ACIDOS NUCLEICOS

Los Ácidos Nucleicos son las biomoléculas portadoras de la información genética.

Son biopolímeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades
estructurales o monómeros, denominados Nucleótidos.
De acuerdo a la composición química, los ácidos nucleicos se clasifican en Ácidos
Desoxirribonucleicos (ADN) que se encuentran residiendo en el núcleo celular y
algunos organelos, y en Ácidos Ribonucleicos (ARN) que actúan en el citoplasma.
El ADN
Ácido Desoxirribonucleico (ADN), material genético de todos los organismos
celulares y casi todos los virus. Es el tipo de molécula más compleja que se
conoce. Su secuencia de nucleótidos contiene la información necesaria para poder
controlar el metabolismo un ser vivo.
El ADN lleva la información necesaria para dirigir la síntesis de proteínas y la
replicación. En casi todos los organismos celulares el ADN está organizado en
forma de cromosomas, situados en el núcleo de la célula.
El ADN tiene dos tipos:

 ADN nuclear: es el ADN donde se consigue toda la información genética de

la célula, y determina la función de la misma.
 ADN mitocondrial: las mitocondrias poseen su propio ADN, que codifica
para las proteínas necesarias para llevar a cabo la función de estos
organelos. Es un ADN circular.
EL ARN
El Ácido Ribonucleico se forma por la polimerización de ribonucleótidos, que se
unen entre sí, formando una cadena simple.
Un gen está compuesto por una secuencia lineal de nucleótidos en el ADN, dicha
secuencia determina el orden de los aminoácidos en las proteínas. Sin embargo,
el ADN no proporciona directamente de inmediato la información para el
ordenamiento de los aminoácidos y su polimerización, sino que lo hace a través de
otras moléculas, los ARN.
Se conocen tres tipos principales de ARN y todos ellos participan de una u otra
manera en la síntesis de las proteínas. Ellos son
 ARN mensajero (ARNm): Consiste en una molécula lineal de nucleótidos
cuya secuencia de bases es complementaria a una porción de la secuencia
de bases del ADN. El ARNm dicta con exactitud la secuencia de
aminoácidos en una cadena polipeptídica en particular. Las instrucciones
residen en tripletes de bases a las que llamamos Codones.
  ARN ribosomal (ARNr): Este tipo de ARN una vez trascrito, pasa al nucléolo
donde se une a proteínas. De esta manera se forman las subunidades de
los ribosomas.
 ARN de transferencia (ARNt): Este es el más pequeño de todos, se pliega
adquiriendo lo que se conoce con forma de hoja de trébol plegada. El ARNt
se encarga de transportar los aminoácidos libres del citoplasma al lugar de
síntesis proteica. En su estructura presenta un triplete de bases
complementario de un codón determinado, lo que permitirá al ARNt
reconocerlo con exactitud y dejar el aminoácido en el sitio correcto. A este
triplete lo llamamos Anticodón.

ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

La unidad básica de los ácidos nucleicos es el nucleótido. Cada molécula de ácido
nucleico se compone de la repetición de un tipo de nucleótidos, compuestos cada
uno por siguiente:
 Una pentosa (azúcar). Es decir, un monosacárido de cinco carbonos, que
puede ser desoxirribosa o ribosa.
 Una base nitrogenada. Derivada de ciertos compuestos heterocíclicos
aromáticos (purina y pirimidina), y que pueden ser adenina (A), guanina (G),
timina (T), citosina (C) y uracilo (U).
 Un grupo fosfato. Derivado del ácido fosfórico.
La composición estructural de cada molécula, además, se da en forma
tridimensional de doble hélice (ADN) o de cadena simple (ARN), aunque en el
caso de los organismos procariotas es común hallar un ADN circular de cadena
simple.
IMPORTANCIA DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucleicos son fundamentales para la vida tal y como la conocemos, ya
que son imprescindibles para la síntesis de proteínas y para la transmisión de la
información genética de una generación a otra (herencia). Los ácidos nucleicos
son la única forma que una célula tiene para almacenar la información en sus
propios procesos y transmitirla a su descendencia. Cuando los ácidos nucleicos
fueron descubiertos como portadores de información hereditaria, los científicos
fueron capaces de explicar el mecanismo de Darwin, la teoría de Wallace de la
evolución y la teoría de Mendel de la genética.
Por otra parte, son de gran importancia para entender ciertas enfermedades de
carácter congénito. Las enfermedades genéticas se producen cuando se
introducen errores en los genes que el ADN lleva; esos errores crean ARN
defectuoso, que crea las proteínas defectuosas que no funcionan de la manera
que se espera.

