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2.1 El agua.
El agua (H₂O) se compone por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Las
moléculas de agua pueden encontrarse en los tres estados de la materia (líquido, sólido y
gaseoso) de forma natural en la Tierra. El Agua en su forma sólida, hielo, es menos densa
que la líquida, por eso el hielo flota.
Cerca del 70 por ciento de la superficie de planeta está cubierta de agua. El agua también
existe en el aire en forma de vapor y en el suelo como hidratante de la tierra y en los
acuíferos.
El agua es una sustancia única con muchas propiedades físicas importantes. Algunas de estas
propiedades incluyen:
- ¿Qué es solvente?
- Solubilidad:
Pero aunque el agua tiene una gran capacidad para dispersar diferentes sustancias no puede
disolver las grasas y los aceites, es decir las moléculas no polares no interactúan con el agua
ya que al no tener regiones de cargas parciales positivas o negativas no son atraídas por el
agua, por eso en lugar de disolverse las sustancias no polares como los aceites y las grasas se
mantienen separadas y forman capas o gotas cuando se ponen en el agua.
El solvente también conocido como disolvente es una sustancia química presente en mayor
proporción en la que se disuelve un soluto que es el componente de menor cantidad como
por ejemplo:
Los solutos polares que tienen gran afinidad con el agua son las sales, los azucares, los
ácidos y algunos gases como el oxígeno o el dióxido de carbono, pero cuando el agua
contiene sustancias disueltas alguna de sus propiedades físicas cambian, por ejemplo,
cuando agregas al agua sal al agua, se incrementa la densidad y el punto de ebullición.
Por lo tanto, el agua pesa menos en estado sólido. De hecho, un litro líquido pesa alrededor
de un kilogramo, mientras que un litro de hielo pesa unos 900 gramos.
Tiene un alto punto de ebullición. El agua hierve a 100 °C a nivel del mar.
Tiene un alto calor específico. El agua tarda mucho en calentarse y en enfriarse.
Estas propiedades físicas del agua son importantes para muchas de las funciones que
desempeña en la Tierra. Por ejemplo, el hecho de que el agua sea un buen solvente le
permite disolver nutrientes y minerales que son esenciales para la vida. El alto punto de
ebullición del agua ayuda a regular la temperatura de la Tierra. Y la alta tensión superficial
del agua le permite formar gotas, lo que es importante para el ciclo del agua.
El agua pura a 25°C tiene un pH de 7. Sin embargo, el agua natural rara vez es pura y puede
verse afectada por diversas sustancias, lo que modifica su pH.
Las aguas residuales están conformadas por todas aquellas aguas que han sido afectadas por
la acción del ser humano, ya sea en entornos domésticos o industriales, principalmente. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que no todas las aguas residuales llevan la misma
cantidad, ni calidad de contaminantes.