Protecciones Eléctricas

i. Protecciones contra sobretensiones

La protección contra sobretensiones es la protección de instalaciones y

equipos eléctricos frente a los altos picos de tensión provocados por las
acciones de conmutación y el impacto de rayos. En un concepto de
protección contra rayos efectivo se distingue entre la protección contra
rayos interior y exterior. Proteja las fuentes de alimentación, los datos y las
señales de su instalación. Estos equipos se distinguen por dos ventajas
importantes: cuestan menos y pueden ser acopladas a un equipo /
instalación o sistema existente.
El dispositivo de protección contra sobretensiones es un equipo conectado
entre L-PE y que tiene una impedancia (Z) elevada para evitar que el
funcionamiento del equipo sufra cambios.
Cuando ocurre la sobretensión, la impedancia cae al nivel mínimo, lo que
permite la conducción de la corriente generada. El drenaje de la energía de
la sobretensión, sin embargo, mantiene una tensión en los polos del
dispositivo y si esa tensión es compatible con el nivel de inmunidad y del
aislamiento del propio equipo, ello estará protegido.
Los dispositivos de protección contra sobretensiones no son todos iguales,
ya que existen 3 categorías:
a) De conmutación o encaje: La función principal de este protector
contra rayos es la de un dispositivo con 2 electrodos colocados a
cierta distancia uno del otro. Cuando se produce una sobretensión,
se forma un arco entre los 2 electrodos. Las ventajas de este SPD
son la confiabilidad, el aislamiento galvánico, las dimensiones y las
corrientes de descarga elevadas.
b) De limitación: Es usada la tecnología de los varistores con cemento
cerámico y partículas de óxido de cinc. En la tensión, los varistores
son atravesados por una pequeña corriente de fuga, cuya
característica principal es mantener constante la tensión en los
bornes durante la absorción de la sobretensión. Los puntos positivos
son el tiempo muy reducido de intervención, la exactitud en la
repetibilidad de las subidas, el bajo nivel de protección Up y
finalmene la falta de corriente subsiguiente.
c) De tipo combinado: Es simplemente la conexión en serie o en
paralelo de los dos tipos anteriores. Los puntos positivos de la
conexión en serie son el aislamiento galvánico y la falta de corriente
 subsiguiente. En la conexión en paralelo, son el tiempo muy breve de
intervención, las altas corrientes de descarga, el bajo nivel de
protección Up y la exactitud de intervención.
Entendido lo que que son los dispositivos de protección contra
sobretensiones y su finalidad, es muy importante saber elegir el SPD que
será instalado en su equipo. Reconocer bien la información existente en la
etiqueta de cada tipo de SPD ayuda a elegir la mejor opción.
Abajo presentamos las características específicas que hay en las etiquetas
de cada uno de ellos:
 Tensión nominal [Un] – indica la tensión nominal del sistema de
alimentación;
 Tensión máxima continua [Uc] – indica el valor de la tensión por
debajo del cual el SPD no actúa;
 Nivel de tensión de protección [Up] – representa el valor máximo de
tensión que persiste en los terminales del SPD durante su actuación;
 Tensión en el vacío [UOC] – parámetro específico de los SPDs de
Clase III. Equivale al valor de pico de la tensión en el vacío del
generador de prueba de tipo combinado apto para distribuir/
suministrar al mismo tiempo una corriente con forma de onda 8/20
microsegundos;
 Corriente nominal de descarga [In 8/20] – indica el valor máximo que
la corriente puede alcanzar para que el SPD pueda descargar al
menos una vez sin sufrir daños;
 Corriente de impulso [Iimp 10/350] – corresponde al valor máximo del
impulso en la forma de onda 10/350 microsegundos con los que se
prueba el SPD de Clase I;
 Fusible de protección – cuanto más alto su valor, mayor es la calidad
del varistor empleado, una vez que logra controlar y disipar la
energía de forma autónoma.
ii. Protecciones contra sobrecargas y cortocircuitos