CUADRO COMPARATIVO ENTRE LOS ACIDOS NUCLEICOS ADN Y ARN

ADN ARN

Tipo de molécula Ácido desoxirribonucleico. Ácido ribonucleico.

Estructura Doble cadena. Cadena simple.
Adenina, timina, citosina y Adenina, uracilo, citosina y
Bases nitrogenadas
guanina. guanina.
Adenina-timina Adenina-uracilo
Enlaces
Citosina-guanina Citosina-guanina
Desoxirribosa. Ribosa.
Azúcar
  ARN mensajero
 ADN nuclear  ARN de transferencia
Tipos  ARN ribosomal
 ADN mitocondrial

Interpretar el código genético del
Almacenar y transferir la
Funciones ADN para conducir la síntesis de
información genética.
proteínas.

Localización en
Citoplasma. Citoplasma.
organismos
procariotas

Localización en
organismos Núcleo, mitocondrias. Núcleo, citoplasma.
eucariotas

CODIGO GENETICO Y SUS CARACTERISTICAS

El Código genético es el ordenamiento puntual de los nucleótidos en la secuencia
que compone al ADN. También es el conjunto de reglas a partir de las cuales
dicha secuencia es traducida por el ARN en una secuencia de aminoácidos, para
componer una proteína. Por esta razón se dice que el código genético es un
patrón contenido en nuestro organismo, con las instrucciones para el crecimiento,
la nutrición y la reproducción de las sustancias mismas que nos componen.
La función del código genético es vital en la síntesis de proteínas, es decir, en la
fabricación de los compuestos básicos elementales para la existencia de la vida ya
que es fundamental para la construcción fisiológica de los organismos, tanto de
sus tejidos, como de sus enzimas, sustancias y fluidos.
Para ello, el código genético opera como un molde en el ADN, a partir del cual se
sintetiza el ARN. Luego en ARN se desplaza a los organelos celulares encargados
de la construcción de proteínas (ribosomas). En los ribosomas se inicia la síntesis
de acuerdo al patrón que pasó del ADN al ARN. Cada gen es así asociado a un
aminoácido, construyendo una cadena de polipéptidos. Es así como funciona el
código genético.
Características del código genético:
 Universalidad: El código genético tiene un mismo origen para todos los
seres vivos, por complejos o simples que sean. Esto quiere decir que una
secuencia de bases nitrogenadas en un codón específico sintetiza siempre
el mismo aminoácido, ya se trate de una bacteria o un ser humano. Lo cual
permite concluir que el código genético tiene un mismo origen para todos
los seres vivos y se trata de una invención biológica muy antigua.
 Así, se conocen 22 códigos genéticos hasta la fecha, distintos al código
“estándar” por la información de uno o más codones. Pero en su mayor
parte son todos muy semejantes.
 Especificidad y redundancia: El código es sumamente específico, esto es,
ningún codón codifica más de un aminoácido, sin que se produzcan
solapamientos, aunque en algunos casos puede haber distintos codones de
inicio, que permiten sintetizar proteínas diferentes a partir de un mismo
código. Esta redundancia es importante para prever errores posibles en la
lectura del código, ya que hay más posibles codones que aminoácidos
existentes.
 Continuidad: La lectura del código genético se da como una ristra de
codones, sin comas ni puntos ni forma alguna de interrupciones, en una
cadena lineal y continua, en un único sentido. Esto significa que no existe
ambigüedad posible en la especificación de aminoácidos, pues ninguno
puede ocupar el sitio de otro diferente en la línea. Lo que sí puede ocurrir
es que haya más de un codón de inicio en la cadena, lo cual permite
sintetizar estructuras complejas y múltiples al mismo tiempo, a partir de un
mismo y único patrón.
 La traducción: La traducción es un proceso de transmisión del mensaje
genético del ADN al ARN. Al proceso de ordenamiento de aminoácidos
para fabricar proteínas se le conoce como síntesis o “traducción” de
proteínas. Esto se debe a que el código genético establecido en el ADN
sirve de modelo para sintetizar un ARN que, a su vez, sirve de patrón en la
fabricación de las proteínas.
 No hay superposiciones: No existe la posibilidad de superposiciones o de
volver a leer el mismo codón de nuevo. Los nucleótidos que forman parte
de un codón no forman parte de otro, de modo que no existe la posibilidad
de superposiciones o de volver a leer el mismo codón de nuevo. Esto
garantiza una lectura lineal y unívoca del código: de tres en tres.

