MECANISMOS DE PRODUCCIÓN

CAPITULO 1

MECANISMOS DE PRODUCCIÓN

Los diferentes mecanismos de producción en el yacimiento por lo general trabajan

en forma combinada dependiendo de las condiciones iniciales del mismo. A
continuación se presenta una explicación detallada de los mecanismos de
producción en un yacimiento.

Los mecanismos de producción se dividen en:

- Empuje por Segregación gravitacional

- Empuje por Compactación del medio poroso
- Empuje por Expansión de la capa de gas
- Empuje por Salida de gas en solución
- Empuje Hidráulico
- Empuje por Expansión de los fluidos

1.1 EMPUJE POR SEGREGACIÓN GRAVITACIONAL

Este mecanismo de producción trabaja con la diferencia de densidades de los

fluidos, segregándolos de acuerdo a su densidad en el medio poroso, en
acumulaciones de hidrocarburos con tres fases (Agua, Petróleo y Gas) estos se
ordenan, quedando el agua en lo más profundo de la acumulación, el petróleo por
encima de este fluido (si su gravedad API es mayor a 10) y el gas en la parte
superior de la acumulación. En yacimientos con este mecanismo de producción el
gas en solución liberado por el petróleo después de bajar de la presión de
saturación, tratará de buscar su ubicación buzamiento arriba ya que es menos
denso que el petróleo. Cuando este fluido llegue a su destino habrá desplazado
petróleo buzamiento abajo en su camino y si se tiene un pozo productor

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buzamiento abajo, el crudo fluirá al pozo por segregación de las fases en el

yacimiento.

Es importante acotar que la segregación gravitacional depende de la buena

permeabilidad vertical del yacimiento ya que de lo contrario el fluido menos denso
no podrá desplazarse buzamiento arriba y por lo tanto no desplazará a los fluidos
que se consiga en su recorrido. Otro punto de importancia es que el buzamiento
de los estratos debe ser alto (15° o más) ya que por lo general la permeabilidad
en dirección paralela a la depositación del estrato es mayor que en direcciones
perpendiculares al mismo.

En formaciones no consolidadas donde el Kv/Kh (relación entre la permeabilidad

vertical (Kv) y la permeabilidad horizontal (Kh) es cercana a la unidad también se
hablará de segregación gravitacional, pero se debe tomar en cuenta la densidad y
movilidad de los fluidos en cuestión. Cuando se trata de crudos pesados con poco
gas en solución, la segregación gravitacional se torna un poco difícil ya que la
poca movilidad del crudo y el poco gas en solución que pueda salir del crudo al
sentir un diferencial de presión no ayuda a la segregación de las fases.

Los yacimientos con este tipo de mecanismo de producción (segregación

gravitacional) declinaran su presión de manera lenta y progresiva al igual que
yacimientos con empuje por capa de gas. La relación gas petróleo (RGP)
dependerá de la ubicación del pozo productor siendo proporcional a la cercanía
del tope del yacimiento (capa de gas). Estos yacimientos en su mayoría presentan
capa de gas asociada.

Por otro lado, cuando existe un acuífero asociado, la segregación de las fases
impedirá de cierta manera el ascenso del agua hacia los pozos productores, por lo
tanto su producción dependerá de las condiciones del yacimiento.

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1.2 EMPUJE POR COMPACTACIÓN DE LA ROCA

El medio poroso a una profundidad determinada es sometido a diferentes tipos de

esfuerzos. Uno de estos esfuerzos es la presión generada por la columna de
fluidos que se encuentran en el medio, cuyos valores promedian con la
profundidad entre 0.433 a 0.465 lpc/pie. Otra de las fuerzas a la que es sometido
el medio poroso, es la presión de grano que varia de 0.54 a 0.56 lpc/pie de
profundidad. Un estimado de las fuerzas a la que es sometido el medio poroso es
la presión de sobrecarga la cual esta establecida aproximadamente en 1 lpc/pie
de profundidad.

