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DESCENSO A LOS INFIERNOS – IAN KERSHAW

AL BORDE DEL ABISMO

A. ¿Una edad de oro?

Imagen de una era deslumbrante de estabilidad, prosperidad y paz, especialmente para la clase privilegiada, después de la
primera guerra mundial.

 ¨Edad chapada en oro¨ -> norteamericanos
años inmediatamente anteriores a la guerra.
 ¨La belle époque¨ -> franceses – cultura
francesa era la envidia del mundo.
 ¨Edad de oro¨ -> ingleses – para Londres la
economía era más importante que la cultura,
gozaban de un crecimiento económico
continuo, comercio floreciente y moneda
estable.

 ¨Época Guillermina¨ -> alemanes – periodo de

opulencia, seguridad y grandeza marcado por
la unificación de Alemania.

Sin embargo, la imagen de edad de oro solo era una hipótesis de posguerra.

Pese a las divisiones internas y las rivalidades nacionalistas de Europa, todos los países participaban del movimiento sin
trabas de mercancías y capitales que conformaba una economía capitalista internacional interrelacionada a escala global.

Reconocimiento del patrón de oro como una especie de divisa mundial -> estabilidad que permitía el desarrollo
económico.

Banco de Inglaterra -> llave de la estabilidad económica del mundo.

Las economías de Estados Unidos y Alemania eran más dinámicas y crecían más deprisa que la de Gran Bretaña.

Gran Bretaña -> acaparaba la porción más grande del comercio global – mayor exportador de capitales de inversión.

La rivalidad por la explotación económica del globo entre grandes potencias estaba provocando tensión en la estabilidad
económica capitalista internacional.

Con el imperialismo en su punto culminante, las posesiones coloniales daban una impresión de que el dominio europeo iba
a predominar en el mundo, garantizado por el comercio, la prosperidad y la paz.

EUROPA -> ninguna guerra de grandes proporciones desde Napoleón (1815), Crimea (1853-1856) culminando con la
unificación de Alemania e Italia en 1871.
-Nada que atentara la paz del continente.

Sin embargo, el tejido social del continente estaba cambiando muy deprisa y desigual. Regiones con una industrialización
intensa y rápida coexistían con zonas agrícolas primitivas.

La mayoría de europeos seguían viviendo en pueblos o pequeñas ciudades.

La pobreza y la falta de oportunidades obligaban a gran número de gente a abandonar su tierra natal –> Emigración a EE
UU (1907) 1 millón de europeos, elevado número de personas que intentaban escapar de la miseria del Imperio Austro-
Húngaro, Rusia e Italia.

Rapidez de cambio social -> nuevas presiones políticas -> amenazaban el orden político

Poder político europeo en manos de minorías (élites, familias aristocráticas)

Europa-> monarquía

Solo Suiza 1848, Francia 1870 y Portugal 1910; eran repúblicas.

No en todas partes habían un marco de gobierno constitucional, pluralidad de partidos políticos y un sistema legal.
Autocracia Rusa debido al intento de revolución (1905) tuvo que hacer cambios en el gobierno: Zar Nicolás II cedió poder a
la Duma (parlamento ruso)

Gran Bretaña seguía sin tener representación política.

Alemania -> constitución del Reich 1871 daba voto a los varones en las elecciones al Reichstag.

Italia -> cambio al sufragio universal de varones en 1912.

Pero no mujeres -> campañas feministas (éxito solo en Finlandia y Noruega)

CAMBIO FUNDAMENTAL : aparición de partidos políticos y sindicatos de la clase obrera lo cual fue una amenaza para las
élites de todos los países.

La ¨Segunda Internacional¨ de los partidos socialistas europeos había sido instituida en 1889 como organización-paraguas
con el fin de coordinar exigencias programáticas de los partidos nacionales.

Partidos ligados a las doctrina revolucionaria de Karl Marx y Friedrich Engels -> Ataque al explotador: capitalismo y a su
propaganda de una nueva sociedad basada en la igualdad y la distribución justa de la riqueza.

