Lom

PA LABRA DE LA LENGUA

YÁMANA QUE SIGNIFICA

Escucha de la escucha
Sol

Canales Cerón, Manuel (coordinador)

Escucha de la escucha: Anál isis e interpretación en la
Análisis e interpretación en la investigación cualitativa
investigación cua litativa [texto impreso]/ Manuel
Cana le s Cerón (coordinador).- 1• ed . -Santiago: LOM
Ediciones; 2014. 354 p.: 21 ,5x1 4 cm. (Colección Ciencias Manuel Canales
Hu ma nas) (rnord inador)
ISBN: 978-956 -00-0485-7
1. Ci enc ias Socia les - Metodo logía 2. Ciencias Soci ales -
Investigación l. Título. JI. Serie. 111. Serie Comunicación y
/\ lcxander Huerta-Mercado
periodismo . Kathya Araujo
Dewey: 307.2 .- cdd 21 Rodrigo Flores
Cutter: ES74e Caro la Naranjo
FUENTE: Agencia Catalográfica Ch ilen a
Rollen o Aceituno
l\s1l'i l: 111 Racliszcz
Ml1',11t·I V:il ks
H1 11 J1 Wrnl. 1k
111111 .' Jl1 •111·l1 (1
M1 ·11'l'd n i C: il z: 1do
I'. LOM EDICIONES /\ 11 n. 'o ln l:1d Montero
Pri mera edic ió n, diciembre 2013
l lugo Su[i rcz
1SgN: 978 -956-00-04 85 -7
RP1 : 237.382
l.orc 1{a Med ina
S11 s:111a García
Fll l CI ÓN Y COMPOSICIÓ N
LOM edicion es. Concha y Toro 23 , Sa ntiago.
TELÉFONO: (56-2 ) 2688 52 73 J FAX : (56-2) 2696 63 88
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wEB: www.fom.cf

DI SEÑO DE COLECC IÓN

Es t udio Navaja
Tipografía: Karm ina

I M PRESO EN LO S TAL L ERES DE LO M

Miguel de Atero 2888 , Quinta Normal
Impre so en Santiago de Chile
Sociología 1 C IENCIAS HUMA NAS

Este libro es parte de una se rie de cuatro ob ras publ icadas

por el Doctorado en Ciencias Sociales de la Unive rsi dad
de Chi le y por LOM edi ciones, con el apoyo de l Proyecto
FIAC2 UCH 1108 (2011-2014), financiado por el Ministerio de
Ed ucació n de Chile .
1ntroducción

El conjunto de textos que forman este libro expone los modos en que sus
autores, todos ellos investigadores sociales cua litativos, entienden y rea-
lizan sus análisis e interpretaciones. En general, puede presentarse como
un libro que trata del análisis del discurso -o de la significación- en la
investigación social.
Micntras los investigadores cuantitativos miden, los investigadores cua-
lit :11 ivps au scultan-en su origen , «inclinar el oído»-. Puede proponerse
11111 ·. 1·01110 co njunto, el libro trata y desarrolla el arte y el oficio de la escucha

1· 11 l:i investigación social; la misma con la que entendemos cotidianamcrne

los signos sociales, pero ahora sistematizada y controlada, incluso dirigida a

un propósito específico y autonomizado de aquel fluir cotidiano. Acaso por
esta razón convendría llamarle una escucha retenida en la que los discursos
sociales circulantes son fijados para su análisis e interpretación .
¿Cómo se escucha? Ya quisiera alguien, quizá, disponer de un equivalente
;tlgorítmico como los que dispone el análisis cuantitativo, cada vez mejor
a'sistido por máquinas para el procesamiento estadístico. Nada aná logo existe
para las investigaciones cualitativas que, en cambio, deben transitar cada
vez por el trabajo subjetivo y artesanal del analista del sent ido' .
Tampoco se resuelve el asunto con el solo expediente semiológico.
Enrique Alonso viene advirtiendo hace ya décadas respecto de los riesgos
de lo que nombra como pan-semiologismo, por el que el analista estabi -
li za sus operaciones al tiempo que se desconecta del sentido propio de la
investigación social2.

Así tamb ién cuando utiliza los programas computaciona les para el análisis cua litativo,
que, para su decepción, no reemplazan al trabajo interpretativo y so lo sirven de apoyo
para la gestión o manejo de la información.
2 Mientras el semió logo de textos y di scursos atiende, ante todo, a los modos en que
en ell os se teje el sentido, en la investigación socia l. en cambio, el interés apunta en la
otra dirección: hacia el ~entido que esos textos o discu rsos conducen, pues en medio
del sentido y sus signos se constituye y conjuga la vida social.

