Vulpes vulpes

El zorro común o zorro rojo (Vulpes vulpes),

también llamado raposo o raboso, es una especie de
mamífero de la familia cánidos, de distribución
Zorro común
holártica, aunque también fue introducido en
Australia en el siglo XIX.2 Es un animal silencioso
y muy cauteloso, que caza sobre todo por la noche.
Durante el día permanece oculto entre los matorrales
o en sus madrigueras, excavadas en parajes secos y
escondidos, a menudo entre las rocas, los barrancos
herbosos y las espesuras.

Su nombre científico, Vulpes vulpes, una tautología

de la palabra latina vulpes, que significa 'zorro'. Su Estado de conservación
coloración más corriente en la naturaleza es el pardo
rojizo, aunque existen individuos total o
parcialmente melánicos, de color casi negro o gris.
Estos últimos se llaman zorros plateados y se crían Preocupación menor (UICN 3.1)1
en cautividad para peletería.
Taxonomía
El zorro común es la especie de zorro más Reino: Animalia
abundante en el hemisferio norte, donde puede vivir Filo: Chordata
en casi cualquier ecosistema, ya sean bosques
Subfilo: Vertebrata
caducifolios, praderas, estepas, la tundra alpina o la
taiga. Es un generalista capaz de coexistir con Clase: Mammalia
especies más especializadas de zorros como el zorro Orden: Carnivora
ártico (Alopex lagopus). El zorro rojo es capaz de Suborden: Caniformia
sobrevivir en zonas urbanizadas y densamente
Familia: Canidae
pobladas por el hombre.
Tribu: Vulpini
El zorro está presente en la mitología de muchas Género: Vulpes
culturas y también aparece en innumerables cuentos,
Especie: V. vulpes
fábulas y películas generalmente representando la
LINNAEUS, 1758
astucia y la inteligencia.
Distribución

Índice
Distribución
Descripción
Subespecies Distribución histórica del zorro común

Ecología Zonas donde se ha introducido

Alimentación Sinonimia
Relaciones interespecíficas
Vulpes fulva
Cladograma
Vulpes fulvus
Comportamiento
Reproducción
Zorros y humanos
En la cultura
Comercio de pieles
Depredador doméstico
Zorros introducidos en Australia
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Distribución
Actualmente el zorro común está extendido por Eurasia y
Norteamérica, el sur de Australia, y varias poblaciones en el Norte
de África. En Australia el zorro rojo fue introducido y resulta un
problema para las especies autóctonas.3 La introducción se
produjo alrededor de 1850, con fines cinegéticos.4

En Norteamérica el zorro rojo es nativo en las regiones boreales e

introducido en las regiones templadas.5 6 Existe registro fósil de
Zorro (V. v. schrenckii) tumbado en los zorros rojos en la Norteamérica septentrional, y una de sus
la nieve en Hokkaidō (Japón).
subespecies se extendía al sur de las Montañas Rocosas.7 Los
zorros introducidos en las zonas templadas norteamericanas
proceden de los zorros comunes europeos que fueren introducidos
en el sudeste de Estados Unidos entre 1650-1750,8 9 para ser usados en la caza del zorro.10 Desde allí
fueron también introducidos hasta California para proporcionar pieles para el comercio. La primera
introducción se atribuye a Robert Brooke, del que se comenta que importó 24 zorros de Inglaterra.11 Los
zorros europeos introducidos hibridaron con los escasos individuos autóctonos de la zona produciendo una
población mestiza.12

El zorro común es nativo de toda la región paleártica,

extendiéndose desde la península ibérica hasta Japón. En África se
encuentra en la región mediterránea y a lo largo del río Nilo. Hay
tres subespecies de zorro común en el subcontinente indio: Vulpes
vulpes montana (el zorro tibetano), que se localiza en Ladakh y el
Himalaya, Vulpes vulpes griffithi (el zorro cachemir) en Jammu y
Cachemira menos el sector de Ladakh, y Vulpes vulpes pusilla (el
zorro del desierto) que se encuentra en el desierto de Thar en
Rayastán y en Kutch, Guyarat.
Zorro común con su capa de verano
en Dinamarca.
Descripción
Es una especie de cánido pequeña, aunque es el más grande del género Vulpes: los zorros verdaderos. Los
ejemplares adultos de zorro común pesan de 3.6 a 7.6 kg dependiendo de la región donde habite, siendo los
que viven en latitudes más septentrionales mayores que los que viven en el sur, según la Regla de
Bergmann; los zorros que viven en Canadá y Alaska tienden a ser mayores que los que viven en el Reino

