Ulúa

Revista de Historia, Sociedad y Cultura

Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales

Universidad Veracruzana
Universidad Veracruzana
Rector: Raúl Arias Lovillo
Ulúa
Secretario Académico: Porfirio Carrillo Castilla Revista de Historia, Sociedad y Cultura
Secretaria de Administración y Finanzas: Víctor Aguilar Pizarro
Secretaria de la Rectoría: Leticia Rodríguez Audirac Año 10/Núm. 19 Enero-junio de 2012
Director General Editorial: Agustín del Moral Tejeda
Director General de Investigaciones: César Ignacio Beristain Guevara
Director del Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales: Juan Ortiz Escamilla

Coordinación de la propuesta temática del número 19: Adriana Naveda Chávez-Hita

Edición al cuidado de Horacio Guadarrama Olivera
Asistencia editorial e intercambio institucional: Cecilia Sánchez Martínez
Formación: Aída Pozos Villanueva
Diseño de forros: Rosalinda Band Schmidt

Ulúa. Revista de Historia, Sociedad y Cultura es una publicación semestral, cuyo título
fue otorgado por el Instituto Nacional del Derecho de Autor el 20 de enero de 2003,
con el Número de Certificado de Reserva 04-2003-012011411200-102. Número
de Certificado de Licitud de Título 12761. Número de Certificado de Licitud de
Contenido 10333. ISSN: 1665-8973.

Ulúa. Revista de Historia, Sociedad y Cultura está indexada en clase (Citas

Latinoamericanas en Ciencias Sociales y Humanidades) y latindex (Sistema Regional
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y Portugal).

Toda colaboración y correspondencia deberá dirigirse a: Ulúa. Revista de Historia,

Sociedad y Cultura, Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales, Universidad
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Distribución: Dirección General Editorial, Universidad Veracruzana, Hidalgo 9,

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Pueden reproducirse textos o partes de ellos con la autorización por escrito del editor y
citando la fuente. Los textos firmados son responsabilidad exclusiva de los autores.
 Sumario
Consejo Científico
Montserrat Gárate Ojanguren María Skoczek Presentación
Universidad del País Vasco Universidad de Varsovia
Esteban Krotz Andrzej Dembicz Esclavos africanos y descendientes en Nueva España: expresiones de lo cotidiano
Universidad Autónoma Universidad de Varsovia Adriana Naveda Chávez-Hita..............................................................................11
Metropolitana-Xochimilco Frédérique Lange
Oscar Zanetti Lecuona Centro Nacional de Investigaciones
Universidad de La Habana Sociales-París Artículos
Sergio Guerra Vilaboy Alfred H. Siemens Mulatos, morenos y pardos marineros. La sodomía en los barcos
Universidad de La Habana Universidad de Columbia Británica de la Carrera de Indias, 1562-1603
Alonso Pérez Agote Alberto Guaraldo Úrsula Camba Ludlow........................................................................................21
Universidad del País Vasco Universidad de Turín
Antonio García de León Claudio Lomnitz Polonia de Ribas, mulata y dueña de esclavos: una historia alternativa.
Universidad Nacional Universidad de Nueva York Xalapa, siglo XVII
Autónoma de México Danielle Terrazas Williams..................................................................................41
Solange Alberro
Hira de Gortari El Colegio de México San Lorenzo Cerralvo, pueblo de negros libres. Siglo XVII
Instituto Mora María de los Ángeles Romero Frizzi Adriana Naveda Chávez-Hita..............................................................................61
Allan Burns Instituto Nacional de Antropología
Universidad de Florida e Historia-Oaxaca Hijos de esclavos. Niños libres y esclavos en la capital novohispana
durante la primera mitad del siglo XVII
Leticia Gamboa Ojeda Cristina V. Masferrer León..................................................................................81
Universidad Autónoma de Puebla
La justicia y los esclavos en la Nueva España del siglo XVIII
Editor General Juan Manuel de la Serna....................................................................................101

Carmen Blázquez Domínguez Propietarios de esclavos en Guanajuato durante el siglo XVIII

María Guevara Sanginés....................................................................................121
Comité Editorial
La población afrodescendiente de la región de Tamiahua:
Juan Ortiz Escamilla la pesca y la resistencia a tributar a finales del siglo XVIII
Rosío Córdova Plaza Filiberta Gómez Cruz........................................................................................147
Feliciano García Aguirre

Ensayo

En busca de experiencias y vida cotidiana de los afromexicanos

en la época colonial
Patrick J. Carroll...............................................................................................167
Reseñas

Sobre: Félix Báez-Jorge y Sergio Vázquez Zárate, Cempoala,

por Eduardo Matos Moctezuma............................................................................179

Sobre: José Manuel López Mora, Inquisición de Veracruz.

Catálogo de documentos novohispanos en el AGN,
por Citlalli Domínguez Domínguez......................................................................187

Sobre: Adriana Naveda Chávez-Hita y Fernanda Núñez Becerra, División

del Curato de Xalapa, 1769-1773 (Documento inédito),
por Ángel José Fernández.......................................................................................193

Sobre: Franck Courtel, Manuel González de la Parra, Sandra Ryvlin et al.,

México, el otro mestizaje/Mexique, l’autre métissage,
por Horacio Guadarrama Olivera..........................................................................199

Sobre: Elia Avendaño Villafuerte, Estudio sobre los derechos de los pueblos
negros de México, por Óscar Hernández Beltrán.....................................................215

Resúmenes.................................................................................................219
PRESENTACIÓN
Abstracts. .................................................................................................223

Colaboradores. ....................................................................................227

Normas para la presentación de originales.......................231

 Esclavos africanos y descendientes en Nueva España:
expresiones de lo cotidiano

E
n 2011, la Organización de las Naciones Unidas (ONU)
estableció el Año de los Afrodescendientes como reconocimiento
a los millones de esclavos africanos desterrados, quienes llegaron a
América y construyeron una riqueza material y cultural junto a indígenas
y españoles. El aspecto más evidente del proceso de mestizaje es el fenotí-
pico, sin embargo, las investigaciones históricas han demostrado que los
esclavos y sus descendientes nos dejaron su impronta en varios aspectos:
históricos, sociales, culturales y lingüísticos.
En ese sentido, la revista Ulúa, Revista de Historia Sociedad y Cultura
se une a este reconocimiento al publicar un número dedicado a las expre-
siones culturales cotidianas de esclavos africanos y sus descendientes sus-
citadas en la Nueva España, en los siglos XVII y XVIII. En siete artículos y
un ensayo, historiadores de diversas universidades analizan e interpretan
nuevas fuentes documentales que ofrecen una visión más humana, menos
rígida o marginal de lo que fue el sistema esclavista, toda vez que enfatiza
la importancia que tiene el aporte de los esclavos africanos y sus descen-
dientes en la configuración de las esferas cultural, social, además de la
económica, tanto como la propia fenotípica.
Y es que el análisis económico aplicado a los estudios sobre la escla-
vitud y la población de origen africano en el virreinato monopolizó por
décadas el estudio de sus protagonistas: “el negro” y sus descendientes,
primero al centrarse en el ámbito azucarero y, posteriormente, en los cen-
tros urbanos, demostrando la importancia en número de los trabajadores
robados de África y valorando la riqueza generada en la Nueva España
con base en su trabajo. De ahí que poco se supiera de la vida social, la
identidad, las creencias, las fiestas, las costumbres y, menos aún, de su

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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
sentir, pensar, amar, así como de sus prácticas sexuales y otros aspectos
que dan testimonio del acontecer cotidiano y los ámbitos que antes no
parecían importantes en la recreación de la historia o no eran percibidos
o no interesaban a los estudiosos.
Sin embargo, algo se ha rescatado al tratar de entender cómo y por qué
funcionaban los comportamientos de personas vulnerables, castas y escla-
vos, junto a la mayoría de los habitantes, indios, y entre ellos, mujeres y
niños. Por ello, desde la perspectiva de la historia cultural, por un lado, se
puede entender a los descendientes de africanos esclavizados o ya libres
como sujetos activos de las historias regionales, y por el otro, comprender
la vida cotidiana de congos, caravalíes, matambas, en suma, de mujeres,
hombres y niños que fueron forzados a salir de su territorio y enseguida
transportados a América. Desde luego, este conocimiento será resultado
del análisis de diversas fuentes de documentación y del planteamiento de
preguntas que nos conduzcan justamente a descifrar las costumbres, las
creencias y las actitudes de aquéllos en el terreno de la vida cotidiana y en
medio de convencionalismos sociales, es decir, entre lo que era válido y
estaba permitido realizar y lo que significaba infringir la norma.
De tal suerte, a partir de la historia cultural y de la aplicación de su
metodología, será posible examinar narraciones e historias de vida que, a
su vez, nos darán luz sobre la identidad de los propios esclavos africanos
y sus descendientes, pero también sobre la de los otros, al mismo tiempo
que nos conducirán a reconocer los repliegues sociales y culturales que
caracterizaron la época virreinal más allá de lo que, a simple vista, enun-
cian los discursos oficiales.
En ese sentido, algunas de las aportaciones a la historiografía sobre la
población de origen africano que estos artículos brindan están basadas en
la consulta de los archivos judiciales, contraparte de los inquisitoriales, a
través de los cuales es posible seguir juicios, no por delitos que ofendían a la
Iglesia, sino por delitos criminales del fuero laico. Ambos archivos ofrecen
historias de vida narradas en los interrogatorios, donde podemos analizar:
quiénes eran estos esclavos, cuáles eran sus relaciones de parentesco, qué
nexos tenían con otros grupos y familiares; su situación familiar y su pres-
tigio social, no tanto para distinguir su “calidad” y status, como anterior-
mente se resaltaba, sino su identidad, vista y descrita por ellos o por otros.
12
ESCLAVOS AFRICANOS Y DESCENDIENTES EN NUEVA ESPAÑA
Así, el artículo de Úrsula Camba Ludlow, “Mulatos, morenos y pardos
marineros. La sodomía en los barcos de la Carrera de Indias, 1562-1603”,
con el que inicia este número de Ulúa, tiene como objetivo analizar los
encuentros sexuales entre los marineros que se hacían a la mar en los barcos
de la flota española. Principalmente, se enfoca en aquellos comportamien-
tos sexuales considerados por las autoridades como “inapropiados” o “peca-
minosos”, como el pecado nefando o sodomía, que llegó a ser castigado
con puniciones corporales y pecuniarias, según las leyes que regían la vida a
bordo de las naves de la Carrera de Indias durante la navegación.
Los marineros mulatos, pardos y morenos fueron los actores princi-
pales de estos encuentros furtivos, ocasionales, forzados o consensuados.
Muchos de estos hombres se desempeñaron en las embarcaciones como
pajes, grumetes y marineros, algunos eran libres y otros esclavos “que
trabajaban para entregar la soldada a su amo”. A decir de Camba Lud-
low, la presencia de mulatos y morenos como marineros “deja en claro la
consideración social que tal oficio tenía”, así como los límites sociales que
imponía la calidad.
En cuanto a la estructura del artículo, éste se compone de una intro-
ducción y dos apartados. En el primero de ellos, la autora hace una
reflexión en torno a la pertinencia de la utilización de los conceptos
“queer”, “gay” y “homosexual” en los estudios históricos, con la finalidad
de abordar la problemática desde una perspectiva de género y enfati-
zar cuál de los conceptos sirve mejor para abordar la problemática de
los encuentros entre los marineros acusados de cometer sodomía. En el
segundo apartado, se analiza la intimidad cotidiana a bordo de los barcos
y la percepción que tuvieron acusados y acusadores de los comportamien-
tos catalogados por las autoridades como “pecado nefando” o “delito de
sodomía”. En este sentido, Camba Ludlow explora dos universos men-
tales: el de las autoridades, quienes definieron el delito de sodomía desde
una perspectiva religiosa, es decir, como aquél que se comete entre dos
personas del mismo sexo, y el de los implicados, quienes al parecer algu-
nas veces eran conscientes de haberlo cometido y otras no, pero que recu-
rrían a denunciarlo ante el temor de saberse descubiertos.
Enseguida, Danielle Terrazas Williams, en el texto “Polonia de Ribas,
mulata y dueña de esclavos: una historia alternativa. Xalapa, siglo XVII”,
13
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
muestra cómo los descendientes de esclavos en Nueva España se encon-
traron en un mundo contradictorio, donde la calidad y el status jugaron
en muchas ocasiones un papel ambiguo en la sociedad colonial. Con ello
Terrazas Williams ofrece una perspectiva poco explorada en los estudios
sobre mujeres de origen africano, donde tal vez el rasgo más interesante
de esta historia sea el que dicha mujer fuera la dueña de sus medios
hermanos esclavos. Y es que Polonia, mulata libre, tiene una situación
económica favorable merced a la herencia familiar de su madre esclava,
además de las redes sociales que logró consolidar a través de intereses eco-
nómicos con personas acomodadas de la sociedad xalapeña del siglo XVII.
Esta situación nos muestra a una mujer distinta a todas aquéllas retra-
tadas en la historiografía del tema, en la cual figuran como amantes de
españoles, cuidadoras de los hijos de las familias acaudaladas de la época,
sirvientas, cocineras, hechiceras, curanderas, etcétera.
Posteriormente, en el trabajo “San Lorenzo Cerralvo, pueblo de
negros. Siglo XVII”, Adriana Naveda Chávez-Hita expone algunos ele-
mentos esenciales de la vida cotidiana de sus habitantes. Mucho se sabe
de la valentía de estos cimarrones en su lucha contra la esclavitud, pero
una vez más, al utilizar el archivo inquisitorial, Naveda Chávez-Hita
puede demostrar de qué manera los protagonistas de esa lucha armada
vivieron como cualquier ser humano en condiciones de paz. Y es que
este pueblo de libres jugó un papel importante en el desarrollo de la vida
social de sus pobladores al aceptar a habitantes descendientes de africa-
nos libres de otros lugares a vivir con ellos o a esclavos huidos, quienes se
asentaban definitivamente hasta que la Inquisición los descubría, no por
ser un esclavo huido, sino por estar casado dos veces.
Por su parte, en el artículo “Hijos de esclavos. Niños libres y esclavos
en la capital novohispana durante la primera mitad del siglo XVIII”, Cris-
tina Masferrer León analiza un aspecto de la esclavitud poco tratado hasta
ahora en los estudios sobre la población de origen africano en México,
es decir, aborda los aspectos de la vida de los hijos de los esclavos en la
capital novohispana. Así, Masferrer León describe las condiciones en
las que nacían y eran bautizados los hijos de esclavos y la calidad de los
padres, quienes en muchas ocasiones eran de grupos étnicos diferentes.
Relata asimismo los primeros años de los hijos de esclavos y la manera
14
ESCLAVOS AFRICANOS Y DESCENDIENTES EN NUEVA ESPAÑA
como se incorporaban al mundo de sus padres bajo un esquema donde la
esclavitud simbolizaba un sentido de pertenencia diferente al del resto de
la sociedad. También nos introduce en el mundo de las actividades reali-
zadas por los niños y los jóvenes libres o no, en el cual sus padres utiliza-
ban su trabajo para obtener una utilidad económica. Además, la autora
busca enfatizar las similitudes en la vida cotidiana entre aquellos hijos
de esclavos ya libres y aquéllos que heredaron la condición legal esclava de
sus padres, específicamente de la madre. Así, el artículo es un aporte a la
historiografía acerca de la temática, sobre todo porque los estudios sobre
la niñez de los hijos de esclavos son casi inexistentes.
En el texto que sigue, titulado “La justicia y los esclavos en la Nueva
España del siglo XVIII”, Juan Manuel de la Serna analiza los instrumentos
de la justicia indiana utilizados por los esclavos africanos para obtener
su libertad. Muestra cómo los esclavos emplearon el discurso jurídico
instituido por el sistema colonial español para emprender acciones lega-
les contra sus amos o contra aquéllos que intentaban mantenerlos en la
esclavitud.
De la Serna enfatiza que se debe entender que esta “cultura política”
asumida por los esclavos varió de acuerdo con “las diferencias geográficas,
el acceso a la información, la formación cultural” y el conocimiento que
éstos tuvieran del tema. En este sentido, el texto nos muestra la expe-
riencia de la esclavitud urbana, donde los esclavos conocían y tenían la
habilidad de poder enfrentar a sus opresores y con ello generar espacios
de negociación y obtener algo de dinero a lo largo del tiempo, para libe-
rarse ellos o liberar a alguna otra persona de su familia que también fuese
esclavo, por lo general.
Asimismo el autor analiza las leyes que integraron el corpus del sistema
jurídico novohispano; rescata el papel de Las Siete Partidas de Alfonso X
el Sabio como antecedente normativo de la esclavitud en España y que
posteriormente sería aplicadas como base para regular este fenómeno en
las colonias españolas de América. Para ejemplificar el proceso de nego-
ciación utilizado por los esclavos y las vías de acción legal para lograr la
libertad, el autor revisa el proceso legal llevado a cabo por María Anna
Josepha Cano, mulata esclava conocedora de la ley y de los mecanismos
de control instituidos por el gobierno colonial, para obtener su libertad.
15
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Señala asimismo que este tipo de situaciones enfrentadas en el ámbito
cotidiano evidencian que la libertad para los esclavos era, más que un cri-
terio de vida, una cuestión de honor.
Por otro lado, el trabajo de María Guevara Sanginés, intitulado “Pro-
pietarios de esclavos en Guanajuato durante el siglo XVIII”, tiene como
objetivo explorar las diversas actividades en las que se vieron inmersos
los dueños de esclavos en Guanajuato, ciudad que fue pieza fundamental
de la minería novohispana. Algunas de las actividades en que estuvieron
involucrados los propietarios de esclavos fueron: la minería (la mayor
parte de ellos), el comercio, la ganadería y la agricultura, así como la pro-
ducción de algunas artesanías, textiles y tabaco.
En sentido paralelo a los dueños de esclavos, Guevara Sanginés destaca el
papel que desempeñó el trabajo esclavo en el desarrollo y la consolidación
de estas actividades, donde también existieron españoles pobres y algunos
indios de repartimiento. Sin embargo, el objetivo central de esta investiga-
ción es observar las diferencias en las relaciones amo-esclavo y analizar el
tipo de organización para el trabajo y la producción, así como la diversidad
en el proceso de desaparición de la esclavitud al reconvertirse el trabajo
esclavo en asalariado. Finalmente, la autora destaca la propuesta de realizar
una historia regional comparada, que permita observar y detallar la singula-
ridad de estas relaciones en contextos sociales específicos.
Más adelante, Filiberta Gómez Cruz, en el artículo “La población afro-
descendiente de la región de Tamiahua: la pesca y la resistencia a tributar
a finales del siglo XVIII”, rescata las actividades realizadas históricamente
por los afrodescendientes de Tamiahua. Explica en primer término cómo,
y bajo qué argumentos, en 1782, los pardos, mulatos y negros libres de la
laguna de Tamiahua, pescadores y milicianos a la vez, evitan ser alistados
como tributarios de la Corona española. Asimismo, basándose en el Padrón
Militar de 1790, Gómez Cruz logra identificar las actividades tradicionales
de las personas pertenecientes a este grupo, como es el caso de la pesca, la
cual continúa hasta hoy en día realizándose en esa región.
Por último, Patrick J. Carrol, en su ensayo “En busca de experiencias
y vida cotidiana de los afromexicanos en la época colonial”, luego de
analizar el complicado sistema social de conexiones de dominación y
resistencia en el que se vieron inmersos negros e indios, vierte una serie
16
ESCLAVOS AFRICANOS Y DESCENDIENTES EN NUEVA ESPAÑA
de consideraciones teóricas y metodológicas y subraya la importancia
que tiene el destacar la cotidianeidad de los grupos subalternos. Carroll
afirma que la identidad se negocia a través de la calidad, y para ello ana-
liza casos ubicados en contextos sociales y económicos diferentes donde
catalogar a un individuo por su apariencia física implicaba subjetividad;
la identidad la revelaba la pertenencia a un grupo étnico-social, aunque el
fenotipo indicara otras características.
De esa manera, los resultados alcanzados por cada uno de los autores
mencionados son ya un aporte a los estudios acerca de la presencia y la
persistencia africana en México; al mismo tiempo, constituyen un recono-
cimiento a la herencia cultural y social de la población de origen africano
en nuestro país, así como a las sabidas aportaciones que hizo ésta al desarro-
llo económico de la sociedad novohispana. En ese sentido, dichos trabajos
revelan una visión menos marginal o sesgada, de tal suerte que a través de
la revisión de los documentos, y en particular de las expresiones cultura-
les y las historias de vida cotidiana donde se escuche la propia voz de los
africanos esclavos y sus descendientes, será posible reconocer la identidad
de éstos y, al mismo tiempo, la imagen del otro, es decir, la de los grupos
dominantes, así como las dinámicas socioculturales que conformaron dicha
realidad. Con todo, resulta conveniente descifrar, entre los intersticios de la
historia oficial, los códigos creados y recreados por los africanos esclavos y
sus descendientes que caracterizaron y configuraron esa amalgama sociocul-
tural compleja que reunió a africanos, españoles e indígenas.
Adriana Naveda Chávez-Hita
Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales,
Universidad Veracruzana
17
ARTÍCULOS
 Mulatos, morenos y pardos marineros.
La sodomía en los barcos de la Carrera de Indias,
1562-1603

Úrsula Camba Ludlow*

L
a presente investigación tiene por objeto analizar y desentra-
ñar los encuentros sexuales entre los marineros de los barcos que
viajaban al Nuevo Mundo. Hay casos en que la flagrancia es inne-
gable, mientras que en otros existe una “leve” sospecha pues los intentos
de cometer el pecado nefando parecen reducirse a caricias y “tocamien-
tos”. Por otro lado, nos interesa destacar la disparidad de las actitudes
que las autoridades tuvieron frente a esos comportamientos, así como las
puniciones corporal y pecuniaria impuestas a los mismos. Con frecuencia
encontramos que los implicados (sean víctimas o acusados) son pardos
o mulatos, lo cual no resulta extraño sin tenemos en cuenta la calidad
y condición de quienes se hacían a la mar en las flotas de Indias, asunto
sobre el que volveremos más adelante.
Así, comencemos por explicar la tipología del delito/pecado “aborre-
cible” que nos ocupa. Los pecados de lujuria se dividían en dos especies:
los pecados naturales, es decir, la fornicación simple y la fornicación cua-
lificada que comprendía el adulterio, el sacrilegio carnal y el incesto, y la
segunda especie que eran los pecados contra naturaleza. Estos compren-
dían la masturbación, la polución, el bestialismo y la sodomía, que podía
ser perfecta: coito anal entre miembros del mismo sexo o imperfecta,
coito anal, sexo oral, etcétera, entre personas de distinto sexo.1 Sodomía,
pecado nefando, abominable pecado, pecado contra natura, o simplemente

* Dirigir correspondencia al Instituto Cultural Helénico, Ave. Revolución 1500, Col. Guadalupe Inn, C.
P. 01020, tel. (01) (55) 56-62-15-42, e-mail: ursulacamba@yahoo.com.
1 Bennassar, 1981, p. 296.

