Coeficiente de dilatación

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Junta de dilatación de un puente. Si estas juntas no se construyesen, la dilatación

térmica de los materiales cuando aumentase la temperatura generaría unos esfuerzos
tan grandes que fracturarían el puente. Para calcular estas juntas se necesita
conocer el coeficiente de dilatación térmica.
El coeficiente de dilatación (o más específicamente, el coeficiente de dilatación
térmica) es el cociente que mide el cambio relativo de longitud o volumen que se
produce cuando un cuerpo sólido o un fluido dentro de un recipiente cambia de
temperatura provocando una dilatación térmica.

De forma general, durante una transferencia de calor, la energía que está

almacenada en los enlaces intermoleculares entre dos átomos cambia. Cuando la
energía almacenada aumenta, también lo hace la longitud de estos enlaces. Así, los
sólidos normalmente se expanden al calentarse y se contraen al enfriarse;1 este
comportamiento de respuesta ante la temperatura se expresa mediante el coeficiente
de dilatación térmica (típicamente expresado en unidades de °C-1):

{\displaystyle \alpha ={\frac {1}{V}}\left({\frac {\partial V}{\partial T}}\right)}

{\displaystyle \alpha ={\frac {1}{V}}\left({\frac {\partial V}{\partial T}}\right)}

Índice
1 Linealidad del Coeficiente de Dilatación Térmica
2 Sólidos
3 Gases y líquidos
4 Aplicaciones
5 Valores del coeficiente de dilatación lineal
5.1 Valores del coeficiente de dilatación de los elementos químicos
6 Valores del coeficiente de dilatación volumétrico
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Linealidad del Coeficiente de Dilatación Térmica
Por lo general, como ya se ha apuntado, los sólidos se dilatan al calentarlos y se
contraen al enfriarse. Se suele suponer que el coeficiente de dilatación térmica
{\displaystyle \alpha }{\displaystyle \alpha } es constante (es decir, que su valor
no varía con la temperatura, lo que implica asumir que existe una relación lineal,
de proporcionalidad, entre los incrementos de temperatura y los incrementos de
longitud). Esto no es estrictamente cierto, aunque para un gran número de
aplicaciones es una aproximación aceptable.

Sólidos
Para los sólidos, el tipo de coeficiente de dilatación más comúnmente usado es el
coeficiente de dilatación lineal αL.

Cambio de longitud de una varilla por expansión térmica.

Para una dimensión lineal cualquiera, se puede medir experimentalmente comparando
el valor de dicha magnitud antes y después de cierto cambio de temperatura, como:

{\displaystyle \alpha _{L}={\frac {d\ln L}{dT}}\approx {\frac {1}{L}}{\frac {\Delta

L}{\Delta T}}}{\displaystyle \alpha _{L}={\frac {d\ln L}{dT}}\approx {\frac {1}{L}}
{\frac {\Delta L}{\Delta T}}}

Puede ser usada para abreviar este coeficiente, tanto la letra griega alfa
{\displaystyle \alpha \;}{\displaystyle \alpha \;} como la letra lambda
{\displaystyle \lambda \;}{\displaystyle \lambda \;}.
Gases y líquidos
En gases y líquidos es más común usar el coeficiente de dilatación volumétrico
{\displaystyle \alpha _{V}}{\displaystyle \alpha _{V}} o {\displaystyle
\beta }\beta , que viene dado por la expresión:

{\displaystyle \alpha _{V}={\frac {d\ln V}{dT}}\approx {\frac {1}{V}}{\frac {\Delta

V}{\Delta T}}}{\displaystyle \alpha _{V}={\frac {d\ln V}{dT}}\approx {\frac {1}{V}}
{\frac {\Delta V}{\Delta T}}}

Para sólidos, también puede medirse la dilatación volumétrica, aunque resulta menos
importante en la mayoría de aplicaciones técnicas. A partir del cálculo se deduce
que el coeficiente de dilatación volumétrico es el cubo del coeficiente de
dilatación lineal, por lo tanto, para los rangos donde el coeficiente es constante
se cumple que:

{\displaystyle {\alpha _{V}}=3\alpha _{L}}{\displaystyle {\alpha _{V}}=3\alpha

_{L}}

Aplicaciones

El efecto de sobretensión por dilatación térmica de los carriles soldados de las

vías del ferrocarril causó 190 descarrilamientos de trenes entre 1998–2002
solamente en los Estados Unidos.2
El conocimiento del coeficiente de dilatación lineal adquiere una gran importancia
técnica en muchas áreas tanto del diseño industrial como de la construcción de
grandes estructuras.