Variaciones de color del zorro común
en una exposición de ejemplares
disecados.
Los individuos melánicos se
denominan zorros plateados.
Ejemplar de Vulpes vulpes anatolica.
Vulpes vulpes crucigera.
Unido, que a su vez son mayores que los que viven en el sur de
Estados Unidos13 14 Los individuos más grandes pueden llegar a
pesar más de 14 kg.15 La longitud cabeza-cuerpo va de 46 a
90 cm, con una cola de unos 55 cm.15 16 Los zorros presentan
cierto dimorfismo sexual, siendo los machos un 15 % mayores que
las hembras.17 Su tamaño se puede estimar por las huellas. Las
huellas de zorro común son de media de 4.4 cm de ancho y 5.7 cm
de largo. La distancia normal entre pasos al trote para un zorro es
de entre 33 a 38 cm.18
El zorro común generalmente es de color rojizo, con las puntas de
las orejas y los extremos de las patas negros, con una cola poblada
cuya punta es blanca, como lo es su panza. Esta tonalidad roja
puede variar desde el
pardo rojizo hasta el rojo
anaranjado, pero la gama
de colores de su pelaje es
amplia pudiendo ser de
colores ocres, grises e
incluso negros y blancos,
y aunque su capa superior
suele ser más o menos
uniforme puede presentar Ejemplar norteamericano (V. v.
manchas y franjas. Los fulvus) con su capa de invierno.
zorros grises y negros, que
en peletería son
denominados zorros plateados, en la naturaleza son
aproximadamente el 10 % pero son la variedad de color que más
se cría en cautividad. Alrededor del 30 % tienen otros patrones de
color oscuro, como manchas en la cara, muslos o lomo, o dos
franjas (una que recorre los hombros y otra a lo largo de la
columna). Estos son denominados zorros cruzados en peletería. En
Norteamérica el pelaje de los zorros suele ser largo y suave
mientras que los zorros europeos lo tienen más corto y menos
esponjoso.19 Durante el otoño y el invierno los zorros se cubren
con una capa de pelo más larga y espesa. Esta capa de invierno
está destinada a protegerles de las bajas temperaturas y se cae al
iniciarse la primavera, quedándose con una capa de verano más
corta y menos poblada.
El color de los ojos del zorro varía del anaranjado al amarillo
dorado. Sus pupilas no son redondas sino elípticas y orientadas en
posición vertical. Aunque es de hábitos nocturnos su visión en la
oscuridad de la noche es pobre,20 guiándose más por el olfato y el
oído. Sus fuertes patas le permiten alcanzar velocidades
considerables de hasta 72 km/h, que le hacen capaz de alcanzar
veloces presas o evadirse de sus predadores.20
Su larga y poblada cola, que suele llevar en posición horizontal,
forma parte de su imagen icónica. Mide aproximadamente una
tercera parte de su longitud total. La usa para multitud de tareas:
como almohada cuando duerme, para protegerse de la radiación
solar, para comunicarse o espantar insectos. Además le sirve para mantener el equilibrio cuando corre o
salta. Su distintiva punta blanca nos sirve para identificarlo rápidamente y distinguirlo de otros cánidos.21

Los zorros carecen de los músculos faciales necesarios para enseñar los dientes como hacen los demás
cánidos.14

Subespecies
Se conocen cuarenta y cinco subespecies de Vulpes vulpes.22

Vulpes vulpes vulpes Vulpes vulpes Vulpes vulpes montana

Vulpes vulpes abietorum
Vulpes vulpes alascensis
Vulpes vulpes alpherakyi
Vulpes vulpes anatolica
Vulpes vulpes arabica
Vulpes vulpes atlantica
Vulpes vulpes bangsi
Vulpes vulpes barbara
Vulpes vulpes beringiana
Vulpes vulpes
cascadensis
Vulpes vulpes caucasica
Vulpes vulpes crucigera
Vulpes vulpes daurica
Vulpes vulpes deletrix
dolichocrania
Vulpes vulpes dorsalis
Vulpes vulpes flavescens
Vulpes vulpes fulvus
Vulpes vulpes griffithi
Vulpes vulpes harrimani
Vulpes vulpes hoole
Vulpes vulpes ichnusae
Vulpes vulpes indutus
Vulpes vulpes jakutensis
Vulpes vulpes japonica
Vulpes vulpes karagan
Vulpes vulpes kenaiensis
Vulpes vulpes
kurdistanica
Vulpes vulpes macroura
Vulpes vulpes necator
Vulpes vulpes niloticus
Vulpes vulpes
ochroxantha
Vulpes vulpes palaestina
Vulpes vulpes peculiosa
Vulpes vulpes pusilla
Vulpes vulpes regalis
Vulpes vulpes rubricosa
Vulpes vulpes schrenckii
Vulpes vulpes silacea (la
ibérica)
Vulpes vulpes
splendidissima
Vulpes vulpes stepensis
Vulpes vulpes tobolica
Vulpes vulpes tschiliensis

Ecología
El zorro común se encuentra en una gran variedad de biomas y
ecosistemas, desde las praderas, al monte bajo y el bosque.
Aunque es más abundante en las latitudes más bajas de sus zona
de distribución se aventura muy al norte, compitiendo directamente
con el zorro polar en la tundra. Los zorros rojos también son
corrientes en los ambientes suburbanos de algunas las ciudades
europeas y norteamericanas, aunque no existan zorros totalmente
urbanos. Comparación entre huella de perro
(1) y de zorro (2).

Alimentación

Aunque está clasificado entre los carnívoros el zorro propiamente dicho es un omnívoro y un gran
oportunista. Puede cazar presas de una gran variedad de tamaños, desde insectos de 0.5 cm a aves de 1.5 m
como la grulla de Manchuria. Su dieta además consta de un gran espectro de diferentes presas:
invertebrados(como los insectos, lombrices, cangrejos y moluscos) y pequeños mamíferos (como roedores,
conejos y topos), aves, huevos, anfibios, pequeños reptiles y algún pez. Entre las materias vegetales que
consume, destacan las bayas y otro tipo de frutas.23 Se sabe que los zorros pueden matar cervatillos. En
Escandinavia la depredación del zorro rojo es la mayor causa de
mortalidad neonatal entre los corzos.24 Suelen consumir carroña y
cualquier material comestible que encuentren, en las zonas urbanas
comen en los vertederos y roban la comida de las mascotas que se
dejan en los jardines. Los estudios de la dieta de los zorros de
zonas salvajes y las urbanas demuestran que los zorros de zonas
silvestres cazan más que los urbanos.25

Los zorros generalmente cazan solos. Con su sensible sentido del Cráneo de zorro.
oído pueden localizar pequeños mamíferos entre la hierba espesa,
saltando en el aire para caer sobre ellos. También pueden acechar a
presas como los conejos manteniéndose escondidos hasta que se
acercan lo suficiente como para atraparlos en una carrera corta y
repentina. Los zorros tienden a ser muy posesivos con su comida y
no suelen compartirla con otros, con excepción de la época de
cortejo o las madres con sus cachorros.14

La cantidad de comida que consumen va de 0.5 a 1 kg al día. Los

zorros comunes tienen estómagos pequeños en relación con su
tamaño y solo pueden ingerir la mitad de lo que pueden tomar de Zorro con una presa.
una vez los lobos o los perros en proporción con sus cuerpos. En
periodos de abundancia los zorros almacenan los excedentes de
comida para el futuro. Generalmente los entierran en pequeños agujeros, de 5 a 10 cm. Tienden a hacer
muchos pequeños escondites de comida diseminados por su territorio en lugar de hacer un almacén grande.
Se cree que realiza esto así para minimizar la posibilidad de perder toda la reserva porque otro animal la
encontrara.26

Relaciones interespecíficas

Los principales depredadores de los zorros comunes son las

águilas reales, los lobos, los pumas y los osos.15 Los linces
boreales también depredan sobre ellos y tienden a disminuir las
poblaciones de zorros en las zonas donde coinciden. Las muertes
de zorros por los linces son poco frecuentes, y se producen por lo
general en invierno y primavera, el periodo en el que los zorros
exploran nuevos territorios.27

Junto al zorro gris el zorro rojo es la especie de zorro más Zorreznos de zorro común.
abundante de América del norte. Las dos especies prefieren
hábitats diferentes. Los zorros rojos prefieren las áreas despejadas,
las colinas con bosques, las marismas y las riberas de los ríos. Los zorros rojos se encuentran en las zonas
con arbustos, en los pantanos, y los terrenos escarpados y montañosos. Donde sus zonas de distribución se
solapan, el zorro gris que es más agresivo tiende a ser la especie dominante, a pesar de ser más pequeño.28
En cambio los zorros comunes dominan a los zorros árticos en las zonas donde cohabitan, ya que son
mucho más grandes y agresivos que ellos.29 Los zorros rojos también compiten con los zorros kit que son
más pequeños y están en peligro de extinción.30

En las zonas donde las poblaciones de zorro y de coyote coinciden, los territorios de los zorros tienden a
situarse fuera de los territorios de los coyotes. Se cree que la principal causa para esta separación es que los
zorros evitan activamente a los coyotes. Las interacciones que se han observado entre las dos especies en la
naturaleza varían de la activo antagonismo hasta la indiferencia. La mayoría de los encuentros agresivos
son iniciados por los coyotes, aunque existen algunos pocos registros de ataques de los zorros a los coyotes
como cuando están presentes sus zorreznos. También se ha observado a ambas especies comiendo
juntas.31

En Israel los zorros comunes coinciden con los chacales dorados. Donde sus áreas se solapan compiten
porque sus dietas son idénticas. Los zorros ignoran las marcas olorosas y rastros de los chacales de su
territorio, pero evitan la proximidad física con los chacales. Los estudios muestran que en las zonas donde
los chacales son muy abundantes la población de zorros baja significativamente, aparentemente porque la
fuerte competencia los excluye.32

Algunas veces los zorros rojos compiten con los tejones europeos por los alimentos como lombrices,
huevos o frutas y el uso de las guaridas. Se ha observado a tejones matando a los cachorros de los zorros,
sin embargo la violencia entre ambas especies es poco frecuente, y en la mayoría de los encuentros
muestran indiferencia mutua.33 Y en ocasiones los zorros comparten guaridas con los tejones europeos.34

Cladograma

Alopex lagopus

Vulpes macrotis

Vulpes corsac

Vulpes rueppellii

Vulpes vulpes 35(Fig. 10)

Vulpes chama

Vulpes cana

Vulpes zerda

Nyctereutes procyonoides

Otocyon megalotis
Comportamiento
Al vivir en una gran variedad de hábitats los zorros tienen que
adaptarse con formas de comportamiento muy variados, llegando
al extremo de que dos poblaciones de zorros distintas pueden
comportarse de forma tan diferente como lo harían dos especies
distintas.36

El zorro es un animal
principalmente
crepuscular, con
Los zorros suelen vivir en solitario, tendencias nocturnas en
excepto en la época de las zonas donde la
reproducción. interferencia humana es
muy grande (y además
hay luz artificial). Por lo Adulto jugando con su cachorro.
tanto están más activos al anochecer que a plena luz del día.
Generalmente son cazadores solitarios. Si consigue más comida de
la que puede comer en el momento la enterrará para poder acceder a ella más tarde. Los zorros suelen ser
territoriales, defendiendo un territorio por parejas solo en invierno, y en solitario en verano. Sus territorios
pueden llegar a ser de 50 km², aunque la media es más reducida, unos 12 km² en hábitats donde la comida
es abundante. Los zorros marcan sus territorios con una glándula olorosa que tienen junto a la cola. La
sustancia olorosa que segrega esta glándula está compuesta por tioles y tioacetatos, muy parecidos aunque
en menor cantidad que los producidos por las mofetas, esto le da a los zorros un hedor característico
detectable por los humanos que se encuentran cerca (a 2 o 3 metros). Los zorros no pueden proyectar esta
sustancia olorosa a otros animales para defenderse como lo hacen las mofetas.

