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Fundamentación
Los PLC (Programmable Logic Controller) se desarrollaron en respuesta a las necesidades de
automatización de la industria automotriz norteamericana; la secuencia de control para la
fabricación de automotores estaba basada en una lógica cableada con relés, contadores,
temporizadores, etc. En 1968 General Motors ofertó un concurso para una propuesta de
reemplazo de la tecnología en curso por tecnología electrónica para reemplazar la estructura de
lógica cableada (electromcánica).
La propuesta ganadora provino de Bedford Associates. El primer PLC recibió el nombre de
MODICON 084, por tratarse del proyecto n° 84 de la compañía. A partir de ahí la empresa creó una
nueva compañía MODICON (MOdular DIgital CONtroller), está empresa fue adquirida luego por el
grupo SCHNEIDER ELECTRIC de origen francés.
A principios de los 80, los PLC ya incorporaban el microprocesador. En 1973 aparecieron los
PLCs con la capacidad de comunicación - Modbus de MODICON. De este modo, los PLCs eran
capaces de intercambiar información entre ellos y podían situarse lejos de los procesadores y
los objetos que iban a controlar. Así se incorporaron también más prestaciones como
manipulación de datos, cálculos matemáticos, elementos de comunicación hombre-máquina,
etc.
PLC
Un Controlador Lógico Programable (Programmable Logic Controller, también conocido como
autómata programable) es un dispositivo electrónico basado en un microprocesador (CPU: Unidad
Central de Procesamiento) que permite el control automático de máquinas y procesos
industriales. Al ser programable es de gran potencial y flexibilidad, ya que se puede adaptar a
distintas situaciones de control, no obstante, una vez dotado de un programa se convierte en un
equipo específico acoplado al proceso mediante sus entradas y salidas.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Diseño y construcción robusta, para su inserción en ambientes industriales.
Flexibilidad, por su posibilidad de programación.
Facilidad de instalación y capacidad de reutilización
Facilidad de expansión de acuerdo al crecimiento de complejidad
Facilidad de mantenimiento
Por su capacidad de comunicación favorece su integración en tareas de control global.
VENTAJAS
Control más preciso.
Mayor rapidez de respuesta.
Flexibilidad Control de procesos
Seguridad en el proceso.
Mejor monitoreo del funcionamiento.
Menor mantenimiento.
Detección rápida de averías
Posibilidad de modificaciones sin elevar costos.
Menor costo de instalación, operación y mantenimiento.
Posibilidad de gobernar varios actuadores con el mismo autómata.
DESVENTAJAS
Mano de obra especializada.
Centraliza el proceso.
Condiciones ambientales apropiadas.
Mayor costo para controlar tareas muy pequeñas o sencillas
Otra parte importante de un autómata es la MEMORIA, es decir, el lugar donde se guardan los
datos, parámetros y el programa de control. El PLC dispone básicamente de tres tipos de
memoria: una llamada EEPROM (E2PROM) no volátil ,otra llamada RAM que es volátil y una
memoria ROM no volátil de solo lectura que almacena un programa de administración: Sistema
Operativo. La volatilidad es la propiedad que tienen los dispositivos de memorización de perder la
información almacenada cuando se corta la alimentación eléctrica.
De lo dicho en el párrafo anterior se puede inferir que existen datos que pueden perderse sin
ocasionar problemas al funcionamiento global, mientras que existen otros datos, al igual que el
programa que no se pueden perder con un corte de alimentación o por una detención para
mantenimiento.
La memoria RAM (memoria de lectura y escritura), maneja contenidos que cambian durante el
proceso, como por ej. Mediciones de distintas variables, activaciones o desactivaciones de
entradas o salidas, estado de cuenta de contadores, tiempo de temporizadores, etc., luego la
memoria RAM es una memoria de lectura escritura de gran velocidad de acceso, cuyo contenido
se pierde ante un corte de energía.
La memoria ROM contiene el S.O. encargado de monitorear el estado de las entradas, activar las
salidas, atender las comunicaciones, realizar auto diagnóstico, etc.
ENTRADAS Y SALIDAS
El PLC se comunica con el proceso, mediante las ENTRADAS y mediante las SALIDAS, las entradas
son el medio a través del cual el PLC lee las variables del mundo exterior, para conocer su estado.
