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Marcos Alejandro Campos Ancalle

CONTENIDO TEMÁTICO

1. DEFINICION DE LA SOCIOLOGIA

1.1. ¿QUÉ ES SOCIOLOGÍA?

La palabra “sociología” apareció impresa por primera vez en el Curso de filosofía

positiva del pensador francés Auguste Comte, obra publicada en el año 1838. No
obstante, el término se venía utilizando ya desde hacía catorce años en la
correspondencia que su creador –el propio Comte– mantenía con ciertos colegas y
amigos. La idea comtiana fue crear una disciplina para estudiar las sociedades
humanas y todos los fenómenos sociales que en ellas se daban, pero que fuera
diferente a todo lo que hasta entonces se había hecho. Se trataba de aplicar el método
científico, que tan buenos resultados estaba dando en el estudio de la naturaleza, a los
comportamientos humanos en colectividad. Constituir una especie de física de la
sociedad que investigara la realidad social, de la misma forma en que las ciencias
naturales observaban a los organismos vivos. Es decir, como entidades autónomas
con conductas fácilmente mensurables o sometidas a determinadas leyes que podían
ser estudiadas y pronosticadas.

En la época actual como estudiante o profesional, bien podrías haberte hecho esta
pregunta cuando te inscribiste para la asignatura inicial de sociología. Para responder,
ten en cuenta los siguientes aspectos: ¿Te dejas influenciar por lo que ves en
televisión? ¿Usas el internet? ¿Votaste en las últimas elecciones? Estas son solo
unas pocas situaciones de la vida diaria que la sociología puede dilucidar, porque la
sociología también abarca problemáticas sociales mayores. Usamos la sociología para
investigar por qué miles de ciudadanos venezolanos han trasladado a los diferentes
países de Sudamérica, qué fuerzas sociales promueven prejuicios, qué lleva a alguien
a vincularse a un movimiento social y luchar por el cambio social, y cómo el acceso a
las computadoras puede reducir la desigualdad social.

En términos sencillos, la sociología es el estudio científico del comportamiento social y

los grupos humanos. Se centra en las relaciones sociales, cómo dichas relaciones
influyen en el comportamiento de la gente y cómo las sociedades, la suma total de
estas relaciones, se desarrollan y cambian.

1.2. La sociología y las ciencias sociales

¿Es la sociología una ciencia? El término ciencia se refiere al cuerpo de conocimiento

obtenido por métodos basados en la observación sistemática. Al igual que otras
disciplinas científicas, la sociología comprende el estudio organizado y sistemático de
los fenómenos (en este caso, el comportamiento humano) para ampliar la
comprensión. Todos los científicos, ya sea que estudien los champiñones o los
homicidas, reúnen información precisa a través de métodos de estudio que sean lo
más objetivos posible. Se basan en registros cuidadosos de observaciones y
acumulación de datos.

Por supuesto, existe una gran diferencia entre la sociología y la física, entre la
psicología y la astronomía. Por esta razón, por lo general las ciencias se dividen en
ciencias naturales y ciencias sociales. La ciencia natural es el estudio de las
características físicas de la naturaleza y la manera en que estas interactúan y
cambian. La astronomía, la biología, la geología y la física son ciencias naturales. La
ciencia social es el estudio de las características sociales del ser humano y la manera
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en la que estos interactúan y cambian. La sociología, la antropología, la economía, la

historia, la psicología y las ciencias políticas son ciencias sociales.

Las disciplinas de las ciencias sociales tienen un enfoque común del comportamiento
social de las personas, aunque cada una posee una orientación específica. Por lo
general, los antropólogos estudian las culturas del pasado y las sociedades
preindustriales que continúan hasta hoy, al igual que el origen del ser humano. Los
economistas exploran las maneras en las que las personas producen e intercambian
bienes y servicios, así como el dinero y otros recursos. Los historiadores se interesan
en los pueblos y los hechos del pasado y su significado para nosotros en la actualidad.
Los politólogos estudian las relaciones internacionales, el funcionamiento del gobierno
y el ejercicio del poder y la autoridad. Los psicólogos investigan la personalidad y el
comportamiento individual. Entonces, ¿en qué se centran los sociólogos? Ellos
estudian la influencia que la sociedad ejerce sobre las actitudes y el comportamiento
de las personas, y la manera en que estas interactúan y determinan la sociedad.