Ulúa 19, 2012: 21-39 [21] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
el pecado, es la forma en que se designó al acto mediante el cual se derra-
maba el semen en un vaso o recipiente “no apto” para la procreación.
En la teología y la moral cristianas, la sodomía fue considerada como
un pecado contra Dios, contra uno mismo y contra el prójimo. Aten-
tado contra la fe y la moral, por ser pecado de sensualidad y de razón, y
pecado de error que podía conllevar un comportamiento herético.2
Por otra parte, a partir del siglo XVII los casos de sodomía —no sólo en
los barcos, sino de igual manera en la Península Ibérica, a juzgar por Barto-
lomé Bennassar y Francisco Tomás y Valiente— se “desvanecen” o al menos
dejan de ser registrados, perseguidos y sentenciados tanto por los capitanes
de las flotas como por la Casa de la Contratación, encargada de reglamen-
tar y regular todos los asuntos concernientes a la Carrera de Indias.
Son tres los procesos que nos ocupan y que se encuentran en el
Archivo General de Indias. Debido a que los delitos eran cometidos en
altamar, el capitán general o codueño a cargo de la flota, fungía como
juez, es decir llamaba a declarar a los testigos, decidía si debía aplicárseles
tormento a los acusados y dictaba la sentencia mientras el navío llegaba
a Sevilla para que los culpables fueran encerrados en la cárcel de la Casa
de la Contratación y juzgados por las autoridades civiles. En efecto,
el pecado nefando fue juzgado —al menos en los barcos de la flota de
Indias, en Sevilla y en la Nueva España— únicamente por la justicia civil
y no por la Inquisición; a pesar de que se encuentran testificaciones en el
ramo inquisitorial, los procesos no “tocaban” al Santo Oficio.
Los contemporáneos del siglo XVI coinciden en una cosa: navegar
era “un negocio desesperado y espantoso”; en efecto, hacerse marinero
sólo era producto de la desesperación. La vida en el mar era calificada de
“cruel”, “perversa”, “mala” y “difícil”. Pese a que la pobreza era una de las
principales razones para hacerse a la mar, Pablo Emilio Pérez Mallaína
señala que no hay que desdeñar el aburrimiento, la monotonía y el aisla-
miento como posibles motivos. También estaban aquéllos que eran for-
zados o embaucados en una borrachera para hacerse marineros, así como
los secuestros de menores de edad o la venta de niños por padres sumidos
2 Jordan, 2002, p. 139.
22
mulatos, morenos y pardos marineros
en la miseria.3 En efecto, los barcos tenían una buena dotación de niños y
adolescentes, como veremos más adelante.
Según las ordenanzas del 14 de julio de 1522, los navíos de más de
100 toneladas debían llevar al menos 26 tripulantes, entre ellos, un arti-
llero, ocho grumetes y tres pajes, junto con tres o cuatro oficiales. Es
decir, que la tripulación, aproximadamente compuesta por 30 hombres,
convivía con los pasajeros en un lugar confinado, hediondo e incómodo.
Con frecuencia los niños, abandonados a su suerte, debían repartirse
entre los barcos y las guaridas de ladrones como el patio de Monipodio
cervantino. El buen marinero debía empezar desde la más temprana edad
ya que la experiencia era el único fundamento de los conocimientos náu-
ticos. Los niños fueron un objetivo codiciado por los maestres de los bar-
cos pues eran aprendices poco exigentes a los que sólo se les pagaba con
la alimentación diaria y con palizas si no cumplían con su trabajo. Todos
los navíos tenían aproximadamente media docena de niños y adolescentes
entre los 11 y los 15 años. Así, entre la gente de mar había una escala de
“desprestigio social”, los menos favorecidos eran aquéllos que realiza-
ban los trabajos más puramente manuales: pajes, grumetes y marineros,
incluídos guardianes, despenseros y contramaestres, los cuales no eran
sino antiguos marineros experimentados que seguían siendo calificados
como “toscos”, “rudos” y “faltos de entendimiento”.4
Por otra parte, como ya lo señalamos, con frecuencia los puestos
de pajes, grumetes y marineros eran ocupados por negros y mulatos.
Algunos de ellos libres, otros esclavos que trabajaban en los barcos para
entregar la soldada a sus amos. En efecto, el hecho de que tanto esclavos
como libertos desempeñaran el oficio de marineros deja en claro la con-
sideración social que tal oficio tenía para los contemporáneos.5 No hay
que perder de vista que el pecado nefando implicó también un vínculo
emocional entre los individuos y aunque no fuera un delito específico
de los negros y mulatos, a menudo tropezamos con ellos en los procesos
seguidos en contra de los marineros.
3 Pérez Mallaína, 1992, p. 35.
4 Pérez Mallaína. 1992, p. 49.
5 Pérez Mallaína, 1992, pp. 46-47.
23
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Una breve reflexión en torno a la utilización
de los conceptos queer, gay y homosexual
como categorías analíticas
Es preciso destacar que al referirse a los encuentros o intercambios sexua-
les entre personas de un mismo sexo en un pasado más remoto, diver-
sos académicos apuntan hacia una incipiente “subcultura sexual gay”,
una “clara identidad queer en el siglo XVII” o más llanamente utilizan
el término “homosexualidad”.6 Dichos conceptos no logran explicar la
complejidad de los encuentros homoeróticos en los siglos estudiados.
Los términos gay, queer y homosexual se construyen con el correr de los
siglos XIX y XX en contextos políticos, sociales, sicológicos y médicos muy
distintos del religioso que prevaleció en los siglos XVI y XVII. Asimismo,
confinan a un ámbito muy reducido el significado de la sodomía o de
los encuentros entre personas del mismo sexo, al tratar de encontrar una
“identidad homosexual” subyacente. De tal forma que no abordaré la
problemática desde un punto de vista de “género” que supondría una
identidad a priori. Dicha perspectiva binaria, que ha sido utilizada de
forma recurrente por los historiadores anglosajones, pone énfasis en que
el “paciente” sería la parte femenina, mientras que el “agente” detenta-
ría el poder masculino y a partir de esa premisa se analizan las “prácticas
homosexuales”. Tal explicación es reduccionista y deja a un lado una
serie de consideraciones legales, sociales y religiosas, entre otras. En
realidad lo que interesa a la presente investigación es abordar, desde la
historia cultural, el por qué de esos comportamientos, la tolerancia o
intolerancia de las autoridades y el significado que tanto los involucrados
como los testigos daban a dichos actos. En ningún momento, y esto es
importante resaltarlo, creo que exista una identidad gay u homosexual,
entre los implicados, ni siquiera de forma incipiente o sutil. Por otra
parte tampoco utilizaré el término queer actualmente tan en boga en los
estudios académicos en los Estados Unidos. Esto por varias razones: la
6 Mott y Higgs, 2003. Serge Gruzinski fue pionero en el tema de la sodomía en Nueva España
analizando con seriedad y rigor el escandaloso proceso llevado a cabo por la justicia civil por el abominable
pecado, en contra del mulato “Cotita de la Encarnación” y sus secuaces a mediados del siglo XVII, pero no los
llama sodomitas sino “homosexuales novohispanos”. Cfr. Gruzinski, 1986.
24
mulatos, morenos y pardos marineros
primera, por ser una palabra que para algunos investigadores sigue siendo
peyorativa;7 en segundo lugar, por ser un término “ahistórico” que rara-
mente toma en cuenta realidades fuera del mundo anglosajón anteriores
a la Segunda Guerra Mundial. En efecto, los investigadores que siguen la
teoría queer no miran de forma histórica ni sistemáticamente las formas
en las cuales el sexo, el género y/o la sexualidad son organizadas y con-
cebidas en distintas sociedades a través del tiempo.8 Asimismo, plantean
una visión esencialista de las motivaciones humanas que no toma en
cuenta las variaciones culturales del concepto de masculinidad.9 Y por
último, aunque no menos importante, porque al ser un término anglo-
sajón resulta inaplicable al mundo hispánico de los siglos XVI y XVII. De
tal forma que el término más apropiado para referirnos a aquellos trans-
gresores sexuales será la de sodomitas que es la utilizada por los hombres
de los siglos XVI y XVII.
La intimidad cotidiana, los “manoseos”
y el lecho compartido: la percepción
de testigos y denunciantes
Los casos que aquí analizaremos presentan varias diferencias entre sí
pero tienen el común denominador de implicar a pardos, mulatos y
menores de edad. Así, en mayo de 1562, Antón de Fuentes, lombar-
dero (artillero)10 de la nao de Santa María intentó cometer el pecado
nefando con Alonso Prieto, grumete de catorce años, huérfano de color
“quebrado” (probablemente mulato, ya que su madre se llamaba Leonor
7 González Pérez, 2003, p. 10.
8 Murray, 2002, p. 25-247.
9 Adam, 2002, p. 177. El libro de Federico Garza Carvajal, Quemando mariposas..., cuyo acento está
puesto justo sobre el concepto de vir a pesar de tener fuentes excepcionales del Archivo General de Indias, no
logra ahondar en el análisis y reflexión serios tanto de los comportamientos sexuales como de su explicación
e inserción en el contexto adecuado. Asimismo, tiene errores graves que alteran el sentido de las fuentes
(no queda claro si son de la paleografía realizada por el autor o de la traducción), ya que hay palabras como
“bastón” que el autor utiliza para designar el miembro masculino, la cual no aparece en la fuente en cuestión
(el término correcto es “pija” o “pixa”), y confunde la palabra “muslos” paleografiando “músculos”, por
mencionar sólo algunas. Cfr. Garza Carvajal, 2002.
10 La “lombarda” era un tipo de escopeta, traída de Lombardía, y que el rey Enrique II ya había utilizado
contra los moros en Granada. Covarrubias, 1995. p. 720.
25
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Prieta). El proceso es llevado a cabo a bordo de la nao anclada en la bahía
de Cádiz bajo la autoridad de Pedro Menéndez de Avilés, caballero de la
orden de Santiago y capitán general, quien parece conocer a profundidad
los procedimientos legales que deben realizarse pues el caso es llevado de
forma escrupulosa, exhaustiva y ordenada.
Alonso declaró que Antón lo había llevado bajo cubierta para que le
“detuviera una candela” para después ordenarle que se sentara sobre sus
piernas y se desvistiera, ante lo cual Alonso “se bajo los zaraguellos y el
dho. Anton de Fuentes le tentava las manos e luego le tento por encima
del espinazo y las nalgas y el culo y le metia un dedo [...]”11 Antón trató
de penetrar a Alonso pero éste “sintió que se lo metia y se desvió de el
[…] dando boces”. El artillero le suplicó silencio ofreciéndole lo que qui-
siera a cambio pero el muchacho respondió con firmeza “hera yo moro o
hereje no lo tengo de [sic] dejar de decir a my señor el maestre”.12 Alonso
escapó a cubierta y lo acusó con Melchor, el hijo de Alonso de Campos,
maestre de la nao. Aquí vemos cómo aparece un estereotipo: los herejes
y los moros siempre esconden algo y, por lo tanto, siempre serán sospe-
chosos de un comportamiento desviado y, por supuesto, incorrecto. Se
ha señalado reiteradamente que “convertidos en moriscos, los antiguos
musulmanes eran, de entrada, sospechosos de nostalgias islámicas y prác-
ticas clandestinas”.13 De ahí que Alonso muestre su desprecio y descon-
fianza hacia el silencio que Antón le ruega encarecidamente guardar.
El capitán Pedro Menéndez manda a aprehender tanto a Antón como
a Alonso, a trasladarlos a la nao capitana y a ponerles los pies en un cepo.
Posteriormente, son llamados a declarar Alonso de Campos y su hijo,
Melchor, además de Sebastián Fernández, el piloto de la nao. El primero
refiere lo sucedido bajo la cubierta del barco, señalando que se había ente-
rado del incidente por Melchor, ya que él dormía cuando Alonso subió
gritando. Aunque agrega que posteriormente el muchacho le había referido
de viva voz lo sucedido. Por su parte, Melchor testifica que Alonso se había
acercado a él y llorando les había contado tanto a él como al piloto de la
11 Archivo General de Indias (en adelante AGI), Justicia, 856, N. 11, f. 5.
12 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 2.
13 Bennassar, 1984, p. 300.
26
mulatos, morenos y pardos marineros
nao los “malos propósitos” de Antón. A su vez, Fernández señala haber
visto llorando a Alonso y al preguntarle la causa, le relató que había bajado
para sostener una vela pues Antón necesitaba sacar una pieza de tafetán de
un baúl. El lombardero al verle unas heridas en el pie se había ofrecido a
curárselas pero en realidad “le habia metido los dedos por el sieso14 e que
el dho Antón de fuentes con su natura se lo queria meter por el sieso e
que como se lo sintió le dijo ¿soy yo moro o turco que me quereis?”15
Aquí aparece una variante, ya no es hereje sino turco. A pesar de que se
ha señalado a los extranjeros como más “propensos” a cometer el crimen
de sodomía, Bennassar advierte que al menos ante el tribunal inquisitorial de
Zaragoza, por ejemplo, “hay que rendirse a la evidencia: una gran mayoría
de los criminales ‘execrables’ son cristianos viejos”.16
A continuación, toca el turno a Antón de declarar. Señala ser mari-
nero desde hace quince años y tener treinta de edad aproximadamente.
Asegura que Alonso había bajado con él y lo había visto “meneándose
[…] diziendo que le dolia un pie […] por unos palos que le habia dado
el capitán en muchas partes del cuerpo”. Agrega que el muchacho tenía
“vejigas” (ampollas) por todo el cuerpo y en las nalgas por lo cual se dis-
puso a curarlo. Niega haberle metido los dedos y dice “no acordarse” si le
dijo que se bajara los calzones.
El capitán manda secuestrar los bienes de Antón y nombrar un curador
para Alonso que es menor y “no tiene padre ni madre que salga por el a la
defensa desta causa”. Un pasajero, Luis de Peralta es designado curador y,
a su vez, nombra por su fiador a Juan de Salas, soldado de la nao capitana.
Se realiza el secuestro de bienes de Antón y el inventario de los mismos
revela una gran cantidad de objetos entre los que se encuentran docenas
de prendas de vestir (zaragüelles, camisas, jubones, gorgueras, bonetes,
medias, zapatos, guantes de cabrito), una espada, espuelas, decenas de
peines, saleros de estaño “nuevos”, setenta y un docenas de botones, pasa-
manos de seda, fruteros de Ruán, rosarios, entre muchos otros objetos.17
14 “Ano con la porción inferior del intestino recto”. Diccionario de la lengua española, Real Academia
Española, 2001, p. 1400.
15 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 5.
16 Bennassar, 1984, p. 306.
17 AGI, Justicia, 856, N. 11, fs. 10-12v.
27
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Esto revela que además de ser artillero y curar enfermos en los barcos,
Antón aprovechaba los viajes a Indias para quizás dedicarse al comercio.
Antón es sometido al tormento de “burro” (potro) y agua, pero a pesar
de las varias vueltas a los cordeles y las seis jarras que le obligan a ingerir
para arrancarle una confesión “verdadera” el marinero niega haber come-
tido delito alguno.18 Entonces, el almirante sospecha que alguien propor-
cionó unos “polvos” a Antón para que resistiera el tormento y así evitar su
confesión pero a pesar de iniciar otra averiguación en el barco e interrogar
a sus guardianes y a quienes tenían contacto con el preso (como quien le
llevaba la comida), no se saca nada en claro.19 Por su parte, Alonso fue exi-
mido del tormento mientras no existiera información adicional del proceso.
Recordemos que al ser menor de edad, con un poco de suerte y quizás con
la benevolencia del capitán, el implicado podía librar el castigo.
El 11 de mayo, apenas a diez días de iniciado el proceso, el capitán
Menéndez encarga a Juan Martínez el traslado de los presos (con grillos
en los pies) a la cárcel de la Casa de la Contratación; asimismo remite la
denuncia y los testimonios para que sean entregados a los jueces en Sevilla.
Así, el licenciado Venegas, fiscal de la Casa, formula la acusación de
pecado nefando contra los dos implicados pero Antón de Fuentes insiste
en su inocencia:
[…] siendo como soy ombre onrrado y teniendo como tengo muger y siendo como
soy casado y siendo buen cristiano y temeroso de dios […] no se puede ni debe pre-
sumyr q quisiese hazer ni hiziese delito tan feo […] y los tocamyentos que hize al
dho Alo. paje fue para efeto de curarle los golpes que tenya en su cuerpo […] [pues]
tengo de costumbre de curar y emplastar y sangrar a las personas q tenian algun mal
en la dicha nao donde yo e ido y benydo a Yndias y a otras partes […]20
Antón acusa tanto al maestre Alonso de Campos, como a su hijo
Melchor, de haber inducido a Alonso a levantarle falso testimonio, ya que
estaban “mal” con él a tal punto que el maestre habría jurado, “ponién-
dose la mano en las barbas”, que impediría a toda costa que Antón lle-
18 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 16v.
19 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 17.
20 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 26.
28
mulatos, morenos y pardos marineros
gara a las Indias.21 A esto se sumaba que Alonso era paje y “deudo” muy
cercano del maestre, por lo cual era evidente que obedecería en todo y
sin chistar las órdenes del mismo. Por último, Antón alega que debido
“al recio tormento” que le fue aplicado quedó manco del brazo izquierdo
“como por vista de ojos se puede ver”.22 En su defensa, Antón prepara un
cuestionario y llama a diez testigos en su favor. Entre las preguntas que
pide se les hagan están las siguientes:
—Si saben que Antón de Fuentes es casado desde hace cinco meses y
que “es muy amygo de mugeres y procura tener conversación con ellas”.
—Si saben que “a tenydo y tiene por costumbre en la nao e naos
donde a navegado y navega de curar y emplastar a las personas que caen
enfermas en ellas y el mismo los sangra y emplasta y unta y haze los
demas beneficios”.
—Si saben “que el dho Alo Paje tenia una herida en el tobillo del pie
izquierdo [….] y le avian dado ciertos palos […] en el cuerpo y espaldas
[…] y tenia cardenales”.
—Si saben “que el dho Alonso es muchacho parlero mentiroso […]
y demás desto es pariente muy cercano” de Alonso de Campos, “por lo
cual y por ser paje le tiene respecto y miedo muy grande”.
—Si saben que “el dho Alonso de Campos estaba y está mal con el
dho Antonio de Fuentes y abia reñido con el y le abia jurado y prometido
poniendose la mano en las barbas que avia de hazer y procurar que no
pasase a las Yndias”.
Los testigos, todos marineros —entre catalanes, flamencos y andalu-
ces—, reconocen que antes de casarse, Antón tenía una “amiga” llamada
María Méndez que era de Triana y “la tenían por su mujer”, pues la
vieron dormir en la misma cama “mucha noches”, y que por supuesto
Antón era “amigo de mugeres y aficionado a ellas”. Es bien sabido que la
Iglesia prohibía las relaciones sexuales fuera del matrimonio pero en este
caso esa “pequeña” falta, sirve para demostrar que, en efecto, Antón no
sentía inclinación alguna por los hombres, pero también muestra que esas
21 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 28.
22 AGI, Justicia, 856, N. 11, f. 27.
29
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
relaciones repetidamente sancionadas por las autoridades eran aceptadas
o al menos toleradas por la comunidad.
Por otra parte, algunos testigos coinciden en haber estado presentes
cuando estalló la riña entre el maestre y el artillero, en la que “se habla-
ron palabras de enojo e injuria”, diez o doce días antes de que éste fuese
aprehendido.23 Afirman que, ciertamente, el paje es sobrino de Campos,
motivo por el cual le tiene miedo y respeto, y algunos sostienen incluso
que Alonso es “parlero y mentiroso”. Asimismo, otros confirman que,
en efecto, Antón sangra, emplasta y cura con frecuencia a los pasajeros y
marineros de los barcos en los que viaja.
Finalmente, y pese a su exhaustiva defensa, el artillero fue condenado
a dos años de suspensión para navegar en los barcos de la Carrera de
Indias, bajo pena de suspensión perpetua si incumplía la condena; por su
parte, Alonso fue liberado.24 Alonso de Campos cumplió su amenaza y al
menos en aquel viaje y por dos años más consiguió que, en efecto, Antón
no llegara a las Indias.
A pesar de que las pragmáticas sobre el pecado nefando establecían
claramente que el acusador no podía ser enemigo capital del acusado,
esto no parece importar a las autoridades pues éste proceso es un claro
ejemplo de la rivalidad y el deseo de venganza entre dos marineros. El
“encuentro” o intento de Antón por abusar de Alonso es un incidente
aislado pues ninguno de los testigos declara que anteriormente se hubiese
suscitado un caso así o que Antón fuera conocido por acosar y manosear
a pajes y grumetes como en los casos que veremos más adelante.
El siguiente caso que nos ocupa, asimismo, está protagonizado por un
mulato y una de las víctimas es un muchacho pardo. En 1591, también a
bordo de un barco de la Carrera de Indias, Gaspar Caravallo fue acusado
por los pajes Pedro Merino y Francisco Quixada, ambos de color moreno
y de 13 años de edad, de haber intentado cometer el pecado nefando
con ellos. El primero declaró que Gaspar “[…] lo beso en la boca quatro
o cinco vezes [...] otras vezes le tentaba el culo y este declarante andava
temerosso del y sospechando era puto y siempre que se acostaba se hazia
23 AGI, Justicia, 855, N. 11, fs. 40-41v.
24 AGI, Justicia, 855, N. 11, f. 125.
30
mulatos, morenos y pardos marineros
muchos nudos en los calzones del miedo del dho Gaspar Caravallo por-
que no lo cabalgase [...]”25
El mulato Caravallo era despensero26 de la nao de Rodrigo Díaz,
anclada en San Juan de Ulúa. Pedro Merino declaró que un par de sema-
nas atrás había visto a Gaspar meterse bajo cubierta con un grumete lla-
mado Juan Vizcaíno, y que “atisbando por un agujero vio que se estavan
tocando lo suio” y que en otra ocasión Gaspar le ofreció mucho dinero si
se dejaba “cabalgar”. Además, hacía un mes que el mulato le había dicho
“que lo queria joder”. Las acusaciones se van incrementando: en otra
ocasión, Gaspar tomó la mano de Pedro y se la puso sobre el miembro
“derram[ando] polución [...] y la tenía larga [...] y este testigo la sintió
mojada y olía mal y se limpió la mano [...]”27 Nuevamente, volvemos a la
idea de que el semen es “sucio” y despide un olor desagradable. Cansado
y temeroso del hostigamiento de Gaspar, Pedro se arrojó al agua y se fue
nadando a otro barco de la flota.
Asimismo, Juan Vizcaíno, de 17 años de edad, acusó al mulato des-
pensero pues “siempre andava enseñando su natura a los muchachos
[y cuando los pajes los vieron encerrarse] fue porque Gaspar se sacó
el miembro y le pidió a Juan que hiciera lo mismo”, a lo cual se negó.
Agregó que Pedro le había contado que también a él le había enseñado el
miembro “y que lo tenía mayor y feo”.28
A su vez, uno de los principales acusadores, el moreno Francisco
Quixada, hijo de un carpintero de Triana, acusó al mulato de obligarlos
a él y a sus compañeros a ponerle las manos “en su natura” y que no lo
habían acusado antes porque tenían miedo de que los matara.29
25 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
26 “Despensero, el que tiene a su cuenta la despensa y el gasto de lo que se compra en las casas de los seño-
res”. Covarrubias, 1995, p. 418. El despensero se encargaba de la distribución de los víveres en el barco,
además de “despabilar los faroles, alimentar el fogón, instruir a los grumetes en cuarteo de la rosa y en las
cantinelas que debían dejar oír al volver las ampolletas, particularmente para tener la certidumbre de que no
se dormían; al repartir las raciones habían de procurar que se consumiera primero lo más añejo, conservando
siempre en su poder el pañol de los víveres”. Pulido, cit. en Martínez, 1999, p. 74.
27 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
28 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
29 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
31
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Cuando le llegó el turno de declarar a Gaspar dijo ser de Triana y estar
casado (el matrimonio era un instrumento importante de defensa que
también utilizó Juan el contramaestre en el caso anterior) y “que todo el
viage el dho. Po. Merino dormia a gusto [...] porque se lo encomendo su
abuela y su madre”. Agregó que cuando el niño estaba solo lo abrazaba y
lo besaba y “le tentava el culo”.30
Pero posteriormente Gaspar se contradijo y desacreditó las acusaciones
que se le hacían diciendo que como castigaba a Pedro “le tiene enemis-
tad” y que tanto Juan como Francisco “son muchachos de muy poca
hedad y por ser como son pajes de la dha. Nao me tienen odio por los
haber castigado y castigar sus desquidos”.31 Gaspar insistió en su defensa
asegurando que los pajes fueron mal aconsejados por sus enemigos, ade-
más de carecer de edad legítima para declarar pues “tienen diez u once
años […] y son faciles y mentirosos”.32 Es importante resaltar que Juan
tiene 17 años, y a pesar de no tener la mayoría de edad legal para denun-
ciar no es tan “pequeño” como Pedro y Francisco, pero para el mulato ese
“detalle” no parece importar.
Rodrigo Díaz, dueño de la nao testificó a favor de Gaspar, por lo que
Juan, Pedro y Francisco fueron encerrados bajo cubierta. Gaspar fue
entonces condenado al tormento de jarras de agua y garrucha, pero no
confesó a pesar de que le amarraron unas pesas en los pies “hasta que ya
no respondía y bomitava”.33
El capitán del barco lo condenó a la sentencia de vergüenza pública
en una “chalupa por entre las naos urtas en el puerto”, con un pregonero
que declarara sus delitos. Asimismo fue condenado a recibir trescientos
azotes, diez años en galeras y destierro perpetuo de la Carrera de Nueva
España. En caso de incumplimiento sería condenado a muerte previo
pago de una multa de 50 pesos. Gaspar protestó alegando que tanto la
pena corporal como la pecuniaria eran injustas.
Al llegar a Sevilla, el fiscal de la Audiencia acusó a Juan de Lambarri,
almirante de la flota, de no haber entregado a Gaspar para aplicarle el
30 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
31 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
32 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
33 AGI, Contratación, 5730, N. 4, 1584-1594, Autos fiscales.
32
mulatos, morenos y pardos marineros
castigo, pues venía preso en un barco que pertenecía a Antonio Navarro
(probablemente bajo el mando de Lambarri) y no en la de Rodrigo Díaz
(aquel que testificó en su favor) y en la cual había sido interrogado y
sentenciado. Al parecer Gaspar huyó y no encontramos indicios de que
hubiese sido recapturado. En este caso, podría ser que los pajes y el gru-
mete, resentidos por los regaños y maltratos del despensero, planearan
tomar revancha con una acusación que les garantizaba la lejanía, la des-
honra y, con algo de suerte, hasta la probable muerte de Gaspar. También
puede ser que Díaz testificara en su favor pues probablemente conocía
de tiempo atrás al mulato, supiera de sus “debilidades” y le parecieran
inofensivas, o simplemente porque le era útil, y alguien más por amistad,
compasión o dinero le facilitó la huida a Gaspar.
El último caso que analizaremos está protagonizado por un mulato y
un morisco. Así, en 1603 encontramos al mulato Jerónimo Ponce tam-
bién preso en la cárcel de la Casa de la Contratación en Sevilla, por haber
cometido el pecado nefando en La Habana desde donde fue remitido.
A su vez, un español había llevado a la cárcel a Domingo, su esclavo
morisco porque “tenia todas las maldades del mundo y para que no
le faltase ninguna también era puto”.34 Al día siguiente de su llegada,
Domingo le contó al capitán Luis Tinoco que Jerónimo Ponce “le avia
echo el amor diziendole que hacia quinze dias que no se lo avia hecho a
nadie”.35 Esa misma noche, Tinoco jugaba damas con otro capitán, mien-
tras Domingo los miraba jugar y Jerónimo le lanzaba huesos de aceituna
para que subiera a dormir con él. No está muy claro si Tinoco estaba
recluido o si custodiaba a los presos, pues junto con sus compañeros
intentaba evitar la cercanía entre Jerónimo y Domingo. Pero la orden del
alcalde Manuel Fernández fue contundente: “acercallos para que si son
putos los quemen”.36 La postura del alcalde muestra que es mejor salir de
sospechas y acabar de una buena vez con el mal y sus perpetradores.
Después de vigilarlos toda la noche, Domingo y Jerónimo son sorprendi-
dos acostados y sin ropa. A la mañana siguiente, el alcalde Fernández entraa
34 AGI, Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 2.
35 AGI, Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 3.
36 AGI, Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 3v.
33
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
la celda e insulta a Jerónimo llamándolo “perro buxarrón” y encerrándolo
en los aposentos de la servidumbre de la cárcel (probablemente para man-
tenerlo alejado de Domingo). Al ser interrogado el esclavo acusa a Jerónimo
pues “le echo las piernas encima y le anduvo palpando los muslos”.37
Otro de los presos, Pedro Sánchez, asegura que cuando Domingo llegó
a la cárcel le dijo, refiriéndose a Jerónimo, “yo no se lo que me quiere este
mulato que me anda tentando las carnes”.38
Este episodio nos recuerda el paso del famoso buscón Don Pablos por la
cárcel donde encuentra a un hombre acusado de haber cometido el pecado
nefando, refiriendo que “Había confesado éste y era tan maldito, que traía-
mos todos con carlancas,39 como mastines las traseras, y no había quien se
osase ventosear, de miedo de acordarle donde tenía las asentaderas”.40
Tanto Jerónimo como Domingo (como los pajes y grumetes de los
otros dos procesos analizados) eran menores de veinte años, así que se
les nombra un curador. En su defensa, Domingo alega que todo lo que
declararon los testigos es verdad y que cuando Jerónimo se encaramó
sobre él, lo amenazó con gritar pero el mulato dijo que lo ahogaría y así
le “metio el miembro por el culo [...] agarrando a este confesante por
los hombros. [...]”41Aunque no lo introdujo del todo por ser “gordo”,
Domingo aseguró estar mojado por la simiente de Jerónimo. El paso
obligado para “extraer” la verdad es, obviamente, el tormento. Las autori-
dades colocan a Domingo en el potro para que ratifique su confesión.
Por su parte, Jerónimo declaró que había sido marinero de la Carrera
de Indias, libre, vecino y natural de Sevilla, que lo habían encarcelado
cinco años atrás (es decir, a los 15 años, aproximadamente) y que había
estado en varias cárceles y debía cumplir la pena impuesta de galeras.
Además, niega haber acosado, tocado o tenido relaciones sexuales con
Domingo. Fue sometido a un careo con éste último pero ninguno de
los dos se retractó de las declaraciones hechas. Entonces toca el turno a
37 AGI,
38 AGI,
Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 5.
Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 8.
39 Carlancas: “collares fuertes y armados de puntas que ponen a los perros para poderse defender de los lobos,
cuando se muerden con ellos, y para contra otros animales y otros perros”. Covarrubias, 1995, p. 273.
40 Quevedo, 1994, p. 114.
41 AGI, Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 10.
34
mulatos, morenos y pardos marineros
Jerónimo de ser atado al potro y a pesar de que “los cordeles entraban por
la carne en las dichas bueltas de los brasos nunca jamas ablo ni abrio los
ojos [...] y por parecer que era desmayo y decirlo asi el verdugo”,42 sus-
pendieron el tormento. A su vez, Domingo no ratifica su declaración sino
que asegura haber confesado por miedo al tormento.
Se mandan sacar los autos de La Habana (por el proceso que se le
había seguido al mulato Jerónimo), junto con los testimonios de tor-
mento de garrucha, agua y cordeles que se le aplicaron al mismo en
altamar, y finalmente, a pesar de apelar la sentencia de fuego y garrote
alegando que Domingo miente, Jerónimo es condenado a la pena
máxima. No conocemos el destino del esclavo, pero en el caso del mulato
podemos intuir que, ante su reincidencia, efectivamente fue quemado en
la hoguera por la justicia civil.
Consideraciones finales
La conclusión de los tres procesos, es decir, las sentencias son bastante
variables entre sí. En el primer caso es la suspensión para navegar por dos
años en los barcos de la Carrera de Indias; en el caso del mulato Gaspar la
pena es aún mayor, pues además de la suspensión perpetua para navegar,
se suman los azotes y la multa, mientras que en el caso de Jerónimo la
sentencia es la pena máxima: la muerte por el fuego. Pese a ser un delito
cuya punición era la hoguera encontramos que la aplicación de las leyes
estaba sujeta a la discrecionalidad de las autoridades, pero también a las
relaciones entretejidas a bordo de los barcos. El odio, la rivalidad, el ren-
cor fueron algunos de los motores que impulsaron las denuncias.
Asimismo, los acusadores eran siempre menores de edad, lo cual pare-
ció actuar en su favor pues en la mayoría de los casos no recibían castigo
alguno o, en último término, eran tratados con cierta benevolencia (según
lo hemos visto tanto en la legislación como en la práctica). No es casua-
lidad tampoco que sean menores quienes denuncian el delito: como lo
señalamos, eran los más desprotegidos y vulnerables de las tripulaciones.
A menudo, pardos, prietos o mulatos huérfanos y desamparados, estos
42 AGI, Escribanía, 1075c, 1603-1604, Pleitos de la Casa de la Contratación, f. 19v.
35
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 mulatos, morenos y pardos marineros