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11 esanía eincertidumbre: el análisis de los datos
• 11alitativos y el oficio de investigar
1 /\ l liYA ARAU)O
1 ,11 1110 se ha sostenido, cualquier reflexión sobre un a parte del proceso de
l11 v1·s Ligación no puede realizarse extrapolándola del conjunto de Jos otros
11111 111 cntos que componen el mismo proceso de investigación (Va lles 2 0 00).
1.11 .•. p;irtes se influyen recíprocamente, por lo que aquel debe ser entendido
1 11 ~ 11 Lotalidad (Taylor y Bogdan 2000) . Por ejemplo, es casi impo sibl e en-
11 ·1Hkr y definir el análisis de los datos sin tener claramente en Ja mira - si
1i/1 ·11 en su formulación más general- la pregunta que se intenta respo nder.
MI' parece que de esto no hay dud a, pero todavía es posible ir un poco m ás
1il l.1 . Una reflexión sobre los procedimientos seguidos en una invest igac ión
,¡ l 1l' ilmente puede ser llevada sin colocarla en el contexto, aún más gene ral.
, 11 · !;1 comprensión de aquel que investiga sobre lo qu e es y, especialmente.
il1 ·hcría ser, investigar.
l.o anterior se explica por dos razones entrelazadas. En primer lugar, porque
111111;1r en cuenta las expectativas ideales es consistente con la idea de que la
l11wsLigaeión es un trabajo en buena parte artesanal -como afirman muchos
11111 ores y como subyace la apuesta de este libro (acercarse al saber-hacer
il1 · l;1investigación cualitativa)-.:....La re lación artesanal, como ha subrayado
:.rnnctt en su defensa del animal laborans (2009). implica una relación co n
1· 11 r;1ba jo mediada por el bien-hacer: se trata aquí no solo de hacer algo sino
d1· l1acerlo bien. La artesanía no puede ser entendida fu era de la relac ión
, 11 11 ·I ideal que guía la t area . En consecuencia, y en segundo Ju gar, estas
likas so bre lo que debería ser investigar son un componente important e de
'1 11110 se conforman nuestras orientaciones, posicion es y acciones. Aunque
1111 \'li nsigamos llenar las expectativas ideales, ellas concurren a explicar los
111111los de percibir y de enfrentar la tarea investigativa concreta .
( :. Wright Milis, en su brilla nte expos ición y defensa de Ja «imaginación
111 ·11ilógica» (Milis 2003), construía su propia posición a partir de una crítica
,1111·~ grandes orientaciones del trabajo intelectual sociológico de su ti em-
p11 l'1ir un lado, a la orientación hacia la gran teoría , encarnada de manera
\
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 ejemplar por Parsons, en la que el esfuerzo deriva hacia lo que denominará
un .. formalismo complicado y árido». En segundo lugar, sus dardos apuntan
a lo que ll ama el empirismo abstracto: una reducción del estudio de los
hechos a la recolección de una suma de datos sin relaciones entre sí, y que
considerará con frecuencia insignificantes. Finalmente, al ethos burocrático,
una orientación hacia el sometimiento de la producción del conocimiento
científico social a la planificación social y a las exigencias de estandarización
y racionalización de la investigación. El propio Milis definirá su postura en
el bello apénd ice «Sobre artesanía intelectual» (2003, 206-236) recurriendo
retóricamente a la forma de un diálogo virtual con un investigador novel:
No permitáis que las cuestiones públicas, tal como son formuladas
oficialmente, ni las inquietudes, tal como son privadamente sentidas,
determinen los problemas que escogéis para estudiarlos. Sobre todo, no
renunciéis a vuestra autonomía moral y política aceptando en los términos
de cualquier otra persona la practicidad antiliberal del ethos burocrático ni
la practicidad liberal de la dispersión moral. Sabed que muchas inquietudes
personales no pueden ser tratadas como meras inquietudes personales, sino
que deben interpretarse en relación con las cuestiones públicas y en relación
con los problemas de la realización de la historia. Sabed que el sentido
humano de las cuestiones públicas debe revelarse relacionándolas con las
inquietudes personales y con los problemas de la vida individual. Sabed
que los problemas de la ciencia social, cuando se formulan adecuadamente,
deben comprender inquietudes personales y cuestiones públicas, biografía
e historia, y el ámbito de sus intrincadas relaciones. Dentro de ese ámbito
ocurren la vida del individuo y la actividad de las sociedades; dentro de ese
ámbito tiene la imaginación sociológica su oportunidad para diferenciar
la calidad de la vida humana en nuestro tiempo (235-236).
Esta extensa cita de Milis expresa algunas dimensiones centrales de lo
/ i11vcstigación, y el esfuerzo por definir mis temas dejándome tocar mucho
que en mi trabajo como investigadora social funcionan como ideales. Para
empezar, la convicción de que los asuntos públicos están íntimamente atados
a las vidas individuales y, por tanto, que es la encrucijada biografía-histotia-
sociedad la que debe ser el centro de nuestra preocupación. Por otro lado,
la expectativa de constituirme como investigadora en un interregno en el
que, sin abandonarme a la teorización abstracta y formalista , rechace un
empirismo que no esté un ido en última instancia a la construcción teórica.
La necesidad de no cesar de exigirme en la investigación en térmiJ:La.s._de
rigor. pero al mismo tiempo negarme a hacer equivalente rigor y obedienllil
rrocedimental. El valor de proteger, en lo posible, la libertad como un bien
ind ispensable para la tarea. Por un lado, la libertad del pensamiento y de la
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l11 1:1ginación teórica y metodológica frente al problema que enfrento. Por i\
111 1o. la libertad moral que un trabajo excesivamente dedicado a proveer
11 l:i autoridad de insumos para el ejercicio de su dominio restaría a los
111 lldns diversos, o incluso no formulados, con que es posible abordar la~
1ll l'S I iones públicas.
/\ho ra bien, hay aspectos en los que estos ideales se ale jan de lo plan-
11·:1do por Milis. Contra su convicción de que el trabajo empírico es no ~¡: lo
111· ·undario sino francamente una molestia', y siguiendo una perspectiva con
11n1ables representantes, especialmente en la tradición francesa (Bourdicu.
1·111rc los más destacados . Ver Vanderberghe 2000), concibo la investigación
r lllpírica como una actividad fuertemente atrayente y, más aún, como una
l11 c nte de primer rango para la elaboración teórica: de aquí mi simpatía
au nque, como se verá, para nada irrestricta-por la teoría fundamentada
(11rounded theory) (Glasser y Strauss 1967; Strauss y Corbin 1990).
Como todo buen Ideal del Yo, este es el conjunto de mis expectativas. de
l.1 s exigencias que me sirven como referentes para ofrecer una apreciación
:1ph re lo hecho, aunque, por ningún motivo, el listado de mis virtudes. Mi
11 :1yecto, como el de cualquier investigador, es, por cierto, muchísimo más
pl'llregoso, inconsistente, contradictorio, fallido, o sea, humano. Las rcs-
11iccio nes materiales (y especialmente temporales), los avatares de la vida
profesional -y, en algunos momentos, personal-, m is lím ites respecto
tic los talentos necesarios para este oficio o la sabiduría que me ha hecho
1(·11d ir parte de mis energías a otras facetas de la vida; todo ello ha hecho
q11 c mi trayectoria como investigadora tenga la modalidad que finalmente
11 .1 adquirido. Sin embargo, las marcas que la constituyen están íntimamente
11·lacionadas con esas dimensiones ideales, a saber: la presencia de una am-
lii ·ió n de construcción teórica gracias al traba jo de investigación empírica;
r l empuje a la búsqueda e innovación metodológica, así como la convicción
dt· que es imposible concebir procesos completamente estandarizados de
111 :'1s por las experiencias individuales propias y ajenas leídas a la luz del
11 1o mento hist;órico que por las versiones oficiales de lo que debemos con-
·<1dc rar asuntos públicos.
Es en correspondencia con las ideas anteriores que en este texto intentaré
11:1r cuenta del tratamiento del dato cualitativo en mi práctica investigativa.
IU:1rgu mento que quiero desarrollar con ello es que los proced imientos pa ra
«Pe ro no me gusta hacer trabajo empírico si me es posible evitarlo. Si no se dispone
de personal , son muchas las mo lestias; y si uno emp lea personal, las molestias son
on frecuencia mayores aún» (2003, 215). ·
- 45 -

