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Efectos del maltrato infantil en la inteligencia emocional y el desarrollo del

juicio moral en niños. Estudio cualitativo

Article · April 2009

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Jose Celedon Jceledon

Universidad Cooperativa de Colombia
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 nvestigación
Efectos del maltrato infantil en la inteligencia
emocional y el desarrollo del juicio moral en
niños. Estudio cualitativo1
Qualitative study about the effects of child abuse for emotional intelligence and
development of the moral judgment in children

José C. Celedón Rivero*

Yadith Sáleme Negrete**
Recibido: 12 de marzo de 2009 Aprobado: 3 de abril de 2009

Resumen
Este artículo presenta los hallazgos de la investigación rea-
lizada para conocer los efectos del maltrato infantil (mi),
mediante el cual a los niños se les estarían afectando la
inteligencia emocional y el juicio moral. La muestra estu-
vo conformada por 18 participantes: 12 niñas y 6 niños,
en edades comprendidas entre los 6 y 14 años. Mediante
el uso de una entrevista temática profunda y dilemas
A b s t ra c t
morales, se llevó a cabo la recolección de los datos. Los
resultados coinciden, al igual que la base teórica revisada, The article reflects the findings of research conducted to
en que los niños víctimas de maltrato presentan un mane- ascertain the effects of child abuse (mi) through which
jo inadecuado de la inteligencia emocional intrapersonal the child victims of mi were allegedly affecting emotional
e interpersonal y déficit en el desarrollo moral en los dos intelligence and moral judgments. The sample consisted
niveles (preconvencional y convencional). of 18 participants: 12 were girls and 6 boys, aged 6 to
14 years. By using a thematic interview and deep moral
Palabras clave: maltrato infantil, inteligencia emocional, dilemmas, was conducted to collect the data. The results
juicio moral agree, as revised theoretical basis, that child victims of
child abuse in the sample present an inadequate mana-
gement of the intrapersonal and interpersonal emotional
intelligence and moral development deficit in the two
levels (pre-conventional and conventional).

Keywords: child maltreatment, emotional intelligence,

moral judgments

1
Artículo producto del proyecto de investigación “Características de la inteligencia emocional asociadas al desarrollo del juicio moral en niños de 6 a 14 años que han sido maltratados y que se encuentran
albergados en la Fundación Nuestra Señora del Rosario, en la ciudad de Montería”. Facultad de Psicología, Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Montería.
*
Psicólogo, Especialista en Psicología Forense. Docente del Programa de la Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Montería. Correo electrónico: celedonjose31@hotmail.com
**
Psicóloga. Magíster en Desarrollo Social, Especialista en Docencia Universitaria y en Pedagogía para el Desarrollo para el Aprendizaje Autónomo, Montería. Decana de la Facultad de Psicología de la
Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Montería (Córdoba). Correo eléctronico: yadithsalemenegrete@yahoo.es

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José C. Celedón Rivero y Yadith Sáleme Negrete
Introducción
El maltrato infantil se puede definir como cual-
quier daño físico o psicológico producido de
forma no accidental ocasionado por los padres o
cuidadores de niños, que ocurre como resultado de
acciones físicas, sexuales o emocionales de acción
u omisión que amenazan el desarrollo físico, psi-
cológico y emocional normal del niño (Martínez
& De Paul, 1993; Cirilo, 1997; Zárate, 2000). En
Colombia, las encuestas epidemiológicas reali-
zadas por el Instituto Colombiano de Bienestar
Familiar (icbf ) (citado en Vélez, 2009) han mos-
trado que aproximadamente el 75% de los meno-
res maltratados se encuentran entre los 10 y 14
años, en un nivel socioeconómico bajo, y un 63%
de estos menores corresponden al sexo masculino.
Se estima que dos millones de niños y niñas son
maltratados anualmente en Colombia, lo que re-
presenta a 140 niños y niñas víctimas a diario de
maltrato infantil. Según cifras del icbf, de éstos,
870 mil lo son en forma severa (Ipia, 1993; Arias,
2001; Vélez, 2009).
En el país hay entre 25 mil y 30 mil niños y
niñas en situación de calle, y una cifra similar de-
dicados a la prostitución infantil. El 70% de estos
menores está en esa situación porque han sido ex-
pulsados de los hogares por violencia intrafamiliar.
Según cifras del Instituto Nacional de Medicina
Legal y de Ciencias Forenses, cada 14 minutos es
abusado un niño en Colombia y sólo entre un 5 y
un 10% de los casos son denunciados por las vícti-
mas (Ipia, 1993). Para la Unicef-Colombia (2006),
de acuerdo con la Encuesta Nacional de Demo-
grafía y Salud, en el 38% de los hogares colombia-
nos se golpea a los menores, y en el 26% los niños
presencian violencia física entre los miembros de
la familia. Estas cifras determinan las condiciones
de vulnerabilidad en que se encuentran la niñez en
nuestro país y, por consiguiente, se evidencia una
problemática a la que es necesario dar respuesta
de forma inmediata, en la que se vinculen a todos
los estamentos sociales, ya sean de orden público o
privado. Todo ello con el fin de buscar soluciones
que sean viables y ayuden a minimizar estas alar-
mantes cifras. Asimismo, con estas soluciones se
estaría dando lugar a una mejor calidad de vida de
la población infantil y adolescente.
