ACADEMIA DE VIAS TERRESTRES

APUENTES DEL ING. ISRAEL MANUEL NIETO 1

ANTECEDENTES HISTORICOS DE LOS PUENTES

La infraestructura de los transportes ha sido y es de fundamental importancia para el desarrollo y
crecimiento de la economía de un país en el mundo. Su evolución ha estado ligada al progreso de un
país, he impulsa y aprovecha el potencial de desarrollo de distintas regiones para lograr un equilibrio y
crecimiento en general.

Un punto muy importante es la evolución de los transportes fue la construcción de puentes, que en un
principio los antiguos romanos construían de piedra con arcos sobre los ríos y abismos; aunque hoy en
día casi todos los puentes se construyen de acero y hormigón. Las estructuras en forma de arco se siguen
usando al lado de otros diseños y técnicas más modernas.

En lo que se refiere a la transportación terrestre, específicamente carreteras y ferrocarriles, uno de los

objetivos es lograr mayor rapidez y seguridad, par lo cual en ocasiones se deben salvar obstáculos tales
como depresiones y ascensos del terreno, accidentes geográficos, ríos, otros caminos, etc., en estos casos
es común recurrir a la construcción de puentes.

Analizando la historia de los caminos, podemos observar que el desarrollo va a la par con el de los
transportes. Los puentes recibieron un gran impulso cuando se crearon estructuras metálicas que
permitan el paso de maquinas de vapor que transportaban productos y materias primas para las nacientes
industrias. No obstante; la construcción de puentes, desde el punto de vista de la Ingeniería Civil, se
formaliza a partir del desarrollo y mejoramiento de los materiales de construcción.

La Ingeniería en Puentes comprende la planeaciòn,

diseño, construcción y operación de estructuras que
faciliten el movimiento de vehículos, personas o
instalaciones sobre obstáculos naturales o artificiales.

El origen de los puentes se da cuando los primeros

habitantes de la tierra salvaban obstáculos que la
naturaleza ponía a su paso. El hombre primitivo
descubrió los puentes naturales al enfrentarse ante un
río demasiado ancho y para poder cruzar; necesito
recorrer sus márgenes hasta donde encontrara un árbol
derribado y atravesando en el río de orilla a orilla sin
mojarse; utilizándolos antes de pensar en construirlos.
Los primeros puentes fueron construidos por la misma naturaleza. Es muy posible que el hombre
primitivo de la edad de piedra, tratando en seguir a la naturaleza (en sus formas), buscando troncos
derribados en los bosques, los colocara sobre las barrancas o a las orillas de los arroyos.

Seguramente el hombre en la Era Neolítica utilizaba herramientas para la tala de árboles donde
colocarían troncos para la construcción de puentes más anchos.

El primer puente que se menciona en las antiguas escrituras de la Biblia, sobre el río Eufrates que fue
construido durante el reinado de Nabucodonosor; formando por tramos rectos de madera sobre pilares de
ladrillos con basamentos de asfalto al estilo de la época.

Los puentes se utilizaron para la guerra cuando los persas estaban empezando la conquista de Babilonia.
El rey Ciro en el año 540 A: C: hizo construir a sus ingenieros militares un puente para cruzar el río
Eufrates para permitir el paso del ejercito del Rey Gran Darío I, mando a construir un puente de
peatones para permitir el paso de su ejercito sobre el río Danubio en el año 513 A: C:

La propia historia griega habla del cruce de los dardenelos, por los ejércitos de Ierges para invadir
Helade, trans un primer intento infructuoso en la construcción de un puente realizado mediante la
utilización de barcas intento que le costo la vida al ingeniero. Por ultimo fue reconstruido el puente, por
lo que luego pasaron según el historiador Herodoto, dos millones de soldados, también se registra que el
primer constructor de puentes llamado Madores de Samos, quien construyo un puente militar en el
Austero en el año 493 A: C: la longitud de este puente era de un kilómetro.