Se producen cuando hacemos pasar por un conductor eléctrico más

intensidad de corriente que la nominal (intensidad para la que ha sido
calculada la línea).
Estas pueden ser:
1. Previsibles (arranque de un motor)
2. Accidentales
Las sobrecargas suelen destruir la línea poco a poco, por lo que se
utilizan dispositivos de protección de accionamiento lento (también
llamados de protección térmica), como los fusibles o los interruptores
automáticos.
Los excesos de temperatura pueden destruir inmediatamente un
conductor, como puede ser el caso de un cortocircuito. Las sobrecargas
tardan más en dañar al conductor, pero los excesos constantes de
temperatura de los materiales aislantes hacen que se envejezcan con más
rapidez, limitando la vida útil del conductor.
Para la protección contra cortocircuitos y sobrecargas se emplean:
A. Los fusibles: Un fusible es un dispositivo de protección
autodestructivo, basado en la fusión de una lámina metálica, cuando la
intensidad que circula por él sobrepasa sus características tiempo-
intensidad. Se intercala en un punto determinado de una instalación
eléctrica para que se funda, por efecto Joule, cuando la intensidad de
corriente supere, por un cortocircuito o un exceso de carga, un determinado
valor que pudiera hacer peligrar la integridad de los conductores de una
instalación con el consiguiente riesgo de incendio o destrucción de otros
elementos. Existen tipos de fusión extra rápida, rápida y lenta, dependiendo
de las características de la instalación a proteger. En este tipo de
instalaciones, se utilizan los fusibles extra rápidos. La apertura de fusibles
hay que hacerla después de comprobar que no hay corriente circulando por
ellos. Nunca se deben de abrir cuando están en carga. El valor de corriente
máxima debe ser menor o igual al valor de la capacidad de conducción
eléctrica del cable o que la corriente del fusible, así: Imax ≤ Ifusible. Los
fusibles constan de:

1. La base portafusibles, destinada a la fijación y conexión en la

instalación del cartucho fusible. Dispone de los bornes de conexión
para los conductores y de características constructivas acorde con el
tipo de cartucho fusible.
2. Un cartucho fusible que dispone de una lámina metálica
estriada calibrada para una determinada intensidad nominal,
encapsulada en un contenedor cerámico.
B. Los interruptores automáticos. Interruptor automático magneto
térmicos. Son aparatos de protección frente a intensidades de corriente
anormalmente elevadas, producidas como consecuencia de cortocircuitos o
por el elevado número de elementos de consumo conectados a las mismas.
Están constituidos por:
1. Un bimetal como componente de protección frente a
sobrecargas que actúa sobre el sistema mecánico cuando se dilata
por el efecto Joule al paso de una corriente superior a la de
regulación o nominal.
 2. Una bobina de absorción como componente de protección
contra cortocircuitos; cuando la intensidad alcanza un umbral
determinado, un núcleo de hierro es absorbido por la bobina debido
al aumento del campo magnético creado por la intensidad que circula
por ella, este acciona el dispositivo mecánico abriendo el interruptor.
Un cortocircuito se produce cuando se reduce la impedancia a valores
casi nulos, produciéndose una intensidad muy elevada (muy superior a la
nominal). Este incremento tan grande de intensidad puede destruir la línea
en pocos segundos, por lo que suelen usarse mecanismos de acción
rápida de protección (o magnéticos).
Tienen que ser capaces de cortar la corriente lo más rápidamente posible:
Icc = U/Rlínea
iii. Protecciones de redes de distribución

La Red de Distribución de la Energía
Eléctrica o Sistema de Distribución de Energía Eléctrica es la parte
del Sistema cuya función es el suministro de energía desde la subestación
de distribución hasta los usuarios finales (medidor del cliente). Se lleva a
cabo por los operadores del Sistema de Distribución.
En las redes primarias de distribución, que comparten el atributo de
radialidad con las redes secundarias pero que involucran corrientes de
mayor importancia y cuyas interrupciones afectan a más clientes, se
instalan interruptores en la salida de cada alimentador. Dado que la mayoría
de las fallas es de carácter fugaz, estos interruptores suelen ser
reconectadores, en particular en líneas rurales. La forma de protección
depende de si el sistema se encuentra o no puesto a tierra. Si lo está,
operan con un detector de sobrecorriente del tipo extremadamente inverso
(más parecido a un fusible). En cambio, si el sistema opera levantado de
tierra, se instala un detector direccional de potencia reactiva homopolar
(dado que esta cambia de sentido durante la falla).
La coordinación entre un reconectador y un fusible se da principalmente en
redes rurales, y resulta adecuada si la corriente se encuentra comprendida
entre los valores de corte de las curvas del fusible con las curvas rápida y
lenta del reconectador.
Suministro de protectores contra sobretensiones

Son dispositivos que protegen los equipos, la red de suministro eléctrico y demás aparatos
localizados en la edificación frente a sobretensiones de origen atmosférico y por fallas
eléctricas. Los rayos que caen en la edificación producen sobretensiones, tanto a los
elementos que directamente recibieron el rayo, como los cables y equipos cercanos vía
 inducción. Estas sobretensiones causan daño o funcionamiento anormal de equipos
electrónicos y riesgos a las personas.

