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CAP. 1.2 Temperatura El termómetro es un cuerpo de pequeña masa, que al ponerse en contacto con otro cuerpo de
mayor masa alcanza el equilibrio térmico, de modo que la temperatura de este último perma-
nece sensiblemente fija.
Este principio de funcionamiento es utilizado para construir diferentes escalas de medida, las
cuales a su vez han considerado dos fenómenos naturales que se producen siempre del mis-
Cuando nos vemos afectados por una infección, mo modo (al nivel del mar y a 45º de latitud), siendo éstos: El punto de fusión y el punto de
se activan mecanismos de autodefensa de nues- ebullición del agua.
tro cuerpo que se manifiestan con una elevación
de la temperatura. Este tipo de alarma biológica En la imagen inferior izquierda se muestra un termoscopio llamado Termómetro de Galileo,
es un indicador de que algo está fallando. En que funcionaba por flotación y dilatación térmica del agua, al centro un Termómetro Clínico
los seres humanos la temperatura corporal pro- y una gota de mercurio, que presenta un estrangulamiento muy cerca del bulbo metálico que
medio es 37 ºC, un aumento o disminución del contiene al mercurio, el que le permite continuar indicando la temperatura de la persona a
orden de los 4 ºC podría ser letal. Es por lo tanto pesar de estar separada de él.
importante conocer los efectos de la temperatu-
ra para mantenernos con vida en este planeta. La mayoría de los materiales se expanden o se contraen cuando aumenta o disminuye su tem-
peratura respectivamente. Un termómetro común mide la temperatura mostrando la expansión
Por otro lado se sabe que la mayoría de los fe- y la contracción de un líquido – en general, mercurio o alcohol teñido – que se encuentra en
nómenos químicos están influidos por la tem-
peratura. un tubo de vidrio provisto de una escala. El mercurio, como el mostrado, es un líquido de
aspecto metálico que se dilata o se contrae con facilidad ante un aumento o disminución de
temperatura.
1.2.1. Concepto de Temperatura
1.2.2A. Escala Celsius
En términos básicos, la temperatura la comprendemos como una magnitud física relacionada Es la escala de temperatura en el que la distancia entre los puntos de fusión y ebullición del
con los niveles de agitación molecular de una sustancia. agua, al nivel del mar, se ha dividido en 100 partes iguales. También se le conoce como escala
centígrada.
En rigor, «la temperatura es aquella propiedad que
comparten por igual dos cuerpos en el instante en En la escala más usada se asigna el número 0 a la temperatura de congelación del agua y el
que ellos dejan de tener todo tipo de intercambio número 100 a la temperatura de ebullición del agua (a la presión atmosférica normal). El seg-
neto de energía». mento entre la congelación y la ebullición se divide en 100 partes (divisiones) iguales llamadas
grados.
Según esta definición, dos cuerpos que se encuen-
tran a diferentes temperaturas intercambian ener- 1 división = 1 ºC
gía, llamada calor, que se transmite del cuerpo de
mayor temperatura al de menor temperatura. De
este modo, la temperatura permite establecer cuán Termómetro de Galileo
frío o caliente se encuentra un cuerpo respecto de
otro que se toma como referencia.
Toda propiedad física, de los cuerpos, que varía
con la temperatura se llama propiedad termomé-
trica. Luego, un cambio de una propiedad termo-
métrica es un indicador de un cambio de la tem-
peratura del objeto.
Las propiedades termométricas de la mayoría de
los cuerpos son: la longitud, la superficie, el volu-
men, la densidad, la resistencia eléctrica, etc.
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