UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL

FACULTAD DE ARQUITECTURA DISEÑO Y URBANISMO

CONSTRUCCIONES I

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Profesor Titular: Arq. ALBERTO MAIDANA

Profesor Adjunto: Arq. ENRIQUE CARBAJO

Jefes de Trabajos Prácticos: Arq. RAQUEL AIRAUDO

Arq. ROXANA DREHER
Arq. GUILLERMO QUILICI
Arq. MAXIMILIANO SZEIFERT

Auxiliares Docentes: Arq. CARLOS MEDRANO

Arq. FEDERICO RODRÍGUEZ
Arq. CAROLA VIDOZ

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CONTENIDOS y TEMAS:
• Introducción a la materia
• Dimensión de la materialización arquitectónica
• Propiedades de los Materiales de Construcción
Es nuestro objetivo exponer el saber
constructivo básico necesario para
participar profesionalmente en el mundo
de la Arquitectura, pero, y esto es lo
fundamental, con una manera de
estructurarlo y desarrollarlo mucho más
acorde con la realidad actual de ese
mundo que nos toca vivir. Su punto de
partida se encuentra en la experiencia
acumulada como docentes arquitectos en
ejercicio, profesionales en actividad,
profesores de Construcciones desde
hace más de veinte años, y,
especialmente, en las conclusiones de
investigaciones en el tema.
Dos frases extraídas de ellas pueden
presentarse aquí como claves para
entender la filosofía básica de todo el
trabajo. La primera justifica el esfuerzo
de escribir el texto: "La simple
observación de los apuntes y de los
libros habitualmente manejados por los
estudiantes y los profesionales permite
comprobar que el saber constructivo,
salvo escasas excepciones, sigue sin
haber encontrado la manera de
estructurarse según las mentalidades y
actividades del arquitecto.
En nuestro país, además, la pervivencia
de la tradición que prefiere la traducción
a la redacción impide una reflexión
colectiva sobre nuestros procedimientos
constructivos".
La segunda, el cómo se ha escrito: "El
hecho de que los edificios y la ciudad
estén implacablemente sometidos a las
leyes de la física y la economía,
diferencia cada vez más a la arquitectura
del resto de las artes y lleva a que el
equilibrio entre requerimientos
potencialmente divergentes tales como
expresión y función o poesía y eficacia
hacia una meta de dificultad creciente.
Sin embargo, a pesar que gran parte del
entramado teórico arquitectónico intenta
neutralizar esas divergencias, sigue sin
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existir un cuerpo de doctrina que consiga
su integración efectiva, debido
esencialmente a la pervivencia de una
tradición teórica que arranca de la obra
escrita de Vitruvio, que a partir del siglo
XVIII genera y consolida una
disgregadora estructura teórica tripartita".
Por lo tanto el objetivo esencial de los
apuntes de la materia, es aportar una
manera de organizar el saber
constructivo con relación a la teoría de la
arquitectura que supere ese ya añejo
esquema disgregador en tres ramas
autónomas y sus derivados.
El resultado final que se busca no es otro
que un compendio sobre condiciones
mínimas que, integrando
sistemáticamente todos los factores en
juego, aporte métodos y saberes que
eviten los conflictos entre la eficacia y la
poesía de nuestra arquitectura, aquí y
ahora, en todo lo que depende de su
parte material.
El método para conseguirlo se basa en el
estudio de los elementos constructivos, y
de los principios que han de orientar su
concepción y realización, prestando una
atención muy especial a las relaciones
por las que unos y otros se condicionan y
potencian en el proceso de crear edificios
que han de integrar poesía y eficacia.
Los principios del construir
arquitectónico
La finalidad básica de construir edificios
(y sus diversas posibles agregaciones)
es facilitar aquellas actividades humanas
que se desarrollan mucho mejor en
espacios bien organizados y dotados de
un ambiente controlable que en espacios
y ambientes naturales. Son actividades
de todo tipo, de protección, como
defenderse de intrusos o tempestades,
íntimas o privadas, como dormir o amar,
sociales o públicas, como enseñar,
parlamentar o comunicarse con la
divinidad.
Que un artefacto contenedor de espacios
ambientados, es decir, un edificio, facilite
e incluso potencie el desarrollo de esas
actividades permite calificarlo de útil.
Lógicamente, alcanzar esta utilidad pasa
a ser un objetivo inexcusable de quien
quiera construir bien.
Ahora bien, estos artefactos y sus
agregaciones, con su presencia
ineluctable, llegan a configurar el entorno
existencial de las personas de una
manera tan intensa y envolvente que
quedan sometidos, ineludiblemente, a las
exigencias estéticas, significativas,
simbólicas y comunicativas inherentes a
la naturaleza humana. Si el construir
satisface las razones de la utilidad
práctica y a la vez da la respuesta
conveniente a estas exigencias que la
trascienden y que podemos considerar
como propias del arte, se convierte en un
construir arquitectónico, o, sencillamente,
en arquitectura.
La arquitectura, especialmente la
contemporánea, se diferencia del arte
puro, sea la pintura o la escultura, porque
su justificación reside en que el uso de
sus espacios facilita las actividades
humanas.
Y se diferencia de la mera construcción
en que participa intensa e producción le es tan consustancial que
inevitablemente de las exigencias propias
del arte. Ambas son condiciones
necesarias, pero ninguna por sí sola
suficiente. Un edificio emocionante, pero
inutilizable, no es una obra de
arquitectura, como mucho, una escultura
visitable. Un edificio totalmente útil pero
sin un mínimo de poesía tampoco.
Pero la justificación por el uso no es el
único hecho diferenciador de la
arquitectura. La citada presencia
ineludible de sus obras es un factor clave
distintivo del resto de las artes. Ninguna
obra de escultura, pintura, literatura o
música nos impone implacablemente su
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presencia como lo hacen las obras de
arquitectura.
Una novela mediocre no obliga a pasar
de la segunda página, una sinfonía
requiere la voluntad del oyente, o una
pintura por grande que sea es un objeto
mueble. Una obra de arquitectura,
enorme e inamovible, lo es con total
independencia de nuestros deseos y
capacidades durante toda su vida, en
general, bastante más larga que la de
cualquiera de nosotros. Es una razón
poderosa para poder afirmar que, si bien
su utilidad interesa especialmente a sus
usuarios, su conveniencia estética es una
exigencia de carácter colectivo y público.
Por si fuera poco, los enormes recursos
utilizados para la materialización y uso de
cualquiera de sus obras, muchísimo más
importantes que los necesarios para
cualquier otro tipo de obra de arte,
distancian todavía más si cabe la
arquitectura de otras actividades
artísticas ya que imponen un imperativo
ético que la obligan moralmente a varias
condiciones de tipo económico que
afectan a su misma esencia.
La primera es que la materialización del
edificio ha de ser lo más eficiente posible,
es decir, conseguir el máximo provecho
de los recursos utilizados. Desde este
punto de vista, el construir arquitectónico
es igual a la mayoría de las actividades
productivas humanas: la economía de
normalmente queda implícita, hecho que
provoca que muchas veces se ignore.
Ahora bien, el carácter limitado de esos
recursos, detectado en realidad hace
pocos años, además de obligar a la
economía de los medios energéticos que
comporta el uso, introduce un novísimo
criterio ecológico en la valoración de los
procesos de materialización, que no sólo
han de ser eficientes en sí mismos, sino
compatibles con un desarrollo que no
malbarate el patrimonio medioambiental.
La tercera condición económica, a
cumplir a largo plazo, es que el edificio
ha de ser resistente al paso del tiempo.
No podemos reconstruir cada uno o dos
años nuestros edificios o alguna de sus
partes. Los edificios se han de construir
y usar (y reparar si es el caso), de
manera que permanezcan íntegros en su
totalidad un período de tiempo dilatado,
asegurando además la integridad de sus
usuarios frente a eventos catastróficos
para todos como incendios o terremotos.
Pero además, la integridad a largo plazo
puede ser algo más que una condición
económica y de seguridad para sus
usuarios directos. Algunos edificios o
algunas de sus agregaciones, barrios o
ciudades, constituyen parte importante
de la memoria de los pueblos y, en
consecuencia, signos de su identidad.
La perpetuación de un pueblo requiere
de la perpetuación de su patrimonio
cultural y especialmente el arquitectónico
por ese carácter envolvente y público.
Podemos reordenar todo lo dicho y
concluir que la arquitectura sólo se
justifica si facilita y potencia el uso y
disfrute de sus artefactos gracias a:
• la adecuación de sus espacios,
• la adecuación del ambiente de
esos espacios,
• la conveniencia pública y
privada de sus cualidades
estéticas y comunicativas,
• la integridad a largo plazo de sí
mismos y de sus ocupantes,
• la eficiencia directa y medio-
ambiental de sus procesos de
materialización.
Es razonable afirmar que son cinco
objetivos imprescindibles para quien
quiera construir bien, y los fundamentos
axiológicos sobre los que se han de
asentar sus criterios de valor, lo cual
permite poder considerarlos, en
definitiva, como los cinco principios del
construir arquitectónico.
Las dos fases del construir
arquitectónico.
El proceso global de construir una obra
de arquitectura pasa, necesariamente,
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por una fase previa en la que alguien, el
arquitecto o profesional equivalente
(individual o colectivo), la debe imaginar
y plasmar lo imaginado en documentos
gráficos y escritos (el proyecto) para que
después pueda ser materializada por un
colectivo mucho más numeroso.
Habitualmente a esta fase también se le
denomina proceso de diseño.
El éxito final del edificio, es decir, el
cumplimiento de los cinco objetivos,
requiere que ya en este nivel imaginario
sea potencialmente adecuado, útil,
resistente, etc. ya que los procesos de
producción posteriores que lo hacen
realidad sólo materializan la idea y si ésta
no es correcta su realización difícilmente
la mejora. Lo cual no impide que la idea
pueda mejorarse durante la ejecución de
los trabajos.
Para materializar definitivamente la idea
es preciso disponer de materiales,
herramientas y una legión de operarios
hábiles en su manejo y montaje que
hagan realidad lo imaginado
previamente. El éxito final también
dependerá de la adecuación de los
materiales finales y de la exactitud de las
formas elaboradas por los operarios. Si
los materiales no han alcanzado las
propiedades requeridas y las formas son
diferentes a las imaginadas difícilmente
se cumplirán todos los objetivos
propuestos.
Los diferentes conjuntos de
manipulaciones, transformaciones,
agregaciones, etc. de los materiales que
encontramos en la naturaleza, que
permiten el paso de lo imaginado a lo
real, se denominan aquí procesos de
producción y a los procedimientos
concretos para llevarlos a cabo, técnicas
de producción.
En resumen, el éxito del construir
arquitectónico depende del desarrollo
correcto de dos fases, la imaginativa y la
productiva, es decir:
• que lo imaginado sea
potencialmente útil gracias a
su espacio y previsible
ambiente, que
potencialmente asegure la
 integridad del edificio y sus La envolvente se compone de elementos
ocupantes, que sea exteriores de cerramientos verticales y
estéticamente conveniente, horizontales tales como cubiertas,
además de susceptible de fachadas, etc. y la del interior de
ser materializado divisiones verticales (tabiques, paredes,
económicamente con los etc.) y horizontales (losas o forjados,
procesos de producción al entre pisos, etc.) todos ellos con
alcance, y, determinadas formas y realizados con
• que el proceso de materiales concretos.
producción que hace real lo
imaginado consiga las El espacio se configura mediante estos
propiedades especificadas elementos y al mismo tiempo éstos,
para los materiales y conjuntamente con las instalaciones (de
configure las formas calefacción, de iluminación, etc.), definen
dibujadas para los el ambiente de ese espacio. Las
elementos y el conjunto del fachadas, las cubiertas, las divisiones
edificio, de manera que interiores, etc. tienen, pues, una doble
aquellas potencialidades se misión esencial, configurar el espacio y
materialicen definitivamente. su ambiente.
La integridad a lo largo de los años de
Los elementos del construir todo lo que se ha construido
arquitectónico (cerramientos, instalaciones y sus
soportes), dependerá, obviamente de la
El análisis de cómo se consigue que una propia materia. El espacio no interviene.
obra arquitectónica cumpla los cinco La resistencia al paso del tiempo
objetivos requiere destacar su carácter dependerá de la adecuación de los
dual, espacio-materia. El edificio es un materiales utilizados y, especialmente, de
objeto formado por un espacio cuyos las formas de los elementos y del propio
límites están definidos por la materia. edificio.
Ésta no tiene sentido sin el espacio, y
éste no puede existir sin aquélla. El costo o coste de producción global
depende del costo de los materiales y
En realidad, cuando construimos sus manipulaciones y, aunque en sí
organizamos la materia alrededor del mismo el espacio no tiene costo alguno,
espacio. También podemos decir que sí lo tiene el terreno que ocupamos en
construir es configurar espacios planta. Y si bien la percepción estética
arquitectónicos, bien diferentes a los siempre ha de considerar el conjunto
espacios naturales, mediante la espacio-materia, es posible analizar la
organización inteligente de la materia a contribución de ésta por sí misma.
su alrededor.
Al conjunto de conocimientos sobre esos
La materia de un edificio se compone de elementos materiales, sus soluciones
partes y éstas de elementos. Según la constructivas y las reglas que rigen su
relación que tengan con el espacio del utilización y combinación con el fin de
edificio podemos definir tres partes alcanzar los cinco objetivos se denomina
básicas: aquí saber constructivo.
• la situada en el espacio
exterior del edificio, o la En general, cualquier estudio sobre
situada en el espacio interior problemas y soluciones constructivas
creado por el edificio, requiere dos fases bien diferenciadas:
• la que asume el papel de
frontera entre ambos • en primer lugar, la comprensión de
espacios que las relaciones que existen entre los
denominaremos envolvente. problemas, sus soluciones y los

