UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL

FACULTAD DE ARQUITECTURA DISEÑO Y URBANISMO

CONSTRUCCIONES I

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Profesor Titular: Arq. ALBERTO MAIDANA

Profesor Adjunto: Arq. ENRIQUE CARBAJO

Jefes de Trabajos Prácticos: Arq. RAQUEL AIRAUDO

Arq. ROXANA DREHER
Arq. GUILLERMO QUILICI
Arq. MAXIMILIANO SZEIFERT

Auxiliares Docentes: Arq. CARLOS MEDRANO

Arq. FEDERICO RODRÍGUEZ
Arq. CAROLA VIDOZ

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APUNTES de los siguientes TEMAS:
• Introducción a la materia
• Dimensión de la materialización arquitectónica
• Propiedades de los Materiales de Construcción
Es nuestro objetivo exponer el saber
constructivo básico necesario para
participar profesionalmente en el mundo
de la Arquitectura, pero, y esto es lo
fundamental, con una manera de
estructurarlo y desarrollarlo mucho más
acorde con la realidad actual de ese
mundo que nos toca vivir. Su punto de
partida se encuentra en la experiencia
acumulada como docentes arquitectos en
ejercicio, profesionales en actividad,
profesores de Construcciones desde hace
más de veinte años, y, especialmente, en
las conclusiones de investigaciones en el
tema.
Dos frases extraídas de ellas pueden
presentarse aquí como claves para
entender la filosofía básica de todo el
trabajo. La primera justifica el esfuerzo
de escribir el texto: "La simple
observación de los apuntes y de los libros
habitualmente manejados por los
estudiantes y los profesionales permite
comprobar que el saber constructivo,
salvo escasas excepciones, sigue sin haber
encontrado la manera de estructurarse
según las mentalidades y actividades del
arquitecto.
En nuestro país, además, la pervivencia
de la tradición que prefiere la traducción a
la redacción impide una reflexión
colectiva sobre nuestros procedimientos
constructivos".
La segunda, el cómo se ha escrito: "El
hecho de que los edificios y la ciudad
estén implacablemente sometidos a las
leyes de la física y la economía,
diferencia cada vez más a la arquitectura
del resto de las artes y lleva a que el
equilibrio entre requerimientos
potencialmente divergentes tales como
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expresión y función o poesía y eficacia
hacia una meta de dificultad creciente.
Sin embargo, a pesar que gran parte del
entramado teórico arquitectónico intenta
neutralizar esas divergencias, sigue sin
existir un cuerpo de doctrina que consiga
su integración efectiva, debido
esencialmente a la pervivencia de una
tradición teórica que arranca de la obra
escrita de Vitruvio, que a partir del siglo
XVIII genera y consolida una
disgregadora estructura teórica tripartita".
Por lo tanto el objetivo esencial de los
apuntes de la materia, es aportar una
manera de organizar el saber constructivo
con relación a la teoría de la arquitectura
que supere ese ya añejo esquema
disgregador en tres ramas autónomas y
sus derivados.
El resultado final que se busca no es otro
que un compendio sobre condiciones
mínimas que, integrando
sistemáticamente todos los factores en
juego, aporte métodos y saberes que
eviten los conflictos entre la eficacia y la
poesía de nuestra arquitectura, aquí y
ahora, en todo lo que depende de su parte
material.
El método para conseguirlo se basa en el
estudio de los elementos constructivos, y
de los principios que han de orientar su
concepción y realización, prestando una
atención muy especial a las relaciones por
las que unos y otros se condicionan y
potencian en el proceso de crear edificios
que han de integrar poesía y eficacia.
Los principios del construir
arquitectónico