muchachos podían ser objeto de abusos y maltratos con relativa facilidad. Borja, Jaime
El lector se preguntará si en realidad se puede llamar “benevolente” el trato 1996 “El control de la sexualidad: indios y negros (1550-1650)”, en Jaime
Borja (comp.), Inquisición, muerte y sexualidad en Nueva Granada,
que reciben las víctimas del delito de sodomía. En efecto, a nuestros ojos Ariel, Bogotá, pp. 171-199.
la respuesta es una negativa contundente, pero si tenemos en cuenta que la Boswell , John
legislación —que hundía sus raíces en Las Partidas— no admitía atenuan- 1992  Cristianismo, tolerancia social y homosexualidad, trad. Marco Aurelio
tes para quienes se vieran implicados en tan abominable pecado —ya fue- Galmarino, Muchnik, Barcelona.
ran éstos pacientes, agentes, víctimas o victimarios— y cuya consecuencia Brundage, James A.
última era la muerte por el fuego, podemos contextualizar las penas recibi- 1987  Law, Sex, and Christian Society in Medieval Europe, The University of
Chicago Press, Chicago.
das por los muchachos en cuestión como “un mal menor”. Bullough, Vern L. y James Brundage
Tal y como lo señalamos, los procesos en los barcos por el pecado 2000  Handbook of Medieval Sexuality, Library of Congress, s. l.
nefando “desaparecen” con el correr del siglo XVII, eso por supuesto no C aballero Júarez, José Antonio
significa que dichos comportamientos cesaran, sino sólo quizás que la 1997  El régimen jurídico de las armadas de la Carrera de Indias. Siglos XVI
mirada de las autoridades se dirige a otros delitos, pero esto es sólo una y XVII, Instituto de Investigaciones Jurídicas, Universidad Nacional
hipótesis que deja abierta la puerta a futuras investigaciones. Autónoma de México, México.
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Pese a que la sodomía no era un delito exclusivo de los pardos y mula- 1995  Tesoro de la lengua castellana o española, ed. Felipe C. R. Maldonado,
tos, nos tropezamos con huellas de esos hombres y niños, quienes obli- col. Nueva Biblioteca de Erudición y Crítica, Castalia, Madrid.
gados por la soledad, la pobreza y el reducido espacio, debían compartir García C árcel , Ricardo y Doris Moreno M artínez
los días, las noches y, en ocasiones, el lecho, durante largas jornadas, 1980  Herejía y sociedad en el siglo XVI. La Inquisición en Valencia 1530-
con miembros de su mismo sexo, alejados de su familia —si es que la 1609, Península, Barcelona.
tenían— y permaneciendo en el último peldaño de la escala social. 2000 Inquisición. Historia Crítica, Temas de Hoy, Madrid.
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36 37
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38 39
 Polonia de Ribas, mulata y dueña de esclavos:
una historia alternativa. Xalapa, siglo XVII

Danielle Terrazas Williams*

E
l 14 de marzo de 1679, en la jurisdicción de Xalapa, Polonia de
Ribas estaba en cama, muy enferma, su fin se acercaba.1 Hacía seis
días había ido a ver al notario para entregar su testamento, quizás
fue una de sus últimas acciones para dejar arreglado sus asuntos persona-
les. No era su primera visita al escribano público. A lo largo del siglo XVII,
Polonia había ido varias veces, mostrando su conocimiento de las reglas y
los procedimientos apropiados. Sin embargo, fue el 14 de marzo cuando se
registró su escritura final dando una carta de libertad. Polonia era dueña de
esclavos y en ese documento dio la libertad a un negro criollo de cincuenta
años llamado Gerónimo de Yrala. Este hecho no era extraordinario para la
época. Muchos propietarios de esclavos, sin importar el género, liberaron
a sus esclavos en el lecho de muerte. En 1675, Polonia liberó a otro negro
criollo llamado Juan de Yrala.2 Un año después, le dio una carta de liber-
tad a otro negro criollo de nombre Diego de Yrala.3 Sin embargo, el caso
narrado aquí es excepcional por dos razones: Polonia era mulata libre y
Gerónimo y Juan de Yrala, sus esclavos, eran además sus hermanos.
Polonia de Ribas, mulata y dueña de esclavos, tuvo una posición social
no muy común en el siglo XVII en Nueva España. Todos los propieta-
rios de esclavos con ascendencia africana se encontraron en un mundo
contradictorio. En el México de la época colonial la ley permitió que

* Dirigir correspondencia a Carr Building, History Department, Duke University, Durham, NC 27708,
tel. (919) 684-2343, e-mail: dlt9@duke.edu.
1 Archivo Notarial de Xalapa, Colecciones Especiales, USBI, Xalapa, Veracruz-México ( en adelante ANX),
8 de marzo de 1679, fs. 486v-489f.
2 ANX, 16 de febrero de 1675, fs. 77v-78v.
3 ANX, 2 de septiembre de 1676, fs. 164v-165v.

Ulúa 19, 2012: 41-60 [41] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
las mujeres fueran propietarias de esclavos, pero ¿qué significó que una
mulata o una parda libre fuera dueña de esclavos?, ¿cómo llegaron a tener
esclavos?, ¿cuáles son las razones que las motivaban a involucrarse con la
posesión de esclavos? Quizá el hecho de que Polonia de Ribas, mulata y
dueña de esclavos, tenga una posición de poder nada común en el siglo
XVII en Nueva España, en una sociedad preocupada por la calidad y el
estatus, nos ayude a responder algunas de estas preguntas.
La historia de una dueña de esclavos, quien a su vez tenía relaciones
familiares y raciales con los mismos, no es fácil de contar, ya que en la his-
toriografía mexicana no se ha realizado ningún trabajo sobre este tema; por
ello es una tarea ardua contextualizar lo que sucedía en la jurisdicción de
Xalapa. Este tema ha sido más estudiado en la historiografía de Brasil, Esta-
dos Unidos y el Caribe, y por ello algunas veces tomamos ejemplos de estos
lugares. En este trabajo queremos de ahondar en la vida de nuestra prota-
gonista y su familia, incluyendo el análisis de otras propietarias de esclavos
que también vivían en la jurisdicción de Xalapa, tratando con ello de pro-
fundizar en otros aspectos de los comportamientos de nuestra protagonista.
Los documentos en los que nos hemos basado forman parte del Archivo
Notarial de la jurisdicción de Xalapa, en el actual estado de Veracruz. El
primer caso que analizo es de 1609 y el último de 1724. Puse especial aten-
ción en las filiaciones que estas mujeres tuvieron con figuras prominentes,
como mercaderes, curas, jueces y hacendados de la región. Referencias éstas
que pueden revelar cómo estas mujeres libres de ascendencia africana obtu-
vieron viabilidad económica y social en la Nueva España.
Ubicado en el Golfo de México, Veracruz era una de las regiones más
importantes por ser la entrada más antigua y más grande de la Nueva
España. El historiador Patrick Carroll lo describe así: “Por su ubicación
estratégica por el Camino Real entre la ciudad de México y la costa, [la
regiones de Xalapa, Córdoba-Orizaba y el puerto de Veracruz] se involu-
craron mucho en el comercio imperial”.4
Mientras el comercio jugó un papel principal en el puerto de Vera-
cruz, el cultivo de azúcar se convirtió en el producto más importante
de la región central, que involucró directamente a la economía de mano
4 Carroll, 1991, p. 14.
42
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
de obra africana esclava y libre.5 En Historia de Xalapa. Siglo XVII, el
historiador Gilberto Bermúdez Gorrochotegui escribe: “[…] donde no
hay negros, no hay azúcar; y sin su forzada colaboración, difícilmente se
hubieran amasado las grandes fortunas de [las elites] y de otros inmigran-
tes peninsulares que se avecindaron en la provincia de Jalapa”.6 Fortunas
impresionantes se hicieron y las mujeres libres de ascendencia africana no
querían estar excluidas de estas nuevas oportunidades de ascenso y movi-
lidad socioeconómica. Es en esta región, y en estas unidades productivas
azucareras, en donde se desenvuelve la vida de estas mujeres y las relacio-
nes familiares, económicas y sociales.
Aunque Xalapa no tenía el mismo nivel de abundancia de poder y
riqueza que el centro del virreinato, todos los vecinos de la jurisdicción,
de una manera u otra, estuvieron relacionados con la producción de la
riqueza y el desarrollo del comercio intercolonial. La historiadora María
Elisa Velázquez, en su obra sobre mujeres de origen africano y sus des-
cendientes en la Ciudad de México, escribe lo siguiente: “El intercambio
cultural, los vínculos afectivos y las diversas alianzas sociales, posibilitaron
mecanismos de ascenso y movilidad socioeconómica, pese a muchas legis-
laciones formalmente coercitivas”.7
Al parecer fueron estos factores los que permitieron a algunas mujeres
aumentar sus oportunidades de vida. Más de tres cuartas partes de las
mujeres que trabajaban como domésticas y en las industrias urbanas eran
negras y pardas libres con la responsabilidad de mantener sus hogares.8
También en el pueblo de Xalapa durante el siglo XVII, negras, mulatas,
pardas y morenas libres se encontraban empleadas en cocinas, posadas,
haciendas y casas particulares. Un grupo privilegiado y pequeño se con-
virtió en algo más: propietarias de esclavos.
Nuestra protagonista, Polonia de Ribas, tuvo la oportunidad excepcio-
nal de tener tres esclavos varones. Ella a lo mejor poseía más esclavos, pero
sabemos con certeza que al menos tuvo tres por las tres cartas de libertad
que les dio. No hay documentos para afirmar cómo o cuándo Polonia
5 Carroll, 1991, p. 14.
6 Bermúdez Gorrochotegui, 1995, p. 331.
7 Velázquez, 2006, p. 106.
8 Gonzalbo Aizpuru, 1987, p. 174.
43
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
consiguió a Diego de Yrala, el esclavo que no era su pariente y a quien
liberó en 1676. Una donación en 1655 ofrece una explicación del caso más
interesante de sus hermanos Gerónimo y Juan de Yrala. El 25 de febrero
de 1655, el capitán don Joseph Seballos y Burgos, un vecino de Xalapa, le
donó dos esclavos a Polonia de Ribas.9 Esto es excepcional porque pocas
personas en Xalapa donaron esclavos a sus conocidos o familiares por el
gran valor que tenían, especialmente los esclavos varones. Durante el siglo
XVII, solamente había 36 casos de donaciones de bienes registrados en la
oficina del escribano público.10 Solamente había 12 casos (30%) que inclu-
yeron la transferencia de esclavos a individuos, familiares u organizaciones
religiosas. Los 12 casos demuestran que la donación de esclavos fue una
actividad exclusivamente de una elite. La red social de Polonia de Ribas
tuvo un papel importante en su vida como dueña de esclavos y para enten-
derla mejor, tenemos que empezar por el principio.
Polonia de Ribas nació en San Antonio Huatusco, lugar enclavado en
la región central veracruzana. Ningún documento disponible menciona su
fecha de nacimiento, pero quizá ella nació en la década de 1630 porque ya
era dueña de esclavos en 1655. El testamento de Polonia de Ribas dice que
su madre, Clara López, nació en Guinea.11 Clara era esclava en una hacienda
azucarera en San Antonio Huatusco llamada La Tenampa. No fue esclava
toda su vida porque, el 17 de noviembre de 1643, el mismo don Joseph de
Seballos y Burgos le dio su libertad.12 Probablemente, hija y madre se muda-
ron de Huatusco juntas porque en 1655, el mismo año de la donación de
sus dos hermanos, Polonia ya vivía en Coatepec, pueblo perteneciente a la
jurisdicción de Xalapa. En su testamento de 1679, Polonia mencionó que
Clara López ya había fallecido, pero no dio la fecha ni la causa.
Nada indica que Polonia haya sido esclava, sin embargo, aunque fue
hija de una esclava,13 es probable que viviera toda su vida como mujer
9 ANX, 25 de febrero de 1655, fs. 69v-70f.
10 Yo diferencio aquí entre una donación y una herencia declarada o un legado dado por testamento. Sólo
conté las donaciones registradas como actas solitarias.
11 El término “Guinea”, a veces, fue usado para identificar muchas regiones en el oeste de África. Por esta
razón, es difícil saber si el uso aquí se refiere a un grupo étnico o reino africano específico.
12 ANX, 17 de noviembre de 1643, fs. 426f-427f.
13 El hecho de nacer esclavo lo determinaba la pertenencia de la madre a la esclavitud. Si la madre
era esclava los hijos eran esclavos aunque el padre haya sido una persona libre. Si la madre era india o
44
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
libre. El hecho que en los documentos se anotara que su madre Clara
López era ex esclava significa que Polonia no escapó del estigma de ser
descendiente de esclava.14 Lo que no se sabe es la identidad de su padre.
Polonia quizá no lo conoció o simplemente no se anotó el nombre en los
documentos oficiales.15 Esta posibilidad no necesariamente nos dirige a
la explicación “obvia” de que el padre de Polonia hubiera sido un español
o que éste fuera dueño de su madre y de ella. Hay un caso en el Archivo
Notarial de Xalapa que muestra un ejemplo muy parecido al de esta
familia. En Xalapa, algunos afrodescendientes libres tuvieron propieda-
des, negocios y manejaron propiedades por generaciones, un logro que
pocos pudieron alcanzar sin importar la calidad.
En 1670, el hijo de Polonia, Juan de Ribas, dio ante notario una carta
de libertad de su ahijada Josefa Gregoria, mulata esclava, pagando cien
pesos.16 Era un hombre libre de ascendencia africana y era miembro de
una familia económicamente estable. La madre de la niña se llamaba Isa-
bel Elías, una negra esclava criolla. Las dos esclavas, hija y madre, vivieron
en la hacienda de azúcar llamada Nuestra Señora de los Remedios, donde
también vivía el padrino. Las oportunidades dadas a Josefa Gregoria para
que viviera como libre desde la niñez le abrían muchas posibilidades
para ella y para su madre, ya que la niña podría trabajar y obtener dinero
y, en algún momento, podrían pagar el dinero del valor de su madre y
liberarla. Aunque no hay indicaciones de que el padrino Juan de Ribas fue
el padre de la niña, este caso nos puede ayudar a explicar algunos silencios
en la identidad del padre de Polonia. Juan de Ribas no fue el propietario de
la hacienda Nuestro Señora de los Remedios, pero vivió allí como muchas
otras personas que trabajaron en haciendas azucareras. Es probable que
Polonia pudiera haber sido liberada por un afrodescendiente libre que tra-
bajó y vivió en la misma hacienda donde su madre fue esclava. Un hombre
con esta de ascendencia africana pudo haber sido el padre biológico de
descendiente de esclavos pero ya libre, los hijos nacerían libres, aun siendo el padre esclavo. En el caso de
Polonia, quizá fue liberada cuando era niña.
14 Un término común para describir a un hijo nacido fuera del matrimonio católico.
15 Ser hija ilegítima no significaba que no podía declarar al escribano público o al cura la identidad
de su padre biológico. Muchos hijos ilegítimos, en el Libro de Confirmaciones de 1642 de la Parroquia
Metropolitana de Xalapa, nombraron a sus padres.
16 ANX, 5 de marzo de 1670, fs. 284v a 285v.
45
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Polonia. No hay evidencia que indique que solamente los españoles tuvie-
ron hijos ilegítimos nacidos de alguna de sus esclavas y que después los
liberaron. En las haciendas azucareras pertenecientes a la jurisdicción de
Xalapa hubo una población abundante de afrodescendientes ya libres de la
esclavitud que contaron con recursos para liberar a miembros de su familia
y a sus allegados, como es el caso de Juan de Ribas. Lo que los documentos
analizados indican es que también debemos considerar otros factores para
explicar las dinámicas sociales de la esclavitud y la manumisión.
El testamento de Polonia de Ribas reveló más datos acerca de
su familia. En él se anota que tuvo cuatro hijas, Sebastiana, Josefa,
Micaela, y Melchora de Yrala, y el único varón, ya mencionado, Juan
de Ribas. Por su testamento sabemos que fue una mujer rica. Cuando
su hija Melchora se casó con Diego de Villar, un español de Xalapa
—quien luego se mudó al puerto de Veracruz—, recibió una dote
substancial que incluyó tres mil pesos en esclavos, joyas, bueyes, reales,
ropa y otros artículos de valor.17 También en su testamento, Polonia
describió que tenía una casa modesta y una caja mediana de pino con
cerradura y llave. Su testamento también ofrece evidencia de que Polo-
nia fue prudente y astuta en asuntos financieros. Le dictó al escribano,
“Declaro que no debo cosa alguna a ninguna persona, para que conste
y descargo de mi consciencia […]” Madre soltera de cinco hijos, supo
organizar sus finanzas y demostró ser una mujer independiente y fiscal-
mente responsable. Sin embargo, no llegó a tener este nivel económico
sola. Su red de socios y conocidos se extiende a miembros prominentes
de la sociedad xalapeña, lo cual puede ayudarnos a vislumbrar cómo
una mulata libre manejó algunas situaciones de su vida.
El capitán don Joseph Seballos y Burgos donó dos esclavos a Polo-
nia de Ribas.18 Fue quizá la figura más prominente entre las relaciones
de Polonia; provenía de una familia rica, bien establecida y con nexos
importantes. Dueño de muchas tierras y propietario de dos ingenios de
azúcar, ubicados al norte del pueblo de Xalapa (Nuestra Señora de la
17 Sólo para tener un idea del valor del dinero, en aquella época, en Xalapa, el precio de una casa, en
promedio, era de 30 pesos de oro común.
18 ANX, 25 de febrero de 1655, fs. 69v-70f.
46
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
Concepción, hoy la Concha, y Nuestra Señora del Rosario, hoy trapiche
de Rosario), administraba negocios en los alrededores de Xalapa, en el
puerto de Veracruz y en la Ciudad de México. Polonia de Ribas también
conoció al licenciado Pedro de Yrala, tío de don Joseph de Seballos y
Burgos. El licenciado Pedro nació en Puebla de los Ángeles, hijo de doña
Catalina Pérez Molero y Pedro de Yrala, ambos residentes de Puebla.19 El
licenciado Pedro se mudó a Xalapa y fue cura beneficiado del partido de
Xalapa. Adquirió una considerable herencia por parte de su madre doña
Catalina que, entre otros muchos bienes, incluyó varios esclavos. Además
de ser dueño de Tenampa y hacer otros negocios en la región, así como
un personaje destacado, fue juez eclesiástico desde al menos 1660. El 18
de enero 1655, Pedro de Yrala le donó “todos sus bienes, muebles, plata,
joyas, esclavos, deudas, derechos y acciones” a su sobrino Joseph.20
La donación del licenciado Pedro explica por qué don Joseph tenía
esclavos que trabajaron en el ingenio de Tenampa y cómo los dos hom-
bres se conocían. Esto explica el hecho de cómo Polonia llegó a tener
posesión de sus dos medio hermanos, Juan y Gerónimo, en cambio,
no se puede concluir que don Joseph de Seballos y Burgos fue el padre
biológico y/o amante de Polonia de Ribas, debido a que generosamente
le donó dos esclavos y liberó a su madre. Esta conclusión implicaría a
Clara López (madre de Polonia) como una esclava que tuvo una “relación
sexual” y por ello obtuvo la libertad de ella y su hija. Pienso que estas
explicaciones excluyen a las mujeres de una realidad muy extendida, que
fue el hecho de haber sido víctimas de violación y otros abusos deshu-
manizados con poco o ningún recurso para defenderse de la violencia
sexual y psicológica que sus dueños ejercieron. De otra manera, se estaría
aceptando que Polonia y otras mujeres libres de ascendencia africana se
beneficiaron de las “relaciones sexuales” que sus madres tuvieron, cuando
pudo haber sido que en realidad fueron fruto de una violación que el
dueño trató de reparar dándole la libertad a la hija.
Además, el historiador Frank Proctor, en su análisis sobre las manumi-
siones de esclavos en la Ciudad de México y Guanajuato, escribe: “Mujeres
19 ANX, 30 de diciembre de 1658, fs. 261f-265f.
20 ANX, 18 de enero de 1655, fs. 65f-66f.
47
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
y niños recibieron la mayor parte de las manumisiones, pero la asociación
de esos patrones con relaciones sexuales y paternas entre los dueños varones
y esclavas o niños esclavos es sospechosa”.21 Proctor concluye que esta aso-
ciación del acceso a la libertad con los contactos sexuales presuntos entre
dueños y sus esclavas es una ficción que tenemos que superar.22 Sus datos
indican que incluso si se tiene en cuenta la influencia presunta de relacio-
nes sexuales entre dueños y esclavas, el porcentaje de manumisiones sería
menor respecto a todas las otras manumisiones.23 Entonces debemos explo-
rar otras posibilidades para mujeres libres, dado el contexto y demografía
de Xalapa. Sabemos que muchas mujeres sufrieron esas tragedias y algunas
debieron aprovechar esas circunstancias, pero no fueron todas y por ello es
necesario ahondar más en las historias de las mujeres esclavas y libres, dete-
nerse con más cuidado a explorar estos casos.
Lo anterior nos hace pensar otra vez en el caso de Juan de Ribas, hijo
de Polonia, hombre generoso de ascendencia africana con recursos sufi-
cientes para liberar a su ahijada. Averiguar la relación entre Polonia de
Ribas y su benefactor es entonces de suma importancia, ya que ella vivió
fuera de la esclavitud y llevó una vida envidiable con oportunidades para
ella y sus hijos. Y aunque los datos recopilados ofrecen pistas sobre cómo
sobrellevaba esta vida de conexiones, habría que saber cómo fue que llegó
a esa posición. Debemos aclarar que no todas las mujeres llegaron a la
riqueza y a una vida de oportunidades por el mismo camino.
Mientras esa parte de la historia de Polonia se queda en especulación,
sabemos que desde 1655 hasta su muerte en 1679 fue dueña de esclavos.
Y como otros dueños también liberó a sus esclavos. En 1675 liberó a su
medio hermano, Juan de Yrala, quien estuvo a su servicio como esclavo
por veinte años.24 Y como lo hicieron otros propietarios de esclavos, le
dio carta de libertad aduciendo “el amor que le tuvo y sus buenos ser-
vicios”. Un año después en 1676, liberó a otro esclavo, un negro criollo
llamado Diego de Yrala (que aunque tenía el mismo apellido, no era
21 Proctor III, 2006, p. 318.
22 Proctor III, 2006, p. 319.
23 Proctor III, 2006, p. 318.
24 ANX, 16 de febrero de 1675, fs. 77v-78v.
48
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
miembro de la familia de Polonia).25 En otra escritura notarial asentó
que liberó a su esclavo por el “amor y lealtad” que le tuvo, lenguaje carac-
terístico de este tipo de escritura. Cuando estaba “enferma y en cama”,
Polonia finalmente le dio una carta de libertad a su hermano Gerónimo,
quien tenía cuarenta años, estaba casado y tenía hijos, y vivía y trabajaba
en una hacienda de la región. Para poder entender la situación de Polo-
nia como propietaria de sus hermanos, he incluido otros casos de muje-
res descendientes de africanos, quienes fueron dueñas de esclavos en la
misma región y en la misma época: María Núñez, María López, Petrona
de Arauz, María Rodríguez y María Yáñez. Los ejemplos que anotaremos
pueden revelarnos otros tipos de prácticas que las mujeres afrodescen-
dientes utilizaron para sobrevivir en el sistema colonial.
La vida personal y familiar de Polonia nos abre varias interrogaciones:
¿cómo llegaron a ser propietarias de esclavos mujeres de ascendencia
africana? Algunas obtuvieron esclavos en herencia o donaciones de sus
familiares, quienes reconocían el parentesco. El caso de una parda libre
llamada María Yáñez, quien liberó a su esclava también llamada María
Yáñez, es un ejemplo.26 María Yáñez, la dueña, anotó en la carta de liber-
tad que había heredado a María Yáñez, la esclava, por parte de su abuelo,
ya difunto, Francisco Pérez Romero. Sin más datos para contextualizar
la vida de las dos Marías Yáñez, es difícil discernir el hecho de que la
relación entre ellas fuera la de una relación tradicional dueña-esclava. Lo
que es importante en este caso es el hecho de que María Yáñez, la dueña,
heredó, por lo menos a uno de sus esclavos, a través de su abuelo, lo que
la convirtió en poseedora de esclavos; quiero resaltar que esta sería la ter-
cera generación de dueños de esclavos en la misma familia. Polonia de
Rivas, la principal protagonista de esta historia, también se aseguró
de que por lo menos una de sus hijas también fuera dueña de esclavos, al
otorgarle a su hija Melchora una dote generosa que incluyó esclavos.
Petrona de Arauz, una dueña de esclavos y parda libre, dio su poder
a don Francisco García de Mendoza para vender a uno de sus varios
25 ANX, 2 de septiembre de 1676, fs. 164v-165v. Era muy común que los esclavos llevaran el apellido de
sus dueños.
26 ANX, 6 de octubre de 1686, fs. 305v-306f.
49
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
esclavos, una negra criolla de catorce años de edad.27 Hacía cinco años
la había comprado a don Ignacio de Herrera Loza, vecino del puerto de
Veracruz. El poder también declaró que Petrona fue la legítima mujer del
difunto Pedro de Licona, un mulato libre. Hay indicaciones que Pedro
participó en el negocio de arrieros y a lo mejor tenía esclavos para que le
ayudaran con este trabajo.28 Como viuda, Petrona probablemente heredó
los bienes de su marido, incluso a sus esclavos. María Yáñez, Petrona de
Arauz y Melchora de Yrala (la hija de Polonia de Ribas) fueron propieta-
rias de esclavos debido a sus nexos familiares, los cuales se reconocieron
explícitamente en los documentos notariales. El hecho de haber recibido
esclavos por donaciones y herencia por nexos familiares les abrió a las
afrodescendientes libres una puerta a la legitimidad y nos ofrece una
narrativa histórica que no depende del injusto concepto de promiscuidad
sexual que implicaba, por lo general, a las dueñas pardas y mulatas.
La importancia del apoyo familiar no puede ser soslayada. El histo-
riador George Reid Andrews argumenta que el establecimiento de una
familia legítima era fundamental para las familias de elites de ascendencia
africana en todas las colonias americanas. Escribe:
Ningún miembro de la sociedad colonial podrían esperar avanzar hacia arriba sin
apoyo y ayuda de sus redes familiares, y ligas y conexiones de la familia fueron aun
más necesarias para miembros de un grupo pequeño y en desventaja. Más impor-
tante que un individuo cimentara su posición social y económica, fue cimentar la
posición de la familia, lo que fue logrado asegurando la educación, el casamiento y
la herencia en condiciones ventajosas para sus hijos.29
Aunque Andrews habla de Brasil, las familias afrodescendientes en
Xalapa compartieron preocupaciones semejantes y comprendieron su
papel en cuanto a la estabilidad financiera. En épocas de pobreza y ham-
bre durante el siglo XVII, tiempos difíciles de una economía inestable,
la seguridad de poseer un esclavo significó que la propietaria siempre
tuviera asegurada una forma de manutención. Tenían la opción de alqui-
27 ANX,
12 de enero de 1706, t. 1700-1706, fs. 444f-444v.
28 ANX,
21 de enero de 1679, fs. 480f-481f.
29 Andrews, 2004, p. 46.
50
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
lar a su esclavo en una hacienda o a una persona para que trabajara como
doméstico ganando dinero para su dueña, y en circunstancias más drás-
ticas, podría contar con aproximadamente trescientos pesos si decidiera
vender al esclavo. Una dote que incluyera miles de pesos en esclavos y
otros bienes, como la que recibió la hija de Polonia, podría ser una buena
cantidad de dinero para empezar un matrimonio. Al parecer no hubo
muchas mulatas y pardas tan afortunadas como ella de pertenecer a una
familia con recursos suficientes para ofrecerles este capital. Pero tampoco
significa que todas las mujeres libres necesitaron esa ayuda.
Los casos de María Núñez y María López demuestran la existencia de
mujeres emprendedoras en Xalapa. María Núñez, mulata, representa el
caso más temprano de las dueñas de esclavos que registraron sus transac-
ciones con el escribano público. Ella lo hizo seis veces entre 1609 y 1615.
Además, su representante registró dos asuntos en 1631, después de su
fallecimiento. Hay poca evidencia de la vida personal o familiar de María
Núñez en los documentos notariales. Se menciona que fue esposa y mujer
legítima de Vicente Rodríguez pero no se añade información específica de
él, como su edad, trabajo, estatus legal (esclavo o libre).30 Quizás María
estaba demasiado ocupada administrando sus finanzas y actuando como
negociante en Xalapa como para incluir hechos personales en sus transac-
ciones. Fue dueña de la Venta del Río y estuvo involucrada en el negocio
de compra-venta de esclavos.31 El 16 de marzo de 1609, compró por 470
pesos a un negro bozal llamado Francisco.32 Con el apoyo de un fiador,
tuvo un año para pagar la deuda al mercader Andrés Moreira.33 Tres meses
después, compró la Venta del Río “con todos sus casas y descargaderos”,
por el precio de 400 pesos de oro común.34 En vez de mantener la posesión
de la posada, María Núñez decidió vender la propiedad para obtener una
ganancia inmediata. Se la vendió a Juan Gallegos por 550 pesos de oro
común y arregló un contrato de pagos.35 Seis años después, María Núñez
30 ANX, 10 de julio de 1609, fs. 149v-150f.
31 ANX, 8 de julio de 1631, fs. 536v-537f.
32 ANX, 16 de marzo de 1609, fs. 74f-74v.
33 ANX, 16 de marzo de 1609, fs. 75f a 75v.
34 ANX, 10 de julio de 1609, fs. 149v-150f.
35 ANX, 10 de julio de 1609, fs. 150v-151f.
51
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
hizo otra compra, esta vez de dos esclavos, madre e hijo, por 550 pesos.36
Esta vez hizo la transacción con otro mercador de esclavos en Xalapa, el
capitán Jorge Veneciano.
El documento data de 1615 y aunque María Nuñez ya no era dueña
de la Venta del Río, seguía viviendo en la posada. En el mismo docu-
mento se revela que era viuda. El 31 de enero 1631, con la autoridad de
María Núñez, el licenciado Jerónimo Gisberto vendió una negra esclava
de 34 años de edad llamada Isabel a Alonso Gaitán por 350 pesos.37 Des-
afortunadamente, el 27 de abril 1631, el licenciado Jerónimo ya mane-
jaba todos los bienes de María Núñez pues ella había fallecido.38 En su
testamento, ella encargó al licenciado Jerónimo Gisberto que asignara el
dinero necesario para pagar las misas para pedir por su alma y por la de
su segundo marido, Pedro Ruiz. El licenciado Jerónimo demostró que fue
una elección sabia. El 8 de julio 1631, el licenciado recuperó 63 pesos de
oro común que alguien le debía a María.39 En la última escritura que se
registró por parte de María Nuñez, fue anotada como ventera, otra vez en
la Venta del Río, éste fue fue su último trabajo. María Núñez trabajó por
muchos años, fue la dueña y luego la encargada de una venta, y compró y
vendió esclavos en la jurisdicción de Xalapa. Sobre todo, logró todo esto
sin el “permiso” de sus dos maridos.40 María Nuñez fue una mujer muy
trabajadora y tuvo éxito como administradora y dueña de esclavos, y aun-
que fue un caso excepcional, no fue único.
María López, otra afrodescendiente libre y propietaria de esclavos que
aparece en el Archivo Notarial, fue descrita como “de color morena”,
vivió en varios lugares en Xalapa y sus alrededores entre 1609 y 1610.
En marzo de 1609 fue anotada también como ventera en la Venta de la
Rinconada, donde residía.41 El 17 de marzo, María López dio su poder
cumplido a Juan de Sosa del Castillo, residente de Xalapa, para vender
36 ANX, 17 de abril de 1615, fs. 342f-343f.
37 ANX, 31 de enero de 1631, fs. 497f-498f.
38 ANX, 27 de abril de 1631, fs. 522f-523f.
39 ANX, 8 de julio de 1631, fs. 536v-537f.
40 Muchos casos notariales de mujeres casadas incluyeron la aclaración “con licencia de mi marido,”
expresando que necesitaban el permiso legal o reconocimiento legal de una autoridad masculina.
41 ANX, 16 de marzo de 1609, fs. 86v-87v.
52
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
a un negro bozal42 llamado Juan al precio que él decidiera, indicando la
confianza que tenía en su capacidad para asegurar que sus mejores intere-
ses fueran servidos.43 Juan de Sosa apareció de nuevo dos meses después,
el 15 de mayo, 1609, para finalizar otro contrato con la autoridad de
María.44 Registró una deuda que María López le debía a Mateo Jorge.
Había comprado a Mateo una esclava negra llamada Lucrecia “de nación
Angola” por 420 pesos, deuda que necesitaba saldar en seis meses.
No apareció para hacer más trámites notariales hasta el 21 de marzo
de 1610, incrementando sus recursos económicos al vender a su esclava
Esperanza “de tierra Bran” por una ganancia significativa de 600 pesos.45
Ese mismo día, le dio poder a Francisco Hernández Franco, un hombre
de la Nueva Veracruz, para que la representara en la venta de otra esclava
negra, Ana López.46 El precio en que Francisco la vendió no fue docu-
mentado, pero aun si fuera vendida a un precio tan bajo de trescientos
pesos, María López tendría suficiente dinero con estas dos ventas para
cubrir las deudas de los dos esclavos varones que había comprado en
1609. Registró una tercera escritura el 16 de marzo de 1610, revocando
el poder que le había dado a Juan de Sosa del Castillo el año anterior,
quizá ya no necesitaba de sus servicios.47
Ser dueñas de esclavos denotaba estatus y un indicador social que pro-
veyó a las mujeres afrodescendientes libres acceso a la sociedad xalapeña.
Los afrodescendientes libres del siglo XVII en Nueva España reclama-
ron legitimidad social. En la zona central de Veracruz, el estigma de ser
afrodescendiente se intensificó por las incidencias del cimarronaje. Las
autoridades coloniales intentaban combatir la amenaza de “los esclavos
huidos” o “los cimarrones” con el establecimiento de más instituciones
y villas españolas. El temor de la fuerza destructiva de los cimarrones
en la zona central de Veracruz se manifestó en la fundación de la villa de
42 El término “bozal” se refiere a una persona de descendencia africana no ligada a la cultura española, o
bien, a la religión católica y/o a la lengua castellana.
43 ANX, 17 de marzo de 1609, fs. 92f-92v.
44 ANX, 15 de mayo de 1609, fs. 101f-101v.
45 ANX, 21 de abril de 1610, fs. 17f-17v.
46 ANX, 21 de abril de 1610, fs. 18f-18v.
47 ANX, 21 de abril de 1610, fs. 19f-19v.
53
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Córdoba en 1618.48 Es importante tener claro que la manumisión legal
no significaba necesariamente una vida más fácil para los afrodescen-
dientes. La historiadora Joan Cameron Bristol escribe: “[…] la libertad
y la esclavitud no se contraponían; eran estados que existían a lo largo de
un continuo”.49 En su análisis de dueños de esclavos que fueron afrodes-
cendientes en Estados Unidos, Michael Johnson y James Roark hablan
de la importancia de legitimidad social. Escriben: “[…] nada fue mas
lucrativo, más respetable y más patriótico que poseer esclavos”.50 Si ser
propietaria de esclavos le ofrecía a una mulata libre una posición social
mejor, incluso en términos de respetabilidad y legitimidad social, no sería
sorprendente su participación en el negocio de compra-venta de esclavos.
Como otros sujetos coloniales que tuvieron dinero suficiente, los
afrodescendientes de Nueva España compraron y vendieron esclavos.
Mujeres y hombres de ascendencia africana dueños de esclavos vieron en
la esclavización una oportunidad económica redituable, especialmente
en Veracruz, donde el uso de la mano de obra africana esclavizada estuvo
asociado al desarrollo de la economía regional. Como miembros del
grupo de dueños de esclavos, las mujeres libres de Xalapa establecieron
alianzas y conexiones con otras personas de la misma clase económica,
sin importar la raza. La historiadora Susan M. Socolow argumenta, en
su ensayo sobre el caso de Cap Français, en Haití, que el estatus legal,
algunas veces, fue un común denominador más fuerte que la raza.51 Larry
Koger añade que en los Estados Unidos muchos dueños de esclavos de
ascendencia africana se aliaron con la comunidad blanca para preservar
el sistema esclavista.52 El historiador Carter G. Woodson hace notar la
importancia de esta división entre libres y esclavos: “Teniendo intere-
ses económicos en común con los dueños blancos, los dueños negros
de esclavos a menudo gozaron la misma posición social”.53 Aunque las
contribuciones de estos especialistas se centran en el sistema esclavista de
48 Naveda Chávez-Hita, 2008, p. 115.
49 Bristol, 2007, p. 115.
50 Johnson y Roark, 1984, p. 143.
51 Socolow, 1996, p. 286.
52 Koger, 1985, p. 30.
53 Woodson, 1924, p. vi.
54
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
otras colonias de América, sus argumentos pueden ofrecer explicaciones
de los casos de las dueñas de esclavos examinadas en este estudio.
María Rodríguez, una parda libre, otorgó un poder a don Juan Miguel
Monsana,54 residente del puerto de Veracruz, para representarla ante
los jueces de Su Majestad para vender a uno de sus esclavos, un mulato
prieto llamado Joseph que tenía quince años.55 Cuando Petrona de
Arauz, parda libre, contrató a don Francisco García para vender a un
esclavo suyo, anotó que lo había comprado a un residente de Veracruz
llamado don Ygnacio de Herrera Losa.56 Todas estas mujeres libres tuvie-
ron alianzas y contactos que se extendieron no sólo a los españoles de la
clase media sino a gente con influencia, y el caso de Polonia no fue
la excepción.
Un examen del comportamiento económico de estas dueñas tam-
bién nos ofrece una visión de las circunstancias que vivieron y de cómo
entendieron el sistema esclavista. Muchos propietarios de esclavos en la
diáspora africana alquilaban sus esclavos.57 Las manumisiones que hizo
Polonia de Ribas demuestran esta oportunidad para aumentar el valor
de un esclavo sin tener la responsabilidad total. Por lo menos, dos de sus
esclavos, Gerónimo de Yrala (su medio-hermano) y Diego de Yrala (no
miembro de la familia), trabajaron como esclavos alquilados en Xalapa
y Veracruz, donde vivían. La historia de Polonia de Ribas difiere de las
historias aquí analizadas por el hecho de que, entre sus esclavos, se encon-
traron miembros de su familia.
La narrativa histórica cambia drásticamente en el caso de dueños de
esclavos que eran parte de sus propias familias. Del contexto de Nueva
Orleans, Hanger escribe: “Algunos negros libres a menudo podrían pro-
porcionar dinero para comprar a sus parientes esclavos y así no los tendrían
como esclavos”.58 Koger argumenta que otras veces, en Carolina del Sur,
54 En la mayoría de los casos, los españoles no fueron identificados por su raza. La raza de don Juan
Miguel Monsana no fue identificada en el documento. Por esto, es más probable que él tuviera descendencia
española o, por lo menos, apareciera como tal. Además, la mayoría de la gente de descendencia africana no
tuvo el apelativo honorifico de “don” o “doña”.
55 ANX, 12 de noviembre de 1710, t. 1707-1712, fs. 382v-382v.
56 ANX, 12 de enero de 1706, t. 1700-1706, fs. 444f-444v.
57 Hanger, 2004, pp. 225-226.
58 Hanger, 2004, pp. 225.
55
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
después de comprar a sus parientes esclavos, los “dueños” emanciparon a
sus familiares queridos.59 ¿Cómo se puede entonces interpretar la decisión
de Polonia de Ribas para no liberar a sus hermanos esclavos y sólo ofrecer-
les la libertad después de más de veinte años a su servicio? Liberó a uno de
ellos en 1675 y al otro en 1679 cuando ella estaba muriendo. ¿Sería posible
que Polonia los viera sólo como esclavos aunque siempre se refería a ellos
como miembros de la misma familia en los documentos que aparecían?
Aunque la literatura secundaria nos ha ayudado a entender el mundo de
posibilidades de las dueñas de esclavos, este aspecto es muy confuso y
difícil de interpretar. Koger anota que en Carolina del Sur, después de la
prohibición de “emancipaciones personales” en 1820, algunos afroame-
ricanos libres mantuvieron a miembros de su familia como esclavos para
“preservar su seguridad”.60 Sin embargo, las autoridades de Nueva España
nunca impusieron estas restricciones a los propietarios de esclavos porque la
manumisión estaba “de acuerdo con las legislaciones y tradiciones cultura-
les que rigieron la esclavitud en América”.61 ¿Cuáles fueron las razones que
motivaron a Polonia de Ribas a mantener a sus medios hermanos como
esclavos en vez de liberarlos? Aunque el análisis de Koger se sitúa en un
contexto diferente, ofrece algunas explicaciones posibles.
Propone que los “dueños de color consideraron a sus parientes que-
ridos como personas libres y les permitieron que vivieran como otros
libres”.62 Polonia alquiló a su medio hermano esclavo, dándole la oportu-
nidad de vivir prácticamente libre63 con su familia (no hay indicaciones
de que también Polonia era la dueña de la esposa y los hijos de su medio
hermano). Sin embargo, hizo lo mismo con otro esclavo que no era su
pariente, Diego de Yrala. Esta decisión implica que, a pesar de los nexos
familiares, las consideraciones económicas y la posición social fueron las
razones que motivaron las acciones de Polonia de Ribas. De hecho, no
hay nada en los documentos que indique que este vínculo fuera impor-
tante para ella. En 1675, cuando liberó a su otro medio hermano Juan
59
Koger, 1985, p. 44.
60 Koger, 1985, p. 44.
61 Velázquez, 2006, p. 146.
62 Koger, 1985, p. 69.
63 Woodson, 1924, p. 44.
56
POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS
de Yrala, Polonia de Ribas citó dos razones para su manumisión: su buen
servicio y el amor que le tuvo. Por ser un lenguaje de fórmulas notariales,
no podemos confirmar que fueron sus propios sentimientos.
Parecería que el estatus de ser dueña de esclavos les dio a estas mulatas,
pardas y morenas la oportunidad de establecer asociaciones con la elite
española en Xalapa y Veracruz. Por consiguiente, el caso de Polonia de
Ribas nos hace plantear la pregunta: ¿ser dueña de esclavos le hizo ignorar
las consideraciones familiares de una manera que se alineó a las elites espa-
ñolas de Xalapa denotando que no le importaba su familia esclava? Incluso
si no maltratara ni a Juan ni a Gerónimo de Yrala, ellos fueron sus esclavos
por más de veinte años. En Norteamérica hay evidencia de que a través de
los dueños de esclavos, especialmente los habitantes urbanos poseyeron
esclavos como formas de mostrar riqueza y poder. Nueva España no fue
la excepción. En su estudio de afrodescendientes en la Ciudad de Mexico
(1570 a 1640), el historiador Herman Bennett escribe: “En la Ciudad de
México, [los esclavos] representaron trabajo y símbolo del estatus de sus
dueños”.64 Afirmando y manteniendo el estatus de propietaria de esclavos,
Polonia de Ribas obtuvo la posibilidad de legitimación social, entonces
tenía razón al no emancipar a todos sus esclavos.
En su testamento, Polonia fue descrita como una mujer soltera,
mulata libre que tuvo hijos. Debió haber tenido alguna razón para
excluir la identidad del padre (o padres) de sus cinco hijos naturales.
¿Por qué una mujer libre, económicamente estable, no divulgaría la
identidad del padre de sus hijos? Una posibilidad podría ser el que
Polonia quiso que se le viera como una mujer libre e independiente en
la sociedad xalapeña. De hecho, la ausencia de dos padres, el suyo y el
de sus hijos, puede significar que Polonia no los necesitó para conseguir
acceso a legitimidad social. A lo mejor, no fue importante anotarlo.
Por no ser casada, no tenía la obligación de nombrarlos. Sostenemos
que por ser una mujer rica, no lo necesitaba. Con la riqueza que tenía,
Polonia tuvo éxito al transitar por el sistema notarial, criar a sus hijos y
ser propietaria de al menos tres esclavos, todo sin un patriarca familiar
reconocido en los documentos legales.
64 Bennet, 2003, p. 18.
57
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 POLONIA DE RIBAS, MULATA Y DUEÑA DE ESCLAVOS

