SÍNTESIS DE POLIESTIRENO

Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Escuela de Química, Tunja, Colombia, 2014.

RESUMEN

En esta práctica se preparó un polímero de adición: el poliestireno, mediante un proceso de

polimerización en cadena, utilizando como base monomérica el estireno y el peróxido de
benzoilo como catalizador para dar inicio a la polimerización del estireno para la
obtención del poliestireno. Se obtuvo un polímero de color amarillento claro y cuando
este se expuso alta temperatura presento un comportamiento muy similar al del
poliestireno. En cuanto a la densidad que presento un error del 50%, en comparación
con el valor real; esto se debe por la presencia de impurezas en los reactivos o
impurezas que se incorporaron en el trascurso de la síntesis y además por el tiempo de
reacción dejado.

Graphical Abstract

Grafica poliestireno

Palabras claves: Poliestireno. Polímero. Polimerización.

Introducción transparentes, rígidos y quebradizos. El Poliestireno de

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se
obtiene de la polimerización del estireno. Existen cuatro
tipos principales: · Poliestireno Cristal: el producto de la
polimerización del estireno puro se denomina
poliestireno cristal o poliestireno de uso general (GPPS
General Purpose Polystyrene, siglas en inglés). Es un
sólido transparente, duro y frágil. Es vítreo por debajo de
100ºC. Por encima de esta temperatura es fácilmente
procesable y puede dársele múltiples formas que son
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Alto impacto: para mejorar la resistencia mecánica del
material, se puede añadir en la polimerización hasta un
14% de caucho (casi siempre polibutadieno). El
producto resultante se llama poliestireno de alto impacto
(HIPS, High Impact Polystyrene, siglas en inglés). Es
más fuerte, no quebradizo y capaz de soportar impactos
sin romperse. Su inconveniente principal es su
opacidad, si bien algunos fabricantes venden grados
especiales de poliestireno impacto translúcido. ·
Poliestireno Expandido: otro miembro de esta familia es
el poliestireno expandido (EPS, siglas en inglés). competitivos con resinas de ingeniería para
Consiste en 95% de poliestireno y 5% de un gas,
partes que no demandan demasiadas
generalmente pentano que forma burbujas que reducen
propiedades de resistencia)
la densidad del material. Su aplicación principal es como
aislante en construcción y para el embalaje de • Muy baja elongación
productos frágiles, muy ligero. · Poliestireno Espumado • Buen brillo
mediante extrusión: a partir de poliestireno cristal • Liviano
fundido se puede obtener, mediante inyección de gas, • Puede ser procesado en un amplio rango de
una espuma rígida denominada poliestireno estrudado temperaturas
(XPS). Sus propiedades son similares a las del EPS, • Elevada fuerza de tensión
con el cual compite en las aplicaciones de aislamiento,
• Resistente a químicos inorgánicos y al agua
pero a diferencia del EPS, el poliestireno extrudado
• Soluble en hidrocarburos aromáticos y
presenta burbujas cerradas, por lo que puede mojarse
sin perder sus propiedades aislantes [1]. purificados
• Propiedades eléctricas sobresalientes
El poliestireno se emplea principalmente para la • Densidad 1050 kg/m 3
fundición inyectada de artículos en serie de uso diario,
• Conductividad eléctrica (σ ) 10-16 S/m
como vasos para beber y envases de un solo uso. De
• Conductividad térmica 0.08 W/(m·K)
las variedades resistentes a los golpes se hacen piezas
de protección para muebles y cajones. La espuma de
Proceso de polimerización
poliestireno se conoce con el nombre de stiropor y se
emplea como aislante del calor y en embalajes [2] Fundamento Teórico
El consumo anual en todo el mundo es aún más de
varios miles de millones kg [3]. Diseño y desarrollo de Preparación del poliestireno mediante
materiales avanzados de valor añadido utilizando polimerización por radicales libres
poliestireno de bajo costo es de interés económico
significativo, esto debido al gran avance que ha tenido el El poliestireno se sintetizó por primera vez en 1839. En
estudio de la cinética de la polimerización de estireno en 1917 [5] se patentó que el peróxido de benzoilo es un
los cuales se incluyen varios tipos de polimerizaciones catalizador para la polimerización de monómeros del
de radicales libres controladas [4]. mismo tipo que el estireno.
El objetivo de este trabajo fue la síntesis del poliestireno
a partir de los radicales de estireno y benzoilo utilizando
calor, reacción típica de polimerización.

Consideraciones generales

Dentro de las propiedades que presentan estos

compuestos, se encuentran:

• Color transparente (sólo el GPPS, el HIPS es

blancuzco opaco)
• Baja resistencia al impacto (aunque algunos Para realizar la polimerización por radicales libres se
grados de HIPS llamados SHIPS alcanzan necesita el monómero, un iniciador (o catalizador) y un
resistencias al impacto que les hace aporte de calor que inicie la reacción química.
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La polimerización del estireno por radicales libres se
puede hacer fácilmente en el laboratorio, consiguiendo
un material polimérico sólido de propiedades
completamente diferentes a los reactivos iniciales. La
reacción es exotérmica (17 Kcal/mol) una vez que se ha
activado, por lo que hay que prever la evacuación del
calor producido. Esto junto con el hecho de que el
poliestireno resultante se adhiere fuertemente al vidrio u
otro material que lo contiene, son los mayores
problemas que aparecen en la realización de este
experimento. El estireno se puede utilizar incluso sin
destilar, esto es, con los inhibidores de polimerización
que lleva el monómero, únicamente hay que añadir un
pequeño exceso de iniciador. La polimerización
progresa en un tiempo corto, produciéndose
normalmente un alto grado de conversión del monómero
en polímero y sin que el oxígeno del aire sea un
problema. Sin embargo, el poliestireno que se obtiene
por este método es amorfo, con una distribución de
pesos moleculares muy ancha y de propiedades
mecánicas muy pobres [6].
Mecanismo
Etapa 1: Ruptura homolítica del peróxido
Etapa 2: Formación del radical sobre la cadena de
estireno
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Etapa 3: Formación del polímero por unión de
moléculas de estireno
Sección experimental
Para la preparación del polímero se colocaron en un
vaso de precipitado 12ml de estíreno y se adicionaron
0,35 g de peróxido benzoilo. Este sistema se colocó en
una plancha de calefacción a una temperatura gradual
de 80° C hasta que el color de la mezcla desapareciera
cuando el sistema comenzó a burbujear se retira debido
a que la reacción exotérmica y el peróxido de benzoílo
es inflamable y puede explotar tanto por percusión como
por calentamiento o fricción. Cuando el burbujeo
disminuyo se volvió a calentar hasta que el líquido es
viscoso.
Se introdujo un agitador largo al polímero y se jalo un
hilo o filamento del vaso, el hilo se pudo romper
limpiamente significando que se obtuvo el poliestireno.
Resultados y discusión
Inicialmente al agregar el estireno y el agente catalítico
peróxido de benzoilo no se evidencia ningún cambio
físico ni químico sobre la solución. Con en aumento en
la temperatura solución se torna amarilla café y viscosa
como se observa en la figura 1, se presenta
desprendimiento de gases, debido al burbujeo de la
solución. Al aumentar la temperatura provoco que el
peróxido de benzoilo, al ser inestable entre 80 y 90 °C,
se descompone con una ruptura homolítica del enlace
oxigeno-oxigeno formando los radicales libres
encargados de catalizar la reacción de polimerización
esto se comienza a evidenciar con aumento en la
viscosidad a medida que aumenta la temperatura.
 temperatura adecuada para la combustión completa, se
necesitaría aproximadamente de 1000 °C para generar
CO2 y H2O únicamente. Al no alcanzarse esta
temperatura parte del carbono queda como hollín que es
empujado hacia la atmosfera por el aire caliente
generado en la combustión.

Conclusiones

Figura 1. Proceso de reacción de polimerización en cadena del El método de síntesis del poliestireno evidencio que la
estireno.
reacción de polimerización se dio al aumento de la
temperatura, y con lo cual la viscosidad cambio de
líquido fluido fácil a un gel viscosa amarillenta oscura
como se evidencia en la figura 1. El material obtenido no
fue el que se esperaba obtener debido a su apariencia
amarilla, por la impureza en los reactivos y el tiempo de
reacción, conllevando a obtenerse error del 50 % en la
densidad comparada con el valor estándar. La
resistencia a la temperatura presento comportamientos
muy similares al del poliestireno como la pérdida de la
Figura 2. Prueba de resistencia térmica del cristal de poliestireno
forma de la estructura sólida, y la combustión del
material a temperaturas altas, es decir, se funde al
La determinación de la densidad se realizó por exponerlo a la temperatura.
desplazamiento de volumen (principio de Arquímedes)
[7]. Para esto se tomó 1,052 g del polímero y se
sumergieron en una probeta previamente aforada en 10
ml, el desplazamiento fue de 2 ml. Con esto
𝑀𝑎𝑠𝑎
𝛿=
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛
1,052 𝑔 Agradecimientos
𝛿=
2 𝑚𝑙
Agradecemos a la Universidad Pedagógica y
𝛿 = 0,526 𝑔/𝑚𝑙 Tecnológica de Colombia por su amable atención y el
préstamo de su laboratorio para el buen desarrollo de la
La densidad del poliestireno reportada en la bibliografía
es de 1,05 g/ml. El porcentaje de error es práctica, y de manera muy especial al profesor Oscar
aproximadamente 50 %. Los métodos de síntesis Pardo.
reportan el polímero como transparente a diferencia del
obtenido experimentalmente que fue de color amarillo Bibliografía
intenso, lo que sugiere impurezas en los reactivos o
generadas en el proceso de síntesis. [1] Renpeng G, Xu W Z, Charpentier P A. 2014. Síntesis
de nanocompuestos grafeno-poliestireno mediante
La prueba de resistencia térmica sobre el material polimerización BALSA. Polymer. 55(21):5322-5331.
sintetizado figura 2, mostro que este pierde su forma y
se vuelve nuevamente viscoso debido a que este es [2] Omar B, Ibrahim M B, Kofinas P. 2014. Synthesis
termoplástico, es decir que se ablanda por acción del
and characterization of microphase separated primery
calor. Sin embargo la exposición prolongada al fuego,
genera humo negro debido a que no se alcanza la
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amine functionalized polystyrene.b.poly (2-
vinylpyridine). Polymer.

[3] Nutsch W. Tecnologpia de la madera y del

mueble.2000. Editorial Reverté, S.A.Barcelona,
España.

[4] Li Y, Pan L, Zhu Wang D, Xue G. 2011. Preparación

fácil y controlada de oro funcional depoliestireno
recubierto con nano partículas compuestas. Macromol
rápido commun. 32(): 1741-1747.

[5] Final Peer-Reviewed Report: Life Cycle Inventory o f

Polystyrene Foam, Bleached Paperboard, and
Corrugated Paper Foodservice Products. Franklin
Associates, Ltd. Preparado para el Polystyrene
Packaging Council. Marzo 2006.

[6] S. Penczek ,JB Pretula. 3.02 - Aspectos

Fundamentales de polimerización en cadena. Polymer
Science2012: Volumen 3: La polimerización de la
cadena de monómeros vinil, páginas 3-38

[7] S. Gil y E. Rodríguez, Física re-Creativa, Cap. 4,

Buenos Aires - Prentice-Hall, 2001.

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