Concepto y estructura del sistema de producción: dirección de operaciones

ARTÍCULO 1.
En secciones anteriores, ya se afrontó la función productiva de la empresa que,
dentro de un mercado de carácter técnico-económico amplio, se determina por un
proceso de transformación de valor. La relevancia de este sistema empresarial es
clara, dado el papel de la empresa como unidad básica de la economía de
mercado.

El campo de la producción comenzó a estudiarse desde las aportaciones de Adam

Smith al escribir en 1776 La riqueza de las naciones, obra en la que se destacaba
la importancia de la división del trabajo como factor que permite el incremento de
la productividad. Posteriormente, en 1832, la obra de Babbage On the economy of
machinery and manufactures extendió estas ideas y demostró el valor y la
importancia de los esquemas de especialización de la mano de obra con el
propósito de mejorar la productividad. Las aportaciones de Henry Ford introducen
en 1913 la idea de la producción en masa y series amplias, bajo el esquema de
«cadenas de montaje» en las que resulta fundamental la estandarización de
componentes, rutinas y partes a ensamblar, elementos que favorecieron el
enfoque de las economías de escala, es decir, la reducción de los costes medios a
largo plazo debidos a los efectos del tamaño de la planta. Durante esa misma
etapa, Taylor y los Gilbreth profundizaron en el denominado «estudio científico del
trabajo» como mecanismo para racionalizar las tareas productivas, buscando que
los diferentes tipos de procesos productivos y administrativos sean lo más
eficientes posibles.

El término producción u operaciones ostenta un doble significado, uno tradicional

(técnico) y otro actual (económico). Dentro del primer enfoque, se comprende
como un proceso físico, transformador de factores o recursos económicos en
determinados productos, función que ha caracterizado la actividad económica de
las compañías industriales. Por su parte, el segundo enfoque se ciñe al proceso
económico que transforma factores en bienes o servicios satisfaciendo así las
necesidades y requerimientos del consumidor o potencial cliente. De esta forma,
este argumento se concentra en el proceso de creación de valor o en los
esquemas de incremento de la utilidad percibida, basándose en las características
de la oferta.

Un concepto amplio de producción o de operaciones podría ser el siguiente:

Conjunto de procesos, procedimientos, métodos o técnicas que permiten la

obtención de bienes y servicios, gracias a la aplicación sistemática de unas
decisiones que tienen como función incrementar el valor de dichos productos para
poder satisfacer unas necesidades.

Dentro de este marco conceptual se pueden considerar tres ideas, a saber, la

primera relativa a la función de producción, la segunda a la tarea de
transformación y la última al sistema de decisiones que componen hoy en día la
dirección de operaciones.
Dada la comprensión del término «función», es decir, el conjunto de actividades
que permite la producción de bienes y servicios, además del relativo a la «cadena
de valor» (análisis de actividades y argumento del margen), la dirección de
operaciones se asocia al «análisis del valor» o «ingeniería del valor».

Es más, la producción se asocia a un sistema físico o proceso input-output,

representado esquemáticamente en la figura 1. Los inputs son el conjunto de
factores que la empresa tiene que comprar y contratar (materias primas,
equipamientos, componentes, energía, mano de obra, recursos financieros……),
algunos de ellos requieren de almacenamiento, mantenimiento o preparación
previa antes de su utilización, tareas configuradas en la denominada logística
interna.

El ámbito de transformación del valor representa la función técnica de producción

o conversión del conjunto de factores (X), fijos y variables, teniendo en cuenta el
volumen de actividad, dentro de un conjunto de productos (Q) a través de una
tecnología concreta.

Esta función productiva parte de la configuración de ciertas hipótesis sobre la

tecnología y su permanencia en el periodo de referencia del proceso productivo,
representado de la siguiente forma:
La salida del proceso se concreta en el conjunto de bienes y servicios que se
obtienen, siendo estos almacenados, mantenidos y distribuidos de una manera
óptima, teniendo así el marketing una base de comercialización. Este enlace entre
la producción y la comercialización se conoce como logística externa, presentando
un cierto solapamiento entre ambas funciones del sistema técnico.

Finalmente, es relevante hacer referencia al papel de la información en el sistema

de producción, flujo que provee oportunidades para el incremento de valor del
producto, enriqueciendo el tratamiento de su calidad y la del proceso,
planteamiento que encuadra el argumento de los llamados sistemas flexibles que
más adelante serán tratados.

