Héctor Juan Pérez Martínez, conocido como 

Héctor Lavoe (Ponce; 30 de septiembre

de 1946 - Queens, Nueva York; 29 de junio de 1993),11 fue
un cantante, compositor y productor musical de salsa puertorriqueño-estadounidense.
Es ampliamente considerado como el más importante cantante e intérprete en la
historia de la Salsa ya que ayudó a establecer la popularidad de dicho género musical a
nivel mundial en las décadas 1960, 1970 y 1980 y es uno de los artistas latinos más
influyentes y más populares de todos los tiempos. 121314 Desde 1967 hasta 1974 integró
la orquesta de Willie Colón, con la que logró el reconocimiento con canciones como
«Aguanile», «Che Che Colé», «La Murga», «Juana Peña», «Calle Luna, Calle Sol»,
«Barrunto», «Timbalero», «Abuelita» entre otras.
También integró la orquesta salsera Fania All Stars desde su creación en 1968 hasta
sus últimos años de vida; Lavoe fue uno de los artistas principales del sello Fania
Records, así como de la Fania All Stars. Con ellos grabó varias canciones que se
convirtieron en éxitos musicales, tales como «Mi Gente», «El Rey de la Puntualidad»,
«Ublabadú», «Siento» y más temas que salieron en el disco recopilatorio Fania All-
Stars with Hector Lavoe en 1997.
Tras su separación de Willie Colón, inició su carrera como solista y publicó su primer
álbum, La Voz, con el que recibió un disco de oro y obtuvo, por parte de la revista Latin
NY, el premio a Mejor Vocalista Masculino de 1976 y Mejor Conjunto de 1976.
Posteriormente lanzó otros álbumes como De Ti Depende, Comedia, El Sabio, Que
Sentimiento!, Reventó y más discos que obtuvieron diversos premios. Su último
álbum Strikes Back, lanzado en 1987, fue nominado a los premios Grammy de 1988 en
la categoría Mejor Interpretación Latina Tropical, actualmente conocida como Mejor
Álbum Latino Tropical Tradicional, el cual no pudo ganar.15 A lo largo de su carrera
como solista obtuvo varios éxitos musicales como «El Cantante», «Rompe Saragüey»,
«Periódico de Ayer», «Juanito Alimaña» y «Plato de Segunda Mesa», por solo
mencionar algunos.
Además de haber tocado con Willie Colón y la Fania All Stars, Lavoe compartió
escenario con diversos artistas del medio salsero como Andy Montañez, El Gran
Combo, Frankie Ruiz, Santos Colón, Oscar D' León, Tito Nieves, Ismael Rivera, Celia
Cruz y otros cantantes. También grabó canciones al lado de Daniel Santos, Tito
Puente y Richie Ray.
En 1968 tuvo su primer hijo, José Alberto Pérez, con Carmen Castro. Su segundo hijo,
Héctor Pérez Jr., fruto de su relación con Nilda "Puchi" Román (con quien se casaría
posteriormente), nació en 1969 y falleció en 1987 al manipular un arma de fuego. En
junio de 1993, Lavoe falleció a los 46 años luego de sufrir un paro cardíaco causado
por complicaciones del sida que contrajo a mediados de los años 1980 tras inyectarse
una aguja infectada. Su cuerpo descansa en el Cementerio Civil de Ponce, Puerto
Rico, al lado de su hijo Héctor Pérez Jr. y su esposa Nilda "Puchi" Román, fallecida en
2002.16

Índice
 1Biografía
o 1.1Primeros años (1946-1962)
o 1.2Viaje a Nueva York e inicios en la música (1963-1966)
o 1.3Etapa con Willie Colón y su orquesta (1967-1974)
 1.3.11967-1969: Primeros álbumes y conciertos con Fania All Stars
 1.3.21970-1973: Años de gloria
 1.3.31974: Problemas y separación
o 1.4Etapa como solista (1975-1987)
 1.4.11975-1979: Primeros discos como solista y consagración
 1.4.21980-1986: Primera producción y artista estrella del sello Fania
 1.4.31987: Strikes Back y problemas personales
o 1.5Últimos años y fallecimiento (1988-1993)
 1.5.11988-1992: Última grabación y conciertos de "regreso"
 1.5.21993: Fallecimiento y álbum póstumo
 2Características de su voz
 3Legado
 4Discografía
o 4.1Álbumes de estudio
o 4.2Álbumes en directo (en vivo)
o 4.3Álbumes recopilatorios
 5Filmografía
 6Referencias
 7Enlaces externos