Tanto Polonia de Ribas, como las otras propietarias de esclavas exa- Bermúdez Gorrochotegui, Gilberto
minadas en este estudio, se comportaron como otros dueños de esclavos 1995  Historia de Xalapa. Siglo XVII, Universidad Veracruzana, Xalapa.
Bristol , Joan Cameron
del siglo XVII en Xalapa. Algunos de los comportamientos como propie- 2007  Christians, Blasphemers, and Witches: Afro-Mexican Ritual Practice
tarias estaban guiados por razones particulares a su condición de mujeres in the Seventeenth Century, University of New Mexico Press,
de ascendencia africana. Las mujeres aquí examinadas tenían negocios, Albuquerque.
propiedades y acceso a la elite regional con la que realizaban transac- Burns, Kathryn
ciones ventajosas. Sin embargo, no todas fueran motivadas por razones 2011 “Notaries, Truth, and Consequences”, The American Historical
puramente económicas. La respetabilidad y la viabilidad social fueran Review, April, 2005 [http://www.historycooperative.org/journals/
ahr/110.2/burns.html].
factores importantes que las dueñas adquirieron con su participación en C arroll , Patrick J.
el comercio de esclavos. Por ser propietarias de esclavos estuvieron menos 1991  Blacks in Colonial Veracruz, University of Texas Press, Austin.
expuestas a la incertidumbre económica que afectaba la trayectoria y la Cope, R. Douglas
calidad de vida que experimentaron muchas mujeres. Por ser beneficiarias 1994  The Limits of Racial Domination, The University of Wisconsin Press,
de la generosidad de un pariente o por ser mujeres emprendedoras excep- Madison.
cionales, la esclavitud les ofreció estatus y un nivel de reconocimiento Gaspar, David Barry y Darlene Clark Hine
1996  More than Chattel, Indiana University Press, Bloomington.
social, demostrando que eran miembros activos del sistema regional y de 2004  Beyond bondage, University of Illinois Press, Urbana.
los negocios en el orden colonial. Gonzalbo A izpuru, Pilar
Para concluir, creo que este breve estudio no nos da la oportunidad 1987  Las mujeres en la Nueva España. Educación y vida cotidiana, Centro de
para ahondar hasta qué punto el título de dueñas de esclavos les brindó a Estudios Históricos, El Colegio de México, México.
éstas protección contra la discriminación que experimentaban las mujeres H anger, Kimberly S.
afrodescendientes libres. La literatura secundaria de otras colonias puede 2004 “Landowners, Shopkeepers, Farmers, and Slaveowners: Free Black
Female Property-Holders in Colonial New Orleans”, en David
ayudarnos a explicar algunas posibilidades, sin embargo, hay que conti- Gaspar and Darlene Clark Hine (eds.), Beyond Bondage, University of
nuar realizando estudios detallados sobre la diversidad de experiencias de Illinois Press, Urbana.
las afrodescendientes libres en todas las regiones de la Nueva España. La Johnson, Michel y James L. Roark
tarea es seguir investigando aspectos nuevos de la historia de la diáspora 1984  Black Masters, Norton, New York.
africana en México y crear metodologías para repensar a nuestros prota- Koger, Larry
gonistas. Sólo lograremos una compresión más completa de la historia 1985  Black Slaveowners: Free Black Slave Masters in South Carolina, 1790-
1860, Mcfarland, Jefferson.
colonial cuando contemplemos la riqueza que nos ofrece la alteridad. Lockhart, James
1972 “The Social History of Colonial Spanish America: Evolution and
Potential”, Latin American Research Review, vol. 7, núm. 1.
Bibliografía M artínez, María Elena
A ndrews, George Reid 2004 The Black Blood of New Spain: Limpieza de Sangre, Racial Violence
2004  Afro-Latin America: 1800-2000, Oxford University Press, Oxford. and Gendered Power in Early Colonial Mexico”, William and Mary
Bennet, Herman Quarterly, vol. 61, issue 3.
2003  Africans in Colonial Mexico: Absolutism, Christianity, and Afro-Creole Naveda Chavez-Hita, Adriana
Consciousness, 1570-1640, Indiana University Press, Bloomington. 2008  Esclavos negros en las haciendas azucareras de Córdoba, Veracruz, 1690-
1830, Universidad Veracruzana, Xalapa.

58 59
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012

Proctor III, Frank “Trey”

2006 “Gender and the Manumission of Slaves in New Spain”, Hispanic
American Historical Review, 86: 2, pp. 309-335.
San Lorenzo Cerralvo, pueblo de negros libres.
Socolow, Susan M. Siglo XVII
1996 “Economic Roles of the Free Women of Color of Cap Français”, en
David Barry Gaspar y Darlene Clark Hine (eds.), More Than Chattel,
Indiana University Press, Bloomington. Adriana Naveda Chávez-Hita*
Scott, Joan W.
1991  “The Evidence of Experience”, Critical Inquiry, summer, vol. 17,
núm. 4.
Velázquez, María Elisa Me quedé a comer en el pueblo de San Lorenzo de los negros.
2006  Mujeres de origen africano en la capital novohispana, siglos XVII y XVIII, Como está habitado todo por negros, allí parece que se está
Instituto Nacional de Antropología e Historia, México. en Guinea. Por lo demás son de hermosas facciones y apli-
Woodson, Carter G. cados a la agricultura. Tienen su origen en algunos esclavos
1924  Free Negro Owners of Slaves in the United States in 1830, Negro fugitivos: les fue permitido vivir en libertad con tal de permi-
Universities Press, Nueva York. tir de que no recibieran a otros esclavos fugitivos, sino que los
entregaran a sus dueños, cosa que observan fielmente.

Giovanni Francesco Gemelli Careri, 1697.1

L
a intención de este artículo es resaltar algunos elementos
de la vida social y cultural de un particular asentamiento del siglo
XVII novohispano: San Lorenzo Cerralvo, “Pueblo de negros”,
conocido actualmente como Yanga y localizado en las cercanías de la villa
de Córdoba en el hoy estado de Veracruz; en ésta última se desarrolló un
emporio azucarero y posteriormente tabaquero, compuesto por ranchos,
haciendas y trapiches “del beneficio de azer azúcar”, donde trabajaban
dos mil esclavos de procedencia africana. Pretendemos subrayar algunos
mecanismos seguidos por los pobladores para la defensa de los benefi-
cios obtenidos como personas ya libres; esbozar apuntes sobre la manera
como convivían sus habitantes; hacer hincapié en la importancia de su
integración al cuerpo de Milicias, y resaltar el valor del trabajo realizado

* Dirigir correspondencia al Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales, Universidad Veracruzana,

Diego Leño 8, Centro, C.P. 91000, Xalapa, Veracruz, México, tel. (01) (228) 8-12-47-19, e-mail: naveda4@
hotmail.com.
1 Giovanni Francesco Gemelli Careri, “Viaje a la Nueva España, 1697”, en Poblett, 2002, t. I, p. 246.