La finalidad básica de construir edificios
(y sus diversas posibles agregaciones) es
facilitar aquellas actividades humanas que
se desarrollan mucho mejor en espacios
bien organizados y dotados de un
ambiente controlable que en espacios y
ambientes naturales. Son actividades de
todo tipo, de protección, como defenderse
de intrusos o tempestades, íntimas o
privadas, como dormir o amar, sociales o
públicas, como enseñar, parlamentar o
comunicarse con la divinidad.
Que un artefacto contenedor de espacios
ambientados, es decir, un edificio, facilite
e incluso potencie el desarrollo de esas
actividades permite calificarlo de útil.
Lógicamente, alcanzar esta utilidad pasa a
ser un objetivo inexcusable de quien
quiera construir bien.
Ahora bien, estos artefactos y sus
agregaciones, con su presencia
ineluctable, llegan a configurar el entorno
existencial de las personas de una manera
tan intensa y envolvente que quedan
sometidos, ineludiblemente, a las
exigencias estéticas, significativas,
simbólicas y comunicativas inherentes a
la naturaleza humana. Si el construir
satisface las razones de la utilidad
práctica y a la vez da la respuesta
conveniente a estas exigencias que la
trascienden y que podemos considerar
como propias del arte, se convierte en un
construir arquitectónico, o, sencillamente,
en arquitectura.
La arquitectura, especialmente la
contemporánea, se diferencia del arte
puro, sea la pintura o la escultura, porque
su justificación reside en que el uso de sus
espacios facilita las actividades humanas.
Y se diferencia de la mera construcción
en que participa intensa e inevitablemente
de las exigencias propias del arte. Ambas
son condiciones necesarias, pero ninguna
por sí sola suficiente. Un edificio
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emocionante, pero inutilizable, no es una
obra de arquitectura, como mucho, una
escultura visitable. Un edificio totalmente
útil pero sin un mínimo de poesía
tampoco.
Pero la justificación por el uso no es el
único hecho diferenciador de la
arquitectura. La citada presencia
ineludible de sus obras es un factor clave
distintivo del resto de las artes. Ninguna
obra de escultura, pintura, literatura o
música nos impone implacablemente su
presencia como lo hacen las obras de
arquitectura.
Una novela mediocre no obliga a pasar de
la segunda página, una sinfonía requiere
la voluntad del oyente, o una pintura por
grande que sea es un objeto mueble. Una
obra de arquitectura, enorme e
inamovible, lo es con total independencia
de nuestros deseos y capacidades durante
toda su vida, en general, bastante más
larga que la de cualquiera de nosotros. Es
una razón poderosa para poder afirmar
que, si bien su utilidad interesa
especialmente a sus usuarios, su
conveniencia estética es una exigencia de
carácter colectivo y público.
Por si fuera poco, los enormes recursos
utilizados para la materialización y uso de
cualquiera de sus obras, muchísimo más
importantes que los necesarios para
cualquier otro tipo de obra de arte,
distancian todavía más si cabe la
arquitectura de otras actividades artísticas
ya que imponen un imperativo ético que
la obligan moralmente a varias
condiciones de tipo económico que
afectan a su misma esencia.
La primera es que la materialización del
edificio ha de ser lo más eficiente posible,
es decir, conseguir el máximo provecho
de los recursos utilizados. Desde este
punto de vista, el construir arquitectónico
es igual a la mayoría de las actividades
productivas humanas: la economía de
producción le es tan consustancial que
normalmente queda implícita, hecho que
provoca que muchas veces se ignore.
Ahora bien, el carácter limitado de esos
recursos, detectado en realidad hace
pocos años, además de obligar a la
economía de los medios energéticos que
comporta el uso, introduce un novísimo
criterio ecológico en la valoración de los
procesos de materialización, que no sólo
han de ser eficientes en sí mismos, sino
compatibles con un desarrollo que no
malbarate el patrimonio medioambiental.
La tercera condición económica, a
cumplir a largo plazo, es que el edificio
ha de ser resistente al paso del tiempo.
No podemos reconstruir cada uno o dos
años nuestros edificios o alguna de sus
partes. Los edificios se han de construir y
usar (y reparar si es el caso), de manera
que permanezcan íntegros en su totalidad
un período de tiempo dilatado,
asegurando además la integridad de sus
usuarios frente a eventos catastróficos
para todos como incendios o terremotos.
Pero además, la integridad a largo plazo
puede ser algo más que una condición
económica y de seguridad para sus
usuarios directos. Algunos edificios o
algunas de sus agregaciones, barrios o
ciudades, constituyen parte importante de
la memoria de los pueblos y, en
consecuencia, signos de su identidad. La
perpetuación de un pueblo requiere de la
perpetuación de su patrimonio cultural y
especialmente el arquitectónico por ese
carácter envolvente y público.
Podemos reordenar todo lo dicho y
concluir que la arquitectura sólo se
justifica si facilita y potencia el uso y
disfrute de sus artefactos gracias a:
• la adecuación de sus espacios,
• la adecuación del ambiente de
esos espacios,
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• la conveniencia pública y
privada de sus cualidades
estéticas y comunicativas,
• la integridad a largo plazo de sí
mismos y de sus ocupantes,
• la eficiencia directa y medio-
ambiental de sus procesos de
materialización.
Es razonable afirmar que son cinco
objetivos imprescindibles para quien
quiera construir bien, y los fundamentos
axiológicos sobre los que se han de
asentar sus criterios de valor, lo cual
permite poder considerarlos, en definitiva,
como los cinco principios del construir
arquitectónico.
Las dos fases del construir
arquitectónico.
El proceso global de construir una obra de
arquitectura pasa, necesariamente, por una
fase previa en la que alguien, el arquitecto
o profesional equivalente (individual o
colectivo), la debe imaginar y plasmar lo
imaginado en documentos gráficos y
escritos (el proyecto) para que después
pueda ser materializada por un colectivo
mucho más numeroso. Habitualmente a
esta fase también se le denomina proceso
de diseño.
El éxito final del edificio, es decir, el
cumplimiento de los cinco objetivos,
requiere que ya en este nivel imaginario
sea potencialmente adecuado, útil,
resistente, etc. ya que los procesos de
producción posteriores que lo hacen
realidad sólo materializan la idea y si ésta
no es correcta su realización difícilmente
la mejora. Lo cual no impide que la idea
pueda mejorarse durante la ejecución de
los trabajos.
Para materializar definitivamente la idea
es preciso disponer de materiales,
herramientas y una legión de operarios
hábiles en su manejo y montaje que hagan
realidad lo imaginado previamente. El
éxito final también dependerá de la
adecuación de los materiales finales y de
la exactitud de las formas elaboradas por
los operarios. Si los materiales no han
alcanzado las propiedades requeridas y las
formas son diferentes a las imaginadas
difícilmente se cumplirán todos los
objetivos propuestos.
Los diferentes conjuntos de
manipulaciones, transformaciones,
agregaciones, etc. de los materiales que
encontramos en la naturaleza, que
permiten el paso de lo imaginado a lo
real, se denominan aquí procesos de
producción y a los procedimientos
concretos para llevarlos a cabo, técnicas
de producción.
En resumen, el éxito del construir
arquitectónico depende del desarrollo
correcto de dos fases, la imaginativa y la
productiva, es decir:
• que lo imaginado sea
potencialmente útil gracias a
su espacio y previsible
ambiente, que
potencialmente asegure la
integridad del edificio y sus
ocupantes, que sea
estéticamente conveniente,
además de susceptible de ser
materializado
económicamente con los
procesos de producción al
alcance, y,
• que el proceso de producción
que hace real lo imaginado
consiga las propiedades
especificadas para los
materiales y configure las
formas dibujadas para los
elementos y el conjunto del
edificio, de manera que
aquellas potencialidades se
materialicen definitivamente.
Los elementos del construir
arquitectónico
5
El análisis de cómo se consigue que una
obra arquitectónica cumpla los cinco
objetivos requiere destacar su carácter
dual, espacio-materia. El edificio es un
objeto formado por un espacio cuyos
límites están definidos por la materia. Ésta
no tiene sentido sin el espacio, y éste no
puede existir sin aquélla.
En realidad, cuando construimos
organizamos la materia alrededor del
espacio. También podemos decir que
construir es configurar espacios
arquitectónicos, bien diferentes a los
espacios naturales, mediante la
organización inteligente de la materia a su
alrededor.
La materia de un edificio se compone de
partes y éstas de elementos. Según la
relación que tengan con el espacio del
edificio podemos definir tres partes
básicas:
• la situada en el espacio
exterior del edificio, o la
situada en el espacio interior
creado por el edificio,
• la que asume el papel de
frontera entre ambos
espacios que denominaremos
envolvente.
La envolvente se compone de elementos
exteriores de cerramientos verticales y
horizontales tales como cubiertas,
fachadas, etc. y la del interior de
divisiones verticales (tabiques, paredes,
etc.) y horizontales (losas o forjados,
entre pisos, etc.) todos ellos con
determinadas formas y realizados con
materiales concretos.
El espacio se configura mediante estos
elementos y al mismo tiempo éstos,
conjuntamente con las instalaciones (de
calefacción, de iluminación, etc.), definen
el ambiente de ese espacio. Las fachadas,
las cubiertas, las divisiones interiores, etc.
tienen, pues, una doble misión esencial,
configurar el espacio y su ambiente.
La integridad a lo largo de los años de
todo lo que se ha construido
(cerramientos, instalaciones y sus
soportes), dependerá, obviamente de la
propia materia. El espacio no interviene.
La resistencia al paso del tiempo
dependerá de la adecuación de los
materiales utilizados y, especialmente, de
las formas de los elementos y del propio
edificio.
El costo o coste de producción global
depende del costo de los materiales y sus
manipulaciones y, aunque en sí mismo el
espacio no tiene costo alguno, sí lo tiene
el terreno que ocupamos en planta. Y si
bien la percepción estética siempre ha de
considerar el conjunto espacio-materia, es
posible analizar la contribución de ésta
por sí misma.
Al conjunto de conocimientos sobre esos
elementos materiales, sus soluciones
constructivas y las reglas que rigen su
utilización y combinación con el fin de
alcanzar los cinco objetivos se denomina
aquí saber constructivo.
En general, cualquier estudio sobre
problemas y soluciones constructivas
requiere dos fases bien diferenciadas:
• en primer lugar, la comprensión de
las relaciones que existen entre los
problemas, sus soluciones y los
diferentes fenómenos físicos
cuantificables,
• y en segundo, el uso de métodos de
cálculo que, mediante la
modelización matemática de esos
fenómenos, permiten cuantificar
tanto los problemas como las
soluciones y, en parte, aumentar su
comprensión.
• Son entonces objetivos
fundamentales de los textos de la
materia ser:
una herramienta de análisis que le
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permitirá comprender y valorar, en
una primera aproximación suficiente
en muchos casos, el qué, el cómo y
el porqué de las formas y los
materiales de los edificios habituales
de nuestro país,
• un repertorio de elementos
constructivos y de criterios sobre su
utilización que le permitirán iniciar
los ejercicios de imaginar edificios
con suficiente garantía de su
potencial adecuación en todo lo que
depende de la materia,
• una estructura conceptual básica que
le permitirá ordenar
sistemáticamente los nuevos
conocimientos que, si desea
progresar en este campo, deberá
buscar en otras obras más
especializadas.
Según el diccionario de la lengua
española, arquitectura es el arte de
proyectar y construir edificios, por lo
que se infiere que la arquitectura
integral exige que la obra se
CONSTRUYA, se materialice, siendo el
proyecto solo una fase de la misma.
Etimológicamente la palabra
arquitectura está compuesta por otras
dos: archi cuyo significado es “más” y
technique “técnica” -“más allá de la
técnica”-, tal cual la consideramos, una
ciencia que se ubica más allá del puro
razonamiento técnico.
El proceso normal de materialización de
la obra de arquitectura puede
sintetizarse de la siguiente manera: el
arquitecto realiza el proyecto, que
complementa con cálculos de las
estructuras y el proyecto de las
instalaciones especiales (electricidad,
gas, sanitarios, etc) que preparan bajo su
dirección los ingenieros especializados;
por último la ejecución de la obra es
materializada siempre bajo la
supervisión del arquitecto, por el
constructor (que puede ser un
arquitecto, un ingeniero o un técnico en
construcciones). Tenemos entonces que
el arquitecto no sólo proyecta la futura
obra sino que también dirige la
ejecución de los proyectos de
estructuras e instalaciones
complementarias así como la
construcción de la obra misma; por lo
tanto debe dar normas y supervisar la
labor de ingenieros y técnicos que
complementan su labor.
Pero para que ello ocurra es necesario
que conozca el fundamento del proyecto
y cálculo de dichas estructuras e
instalaciones especiales, así como los
métodos y procedimientos de
construcción. Esto no significa que al
formar arquitectos se persiga como
finalidad la preparación de calculistas,
proyectistas de instalaciones especiales
o constructores sino lo que se busca es
capacitarlos para dirigir la ejecución de
las obras, dictando las normas
necesarias a dichos especialistas para su
concreción. La situación puede
asimilarse en este aspecto a la de
Director de Orquesta que puede dirigir a
un grupo de músicos, ejecutantes de
distintos instrumentos, sin que él
personalmente, sea capaz de tocar
ninguno de ellos, bastándole conocer la
técnica, las posibilidades y las
limitaciones de los instrumentos
musicales y de sus ejecutantes. Pero el
conocimiento de la técnica, de los
materiales y recursos de la construcción
no son solo útiles después de concebida
la obra arquitectónica sino, que influyen
directamente en su PROYECTO.
Debemos decir una vez más, que
proyecto y construcción son actividades
complementarias e inseparables de la
obra arquitectónica completa.
“la finalidad de la arquitectura es la
obra y no el proyecto”
7
razón por la cual la creación
arquitectónica debe ser concebida
integralmente. La obra arquitectónica
completa comprende dos etapas:
1. la composición y representación
planimétrica
2. y la materialización
La técnica, llamando así al conjunto de
conocimientos que se refieren a los
materiales, elementos y disposiciones
constructivas de los que puede disponer
el arquitecto para materializar su
concepción, influyen ampliamente en
las dos etapas. La primera etapa, o sea
la composición comprende la
imaginación de la obra con sus formas,
proporciones relativas y detalles
funcionales y estéticos. El
desconocimiento o el conocimiento
imperfecto de las posibilidades y
limitaciones de los materiales con los
que se construirá la obra (sus
propiedades), puede traducirse en la
imposibilidad de ejecutarla una vez
completada la etapa de cálculos de
estructuras e infraestructuras
(instalaciones sanitarias, eléctrica, gas,
aire acondicionado, etc.). Situaciones
como éstas conducen al abandono
parcial o total del proyecto original. Por
otra parte, el desconocimiento o el
conocimiento imperfecto de las
propiedades de los materiales y de la
técnica constructiva a emplear, traen
como consecuencia la incapacidad del
proyectista para el desarrollo de su idea.
Esta inhabilitación nace de su
inseguridad en las posibilidades de
concreción del diseño y el temor al
fracaso. El desconocimiento más o
menos grande de los recursos de la
técnica, convierte a ésta en un enemigo
del proyectista, manteniendo su poder
creador dentro de limites muy estrechos,
obligándolo a repetir una y otra vez,
soluciones conocidas carentes de
originalidad, con lo cual su producción
se vuelve rutinaria, retrasando la
evolución y el progreso de la
arquitectura. En cambio, un
conocimiento profundo de las
propiedades de los materiales y de las
técnicas de construcción, abre nuevos
horizontes a la facultad creadora del
individuo, le da mayor libertad. La
industria de la construcción se desarrolla
y evoluciona constantemente, buscando
nuevos y mejores materiales de
construcción y mas eficientes empleos a
los ya existentes. Los recursos técnicos
tienen dos fuentes de origen:
• a veces es creado para satisfacer
una necesidad especifica de la
arquitectura
• y otras veces ésta aprovecha del
recurso técnico desarrollado en otro
campo de acción.
En cualquier caso, su conocimiento
posibilita su uso y la consecuente
resolución del problema,
frecuentemente la disponibilidad del
recurso técnico sugiere la solución. La
lista de materiales es permanentemente
aumentada y un conocimiento básico de
los más importantes y sus propiedades,
es esencial para toda persona vinculada
al proyecto, planeamiento, cómputos,
presupuestos y construcción de
edificios. En la segunda etapa es decir,
en la ejecución de la obra arquitectónica
también tiene suma importancia el
conocimiento de los materiales de
construcción y sus propiedades, en
efecto, a la obra ingresan materiales ya
elaborados, como ser ladrillos, metales,
maderas, cerámicas, plásticos, pinturas,
etc., los cuales es necesario someterlos a
ensayos para admitir su empleo en el
supuesto que respondan a las exigencias
establecidas por los pliegos de obra.
Además, se preparan en obra otros
materiales (morteros, hormigones), que
deben también responder a los
requerimientos técnicos de sus
propiedades y que se verifican mediante
ensayos. El conocimiento técnico que
debe adquirir el arquitecto reviste
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lógicamente formas y alcances
especiales, adaptados a sus necesidades.
El número de materiales, dispositivos,
técnicas especializadas, instalaciones
complementarias, etc., que intervienen
en las construcciones es tan grande que
su dominio completo excede la
capacidad humana. La arquitectura ha
superado ya el estado en que
relativamente pocos elementos
integraban una obra y era factible un
estudio a fondo, por el propio
arquitecto, de todos ellos. Por tanto y
frente al número creciente de factores a
considerar, es necesario fijar los limites
dentro de los cuales debe intensificarse
la enseñanza y el aprendizaje de los
futuros arquitectos. Así por ejemplo, no
interesa tanto al arquitecto el estudio
geológico, mineralógico o químico de
las piedras como el de sus propiedades
físicas o tecnológicas que tengan
relación con su empleo en las
construcciones, sin perder de vista que
ciertos aspectos de la geología o de la
química aplicada y la mineralogía
pueden tener su importancia desde el
punto de vista de la técnica; en otro
campo, el de los materiales cerámicos
pongamos el caso, interesa precisamente
al arquitecto conocer los productos, tal
como el ladrillo terminado, más que el
horno en el que fue cocido, en tanto el
cambio del sistema de cocción no altere
las características del material que se
empleará en las construcciones. Por lo
expuesto, se procurará orientar el
presente curso hacia el estudio de
productos y tecnología de los
materiales, elementos y disposiciones
constructivas, sin profundizar aspectos
como el de formación, extracción y
elaboración primaria de los materiales o
el de investigación de los elementos y
disposiciones constructivas en cuanto no
sea necesario su conocimiento para
orientar o decidir su adopción en el
proyecto.
Evolución del arte de construir
La obra de fábrica o de mampostería
constituye una parte muy importante en la
construcción, aun cuando en la gran
mayoría de las obras se incluye una
estructura resistente, ya sea en hierro o en
hormigón armado. Las construcciones
primitivas, cuando el hombre decidió salir
de sus cuevas y socavones (a mediados de
la Edad de Piedra, según los
historiadores), fueron habitaciones
construidas con ramas entrelazadas y
barro; es decir, elementos trabajables sin
otra herramienta que sus propias manos y
de fácil obtención. Cuando el hombre en
su gradual adelanto ascendente, fabrica
sus primeras herramientas, en las que
tiene como base principal el sílex,
emprende decidido el uso de la piedra a
fin de conseguir una construcción
duradera y segura, y debido a las
dificultades que tuvo para cortar la piedra,
prefirió utilizar grandes bloques antes que
los pequeños y manuables. Ejemplos de
este tipo de construcciones, aunque ya
más avanzadas, los constituyen las
famosas pirámides egipcias, en las que
hubo de afrontar el transporte de grandes
bloques y luego la elevación para
asentarlos en el lugar destinado. El
problema del transporte fue solucionado
haciendo rodar los bloques sobre rodillos
de madera empujados y tirados mediante
cuerdas por una gran cantidad de esclavos
tomados a las tribus vecinas, o bien por
medio de rampas sucesivas. En cuanto al
sistema de elevación, se valieron de
ingeniosos medios. Excavaron alrededor
de la piedra y por medio de palancas la
elevaron, rellenando luego debajo de la
piedra y el terreno a su alrededor, para
volver a comenzar el procedimiento en
forma sucesiva hasta llegar al nivel que se
le hubo destinado. En aquellas regiones
donde la piedra era escasa o no fue
posible obtenerla, el hombre trató de
sustituirla por medios artificiales. Así, en
el Oriente del Mediterráneo y en la
Mesopotamia (ocupada por los caldeos en
especial), empleó el adobe, al que, con el
adelanto gradual y creciente de la cultura
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humana, sustituyó con el ladrillo cocido
(primera piedra artificial), y por último,
con las piezas vidriadas recubrió los
ladrillos con vistosas decoraciones, de las
cuales quedan unos pocos ejemplos. La
fabricación de la piedra artificial se
prolonga hasta nuestros días con los
morteros y en especial con el hormigón
armado. En la península egea, cuya
piedra es el mármol calcáreo, fácil de
trabajar, ello permitió a los griegos la
construcción de sus espléndidos
monumentos, en los cuales se combinan
los efectos de luces y sombras con los
colores de variadas tonalidades. Los
bloques eran de tamaño grande, pero
mucho más manuables que los empleados
por los egipcios. Con la introducción del
mortero de cal por los romanos, la
construcción pudo dar un paso más rápido
en su adelanto gradual. Ya en el Oriente
del Mediterráneo se había ensayado
asentar los ladrillos en una capa de betún
obtenido en el mar Muerto, pero no tuvo
éste la facilidad de aplicación ni dio los
resultados obtenidos con los morteros de
cal. El uso de la piedra calcárea en Europa
permitió una labra más intensa, por lo que
su aplicación caracterizó al estilo Gótico
con sus decoraciones y el adelanto en la
estática, que permitió la construcción de
bóvedas de grandes luces, y como
consecuencia de ellas las agujas
características del estilo. El clima, la
naturaleza de los materiales y métodos de
construcción, la modalidad y, en fin, la
adaptación al medio de vida, hacen
aparecer una forma de estructura y de arte
en general más o menos característico,
influyendo en esto también el origen de
los habitantes y la presencia de los
llegados de otras regiones como
emigrantes, quienes aportan las
características propias de su origen. El
estudio de los materiales en forma
experimental y con miras a su resistencia,
tuvo su origen en 1638, año en el cual
Galileo efectuó la primera aplicación
estática del material a la rotura, solicitado
a la tracción simple y lo estableció en la
forma siguiente:
"Si un sólido dispuesto verticalmente,
de sección constante, es suspendido por
su extremo superior, cuando la longitud
del cuerpo tiene un cierto valor, se
rompe en la sección más débil
cualquiera que sea la superficie de la
sección, porque aumentada ésta,
aumenta en la misma proporción el peso
sobre la resistencia".
Antiguamente, por falta de conocimiento
sobre la resistencia de los materiales en la
construcción, se procedía por tanteo y
siempre con un excesivo empleo de
material, el cual fueron disminuyendo
gradualmente con la base de la
experiencia. Así, las columnas egipcias
tenían de 5 a 6 diámetros de altura; en
cambio, los griegos llegaron a los 9
diámetros en el orden Corintio, y los
romanos en el orden Compuesto lo
aumentaron a 10 diámetros. Un ejemplo
de este derroche de material lo tenemos
en el edificio ocupado por la Facultad de
Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad Nacional de Buenos Aires,
donde hay muros interiores de 0,60 m de
espesor. Otro se halla en Mar del Plata,
donde en el antiguo Bristol Hotel, debajo
de los salones y el comedor, se encontró
un muro perimetral en piedra de 1,10 a
1,20 m, que se supone sirvió para la
contención de las aguas del mar por las
crecientes. Aparentemente y según
algunos historiadores, los griegos
construyeron en piedra, pero imitando el
sistema constructivo de la madera, de tal
manera que aplicaban invariablemente el
dintel recto. Cupo a los romanos la
aplicación del arco de medio punto, en el
cual las piezas se transmiten
recíprocamente las cargas constituidas por
su peso propio, el del muro y los que éste
soporta. El único criterio que tenían era
el del peso del material empleado. En
todas las naciones se efectúan estudios y
ensayos de los materiales susceptibles de
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ser aptos para la construcción. A fin de
unificar los métodos y poder comparar los
resultados para un mayor beneficio
general, se realizan conferencias de
técnicos. Bauschinger resumió en un
Memorial la esencia básica de tales
trabajos. Esta obra fue continuada por
Tetmajer, quien fundó la Asociación
Internacional, para el ensayo de los
materiales de construcción en los años
1890 a 1897. Esta Asociación estableció
las normas para el examen de los
aglomerantes, madera, piedras y metales.
A los primeros estudios físicos se
añadieron los químicos y luego los
microscópicos, que permitieron
evolucionar la metalurgia al poderse
seguir el proceso de las modificaciones en
el interior de los metales. Los estudios y
ensayos efectuados permiten, como
primera medida, economizar los
materiales al establecer el justo límite de
su capacidad de trabajo. De las obras de
mampostería corriente que limitaban el
tamaño de casas y puentes, se pasó a la
inclusión de una estructura resistente, la
cual absorbiendo la totalidad de las cargas
liberó de ellas a la obra de mampostería,
transformándolas en simples muros de
cerramiento. Con éstos se pudieron
construir los hermosos puentes de grandes
luces y los edificios de gran altura.
Llegados a la época actual, el estudio de
los materiales tiene por objeto conocer las
propiedades inherentes a cada uno, la
utilidad actual y posible de ellos, sus
condiciones como aislantes de humedad,
sonido, temperatura, resistencia a los
agentes atmosféricos, el fuego,
posibilidad de aumentar las condiciones
de las estructuras resistentes, etc. Este
estudio debe hacerse ordenadamente,
comenzando por su clasificación en
grupos adecuados.
Propiedades generales de los
materiales de construcción
Dentro de la técnica de las
construcciones se califica como
MATERIALES DE CONSTRUCCION
al conjunto de sustancias o materias
primas utilizadas para construir con
ellas todo tipo de obras. Estas
sustancias pueden en ciertos casos
emplearse en la misma forma tal cual se
encuentran en la naturaleza, sin haberlas
sometido a procesos de elaboración o
transformación que modifiquen sus
cualidades, salvo operaciones menores
propias de su EXTRACCION,
CONFORMACION o DEPURACION
en cuyo caso se las llama
NATURALES, como ejemplo se puede
citar a la ARENA, los MARMOLES y
GRANITOS, etc. Otras veces no es
posible la aplicación directa de los
materiales, por lo que éstos deben ser
tratados previamente para modificar sus
propiedades, a fin de hacerlos
adecuados a su destino,
denominándoselos ELABORADOS o
productos ARTIFICIALES, como lo
son por ejemplo: los METALES, el
CEMENTO PORTLAND, el VIDRIO,
etc. No existe un limite perfectamente
definido entre ambos grupos, pero como
criterio general de clasificación puede
decirse que son:
• NATURALES todos aquellos
materiales en que no se alteran sus
propiedades a través de las
operaciones previas que deben
soportar antes de su empleo en las
obras.
• ARTIFICIALES los que las han
modificado.
El conocimiento de los materiales
implica el conocimiento de sus
propiedades. Para el caso de las
construcciones una clasificación de las
propiedades mas importantes puede ser
la siguiente:
1- propiedades FISICAS en las que se
incluyen las:
1.1- propiedades TERMICAS
11
1.2- propiedades ACUSTICAS
1.3- propiedades OPTICAS
1.4- propiedades ELECTRICAS
2- propiedades QUIMICAS (sirven para
determinar los componentes de cada
material y su cuantía, la intervención de
cada uno de ellos en la resistencia o
acomodo a las acciones de los agentes
externos atmosféricos o artificiales, para
conocer la reacción de cada material y
con ello determinar su aspecto exterior,
duración, brillo, color y la aceptación o
rechazo del material de acuerdo al tipo
de trabajo y lugar de colocación).
3- propiedades MECANICAS (sirven
para determinar las resistencias a los
distintos esfuerzos a que pueden ser
sometidos los materiales y la
determinación de los respectivos
coeficientes de seguridad para el
máximo aprovechamiento de los
mismos).
4- propiedades TECNOLOGICAS
(están relacionadas con las físicas y son
las que hacen a los materiales aptos o no
para ser sometidos a transformaciones
industriales).
En la enunciación de una propiedad
determinada va implícita muchas veces
la opuesta; así por ejemplo al
mencionarse el concepto de
ELASTICIDAD como condición
MECANICA, se involucra el concepto
de PLASTICIDAD que es el opuesto.
El estudio de las propiedades de los
materiales es imprescindible para fijar el
criterio que habrá que seguirse en su
empleo en obra. Las tres cuestiones
fundamentales a resolverse son las
siguientes:
¿QUE material utilizar?
¿CUANTO material utilizar?
¿COMO utilizar dicho material?
Sin que ello sea completamente cierto
en todos sus aspectos ni valedero en
todos los casos, puede estimarse en
forma aproximada, que muy
frecuentemente la elección estará
orientada en primer término por las
propiedades FISICAS-QUIMICAS y
afines, la determinación de la cantidad
por las MECANICAS y la indicación de
cómo utilizarlo por las
TECNOLOGICAS, pero la decisión
definitiva resultará de la consideración
conjunta de todos los factores ya que
para utilizar un material a veces algunas
propiedades pueden ser convenientes
mientras que otras del mismo pueden
ser perjudiciales, por ejemplo los
aditivos para hormigones y morteros. A
continuación, clasificaremos
definiremos brevemente cada una de
ellas:
1- PROPIEDADES FISICAS
1.1-DIMENSIONES y FORMAS
1.2-DENSIDAD o PESO ESPECIFICO
1.3-POROSIDAD RELATIVA y ABSOLUTA
MODULO de SATURACION
1.4-CONTENIDO de HUMEDAD
1.5-ABSORCION (%)
1.6-PERMEABILIDAD
1.7-HIGROSCOPICIDAD
1.8-TERMICAS
1.8.1-TRANSMISION del CALOR
1.8.1.1- POR CONDUCCION
1.8.1.2- POR CONVECCION
1.8.1.3 POR RADIACION
1.8.2-REFLEXION del CALOR
1.8.3-DILATABILIDAD
1.8.4-CALOR ESPECIFICO
1.9-ACUSTICAS
1.9.1-TRANSMISION del SONIDO
1.9.2-REFLEXION del SONIDO
1.10-OPTICAS
1.10.1-TRANSMISION de la LUZ
1.10.2-REFLEXION de la LUZ
1.11-ELECTRICAS
2-PROPIEDADES QUIMICAS
2.1-COMPOSICION QUIMICA
2.2-RESISTENCIA a la OXIDACION y
CORROSION
2.3-ESTABILIDAD QUIMICA
3-PROPIEDADES MECANICAS
3.1-RESISTENCIA a los ESFUERZOS
3.2-TENACIDAD y FRAGILIDAD
3.3-ELASTICIDAD
3.4-PLASTICIDAD
3.5-RIGIDEZ
3.6-ISOTROPIA
3.7-DUREZA
4-PROPIEDADES TECNOLOGICAS
4.1-DE AGREGACION
4.1.1-SOLDABILIDAD
4.1.2-ADHERENCIA
4.2-DE SEPARACION
4.2.1-CORTE
4.2.2-PUNZONADO
4.3-DE TRANSFORMACION
4.3.1-FORJABILIDAD
4.3.2-MALEABILIDAD
y 4.3.3-DUCTILIDAD
1 Propiedades físicas
Dimensiones y formas
Investigación de si las rectas o planos
del material lo son en efecto y si los
ángulos poseen la debida magnitud.
Para ello se utilizan reglas, cuñas
graduadas, escuadras, etc. Además, este
aspecto abarca el conocimiento de las
formas y dimensiones en que pueden
obtenerse los materiales lo que siempre
es conveniente para su uso. La
imposibilidad de conseguir piezas de un
tamaño determinado ya sea por su
inexistencia en la naturaleza o por
resultar poco factible o imposible su
extracción o fabricación, obliga a unir
otras menores, mediante procedimientos
adecuados.
Peso especifico
Es el cociente entre el peso de un
material y su volumen.
P
Pe = ------
V
Cuando el volumen es el del material
compacto, sin poros o vacíos, se llama
12
volumen real o absoluto (Vo) y el peso dos sistemas: el picnómetro, que registra
especifico real o absoluto. ( o) pesos y el volumenómetro, que
determina volúmenes.
P
o = ------ El picnómetro es un frasco de vidrio con
Vo tapón que se prolonga en un tubo capilar
provisto de embudo y señal de envase
Si se considera el volumen con poros y que corresponde a un volumen
vacíos se llama volumen aparente (V) y conocido; envasándolo con un líquido
peso específico aparente (  ). de densidad 1, se pesa, obteniendo Pp
= peso líquido + picnómetro. Se vacía
P luego el recipiente, se seca y se
 = ------ introduce en su interior Pm del material
V pulverizado previamente secado a
estufa, añadiendo líquido hasta lograr
Para obtener V, cuando el sólido no igual envase anterior y pesando el
tenga forma geométrica ubicable, se conjunto picnómetro + líquido +
emplea la balanza hidrostática: si Ps es muestra (PQ). En esas condiciones el
el peso seco y PE es el peso material peso específico real o absoluto está dado
embebido (saturado) de un líquido de por la siguiente relación:
densidad 1 y PL el peso del mismo en
el seno líquido, el peso específico Pm
aparente vale o = ------------------- . 1
Pm - (PQ-Pp)
PS
 = ------------- . 1 Y si el liquido es agua:
PE - PL
Pm
y si el líquido es agua ( 1=1) o= ------------------------
Pm - (PQ - Pp)
PS
 = -------------- Pero en algunas ocasiones como en el
PE - PL caso de ciertos aglomerantes como
cementos, no se debe utilizar agua pues
Para el peso específico absoluto se tiene reacciona con ella, debiendo utilizarse
nafta, kerosene, etc.
Ps
o = ------------- . 1 El volumenómetro es un frasco de
Ps - PL cristal provisto de largo cuello graduado
en unidades de volumen, destinado a la
lectura resultante de añadir a cierto
y si 1=1
volumen de líquido, el peso conocido
del material pulverulento (P). Por
Ps
diferencia de lecturas se obtiene el
o = ------------------
volumen real o absoluto buscado (Vo).
Ps – PL
P
Vo = --------
Para hallar el peso específico absoluto
Vo
cuando el material es pulverulento,
El sistema del volumenómetro, si bien
como arenas, cementos, etc., se utilizan
es menos exacto que el picnómetro por

