VIAS DESCENDENTES.

Tractos cortico espinales.

El tracto cortico-espinal se origina en las motoneuronas de la corteza motora y los axones

de las motoneuronas de proyección se unen en la capsula interna para viajar a través en los
pedúnculos cerebrales en el cerebro medio. A nivel del puente y sobre la superficie ventral
del tallo cerebral, estos axones forman las pirámides medulares (por lo que este tracto es
llamado piramidal). A nivel de la parte posterior del puente el tracto corticoespinal se
divide en dos tractos, uno de ellos comprende aproximadamente el 90% de los axones, que
cruzan al lado contra lateral en la decusación de las pirámides para formar el tracto
corticoespinal lateral. Estos axones continúan a través del funículo lateral de la médula
espinal antes de hacer sinápsis, ya sea directamente sobre las motoneuronas alfa o sobre
interneuronas en el cuerno ventral de la médula espinal. El resto de los axones (10%) no
cruzan en el puente caudal y constituyen el tracto corticoespinal anterior, continuando hacia
abajo en el fascículo anterior de la médula espinal. Cuando llegan al segmento espinal en el
que terminan, cruzan al lado contra lateral a través de la comisura blanca anterior para
inervan las motoneuronas o interneuronas en el cuerno anterior. Así, tanto el tracto
corticoespinal lateral como el anterior cruzan al lado contra lateral, pero lo hacen en
diferentes niveles.

Función.

El tracto corticoespinal (junto con el tracto corticobulbar) es la vía primaria para los
comandos motores de los que depende el movimiento voluntario. El tracto corticoespinal
lateral es responsable del control de la musculatura distal y el tracto corticoespinal anterior
de la musculatura próximal. Una función particularmente importante es el control fino de
los dedos de la mano. El tracto corticoespinal es la única vía descendente en la que algunos
axones hacen contacto sináptico directamente sobre las motoneuronas alfa. Supuestamente
esta inervación cortical directa es necesaria para permitir que el procesamiento de las
poderosas redes de la corteza controle la actividad de los circuitos espinales que dirigen los
movimientos finos de los dedos de la mano.

El porcentaje de axones del tracto corticoespinal que inervan directamente las

motoneuronas alfa es mayor en los humanos y primates no humanos que en otros
mamíferos, supuestamente reflejando la mayor dexteridad manual de los primates. El daño
del tracto corticoespinal resulta en una pérdida permanente del control fino de las
extremidades y aunque frecuentemente las vías descendentes paralelas pueden recuperar la
función de los movimientos gruesos, no son capaces de generar movimientos finos y
precisos. Además del control fino de los músculos distales, el tracto corticoespinal también
tiene un papel en el control voluntario de los músculos axiales.

Tracto rubro-espinal.

El tracto rubro espinal se origina en el núcleo rojo del cerebro medio. Los axones cruzan
inmediatamente al lado contralateral del cerebro, pasando por el tallo cerebral y el funiculus
lateral de la médula espinal. Los axones inervan las neuronas espinales en todos los niveles
de la médula espinal.

Función.

El tracto rubro espinal es una vía alterna a través de la cual los comandos motores
voluntarios son mandados a la médula espinal y aunque en muchos animales es una vía
grande, en los humanos es relativamente menor. La activación de este tracto produce
excitación de los músculos flexores e inhibición de los músculos extensores. Se cree que el
tracto rubro espinal tiene un papel en la velocidad del movimiento, ya que sus lesiones
resultan en un enlentecimiento temporal del movimiento. Además, como la mayor parte de
las entradas del núcleo rojo provienen del cerebelo, probablemente el tracto rubro espinal
tiene un papel en la trasmisión de los comandos aprendidos desde el cerebelo a la
musculatura. El núcleo rojo recibe también algunas entradas de la corteza motora y por lo
tanto, probablemente es una vía importante para la recuperación de alguna función
voluntaria después de daño al tracto corticoespinal.