Revista de la Facultad de Psicología Universidad Cooperativa de Colombia -Volumen 5, Número 8 / enero-junio 2009
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Referentes conceptuales
Dentro de los tipos de maltrato infantil los más
frecuentes son:
• El maltrato físico: comprende los actos
cometidos por padres o adultos cuidadores
contra niños y niñas.
• El maltrato emocional: implica las acti-
tudes de indiferencia, insultos, ofensas o
desprecios.
• El abuso sexual: comprende las acciones
recíprocas entre un niño y un adulto, en los
que el niño está siendo usado para gratifi-
cación sexual del adulto.
• El abandono físico: situaciones de omisión
por los padres o los adultos cuidadores, y
en las cuales no se dio respuesta a las nece-
sidades básicas de los niños.
• El abandono emocional: es la omisión pro-
ducida por los padres o los adultos cuidado-
res que implican la no respuesta de éstos a la
satisfacción de las necesidades emocionales.
• El maltrato prenatal: falta de cuidado, por
acción u omisión, del cuerpo de la futura
madre o el autosuministro de sustancias o
drogas.
• La explotación laboral: situación en la que
determinadas personas asignan al niño con
carácter obligatorio la realización conti-
nuada de trabajos (domésticos o no) que
exceden los límites de lo habitual.
• La mendicidad: son las actividades o ac-
ciones llevadas a cabo por un menor, con-
sistentes en demandas o pedir dinero en la
vía pública.
• La corrupción a menores: son conductas
de los adultos que impiden la normal in-
tegración social del niño y que promueven
pautas de conducta antisocial o desviada
(Ipia, 1993).
• El síndrome del bebé zarandeado: se pro-
duce por una violenta sacudida del cuer-
po del lactante con el objeto de callar su
llanto.
• El síndrome de Münchhausen por po-
deres: es la situación en el que el padre o
madre (principalmente) someten al niño
a continuos ingresos y exámenes médicos.
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Efectos del maltrato infantil en la inteligencia emocional y el desarrollo del juicio moral en niños
• El maltrato institucional: es cualquier le-
gislación, procedimiento, actuación u omi-
sión procedente de los poderes públicos o
bien derivados de la actuación individual
del profesional que comporte abuso, ne-
gligencia, detrimento de la salud, la se-
guridad, el estado emocional, el bienestar
físico, la correcta maduración o que viole
los derechos básicos del niño. En realidad,
los protagonistas de este maltrato son las
personas responsables de la atención, pro-
tección y educación del niño, así como los
responsables de las diferentes políticas
aplicables a la infancia (Ipia, 1993).
Tipos de maltrato infantil
Los tipos más frecuentes de maltrato infantil son:
1. Maltrato físico: comprende los actos co-
metidos por padres o adultos cuidadores
contra niños y niñas que les generan lesio-
nes físicas temporales o permanentes. Son
causados con diversos objetos (cinturones,
cables, palos, cigarrillos, diversas sustancias
químicas, etc.).
2. Maltrato emocional: implica las actitudes
de indiferencia, insultos, ofensas o despre-
cios producidos por los padres o adultos
cuidadores y que dañan a los niños en su
esfera emocional, generándoles sentimien-
tos de desvalorización, baja autoestima e
inseguridad personal.
3. Abuso sexual: comprende las acciones re-
cíprocas entre un niño y un adulto, en los
que el niño está siendo usado para gra-
tificación sexual del mayor y frente a las
cuales no puede dar un consentimiento
informado. Puede incluir desde la exposi-
ción de los genitales por parte del adulto
hasta la violación del niño.
4. Abandono físico: situaciones de omisión
producidos por los padres o los adultos
cuidadores y en las cuales no se dio res-
puesta a las necesidades básicas de los
niños (alimentación, higiene, protección,
educación y cuidados sanitarios), pese a la
obligatoriedad y capacidad que se posee
para responder a ellas o para brindarlas.
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5. Abandono emocional: situaciones de
omisión producidos por los padres o los
adultos cuidadores que implican la no res-
puesta a la satisfacción de las necesidades
emocionales básicas de niños, habiéndose
podido responder a ellas.
6. Maltrato prenatal: falta de cuidado, por
acción u omisión, del cuerpo de la futura
madre o el autosuministro de sustancias
o drogas que, de una manera consciente o
inconsciente, perjudican al feto del que es
portadora.
7. Explotación laboral: situación en la que
determinadas personas asignan al niño, de
forma obligatoria, la realización continua-
da de trabajos (domésticos o no) que exce-
den los límites de lo habitual, que deberían
ser realizados por adultos y que interfieren
de manera clara en las actividades y necesi-
dades sociales o escolares del niño, y que le
son asignados con el objeto de obtener un
beneficio económico.