Esta fuerza se ve afectada al producir fluidos del yacimiento generando

diferenciales de presión que influenciarán a que el medio poroso busque un
equilibrio. Este equilibrio se compensará con la expansión de la matriz ya que la
presión efectiva habrá aumentado con la salida de los fluidos y el medio buscará
disminuir el espacio poroso provocando un desplazamiento de los fluidos hacia los
sitios de menor potencial.

En yacimientos que posean arenas no consolidadas el empuje por compactación

resulta bueno, con recobros de petróleo bastante aceptables. En Venezuela se
presenta un ejemplo de estos yacimientos, en la Costa Bolívar Estado Zulia con
recobros de 15% a 35%; La producción de los pozos de estos yacimientos ha sido
en sus inicios, por compactación de las arenas.

Un problema que genera la compactación de las arenas es la Subsidencia. Este

es un proceso de hundimiento del terreno superficial a consecuencia de la
compactación de las arenas no consolidadas a profundidad.

Estudios realizados indican que la compresibilidad de los granos de la matriz no es

constante, resultando mayor a presiones de granos menores y menor a presiones

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de granos mayores. Esto resulta interesante ya que la compresibilidad es

proporcional a la compactación de la roca.

En la figura 1.1 se puede apreciar como varia el volumen del medio poroso al sufrir
un diferencial de presión (compactación), provocando el desplazamiento del fluido
en el, en forma proporcional al volumen expandido. Un desarrollo explicativo de la
compactación se puede estudiar en el Apéndice A.

Matriz Matriz
∆P
Poro con Poro con
Petróleo Petróleo
> Volumen < Volumen

Figura 1.1 Compactación del Medio Poroso

1.3 EMPUJE POR EXPANSIÓN DE LA CAPA DE GAS

En yacimientos con capas de gas iniciales existe un equilibrio entre el gas libre y el
petróleo presente a las condiciones originales de presión y temperatura. En este
caso, por definición, la presión inicial de este yacimiento será la presión de
burbujeo del yacimiento ya que se supone que con el pasar del tiempo el petróleo
y el gas se encuentran en perfecto equilibrio y el petróleo posee la mayor cantidad
de gas en solución posible.

Este mecanismo de producción tiene como fuente de energía la expansión de la

capa de gas. El gas por sus propiedades es un fluido muy compresible y cuando

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existe en un yacimiento un casquete de gas, el gas estará a cierta presión, por lo

que al producir petróleo por pozos productores se crea una caída de presión en el
yacimiento que el gas compensará con su expansión en el medio poroso. En
consecuencia, el gas desplazará inmisciblemente el petróleo hacia las zonas de
menor potencial (pozos productores) y estos producirán el fluido desplazado. En la
figura 1.2 se puede apreciar esquemáticamente este proceso.

Zona de gas Zona de gas

∆P Volumen expandido

Zona de Zona de
Petróleo Petróleo

Figura 1.2 Esquema de la expansión de la capa de gas.

Al estar en presencia de un yacimiento con expansión por capa de gas, la

ecuación de balance de materiales sufre unas variaciones ya que se desprecian
varios parámetros; el influjo de agua (We), la compresibilidad del agua y la de la
formación son despreciada ya que se ven opacados por la expansión de la capa
de gas.

La relación existente entre el volumen del casquete de gas y el volumen de

petróleo en el yacimiento está representada como la letra m y a medida que el
tamaño de m aumenta, la caída de presión del yacimiento disminuirá más
lentamente con la producción de fluidos, ya que la presión será reestablecida por
la expansión de la capa de gas.

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1.4 EMPUJE POR SALIDA DE GAS EN SOLUCIÓN (EMPUJE POR

AGOTAMIENTO)

El empuje por agotamiento es el mecanismo de producción mas común en todo

tipo de yacimiento ya que este trabaja con la salida del gas en solución que posee
el petróleo.