Tractos vestíbulo espinales.

Los dos tractos vestíbulo espinales se originan en dos de los cuatro núcleos vestibulares El
tracto vestíbulo espinal lateral se origina en el núcleo vestibular lateral y pasa a través del
tallo cerebral y del funiculus anterior de la médula espinal en el lado ipsilateral, a todos los
niveles de la médula espinal. El tracto vestíbulo espinal medial se origina en el núcleo
vestibular medio, inmediatamente después se divide y pasa bilateralmente a través del tallo
cerebral vía el fascículo longitudinal medial y a través del funiculus anterior de la médula
espinal, antes de salir en o arriba de la vertebra T6.

Función.

Los tractos vestíbulo espinales median los ajustes a la postura y los movimientos de la
cabeza, ayudando también a mantener el balance. Los movimientos pequeños del cuerpo
son detectados por las neuronas sensoriales vestibulares y para contrarrestarlos se mandan
comandos a los grupos músculos apropiados de todo el cuerpo a través de los tractos
vestíbulo espinales. El tracto vestíbulo espinal lateral excita los músculos anti gravitatorios
para ejercer control sobre los cambios posturales necesarios para compensar las
inclinaciones del suelo y los movimientos del cuerpo. El tracto vestíbulo espinal medial
inerva los músculos del cuello para estabilizar la posición de la cabeza conforme nos
movemos. También es importante para la coordinación de los movimientos de la cabeza y
de los ojos.

Tractos retículo espinales.

Los dos tractos retículos espinales se originan en la formación reticular del tallo cerebral,
que es una gran colección difusa de neuronas organizadas en la protuberancia y el puente.
El tracto retículo espinal pontino se origina en la formación reticular de la protuberancia y
se mantiene ipsilateral a través del fascículo longitudinal medial y el funiculus anterior de
la médula espinal, para salir ipsilateralmente en todos los niveles espinales. El tracto
retículo espinal medular se origina en la formación reticular del puente, se mantiene
principalmente ipsilateral (aunque algunas fibras cruzan la línea media) a través del
funiculus anterior de la médula espinal y sale a todos los niveles.

Función.

Los tractos retículo espinales son la mayor alternativa al tracto corticoespinal, por el que las
neuronas corticales controlan la función motora debido a sus sinapsis sobre las neuronas
reticulares. Estos tractos regulan la sensibilidad de las respuestas flexoras para asegurar que
sólo los estímulos dañinos produzcan respuestas. Así, el daño al tracto retículo espinal
puede hacer que estímulos no dañinos, como un toque suave, produzcan un reflejo flexor.
La formación reticular también contiene circuitos para muchas actividades complejas,
como la orientación, el estiramiento y el mantenimiento de una postura compleja. Se cree
que también los comandos que inician los circuitos locomotores en la médula espinal son
trasmitidos a través del tracto retículo espinal medular. Por lo tanto, los tractos retículo
espinales están involucrados en muchos aspectos del control motor, incluyendo la
integración de las entradas sensoriales para guiar las salidas motoras.

Tracto tectoespinal.

El tracto tectoespinal se origina en las capas profundas de los folículos superiores e

inmediatamente después cruza la línea media para pasar anterior al fascículo longitudinal
medial y a través de la protuberancia y el puente. Después pasa a través del funiculus
anterior de la médula espinal y la mayoría de las fibras terminan en los niveles cervicales
superiores.

Función.

Se sabe poco sobre la función del tracto tectoespinal, pero como las neuronas del colículo
superior (el tectum óptico) reciben entradas provenientes del ojo, se cree que está
involucrado en el reflejo que mueve la cabeza para orientarse a los estímulo visuales.

Influencias de las vías descendentes sobre los circuitos espinales

Movimientos voluntarios.