8. Mendicidad: actividades o acciones lleva-
das a cabo por un menor, consistentes en
pedir dinero en la vía pública (por lo gene-
ral está asociado a la explotación laboral).
9. Corrupción: conductas de los adultos que
impiden la normal integración social del
niño y que promueven pautas de conduc-
ta antisocial o desviada (como premiar al
niño por robar, alentar el consumo de dro-
gas o alcohol, etc.).
10. Síndrome del bebé zarandeado: se produce
por una violenta sacudida del cuerpo del
lactante con el objeto de callar su llanto.
Se caracteriza por hemorragia retiniana,
hemorragia cerebral, hemorragia subdural
o subaracnoidea y presencia de trauma cra-
neal externo.
11. Síndrome de Münchhausen por poderes:
situaciones en el que el padre o madre
(principalmente) someten al niño a conti-
nuos ingresos y exámenes médicos, alegan-
do síntomas físicos patológicos, ficticios o
generados de forma activa por el ellos.
12. Maltrato institucional: cualquier legis-
lación, procedimiento, actuación u omi-
sión procedente de los poderes públicos o
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José C. Celedón Rivero y Yadith Sáleme Negrete
derivados de la actuación individual del
profesional que comporte abuso, negligen-
cia, detrimento de la salud, la seguridad, el
estado emocional, el bienestar físico, la co-
rrecta maduración o que viole los derechos
básicos del niño. En realidad, los prota-
gonistas de este maltrato son las personas
responsables de la atención, protección y
educación del niño, así como los responsa-
bles de las diferentes políticas aplicables a
la infancia (Ipia, 1993).
Varios estudios han mostrado que el maltrato
infantil tiene un impacto negativo sobre la inte-
ligencia emocional y el juicio moral en los niños
(Blanca et ál., 2003), reduce la capacidad en el
aprendizaje y la conducta moral (Cabello, 2005)
y tiene un impacto negativo sobre el funciona-
miento psicosocial (Peters, 1984). Se ha llegado
a inferir que tener una inteligencia emocional
adecuada es tan importante como tener un juicio
moral bien estructurado, lo cual indica que po-
seer dichas capacidades le permite al ser humano
tener una mejor adaptación e interacción social
dentro del contexto en el cual se desenvuelve, lo
cual implica la forma de realizar interacciones en
un mundo que tiene en cuenta los sentimientos y
que engloba aspectos como habilidades de control
de impulsos, entusiasmo, motivación, altruismo o
compasión.
Por otro lado, se considera que la emoción moral
es la esfera que provoca el dinamismo en la vida
moral y emocional (Cabello, 2005). Damon (1999)
propuso que para que los niños se conviertan en
personas morales, deben adquirir las siguientes ca-
pacidades emocionales y sociales: comprender lo
que diferencia una conducta buena de una mala y
desarrollar hábitos de conducta correctos; desarro-
llar interés, consideración y un sentido de responsa-
bilidad por el bienestar y los derechos de los demás,
expresando este interés mediante actos de atención,
benevolencia, amabilidad y caridad; y experimentar
una reacción emocional negativa ante la trasgresión
de las normas establecidas.
Aunque el maltrato infantil puede conducir al de-
terioro de la inteligencia emocional y al desarrollo
anormal o tardío del juicio moral, se ha informado
que muchos niños pueden desarrollar habilidad para
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reconocer tales competencias psicoafectivas y mora-
les, a pesar de haber sido objetos de estos maltratos
(Shapiro, 1997). Poco se sabe acerca de los niños que
presentan adecuadamente inteligencia emocional y
juicio moral, aunque hayan sido maltratados de una
forma u otra. Quizá tales niños han encontrado es-
trategias adecuadas para superar los tipos de maltra-
tos o, tal vez, simplemente actúan de acuerdo a las
exigencias del medio (Goleman, 1997).
Shapiro (1997) y Goleman (1997) concuerdan
en la moralidad y las emociones en los niños, ya
que los menores tienen un gran potencial para
ayudar al deseo apremiante de mejorar los valo-
res morales y emocionales según la demanda del
medio. Sin embargo, se trata de una potencialidad
que aún no ha sido aprovechada por estos niños,
dado que les resulta difícil identificarlas debido a
los problemas de tipo psicosocial, evolutivo, cul-
tural y de aprendizaje. Según los autores, el prin-
cipal obstáculo se debe a un aprendizaje de tipo
cultural, ya que se vive en una sociedad en la que,
de alguna manera, se ignoran las emociones, y su
influencia determinante en el desarrollo del jui-
cio moral es proporcional a las vivencias mismas
(Shapiro, 1997 y Goleman, 1997).