Montaje de vías de ferrocarril. Neutralización de tensiones

Un buen ejemplo son los rieles del ferrocarril; estos van soldados unos con otros,
por lo que pueden llegar a tener una longitud de varios centenares de metros. Si la
temperatura aumenta mucho la vía férrea se desplazaría por efecto de la dilatación,
deformando completamente el trazado. Para minimizar este efecto, se estira el
carril artificialmente mediante gatos hidráulicos, produciendo una dilatación
equivalente a la dilatación natural que se produciría por dilatación térmica hasta
alcanzar la temperatura media, y se corta el sobrante, para volver a soldarlo. A
este proceso se le conoce como neutralización de tensiones.
Para ello, se toma la temperatura media de la zona donde se instala el carril
(temperatura de neutralización), y se le resta la que se registre en el momento en
que se vayan a neutralizar las tensiones (siempre que sea inferior a la anterior;
en caso contrario, habría que "comprimir" el carril en vez de estirarlo, lo que en
la práctica no es factible porque pandearía de forma incontrolada). El resultado se
multiplica por el coeficiente de dilatación del acero y por la longitud de vía a
neutralizar, obteniéndose así la longitud en que debe estirarse el carril (como se
ha señalado, aplicando tracción mecánica mediante gatos) antes de fijarlo en su
posición definitiva.
Ejemplo: se quiere dar continuidad mediante soldadura a un carril (una típica barra
larga soldada) de 288 m de longitud. La temperatura media de la zona es de 20°C, y
en el momento del montaje, el carril está a 10°C. La longitud en la que habrá que
estirar el carril antes de soldarlo para obtener su neutralización es:
{\displaystyle \Delta L=L\ \Delta T\ \alpha =288m\ {10}^{o}C\ 1,2\ 10^{-
5}=0,0345m=3,45cm}{\displaystyle \Delta L=L\ \Delta T\ \alpha =288m\ {10}^{o}C\
1,2\ 10^{-5}=0,0345m=3,45cm}

Grandes puentes de tablero continuo

En puentes de gran longitud, la dilatación térmica es un efecto de considerable
importancia estructural, que puede llegar a condicionar su diseño. Por ejemplo, en
un puente de acero de 1000 m de longitud con tablero continuo, en una zona donde la
temperatura oscile entre los -10°C y los 40°C (oscilación térmica de 50°C), la
variación de longitud del puente (también denominada "carrera") que se registra es
de:
{\displaystyle \Delta L=L\ \Delta T\ \alpha =1000m\ {50}^{o}C\ 1,2\ 10^{-
5}=0,600m=60cm}{\displaystyle \Delta L=L\ \Delta T\ \alpha =1000m\ {50}^{o}C\ 1,2\
10^{-5}=0,600m=60cm}

Esta circunstancia obliga a disponer juntas especiales para absorber estos cambios
de longitud entre los estribos de la estructura, y en el caso específico de los
ferrocarriles, a adoptar unos dispositivos de vía especiales denominados aparatos
de dilatación. Curiosamente, el acero y el hormigón (materiales más usuales en los
puentes), tienen coeficientes de dilatación prácticamente equivalentes.
Péndulo de parrilla
El péndulo de parrilla es un ingenioso montaje mecánico, diseñado para mantener
constante la longitud del péndulo de este tipo de relojes, evitando así las
variaciones de su marcha provocadas por los cambios de temperatura. Básicamente,
consiste en dividir en dos la varilla del péndulo, intercalando entre las dos
mitades otras dos varillas intermedias de un material mucho más dilatable formando
la parrilla, que compensa en sentido contrario automáticamente la dilatación de la
varilla principal.
Dispositivos termostáticos mecánicos
Antes de la generalización del uso de la electrónica, e incluso actualmente, se
emplea una amplia serie de dispositivos termostáticos que utilizan esta propiedad
de los materiales al calentarse. Pueden citarse los reguladores mecánicos de
temperatura de los sistemas de calefacción (con relés con forma de muelle espiral
tarados para abrir o cerrar un circuito a la temperatura seleccionada); los
reguladores de electrodomésticos tan comunes como los tostadores de pan; los
termostatos dispuestos en los motores de los automóviles para evitar su
sobrecalentamiento accidental; o los grifos termostáticos, que consiguen equilibrar
de forma sencilla y eficiente los caudales de agua fría y agua caliente para
conseguir una mezcla a temperatura constante.
Valores del coeficiente de dilatación lineal
Algunos coeficientes de dilatación, que son constantes cuando el cambio de
temperatura es menor que 100°C:3

