TRATADO DER.

ECHO
DE
DE

D 1-1',R1-1;CITO CIVIL O BLIGACION ES

POR
POR

LUDWIG ENNECCERUS
LUDWIG ENNECCERUS 1- THEODOR FLIPP t Profesor que fu& en l• Universidad de Narburil. Consejero Secreto de Justicia

Undécima rcolsrdre por

MARTIN WOLFF
HENRICH LEHIvIANN
Profesor en la Universidad de Colora'.

Traducción do alemán por

TRADUCCIÓN DE LA 35.' EDICIÓN ALENANA .

BLAS PÉREZ GONZÁLEZ Y JOSÉ ALGUERt Estudios do comparación y adapiación a la leklislacidn y jurisprudencia aapadolos por
Catedrático de Derecho Cirli Catedrático de Derecho Civil
BLAS PÉREZ GONZÁLEZ y JOSÉ ALGUER
Catedrático de Derecho Civil Catedrático de Derecho Civil

Volumen primero
Segundo tomo
DOCTRINA GENERAL
DERECHO DE OBLIGACIONES
SEGUNDA EDICIÓN
1 al cuidado de

JOSÉ PUIG BRUTAU

Abogado del Ilustre Colegio de Barcelona

BOSCH, CASA EDITORIAL / Urgel, 51 bis / BARCELONA

BOSCH, CASA EDITORIAL / Urgel, 51 bis / BARCELONA
xx indice de abreviaturas

Warn = Warneyer Jahrbuch der Entscheidungen.

WarnRspr. =-• Véase RG Warn.
WBcIStaatsR = Stengel-Fleischmann, Wfirterbuch des Staats- und Ver-
waltungsrechts. LIBRO SEGUNDO
WG = Wassergesetz.
WO = Allgemeine deutsche Wechselordnung.
WürttJ = Jahrbücher der Württembergischen Rechtspflege. DERECHO DE OBLIGACIONES (*)
WürttRpflZ = Württembergische Zeitschrift für Rechtspflege und
Verwaltung.
WürttZ = Zeitschrift für die freiwillige Gerichtsbarkeit in Württem-
berg.
PRIMERA PARTE
Z. Zeitschrift, Zeitung, zu, zum, • zur.
ZBII =-- Zentraiblatt für Handelsrecht. DOCTRINA GENERAL
ZBIFG = Zentralblatt für freiwillige Gerichtsbarkeit.
ZfAgrarR=-- Zeitschrift für Agrar- und Wasserreght.
ZfAus1R = Zeitschrift für auslándisches und internationales Privat- CAPÍTULO I
recht (desde 1928).
ESENCIA Y CONTENIDO DE LAS OBLIGACIONES
ZfBerglt = Zeitschrift für Bergrecht.
ZfIIR = Goldschmidts Zeitschrift für das gesamte Handelsrecht.
ZfRG = Zeitschrift für Rechtsgeschichte. I. CONCEPTO Y EFECTOS
ZfVersW = Zeitschrift für die gesamte Versicherungswissenschaft.
ZfvergRW --=. Zeitschrift für vergleichende Rechtswissenschaft. § 1 (§ 225). Concepto (")
ZivA =Archiv für die zivilistische Praxis.
ZPO = Zivilprozessordnung. El § 241 del C. c. dice: "En virtud de la obligación el acreedor
ZPR (ZivPr) = Zivilprozessrecht. tiene derecho a exigir del deudor una prestación. La prestación puede
Reichsgesetz über Zwangsvesteigerung und Zwangsverwaltung consistir también en una omisión." Esta definición puede perfilarse
von 24. 5. 1897. algo más diciendo que derecho de crédito es el que compete a una per-
ZZP (ZZPr) Zeitschrift für deutschen Zivilprozess. sona, el acreedor, contra otra persona determinada, el deudor, para
la satisfacción de un interés diáno de protección que tiene el primero I.