Por otra parte, al hacer una revisión bibliográ-
fica sobre maltrato infantil, se encontró que existe
una limitante en las investigaciones acerca del tema,
debido a que hay una carencia de estudios que des-
criban la inteligencia emocional y el desarrollo del
juicio moral en las propias palabras de los niños y
desde su perspectiva. La mayor parte de las inves-
tigaciones previas se ha realizado utilizando instru-
mentos psicométricos modificados, provenientes de
la psicología general y que se han adaptado al campo
del maltrato infantil. Sin embargo, siempre existe
el riesgo de perder información valiosa cuando se
emplean instrumentos cuantitativos. Los métodos
cualitativos pueden contribuir a una comprensión
más profunda de este problema complejo y de los
procesos psicoafectivos y morales implicados. Re-
cientemente, Avilés (2006) ha presentado un estudio
cualitativo que explora el impacto del maltrato in-
fantil y sus perspectivas legales. Los autores con-
cluyeron que el problema del maltrato deja daños
irreparables en los menores y que la falla de las ins-
tituciones gubernamentales, educativas, familiares
y legales acentúan más el problema. Asimismo, las
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Efectos del maltrato infantil en la inteligencia emocional y el desarrollo del juicio moral en niños
causas de los maltratos en los niños están determi-
nadas en que los padres o familiares con muy bajo
nivel educativo y con resentimientos morales no
puedan ejercer una influencia emocional sana que
pueda desarrollar en los infantes juicios valorativos
propios de la edad. Con base en las consideraciones
anteriores, es importante explorar también tales re-
laciones psicoafectivas y morales.
En consecuencia, la finalidad de este estudio
cualitativo fue explorar la situación de los niños
que presentan maltrato infantil. Por ello, se hace
necesario determinar de qué manera interfiere el
maltrato infantil en la inteligencia emocional in-
trapersonal y el funcionamiento de la inteligencia
emocional interpersonal, y qué factores contribu-
yen en el establecimiento de las actitudes y com-
portamientos de la moralidad preconvencional
ligados a la desprotección y cómo afrontan estos
niños la moralidad convencional.
Método
Unidad de análisis
La muestra estuvo conformada por 18 participantes,
12 niñas (edad: 6 a 13 años, M = 10,08) y 6 niños
(edad: 7 a 14 años, M = 11), reportados con maltrato
infantil que se encontraban bajo medida de protec-
ción en la Fundación Nuestra Señora del Rosario
en Montería, Córdoba, Colombia. Se debe tener en
cuenta que el juicio moral se desarrolla en estas eda-
des, y de esta manera permite a los niños juzgar y
evaluar sus sentimientos frente a las condiciones de
maltratos. Por consiguiente, la modalidad de mues-
treo que se utilizó en el proyecto fue la no aleatoria
o de juicio. Es importante anotar que la muestra
quedó conformada por cuatro niños reportados con
abuso sexual, cinco reportados como explotados la-
boralmente, cuatro con maltrato físico y emocional,
tres reportados con abandono físico o emocional
y dos reportados por mendicidad. También cabe
anotar que la muestra quedó conformada por 18
participantes, luego de haber realizado una revisión
exhaustiva de 56 reportes de la Fundación. Los par-
ticipantes respondieron algunos cuestionarios sobre
factores antecedentes, incluyendo inteligencia emo-
cional y juicio moral. La inteligencia emocional (ie)
se evaluó con cuestionarios separados de autocon-
trol emocional, autoconciencia emocional, automo-
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tivación, empatía y habilidades sociales (Goleman,
1997 y Shapiro, 1997) y el desarrollo moral (dm)
se evalúo con los dilemas morales planteado por la
teoría de Kohlberg (1992). Éstos dilemas incluyen:
la mejor amiga de Susana, el problema de José, To-
más fue testigo, trabajo o bebé, la maestra Teresa y el
dilema de Heinz. Con estos dilemas se buscó mirar
el juicio moral de estos niños y niñas en relación con
la edad cronológica, en virtud, verificar el desarro-
llo moral. El criterio de inclusión para el presente
estudio fue una puntuación en los cuestionarios de
ie que indica una inadecuada capacidad en esa com-
petencia (media 18;0; de 2,4) y en dm. A través de
los dilemas morales se determinó el grado de juicio
moral según la edad cronológica.
Todos los participantes estuvieron dispuestos a
colaborar en el estudio bajo la supervisión de los
representantes legales de la Fundación Nuestra
Señora del Rosario.
Entrevistas a profundidad
Se realizaron entrevistas abiertas que se grabaron
en audio, para explorar la situación de los parti-
cipantes a partir de sus propios relatos. Todas las
entrevistas se realizaron en un sitio adecuado y
provisto por la directiva de la Fundación, y tuvie-
ron una duración de 50 minutos a una y media
horas (promedio: 58 minutos). Se utilizó una guía
de entrevista como lista básica de verificación, a
fin de asegurarse de cubrir temas pertinentes (vic-
timización, familia, educación, experiencia de lo
vivido, afecto y efectos sobre la vida diaria, mal-
trato infantil frente a inteligencia emocional, y
maltrato infantil frente a juicio moral). Los temas
relacionados con estas áreas de interés surgieron
de manera espontánea por parte de los informan-
tes o fueron presentados por los entrevistadores.