Material α (10-6 °C-1) Material α (10-6 °C-1) Material α (10-6 °C-

1) Material α (10-6 °C-1)
Hormigón 8 a 12 Acero 12 Hierro 12 Plata 19
Oro 14 Invar 0,4 Plomo 30 Zinc 30
Aluminio 23 Latón 18 Cobre 17 Vidrio 7 a 9
Cuarzo 0,4 Hielo 51 Diamante 1,2 Grafito 8
Fibra de carbono –0.84 Etanol 250 Arseniuro de galio 5.8 Gasolina
317
Vidrio borosilicato 3.3 Vidrio Pyrex 3.25 Madera de roble 546 Abeto
(radial) 277
Abeto (tang.) 457 Abeto (long.) 3.57 PP 150 PVC 52
Zafiro 5.38 Carburo de silicio 2.779 Sílice 2.5610 Acero
inoxidable 10.1 ~ 17.3
Valores del coeficiente de dilatación de los elementos químicos
Coeficientes de dilatación lineal de los elementos (×10-6 C-1) :11
H He
Li
46 Be
11,3 B C N O F Ne
Na
71 Mg
24,8 Al
23,1 Si
2,49 P S Cl Ar
K
83,3 Ca
22,3 Sc
10,2 Ti
8,6 V
8,4 Cr
4,9 Mn
21,7 Fe
11,8 Co
13 Ni
13,4 Cu
16,5 Zn
30,2 Ga
18 Ge
6,1 As Se Br Kr
Rb Sr
22,5 Y
10,6 Zr
5,7 Nb
7,3 Mo
4,8 Tc Ru
6,4 Rh
8,2 Pd
11,8 Ag
18,9 Cd
30,8 In
32,1 Sn
22 Sb
11 Te I Xe
Cs
97 Ba
20,6 *
Hf
5,9 Ta
6,3 W
4,5 Re
6,2 Os
5,1 Ir
6,4 Pt
8,8 Au
14,2 Hg
60,4 Tl
29,9 Pb
28,9 Bi
13,4 Po
23,5 At Rn
Fr Ra **
Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts
Og
*
La
12,1 Ce
6,3 Pr
6,7 Nd
9,6 Pm
11 Sm
12,7 Eu
35 Gd
9,4 Tb
10,3 Dy
9,9 Ho
11,2 Er
12,2 Tm
13,3 Yb
26,3 Lu
9,9
**
Ac Th
11 Pa U
13,9 Np Pu
46,7 Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr

Valores del coeficiente de dilatación volumétrico

Material α (10-6 °C-1) Material α (10-6 °C-1) Material α (10-6 °C-
1) Material α (10-6 °C-1)
Aluminio 69 Bronce 57 Hormigón 36 Cobre 51
Diamante 3 Etanol 75012 Arseniuro de galio 17.4 Gasolina 95013
Vidrio 25.5 Vidrio borosilicatado 9.9 Glicerina 4855 Oro 42
Helio 36.655 Fosfuro de indio 13.8 Invar 3.6 Hierro 33.3
Plomo 87 Magnesio 78 Mercurio 182514 Molibdeno 14.4
Níquel 39 Abeto Douglas 75 Platino 27 PP 450
PVC 156 Cuarzo 1 Carburo de silicio 8.31 Silicona 9
Plata 54 Sitall 0±0.45 Acero inoxidable 51.9 Acero 33.0 ~ 39.0
Titanio 2615 Tungsteno 13.5 Trementina 905 Agua 20714
Nota: La unidad de temperatura del SI (Sistema Internacional) es el Kelvin (K). Sin
embargo, como en la fórmula se manejan incrementos de temperatura, el uso de grados
Celsius no afecta a los cálculos.

Véase también
Dilatación térmica
Notas y referencias
Esto no ocurre para todos los sólidos.
Track Buckling Research. Volpe Center, U.S. Department of Transportation
Handbook of Chemistry & Physics Online (Edición n° 96).
Ahmed, Ashraf; Tavakol, Behrouz; Das, Rony; Joven, Ronald; Roozbehjavan, Pooneh;
Minaie, Bob (2012). Study of Thermal Expansion in Carbon Fiber Reinforced Polymer
Composites. Proceedings of SAMPE International Symposium. Charleston, SC.
Raymond Serway; John Jewett (2005), Principles of Physics: A Calculus-Based Text,
Cengage Learning, p. 506, ISBN 0-534-49143-X.
«WDSC 340. Class Notes on Thermal Properties of Wood». forestry.caf.wvu.edu.
Archivado desde el original el 30 de marzo de 2009.
Richard C. Weatherwax; Alfred J. Stamm (1956). The coefficients of thermal
expansion of wood and wood products (1487). Forest Products Laboratory, United
States Forest Service.
«Sapphire». kyocera.com. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2005.
«Basic Parameters of Silicon Carbide (SiC)». Ioffe Institute.
Becker, P.; Seyfried, P.; Siegert, H. (1982). «The lattice parameter of highly
pure silicon single crystals». Zeitschrift für Physik B 48: 17.
Bibcode:1982ZPhyB..48...17B. doi:10.1007/BF02026423.
David R. Lide (2009). CRC Press Inc, ed. CRC Handbook of Chemistry and Physics
(Relié) (en inglés) (90 edición). Boca Raton. p. 2804. ISBN 978-1-4200-9084-0.
Young; Geller. Young and Geller College Physics (8th edición). ISBN 0-8053-9218-1.
«Thermal Expansion». Western Washington University. Archivado desde el original el
17 de abril de 2009.
«Properties of Common Liquid Materials».
Thermal Expansion table
Enlaces externos
Tabla de coeficientes de dilatación térmica