LOS

La actividad del hombre ha construido galerías subterráneas o submarinas que sirven principalmente
como vías para el transporte (automóviles, trenes, agua, residuos, petróleo, gas). A lo largo del
tiempo, los sistemas de excavación de los túneles han mejorado la rapidez y la seguridad, evitando
los problemas habituales de las mediciones, las inundaciones y el polvo. De esta manera, se han
excavado grandes obras como el túnel de Seikan (Japón), que compone el recorrido ferroviario de este

TÚNELES
tipo más largo del mundo (53,85 km); el del Canal de la Mancha, que traza una galería submarina de
50,4 km, la de mayor distancia construida; o el Yerba (Estados Unidos), que presenta el diámetro
más grande con 23 m de ancho y 15 m de alto.

MINERÍA Y
Alcantarillado
Paso subterráneo
de peatones
TRANSPORTE
Los túneles se
empezaron a construir en
las minas y más tarde Túnel
1 2
para simplificar el trazado
de las carreteras y de las
vías del metro y del
ferrocarril. Con los
métodos tradicionales
sólo se conseguían ORIENTACIÓN DEL TÚNEL
perforaciones por partes, La excavación se emprende simultáneamente desde
mientras que los los dos extremos del túnel, por lo que deben coincidir
sistemas modernos en su trayecto. Para conseguir guiar la ejecución se
excavan por completo utilizan sistemas modernos como la guía láser o
todas las dimensiones tradicionales (mediante teodolitos, que miden ángulos
necesarias para el túnel. horizontales y verticales).

Grupo de aire
EXCAVACIÓN, comprimido

VOLADURA Y
Agua
SUJECIÓN
Un túnel se abre Barrenos
excavando corredores en
Gas la roca por medio de
Cables taladradoras de aire
Cables de Metro comprimido que se
eléctricos
telecomunicación montan sobre vehículos
móviles. Luego, unas
8 TÚNELES URBANOS PARA cargas explotan en los
huecos y unas cintas

AULA
transportadoras alejan
LOS SERVICIOS PÚBLICOS los fragmentos, mientras
se construyen
DE EL MUNDO En las ciudades, el transporte de los trenes transcurre por túneles
de una forma más habitual que en el resto de lugares. El trazado revestimientos de
se excava por debajo de la superficie, con lo que resulta un medio hormigón para sostener
muy rápido porque evita los atascos del tráfico. Además, las el túnel. Otra máquina de
estaciones urbanas se construyen muy próximas entre sí. perforación es el topo,
con un cabezal giratorio
compuesto por varios
TRATAMIENTO DE discos. Desbaste Refuerzo con pernos Aplicación

REVESTIMIENTO de hormigón

El túnel se sostiene por

medio del recubrimiento
con una capa de
hormigón, que conforma
una superficie firme para
Bóveda Revestimiento apoyar la perforadora.
total con hormigón
Cables de alumbrado, telefónicos etc.
CONSTRUCCIÓN POR SECCIONES
En el caso de los túneles sumergidos, los tubos se montan por tramos cortos
dentro de una zanja excavada en el lecho del río o en el fondo del mar. Cada
una de las secciones se sumerge, se une a la parte anterior y se fija por medio
de unas paredes gruesas de hormigón.

PROBLEMAS EN
LOS TÚNELES
En la construcción del túnel Pontones
Salida de aire Torre Torre
viciado existe el riesgo de que el
agua inunde el interior,
Entrada de aire molestando el trabajo,
fresco provocando Sección Capa de piedra y grava
derrumbamientos y
estropeando los equipos. Agua
Otro problema habitual Cuerpo
proviene del polvo que Lecho del túnel Buzo del túnel
producen las explosiones.
Canal de desagüe

Galerías de Canal de
mina ventilación

Túnel sumergido
de secciones
Túnel a través de
la montaña
Infografía: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO