CURSO: e-Biología

U3M1

AGUA Y SALES MINERALES

AGUA

Es la molécula más abundante de los tejidos vivos y sanos, aproximadamente entre

un 65% a un 95% de su masa. Este porcentaje varía dependiendo del metabolismo
del organismo.

Está formada solamente por dos átomos de hidrógeno (H) y uno de oxígeno (O),
unidos por un enlace covalente polar. Presenta una estructura angular con polos
positivos en los hidrógenos y un polo negativo en el oxígeno. Debido a la gran
electronegatividad este átomo tiene características de dipolo: atrae iones y otros
compuestos polares haciendo que se disocien. Esto permite que en el agua puedan
ocurrir una gran variedad de reacciones químicas. Constituye un excelente medio
de transporte de sustancias y es considerado el solvente universal.

Figura 1. Moléculas de agua unidas a través de puentes de hidrogeno.

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 Figura 2. El agua como solvente universal

Esta polaridad de la molécula de agua provoca la atracción electrostática entre las

moléculas de agua mediante enlaces o puentes de hidrógeno permitiendo una alta
fuerza de cohesión; esta característica la hace un líquido prácticamente
incompresible, de esta manera el agua actúa como lubricante o amortiguador de
lesiones por fricción o traumatismo. En consecuencia, para que una molécula se
“escape” de las adyacentes, han de romperse las uniones entre ellas y, para esto,
se necesita una gran cantidad de energía para romper los puentes de hidrógeno, lo
que implica que cuando el agua se evapora se requiera de una gran cantidad de
energía para ello. En consecuencia este alto calor de vaporización se utiliza como
mecanismo de regulación térmica para los organismos vivos. La sudoración enfría el
organismo.

El agua puede absorber una gran cantidad de calor mientras que su temperatura
sólo asciende levemente. Esto la convierte en un buen aislante térmico que
mantiene la temperatura interna de los seres vivos a pesar de las variaciones
externas. De esta manera la temperatura corporal permanece relativamente
constante.

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En el agua, al descender la temperatura hasta los 4°C se observa un aumento de la
densidad ya que se produce la mayor contracción de su volumen. Por debajo de los
4°C, la densidad del agua disminuye debido al ordenamiento en forma de panal de
abeja de las moléculas de agua, lo que aumenta el volumen disminuyendo la
densidad.

Esta es la explicación al porqué las densas capas de hielo en lagos y mares se

mantienen en la superficie, lo cual aísla el medio acuático de las bajas
temperaturas permitiendo la vida de una diversidad de seres vivos.

Figura 3.Tensión superficial del agua

• Sales Minerales.

En los seres vivos, la mayor parte de las sales se hallan disueltas en medios
acuosos, formando electrolitos. Tal es el caso del sodio (Na +), potasio (K+), calcio
(Ca2+), cloruro(Cl-), bicarbonato (HCO3-) o fosfato (PO43-), iones que participan en
diversas reacciones químicas en función de su afinidad eléctrica. Por ejemplo,
regulación de la acidez (pH) y formación de potenciales eléctricos y mantención del
equilibrio hidrosalino.

Otras sales se encuentran precipitadas formando, de este modo, estructuras

sólidas y rígidas; tal es el caso del fosfato cálcico (Ca 3(P04)2), que al precipitar
sobre una matriz de proteínas fibrosas forma los huesos. El caparazón de los
moluscos y de los crustáceos y la dentina de los dientes están formados por
carbonato cálcico (CaCO3) y las espículas de algunas esponjas están formadas por
sílice (SiO2) y, por último, se encuentran combinadas con alguna molécula

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orgánica. El ejemplo más llamativo es el hierro (Fe 2+) en la molécula de
hemoglobina y el magnesio (Mg2+) en la clorofila.

También algunos iones se asocian a enzimas. En un organismo vivo, la mayoría

de las reacciones químicas ocurren por la existencia de unas sustancias que las
catalizan denominadas enzimas. Sin estos catalizadores dichas reacciones se
desarrollarían a velocidades tan bajas que apenas rendirían cantidades apreciables
del producto. Muchas enzimas necesitan para su funcionamiento la presencia de
algunas sales
(cofactores enzimáticos).