A lo ancho de su territorio tiene varias guaridas, que puede haber excavado él mismo o arrebatado a otros
animales como marmotas o tejones. La guarida principal, más grande, es la que usará para pasar el invierno,
dar a luz y criar a los recién nacidos, las guaridas más pequeñas diseminadas por el resto del territorio son
usadas en caso de emergencia o para almacenar comida

Los miembros de un grupo familiar se comunican con los demás mediante el lenguaje corporal y emitiendo
sonidos. Tienen un espectro de vocalizaciones bastante amplio, que pueden indicar alarma o llamarse unos
a otros. También se comunican con otros individuos mediante el olor, por eso marcan los alimentos y el
territorio con orina, además de heces y las sustancias de la glándula olorosa.

Reproducción
Los zorros practican la monogamia, aunque no siempre, ya que
existen pruebas de comportamientos polígamos (tanto poliginia
como poliandria), entre los que se cuentan salidas del macho a
otros territorios durante la época de cría buscando otros posibles
acoplamientos y territorios de machos que se solapan con los de
dos o más hembras con las que se aparean. Se cree que esta
flexibilidad del comportamientos reproductor es una adaptación a
Zorra con su cachorro.
la disponibilidad de espacio y recursos alimenticios de los
territorios.37
La época de cría de los zorros varía a lo largo de su amplia zona de
distribución. Los zorros de las poblaciones meridionales crían entre
diciembre y enero, las poblaciones de zonas intermedias crían de
enero a febrero y las poblaciones del norte lo retrasarán al periodo
entre febrero y abril. Las hembras solo tienen un periodo de celo
que dura de 1 a 6 días. Aunque la hembra se aparee con más de un
macho (que puede que peleen entre ellos por el derecho de acceder
a la hembra) solo se emparejará con uno de ellos al año. La
gestación dura de 52 a 53 días. Las parejas monógamas formadas
Zorrezno en un bosque de
durante el invierno cooperaran para criar una camada de 4 a 6
Normandía.
cachorros (llamados zorreznos) cada año, siendo la media 5 y la
camada más grande registrada de 13. Los zorreznos nacen
completamente cubiertos de borra, no abren los ojos hasta los 8-14 días, y a las 4 o 5 semanas salen del
cubil. Con 8 semanas ya pesan más de un kilo y presentan un pálido color crema. El destete tiene lugar
hacia la novena semana (los zorreznos ya pesan 2-2.5 kg). A las 7 o 10 semanas abandonan por completo
la madriguera. Con cinco meses pesan más de 3 kg y alcanzan la madurez sexual a los 9 o 10 meses,
pudiendo reproducirse en la temporada de cría siguiente a su nacimiento.

Los zorros en cautividad pueden vivir hasta los doce años, pero en la naturaleza no suelen sobrepasar los
tres.

Zorros y humanos
Los zorros siempre han tenido una imagen ambivalente entre los humanos:
por un lado era considerado una alimaña que predaba sobre las gallinas y las
especies de caza menor, por otro ha sido admirado por su belleza y ha
protagonizado innumerables relatos representando a la inteligencia y la
audacia. Además su piel ha sido tradicionalmente muy apreciada por su
suavidad en peletería.

En tiempos más recientes, ser vector de algunas enfermedades como la rabia

no ha contribuido a mejorar su imagen. En cambio sí lo ha sido su aparición
en numerosos documentales de naturaleza mostrando su biología y
difundiendo el conocimiento de su contribución a la agricultura al reducir las
poblaciones de roedores que acechan las cosechas. Prueba de esta mejora en Escultura de un espíritu
su prensa entre las personas es la prohibición de la tradicional caza del zorro zorro, kitsune, en un
en el Reino Unido, en Escocia en 2002 y en Inglaterra y Gales en 2004.38 templo de Japón.
Aunque el único lugar del mundo donde es considerado una especie protegida
es Hong Kong.39

En la cultura

Los zorros aparecen en el folclore, mitología y literatura de muchas culturas de Europa, Asia y
Norteamérica. Generalmente son mostrados como personajes astutos y embaucadores que tratan de tentar y
engañar a los demás en su favor.