13
los errores propios de toda lectura por el
menisco es rápido y suficiente en la
mayoría de los casos.
Porosidad
Es el cociente entre el volumen de poros
de un sólido y su volumen aparente. Los
poros contenidos en un material son de
dos clases: externos o en comunicación
con el exterior o internos o inaccesibles
desde el exterior. En consecuencia,
existen dos tipos de porosidades: la
aparente y la absoluta.
P = E (1)
Va
Los valores de los dos tipos de
porosidades se expresan siempre en %
del volumen aparente del sólido, tomado
por unidad.
Modulo de saturación
Es el cociente entre la porosidad de
poros penetrables desde el exterior y la
porosidad de todos los poros. De este
módulo depende la heladicidad del
material. Un material cuyo módulo de
saturación es mayor del 70 % es
sospechoso de ser heladizo.
Contenido de humedad
Se determina pesando el cuerpo tal
como se presenta (Ph) y luego
desecándolo en la forma que establezca
la norma respectiva hasta lograr
diferencias entre dos pesadas sucesivas
inferior a ciertos valores que también
establecen las normas (de 0,1 gr a 0,5
gr.) (Ps). El contenido de humedad es:
Ph - Ps
H% = -------------------- 100
Ps
Absorción normal
14
Si a un material lo saturamos de un
líquido (se colman los espacios vacíos)
hasta peso constante PE, la expresión:
PE - Ps
A% = ------------------ = 100
Ps
mide en porcentaje el coeficiente de
absorción. El proceso a seguir para la
saturación se especifica en las normas
respectivas.
Permeabilidad
Es esta una propiedad vinculada con la
porosidad, pero no debe ser confundida
con ella. Debe entenderse por
PERMEABILIDAD a la capacidad de
ciertos materiales para dejarse
atravesarse por los líquidos, es decir,
exige comunicación de los poros entre
sí, a diferencia de la porosidad. El paso
de un líquido a través de un cuerpo
puede hacerse por capilaridad, por
presión o por ambas cosas a la vez. Se
comprende, por ejemplo, que un
hormigón celular puede ser muy poroso,
pero poco permeable, pues sus poros no
están comunicados entre sí. La
permeabilidad se mide por la cantidad
de líquido que pasa por un cuerpo de
espesor y superficie dada en un tiempo
y bajo una presión de determinada
temperatura. Este ensayo se practica con
ayuda de un aparato llamado
permeabilímetro.
Higroscopicidad
Es la propiedad de algunos cuerpos o
materiales de absorber el agua y variar
su peso. Se expresa mediante un
coeficiente porcentual cuyo valor está
dado por:
H + 1
---------------- .100
H
en el cual H es el peso específico
aparente del cuerpo con un grado de
humedad H y H + 1 el peso específico
del mismo material, pero con un grado
de humedad H + 1. Siendo H el
contenido de humedad por unidad de
peso seco (porcentual)
PH - Ps
H = ----------------------- 100
Ps
e = Espesor del muro en m.
T = Tiempo en horas.
t1 = temperatura en cara S1 en °C.
t2 = temperatura en la cara S2 en °C.
 = coeficiente de conductibilidad
térmica que definiremos a continuación
y que caracteriza al material de que está
hecha la pared considerada. Si en la
fórmula anterior hacemos:
S = 1m2; e =1metro; (t1 - t2) = 1°C y
T =1hora