La función más clara de las vías motoras descendentes es el control de los movimientos voluntarios.
Estos movimientos son iniciados en la corteza cerebral y los comandos motores son trasmitidos a la
musculatura a través de varias vías descendentes, que incluyen el tracto cortico espinal, el tracto
rubro espinal y los tractos retículos espinales. Ahora, veremos como la corteza motora  inicia y
coordina los movimientos voluntarios.

Modulación refleja.

Otra función crítica de las vías motoras descendentes es modular los circuitos reflejos en la médula
espinal. La adaptabilidad de los reflejos espinales puede cambiar dependiendo del contexto
conductual, ya que algunas veces la ganancia (fuerza) o incluso el signo (extensión vs flexión) de
un reflejo, debe cambiarse para que el movimiento se adapte a las circunstancias. Las vías
descendentes son responsables de controlar estas variables. Como ejemplo veamos el reflejo flexor
en dos condiciones.
 Imaginemos que queremos levantar un plato que está en la parte superior de la estufa y no estamos
seguros si está caliente o no. Podríamos intentar tocar ligeramente la superficie y frecuentemente
esto bajaría el umbral del reflejo flexor, haciendo más probable el retirar la mano, aún si el plato no
está particularmente caliente (¡podemos incluso retirar la mano varias veces antes de tocar el
plato!). En este caso las vías descendentes han bajado el umbral para producir el reflejo, haciendo
fácil que una entrada nociceptiva débil inicie el reflejo; estas vías también pueden cambiar la
ganancia del reflejo, haciendo que la respuesta de retirar la mano sea mayor que en general.

Bias gama.

Recordemos que en la médula espinal hay dos tipos de motoneuronas: 1) las motoneuronas alfa, que
inervan las fibras musculares extrafusales y proporcionan la fuerza de contracción muscular, y; 2)
las motoneuronas gama, que inervan las terminales de las fibras intrafusales y ayudan a mantener la
tensión de los husos musculares para que sean sensibles a los cambios de longitud en un intervalo
grande. La actividad de las motoneuronas alfa y gama debe estar coordinada para que funcionen en
una forma congruente, una coordinación que se denomina "coactivación alfa-gama", mientras el
ajuste de la sensibilidad del huso muscular por las motoneuronas gama se denomina "bias gama".
Ahora, consideremos dos ejemplos:

2. Cuando se da a un músculo la orden de contraerse, los husos musculares se hacen 'guangos',

volviéndolos insensibles a nuevos cambios en la longitud del músculo. Para compensar
esto, las motos neuronas gama que inervan las fibras musculares intrafusales se activan
junto con las motoneuronas alfa, permitiendo que las fibras intrafusales se contraigan con el
músculo. Esto mantiene la sensibilidad del músculo para estiramientos inesperados.

2. Cuando un músculo se contrae, el músculo antagonista se alarga durante el movimiento. Un

problema obvio ocurre cuando consideramos el reflejo al estiramiento del músculo antagonista. Si
la contracción del músculo agonista produce la activación del reflejo al estiramiento del músculo
antagonista, este se contraerá para resistir el movimiento de la extremidad. Entonces, ¿cómo es
posible flexionar una articulación si el reflejo al estiramiento del músculo extensor trata de
extenderlo? El problema se resuelve con la coactivación alfa-gama, que durante un movimiento
voluntario relaja la contracción de las fibras intrafusales del músculo antagonista, permitiendo que
el músculo sea estirado sin activar el reflejo al estiramiento.
VIAS ASCENDENTES.

El fascículo gracilis (tracto de Goll).

es una rama de fibras axónicas en la médula espinal dorso medial que transporta
información sobre el tacto fino, las vibraciones y la propiocepción consciente desde la parte
inferior del cuerpo hasta el tronco del encéfalo .
El fascículo gracile es una rama de fibras axónicas en la médula espinal dorso medial que
transporta información sobre el tacto fino, la vibración y la propiocepción consciente desde
la parte inferior del cuerpo hasta el tronco del encéfalo.