Biografía[editar]
Primeros años (1946-1962)[editar]
Héctor Lavoe nació en el seno de una familia pobre con el nombre de Héctor Juan
Pérez Martínez, el 30 de septiembre de 1946, en el barrio Machuelo Abajo de la
Cantera de Ponce, Puerto Rico. Fue uno de los ocho hijos que tuvo Francisca Martínez
(Panchita) y Luis Pérez (Lucho). A los tres (3) años de edad perdió a su madre, lo cual
sería el primero de muchos golpes en la vida del cantante. Su padre, quien tocaba la
guitarra con tríos y orquestas locales dio instrucción musical a su hijo, y lo matriculó en
la Escuela de Música Juan Morel Campos donde canta la canción «Campanitas de
Cristal»", bolero compuesto por Rafael Hernández Marín, en una fiesta de escuela. Su
padre tenía el sueño de ver a Héctor convertido en un gran saxofonista. Aunque Lavoe
aprendió los fundamentos de la música, pronto perdió interés en dicho instrumento.
Sentía que lo suyo era cantar.
Héctor pasó gran parte de su tiempo escuchando música jíbara y popular. Sus
cantantes favoritos eran Jesús Sánchez Erazo, más conocido como «Chuito el de
Bayamón», Odilio González, Roberto Faz y Daniel Santos, cuyas voces y estilos imitó
durante sus inicios en la música. Otros cantantes que influyeron enormemente en
Héctor fueron: Cheo Feliciano, Ismael Rivera e Ismael Quintana.
A la edad de 14 años se convirtió en el cantante de un grupo de Puerto Rico con el que
recibía dieciocho dólares por noche, lo que en esos años, era un buen sueldo para una
persona de su edad.17 Durante su adolescencia, Héctor frecuentó diversos clubes
musicales donde cantó acompañado de sus amigos de la infancia José Febles y
Roberto García.18
Viaje a Nueva York e inicios en la música (1963-1966)[editar]
Héctor tenía el sueño de cantar en Nueva York con el fin de hacer fama y fortuna. Su
padre estaba totalmente en contra de la idea ya que el hermano mayor de Héctor,
migrado allá, había muerto en un accidente. A pesar de la negativa de su padre, Héctor
llegó a Nueva York el 3 de mayo de 1963 a la edad de 16 años y se mudó con su
hermana mayor Priscilla. Su primera impresión de la ciudad, la cual consideraba como
un lugar espléndido en la tierra, fue decepcionante, al ver los edificios y calles de la
parte latina descuidados y llenos de basura.
A los 14 años, sentía que no estaba haciendo algo con mi vida. Dejé la escuela pues siempre
estaba metido en líos, y a los 16 años decidí venir a Nueva York a hacerme de mucho dinero.
Héctor Lavoe, sobre su decisión de ir a Nueva York.1920

Lo primero que hizo Héctor al llegar a Nueva York fue buscar un trabajo, consiguiendo
empleos como pintor, limpia lunas, maletero, mensajero, mesero y conserje, por
mencionar algunos, hasta que un día se reencontró con su amigo de la infancia,
Roberto García, quien lo empezó a llevar a los salones de baile y clubes de música
latina del Barrio Latino, Bronx y el Bajo Manhattan y luego de un tiempo, García invitó a
Héctor al ensayo de un sexteto musical que se estaba formando. 18
El vocalista cantaba el bolero «Tus Ojos» y no estaba haciendo un buen trabajo, así
que Héctor le sugirió como gesto de buena voluntad, que lo intentara de otro modo,
interpretando este tema a su estilo. Como resultado de ese acto desinteresado, el
grupo le ofreció el puesto de vocalista, que posteriormente aceptó. 17Ya luego, en
noviembre de 1964, Héctor asistió a un club en la avenida Prospect, del barrio
de Brooklyn, y conoció al pianista Rusell Cohen, director de la orquesta New Yorker
Band. Allí, Héctor le cantó unas líneas del bolero «Plazos traicioneros» con el fin de
pertenecer a su orquesta, siendo aceptado como uno de los cantantes y coristas de
este grupo musical. Al año siguiente (1965), Héctor grabó su primer sencillo al lado de
la New Yorker Band en 45 RPM llamado: «Mi china me botó» de la producción Está de
Bala para el sello SMC; el autor de este tema es Arsenio Rodríguez con los arreglos de
Alfredito Valdés Jr., Héctor permaneció en este grupo por un tiempo más haciendo
coros y tocando las maracas, mientras que la voz líder era Rafael “Chivirico” Dávila. 21
Para 1966 y al mismo tiempo que era integrante de la New Yorker Band; integró
diferentes bandas como la Orquesta Nueva York, Alegre All Stars y Francisco "Kako"
Bastar y su orquesta, en esta última conoció a su padrino artístico, Johnny Pacheco,
trabajando a su lado por dos semanas, hasta que Pacheco le ofreció grabar con un
joven músico llamado Willie Colón.2217
Etapa con Willie Colón y su orquesta (1967-1974)[editar]
Artículo principal: Willie Colón & Héctor Lavoe
Willie Colón & Héctor Lavoe en los años 1960.

Desde sus inicios en la música, Héctor Lavoe grabó un total de once discos al lado de
Willie Colón, incluyendo los dos últimos álbumes, The Good, The Bad, And The
Ugly (1975) y Vigilante (1983).
En 1967, Willie tenía lista la mitad de su primer álbum para el sello Alegre Records y
Futura Records, pero estas disqueras quebraron y el material fue confiscado, aunque
luego el ingeniero de sonido Irv Greenbaum los obtuvo y se los llevó a Jerry Masucci.
Ya luego, el sello Fania Records le ofrece a Willie Colón grabar para este sello con la
condición de cambiar al cantante de esa orquesta que era Tony Vásquez, 23 ahí es
donde Johnny Pacheco propuso a Héctor Lavoe como nuevo vocalista de la orquesta
de Colón, Pacheco ya estaba al tanto de su voz, su enunciación impecable y sus
habilidades estilísticas. Para aquel entonces Colón era considerado un joven músico de
propuestas interesantes pero con mal sonido.
En una de esas presentaciones que daba la orquesta de Willie en los locales latinos
de Nueva York, se encontraba tocando The New Yorkers, la orquesta donde cantaba
Héctor Lavoe. Pacheco y Colón fueron a ofrecerle a Lavoe que terminara de grabar ese
álbum, recibiendo una respuesta negativa en un primer momento aunque luego
aceptaría concluir el LP.
Muchos años después, Willie Colón comentó en una entrevista cómo conoció a Héctor
Lavoe.
“Cuando me ofrecieron grabar para el sello Fania, no lo creí. Cuando conocí a Johnny
Pacheco, lo primero que me dijo fue: hay que buscarte un cantante... Yo en ese momento
tocaba en el Club de la Legión Americana, en la 162 y Prospect Avenue, y en el piso de arriba,
el Ponce Social Club, tocaba otra orquesta: The New Yorkers. Ellos tenían un cantante
jovencito, jincho, feo y flaco. Se llamaba Héctor Juan Pérez Martínez. Fui con Pacheco a
ofrecerle que grabara con nosotros ese primer disco. Para mí era duro, porque mi cantante
llevaba años conmigo. Lo peor fue que Héctor me contestó bien guapetón: Yo no quiero grabar
contigo, man... Ustedes están bien, bien flojos. ¿Por qué se negó? Con el tiempo me dijo,
despechado, que fue porque en aquel momento no le había ofrecido entrar en la orquesta, sólo
grabar. Héctor y yo entendimos que nuestro junte fue algo necesario y natural.
Willie Colón cuenta cómo conoció a Héctor Lavoe.24