Las salidas son el medio por el cual el PLC actúa sobre el proceso. Tanto las entradas como las
salidas pueden clasificarse en dos tipos:
Las entradas lógicas (ó discretas o SI-NO) también se caracterizan por captar del medio exterior
señales que adoptan dos estados posibles, provenientes de pulsadores, contactos, llaves
interruptoras, sensores, etc, por ejemplo detectores de distintas variables: nivel, temperatura,
presión, etc. otros dispositivos como termostatos, presostatos, humidistatos, contactos de relés,
contactos auxiliares de contactores, etc .
Por otro lado las salidas lógicas (ó discretas) actúan sobre dispositivos biestables (dos estados
activado o desactivado) como por ejemplo lámparas, válvulas solenoide, motores (arranque o
parada), contactores, alarmas, válvulas electro neumáticas, actuadores electro neumáticos y
electrohidráulicos, etc.
Las entradas analógicas se caracterizan por captar variables físicas que cambian en forma
continua, como por ejemplo la temperatura, presión, caudal, velocidad, etc. De igual modo las
salidas analógicas pueden actuar sobre procesos continuos control de temperatura de una
caldera, esto es el manejo de la mezcla de combustible y del caudal, control de posición, válvulas
reguladoras, velocidad, control de presión, velocidad de giro de motores, corriente eléctrica a
través de una resistencia calefactora, etc. (a nivel eléctrico se utiliza un lazo de corriente, lazo de
tensión, a nivel neumático se utiliza un lazo de presión).
Tanto las entradas como las salidas analógicas se incorporan al PLC mediante módulos A/D para
entradas y D/A para salidas. Los PLC más modernos traen una o dos E/S analógicas integradas en el
módulo base o principal, pudiendo ampliar con módulos A/D-D/A si se requieren más entradas o
salidas de este tipo
Otro aspecto importante a tener en cuenta es la posibilidad de comunicación con otros PLC´s , HMI
o PC formando sistemas Maestro-Esclavo, peer to peer o bien una red supervisada por
computadora o PLC de mayor potencial. Los PLC’s se pueden conectar de tal forma que cada uno
tenga asignada una determinada tarea y se comunique con otro u otros enviando o recibiendo
información. La interconexión de varios PLC’s se realiza mediante alguna de las normas de
transmisión serial RS485 /RS422, también a través de redes mas modernas basadas en TCP IP o
bien mediante un sistema de red normalizado a través de un BUS INDUSTRIAL y los protocolos
industriales. En una escala más amplia se implementan redes de comunicación más complejas,
con acceso a distancia.
Sin embargo este tipo de salida discreta permite conectar actuadores o preactuadores que se
alimentan tanto con corriente continua (baterías) como alterna. Este tipo de salidas tienen menos
vida útil que las dos que siguen.
Módulos de salidas a Triacs (salida electrónica): Se utilizan en circuitos de corriente alterna que
necesiten maniobras de conmutación muy rápidas. No tiene límite de operaciones de
conmutación. No es muy común.
Módulos de salidas a Transistores: El uso del este tipo de módulos es exclusivo de los circuitos de
C.C. (corriente continua como la de las baterías), es utilizado en circuitos que necesiten maniobras
de conexión/desconexión muy rápidas. Permiten salidas especiales con la posibilidad de control
de ancho de pulso para regulación de velocidad de motores, como así también generación de
trenes de pulso para motores paso a paso, etc.
Las entradas pueden ser de CA (corriente alterna) o de CC (corriente contínua), por lo general los
PLC proveen alimentación para los sensores de campo.
Las unidades o módulos de expansión son adicionales y se conectan a la unidad principal (unidad
base) mediante un bus (conjunto de cables), estas unidades de expansión como su nombre lo
indica permiten ampliar la cantidad y el tipo de entradas salidas. Por ejemplo, por lo general, en la
Unidad Base de un PLC no se dispone de entradas o salidas analógicas, las mismas se incorporan a
través de módulos de E o S analógicas.
Para el caso de las entradas salidas digitales si se requriere ampliación también se usan módulos.
En los módulos se pueden combinar entradas/salidas o bien entradas o salidas. Para PLC’s
grandes, más de 1024 E/S los módulos se montan en RACKs y además permiten incorporar al PLC
funciones especiales.