El fascículo cuneiforme (tracto de Burdach).

Ubicado lateralmente en los segmentos torácicos superiores y la médula espinal. Es una
rama de los nervios de la médula espinal que transmite principalmente información desde
los brazos. El fascículo cuneiforme es responsable de la propiocepción desde el ombligo
hasta el cuello.
Conducen información aferente que puede o no llegar a la conciencia.

 Sensibilidad termoalgesica asciende en el tracto espinotalamico lateral.

 Tacto leve y presión en el tracto espinotalamico anterior.
 Tacto discriminativo en cordones blancos posteriores.
 Por los cordones también asciende información desde los músculos y las articulaciones
vinculadas con el movimiento y la posición del cuerpo.
 La información inconsciente desde músculos, articulaciones, piel y tejido subcutáneo
alcanza el cerebelo por los tractos espinocerebelosos anterior y posterior y por el
cuneocerebeloso.
 La información de dolor, temperatura y tacto pasa hacia el coliculo superior del
mescencefalo por el tracto espinotectal para despertar reflejos espinovisuales
 Tracto espinorreticular proporciona vía desde músculos, articulaciones y piel a formación
reticular

VIAS PARA EL DOLOR Y LA TEMPERATURA

o TRACTO ESPINOTALAMICO LATERAL.
 Los receptores de dolor y temperatura en piel son terminaciones nerviosas
libres.
 Los axones que entran a medula desde el ganglio de la raíz posterior y
prosiguen a la punta del asta gris posterior donde se dividen en ramas ascendentes y
descendentes constituyendo el tracto posterolateral de Lissauer.
 Los axones cruzan en dirección oblicua hacia el lado opuesto en las
comisuras gris y blanca anteriores dentro de un segmento medular y ascienden en el
cordón blanco contralateral como el tracto espinotalamico lateral.
 El tracto espinotalamico está dentro del tracto espinocerebeloso anterior
 A medida que el tracto espinotalamico lateral asciende a través del bulbo
raquídeo, se ubica cerca de la superficie lateral y entre el núcleo olivar inferior y el núcleo
del tracto espinal del trigémino. Ya está acompañado por el tracto espinotalamico anterior
y el tracto espinotectal; juntos forman el lemnisco espinal
 Lemnisco espinal sigue ascendiendo a través de la parte posterior de la
protuberancia. En el mescencefalo se ubica en el tegumento por fuera del lemnisco
medial.

VIAS DEL TACTO LEVE Y LA PRESION.

o TRACTO ESPINOTALAMICO ANTERIOR.

 Los axones entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior y van hacia
la punta del asta gris posterior dividiéndose en ramos descendentes y ascendentes que
contribuyen a formar el tracto posterolateral de Lissauer.
 A medida que el tracto espinotalamico anterior asciende a través de bulbo raquídeo,
acompaña al tracto espinotalamico lateral y a tracto espinotectal con los que forma el
lemnisco espinal
 El lemnisco espinal continua ascendiendo a través de la porción superior de la
protuberancia y el tegumento mescencefalico y las fibras del tracto espinotalamico
anterior hacen sinapsis con el núcleo ventroposterolateral del tálamo.
 TACTO DISCRIMINATIVO, SENTIDO DE VIBRACION Y SENSACION
CONSCIENTE DE MUSCULOS Y ARTICULACIONES.

o CORDON BLANCO POSTERIOR: FASCICULO GRACIL Y CUNEIFORME.