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 diferentes fenómenos físicos
cuantificables,
• y en segundo, el uso de métodos de
cálculo que, mediante la
modelización matemática de esos
fenómenos, permiten cuantificar
tanto los problemas como las
soluciones y, en parte, aumentar su
comprensión.
• Son entonces objetivos
fundamentales de los textos de la
materia ser:
una herramienta de análisis que le
permitirá comprender y valorar, en
una primera aproximación suficiente
en muchos casos, el qué, el cómo y
el porqué de las formas y los
materiales de los edificios
habituales de nuestro país,
• un repertorio de elementos
constructivos y de criterios sobre su
utilización que le permitirán iniciar
los ejercicios de imaginar edificios
con suficiente garantía de su
potencial adecuación en todo lo que
depende de la materia,
• una estructura conceptual básica
que le permitirá ordenar
sistemáticamente los nuevos
conocimientos que, si desea
progresar en este campo, deberá
buscar en otras obras más
especializadas.
Según el diccionario de la lengua
española, arquitectura es el arte de
proyectar y construir edificios, por lo
que se infiere que la arquitectura
integral exige que la obra se
CONSTRUYA, se materialice, siendo el
proyecto solo una fase de la misma.
Etimológicamente la palabra
arquitectura está compuesta por otras
dos: archi cuyo significado es “más” y
technique “técnica” -“más allá de la
técnica”-, tal cual la consideramos, una
ciencia que se ubica más allá del puro
razonamiento técnico.
El proceso normal de materialización
de la obra de arquitectura puede
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sintetizarse de la siguiente manera: el
arquitecto realiza el proyecto, que
complementa con cálculos de las
estructuras y el proyecto de las
instalaciones especiales (electricidad,
gas, sanitarios, etc) que preparan bajo
su dirección los ingenieros
especializados; por último la ejecución
de la obra es materializada siempre
bajo la supervisión del arquitecto, por el
constructor (que puede ser un
arquitecto, un ingeniero o un técnico en
construcciones). Tenemos entonces
que el arquitecto no sólo proyecta la
futura obra sino que también dirige la
ejecución de los proyectos de
estructuras e instalaciones
complementarias así como la
construcción de la obra misma; por lo
tanto debe dar normas y supervisar la
labor de ingenieros y técnicos que
complementan su labor.
Pero para que ello ocurra es necesario
que conozca el fundamento del
proyecto y cálculo de dichas
estructuras e instalaciones especiales,
así como los métodos y procedimientos
de construcción. Esto no significa que
al formar arquitectos se persiga como
finalidad la preparación de calculistas,
proyectistas de instalaciones
especiales o constructores sino lo que
se busca es capacitarlos para dirigir la
ejecución de las obras, dictando las
normas necesarias a dichos
especialistas para su concreción. La
situación puede asimilarse en este
aspecto a la de Director de Orquesta
que puede dirigir a un grupo de
músicos, ejecutantes de distintos
instrumentos, sin que él personalmente,
sea capaz de tocar ninguno de ellos,
bastándole conocer la técnica, las
posibilidades y las limitaciones de los
instrumentos musicales y de sus
ejecutantes. Pero el conocimiento de la
técnica, de los materiales y recursos de
la construcción no son solo útiles
después de concebida la obra
arquitectónica sino, que influyen
directamente en su PROYECTO.
Debemos decir una vez más, que
proyecto y construcción son actividades
complementarias e inseparables de la
obra arquitectónica completa.
“la finalidad de la arquitectura es la
obra y no el proyecto”
razón por la cual la creación
arquitectónica debe ser concebida
integralmente. La obra arquitectónica
completa comprende dos etapas:
1. la composición y representación
planimétrica
2. y la materialización
La técnica, llamando así al conjunto de
conocimientos que se refieren a los
materiales, elementos y disposiciones
constructivas de los que puede
disponer el arquitecto para materializar
su concepción, influyen ampliamente
en las dos etapas. La primera etapa, o
sea la composición comprende la
imaginación de la obra con sus formas,
proporciones relativas y detalles
funcionales y estéticos. El
desconocimiento o el conocimiento
imperfecto de las posibilidades y
limitaciones de los materiales con los
que se construirá la obra (sus
propiedades), puede traducirse en la
imposibilidad de ejecutarla una vez
completada la etapa de cálculos de
estructuras e infraestructuras
(instalaciones sanitarias, eléctrica, gas,
aire acondicionado, etc.). Situaciones
como éstas conducen al abandono
parcial o total del proyecto original. Por
otra parte, el desconocimiento o el
conocimiento imperfecto de las
propiedades de los materiales y de la
técnica constructiva a emplear, traen
como consecuencia la incapacidad del
proyectista para el desarrollo de su
idea. Esta inhabilitación nace de su
inseguridad en las posibilidades de
concreción del diseño y el temor al
fracaso. El desconocimiento más o
menos grande de los recursos de la
técnica, convierte a ésta en un enemigo
del proyectista, manteniendo su poder
creador dentro de limites muy
estrechos, obligándolo a repetir una y
otra vez, soluciones conocidas carentes
de originalidad, con lo cual su
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producción se vuelve rutinaria,
retrasando la evolución y el progreso
de la arquitectura. En cambio, un
conocimiento profundo de las
propiedades de los materiales y de las
técnicas de construcción, abre nuevos
horizontes a la facultad creadora del
individuo, le da mayor libertad. La
industria de la construcción se
desarrolla y evoluciona
constantemente, buscando nuevos y
mejores materiales de construcción y
mas eficientes empleos a los ya
existentes. Los recursos técnicos
tienen dos fuentes de origen:
• a veces es creado para satisfacer
una necesidad especifica de la
arquitectura
• y otras veces ésta aprovecha del
recurso técnico desarrollado en
otro campo de acción.
En cualquier caso, su conocimiento
posibilita su uso y la consecuente
resolución del problema,
frecuentemente la disponibilidad del
recurso técnico sugiere la solución. La
lista de materiales es
permanentemente aumentada y un
conocimiento básico de los más
importantes y sus propiedades, es
esencial para toda persona vinculada al
proyecto, planeamiento, cómputos,
presupuestos y construcción de
edificios. En la segunda etapa es decir,
en la ejecución de la obra
arquitectónica también tiene suma
importancia el conocimiento de los
materiales de construcción y sus
propiedades, en efecto, a la obra
ingresan materiales ya elaborados,
como ser ladrillos, metales, maderas,
cerámicas, plásticos, pinturas, etc., los
cuales es necesario someterlos a
ensayos para admitir su empleo en el
supuesto que respondan a las
exigencias establecidas por los pliegos
de obra. Además, se preparan en obra
otros materiales (morteros,
hormigones), que deben también
responder a los requerimientos técnicos
de sus propiedades y que se verifican
mediante ensayos. El conocimiento
técnico que debe adquirir el arquitecto
reviste lógicamente formas y alcances
especiales, adaptados a sus
necesidades. El número de materiales,
dispositivos, técnicas especializadas,
instalaciones complementarias, etc.,
que intervienen en las construcciones
es tan grande que su dominio completo
excede la capacidad humana. La
arquitectura ha superado ya el estado
en que relativamente pocos elementos
integraban una obra y era factible un
estudio a fondo, por el propio
arquitecto, de todos ellos. Por tanto y
frente al número creciente de factores a
considerar, es necesario fijar los limites
dentro de los cuales debe intensificarse
la enseñanza y el aprendizaje de los
futuros arquitectos. Así por ejemplo, no
interesa tanto al arquitecto el estudio
geológico, mineralógico o químico de
las piedras como el de sus propiedades
físicas o tecnológicas que tengan
relación con su empleo en las
construcciones, sin perder de vista que
ciertos aspectos de la geología o de la
química aplicada y la mineralogía
pueden tener su importancia desde el
punto de vista de la técnica; en otro
campo, el de los materiales cerámicos
pongamos el caso, interesa
precisamente al arquitecto conocer los
productos, tal como el ladrillo
terminado, más que el horno en el que
fue cocido, en tanto el cambio del
sistema de cocción no altere las
características del material que se
empleará en las construcciones. Por lo
expuesto, se procurará orientar el
presente curso hacia el estudio de
productos y tecnología de los
materiales, elementos y disposiciones
constructivas, sin profundizar aspectos
como el de formación, extracción y
elaboración primaria de los materiales o
el de investigación de los elementos y
disposiciones constructivas en cuanto
no sea necesario su conocimiento para
orientar o decidir su adopción en el
proyecto.
Evolución del arte de construir
La obra de fábrica o de mampostería
constituye una parte muy importante en
la construcción, aun cuando en la gran
mayoría de las obras se incluye una
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estructura resistente, ya sea en hierro o
en hormigón armado. Las
construcciones primitivas, cuando el
hombre decidió salir de sus cuevas y
socavones (a mediados de la Edad de
Piedra, según los historiadores), fueron
habitaciones construidas con ramas
entrelazadas y barro; es decir, elementos
trabajables sin otra herramienta que sus
propias manos y de fácil obtención.
Cuando el hombre en su gradual
adelanto ascendente, fabrica sus
primeras herramientas, en las que tiene
como base principal el sílex, emprende
decidido el uso de la piedra a fin de
conseguir una construcción duradera y
segura, y debido a las dificultades que
tuvo para cortar la piedra, prefirió utilizar
grandes bloques antes que los pequeños
y manuables. Ejemplos de este tipo de
construcciones, aunque ya más
avanzadas, los constituyen las famosas
pirámides egipcias, en las que hubo de
afrontar el transporte de grandes bloques
y luego la elevación para asentarlos en el
lugar destinado. El problema del
transporte fue solucionado haciendo
rodar los bloques sobre rodillos de
madera empujados y tirados mediante
cuerdas por una gran cantidad de
esclavos tomados a las tribus vecinas, o
bien por medio de rampas sucesivas. En
cuanto al sistema de elevación, se
valieron de ingeniosos medios.
Excavaron alrededor de la piedra y por
medio de palancas la elevaron,
rellenando luego debajo de la piedra y el
terreno a su alrededor, para volver a
comenzar el procedimiento en forma
sucesiva hasta llegar al nivel que se le
hubo destinado. En aquellas regiones
donde la piedra era escasa o no fue
posible obtenerla, el hombre trató de
sustituirla por medios artificiales. Así, en
el Oriente del Mediterráneo y en la
Mesopotamia (ocupada por los caldeos
en especial), empleó el adobe, al que,
con el adelanto gradual y creciente de la
cultura humana, sustituyó con el ladrillo
cocido (primera piedra artificial), y por
último, con las piezas vidriadas recubrió
los ladrillos con vistosas decoraciones,
de las cuales quedan unos pocos
ejemplos. La fabricación de la piedra
artificial se prolonga hasta nuestros días
con los morteros y en especial con el
hormigón armado. En la península egea,
cuya piedra es el mármol calcáreo, fácil
de trabajar, ello permitió a los griegos la
construcción de sus espléndidos
monumentos, en los cuales se combinan
los efectos de luces y sombras con los
colores de variadas tonalidades. Los
bloques eran de tamaño grande, pero
mucho más manuables que los
empleados por los egipcios. Con la
introducción del mortero de cal por los
romanos, la construcción pudo dar un
paso más rápido en su adelanto gradual.
Ya en el Oriente del Mediterráneo se
había ensayado asentar los ladrillos en
una capa de betún obtenido en el mar
Muerto, pero no tuvo éste la facilidad de
aplicación ni dio los resultados obtenidos
con los morteros de cal. El uso de la
piedra calcárea en Europa permitió una
labra más intensa, por lo que su
aplicación caracterizó al estilo Gótico con
sus decoraciones y el adelanto en la
estática, que permitió la construcción de
bóvedas de grandes luces, y como
consecuencia de ellas las agujas
características del estilo. El clima, la
naturaleza de los materiales y métodos
de construcción, la modalidad y, en fin, la
adaptación al medio de vida, hacen
aparecer una forma de estructura y de
arte en general más o menos
característico, influyendo en esto también
el origen de los habitantes y la presencia
de los llegados de otras regiones como
emigrantes, quienes aportan las
características propias de su origen. El
estudio de los materiales en forma
experimental y con miras a su
resistencia, tuvo su origen en 1638, año
en el cual Galileo efectuó la primera
aplicación estática del material a la
rotura, solicitado a la tracción simple y lo
estableció en la forma siguiente:
"Si un sólido dispuesto verticalmente,
de sección constante, es suspendido
por su extremo superior, cuando la
longitud del cuerpo tiene un cierto
valor, se rompe en la sección más
débil cualquiera que sea la superficie
de la sección, porque aumentada ésta,
aumenta en la misma proporción el
peso sobre la resistencia".
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Antiguamente, por falta de conocimiento
sobre la resistencia de los materiales en
la construcción, se procedía por tanteo y
siempre con un excesivo empleo de
material, el cual fueron disminuyendo
gradualmente con la base de la
experiencia. Así, las columnas egipcias
tenían de 5 a 6 diámetros de altura; en
cambio, los griegos llegaron a los 9
diámetros en el orden Corintio, y los
romanos en el orden Compuesto lo
aumentaron a 10 diámetros. Un ejemplo
de este derroche de material lo tenemos
en el edificio ocupado por la Facultad de
Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad Nacional de Buenos Aires,
donde hay muros interiores de 0,60 m de
espesor. Otro se halla en Mar del Plata,
donde en el antiguo Bristol Hotel, debajo
de los salones y el comedor, se encontró
un muro perimetral en piedra de 1,10 a
1,20 m, que se supone sirvió para la
contención de las aguas del mar por las
crecientes. Aparentemente y según
algunos historiadores, los griegos
construyeron en piedra, pero imitando el
sistema constructivo de la madera, de tal
manera que aplicaban invariablemente el
dintel recto. Cupo a los romanos la
aplicación del arco de medio punto, en el
cual las piezas se transmiten
recíprocamente las cargas constituidas
por su peso propio, el del muro y los que
éste soporta. El único criterio que tenían
era el del peso del material empleado. En
todas las naciones se efectúan estudios y
ensayos de los materiales susceptibles
de ser aptos para la construcción. A fin
de unificar los métodos y poder comparar
los resultados para un mayor beneficio
general, se realizan conferencias de
técnicos. Bauschinger resumió en un
Memorial la esencia básica de tales
trabajos. Esta obra fue continuada por
Tetmajer, quien fundó la Asociación
Internacional, para el ensayo de los
materiales de construcción en los años
1890 a 1897. Esta Asociación estableció
las normas para el examen de los
aglomerantes, madera, piedras y
metales. A los primeros estudios físicos
se añadieron los químicos y luego los
microscópicos, que permitieron
evolucionar la metalurgia al poderse
seguir el proceso de las modificaciones
en el interior de los metales. Los
estudios y ensayos efectuados permiten,
como primera medida, economizar los
materiales al establecer el justo límite de
su capacidad de trabajo. De las obras de
mampostería corriente que limitaban el
tamaño de casas y puentes, se pasó a la
inclusión de una estructura resistente, la
cual absorbiendo la totalidad de las
cargas liberó de ellas a la obra de
mampostería, transformándolas en
simples muros de cerramiento. Con
éstos se pudieron construir los hermosos
puentes de grandes luces y los edificios
de gran altura. Llegados a la época
actual, el estudio de los materiales tiene
por objeto conocer las propiedades
inherentes a cada uno, la utilidad actual y
posible de ellos, sus condiciones como
aislantes de humedad, sonido,
temperatura, resistencia a los agentes
atmosféricos, el fuego, posibilidad de
aumentar las condiciones de las
estructuras resistentes, etc. Este estudio
debe hacerse ordenadamente,
comenzando por su clasificación en
grupos adecuados.
PROPIEDADES GENERALES DE LOS
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Dentro de la técnica de las
construcciones se califica como
MATERIALES DE CONSTRUCCION al
conjunto de sustancias o materias
primas utilizadas para construir con
ellas todo tipo de obras. Estas
sustancias pueden en ciertos casos
emplearse en la misma forma tal cual
se encuentran en la naturaleza, sin
haberlas sometido a procesos de
elaboración o transformación que
modifiquen sus cualidades, salvo
operaciones menores propias de su
EXTRACCION, CONFORMACION o
DEPURACION en cuyo caso se las
llama NATURALES, como ejemplo se
puede citar a la ARENA, los
MARMOLES y GRANITOS, etc. Otras
veces no es posible la aplicación
directa de los materiales, por lo que
éstos deben ser tratados previamente
para modificar sus propiedades, a fin
de hacerlos adecuados a su destino,
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denominándoselos ELABORADOS o
productos ARTIFICIALES, como lo son
por ejemplo: los METALES, el
CEMENTO PORTLAND, el VIDRIO,
etc. No existe un limite perfectamente
definido entre ambos grupos, pero
como criterio general de clasificación
puede decirse que son:
• NATURALES todos aquellos
materiales en que no se alteran sus
propiedades a través de las
operaciones previas que deben
soportar antes de su empleo en las
obras.
• ARTIFICIALES los que las han
modificado.
El conocimiento de los materiales
implica el conocimiento de sus
propiedades. Para el caso de las
construcciones una clasificación de las
propiedades mas importantes puede
ser la siguiente:
1- propiedades FISICAS en las que se
incluyen las:
1.1- propiedades TERMICAS
1.2- propiedades ACUSTICAS
1.3- propiedades OPTICAS
1.4- propiedades ELECTRICAS
2- propiedades QUIMICAS (sirven
para determinar los componentes de
cada material y su cuantía, la
intervención de cada uno de ellos en la
resistencia o acomodo a las acciones
de los agentes externos atmosféricos o
artificiales, para conocer la reacción de
cada material y con ello determinar su
aspecto exterior, duración, brillo, color y
la aceptación o rechazo del material de
acuerdo al tipo de trabajo y lugar de
colocación).
3- propiedades MECANICAS (sirven
para determinar las resistencias a los
distintos esfuerzos a que pueden ser
sometidos los materiales y la
determinación de los respectivos
coeficientes de seguridad para el
máximo aprovechamiento de los
mismos).
 1.4-CONTENIDO de HUMEDAD
4- propiedades TECNOLOGICAS 1.5-ABSORCION (%)
(están relacionadas con las físicas y 1.6-PERMEABILIDAD
son las que hacen a los materiales 1.7-HIGROSCOPICIDAD
aptos o no para ser sometidos a 1.8-TERMICAS
transformaciones industriales). 1.8.1-TRANSMISION del
CALOR
En la enunciación de una propiedad 1.8.1.1- POR CONDUCCION
determinada va implícita muchas veces 1.8.1.2- POR CONVECCION
la opuesta; así por ejemplo al 1.8.1.3 POR RADIACION
mencionarse el concepto de 1.8.2-REFLEXION del CALOR
ELASTICIDAD como condición 1.8.3-DILATABILIDAD
MECANICA, se involucra el concepto 1.8.4-CALOR ESPECIFICO
de PLASTICIDAD que es el opuesto. 1.9-ACUSTICAS
El estudio de las propiedades de los 1.9.1-TRANSMISION del
materiales es imprescindible para fijar SONIDO
el criterio que habrá que seguirse en su 1.9.2-REFLEXION del
empleo en obra. Las tres cuestiones SONIDO
fundamentales a resolverse son las 1.10-OPTICAS
siguientes: 1.10.1-TRANSMISION de la
LUZ
¿QUE material utilizar? 1.10.2-REFLEXION de la LUZ
¿CUANTO material utilizar? 1.11-ELECTRICAS
¿COMO utilizar dicho
material? 2-PROPIEDADES QUIMICAS