Las entrevistas se introdujeron con preguntas
como: ¿qué cambio has tenido en tu vida desde el
momento que fuiste maltratada(o)?, ¿de qué ma-
nera?, ¿cómo te sientes?, ¿eres capaz de aceptar a
las personas tal como son aunque no estés total-
mente de acuerdo con ellas?, ¿interrumpes a las
personas cuando están hablando?, ¿fue correcto o
incorrecto lo que Susana hizo?, entre otras.
Cada entrevista se transcribió literalmente y
los datos se analizaron y reportaron en dos infor-
mes independientes: uno consideró la perspectiva
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José C. Celedón Rivero y Yadith Sáleme Negrete
de los participantes con maltrato infantil hacia la
inteligencia emocional, y el otro, la experiencia de
los juicios morales de acuerdo a la edad cronoló-
gica. El presente análisis enfoca la forma como
el maltrato infantil interfiere con la inteligencia
emocional y el desarrollo del juicio moral, y qué
factores psicosociales contribuyen a su manteni-
miento, al igual que en la forma de afrontamiento
entre los niños que sufren de maltrato infantil.
Consideraciones éticas
El proyecto fue aprobado por el Comité de inves-
tigación de la Universidad Cooperativa de Colom-
bia, seccional Montería. Se excluyeron los niños
que tuvieran poco tiempo en la Fundación y con
problemas o diagnósticos psicológicos significativos
además del trauma que genera el maltrato infantil.
Como marco normativo se tuvo en cuenta lo que
contempla el Código de la Infancia y la Adoles-
cencia (ley 1098 de 2006) (icbf, 2006). Asimismo,
se cuidó que los participantes fueran voluntarios.
Todos los acompañantes y representantes legales de
los participantes fueron informados sobre la plena
confidencialidad y su derecho a abandonar el estu-
dio en cualquier momento; también se les solicitó
firmar una aceptación por escrito. Por último, se
notificó a la Fundación del proyecto y se avaló.
Análisis de datos
Los protocolos de entrevista se analizaron tomando
como inspiración el método comparativo constan-
te para una teoría fundamentada (Annells, 1997;
Charmaz, 1995; Glaser & Srauss, 1967; Strauss
& Corbin, 1998). La finalidad de este método es
enfocarse en las diferentes cualidades de un fenó-
meno para generar un modelo o teoría, en lugar de
pruebas de hipótesis con base en la teoría existente.
Las reglas básicas incluyen buscar los procesos psi-
cosociales, descubrir los problemas existentes y la
manera en que las personas implicadas los manejan.
El proceso de codificación se puede describir breve-
mente en dos pasos: codificación abierta y selectiva.
En el proceso de codificación abierta, las entrevistas
se analizaron línea por línea y se fragmentaron en
segmentos que reflejan los aspectos sustanciales de
los datos, es decir, los códigos sustantivos. Los códi-
gos con el mismo contenido fueron agrupados para
formar categorías más abstractas.
En el proceso de codificación selectiva se busca-
ron las conexiones entre categorías y se identifica-
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ron de manera sistemática los fenómenos centrales
y las categorías esenciales. La obtención y análisis
de los datos se llevaron a cabo de manera parale-
la, comenzando después de la primera entrevista y
prosiguiendo hasta que se llegó a la “saturación” de
información, es decir, cuando los datos adicionales
no proporcionaban información nueva (Strauss &
Corbin, 1998). La confiabilidad y validez en la in-
vestigación cualitativa se analizaron en función de
la “idoneidad de la evidencia” y la “veracidad”, o sea,
cuando relaciones similares surgen de manera repe-
tida a partir de los datos y se validan en entrevistas
adicionales (Strauss & Corbin, 1998).
En el análisis se identificaron y denominaron tres
categorías principales: manejo inadecuado de la au-
toconciencia y autorregulación, déficit en la automo-
tivación, empatía y habilidades sociales; y deterioro
en el desarrollo moral en los dos niveles (preconven-
cional y convencional). Se reconoció que la primera
de ellas (manejo inadecuado de la autoconciencia y
autorregulación) hace parte de los conceptos esen-
ciales de la inteligencia emocional intrapersonal, el
cual describe el significado de las experiencias de los
informantes acerca de la percepción que tienen de sí
mismo y la forma inadecuada de poder controlar sus
impulsos afectivos. La segunda explica la inteligencia
emocional interpersonal, es decir, la manera en que
los participantes se relacionaban con sus grupos de
pares, la imposibilidad de colocarse afectivamente en
el lugar del otro y la falta de dinamismo para conse-
guir objetivos y metas en la vida. La última categoría
determina el estancamiento o retroceso del juicio
moral de las etapas i, ii, iii y iv, las cuales hacen alu-
sión en los dos niveles (preconvencional y convencio-
nal) que tienen los participantes de acuerdo al nivel
cronológico y el desarrollo evolutivo moral (Kohl-
berg, 1992). Cada categoría principal estaba formada
por varias categorías y subcategorías descriptivas, que
se describieron e ilustraron a través de fragmentos de
entrevista, como se muestra en el siguiente apartado.
