Ácidos y bases

En química se llaman ácidos y bases a dos tipos diferentes de sustancias

opuestas entre sí. Cada una de estas sustancias reúne propiedades
específicas que modifican el comportamiento de las soluciones químicas. Tanto
ácidos como bases pueden encontrarse en estado líquido, gaseoso y sólido (el
polvo).

Al juntarse ácidos y bases en una solución, se produce una reacción

exotérmica, es decir, se produce calor. Esta reacción se conoce como
neutralización.

Ácidos:

Se llaman ácidos a aquellas sustancias que liberan iones de hidrógeno

positivos (H+) en una solución. Esta definición fue introducida por el científico
Svante Arrhenius.

Otro concepto, desarrollado por el científico Gilbert Newton Lewis, define los
ácidos como sustancias que pueden recibir o absorber un par de electrones de
la solución.

Tipos de ácidos
 Ácido fuerte: es aquel que se cede la mayor parte de sus iones de hidrógeno
en solución, lo que quiere decir que se ioniza con gran facilidad. Por ejemplo, el
HCl o ácido clorhídrico.
 Ácido débil: al contrario del anterior, el ácido débil en solución acuosa libera
iones H+ en menor proporción. Por ejemplo, el ácido acético.
Vea también Ácidos.

Bases:

De acuerdo a Svante Arrhenius, se llaman bases a aquellas sustancias que

pueden captar iones de hidrógeno en solución o liberan iones negativos,
llamados hidroxilos (OH-).

También se definen las bases como aquellas sustancias que aportan dos
electrones a la solución, siguiendo la teoría de Gilbert Newton Lewis.

Tipos de bases
En el ámbito de las bases, se conocen al menos dos tipos elementales:
 Base fuerte: se refiere a una variedad de electrolito al que se le atribuye un
carácter fuerte y que, por lo tanto, puede ionizarse totalmente en una solución
acuosa. Por ejemplo, la soda cáustica.
 Base débil: se refiere a aquellas bases que no se disocian totalmente en la
solución acuosa, de lo que resulta la presencia de un ion OH más el radical
básico. Por ejemplo, el amoníaco o hidróxido de amonio.
Vea también Base.

Diferencia entre ácidos y bases

Una de las diferencias más importantes entre ácidos y bases es que los ácidos
captan electrones de la solución en la que están disueltos, mientras que las
bases los aportan. Asimismo, los ácidos liberan iones positivos de hidrógeno,
mientras que las bases liberan hidroxilos.

Debido a estas diferencias, ácidos y bases producen efectos diversos en las

soluciones químicas. Por ejemplo, en las pruebas de pH se acostumbra usar
papel tornasolado. El papel tornasolado azul adquiere tonalidades cálidas al
contacto con ácidos, es decir, adquiere tonos rosas o rojos según la intensidad.
Por el contrario, cuando una base reacciona con un papel tornasolado rojizo,
este adquiere tonalidades azules.