Sin que ello sea completamente cierto 2.1-COMPOSICION QUIMICA

en todos sus aspectos ni valedero en 2.2-RESISTENCIA a la OXIDACION y
todos los casos, puede estimarse en CORROSION
forma aproximada, que muy 2.3-ESTABILIDAD QUIMICA
frecuentemente la elección estará
orientada en primer término por las 3-PROPIEDADES MECANICAS
propiedades FISICAS-QUIMICAS y
afines, la determinación de la cantidad 3.1-RESISTENCIA a los ESFUERZOS
por las MECANICAS y la indicación de 3.2-TENACIDAD y FRAGILIDAD
cómo utilizarlo por las 3.3-ELASTICIDAD
TECNOLOGICAS, pero la decisión 3.4-PLASTICIDAD
definitiva resultará de la consideración 3.5-RIGIDEZ
conjunta de todos los factores ya que 3.6-ISOTROPIA
para utilizar un material a veces 3.7-DUREZA
algunas propiedades pueden ser
convenientes mientras que otras del 4-PROPIEDADES TECNOLOGICAS
mismo pueden ser perjudiciales, por
ejemplo los aditivos para hormigones y 4.1-DE AGREGACION
morteros. A continuación, 4.1.1-SOLDABILIDAD
clasificaremos y definiremos 4.1.2-ADHERENCIA
brevemente cada una de ellas: 4.2-DE SEPARACION
4.2.1-CORTE
1- PROPIEDADES FISICAS 4.2.2-PUNZONADO
4.3-DE TRANSFORMACION
1.1-DIMENSIONES y FORMAS 4.3.1-FORJABILIDAD
1.2-DENSIDAD o PESO ESPECIFICO 4.3.2-MALEABILIDAD
1.3-POROSIDAD RELATIVA y 4.3.3-DUCTILIDAD
ABSOLUTA
MODULO de SATURACION

11
1 PROPIEDADES FÍSICAS PS
 = ------------- . 1
Dimensiones y formas PE - PL
Investigación de si las rectas o planos
del material lo son en efecto y si los
ángulos poseen la debida magnitud. y si el líquido es agua ( 1=1)
Para ello se utilizan reglas, cuñas
graduadas, escuadras, etc. Además, PS
este aspecto abarca el conocimiento de  = --------------
las formas y dimensiones en que PE - PL
pueden obtenerse los materiales lo que
siempre es conveniente para su uso. La Para el peso específico absoluto se tiene
imposibilidad de conseguir piezas de un
tamaño determinado ya sea por su Ps
inexistencia en la naturaleza o por
o = ------------- . 1
resultar poco factible o imposible su
extracción o fabricación, obliga a unir Ps - PL
otras menores, mediante
procedimientos adecuados. y si 1=1