60 Ulúa 19, 2012: 61-79 [61] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
en el campo y como arrieros de ganado, en cuyas actividades demostra-
ron su industria para vivir en conciliación con la sociedad novohispana.2
Como citaremos adelante, varios investigadores han escrito sobre la
rebelión del líder Ñyanga y sus seguidores, quienes en su lucha contra
la esclavitud lograron, varios años después, que se les asentara legalmente
en un poblado reconocido como pueblo de negros libres.3 Sin embargo, no
hay estudios que sobrepasen esa etapa y analicen a la población de carne y
hueso que protagonizó este episodio y posteriormente habitó y luchó por
garantizar la permanencia del asentamiento.
Desde el último tercio del siglo XVl, las incursiones de los cimarrones
pusieron en jaque la seguridad del tránsito de Veracruz hacia el Altiplano;
los saqueos y los asaltos a las “conductas” de mercancías se convirtieron
en un verdadero problema político que las autoridades novohispanas
tuvieron que enfrentar. Al inicio del siglo XVII el problema revistió una
gravedad mayor, de manera que desde Puebla se desplazaron fuerzas
militares con el objetivo de aniquilar la amenaza armada de los cimarro-
nes. Entre 1608 y 1610 se produjeron enfrentamientos y persecuciones
que, sin embargo, resultaron poco efectivos para derrotarlos. Lo agreste
e intrincado del terreno permitió a los contingentes encabezados por
Ñyanga eludir el acoso, y aunque abandonaron el palenque en el que se
habían hecho fuertes, se internaron en un territorio poco poblado, lo que
les permitió sortear a la expedición punitiva. El historiador Miguel Gar-
cía describe así al palenque central:
Establecidos estos asentamientos o rancherías, como se les denomina en los docu-
mentos coloniales de la época, en terrenos “fragossos” por razones de seguridad —se
les rodeaba de elevadas atalayas estratégicamente situadas con el fin de evitar las
2 Mediante el análisis de algunas prácticas que quedaron registradas en las pocas fuentes documentales con
las cuales se cuenta a la fecha, el ramo Inquisición del Archivo General de la Nación (AGN) y algunos archivos
judiciales.
3 Negro libre: esclavo que obtuvo su libertad, la cual pudo haber sido obtenida de diferentes maneras,
específicamente, al otorgársela sus dueños, al comprarla ellos o, como en este caso, al ser reconocido como
pueblo. En la región cordobesa hubo en 1735 otro levantamiento de esclavos, esta vez de esclavos huidos
pertenecientes a las haciendas de Córdoba; también se les otorgó la libertad y se asentaron tambien en un
pueblo pero siendo muchos de ellos ya esclavos criollos o nacidos en las haciendas de Córdoba ya no se les
denominó negros sino morenos, de ahí que a dicho pueblo se le haya puesto el nombre de Nuestra Señora de
Guadalupe de los Morenos de Amapa. Naveda, 1987, cap. III.
62
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
incursiones por sorpresa— reunían administrativamente el grupo de chozas o jacales
que servían como depósitos y las áreas destinadas al cultivo o tenencia de todos los
productos necesarios para la subsistencia, dependiendo la extensión de los mismos de
la importancia del lugar. En la operación efectuada contra Yanga en 1610, se encon-
traron en el palenque abandonado, sementeras de maíz, de tabaco y calabaza, pláta-
nos y otros árboles frutales […] frijol, batatas, legumbres […] y mucha abundancia
de gallinas y gran número de ganado […] además de cerca de sesenta chozas que
albergaban aproximadamente ochenta hombres adultos, veinticuatro mujeres negras
e indias y un número indeterminado de niños.4
Ante la imposibilidad de erradicar por la fuerza la amenaza cimarrona,
las autoridades hubieron de buscar una solución negociada que implicó
el cese de las hostilidades, la fundación del pueblo de negros libres y, por
parte de éstos, el compromiso de entregar a las autoridades a cualquier
nuevo cimarrón que buscara protegerse entre los ya liberados.
Los fundadores de San Lorenzo fueron esclavos huidos de estancias y
rancherías cercanas a lo que actualmente es el puerto de Veracruz, Tlalixco-
yan y Alvarado; de vaqueros en su mayoría que se hacían pasar por libres, y
de un pueblo integrado por personas procedentes del continente africano,
de la región de Cabo Verde, de los reinos de Guinea, Bran, Biafara, Gelofe,
Cabo Verde, Zape y Berebesi, entre otros.5 Se trata de un asentamiento que
rompía con el esquema de población tradicional establecido en la regla-
mentación castellana para la fundación y el reasentamiento poblacionales
plasmada en las Leyes de Indias, y que se salía de lo estipulado por las leyes
que regían a la Nueva España. No era un pueblo de indios, tampoco una
villa de españoles, sino un asentamiento de ex esclavos, muchos de ellos
nacidos en África y portadores de ancestrales y variadas culturas.
San Lorenzo Cerralvo se asentó “a dos tiros de arcabuz” del camino
que iba del pueblo de Orizaba a la Veracruz Nueva, llevando el apellido
del virrey marqués de Cerralvo, a quien tocó legitimar el asentamiento, y
4 García Bustamante, 1988, p. 222.
5 Los esclavos procedentes de Cabo Verde venían del archipiélago del Atlántico, ubicado a 500 kilómetros
al oeste de Senegal. Desde 1975, Cabo Verde se convirtió en una república independiente de Portugal, país
que durante la segunda mitad del siglo XVI y parte del XVII, junto con Inglaterra y Holanda, tuvo a su cargo
el tráfico de esclavos que llegaban a Nueva España por el puerto de Veracruz. Véase Aguirre Beltrán,
1972, cap. VIII.
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quedando adscrito a la parroquia de San Juan de la Punta. Luego, por lo
inhóspito del terreno se le reubica en 1658 sobre el camino de Córdoba a
Veracruz. Aguirre Beltrán hace una relación del lugar de la fundación: “De
ahí pasan los negros reducidos a ‘las lomas de Totutla’, cerca de la estancia
de la Punta [hoy san Juan de la Punta, que es la punta de la pequeña sierra
del Matlalquiauitl], donde el marqués de Cerralvo legitima en 1630 la fun-
dación del pueblo de San Lorenzo realizada de hecho en 1608”.6
El mismo autor introduce una discusión sobre la fecha de fundación
de San Lorenzo y afirma que ésta se dio en 1608. Miguel García7 señala
que es en 1618 y el historiador Herrera Moreno8 indica que, a principios
del siglo XVII, el 6 de enero es la fecha exacta del levantamiento de los
negros encabezados por Ñyanga; afirma que el 21 de febrero de 1609 las
tropas españolas bajaron de Puebla para sofocarlos designándoseles un
lugar para la fundación del pueblo, la cual se efectuó más tarde.
La historia de este pueblo ha quedado impresa por la sorprendente lucha
en aras de lograr su libertad y la de sus familias, así como por la leyenda
significativa de su líder Ñyanga, descrito de la siguiente manera por el
padre Juan Laurencio, quien acompañó a los militares en la persecución de
los cimarrones:9 “Yanga era un negro de cuerpo gentil, Bran de nación y
de quien se decía que si no lo cautivaran [si no lo hubiesen cautivado] fuera
rey en su tierra, con estos elevados pensamientos había sido el primero en la
rebelión desde treinta años antes en que su autoridad y bellos modos para
con los de su color había engrosado considerablemente su partido”.10
Si bien es cierto que los habitantes de San Lorenzo tuvieron como
característica común un pasado de esclavitud, es importante resaltar el
hecho de que el núcleo de población estaba compuesto por personas que
experimentaron diversas vivencias, como secuestrados y esclavizados en
África, transportados a América, huidos como cimarrones en la Sierra
6 AguirreBeltrán, 1972, p. 286 y Aguirre Beltrán, 1988, p. 132.
7 GarcíaBustamante, 1988, p. 216.
8 Herrera Moreno, 1892, cap. III.
9 Cimarrón: esclavo que huye de la propiedad de su amo. Los esclavos huidos o cimarrones se asentaban en
palenques o lugares de refugio, donde algunas veces ya había otros esclavos también huidos, para esconderse
de los amos y las autoridades que los perseguían.
10 Palmer Colin, 1979, p. 138.
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SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
Madre Oriental de Veracruz, liberados a través de su lucha y asentados
legalmente en pueblo de negros.
Como población legalmente establecida, el grupo de Ñyanga logró
mantener una estructura social y económica funcional. Trabajaban en
trapichillos de mano elaborando panela; fueron propietarios de ganado;
se empleaban como arreadores en la hacienda de ganado mayor llamada
Tumbacarretas y, décadas después, al menos los treinta integrantes de la
Compañía de Caballos Lanceros del pueblo de San Lorenzo tenían su
propio caballo.11
Estos esclavos y sus descendientes entablaron lazos familiares; se incor-
poraron a los cuerpos de defensa; acumularon capital para invertir en
tierras y en algunas propiedades, y, en general, desarrollaron mecanismos
para integrarse a la sociedad dominante. Dicha colectividad solamente
pudo ser intervenida legalmente por medio de la institución de la Inqui-
sición y por el cabildo cordobés, el cual se dedicó a hostilizarlos sistemá-
ticamente con el propósito de poner obstáculos a sus medios de vida para
propagar la idea de que eran incapaces de convivir como libres. Al perte-
necer este nuevo asentamiento jurídica y administrativamente a la villa
de Córdoba, emporio azucarero que se fundó en 1618 como frontera en
contra de cimarrones12 y que para 1725 tenía ya más de dos mil esclavos
repartidos en 32 haciendas y trapiches del beneficio de azer azúcar, fueron
muchas las presiones administrativas que tuvieron que padecer, toda vez
que un pueblo de negros libres en las inmediaciones de un polo de escla-
vitud para la agroindustria azucarera representaba un abierto desafío al
statu quo regional.
11 Archivo Municipal de Córdoba (en adelante AMC ), vol. 12, s. f. Las milicias se establecieron
formalmente en el Nuevo Mundo entre 1536 y 1540, como una institución viable que garantizara el orden
y la protección de los intereses de la Corona española en el territorio americano. Poco después se comenzó a
instituir regimientos con personas de diversos orígenes. Así, a partir de 1556 aparecieron los primeros soldados
negros al servicio de la milicia en la Nueva España que participaron en la defensa del puerto de Veracruz. No
obstante, la creación de las milicias de pardos y morenos libres en lugares como Veracruz, la villa de Córdoba
y Jalapa, obedeció a la necesidad de garantizar la protección del tráfico comercial realizado a través de los
caminos reales de Veracruz a México, aunado a que la población española era relativamente escasa y la mayoría
eran comerciantes y hacendados y tenían poco interés en descuidar sus negocios para acudir a la defensa del
reino y proteger el tráfico comercial. Para un estudio más detallado sobre la participación de los mulatos y los
pardos libres en las milicias, véase Vinson, 2001, pp. 61-78.
12 Villaseñor y Sánchez, 1746, p. 264.
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Fue un constante jaloneo, es decir, un arduo proceso de resistencia el que
este pueblo de negros, ya instituido y legitimado por el propio virrey, tuvo
que soportar para mantener su sustentabilidad y permanencia.
El acoso del cabildo cordobés
La fundación de la villa de Córdoba en 1618 obedeció, además del inte-
rés económico que se tenía sobre esa región explotada parcialmente, a la
exigencia de proteger el camino real de los ataques de los cimarrones. El
objetivo fue establecer un punto firme desde el cual impedir que se repi-
tiera la situación de insubordinación y pillaje. A los llamados caballeros
fundadores, se les concedió el privilegio de constituirse en villa para vigi-
lar los términos de la negociación establecida con los ahora negros libres.
El robar su persona, al sustraerse de la posesión de su propietario,
fue un delito duro y constantemente castigado por los esclavistas novo-
hispanos. Y es que el dueño de la persona, su amo, perdía el valor total
del esclavo adquirido, lo cual significaba dañar una inversión cuantiosa.
Durante los tres siglos de dominación española, a todo lo largo y ancho
del territorio de la Nueva España, se emitieron innumerables poderes
para rescatar a esclavos huidos de sus dueños, es decir, esclavos que esca-
paban sistemática e incansablemente de las inhumanas condiciones del
régimen esclavista. En los registros del Ayuntamiento cordobés, las auto-
ridades se refieren a los esclavos huidos como incitadores a la violencia,
forajidos, asaltantes y encubridores de esclavos.
Sería erróneo considerar que los esclavos menos capacitados fueron los
que huían, ya que hay evidencia de que maestros de azúcar, herreros y
carpinteros preferían la libertad al status que el trabajo especializado en las
haciendas azucareras les confería. Así como la mayoría de los esclavos hui-
dos de la villa de Córdoba lo hacían a los palenques y las serranías cercanas,
hay referencias de que otros llegaron desde la región cordobesa a Acapulco,
Cuernavaca, Puebla, Veracruz, Misantla, Guatemala y Santiago de Cuba,
dando origen a una copiosa emisión de poderes para encontrar a esclavos
huidos a lejanos lugares.
Con las pruebas documentales existentes podemos afirmar que la fuga
de esclavos resultó una constante en las relaciones entre Córdoba y San
66
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
Lorenzo, siendo esto el principal factor de hostigamiento oficial. Desde un
inicio se les impuso, como requisito para asentarse como pueblo de libres,
la denuncia de futuros esclavos huidos que se asentaran en el pueblo, un
pretexto que alcaldes, representantes y hacendados utilizaron para agre-
dirlos continuamente, argumentando que daban alojo a esclavos huidos.
Por otro lado, destruían sus trapichillos de mano con los que elaboraban
panela, aduciendo que destilaban el prohibido aguardiente; entraban a sus
casas con el pretexto de buscar esclavos huidos de las haciendas de Cór-
doba y aprovechaban para saquear sus pequeñas pertenencias, incluso los
despojaron de más de siete caballerías de tierra13 que les pertenecían.14 Por
ello, varias veces los habitantes de San Lorenzo recurrieron a las autoridades
virreinales para frenar los abusos de los alcaldes.
Las autoridades de San Lorenzo se vieron obligadas a entregar esclavos
huidos tal como pactaron desde el inicio y recibir dinero por el rescate.
En 1677 llevan a cabo acciones indicando que están cumpliendo con el
compromiso de perseguir a esclavos huidos y en 1681 reciben 70 pesos
por la captura de tres de aquéllos.15 Si bien es cierto que los pobladores
del pueblo observaban, en la medida de lo posible, el cumplimiento
de este requisito ante el cabildo cordobés, también es verdad que San
Lorenzo de los Negros nunca dejó de ser un lugar de refugio para otros
descendientes de africanos. Siempre mantuvo su naturaleza de refugio
donde, discretamente, se encubría a esclavos que llegaban a refugiarse
huyendo de las haciendas cordobesas. El caso de Gaspar Ñyanga, quizá
descendiente del fundador del pueblo, es emblemático: acusado en 1640
por encubrir a un esclavo, huido de la hacienda Santa Fe, cuyo propieta-
rio era Sebastián de la Higuera Matamoros,16 los acusadores argumenta-
ron que no solamente no entregó al esclavo, sino que “lo favorece como a
muchos otros esclavos [huidos] de las haciendas” de Córdoba.17
La república de españoles de Córdoba mantuvo durante la época colo-
nial una constante actitud dominadora y expansionista. No sólo acosó a
13 Caballería: medida de tierra que equivale a 48 hectáreas.
14 Archivo Notarial de Córdoba (en adelante ANC), 1748, vol. 24, fs. 17-42.
15 ANC, 1681, f. 129.
16 Esta hacienda no pertenecía a la villa de Córdoba, su dueño era un propietario de haciendas de Xalapa.
17 Archivo Notarial de Orizaba, 1640, f. 1, exp. 18.
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los negros libres de San Lorenzo, sino a las comunidades indígenas cuyas
tierras se encontraban en las inmediaciones. A ese expansionismo territo-
rial lo respaldó el hecho de que el cabildo cordobés con frecuencia pidió
apoyo directamente a las autoridades peninsulares, cuando las instancias
novohispanas de poder podían afectar sus intereses. Sin embargo, en el caso
de San Lorenzo la animadversión provino desde la fundación de la propia
villa. Primero, durante las dos décadas en que infructuosamente buscaron
el aniquilamiento de los cimarrones; después, durante los casi dos siglos en
los que el cabildo de la villa no logró digerir y aceptar la existencia de un
asentamiento de libertos, tan cerca de las esclavonías18 de sus haciendas.
El acoso inquisitorial
Las presiones oficial y legal no llegaban sólo de parte del cabildo cordobés,
bajo el argumento de perseguir el cimarronaje, sino también de la Santa
Inquisición, siendo éste un acoso dirigido a los elementos de identidad que
precisamente hacían de este pueblo un lugar con características especia-
les en la Nueva España. Si bien hubo muchos palenques o mocambos de
cimarrones en toda Iberoamérica, al parecer muy pocos fueron reconocidos
y recibieron el status legal para constituirse como pueblo de libres.
En el pueblo de San Lorenzo se distinguían prácticas y actitudes tacha-
das de hechicería que seguramente provenían de su cultura original y que
eran transmitidas por los esclavos bozales.19 Solamente en secreto podían
reproducir sus creencias. Viviendo en el pueblo de San Lorenzo como
negros libres, y en consecuencia, al margen de la vigilancia cotidiana de
los hacendados cordobeses, los elementos componentes de las culturas
africanas —sin duda ya mezclados con la indígena y española, y que esta-
ban presentes entre los habitantes de San Lorenzo— fueron perseguidos
no sólo por las autoridades del cabildo cordobés, sino también por el
poder de la Inquisición, con el interés de controlar también sus creencias.
18
Esclavonía: Número de esclavos que integraban la plantilla de trabajadores en las haciendas azucareras.
En los documentos de avalúos de las haciendas localizados en el ANC se les llama así y consisten en una
descripción detallada de cada uno de los esclavos, como edad, precio y oficio.
19 Esclavos bozales: por lo general se les llamaba así a esclavos nacidos en el continente africano, quienes
hablaban su lengua y trataban de reproducir su cosmogonía; eran vistos como “salvajes”.
68
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
A negros, pardos y mulatos se les acusó de blasfemos, adivinación,
superstición, brujería, hechicería de llamar al demonio, echar la suerte y
de ser curanderos y bígamos, entre otros comportamientos que atenta-
ban contra la religiosidad permitida: la ortodoxia católica. En la realidad
cultural de San Lorenzo se mezclaba el cristianismo con la espiritualidad
africana, el sincretismo proveniente de la sabiduría de las plantas medici-
nales de los indígenas con bailes, sacrificios de aves, profanación de tum-
bas y consumo de restos humanos, ingredientes éstos procedentes de las
cosmogonías de origen de los negros libertos.
La documentación inquisitorial contiene casos en los que estuvo invo-
lucrada la población negra y mulata, y aun parda, libres ya del yugo de la
esclavitud, aunque también hubo casos en contra de esclavos y esclavas,
en toda la Nueva España. Sin embargo, en la región cordobesa, a pesar de
tener un porcentaje importante de población esclava,20 llama la atención
el hecho de ser contadas las denuncias en contra de ella. De acuerdo con
nuestro parecer, los esclavos y sus descendientes fueron más perseguidos
en las zonas urbanas, al menos aparecen más casos en lugares como Vera-
cruz, Puebla, Guadalajara, Querétaro o Morelia, por citar sólo algunas
ciudades importantes de la Nueva España.
En centros urbanos, donde vivió la mayoría de la población afro-
mestiza libre, también mediante amenazas inquisitoriales, se empezó a
controlar a este grupo que crecía mediante la unión legal o consensual.
El que la mayoría de los juicios inquisitoriales se hayan llevado contra
descendientes de esclavos no quiere decir, ni por mucho, que los esclavos
bozales no hayan sido perseguidos por persistir en sus actividades cultura-
les y religiosas, ni que éstas no se sincretizaran con el saber de indígenas,
mestizos o blancos. Pensamos más bien que los esclavos fueron castigados
en el interior de las haciendas azucareras por la justicia del amo, sin que
ello trascendiera a otras instancias. Cada hacienda tenía su capilla, donde
se realizaba misa los domingos y la administración de los sacramentos a
los esclavos, por lo general en las fiestas patronales. No hay fuentes con-
sultadas que indiquen lo contrario, creemos que la omnipotencia de los
20 Para 1746, Villaseñor y Sánchez proporciona el dato de dos mil esclavos trabajando en 32 haciendas
azucareras en la jurisdicción de la villa de Córdoba. Villaseñor y Sánchez, 1746, p. 226.
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hacendados junto al poder del párroco se encargaron, mediante duros
castigos corporales, de hacerles abjurar y renegar de sus creencias religio-
sas o por lo menos esconderlas a los ojos del amo.21
El análisis de los juicios inquisitoriales llevados a cabo en contra de
habitantes de San Lorenzo por el delito de superstición sirve para escla-
recer algunas interrogantes sobre sus pobladores. En 1673, Laureano
Núñez, habitante de San Lorenzo, es acusado de hechicería: mediante
magia amorosa pretendía facilitar relaciones sexuales ilícitas. Según los
testigos, su intención era dar bebedizos22 a la comadre de su tía llamada
Melchora, negra libre, para dormirla y poder hacer su maldad a Juana
Candelaria, mulata loba23 criada en la casa de dicha comadre. El acusado
también trató de dar los polvos a la misma Melchora para que ella, que
trabajaba en la casa de Hernando de Castro —mulato libre, alcalde del
pueblo de San Lorenzo—, se los le echara en la comida o bebida de la
hija de éste, María, mulata prieta.
El envuelto24 que el acusado había preparado tenía, entre otros reme-
dios, polvo de hueso de muerto, una costumbre que, al decir de Colin
Palmer,25 denota un claro nexo con las culturas africanas. Lo grave del
asunto es que Laureano desenterró una canilla de un cuerpo del cemente-
rio localizado en el atrio de la iglesia, y uno de los testigos lo vio hacerlo.
Quien descubre el guesso que Laureano tenía escondido en una viga
de su casa fue Leonor de la Cruz, hermana de Gaspar de Chávez, fiscal de
la doctrina de San Lorenzo, quien “halló el dicho pellejo [de carnero]
colgado, y bajándolo, lo deslió y quitó el pedazo de látigo con que estaba
21 Solange Alberro señala que la política del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición hacia los negros
y sus descendientes fue poco tolerante, al igual que para las prácticas mágicas que estos grupos tuvieron.
Según esta historiadora, “el esclavo africano resultaba una persona conocida de larga fecha”, pues existían
negros esclavos y libres viviendo en ciudades como Levante, Sevilla y Cádiz. Por tanto, para las autoridades
inquisitoriales el negro y sus descendientes no representaban seres ingenuos, puesto que ya habían asimilado el
patrón cultural del amo. Alberro, 1992, p. 27.
22 Bebedizo: Bebida en que se incluía elementos mágicos como yerbas y polvo molido, entre otros. Muchas
veces se utilizaba el chocolate y en él se diluían cenizas, polvo de huesos, yerbas molidas, etc.
23 Mulata loba: nacida de indio y descendiente de africano en quinta generación. Véase Aguirre
Beltrán, 1972, p. 176.
24 Envuelto: El equivalente a un resguardo de los que hoy traen los seguidores de las doctrinas religiosas
afrocubanas.
25 Palmer, 1979, p. 164.
70
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
liado y desenvolviéndolo, halló dentro una canilla de difunto con la tierra
pegada y que la llevó a su casa”.26
De este juicio podemos colegir que en esos momentos los habitantes
de San Lorenzo eran nacidos en África unos, y otros, negros criollos, es
decir, de padres africanos pero ya nacidos en Nueva España, con elemen-
tos culturales africanos vivos que tratamos de distinguir a través de la
fragmentada evidencia documental.
El acusado no pertenecía a una familia nuclear, no tenía padres, ya que
era esclavo huido y debió haber perdido el contacto con ellos. No tenemos
su edad y era soltero. La familia era concebida por los descendientes de
africanos en términos más amplios y flexibles y no solamente integrada por
personas ligadas por lazos sanguíneos cercanos. Este caso parece ser más
una acusación de allegados a la Iglesia y a las autoridades que en realidad
un caso de nigromancia, como se anuncia. Las dos muchachas amenazadas
son la hija del alcalde del pueblo y una allegada al fiscal de la doctrina. Es
interesante notar cómo ellos hacen una distinción en las categorías asig-
nadas a los habitantes del lugar diferenciando entre las personas mayores,
que son todas de raza negra, y los jóvenes, que tienen ya una denotación
de mezcla racial. Tenemos a Gaspar de Chávez, de 42 años, fiscal de la doc-
trina, casado con Josefa Méndez; Leonor de la Cruz, hermana de Gaspar y
esposa de Bartolomé Contreras, también, todos negros libres.
A ochenta y un años de haber sido pacificado el grupo de cimarrones, en
1711, sucede un caso similar. Vicente de los Santos, negro libre, mesonero27
en el pueblo de San Lorenzo, fue acusado por sospecha de ser hechicero.
Al seguírsele juicio inquisitorial se descubrió que era esclavo en la ciudad
de Campeche y que andaba huido.28 Al relatar su historia acepta tener casa
con un solar en San Lorenzo, donde es residente, que cultiva maíz, fríjol y
calabaza y además tiene en aparcería con su suegro unas reses.
En otra denuncia inquisitorial, Diego Jurado de Álvarez, nacido en
1692 y esclavo de un alguacil mayor de la ciudad de Querétaro, fue arres-
tado en la ciudad de Puebla en 1722 a la edad de 30 años, por el delito
26 Transcripción parcial del documento, véase Melis y Rivero, 2008, pp. 265-267.
27 Mesonero: El que tiene por oficio hospedar a los forasteros, dándoles por su dinero lo que necesitan para
sí y sus caballerías. Diccionario de la Lengua Castellana, 1780, p. 635.
28 AGN, Inquisición, 751.24, fs. 386-388.
71
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de bigamia, y ahí se descubrió que no era libre, sino esclavo y que andaba
huido. El acusado se casó por primera vez en Querétaro, cuando tenía 18
años, antes de huir, y otra en Puebla. Era un mulato descrito así: “[…]
prieto anegrado, algo crecido el pelo, ñato [chato] alto de cuerpo del-
gado, las cejas juntas, de mala gracia, los ojos grandes, el labio de arriba
más grueso que el de abajo […]”
Cuando anduvo huido trabajó de panadero en la ciudad de Veracruz
durante seis años haciéndose pasar por persona libre con un español que le
tenía mucho cariño y le heredó algunas cosas. Posteriormente se fue a Cór-
doba y trabajó en uno de los trapiches más antiguos de la villa, el de don
Lope de Iribas llamado San Miguel Azezenatl y que se localizaba muy cerca
de San Lorenzo. Al parecer en estos años que pasó en Córdoba también
vivió en San Lorenzo de los Negros, donde creó lazos estrechos de amistad,
procreó un hijo con una parda e hizo negocios con autoridades.
En el pueblo de descendientes africanos se cambió el nombre y se hizo
llamar Diego Rincón o Diego de Armas y en una memoria que dejó
detalló sus bienes. Se había casado en Puebla con una parda libre con
quien no tuvo hijos, sin embargo, tuvo un hijo también en Puebla
con una mulata libre. Cuando lo capturaron, dijo tener en el pueblo
de San Lorenzo cuatro mulas aparejadas de laso y reata y dos caballos
con cabos negros de fierro de línea, una silla de mimbre de San Miguel el
Grande; aseguró que todo esto estaba en poder del alcalde ordinario del
pueblo de San Lorenzo, Phelipe Blanco. También era poseedor de un par
de pistolas con sus ganchos, guarnecidas de latón, una escopeta corta con
su funda, un alfanje (sable) y una espada de hoja ancha, así como unas
espuelas con sus hebillas de plata.
Tenía un guardarropa variado y de lujo que nos puede dar idea de
cómo se vestía, imaginamos, en alguna celebración: un armador (cha-
quetilla) con mangas escarlatas, encarnadas con botonadura de plata; un
gabán y calzones de paño azul de Cholula y los calzones con su botona-
dura de plata lisa; una capa de paño de Cholula nueva, un sombrero de
castor negro, nuevo, y una colcha grande hecha en Oaxaca.
Para el trabajo era propietario de una yunta de bueyes de tiro con
el fierro de don Diego de la Gradilla, ya difunto, de quien los heredó;
cuatro burros, un rejón (pértiga) y una “amártiga” de fierros. También
72
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
declaró tener 40 pesos que le dejó a guardar a Phelipe; ahí, en esa casa,
estaba su hijo.29
El caso de Diego nos proporciona una interesante ventana para la
comprensión de la esclavitud. Por una parte, muestra cómo un individuo
con iniciativa y voluntad era capaz de aprovechar los intersticios de una
sociedad cerrada para tener movilidad geográfica —nace en Querétaro,
huye hacia Veracruz; trabaja en Córdoba; vive en San Lorenzo y lo apre-
san en Puebla—, a la vez que movilidad social. Al detallar sus posesiones,
se describe asimismo como alguien que ha obtenido holgura económica.
La posesión de armas y caballos nos habla de su muy probable incorpo-
ración a las milicias. Por otra parte, el caso de Diego nos muestra la efi-
ciencia persecutoria de la Inquisición y la manera como ésta enfatiza las
acusaciones de bigamia y comportamiento sexual no permitido, incluso
por encima de la evasión del esclavo. En estos casos se les busca por biga-
mia y resulta que aparecen también como huidos.
Ser miliciano
Si bien es cierto que el pueblo de San Lorenzo fue objeto de acoso oficial
por parte del cabildo cordobés y la Santa Inquisición, ya fuera a través
de disposiciones legales o medidas arbitrarias destinadas a instituciona-
lizar el control y el dominio gubernamental sobre el nuevo pueblo, o
reprimiendo cualquier expresión sociocultural disonante por medio de la
persecución religiosa, también es verdad que los habitantes de este pueblo
de negros libres gozaron de ciertas canonjías o prebendas que el gobierno
virreinal se vio en la necesidad de conceder en aras de incentivar la con-
formación de milicias leales a la Corona.
La Corona española dependió desde el siglo XVII de compañías milicia-
nas formadas por los descendientes de esclavos ya libres para combatir a
los cimarrones, los piratas y eventuales invasiones de potencias con las que
España estaba en conflicto. Así, aprovechando el peso demográfico espe-
29 Este expediente lo trabajó María Elena Cortés Jácome en su tesis de maestría (Cortés Jácome,
1988), véase AGN, Inquisición, vol. 808, leg. 8, fs. 146-248, Proceso contra Diego Rincón alias Christobal
Cecilio, “mulato anegrado”, por casado dos veces, Puebla, 1724; Cortés Jácome, 1985, p. 214.
73
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
cífico de los afrodescendientes libres, fueron creadas milicias de pardos y
morenos, o de mulatos y negros, en todo el territorio de la Nueva España.
Desde luego que la región cordobesa y San Lorenzo no fueron la excepción.
La afiliación de ex esclavos y sus descendientes en los cuerpos castren-
ses brindó una primera oportunidad a los más débiles a ser aceptados
socialmente hasta donde la legislación virreinal lo permitía. El ser miem-
bro de la milicia daba privilegios a sus integrantes, además del reconoci-
miento por parte de las autoridades virreinales. Tales privilegios incluían
la autorización para usar el uniforme miliciano, gozar de fuero militar, no
pagar impuestos y, en tiempos de campaña, recibir paga.30
La Compañía de Pardos y Morenos de San Lorenzo se formó aproxi-
madamente unos veinte años después de la fundación del pueblo. Su
estructura de mando estaba ordenada piramidalmente, pero quienes ocu-
paban los cargos más altos fueron siempre las autoridades que representa-
ban el poder político del pueblo.
En tiempos de paz, los milicianos negros de San Lorenzo llevaban una vida
normal, haciendo sus trabajos diarios y teniendo solamente que, una vez al
mes, en domingo, presentarse en las Casas Reales de la villa de Córdoba para
que se les pasara lista. Sin duda eran personas con posibilidades, al menos
treinta de los integrantes de la Compañía de Caballos Lanceros del pueblo
de San Lorenzo tenían su caballo y lanzas, también una importante herencia
cimarrona que los representaba como soldados bravos en el combate.
Hay varios testimonios que atestiguan el coraje y la temeridad de estos
guerrilleros: “gente robusta, y expuesta a todo trabajo emprendían cualquiera
que se les encargaba con más agilidad cuidado y puntualidad”.31 Así se refe-
rían las autoridades virreinales en 1647 de los miembros de la Compañía de
Mulatos y Negros de San Lorenzo que resguardaba al puerto de Veracruz.
Fray Juan de Ávila,32 en su casual estancia en la ciudad de Veracruz en
1683, describe el ataque que durante diez días el pirata Lorencillo impuso
30 Estos privilegios se les quitará a partir de 1760 y solamente les será concedido a quienes atinen a
hacer peticiones que los favorezcan. Las milicias de San Lorenzo lo consiguen después de varios intentos,
argumentando que los milicianos “morenos” de la villa sí tienen esa exención. AMC, vol. 52.
31 AGN, Patronato, 260, 36, fs. 12-13.
32 Juan de Ávila, “Relación verdadera que hace fray Juan de Ávila del suceso que hizo la armada de piratas
en la ciudad de la Nueva Veracruz, 1683”, en Poblett, 2002, pp. 223-241.
74
SAN LORENZO CERRALVO, PUEBLO DE NEGROS LIBRES
al puerto de Veracruz, y narra: “Sábado 22 de mayo […] sería como a las
diez, aparecieron en los médanos algunos negros y mulatos, vaqueros de
San Lorenzo, con garrochas y lanzas, a caballo […]”
Esta descripción es del guardián del convento de Chalco, quien había
llegado a Veracruz coincidiendo con el legendario ataque de piratas al
mando del holandés Laurens de Graff, conocido como Lorencillo, 33
donde los únicos que defendieron a la población del puerto, al decir
del narrador de este episodio, fueron los integrantes de la formación
que presentó la Compañía de negros libres del pueblo de San Lorenzo
Cerralvo,34 la cual intimidó por un momento a los atacantes, quienes de
inmediato ordenaron a los prisioneros poner, a manera de defensa, sacos
llenos de ropa o de harina.
Pero no fue la única vez que el cuerpo de Lanceros de San Lorenzo
integrado por negros libres fue mandado a bajar al puerto de Veracruz
por el peligro inminente de una invasión. Si la ocasión lo ameritaba,
el procedimiento de las autoridades cordobesas para tener listas a las
compañías de toda la jurisdicción debió ser muy parecido al siguiente:
el 24 de mayo de 1712 “en voz de Francisco, negro, a son de caja de
tambor”, se pregonó un bando en el que se llamaba a la defensa
de Veracruz.35 Todas las compañías de los pueblos vecinos debían pre-
sentarse en las Casas Reales de la villa para que se viera con qué recur-
sos se contaba en armas y pólvora y si eran propietarios de sus bestias.
La Compañía de Pardos Libres de la villa de Córdoba, comandada por
Domingo Ortiz Mendiola (dueño de rancho tabaquero), y la Compañía
de Montados de Lanza de los Negros de San Lorenzo, comandada por
los cabos Lázaro Díaz y Joseph Valdivieso, alcaldes del pueblo de San
Lorenzo Cerralvo, estuvieron presentes; también, montados a caballo
y con sus armas en las manos, se pasó lista a la Compañía de Milicias
de Españoles, comandadas por el capitán don Joseph Carvajal y Con-
treras.36 Semanas después, el 19 de julio, se alistaron las compañías
mencionadas para bajar al puerto de Veracruz; llegaron a San Lorenzo a
33 García de León, 2011, p. 612.
34 Juan de Ávila, “Relación verdadera…”, en Poblett, 2002, pp. 223-241.
35 AMC, vol. 34, f. 274.
36 AMC, vol. 34, f. 278.
75
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
pasar lista a la Compañía de Negros Libres, que constaba de 28 solda-
dos y un cabo. La Milicia de Pardos y Morenos de la villa de Córdoba
contaba ese año con 75 soldados y 12 cabos. Más de treinta años des-
pués, el número de milicianos de San Lorenzo seguía siendo práctica-
mente el mismo, ahora comandados por José Panamá.37
Si bien nunca se llevó a efecto la tan temida invasión inglesa en las costas
virreinales, la movilización de los milicianos fue constante, lo cual permitió
la legitimación y la inserción social de libres de San Lorenzo, a la vez que
ayudó a contener los acosos que sufrían por parte de las autoridades.
La existencia del pueblo de negros libres a que nos hemos referido,
su lucha en contra de la sujeción esclava a la que fueron sometidos, así
como las constantes acciones de sus integrantes por darle sustentabili-
dad y permanencia, nos muestran la complejidad y los matices que asu-
mió la paulatina integración a la sociedad mexicana de quienes fueron
arrebatados de sus naciones de origen y sometidos al sistema esclavista
en Nueva España: primero con la lucha armada, después administrati-
vamente en contra de las autoridades cordobesas y posteriormente en
contra de la Iglesia y su brazo derecho, la Inquisición, demostrando que
podían llegar a tener éxito económico y una inserción social legítima.
La búsqueda de nueva evidencia documental38 arrojará, sin duda, una
mayor comprensión sobre la esclavitud, esa inhumana institución, y
sobre las diferentes resistencias ejercidas por los afectados ante su obli-
gada integración social.
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38 En el archivo del Arzobispado de Puebla se deben localizar expedientes acerca de juicios judiciales
de Córdoba, al cual perteneció San Juan de la Punta y al que estaba adscrito San Lorenzo, para la segunda
mitad del siglo XVIII, sobre casos de violencia en los cuales estaban involucrados afrodescendientes. Estos
documentos, al igual que los inquisitoriales, contienen relaciones de los testigos y en ellos se puede leer entre
líneas muchos elementos de la vida cotidiana y sociocultural.
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78 79
 Hijos de esclavos.
Niños libres y esclavos en la capital novohispana
durante la primera mitad del siglo XVII*