1967-1969: Primeros álbumes y conciertos con Fania All Stars[editar]

José Mangual Jr., Milton Cardona, Héctor Lavoe y Willie Colón en uno de sus primeros conciertos.

En el verano de 1967 salió al mercado su primer trabajo discográfico, llamado El Malo,

en donde Héctor, quien ya era conocido como "La Voz" (LaVoe), aparece como
vocalista líder cantando los temas «Borinquen», «El Malo», «Chonqui» y
«Quimbombo». Las otras canciones de este álbum fueron interpretadas por Yayo El
Indio y Elliot Romero, quienes ya habían grabado algunos temas antes de que Willie
Colón firmara por Fania Records.25
Lavoe mencionó haber ingresado a la orquesta de Willie en condición de invitado, sin
algún tipo de contrato:
Desde esa vez para adelante (después de haber grabado El Malo), no le dije a Willie que iba a
tocar con él; nunca hablamos de negocios, nunca se dijo nada [...] Esos temas los hice bien,
según ellos [...] Yo tenía 17 años y Willie tenía 15, era un nene... Desde que hice el LP, nunca
hablamos de trabajar con el grupo, pero metí mano. Él me dijo: "estamos tocando estas
semanas en el Red Garter, en el Corso y en otros lugares", y me invitaron a todos los sitios a
los que iban a tocar. Trabajé porque sucedió y pasó, eso fue estar en el sitio y al momento en
que se necesitaba.
Héctor Lavoe, sobre sus inicios en la música con Willie Colón.22

Al año siguiente, en 1968, se publica The Hustler el segundo álbum de Lavoe al lado

Colón. Para aquel entonces, Héctor no cantaba en inglés por lo que se convirtió en el
vínculo de la orquesta de Colón con lo caribeño; el trombonista decidió aprovechar el
potencial que brindaba el cantante para decantarse definitivamente hacia la música
latina afroantillana.26 En este LP destacaron los temas «Qué Lío», «Se Acaba Este
Mundo» y «Eso Se Baila Así».27 Durante ese año (1968), Lavoe inició una relación
sentimental con Carmen Castro, quien quedó embarazada, pero se negó a casarse con
él porque lo consideraba un mujeriego. El primer hijo de Lavoe, José Alberto Pérez
nació el 30 de octubre de 1968. Cuando José fue bautizado, Héctor recibió una llamada
informándole de que Nilda Puchi Román (con quien también tuvo una relación) estaba
embarazada. El segundo hijo de Lavoe, Héctor Jr. nació el 25 de septiembre de 1969.
Después de esto, la pareja se casó, y tras una petición de su esposa, Héctor se
mantuvo alejado de su primer hijo y la madre de este. 17 Para ese tiempo, el
sello Fania decide crear una orquesta con los artistas más conocidos e importantes que
albergaban, a menudo, reforzados por estrellas invitadas procedentes de otros sellos
de música latina y de otros estilos. Esta orquesta recibió el nombre de Fania All Stars.
Lavoe también se refirió a su primera presentación con la Fania All Stars:
...Con las estrellas de Fania fue igual, tampoco hablaron conmigo... al mismo tiempo que
estaba con Willie, ellos me invitaron a una grabación donde estarían todas las estrellas de
Fania, en este negocio es que hay muchas estrellas y poco cielo.
Héctor Lavoe, sobre sus inicios con Fania All Stars.22

Héctor Lavoe en una presentación con Fania All Stars.

El primer concierto de Lavoe con la Fania All Stars se dio en el Red Garter
Club en Greenwich Village del cual se editaron dos volúmenes: Live at the Red Garter,
Vol. 1 en 1968 y Live at the Red Garter, Vol. 2 en 1969 . Este concierto contó con
temas más instrumentales y la mayoría de las canciones fueron en inglés. Una de las
pocas canciones cantadas en español fue «Noche» con las voces de Pete "El Conde"
Rodríguez, Ismael Miranda, Adalberto Santiago y Héctor Lavoe.
En 1969 se lanza el álbum Guisando (Doing A Job), el primer disco en donde Lavoe
comparte créditos con Colón y aparece en la portada. Este sería la primera vez que el
binomio Colón-Lavoe mostraría sonidos más cercanos a la guaracha, el son,
la guajira y el guaguancó con fusiones atrevidas e ingeniosas proponiendo un estilo
agresivo e irreverente de hacer música. De este álbum destacan los temas
«Guisando», «No Me Den Candela» y «Te Están Buscando». 28
Para fines de 1969, se publicó el álbum Cosa Nuestra (Our Thing)29 en donde se nota
la consolidación de la dupla salsera como una de las mejores bandas de la escena
latina de Nueva York, el disco al igual que los anteriores cosecharía éxito entre el
público latino y gran parte del mundo salsero. Canciones como «Che Che Colé»,
«Juana Peña», «Te Conozco» y el bolero «Ausencia» son solo algunos de los temas
presentes en este álbum que se convirtieron en éxito inmediato. Su música comenzaba
a pasar fronteras y ya se oía con fuerza en países
como Panamá, Perú, Venezuela, Colombia, algunos países
del Caribe, Europa y América Latina.30
1970-1973: Años de gloria[editar]

José Mangual Jr., Héctor Lavoe y Willie Colón en los años 1970.