(*) SAVICNY, Obligationenrecht, 2 tomos (que sólo comprenden el principio

de las doctrinas generales) 1851, 1853; 1Cocii, Recht der Forderuug nach gemei-
nen und preussischen Recht, 3 tomos, 2.• ed. 1859, 1860; RYCX, Lehre von den
Schuldverháltnissen, 1883; HASENUIRL, Oesterreichisches Obligationenrecht, to-
mos I y II sección 1, 1878-1886; CROME, Die Grundlehren des franzüsischen Obli-
gationenrechts. 1894; STAMMLER, Recht der Schuldverhültnissen in sem en engem.
Lehren, 1897; FRIEDRICHS, BürgA 42 p. 28 (aplicabílidad a las obligaciones del
derecho público); KRESS, Lehrbuch des Allgem. Schuldrechts, 1929; 11Ecx Grun-
driss des Schuldrechts, 1929 Fr. LEONHARD, Allgem. Schuldrecht des BGB 1929.
(") SAVICNY, Obl. I §§ 2-4; KUNTZE, Obligation und Singularsukzession,
1856, 1857 §§ 1-6; HARTMANN, Dio Obligation (1875), especialmente p. 20-62 y
p. 117 ss.; KUNTZE, Die Obligation im rümischen und heutigen Recht, 1886;
II IERLINO, Itritik der Grundbegriffe II p. 198 ss.; RYCX, Schuldverháltnisse
p. 3 ss.; STAzdaiLeft, op. cit. p. 1 ss.; KOHLER, BürgA 12 p. 1 ss.; PLANCIC II, ad-
vertencias preliminares p. 1 ss.; SCHOLBIEYER, advertencias preliminares al,
§ 241; WINDSCHEID-KIPP § 251; SrsEu, Der Rechtszwang im Schuldverb., 1903;
SCHMINCER, Leistungsgescháfte des BR, 1906; DNISTRJANSICI, Dingl. und per-
sünl. Recite, DoginJ 78 p. 87 ss.
1 Los romanos la definen: Obligationum substantia non in co consistit, ut
aliquod corpus nostrum aut servitutem nostram faciat, sed ut alium nobís obs-
tringat ad dandum aliquid vel faciendum val pracstandum (L. 3 p. D. de obl. et
act. 44, 7); obligatio est iuris vinculum, quo necessitate adstringimur alicuius
soloendae rei secundum nostrae civítatis jura (pr. hit. de oil. 3, 13).
2 Cap. I. Esencia y contenido de las obligaciones
___
El derecho de crédito tiene un lado activo, que llamamos crédito; y un as-
pecto pasivo, que denominamos deuda 2.
Bajo la expresión "relación de obligación" entendemos dos cosas: prime-
ro, el crédito singular con el deber a él correlativo, o sea el derecho de cré-
dito singular en sus aspectos activo y pasivo y, segundo, la total relación
obligatoria de la que brotan los derechos singulares de crédito, por ejem-
plo, una relación de servicios, una relación de sociedad, la relación entre el
comprador y el vendedor 3.
I. El derecho de crédito se dirige contra una persona determina,
da, el deudor, que puede ser el deudor originario o el nuevo deudor
que haya venido a ocupar el lugar de aquél en virtud de sucesión 4.
Ahora bien, para la satisfacción del crédito puede también requerir-
se el patrimonio del deudor, por vía de ejecución forzosa o de concur-
so, pero sólo en tanto que, en el momento de la ejecución o del con-
curso, los objetos singulares del patrimonio pertenezcan todavía al
deudor. El acreedor no tienen ningún derecho individualizado sobre
el patrimonio del deudor.
I. Por esta su dirección contra una persona determinada (el deu-
dor) el derecho de crédito se distingue del derecho absoluto, en par-
ticular, del derecho real. Es verdad que también el derecho real tiene
mediatamente un efecto personal, pero no se dirige sólo contra una
persona determinada, sino que confiere un derecho de prohibición con-
tra todos, mientras que, de momento, el derecho de crédito sólo surte
efecto contra el deudor determinado
a) Según el derecho territorial prusiano, en ciertas circunstancias, la
obligación surte también efecto contra el tercer adquirente de la cosa debi-
da. A este efecto se le denomina "derecho a la cosa". El ins ad rem, en sí
mismo considerado, no es más que un crédito que se dirige a la prestación de
una cosa del deudor. Incluso en el concurso del deudor, este crédito se equi-
para a los demás créditos. Pero, no obstante, ante el fue ad rem tiene que
declinar todo derecho real que un tercero haya adquirido con conocir4iento de
2 Sobre Sohuld (débito) y Haftung (responsabilidad o sujeción) véase la-
fra.§ 2.
3 El decir que la obligación en este sentido es como un organismo, según
hace algún autor' no es más que una imagen y, por cierto, poco feliz.
4 Cf. tomo I § 70 nota 3.
4-a*. Se discute si el derecho de crédito puede ser violado también por un
tercero. Véase sobre esto § 228 11 d l de este libro. LEormuto p. 60 as. admite
ahora la existencia de un derecho de propiedad sobre el crédito que debe ser pro-
tegido en todos aquellos casos en que puede ser lesionado por un tercero. Este
derecho de propiedad lo rechaza plenamente y de un modo general la doctrina
dominante. A mi juicio con razón. Para justificar el efecto inmediato de la dis-
posición sobre el derecho de crédito no es menester reconocer su naturaleza real.
Y la necesidad del acreedor de ser protegido contra las violaciones de su dere-
cho de crédito por terceros, puede satisfacerse por otro camino, cf., por ejemplo,
RGE 111, 302.
_ § 1. Concepto
3
la existencia de aquél, o sea de mala fe'. El C. c. no ha acogido esta fi gura
del derecho a la cosa 4.
b) Los créditoa relativos a la atribución, extinción o modificación
de
rango de un derecho real sobre una finca o sobre un derecho sobre una fin-
ca, no se dirigen de momento, claro está, más que contra la persona del
deudor y no pueden alegarse contra los suCesores del mismo, que lo sean a
título singular. Pero, no obstante, se les puede dotar de un cierto efecto
real inscribiendo en el registro una "anotación preventiva" (§ 883 ap. 1).
Con el crédito personal a la adquisición de aquel derecho se une, entonces, un
derecho o titularidad real de adquisición 3. En consecuencia, todas las dis-
posiciones del propietario sobre la finca son ineficaces en tanto en cuanto
impidan o dificulten el cumplimiento de la pretensión. De igual modo el cré-
dito dirigido a la atribución de un derecho real sobre una cosa mueble (por
ejemplo, el del comprador a la transmisión), si bien no puede ser dotado de
efecto real, puede ser protegido, no obstante, contra su frustración median-
te una prohibición relativa de enajenar (§ 136 C. c.), ordenada judicial-
mente por vía de medida provisional (§ 935 LPC). La prohibición se hace
eficaz al notificarse al deudor (el vendedor) y hace relativamente ineficaz
toda disposición contraria a la prohibición. Ahora bien, según el § 135 ap. 2,
se aplican en lo que corresponda las disposiciones sobre la adquisición de
buena fe y la prohibición no tiene efecto frente al adquirente de buena fe.
Así, pues, para tener todas las seguridades, el comprador debe cuidarse de
hacer saber la prohibición a aquel que desee adquirir la cosa (segundo com-
prador.
2. La pretensión derivada de un derecho absoluto, sobre todo de
un derecho real, dirigida a que se establezca un estado correspon-
diente al derecho (por ejemplo, la pretensión de propiedad dirigida
a la entrega de la cosa), se distingue de los derechos de crédito —
como ya se vió en el tomo I § 204 — por su origen y su contenido,
por su dependencia con respecto al derecho absoluto y por su finali-
dad, que es la de asegurar inmediatamente aquel estado. De ahí re-
5 También en el concurso del adquirente de mala fe el derecho a la cosa
se lleva a su plena satisfacción, sin que importe al efecto la mala fe de los acree-
dores del concurso, cf. Ffirtsmi-Eccrus III § 156 nota 17. Opina de otro modo
ZIZSARTH, Realexekution und Obligation, 1865 p. 214 as.
6 Por ejemplo, si una cosa que me pertenece y he vendido primeramente
a .4, pero, sin habérsela entregado todavía, la vendo después y la entrego a E,
A no tiene, aunque B en el momento de adquirir conociese el crédito de A, nin-
guna pretensión contra B, sino sólo un crédito de indemnización contra mi, el
deudor. Pero en el supuesto de que la conducta del segundo comprador im-
plique una participación, contraria a /as buenas costumbres, en la infracción
del contrato por parte del vendedor, que le hiciera responsable de indemnización
con arreglo al § 826 C. c., el primer comprador puede, desde el punto de vista
de la pretensión de indemnización, exigir no sólo la indemnización en dinero o
la restitución de la cosa al vendedor, sino también pedir la entrega inmediata