Peso especifico Ps
o = ------------------
Es el cociente entre el peso de un Ps – PL
material y su volumen.
P Para hallar el peso específico absoluto
Pe = ------ cuando el material es pulverulento,
V como arenas, cementos, etc., se
Cuando el volumen es el del material utilizan dos sistemas: el picnómetro,
compacto, sin poros o vacíos, se llama que registra pesos y el volumenómetro,
volumen real o absoluto (Vo) y el peso que determina volúmenes.
especifico real o absoluto. ( o)
El picnómetro es un frasco de vidrio
P con tapón que se prolonga en un tubo
o = ------ capilar provisto de embudo y señal de
envase que corresponde a un volumen
Vo
conocido; envasándolo con un líquido
de densidad 1, se pesa, obteniendo Pp
Si se considera el volumen con poros y
= peso líquido + picnómetro. Se vacía
vacíos se llama volumen aparente (V) y
luego el recipiente, se seca y se
peso específico aparente (  ). introduce en su interior Pm del material
pulverizado previamente secado a
P estufa, añadiendo líquido hasta lograr
 = ------ igual envase anterior y pesando el
V conjunto picnómetro + líquido +
muestra (PQ). En esas condiciones el
Para obtener V, cuando el sólido no peso específico real o absoluto está
tenga forma geométrica ubicable, se dado por la siguiente relación:
emplea la balanza hidrostática: si Ps es
el peso seco y PE es el peso material Pm
embebido (saturado) de un líquido de o = ------------------- . 1
densidad 1 y PL el peso del mismo en Pm - (PQ-Pp)
el seno líquido, el peso específico
aparente vale Y si el liquido es agua:

12

Pm
o= ------------------------
Pm - (PQ - Pp)
Pero en algunas ocasiones como en
el caso de ciertos aglomerantes
como cementos, no se debe utilizar
agua pues reacciona con ella,
debiendo utilizarse nafta, kerosene,
etc.
El volumenómetro es un frasco de
cristal provisto de largo cuello
graduado en unidades de volumen,
destinado a la lectura resultante de
añadir a cierto volumen de líquido,
el peso conocido del material
pulverulento (P). Por diferencia de
lecturas se obtiene el volumen real o
absoluto buscado (Vo).
P
Vo = --------
Vo
El sistema del volumenómetro, si bien
es menos exacto que el picnómetro por
los errores propios de toda lectura por
el menisco es rápido y suficiente en la
mayoría de los casos.
Porosidad
Es el cociente entre el volumen de
poros de un sólido y su volumen
aparente. Los poros contenidos en un
material son de dos clases: externos o
en comunicación con el exterior o
internos o inaccesibles desde el
exterior. En consecuencia, existen dos
tipos de porosidades: la aparente y la
absoluta.
P = E (1)
Va
Los valores de los dos tipos de
porosidades se expresan siempre en %
del volumen aparente del sólido,
tomado por unidad.
Modulo de saturación
13
Es el cociente entre la porosidad de
poros penetrables desde el exterior y la
porosidad de todos los poros. De este
módulo depende la heladicidad del
material. Un material cuyo módulo de
saturación es mayor del 70 % es
sospechoso de ser heladizo.
Contenido de humedad
Se determina pesando el cuerpo tal
como se presenta (Ph) y luego
desecándolo en la forma que
establezca la norma respectiva hasta
lograr diferencias entre dos pesadas
sucesivas inferior a ciertos valores que
también establecen las normas (de 0,1
gr a 0,5 gr.) (Ps). El contenido de
humedad es:
Ph - Ps
H% = -------------------- 100
Ps
Absorción normal
Si a un material lo saturamos de un
líquido (se colman los espacios vacíos)
hasta peso constante PE, la expresión:
PE - Ps
A% = ------------------ = 100
Ps
mide en porcentaje el coeficiente de
absorción. El proceso a seguir para la
saturación se especifica en las normas
respectivas.
Permeabilidad
Es esta una propiedad vinculada con la
porosidad, pero no debe ser confundida
con ella. Debe entenderse por
PERMEABILIDAD a la capacidad de
ciertos materiales para dejarse
atravesarse por los líquidos, es decir,
exige comunicación de los poros entre
sí, a diferencia de la porosidad. El
paso de un líquido a través de un
cuerpo puede hacerse por capilaridad,
por presión o por ambas cosas a la vez.
Se comprende, por ejemplo, que un
hormigón celular puede ser muy
poroso, pero poco permeable, pues sus
poros no están comunicados entre sí.
La permeabilidad se mide por la
cantidad de líquido que pasa por un
cuerpo de espesor y superficie dada en
un tiempo y bajo una presión de
determinada temperatura. Este ensayo
se practica con ayuda de un aparato
llamado permeabilímetro.
Higroscopicidad
Es la propiedad de algunos cuerpos o
materiales de absorber el agua y variar
su peso. Se expresa mediante un
coeficiente porcentual cuyo valor está
dado por:
H + 1
---------------- .100
H
en el cual H es el peso específico
aparente del cuerpo con un grado de
humedad H y H + 1 el peso específico
del mismo material, pero con un grado
de humedad H + 1. Siendo H el
contenido de humedad por unidad de
peso seco (porcentual)
PH - Ps
H = ----------------------- 100
Ps
Propiedades térmicas
Transmisión del calor
La experiencia cotidiana nos enseña
que, al hallarse en presencia de varios
cuerpos a distintas temperaturas se
producen cambios de calor entre ellos,
hasta que se halla el equilibrio térmico.
Dicho intercambio calorífico puede
verificarse de tres formas diferentes:
conducción, convección o radiación.
Conducción térmica
En este proceso el calor se propaga a
través de la materia sin movimiento
14
visible de ésta. La transmisión por
conducción no interviene más que en el
interior de un sólido o entre varios
sólidos en estrecho contacto entre sí.
La agitación molecular se transmite en
que otros factores interfieran.
Consideremos un muro de capas
paralelas S1 y S2 cuyas temperaturas
respectivas son t1 y t2 tales que t1> t2.
En estas condiciones la cantidad de
calor Q expresada en calorías que
atraviesa el muro durante el tiempo T
es:
(t1 - t2)
Q = -------------------- . S. T
e
donde:
S = Superficie de la cara del muro en
m2.
e = Espesor del muro en m.
T = Tiempo en horas.
t1 = temperatura en cara S1 en °C.
t2 = temperatura en la cara S2 en °C.
 = coeficiente de conductibilidad
térmica que definiremos a continuación
y que caracteriza al material de que está
hecha la pared considerada. Si en la
fórmula anterior hacemos:
S = 1m2; e =1metro; (t1 - t2) = 1°C y
T =1hora
Tendremos que: Q =  igualdad que
nos permite definir el coeficiente como
la cantidad de calor que atraviesa, en
una hora, un metro cuadrado de la
superficie de una pared de 1 metro de
espesor siendo 1°C la diferencia de
temperatura entre las dos caras
opuestas.
Dicho coeficiente se denomina
coeficiente de conductibilidad térmica y
se expresa en la unidad Wat / m / h /
°C. En la siguiente tabla damos los
valores medios del coeficiente  de los
materiales más usuales de
construcción.
De la visualización de la siguiente tabla
se deduce que los valores de los
materiales de construcción para
estructuras resistentes son o viceversa. El movimiento del fluido
relativamente elevados, es decir, es debido a la diferencia de
buenos conductores del calor. temperatura que produce una
diferencia de densidad formándose
entonces las corrientes convectoras.
La cantidad de calor transmitida por
MATERIAL  (Wat/m.h.°C) convección, por m2 de superficie y por
cada hora, es representada por la
Hormigón armado 1,30 fórmula:
Maderas protegidas 0,12 
Hormigón alveolar 0,17 Q = --------- . t
Maderas a la intemperie 0,18 e
Bloques de hormigón 0,90 En la cual
Madera aglomerada 0,80-0,11 Q = Cantidad de calorías
Acero 40-50 = coeficiente de conductibilidad
Ladrillos cerámicos huecos 0,30-0,75 térmica
Cinc 56 e = espesor considerado
Mampostería lad. Comunes 1,35-2,10 t = diferencia de las temperaturas ti y te
Fundición 45 (interior y exterior)
Vidrio de ventana 0,65
Fibrocemento 1,60 Radiación térmica
Poliestireno expandido 0,030
Granitos 2,50 La transmisión por radiación se
Tejas y pizarra 1,20 produce sin intervención de los medios
Mármoles 2,50 materiales; es así como el calor del sol
Baldosas (cto y cerámicas) 0,90 llega a la Tierra. Se trata de
Placa de yeso p/tabiques 0,35 propagación de radiaciones del mismo
Yeso en cielorrasos 0,30 tipo que las luminosas y se denominan
rayos infrarrojos. Vale decir que la
Revoque común exterior 0,75
transmisión por radiación no está ligada
Vermiculita (inerte p/hormig) 0,11 a un vehículo material. Cada superficie
Revoque común interior 0,60 irradia energía térmica (rayos
Cámara de aire 0,025 infrarrojos en cantidad siempre más
Espuma de poliuretano 0,030 acentuadas paralelamente al aumento
Lana de vidrio 0,028 de la temperatura). Los cuerpos
calientes emiten así constantemente
Se investiga el coeficiente mediante un energía hacia los cuerpos fríos con
aparato constituido por series de placas quienes están en contacto por un
conductoras calentadas con cuerpo opaco o atérmano a las
resistencias eléctricas, en contacto con radiaciones infrarrojas.
la probeta protegida por placas
aislantes. Reflexión del calor

Convección térmica Los cuerpos pueden clasificarse según

Denominamos convección cuando la
propagación del calor se realiza a
través de fluidos, acompañados por un
movimiento; el calor se transmite de las
partes calientes a las frías a causa del
movimiento del fluido caliente hacia las
zonas cuya temperatura es más baja,
sustituyéndolas o mezclándose ambas
su permeabilidad al calor radiante, en
atérmanos o sea impermeables en
mayor o menor grado a las radiaciones
caloríferas y diatérmanos a los
permeables al calor radiante, que los
atraviesa sin alterar su temperatura. La
energía se transforma en calor y
aumenta la temperatura del cuerpo
atérmano en un proceso de absorción y