La carrera artística de Héctor Lavoe continuó con la publicación de su quinto trabajo al

lado de Willie Colón, La Gran Fuga (The Big Break), de donde se desprendieron temas
como «Ghana' E», «Sigue Feliz», «Barrunto » y «Panameña»,31 siendo esta última, un
pequeño homenaje de la dupla salsera a Panamá, país que siempre los recibía con
mucho cariño. Este álbum fue lanzado al mercado en octubre de 1970.
Su éxito era tal que constantemente eran contratados por algunos países de
Latinoamérica para presentarse ante multitudes.
Asalto Navideño sería el siguiente álbum de Lavoe y Colón, grabado en la primera
semana de diciembre de 1970 con el objetivo de ser lanzado y promovido durante la
Navidad de ese año.32 La fusión musical que logró Willie al experimentar con los
sonidos típicos de Puerto Rico, en especial con el aguinaldo, la bomba y la plena, junto
al cuatro de Yomo Toro y la interpretación de Lavoe, hizo que el álbum se convirtiera
sin lugar a dudas, en el mejor disco navideño grabado por orquesta alguna de música
latina-caribeña hasta la fecha. Los temas que destacaron de este álbum son «La
Murga», «Traigo La Salsa» y «Canto A Borinquen» tema dedicado al país natal de
Lavoe; Puerto Rico.33 Desde el momento que salió a la venta, este se convirtió en uno
de los álbumes más importantes de la dupla.34

Héctor Lavoe y Willie Colón en un concierto.

El éxito de estos álbumes, transformó significativamente las vidas de Colón y de Lavoe.
La banda de Colón ofreció un crudo y agresivo sonido de trombones que fue bien
recibido por los fanáticos de la salsa y Lavoe complementó el estilo, con su voz
articulada, talento para la improvisación y sentido del humor. Héctor recibió un
reconocimiento inmediato, trabajo estable, y el dinero suficiente para proporcionarse un
cómodo estilo de vida.
Según el propio Lavoe, todo pasó tan rápido que no sabía cómo lidiar con el éxito
repentino.18

Héctor Lavoe, Santos Colón & Bobby Cruz en un concierto de Fania All Stars en Puerto Rico.

El año 1971 significó una serie de presentaciones en donde la voz y carisma de Lavoe
atraían público al igual que los trombones de Colón, que se volvió uno de los
instrumentos más típico de la salsa, algo que funcionó muy bien para este binomio
salsero. Sin embargo, Lavoe comenzó a consumir drogas, a llegar tarde a los
conciertos y a llevar una vida de excesos que comenzó a hacer mella en su indiscutible
talento por lo que tuvo que someterse a varias rehabilitaciones. En agosto de ese año
(1971), la Fania All-Stars reestructurada y con artistas de su propio sello, se presentó
en el Club Nocturno Cheetah ubicado en la esquina sudoeste de la calle 52 y la
avenida 8, este club que Ralph Mercado ayudaba a administrar en los años
1960 presentó a artistas de rock y R&B como Jimmy Hendrix, James Brown y Aretha
Franklin;35 en esta presentación, Lavoe interpretó junto a todos los cantantes de Fania
los temas «Quítate Tú», «Estrellas de Fania» y «Qué Barbaridad», este último al lado
de Ismael Miranda. Este concierto dio origen a dos álbumes: Live at the Cheetah, Vol.
1 y Live at the Cheetah, Vol. 2, ambos publicados el año siguiente, en 1972.

Willie Colón & Héctor Lavoe en una presentación.

Ya en 1972 y luego de seis producciones para el sello Fania, Lavoe junto a Colón,
lanzaron al mercado El Juicio de donde se desprenden los éxitos inmediatos «Ah-Ah/O-
No», «Piraña», «Soñando Despierto» y el bolero «Seguiré Sin Ti». 36
Para 1973, se publicó Asalto Navideño, Vol. 2, álbum que si bien no tuvo la misma
acogida del primer volumen pudo vender muchos ejemplares, acá volvió a
participar Yomo Toro en el cuatro. Algunos temas destacados son «La Banda»,
«Pescao (Potpurrí Sambao)», «Arbolito» y «Pa´ los Pueblos».
En ese mismo año se lanzó al mercado, Lo Mato, que fue el trabajo culminante de
Colón y Lavoe, aun cuando ambos se encontraban en la plenitud de sus facultades
creativas. Temas como «El Día De Suerte», «Todo Tiene Su Final» y «Calle Luna,
Calle Sol» se convirtieron con el tiempo en clásicos musicales de la salsa. Una vez
más, Héctor demostraba su voz llena de alma y poesía, demostrando su impecable
fraseo y contagioso sentido del humor. Este álbum cuenta la historia de dos jóvenes
artistas que estaban más que preparados para conquistar el mundo musical. 37

Fania All Stars con Héctor Lavoe en Puerto Rico (1973).