 Los axones entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior y van
directamente al cordón blanco posterior del mismo lado dividiéndose en ramos
ascendentes y descendentes.
 Los ramos descendentes dan origen a ramos colaterales que hacen sinapsis con células
del asta gris posterior, neuronas internunciales y con células del asta gris anterior. están
relacionadas con reflejos intersegmentarios.
 Las fibras ascendentes también hacen sinapsis con células del ast5a gris posterior,
neuronas internunciales y células del asta gris anterior.
 Muchas fibras ascendentes largas corren en el cordón blanco como el fascículo grácil y
cuneiforme.
 El fascículo grácil está presente en toda la longitud de la medula espinal.
 Fascículo cuneiforme esta lateralmente en segmentos torácicos superiores y cervicales.
 Las fibras de ambos fascículos ascienden homo lateralmente y terminan por sinapsis
con neuronas del núcleo grácil y cuneiforme en bulbo raquídeo dando las fibras
arciformes internas que cruzan plano medio en la decusacion sensitiva.
 Las fibras ascienden en un haz “lemnisco medial” a través de bulbo, protuberancia y
mescencefalo hasta hacer sinapsis en el núcleo ventroposterolateral de tálamo
 Los axones pasan por el brazo posterior de la capsula interna y la corona radiada para
alcanzar el área somestesica en la circunvolución pos central de la corteza cerebral.

VIAS HACIA EL CEREBELO DE LA SENSACION DE MUSCULOS Y

ARTICULACIONES.

o TRACTO ESPINOCEREBELOSO POSTERIOR.

 Los axones que entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior
ingresan en el asta gris posterior y terminan haciendo sinapsis con las neuronas en la
base del asta gris posterior en el núcleo dorsal o columna de Clark
 Las fibras espinocerebelosas posteriores reciben información de músculos y
articulaciones desde husos musculares, órganos tendinosos y receptores articulares del
tronco y las extremidades inferiores.

o TRACTO ESPINOCEREBELOSO ANTERIOR.

 Los axones que entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior hacen
sinapsis en el núcleo dorsal en la base del asta gris posterior.
 La mayoría de los axones cruzan al lado opuesto y ascienden como tracto
espinocerebeloso anterior en el cordón blanco contralateral.
 Las fibras que habían ascendido a través del bulbo y protuberancia entran en cerebelo a
través del pedúnculo cerebeloso superior y terminan en la corteza cerebelosa.

o TRACTO CUNEOCEREBELOSO.
  Se originan en el núcleo cuneiforme y entran en el cerebelo a través del pedúnculo
cerebeloso inferior del mismo lado con las fibras arciformes externas posteriores.

 OTRAS VIAS ASCENDENTES.

o TRACTO ESPINOTECTAL.

 Los axones entran a medula desde ganglio de la raíz posterior y van hasta la sustancia
gris donde hacen sinapsis con neuronas de segundo orden cuyos axones cruzan línea
media y ascienden como tracto espinotectal en el cordón blanco anterolateral próximo
al tracto espinotalamico lateral.
 Después de atravesar bulbo y protuberancia hacen sinapsis en coliculo superior del
mescencefalo.
 Proporciona información aferente para reflejos espinovisuales y provoca movimiento
de ojos y cabeza hacia el origen del estímulo.

o TRACTO ESPINONORRETICULAR.

 Los axones que entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior
terminan como neuronas de segundo orden desconocidas en sustancia gris.
 Sus axones ascienden por la medula espinal como el tracto espino reticular en cordón
blanco lateral mezclados con el tracto espinotalamico lateral.
 La mayoría de fibras son directas y terminan en sinapsis con neuronas de formación
reticular en bulbo, protuberancia y mescencefalo.
 Provee una vía aferente para formación reticular que influye en la conciencia.

o TRACTO ESPINONOOLIVAR.

 Los axones que entran en la medula espinal desde el ganglio de la raíz posterior
terminan como neuronas de segundo orden desconocidas en sustancia gris.
 Sus axones ascienden por la medula espinal como el tracto espino reticular en cordón
blanco lateral y hacen sinapsis en núcleos olivares inferiores de bulbo raquídeo.
 Cruzan línea media y entran en el cerebelo a través del pedúnculo cerebeloso inferior.
 Transmite información a cerebelo desde órganos cutáneos y propioceptivos.