A partir de un síntoma

Retención aguda de orina

M. Esperanza Naval Pulido
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. EAP Badalona 2. Barcelona.

Cristina Lleal Barriga

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. EAP Badalona 2. Barcelona.

Puntos clave no está bien documentada2,3, un estudio escandinavo re-

 La retención aguda de orina (RAO) es la incapacidad
repentina, casi siempre dolorosa, de orinar volunta-
riamente a pesar de tener la vejiga llena. Se debe
diferenciar de la anuria.
 Es la urgencia urológica más frecuente a nivel hospi-
talario (en Atención Primaria [AP] son las infeccio-
nes de orina).
 Las causas se pueden dividir en cuatro grupos: obs-
tructivas (las más frecuentes), farmacológicas, in-
fecciosas e inflamatorias y neurológicas.
 La anamnesis y la exploración física son claves para
tratar de identificar la causa.
 La mayoría de los pacientes con RAO pueden ser
tratados desde AP y el tratamiento se basa en reali-
zar un vaciado de la vejiga mediante sondaje asocia-
do a alfa-1-bloqueadores.
 El tiempo de retirada de la sonda se recomienda en
3 días o menos. Si el primer intento de retirada de presivos tricíclicos provocan RAO por la disminución de
la sonda resulta fallido, se puede intentar de nue- la contracción del músculo detrusor de la vejiga. Los
vo, pero si vuelve a producirse una RAO, se dejará fármacos simpaticomiméticos causan RAO por el in-
la sonda de forma permanente hasta resolver la
causa.
Definición o concepto: descripción
del problema
La RAO es la incapacidad repentina, casi siempre dolo-
rosa, de orinar voluntariamente a pesar de tener la vejiga
llena1.
Es importante diferenciar entre retención de orina (se
produce la orina, pero no se produce la micción porque
existe algún factor que lo impide) de la anuria, que es la
ausencia de producción de orina. La RAO es la urgencia
urológica más frecuente a nivel hospitalario (en AP son
las infecciones de orina).
Se puede presentar en cualquier etapa de la vida pero
ocurre con mayor frecuencia a partir de la sexta década, y
su aparición se incrementa significativamente conforme
va aumentando la edad. Es mucho más frecuente en
hombres que en mujeres, y aunque en ellas la prevalencia
veló una incidencia de 0,07 por 1.000 mujeres/año con
una proporción entre hombres y mujeres de 13:14. En dos
estudios de cohortes americanos, realizados en hombres
de entre 40 y 83 años, la incidencia fue entre 4,5 y 6,8 por
1.000 hombres/año. Ocurre en, aproximadamente, el 10%
de los hombres mayores de 70 años y casi en un tercio de
los mayores de 80.
Clasificación de las posibles causas
Las causas de la RAO se pueden dividir en cuatro grupos
que, por orden de frecuencia, son los siguientes:
•  Obstructivas: en hombres se asocian con más frecuen-
cia a la hiperplasia benigna de próstata (HBP) y en mu-
jeres a menudo aparecen en el contexto de una enfer-
medad ginecológica (tabla 1).
•  Farmacológicas: fármacos anticolinérgicos y antide-
cremento del tono alfaadrenérgico en la próstata y el
cuello de la vejiga. Los antinflamatorios no esteroideos
la pueden producir por inhibición de la contracción del
músculo detrusor mediado por la prostaglandina. En la
tabla 2 se incluyen los fármacos que se asocian con
la RAO.
•  Infecciosas e inflamatorias: la causa infecciosa más
común es la prostatitis aguda, producida frecuente-
mente por gérmenes gramnegativos como E. coli y Pro-
teus. Las uretritis, infecciones del tracto urinario infe-
rior o infecciones de transmisión sexual pueden causar
edema uretral con resultado de RAO; y el herpes geni-
tal la puede producir por inflamación local y afectación
de los nervios sacros (síndrome de Elsberg). En muje-
res las lesiones vulvovaginales dolorosas y vulvovagini-
tis pueden causar edema uretral y micción dolorosa con
resultado de RAO (v. tabla 1).
•  Neurológicas: son las menos frecuentes y ocurren por
igual en hombres y en mujeres. El normal funciona-
miento de la vejiga y el tracto urinario inferior depende
de una compleja interacción entre el sistema nervioso
central, el autónomo y el periférico. Interrupciones en

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TABLA 1

Causas obstructivas y causas de origen infeccioso e inflamatorio de la retención aguda de orina