Resultados
Manejo inadecuado de la autoconciencia y
autorregulación
Esta categoría de la ie intrapersonal describió la
forma como se perciben a sí mismos los partici-
pantes y la forma inadecuada de controlar los im-
pulsos emocionales de los informantes en cuanto
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Efectos del maltrato infantil en la inteligencia emocional y el desarrollo del juicio moral en niños
a afrontar el efecto del maltrato infantil. La ca-
tegoría intrapersonal estaba compuesta por dos
dimensiones que aclaran las experiencias de un
maltrato para la salud mental y para la actividad
social, respectivamente.
Manejo inadecuado de la autoconciencia
Los participantes describieron la forma inade-
cuada de percibirse a sí mismos como un aspecto
significativo de los efectos del maltrato infantil.
También expresaron que se les dificulta recono-
cer sentimientos y emociones, pueden experi-
mentar rabia, alegría, tristeza, pero no elaboran
el pensamiento autorreflexivo y, además, se ca-
racterizan por ser volubles, quedando dominadas
por sus emociones y perdiendo la perspectiva de
las consecuencias de su comportamiento. Fueron
comunes en exponer un deterioro en la autoesti-
ma: autoconcepto pobre y concepto inadecuado
de la autoimagen. Una informante describió que
el maltrato que recibió por parte de su padre era
porque ella se lo merecía, ya que no servía para
nada: “[…] mi papá me golpeaba con una varilla
de hierro, porque a las burras como yo, sólo así, en-
tendemos […] y me echaron de la casa, ya que soy
una estúpida. Merezco lo que me pasó […]” (EP
9). Uno de los participantes, una niña que estaba
en la fundación por abuso sexual, expresó el efecto
del maltrato infantil de la siguiente manera:
[…] a menudo siento rabia por todo y no sé por qué
[…] siento que no me entiendo […] no soy capaz de
realizar alguna actividad con las hermanas de la Fun-
dación; me da ira conmigo misma y me pongo a llorar
[…] y no sé qué me pasa […] tengo más defectos que
cualidades […] (EP 2).
Los participantes refirieron sentirse inhibidos y
poco activos, sobre todo en las circunstancias que
exigen el uso de sus habilidades físicas e intelec-
tuales, ya que consideraban “[…] no tener con-
fianza en sí mismas […]”. Todo esto les generaba
frustración y sentimientos ambivalentes, lo cual
les causaba dificultad para identificar e interpretar
sus propias emociones. Asimismo, dijeron que sus
dificultades se daban desde el momento en que
habían sido maltratados, ya que en ocasiones no
sabían por qué eran castigados y que estas dificul-
tades empeoraban con el tiempo y la frecuencia
del maltrato y que habían llegado a estar demasia-
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do enfocados en el maltrato infantil: “[…] quiero
olvidar lo que me pasó, pero no puedo […] ¿por
qué a mí? no sé si odiar o querer a mi padre por
lo que me hizo […] quiero odiar a todos los hom-
bres, porque son malos […]” (EP 2).
Los participantes expresaron sentirse “abu-
rridos” después de haber vivido la experiencia del
maltrato, ya que no se consideraban como niños
normales: “[…] otros niños viven con sus padres y
abuelos, no en la calle como yo […] no sé si soy un
niño feliz o infeliz, lo cierto es que mis padres no
me quieren […]” (EP 7). Estos testimonios dejan
entrever ambivalencia afectiva y dificultades en
el amor propio. De acuerdo a las situaciones en
que se encontraban estos niños, llevaron a que se
vieran envueltos en problemas de tipos legales, lo
cual se ilustra en la entrevista de un participante
varón:
[…] apuñalé a mi papá, ya que golpeaba a mi mamá
[…] y creo que hice bien en defender a mi madre […]
no me arrepiento, ya que él se lo buscó […] no sé que
dice mi corazón […] y lo único que tengo es rabia por
ese señor […] no le tengo miedo a estar encerrado […]
no sé si lo que hice está bien o está mal, pero lo hice
[…] (EP 6).
Todos los participantes dijeron que sus problemas
de maltrato infantil actuales o sus preocupacio-
nes acerca de problemas futuros eran la principal
razón para sentirse abandonados y tristes, ya que
no sabían qué pasará con ellos. Lo describieron
como un problema que demandaba atención:
“[…] me da rabia constantemente […] ¿Y ahora
qué será de nosotros? […]” (EP 18).
Manejo inadecuado de la autorregulación
La mayoría de los participantes sentía que el mal-
trato infantil tenía un efecto negativo general so-
bre sus vidas. Muchos describieron la manera en
que fueron objetos de maltrato y la forma como
esto limitaba la capacidad de control en sus emo-
ciones: “[…] tengo ganas de dañar las cosa y no sé
por qué […] cuando pienso en lo que me pasó, no
puedo controlarme […]” (EP 3). Con frecuencia,
se describió no respetar a los adultos y violar las
normas de la fundación. Una participante refirió
que se había fugado de la fundación varias veces.
