Síndrome de pies ardientes, ‘fuego’ en las extremidades

El síndrome de Grierson-Gopalan o de pies ardientes provoca una intensa

sensación de calor, hormigueo o pinchazos en estas extremidades, sobre
todo por la noche. Conoce sus causas y el tratamiento más indicado para
aliviarlo.

Tener los pies calientes por la noche puede parecer una banalidad, pero

quienes sufren el síndrome de Grierson-Gopalan, popularmente conocido
como síndrome de pies ardientes, saben bien que se trata de algo muy
serio. En estas personas, es tal la sensación de ardor en la planta de
los pies que les impide dormir, y el enfermo se ve obligado a sacarlos
de la cama y ponerlos sobre el frío suelo para experimentar algo de
alivio. A veces, además de experimentar ese fuego, también puede
notar una molesta sensación de pinchazos o agujas clavándose en
sus pies.

Síntomas del síndrome de pies ardientes

Una de las peculiaridades de este trastorno es que los síntomas “empeoran por
la noche y suelen mejorar durante el día”, nos comenta la doctora Candelaria
Martín González, del servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de
Canarias (Tenerife) y profesora asociada de la Universidad de La Laguna
(Tenerife). Sus manifestaciones más habituales son:
Habitualmente, “se percibe solo en la planta de los pies, pero puede
también notarse en el dorso, tobillos y en la cara posterior de la
pierna”, aclara la doctora Martín González.

 Algunos pacientes describen “sensación de hormigueo o de ‘pinchazos

de agujas’ en las extremidades inferiores”, explica.
Causas de la sensación de ardor en los pies

Las causas de esta afección son varias, aunque a menudo se desconoce su

origen. “Puede ocurrir como un síntoma aislado, o como parte de un grupo de
síntomas asociados con diferentes patologías”, comenta la especialista en
Medicina Interna, aunque se suele relacionar con alguno de estos problemas:

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 Carencia de vitaminas del grupo B

Según la doctora Martín González es la causa más aceptada. “Se ha

atribuido a déficits de diferentes vitaminas, sobre todo de la riboflavina
(vitamina B2), pero también del ácido nicotínico (vitamina B3), de la
tiamina (vitamina B1) y de la piridoxina (B6). La doctora nos explica que
la carencia de estas vitaminas del grupo B “conduce a alteraciones en el
metabolismo celular de los tejidos, que pueden causar una estimulación
anormal y excesiva, o disminuir el umbral del dolor del nervio periférico”.

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Neuropatía periférica

“Se piensa que el síndrome de pies ardientes puede ser la fase inicial de
la neuropatía que se manifiesta cuando hay deficiencia de vitamina B12,
antes de que aparezcan los síntomas neurológicos”, añade.

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Absorción deficiente de nutrientes

Algunas enfermedades provocan la malabsorción de estos nutrientes en

el intestino delgado, como el alcoholismo crónico, el síndrome de
malabsorción o la desnutrición.

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Síndrome del túnel tarsal

El nervio tibial posterior pasa por una zona cerca del talón y por la planta
del pie, llamado túnel tarsiano. Cuando ese nervio se encuentra
comprimido, por una inflamación u otra causa, puede causar sensación
de ardor, hormigueo…

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Causas endocrinas

“Este trastorno se ve frecuentemente en los pacientes diabéticos y

con hipotiroidismo, aunque se desconoce su mecanismo etiológico”, nos
 comenta la especialista en Medicina Interna. Algunos expertos piensan
que la hinchazón que a menudo provoca el desequilibrio en las
hormonas tiroideas puede presionar los nervios de los pies. Por otra
parte, niveles elevados de azúcar sin tratar durante un periodo
prolongado de tiempo pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios,
y provocar una neuropatía periférica.
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Eritromelalgia

Se trata de una vasodilatación de las arterias pequeñas de los pies, que

causa dolor y un aumento de la temperatura de la piel.

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Síndrome de Gitelman

Esta patología se relaciona con bajos niveles de magnesio y potasio, y en

algunos pacientes se manifiesta con calor local en algunas zonas del
cuerpo como los pies.

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Herencia genética

Aunque como nos dice la doctora Martín González no se ha encontrado

una base genética en esta patología, “existe un trastorno hereditario
familiar que se transmite de forma autosómica dominante, que puede
causar síndrome de pies ardientes. El cuadro clínico en estos pacientes
cursa con dolor bilateral y simétrico en extremidades inferiores sin
debilidad, atrofia o deformidad”.

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Otras causas:

“Se ha relacionado con múltiples patologías como la artritis reumatoide,

la enfermedad arterial periférica, con traumatismos, o en pacientes
en hemodiálisis”.
Cómo se diagnostica el síndrome de Grierson-Gopalan

No es fácil diagnosticar el síndrome de pies ardientes o síndrome de Grierson-

Gopalan, porque como nos ha explicado la doctora Martín González “se asocia
a un amplio espectro de patologías”. Al no existir, pues, una prueba concreta, el
médico internista prescribirá las siguientes pruebas para confirmar o descartar
el diagnóstico:

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 Elaborar la historia clínica: el médico, en primer lugar, preguntará al paciente
por sus antecedentes personales y familiares de enfermedades.
 Se realiza una exploración física minuciosa.
 Una analítica de sangre permitirá evaluar el estado nutricional y posibles
déficits vitamínicos.
 Otras pruebas: “deben individualizarse en función de la sospecha clínica”,
señala la doctora Candelaria Martín:

 Si un paciente tiene antecedentes de alcoholismo, hay que solicitar niveles de

vitaminas del grupo B.

 Si se sospecha que el trastorno está relacionado con el síndrome de

malabsorción, se deben realizar pruebas para su diagnóstico, como
una endoscopia o una ecografía abdominal, además de analíticas de
sangre y heces.
 Si se sospecha de una neuropatía, requerirá un estudio neurofisiológico, como
un electromiograma.
 Si se cree que hay una causa mecánica, se pueden solicitar pruebas de imagen
como una tomografía axial computerizada (TAC) o una resonancia magnética
(RM).
Tratamiento del síndrome de pies ardientes

El tratamiento del síndrome de pies ardientes va a depender de los resultados

de las pruebas anteriores y de las causas responsables de la aparición de este
trastorno, pero las alternativas terapéuticas disponibles para aquellos que
sufren este molesto problema son:

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 Farmacológico: “las terapias farmacológicas incluyen antidepresivos tricíclicos
y agentes estabilizadores de membrana como carbamazepina o gabapentina”,
nos dice la doctora Martín González.
 Calzado: se recomienda a los afectados “que usen zapatos abiertos y cómodos
y calcetines de algodón”, aconseja la especialista.
 Baños de agua fría: los enfermos deben evitar la exposición al calor y pueden
sentir un alivio de los síntomas si sumergen los pies en agua fría durante 15
minutos.
  Otras medidas: “si se identifica la causa del síndrome de pies ardientes se
pueden instaurar medidas como suplementación de las vitaminas deficitarias o
mejoría del control metabólico de la diabetes mellitus”.
 Antiinflamatorios: si la causa es una inflamación del nervio que causa
compresión “se pueden pautar antiinflamatorios (AINEs) o infiltraciones locales
con corticoides y, si estas medidas fallan, se puede realizar una descompresión
quirúrgica”, concluye la experta.
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Cuándo acudir al médico

 Si a pesar de adoptar medidas como usar calzado amplio y cómodo, o darse

baños de agua fría, el ardor no desaparece, o incluso va a más.

 Si observa que el ardor se extiende también a las piernas.

Creado: 10 de diciembre de 2019

 
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