Hombres Mujeres Ambos
Causas obstructivas Hiperplasia benigna de próstata* Cistocele* Rectocele
Cáncer prostático Prolapso uterino* Dilatación aneurismática
Estenosis del meato urinario Masa pélvica (neoplasia Cálculos vesicales
(normalmente secuela de ginecológica Neoplasia de vejiga
cirugía previa) fibromas uterinos, quistes Impactación fecal
Fimosis de ovario) Masa gastrointestinal o
Parafimosis Útero grávido en retroversión retroperitoneal
Bandas de constricción peneanas Estenosis uretral
Cuerpos extraños, litiasis
Causas de origen Balanitis Vulvovaginitis aguda Bilharziasis
infeccioso e   Absceso prostático Liquen plano vaginal Cistitis
inflamatorio Prostatitis Pénfigo vaginal Hidatidosis
Síndrome de Guillain-Barré
Virus herpes simple
Virus herpes zoster
Enfermedad de Lyme
Absceso periuretral
Mielitis transversa
Cistitis tuberculosa
Uretritis
Tomada y adaptada de: Selius BA2.
* Causas más frecuentes de retención aguda de orina.

TABLA 2

Causas farmacológicas relacionadas con la retención aguda de orina

Grupo terapéutico Fármacos
Antiarrítmicos Disopiramida, procainamida, quinidina
Anticolinérgicos Atropina, belladona, diciclomina, escopolamina HCL, flavoxato HCL, hiosciamina,
homatropina, bromuro de ipratropio
Antidepresivos tricíclicos Amitriptilina, imipramina, prapotilina, nortriptilina
Antihistamínicos Bromfeniramina, ciproheptadina, clorfeniramina, difenhidramina, hidroxizina
Antihipertensivos Hidralazina, nifedipino
Agentes antiparkinsonianos Amantadina HCL, bromocriptina, levodopa
Algunos antipsicóticos Clorpromazina, flufenazina, haloperidol
Algunas hormonas Estrógenos, progesterona, testosterona
Relajantes musculares Baclofeno, ciclobenzaprina, diazepam
Alfa-adrenérgicos Adrenalina, fenilefrina, fenilpropanolamina, pseudoefedrina
Beta-adrenérgicos Isoproterenol, metaproterenol, terbutalina
Algunos fármacos para el tratamiento oxibutina, tolterodina, fesoterodina, solifenacina
de la incontinencia urinaria
Otros Indometacina, carbamazepina, anfetamina, dopamina, vincristina, anestésicos,
analgésicos opioides
Tomada y adaptada de: Selius BA2.