a él mismo (el primer comprador); en tal sentido 108, 57 (III Sección de lo civil)
contra RGE 103, 419 (VI Sección de lo civil) y JurW 1926, 986, 5, como también
las notas de Endemann.
Sobre la naturaleza de este derecho o titularidad de adquisición cf. tomo I
§§ 66 y 75.
 4 Cap. I. Esencia y contenido de las obligaciones
011
sultan algunas desviaciones con respecto a las disposiciones aplica-
bles a los créditos 6. Pero, prescindiendo de tales particularidades,
se les han de aplicar en lo pertinente los principios generales sobre
los créditos De todos modos, debe procederse con cautela en estas
conclusiones por analogía 10.
3. Los derechos de familia pueden engendrar créditos, por ejem-
plo, de alimentos. Pero el propio derecho de familia contiene faculta-
des de persona a persona, por ejemplo, el derecho a obediencia que
sobre el hijo tiene el titular de la potestad, el derecho que tiene el ma-
rido hacia la mujer a que ésta le siga. Estas facultades que se con-
tienen en el propio derecho de familia no deben confundirse con los
créditos, sino que se distinguen de ellos por las siguientes tres notas
características: se basan en deberes morales, a los cuales sólo dan
forma jurídica; no se dirigen únicamente a la satisfacción de un
interés (infra II 1), sino a una conducta personal 3i: directa del obli-
gado 11 ; y finalmente, no son derechos con substantividad propia, si-
no meras manifestaciones externas del propio derecho de familia.
II. El deber del deudor se dirige a una acción o a una omisión:
una acción, por ejemplo, procurar un derecho o hacer una prestación
de servicios; una omisión, por ejemplo, abstenerse de actos de com-
petencia, de una determinada influencia sobre la cosa propia o tole-
rar una influencia del acreedor. A ambas cosas se les llama presta-
ción y por esto se define el crédito diciendo que es el derecho del acree-
dor, contra un determinado deudor, a una prestación (§ 241).
1. Pero se comprenderá más profundamente la esencia del de-
• El Estado no tiene por misión satisfacer simples caprichos, ni forzar a
.8 Así, por ejemplo, la renuncia a la pretensión de propiedad de una cosa
inmueble no puede (como el contrato de remisión el crédito, § 397) suprimirla
ipso jure, sino sólo engendrar una excepción. Si se trata de cosas muebles, en
semejante renuncia irá implícita casi siempre, en la intención de las partes,
una brevi mann. traditio (§ 929), cf. KIFI' en WINDSCIIEID § 251, 9.
9 Eso no sólo se señala en los Motivos (tomo 2 p. 4, tomo 3 p. 398, 399,
408 y 409), sino que resulta también de la propia ley. En particular, el § 990
ap. 2 presupone como cosa evidente que las reglas sobre la mora son aplicables
a la pretensión de propiedad ("queda intacta una más amplia responsabilidad.
del poseedor por causa de mora") igualmente el § 931 supone tácitamente que
la doctrina de la cesión es aplicable también a la pretensión de propiedad_
10 Por ejemplo, la disposición del § 269, de que el deudor tiene que hacer
la prestación, por lo regular, en el lucrar de su domicilio, no cabe aplicarla a la
pretensión de propiedad (Motivos 3 p.' 399); sino que más bien y por lo regular
\ la cosa sólo ha de ser entregada allí donde se encuentra. Igualmente WOLFF, De-
recho de cosas § 34 nota 9. La discusión en torno a si el § 231 C. c. (pretensión
.1; de entrega de la indemnización, o transmisión de la pretensión de indemnización,
. obtenidas por un objeto debido) es aplicable también en lo que corresponda a las
pretensiones reales, especialmente a la pretensión de entrega del propietario de
una cosa robada contra el poseedor, ha sido resuelta en sentido negativo por la
Sección IV de lo civil de Tribunal del Reid'. (RGE 115, 31) contra la primitiva
decisión afirmativa de la Sección VI (RGE 105, 88).
11 Así, pues, el hijo no puede cumplir su deber de obediencia por medio
de tercero o de ser liberado de ese deber sin su voluntad por 1111 tercero, todo lo
cual es posible en la obligación siempre que con ello el contenido de la prestación
no experimente alteración alguna.
•
recho de crédito si se considera también el fin del mismo. El crédito
tiende a la satisfacción de un interés privado del acreedor. Este fin
es esencial, pues si falta semejante interés, no existe obligación, y
ésta se extingue cuando el interés del acreedor queda satisfecho de
cualquier manera, aunque no sea mediante la prestación por parte del
deudor. Así se explica especialmente que el pago hecho por un terce-
ro, cuando por ello la prestación misma no se altere, extinga el cré-
dito exactamente lo mismo que el pago hecho por el deudor. Asimismo
se explica que cuando varios créditos se dirigen a la satisfacción -del
mismo interés, la satisfacción de uno de ellos traiga•necesariainente
consigo la extinción de los demás (concurrencia de pretensiones). Así
resulta que la prestación no es debida como tal, sino sólo como medio
para la satisfacción de aquel determinado interés del acreedor is.
Esta circunstancia ha sido tenida en cuenta en la definición dada más
arriba.
2. El interés privado del acreedor tiene casi siempre un valor pe-
cuniario ". Pero ya el derecho romano no negaba la protección de
cualquier otro interés que fuese digno de ella 14. El C. c. no exige in-
terés pecuniario del acreedor, ni en el sentido de que el acreedor se
haga más rico por la prestación, ni en el sentido -de que tenga que
tratarse al menos de una prestación que, por regla general, pueda
adquirirse por dinero, antes bien toda mención de un interés pecu-
niario 15 ha sido evitada adrede 16 en el § 241. No. obstante, también,
con arreglo al C. c. se ha de considerar indispensable un interés digno
.de protección 1/.
aquellos actos de carácter puramente religioso, moral o de cortesía que, se-
12 Cf. especialmente HARTMANN op. cit. p. 37-62.
13 L. 9 § 2 D. de statu lib. 40, 7: ea cuila in obligatione consistere, quae
pecunia lui praestivrique possunt; L. 7 D. de praescript. verb. act. 19, 5; L. 33
§ 17 D. de V. 0. 45, 1.
14 Si a uno se le hubiese elevado una estatua en sitio público y ésta fuese
destruida o menoscabada, se le otorgaba el interdictuin quoci vi aut cieno para su
restauración, L. 11 § 1 D. quod vi 43, 24. Sobre la base de la promesa de manu-
mitir a un esclavo se otorgaba una acción, L. 54 D. mandati 17, 1; cf. además
L. 3 § 13 D. hora. lib. exhib. 43, 29 etc.; cf. especialmente Inalism, DogniT 18
p. 41 ss. y WINDSGEIEW-ILIPP § 250 nota 3 (con amplias indicaciones bibliográ-
ficas).
15 En el tomo I § '71 II se ha dicho ya que, en general, la posibilidad de
conversión en un valor pecuniario no es un elemento del concepto de los dere-
chos patrimoniales.
16 Cf. STAMMLER op. cit. p. 1-7; SeuffA 67 p. 307. Puede decirse que cons-
tituye opinión general la de que, según el C. c., el interés pecuniario no es requi-
sito de la obligación. Disienten DERNBURO, BR § 1; IIELLwm, Rechtskraft p. 311
nota 9; GIEICKE § 175 nota 9, que exige una prestación de valor económico.
Ahora bien, el crédito no transformable en valor pecuniario no puede llevar
a que se condene al deudor al abono del interés pecuniario y, a veces, no es
cobrable.
17 Cf. también OLGE 1 p. 393; RGE 47 p. 241.
69 "fi " 1--" "" T'Y Innen. ynnttidrde llits "IP
gún la concepción nacional, están substraídos al derecho. En casi todos
estos casos las partes no tendrán intención de establecer un vínculo jurídico
y, ni por excepción la tuvieran, el negocio habrá de ser declarado sin validez
como contrario a las buenas costumbres (vinculación a un acto que por ra-
zones morales tiene que ser libre, cf. torno I § 178 III 2). Pero aun allí don-
de por acaso no cuadren estas razones, debe denegarse la asistencia de los
tribunales si falta todo interés digno de protección — principio éste de ca-
rácter evidente, que por cierto no ha llegado a tener cumplida expresión en
la ley I .
3. El crédito, corno relación de persona a persona, no tiene, en
rigor, un objeto, sino que nuís bien el derecho del acreedor se dirige
solamente contra la persona del deudor ". Y para una consideración
profunda tampoco la prestación debida puede calificarse de objeto, si-