Los intentos de las élites de suprimir los partidos obreros y sindicatos fracasaron.
1914 Gran Bretaña: 4 millones de afiliados
Alemania: 2 millones y medio
Francia: 1 millón

Los socialistas franceses se unificaron en 1905 : «no un partido de reforma, sino un partido de lucha de clases y revolución»

Partido Socialdemocrático de Alemania (SPD) movimiento socialista más numeroso de Europa con más de 1 millón de
afiliados. Más apoyo en las elecciones del Reichstag 1912. Ligado a la doctrina marxista – obtener el poder mediante las
urnas

Zonas menos avanzadas económicamente de Europa, el socialismo frenó la combatividad directa y la canalizó hacia la
acción parlamentaria no revolucionaria.

Gran Bretaña: partido laborista 1906 surgió a partir de los sindicatos y reflejaba los intereses pragmáticos de estos más que
de cualquier otro tipo utopismo revolucionario.

Mensaje marxista pasado por alto y modificado: no era necesario derrocar al capitalismo pues podía reformarse a favor de
la clase trabajadora. Poder del estado trasformado por medios pacíficos para que representaran intereses de la clase
obrera.

ZONAS MENOS DESARROLLADAS DEL CONTINENTE: situación distinta

- Confrontación con el poder del estado más dura.

- Poca o nula difusión del poder a través de organizaciones intermedias o estructuras sociales que dieran a los
ciudadanos sensaciones de tener algo que ganar en su estado.
- Poder medio despótico y jerarquizado: casta dirigente arraigada, funcionarios corruptos, instituciones
representativas débiles o inexistentes.
- Huelgas, motines, etc. en contra del poder del estado y el régimen burgués (en Cataluña y País Vasco primeros
años del siglo xx)
- Anarquismo, actos esporádicos de violencia contra el Estado, consiguió apoyo en Andalucía.
- Sur de Italia: disturbios rurales violentos eran endémicos.

La alarma de los líderes europeos por la amenaza de la clase obrera se agudizó durante una gran oleada de huelgas y
protestas en 1905.

RUSIA: el estado decidió emplear mano dura haciendo frente de manera violenta a la revolución ese mismo año.
Revolución sofocada. Poder en manos del zar y ministros. Autocracia zarista no podía ser reformada, tenía que ser
derribada. Consecuencia: intensificación del radicalismo más absoluto del socialismo ruso.

*Para hacer frente a los socialistas surgieron contra-movimientos de carácter populista*

- Patrocinados por industriales y terratenientes.
- Desviar una oposición potencial basada en criterios de clase hacia canales más fáciles de controlar.
- Nacionalizar a las masas
- Inspirar sentimientos de reafirmación nacionalista, imperialista y racista con intención de favorecer el statu quo
político.
- Nacionalismo beligerante, antisemitismo virulento y otras modalidades de racismo se hicieron habituales fuer de
la minoría que se veía atraída por las doctrinas del socialismo internacional.

La élites no vieron al nacionalismo algo tan peligroso como el socialismo.

NACIONALISMO

ALEMANIA: gobierno conservador azuzó el fervor nacionalista en las llamadas ¨elecciones de los hotentotes¨ de 1907
con el fin de empañar la fama de sus adversarios socialdemócratas por su supuesta falta de patriotismo.
LIGA PANGERMÁNICA, UNIÓN DE LA FLOTA Y LIGA DE DEFENSA DE ALEMANIA -> propugnaban una política exterior
radicalmente enérgica y expansionista.
ITALIA: presencia de un sentimiento de humillación nacional (derrotas de fuerzas coloniales del país).
Nación proletaria sin sitio en la cabecera de la mesa de las grandes potencias imperialistas de Europa.
Sentimientos nacionalistas rayanos en el fervor religioso. Hincapié en la lucha y el sacrificio.
Estado antisocialista fuerte, poderío militar y política exterior más enérgica.
Nacionalistas italianos muy lejos de representar la opinión mayoritaria en una sociedad profundamente dividida.

El nacionalismo definía cada vez más a menudo la nación no por el territorio, sino por la etnicidad, esto es por
aquellos a los que se les permitía pertenecer a ella.

FRANCIA: nacionalismo desgarrado por divisiones internas e incapaz de hacerse con el poder del estado.
Nación definida como la exclusión de todos aquellos que eran considerados indignos de pertenecer a ella, sobre todo
los judíos.