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este sistema pueden originar una RAO de causa neuro- orientará hacia las posibles causas (HBP, prostatitis agu-
lógica. Algunas enfermedades como el síndrome de da, cáncer de próstata, etc.).
Shy-Drager pueden provocar problemas de control ve-
sical, como la urgencia súbita de orinar o dificultad para En la mujer la causa más frecuente de RAO es la patología
vaciar la vejiga completamente. En la tabla 3 se mues- ginecológica, y por este motivo debe realizarse un examen
tran las causas de origen neurológico de las retenciones pélvico en todas las pacientes, que permitirá diferenciar
agudas de orina. las posibles etiologías (prolapsos, masas pélvicas, neo-
plasias, vulvovaginitis, etc.) (tabla 4).
Pistas
Anamnesis, exploración física
El médico de familia, a través de la anamnesis y la explo- y exploraciones complementarias
ración física, puede alcanzar una orientación diagnóstica
sobre la posible etiología de la RAO. Se debe realizar una anamnesis correcta para detectar las
causas y los posibles factores desencadenantes:
En el hombre, la causa más frecuente de RAO es la pato-
logía prostática. En la anamnesis hay que preguntar por • Consumo de tóxicos: alcohol, tabaco, opiáceos.
los antecedentes de retención de orina, si ha habido fie- • Antecedentes de retención urinaria.
bre, disuria, dolor perineal o rectal, y por los signos y sín- • Tratamientos farmacológicos (v. tabla 2).
tomas constitucionales. El tacto rectal que habría que • Diabetes mellitus como causa de disfunción vesical.
realizar en todos los pacientes, una vez resuelta la RAO, • Manipulación urológica u obstétrica reciente.
• Cirugía reciente, sobre todo si se ha realizado anestesia
TABLA 3 epidural o raquídea.
• Lesión medular o traumatismo pélvico.
Causas de origen neurológico de la retención
• Enfermedades de transmisión sexual, que pueden pro-
aguda de orina vocar estenosis.
Tipo de lesión Causas • Síntomas de llenado o vaciado que pueden hacer pen-
sar en una infección urinaria o en una hiperplasia be-
Nervio periférico • Neuropatía autónoma nigna de próstata.
autonómico • Diabetes mellitus
• Dolor óseo y síndrome constitucional (pensar en neo-
• Síndrome de Guillain-Barré
plasia de próstata).
• Virus herpes zoster
• Enfermedad de Lyme La exploración física debe incluir, además de la determi-
• Anemia perniciosa nación de las constantes vitales, para descartar una posi-
• Poliomielitis ble afectación sistémica:
• Cirugía pélvica
• Trauma de la médula espinal • Palpación y percusión abdominal: una vejiga con más
de 150 ml de orina puede ser palpable y susceptible de
Cerebro •  Accidente cerebrovascular
percusión, según el paciente. Si no es así, valorar si la
• Conmoción cerebral
• Esclerosis múltiple
palpación suprapúbica provoca dolor y deseo miccional,
• Neoplasias
que orienta a la existencia de globo vesical de menor
• Hidrocefalia cantidad. Descartar también masas abdominales de
• Enfermedad de Parkinson otro tipo (masas renales, neoplasias, etc.).
• Síndrome de Shy-Drager • Examen del pene: fimosis, parafimosis, estenosis ure-
tral.
Médula espinal •  Discopatía intervertebral • Exploración ginecológica para descartar prolapsos en
• Mielomeningocele mujeres.
• Esclerosis múltiple • Tacto rectal (una vez resuelta la retención urinaria):
• Espina bífida oculta descartar fecalomas y valorar la próstata (HBP, cáncer
• Traumatismo, hematoma o absceso de próstata).
de la médula espinal • Exploración neurológica: descartar afectación central,
• Estenosis espinal periférica o lesión medular. Debe evaluarse el tono del es-
• Enfermedad espinovascular fínter anal (S2) y el tono del músculo elevador del ano
• Mielitis transversa (S3-S4). Valorar la sensibilidad del pene (S2), del área
• Tumores o masas perianal (S2-S3), del exterior del pie (S2), de la planta
del cono medular o cauda equina del pie (S2-S3) y del primer dedo del pie (S3). Si se en-
Tomada y adaptada de: Selius BA2. cuentran diferencias entre una zona y otra (sensibilidad

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TABLA 4

Pistas sobre la posible etiología de la retención aguda de orina basada en la anamnesis

y la exploración física
Paciente Anamnesis
Hombre Historia previa de retención urinaria
Fiebre, disuria, dolor de espalda,
dolor perineal, dolor rectal
Pérdida de peso; signos
constitucionales y síntomas
Mujer Presión en la pelvis, protrusión en
la pelvis desde la vagina
Dolor pélvico, dismenorrea,
malestar en hipogastrio,
hinchazón
Flujo vaginal, disuria, prurito vaginal Examen pélvico:
Hombre/mujer Disuria, hematuria, fiebre, dolor de
espalda, secreción uretral,
erupción genital, actividad sexual
reciente
Hematuria
Estreñimiento
Enfermedad neurológica: esclerosis
múltiple, enfermedad de
Parkinson, neuropatía diabética,
accidente cerebrovascular
Tomada y adaptada de: Selius BA2.
Exploración física Posible etiología
Tacto rectal: próstata agrandada, firme, Hiperplasia prostática benigna
no dolorosa, sin nódulos
Puede ser normal
Tacto rectal. Próstata caliente: posible Prostatitis aguda
secreción del pene
Tacto rectal: próstata con nódulos, Cáncer de próstata
aumentada de tamaño. Puede ser
normal
Examen pélvico: prolapso de la vejiga , Cistocele, rectocele, prolapso
el recto o el útero uterino
Examen pélvico: útero u ovarios Masa pélvica, fibroma uterino,
aumentados de tamaño neoplasia ginecológica
Vulvovaginitis
vagina y vulva inflamadas; flujo vaginal
Hipersensibilidad suprapúbica, Cistitis, uretritis, infección del
hipersensibilidad del ángulo tracto urinario,
costovertebral, secreción uretral, infección de transmisión
vesículas genitales sexual, infección por herpes
Hematuria macroscópica Tumor de vejiga
Distensión abdominal, heces retenidas Fecalomas
en ampolla rectal
Déficits neurológicos focales o Vejiga neurogénica
generalizados