El puente mas antiguo de cuantos se conservan hasta hoy en el mundo, fue construido por los griegos en
la ciudad de Estima localidad que actualmente forma parte del territorio de Turquía, este fue en el año
850 A: C:
Los romanos se les consideran como los maestros en la fabricación y el arte de los puentes, utilizando al
principio la madera, piedra y ladrillo reforzado con grapas o abrazaderas de hierro.

En la historia se registro que el primer puente romano fue construido en el año 621 A: C: sobre el río
Fiber; siendo una raza de conquistadores, construyeron cientos de puentes desde el extremo norte de las
Galias (hoy Francia) hasta el África y desde España hasta el Asia menor. Hoy en día subsisten
numerosos puentes de los que construyeron los romanos a quienes con justicia se considera como
constructores por excelencia.

En España se construyeron muchos puentes de la época romana entre las que merecen citarse: el
Salamanca sobre Tarmes con 17 arcos de 10 metros de luz; el de Mérida sobre el Guadiana con 16 arcos;
el Córdoba cobre el Gadajor con 16 arcos construido por los musulmanes; el de Alcanfora sobre el Tajo
que tiene 48 metros de altura des de el nivel de las aguas hasta el pavimento y 60 metros hasta el fondo
del río, esta formado por 6 arcos de medio punto desde los cuales tiene de 28 a 30 metros de luz.

Puente Romano Puente de Córdoba

Puente de Salamanca
Puente de Mérida

La invasión de los germanos destruyo gran numero de estas construcciones, cuando se restableció la
calma de los pueblos se reconstruyeron los antiguos puentes y levantaron otros.

El primer puente de piedra fue levantado sobre el río Tamesis en Inglaterra se termino a fines del siglo
XIII tenia una galería cubierta de madera con tiendas alineadas en ambos lados de la calle.
 Puente del río Tamesis

Después de haber utilizado largo tiempo la madera y la piedra para la construcción de puentes a fines del
siglo XVIII se construirían puentes de hierro fundido donde este tipo de material no puede ser aplastado,
pero puede derrumbarse a causa de una considerable fuerza de atracción, por lo que se opto por utilizar
otro tipo de material llamado hierro forjado, que tiene mayor resistencia a la atracción. En el siglo XIX
empezó a usarse el acero.

El empleo del hierro significó una transformación radical en la construcción en general, y en los puentes
en particular; sus posibilidades eran mucho mayores que las de los materiales conocidos hasta entonces,
y por ello se produjo un desarrollo muy rápido de las estructuras metálicas, que pronto superaron en
dimensiones a todas las construidas anteriormente.

Hoy en día sigue siendo el material de las grandes obras, y en especial de los grandes puentes, si bien el
hierro que se utiliza ahora no es el mismo que se utilizó en los orígenes, porque el material también ha
evolucionado significativamente; hay diferencia considerable de características y de calidad entre los
aceros actuales, y el hierro fundido que se utilizó en un principio Coalbrookdale marcó el principio de
una nueva era en los puentes, que dio lugar a su espectacular desarrollo en el siglo XIX. Entre la
construcción del puente de Coalbrookdale, un arco de medio punto de 30 m de luz, con una estructura
poco clara, y la construcción del puente de Firth of Forth, un puente cantiléver para ferrocarril con dos
vanos de 521 m de luz, terminado en 1890, transcurrieron exactamente 111 años

El rápido desarrollo a principios del siglo. XIX de los puentes metálicos se debió básicamente a dos
causas fundamentales:

a) En primer lugar, el nuevo material tenía muchas más posibilidades que los anteriores, porque su
capacidad resistente era mucho más alta.

b) En segundo lugar, se empezó a conocer con cierto rigor el comportamiento resistente de las
estructuras, lo que permitió, a la hora de proyectar un puente, dimensionar sus distintos elementos
cuantificando su grado de seguridad, y con ello ajustar al máximo sus dimensiones.