no sólo de contenido del crédito. Sin embargo, de los actos debidos,
especialmente cuando consisten en servicios, se dice que son objeto
del crédito y también es uso casi general, cuando la prestación se re-
fiere a una cosa determinada o a un derecho, calificar de objeto de la
obligación a esta cosa o a este derecho. Así, por ejemplo, decirnos
que la cosa vendida es el objeto del crédito del comprador y hablamos
de cosas y cantidades debidas, cuando realmente, lo debido es la pres-
tación de esas cosas o cantidades. Pero este modo abreviado de ex-
presarse, si se tiene presente lo que acabamos de decir, es inofensivo
y difícilmente puede prescindirse de él si se desean expresiones sen-
cillas.
Nuestro C. c. no define la obligación. Se limita en el art. 1.088 a decir,
con-
que "toda obligación consiste en dar, hacer o no hacer alguna cosa". El
tenido de este artículo dista mucho del concepto expresado en el § 24/ del
sub-
C. c. aienuín. En éste se da una definición que comprende la aspectos
jetivo y objetivo, el lado activo y el pasivo de lo obligación, mientras que
aqué-
en el art. 1.038 sólo se indica una impresión objetiva e incompleta de
lla, y así como los auto-res alemanes han procurado perfilar el concepto po-
sitivo de la obligación, también los nuestros, con 7174.4 motivo, dado. la insu-
ficiente expresión del C. c. español, han llevado a cabo esta labor, diciendo
a este efecto DE DIEGO que las obligaciones son "relaciones jurídicas cons-
tituidas a virtud de ciertos hechos entre dos o más personas, 'por las que
una, denominada acreedor, puede exigir de otra, llamada deudor, una de-
terminada prestación". La sentencia de 4 de febrero de 1952, "sin propó-
18 En la gran mayoría de los casos de falta de interés del acreedor, la
desestimación • de sus pretensiones estará justificada bien por el § 138 (choque
con las buenas costumbres) o bien por el § 242 (cumplimiento y, por tanto, tam-
bién crédito sólo én conformidad con la buena fe) o por el § 226 (abuso del de-
recho). Pero me parece que va demasiado lejos ICive en W1NDSCHEID § 251 al
decir que es contraria a las buenas costumbres toda petición de coacción jurídica
sin un interés legitimo racional.
19 Éste está obligado, en particular, mediante su fuerza de trabajo y su
poder jurídico (su patrimonio), a servir dé cierta manera al interés del acreedor.
Se ha de rechazar la idea de que la obligación no sea más que una afectación
o sujeción del patrimonio. • !
‘11111
nior III
§ 1. Concepto 7
sito de establecer una definición jurídica de la palabra crédito", según
afirma, dice que "es derecho que uno tiene a recibir de otro alguna cosa".
En definitiva, pues, cabe decir que, a pesar de las diferencias expuestas,
el concepto de la obligación es el mismo en el derecho español y en el alemán.
I. El derecho de crédito se dirige contra una persona determinada, o
sea el deudor. Esto que viene señalado por la escuela clásica como una, de
las notas diferenciales entre los derechos personales y reales, se acepta ínte-
gramente en nuestro derecho. En principio, el crédito sólo vincula al deudor,
pero refiriéndose al momento de hacerlo efectivo, el art. 1.911 del C. c. es- .
pañol dice que "del cumplimiento de las obligaciones responde el deudor
con todos sus bienes, presentes y futuros", de donde se deduce que si bien
.
el crédito no supone un derecho individualizado sobre el patrimonio del cleu-\I
dor, en general, el patrimonio de .éste responde de la efeCtividad de aquél.
1. La nota que venimos comentando, como diferencial entre los llama-
dos derechos reales y personales, no tiene un valor absoluto,, como no lo
tienen tampoco todas las demás reglas diferenciales señaladas por la escuela
clásica; basta recordar por lo que atañe a nuestro derecho positivo la enco-
nada discusión sobre la naturaleza jurídica del arrendamiento, especialmen-.
te cuando, conforme a lo dispuesto en el núm. 5.* del art. 2.* de la L. Hip. es-
pañola, es objeto de inscripción en el Registro de la Propiedad. Pero ello
no autoriza a señalar excepciones tan desproporcionadas como, por ejem-
plo, el ap. 3 (rescisión por fraude de acreedores) y ap. 4 (los contratos re-
lativos a cosas litigiosas), ambos del art. 1.291 C. c. español, que en todo
caso significan medidas de protección de los créditos contra violaciones co-
metidas por deudores y terceros, que se explican sin necesidad de recurrir
al calificativo de excepciones y mucho menos autorizan a defender la na-
turaleza real del derecho de crédito. Una cosa es la garantía o protección
jurídica que se dispensa al derecho de crédito, llegando en ciertas circuns-
tancias a que aquéllas tengan cabida en el Registro (por ejemplo, anota-
ción. preventiva, art. 42 y•ss. L. Hip) 'y otra, muy distinta, la dirección ju-
rídica normal de la relación en el aspecto pasivo.
2. Lo dicho en el texto correlativo puede adaptarse al derecho español,
ya que toda facultad de exigir algo de una persona (concepto de la preten-
sión) se traduce necesariamente en el aspecto pasivo, en "dar, hacer o no
hacer alguna cosa" (art. 1.083), aspecto pasivo perfectamente paralelo
a la
obligación tal y como la describe nuestro C. c.
3. El problema relativo a la delimitación del campo del llamado
trata-
do de obligaciones plantea serias dificultades de las que
también se han
hecho cargo nuestros civilistas. Su constancia es indudable en
todos los he-
chos, actos y negocios de la vida jurídica, pero obsérvese que, mientras
en
su sentido estricto la obligación aparece dominada por el
principio de auto-
nomía, por lo general ofreciendo una naturaleza económico
-patrimonial y
obedeciendo en su nacimiento a causas transitorias, y en tal sentido es-
tricto es objeto de estudio en este lugar, el tipo de obligación que aparece
junto a los llamados derechos reales y de sucesiones, como en el derecho de
familia, tiene categoría en los primeros de viera 'manifestación externa
del derecho de propiedad o de ésta y del fenómeno jurídico de la
sucesión,
y en el segundo ofrece las características que
concreta y justamente seña.-
la el apartado correlativo del texto que anotamos.
 8 Cap. I. Esencia y contenido de las ()Litigaciones
II. Ya expusimos que el fixt. .1.033 del C. c. dice que toda obligación.
consiste e'n dar, hacer o no hacer. Estas tres modalidades en que se resuelve
la obligación, constituyen propiamente la prestación; en síntesis, una ac-
ción o una omisión. Mas no se entienda por ello que en nuestro derecho
positivo se confundan, las prestaciones de dar y hacer, pues el C. c. las re-
gula separadamente (arts. 1.094, 1.095, 1.096, 1.097, 1.093, 1.099, etc.).
1. Si bien es cierto que del art. 1.083 del C. e. no puede deducirse el fin
del derecho de crédito, no cabe duda que nuestro derecho positivo considera
la prestación como medio para la satisfacción de un determinado interés del
acreedor. Confirman esta tesis el art. 1.158 del C. c., la Res. de 22 de marzo
de 1893, las sentencias de 3 de julio de 1906, 23 de mayo de 1907, 19 de
octubre de 1910, 26 de junio .de '1925, 26 de noviembre de 1926, etc., e in-
cluso decía la sentencia de 4 de noviembre de 1897 que no precisa el con-
sentimiento del acreedor para la eficacia del pago, porque su derecho, que
no va más allá del cumplimiento de la obligación, se acaba o extingue con
el pago. En cuanto al supuesto de concurrencia de pretensiones de que habla
el texto, cabe citar por sanalogía el art. 1.144 Pi-op. 2 Código civil.
2. El C. c. español no exige un interés pecuniario del acreedor, como
lo demuestran los arts. 1.083, 1.255, 1.257 ap. 2, 1.271 y 1.272.
No obstante, también en, nuestro derecho se ha de considerar indispen-
sable un interés digno de protección, es decir, un interés que aunque no
tenga un valor pecuniario responda a una finalidad lícita según el común
sentir. Esta tesis puede encuadrarse dentro de los arts. 1.255 y 1.258 del
Código civil (correlativos a los §§ 138 y 242 del alemán que se citan como
justificación de esta doctrina en la nota 18).
S. El C. c. español emplea la expresión "objeto" indistintamente en el