Cristina V. Masferrer León**

N
o podríamos imaginar la vida cotidiana de los esclavos
adultos sin pensar en que ellos mismos, en algún momento,
fueron niños y que, aun siendo mayores, se relacionaban con
infantes de origen europeo, indígena, africano o asiático. En Nueva
España, los hombres y las mujeres esclavizados tuvieron hijos de los cua-
les se ocuparon, fueron separados, o bien, a los cuales decidieron abando-
nar por distintos motivos. Los hijos de esclavos no siempre compartieron
la condición de cautiverio, pues en ocasiones nacían libres porque su
madre lo era o se liberaban por distintos medios. En muchos casos con-
servarían, sin embargo, vínculos fundamentales con sus padres esclavos.
Si bien he dedicado trabajos anteriores a los niños esclavos, el objetivo de
este artículo es describir y analizar ciertos aspectos de la vida cotidiana
de los hijos de esclavos, algunos de los cuales eran también esclavos pero
otros eran libres. El bautismo es uno de los aspectos que nos permite
acercarnos a las redes sociales en que estos niños nacían. Otro aspecto fun-
damental son las liberaciones de los niños esclavos, lo que muestra la hete-
rogeneidad y la movilidad de las poblaciones africanas y afrodescendientes
de Nueva España. Finalmente, las actividades laborales que estos niños

* Aunque con un enfoque distinto e información nueva, este artículo forma parte de mis investigaciones
acerca de los niños esclavos en el México virreinal. Parte de la información que se presenta aquí puede encon-
trarse en mi libro en prensa: Cristina V. Masferrer León, Muleke, negritas y mulatillos. Niñez, familia y redes
sociales de los esclavos de origen africano en la Ciudad de México.
** Dirigir correspondencia al Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social, Juá-
rez 87, Col. Tlalpan, Deleg. Tlalpan, C.P. 14000, México, D.F., tel. (01) (55) 54-87-36-00, fax: (55) 54-87-
36-43, e-mail: cristinamasleon@gmail.com.