En tercer lugar, y como esquema de clasificación conceptual, se hace referencia a

las decisiones características de la dirección de operaciones, a saber:

 Proceso. Decisiones que implican la elección del tipo de proceso físico,

clase de tecnología y de equipos, flujos del proceso, localización y distribución
en planta. Aspectos que suelen definir decisiones a largo plazo.
 Capacidad. Decisiones para la determinación del volumen de producción a
conseguir en el momento y lugar adecuados. Esta capacidad viene dada por el
tamaño de la planta o de las instalaciones físicas, son decisiones a largo plazo,
aunque también se pueden adaptar otras a corto plazo, como es el caso de
aumentar dicha capacidad con subcontratación o turnos adicionales.
 Inventarios. Decisiones sobre los inventarios o stocks intermedios, de
seguridad para la logística interna y externa, de forma que se conozca qué se
debe pedir, cuánto y cuándo solicitarlo.
 Fuerza de trabajo. Decisiones sobre la cantidad y la calidad (actitudes,
aptitudes y habilidades) de las personas que se implican en las diferentes
tareas del sistema.
 Calidad. Decisiones que implican poner en marcha las correspondientes
acciones para mantener y mejorar, si es posible, los estándares de calidad del
producto en todas las etapas de sus operaciones de transformación.
Estos ámbitos de decisión se vinculan a las necesidades que surgen sobre el
enfoque de calidad para la mejora constante de los bienes y servicios,
desarrollando el denominado «análisis de valor» o «ingeniería del valor». Este
esquema de análisis pretende eliminar las tareas, elementos o cuestiones, que
originando costes no contribuyan a la aportación de valor al producto o a la
organización. De esta forma, el propósito básico se cierne alrededor de la
optimización, de la búsqueda del máximo rendimiento y de la máxima satisfacción
del cliente al menor coste posible.

El valor del producto se puede mejorar incrementando su utilidad sin variación del
coste o, incluso, manteniendo dicha utilidad a un menor coste. Así, dentro de este
planteamiento se encuentran tres conceptos fundamentales: objetivo del producto,
función básica del producto y funciones secundarias. Por ejemplo, el tapón de la
gasolina ostenta un objetivo de estanqueidad del depósito, su función se centra en
permitir el abastecimiento, aunque de forma secundaria evite la suciedad,
prevenga incidentes, robos, etc. En el global de estas funciones se encuentra la
mejora del valor.

Fuente: https://blogs.udima.es/administracion-y-direccion-de-
empresas/libros/introduccion-a-la-organizacion-de-empresas-2/unidad-didactica-5-
el-sistema-de-produccion-de-la-empresa/1-concepto-y-estructura-del-sistema-de-
produccion-direccion-de-operaciones/
Sistemas de producción y sus tipos
ARTÍCULO 2.

Cuando hablamos de sistemas de producción aplicados a la industria, nos

referimos a un término formado por dos conceptos principales:

1. El concepto de sistema, que consiste en un conjunto de partes que,

relacionadas entre sí, forman un todo funcional.
2. El concepto de producción, que consiste en la creación de nuevos
productos.

Una vez que hemos comprendido qué son realmente los sistemas de producción,
llega el momento de profundizar en los cuatro tipos que podemos encontrarnos.

Estos son:

1. Sistemas de producción por trabajo.

2. Sistemas de producción por lotes.
3. Sistemas de producción de flujo continuo.

Veamos por separado cada uno de ellos.

Si, además, lo enfocamos hacia el área industrial, obtendremos que los sistemas
de producción son un conjunto de elementos, tales como materias primas,
máquinas o capital humano, que tienen como objetivo crear un producto que,
posteriormente, se venderá en el mercado.

Sistemas de producción de flujo continuo

Estos son los sistemas de producción que más productos generan de cada vez.
Hablamos de cantidades que pueden alcanzar tranquilamente las decenas de
millar. Se trata, por lo tanto, de productos que se destinan a unos elevados
volúmenes de ventas.

Las características distintivas de dichos productos son las siguientes:

1. Muy homogéneos, es decir, que no existen variaciones entre unas unidades

y otras.
2. Tienen una demanda muy elevada en el mercado.
3. Su cadena de producción suele funcionar continuamente sin descanso.
Uno de los ejemplos más claros de ello podemos encontrarlo en los productos
alimenticios.