FUNCIONES ESPECIALES
CONECTIVIDAD
HMI
De acuerdo a la construcción los PLC’s se pueden clasificar en PLC integrales o compactos, estos no
admiten posibilidades de expansión y en la unidad base integran varias de las funciones del PLC
(UNIDAD BASE), en esta versión es posible incorporar módulos adicionales de E/S digitales en un
número limitado, por ejemplo, para el caso del MICRO PLC s7200, CPU 212 de SIEMENS admite
hasta dos módulos de expansión para E/S digitales, la CPU 214 admite hasta 7 módulos de
expansión. Las figuras siguientes muestran dos modelos de PLC compactos
Un PLC modular se monta sobre Racks (paneles con ranuras) , admite la configuración y expansión
de hardware que esté disponible para la gama correspondiente, y puede ser configurado de
acuerdo a la expansión y eliminación de módulos extraíbles y expandibles, además todos sus
elementos como Fuentes de Alimentación, CPU, Memoria de programación, etc., se encuentran en
módulos independientes.
Los sistemas de lógica cableada están formados por un conjunto de relés y contactos auxiliares
asociados, cableados entre sí para lograr una determinada función de mando. La lógica ejecutada
por los mismos está dada por el diagrama de cableado y la forma de interconexión entre los
contactos, las bobinas de los relés y los sensores y actuadores de campo como fines de carrera,
actuadores, posicionadores, electro válvulas, etc.
El hecho de que sea programable, implica la posibilidad de modificar la lógica del PLC sin realizar
cambios profundos en el cableado eléctrico. Los cambios se logran a través de la programación.
En la figura siguiente se muestra un esquema de lógica cableada, cuando se utiliza PLC los
componentes que están en la zona sombreada dejan de ser componentes físicos para convertirse
en componentes lógicos (programa). K1 representa un contacto activado por la bobina K1
(rectángulo K1), el mismo se repite en dos lugares, T1 y T2 son temporizadores que quedan
programados dentro del PLC, cada temporizador tiene asociados contactos T1 y T2 que se cierran
cuando se cumplen los respectivos tiempos.
Los componentes identificados con P (Pulsador de parada), M (Pulsador de marcha) se conectan a
las entradas (discretas) del PLC para indicarle las ordenes de Parada o Marcha cuando se realizan
sus activaciones. K1 (bobina de contactor), H1 y H2 (Indicadores luminosos) son actuadores y se
conectan a las salidas (discretas) del PLC, estos se activarán según la lógica del programa de
control que se almacena en la memoria interna del PLC.
LENGUAJES DE PROGRAMACIÓN
Con la introducción de la norma IEC 61131-3 en los años 90’s, la mayoría de los fabricantes
comenzaron a ofrecer soporte general para implementación de control gráfico. La IEC
61131-3 define cinco lenguajes de control para su uso en el control de procesos y
automatización de las áreas de fabricación. Tres de estos lenguajes se basan en una
representación gráfica del control.
Literales:
Lista de instrucciones (IL). Bajo Nivel: Tambien conocido como ST o AWL
Texto estructurado (ST). Alto nivel
Gráficos:
Diagrama de bloques funcionales (FBD).
Sequential Function Chart (Grafset)
Diagrama de contactos (LD), también conocido como ladder o KOP
El PLC tiene un modo de operación RUN, donde se está ejecutando el programa de control y un
modo STOP, donde el programa está detenido. Cuando está en modo RUN, el PLC, opera en forma
cíclica realizando dicho ciclo mientras está trabajando en el proceso, un ciclo consiste de un
conjunto de operaciones a cargo del sistema operativo (programa en memoria ROM instalado de
fábrica), y que consta de las siguientes fases: lectura de las entradas de campo y su copia en la
imagen de entradas del proceso (I.E.P. Memoria RAM del PLC), ejecución del programa
(Memoria EEPROM, no volátil) en forma secuencial, verificación de las comunicaciones cuando el
PLC está comunicado con otros PLC o bien con la unidad de programación o PC, a continuación se
realiza una auto verificación del firmware y por último se toman las salidas guardadas por el
programa en la imagen de las salidas del proceso (I.S.P. Memoria RAM) para ser trasladadas a
las salidas físicas (actualización Relés, o transistores según sea la tecnología de las salidas).