Los materiales derivados del hierro que se han utilizado sucesivamente en la construcción han sido, la
fundición, el hierro forjado y el acero.
Puentes de fundición
Los primeros puentes metálicos se hicieron de hierro fundido; la mayoría tienen estructuras poco claras,
heredadas de los de piedra y de madera. En el puente de Coalbrookdale sobre el río Severn, el primero
de los puentes metálicos, construido en 1779, se aligeraron los tímpanos mediante anillos concéntricos
como se había hecho en muchos puentes de madera. El puente de Buildwas, también sobre el Severn,
construido en 1796, Thomas Telford, uno de los ingenieros que más contribuyó al desarrollo de los
puentes metálicos, se basó en los puentes de madera de los hermanos Grubenmann; igual que el puente
de Coalbrookdale, se fabricó en la fundición de Abraham Darby III. De hierro fundido son todos los
puentes arco de Thomas Telford y de John Rennie, que en 1819 construyó en Londres el puente de
Southwark sobre el Támesis, con tres arcos de 64+73+64 m de luz, el mayor de todos los puentes de
hierro fundido que se han construido en el mundo

Puentes de hierro forjado

El hierro forjado es un hierro tratado a base de golpeo para aumentar su resistencia y mejorar su
regularidad. Actualmente se laminan en caliente fabricando chapas y perfiles metálicos, elementos que
han conformado en gran medida las estructuras metálicas.

Los primeros puentes grandes que se construyeron con hierro forjado fueron el de Conway, y el
Britannia en los estrechos de Menai, dos puentes en viga cajón de grandes dimensiones para ferrocarril,
hechos por Robert Stephenson, hijo del inventor de la máquina de vapor. En estas vigas el tren circulaba
por su interior. El primero se terminó en 1849; es una viga simplemente apoyada de 125 m de luz. El
segundo es una viga continua con cuatro vanos de 70+2x142+70 m de luz, terminado en 1850. Estos
puentes han sido unos de los más innovadores de la Historia porque, además de emplear el hierro forjado
por primera vez en una gran obra, fueron los primeros puentes viga de grandes dimensiones que se han
construido, y también las primeras vigas cajón, es decir, vigas con sección rectangular o trapecial cuyos
contornos están formados por paredes delgadas.

La construcción del puente Britannia también fue innovadora; las vigas se construyeron en tierra, se
transportaron por flotación hasta la vertical de su posición definitiva, y se elevaron con gatos para
situarlas a su cota.

El hierro forjado es el material de los puentes de la segunda mitad del siglo XIX, la época de los grandes
viaductos de ferrocarril en viga triangulada; de este material son las vigas en celosía y los arcos de
Eiffel.

Puentes de acero
A finales del siglo XIX, cien años después de la iniciación de los puentes metálicos, se empezó a utilizar
el acero para construir puentes.

Conseguir que los materiales de construcción sean dúctiles y no frágiles, es uno de los logros
importantes de su tecnología.

El acero se conocía mucho antes de que se empezara a fabricar industrialmente a finales del siglo XIX, y
de hecho se había utilizado en algún puente aislado; ejemplo de ello son las cadenas del puente colgante
sobre el Canal del Danubio en Viena, de 95 m de luz, terminado en 1828.

Pero era un material caro hasta que en 1856 el inglés Henry Bessemer patentó un proceso para hacer
acero barato y en cantidades industriales, mediante un convertido e donde se insuflaba aire en el hierro
fundido que reducía las impurezas y el contenido de carbono.

El primer gran puente cuya estructura principal es de acero es el de San Luís sobre el río Mississippi en
los Estados Unidos, proyecto de James B. Eads en 1874, con tres arcos de 152+157+152 m de luz.
Los dos grandes puentes de finales del s. XIX fueron también de los primeros que se hicieron con acero:
el puente de Brooklyn y el puente de Firth of Forth.

Desde finales de s. XIX el acero se impuso como material de construcción sobre el hierro, y por ello, a
partir de entonces, todos los puentes se han hecho de acero.

Puente de Hierro

Con el empleo del acero se hace posible cubrir grandes claros, así como también el sistema constructivo,
permite cubrir mayores claros con el puente de vigas, no se puede dar distancias entre pilares superiores
a 300 metros mientras que empleando el arco se alcanza una luz de hasta 500 metros y con un puente
colgante hasta 1300 metros.