2. EL OBJETO DE LA SOCIOLOGÍA

La sociología no pretende transformar la sociedad sino sólo hacerla comprensible. En

esto se diferencia de tantas ideologías y también, por supuesto, del cristianismo que
busca poner al hombre en paz con Dios. El sociólogo debe despojarse, por tanto, de
todo juicio previo y ponerse en el lugar de los demás o en el interior de determinadas
circunstancias sociales. Quien no actúa así, no puede pretender que sus estudios y
deducciones sean verdaderamente sociológicas. Si la existencia del individuo es el
reflejo de las múltiples experiencias vividas en sociedad, entonces la sociología se
ocupa de estudiar al ser humano en tanto que éste se asocia, se une a otros y crea así
instituciones sociales.

Sin embargo, el estudioso de la realidad social no puede ser tampoco un mero

espectador que observe desde la distancia sin implicarse en dicho estudio. Su actitud
debe ser doble: preguntar a la sociedad y dejarse preguntar por ella. De manera que el
trabajo del sociólogo tiene como objeto descubrir todo el conjunto de relaciones que se
dan en el seno de la sociedad. Su labor es interesarse por los problemas individuales y
colectivos para descubrir las grandes tendencias estructurales que hay detrás de ellos
y poder así informar a la opinión pública. Por tanto, las ciencias sociales pueden
definirse como el conjunto de materias que tienen por objeto el estudio de los
fenómenos sociales desde una perspectiva puramente científica. Entran dentro de esta
definición las siguientes disciplinas: economía, demografía, lingüística, ciencias
políticas, antropología social y cultural, psicología social, historia y sociología. Todas
ellas estudian al ser humano como ser social pero sólo la última, la sociología, se
pregunta por el motivo mediante el cual los seres humanos se mantienen unidos a
pesar de que sus relaciones sean, a veces, conflictivas. Los estudios sociales
pretenden descubrir los mecanismos mediante los cuales las personas dan sentido a
sus experiencias sociales y a su capacidad para vivir de forma organizada en
sociedad.

2.1. Métodos de la sociología

El método de una ciencia es el camino que debe recorrer la mente humana para
conseguir un objetivo. Este camino procura apartarse siempre de la arbitrariedad o la
casualidad para adentrarse en el orden, la planificación y la sistematización. En
sociología existen básicamente tres tipos de métodos: los empiricoanalíticos, el
hermenéutico y los criticorracionales. Los primeros se subdividen a su vez en dos
tipos: los métodos cuantitativos y los cualitativos.
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a) Métodos empiricoanalíticos

- Cuantitativos

Estos métodos siguen el camino propio de las ciencias de la naturaleza. Es decir,

intentan explicar un determinado fenómeno a partir del conocimiento de las causas
que lo producen y después generalizan el resultado. Se basan en la observación del
objeto a estudiar (individuos, grupos, instituciones o toda la sociedad) y en el empleo
de las matemáticas. Los métodos cuantitativos de observación directa más
importantes son las encuestas, el muestreo y la estadística. En las encuestas se
recoge información por medio de preguntas pensadas con un fin determinado. En las
muestras o muestreos se selecciona un porcentaje de individuos dentro de una
población más amplia y se les pasa una encuesta cuyos resultados se generalizarán a
toda la población. Las estadísticas permiten organizar los datos recogidos para
analizarlos y obtener las características de la población estudiada. A pesar de que
todos estos métodos suelen considerarse muy precisos es conveniente reconocer que
el grado máximo de precisión o de predicción no se ha conseguido. Hay que tener en
cuenta que la conducta de los individuos es libre y que las intenciones o los valores de
las personas no se pueden cuantificar. De ahí la necesidad de complementar tales
métodos con los cualitativos.