La tiempo del ciclo de scan del PLC, es más pequeño para PLC más grandes, teniendo en cuenta
que dichos PLC pueden trabajar en multitarea ,es decir, realizar varias tareas de control
simultaneamente, este es un requisito fundamental.
SOFTWARE DE PROGRAMACIÓN
El programa de control del PLC se escribe mediante alguno de los lenguajes estándar, con una
computadora o Unidad de Programación, que tiene algún sistema operativo como Windows u
otro. El software de programación es propietario y bajo licencia. Una vez escrito y probado el
programa, se transfiere a la memoria del PLC, memoria EEPROM, para su ejecución.
• ABB
• ROCKWELL AUTOM. – ALLEN BRADLEY
• SIEMENS
• SCHNEIDER
• HITACHI
• MITSUBISHI
• FESTO
• MOTOROLA
• DEVOLO
• HONEY WELL
• KLOKNER MOELLER
• ETC.
APLICACIONES INDUSTRIALES AFINES
En un sistema de control distribuido, los PLC´s están en contacto con el proceso, por lo que
conforman el siguiente nivel al de componentes de campo de un sistema de control más complejo,
son los encargados de controlar las distintas variables del proceso bajo la supervisión del SCADA.
En industria de procesos continuos es posible encontrar PLC´s con doble o triple redundancia, es
decir hay uno o dos PLC de apoyo, a los efectos de mantener la disponibilidad en procesos críticos
(procesos continuos). En sistemas complejos es común además encontrarse con redes de
dispositivos de automatización.
Aplicaciones de seguridad
Protección de la caldera
Química
Detección de incendios y alarma
Sistemas de control de quemador de gas
Infraestructura
Minería y Minerales
Petróleo y Gas
Petroquímica
Estaciones de bombeo
Estaciones de bombeo o de compresores, controladas mediante una plataforma de PLC de última
tecnología, disponible en configuración hot stand-by (las tarjetas o módulos pueden ser
intercambiados sin cortar la alimentación), soportada por los sistemas estratégicos de control,
además de plataformas para la integración local de dispositivos, Interfaces Hombre/Máquina (HMI
o MMI), sistemas de variación velocidad, cámaras/CCTV y control de acceso (ofreciendo seguridad
integral a las instalaciones) y redes de comunicaciones de banda ancha.
Estaciones de medida
Permiten suministrar el mejor sistema de medición para aplicaciones específicas (desde el fondo
del pozo, turbina, ultrasónica para gas o desplazamiento positivo, flujo de líquidos). Los PLCs y
RTUs/Electrónicas y equipos de Medida de Flujo, sirven de interfaz con el medidor y elaboran en
la industria algoritmos de cálculo de flujo estándar (AGA, API). Los datos de la estación de medida
luego se integran a una aplicación de medida y de validación de información entregando una
solución de medición que asegura exactitud y confiabilidad para transferencia fiscal y de custodia.
HMI: Es la interfaz que conecta al hombre con la maquina presentando los datos del
proceso ante el operario mediante un sistema de monitoreo. Además, controla la acción a
desarrollar a través de una pantalla, en la actualidad táctil.
Sistema de supervisión o MTU (Ordenador/Computadora): Tiene la función de recopilar
los datos del proceso y enviar las instrucciones mediante una línea de comandos.
Unidades Terminales Remotas (RTU): Son microprocesadores (Ordenadores Remotos)
que obtienen señales independientes de una acción para enviar la información obtenida
remotamente para que se procese. Se conectan a sensores que convierten las señales
recibidas en datos digitales que lo envían al ordenador o sistema de supervisión (MTU)
PLCs: Denominados comúnmente autómatas programables, estos son utilizados en el
sistema como dispositivos de campo debido a que son más económicos, versátiles,
flexibles y configurables que las RTUs comentadas anteriormente.
Red o sistema de comunicación: Se encarga de establecer la conectividad del ordenador
(MTU) a las RTUs y PLCs. Para ello utiliza conexiones vía modem, Ethernet, Wifi o fibra
óptica.
Sensores: Son dispositivos que actúan como detectores de magnitudes físicas o químicas,
denominadas variables de instrumentación, y las convierten en variables o señales
eléctricas.
Actuador: Es un dispositivo mecánico que se utiliza para actuar u ofrecer movimiento
sobre otro dispositivo mecánico.