sentido de prestación (art. 1.132 ap. 2, 1.151 ap. 2), en el sentido de cosas
o servicios debidos en virtud de un obligación (arts. 1.137, 1.149, 1.203
número 1), o en 'virtud de .un contrato (arts 1.271 a 1.273). Esta impreci-
sión revela una falta de técnica que obliga a poner de relieve la oportuni-
dad de las observaciones que se hacen en el texto correlativo.
• rosamente lógica, pues no se manda al acreedor, él no debe) y es exacto que el
§ 2 (§ 226). Sujeción (*). Deudas con sujeción o responsabilidad
limitada (**)
I. El crédito otorga al acreedor el derecho a exigir la prestación y
obliga al deudor a hacerla I. Así, pues, de un lado hay un poder exi-
(*) AlluaA, Nordgermanisches Obligationenrecht, 1882-1895; O. V. GIME:E,
1S.chuld und Haftung ini alteren deutschen Recht; STOBBE-LEEDLU1N, III p. 139 ss.;
1SIDER, Rechtszwang im Schuldverháltnis p. 1 ss. y DogniJ 50 p. 55 s.; STROHAL,
WSchuldübernalune, DoginJ 47 p. '274 ss.; v. TUHfi § 4 VI; V. SCHWERIN, SChUld
'und Haftung im geltenden Recht, 1911; 0. y. GIERICE, Schuldnachfolge und Haf-
tung Festschrift für Martitz, 19U; 11E11m/u" Krit. Vierteljahrssch, 49 p. 504 ss.
BINDER, Rechtsnorm und Rechtspflicht, 1912 (discurso) ; V. GIERKE III § 174;
SCHREIDER, 3chu1d und Haitung, torno 1 1914 (sobre esta obra véase FUT-LUAN,
Krit. Vierteljahrsschr. 53 p. 43 ss.) ; BUCH, Schuld und Haftung, 1915; von
Scilwino, Dogma 68 p. 1 ss. con el lema "Quousque tandem"; BINDER, Schuld und
Haftung, Dogma' 77 p. 75 ss. y 78 p. 163 ss.; Leofixium, p. 27 ss.
(") E HRENBERG, Beschránkte Haftung, 1886; NOTHNAGEL, Beschránkte
Haftung, 1900; SmEit, Rechtszwang p. 183 ss. y DogrnJ 50 p. 129 ss.; GEIB,
•
gir y de otro un deber prestar. Pero ambos no son sino aspectos dis-
lintos de un cencepto 'unitario que, según acentuemos más el aspec-
to activo o el pasivo, podernos denominar crédito o deuda.
II. Si el deudor no hace la prestación, el acreedor tiene derecho a
dirigirse contra el patrimonio del deudor, derecho que puede ejer-
citar mediante el auxilio de la auto'ridad (demanda y ejecución for-
zosa). Este derecho a dirigirse contra el patrimonio del deudor es
una .Censectiencia del derecho de crédito, sin el cual éste tendría es-
caso valor 3, pero rlo va implícito en el derecho de crédito cómo .con-
tenido inmediato. El contenido del derecho de crédito se agota-en el
poder exigir y en el deber prestar 4. Por tanto, el derecho a. elirigirse
-contra el patrimonio puede estar muy diversamente configurado y
experimentar profundas alteraciones sin que el contenido y ni siquie-
ra la identidad del crédito se modifiquen 5. Puede referirse a todo el
patrimonio o limitarse a una determinada parte del mismo (infra III).
Hasta puede faltar totalmente, sin que por ello quede excluída la
-existencia del crédito. (Sobre esto véase el § siguiente.)
Itechasschutzbegehren p. 183 ss.; V. TUifia op. cit.; cf. también la literatura de
la nota anterior.
1 SI la consecuencia de la no ejecución de un acto no es más que una o
-varias desventajas o si la ejecución del mismo no tiene más consecuencia que el
que se produzcan ciertas ventajas, sin que medie una obligación de obrar, no
'existe un crédito u obligación, a pesar de que algunas veces, por razones de bre-
vedad, se hable incorrectamente de deberes o de deberes indirectos. Por ejemplo,
el deber de comunicar los defectos de una mercancía según el § 377 C. com.; el
deber del heredero de hacer un inventario; el deber de cumplir la condición de
'un acto de disposición.
2 El concepto establecido, entre otros, por STROHAL p. 238 ss. de un débi-
to de acreedor, esto es, de un deber llegar al acreedor que no corresponde a ningún
'deber de prestación, no es una cosa inconcebible, pero no constituye una relación
de obligación. Verdad es, que del acreedor de deuda inmobiliaria se puede decir
que debe recibir la cantidad sobre la fi nca (la expresión, por cierto, no es rigu-
propietario de la finca no está obligado a la prestación de esa cantidad, pero,
-por esto mismo, la deuda inmobiliaria no es un crédito, sino un derecho real, el
derecho a obtener la cantidad mediante ejecución forzosa sobre la fiaca (cf. WoLFF,
Derecho de cosas § 131 1, asiente v. GrEaus § 174 nota 9). No es acertado el
ejemplo que presenta STROHAL de un préstamo con la estipulación de que el que
lo da acepte la restitución, pero no pueda exigirla en ningún caso, pues entonces
se trata de un negocio que será, a elección del que recibio la cantidad, préstamo
•o donación; en el caso de la deuda prescrita exista una obligación, pero el cré
dito y la obligación están desvirtuados por una excepción; y la deuda de legado
.a que no alcanza el caudal relicto produce, sin embargo, una obligación del here-
dero, pero éste puede limitada al patrimonio heredado, cf. también ilarzstann
p. 508 ss.
3 Sin embargo, no sería una entelequia jurídica como cree v. TU.ria, pues
-tampoco el mandato del derecho no coaccionable carece de toda importancia.
4 Precisamente a la inversa BP.YDER op. cit. rechaza todo deber prestar,
toda obligación del deudor (de igual modo que destierra de un modo completa-
mente general la existencia de deberes jurídicos); en su opinión, la esencia de
la obligación se agota en la posibilidad de realizar coactivamente un resultado
de prestación.
5 Opina diversamente STROHAL p. 502 as.; cf. contra especialmente v. GIER-
Seliuldnaelifolge p. 46 ss. HELLSIAYN p. 513 ss.; KNOKE, DoginJ 60 p. 411 ss.
10 Cap. I.
NUR.
Esencia y contenido de las obliga•,aes
1. El estar sometido el patrimonio o ciertas partes del mismo a la agre-
sión del acreedor puede calificarse de sujeción (Haftung) d . Pero esta suje-
ción no es otra cosa que el aspecto pasivo del derecho de agresión, dicho de
otro modo: la situación jurídica en que se bailan los objetos de estar ex-
puestos al derecho de agresión. Según el antiguo derecho alemán, la sujeción
(el derecho de agresión) sólo surgía en virtud de una promesa especial r;
pero esta situación imperfecta ha sido superada desde hace mucho tiempo
y en la actualidad es la consecuencia regular del crédito.
2. De igual modo, ciertos derechos reales, como la prenda, la hipoteca, la
deuda inmobiliaria, la deuda de renta y las cargas reales, dan al acreedor
un derecho de ataque a la coca gravada. Esta sujeción o afectación de una
cosa se distingue de la llamada sujeción personal, de que hasta ahora hemos
venido ocupándonos, por la circunstancia de que forma parte del contenido
de un derecho real y, por consiguiente, nada altera el que la cosa sujeta cam-
bie de propietario.
III. La palabra "Haftung" (sujeción, responsabilidad, afectación)
se emplea en alemán en muy distintos sentidos. Muy frecuentemen-
te significa, como ya hemos visto, el estado de sumisión de un objeto
a la agresión del acreedor, y esta sujeción puede referirse a todo el
patrimonio del deudor o a ciertas partes integrantes del patrimo-
nio del mismo (una cosa que pertenece al deudor o una herencia que
le es deferida) o también a partes del patrimonio que no pertene-
cen al deudor (sujeción pignoraticia por deuda ajena). Pero con igual
frecuencia Haftung (responsabilidad) significa la obligación del deu-
dor mismo, a su vez en diversos aspectos, tanto según su contenido
(responsabilidad por los representantes, auxiliares, responsabilidad
del fiador, del obligado a vigilancia), como finalmente también según
la causa de su nacimiento (responsabilidad delictual, contractual, por
culpa). Correlativamente a estas últimas significaciones puede ha-
blarse también en distinto sentido de deudas con responsabilidad li-
mitada.
I. A veces la responsabilidad o sujeción se limita a un importe
máximo (responsabilidad cuantitativamente limitada). Entonces se
trata de una delimitación del contenido de la deuda, de una obligación
delimitada, que nos parece limitada porque la comparamos con otra
de mayor alcance e. Pero al contenido delimitado de la deuda está
6 Recientemente encarece v. Tuna op. cit. que se hable de Haftung sólo en
este sentido. A. mi juicio, no es necesario y la expresión del lenguaje vendría
seriamente dificultada, como resulta de lo dicho en el texto en III.