- Cualitativos

Son métodos empiricoanalíticos que se utilizan sólo para el estudio de casos

concretos y no pretenden la generalización. Se trata de las entrevistas que consisten
en una conversación entre dos personas cuyo fin es obtener información por medio de
preguntas que pueden ser abiertas o cerradas; y las historias de vida que son también
entrevistas pero no suelen estar dirigidas por el entrevistador, sino que se deja toda la
iniciativa a la persona entrevistada para que sea ella quien explique las experiencias
que ha tenido a lo largo de su vida.

b) Método hermenéutico

La hermenéutica es el arte de interpretar textos o documentos. El primero en utilizar el

método hermenéutico durante el siglo XIX fue Schleiermacher y lo hizo para interpretar
el mensaje de la Biblia o el sentido que tenía los textos sagrados. Después se aplicó
también a la interpretación de textos jurídicos, filosóficos, literarios y científicos. Para
poder emplear correctamente este método es imprescindible conocer bien el contexto
en el que los textos fueron escritos, así como los problemas que éstos pretendían
resolver. La aplicación del método hermenéutico a la sociología pretende, por tanto,
comprender el sentido de las acciones humanas, para lo cual es necesario situarse
dentro de los hechos en vez de observarlos desde afuera. Los partidarios de este
método creían que toda realidad humana e histórica sólo podía ser correctamente
interpretada si se asumía que la conciencia del investigador estaba condicionada por
su propia época, su lenguaje o su cosmovisión y que era necesario aclarar
previamente todos estos prejuicios para comprender la realidad. Los sociólogos que
emplearon la hermenéutica pensaban que gracias a ella podían comprender una obra
mejor que su propio autor y una época histórica mejor que los que vivieron en ella.

c) Métodos criticorracionales

Fue la Escuela de Frankfurt, constituida por sociólogos como Horkheimer, Adorno,

Marcuse y Habermas, la que desarrolló estos métodos conocidos también como teoría
crítica. Tales autores pensaban que los métodos anteriores no eran suficientes para el
análisis de los fenómenos sociales y que, lo que había que hacer era criticar tales
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fenómenos para lograr que la sociedad se volviera más libre, racional, justa y humana.
Los partidarios de la teoría crítica deseaban lograr que el progreso técnico y científico
alcanzado por el hombre sirviera para liberar a los individuos, en vez de caer en los
mismos errores del pasado. Como escribió Adorno: “que Auschwitz no se repita nunca
más”. La misión principal de las ciencias sociales sería, por tanto, transformar la
realidad social y liberarla de la dominación que padece.

3. CARACTERÍSTICAS SOCIOLÓGICAS DE LA ESTRUCTURA SOCIAL

La Estructura social, en sociología, es la distribución estable y característica de las

instituciones mediante las cuales los seres humanos en una sociedad interactúan y
viven juntos. La noción de estructura social a menudo se emplea junto con el concepto
de cambio social, que trata de las fuerzas que cambian la estructura social y la
organización de la sociedad.

En la vida cotidiana, la mayoría de las experiencias se relacionan con el estatus y los

roles, interacciones sociales, grupos pequeños y organizaciones formales. Estos
elementos de la vida social dependen de las instituciones sociales y del sistema de
estratificación social, que transforman a una población en una sociedad.

Las instituciones sociales son conjuntos estables y perdurables de normas y valores,

estatus y roles, y grupos y organizaciones con una estructura para los patrones de
conducta de un área particular de la vida social. Son arreglos sociales ampliamente
aceptados que las personas consideran vitales para su bienestar. Hay cinco
Instituciones sociales principales: familia, educación, religión, política y economía.
Aunque estas instituciones sirven para satisfacer las mismas necesidades básicas,
existe gran variedad en sus interrelaciones. Los sociólogos perciben a estas
instituciones como cruciales para conocer las necesidades de la sociedad:

- La familia es responsable del cuidado y crecimiento de los niños.

- La educación asegura, norma los valores culturales.

- La religión refuerza los valores compartidos.