Para el 24 de agosto de ese año, Lavoe se presenta como integrante de las estrellas
de Fania en el Yankee Stadium de Nueva York como parte del concierto Live At
Yankee Stadium.38 En este show, Lavoe no cantó tema alguno, solo hizo coros; este
concierto se suspendió luego de que el público volcó las vallas de seguridad. 39 La Fania
All Stars se presentó esa noche con: Nicky Marrero, Ray Barreto, Mongo
Santamaría, Larry Harlow, Roberto Roena, Richie Ray y Bobby Valentín, los
cantantes Cheo Feliciano, Bobby Cruz, Justo Betancourt, Héctor Lavoe, Ismael
Miranda, Ismael Quintana, Santitos Colón y Pete "El Conde" Rodríguez, Yomo Toro en
el cuatro, los trompetistas Roberto Rodríguez, Ray Maldonado y Víctor Paz y los
trombonistas Barry Rogers, Willie Colón y Lewis Kahn.39
El 17 de noviembre de ese año, la Fania All Stars se presentó en el concierto de
inauguración del Coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico. Al lugar
asistieron aproximadamente 11 000 personas, a pesar de que el coliseo solo tenía
capacidad para 10 000 y 2000 personas quedaron fuera del recinto. El espectáculo
contó por primera vez, con las actuaciones en solitario de los artistas vocales de la
Fania. Esta fue la primera vez que Héctor Lavoe cantó su primer éxito en solitario, «Mi
Gente», tema escrito por Johnny Pacheco que con el tiempo se convirtió en uno de los
temas emblema de Lavoe; Aquí también cantó al lado de Cheo Feliciano el tema
«Congo Bongó». Estos conciertos con las estrellas de Fania dio origen a los
álbumes: Latin-Soul-Rock, Live At Yankee Stadium Vol. I, Live At Yankee Stadium Vol.
II y San Juan 73 publicados recién en 1974, 1975, 1976 y 2009 respectivamente.38
1974: Problemas y separación[editar]

Willie Colón & Héctor Lavoe en 1974.

Para 1974, Willie Colón quería incursionar en el canto y a la vez hacer un alto a los
problemas de drogas que sufría Lavoe que ocasionaban tardanza en sus
presentaciones (en ocasiones no se presentaba). En ese año, Willie comenzó a grabar
su primer disco como cantante solista en Nueva York, mientras que la Fania All Stars,
con Héctor entre sus filas, se encontraban en África para brindar un concierto que
ocurrió en el mes de septiembre, cuando el representante de las estrellas del
boxeo, Don King, planeó organizar una pelea entre Muhammad Alí y George Foreman,
en Zaire (hoy conocida como República Democrática del Congo). Para este evento
llamado "Zaire 74'" se organizó un festival musical con un mes de anticipación, en
donde participaron grandes artistas como James Brown, Bill Withers, BB King, y Las
Hilanderas, además de la Fania que fue la primera orquesta tropical en pisar suelo
africano. Aquí Lavoe cantó los temas «Mi Gente» y «Guantanamera» al lado de Ismael
Quintana, Ismael Miranda, Santos Colón y Johnny Pacheco.
El álbum que preparaba Willie se llamó The Good, The Bad, And The Ugly, aquí Lavoe
participa interpretando los temas «Potpourrí III» y «Qué bien te ves». La segunda mitad
del disco sería originalmente parte de un tercer Asalto Navideño que nunca se llegó a
grabar. El instrumental «Doña Toña», «Guaracha» junto a las canciones cantadas por
Lavoe marcarían el cierre formal del binomio Colón-Lavoe.
En un principio Lavoe se sintió traicionado y no comprendió las razones de la
separación, más aún cuando estaban en el cenit de sus carreras. Lavoe dependía
mucho de Colón y la retirada de su amigo le causó inseguridades y una sensación de
abandono. Sin embargo años más tarde, se dio cuenta de que separar sus carreras
había resultado un acierto y el sello Fania se benefició de los resultados posteriores ya
que sus futuras producciones resultaron muy exitosas. A pesar de esta separación,
Lavoe siguió contando con la colaboración de Willie Colón en la producción de varios
de sus álbumes como solista.
En una entrevista, Héctor habló sobre la separación del dúo Colón-Lavoe:
Creo que él estaba tratando de encontrar una forma de decírmelo. Espere por Willie más de
dos meses antes de grabar "La Voz", mi primer álbum en solitario. Willie no tocó en mis
grabaciones después de eso, pero el continuó conmigo como productor. Después del éxito del
álbum "La Voz", Willie me dijo que yo estaba listo para liderar mi propia orquesta, así es que
seguí adelante y lo hice. Al principio, yo estaba dolido, pero, pronto, me di cuenta de que la
separación tenía su propósito; ¡era una prueba! Tenía que probar que podría seguir solo. En
caso de que, un día, uno de nosotros no estuviese. Gracias a Dios, ambos salimos bien. En
realidad, la separación me ayudó a ganar confianza en mí mismo.
Héctor Lavoe en una entrevista para la revista Latin NY en 1980.40

Etapa como solista (1975-1987)[editar]

Héctor Lavoe en una presentación.