15
de reflexión. La energía absorbida se
transforma en calor y aumenta la
temperatura del cuerpo, mientras que la
parte reflejada, no lo afecta, salvo el
hecho de convertirlo a su vez; en un
poco de radiación calorífica reflejada.
Por ejemplo una chapa de aluminio en
un cuerpo atérmano pues refleja la
mayor parte del calor radiante del sol.
El conocimiento del poder reflejante o
de absorción del calor por los diversos
materiales tiene gran importancia en la
construcción, desde que permite
regular la cantidad de calor que
absorberá una estructura determinada,
expuesta a la radiación de una fuente
de calor, el Sol por ejemplo, influyendo
en este aspecto la naturaleza, el calor y
la terminación superficial de los
materiales.
Dilatabilidad
Es la propiedad de los cuerpos de
modificar sus dimensiones con los
cambios de temperatura. Puede
interesar la dilatación lineal, superficial
o cúbica. La dilatabilidad es variable
según los límites de temperatura que
se consideran y se expresa
generalmente bajo la forma de
coeficiente. El conocimiento de la
magnitud de la dilatabilidad de los
materiales de construcción es
importante, por cuanto es necesario
prever el libre juego de las estructuras
al dilatarse o contraerse por las
variaciones de la temperatura, o los
efectos que pueden originar la
imposibilidad de deformarse libremente
o la aislación térmica necesaria
tendiente a evitar la dilatación.
Calor especifico
Se denomina calor específico o
capacidad calorífica, a la cantidad de
calor, expresada habitualmente en
kilocalorías o calorías grandes,
necesaria para elevar 1°C la
temperatura de un kilogramo de un
material determinado. La caloría grande
o la kilocaloría es, a su vez, la cantidad
de calor necesaria para elevar la
16
temperatura de 1 kg de agua a la
presión atmosférica de 14,5 °C a
15,5°C. El calor específico, para un
mismo cuerpo o sustancia, es variable
según la temperatura que se considera,
pero para las necesidades de la
construcción puede operarse en
general con valores medios,
determinados experimentalmente.
Propiedades acústicas
Transmisión y Reflexión del Sonido
El sonido se origina por vibraciones de
frecuencia generalmente bajas. Puede
propagarse en el aire o a través de los
cuerpos. El sonido, al igual que la
radiación de calor, al chocar con un
cuerpo puede ser reflejado, absorbido o
ambas cosas a la vez. De la fracción
absorbida, una parte se disipa bajo
otras formas de la energía y el resto se
transmite.
La determinación del poder reflejante y
de la capacidad de disipar y transmitir
el sonido por los materiales, se efectúa
con el objeto de controlar y regular su
intensidad en los distintos ambientes.
Propiedades ópticas
Reflexión de la Luz
Como en los casos del calor y el
sonido, la luz es un fenómeno
vibratorio, pero de frecuencia y
velocidad mucho mayores. La energía
vibratoria al chocar un cuerpo puede
ser reflejada o absorbida; cada uno de
esos fenómenos en forma total o
parcial. El estudio del poder reflejante
tiene interés en algunos aspectos de la
arquitectura.
Pero donde adquiere verdadera
importancia es en el estudio
luminotécnico de los ambientes y en la
construcción de aparatos, artefactos o
dispositivos de iluminación de
superficies reflejadas, donde es
necesario estudiar la forma y la
cantidad de energía luminosa que se
refleja.
Transmisión de la Luz
Este es un aspecto mucho más
importante que el anterior. De la
energía luminosa que se absorbe en el
cuerpo, una parte se disipa en otras
formas y el resto puede pasar a través
del mismo. Se estudia especialmente la
cantidad de luz que pasa, cómo se ha
modificado la composición de la luz al
pasar y por último, cómo se difunde en
el ambiente la luz que pasó.
Propiedades eléctricas
Conductibilidad Eléctrica
Se estudian también los materiales bajo
el aspecto de su menor o mayor
capacidad para conducir la energía
eléctrica a través de su masa, con el
objeto de utilizarlos muchas veces
como elementos conductores cuando la
resistencia al paso de la energía es
reducida y como aislantes cuando es
muy grande. Habitualmente se mide
con preferencia la resistencia
específica y ésta se expresa en ohms
por m2 de sección y por cada metro de
longitud.
Propiedades químicas
Composición Química
El conocimiento de la composición
química tiene importancia porque la
presencia o ausencia de ciertos
compuestos o elementos en los
materiales pueden definir algunas de
sus características o propiedades. Por
ejemplo, algunas de las impurezas de
los metales alteran su comportamiento
bajo determinadas solicitaciones.
Además, la cantidad o proporción en
que se encuentran ciertos elementos,
en general influyen en las propiedades
de los materiales de construcción. Por
ejemplo, un alto contenido de silicato
tricálcico en un cemento produce en los
morteros y hormigones preparados con
el mismo, un endurecimiento rápido con
resistencias altas a temprana edad.
17
Resistencia a la oxidación y / o
corrosión
Los materiales tienen la característica
de deteriorarse por la acción del tiempo
y los agentes naturales o artificiales
que los rodean. Esta acción hace que
el material se desintegre
paulatinamente por lo que pierde sus
propiedades.
La oxidación es producida por la
acción del oxígeno sobre el metal. El
fenómeno se intensifica con la
temperatura. Se forma una película de
óxido sobre el metal. Hay materiales
que tienen mayor o menor afinidad con
el oxígeno. Entre los que tienen mayor
afinidad figuran el aluminio y el
magnesio. Entre las de menor afinidad
el cobre y el estaño. El hecho de que
tenga mayor o menor afinidad con el
oxígeno no es el único factor que
determina la oxidación total del metal.
Si el óxido que se forma determina una
película cerrada y continua, le resulta
muy difícil al oxígeno atravesar esa
capa, como sucede con el aluminio. En
cambio, si la película de óxido es
porosa, el oxígeno penetra
carcomiendo el núcleo,
desprendiéndose las capas exteriores;
tal es el caso del hierro.
La corrosión se diferencia de la
oxidación porque el agente
intensificador es la electrólisis. En la
unión de los metales diferentes se
origina una pila galvánica al entrar en
acción el agua (humedad del ambiente)
que hace las veces de electrolito. El
metal se va desintegrando por la acción
de la electricidad. La corrosión de una
chapa del mismo material se explica
como que los granos cristalinos que
constituyen la chapa están compuestos
por distintas faces del metal, por lo que
se origina una diferencia potencial que,
unido a la acción del agua, da como
resultado la picadura del metal.
La corrosión se protege cubriendo la
pieza con un material que tenga mayor
resistencia la corrosión que la pieza en
cuestión, por métodos electrolíticos
(niquelados, cromados, etc.) También
se pueden proteger con sustancias
orgánicas que impidan el paso de los
agentes corrosivos, como las pinturas,
barnices, etc.
Estabilidad química
En general es una propiedad más
importante que la anterior. Interesa en
algunos casos la resistencia que opone
un cierto material al ataque de los
agresivos químicos, que pudieran
alterar sus propiedades tal como la
resistencia a los esfuerzos mecánicos,
el pulimento, el color, la duración, etc.
Otras veces lo que interesa es la
inestabilidad química de ciertos
materiales en determinados estados,
como ocurre con los aglomerantes.
Propiedades mecánicas
Resistencia a los esfuerzos
Se denomina resistencia de un material
al mayor o menor grado de oposición
que presenta a las fuerzas que tratan
de deformarlo. Las moléculas de los
cuerpos tienden a mantenerse unidas,
en virtud de la cohesión existente entre
ellas y que se opone a la separación o,
en general a la modificación de las
distancias intermoleculares. El grado de
resistencia se define, para algunos
tipos de solicitaciones, por el cociente
entre la fuerza que se ejerce sobre el
cuerpo y la sección transversal del
mismo. En consecuencia, si la carga se
expresa en kilogramos y la sección en
centímetros cuadrados, la unidad de
resistencia será Kg/cm2, aunque en
algunas ocasiones se utiliza también
t/cm2 y Kg./mm2.
Tenacidad y Fragilidad
Al hacer actuar una fuerza sobre un
cuerpo, éste sufre deformaciones que
aumentan a medida que la fuerza
también aumenta. Estas deformaciones
en algunos materiales pueden ser
relativamente grandes con respecto a
18
la dimensión primitiva, antes de
producirse la rotura, mientras que en
otras se llega a la rotura por incremento
de las fuerzas actuantes, con pequeña
deformación.
Se llama tenacidad, a la propiedad de
los materiales de admitir una
deformación considerable antes de
romperse. También se define como
tenacidad a la medida de la energía
requerida para hacer deformar o hacer
fallar un material. La energía que es el
producto de la fuerza por distancia y
que se expresa en kilogramos-metro
(kgm) está íntimamente ligada con el
área bajo la curva esfuerzo-
deformación.
Un material dúctil, con igual resistencia
que un material no dúctil, requerirá más
energía para fallar, y será más tenaz.
Para medir la tenacidad se usan los
ensayos de CHARPY o de IZOD, que
sólo difieren en la forma y sujeción de
las probetas y en el método de
aplicación de la energía.
Por el contrario, se llama fragilidad a la
propiedad de los materiales de
romperse con poca o ninguna
deformación o bien cuando se requiere
pequeña energía empleada para hacer
fallar al material.
Elasticidad
Hemos dicho que los materiales al ser
sometidos a un esfuerzo sufren
deformaciones en general. Si al
suprimirse la carga que produjo la
deformación, ésta desaparece, se dice
que el cuerpo es o se ha comportado
como elástico; pudiéndose definir la
elasticidad como la propiedad de los
cuerpos deformados de recuperar su
forma inicial una vez desparecida la
fuerza deformante.
Para producir la deformación es
necesario desarrollar cierto trabajo, el
cual es restituido cuando se deja al
cuerpo que recobre su forma; puede
también definirse la elasticidad en la
siguiente manera: capacidad de un
cuerpo deformado de devolver el
trabajo de deformación. En rigor no
existen materiales que sean
perfectamente elásticos, o sea, que
pierdan totalmente la deformación
adquirida al cesar de actuar la fuerza,
pues aún aquellas producidas por
fuerzas reducidas no desaparecen del
todo, quedando una cierta parte que se
denomina deformación permanente o
deformación residual.
Pero en los casos en que dichas
deformaciones permanentes son de
magnitud suficientemente reducidas, se
lo considera dentro de ciertos límites
como elásticos. A las deformaciones
que desaparecen totalmente al cesar
de actuar la fuerza que la produjo, se
llaman deformaciones elásticas.
Plasticidad
Es la propiedad contraria a la
elasticidad. Es decir que un cuerpo es
plástico cuando mantiene la
deformación después de haber
desaparecido la carga que la produjo,
sin que se note pérdida apreciable de
cohesión entre las moléculas, es decir
sin que sobrevenga la rotura.
Rigidez
La rigidez tiene que ver con la magnitud
de la deformación que ocurre bajo la
carga; dentro del período de
deformaciones elásticas, la rigidez se
mide por el módulo de elasticidad.
Cuando mayor es este coeficiente, más
rígido es este material, mientras mayor
sea el esfuerzo requerido para producir
una deformación dada, más rígido se
considera el material. No existe
ninguna de la medida de la rigidez en el
período plástico.
Isotropía y Anisotropía
Un material es isótropo cuando tiene
las mismas propiedades en todas las
direcciones y es anisótropo teniendo
diferentes propiedades en diferentes
direcciones. Pueden considerarse
prácticamente como isótropo a los
metales fundidos. Casos típicos de
19
materiales anisótropos los constituyen
las maderas que ofrecen marcadas
diferencias de sus propiedades según
la dirección de las fibras.
Propiedades tecnológicas
Estas propiedades, que no detallamos
en particular por su gran número, son
las que permiten a los materiales recibir
las formas requeridas para su empleo
en construcción.
Las operaciones pueden ser de
agregación (adherencia – soldabilidad)
y consiste en la unión de materiales de
igual o distinta especie ya sea por
medios físicos, químicos o mecánicos,
de separación, las que se efectúan
para dar la forma y tamaño deseado al
material, cortándolo, separándolo o
dividiéndolo y por último las de
transformación que son las que
modifica la forma de un material sin
agregarle o sacarle nada buscando la
forma óptima para su utilización en
obra (laminación, forjado, plegado,
moldeado).
Forjabilidad
Facilidad de dar forma a golpes.
Maleabilidad
Posibilidad de reducir el material a
laminas delgadas.
Ductilidad
Posibilidad de reducir el material a hilos
delgados.
Los ensayos tecnológicos son en
general cualitativos a diferencia de los
mecánicos que son cuantitativos.
Ensayos de materiales
Los ensayos de materiales pueden ser
realizados con uno de tres objetos:
1. Suministrar información de la
calidad de un producto. Se realizan
entonces Ensayos de control y se
 refieren a las condiciones que iencia y precisión.
deben reunir los materiales
indicados por especificaciones Ensayos de control
establecidas en los contratos.
Generalmente son ensayos Son estos ensayos los que efectúa más
estándar, de rutina, que pueden frecuentemente el profesional
realizarse con un equipo simple. El Arquitecto en obra. Este tipo de ensayo
grado de precisión exigido no es desde el punto de vista de la
muy alto y el personal que realiza el complejidad del instrumental y
ensayo no necesita tener una magnitud de las instalaciones del
preparación científica muy laboratorio necesarias, se pueden
especializada. clasificar en:

2. Desarrollar una mejor información a) Ensayos de Campaña que se

de materiales conocidos y obtener
información de materiales nuevos.
Son los ensayos de investigación
y están destinados a obtener nueva
información de materiales
conocidos, o descubrir propiedades
de nuevos materiales, o bien
introducir reformas a los
procedimientos de ensayos
utilizados, requieren mayor
capacitación científica del personal
encargado pues ya no son ensayos
de rutina siguiendo fielmente
especificaciones ya establecidas.
En general es necesario hacer
adaptaciones en las operaciones a
los casos nuevos que se presentan.
refieren a los que pueden realizarse
en obra y en forma expeditiva, con
elementos muy simples y de rápida
realización, como por ejemplo, un
ensayo de granulometría de
agregados para hormigón. Los
realiza generalmente un
laboratorista bajo la vigilancia del
inspector de la obra.
b) Ensayos de Laboratorio.
Perteneciendo a este grupo los
ensayos que exigen una serie de
aparatos y un local con ciertas
comodidades mínimas y personal
estable, etc. Estos pueden ser:

3. Obtener medidas muy cuidadosas y 1) Ensayos Destructivos

precisas de las constantes físicas o (cuando se utiliza la pieza
de propiedades fundamentales. ensayada).
Son los ensayos científicos, que 2) Ensayos no Destructivos
suministran datos muy precisos que (cuando la pieza ensayada
exigen la utilización de personal no sufre deterioro y puede
altamente especializados y un ser utilizada para el fin que
instrumental muy preciso. La está destinada, por
duración, en general, de estos ejemplo, ensayos con
ensayos es grande y exigen mucho rayos x, algunos ensayos
c de dureza en los metales,
u análisis magnético,
i detector eléctrico de fallas,
martillo para ensayos de
d
hormigón, etc.)
a
d
o
,

p
a
c

20

Normas de ensayos y especificaciones de
calidad
El comportamiento de los materiales se
verifica mediante los ensayos. Por
ejemplo, el comportamiento mecánico
de los materiales se verifica mediante
los ensayos de resistencia o ensayos
mecánicos, en los lo que se determina
la carga de rotura, deformaciones,
tensiones elásticas y plásticas, y las
variaciones que estos valores pueden
experimentar con los distintos tipos de
ensayos, cargas y temperaturas, a fin
de disponer de los datos prácticos
necesarios para mayor seguridad en el
proyecto del mecanismo o estructura.
Dada la gran variedad de materiales
empleados en las construcciones y a la
gran variedad que pueden presentar
sus propiedades por cambio de formas,
dimensiones, temperatura, humedad,
etc., es que para caracterizarlos y
obtener de las experiencias valores que
resulten comparables, los ensayos no
pueden realizarse a voluntad sino
siguiendo ciertas normas dadas por
Institutos o Sociedades especializadas,
que imponen los procedimientos a
seguir, como resultado de
investigaciones propias y por la
consulta con las grandes industrias,
que en definitiva son las que dan el uso
práctico al material.
Por ejemplo, en un ensayo de tracción
de metales, la norma establece la
forma y dimensiones de las probetas, la
velocidad de la aplicación del esfuerzo,
la temperatura, etc., pues si no se
hacen ensayos con diferencias en
estos factores, los resultados obtenidos
no son comparables.
Clasificación de los ensayos
mecánicos
Se clasifican en:
1) Ensayos estáticos: Aplicación lenta
y progresiva de la carga donde la
rotura del material sobreviene, en el
lapso de algunos minutos, puede
ser:
a) Tracción: metales, morteros,
tierras, plásticos y maderas.
b) Comprensión: Hormigones,
maderas, metales y plásticos.
c) Flexión: Hormigones, maderas,
metales y plásticos.
d) Torsión: metales y hormigones.
2) Ensayos dinámicos (o de choque):
cargas dinámicas de impacto
donde la rotura del material es
instantánea. Puede ser:
a) Flexión por choque: metales y
maderas.
b) Tracción por choque: metales,
cables.
c) Torsión por choque: metales.
3) Ensayos de duración: consiste en
la aplicación de cargas estáticas o
dinámicas durante días, semanas
o meses. Se clasifican a su vez
en:
3.1) de tensiones repetidas (fatiga y
cargas dinámicas) que pueden ser:
a) Flexión rotativa: en
metales y hormigones.
b) Torsión rotativa: en metales.
c) Tracción y comprensión: en
metales y hormigones.
d) Impactos repetidos: en
metales.

Ensayos mecánicos 3.2) de deformaciones en el tiempo

(efecto creep, cargas estáticas
Para verificar en los materiales el constantes): a) Tracción: metales,
comportamiento bajo la acción de los hormigones, maderas.
esfuerzos, en condiciones análogas, se
realizan los distintos ensayos Periodo económico de una obra
mecánicos: Durabilidad de los materiales

Al referirnos a las técnicas de

construcción sea albañilería,

21
carpintería, cubiertas, instalaciones,
etc. es necesario destacar la
importancia del concepto de
durabilidad.
Para precisar este concepto, es
necesario recurrir al de duración de la
vida de los elementos que intervienen
en la construcción. Tomemos como
ejemplo el caso de una lámpara de
incandescencia. Actualmente no se
puede exigir a esta lámpara un
funcionamiento perpetuo, aparte de las
roturas accidentales (choques, etc.).
Tampoco sería económico exigir una
gran duración, pues esto llevaría a
dificultades de fabricación que, aunque
no imposible, sería muy costoso
resolverlas; y el aumento del precio no
sería compensado por el aumento de
duración.
Actualmente el tiempo de vida
económico de una lámpara de
incandescencia se sitúa entre las 1000
y 1500 horas. Esta duración,
relativamente pequeña en comparación
con los demás elementos de la
construcción, ha debido ser introducida
en forma contractual, pues evidente es
que sin cláusula sobre dicha duración,
el peligro de aceptar lámparas de mala
calidad será grande.
El pliego de condiciones aceptadas por
los fabricantes de las lámparas obliga,
para las lámparas de incandescencia
una vida mínima de 1000 horas, a
adoptar actualmente en todos los
países y que es válida como valor
medio y para determinadas condiciones
de ensayo. Hay que tener en cuenta
que se trata de una duración de
laboratorio, determinadas en
condiciones estadísticas.
En realidad, si se examina una partida
de lámparas se encuentra, por ejemplo,
que hay solamente un 35% de
lámparas cuya vida pasa de 1000
horas. Por el contrario, un porcentaje
no despreciable (20%) tiene una vida
corta (menos de 200 horas), lo que es
de lamentar. En otros términos, no
debería introducirse solamente el
22
concepto de duración dela vida sino
también la dispersión media alrededor
de esta duración, ya que ésta tiene
gran importancia en los pequeños lotes
de lámparas, que son los que
intervienen generalmente en la
construcción.
Lamentablemente, todavía no estamos
en condiciones de precisar estas cosas
y hay pocos elementos de construcción
de los que se conozca el valor medio
de la duración de su vida. Además de
las lámparas de incandescencia, se
pueden citar las lámparas fluorescentes
cuya vida varía, según los tipos, entre
2500 y 1500 horas. Si se estudia en
conjunto el problema de la duración de
la vida de un edificio, hay que tratar por
separado la durabilidad de los
elementos sustentantes y la de los
demás elementos.
a) La durabilidad de los elementos
sustentantes (fundaciones,
estructura, paredes de carga,
entrepisos, suelos, entramados de
cubiertas) es la condición esencial
para la duración de un edificio.
Conviene que el conjunto de los
elementos sustentantes esté
proyectado para duraciones iguales,
y es inútil colocar un elemento de
mucha duración sobre estructuras
de carácter provisional.
b) Prácticamente, se puede adoptar la
clasificación siguiente:
• construcción provisional: menos
de 10 años de vida.
• Construcción semiprovisional: más
de 10 años de vida.
• Construcción durable: más de 40
años de vida.
• Construcción permanente: más de
100 años de vida.
c) La durabilidad de los elementos
no sustentantes no está
obligatoriamente ligada a la de los
elementos sustentantes. Se pueden
adoptar para la clasificación de
 estos elementos, la de la tabla
siguiente:
ELEMENTOS DURACION MINIMA(en años)
CALIDAD
SUPERIOR MEDIA NFERIOR
Paredes y tabiques 100
Cubiertas 100
revestimientos y revoques internos 100
Revoques interiores 50
Decoración interior 15
Se observará que no contiene
indicaciones para los pisos, elementos
cuya duración es muy importante, pero
que varía mucho con las condiciones
de su empleo.
Claro está que estos valores se dan
solo como una indicación y en el estado
actual de nuestros conocimientos no se
pueden precisar los períodos de vida
probable de más elementos que de los
que hemos hablado al principio de este
párrafo.
Por otra parte, es difícil muchas veces
determinar cuando acaba la vida de un
elemento, pues si para un elemento
sustentante se puede tomar su rotura
como criterio, también puede ser
necesario tomar como criterio una
flecha máxima (o un agrietamiento).
Para los revoques gruesos y finos
todavía es más complicado; aparte del
caso de que se despeguen del muro a
que están aplicados, fenómeno de
rotura bastante bien definido, el
envejecimiento puede ser lento y
limitarse a una modificación del
aspecto. Por esto es que es
esencialmente bajo un punto de vista
cualitativo que vamos a considerar el
problema de envejecimiento y de la
corrosión de los edificios, y de la
protección contra estos fenómenos.
El envejecimiento
Se distingue en general el fenómeno de
envejecimiento del de corrosión, pero
aquí tomaremos la primera expresión
en su sentido más general de deterioro
progresivo de los materiales, tanto si
este deterioro es lento como rápido,
profundo como superficial, o si se trata
solamente de una modificación de
aspecto perjudicial a la estética.
Los estudios sobre el envejecimiento
son bastante escasos en su aspecto
25 8 total; los más frecuente son
20 5
15 5
observaciones diversas sobre el
20 5 deterioro de diversas clases de
5 2 materiales de construcción y estudio
sobre la corrosión de los metales o el
envejecimiento de las pinturas y los
impermeabilizantes. Estos problemas
pueden atenderse, ya por observación
directa, ya por estudios de laboratorio,
y es necesario conocer la limitada
validez de estos dos métodos.
Los estudios directos, por ejemplo, se
han llevado sobre la observación de las
corrosiones metálicas, de la
disgregación por el hielo de los
materiales porosos, de la influencia de
la radiación solar sobre las
impermeabilizaciones, de la
penetración de la lluvia, de la influencia
de la inclinación de los techos, de la
durabilidad de los revoques grueso y
fino, de la fisuración de los hormigones
livianos, del envejecimiento de las
pinturas, pero lo cierto es que, en
conjunto, por este procedimiento
apenas se han obtenido más que datos
cualitativos.
De todas maneras, veremos como
puede ser esto también indicaciones
sobre la influencia del clima en su
envejecimiento. Los estudios de
laboratorio son de dos categorías bien
distintas: en primer lugar, los estudios
analíticos sobre el envejecimiento o la
corrosión: acción de los productos
químicos, de agentes físicos, de las
bacterias, etc. Pero, para obtener
resultados de aplicación práctica, en
general es necesario intensificar o
acelerar la acción de estos diversos
causantes del envejecimiento. Y
llegamos aquí al problema de los
ensayos, que ya no son de
investigación, sino de control, cuya
validez es extremadamente difícil de
precisar.
23
Este es el caso, por ejemplo, de los
ensayos de helacidad para las rocas,
ladrillos, hormigones, etc. En Canadá
se hicieron experiencias en 1947 sobre
485 muestras de ladrillos que
demostraron que el ensayo
normalizado en este país de helacidad
para ladrillos no tenía ninguna validez;
esto es general, y el desacuerdo entre
los procedimientos de ensayo utilizado
en diversos países demuestra bien
nuestra inseguridad actual.
En rigor, el ensayo de helacidad puede
servir para comparar entre sí las
piedras calizas y clasificarlas, pero no
para hacerlo con todos los materiales
en general. Añadamos por otra parte
que si se atribuye generalmente la
disgregación de los materiales porosos
por el hielo a la expansión producida
por la congelación del agua (10% de
volumen lo que se traduce en una
presión de 10 kg/cm2), hay autores que
creen está demostrado (en particular
para el hormigón) que esto es debido a
otro fenómeno (segregación de capas).
Se ha intentando relacionar la
helacidad con otras características de
los materiales, con la absorción de
agua, por ejemplo, o con la estructura
de los poros; pero los resultados no
están muy claros y hay que contentarse
actualmente con ensayos empíricos de
validez muy limitada. Los ensayos de
envejecimiento acelerado son otro
ejemplo de ensayos de control en los
que no se puede tener más que una
confianza limitada, y que ni aún pueden
servir, por ejemplo, para clasificar la
totalidad de los productos de una
misma clase, tales como los
revestimientos impermeabilizantes. Es
bien evidente, por otra parte, que
cuando se trata de reproducir -
intensificándolas y acelerándolas- los
agentes de envejecimiento, tan
extremadamente diversos, se
presentan considerables dificultades de
principio.
Por ejemplo, exponer las pinturas a
ciclos acelerados de acción del calor,
de los rayos ultravioletas, de la
24
humedad; o las impermeabilizaciones a
ciclos acelerados de acción de la
radiación, del agua, del calor y del frío,
no permiten obtener informaciones
válidas mientras estos ensayos no
hayan sido cotejados con los
envejecimientos reales; hasta ahora
este cotejo solo se ha podido verificar
en un número de casos muy limitado.
Sin embargo, esta cuestión es esencial,
y confiamos en lo que hemos dicho a
propósito del concepto de durabilidad y
haber demostrado su importancia
económica; aunque no fuera más que
para los pliegos de condiciones, sería
casi indispensables para todos los
materiales recurrir a ensayos de
envejecimiento, pues este es el criterio
de calidad más esencial, sin el cual la
adopción de materiales más baratos
puede ser un error económico.
Prácticamente, tales ensayos
funcionales no son posibles y hay que
resignarse a los ensayos clásicos
(porosidad, permeabilidad, heladicidad,
etc.) para las piedras, ladrillos,
hormigones, maderas, etc.; para los
materiales nuevos (en particular
plásticos) estos ensayos empíricos no
existen, lo que muchas veces es un
gran inconveniente. Esto explica
porqué el desarrollo de los materiales o
procedimientos no puede ser muy
rápido, a causa de la incógnita que
constituye el envejecimiento. Sin duda,
esta es una de las causas esenciales
de la lentitud de las modificaciones en
las técnicas de la construcción.
Hay que subrayar también que, si los
estudios de envejecimiento permiten
conocer los procedimientos más
económicos, sólo lo permiten para
condiciones determinadas, en particular
para condiciones climáticas dadas,
citando un ejemplo concreto como
puede ser el estudio sobre la duración
de las pinturas en función de la
cantidad de calor recibida por día en
distintas localidades tropicales.
Si este resultado, obtenido sobre el
conjunto de las pinturas, pudiese ser
más detallado y si se pudiesen
distinguir las diversas clases de
pinturas, sería posible, sin duda,
determinar cuáles son más económicas
para cada clima.
Causas físicas y funcionales de la
depreciación
Mantenimiento de las obras
En lugar de clasificar estas indicaciones
por materiales, las clasificaremos por
los agentes de envejecimiento. Entre
los cuales distinguiremos:
1. Las acciones mecánicas (desgaste,
choques, vibraciones)
2. Las acciones climáticas (atmósfera)
3. Las acciones químicas:
a- Acción del suelo y de las aguas
subterráneas
b- Acción entre materiales
incompatibles.
c- Acción de las aguas de
abastecimiento y residuales.
d- Acción de los productos
químicos.
4 - La acción de los seres vivos.
1 Acciones mecánicas y su
protección
Desgaste
La resistencia al desgaste tiene
particular importancia en los
pavimentos y pisos. Hay que hacerse
cargo que el desgaste de una pequeña
capa de estos materiales es
perfectamente aceptable, si no se
modifica su aspecto. Existen ensayos,
llamados de resistencia al desgaste,
cuyo interés sería considerable si se
permitiese caracterizar verdaderamente
los pavimentos y clasificarlos;
lamentablemente -como ocurre en
muchos casos de ensayos de
envejecimiento los ensayos clásicos,
hechos sobre todo para materiales
duros y de estructura granular
(mosaicos, etc.), no se aplican con
25
validez a los procedimientos más
modernos de pavimentos y pisos, y en
particular a los pisos de plásticos.
El ensayo clásico de desgaste, por
frotamiento de una superficie abrasiva,
no corresponde exactamente con la
acción que se produce sobre el piso al
andar sobre él, acción que consiste en
un esfuerzo vertical bastante intenso
combinado con un esfuerzo rasante
horizontal y no en una abrasión, ya que
el pie no resbala sobre el suelo.
Además, estos esfuerzos se ejercen
sobre una superficie (huella del pie)
que varía según sea la dureza del
material y sería equivocado no tener en
cuenta más que la resistencia
mecánica. Se puede esperar que
próximamente se lleven a cabo
ensayos más de acuerdo con la
realidad; de momento solo es posible,
sobre la resistencia al desgaste, dar
informaciones cualitativas. Un caso
particularmente importante de
protección contra el desgaste es el de
las aristas salientes de los peldaños de
la escalera, en donde deben colocarse
revestimientos especiales (con
preferencia guardacantos metálicos o
de caucho). El desgaste también
puede causarse al limpiar con
productos muy abrasivos, defecto que
es muy importante evitar para la
conservación de las superficies
pintadas o esmaltadas.
Finalmente, el desgaste puede ser
producido en el exterior por el viento
cargado de polvo -peligro
especialmente importante cerca de las
dunas o médanos-; por esto conviene
emplear revestimientos bastante duros,
ya que ciertas piedras blandas y
algunos ladrillos resisten mal a estos
efectos de abrasión.
Choques y Vibraciones
Las paredes y los pisos deben ser
capaces de resistir los choques
normales en su servicio sin
deteriorarse; este punto requiere un
examen particular en las
construcciones industriales. La
resistencia al choque es una Urbana: zonas urbanas residenciales
característica conocida para la mayor (pueden también contener industrias
parte de los materiales; en algunos medianas).
casos nos lleva a eliminar los
materiales duros, pero frágiles. Marítima: sin industrias, pero con aire
cargado de sal.
Las vibraciones o choques repetidos
tienen un efecto más perjudicial que los Rural: sin problemas aparentes
choques ocasionales, pues pueden
conducir a un deterioro lento, por La oxidación de los metales, más o
ejemplo: ensanchamiento progresivo de menos evitable, no es siempre fuente
las juntas en seco; descenso y de deterioro, ya que la película de óxido
amontonamiento en la parte inferior ; formado constituye en ciertos metales
aplastamiento y rotura de un material una verdadera capa de protección
con baja resistencia al choque, debajo (cobre, plomo, zinc, aluminio y algunas
una losa flotante. de sus aleaciones). Para tener una
estimación cuantitativa de la corrosión
También se presentan a veces se puede observar el cuadro siguiente
fenómenos de fatiga (rotura por la que consigna las profundidades de
acción de esfuerzos repetidos con corrosión (espesor de la capa de metal
frecuencia), por ejemplo, en tuberías de corroída, en milésimas de milímetros
plomo sometidas a un régimen por año).
vibratorio de distribución de fluido. Se
pueden efectuar ensayos de resistencia METAL
INDUST
TIPOS de ATMOSFERAS
URBAN. MARITI. RURAL
a las vibraciones y choques repetidos; ACERO DULCE 120 70 50 40
son indispensables para los materiales ACERO GALV AN. 15 7,5 - 2,5