Sistemas de producción en masa

Aunque los sistemas de producción de flujo continuo pueden verse como sistemas
de producción en masa, estos últimos producen, ciñéndonos al propio concepto
industrial, una cantidad menor que los primeros. Podríamos decir que, si los
sistemas de flujo continuo funcionan con miles de productos, los sistemas de
producción en masa funciona con centenares.

Los productos de los sistemas de producción en masa se caracterizan por:

1. Una homogeneización similar a las de la producción de flujo

2. Una rotación alta en el mercado, aunque no tanta como los de los sistemas
de flujo continuo.
3. Suelen incluir piezas individuales que deben ensamblarse mediante un
proceso en cadena que funciona a partir de máquinas.

Un ejemplo de producto nacido de un sistema de producción en masa son los del

sector de la automoción.

Sistemas de producción por lotes

Con los sistemas de producción en lotes reducimos las cantidades y entramos en

un terreno que ronda las decenas. Es decir, un conjunto de productos iguales o
muy similares que pueden ir a caballo entre la mano de obra realizada por
máquinas y realizada por personas.

Un lote es, por tanto, ese conjunto de productos. Es más habitual en pequeñas y
medianas empresas, que en multinacionales o grandes corporaciones, aunque es
quizá el que menos se emplea.

Sistemas de producción por trabajo

Para finalizar, los sistemas de producción por trabajo generan productos únicos,
ya que la mano de obra es exclusivamente humana. Si se utilizan máquinas, estas
son manejadas por personas.

Los productos de este sistema de producción se caracterizan por:

1. Ser diferentes unos de otros.

2. En muchos casos, ser personalizados para el cliente.
 3. No ofrecer un descuento por producción en volumen, como ocurre en los
sistemas de producción en masa o de flujo continuo.

Un regalo personalizado es un buen ejemplo de ello.

SISTEMAS DE PRODUCCIÓN, CARACTERÍSTICAS, ELEMENTOS Y TIPOS

ARTÍCULO 3.

Los sistemas de producción se pueden definir como las metodologías que

contienen todas las operaciones necesarias para recoger los insumos requeridos,
procesar esos insumos y despachar los productos finales para su venta.
Estos sistemas utilizan materiales, patrimonio, infraestructura y mano de obra para
obtener la producción requerida en forma de bienes. Por tanto, todo lo que se
haga para producir productos y servicios o para lograr el objetivo de producción se
llama sistema de producción.
Todos los sistemas de producción, vistos en el nivel más neutro, son procesos de
transformación, en los que se transforman los recursos en bienes y servicios
útiles.
Los economistas llaman a estos recursos como factores de producción y
generalmente se refieren a ellos como mano de obra, capital y tierra. Los gerentes
de producción se refieren a ellos como: hombres, máquinas, métodos, materiales
y dinero.

Características de los sistemas de producción

– El sistema se encarga de transformar los diversos insumos en productos útiles.

– Existe una retroalimentación sobre las actividades, que es esencial para

controlar y mejorar el rendimiento del sistema.

– La producción es una actividad con una organización. Por tanto, cada sistema
de producción persigue un objetivo particular.

– No funciona de forma aislada de otros sistemas de la organización.

Flujos en el proceso

Un sistema de producción puede determinarse además por los flujos físicos dentro
del proceso, tales como el flujo de los materiales, del semi-producto en las
actividades de fabricación y del producto terminado, así como los flujos de
información con todos los trámites necesarios que acompañan al flujo físico.
Los flujos físicos están supeditados a las limitaciones de la capacidad del sistema
de producción, lo que limita también la capacidad del sistema para cumplir con las
expectativas de producción.

La capacidad del flujo de información del sistema de producción también podrá ser
un indicador importante sobre la producción de este sistema.

Elementos de un sistema de producción

Insumos 

Son las materias primas, además de otros componentes o piezas, los diferentes
agentes de producción, los métodos, el área de producción y el tiempo.

Entre los agentes de producción se encuentran las personas a cargo del producto,
las máquinas, herramientas y otros equipos de producción que los asistan.

Los métodos son los medios por los cuales se realizan las actividades, tales como
las plantillas de instrucciones de trabajo, diseños, procedimientos, manuales y
otros trabajos en papel.