Luego de separarse musicalmente de Willie Colón, Lavoe inició carrera como cantante
solista aunque siguió recibiendo el apoyo de Colón quien comenzó a producir algunos
de sus álbumes, a lo largo de su carrera. También recibió el apoyo de su casa
discográfica, el sello Fania, quien decidió lanzar a sus cantantes más exitosos como
solistas.41
La orquesta que acompañó a Héctor Lavoe en su etapa como solista, estuvo
conformada por casi los mismos integrantes que tocaron a su lado en años anteriores,
en su etapa junto a Willie Colón. A esta orquesta, que solo contaba con
dos trombones (Ray Maldonado y Héctor Zarzuela) en la sección de vientos, se le
agregaron dos trompetas (Tom Malon y José Rodríguez). El pianista era Mark Dimond,
mientras que en el bajo estaba Eddie “Guagua” Rivera. En
los bongos, congas y timbales estuvieron José Mangual Jr., Milton Cardona y Nicky
Marrero respectivamente. Ellos participaron en el álbum debut de Héctor Lavoe.
Lavoe mencionó en una entrevista que nunca pensó tener su propia orquesta:
...Yo nunca pensé tener mi orquesta, aunque cuando estaba con la (orquesta) de Willie Colón,
el que buscaba a todos los músicos era yo... yo busqué al profesor Joe Torres, a Milton
Cardona, busqué al bajista Frankie González y también al timbalero... el grupo era de él porque
Willie se paraba con ellos, eso no se le puede quitar a Willie Colón... nosotros nos parábamos
con cualquier grupo porque ahí no había el interés éste que hay ahora en donde todos quieren
conseguir billetes... Para esto tienes que tener amor y querer prosperar...
Héctor Lavoe en una entrevista.22

A lo largo de su carrera como solista, la orquesta de Lavoe estuvo conformada por

reconocidos músicos tales como Ray Maldonado, Reynaldo Jorge, Ray Vega, Leopoldo
Pineda, Orlando Peña, Chris Anderson, Lewis Khan, José Febles, Luis "Perico" Ortiz,
Víctor Pérez, Pablo “El Chino” Nuñez, José Mangual Jr., Milton Cardona, Johnny
Almendra, Eddie Montalvo, "El Profesor" Joe Torres, Gilberto "El Pulpo" Colón Jr.,
Salvador Cuevas, Johnny Torres y más.42
1975-1979: Primeros discos como solista y consagración[editar]

Lavoe con el premio Latin NY como Mejor Vocalista Masculino (1976).

Héctor Lavoe comenzó a presentarse como solista en algunas presentaciones desde

fines de 1974 y es en 1975 cuando publicó su primer álbum en solitario llamado La
Voz, de acá destacaron los temas «Rompe Saragüey», «Emborrachame de Amor»,
«Un Amor de la Calle», «Paraíso de Dulzura», «Un Amor de la Calle», «El
Todopoderoso», el bolero «Tus Ojos» y «Mi Gente», que fue un tema insignia en los
conciertos que realizó Lavoe cuando se presentaba como solista o con la Fania All
Stars. El álbum, que fue producido por Willie Colón, se convirtió rápidamente en un
éxito y sus ventas alcanzaron el disco de oro en muy poco tiempo.
En mayo del siguiente año, Héctor ganó el premio de la revista Latin NY como Mejor
Vocalista Masculino, mientras que su orquesta obtuvo el premio a Mejor Conjunto.43
Lavoe en un concierto.

Para 1976, grabó con la Fania All Stars los temas «Cuando, Cuando, Cuando» y
«Vuela La Paloma», este último junto a Santos Colón, Ismael Quintana, Ismael
Miranda, Justo Betancourt, Bobby Cruz, Pete "El Conde" Rodríguez y Cheo
Feliciano para el álbum Tribute To Tito Rodríguez. En ese año y luego del éxito
alcanzado en su álbum debut, el sello Fania lanzó al mercado el segundo álbum de
Lavoe llamado De Ti Depende (It's Up to You), estando otra vez bajo la producción
de Willie Colón. En este álbum, Lavoe vuelve a apostar por los boleros como parte
importante del repertorio, al punto que el álbum toma el nombre de uno de ellos, «De Ti
Depende», además interpreta los temas «Consejo de Oro» y «Tanto Como Ayer». Los
temas que sobresalieron fueron «Vamos A Reir Un Poco», composición del cantante
venezolano Perucho Torcat, en donde Lavoe muestra su destreza como sonero de
primera categoría. En «Hacha Y Machete», Lavoe canta “Lo nuestro no fue un golpe de
suerte, somos hacha y machete, y esa es la verdad” haciendo referencia a la relación
musical que tuvo con Willie Colón en años anteriores. Por último, «Periódico De Ayer»
se convirtió en un afamado clásico que se ha mantenido vigente hasta el presente, el
tema escrito por Tite Curet Alonso se convirtió en un éxito radial y fue uno de los más
pedidos en los conciertos que ofreció Lavoe durante toda su carrera. 44
Para esa época, las presentaciones en vivo de Lavoe no obtuvieron los resultados
esperados no solo por sus problemas de drogas que le impedían cumplir con
responsabilidad las fechas y horas previstas, sino porque los números bailables que
por lo general eran canciones que sobrepasaban los seis minutos, tenían un carácter
extenuante. Todo esto causó cierto desgaste y la sobreexposición del artista.
Para 1977, Lavoe sufrió un fuerte ataque de depresión que lo alejó de los escenarios y
lo obligó a acortar una gira, sometiéndose a un tratamiento por su adicción a las
drogas. Luego de superar ese momento, volvió para presentarse
en Colombia, Panamá, Estados Unidos, México y otros países.45

Lavoe hace su ingreso a un concierto de Fania All Stars.