. -. 7 Cf. eh las obras citadas en AblIRA, STOBBE-LEHMANN y otros.
3.- La persona del deudor ya no está sujeta al derecho de agresión del acree-
dor desde la supresión de la prisión por deudas. Sin embargo, se han conservado
algunos restos muy pequeños de la sujeción corporal. En• particular, respecto
a las obligaciones de realizar actos gue dependen exclusivamente de la voluntad
del deudor o que se dirigen a una Omisión o tolerancia, cabe en ciertos casos la
ejecución forzosa mediante detención (LPC §§ 888-890). Otros restos pueden
verse en SCHREIBER p. 206 ss.
9 Por esto no se habla de responsabilidad limitada donde no es procedente
e § 2. Sujeción 11
sujeto todo el patrimonio del deudor, y la ejecución forzosa es admi-
sible sobre todos los objetos del patrimonio, que estén sometidos en
general a la ejecución forzosa. El derecho romano limita de este modo
la responsabilidad del paterfamilias por las deudas del peculio al im-
porte del peculio y en el derecho actual, por ejemplo, los miembros
de una compañía con responsabilidad limitada sólo responden de las
deudas de la compañía hasta el importe de su límite de responsabili-
dad (ley de compañías .§ 141). Indudablemente se admite también una
limitación convencional de esta índole, por ejemplo, la limitacióv a
un importe máximo de la fianza por un crédito abierto.
2. Pero también hay casos en los cuáles la responsabilidad htl-
jeción se limita a determinados objetos del patrimonio, de suerte que
sólo éstos están afectos y, por tanto, la ejecución forzosa sólo puede
recaer sobre los mismos (sujeción o responsabilidad limitada en cuan-
to a los objetos o las cosas). Así, por ejemplo, en ciertos casos, el he-
redero sólo responde de las deudas de la herencia con el caudal relicto
(§ 1.990), el que asume un patrimonio, con el patrimonio asumido
(§ 419 ap. 23, los cónyuges, después de divididos los bienes comunes,
sólo responden de las obligaciones de los mismos bienes con los ob-
jetos a ellos atribuidos en la división (§ 1.480). Si bien se discute,
tiene que aceptarse que semejante responsabilidad limitada a ciertas
partes del patrimonio puede establecerse también por contrato 11.
3. Desde el punto de vista meramente económico cabe hablar de respon-
sabilidad limitada cuando el deudor, por ejemplo, en las acciones noxales
romanas, puede liberarse de su obligación mediante el abandono de un ob-
jeto distinto al que constituye objeto de la obligación. Pero en este caso,
desde el punto de vista jurídico, el deudor responde de todo el contenido de
la obligación y con todo su patrimonio. Sólo que tiene el derecho de desli-
garse de su obligación de una manera especial, la llamada facultas altenati-
va (infra § 20).
I. Las observaoiones del texto correlativo cuadran perfectamente den-
tro del C. c. español (cf., p. ej., el art. 1.138).
II. El art. 1.911 del C. c. dice textualmente que "del cumplimiento de
las obligaciones responde el deudor con todos sus bienes, presentes y futu-
ros". Esta responsabilidad o afectación del patrimonio del deudor frente al
crédito la reiteran los arts. 1.001, 1.034, 1.092, 1.083, 1.037, 1.101, 1.111,
o no alcanza semejante comparación, por ejemplo, a propósito de las pretensio-
nes dirigidas a la restitución del enriquecimiento injusto o en el caso de la res-
ponsabilidad derivada del § 122.
10 Además, según el derecho justinianeo, el heredero que hiciera inventa-
rio sólo respondía de las deudas de la herencia hasta el importe del caudal de
la misma (pro viribus hereditabis).
11 Los miembros de una asociación sin capacidad jurídica pueden obli-
garse no haciéndose responsables sino con el patrimonio de la asociación. Cf. REP.
CHEL, Gewillkürte Haftungsbeschránkung 1915.
 12 Cap. I.
110
Esencia y contenido de las obligaciones
1.394, 1.413 ap. 2, 1.433, 1.920, 1.937, etc., todos del C. c. Caso de incumpli-
miento del deudor, el crédito puede hacerse efectivo sobre algunos o sobre
la totalidad de los bienes que integran el patrimonio. Ahora bien, que el
contenido del derecho de crédito se agota en el poder exigir y en el deber
prestar, sin que se altere ese contenido, ni, pierda su identidad el crédito por
las modificaciones y vicisitudes que experimenten la sujeción del patri-
monio del deudor y las posibilidades de su efectividad, es tesis que puede
defenderse en cuanto al derecho español, al amparo del art. 1.920 del Códi-
go civil.
El art. 1.376 C. c. expresa, refiriéndose a la hipoteca, que ésta "sujeta
directa e inmediatamente los bienes sobre que se impone"; esta sujeción, se
ratifica en el art. 104 L. hip. El art. 1.604 del C. c. dice que "se constituye
el censo cuando se sujetan algunos bienes inmuebles al pago de un canon...".
Esta sujeción difiere de la personal por lo que se dice en el texto.
III. La responsabilidad por incumplimiento de una deuda puede hacer-
se efectiva, en su caso, en un patrimonio o cosa que no pertenece al deudor
(arts. 1.322, 1.323, 1.357 ap. 2, etc.). •
También en nuestro. derecho se reconoce la posibilidad de deudas con
responsabilidad limitada en distintos sentidos.
1. La responsabilidad se limita a un importe máximo: art. 143 ap. 3
C. COM., en relación a los socios comanditarios, art. 1.326 ap. 1 C. c. relctti-
vamente a importe máximo de la fianza, art. 858 C. c. relativo a la respon-
sabilidad del legatario por los legados que le imponga el testador. En estos
casos, al igual que se expresa en el texto, al contenido delimitado de la deu-
da está sujeto todo el patrimonio del deudor.
2. La respónsabilidad se limita a determinados objetos del patrimonio:
el art. 1.023 C. c., es caso típico en nuestro derecho positivo de patrimonios
separados por _darse la nota característica de incomunicación de responsa-
bilidad. No hay inconveniente en aceptar pueda establecerse por contrato
que la responsabilidad se limite a ciertas partes del patrimonio, según el
art. 1.255 del C. c. español.
3. Cf. art. 1.153 prop. 1 C. c.
§ 3 (§ 227). Obligaciones imperfectas (*)
1. Por regla general, el derecho de crédito, como los demás dere-
chos privados reconocidos, está protegido por una acción, pudiendo,
en consecuencia, tan pronto concurren los supuestos de la ejecución
forzosa, ser realizado de manera más o menos perfecta 1 dirigiéndose
1 3 No es inexacto, pero no caracteriza suficientemente su ausencia, el cali-
(*) SAVICNY, Obl. I §§ 5-14; Bazas, Krit. Bliitter III p. 12 ss.; SCHWANERT,
Naturalobligationen, 1861; SCHEURL, DogmJ 7 p. 318 s.; 12-vat op. cit. p. 14 ss.;
Kin•rr-zE, Obligationen p. 192 ss.; FREHZEL, Entstehung des róruischen Beg-riffs
naturalis obligatio, 1897; UssuorinE, Bogad 38 p. 216 ss.; STAKMLER op. cit.
p. 26 ss.; OERTMANN, Allg. ósterr. Gerichtsz. 1902 p. 109; KLICIMÜLLER, Natür-
liche VerbindlichIceiten, 1905; v. Tuna 1 p. 94 y 258 s.; REICHEL, Dogmf 59
p. 409 ss.; 60 p. 38 ss.; sobre esto H. LE.EMANN en Buchs Zeitschrift für deutsch.
Zivilpr. 44, 162; SIBER, Naturalis obligatio, 1925.
1 Constreñimiento mediante la conminación de penas, desposeimiento del
objeto debido, apropiación de valor mediante embargo y enajenación, etc.
e uutigaciones imperlectas 13
contra el patrimonio del deudor. A veces se añaden también al crédi-
to otras facultades, como el derecho a satisfacerse por compensación,
el derecho a hacerlo valer mediante excepción, el derecho a asegurar-
lo por acción directa. Además, el crédito puede constituir la base de
otra relación jurídica, por ejemplo, de una fianza o de un derecho de
prenda.
II, Pero también hay créditos a los que por razones especiales
se lea niegan' la acción y la ejecución forzosa como también alguno
o todos los demás efectos mencionados; créditos con- efecto,- 'in-
completo, que llamamos por esto obligaciones "naturales" o.,!'imper-
feotas" 3.
1. Las obligaciones imperfectas son obligaciones sin acción. Se les
niega la acción y de consiguiente la realización mediante ejecución
forzosa 3.
2. No obstante, son verdaderos créditos, pues pueden ser cum-
plidos. El pago efectuado, conociendo la circunstancia de no poder
ser ejecutados forzosamente, no constituye donación, y el pago hecho