En mi experiencia, Ja escritura no es un momento posterior a Ja inves-
t igarión: por el contrario, se revela como un momento central de ella. No
~olo rnnstituye la última fase del análisis de los datos, sino que es también
el momento de retornar, desde la inmersión en el universo estudiado, al
ejercicio dialógico con los otros en el campo científico y social.
***
Investigar es un oficio en el que hay que lidiar constantemente contra la
incertidumbre, porque es una artesanía, una muy exigente artesanía. Implica
la disposición a sumergirse en universos extraños y diversos por tiempos
prolongados. A soportar ir a tientas. A superar la frustración de una con-
clusión banal, de una apuesta metodológica mal hecha o de una prueba de
con sisten cia fallida. En este esfuerzo, una se ayuda como puede, y mucho,
nin lo que los co legas han aportado con su trabajo e ideas, pero, sin recetas,
se cst:í sie mpre abi erta a la con tingencia y empujada a sostener de sí misma
l.1 s decisiones qu e de be tomar. Ante esta exigencia de implicación subjetiva,
proh :1hl ' me nte no qu eda otra cosa sino responder desde donde cada cual
es t ~ d ·s t in:id o a hacerlo por razones que exceden la labor. Es quizá esta la
ra zó n po r la qu e, a pesar de todo el detalle que se pueda poner en la des-
cripción de lo hecho, hay algo que resulta intransmisible por vía escrita u
ora l. Como saben desde hace mucho los artesanos, no hay nada que enseñe
más que el propio hacer, especialmente si ese hacer es acompañado. Es mi
caso. Este texto no podría haberlo escrito sin contar con aquello que a lo
largo de mi camino algunos artesanos y artesanas me enseñaron genero-
samente con el ejemplo de su hacer. Como ellos, me encuentro hoy en la
difícil posición de sostenerme de mí misma en la tarea que realizo y con la
absoluta conciencia de mis límites, infranqueables, en la transmisión de lo
que supone la tarea de investigar.
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