1978 es el año cuando Héctor Lavoe regresó a las emisoras radiales con su nuevo
álbum Comedia. El productor fue nuevamente Willie Colón y buscó algo especial para
Lavoe por lo que se contactó con Rubén Blades quien se encontraba trabajando en una
composición para sí mismo pero ante el pedido de Colón quien notó que la letra estaba
más hecha para lo que hasta ese entonces era la vida y trayectoria de Lavoe, aceptó
cederla. «El Cantante» se convirtió en el tema emblema de Lavoe y fue una de las
canciones que cantó hasta sus últimas presentaciones. En este álbum también tuvieron
gran repercusión los temas: «Bandolera», una equilibrada mezcla entre la experiencia
vocal de Lavoe y un arreglo orquestal con el solo de piano de Gilberto Colón Jr. que
personifica la vieja escuela de la salsa, y «Sóngoro cosongo», un son montuno que
pinta una danza tribal en la barriada, con letra de un poema del cubano, Nicolás
Guillén. Lavoe continúa introduciendo boleros como «Por Qué Te Conocí?» y
«Comedia», además de «La Verdad» y «Tiempos Pasados». 46 En ese mismo año se
presenta junto a la Fania All Stars en el Madison Square Garden, interpretando la
canción «Saca Tu Mujer» con Ismael Quintana, Santos Colón, Ismael Miranda, Cheo
Feliciano, Celia Cruz y Justo Betancourt.
En 1979, Lavoe participa como artista invitado en el álbum realizado por Tito
Puente, Homenaje a Beny Moré Vol. 2 interpretando el tema «Dónde Estabas Tú».
Lavoe se presentó al lado de "El Rey del Timbal" a lo largo de ese año, con el fin de
promocionar dicho álbum.
Héctor Lavoe y Cheo Feliciano.

En ese mismo año, la Fania All Stars publicó Habana Jam, concierto grabado el 3 de

marzo de 1979 en el Teatro Karl Marx en La Habana, Cuba. En este concierto, Héctor
cantó al lado de Wilfrido Vargas el medley «Mi Gente/Barbarazo».
Siguiendo con su carrera como solista, se publicó el álbum Recordando a Felipe
Pirela compuesto por canciones que hicieron famoso al cantante venezolano. En esa
época el sello Fania comenzaba a sufrir los embates de la crisis de la salsa y en lugar
de otorgarle a Lavoe temas inéditos, se deslizaron por un camino seguro, haciendo
versiones de boleros ya populares. Entre los temas escogidos pueden mencionarse:
«Vieja Carta», «El Retrato de Mamá». «Pobre del Pobre» y «Sombras Nada Más». 47
Para finales de ese año, se edita y se vende el tercer disco navideño de Héctor
Lavoe, Feliz Navidad que contó con la participación de Daniel Santos y Yomo Toro.
Este álbum se grabó con el fin de ser vendido en esas fechas, de acá se escuchan
temas como «Joven Contra Viejo» (grabada con Daniel Santos), «Una Pena en
Navidad», «Dame un Chance» y otros más.48
1980-1986: Primera producción y artista estrella del sello Fania[editar]
Lavoe junto a Fania All Stars en Barcelona (1981).

Ya en 1980, se publicó El Sabio. Este álbum contó con siete temas, aunque para este
disco solo se grabaron cinco canciones: «El Sabio», «Plazos Traicioneros», «Aléjate»,
«Lloré» y «Ceora». Los otros dos temas; «Para Ochum» y «Noche de Farra», son
provenientes de las grabaciones del álbum De Ti Depende (It's Up To You) de 1976, y
no salieron en ese álbum debido a que al propio Lavoe no le gustó cómo salió su voz.
Finalmente, «Para Ochum» y «Noche de Farra» se incluyeron en El Sabio, ya que Jerry
Masucci (presidente del sello Fania) se encontraba ansioso en sacar un disco de
Lavoe, debido a las ganancias que generaba en ese tiempo su música. 49
Entre 1980 y 1981, Lavoe interpreta los temas «Ublabadu» y «Semilla de Amor» para
los álbumes de la Fania All Stars, Commitment y Latin Connection. Es en esos años en
donde la Fania, con Lavoe en sus filas, inicia una gira internacional prevista para las
ciudades de Nueva
York, Chicago, Panamá, Barranquilla, Bogotá, Cali, Caracas, Guayaquil, París, Barcelo
na y otras ciudades de Europa, con el fin de promocionar dichos álbumes. 50
En 1981, Héctor Lavoe publica su primera y única producción durante su carrera
musical, Qué Sentimiento!. El repertorio escogido, los arreglos y hasta la carátula del
álbum marcan el regreso del cantante a los niveles artísticos de sus tres primeros
trabajos como solista. Los temas: «Soy Vagabundo», «No Hay Quien Te Aguante» y
«Amor Soñado» parecieron haberse hecho a la medida del artista. La Asociación de
Cronistas del Espectáculo (ACE) de Nueva York le entrega a Lavoe un reconocimiento
a la excelencia por este disco. Otro tema que se grabó en esa sesión es «Tú Bien Lo
Sabes» y se publicó para el año 2001 en un álbum recopilatorio. En la dedicatoria del
álbum, Lavoe menciona:
Deseo tomar esta oportunidad para darles las más expresivas gracias a todos los músicos que
participaron en esta grabación y también al Sr. Jerry Masucci, Víctor Gallo, Fabián Ross, José
Febles, Terry Borges y especialmente a Louie Ramírez.
P.D.: Compre este álbum, que es mi primera producción, si no le gusta se lo puede regalar a su
suegra o al súper del building o a alguien que le caiga mal. Si le gusta, quédese con él.
Gracias,
Héctor Lavoe
"El Cantante de la Gente"
Dedicatoria de Héctor Lavoe en la contraportada del álbum Qué Sentimiento!.518

Willie Colón & Héctor Lavoe en los años 1980.