En este mecanismo, el petróleo al sentir un diferencial de presión producto de la

perforación de un pozo o de la producción del mismo, además de encontrarse a
una presión inferior a la presión de burbujeo, observará una salida de los
componentes mas livianos del petróleo en forma de pequeñas burbujas de gas.
Estas burbujas de gas ocuparán un espacio en el medio poroso que producirá un
desplazamiento de petróleo igual a la sumatoria del volumen que ocupan estas
pequeñas burbujas, expresándose como producción en los pozos productores.

La salida de gas en solución no mantiene las presiones del yacimiento y no

expresa grandes aumentos en la producción, ni en los recobros, sin embargo es
una ayuda importante para la producción de petróleo.

Cuando las burbujas de gas alcanzan a formar una fase continua se presenta la
saturación de gas crítica en la que el gas se hace movible. A partir de este
momento, aumentará el flujo de gas y por supuesto la relación gas petróleo (RGP)
ya que la movilidad del gas es mucho mas grande que la del petróleo.

En la Figura 1.3 se puede apreciar el mecanismo antes descrito.

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Volumen desplazado
P > Pb
∆P
Petróleo
Petróleo y Gas

Figura 1.3 Mecanismo de Salida de Gas en Solución

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1.5 EMPUJE HIDRÁULICO

El empuje hidráulico es uno de los mecanismos más eficientes en la extracción de

hidrocarburos. Para que este mecanismo sea efectivo el yacimiento debe estar
asociado a un acuífero que tenga un tamaño apreciable en comparación con la
zona de petróleo. Valores en la relación acuífero-zona de petróleo de 3 en la
práctica resultan aceptables.

Este mecanismo aplica al crear un diferencial de presión en la zona de petróleo

que a su vez creará una onda de presión que viajará por todo el yacimiento.
Cuando esta onda es sentida por el acuífero, este tratará de compensarla
expandiéndose y ocupando un nuevo volumen en la zona de petróleo,
desplazando el crudo a la zona de pozos productores. En la figura 1.4 se aprecia
este fenómeno.

Petróleo ∆P Petróleo

Volumen desplazado

Agua Agua

Figura 1.4 Mecanismo Hidráulico de Producción

La expansión del agua del acuífero dependerá del tamaño del mismo. Como se
sabe el agua no es muy compresible, por esa razón se debe tomar en cuenta que
los acuíferos deben ser de gran tamaño a fin de obtener un mecanismo efectivo
para el desplazamiento del crudo en el yacimiento.

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Existen acuíferos que están continuamente comunicados con aguas superficiales,

provocando así un regeneramiento constante de la fuerza del mismo, este tipo de
acuífero recibe el nombre de acuífero activo. Un ejemplo de este tipo de acuífero
se puede encontrar en los yacimientos del Estado Barinas donde el acuífero esta
relacionado de alguna forma con la estación lluviosa.

Al estudiar el comportamiento de la presión, se observa que si el acuífero es

grande, la presión tenderá a mantenerse constante y si es un acuífero de mediano
tamaño esta declinará en forma suave. Con respecto a la relación gas petróleo
(RGP) tendrá valores bajos y parecidos a la razón gas disuelto inicial en el
petróleo (Rsi)

1.6 EMPUJE POR EXPANSIÓN DE FLUIDOS

Este mecanismo aplica en la totalidad de los yacimientos. Los fluidos en el

yacimiento se encuentran sometidos a presiones que provocan una contracción de
los mismos, al crear un diferencial de presión en el yacimiento el fluido tratará de
expandirse desplazando hacia los pozos productores ese volumen expandido.

La expansión de los fluidos en el yacimiento resulta importante en yacimientos

subsaturados donde la presión es menor a la presión de burbujeo pero se aprecia
que el comportamiento de la presión declina rápidamente cuando los yacimientos
producen por este mecanismo

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