El área de producción es donde se realizan las actividades, junto con las

diferentes ubicaciones desde y hacia las que se transportan los objetos. El tiempo
es el momento cuando se lleva a cabo el trabajo y cuánto es la duración que se
toma cada actividad.

Proceso de conversión 

Incluye las operaciones que conforman el proceso real de producción. Estas

operaciones pueden ser manuales, mecánicas o químicas. Las operaciones
convierten los insumos en productos finales.

El proceso de conversión también incluye las actividades de apoyo, que son las
labores que ayudan al proceso de convertir los materiales en producto final.

Entre las actividades de apoyo están la planificación y control de producción, la

compra de materias primas, la recepción, almacenamiento y despacho de los
materiales, la inspección de piezas y trabajos en proceso, las pruebas de los
productos, el control de calidad, el almacenamiento de productos terminados, etc.
El sistema de procesamiento debe tener una capacidad y carga equilibradas,
como condición de un buen proceso.

Productos finales 

Incluyen los productos terminados, además de las piezas o partes terminadas, y

los servicios de despacho al cliente.

Tipos de sistemas de producción: clasificación

Producción por pedidos

Se caracteriza por la fabricación de gran variedad de productos con poco volumen,

diseñados y producidos de acuerdo a especificaciones dadas por los clientes,
dentro de un tiempo y costo previamente fijados.

Está compuesto de máquinas de uso general, que se encuentran colocadas en

diferentes departamentos. Cada pedido exige requerimientos tecnológicos únicos,
además de requerir que el procesamiento en las máquinas sea en una secuencia
determinada.

Sus características son:

– Uso de máquinas e instalaciones de uso general.

– Gran variedad de productos y bajo volumen.

– Gran inventario de materiales, herramientas y piezas.

– Operadores altamente calificados.

– Es esencial una planificación detallada para poder secuenciar los requerimientos

de cada producto, las capacidades de cada centro de trabajo y las prioridades de
los pedidos.

Producción por lotes

Se refiere a una manera de fabricar donde el trabajo va pasando en lotes por los
diferentes departamentos operativos, pudiendo tener cada lote una ruta particular.
Se identifica porque se fabrica una cantidad limitada de productos, los cuales se
producen a intervalos regulares de tiempo para ser almacenados en espera de su
venta.

Sus características son:

– La planta y la maquinaria son flexibles.

– Existen tiradas de producción más cortas.

– La configuración de la planta y de la maquinaria se utiliza para producir un lote

del artículo, requiriéndose cambiar esta configuración para poder procesar el
siguiente lote.

Producción en masa

Se refiere a la fabricación de piezas o artículos por unidades mediante un proceso

continuo. Este sistema de producción se caracteriza por tener un gran volumen de
producción.

Las máquinas están dispuestas en línea o según el diseño del producto. Existe
una estandarización de los productos y procesos y para obtener todos los
productos finales se sigue la misma ruta.

Sus características son:

– Máquinas dedicadas para un propósito especial, generando mayor capacidad y

tasa de producción.

– Estandarización del producto y la secuencia del proceso.

– Menor tiempo del ciclo de producción.

– Gran volumen de productos.

– Líneas de producción perfectamente equilibradas.

– Inventario en proceso más bajo.

– La planificación y el control de la producción es sencilla.

– El flujo de materiales, componentes y piezas es continuo.

Producción continua

Se puede diferenciar de la producción en masa por un solo elemento: la cantidad

de trabajo mecánico involucrado. En la producción en masa, tanto las máquinas
como los humanos trabajan en conjunto. Sin embargo, en la producción continua
la mayor parte del trabajo lo realizan las máquinas, en lugar de los humanos.

Las instalaciones de producción están organizadas siguiendo una secuencia

precisa de las operaciones, hasta llegar al producto terminado. Los artículos fluyen
a través de esta secuencia con la ayuda de dispositivos que manejan los
materiales, como transportadores, dispositivos de transferencia, etc.

Sus características son:

– El manejo de los materiales está totalmente automatizado.

– Instalaciones y equipos dedicados totalmente, sin ningún tipo de flexibilidad.

– La planificación y programación es una acción de rutina.

– El proceso sigue una secuencia predeterminada de operaciones.

Ventajas y desventajas

A continuación revisamos las ventajas y desventajas de cada tipo de sistema de

producción:

– Producción por pedidos

Ventajas

– Se puede utilizar todo el potencial de los operadores.