Tendremos que: Q =  igualdad que nos

Propiedades térmicas permite definir el coeficiente como la
cantidad de calor que atraviesa, en una
Transmisión del calor hora, un metro cuadrado de la superficie
de una pared de 1 metro de espesor
La experiencia cotidiana nos enseña siendo 1°C la diferencia de temperatura
que, al hallarse en presencia de varios entre las dos caras opuestas.
cuerpos a distintas temperaturas se
producen cambios de calor entre ellos, Dicho coeficiente se denomina
hasta que se halla el equilibrio térmico. coeficiente de conductibilidad térmica y
Dicho intercambio calorífico puede se expresa en la unidad Cal / m / h / °C.
verificarse de tres formas diferentes: En la siguiente tabla damos los valores
conducción, convección o radiación. medios del coeficiente  de los
materiales más usuales de construcción.
Conducción térmica
De la visualización de la siguiente tabla
En este proceso el calor se propaga a se deduce que los valores de los
través de la materia sin movimiento materiales de construcción para
visible de ésta. La transmisión por estructuras resistentes son relativamente
conducción no interviene más que en el elevados, es decir, buenos conductores
interior de un sólido o entre varios del calor.
sólidos en estrecho contacto entre sí. La
agitación molecular se transmite en que
otros factores interfieran. MATERIAL  Kcal/m.h.°C
Consideremos un muro de capas
paralelas S1 y S2 cuyas temperaturas Hormigón armado 1,30
respectivas son t1 y t2 tales que t1> t2. Maderas protegidas 0,12
En estas condiciones la cantidad de Hormigón alveolar 0,17
calor Q expresada en calorías que Maderas a la intemperie 0,18
atraviesa el muro durante el tiempo T Bloques de hormigón 0,90
es: Madera aglomerada 0,80-0,11
(t1 - t2) Acero 40-50
Q = -------------------- . S. T Ladrillos cerámicos huecos 0,30-0,75
e Cinc 56
donde: Mampostería lad. Comunes 1,35-2,10
S = Superficie de la cara del muro en Fundición 45
m2. Vidrio de ventana 0,65

15
Fibrocemento 1,60
Poliestireno expandido 0,030 Radiación térmica
Granitos 2,50
Tejas y pizarra 1,20 La transmisión por radiación se produce
Mármoles 2,50 sin intervención de los medios
Baldosas (cto y cerámicas) 0,90 materiales; es así como el calor del sol
Placa de yeso p/tabiques 0,35 llega a la Tierra. Se trata de propagación
Yeso en cielorrasos 0,30 de radiaciones del mismo tipo que las
Revoque común exterior 0,75 luminosas y se denominan rayos
Vermiculita (inerte p/hormig) 0,11 infrarrojos. Vale decir que la
Revoque común interior 0,60 transmisión por radiación no está ligada
Cámara de aire 0,025 a un vehículo material. Cada superficie
Espuma de poliuretano 0,030 irradia energía térmica (rayos infrarrojos
Lana de vidrio 0,028 en cantidad siempre más acentuadas
paralelamente al aumento de la
Se investiga el coeficiente mediante un temperatura). Los cuerpos calientes
aparato constituido por series de placas emiten así constantemente energía hacia
conductoras calentadas con resistencias los cuerpos fríos con quienes están en
eléctricas, en contacto con la probeta contacto por un cuerpo opaco o
protegida por placas aislantes. atérmano a las radiaciones infrarrojas.

Convección térmica Reflexión del calor

Denominamos convección cuando la Los cuerpos pueden clasificarse según

propagación del calor se realiza a través
de fluidos, acompañados por un
movimiento; el calor se transmite de las
partes calientes a las frías a causa del
movimiento del fluido caliente hacia las
zonas cuya temperatura es más baja,
sustituyéndolas o mezclándose ambas o
viceversa. El movimiento del fluido es
debido a la diferencia de temperatura
que produce una diferencia de densidad
formándose entonces las corrientes
convectoras.
La cantidad de calor transmitida por
convección, por m2 de superficie y por
cada hora, es representada por la
fórmula:
 Por ejemplo una chapa de aluminio en
Q = --------- . t
e mayor parte del calor radiante del sol. El
En la cual
Q = Cantidad de calorías
= coeficiente de conductibilidad
térmica
e = espesor considerado
t = diferencia de las temperaturas ti y te
(interior y exterior)
su permeabilidad al calor radiante, en
atérmanos o sea impermeables en mayor
o menor grado a las radiaciones
caloríferas y diatérmanos a los
permeables al calor radiante, que los
atraviesa sin alterar su temperatura. La
energía se transforma en calor y
aumenta la temperatura del cuerpo
atérmano en un proceso de absorción y
de reflexión. La energía absorbida se
transforma en calor y aumenta la
temperatura del cuerpo, mientras que la
parte reflejada, no lo afecta, salvo el
hecho de convertirlo a su vez; en un
poco de radiación calorífica reflejada.
un cuerpo atérmano pues refleja la
conocimiento del poder reflejante o de
absorción del calor por los diversos
materiales tiene gran importancia en la
construcción, desde que permite regular
la cantidad de calor que absorberá una
estructura determinada, expuesta a la
radiación de una fuente de calor, el Sol