Ulúa 19, 2012: 81-99 [81] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
realizaban y los usos económicos que se les daba, son ejemplo de los aportes
de los hijos de personas esclavizadas en la construcción social y económica
del virreinato. Lo anterior se logra, principalmente, a partir de fuentes
parroquiales, como actas de bautismo, y de documentos notariales.
Como bien se sabe, la Ciudad de México representó un espacio único
por la cantidad de esclavos que hubo y por las características específicas
en que vivieron las personas de origen africano, así como por la impor-
tancia que tuvo como capital del virreinato.1 La ciudad albergó poderes
políticos, económicos y religiosos, así como a diversos sectores sociales;2
gozó de una “intensa actividad como centro del ejercicio de poder, como
lugar propicio para el establecimiento de relaciones entre diversos grupos,
así como para la movilidad económica y la convivencia cotidiana entre
los miembros de los distintos sectores sociales”.3
La infancia y la niñez son términos que durante la época colonial se uti-
lizaban para designar periodos de la vida del ser humano. La edad de estos
periodos podía variar pero en términos generales se refería a los menores
de 14 años, a partir de lo cual se consideraban adolescentes o jóvenes.4 El
ciclo vital se dividía en siete edades: niñez, puericia, adolescencia, juventud,
virilidad, vejez y decrepitud, aunque la infancia también se consideraba una
edad de la vida.5 De acuerdo a Covarrubias la vida también podía dividirse
en tres edades: “la verde, cuando va el hombre creciendo, la adulta, que es
varón perfeto [sic], la que se va precipitando y desminuyendo [sic], que
es la vejez”.6 En el caso de las personas de origen africano, además de las pala-
bras niño o infante, también se podían usar otros términos como “negrito”,
1 Se desconocen las cifras demográficas exactas para el periodo que ocupa a este artículo. Empero,
algunas estimaciones señalan que había 70 000 habitantes, de los cuales 35-40% eran de origen africano.
Velázquez, 2006, p. 19.
2 Véanse, entre otras obras: Valero de García Lascurain, 1991; Rubial García, 2005.
3 Velázquez, 2006, pp. 18-19.
4 Incluso desde el siglo IV a. C. el ciclo vital se dividía en siete edades, dos de las cuales eran la infancia y la
niñez, también llamados puerulus, infans, pueritia o puer; cada periodo comprendía siete años por lo que las dos
primeras edades comprendían desde el nacimiento hasta los catorce años, si bien estas divisiones eran flexibles.
Para más información sobre la niñez en la época colonial, véase Masferrer León, 2010, pp. 305-323.
5 Covarrubias Orozco, 1611, p. 332; Real Academia Española, 1987, p. 368. Covarrubias
indica que el infante es “el niño pequeño que aún no tiene edad para hablar”, por lo que sitúa a la infancia como
parte de la niñez, aunque con características particulares. Covarrubias Orozco, 1611, p. 503.
6 Covarrubias Orozco, 1611, p. 332.
82
HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
“mulatillo” o muleque; este último es un vocablo de origen africano que
proviene de las lenguas kimbundu y kikongo.7
Del nacimiento y el bautizo
“Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo,
Amén”: con estas palabras se bautizaba a niños y adultos, esclavos y libres,
durante la época virreinal.8 Los hijos de los esclavos —algunos libres, pero
la mayoría de ellos esclavos— se integraron a la Iglesia de esta manera. Si
bien la adopción del cristianismo y la adaptación de las creencias era un
proceso sumamente complejo que no se tratará en esta ocasión, a partir
del análisis de las actas bautismales es posible acercarnos a las redes socia-
les en las que los niños nacían, crecían y participaban, enriqueciéndolas
con el simple hecho de nacer.
En algunos casos ambos padres eran esclavos de la misma persona, sin
embargo, en otras ocasiones los progenitores podían tener distintos amos.
Sin duda ello tendría ciertas repercusiones en las relaciones que estable-
cían entre sí y con sus hijos. No obstante, es importante señalar que hubo
casos en que los padres vivían en distintos lugares y servían a distintas
personas, pero a pesar de ello tenían hijos y podían estar casados.9
También hubo casos en que los esclavos varones tenían hijos con
mujeres libres, o viceversa. Estas mujeres podían ser de origen africano, al
igual que los padres. Por ejemplo, Catalina, quien fue considerada negra,
bautizó a su hija Pascuala, negrita libre, en 1604. El padre era un esclavo
llamado Antón, y aunque no se especifica su calidad, lo más probable es
que fuera africano o afrodescendiente pues la pequeña fue considerada
“negrita”. El padrino era un africano esclavizado llamado Domingo, de
origen bran. Domingo era esclavo del Hospital de Nuestra Señora, pero
el padre tenía otro amo, de nombre Gaspar de Aberraçia.10 Pascuala, a
pesar de ser considerada libre, participaría dentro de las redes sociales de
7 Véanse: Masferrer León, en prensa; Masferrer León, 2009.
8 “Manual para bautizar entregado por Zumárraga a los ministros en 1540”, en Focher, 1997, pp. 139-143.
9 Véanse: Masferrer León, en prensa; Masferrer León, 2009.
10 Archivo Histórico del Arzobispado de México (en adelante AHAM), Libros en microfilm, rollo 1, caja
32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610), f. 28 rv.
83
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
las personas esclavizadas de origen africano, tal como lo sugiere el hecho
de que su padrino haya sido esclavo. Sin embargo, no podemos perder de
vista que estos hombres esclavizados tenían también importantes vínculos
con personas libres de origen africano.
Una mulatilla libre de nombre María fue bautizada en 1604. María
era hija de Mariana, mestiza, y de Gaspar, un esclavo negro de Francisco
Ríos. Aunque no se especifica que la madre fuera libre, sin duda ése era el
motivo por el cual la niña también lo era. Es interesante que su padrino
fuera un esclavo negro llamado Francisco, cuyo amo era Cristobal Rodri-
gues. El amo del padre y el del padrino no eran la misma persona, lo que
muestra las relaciones que tenían esclavos de distintos amos, así como las
relaciones entre libres y esclavos, pues en este caso la madre mestiza, libre,
parece estar más vinculada con personas esclavizadas.11 Además, también
es ejemplo de que no siempre se buscaba a los padrinos de acuerdo a cri-
terios de movilidad social y económica, o al menos, que esta movilidad
no estaba siempre relacionada con la condición de libertad y con el ori-
gen europeo. Es posible que Mariana fuera también de origen africano,
pues esta calidad no se asignaba únicamente a los descendientes de indí-
genas y españoles, sino también a los afrodescendientes.
En ocasiones los hijos de esclavos eran producto de un mestizaje, por
ejemplo entre personas de origen africano e indígenas. Así, Catalina fue
bautizada en 1605, y se dijo que su padre Gaspar era un esclavo negro de
Alonso de Nava, mientras su madre era una india libre.12 Es probable que
esta niña creciera en un ambiente indígena con su madre, más que con
su padre esclavo. Sin embargo, el hecho de registrar a Gaspar como padre
pudiese implicar que había una relación importante entre los adultos y con
Catalina, la bautizada.
De acuerdo a los libros de bautismo del Sagrario Metropolitano de la
Ciudad de México (1603-1637),13 hubo 116 casos en que ambos padres
11 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610) , f. 25 rv.
12 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610), f. 52 rv.
13 Estos datos, y los que se mencionan más adelante, se obtuvieron a partir de mi análisis de los Libros de
bautismo de negros del Sagrario Metropolitano, AHAM, microfilm: rollo 1, caja 32, 1603-1610, 1617-1625,
1630-1634 y 1634-1637.
84
HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
fueron registrados como esclavos (10.7%).14 En seis ocasiones el hombre
era libre y la madre esclava, y en otras 14 ocasiones en que la madre era
esclava, no se indica la condición del padre. Veintiocho madres esclavas
bautizaron a sus hijos sin presencia del padre. En estos casos los hijos
serían esclavos también.
Algunos hijos de esclavos fueron registrados como libres, lo que se
relaciona con la condición de la madre. La cantidad de niños en esta
situación es reducida: 25 infantes. De ellos, en 24 ocasiones el padre era
esclavo y la progenitora era libre; aun cuando en siete de estos casos no
se especifica explícitamente que lo sea, puedo deducirlo del hecho de
que sus hijos fueron registrados como libres. En un caso más, el proge-
nitor era esclavo y la madre, india, quien fue registrada como “criada
sirviente”,15 lo que permite ver las labores que realizaba la madre de una
mulata, hija de un hombre esclavizado. Este ejemplo también es intere-
sante porque la progenitora trabaja, precisamente, con el amo del padre.
Es excepcional el caso de Tomás, esclavo de Fernando Matías de
Ribera, quien fue bautizado en 1617. Su padre, Antón, era esclavo bran
de Diego Barrientos pero no se presenta información sobre la madre, lo
que llama la atención puesto que la esclavitud se pasaba por vía materna.
El caso es aún más notable porque la información sobre los padrinos es
detallada. El padrino era esclavo del mismo amo que el bautizado y la
madrina era esclava bañol, de otro amo. Puede tratarse de un simple des-
cuido por parte del párroco que inscribió el bautismo, aunque también
podría deberse al fallecimiento de la madre.16
Hubo niños de origen africano registrados como libres sin tener infor-
mación sobre sus padres (12 casos) o que fueron considerados hijos de la
iglesia (89 casos). En estos casos debe considerarse la posibilidad de que
hayan sido abandonados por progenitores esclavos con la finalidad de que se les
considerara libres, aunque no es fácil aseverarlo si pensamos que los amos
tendrían interés en aumentar la cantidad de esclavos en su poder. Sugiero
14 Este porcentaje se obtuvo a partir del total de casos en que se presenta información al respecto de
ambos padres. Para los años 1635-1637 sólo consideré los bautizos en que participara alguna persona de
origen africano, ya fuera entre los bautizados, padres o padrinos.
15 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610), f. 108 rv.
16 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1617-1625), f. 18 av.
85
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
esta posibilidad porque algunos de estos niños libres tenían como padrinos
o madrinas a personas esclavizadas, que podrían ser, quizá, sus progenito-
res. Por ejemplo, Blas, negrito libre, hijo de la iglesia, tuvo como padrinos
a Francisco e Ysabel; el padrino era esclavo negro de Diego Rodríguez de
Porras, mientras que la madrina era esclava de Pedro Martínez.17
También debe considerarse la posibilidad de que algunos hijos de espa-
ñoles o criollos y africanos o afrodescendientes quedaran registrados como
hijos de la iglesia en estos libros de bautismo (o en los de españoles), y que
haya sido por ese motivo que se les reconoció explícitamente como libres.
Con ello, quedarían libres de la esclavitud, aun si se les inscribía en los
Libros de Bautismos de Negros y se desconocía a sus progenitores.
Entre los niños esclavos hubo una buena cantidad que se bautizaron
sin padres (40%) o como hijos de la iglesia (40%). Debemos pregun-
tarnos si estos niños eran realmente hijos de esclavos; es de suponer que
fueron registrados como esclavos precisamente porque lo eran, y que los
progenitores no quedaron inscritos en los bautismos porque los amos se
opusieron o porque ellos mismos así lo decidieron. El registrar a los niños
sin sus padres o como hijos de la iglesia no fue una práctica restringida
a los esclavos de origen africano, pues ocurrió algo similar con los niños
esclavos asiáticos y chichimecas, y con niños libres de origen europeo,
africano o indígena.18 Por ejemplo, de los seis niños chichimecas bau-
tizados, ninguno se registró con padres (tres sin padres, dos hijos de la
iglesia), y cuando se hizo una mención a ellos fue para declarar que eran
“padres infieles”,19 sin siquiera mencionar sus nombres, lo cual indica que
los niños esclavos chichimecas, como muchos otros de origen africano y
asiático, fueron separados de sus padres.
Como se ha visto, algunos de los hijos de esclavos que fueron bau-
tizados se registraron con padres y padrinos. De las actas bautismales
analizadas, 17% de los niños esclavos se registraron con ambos padres,
3% sólo con su madre y 0.09% sólo con el padre. En cambio, la mayo-
17 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610), f. 38 av.
18 Gonzalbo Aizpuru, 2000, p. 7-19. Consúltese también otras obras de Pilar Gonzalbo, por
ejemplo, Gonzalbo Aizpuru, 1998.
19 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1630-1634), f. 50 av., 13
octubre de 1631.
86
HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
ría iba acompañada de ambos padrinos (54%), una madrina (24%) o
un padrino (19%); algunos incluso tuvieron dos padrinos varones (dos
casos) o dos madrinas (1%).
Los hijos libres de personas esclavizadas también tuvieron ambos
padrinos la mayor parte de las veces (15 casos), en una sola ocasión
no quedó constancia de que los hubiera, en seis casos sólo tuvieron un
padrino y en tres sólo tuvieron una madrina.20 Un niño libre, hijo de
un esclavo, tuvo un padrino español, y una niña tuvo una madrina india
y un padrino negro.21 No obstante, la mayoría de los padrinos y las
madrinas eran de origen africano y algunos eran esclavos, aunque en otras
ocasiones no se menciona esta información.
De este análisis de las actas bautismales es posible observar que los
hijos de personas esclavizadas mantenían relaciones sociales con hombres
y mujeres de origen africano, algunos de los cuales eran esclavos. No
obstante, también es importante señalar la diversidad de relaciones que
se observan, incluso en las actas de bautismo, y que tienen que ver preci-
samente con el mestizaje del cual algunos de estos niños eran producto.
El nacimiento de una generación libre implicaba, sin duda, un evento
relevante en la vida cotidiana de los esclavos adultos.
Entre la esclavitud y la libertad:
los primeros años de los hijos de esclavos
Mientras los esclavos eran pequeños muchas veces permanecían con sus
madres; es común encontrar casos donde se vendía a madres con niños
de meses o menores de tres años. Por ejemplo, en una carta de dote se
entregó a una “negra criolla llamada Catalina, de edad de 25 años, con
un hijo mulato de un año que se llama Nicolás”;22 de igual manera se
entregó a Clara, una esclava negra de 24 años, junto con su hijo, un
“mulatillo de ocho meses” nombrado Domingo.23
20No se han obtenido los porcentajes porque el total es muy reducido (25 casos).
21 AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1617-1625), f. 16 av.;
AHAM, Libros en microfilm, rollo 1, caja 32, Libro de Bautismos de Negros (1603-1610), f. 57 av.
22 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 3, núm. 1519.
23 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 10, núm. 3092.
87
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Algunos niños esclavos de corta edad fueron liberados, lo que ilustra la
complejidad y la diversidad de la vida cotidiana de los hijos de los esclavos.
Juana de la Cruz, mulata esclava, había sido otorgada junto con su hijo de
siete meses como dote de doña Luisa de Cáceres cuando se casó con Ven-
tura de Cárdenas, pero “a ruego de personas honradas que han intervenido
y a pedimento de la mulata y por otras causas, se han convenido y concer-
tado con ella en que pagándoles por su parte 500 pesos de oro común, en
reales, le ahorren y liberten a ella y a su hijo de cautiverio”.24
Martín de Córdoba enunció en su testamento de 1626 que un mulato
debía quedar libre tras su muerte: “un mulatillo llamado Antonio, de un
año de edad, hijo de una negra, su esclava Catalina, el cual por el amor
y voluntad que le tiene quiere que cuando Dios sea servido de llevarse al
otorgante, quede libre y horro de toda sujeción y cautiverio”.25 En este
caso no sólo se observa la liberación del niño esclavo, sino que la relación
con su madre no parece haberse interrumpido. A pesar del tránsito de
Antonio hacia la libertad seguiría muy cerca de la esclavitud.
En otras ocasiones se liberaba a los niños a cambio de ciertas acciones.
Cuando un mulatillo de tres años y medio, Joaquín de Solís, fue liberado
por su amo, se le impusieron diversas condiciones, a pesar de que tam-
bién fue liberado “porque le tiene amor y voluntad”.26 El infante era hijo
de una mulata blanca, de nombre Francisca. Al pequeño se le liberó con
las siguientes especificaciones:
[...] con condición de que todo lo que adquiriere por los días de su vida por alguna
ciencia, artificio o en otra cualquier manera parta la mitad con las madres Rufina de
Santa Catalina, Dorotea de la Encarnación, Serafina de San Antonio, monjas profe-
sas en el convento de Nuestra Señora de Regina Celi[,] y Manuela de San Antonio,
monja en el convento de San Bernardo, sus hijas legítimas que lo han de haber y
gozar por iguales partes o las que ellas fueren vivas y aunque quede una sola, ha de
llevar la mitad de todo lo que así adquiriere Joaquín de Solís, quien ha de llevar para
24 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 8, fol. 125/125rv
(340/340v), núm. 2811, año 1626.
25 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 8, fol. 61/63
(256/258), núm. 2766.
26 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 2, fol. 270/270v
(272/272v), núm. 4437.
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HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
sí la otra mitad. Con condición de no poder salir de la ciudad sin consentimiento del
doctor Francisco López de Solís o del padre maestro Fray Marcelino de Solís, su hijo,
religioso de la orden de San Agustín o de las religiosas y si saliere sin la licencia pueda
ser compelido de donde estuviere a que cumpla con esta escritura de libertad.27
De esta manera, el esclavo de tres años y medio recibió su libertad a cam-
bio de dar, de por vida, la mitad de sus ganancias a las hijas de su amo.
Aunque este tipo de liberaciones condicionadas requiere ser explorado
con mayor profundidad, llama la atención la prohibición de salir de la
ciudad sin el permiso previo del amo o de su hijo, pues no sólo se le
imponía una cuota económica sino también una limitación de movilidad
espacial. Podríamos considerar que tendría oportunidades más amplias
que aquellas que hubiese tenido como esclavo, pero sin duda se trató de
una liberación costosa: aunque en sentido estricto sería un niño libre con
restricciones, ¿sería, de hecho, un niño esclavo con libertades?
En otros casos no se pedía nada a cambio de la liberación de los
niños, pero podía solicitarse un pago por la de los adultos. María y
Joseph, de catorce y doce años, respectivamente, ambos mulatos e hijos
de una esclava llamada Jerónima, consiguieron su libertad sin que se
pidiera nada a cambio. En el testamento de Bernabé Medina, amo de
Jerónima, se especificaba que ella debía pagar 100 pesos de oro común
a la albacea para poder obtener la libertad que su amo le ofrecía, pero a
cambio de la libertad de sus dos hijos no pedía nada.28 Si la esclava
pudo pagar los cien pesos, entonces tanto ella como sus hijos habrían
conseguido la libertad.
Es interesante que incluso cuando los esclavos y sus descendientes
fueron separados, la voluntad de los mismos niños esclavos, o de sus
progenitores, ocasionaban que se mantuvieran los vínculos. Antonio
de Padraza vendió a Gregorio Núñez una esclava negra ladina llamada
Catalina, de 10 años de edad, en 170 pesos de oro común, advirtiendo
que algunas veces huía de su casa “en busca de su padre, llamado Gaspar,
27 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 2, fol. 270/270v
(272/272v), núm. 4437.
28 Fajardo, Archivo General de Notarías, año 1654, pp. 772-778, cit. en Hernández y Silva,
1998, p. 93.
89
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
que es esclavo de Diego Caballero”.29 Aunque en este caso el padre y su
hija estaban separados, es interesante que la niña procurara mantener una
relación con él, escapándose en ocasiones. Huir también fue la elección
que Juana y Dieguito, madre e hijo, tomaron cuando huyeron en Vera-
cruz, en 1561,30 con el objetivo de liberarse juntos de la esclavitud.
Trabajos y otros usos económicos
de los niños esclavos
Desde pequeños, pero sobre todo cuando los niños habían superado sus
primeros años de vida, se aprovechaba su trabajo o su utilidad económica.
Fue así como algunos niños fueron heredados, donados, regalados, hipote-
cados o, simplemente, vendidos y comprados para trabajar. Por ello, debe
considerarse el aporte que, en este sentido, representaron los niños esclavos
para el crecimiento económico de la sociedad novohispana. No sólo aporta-
ron a la economía mediante su trabajo sino que, al ser vendidos o empeña-
dos, fueron parte medular del patrimonio de quienes tuvieron en ellos un
recurso para obtener bienes o productos. Incluso al momento de otorgarles
la libertad, los amos podían obtener dinero, como se mostró en el apartado
anterior. Con ello, de ninguna manera debe equipararse a los niños con
bienes u objetos, por el contrario, debe reconocerse que la esclavitud de
infantes trajo ventajas a los amos que aprovecharon su cautiverio para dis-
tintos fines económicos. Así, si bien pocas veces se reconoce su importancia
y el valor de sus acciones, resulta imperante que se desarrollen más estudios
que los incluyan y valoren sus contribuciones.
Los casos siguientes ejemplifican la manera en que los amos daban distin-
tos usos económicos a sus esclavos.31 Un negrillo llamado Nicolás, que era
“criollo de esta tierra” y había nacido en casa de doña Francisca de Pineda,
fue vendido el 8 de enero de 1627 al bachiller Juan de Madrid en 190
29 Antonio Alonso, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, Libro 5, vol. I, fol. 1170/1170v, núm. 1430,
año 1576.
30 Antonio Alonso, en Mijares Ramírez (ed), 2005, vol. I, Libro 9, fol. 580/580v, núm. 3110. Si bien
el documento en que son buscados es fechado el 5 de febrero de 1561, es posible que hayan escapado antes.
31 Para más información sobre los niños esclavos, consúltese Masferrer León, en prensa.
90
HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
pesos.32 Ese mismo día el bachiller dio a Nicolás en hipoteca, con la finali-
dad de asegurarle a don Antonio de Paz Monroy que le pagaría 160 pesos.
Se fijó un plazo de cuatro meses, tiempo en el cual se obligó don Antonio
de Paz a dar buen tratamiento al niño, y a pagarle cuatro reales de salario
mensual, cantidad que debía ocuparse en su vestimenta. En caso de que el
negrillo se ausentara, el bachiller debía buscarlo y regresárselo a don Anto-
nio, y si muriese en manos de éste, sería también el bachiller quien correría
el riesgo.33 Parece ser que el bachiller pagó la deuda en el plazo requerido
y el esclavo ni se ausentó, ni murió, pues meses después, el bachiller Juan
de Madrid vendió a un negro criollo del mismo nombre, que había sido
comprado de doña Francisca de Pineda, en 198 pesos y cinco tomines.34 Si
en efecto se trataba del mismo niño que once meses antes tenía siete años,
ahora el bachiller aseguraba que tenía diez; quizás con la finalidad de poder
venderlo en un poco más, aunque sólo logró ganar 8 pesos y cinco tomines
respecto al precio original. De cualquier forma había logrado sacar provecho
de su compra empeñando al niño para obtener cuatro cargas de cacao prove-
nientes de Suchitepec, que don Antonio de Paz le había dado.35
Otra forma de sacar provecho económico de los niños esclavos era
hipotecándolos. La esclava negra María, de Angola, de 11 años, fue hipo-
tecada por doña Andrea de Ayarse como seguro de que pagaría 190 pesos
al convento de San Agustín de México. La deuda de doña Andrea no era
poca cosa, pues se debía a que el convento les había arrendado la casa
donde ella y su madre vivían en ese momento y puesto que no habían
pagado se les había embargado un vestido de espolín rosado y una man-
tellina que quería recuperar; por ello se obligó a pagar la cantidad que
debía y para mayor tranquilidad hipotecó a la niña esclava angoleña.36
32 Antonio Alonso, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. I, Libro Protocolos 8, fol. 397/397v (3/3v),
núm. 2856.
33 Antonio Alonso, en M ijares R amírez (ed.), 2005, vol. I , Libro Protocolos 8, fol. 3v/4v
(387v/398v), núm. 2857.
34 Antonio Alonso, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. I, Libro Protocolos 8, fol. 494/494v
(99/99v), núm. 2931.
35 Antonio Alonso, en M ijares R amírez (ed.), 2005, vol. I , Libro Protocolos 8, fol. 3v/4v
(387v/398v), núm. 2857.
36 Antonio Alonso, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. I, Libro Protocolos 8, fol. 5/6 (93/94),
núm. 2662.
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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
En un testamento de 1615, doña Luisa de las Casas retribuía a su
hermano, quien había llevado sus “cobranzas y negocios”37 satisfactoria-
mente, con un “esclavo negrillo, llamado Lucas, de 12 años que tiene por
sus bienes para que lo haya y goce y disponga de él del día de la fecha
en adelante”.38 En ese mismo testamento, Josephe, de 5 años, negro, se
entregó como “limosna a la sacristía del convento de Regina Celi, para
que sirva en ella a las monjas, sin que pueda ser vendido si no fuere
por ser vicioso y con defectos notables”.39 Al parecer debía ocuparse del
ministerio de la sacristía. Hubo niños esclavos que fueron simplemente
donados. Tal fue el destino de María, esclava negra de tierra Angola, de
14 años de edad, quien fue donada al mismo convento en 1611.40
Los distintos usos económicos que se han señalado podían ocasionar
que los niños y niñas esclavizados se trasladaran de un lugar a otro, como
lo demuestra el siguiente caso. Trescientos cincuenta pesos se dieron por
Clara de Montefalco, una esclava criolla de 13 años de edad, cuando se
vendió a Fernando de Torres en 1644. Antes de ello, Clara de Montefalco
había estado en el convento de Nuestra Señora de Regina Celi, aunque
después la compró doña Ana de Anaya, luego fue esclava de Nicolás
Ponce de León y su esposa María del Buen Suceso y Cáceres, y final-
mente fue vendida a Fernando de Torres, maestro de batihoja de paneci-
llo, pero no sabemos si cambió de amo posteriormente.41
Hijos de esclavos en oficios y servicios
Algunos jóvenes esclavos fueron entregados a maestros para que apren-
dieran un oficio o para que sirvieran en otro lugar, y en caso de recibir
un sueldo, probablemente sería entregado al amo. Hubo aprendices libres
que eran hijos de esclavos, lo cual muestra la voluntad que tenían éstos
porque sus hijos pudieran tener mejor suerte que ellos. Así, aunque en
37 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 11, núm. 3953.
38 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 11, núm. 3953.
39 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 11, núm. 3953.
40 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 11, núm. 3453.
41 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 3, fol. 46v/48v,
núm. 4551.
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HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
la actualidad podríamos reprobar el trabajo infantil, en el contexto colo-
nial los niños aprendices tendrían mejores oportunidades de vida que
sus padres esclavos al haber recibido instrucción en un oficio. De esta
manera, los africanos y afrodescendientes esclavizados parecían mostrar
un interés por sus hijos.
Ejemplo de lo anterior es el caso de Pascual, de 14 años de edad, hijo
de un esclavo que entró como aprendiz de pasamanero y orillero (caso
analizado por Guillermina Antonio).42 Lo mismo sucedió con Gregorio
de la Cruz, mulato libre de 11 años que entró “como aprendiz del oficio de
tejedor de pasamano con el maestro Tome de la Peña, por plazo de 3 años
y medio, pagándole 30 pesos al año para su vestuario” (caso referido por
Hernández y Silva).43 Se aclara que el mulato pidió que se nombrara a
Francisco de Zúñiga como su curador puesto que su padre era esclavo.
En ocasiones, cuando el padre del aprendiz era esclavo, entonces se recu-
rría a otras personas para entregar al menor a un maestro. Eso fue lo que
sucedió con Lázaro, chino de 9 años, hijo de Diego, un esclavo también
chino, quien recibió licencia de su amo para colocar a su hijo en el “oficio o
ejercicio que quisiere y para ello otorgue la escritura o escripturas que fue-
ren necesarias” (documento presentado por Brígida von Mentz).44
Simón de la Cruz, esclavo negro de Luis de Aguilera, llevó a su hijo
Manuel, criollo de 13 años, con el maestro Diego Vanegas para que
aprendiera el oficio de zapatero en cuatro años. El maestro se comprome-
tió a tratarlo bien, a curarle las enfermedades que no pasaran de 15 días y
a darle cada año “un vestido de paño de la tierra, calzón, ropilla, capote,
medias, zapatos, jubón, dos camisas de brea, un sombrero”,45 y además,
después de los mencionados cuatro años el menor debía ser oficial de
zapatero, o de lo contrario, le seguiría enseñando pero pagándole como
a un oficial. En este caso también se nombró un curador ad litem; Brí-
gida von Mentz explica que se nombraba este tipo de tutores cuando el
42 Antonio, 2008, p. 168
43 José Veedor, Archivo General de Notarías, pp.1503-1508, año 1634, cit. en Hernández y Silva,
1998, p. 69.
44 José Veedor, Archivo General de Notarías, vol. 4595, f. 681, 22 de mayo de 1634, cit. en Mentz,
1999, p. 162.
45 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 10, núm. 3244.
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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
aprendiz era huérfano.46 Aunque en este caso no se trataba de un menor
huérfano, puesto que su padre era esclavo, se recurrió a nombrar a un
curador de esta manera probablemente porque los esclavos no tenían
patria potestad sobre sus hijos. De todas formas, en el documento consta
que la relación entre padres e hijos se mantuvo a pesar de la condición del
progenitor y del nombramiento de un curador, pero también ilustra los
derechos restringidos que tenían los esclavos sobre sus propios hijos.
Otro esclavo también llevó a su hijo para que fuera aprendiz. Mateo
de Astudillo, esclavo negro, entregó a su hijo Pascual, mulato libre, que
tenía 14 años, para que aprendiera el oficio de pasamanero y orillero
con un maestro mestizo llamado Andrés Núñez. El proceso llevaría dos
años, tiempo durante el cual debía tratarlo bien, darle de comer, curar
sus enfermedades que no duraran más de 15 días, como en casos ante-
riores, pero se añade que puede “mandarle todo lo que sea lícito”47 y que
debe darle 2 pesos y 4 tomines al mes. Si el maestro llegaba a fallar en
su misión de enseñar el oficio al aprendiz, entonces debía pagarle como
oficial el tiempo que tardara en lograrlo. Y el padre se comprometió a que
si su hijo se llegase a ausentar, sería “traído a su costa y apremiado a
que cumpla la escritura y fallas que hubiere hecho”.48
Los casos anteriores fueron de varones pero otras veces se estable-
cían conciertos de servicio y curaduría para las hijas.49 En un concierto
de esa naturaleza fue donde permaneció la petición de Marcela Juana,
una mulata de 9 años que dijo lo siguiente: “que quiere entrar a servi-
cio con persona que la adoctrine, la alimente y dé lo demás que tuviere
necesidad”.50 Aunque fue calificada como mulata, era hija de una india
que había muerto, cuyo nombre era Luisa de Castro, y de un negro que
46 Mentz, 1999, p. 126.
47 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 9, fol. 32 bis/32v
bis (80/80v), núm. 2989.
48 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 9, fol. 32 bis/32v
bis, (80/80v), núm. 2989.
49 Los varones entraban bajo conciertos de aprendiz o de servicio, pero sobre todo como aprendices
de oficios diversos, mientras que las mujeres solían entrar como sirvientas, aunque también hubo casos de
costureras. Esto se puede observar en tablas presentadas, en Mentz, 1999, pp. 152-157, 130-147.
50 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 4, núm. 1749, año
1603.
94
HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
aún vivía, llamado Agustín Aguilera, esclavo de “fulano de Mercado”.51
Así fue como comenzó a estar al servicio de Pedro Dávila Padilla con la
condición de que “le ha de dar casa, de comer, vestir, curarla en sus enfer-
medades y 12 reales de oro común cada mes”;52 salario que debía acumu-
lar el propio Pedro Dávila por el tiempo que duraba el servicio (cuatro
años). La cantidad de pesos que se acumulara en los cuatro años debía ser
destinada a “su casamiento o el estado que quisiere tomar”.53
Si Marcela Juana fue considerada mulata por ser hija de un negro
y una india, María de la Cruz, en cambio, fue descrita como “natural
de México”,54 siendo hija de un esclavo negro y una india —que aún
vivía—. En este caso, se observa claramente que una mulata no era for-
zosamente producto de una relación entre españoles y negros, y que la
calidad en la que se clasificaba a las personas no sólo dependía de la cali-
dad de los padres, sino que se trataba de algo mucho más complejo. En
este ejemplo, una niña fue considerada mulata cuando su padre era negro
y su madre una india que había muerto, de tal manera que es probable
que conviviera más con su padre, pero quienes se referían a ella buscaban
indicar que no era hija de negros, sino que también tenía ciertos nexos
con los indios. En cambio, María de la Cruz fue considerada india a
pesar de ser hija de un negro, quizá precisamente porque su madre india
aún estaba viva, de modo que es posible que conviviera más con ella y
estaba, por tanto, inmersa en el mundo indígena de la ciudad.
María de la Cruz, la “natural de México” que era hija de un esclavo
negro y una india, empezó a servir, por dos años, a Cristóbal Gómez,
quien tenía una panadería. También en su caso se le nombró un curador
ad litem, como había sucedido con Manuel, hijo de Simón de la Cruz,
esclavo. Su salario mensual sería de un peso y medio de oro común, los
cuales debían ser suficientes para vestirse, aunque Cristóbal Gómez se
obligaba a “hacerle buen tratamiento, curarle sus enfermedades como
51 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 4, núm. 1749.
52 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 4, núm. 1749.
53 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 4, núm. 1749.
54 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 2, fol. 352/353
(355/356), núm. 4485, año 1643.
95
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
no pasen de 15 días”.55 El curador “obligó a la menor a que no se irá ni
ausentará de la casa y servicio so pena de ser traída y compelida”.56
Los casos de Marcela Juana y María de la Cruz pueden servir para
mostrar la manera en que las calidades se asignaban, pues no dependían
sólo de las calidades de los padres o de la apariencia física —aunque
ambos elementos, sin duda, se tomaban en cuenta—, sino que eran cate-
gorías más complejas, asignadas también de acuerdo a otros elementos.
De esta forma nos aproximamos a las relaciones entre personas de distin-
tos grupos, así como a la conformación de estos “grupos”, los cuales no
incluían únicamente a personas de un mismo origen, sino a personas de
distintos orígenes que compartían un sentido de pertenencia a uno u otro
grupo de acuerdo a una multiplicidad de factores (calidad de los padres,
apariencia física, grupo en que se desenvolvían, vestimenta, calidad asig-
nada por los demás, etcétera).
Comentarios finales
La vida cotidiana de los hijos de los esclavos estaba marcada por la diver-
sidad que caracterizaba a los esclavos. Sin embargo, ser un niño o una
niña cuyo padre o madre fuera una persona esclavizada implicaba com-
partir algunos elementos, que también podríamos considerar caracterís-
ticos de su cotidianeidad. Por ejemplo, tendrían una serie de limitaciones
en las relaciones familiares precisamente porque uno o ambos de sus
progenitores eran propiedad de otra persona, lo cual se complicaba si a
su vez el niño era esclavo. Aunque el infante fuera libre, económicamente
dependería del amo, quien en realidad sacaba provecho del trabajo de sus
esclavos. La movilidad espacial y social, así como la libertad, quedaban a
merced de los amos. La búsqueda de la libertad, sin duda, también fue
característica de algunos hijos de esclavos, pues aun cuando ellos mismos
fueran libres quizá contribuyeron a la liberación de sus padres.
55 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 2, fol. 352/353
(355/356), núm. 4485, año 1643.
56 Juan Pérez de Rivera, en Mijares Ramírez (ed.), 2005, vol. II, Libro Protocolos 2, fol. 352/353
(355/356), núm. 4485, año 1643.
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HIJOS DE ESCLAVOS. NIÑOS LIBRES Y ESCLAVOS EN LA CAPITAL NOVOHISPANA
Como se ha visto, los niños esclavos fueron aprovechados por sus amos
de distintas maneras. Algunas veces laboraban para ellos, otras veces los
amos los vendían, los daban como parte de una dote, los donaban o
hipotecaban. Estos distintos usos deben considerarse parte fundamental
del patrimonio económico de los amos, si bien representaba un perjuicio
para los infantes. Pocas veces los propios niños esclavos recibían algún
beneficio de sus amos, como, por ejemplo, cuando se les ingresaba como
aprendices de algún oficio.
Debe considerarse que también algunos niños libres, hijos de esclavos,
fueron aprendices de oficios o servicios. Los ejemplos que hicieron refe-
rencia a niños libres, hijos de esclavos, muestran que las personas escla-
vizadas se interesaban por sus hijos y no perdían la relación con ellos a
pesar de que éstos fueran libres y aquéllos permanecieran esclavos.
En ocasiones la libertad de los hijos se lograba cuando un padre
esclavo tenía hijos con una mujer libre de cualquier calidad, pero tam-
bién hubo otras formas de liberar a los niños del cautiverio. Como se vio
con anterioridad, algunos fueron liberados mediante el testamento de los
amos. Sin embargo, muchos niños esclavos compartían con sus padres la
condición de cautiverio, y aunque en ocasiones mantuvieron relaciones
con ellos, también hubo casos en que fueron separados por los amos o
simplemente fueron abandonados.
Debemos tener presente que muchos hijos de esclavos fueron también
hijos de la iglesia; fueron, quizás, abandonados por sus padres voluntaria-
mente, considerados huérfanos, o se les separó de sus padres y familiares
arbitrariamente sólo para seguir esclavizándolos. Si consideramos que
los familiares en ocasiones liberaban a los niños de la esclavitud, quizás
encontremos en ello un motivo para que los amos los registraran como
hijos de la iglesia desde el bautizo, no incluyeran la información de sus
progenitores o los separaran de sus padres desde pequeños.
Aquellos niños libres y cautivos que eran descendientes de esclavos,
compartían con sus padres, con familiares y con algunos amigos un origen
social y cultural que determinaría —al menos hasta cierto punto— su vida.
Nacer libre o conseguir la libertad siendo niño o niña, después de una o
más generaciones de esclavitud, debió tener implicaciones sociales impor-
tantes. Estudiar estos casos con mayor profundidad permitirá acercarnos
97
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
a la heterogeneidad y la movilidad de la sociedad novohispana, además de
dar luces acerca de las formas de mestizaje y sus consecuencias. Dar cabida
a la complejidad y la diversidad de la realidad social de la época debe regir
nuestras investigaciones, pero también debemos tener la sensibilidad para
comprender que ser descendiente de un esclavo o una esclava en la capital
virreinal debió representar un marco fundamental para la vida cotidiana de
estos niños y niñas que, libres o no, eran hijos de esclavos.
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99
 La justicia y los esclavos en la Nueva España
del siglo XVIII

Juan Manuel de la Serna*

Introducción

P
e n s a r los instrumentos de justicia indiana respecto a los
esclavos africanos y sus descendientes en Hispanoamérica refiere de
inmediato a las Partidas de Alfonso X el Sabio. En las compilacio-
nes de las Leyes de Indias de 1681 y 1791 y en la recopilación de autos de
Eusebio Beleña se encuentra mucha de la aplicación de ellas en las Indias
españolas. Son éstas las que fundamentaron las acciones legales que los
amos hicieron contra los esclavos o de las que los esclavos se sirvieron para
demandar a sus amos o a la autoridad. Empero, como suele suceder, las
diferencias geográficas, el acceso a la información, la formación cultural y el
conocimiento que sobre el tema se requería matizó el ejercicio de la justicia
que, por ello —y en ocasiones a pesar de ello—, devela rasgos de personali-
dad, cultura y valores éticos de las partes contendientes.
Mi interés es poner sobre la mesa de la discusión dos preguntas que
resultan de interés en el estudio de lo jurídico cotidiano de los esclavos
negros1 o sus descendientes: uno, si bien el principio básico del derecho
referido a esta condición jurídica se halla en las partidas de Alfonso el
Sabio, ¿bajo qué condición y procedimiento se les enjuiciaba cuando
caían bajo el supuesto de haber cometido alguna conducta de carácter

* Dirigir correspondencia al Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe, Universidad

Nacional Autónoma de México, Piso 8, Torre 2 de Humanidades, Ciudad Universitaria, C.P. 04510, México,
D.F., tels. (01) (55) 56-23-02-11, 56-23-02-12, 56-23-02-13, fax: (01) (55) 56-23-02-18, e-mails: dlserna@
unam.mx y dlserna04@gmail.com.
1 Hago la aclaración sobre el origen étnico de los esclavos dado que es a ellos a los que me refiero y puesto
que en ocasiones y de acuerdo a la legislación algunos indígenas pudieron haber caído bajo este régimen
jurídico por circunstancias específicas. Véase García Gallo, 1980, p. 1010.