a sabiendas de que no puede ejecutarse forzosamente, no puede ser re-
petido a título de enriquecimiento injusto 4.
3. Las cuestiones de si los demás efectos regulares de los créditos
se producen en las obligaciones imperfectas, especialmente si dan lu-
gar a una excepción o si pueden constituir la base de otra relación ju-
rídica (reconocimiento de deuda, fianza, derecho de prenda), de si en
la determinación del valor de una herencia se toman en cuenta las
obligaciones de esa índole entre el heredero y el causante, son cues-
tiones que.no.pueden resolverse de un modo general, sino sólo en los
casos singulares, pues hay unas obligaciones imperfectas de efecto
más fuerte y otras de efecto más débil.
2 La expresión romana es propiamente la de obligatio tantum natura/is,
una obligación que no tiene plena eficacia jurídica, que sólo existe según la opi-
nión natural, pero que, no obstante, exterioriza algunas consecuencias jurídicas.
Toda vez que los casos actuales son, en lo principal, distintos de los del derecho
romano y éste, además, no formó un concepto claro de la naturalís obligatio ni
trazó reglas que les fueran aplicables con carácter general, es conveniente aban-
donar la expresión obligación natural y sustituir por la de obligación imper-
fecta. —Sobro REICHEL, que destierra los conceptos de obligación natural y de
obligación imperfeca, véanse las ediciones 12 a 14.
ficarlas, como hacen algunos, de débitos sin sujedón, pues no sólo se excluye el
derecho de agresión del acreedor, sino también la acción misma, incluso la ac- •
ción de constatación.
4 Pero conviene advertir que no debe verse el reconocimiento de una ob/i-
gación jurídica en el solo hecho de excluir el crédito de repetición. Por ejemplo,
en el § 814 C. c. se excluye la repetición de la prestación hecha para cumplir
un deber moral. Pero esto, exactamente considerado, sólo prueba que el ordena-
miento jurídico desaprueba la repetición, viendo en el cumplimiento voluntario
una causa acquirendi suficiente— pero no que se trate dcl cumplimiento de una
obligación jurídica siquiera debilitada.
3.— DERECHO CIVIL. — TOMO II. - VOLUMEN 1
 •••••
14 Cap. I. Esencia y contenido de las obligaciones
4. La mayoría de las obligaciones naturales del derecho común 3 han des-
aparecido en el C. c. No obstante, aun hoy, los siguientes casos se conside-
ran como tales '1
a) El crédito prescrito, considerado en sí mismo tanto antes como des-
pués, es un crédito accionable, toda vez que, si no se opone la excepción de
prescripción, tiene por consecuencia la condena del deudor. Ahora bien, si
el deudor alega la prescripción, si bien la acción sea ineficaz, subsisten, sin
embargo, ciertos efectos del crédito (§§ 222 y 223), de suerte que, desde el
punto de vista práctico puede ser calificado de obligación imperfecta 7. En
el derecho común era muy discutida la existencia de una obligación na-
tural .
b) Los créditos derivados de juego y apuesta, del contrato de lotería no
aprobado por el Estado, y del llamado negocio de diferencia, no son accio-
nables, pero en cuanto a ellos no sería acertada la hipótesis de la existen-
cia de una obligación jurídica debilitada ("no se constituye una obligación"
§ 762 ap. 1 prop. 1 C. c.). La ley reprueba estos contratos en concepto de
irracionales y nocivos desde el punto de vista económico, limitándose a ex-
cluir la repetición del pago voluntario como cosa poco decorosa (§§ 762
y 764) 0.
c) En cuanto al crédito relativo al pago del corretaje matrimonial vale
lo mismo que acabamos de decir en el apartado b (§ 656).
d) El crédito del poseedor de una cosa o de una herencia ajenas para el
resarcimiento de los gastos, en tanto que el propietario o el heredero no haya
recobrado las cosas o ratificado los gastos (§§ 1.000, 1.003 y 2.022).
e) Según el § 814, el pago por error de un débito no puede ser repe-
tido cuando la prestación correspondiera a un deber moral o de decoro, por
ejemplo, cuando un padre dota a su hijo de una manera proporcional a sus
posibilidades en la creencia errónea de estar obligado a ello (§ 1.624 ap. 1).
Pero no es menester que se interprete el deber moral o de decoro como un
5 Cf. WINDSCHEID-KIPP II § 239, con más bibliog-rafía.
6 UBDELOHDE op. cit. acepta también la existencia de una obligación sin
acción en el caso de infracción de los §§ 313, 513 y 766. A mi juicio erróneamente,
porque el contrato sobre prestación de una finca (§ 313), la promesa de donación
(§ 518) y la promesa de fianza (§ 766), en los casos de faltar la forma prescrita,
son nulos (§ 125), de modo que no surge obligación alguna, ni siquiera natural,
o bien, si son cumplidos; plenamente válidos, de suerte que hay que suponer la
existencia de obligaciones accionables, cosa, es verdad, indiferente en cuanto a
las obligaciones cumplidas, pero que es muy importante con referencia al crédito
a la contraprestación en el caso del § 313 y al crédito al cumplimiento del modo
• en el caso del § 518. Por igual razón, no cabe suponer, como hace KIPP en Wtrio-
scumn § 289 que haya una obligación natural en el caso del § 110 (§ 114).
7 Civilis obligatio per exceptionem elisa salva tamen naturali obligatione.
3 Pero en este caso los efectos que subsistían después de la prescripción
eran 'en todo -caso muy reducidos.
." 9 .Pero respecto a esto, la nueva ley de bolsas de 8/28 de mayo de 1908
contiene muchas desviaciones en cuanto a los llamados negocios a término en
sentido técnico bursátil (infra § 187 III). Los créditos derivados de tales nego-
cios son a veces plenamente válidos (§§ 53 y 58), a veces totalmente ineficaces,
de modo que incluso se permite la epetición de lo prestado (§§ 65 y 66); en
otros casos el negocio vincula a una de las partes, pero sólo engendra a su favor
una obligación natural (§§ 54 y 58); en otros no surgen para ambas partes
sino obligaciones naturales con efectos más fuertes (§§ 55 y 56) o más dé-
biles (§ 64).
',•••• •••••
§ 3. Obligaciones imperfectas 15
deber jurídico para explicar la exclusión de la repetición; esto chocaría con-
tra las buenas costumbres. No obstante, el deber moral es una causa acqui-
rendi suficiente (cf. nota 4).
f) Después de la transacción forzosa, queda respecto al importe remi-
tido una obligación imperfecta (L. cone. § 193).
g) También se han de incluir aquí las pretensiones de la mujer casada
con arreglo al § 1.394; no obstante, en este caso el ejercicio judicial sólo está
excluido temporalmente (hasta que terminen la administración y el disfru-
te legal del marido) y esto no sin excepciones.
Ji) No puede demandarse la celebración del matrimonio fundándose en
los esponsales (§ 1.297). Muchos (cf. liVOLFF, Derecho de familia § 4 II yl
ENNECCERUS en las ediciones anteriores) aceptan en este caso una obligo,:
ción natural. A mi entender se ha de rechazar la hipótesis de una obliga-
ción jurídica de contraer matrimonio, que en todo caso es innecesaria para
explicar los efectos de los esponsales (H. LEHMANN, Familienrecht, § 6
y III).
I. También en el derecho español la regla general es que el derecho de
crédito esté protegido mediante una acción y que, en consecuencia, pueda
ser llevado a ejecución forzosa. Asimismo, el acreedor tiene a veces otras
facultades, como la de satisfacerse mediante compensación y el derecho a
hacerlo valer mediante excepción. De igual ~era, el crédito puede ser
base de otra relación jurídica, por ejemplo, de una finca, de un derecho de
prenda, etc.
II. Es indudable también que dentro del C. c. español se encuentran cré-
ditos sin acción o que carecen, de alguno o de todos los demás efectos men-
cionados, y que, en. consecuencia, equivalen a las obligaciones "imperfectas"
en el sentido que a esta categoría técnica se atribuye en el texto II, números
1 y 2. •
Nuestros comentaristas al tratar de las obligaciones naturales señalan,
como preceptos en los que posiblemente se hallen reconocidas, los artículos
1.208, 1.756, 1.798, 1.824, 1.894 y 1.901 del C. c.
Examinémoslos con el solo y exclusivo propósito de determinar si en
ellos se reconocen créditos "sin acción"; pero que, no obstante, "pueden ser