Qué busca?

Proteger los equipos y personas de tal forma que no sean dañados por descargas que
entren a través de la red de suministro eléctrico durante tormentas o fallas eléctricas.

Cumplimiento de normas nacionales (RETIE) y las internacionales (ANSI e IEC) y

próximamente el Ministerio de Minas y Energía lo incluirá en el reglamento técnico de
instalaciones eléctricas, que será de obligatorio cumplimiento.

iv. Protecciones frentes faltas monofásica

Una falta monofásica es en la que se produce un cortocircuito entre una

fase y la tierra ya sea por la caída de un árbol sobre la fase, por el viento, el
hielo etc. Esto es una situación peligrosa en las instalaciones eléctricas por
lo cual requiere medidas de protección.
Funcionamiento:
En este tipo de situaciones se utilizan
dispositivos con que poseen varistores
conectados en paralelo entre fase y tierra, y
entre neutro y tierra. Estos varistores
disponen de una tensión nominal superior a
la red que protegen, cuando la tensión de red
sube por encima del valor, los varistores
comienzan a conducir la corriente. El efecto
es que los picos de tensión que llegan al
varistor son conducidos a hacia el conductor
de tierra, parar evitar así el contacto con las
cargas. Con este sistema se protege la
instalación contra pequeños picos producidos
por equipos con electrónica de potencia,
como lavadoras con regulación de velocidad,
o fuentes de alimentación conmutadas, como
en el caso de los ordenadores o televisores.
v. Protecciones diferenciales

Una protección diferencial o también llamado interruptor diferencial es un

sistema electromagnético los cuales son ajustados en instalaciones
eléctricas para proteger a las personas contra contactos directos e
indirectos provocados por el contacto con partes activas de la instalación.
Es un dispositivo de gran importancia en instalaciones tanto domesticas
como industriales.
Funcionamiento:
Estos operan cuando la suma fasorial de las corrientes a través de los
conductores de alimentación es superior a un valor preestablecido, el
dispositivo detecta corrientes de fuga producidas por fallas de pérdida de
aislamiento. Este aparato dispone de dos bobinas la cuales miden el campo
magnético producido por la corriente, si estos campos magnéticos son
equivalentes el circuito funcionara con normalidad, pero de lo contrario, si
existe una fuga y las corrientes son distintas este se dispara ya que los
campos magnéticos no se anulan. Un ejemplo, en aplicaciones monofásicas
este actúa cuando la diferencia de corriente entre fase y neutro es distinta
de 0, por ende, en un sistema trifásico se da con las diferencias de corriente
fasorial.

Clasificación de la protección diferencial:

Parámetros para la selección de estos dispositivos:

Sensibilidad
Tiempo de disparo
Calibre
Clase
Protección contra disparos intempestivos
Tipo y cantidad de receptores
Características principales:
Estos se comercializan en dos presentaciones: bipolares, esto es dos
polos, y tetra polares, de cuatro polos.
 Pueden ser de alta sensibilidad (cuando superan los 30mA) o de baja
sensibilidad (cuando son de 30mA o menor).
Su velocidad de respuesta es menor a 50 milisegundos.
Estos son muy seguros ya que, al ser un dispositivo electromecánico,
ante una mínima fuga se dispara, y la parte mecánica no tiene fallas.
Composición de un interruptor diferencial:
Un transformador toroidal.
Bobina de fase por la cual pasa la corriente hacia el hogar.
Bobina neutro.
Un relé de disparo.
Solenoide.
vi. Dispositivos para protección contra descargas atmosféricas
(apartarrayo)