En la tradición fabulística europea los zorros son protagonistas desde la antigüedad, como en las fábulas de
Esopo, y continuada por fabulistas posteriores como La Fontaine o Samaniego.40 En las fábulas el zorro
casi siempre destaca por su inteligencia y astucia, desempeñando papeles que van desde el villano (como en
La zorra en el gallinero), el pícaro embaucador (El cuervo y la zorra), el estafador que recibe su merecido
(La zorra y la cigüeña), el inteligente que vence a los fuertes y hasta el sabio observador de los
 acontecimientos (La zorra y el busto). Esta
misma imagen es la que se muestra en los
cuentos tradicionales y relatos europeos como
por ejemplo los de Reynard o en Pinocho.
Según algunos historiadores desde la Edad
Media hasta la Revolución francesa el zorro
simbolizó en los relatos las estrategias de
supervivencia de los campesinos.

El campesinado admiraba la astucia y la

inteligencia, y la consideraba la mejor estrategia
para sobrellevar el poder de la aristocracia, la El zorro Reynard en un
Iglesia y el Estado, al igual que sabían que el libro infantil de 1869.
pequeño zorro se las arreglaba para sacar partido
Ilustración de la fábula de los gallineros oculto en la oscuridad.41
de Esopo La zorra y las
uvas. 狐
En el folclore y mitología japonesa existe la figura del kitsune ( ? ), unos
espíritus del bosque con forma de zorro, cuya función clásica es la de proteger
los bosques y las aldeas. Al igual que en la tradición europea estos zorros son
seres inteligentes que además poseen habilidades mágicas, que se incrementan
con la edad y la adquisición de conocimientos, haciéndose patente por el
aumento del número de colas, siendo el más poderoso un kitsune de nueve
colas. Los kitsunes están estrechamente asociados al dios shinto, Inari, dios de
la fertilidad y la agricultura, siendo sus mensajeros y sirvientes. Entre sus
poderes más sobresalientes se encuentra la capacidad de adoptar la forma
humana, concretamente de mujer joven. En los cuentos tradicionales el
kitsune aprovecha su capacidad de metamorfosis para hacer travesuras y
Zorro de nueve colas, gastar bromas a las personas, en otras ocasiones, el animal metamorfoseado
del libro Shan Hai Jing desempeña funciones de fiel guardián, amiga, amante o esposa. A los
de la dinastía Qing. kitsumes se les hacen ofrendas como si fuera una deidad. El origen histórico
de este papel central del zorro en el folclore japonés está en su convivencia
armónica con el ser humano en el Antiguo Japón por ser considerado un
benefactor de la agricultura al cazar roedores, de lo que se derivó en un creciente respeto hacia él y
surgiendo leyendas atribuyéndole poderes. El Kitsune japonés tiene figuras parecidas en culturas vecinas
como el huli jing de China y el kumiho de Corea.

Es bien conocido además en la literatura, cinematografía y televisión el personaje ficticio de El Zorro,

donde un joven de la aristocracia californiana, Don Diego de la Vega, lucha contra las injusticias cometidas
por las autoridades utilizando su astucia y habilidad. ..

Comercio de pieles

El zorro común ha sido apreciado en la industria peletera desde antiguo. Los nativos de Nueva Inglaterra
consideraban que la piel de un zorro plateado valía lo mismo que 40 pieles de castor. Cuando un jefe indio
aceptaba que le regalaran una piel de zorro plateado se consideraba un acto de reconciliación.42 La
variedad de color más apreciada es la de zorro plateado. Los zorros plateados se criaron en cautividad para
ser comercializadas sus pieles por primera vez en la isla del Príncipe Eduardo, Canadá, en 1878.
Actualmente los zorros comunes son los animales que más comúnmente se crían en las granjas peleteras,
junto a los visones americanos.43 Sus pieles se utilizan para realizar todo tipo de prendas o partes de
prendas, destacando las estolas, cuellos, manguitos, gorros, chaquetas y abrigos.19
Depredador doméstico