ANTISEMITISMO: ODIO A LOS JUDÍOS

¿Por qué?
– viejos resentimientos económicos y sociales.
– ¨Asesinos de cristo¨
– Los judíos se aprovechaban de a libertad que se les había otorgado para extender su participación en los
negocios y vida cultural.

A las viejas modalidades de odio a los judíos se le sumó las nuevas doctrinas raciales que ofrecían una justificación
pseudocientífica y biológica del odio y la persecución.

El antisemitismo biológico excluía que los judíos se pudieran convertir al cristianismo; los judíos eran científicamente
distintos desde el punto de vista racial por su sangre. Doctrina que hablaba no solo de discriminación sino de exclusión
total.

Antisemitas alemanes -> lenguaje de la bacteriología para describir a los judíos.

Antisemitismo en decadencia durante la edad de oro que precedió a la primera guerra mundial, no se integró en la
corriente general del conservadurismo.

EUGENESIA: cara oscura de la edad de oro

Orígenes: labor llevada a cabo en Londres por sir Francis Galton. Utilizó las teorías evolutivas de Darwin para sostener
que el talento era hereditario y que l raza humana podía ser mejorada por medio de la ingeniería genética.

¨CIENCIA PROGRESISTA¨

Ofrecer el potencial necesario para erradicar de la sociedad los rasgos que producían la criminalidad, el alcoholismo, la
prostitución y otras formas de conductas desviadas.

Acabó fundiéndose con la ideología imperialista clásica del darwinismo social basada en el presupuesto de que ciertos
tipos raciales eran intrínsecamente superiores a otros.

Galton 1908 : Primer objetivo de la eugenesia-> limitar el índice de natalidad de los no aptos.
La eliminación de los enfermizos produciría una sociedad más capacitada, más sana y mejor.

Los temores de la degeneración racial a través de unas medidas de asistencia social que fomentaban la procreación en
sectores inferiores de la sociedad desembocaron en nociones de eficiencia nacional.

Esterilización de los inferiores.

ALEMANIA: eugenesia vinculada con la higiene racial por Alfred PLOETZ; fundó Sociedad Alemana de Higiene Racial.
Especificó su exigencia de regulación de los procedimientos cuando el aborto o la esterilización se consideren
deseables desde el punto de vista médico.
Antes del estallido de la guerra Reich Ley -> Rechazaba los motivos sociales o eugenésicos para la esterilización o el
aborto permitiendo su realización solo si existía un riesgo inmediato. No se logró convertir en ley.

Europa, enemistades y odio, desfiguraban a sus sociedades.

Incluso cuando reinaba una paz relativa y aumentaba la prosperidad en el interior, las potencias imperialistas hicieron
un uso considerable de la violencia para imponer la continuación de su dominación de los territorios extranjeros y de
los pueblos sojuzgados de sus colonias.

El reconocimiento de que la capacidad destructiva del nuevo armamento desembocaría en una guerra que no había
de guardar parecido alguno con nada de lo que se había visto hasta la fecha.

El zar Nicolás II convocó en 1899 a los representantes gubernamentales de 26 países a una conferencia en la Haya
para preservar la paz y limitar el armamento pero fue inútil.

Cada vez era mayor la sensación de que evitar no sólo la guerra, sino también los inmensos trastornos políticos y
económicos a los que pudiera dar lugar, constituía una tarea urgente. La necesidad de preservar la paz de Europa y de
asegurar la continuidad del crecimiento y de la prosperidad económica se propagó con nueva fuerza.

B. ¿Resbalón hacia la guerra?

No hubo una pulsión de guerra evidente, de que la responsabilidad del desastre fue general, no específica. Todas las
grandes potencias tuvieron alguna responsabilidad de lo que sucedió.

Francia -> postura belicosa hacia Rusia.

Gran Bretaña -> mensajes ambiguos, no supo actuar para apaciguar la situación.

Parte de la responsabilidad recae en aquellas potencias cuyos intereses y ambiciones irreconciliables determinaron en
una mayor medida el peligro de una guerra generalizada en Europa y cuya política de riesgo durante la crisis se basó
en último término en su disposición a hacer uso de fuerzas militares.