parcial en el periné, pero ausencia en las extremidades
inferiores, p. ej.), sospechar una espina bífida o un mie-
lomeningocele.
Entre las exploraciones complementarias deben incluirse,
según la etiología:
• Análisis del sedimento y urinocultivo: si se sospecha
como causa la infección urinaria. Aprovechar que se
sonda al paciente para recoger la muestra.
• Función renal e ionograma: suelen alterarse cuando se
trata de una retención urinaria prolongada; deben pe-
dirse en caso de RAO de más de 48 horas.
• No está indicado realizar la determinación de antígeno
prostático específico (PSA) por el elevado número de
falsos positivos.
• Pruebas de imagen: ecografía abdominopélvica o to-
mografía computarizada: no están indicadas de forma
general para el estudio de todos los pacientes, pero se
deben realizar según el contexto clínico y el diagnóstico
de sospecha. En pacientes con antecedentes de trau-
matismo pélvico, se recomienda realizar una uretrogra-
fía retrógrada para descartar lesión uretral (manejo a
nivel hospitalario).
Tratamiento
La mayoría de los pacientes con RAO pueden ser tratados
en AP5. El tratamiento de la RAO consiste en proceder al
vaciado de la vejiga mediante sondaje.
Se puede realizar sondaje uretral o suprapúbico (en este
último se necesitan entre 200 y 300 ml de orina acumu-
lados en la vejiga, la técnica es más compleja y presenta
mayor riesgo de complicaciones) pero se debe realizar la
técnica menos invasiva posible, en Atención Primaria se
recomienda el sondaje uretral. Si el sondaje no es efectivo
o no se puede llevar a cabo (v. «Contraindicaciones»), hay

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que derivar al paciente a urgencias. Por otro lado, las in-
dicaciones de hospitalización son: sepsis, insuficiencia
renal (que se puede producir con las RAO de muchas ho-
ras de evolución), sospecha de malignidad, compresión
medular y ancianos con eventos precipitantes (neumonía,
accidente cerebrovascular, etc.)6.
La hematuria, la hipotensión (por respuesta vasovagal) y
la diuresis postobstructiva son complicaciones potencia-
les de descompresión rápida; sin embargo, no hay evi-
dencia de que la descompresión de la vejiga gradual (va-
ciar la vejiga de forma gradual pinzando cada 200 ml la
sonda durante 15-20 minutos) disminuya estas compli-
caciones7.
Pueden diferenciarse, según la duración, dos tipos de
sondajes:
• Sondaje intermitente: se define como el drenaje de la
vejiga con la retirada posterior del catéter. Lo puede
realizar el propio paciente o un cuidador (entrenados
previamente; puede ser útil en casos de pacientes con
RAO de repetición) o un profesional sanitario.
• Sondaje permanente: cuando se deja la sonda en la ve-
jiga durante un período superior al intervalo entre dos
micciones8.
El sondaje está contraindicado en los siguientes casos:
• Prostatitis aguda.
• Uretritis aguda, abscesos periuretrales.
• Estenosis o rigidez uretral (valorar individualmente).
• Sospecha de rotura uretral traumática.
• Alergia conocida a los anestésicos locales o a alguno de
los componentes de la sonda.
El tiempo de retirada de la sonda se recomienda en 3 días
(de 1 a 3 días en pacientes menores de 65 años y con etio-
logía identificada) y se recomienda asociar la sonda a
alfa-1-bloqueadores: la tamsulosina 0,4 mg o alfuzosina
10 mg cada 24 horas, administrados simultáneamente
con la cateterización, consiguen la micción espontánea en
más del 60% a los 2-3 días, disminuyendo las complica-
ciones y la comorbilidad, aunque no queda claro si redu-
cen el riesgo de recurrencia de RAO y la necesidad poste-
rior de cirugía prostática9.
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Una revisión sistemática y un metanálisis posterior de
54 artículos concluye que es superior el uso de los blo-
queadores de los receptores alfa-1-adrenérgicos sobre el
placebo en la consecución de evacuación con éxito en
pacientes con RAO10. Normalmente se recomienda man-
tener el tratamiento farmacológico 4 semanas. En los pa-
cientes que ya llevaban este tratamiento con alfa-1-blo-
queadores no se aconseja añadir otros fármacos.
Si el primer intento de retirada de la sonda resulta fallido,
se puede intentar de nuevo la retirada, pero si vuelve a
producirse una RAO, se dejará la sonda de forma per-
manente hasta resolver la causa, si se puede5. Si no hay
evidencia de infección, no se recomienda tratamiento
antibiótico de forma profiláctica5. Más del 30% de los pa-
cientes con un episodio de RAO recidivará si no se tratan
las causas.
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