Análisis y diseño De Puente

A diferencia de los edificios, cuyo diseño está dirigido por los arquitectos, los puentes suelen
ser diseñados por ingenieros. Esto se debe a la importancia de los requisitos de ingeniería, es
decir, salvar el obstáculo y tener la durabilidad necesaria para sobrevivir, con un
mantenimiento mínimo, en un entorno exterior agresivo.6 Los puentes se analizan primero; se
calculan las distribuciones del momento de flexión y de la fuerza cortante debido a las cargas
aplicadas. Para ello, el método de elementos finitos es el más popular.

El análisis puede ser unidimensional, bidimensional o tridimensional. Para la mayoría de los

puentes, basta con un modelo de placa bidimensional (a menudo con vigas de refuerzo) o un
modelo de elementos finitos ascendente.7 Una vez completado el análisis, el puente se diseña
para resistir los momentos flectores y las fuerzas de corte aplicadas, y se seleccionan los
tamaños de las secciones con capacidad suficiente para resistir las tensiones. Muchos puentes
se construyen con hormigón pretensado, que tiene buenas propiedades de durabilidad, ya sea
mediante el pretensado de las vigas antes de su instalación o el postensado in situ.

En la mayoría de los países, los puentes, al igual que otras estructuras, se diseñan de acuerdo
con los principios del Diseño del Factor de Carga y Resistencia (LRFD). En términos sencillos,
esto significa que la carga se factoriza por un factor superior a la unidad, mientras que la
resistencia o capacidad de la estructura se multiplica por un factor inferior a la unidad.

El efecto de la carga factorizada (tensión, momento de flexión) debe ser menor que la
resistencia factorizada a ese efecto. Ambos factores tienen en cuenta la incertidumbre y son
mayores cuando ésta es mayor.

Eficiencia

La eficiencia estructural de un puente puede ser considerada como el ratio (cociente) entre la
carga que puede soportar el puente y el peso del propio puente, dado un determinado
conjunto de materiales. En un desafío común, algunos estudiantes son divididos en grupos y
reciben cierta cantidad de palos de madera, una distancia para construir y pegamento, y
después les piden que construyan un puente que será puesto a prueba hasta destruirlo,
agregando progresivamente carga en su centro. El puente que resista la mayor carga es el más
eficiente. Una medición más formal de este ejercicio es pesar el puente completado en lugar
de medir una cantidad arreglada de materiales proporcionados y determinar el múltiplo de
este peso que el puente puede soportar, una prueba que enfatiza la economía de los
materiales y la eficiencia de las ensambladuras con pegamento.

La eficiencia económica de un puente depende de su ubicación, del tráfico potencial que

pueda captar y del importe de los ahorros que conlleva la construcción del puente (en lugar
de, por ejemplo, un transbordador, o una ruta más larga) comparado con su coste. El costo de
su vida útil está compuesto de materiales, mano de obra, maquinaria, ingeniería, costo del
dinero, seguros, mantenimiento, renovación y, finalmente, demolición y eliminación de sus
asociados, reciclado y reemplazamiento, menos el valor de chatarra y reutilización de sus
componentes. Los puentes que emplean solo compresión, son relativamente ineficientes
estructuralmente, pero pueden ser altamente eficientes económicamente donde los
materiales necesarios están disponibles cerca de su emplazamiento y el costo de la mano de
obra es bajo. Para puentes de tamaño medio, los apuntalados o de vigas suelen ser los más
económicos, mientras que en algunos casos, la apariencia del puente puede ser más
importante que su eficiencia de costo. Los puentes más grandes generalmente deben
construirse suspendidos.