16
por ejemplo, influyendo en este aspecto
la naturaleza, el calor y la terminación
superficial de los materiales.
Dilatabilidad
Es la propiedad de los cuerpos de
modificar sus dimensiones con los
cambios de temperatura. Puede interesar
la dilatación lineal, superficial o cúbica.
La dilatabilidad es variable según los
límites de temperatura que se consideran
y se expresa generalmente bajo la forma
de coeficiente. El conocimiento de la
magnitud de la dilatabilidad de los
materiales de construcción es
importante, por cuanto es necesario
prever el libre juego de las estructuras al
dilatarse o contraerse por las variaciones
de la temperatura, o los efectos que
pueden originar la imposibilidad de
deformarse libremente o la aislación
térmica necesaria tendiente a evitar la
dilatación.
Calor especifico
Se denomina calor específico o
capacidad calorífica, a la cantidad de
calor, expresada habitualmente en
kilocalorías o calorías grandes,
necesaria para elevar 1°C la temperatura
de un kilogramo de un material
determinado. La caloría grande o la
kilocaloría es, a su vez, la cantidad de
calor necesaria para elevar la
temperatura de 1 kg de agua a la presión
atmosférica de 14,5 °C a 15,5°C. El
calor específico, para un mismo cuerpo
o sustancia, es variable según la
temperatura que se considera, pero para
las necesidades de la construcción puede
operarse en general con valores medios,
determinados experimentalmente.
Propiedades acústicas
Transmisión y Reflexión del Sonido
17
El sonido se origina por vibraciones de
frecuencia generalmente bajas. Puede
propagarse en el aire o a través de los
cuerpos. El sonido, al igual que la
radiación de calor, al chocar con un
cuerpo puede ser reflejado, absorbido o
ambas cosas a la vez. De la fracción
absorbida, una parte se disipa bajo otras
formas de la energía y el resto se
transmite.
La determinación del poder reflejante y
de la capacidad de disipar y transmitir el
sonido por los materiales, se efectúa con
el objeto de controlar y regular su
intensidad en los distintos ambientes.
Propiedades ópticas
Reflexión de la Luz
Como en los casos del calor y el sonido,
la luz es un fenómeno vibratorio, pero
de frecuencia y velocidad mucho
mayores. La energía vibratoria al chocar
un cuerpo puede ser reflejada o
absorbida; cada uno de esos fenómenos
en forma total o parcial. El estudio del
poder reflejante tiene interés en algunos
aspectos de la arquitectura.
Pero donde adquiere verdadera
importancia es en el estudio
luminotécnico de los ambientes y en la
construcción de aparatos, artefactos o
dispositivos de iluminación de
superficies reflejadas, donde es
necesario estudiar la forma y la cantidad
de energía luminosa que se refleja.
Transmisión de la Luz
Este es un aspecto mucho más
importante que el anterior. De la energía
luminosa que se absorbe en el cuerpo,
una parte se disipa en otras formas y el
resto puede pasar a través del mismo. Se
estudia especialmente la cantidad de luz
que pasa, cómo se ha modificado la
composición de la luz al pasar y por
último, cómo se difunde en el ambiente
la luz que pasó.
Propiedades eléctricas
Conductibilidad Eléctrica
Se estudian también los materiales bajo
el aspecto de su menor o mayor
capacidad para conducir la energía
eléctrica a través de su masa, con el
objeto de utilizarlos muchas veces como
elementos conductores cuando la
resistencia al paso de la energía es
reducida y como aislantes cuando es
muy grande. Habitualmente se mide con
preferencia la resistencia específica y
ésta se expresa en ohms por m2 de
sección y por cada metro de longitud.
Propiedades químicas
Composición Química
El conocimiento de la composición
química tiene importancia porque la
presencia o ausencia de ciertos
compuestos o elementos en los
materiales pueden definir algunas de sus
características o propiedades. Por
ejemplo, algunas de las impurezas de
los metales alteran su comportamiento
bajo determinadas solicitaciones.
Además, la cantidad o proporción en
que se encuentran ciertos elementos, en
general influyen en las propiedades de
los materiales de construcción. Por
ejemplo, un alto contenido de silicato
tricálcico en un cemento produce en los
morteros y hormigones preparados con
el mismo, un endurecimiento rápido con
resistencias altas a temprana edad.
Resistencia a la oxidación y / o
corrosión
Los materiales tienen la característica de
deteriorarse por la acción del tiempo y
los agentes naturales o artificiales que
18
los rodean. Esta acción hace que el
material se desintegre paulatinamente
por lo que pierde sus propiedades.
La oxidación es producida por la acción
del oxígeno sobre el metal. El fenómeno
se intensifica con la temperatura. Se
forma una película de óxido sobre el
metal. Hay materiales que tienen mayor
o menor afinidad con el oxígeno. Entre
los que tienen mayor afinidad figuran el
aluminio y el magnesio. Entre las de
menor afinidad el cobre y el estaño. El
hecho de que tenga mayor o menor
afinidad con el oxígeno no es el único
factor que determina la oxidación total
del metal.
Si el óxido que se forma determina una
película cerrada y continua, le resulta
muy difícil al oxígeno atravesar esa
capa, como sucede con el aluminio. En
cambio, si la película de óxido es
porosa, el oxígeno penetra carcomiendo
el núcleo, desprendiéndose las capas
exteriores; tal es el caso del hierro.
La corrosión se diferencia de la
oxidación porque el agente
intensificador es la electrólisis. En la
unión de los metales diferentes se
origina una pila galvánica al entrar en
acción el agua (humedad del ambiente)
que hace las veces de electrolito. El
metal se va desintegrando por la acción
de la electricidad. La corrosión de una
chapa del mismo material se explica
como que los granos cristalinos que
constituyen la chapa están compuestos
por distintas faces del metal, por lo que
se origina una diferencia potencial que,
unido a la acción del agua, da como
resultado la picadura del metal.
La corrosión se protege cubriendo la
pieza con un material que tenga mayor
resistencia la corrosión que la pieza en
cuestión, por métodos electrolíticos
(niquelados, cromados, etc.) También se
pueden proteger con sustancias
orgánicas que impidan el paso de los
agentes corrosivos, como las pinturas,
barnices, etc.
Estabilidad química
En general es una propiedad más
importante que la anterior. Interesa en
algunos casos la resistencia que opone
un cierto material al ataque de los
agresivos químicos, que pudieran alterar
sus propiedades tal como la resistencia a
los esfuerzos mecánicos, el pulimento,
el color, la duración, etc. Otras veces lo
que interesa es la inestabilidad química
de ciertos materiales en determinados
estados, como ocurre con los
aglomerantes.
Propiedades mecánicas
Resistencia a los esfuerzos
Se denomina resistencia de un material
al mayor o menor grado de oposición
que presenta a las fuerzas que tratan de
deformarlo. Las moléculas de los
cuerpos tienden a mantenerse unidas, en
virtud de la cohesión existente entre
ellas y que se opone a la separación o,
en general a la modificación de las
distancias intermoleculares. El grado de
resistencia se define, para algunos tipos
de solicitaciones, por el cociente entre la
fuerza que se ejerce sobre el cuerpo y la
sección transversal del mismo. En
consecuencia, si la carga se expresa en
kilogramos y la sección en centímetros
cuadrados, la unidad de resistencia será
Kg/cm2, aunque en algunas ocasiones
se utiliza también t/cm2 y Kg./mm2.
Tenacidad y Fragilidad
Al hacer actuar una fuerza sobre un
cuerpo, éste sufre deformaciones que
aumentan a medida que la fuerza
también aumenta. Estas deformaciones
en algunos materiales pueden ser
relativamente grandes con respecto a la
19
dimensión primitiva, antes de
producirse la rotura, mientras que en
otras se llega a la rotura por incremento
de las fuerzas actuantes, con pequeña
deformación.
Se llama tenacidad, a la propiedad de
los materiales de admitir una
deformación considerable antes de
romperse. También se define como
tenacidad a la medida de la energía
requerida para hacer deformar o hacer
fallar un material. La energía que es el
producto de la fuerza por distancia y que
se expresa en kilogramos-metro (kgm)
está íntimamente ligada con el área bajo
la curva esfuerzo-deformación.
Un material dúctil, con igual resistencia
que un material no dúctil, requerirá más
energía para fallar, y será más tenaz.
Para medir la tenacidad se usan los
ensayos de CHARPY o de IZOD, que
sólo difieren en la forma y sujeción de
las probetas y en el método de
aplicación de la energía.
Por el contrario, se llama fragilidad a la
propiedad de los materiales de romperse
con poca o ninguna deformación o bien
cuando se requiere pequeña energía
empleada para hacer fallar al material.
Elasticidad
Hemos dicho que los materiales al ser
sometidos a un esfuerzo sufren
deformaciones en general. Si al
suprimirse la carga que produjo la
deformación, ésta desaparece, se dice
que el cuerpo es o se ha comportado
como elástico; pudiéndose definir la
elasticidad como la propiedad de los
cuerpos deformados de recuperar su
forma inicial una vez desparecida la
fuerza deformante.
Para producir la deformación es
necesario desarrollar cierto trabajo, el
cual es restituido cuando se deja al
cuerpo que recobre su forma; puede
también definirse la elasticidad en la
siguiente manera: capacidad de un
cuerpo deformado de devolver el trabajo
de deformación. En rigor no existen
materiales que sean perfectamente
elásticos, o sea, que pierdan totalmente
la deformación adquirida al cesar de
actuar la fuerza, pues aún aquellas
producidas por fuerzas reducidas no
desaparecen del todo, quedando una
cierta parte que se denomina
deformación permanente o deformación
residual.
Pero en los casos en que dichas
deformaciones permanentes son de
magnitud suficientemente reducidas, se
lo considera dentro de ciertos límites
como elásticos. A las deformaciones
que desaparecen totalmente al cesar de
actuar la fuerza que la produjo, se
llaman deformaciones elásticas.
Plasticidad
Es la propiedad contraria a la
elasticidad. Es decir que un cuerpo es
plástico cuando mantiene la
deformación después de haber
desaparecido la carga que la produjo, sin
que se note pérdida apreciable de
cohesión entre las moléculas, es decir
sin que sobrevenga la rotura.
Rigidez
La rigidez tiene que ver con la magnitud
de la deformación que ocurre bajo la
carga; dentro del período de
deformaciones elásticas, la rigidez se
mide por el módulo de elasticidad.
Cuando mayor es este coeficiente, más
rígido es este material, mientras mayor
sea el esfuerzo requerido para producir
una deformación dada, más rígido se
considera el material. No existe ninguna
de la medida de la rigidez en el período
plástico.
20
Isotropía y Anisotropía
Un material es isótropo cuando tiene las
mismas propiedades en todas las
direcciones y es anisótropo teniendo
diferentes propiedades en diferentes
direcciones. Pueden considerarse
prácticamente como isótropo a los
metales fundidos. Casos típicos de
materiales anisótropos los constituyen
las maderas que ofrecen marcadas
diferencias de sus propiedades según la
dirección de las fibras.
Propiedades tecnológicas
Estas propiedades, que no detallamos en
particular por su gran número, son las
que permiten a los materiales recibir las
formas requeridas para su empleo en
construcción.
Las operaciones pueden ser de
agregación (adherencia – soldabilidad)
y consiste en la unión de materiales de
igual o distinta especie ya sea por
medios físicos, químicos o mecánicos,
de separación, las que se efectúan para
dar la forma y tamaño deseado al
material, cortándolo, separándolo o
dividiéndolo y por último las de
transformación que son las que
modifica la forma de un material sin
agregarle o sacarle nada buscando la
forma óptima para su utilización en obra
(laminación, forjado, plegado,
moldeado).
Forjabilidad
Facilidad de dar forma a golpes.
Maleabilidad
Posibilidad de reducir el material a
laminas delgadas.
Ductilidad
Posibilidad de reducir el material a hilos
delgados.
Los ensayos tecnológicos son en
general cualitativos a diferencia de los
mecánicos que son cuantitativos.
Ensayos de materiales
Los ensayos de materiales pueden ser
realizados con uno de tres objetos:
suministran datos muy precisos que
exigen la utilización de personal
altamente especializados y un
instrumental muy preciso. La
duración, en general, de estos
ensayos es grande y exigen mucho
cuidado, paciencia y precisión.

1. Suministrar información de la
calidad de un producto. Se realizan
entonces Ensayos de control y se
refieren a las condiciones que deben
reunir los materiales indicados por
especificaciones establecidas en los
contratos. Generalmente son
ensayos estándar, de rutina, que
pueden realizarse con un equipo
simple. El grado de precisión
exigido no es muy alto y el personal
que realiza el ensayo no necesita
tener una preparación científica muy
especializada.
Ensayos de control
2. Desarrollar una mejor información
de materiales conocidos y obtener Son estos ensayos los que efectúa más
información de materiales nuevos. frecuentemente el profesional
Son los ensayos de investigación y Arquitecto en obra. Este tipo de ensayo
están destinados a obtener nueva desde el punto de vista de la
información de materiales complejidad del instrumental y
conocidos, o descubrir propiedades magnitud de las instalaciones del
de nuevos materiales, o bien laboratorio necesarias, se pueden
introducir reformas a los clasificar en:
procedimientos de ensayos
utilizados, requieren mayor a) Ensayos de Campaña que se
capacitación científica del personal refieren a los que pueden realizarse
encargado pues ya no son ensayos en obra y en forma expeditiva, con
de rutina siguiendo fielmente elementos muy simples y de rápida
especificaciones ya establecidas. En realización, como por ejemplo, un
general es necesario hacer ensayo de granulometría de
adaptaciones en las operaciones a agregados para hormigón. Los
los casos nuevos que se presentan. realiza generalmente un laboratorista
bajo la vigilancia del inspector de la
3. Obtener medidas muy cuidadosas y obra.
precisas de las constantes físicas o
de propiedades fundamentales. Son b) Ensayos de Laboratorio.
los ensayos científicos, que Perteneciendo a este grupo los