- Las instituciones políticas mantienen el orden social, controla delitos y

desórdenes internos.

- Las instituciones económicas organizan la producción y distribución de bienes y

servicios.

Las instituciones están interconectadas y cuando una cambia afecta a las demás.
Están tan firmemente arraigadas en las costumbres y en las tradiciones sociales que
las personas rara vez piensan en otras alternativas. Las instituciones sociales también
sirven para mantener la continuidad en los períodos de cambio social porque
establecen vínculos entre el pasado, el presente y el futuro. Por ejemplo, en los
Estados Unidos, el matrimonio ya no es un asunto para toda la vida.

3.1. Componentes Básicos de la Estructura Social: Económicos, Sociales,

Culturales, Ambientales

a) Económicos: Son los elementos necesarios para la producción y

requerimientos sociales que demanda un país. Estos componentes
determinará las condiciones y estilos de vida de un país.
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b) Sociales: Podríamos llamarles a todas aquellas normas, reglas, leyes, etc. Que
rigen y hacen de una estructura social un funcionamiento propio, de acuerdo a
lo debido e indebido. Los aspectos sociales son aquellos que van a marcar los
estatutos y las barreras de cada grupo o subgrupo de una población.

c) Culturales: Estos aspectos se resumirían en la educación, la ciencia y la

tecnología implantada en cada país o cada sistema de cada población. De aquí
se desprenderá una diversidad cultural extensa y así se abrirá paso a un modo
de pensar y actuar diferente de cada persona, incluso podríamos decir que de
acuerdo a la diversidad cultural de cada individuo y por consiguiente de cada
población será el desarrollo económico que tendrá esa población, y no solo
económico si no intelectual y moral. Dentro de los aspectos culturales
podríamos nombrar las razones más importantes que forman una diversidad
cultural buena o mala, los cuales tenemos los hábitos, costumbres y valores
elementos que también describirán a una sociedad.

d) Ambientales: Es claro que para tener una buena calidad de vida en toda la
extensión y sobre todo de salud que es el tema que nos interesa los factores
ambientales afectaran mucho y su impacto en el mundo así como en cada
zona poblacional. Los factores ambientales se resumen en Bióticos y Abióticos,
se considerara a todo lo que esté en el alrededor de cada individuo los bióticos
que son todos aquellos elementos que presentan vida como hongos, parásitos,
virus, etc. Y los elementos Abióticos son todos aquellos que estarán afectando
sin tener ningún indicio de vida como la contaminación, clima, desastres
naturales, etc.

4. ESTRATIFICACIÓN SOCIAL Y CLASES SOCIALES

La estratificación social es una de las características más constantes de la vida social.

Cuando dos o más personas forman un grupo, finalmente empiezan a clasificarse
entre sí, y de esta manera surgen las desigualdades. Algunos individuos se
encuentran rápidamente en la cima de la jerarquía, y otros en la parte inferior. A nivel
general, ese proceso de clasificación conduce a las clases sociales.

El término estratificación social se refiere a la distribución de posiciones sociales

conforme a la cantidad de ciertas cosas deseables que implican tales posiciones. En la
mayor parte de las sociedades, las cosas más deseables se cifran en el dinero,
prestigio y poder. La riqueza, por ejemplo, se puede definir como categoría
ocupacional y su correspondiente capacidad de producir ingresos, o bien valores
heredados, como pueden ser los bienes raíces. El prestigio hace referencia al honor y
al estilo de vida; por ejemplo, hasta qué punto es distinguido o elegante el estilo de
vida que uno lleva. El poder se refiere a la capacidad de controlar o dominar el curso
de acontecimientos que conforman la vida social. De esa manera, las posiciones de
una sociedad se clasifican de acuerdo con la cantidad de esas cosas deseables que
implican. La estratificación, pues, implica desigualdad, porque cuanto más elevada es
una posición, más cosas deseables se pueden recabar.