SINTESIS DE PROTEINAS, ETAPAS, ENZIMAS PARTICIPANTES

La síntesis proteínica es un proceso demasiado complejo en el que la información
genética codificada en los ácidos nucleicos se traduce en el “alfabeto” de los 20
aminoácidos estándar de los polipéptidos.
Etapas o fases de las síntesis de proteínas
La realización de la biosíntesis de las proteínas, se divide en las siguientes fases:
 Fase de activación de los aminoácidos.
 Fase de traducción que comprende:
o Inicio de la síntesis proteica.
o Elongación de la cadena polipeptídica.
 o Finalización de la síntesis de proteínas.
 Asociación de cadenas polipeptídicas y, en algunos casos, grupos
protésicos para la constitución de las proteínas.
Fase de activación de los aminoácidos
Mediante la enzima aminoacil-ARNt-sintetasa y de ATP, los aminoácidos pueden
unirse ARN específico de transferencia, dando lugar a un aminoacil-ARNt. En este
proceso se libera AMP y fosfato y tras él, se libera la enzima, que vuelve a actuar.
Fase de traducción
A. Inicio de la síntesis proteica: En esta primera etapa de síntesis de
proteínas, el ARN se une a la subunidad menor de los ribosomas, a los que
se asocia el aminoacil-ARNt. A este grupo, se une la subunidad ribosómica
mayor, con lo que se forma el complejo activo o ribosomal.

B. Elongación de la cadena polipeptídica: El complejo ribosomal tiene dos

centros o puntos de unión. El centro P o centro peptidil y el centro A. El
radical amino del aminoácido iniciado y el radical carboxilo anterior se unen
mediante un enlace peptídico y se cataliza esta unión mediante la enzima
peptidil-transferasa.
De esta forma, el centro P se ocupa por un ARNt carente de aminoácido.
Seguidamente se libera el ARNt del ribosoma produciéndose la
translocación ribosomal y quedando el dipeptil-ARNt en el centro P.
Al finalizar el tercer codón, el tercer aminoacil-ARNt se sitúa en el centro A.
A continuación, se forma el tripéptido A y después el ribosoma procede a su
segunda translocación. Este proceso puede repetirse muchas veces y
depende del número de aminoácidos que intervienen en la síntesis.
C. Finalización de la síntesis de proteínas: En la finalización de la síntesis de
proteínas, aparecen los llamados tripletes sin sentido, también conocidos
como codones stop. Estos tripletes son tres: UGA, UAG y UAA. No existe
ARNt tal que su anticodón sea complementario. Por ello, la síntesis se
interrumpe y esto indica que la cadena polipeptídica ha finalizado.
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