IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LA VIDA

El agua es importante para la vida y su proceso porque es el principal componente

de la mayoría de los organismos de la Tierra. Muchos de los organismos están hechos
de 95 % agua; casi el resto están compuestos de mitad agua. Adicionalmente, dos
tercios del planeta están cubiertos de agua.

El agua tiene muchas propiedades únicas. Es la única sustancia que es encontrada

en forma líquida a una temperatura comúnmente encontrada en el planeta Tierra.
Adicionalmente, es un gran solvente, lo que quiere decir que muchas sustancias se
pueden disolver en ella. Esto permite que el agua transporte nutrientes a las células
vivas y que también puedan ayudar a deshacerse de sus desperdicios.

El agua también regula actividades en los fluidos, tejidos, células, linfa, sangre y
secreciones glandulares de los humanos.

Para los seres vivos es necesario beber agua para mantenerse con vida. Un adulto
contiene unos 42 litros de agua aproximadamente. Con solo una pérdida de 2.7 litros,
un ser humano puede sufrir de los síntomas de la deshidratación. Estos síntomas
incluyen mareos, debilidad, dolores de cabeza, fatiga y nerviosismo. En casos
extremos, la deshidratación puede causar la muerte.

El agua circula naturalmente en la superficie de la Tierra como circula a lo largo del

cuerpo humano; transporta, disuelve, repone nutrientes y materia orgánica, al mismo
tiempo que desecha materiales inservibles.
En conclusión, el agua tiene un papel muy importante para la vida y también tiene
muchas funciones en la química, bioquímica y biología gracias a sus propiedades
diversas. Sus propiedades físicas se refieren a sus propiedades termales y sus
propiedades químicas a como interactúa con otras sustancias.

Propiedades del agua importantes para la biología humana

1- El agua como solvente

El agua es un gran solvente. Esto significa que muchos materiales distintos pueden
ser disueltos en ella para formar soluciones. El agua es el solvente que transporta
muchas moléculas esenciales y otras partículas alrededor del cuerpo. Esto incluye
nutrientes y productos de desecho producidos por el proceso metabólico del cuerpo.

2- En el flujo de movimiento de las moléculas de agua a través de membranas

biológicas

Algunas partículas y moléculas, como los iones, necesitan ser capaces de moverse
alrededor de organismos biológicos, como tejidos y membranas. Una forma en la que
esto sucede es en las soluciones. Ejemplos de esto incluyen el transporte de oxígeno
en la sangre alrededor del sistema vascular.

Los movimientos de las soluciones en conductos bien definidos como los de los vasos
y el sistema linfático, son fácilmente explicados si se comparan con los movimientos
de los fluidos a través de tuberías.
3- El agua en muchas reacciones químicas

Las reacciones químicas solo tienen lugar cuando los reactivos hacen contacto con
ellos mismos, algunas veces a través de pasos intermediarios involucrando
catalizadores.

Las soluciones suelen ser buenos transportadores para reacciones químicas ya que
el solvente, en este caso el agua, encapsula solutos que podrían ser potenciales
reactivos si hay alguna posibilidad de que reaccionen los unos con los otros. Cuando
dos o más reactantes están en la misma solución podrían colisionar y causar una
reacción.

La posibilidad de que esto suceda depende de muchos factores, incluyendo la

concentración de solutos, la temperatura de la solución y si existe algún catalizador
para la reacción.

Las moléculas de agua también participan en reacciones de descomposición donde

ciertas moléculas se dividen en partes más pequeñas. Ejemplos de esto incluyen el
procesamiento de carbohidratos y proteínas durante el proceso digestivo.

El agua también se produce en algunas reacciones químicas que ocurren en el

cuerpo. En estas reacciones, pequeños compuestos orgánicos se unen para formar
moléculas más grandes y complejas, requeridas en el cuerpo para realizar funciones
específicas como formar ácidos nucleicos y hormonas.
4- El papel del agua como lubricante
El lubricante reduce la fricción entre superficies en movimiento. El agua, incluyendo
las soluciones en las que el agua es el solvente, sirve un papel importante en las
funciones lubricantes. Esto es esencial en muchas partes del cuerpo, como, por
ejemplo:

• En las cavidades torácicas y abdominales. En esta área, los órganos internos

tales como el corazón, los pulmones y el sistema digestivo, están localizados
uno al lado del otro y se deslizan los unos con los otros cuando el cuerpo se
mueve.
• En las articulaciones. En esta área, las estructuras como los huesos,
ligamentos y tendones necesitan moverse libremente. Estas partes están
relativamente juntas y necesitan algo que impida la fricción que ocurre entre
las diferentes estructuras y superficies.

5- Las propiedades termales del agua contribuyen a la vida

El agua tiene un punto de calor específico. El calor específico de una sustancia es la

cantidad de calor por unidad de masa necesaria para incrementar la temperatura de
una sustancia por un grado Celsius.
Comparada con otras sustancias solventes, se necesita más energía para aumentar
la temperatura del agua. Esto sucede debido a que el hidrógeno mantiene a las
moléculas de agua unidas. Las propiedades termales del agua que afectan la biología
animal y humana incluyen:

• Comparada con otros materiales, el agua puede absorber o deshacerse de una

cantidad relativamente grande de energía de calor mientras ajusta
mínimamente su propia temperatura.

Una gran cantidad del cuerpo humano está hecho de agua. Por lo tanto, esta habilidad
ayuda al cuerpo a sobrellevar las variaciones de la temperatura ambiente.
Adicionalmente, ayuda a mantener al cuerpo en un rango de temperatura cómodo y
seguro para el ser humano.

• Adicionalmente, y comparado con otros materiales, el agua también necesita

una cantidad relativamente grande de energía de calor para evaporarse.

Esto quiere decir que la evaporación del sudor sobre la piel es un mecanismo muy
efectivo para enfriar el cuerpo; remueve grandes cantidades de calor del cuerpo
cuando el sudor se evapora.
CONTESTA LAS SIGUIENTES CUESTIONES RESPECTO A LA IMPORTANCIA
DEL AGUA.

1. ¿Por qué es importante el agua para mi vida?

2. ¿Para qué empleo agua en un día?
3. ¿Qué pasaría si no hubiera agua para beber y para uso doméstico en mi
comunidad (casa, escuela, trabajo)?
4. ¿Cuáles son las fuentes de contaminación de los diferentes cuerpos de agua
(ríos, cuencas hidrológicas, acuíferos, mares)?

NOTA: Puedes hacer uso de imágenes al responder las preguntas antes

mencionadas.