Los zorros comunes se

consideran el principal
depredador silvestre de las
aves de corral, conejos
domésticos y pequeñas
mascotas lo que le ha
hecho objeto de odio para
muchos granjeros. La Pieles de zorro de distintos colores.
opción más segura para
Zorro urbano intentando acceder a la
evitarlo es separar
jaula de un conejo mascota, Reino
Unido.
físicamente al zorro de los animales de granja mediante vallas o
jaulas. Para ser totalmente seguras las vallas deben tener al menos
2 m de altas y no tener elementos cercanos en los que el zorro
pueda auparse para saltar por encima. Se han registrado casos en los que un zorro muy motivado ha trepado
por una valla metálica.44 Además la base de la valla debe ser dura para que el zorro no pueda excavar por
debajo de ella. Una vez que el zorro ha accedido al interior le será muy fácil la caza en un espacio reducido
y a menudo matará a varias aves que intentará llevarse para enterrar como excedentes pero que si los
humanos llegan antes dejará abandonados.

Aunque las aves de corral son sus presas domésticas más frecuentes, de vez en cuando también pueden
atacar a las crías del ganado como pequeños corderos y cabritillos. En circunstancias muy excepcionales
pueden atacar a alguna oveja subadulta o adulta o a algún ternero recién nacido.18 Los zorros
generalmente matarán a los corderos mordiéndolos repetidamente en el cuello y la espalda, señal de que los
atacaron cuando estaban tumbados. Los resultados del ataque del zorro en los animales de corral se
diferencian del de los lobos o perros en el hecho en que raramente causaran fracturas en los huesos de sus
presas al alimentarse de ellas.18 Los zorros también destacan por llevarse los pequeños cadáveres enteros a
sus guaridas para alimentar allí a sus cachorros y ellos mismos por lo que las aves o corderos desaparecerán
sin dejar rastro.18

Estudios científicos realizados en Reino Unido mostraron que de las muertes de corderos viables solo entre
el 0.5 % y 3 % se debía a los zorros, lo que muestra su pequeño impacto en comparación con otras causas
de mortalidad como la exposición a los elementos meteorológicos, las enfermedades o la inanición.45

Zorros introducidos en Australia

Los zorros introducidos en Australia suponen un grave problema
de conservación de las especies autóctonas. Según el gobierno
australiano el zorro común fue introducido en Australia para poder
ser usado como especie cinegética en 1855. Desde entonces se ha
extendido sin control y se considera el responsable del declive de
varias especies de animales nativos del continente australiano que
están en estado crítico de extinción. Por ello está incluido en la lista
100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo46
Zorro en el Parque Nacional de la
de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Península de Mornington.
Las autoridades australianas ha intentado erradicarlos. En un
programa conocido como Western Shield (escudo occidental), el
gobierno de Australia Occidental realiza batidas aéreas y terrestres
de unos 35 000 km² (8 750 000 acres) para controlar a los zorros y los gatos asilvestrados. El departamento
de conservación de Australia Occidental estima que los depredadores introducidos en el continente son los
responsables de la extinción de diez especies nativas en el estado, y el programa Western Shield intenta
conservar a otras 16.

En Australia los zorros son controlados con trampas con cebo o se les dispara con la ayuda de luces en la
oscuridad ya que sus ojos relucen en la oscuridad, al reflejarse la luz en su Tapetum lucidum. También se
ha observado una reducción de las poblaciones de zorros en las zonas donde se ha reintroducido a los
dingos (Canis lupus dingo), lo que ha originado que aumentaran las poblaciones de fauna nativa.47

Véase también
La tribu taxonómica de los zorros (Vulpini)
El zorro polar (Alopex lagopus)
El zorro gris patagónico (Lycalopex griseus)
El zorro gris pampeano (Lycalopex gymnocercus)
El zorro gris de América Central y Septentrional (Urocyon cinereoargenteus)
El zorro isleño (Urocyon littoralis)

Referencias
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