ALEMANIA: ambición de convertirse en potencia dominante de Europa continental, creciente temor paranoico con la
ascendencia y hegemonía final de Rusia.

6 Julio 1914 Apoyo incondicional al Imperio Austro-Húngaro (CHEQUE EN BLANCO)-> suposición de que rápidamente
se produciría acción limitada contra Serbia como castigo por el asesinato de Francisco Fernando y esposa Sofía (28
Junio 1914, Sarajevo)

Ultimátum que le dio Austria a Serbia 23 Julio 1914 -> exigía que se tomaran medidas contra los mandatarios y los
militares serbios relacionados con la trama urdida para llevar a cabo el asesinato. Los puntos más irreconciliables de la
protección de la soberanía serbia eran las exigencias de que representantes austriacos trabajaran en la investigación
de la trama y en la supresión del movimiento subversivo en Serbia.

Muy probable el respaldo de Rusia a Serbia. Rusia ofreció pleno apoyo a los serbios sabiendo de que la guerra también
sería contra Alemania.

La estrategia de alto riesgo seguida por Alemania, El Imperio Austro-Húngaro y Rusia fue en último término la que
causó la catástrofe de 1914.

Sin el CHEQUE EN BLANCO en el que Alemania le brindaba el pleno apoyo al Imperio Austro-Húngaro, ellos no se
hubieran envalentonado y no habría presentado Serbia un ultimátum tan inflexible y sin la intransigencia agresiva de
Austria, Rusia no habría concebido su apoyo a Serbia.
CHEQUE EN BLANCO fue el desencadenante que hizo la guerra generalizada en Europa más probable.

Aparición de las ambiciones de Alemania de convertirse en una potencia mundial que ostentaba Inglaterra. (1890)

Rivalidad entre Alemania e Inglaterra, Alemania principal amenaza para Rusia y Francia.

Alianza firmada por Rusia y Francia en 1894 con el fin de neutralizar el objetivo de Alemania.

Boom de Rusia -> gestión económica y política inteligente -> préstamos franceses -> crecimiento económico,
reconstrucción militar.

Inglaterra -> interés por evitar el dominio de Bósforo y los Dardanelos por Rusia -> control del mediterráneo y entrada
en Oriente Medo.

Acuerdo Inglaterra-Rusia 1907 -> derrota de Rusia por Japón.

Afectaba indirectamente a Alemania <- + la Entente Cordial de 1904 entre Francia y Inglaterra contribuyó a rediseñar
la estructura de las políticas de poder en Europa.

Tensiones entre las grandes potencias -> alianzas (Inglaterra-Rusia-Francia vs. Alemania-Imp. Austro-Húngaro-Italia)

Rápida escalada militar -> gasto en defensa (hombres, armas, flotas de acorazados)

Asesinato del archiduque Francisco Fernando 28 Junio 1914 por nacionalistas radicales serbios (org. Mano Negra)
Gavrilo Pricip -> ruta equivocada, disparo

Chispa que encendió la guerra europea generalizada

Castigo a Serbia por parte de
Austria (Breve ataque de represalia)

La falta de unidad de los dirigentes de Austria-Hungría fue el motivo por el que buscaron el respaldo de Alemania, la
cual buscaba convertirse en una potencia mundial.

Hubieron discrepancias entre Moltke (jefe del estado mayor general) quien decía que la guerra era inevitable y debían
realizar un golpe rápido antes de ser atacados por Rusia y Francia; y Bethmann Hollweg (canciller) quien decía que la
guerra reforzaría la socialdemocracia y no eliminaría la amenaza al orden social existente, derribaría muchos tronos.

Temor de Alemania de estar rodeado de enemigos (Rusia y Francia)

Movilización Rusa 30 de Julio-> káiser se atemorizó y trató de echarse para atrás -> exigió a Moltke que cancelara el
ataque contra Francia y redirigir todo el ejército contra los rusos. Moltke se negó.

Error político: Dejar libre a Austria para que trataran como quisieran la crisis serbia.