Un apartarrayos es un dispositivo protector para limitar el voltaje en el

equipo mediante la descarga o la derivación de la corriente de sobrevoltaje.
Evita que el flujo continuo siga corriente a tierra y es capaz de repetir estas
funciones según lo especificado por la norma ANSI C62.11. Un disipador no
absorbe los rayos ni los detiene. Desvía el rayo, limita el voltaje y protege el
equipo instalado en paralelo.
Los apartarrayos tienen muchas aplicaciones, desde la protección de un
hogar hasta una subestación de servicios públicos. Se instalan en
disyuntores dentro de una casa residencial, dentro de transformadores
montados en plataformas, transformadores montados en postes, en postes
elevadores montados en postes y subestaciones.
Las normas para los apartarrayos se definen en virtud de la norma IEEE
C62.11 y la norma IEC 60099-4.
La línea de energía de distribución verá varios sobrevoltajes. Los rayos son
la principal fuente de sobrevoltajes. Hay aproximadamente 100 rayos en la
superficie de la Tierra cada segundo. Los rayos son un evento aleatorio e
impredecible.
Otras fuentes de sobrevoltajes incluyen sobrevoltajes de conmutación y
sobrevoltajes temporales. Los sobrevoltajes de conmutación son
sobrevoltajes producidos por cambios en las condiciones de funcionamiento
dentro del sistema y son el sobrevoltaje principal para los supresores de
clase de estación. Los sobrevoltajes de conmutación son la captación de
energía y la posterior liberación de dicha energía. Los sobrevoltajes
temporales son el resultado de fallas a tierra en una fase, por lo que el
voltaje aumenta en fases sin fallas hasta que se pueda eliminar la falla.
Funcionamiento:
El apartarrayos del varistor de óxido metálico (MOV) contiene una serie de
bloques de varistor de óxido metálico. Estos bloques MOV son como un
interruptor controlado por voltaje, que actúa como un aislante con voltaje de
línea. Una vez que el voltaje que experimenta el disipador aumenta por
encima del voltaje de referencia del disipador, los bloques MOV entran en
conducción. Dado que los bloques MOV son altamente no lineales, una vez
que el voltaje cae por debajo del voltaje de referencia, la conducción
termina.
¿Por qué funcionan los disipadores?
Un apartarrayos debe ser capaz de soportar el voltaje continuo de
frecuencia de potencia para el cual está diseñado para funcionar. Debe
descargar cualquier energía transitoria del sistema en forma de corriente, a
la vez que debe evitar que el voltaje en todo el equipo se vuelva excesivo.
Debe operar en el mismo entorno que el equipo protegido. La capacidad de
sobrevoltaje temporal (TOV) muestra el sobrevoltaje permitido y la duración
que un disipador puede soportar sin daños.
Los disipadores pueden funcionar debido a una variedad de razones:
La condición de TOV duró demasiado tiempo
El disipador tiene un tamaño insuficiente
Los picos de rayos experimentados fueron mayores que la capacidad
de servicio
Degradación del espacio en los disipadores de carburo de silicona
Deterioro de la cubierta de polímero a base de aceite debido a la
fuga del aditivo de aceite de silicona
Vida silvestre
Envejecimiento del disco
Los supresores de porcelana pueden romperse después de experimentar
un evento de fin de vida útil, mientras que los supresores de polímeros
pueden experimentar un soplado lateral o el desconector funcionará, lo que
separará al supresor de la tierra.

Tipos de apartarrayos
1. Disipadores secundarios
Los disipadores secundarios son supresores con capacidad
por debajo de 1000 V. Los disipadores secundarios se
utilizan para proteger contra sobrevoltajes secundarios.
Las tasas de falla de los transformadores oscilan entre
0,4 y 1 %. El 50 y 70 % de todas las fallas de los transformadores se
deben a sobrevoltajes del lado bajo. La protección secundaria contra
sobrevoltajes en el hogar o en la entrada de servicio causará un
sobrevoltaje adicional al transformador de servicio. Cuando se utiliza un
disipador secundario, las tasas de falla del transformador pueden
reducirse significativamente en un orden de magnitud. 

2. Apartarrayos de distribución
Los apartarrayos de distribución tienen una capacidad de 1 a 36 kV.
Dentro de la clase de distribución, hay supresores de servicio ligero,
servicio normal y servicio pesado.
Los supresores de servicio pesado incluyen el supresor de poste
elevador.
Los apartarrayos de distribución también se pueden utilizar en
transformadores como supresores de bajo
nivel de aceite, supresores montados en
cubículos y supresores de codo. 
Los supresores de servicio normal se
utilizan en aplicaciones de bajo nivel de
rayos, los supresores de servicio pesado
se utilizan en aplicaciones de alto nivel de
rayos, los supresores de postes
elevadores se utilizan donde la línea de
distribución va de lo aéreo a lo
subterráneo y el supresor Evolution se
puede utilizar para todas las aplicaciones
aéreas.
Un supresor de postes elevadores se utiliza para limitar el sobrevoltaje
observado por el cable subterráneo y el
equipo. Un supresor de punto abierto
evitará la reflexión del sobrevoltaje o la
duplicación del voltaje.