Puente de vigas

Puente de arco
 Puente Colgante

En Estados Unidos de América esta el puente de concreto, es decir el puente colgante de Brooklyn que
cruza el East River de Nueva Cork, uniendo el popular barrio de Brooklyn con Manhattan. Tiene una
longitud total de 1188 metros y mas de 26 metros de altura indurado el 24 de mayo de 1883, es uno de
los puentes más largos del mundo. Diseñado por el americano John Augustus Roebling. El Ing. J. A.
Roebling fue el primer ingeniero que en lugar de cadenas empleo cables formados por millones de hilos
de acero.

Puente de Brooklyn
Las estructuras han significado siempre una inquietud para los diseñadores y constructores quienes se
preocupan por encontrar cada vez mejores soluciones estructurales aplicando los recursos económicos.

Las estructuras isostaticas fueron las primeras que se construyeron y son la que componen por tramos
simplemente apoyados y no transmiten momentos a los estribos y pilas

Se denomina "Puente isostático" a aquel cuyos tableros son estáticamente independientes uno de otro
y, a su vez, independientes, desde el punto de vista de flexión, de los apoyos que lo sostienen.

Puente Isostático

Mas tarde aparecieron estructuras que si transmitieron momentos en sus apoyos por ser tramos continuos
y se les llamo estructuras hiperestaticas.

“Puente hiperestático" es aquel cuyos tableros son dependientes uno de otro desde el punto de
vista estático, pudiendo establecerse ó no una dependencia entre los tableros y sus apoyos

Con la evolución de los materiales se realizaron los puentes en forma de arco ya sea de acero o de
concreto, los cuales salvan claros mas largos y tienen ventajas de no tener apoyos intermedios.

Puente de Arco de Acero

 Para resistir cargas mas pesadas como lo son las de los
ferrocarriles, surgen las armaduras de acero, las cuales
contienen resistencia a la tracción pueden ser en forma de
arco, simplemente apoyadas o continuas.

Después aparecen las estructuras que se componen de

enormes cables de acero delgados, de tableros apoyados
ubicados en cada extremo del río. El cable de acero
sustituye la cuerda de cáñamo constructiva, hasta
entonces estaba reservado en muy estrechos límites a las
cuerdas trazadas con fibras naturales. En su forma mas
simple, los cables de acero se cuelgan libremente entre
ambas orillas y se recubren con un revestimiento de madera, apto para caminar sobre ella, los extremos
de los cables están anclados a las orillas, la duración de un puente de este tipo depende de la protección
contra la corrosión de los cables de acero.

Puentes Colgantes
Los más antiguos puentes de hierro que conocemos pertenecen a este tipo de cable suspendido. Sin
embargo no fueron originarios de Europa o América, sino en las montañas provincias limitantes de
China y el Tibet.

Las aguas muy profundas forzan a una mayor distancia entre pórticos o apoyos cono en el puente de
Golden Gate en San Francisco puente colgante, construido entre 1933 y terminado en 1937, con una
longitud aproximada de 1,280 metros, está suspendido de dos torres de 227 m de altura, su luz principal
ha sido superada por escasos 20 metros por el puente Verrazano Narrows en Nueva York; la longitud de
su tramo central es de 1,300 metros lo que lo convirtió en el puente colgante más largo del mundo desde
el término de su construcción en 1964 hasta 1981.

Puente del Goleen Gate

Puente de Verrazano Narrows

Los puentes atirantados los cuales de acuerdo a su posición de cable atirantado son de forma de abanico,
medio abanico y arpa. Se denomina puente atirantado a aquel cuyo tablero está suspendido de uno o
varios pilones centrales mediante obenques. Se distingue de los puentes colgantes porque en estos los
cables principales se disponen de pila a pila, sosteniendo el tablero mediante cables secundarios
verticales, y porque los puentes colgantes trabajan principalmente a tracción, y los atirantados tienen
partes a tracción y otras a compresión.