21
 ensayos que exigen una serie de
aparatos y un local con ciertas
comodidades mínimas y personal
estable, etc. Estos pueden ser:
1) Ensayos Destructivos
(cuando se utiliza la pieza
ensayada).
2) Ensayos no Destructivos
(cuando la pieza ensayada
no sufre deterioro y puede
ser utilizada para el fin que
está destinada, por ejemplo,
ensayos con rayos x,
algunos ensayos de dureza
en los metales, análisis
magnético, detector
eléctrico de fallas, martillo
para ensayos de hormigón,
etc.)
Normas de ensayos y
especificaciones de calidad
El comportamiento de los materiales se
verifica mediante los ensayos. Por
ejemplo, el comportamiento mecánico
de los materiales se verifica mediante
los ensayos de resistencia o ensayos
mecánicos, en los lo que se determina la
carga de rotura, deformaciones,
tensiones elásticas y plásticas, y las
variaciones que estos valores pueden
experimentar con los distintos tipos de
ensayos, cargas y temperaturas, a fin de
disponer de los datos prácticos
necesarios para mayor seguridad en el
proyecto del mecanismo o estructura.
Dada la gran variedad de materiales
empleados en las construcciones y a la
gran variedad que pueden presentar sus
propiedades por cambio de formas,
dimensiones, temperatura, humedad,
etc., es que para caracterizarlos y
obtener de las experiencias valores que
resulten comparables, los ensayos no
pueden realizarse a voluntad sino
22
siguiendo ciertas normas dadas por
Institutos o Sociedades especializadas,
que imponen los procedimientos a
seguir, como resultado de
investigaciones propias y por la consulta
con las grandes industrias, que en
definitiva son las que dan el uso
práctico al material.
Por ejemplo, en un ensayo de tracción
de metales, la norma establece la forma
y dimensiones de las probetas, la
velocidad de la aplicación del esfuerzo,
la temperatura, etc., pues si no se hacen
ensayos con diferencias en estos
factores, los resultados obtenidos no son
comparables.
Ensayos mecánicos
Para verificar en los materiales el
comportamiento bajo la acción de los
esfuerzos, en condiciones análogas, se
realizan los distintos ensayos
mecánicos:
Clasificación de los ensayos mecánicos
Se clasifican en:
1) Ensayos estáticos: Aplicación lenta
y progresiva de la carga donde la
rotura del material sobreviene, en el
lapso de algunos minutos, puede ser:
a) Tracción: metales, morteros,
tierras, plásticos y maderas.
b) Comprensión: Hormigones,
maderas, metales y plásticos.
c) Flexión: Hormigones, maderas,
metales y plásticos.
d) Torsión: metales y hormigones.
2) Ensayos dinámicos (o de choque):
cargas dinámicas de impacto
donde la rotura del material es
instantánea. Puede ser:
a) Flexión por choque: metales y
maderas.
b) Tracción por choque: metales,
cables.
 c) Torsión por choque: metales.
3) Ensayos de duración: consiste en la
aplicación de cargas estáticas o
dinámicas durante días, semanas o
meses. Se clasifican a su vez en:
3.1) de tensiones repetidas (fatiga y
cargas dinámicas) que pueden ser:
a) Flexión rotativa: en
metales y hormigones.
b) Torsión rotativa: en metales.
c) Tracción y comprensión: en
metales y hormigones.
d) Impactos repetidos: en metales.
3.2) de deformaciones en el tiempo
(efecto creep, cargas estáticas
constantes): a) Tracción: metales,
hormigones, maderas.
Periodo económico de una obra
Durabilidad de los materiales
Al referirnos a las técnicas de
construcción sea albañilería, carpintería,
cubiertas, instalaciones, etc. es necesario
destacar la importancia del concepto de
durabilidad.
Para precisar este concepto, es necesario
recurrir al de duración de la vida de los
elementos que intervienen en la
construcción. Tomemos como ejemplo
el caso de una lámpara de
incandescencia. Actualmente no se
puede exigir a esta lámpara un
funcionamiento perpetuo, aparte de las
roturas accidentales (choques, etc.).
Tampoco sería económico exigir una
gran duración, pues esto llevaría a
dificultades de fabricación que, aunque
no imposible, sería muy costoso
resolverlas; y el aumento del precio no
sería compensado por el aumento de
duración.
Actualmente el tiempo de vida
económico de una lámpara de
23
incandescencia se sitúa entre las 1000 y
1500 horas. Esta duración,
relativamente pequeña en comparación
con los demás elementos de la
construcción, ha debido ser introducida
en forma contractual, pues evidente es
que sin cláusula sobre dicha duración, el
peligro de aceptar lámparas de mala
calidad será grande.
El pliego de condiciones aceptadas por
los fabricantes de las lámparas obliga,
para las lámparas de incandescencia una
vida mínima de 1000 horas, a adoptar
actualmente en todos los países y que es
válida como valor medio y para
determinadas condiciones de ensayo.
Hay que tener en cuenta que se trata de
una duración de laboratorio,
determinadas en condiciones
estadísticas.
En realidad, si se examina una partida
de lámparas se encuentra, por ejemplo,
que hay solamente un 35% de lámparas
cuya vida pasa de 1000 horas. Por el
contrario, un porcentaje no despreciable
(20%) tiene una vida corta (menos de
200 horas), lo que es de lamentar. En
otros términos, no debería introducirse
solamente el concepto de duración dela
vida sino también la dispersión media
alrededor de esta duración, ya que ésta
tiene gran importancia en los pequeños
lotes de lámparas, que son los que
intervienen generalmente en la
construcción.
Lamentablemente, todavía no estamos
en condiciones de precisar estas cosas y
hay pocos elementos de construcción de
los que se conozca el valor medio de la
duración de su vida. Además de las
lámparas de incandescencia, se pueden
citar las lámparas fluorescentes cuya
vida varía, según los tipos, entre 2500 y
1500 horas. Si se estudia en conjunto el
problema de la duración de la vida de un
edificio, hay que tratar por separado la
durabilidad de los elementos
sustentantes y la de
elementos.
a) La durabilidad de los elementos
sustentantes (fundaciones,
estructura, paredes de carga,
entrepisos, suelos, entramados de
cubiertas) es la condición esencial
para la duración de un edificio.
Conviene que el conjunto de los
elementos sustentantes esté
proyectado para duraciones iguales,
y es inútil colocar un elemento de
mucha duración sobre estructuras de
carácter provisional.
b) Prácticamente, se puede adoptar la
clasificación siguiente:
• construcción provisional: menos de
10 años de vida.
• Construcción semiprovisional: más
de 10 años de vida.
• Construcción durable: más de 40
años de vida.
• Construcción permanente: más de
100 años de vida.
c) La durabilidad de los elementos no
sustentantes no está
obligatoriamente ligada a la de los
elementos sustentantes. Se pueden
adoptar para la clasificación de estos
elementos, la de la tabla siguiente:
ELEMENTOS DURACION MINIMA(en años)
CALIDAD
SUPERIOR MEDIA NFERIOR
Paredes y tabiques 100
Cubiertas 100
revestimientos y revoques internos 100
Revoques interiores 50
Decoración interior 15
Se observará que no contiene
indicaciones para los pisos, elementos
cuya duración es muy importante, pero
que varía mucho con las condiciones de
su empleo.
Claro está que estos valores se dan solo
como una indicación y en el estado
los demás actual de nuestros conocimientos no se
pueden precisar los períodos de vida
probable de más elementos que de los
que hemos hablado al principio de este
párrafo.
Por otra parte, es difícil muchas veces
determinar cuando acaba la vida de un
elemento, pues si para un elemento
sustentante se puede tomar su rotura
como criterio, también puede ser
necesario tomar como criterio una
flecha máxima (o un agrietamiento).
Para los revoques gruesos y finos
todavía es más complicado; aparte del
caso de que se despeguen del muro a
que están aplicados, fenómeno de rotura
bastante bien definido, el
envejecimiento puede ser lento y
limitarse a una modificación del
aspecto. Por esto es que es
esencialmente bajo un punto de vista
cualitativo que vamos a considerar el
problema de envejecimiento y de la
corrosión de los edificios, y de la
protección contra estos fenómenos.
El envejecimiento
Se distingue en general el fenómeno de
envejecimiento del de corrosión, pero
aquí tomaremos la primera expresión en
su sentido más general de deterioro
progresivo de los materiales, tanto si
este deterioro es lento como rápido,
profundo como superficial, o si se trata
solamente de una modificación de
25 8
20 5 aspecto perjudicial a la estética.
15 5
20 5
5 2 Los estudios sobre el envejecimiento
son bastante escasos en su aspecto total;
los más frecuente son observaciones
diversas sobre el deterioro de diversas
clases de materiales de construcción y
estudio sobre la corrosión de los metales
o el envejecimiento de las pinturas y los
impermeabilizantes. Estos problemas
pueden atenderse, ya por observación
directa, ya por estudios de laboratorio, y
24
es necesario conocer la limitada validez
de estos dos métodos.
Los estudios directos, por ejemplo, se
han llevado sobre la observación de las
corrosiones metálicas, de la
disgregación por el hielo de los
materiales porosos, de la influencia de la
radiación solar sobre las
impermeabilizaciones, de la penetración
de la lluvia, de la influencia de la
inclinación de los techos, de la
durabilidad de los revoques grueso y
fino, de la fisuración de los hormigones
livianos, del envejecimiento de las
pinturas, pero lo cierto es que, en
conjunto, por este procedimiento apenas
se han obtenido más que datos
cualitativos.
De todas maneras, veremos como puede
ser esto también indicaciones sobre la
influencia del clima en su
envejecimiento. Los estudios de
laboratorio son de dos categorías bien
distintas: en primer lugar, los estudios
analíticos sobre el envejecimiento o la
corrosión: acción de los productos
químicos, de agentes físicos, de las
bacterias, etc. Pero, para obtener
resultados de aplicación práctica, en
general es necesario intensificar o
acelerar la acción de estos diversos
causantes del envejecimiento. Y
llegamos aquí al problema de los
ensayos, que ya no son de investigación,
sino de control, cuya validez es
extremadamente difícil de precisar.
Este es el caso, por ejemplo, de los
ensayos de helacidad para las rocas,
ladrillos, hormigones, etc. En Canadá se
hicieron experiencias en 1947 sobre 485
muestras de ladrillos que demostraron
que el ensayo normalizado en este país
de helacidad para ladrillos no tenía
ninguna validez; esto es general, y el
desacuerdo entre los procedimientos de
ensayo utilizado en diversos países
25
demuestra bien nuestra inseguridad
actual.
En rigor, el ensayo de helacidad puede
servir para comparar entre sí las piedras
calizas y clasificarlas, pero no para
hacerlo con todos los materiales en
general. Añadamos por otra parte que si
se atribuye generalmente la
disgregación de los materiales porosos
por el hielo a la expansión producida
por la congelación del agua (10% de
volumen lo que se traduce en una
presión de 10 kg/cm2), hay autores que
creen está demostrado (en particular
para el hormigón) que esto es debido a
otro fenómeno (segregación de capas).
Se ha intentando relacionar la helacidad
con otras características de los
materiales, con la absorción de agua,
por ejemplo, o con la estructura de los
poros; pero los resultados no están muy
claros y hay que contentarse
actualmente con ensayos empíricos de
validez muy limitada. Los ensayos de
envejecimiento acelerado son otro
ejemplo de ensayos de control en los
que no se puede tener más que una
confianza limitada, y que ni aún pueden
servir, por ejemplo, para clasificar la
totalidad de los productos de una misma
clase, tales como los revestimientos
impermeabilizantes. Es bien evidente,
por otra parte, que cuando se trata de
reproducir -intensificándolas y
acelerándolas- los agentes de
envejecimiento, tan extremadamente
diversos, se presentan considerables
dificultades de principio.
Por ejemplo, exponer las pinturas a
ciclos acelerados de acción del calor, de
los rayos ultravioletas, de la humedad; o
las impermeabilizaciones a ciclos
acelerados de acción de la radiación, del
agua, del calor y del frío, no permiten
obtener informaciones válidas mientras
estos ensayos no hayan sido cotejados
con los envejecimientos reales; hasta
ahora este cotejo solo se ha podido las diversas clases de pinturas, sería
verificar en un número de casos muy posible, sin duda, determinar cuáles son
limitado. más económicas para cada clima.