livianos y materiales frágiles.

Protección de los metales contra la
corrosión atmosférica
2 Las acciones climáticas
(atmósfera) Existen numerosos procesos para la
protección contra la corrosión
La corrosión atmosférica atmosférica, y a veces es difícil elegir el
que conviene:
La acción de aire húmedo es bien • La pintura para los metales
conocida: es el fenómeno de la ferrosos.
corrosión, cuyo grado depende del
metal, pues hay algunos que resisten • La metalización (se cubre con un
mejor a la corrosión que otros, pero metal más resistente a la corrosión)
depende también de las características puede ser:
de la atmósfera, ya que la corrosión
aumenta considerablemente con la a) por electrólisis (cromado, niquelado,
presencia de humedad y de impurezas galvanizado, etc.)
(compuestos sulfurosos o sulfatados, b) por inmersión (estañado,
ávido, sales, cenizas, humos, etc.) galvanizado, etc.)
• Los revestimientos pituminosos.
Se pueden distinguir cuatro tipos de
atmósferas esenciales para la
• Los revestimientos de plástico o de
caucho.
corrosión:
• Los revestimientos con capa
Industrial: zonas industriales (grado delgada de óxido (anodizado).
de corrosión más acentuado en el • La parkerización (protección
centro de estas zonas y para formada por una capa de fosfatos
determinadas industrias). sumergiendo la pieza en un baño)