En 1982, Héctor Lavoe brindó una serie de conciertos aunque su carrera venía
pasando un punto incierto debido a su comportamiento errático y adicción a las drogas.
Ante esto, los directivos del sello Fania, deciden juntarlo otra vez al lado de su
compadre y amigo, Willie Colón con el fin de grabar el soundtrack de la
película "Vigilante" y de paso relanzar la carrera musical de Lavoe. El álbum arranca
con «Triste y Vacía», con Héctor cantando en plenitud de formas, la siguiente canción
fue «Vigilante» con la voz en solitario de Willie Colón. «Juanito Alimaña», de Tite Curet
Alonso, fue el sencillo a promocionar, que rápidamente escaló los primeros lugares en
la radiodifusión, con Lavoe añadiendo leña al fuego en sus soneos, en especial cuando
narra el funeral de Pedro Navaja, y por último «Pasé la Noche Fumando», en donde
Héctor Lavoe canta a dúo con Willie Colón. El invitado estrella en este último tema
fue Yomo Toro, quien pasaba por uno de sus mejores momentos como solista,
demostrándolo con un impresionante solo de cuatro. Las canciones no salieron a la
venta ese año debido a la ambiciosa propuesta de Jerry Masucci de lanzar primero la
película "The Last Fight" protagonizada por Rubén Blades y Willie Colón, que
prácticamente le costaría el imperio salsero creado en los años 1970. La publicación
del álbum Vigilante finalmente se dio en 1983 y logró el objetivo de poner de vuelta a
Héctor Lavoe en las emisoras radiales, aunque la película no corrió con la misma
suerte.52
Para esos años, Lavoe se convirtió en uno de los artistas exclusivos del sello Fania,
dado a lo que generaba su simple aparición. En 1984, Johnny Pacheco escribe el tema
«El Rey De La Puntualidad» para un Héctor que acostumbraba a llegar tarde a las
presentaciones. Esta canción aparece en el álbum Lo Que Pide La Gente junto a otros
temas como «Por Eso Yo Canto Salsa» y «Usando El Coco», que fueron cantadas por
todos los cantantes de la Fania All Stars.

Héctor Lavoe y su orquesta en la Feria del Hogar, Perú (1986).

En 1985 se publicó Reventó, que estuvo bajo la producción de Jerry Masucci y Nilda

"Puchi" Román (esposa de Lavoe). Este álbum, grabado en medio de la debacle
de Fania Records, contó con los temas «Déjala Que Siga», «De Qué Tamaño Es Tu
Amor» y «La Vida Es Bonita». Para este disco se volvió al sonido de los trombones, y
como invitado especial en el piano se contó con Richie Ray, solo para el tema
«Cáncer». Lavoe canta el tema «La Fama», escrito por sí mismo, también interpreta el
bolero «Don Fulano De Tal» y el merengue «Por Qué No Puedo Ser
Feliz».53 Reventó llegó a ser disco de oro, pero no vendió tanto como esperaba Jerry
Masucci debido a que Lavoe llevaba cuatro años sin grabar con su orquesta; 54 este
álbum entró en la categoría Tropical/Salsa y Top Latin Albums del
ranking Billboard de 1985. Se mantuvo en las listas de éxitos musicales de esa revista
hasta noviembre de ese año.55
En ese mismo año, Lavoe interpreta el tema «Tumba Tumbador» al lado de Tito
Puente como parte del álbum Homenaje a Beny Moré Vol. 3.
Para 1986, Lavoe participa en el álbum Viva La Charanga de la Fania All Stars,
cantando los temas «Me Voy Pa' Morón», «Isla Del Encanto» y «Guajira Con Tumbao»
al lado de Ismael Miranda, Pete "El Conde" Rodríguez y Cali Alemán. En ese mismo
año, exactamente el sábado 30 de agosto, la Fania All Stars celebró su 20° Aniversario
en el Coliseo Roberto Clemente (San Juan, Puerto Rico) por lo que juntaron, luego de
mucho tiempo, al dúo Colón-Lavoe (la última vez que habían tocado los dos junto a las
estrellas de Fania fue en el mismo escenario y en el año 1973). Acá interpretaron el
tema «Mi Gente» y terminaron con una corta versión de «La Murga»; en este concierto
también participó su amigo Yomo Toro.56
La Fania All Stars siguió brindando presentaciones por motivo de su 20° Aniversario en
diferentes lugares. En la mayoría de los conciertos dados participó Lavoe.
Para 1986, Héctor Lavoe se presentó en diversos clubes de Nueva
York, Filadelfia, Boston, Nueva Jersey y siguió brindando conciertos
en Perú, Panamá, Venezuela, Colombia, Puerto Rico y más.
1987: Strikes Back y problemas personales[editar]
Héctor Lavoe en concierto.

En marzo de 1986, luego del éxito y la acogida recibida de los conciertos realizados en
los carnavales de Panamá; Willie Colón y Héctor Lavoe se reúnen para la producción
de dos discos que significarían presentaciones para los años 1990. La orquesta se
encargó de tocar 16 temas, de los cuales 8 fueron seleccionados por Héctor, Willie y el
presidente de la Fania, Jerry Masucci para que aparezcan en este álbum. Los otros
temas restantes fueron al disco The Master & the Protege del año 1993.
Para inicios de 1987, los problemas de Lavoe comenzaron a ag