¿QUÉ SON LAS EMOCIONES?

El término emoción viene del latín emotĭo-onis, que significa “impulso que induce a la
acción”. En este sentido las emociones son consideradas como pura energía que nos motiva
a actuar. “La emoción motiva a la acción”, decimos entonces. ¿Qué sentimos cuando
estamos enojados? Podemos sentir que gritamos con más facilidad, tensionamos los
músculos de la cara y del cuerpo, nos ponemos colorados y acalorados, aumenta la presión
arterial, entre otras cosas. Es decir, experimentamos un aumento de la energía. Fíjate que
con el amor pasa algo similar. Cuando amamos a alguien estamos motivados a hacer lo que
sea por esa persona. También cuando amamos nuestro trabajo o un objetivo a cumplir nos
sentimos contentos de levantarnos temprano y ponernos en acción. El miedo, por su parte,
provoca que se nos disparen las pulsaciones y nos preparemos para escapar o defendernos.
En fin, todas las emociones –excepto la tristeza en sus primeras etapas– son pura energía y,
como tal, están en constante pujan por ser liberadas o descargadas. Es por ello que resulta
tan importante que hallemos una forma de expresión adecuada para ellas, y mejor si
utilizamos productivamente y en beneficio propio la energía que nos ofrecen. En esto reside
nuestra libertad: mientras más opciones tengamos de responder ante un estado afectivo,
más libres seremos. Esto es nuestra elección y por tanto nuestra responsabilidad. Las
emociones representan un valioso tesoro que debemos aprovechar. Además de energía, las
emociones son señales existenciales que nos proveen auténtica información acerca de cómo
nos sentimos respecto de alguien o algo. De este modo constituyen un recurso que nos
ayuda a tomar decisiones.

Las emociones se clasifican en primarias y secundarias. Una emoción primaria es lo que

sentimos inicialmente, mientras que las secundarias las experimentamos cuando se han
sumado muchas de las primarias. Te doy un ejemplo. Un día te puedes sentir algo solo,
decepcionado, sin esperanzas, incomprendido, sin ganas de hacer nada y, luego de un
tiempo considerable, descubrís que estás deprimido. Lo que pasó aquí es que por mucho
tiempo se hizo caso omiso a la información de varias emociones primarias, las que luego
convergieron en una emoción secundaria de tristeza profunda o depresión. Equívocamente
creemos que el problema son las emociones en sí mismas y buscamos evitarlas o taparlas
cuando, en realidad, constituyen una señal. Lo que hacen es informarnos del problema y,
como si eso fuese poco, además nos dan la energía para resolverlo.

Otros ejemplos de emociones secundarias son el amor, el odio y las fobias. Todas ellas, en
general, comenzaron por simples emociones primarias, pero luego se convierten en
vigorosos –y a veces enquistados– estados afectivos. Con todo, así como crecieron pueden
decrecer hasta desaparecer debido a otra característica de las emociones: su temporalidad.
Ninguna de ellas dura para siempre. Repito: todas son temporales. Lo que sí puede pasar es
que una emoción se renueve por sí misma, dando la sensación de que dura para siempre. De
modo que hasta el amor puede desvanecerse, al igual que una depresión o una fobia. Todo
depende de la idea a la cual esté asociada la emoción, y lo que hagas o dejes de hacer para
mantenerla. Otra clasificación es la que hace referencia al tiempo de duración de las
emociones y su intensidad. En este orden encontramos las pasiones como las emociones
más intensas y breves, luego siguen las emociones propiamente dichas (no tan breves ni tan
extensas) y por último los sentimientos (más estables o extensos en el tiempo, pero no tan
intensos). Es bueno que los niños conozcan esta clasificación porque frecuentemente suelen
entender las broncas de los padres como sentimientos de odio hacia ellos. Por ejemplo, en
uno de esos días de mucho estrés que llegas de una jornada de trabajo extenuante puede
pasar que, en un arranque de bronca, la emoción de ira (intensa, aunque breve) se
sobreponga al sentimiento de amor (que es muy estable y prolongado en el tiempo) y le
digas a tu hijo alguna aberración que provenga de tu enojo, como “¡Desaparece de mi
vista!”. El niño es particularmente sensible a las palabras de sus padres en estos momentos
tan intensos, y puede que años más tarde les recrimine: “Vos una vez me dijiste que no me
querías ver más, que desapareciera de tu vista”. En cambio, la aclaración de la diferencia
entre sentimientos, emociones y pasiones los deja tranquilos, pues los niños pueden
entender que solo fue un arranque de ira, pero lo que prevalece es el sentimiento de amor
para con ellos. Resumiendo, sería bueno que tengamos presente que las emociones son una
verdadera y auténtica señal y energía pura para hacer lo que deseemos. Además, son
temporales y, como vimos más arriba, ¡también son educables!
[ CITATION Mal20 \l 13322 ]