Interés de Rusia: control de los Balcanes y los estrechos Bósforo y Dardanelos (Control del comercio y acceso al mar
negro)

Imperio Austro-Húngaro: actuó movido por miedo a su futuro. Inestabilidad de los Balcanes, preocupaciones por la
pérdida del dominio de la región en beneficio de los rusos y la firmeza cada vez mayor de Serbia -> nerviosismo serbio.

6 Julio : apoyo de Alemania a Austria vs. Serbia.

28 Julio: Austria declara la guerra a Serbia
Rusia apoyaba a Serbia vs. Austria.
29-30 Julio: movilización total de Rusia
24 Julio: retiro de fondos Rusos de Berlín
31 Julio: Estado de peligro inminente de guerra
25 Julio: periodo preparativo de la guerra

Preocupación fundamental de alemanes -> apoyo de los socialdemócratas a la guerra -> impresión de que Alemania
debía verse obligada a emprender una guerra defensiva.
31 Julio: ultimátum de Alemania hacia Rusia (cesar
movilizaciones)
1 Agosto: Alemania le declara la guerra a Rusia –
movilización de Francia en apoyo a Rusia
Gran Bretaña -> reacios a permitir el control de
Alemania del continente -> razón principal por la
que entró a la guerra.
4 Agosto: Inglaterra decolara la guerra a Alemania.

3 Agosto: Alemania le declara la guerra a Francia 6 Agosto: Imp. Austro-Húngaro declara la guerra a
La alianza de la entente no obligaba a Inglaterra a Rusia.
intervenir -> si se hubiera firmado un acuerdo de
neutralidad por parte de Inglaterra, se hubiera 11 Agosto: Francia declara la guerra al Imp. Austro-
impedido el estallido de la guerra generalizada en Húngaro.
el último momento.
12 Agosto: Gran Bretaña declara la guerra al Imp.
Austro-Húngaro.

Alemania temor a Rusia.

Rusia control de los alemanes por Balcanes, Oriente Próximo, Bósforo y Dardanelos.
Francia temor paranoico a Alemania (invasión Prusia 1870)
Inglaterra temía la pérdida de su dominio comercial y supremacía alemana en Europa.

Miedo -> ganas de actuar, aceleró la carrera armamentista.

Militares alemanes: evitar una guerra de desgaste larga, ofensiva rápida y devastadora -> Guerra en 2 frentes (Moltke)
-> avanzar hacia el oeste para dejar a los franceses fuera de combate y lanzarse a la derrota del enemigo por el este
antes de que los rusos pudieran atacar.

Pero los franceses estaban preparándose para responder el ataque.

Rusos -> tmb ofensiva rápida y decisiva contra la Galicia austriaca.

Larga guerra y victoria para la alianza con mayor capacidad económica y militar.

Entusiasmo de la gente -> ¨guerra necesaria y justificada, breve, victoria rápida y pocas bajas¨

Entusiasmo alemán -> manifestaciones pro guerras.

París -> fervor patriótico.

Emoción por la guerra -> el nacionalismo hizo su función -> guerra bienvenida como una expresión de regeneración
nacional, liberación que percibía como la decadencia moral de la sociedad contemporánea.

Italia -> guerra como algo heroico, arriesgado, varonil: antídoto de la decadencia nacional.

Sentimiento antibelicista: Barrios industriales alemanes, campos, pueblos franceses, obreros vinculados a los partidos
y sindicatos socialistas

Socialistas alemanes, franceses y británicos -> a favor de la financiación de la guerra.

Rusia -> abstención

Lo que indujo a los partidarios del socialismo internacional a respaldar la guerra nacionalista fue la creencia de que se
trataba de una guerra defensiva e inevitable -> se luchaba por la libertad, no por la dominación imperialista.

Defensa patriótica -> socialistas alemanes, socialistas rusos, socialistas franceses.

Presión social pro alistamiento intenso. Entusiasmo generalizado por la contienda fue inequívoco y oposición mínima,
guerra popular en un primer momento.

UNIFORMES: colores monótomos caqui o gris.

Franceses: pantalones rojos, gorros rojos y azules, guerreras azules.

Sin cascos de acero ni máscaras antigás.