– Los operadores se volverán cada vez más hábiles y competentes, ya que cada
pedido brinda oportunidades de aprendizaje.

– Existe la oportunidad de obtener métodos creativos e ideas innovadoras.

Desventajas

– Mayor cantidad y costo del inventario en todos los niveles.

– Mayor costo debido a los frecuentes cambios de configuración.

– Requerimiento de mayores espacios.

– La planificación de la producción es complicada.

– Producción por lotes

Ventajas

– Menor inversión en planta y maquinaria.

– Mejor utilización de la planta y maquinaria.

– Flexibilidad para acomodar y procesar una cantidad de productos.

Desventajas

– La planificación y control de la producción son complejos.

– El manejo del material es complejo debido a que los flujos son irregulares y más
largos.

– Mayores costos de configuración debido a los frecuentes cambios en las

configuraciones.

– Producción en masa

Ventajas

– Mayor utilización de la capacidad de producción debido al equilibrio de la línea.

– Mayor tasa de producción con un tiempo de ciclo reducido.

– Bajo inventario en proceso.

– Se requieren operadores menos calificados.

– El costo de fabricación por unidad es bajo.

Desventajas

– El diseño de la línea necesitará un cambio importante cuando haya cambios en

el diseño del producto.

– La descomposición de una máquina detendrá la línea de producción completa.

– El tiempo del ciclo está determinado por la operación que sea más lenta.

– Alta inversión en las instalaciones de producción.

– Producción continua

Ventajas

– No se requiere mano de obra para el manejo de materiales, porque es

automático.

– Estandarización del producto y de la secuencia del proceso.

– El costo unitario es menor debido al alto volumen de producción.

– Se pueden emplear personas con habilidades limitadas en la línea de

producción.

Desventajas

– Se necesita una inversión muy alta para establecer las líneas de flujo.

– No existe flexibilidad para procesar productos diferentes.

– Diferenciar el producto está limitado.

Ejemplos
Veamos ejemplos en cada tipo de sistema de producción:

Producción por pedidos

Es utilizado mayormente por empresas pequeñas como restaurantes, aunque

también lo utilizan compañías de rango Premium, como Harley Davidson o Dell.

Harley Davidson tiene muchos accesorios que se pueden personalizar y que se

adaptan a cada individuo. De igual manera, se puede diseñar una computadora
portátil DELL propia en el sitio web dando las especificaciones.

Otros ejemplos son un edificio, barco o el prototipo de un avión o computadora,

donde los recursos solo se reúnen una vez.

Producción por lotes

Se utiliza en sistemas para producir máquinas, herramientas, equipos pesados

para la construcción, productos químicos tecnificados y productos alimenticios
procesados, tales como galletas, dulces, alimentos envasados, etc.

Se utiliza además en medicamentos, productos de ferretería, bienes de consumo

duradero y muchas industrias similares.

Producción en masa

Uno de los mejores ejemplos de producción en masa es el proceso de fabricación

adoptado por Ford. Utilizada en la industria del automóvil para ensamblar motores
de automóviles y automóviles como tal.

Además, se utiliza en industrias donde se requiere una producción continua, tal

como otros productos de consumo como televisores, lavadoras y computadoras
personales.

Producción continua

En la elaboración de cerveza se realiza la producción las 24 horas del día y los

365 días del año. Esto se debe a que esta elaboración requiere mucho tiempo y la
producción es importante.

Como resultado, hay un suministro continuo de materias primas como malta o

agua, y hay una salida continua en forma de cerveza u otra bebida alcohólica. El
factor clave es que el proceso de elaboración y fermentación como tal se lleva
mucho tiempo.

Referencias

1. Gaurav Akrani (2012). What is Production System? Definition, Meaning,

Examples. Kalyan City Life.Tomado de: kalyan-city.blogspot.com.
2. Wisdom Jobs (2020). Production System – Production and Operations
Management. Tomado de: wisdomjobs.com.
3. Toyota (2020). Toyota Production System. Tomado de: global.toyota.
4. William K. Holstein (2020). Production system. Encyclopaedia Britannica.
Tomado de: britannica.com.
5. Hitesh Bhasin (2018). Four types of production. Marketing91. Tomado
de: marketing91.com.
6. The Elsmar Cove (2020). Elements of Production. Tomado de:
elsmar.com.