26
 adoptada sobre todo para
herrajes.
• El recubrimiento del acero por el
hormigón.
Protección de los materiales no
metálicos contra la corrosión
atmosférica
Las atmósferas secas en general no
son corrosivas, pero no ocurre lo
mismo con las atmósferas húmedas y
la humedad es responsable de
numerosos envejecimientos
prematuros. La corrosión se acentúa
todavía si la atmósfera contiene
impurezas industriales o si el clima
hace que las heladas sean muy
rigurosas. Las condiciones térmicas de
verano también pueden ser, en algunos
casos, causa de envejecimiento
prematuro. Las atmósferas industriales
son particularmente peligrosas por la
cantidad de anhídrido sulfuroso que
contienen, que se oxida en el aire
produciendo ácido sulfúrico altamente
corrosivo. Por este motivo las
atmosferas industriales son peligrosas
para las tejas, las piedras, las pizarras
y hasta para los hormigones y algunas
pinturas.
En estos materiales se producen
escamas a consecuencia de la
cristalización de sulfatos en los poros y
este efecto es más importante en las
superficies resguardadas que en las
que están expuestas a la lluvia. En
estos casos conviene elegir materiales
de calidad especial indicadas en
general por la experiencia local o por
ensayos de laboratorio, pues la
utilización de procedimientos para
proteger los materiales tiene el
inconveniente de la ineficacia del
tratamiento al cabo de algunos años.
El estudio de cementos resistentes a
los sulfatos
hormigones
para
es
morteros y
particularmente
importante.
Los efectos de la humedad son muy
variables y pueden ser:
los
• Deterioro de los revoques y
cielorrasos de yeso, de los
empapelados bajo la acción de
humedad prolongada.
• Debilitación de las colas que fijan
los revestimientos.
• Alabeo de las maderas.
• Separación de las hojas de las
maderas terciadas.
• Decoloración de las pinturas.
• Despegue de las películas de
pintura o de los revoques
impermeabilizantes por la presión
del vapor con la temperatura.
• Acción de los sulfatos.
• Acción de las sales solubles.
• Acción de los microorganismos y
mohos sobre la madera.
• Heladicidad.
Los efectos de la sequedad pueden
ser:
• Retracción en las maderas.
• Retracción el hormigón, que puede
producir fisuraciones de distintos
tipos.
Los efectos de la temperatura:
• Desarrollo de hongos y otros
insectos.
• Fraguado acelerado de morteros y
hormigones.
• Reblandecimiento de los
impermeabilizantes.
3 Las acciones químicas
a) acción del suelo y las aguas
subterráneas
• Se produce corrosión de los
metales en el suelo, por electrólisis
cuando existe agua con sales
disueltas en el suelo. Se crea una
corriente entre el metal y solución
27
 que provoca la corrosión. No hay
metal que pueda resistir esta acción.
• Acción de las aguas subterráneas
sobre piedras, ladrillos y hormigones
por la presencia de sulfatos solubles,
aguas muy puras de nieve, aguas
selenitosas, las magnesianas.
Como medidas de protección se debe
emplear cementos aluminosos.
b) acción entre materiales
incompatibles
Materiales incompatibles (que no se
deben colocar juntos):
• Cobre y Zinc.
• Cobre y Acero galvanizado.
• Aluminio y Cobre.
• Aluminio y Bronce.
• Cobre y Bronce y ciertos cauchos
galvanizados.
• Plomo y morteros en hormigón
fresco.
• Algunas aleaciones de aluminio en
mortero y hormigón fresco.
• Metales y oxicloruros de magnesio.
• Acero o Plomo y madera de roble
húmeda.
• Ciertas piedras y ladrillos entre sí.
• Cemento y ácidos inapropiados.
• Pintura y soporte alcalino, por
ejemplo, ciertos revoques de
cemento o cal
c) acción de las aguas de
abastecimiento y residuales
La protección contra las aguas
residuales es análoga a la de las aguas
subterráneas y afecta principalmente a
las aguas ácidas, en particular a los
desagües industriales. La ventilación de
los conductos de evacuación mejora la
resistencia a la corrosión al facilitar la
evaporación de los productos químicos
nocivos. Existe corrosión cuando se
utilizan distintos metales en una misma
distribución: al pasar el agua por un
tubo de Cobre disuelve algo de Cobre y
28
lo deposita más lejos, por ejemplo,
sobre un caño de hierro galvanizado.
Otro perjuicio son las incrustaciones.
Se evita tratando las aguas.
d) acción de los productos químicos
Interesa fundamentalmente en las
construcciones industriales ya que
ciertas sustancias atacan al hormigón
Nociones elementales de resistencia
Tensiones y deformaciones
A los efectos del estudio del
comportamiento de los cuerpos bajo la
acción de las fuerzas que sobre ellos
actúan, podemos suponerlos
compuestos de moléculas, cuyas
posiciones relativas dentro de los
cuerpos en cuestión, se mantienen en
virtud de la existencia de ciertas
fuerzas interiores, que podemos llamar
fuerzas moleculares, que se oponen a
todo cambio de su posición,
conservando de ese modo la forma de
los sólidos.
Cuando sobre un cuerpo se hace
actuar una fuerza exterior, ésta tenderá
a modificar las posiciones relativas de
las moléculas, a lo cual se opondrá,
como ya se dijo, las fuerzas internas,
que tratan de conservar las distancias
intermoleculares existentes. Estas
fuerzas interiores varían con las
modificaciones de dichas distancias, o
sea con la deformación del cuerpo y
crecen a medida que la deformación
aumenta, hasta que equilibran a la
fuerza exterior, con lo cual la
deformación cesa de crecer; si la fuerza
exterior excede de ciertos valores
propios de cada material, las fuerzas
internas no podrán equilibrarlas, las
distancias moleculares continuarán
creciendo y se harán demasiado
grandes, en cuyo caso dejarán de
actuar las fuerzas intermoleculares,
desaparecerá la cohesión y el cuerpo
se romperá.
Como vemos, las fuerzas exteriores
que actúan sobre los cuerpos,
provocan en los mismos ciertas
deformaciones y hacen nacer en su
interior fuerzas interiores que las
equilibran, siempre y cuando tales
fuerzas exteriores no sobrepasen de
ciertos valores determinados, cuya
magnitud queda definida por el tipo de
material y la forma en que se hace
actuar las fuerzas. Desde que las
construcciones se hacen para que
puedan soportar las cargas que sobre
ellas pueden actuar, es de gran
importancia determinar para los
materiales destinados a ser usados en
las estructuras resistentes, los valores
máximos que puedan resistir sin
romperse, o, para usar la nomenclatura
usada al definir las propiedades de los
materiales la resistencia del material.
Pero el valor que se asigna a la
resistencia del material para
dimensionar estructuras es en general
muy inferior al que produce la rotura, a
fin de mantener las deformaciones por
debajo de ciertos límites. Hemos dicho
que toda fuerza que actue sobre un
cuerpo modifica sus distancias
moleculares, o sea que los deforma.
Esto es válido cualquiera sea la
magnitud de la fuerza y aunque la
deformación no sea aparente, cuando
haya una fuerza actuante existirá una
deformación, siendo la posibilidad de
su apreciación una cuestión de
precisión del instrumental usado.
Ciertos cuerpos tienen la posibilidad de
recuperar su forma primitiva, una vez
que a desaparecido la fuerza la fuerza
que lo deformó; hemos llamado a esta
propiedad física, elasticidad que ya la
hemos definido.
En realidad, no existen cuerpos y
materiales que sean perfectamente
elásticos, o sea que pierdan totalmente
la deformación adquirida, después de
actuar la fuerza, pues aún aquellas
producidas por fuerzas reducidas no
desaparecen del todo, quedando una
cierta parte que se denomina
permanente o residual. No obstante
esto, algunos materiales por debajo de
determinados valores máximos de las
29
fuerzas exteriores, sufren ciertas
deformaciones que una vez que cesa la
causa desaparecen y pueden ser
considerados dentro de ciertos límites,
como elásticos. A las deformaciones
que desaparecen al dejar de actuar la
fuerza que la produjo, las llamaremos
deformaciones elásticas. Para
deformar un cuerpo es necesario que
las fuerzas realicen un trabajo, por
ejemplo, cuando se comprime un
resorte, si el cuerpo deformado estaba
en las condiciones establecidas para
ser considerado como elástico,
devolverá ese trabajo al desaparecer la
carga.
Otras veces el cuerpo es parcialmente
elástico, o sea que solo recupera en
forma parcial sus dimensiones
primitivas, conservando una parte de la
deformación como con carácter
permanente. En este caso al
desaparecer la fuerza, el trabajo
restituido es el que corresponde a la
deformación elástica mientras que el
usado para producir la deformación
permanente se dispersa en forma de
calor.
En general, la utilización de materiales
resistentes en las construcciones se
realiza en condiciones tales que las
cargas o fuerzas que sobre los mismos
actúan no superan las condiciones
establecidas para que actúen como
elásticos, y lo que es más aún se
conservan dentro de una cierta medida
por debajo de los límites máximos
establecidos, dejando un determinado
margen de seguridad para
circunstancias imprevistas.
Las deformaciones que sufren los
cuerpos dentro de los límites en los
cuales se comportan como elásticos
son por lo común considerablemente
menores que los que adquieren cuando
empiezan a comportarse en mayor o
menor grado como cuerpos plásticos, o
sea que retienen las deformaciones.
Esfuerzo Específico - Tensión o
Fatiga
Si sobre una cierta área F de un cuerpo
actúa una fuerza P, podemos expresar
que el esfuerzo promedio a que está
sometida el área F estará dado por
P
P = ------------
F
Cuando la fuerza P actúa, se la puede
considerar haciéndolo con igual
intensidad en toda el área F y el
esfuerzo promedio por unidad de
superficie dado por expresión anterior
se denomina esfuerzo específico,
tensión o fatiga. La fuerza P puede
tener una dirección o ángulo 
cualquiera con respecto al plano que
contiene el elemento superficial F.
Cuando la dirección de P es normal al
plano de F (ángulo de 90°) las
tensiones que desarrollan se
denominan tensiones normales y se
las identifica con la letra . Si la fuerza
P actúa en el mismo plano que
contiene a F las tensiones se llaman
tensiones tangenciales, caracterizadas
con la letra . Si la fuerza actuante no
es normal a F ni coplanar con ella,
siempre es posible descomponerla en
dos, que realicen sobre el cuerpo una
acción equivalente.
Por lo tanto, si elegimos como
direcciones de las fuerzas que
reemplazaran a la primitiva dos que
sean respectivamente paralelas (T), y
normal (N) a F, éstas nos darán a su
vez una tensión normal  y una tensión
tangencial . Podemos entonces
establecer que la tensión P originada
por P en F puede ser siempre
descompuesta en una tensión normal y
en una tensión tangencial; cuando la
dirección de P coincide con N, la
tensión  valdrá cero y P será igual a 
y cuando P coincida con T la tensión
que se anulará será  y P valdrá 
Casos de resistencia simple
Tracción
30
Si consideramos una pieza de eje de
geométrico recto, que está sometida a
las fuerzas P, aplicadas en los
extremos, siendo sus direcciones
opuestas y cuya acción tiende a
separar dos secciones ideales tales
como en A-A' y B-B' se produce un
trabajo de tracción, las fuerzas son
normales a las secciones y se reparten
uniformemente sobre sobre su área F,
originando tensiones normales. La
resistencia del elemento depende
solamente del material con que está
constituida y de la magnitud de la
sección transversal pero no de la forma
de la misma.
Compresión
Si por el contrario, la fuerza tiende a
aproximar las secciones que se
consideran, el trabajo es de
compresión. También aquí las
tensiones son normales.
Corte
En otro caso, la fuerza, en lugar de
acercar o separar dos secciones
ideales tales como A-A' y B-B' tiende a
hacerlas resbalar, una con respecto a
la otra, el caso se denomina de trabajo
de corte. Como la fuerza actúa en el
mismo plano de la sección, tendremos
tensiones tangenciales.
Flexión
Supongamos ahora una pieza de eje
recto estando descargada. Al actuar las
cargas la pieza se curva, originando un
trabajo de flexión. Al curvarse la pieza
las fibras ideales situadas del lado de la
concavidad que presenta esta nueva
forma se acortan lo cual indica que
están siendo comprimidas (Fibra A-B).
La del lado opuesto, o sea la de la
parte convexa se alargan señalando
que están soportando tracciones (Fibra
C-D). Las fibras que sufren las
máximas tracciones o compresiones
son las extremas que corresponden a
las caras exteriores convexas y
cóncavas, respectivamente.
A medida que las fibras van
correspondiendo a capas más alejadas
de las caras cóncavas y convexas las
tensiones van disminuyendo de valor
hasta anularse para una capa de fibras
ideales situadas en un plano que en la
flexión simple normal, caso que se
considera, es perpendicular al plano en
que actúan las fuerzas que producen la
flexión de la pieza y pasa por el centro
de gravedad de la sección trasversal.
Las fibras cuya tensión es nula se
denominan fibras neutras, y el plano en
que están situadas, plano Neutro. El
valor de las tensiones que sufren las
fibras situadas entre las caras
exteriores y el eje neutro puede
admitirse dentro de las hipótesis
fundamentales en que se basa la
Resistencia de Materiales, que varía
linealmente, en forma directamente
proporcional a su distancia al eje
siendo nulas como ya se ha visto en
diagrama de tensión, donde los
triángulos, uno corresponde a los de
tracción (lado cóncavo) y el otro a los
de compresión (lado convexo).
Simultáneamente con el trabajo de
flexión se produce otro tipo
denominado de resbalamiento.
Torsión
Por último en el caso de la figura 1.8 la
fuerza F, hará deformar la pieza
haciendo que puntos tales como las A y
B pasen a ocupar posiciones tales
como A' y B'. Para ello es necesario
que las secciones transversales
paralelas que contiene a los citados
puntos A y B, se desplacen una con
respecto a la otra conservando el
paralelismo. El trabajo que se efectúa
en este caso se denomina de torsión.
Las secciones ideales próximas
paralelas tienden a desplazarse una
con respecto a la otra sin cambiar su
distancia, lo cual implica que la fuerza
deformante debe actuar en el mismo
plano de las secciones consideradas, o
sea que las tensiones producidas serán
tangenciales. Análogamente con lo
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dicho en el caso de la flexión, el de
torsión indicado en la figura 1.8 además
de torsión existen en el cuerpo indicado
trabajos de flexión y resbalamiento que
por las razones expuestas no
consideraremos.
Los cinco casos de trabajos detallados,
a saber: tracción, compresión, corte,
flexión y torsión, constituyen los casos
de resistencia simple. Dentro de un
mismo cuerpo o estructura pueden
ocurrir simultáneamente dos o más de
ellos con lo cual se estará en presencia
de casos de resistencia compuesta.
Normas I.R.A.M.
En el estudio de los diferentes
materiales de construcción nos
referiremos en todos los casos posibles
a normas argentinas, que están en
vigencia o estudio y que prepara el
IRAM (Instituto Argentino de
Racionalización de Materiales). Este
organismo, fundado en mayo de 1935,
es una entidad civil reconocida por el
Superior Gobierno de la Nación como
organismo centralizador para el estudio
de normas técnicas referentes a
materiales y sus aplicaciones. Dicho
estudio comprende diversas etapas a
saber:
• Preparación del esquema de la
norma, mediante al compilación de
antecedentes nacionales y
extranjeros sobre el tema que
considerará luego un Subcomité
especializado, pasando a discusión
pública de productores,
distribuidores y consumidores, a
quienes se le pide su opinión.
• Vuelve al referido subcomité que
realiza ahora un estudio exhaustivo
del asunto en su faz técnica,
redacción, coordinación o relación
de dependencias con otras normas
existentes, etc.
• Aprobado el esquema por el
subcomité se eleva al Comité
encargado de revisarlo a fin de
uniformarlo y coordinarlo con las
demás normas IRAM de esa
especialidad.
• Aprobado el anteproyecto pasa al sanciona como NORMA IRAM
OFICIAL, debiendo ser aplicada por
Comité General de Normas como
proyecto de norma. las reparticiones del Estado.
• Con esta etapa termina el estudio Las normas pueden ser modificadas
de la norma faltando su siguiendo el ritmo progresista de la
consideración por el Consejo Técnica. A tal efecto la CUM hace
Directivo. llegar a IRAM cualquier observación de
• Oficialización de las Normas, una fondo que se formule.
vez que el Consejo Directivo
aprueba el proyecto, queda
sancionado como NORMA IRAM
girándose entonces al CUM
(Comisión de Uniformación de
Materiales), para su oficialización,
quien la somete nuevamente a su
discusión pública por 6 meses para
luego ajustarlo si es necesario y
sancionarla como NORMA IRAM
PROVISONAL por un año.
• Si transcurrido ese lapso de tiempo
no se formulan observaciones de
fondo hacia la misma, la CUM la

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