Sin embargo, esta cuestión es esencial, y Causas físicas y funcionales de la

confiamos en lo que hemos dicho a depreciación
propósito del concepto de durabilidad y
haber demostrado su importancia
económica; aunque no fuera más que Mantenimiento de las obras
para los pliegos de condiciones, sería
casi indispensables para todos los En lugar de clasificar estas indicaciones
materiales recurrir a ensayos de por materiales, las clasificaremos por
envejecimiento, pues este es el criterio los agentes de envejecimiento. Entre los
de calidad más esencial, sin el cual la cuales distinguiremos:
adopción de materiales más baratos
puede ser un error económico. 1. Las acciones mecánicas (desgaste,
choques, vibraciones)
Prácticamente, tales ensayos funcionales
no son posibles y hay que resignarse a 2. Las acciones climáticas (atmósfera)
los ensayos clásicos (porosidad,
permeabilidad, heladicidad, etc.) para 3. Las acciones químicas:
las piedras, ladrillos, hormigones, a- Acción del suelo y de las aguas
maderas, etc.; para los materiales subterráneas
nuevos (en particular plásticos) estos b- Acción entre materiales
ensayos empíricos no existen, lo que incompatibles.
muchas veces es un gran inconveniente. c- Acción de las aguas de
Esto explica porqué el desarrollo de los abastecimiento y residuales.
materiales o procedimientos no puede d- Acción de los productos
ser muy rápido, a causa de la incógnita químicos.
que constituye el envejecimiento. Sin
duda, esta es una de las causas 4 - La acción de los seres vivos.
esenciales de la lentitud de las
modificaciones en las técnicas de la 1 Acciones mecánicas y su
construcción. protección
Hay que subrayar también que, si los Desgaste
estudios de envejecimiento permiten
conocer los procedimientos más La resistencia al desgaste tiene
económicos, sólo lo permiten para particular importancia en los
condiciones determinadas, en particular pavimentos y pisos. Hay que hacerse
para condiciones climáticas dadas, cargo que el desgaste de una pequeña
citando un ejemplo concreto como capa de estos materiales es
puede ser el estudio sobre la duración de perfectamente aceptable, si no se
las pinturas en función de la cantidad de modifica su aspecto. Existen ensayos,
calor recibida por día en distintas llamados de resistencia al desgaste,
localidades tropicales. cuyo interés sería considerable si se
permitiese caracterizar verdaderamente
Si este resultado, obtenido sobre el los pavimentos y clasificarlos;
conjunto de las pinturas, pudiese ser lamentablemente -como ocurre en
más detallado y si se pudiesen distinguir muchos casos de ensayos de