Además, las participantes percibían que se les di-
ficultaba realizar todas las actividades propias de
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José C. Celedón Rivero y Yadith Sáleme Negrete
la institución, como talleres, cursos, etc., como lo
expresó una participante: “empiezo hacer alguna
cosa y no la termino […] no puedo evitar pelear
con otra niña […]” (EP 9). A partir de las entre-
vistas, fue obvio que el maltrato infantil conlleva
una pobre regulación de las emociones.
También fue obvio que el maltrato infantil
ocasiona experiencias limitadas y debilitantes en
los niños, puesto que ellos no le asignan las con-
secuencias de sus emociones a sí mismos, sino al
descontrol y desorganización de la emoción. Lo
anterior indica la carencia de uno de los aspectos
fundamentales de la autorregulación: la integri-
dad, que se basa en la capacidad para asumir la
responsabilidad de las actuaciones personales, que
no se muestra en la conducta de la mayor parte de
los participantes, que deciden evadir su responsa-
bilidad en cuanto al maltrato físico y emocional,
así como al daño material que ocasionan a sus
compañeros debido a sus conductas agresivas. Del
mismo modo, la falta de autocontrol emocional se
percibe en el comportamiento impulsivo y poco
delicado de la gran mayoría de los participantes,
que ante los conflictos interpersonales adoptan
una actitud ofensiva, amenazante, irascible, humi-
llante y agresiva.
Déficit en la automotivación, empatía
y habilidades sociales
Esta categoría principal, que describe el déficit
de la ie interpersonal de los participantes con
maltrato infantil, se formó con tres categorías
denominadas de la siguiente manera: déficit en la
automotivación; déficit en la empatía, y déficit en
las habilidades sociales.
Déficit en la automotivación
Los participantes describieron sentirse desmo-
tivados en todo lo que hacían. Este sentimiento
era frecuente y se acompañaba de desesperanza y
vergüenza. También eran comunes la falta de ob-
jetivos a corto y largo plazos: “[…] hago las co-
sas porque me la piden que la haga [sic]” (EP 5 )
o “[…] cuando sea grande, quiero ser nada […]”
(EP 1). Algunos entrevistados dijeron que para
qué “soñar”, si ya no pueden vivir en familia. Un
participante varón dijo: “[…] mi mamá me quería
sólo cuando le llevaba plata […] yo y mis herma-
nitos hemos trabajado desde muy pequeños en la
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calle […] mi meta era conseguir dinero para co-
mer […]” (EP 13). Se pudo notar en la población
de estudio que los participantes mantienen una
baja motivación hacia el logro, el compromiso,
la iniciativa y el optimismo. La disposición para
aprovechar las oportunidades que se presentan y
la tenacidad para la consecución de los objetivos
demuestran una inadecuada automotivación.
Déficit en la empatía
La mayoría de los participantes dijo que enten-
dían el dolor de las demás personas, pero al mo-
mento de compartir experiencias de sufrimiento
se basaban en su punto de vista personal:
[…] Entiendo la tristeza de ellos, pero lo que a mí me
pasó fue más importante (EP 8) […] de todos lo que
estamos aquí, a mí me pasaron cosas más feas (EP 4)
[…] no es lo mismo que un hombre malo te viole, a
que tus papás te manden a trabajar o te dejen solo en
la casa (EP 2).
De igual manera, se encontró que en la pobla-
ción estudiada las participantes no pueden dar-
se cuenta del punto de vista de otra persona, no
respetan la autoridad, piensan que los adultos son
omniscientes y que siempre se las arreglan para
sorprender a los niños desobedientes. También
piensan que si algo malo les pasa, es porque algo
deben haber hecho para merecerlo; aunque pien-
san que deben seguir las reglas, a menudo no lo
hacen cuando los mayores y la amenaza de castigo
no están presentes.
Déficit en las habilidades sociales
Esta categoría reflejó la forma como interactúan
los participantes en el medio social. Varios infor-
mantes dijeron que se les dificultaba tener nuevos
amigos, incluso iniciar o mantener una conversa-
ción por periodos prolongados. Esto se ilustra con
el informe de dos participantes que reportaron
tener problema con sus amigas, debido a las conti-
nuas riñas y manifestaciones de tipo agresivas con
niñas de la Fundación y con personas externas:
“[…] Las hermanitas de la Fundación se quejan
mucho porque dicen que nos las pasamos pelean-
do; he peleado en el colegio, es que, el que me la
debe me la paga […]” (EP 14) o “[…] Todas las
que están aquí son unas hijueputas […]” (EP 10).
La gran mayoría de las niñas evaluadas se
muestran poco amables, desconsideradas e incluso
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Efectos del maltrato infantil en la inteligencia emocional y el desarrollo del juicio moral en niños
crueles; mantienen relaciones superficiales con sus
compañeras y presentan deficiencia en cuanto al
monitoreo de las relaciones con los demás. Las ni-
ñas de la Fundación que conformaron el grupo de
participantes en esta investigación se caracterizan
por presentar dificultades para establecer contac-
tos con otros de manera positiva.