cumplidos", ya que en esas dos circunstancias se cifra el sentido esencial
que el texto da a la expresión "obligación imperfecta".
El art. 1.208 es de una redacción deficiente y quizá en su inconsecuente
expresión se han basado los comentaristas para señalar un supuesto de obli-
gación natural o imperfecta. Al decir este artículo que es nula la novación
de una obligación nula, no se refiere para nada a la existencia de una obli-
gación imperfecta, e igual ocurre al decir que puede no-varse una obliga-
ción anulable —llamada nula impropiamente en el artículo comentado — o
cuando ordena que puede ser no-cada una obligación que necesita de ratifica-
ción. Para convencernos de que en nada afecta este texto al su-puesto de las
obligaciones imperfectas, bastará -recordar la distinción entre éstas y las
obligaciones nulas y anulables.
Según el art. 1.756, el prestatario que ha pagado intereses sin estar es-
tipulados, no puede reclamarlos ni imputarlos al capital. Con relación a este
precepto se sostiene la tesis de que, aunque no se estipulen intereses, el paga
IG Cap. I. Esencia y contenido de las obligaciones
de los mismos representa el cumplimiento de una obligación natural. Mas
observése que el artículo en cuestión no afirma la existencia de crédito algu-
no más o menos imperfecto, sino que se /imita a excluir el derecho a repetir
los intereses y tal exclusión— como después veremos al examinar el artícu-
lo 1.901, correlativo en cierto modo al § 814 del C. c. alemán— se explica
sin necesidad de recurrir a la hipótesis de una obligación natura/.
El art. 1.793, en cambio, está concebido en términos distintos al § 762
del alemán y, por tanto, no puede trasplantarse esquemáticamente a nuestro
derecho lo que se dice en el texto II b. El C. alemán dice "no se constituye
una obligación" y nuestro art. 1.793 expresa que la ley "no concede acción".
Si se advierte además que, según el art. 1.301 ap. 1, el que pierde en un
juego o apuesta de los no prohibidos "queda obligado civilmente", se en-
tiende sin esfuerzo que, al redactar estos preceptos, no estaban ausentes del
ánimo del legislador la idea de la obligación natura/ y sus diferencias con
la obligación civil. Sin prejuzgar la conexión posible. entre el artículo que
comentamos y lo dispuesto en los arts. 1.305 y 1.306, también del C. c., baste
afirmar que, dado el tenor literal del precepto y sus concordantes, la pérdida
en el juego origina un crédito sin acción, pero que puede ser cumplido, lo
cual, a nuestro juicio, basta para situarlo dentro de la categoría de las obli-
gaciones imperfectas en el sentido del texto.
El art. 1.324 establece que la fianza no puede existir sin, una obligación
válida; que, no obstante, puede recaer sobre una obligación cuya nulidad
pueda ser reclamada a virtud de una excepción puramente personal del obli-
gado, como lacte menor edad, exceptuándose el préstamo hecho al hijo de
familia. Entendemos que es absolutamente improcedente la invocación de
este artículo en tema, de obligaciones naturales, en. primer lugar, porque la
obligación del fiador, en el supuesto regulado, no adolece de imperfección,
alguna que la haga equiparable a la obligación natural, ya que el acreedor
no carece de acción contra el fiador y, en segundo lugar, porque la obliga-
ción principal en ese ca-so no es una obligación natural, sino una obligación
anulable, concepto que no puede confundirse en modo alguno con. el de aqué-
lla., puesto que la obligación anulable, mientras no sea impugnada, es obliga-
ción perfecta que engendra acción y, sí es anulada, no se convierte en im-
perfecta sino que desaparece en absoluto. Muy distinto es el problema de si
pueden afianzarse las obligaciones naturales, pero no es de este lugar si he-
mos de ajustarnos a la sistemática del texto (cf. II 3).
El art. 1.304 ap. 1 estatuye que cuando, sin conocimiento del obligado
a prestar alimentos, los diese un extraño, éste tendrá derecho a reclamarlos
de aquél, a no constar que los dió por oficio de piedad y sin ánimo de recia-
lila.rlos. Se ha dichd que las pa/abras por "oficio de piedad" incluyen el su-
i puesto entre los deberes de conciencia y, por tanto, entre las obligaciones
naturales. El precepto se explica perfectamente, a nuestro juicio, conside-
rando que el "oficio de piedad" y el "ánimo de no reclamarlos" caracteriza
suficientemente como donación el acto de prestar alimentos a que no se está
obligado e incluso si, en este caso, el obligado legalmente a prestar alimen-
tos los abonase al que los dió por oficio de piedad y sin ánimo de reclamar-
los puede repetir la cantidad abonada.
El art. 1.901 excluye la, repetición del pago que, aunque verificado sin ser
debido, se hiciera "a título de liberalidad o por otra justa causa". En la
§ 3. Obligaciones imperfectas 17
justa causa encuentran los autores una alusión a las obligaciones naturales.
Nosotros creemos que esa justa causa puede ser, sin duda, un deber de con-
ciencia, pero, por ello mismo, hacemos nuestras las observaciones del texto
(II 4 e) en torno al § 814 del C. c. alemán.
Respecto al crédito prescrito podenitis decir, como en el. texto (II 4 a),
que considerado en sí mismo tanto antes como después, es un. crédito accio-
nable, ya que el deudor será condenado si no opone la excepción de. pres-
cripción. En el dereéhii .español no hay preceptos cabalmente porrelativoS"a
los §§ .222 y 223. El ap. 2 del § 222 establece que lo prestado en razón á una.
pretensión prescrita no puede ser repetido, aunque tal prestación se haya
hecho ignorando la prescripción y que lo mismo ocurre con el reconocimien-
to o la prestación, de caución por el obligado. Si ponemos en relación los ar-
tícuios 1.901 y 1.935 del C. c. llegamos a iguales conclusiones. De suerte
que, desde el punto de vista práctico, el crédito prescrito puede ser calificado
de obligación imperfecta, ya que, a pesar de desvirtuarse la acción que lo
protegía, puede ser cumplido voluntariamente y tal cumplimiento voluntario
es justa cansa suficiente para excluir la repetición.
Aceptamos la doctrina del texto en cuanto a los esponsales.
Si se consideran debidamente los casos de obligación imperfecta que he-
mos señalado y aquellos que entran dentro del supuesto del art. 1.901, se ad-
vierte que el efecto sustancial de unos y otros es el mismo: la exclusión del
derecho a repetir lo pagado. Las razones que llevan al legislador a tal con-
secuencia son muy diversas según los distintos casos de uno y otro grupo.
Así, tratándose de la obligación imperfecta procedente' de juego o apues-
ta, la razón puede ser tanto la que inspira los arta. 1.305 y 1.306 como la
consideración— que se expone en el texto II 4 b — de ser poco decoroso el
reclamar la devolución de lo pagado voluntariamente en 'Virtud de una deu-
da de juego; respecto a la obligación. prescrita la razón es de un carácter
moral que salta a la vista y, en cuanto a los casos que caen dentro del artícu-
lo 1.901, el legislador parte, sin duda, de que sería contraria a las buenas
costumbres la posibilidad de desvirtuar por medios jurídicos lo hecho por
un impulso de conciencia o en cumplimiento de un deber moral. Aparte de
esta diferencia en cuanto a los motivos media otra, 'de simple matiz, entre
los casos de obligación imperfecta y los del art. 1.901, y que consiste en que
en los primeros concurre un compromiso o causa anterior, imperfectos en
su origen como el contrato de juego y apuesta o dlsvirtuados posteriornien-
te como /a obligación prescrita y, en. cambio, en los casos del art. 1.901 710
media esa circunstancia preexistente, sino una justa causa que aparece y
se manifiesta simultáneamente al pago y que el ordenamiento jurídico con-
sidera causa acquirendi suficiente por razones morales y en orden a la se-
guridad de los derechos y situaciones jurídicas. Todo ello explica suficiente-
mente la escasa trascendencia que en la actualidad tiene la doctrina de la
obligación natural.
Sobre la posibilidad de convertir en civiles, mediante su reconocimiento,
las abligaciones naturales, es muy interesante la S. de 17 de octubre
de 1932.