26
envejecimiento los ensayos clásicos,
hechos sobre todo para materiales duros
y de estructura granular (mosaicos, etc.),
no se aplican con validez a los
procedimientos más modernos de
pavimentos y pisos, y en particular a los
pisos de plásticos.
El ensayo clásico de desgaste, por
frotamiento de una superficie abrasiva,
no corresponde exactamente con la
acción que se produce sobre el piso al
andar sobre él, acción que consiste en
un esfuerzo vertical bastante intenso
combinado con un esfuerzo rasante
horizontal y no en una abrasión, ya que
el pie no resbala sobre el suelo.
Además, estos esfuerzos se ejercen
sobre una superficie (huella del pie) que
varía según sea la dureza del material y
sería equivocado no tener en cuenta más
que la resistencia mecánica. Se puede
esperar que próximamente se lleven a
cabo ensayos más de acuerdo con la
realidad; de momento solo es posible,
sobre la resistencia al desgaste, dar
informaciones cualitativas. Un caso
particularmente importante de
protección contra el desgaste es el de las
aristas salientes de los peldaños de la
escalera, en donde deben colocarse
revestimientos especiales (con
preferencia guardacantos metálicos o de
caucho). El desgaste también puede
causarse al limpiar con productos muy
abrasivos, defecto que es muy
importante evitar para la conservación
de las superficies pintadas o esmaltadas.
Finalmente, el desgaste puede ser
producido en el exterior por el viento
cargado de polvo -peligro especialmente
importante cerca de las dunas o
médanos-; por esto conviene emplear
revestimientos bastante duros, ya que
ciertas piedras blandas y algunos
ladrillos resisten mal a estos efectos de
abrasión.
27
Choques y Vibraciones
Las paredes y los pisos deben ser
capaces de resistir los choques normales
en su servicio sin deteriorarse; este
punto requiere un examen particular en
las construcciones industriales. La
resistencia al choque es una
característica conocida para la mayor
parte de los materiales; en algunos casos
nos lleva a eliminar los materiales
duros, pero frágiles.
Las vibraciones o choques repetidos
tienen un efecto más perjudicial que los
choques ocasionales, pues pueden
conducir a un deterioro lento, por
ejemplo: ensanchamiento progresivo de
las juntas en seco; descenso y
amontonamiento en la parte inferior ;
aplastamiento y rotura de un material
con baja resistencia al choque, debajo
una losa flotante.
También se presentan a veces
fenómenos de fatiga (rotura por la
acción de esfuerzos repetidos con
frecuencia), por ejemplo, en tuberías de
plomo sometidas a un régimen
vibratorio de distribución de fluido. Se
pueden efectuar ensayos de resistencia a
las vibraciones y choques repetidos; son
indispensables para los materiales
livianos y materiales frágiles.
2 Las acciones climáticas
(atmósfera)
La corrosión atmosférica
La acción de aire húmedo es bien
conocida: es el fenómeno de la
corrosión, cuyo grado depende del
metal, pues hay algunos que resisten
mejor a la corrosión que otros, pero
depende también de las características
de la atmósfera, ya que la corrosión
aumenta considerablemente con la
presencia de humedad y de impurezas
(compuestos sulfurosos o sulfatados,
ávido, sales, cenizas, humos, etc.)
Se pueden distinguir cuatro tipos de
atmósferas esenciales para la corrosión:
Industrial: zonas industriales (grado de
corrosión más acentuado en el centro de
estas zonas y para determinadas
industrias).
Urbana: zonas urbanas residenciales
(pueden también contener industrias
medianas).
Marítima: sin industrias, pero con aire
cargado de sal.
Rural: sin problemas aparentes
La oxidación de los metales, más o
menos evitable, no es siempre fuente de
deterioro, ya que la película de óxido
formado constituye en ciertos metales
una verdadera capa de protección
(cobre, plomo, zinc, aluminio y algunas
de sus aleaciones). Para tener una
estimación cuantitativa de la corrosión
se puede observar el cuadro siguiente
que consigna las profundidades de
corrosión (espesor de la capa de metal
corroída, en milésimas de milímetros
por año).
METAL
INDUST
TIPOS de ATMOSFERAS
URBAN. MARITI. RURAL
ACERO DULCE 120 70 50
ACERO GALV AN. 15 7,5 - 2,5
Protección de los metales contra
la corrosión atmosférica
Existen numerosos procesos para la
protección contra la corrosión
atmosférica, y a veces es difícil elegir el
que conviene:
• La pintura para los metales ferrosos.
• La metalización (se cubre con un
metal más resistente a la corrosión)
puede ser:
a) por electrólisis (cromado, niquelado,
galvanizado, etc.)
b) por inmersión (estañado,
galvanizado, etc.)
• Los revestimientos pituminosos.
• Los revestimientos de plástico o de
caucho.
• Los revestimientos con capa delgada
de óxido (anodizado).
• La parkerización (protección
formada por una capa de fosfatos
sumergiendo la pieza en un baño)
adoptada sobre todo para los herrajes.
• El recubrimiento del acero por el
hormigón.
Protección de los materiales no
metálicos contra la corrosión
atmosférica
Las atmósferas secas en general no son
corrosivas, pero no ocurre lo mismo con
las atmósferas húmedas y la humedad es
responsable de numerosos
envejecimientos prematuros. La
corrosión se acentúa todavía si la
atmósfera contiene impurezas
industriales o si el clima hace que las
heladas sean muy rigurosas. Las
condiciones térmicas de verano también
pueden ser, en algunos casos, causa de
envejecimiento prematuro. Las
atmósferas industriales son
40 particularmente peligrosas por la
cantidad de anhídrido sulfuroso que
contienen, que se oxida en el aire
produciendo ácido sulfúrico altamente
corrosivo. Por este motivo las
atmosferas industriales son peligrosas
para las tejas, las piedras, las pizarras y
hasta para los hormigones y algunas
pinturas.
En estos materiales se producen
escamas a consecuencia de la
cristalización de sulfatos en los poros y
este efecto es más importante en las
superficies resguardadas que en las que
28
están expuestas a la lluvia. En estos
casos conviene elegir materiales de
calidad especial indicadas en general
por la experiencia local o por ensayos de
laboratorio, pues la utilización de
procedimientos para proteger los
materiales tiene el inconveniente de la
ineficacia del tratamiento al cabo de
algunos años.
El estudio de cementos resistentes a los
sulfatos para morteros y hormigones es
particularmente importante.
Los efectos de la humedad son muy
variables y pueden ser:
• Deterioro de los revoques y
cielorrasos de yeso, de los
empapelados bajo la acción de
humedad prolongada.
• Debilitación de las colas que fijan
los revestimientos.
• Alabeo de las maderas.
• Separación de las hojas de las
maderas terciadas.
• Decoloración de las pinturas.
• Despegue de las películas de pintura
o de los revoques impermeabilizantes
por la presión del vapor con la
temperatura.
• Acción de los sulfatos.
• Acción de las sales solubles.
• Acción de los microorganismos y
mohos sobre la madera.
• Heladicidad.
Los efectos de la sequedad pueden ser:
• Retracción en las maderas.
• Retracción el hormigón, que puede
producir fisuraciones de distintos
tipos.
Los efectos de la temperatura:
29
• Desarrollo de hongos y otros
insectos.
• Fraguado acelerado de morteros y
hormigones.
• Reblandecimiento de los
impermeabilizantes.
3 Las acciones químicas
a) acción del suelo y las aguas
subterráneas
• Se produce corrosión de los metales
en el suelo, por electrólisis cuando
existe agua con sales disueltas en el
suelo. Se crea una corriente entre el
metal y solución que provoca la
corrosión. No hay metal que pueda
resistir esta acción.
• Acción de las aguas subterráneas
sobre piedras, ladrillos y hormigones
por la presencia de sulfatos solubles,
aguas muy puras de nieve, aguas
selenitosas, las magnesianas.
Como medidas de protección se debe
emplear cementos aluminosos.
b) acción entre materiales
incompatibles
Materiales incompatibles (que no se
deben colocar juntos):
• Cobre y Zinc.
• Cobre y Acero galvanizado.
• Aluminio y Cobre.
• Aluminio y Bronce.
• Cobre y Bronce y ciertos cauchos
galvanizados.
• Plomo y morteros en hormigón
fresco.
• Algunas aleaciones de aluminio en
mortero y hormigón fresco.
• Metales y oxicloruros de magnesio.
• Acero o Plomo y madera de roble
húmeda.
• Ciertas piedras y ladrillos entre sí.
• Cemento y ácidos inapropiados.
• Pintura y soporte alcalino, por
ejemplo, ciertos revoques de cemento
o cal
c) acción de las aguas de
abastecimiento y residuales
La protección contra las aguas
residuales es análoga a la de las aguas
subterráneas y afecta principalmente a
las aguas ácidas, en particular a los
desagües industriales. La ventilación de
los conductos de evacuación mejora la
resistencia a la corrosión al facilitar la
evaporación de los productos químicos
nocivos. Existe corrosión cuando se
utilizan distintos metales en una misma
distribución: al pasar el agua por un
tubo de Cobre disuelve algo de Cobre y
lo deposita más lejos, por ejemplo,
sobre un caño de hierro galvanizado.
Otro perjuicio son las incrustaciones.
Se evita tratando las aguas.
d) acción de los productos químicos
Interesa fundamentalmente en las
construcciones industriales ya que
ciertas sustancias atacan al hormigón
Nociones elementales de
resistencia
Tensiones y deformaciones
A los efectos del estudio del
comportamiento de los cuerpos bajo la
acción de las fuerzas que sobre ellos
actúan, podemos suponerlos compuestos
de moléculas, cuyas posiciones relativas
dentro de los cuerpos en cuestión, se
mantienen en virtud de la existencia de
ciertas fuerzas interiores, que podemos
llamar fuerzas moleculares, que se
30
oponen a todo cambio de su posición,
conservando de ese modo la forma de
los sólidos.
Cuando sobre un cuerpo se hace actuar
una fuerza exterior, ésta tenderá a
modificar las posiciones relativas de las
moléculas, a lo cual se opondrá, como
ya se dijo, las fuerzas internas, que
tratan de conservar las distancias
intermoleculares existentes. Estas
fuerzas interiores varían con las
modificaciones de dichas distancias, o
sea con la deformación del cuerpo y
crecen a medida que la deformación
aumenta, hasta que equilibran a la
fuerza exterior, con lo cual la
deformación cesa de crecer; si la fuerza
exterior excede de ciertos valores
propios de cada material, las fuerzas
internas no podrán equilibrarlas, las
distancias moleculares continuarán
creciendo y se harán demasiado
grandes, en cuyo caso dejarán de actuar
las fuerzas intermoleculares,
desaparecerá la cohesión y el cuerpo se
romperá.
Como vemos, las fuerzas exteriores que
actúan sobre los cuerpos, provocan en
los mismos ciertas deformaciones y
hacen nacer en su interior fuerzas
interiores que las equilibran, siempre y
cuando tales fuerzas exteriores no
sobrepasen de ciertos valores
determinados, cuya magnitud queda
definida por el tipo de material y la
forma en que se hace actuar las fuerzas.
Desde que las construcciones se hacen
para que puedan soportar las cargas que
sobre ellas pueden actuar, es de gran
importancia determinar para los
materiales destinados a ser usados en las
estructuras resistentes, los valores
máximos que puedan resistir sin
romperse, o, para usar la nomenclatura
usada al definir las propiedades de los
materiales la resistencia del material.
Pero el valor que se asigna a la
resistencia del material para
dimensionar estructuras es en general
muy inferior al que produce la rotura, a
fin de mantener las deformaciones por
debajo de ciertos límites. Hemos dicho
que toda fuerza que actue sobre un
cuerpo modifica sus distancias
moleculares, o sea que los deforma.
Esto es válido cualquiera sea la
magnitud de la fuerza y aunque la
deformación no sea aparente, cuando
haya una fuerza actuante existirá una
deformación, siendo la posibilidad de su
apreciación una cuestión de precisión
del instrumental usado. Ciertos cuerpos
tienen la posibilidad de recuperar su
forma primitiva, una vez que a
desaparecido la fuerza la fuerza que lo
deformó; hemos llamado a esta
propiedad física, elasticidad que ya la
hemos definido.
En realidad, no existen cuerpos y
materiales que sean perfectamente
elásticos, o sea que pierdan totalmente
la deformación adquirida, después de
actuar la fuerza, pues aún aquellas
producidas por fuerzas reducidas no
desaparecen del todo, quedando una
cierta parte que se denomina
permanente o residual. No obstante esto,
algunos materiales por debajo de
determinados valores máximos de las
fuerzas exteriores, sufren ciertas
deformaciones que una vez que cesa la
causa desaparecen y pueden ser
considerados dentro de ciertos límites,
como elásticos. A las deformaciones
que desaparecen al dejar de actuar la
fuerza que la produjo, las llamaremos
deformaciones elásticas. Para deformar
un cuerpo es necesario que las fuerzas
realicen un trabajo, por ejemplo, cuando
se comprime un resorte, si el cuerpo
deformado estaba en las condiciones
establecidas para ser considerado como
elástico, devolverá ese trabajo al
desaparecer la carga.
31
Otras veces el cuerpo es parcialmente
elástico, o sea que solo recupera en
forma parcial sus dimensiones
primitivas, conservando una parte de la
deformación como con carácter
permanente. En este caso al desaparecer
la fuerza, el trabajo restituido es el que
corresponde a la deformación elástica
mientras que el usado para producir la
deformación permanente se dispersa en
forma de calor.
En general, la utilización de materiales
resistentes en las construcciones se
realiza en condiciones tales que las
cargas o fuerzas que sobre los mismos
actúan no superan las condiciones
establecidas para que actúen como
elásticos, y lo que es más aún se
conservan dentro de una cierta medida
por debajo de los límites máximos
establecidos, dejando un determinado
margen de seguridad para circunstancias
imprevistas.
Las deformaciones que sufren los
cuerpos dentro de los límites en los
cuales se comportan como elásticos son
por lo común considerablemente
menores que los que adquieren cuando
empiezan a comportarse en mayor o
menor grado como cuerpos plásticos, o
sea que retienen las deformaciones.
Esfuerzo Específico - Tensión o Fatiga
Si sobre una cierta área F de un cuerpo
(fig. 1.1) actúa una fuerza P, podemos
expresar que el esfuerzo promedio a que
está sometida el área F estará dado por
P
P = ------------
F
Cuando la fuerza P actúa, se la puede
considerar haciéndolo con igual
intensidad en toda el área F y el
esfuerzo promedio por unidad de
superficie dado por expresión anterior se
denomina esfuerzo específico, tensión o
fatiga. La fuerza P puede tener una
dirección o ángulo  cualquiera con
respecto al plano que contiene el
elemento superficial F. Cuando la
dirección de P es normal al plano de
F (ángulo de 90°) (fig. 1.2) las
tensiones que desarrollan se denominan
tensiones normales y se las identifica
con la letra . Si la fuerza P actúa en
el mismo plano que contiene a F (fig.
1.3) las tensiones se llaman tensiones
tangenciales, caracterizadas con la letra
. Si la fuerza actuante no es normal a
F ni coplanar con ella, siempre es
posible descomponerla en dos, que
realicen sobre el cuerpo una acción
equivalente.
Por lo tanto, si elegimos como
direcciones de las fuerzas que
reemplazaran a la primitiva dos que
sean respectivamente paralelas (T), y
normal (N) a F, éstas nos darán a su
vez una tensión normal  y una tensión
tangencial . Podemos entonces
establecer que la tensión P originada por
P en F puede ser siempre
descompuesta en una tensión normal y
en una tensión tangencial; cuando la
dirección de P coincide con N, la
tensión  valdrá cero y P será igual a  y
cuando P coincida con T la tensión
que se anulará será  y P valdrá  (fig.
1.2 y fig. 1.3).
Casos de resistencia simple
Tracción
Si consideramos una pieza de eje de
geométrico recto, que está sometida a
las fuerzas P, aplicadas en los extremos,
siendo sus direcciones opuestas y cuya
acción tiende a separar dos secciones
ideales tales como en A-A' y B-B' se
produce un trabajo de tracción (fig. 1.4),
las fuerzas son normales a las secciones
y se reparten uniformemente sobre sobre
32
su área F, originando tensiones
normales. La resistencia del elemento
depende solamente del material con que
está constituida y de la magnitud de la
sección transversal pero no de la forma
de la misma.
Compresión
Si por el contrario, la fuerza tiende a
aproximar las secciones que se
consideran (fig. 1.5), el trabajo es de
compresión. También aquí las tensiones
son normales.
Corte
En otro caso, la fuerza, en lugar de
acercar o separar dos secciones ideales
tales como A-A' y B-B' (fig. 1.6) tiende
a hacerlas resbalar, una con respecto a la
otra, el caso se denomina de trabajo de
corte. Como la fuerza actúa en el mismo
plano de la sección, tendremos
tensiones tangenciales.
Flexión
Supongamos ahora una pieza de eje
recto (fig. 1.7) a y b) estando
descargada. Al actuar las cargas la pieza
se curva, originando un trabajo de
flexión. Al curvarse la pieza las fibras
ideales situadas del lado de la
concavidad que presenta esta nueva
forma se acortan lo cual indica que están
siendo comprimidas (Fibra A-B). La del
lado opuesto, o sea la de la parte
convexa se alargan señalando que están
soportando tracciones (Fibra C-D). Las
fibras que sufren las máximas tracciones
o compresiones son las extremas que
corresponden a las caras exteriores
convexas y cóncavas, respectivamente.
A medida que las fibras van
correspondiendo a capas más alejadas
de las caras cóncavas y convexas las
tensiones van disminuyendo de valor
hasta anularse para una capa de fibras
ideales situadas en un plano que en la
flexión simple normal, caso que se
considera, es perpendicular al plano en
que actúan las fuerzas que producen la
flexión de la pieza y pasa por el centro
de gravedad de la sección trasversal.
Las fibras cuya tensión es nula se
denominan fibras neutras, y el plano en
que están situadas, plano Neutro. El
valor de las tensiones que sufren las
fibras situadas entre las caras exteriores
y el eje neutro puede admitirse dentro de
las hipótesis fundamentales en que se
basa la Resistencia de Materiales, que
varía linealmente, en forma
directamente proporcional a su distancia
al eje siendo nulas como ya se ha visto
en la figura 1.7 de diagrama de tensión,
donde los triángulos, uno corresponde a
los de tracción (lado cóncavo) y el otro
a los de compresión (lado convexo).
Simultáneamente con el trabajo de
flexión se produce otro tipo denominado
de resbalamiento.
Torsión
Por último en el caso de la figura 1.8 la
fuerza F, hará deformar la pieza
haciendo que puntos tales como las A y
B pasen a ocupar posiciones tales como
A' y B'. Para ello es necesario que las
secciones transversales paralelas que
contiene a los citados puntos A y B, se
desplacen una con respecto a la otra
conservando el paralelismo. El trabajo
que se efectúa en este caso se denomina
de torsión.
Las secciones ideales próximas
paralelas tienden a desplazarse una con
respecto a la otra sin cambiar su
distancia, lo cual implica que la fuerza
deformante debe actuar en el mismo
plano de las secciones consideradas, o
sea que las tensiones producidas serán
tangenciales. Análogamente con lo
dicho en el caso de la flexión, el de
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torsión indicado en la figura 1.8 además
de torsión existen en el cuerpo indicado
trabajos de flexión y resbalamiento que
por las razones expuestas no
consideraremos.
Los cinco casos de trabajos detallados, a
saber: tracción, compresión, corte,
flexión y torsión, constituyen los casos
de resistencia simple. Dentro de un
mismo cuerpo o estructura pueden
ocurrir simultáneamente dos o más de
ellos con lo cual se estará en presencia
de casos de resistencia compuesta como
ya indicamos que sucedía en los
ejemplos de las figuras 1.7 y 1.8.
Normas I.R.A.M.
En el estudio de los diferentes
materiales de construcción nos
referiremos en todos los casos posibles a
normas argentinas, que están en
vigencia o estudio y que prepara el
IRAM (Instituto Argentino de
Racionalización de Materiales). Este
organismo, fundado en mayo de 1935,
es una entidad civil reconocida por el
Superior Gobierno de la Nación como
organismo centralizador para el estudio
de normas técnicas referentes a
materiales y sus aplicaciones. Dicho
estudio comprende diversas etapas a
saber:
• Preparación del esquema de la
norma, mediante al compilación de
antecedentes nacionales y extranjeros
sobre el tema que considerará luego
un Subcomité especializado, pasando
a discusión pública de productores,
distribuidores y consumidores, a
quienes se le pide su opinión.
• Vuelve al referido subcomité que
realiza ahora un estudio exhaustivo
del asunto en su faz técnica,
redacción, coordinación o relación de
dependencias con otras normas
existentes, etc.
• Aprobado el esquema por el • Si transcurrido ese lapso de tiempo
subcomité se eleva al Comité no se formulan observaciones de
encargado de revisarlo a fin de fondo hacia la misma, la CUM la
uniformarlo y coordinarlo con las sanciona como NORMA IRAM
demás normas IRAM de esa OFICIAL, debiendo ser aplicada por
especialidad. las reparticiones del Estado.
• Aprobado el anteproyecto pasa al
Comité General de Normas como Las normas pueden ser modificadas
proyecto de norma. siguiendo el ritmo progresista de la
Técnica. A tal efecto la CUM hace
• Con esta etapa termina el estudio de
llegar a IRAM cualquier observación de
la norma faltando su consideración
fondo que se formule.
por el Consejo Directivo.
• Oficialización de las Normas, una
vez que el Consejo Directivo aprueba
el proyecto, queda sancionado como
NORMA IRAM girándose entonces
al CUM (Comisión de Uniformación
de Materiales), para su oficialización,
quien la somete nuevamente a su
discusión pública por 6 meses para
luego ajustarlo si es necesario y
sancionarla como NORMA IRAM
PROVISONAL por un año.

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