La estratificación existe en todos los grupos, desde las familias hasta la sociedad en
general. Por ejemplo, en la familia tradicional de occidente, las posiciones se clasifican
en este orden: padre, madre, hijo. El padre es quien posee más riqueza, prestigio y
poder; el niño, el que tiene menos. En la estructura estratificada de una sociedad la
ocupación del padre es la que marca en general la posición social. Si bien un padre
puede tener una categoría muy elevada en su propia familia, su rango en la sociedad
dependerá de su ocupación. Cuanto más elevado sea el rango de esa ocupación,
mayor será la cantidad de cosas deseables que recabará.
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4.1. Clases sociales

Una clase social es un sector de población cuyos miembros tienen una participación
semejante de cosas deseables. Por lo que, podemos hablar de una clase superior, de
otra clase media y de una clase inferior. Es variable el número de clases sociales que
existe dentro de una comunidad o sociedad. El concepto de estructura estratificada se
puede delinear y extender, de manera que contenga las siguientes clases: alta
superior, alta-media, alta-baja; media-superior, media-media, media-baja;
inferior-alta, inferior-media, inferior-baja.

La clase social se encuentra dividida en la actualidad en:

- Clase alta: es la fracción social con el más elevado nivel de vida, se caracteriza
por ser hogares integrados principalmente por personas con un nivel educativo
de licenciatura o superior. Son familias tradicionales, cuyo patrimonio ha
pasado de generación en generación, multiplicándose con el tiempo. Viven en
edificaciones de lujos y con todas las comodidades.

- Clase media alta: está integrada por personas cuyo ingreso es superior a los de
la clase media, suelen tener educación universitaria, integrándose al mercado
laboral en puestos de jerarquía. Viven en casas o apartamentos de lujo.

- Clase media: esta fracción social abarca a la mayoría de la población, está

integrado por individuos con un nivel básico de educación, son hogares con
vivienda propia y con comodidades esenciales.

- Clase media baja: en este grupo se encuentran aquellos hogares con ingresos
ligeramente inferiores a los de la clase media, es decir son los que gozan de un
mejor estilo de vida dentro de la clase baja, estos hogares están integrados por
individuos con un nivel educativo entre secundaria y primaria completa. Habitan
en casas propias, aunque algunos viven en inmuebles alquilados.

- Clase baja: dentro de este grupo se encuentran personas con un nivel

educativo de primaria a la mitad, el grupo familiar mayormente habitan en
hogares rentados (vecindades), son pocos los que cuentan con vivienda
propia.

- Clase más baja: es el último escalón de la clase social, estos hogares

están formados por individuos con un nivel de educación primaria incompleto,
no cuentan con una vivienda propia, y si llegasen a encontrar una es a través
de la invasión de terrenos, fabricando casas de tablas y zinc. En un solo hogar
suelen vivir más de una familia y son totalmente pobres.

A través de la historia de las ciencias sociales, han surgido diversas definiciones de lo

que representa la clase social y todo lo que conlleva pertenecer a una u otra. Las dos
nociones más conocidas son las expresadas por dos grandes sociólogos como lo son
Carlos Marx y Max Weber. Para Marx, la clase social se determina por la manera de
vincularse con los medios de producción. Por lo tanto, partiendo de su teoría, existen
dentro del capitalismo una rivalidad entre la clase social burgués y el proletariado. La
clase burgués o burguesía, es aquella dueña de los medios de producción, mientras
que el proletariado, era la clase oprimida, la cual era forzada a vender su fuerza de
trabajo para poder subsistir. Según la teoría marxista esta rivalidad terminaría con la
victoria del proletariado, originando una sociedad libre de las clases sociales.
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En relación a las teorías de Carlos Marx y Max Weber existen dos clases sociales en
relación a la producción humana:

- Propietarios de los medios de producción (industriales, capitalistas...)

- Desposeídos de los medios de producción (clase obrera, que vende su fuerza

de trabajo a cambio de un salario).

BIBLIOGRAFÍA

Schaefer, R. (2012). Sociología. México: McGraw-Hill Interamericana Editores, S.A. de

C.V. Duodécima edición.

Cruz, A. (2001). Sociología Una desmitificación. España: Editorial CLIE.