3. Supresores intermedios
Los supresores intermedios ofrecen mejores
voltajes de descarga, tienen una alta
 capacidad de resistencia de corriente de falla y están disponibles en
capacidades de 3 a 120 kV.
4. Supresores de clase de estación
Los supresores de clase de estación ofrecen los mejores voltajes de
descarga de todos los supresores, proporcionan capacidades de manejo
de alta energía, tienen la capacidad de resistencia a una corriente de
falla más alta y están disponibles en capacidades de 3 a 684 kV. Los
supresores de clase de estación tienen diferentes resistencias de
voladizo para las aplicaciones más exigentes.
vii. Dispositivos de protección contra sobretensiones inducidas en las
líneas (pararrayo)

Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizando

el aire para excitar, llamar y conducir la descarga hacia tierra, de tal modo
que no cause daños a las personas o construcciones. Fue inventado en
1752 por Benjamín Franklin. El primer modelo se conoce como «pararrayos
Franklin», en homenaje a su inventor.
Estructura y funcionamiento.
Las instalaciones de pararrayos consisten en un
mástil metálico (acero inoxidable, aluminio, cobre o
acero) con un cabezal captador. El cabezal tiene
muchas formas en función de su primer
funcionamiento: puede ser en punta, multipuntos,
semiesférico o esférico y debe sobresalir por encima
de las partes más altas del edificio. El cabezal está
unido a una toma de tierra eléctrica por medio de un
cable de cobre conductor. La toma de tierra se
construye mediante picas de metal que hacen las
funciones de electrodos en el terreno o mediante placas de metal
conductoras también enterradas. En principio, un pararrayos protege una
zona teórica de forma cónica con el vértice en el cabezal; el radio de la
zona de protección depende del ángulo de apertura de cono, y éste a su
vez depende de cada tipo de protección. Las instalaciones de pararrayos se
regulan en cada país por guías de recomendación o normas.
El objetivo principal de estos sistemas es reducir los daños que puede
provocar la caída de un rayo sobre otros elementos. Muchos instrumentos
son vulnerables a las descargas eléctricas,
sobre todo en el sector de las
telecomunicaciones, electromecánicas,
automatización de procesos y servicios,
cuando hay una tormenta con actividad eléctrica de rayos. Casi todos los
equipos incluyen tecnologías electrónicas sensibles a las perturbaciones
electromagnéticas y variaciones bruscas de la corriente. La fuente más
importante de radiación electromagnética es la descarga del rayo en un
elemento metálico o, en su caso, en un pararrayos. Las instalaciones de
pararrayos generan pulsos electromagnéticos de gran potencia cuando
funcionan.
Otros tipos de pararrayos
1. Pararrayos desionizador de carga electrostática
Algunos autores aseguran que gracias a su diseño el pararrayos
desionizador de carga electrostática anula el campo eléctrico en las
estructuras, inhibiendo por tanto la formación del rayo en la zona que
se protege al adelantarse al proceso de formación del rayo, para
debilitar el campo eléctrico presente, en débiles corrientes que se
fugan a la toma de tierra y evitan posibles impactos de rayos en las
estructuras. Otros autores afirman que su presencia no constituye
una protección distinta a la otorgada por un pararrayos convencional.
Al respecto se ha afirmado que:
«No hay evidencia teórica ni experimental que sustente la posibilidad
de impedir la formación del rayo ni de extender la zona de protección
más allá de un captor convencional».
2. Pararrayos con dispositivo de cebado
Un pararrayos con dispositivo de cebado es un pararrayos que
incorpora un dispositivo de cebado (PDC), electrónico o no, que
garantiza una mayor altura del punto de impacto del rayo,
aumentando así el área de cobertura y facilitando la protección de
grandes áreas, simplificando y reduciendo costos de instalación.
Su funcionamiento se basa en el siguiente proceso:
Cuando se dan las condiciones atmosféricas para la formación de nubes
con carga eléctrica (cumulonimbos), el gradiente atmosférico aumenta de
una forma rápida, creando un campo eléctrico de miles de voltios/metro
entre nube y tierra. Durante este proceso, el sistema PDC capta y almacena
la energía de la atmósfera en su interior. El cabezal emite un trazador
ascendente en forma de impulso de alta frecuencia a partir de la energía
almacenada cuando el control de carga detecta que está próxima la caída
de un rayo (valor de tensión cercano al de ruptura del gradiente de la
atmósfera). Mediante el trazador ascendente, se facilita un camino ionizado
de baja impedancia para la descarga hacia tierra de la energía almacenada
 en la nube, a través del conductor bajante de la instalación, neutralizando el
potencial de tierra.
El nivel de protección está relacionado con la eficiencia requerida para que
un sistema de protección contra el rayo intercepte las descargas sin riesgo
para las personas, para la estructura y para las instalaciones. Indica la
eficacia del sistema de protección dentro del volumen a protege

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