Deterioro en el desarrollo moral en los dos
niveles: preconvencional y convencional
Esta categoría principal determina la etapa del
desarrollo moral en que se encuentran los parti-
cipantes, teniendo en cuenta los dilemas morales
planteados por Kohlberg (1992). Este autor se-
ñala que “los juicios morales están vinculados a
una determinada toma de rol, pero pese a ello,
el alcanzar un estadio de perspectiva social no
implica necesariamente que se dé un desarrollo
en la capacidad de razonamiento moral” (p. 209).
Por tanto, una persona puede tener una edad
cronológica, pero su razonamiento moral no es
necesariamente concomitante con ésta, es decir,
existe la posibilidad de que elementos sociales
adversos puedan conllevar un estancamiento o
retroceso en la capacidad de razonamiento moral
en las personas, lo cual sugiere que el medio tiene
una influencia importante sobre la capacidad de
razonar en lo moral.
En forma general, los participantes obtu-
vieron de manera significativa una valoración
baja en los dilemas morales (la mejor amiga de
Susana, el problema de José, Tomás fue testigo,
trabajo o bebé, Julia: ayuda riesgosa, la maes-
tra Teresa y el dilema de Heinz). Lo que per-
mite establecer un posible estancamiento en el
desarrollo del juicio moral en virtud a la edad
cronológica.
En cuanto al establecimiento de actitudes y
comportamientos propios de la moralidad pre-
convencional, los participantes del estudio no
pueden ser tolerantes con el punto de vista de los
demás, irrespetando la autoridad, considerando
que los adultos poseen el poder absoluto y saben
reconocer actos de desobediencia en los niños. Los
dilemas morales de este aspecto son: ¿qué opinas
tú?, ¿fue correcto o incorrecto lo que Susana hizo?,
¿por qué opinas así?, ¿qué tan difícil te resultaría
la decisión?
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Al respecto, se obtuvieron las siguientes res-
puestas:
[…] Sería una situación difícil porque es mi mejor
amiga, pero si no lo hago entonces me inculpan a mí
(EP 16, 12, 11, 15, 17, 1, 2, 5…)
[…] Esta decisión es difícil, porque si el esposo no se
roba el medicamento entonces su esposa se muere, por-
que cuando uno quiere a alguien hace lo que sea por
esa persona, el farmaceuta hizo mal (EP6, 1, 3, 5, 7,
9, 10…)
[…] Está bien lo que la maestra hizo; esta decisión es
fácil porque Maño puede corregirse después de esto
(EP 6, 8, 18, 17, 7, 13…)
[…] porque era tiempo de que los niños se desquitaran,
aunque hay cosas que se le deben dejar a Dios, porque
es el único que debe dar el pago (EP 4, 9, 18…)
[…] Yo me pondría primero los guantes, no quiero que
se me pegue el sida; la decisión es difícil, pero él tenía
sida y de todos modos se iba a morir, porque si Julia
tiene una cortada se le pegaría el sida, y eso no sería
justo (EP 11, 14, 15, 1…)
[…] Tomás hizo mal, porque, primero que todo, no se
debe guardar silencio. Para mí sería difícil, pero hay que
ser valiente y no ser cómplice de un crimen, porque si
la persona se muere Dios lo castiga a uno (EP 3, 5,
16, 1…)
La mayoría de los participantes consideran
que si algo desafortunado les sucede es porque en
realidad lo merecían, aunque piensan que deben
seguir las reglas, a menudo no lo hacen cuando los
mayores y la amenaza de castigo no están presen-
tes, debido a que aún no comprenden la razón por
la que las reglas son necesarias. Asimismo, en la
etapa II del nivel preconvencional del juicio moral
la población estudiada da muestras de un limitado
avance hacia la independencia e individualidad, al
considerar que todos tienen su propio punto de
vista que guíe la forma de pensar.
En cuanto a la capacidad de afrontamiento de
los participantes en la moralidad convencional, en
la etapa iii algunos de los participantes demues-
tran la interiorización de los estándares de figuras
de autoridad, juzgan las intensiones de los demás
y desarrollan sus propias ideas de lo que es una
buena persona. Es importante resaltar que luego
de analizar los componentes que integran dicha
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etapa ninguno de las participantes de la investi-
gación se encontró en la etapa IV del nivel II de
moralidad convencional.
Conclusiones
La finalidad de este estudio fue explorar la situación
de los niños con maltrato infantil y la forma como
interfieren estos maltratos sobre el manejo inade-
cuado de la inteligencia emocional y la dilación
del desarrollo del juicio moral. Así, los resultados
sólo describen aspectos de este grupo especial
de niños maltratados y es posible que no se apli-
que a todos los niños que presentan otros tipos
de patologías psicológicas. Los hallazgos destacan
una estrecha relación entre la inteligencia emo-
cional y el juicio moral. Los resultados muestran
que diversos factores psicológicos y sociales inte-
ractúan para determinar la condición en que los
niños víctimas de maltrato infantil afrontan de
manera inapropiada y deficiente el manejo moral
de las emociones, y a su vez estarían afectando los
procesos psicoafectivos, trayéndoles problemas de
tipos adaptativos y sociales. Por consiguiente, el
retraso en el desarrollo del juicio moral.
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