Ulúa 19, 2012: 101-119 [101] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
criminal?, ¿eran considerados como iguales a los miembros de otros
grupos étnicos o castas? Y dos, ¿entre los esclavos de la ciudad y los del
campo existía una igualdad de oportunidades y resultados similares en
los juicios por faltas semejantes? Aceptamos de entrada la existencia y
funcionalidad de espacios de autonomía de los esclavos y me pregunto:
¿existirían similitudes de acceso a este conocimiento y ejercicio entre los
esclavos urbanos y los rurales? Cabe aclarar a este respecto que es difícil
hacer una distinción entre lo urbano y lo rural, sobre todo en el siglo
XVIII, ya que muchas veces lo urbano integra a lo rural en las ciudades
novohispanas. Para dejar en claro el tratamiento de mi idea de lo uno y lo
otro, he tomado ejemplos de sitios diversos como el de Querétaro, ciudad
en la que, en la época y por sus características demográficas, lo que pre-
dominaba era lo manufacturero dejando en un plano secundario lo rural,
y por el otro, ejemplifico a partir de la experiencia de lo sucedido en una
plantación azucarera del actual estado de Morelos que es, a no dudarlo,
un ámbito rural y, además, es el escenario casi inevitable de la esclavitud
en la imaginación primigenia sobre el tema.
A lo que me refiero en este ensayo y sobre lo cual argumento, es a los
derechos legales propios de la jurisprudencia que abrieron el camino a los
esclavos africanos y sus congéneres novohispanos a espacios de poder —un
poder ciertamente limitado, pero poder al fin y al cabo—, los cuales les
otorgaban márgenes de autonomía y acción. Sin entrar a plantear o discutir
las prácticas de sometimiento y mucho menos de hacer una valoración de
ellas, la intención aquí recae en el segundo de los planteamientos: definir
y dimensionar los ámbitos de poder y los espacios jurídicos dentro del
sistema legal, vigente a fines del siglo XVIII, que les brindó a aquéllos un
marco de referencia, sin pasar por alto que: “La cristiandad y los criterios
construidos a partir de la relación con los naturales estaban presentes en
la construcción del orden jurídico y fueron la base para contextualizar la
desigualdad colonial, de ahí que es particularmente imposible hablar de
la justicia para negros y castas sin considerar a españoles y naturales”.2
2 Pérez Munguía, 2010, p. 56. “Si Tomás de Aquino se había anticipado, desde el siglo XIII, a los
bruscos cambios del siglo XIV al enfatizar la soberanía popular frente al príncipe, los novohispanos del XVI
mantienen el principio de que la ley y la justicia tienen su primer principio en Dios, reiteran la soberanía
popular, pero enfatizan que la guerra contra el tirano es una última ratio, que se debe lealtad al príncipe.
102
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
Esto es, además de los preceptos para los esclavos contenidos en las
Siete Partidas habría que considerar, para los juicios de cualquier índole,
el derecho común, vía naturalista, que desarrollaron los franciscanos
desde los inicios de la Conquista.
Las legislaciones
Considerada la sociedad novohispana como una formación política y
social de rangos, corporaciones, gremios y hermandades situados unos
sobre otros o colocados lado a lado a partir de la tradición legal romana,
griega e indiana, hay que aceptar que las condiciones de acceso a la ley
y su aplicación no era uniforme. No se puede negar que la desigualdad
dentro de esta estructura jerárquica fue una de sus características predo-
minante e incuestionable. Por lo general se ha sostenido la opinión de
que la sociedad en vez de estar formada por individuos igualmente prote-
gidos en sus derechos en cuanto a sus relaciones mutuas, era una sociedad
de órdenes, una sociedad estamental.3 A este respecto y en lo tocante a la
figura de los esclavos en Las Siete Partidas, quiero subrayar lo que ya se ha
dicho del papel de este instrumento en la sociedad hispano-americana y
en especial a su herencia en el sistema judicial:4 la justicia “se arraigaba en
el ius commune de la tradición medieval [que] podría formularse en tér-
minos llanos como el dar a cada quien lo que le corresponda, según el lugar
que ocupe en el entramado social”.5
Compiladas y codificadas en 1681 y nuevamente en 1791 como
Recopilación de Leyes de los Reynos de las Indias, éstas incluían alguna
legislación relativa a lo criminal aunque por su naturaleza eran sólo suple-
Indudablemente se mantiene la noción metafísica de la justicia. Justicia, es lo debido a cada cosa. La ley no se
crea ni se produce, se descubre e interpreta. Se mantiene el ius commune típico de la Europa medieval de los
siglos XII al XIV, pero hay un cambio de óptica: el Sumo Pontífice no tiene poder absoluto en el mundo ni es
la autoridad por encima del mundo, se subordina a la ley. La ley natural es el valor supremo de la justicia por-
que ella sentencia qué es lo debido —el orden de las cosas—. La vía que se había abierto desde el siglo XII con
la escuela de Chartres, a saber, la consideración de la naturaleza como un valor autónomo gracias a la incor-
poración del Aristóteles latino, permite que la esfera entre lo sobrenatural y lo natural ya no esté desdibujada”.
Aspe Armella, 2007.
3 Mousnier, 1973.
4 Véanse Weckmann, 2006, pp. 1105-1138;Traslosheros, 2006, pp. 1105-1138.
5 Escandón, 2010, p. 100 (subrayado en el original).
103
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
mentarias. Como regla, los magistrados descansaban sus resoluciones en
las leyes castellanas, y en la Recopilación de 1791 se establecieron proce-
dimientos para consultar el Código legal español en caso de que las Leyes
de Indias no resultaran adecuadas a algún caso en particular. El procedi-
miento que los magistrados debían seguir era consultar en primera ins-
tancia la Nueva Recopilación de Castilla (1569), a las que debían seguir, en
orden retrospectivo, las leyes de Toro (1505), el ordenamiento de Alcalá
(1348), los fueros municipales, el Fuero Real (1255) y Las Siete Partidas de
Alfonso el Sabio6 (1265). Esto es, los estatutos criminales se encuentran
en los códigos legales y en las Leyes de Indias, que junto con los decretos
de los jueces locales, los de los virreyes y la Corona constituían el corpus de
la legislación criminal disponible.7
Es así que toda vez que la esclavitud fue aceptada como práctica en
Hispanoamérica se utilizó como su referente legal el código esclavista del
siglo XIII: sin él no hubiese podido existir ni practicarse. En este sentido,
su adopción marcó una importante senda de conquista americana y con
ella se aceptaron una serie de principios tales como la heredad del someti-
miento a través del vientre materno como principio inviolable.
Sin menoscabo de época, incluida la colonial, los individuos —los
esclavos incluidos— poseen una variedad de identidades y lealtades sin ser
éstas verdaderamente totalizadoras, excepción hecha, en aquellas épocas,
de saberse súbditos cristianos de un rey y miembros de una Iglesia. Otros
parámetros de identidad comunal como los de raza o etnia permanecieron
imprecisos y permeables a lo largo del tiempo. En el ámbito civil y judicial,
el esclavo era pues, miembro de una comunidad cuyos rasgos fueron ori-
ginalmente marcados desde las prácticas hispanoárabes que, en su esencia,
les fueron respetados en Hispanoamérica. Aunque por el carácter adquirido
en el comercio trasatlántico obligó a las sociedades locales a crear una regu-
lación americana afín a los principios medievales señalados. De esta forma
se puede decir que para la legislación vigente en los siglos XVI a XVIII en
la Nueva España, el esclavo era una persona y no una propiedad y el amo,
6 Alfonso X el Sabio, 1550. Se acudió a esta versión original, sólo cuando se quiso recuperar partes del
texto que no están incluidas en la edición moderna, que es la indicada enseguida: Alfonso X el Sabio,
2008.
7 Haslip-Viera, 1999, p. 37.
104
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
que no su dueño, tenía obligaciones para con él tanto como derechos sobre
de él. Así entendida, la esclavitud era una desgracia de cuyas consecuencias
se debía proteger a los sometidos tanto como fuera posible, ya que los hom-
bres no eran considerados como animales y, por tanto, no merecedores de
la servidumbre. De acuerdo a la codificación de 1681, las Audiencias fue-
ron instruidas para atender los casos de esclavos que reclamaban su libertad
y ver que sus demandas fuesen atendidas.8
Menciono a continuación algunos de los derechos contenidos en los
principios de Las Siete Partidas según su importancia para la obtención de
la libertad o autonomía de los esclavos. El derecho a comprar su libertad,
aunque en la práctica fuese complicado dado que su obtención impli-
caba, a su vez, el derecho a la obtención de ingresos y a la acumulación
de los mismos con un fin determinado. La obligación de la autoridad de
proporcionar a quien así lo requiriese de un defensor (defensor de pobres
o defensor de esclavos) que lo representase ante la justicia bajo cualquier
modalidad en que compareciese. El reconocimiento y aplicación de estos
principios tiene que ser matizado pues casos similares pudieron haber
recibido interpretaciones legales diferentes, dependiendo de su entorno
social y geográfico, y por tanto, sentencias divergentes.
Espacios alternativos y justicia en el campo
y en la ciudad
Para mejor entender los espacios de movilidad y autonomía de los escla-
vos ubicados en las labores de la agricultura, que es con la que más rápi-
damente se asocian, es necesario decir que este tipo de estancias solían
ser en la Nueva España territorios de dominio casi absoluto de los amos.
En tales sitios la libertad de movimiento estaba restringida a las tierras
de labor, pastoreo y los barracones o habitaciones; dentro de este espacio
se pueden considerar, en el caso donde las hubo, parcelas o corrales de
ganado menor destinadas a producir vituallas para el autoconsumo de escla-
vos y amos. En una jerarquía ascendente dentro de este mismo espacio
hay que considerar a aquellos hombres y mujeres destinados a cumplir
8 Recopilación de Leyes de los Reynos de las Indias, 1973, t. 2, Libro VII, Título V, Ley,13.
105
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
las tareas propias de los oficios necesarios para el buen funcionamiento
del establecimiento: carpinteros, herreros, maestros de azúcar, etc., quie-
nes en razón de sus conocimientos y habilidades recibían un mejor trato
y hasta salarios, que les acercaban a procedimientos de vida cotidiana y
jurídicos que comento más adelante.
A continuación menciono un primer caso que se desarrolla a mediados
del siglo XVIII en una hacienda azucarera de la región de Amilpas (en los
alrededores de Cuautla), en el actual estado de Morelos. Ahí el prome-
dio de esclavos ocupados en las tareas de agricultura de la caña de azúcar era
de cien, entre hombres, mujeres y niños. De tales características fue la
hacienda de Calderón, propiedad de don Asencio González Calderón,
donde el 26 de mayo de 1728, a raíz de la posible bancarrota del inge-
nio, sus esclavos —armados con cuchillos y machetes— se manifestaron
ante las autoridades locales en un intento por influir, sin lograrlo, sobre
el cambio de control de la hacienda. Después del fallecimiento de don
Asencio, en 1758, quien a fin de cuentas logró salvar su propiedad de la
quiebra, seis esclavos, de quienes se desconoce su identidad, huyeron de
la hacienda en diferentes momentos llevando la comisión de presentar
ante la Audiencia sus quejas por el maltrato; a pesar de la falta de res-
puesta de esta autoridad, los esclavos de Calderón estaban envalentona-
dos por el aparente apoyo de la misma.
A fin de cuentas la herencia se tenía que cumplir y en agosto de aquel
año, los esclavos fueron reunidos con el fin de tasarlos como procedi-
miento requerido para la valuación de los bienes y el cumplimiento en
justicia de la última voluntad del amo recién fallecido. Aquí, según el
testimonio del escribano y sus asistentes, los esclavos se negaron con
“insolencia” a deponer sus herramientas de trabajo (según las autoridades
eran armas) alegando su temor a que les fueran robadas. Terminada la
valuación los esclavos exigieron que se les informara quién sería su nuevo
dueño. Al informárseles que la propiedad correspondía al yerno del
difunto, se negaron abiertamente a reconocerlo y se manifestaron a favor
de un tercero (Juan Díaz de Cano), amigo del fallecido. Como decisión de
grupo, los esclavos huyeron de la hacienda y según se asienta en el expe-
diente dos de ellos regresaron a comunicar a las autoridades locales que el
grueso de ellos se dirigían a la Ciudad de México con el fin de apelar ante
106
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
la Audiencia su inconformidad con el traspaso de dueño y a pugnar por
mejores condiciones de vida en la hacienda.9 El grupo, compuesto por
hombres y mujeres, esclavos y algunos libres, llegó a la Ciudad de México
y acampó frente al Palacio virreinal sólo para ser arrestados y conducidos
a la Cárcel Real, donde fueron interrogados.10
Los documentos relativos al cuestionamiento de los detenidos revelan
que la perversidad de los nuevos amos y los mayordomos habían hecho que
en la hacienda privara un ambiente que hacía de ella un sitio imposible
para sobrevivir. Tan insano era éste que se habían visto obligados a huir
por el temor a ser asesinados. Además, desde la muerte del señor Cal-
derón la carga de trabajo se les había duplicado y el tiempo de descanso
reducido. Para cumplir las nuevas cuotas requeridas tenían que trabajar
desde antes del amanecer y hasta después del anochecer sin tomar des-
canso ni tiempo para comer o beber. En suma, los esclavos se quejaban
que estaban obligados a trabajar los domingos y días festivos que estaban
reservados para el descanso y la oración.
Las amenazas de los esclavos no afectaron el subsecuente cambio de pro-
pietarios, aunque es de hacerse notar la creencia de éstos de que las acciones
emprendidas por aquéllos sí habían influido en las recomendaciones emiti-
das a los hacendados para que mejoraran sus condiciones de vida, no se cas-
tigara a los huidos (que se comprometieron a reincorporarse a sus labores) y
se separara de su cargo al capataz acusado de cometer excesos.
Esta rebelión deja ver, por un lado, el reconocimiento que los esclavos
hacían del rey en la figura de la Audiencia,11 y ello en consonancia con
la figura del amo de la hacienda que para ellos hubiese fungido como su
representante. Empero, y a pesar de lo dicho por las autoridades respecto
a su derecho de reclamo, decidieron acudir a la instancia más alta sin acu-
dir al procurador síndico y desobedeciendo el orden establecido de conse-
guir un representante o defensor.12
9 Mentz, 1999, p. 381. En 1708 la población total de esclavos era de 130; en 1728, era de 101, y en
1763, de 104. Véase Archivo General de la Nación, México (en adelante AGN), Bienes Nacionales, leg. 908,
exp. 11, fs. 70-82, 1708; AGN, Bienes Nacionales, leg. 98, exp. 2, 1728; AGN, Tierras, vol. 1935, fs. 48-50,
1763. Proctor, 2010, pp. 111-160.
10 AGN, Criminal, vol. 135, exp. 56, fs. 1-21, 1763.
11 Calvo, 2009, t. 3, p. 295.
12 García Gallo, 1980, p. 1023.
107
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Vale la pena señalar la decisión de los huidos de no hacer de su acción
una fuga con tintes separatistas o caer en el cimarronaje a pesar de que
sus reclamos solían ser los mismos por los que se justificaron gran parte
de quienes lo practicaron. Buscaron, sí, la protección de una autoridad
superior que, suponían, les brindaría justicia haciendo cumplir las dis-
posiciones reales que respecto al trato de los esclavos contenía el Código
Negro Carolino, del que la figura central de autoridad era el rey, y en
ignorancia de las partes operativas de este ordenamiento.
En este ordenamiento el rey ocupaba la cúspide, y en orden descen-
dente le seguían los foros judiciales que dependían del Consejo de Indias
y que, a su vez, se subdividían en dos grandes grupos:
Los que descienden por línea directa de las reales audiencias y los que reconocen al
juzgado general de Indios. Los tribunales que se ordenan por vía de la real audiencia
conforman a su vez dos cuerpos. El primero se compone por foros propios de la juris-
dicción administrativa del rey, a saber: gobernadores de provincias o reinos, alcaldes
mayores y corregidores y los cabildos de los ayuntamientos […] Se trata de linajes de
foros de justicia de cadenas de mando que no niegan el hecho, entonces del todo nece-
sario por razones geográficas y de movilidad de que la primera instancia se ubicara no
en el eslabón inferior de la cadena sino ahí donde diera inicio el proceso judicial.13
Las acciones emprendidas por los esclavos de nuestra narración ante la
Audiencia pudieron ser ejemplo de lo que señala Thomas Calvo: “Otra
particularidad americana en este nivel, es la ausencia de jurisdicciones
señoriales y por ende de una justicia intermedia: [que] en España fue-
ron a menudo denunciadas como un obstáculo al ejercicio de la justicia
real”.14 Quiero suponer al respecto que, sin el conocimiento debido de
los procedimientos judiciales, los esclavos dirigieron su demanda a la
Audiencia, representante reconocido del rey, a quien consideraban
la autoridad con poder de resolución y ubicándola como primera y
única instancia capaz de satisfacer sus demandas. Suposición que se sos-
tiene, además, en el hecho de haber nacido en un medio rural, limitado
del conocimiento auspiciado por los roces, transmisión verbal y escrita
13 Traslosheros, 2006, p. 1113.
14 Calvo, 2009, t. 3, p. 295
108
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
del saber, distinta situación a la que se hubiese dado de haberse iniciado
en el medio urbano.
En otro ámbito de cosas, cabe hacer notar que los esclavos ubicados
en las ciudades fueron beneficiados con la flexibilidad de las reglas de
comportamiento fijas para el control que no gozaban sus congéneres del
campo. Empero, estos beneficios llegaron a convertirse en la desgracia de
algunos de ellos, quienes, víctimas de conflictos intrafamiliares, con o sin
razón, eran castigados enviándolos a trabajar al campo, lo cual era, por
lo antes dicho, considerado como un castigo. No es raro entonces que,
en las condiciones de aislamiento restringido de las haciendas, tanto las
oportunidades de acumulación de dinero como las vías de acceso a sus
fuentes y los intercambios de información mediante la convivencia, fue-
sen un bien escaso y de alto valor.
No sería justo hacer tabla rasa de las oportunidades de los esclavos en
las ciudades, que no por ser sus habitantes gozaban de las mismas; ello
dependía más bien de la condición social y económica de sus amos: las
elites locales, y sobre todo quienes no pertenecían a los propietarios agrí-
colas tales como comerciantes, nobles, militares, etcétera, podían contar
en sus casas con esclavos dedicados a toda una variedad de trabajos entre
los que el doméstico era el más común. Quienes sin tener una posición
de elite eran dueños de esclavos, los consideraban como una inversión
mediante la cual podían obtener ingresos adicionales a su peculio o, aun
en algunos casos, vivir exclusivamente de las ganancias generadas por su
trabajo15 bajo diferentes formas: ya fuera rentándolos como trabajadores
o enviándolos directamente a ejercer algún oficio o comercio. En ocasio-
nes incluso se les permitía vivir fuera de la casa del amo al que servían y a
la que volvían sólo con el fin de rendir cuentas.
Son al menos dos los aspectos que hay que destacar respecto a la situa-
ción de los esclavos residentes en las ciudades: 1) su movilidad y con ella
el acceso a una diversidad de fuentes de trabajo y recursos, y 2) la circula-
ción de ideas y conocimientos de los que escasamente gozaban los habitantes
de las haciendas. No es raro entonces que la gran mayoría de los casos de
15 Archivo Histórico de la Ciudad de Veracruz, Padrón de Revillagigedo, caja 40, 1791. También hay una
versión en CD publicada por el Instituto Veracruzano de Cultura.
109
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
demandas civiles por la obtención de la libertad se localicen en este ámbito,
como se puede notar en cualquier análisis, por somero que este sea, de los
archivos judiciales y notariales. Aquí remito al lector a los casos del Archivo
General de la Nación (México) y del Archivo Histórico del Estado de Que-
rétaro. Se puede decir también que éstos son factores de motivación y crea-
ción de conciencia a partir de diferencias sociales y étnicas.
En los tribunales ordinarios y para los jueces que sin serlo de profesión
cumplían con esas tareas, se disponía de una serie de obras de derecho
procesal,16 entre las que se localiza un anónimo17 que respecto a la radica-
ción de las causas señalaba:
Tres modo hay de formarlas [las causas]. Una de oficio de la Real Justicia de la real
Bindicta, y del real Fisco. Otra por denuncia acusador o Denuncia y otra por que-
rella de parte. Pueden ser acusados cualesquiera del Pueblo mayor de 25 a.s. si es
menor con Curador y el esclabo con curador que lo debe ser su amo y si no puede
por estar ausente se le nombra de oficio a otra persona.
Si es yndio, negro o mayor de veinteycinco años, entonces se le nombra Defensor
[…] comparece acepta y jura y con su asist.a se le toma confesión acabado se le
notifica al Curador. El término de prueba y después a elquerellante estándose para la
ratificas.n de testig.s.
El juez el conosim.to de la causa y que conste como en las de oficio y si es de mucha
grabedad a de nombrar Fiscal, aunque oy es el corr.e dar quenta con ella al Asesor.18
Para ilustrar los procedimientos seguidos con los esclavos en las ciudades
recurro a alguno de los documentos resguardados en el acervo histórico
del estado de Querétaro, ciudad que por los años cincuenta del siglo
dieciocho era la segunda en importancia, sólo después de la de México.
Contaba en ese entonces con cerca de treinta mil habitantes y una prós-
pera manufactura obrajera en la que se ocupaba un número considerable
16 Curia Philipica de Juan de Hevia Bolaños (1603), Instituciones prácticas de los juicios civiles así ordina-
rios como extraordinarios, en todos sus y trámites según se empiezan, continúan y acaban en los tribunales reales
del conde de la Cañada (Madrid (1786), Instrucción de escribanos en orden a lo judicial de José Juan y Colom
(Alcalá de Henares, 1736). Véase Soberanes, 1980, p. 99.
17 Anónimo, 1994. Charles R. Cutter, quien hace el estudio introductorio a esta obra, advierte sobre
los posible usos del Libro de los Principales Rudimentos Tocantes a Todos los Juicios…, que bien pudieron haber
sido notas de estudiantes de derecho, o bien, manuales preparados para los administradores de justicia que,
como sucedía en un buen número de casos, carecían de los estudios esenciales de Derecho.
18 Anónimo, 1994, p. 29.
110
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
de esclavos negros, amén de los que servían como domésticos en las casas
de los notables y de otros muchos que sin ser de esa calidad eran pro-
pietarios de muchos otros.19 Cabe destacar a este respecto que entre los
juicios encontrados en el Ramo de lo Judicial de Querétaro de los años
1750 a 1791, se puede distinguir la actuación legal de los esclavos bajo
las figuras apuntadas.
El primero de los casos al que haré referencia es el del esclavo de obraje
Manuel Joseph, su hermana Rita Gertrudis y dos hijas de ésta, Ana María
y Bárbara. La demanda la fincan los esclavos, quienes habiendo recibido
“papel” (pasaporte) para comprar su libertad o cambiar de dueño en 1758,
consideran que el precio en que están tasados es excesivo, por lo que piden
se solicite un nuevo avalúo. El siete de noviembre de 1760 se nombra un
perito valuador para que tase a los dichos esclavos hallándose que los pre-
cios solicitados inicialmente eran los correctos. En febrero de 1770, doce
años después de iniciado el juicio, Rita Gertrudis continúa la demanda:
por mí y mi hija María Bárbara como más haya lugar digo que en el oficio de que es a
cargo del presente se hallan autos y suspenda la instancia, sobre nuestra libertad y la de
Manuel mi hermano y otra de mis hijas, Ana María que fallecieron desde al año sesenta
de este siglo que me mandaron entregar y por haberse ido de esta ciudad D. Joseph
Antonio Henriquez hijo natural de Dn. Joseph Nicolás Henriquez mi amo que fué
que agitaba el pleito por sí y otros hermanos de mi amo, y por mi anzianidad y pobreza
se me mandaron entregar en traslado, nunca lo saqué y por cuanto en el penúltimo
escrito que presenté ofrecí por mí, mi hermano e hijas dar información de que mi amo
D. Joseph Nicolás en vida nos dio livertad, satisfecho con que le asistiéramos y sirvié-
ramos y ahora D. Miguel Henriquez de Rivera vecino de esta ciudad insiste en que yo
y mi hija somos esclavas y que tiene parte en mi precio y puede vendernos como her-
mano de mi amo D. Joseph Nicolás y por ello su heredero ab intestato.20
Para poder continuar con su demanda de libertad, Rita Gertrudis en
los dos siguientes años tuvo necesidad de conseguir testimonios de tres
personas que hubiesen conocido a don Nicolás Henríquez de Rivera y
que tuviesen la solvencia requerida para que su palabra fuese validada,
19 Serna, 1999.
20 Archivo Histórico de Querétaro (en adelante AHQ), Judicial, 1758, D. José Antonio Henríquez de Rivera
contra su esclava de D. Joseph Nicolás Henríquez.
111
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
y pedirles que testimoniaran sobre las intenciones de su amo de que, a
su muerte, se beneficiaran de su libertad. Los tres testigos firmaron la
petición de la esclava y, en 1774, y dieciséis años después de iniciada la
demanda, se le concedió la libertad a Rita, aunque ésta resultó efímera
pues en noviembre de ese mismo año, Joseph Antonio Henríquez, otro
de los herederos que se consideraba con derechos, al enterarse de la reso-
lución de libertad solicitó la propiedad de “la única de las esclavas que
viven”. Esta nueva solicitud fue denegada y, finalmente, después de más
de dieciséis años, Rita, la única sobreviviente de los tres que iniciaron la
demanda logró obtener su manumisión definitiva.
Los esclavos eran conscientes de que para defenderse tenían que recurrir
a la protección de la ley, por muy limitada que ésta fuese. Cuando conside-
raban que sus dueños les profesaban buenos sentimientos, también solían
recurrir a ellos con el fin de obtener benevolencia e incluso la libertad, pero
como se mostró en el caso anterior, los amos también hicieron uso de sus
recursos, habilidades y derechos para no otorgárselas en el caso de habérse-
les demandado. En el caso anterior se extraña la presencia del defensor de
pobres o esclavos al que por ley tenían derecho, motivo suficiente que bien
pudo haber retrasado el juicio en beneficio de los herederos.
Narro a continuación el segundo de los casos, excepcional por su con-
tenido y forma. Comienza éste cuando don Athanasio Francisco de Arce,
síndico del convento de San Francisco de Santiago de Querétaro, compra
una “mulata esclava nombrada María Anna Josepha Cano de color blanco
y pelo crespo”21 a Joseph Cayetano Salgado, vecino de Celaya, en el año
de 1754. En agosto de 1756, don Athanasio Francisco de Arce y su esposa
doña María Anna de Lamas, habiendo recibido de la madre de María Anna
Josepha, Michaela Gertrudis Cano, los ciento diez pesos en que la habían
comprado, le otorgaron carta de libertad ante notario público.
Un mes más tarde el señor Arce se presentó ante el señor regidor don
Andrés de Lasos, “Alcalde Ordinario de Primera Nota”, para iniciar una
causa en contra de María Anna Josepha en virtud de “haver estado enre-
dada dicha mulatilla con Antonio Mendoza mi cajero y entre uno y otro
haberme estado robando mi tienda y caudal, pues de ellos sacaron los
21 AHQ, Judicial, s. fs., 1756.
112
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
ciento y diez pesos para su libertad como lo confiesa el dicho mi cajero
habiéndoselos dado de lo que me habían robado de mi tienda para que
con ellos se libertase suponiendo la dicha carta”.22
Ese mismo mes se llamó a declarar a los acusados Antonio Mendoza y
María Anna Josepha Cano. Declaró el primero que “es cierto haber sacado
de la tienda de don Athanasio los ciento diez pesos en reales que entregó a
María Anna Josepha para que se libertase por habérselos pedido la dicha
mulata disiéndole que si no se los daba se la llevaría el diablo”. A su vez,
María Anna Josepha confesó “haber escrito una carta de su puño y letra
disiéndole con ella que la escribía su madre a su amo embiandole los siento
y diez pesos que la verdad es que escribió la madre tal carta sino que Anto-
nio le dio el dinero para que se liberara disiendole que se casaría con la
que declara”.23 Por encontrarse el original de la carta falsificada en el expe-
diente del caso —dirigida a don Athanasio Francisco de Arce y firmada por
Michaela Gertrudis Cano, pero en realidad escrita por su hija, María Anna
Josepha Cano—, se reproduce aquí pues no es común en expedientes de
esta naturaleza que aparezcan las pruebas (acusatorias o exculpatorias). Me
parece también que el testimonio parece haber sido incluido con preme-
ditación y es una muestra de los niveles de conocimiento y astucia de los
esclavos por lograr su libertad. La carta falsificada dice lo siguiente:
Muy […] Señor motivada de su […] escribe mi hija en que se me noticia de usted
en que me da noticia no sé qué […] gasto [usted] ocasionó y que por este usted le
dio papel para que buscase amo en el término de ocho días. Yo viendo su aflicción y
considerando la dificultad con que hoy hallar un amo cuando una muchacha sale a
buscarlo saliendo de la casa de tanto crédito como es la de usted y hallándome con
[posibilidad] para poder liberar le remito a usted con mi hermana [Juana] la cantidad
de ciento y diez pesos que es hecho con el fin de liberarla agredeciéndole así a usted
como mi ama y señora Doña Mariana.
Michaela Gertrudis Cano
En septiembre de 1756 el alcalde ordinario y juez de primera nota comu-
nicó a los involucrados su decisión de anular la carta de libertad antes
22 AHQ, Judicial, s. fs.,1756.
23 AHQ, Judicial, s. fs., 1756.
113
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
otorgada a María Anna Josepha reubicándola a su condición servil. En
cuanto a Antonio Mendoza se refiere, éste fue condenado a restituir lo
robado y a pagar deudas anteriores, quedando bajo cautela de un fiador.
Un caso de aparente sencillez nos trae a colación reflexiones sobre la
conducción de casos de esclavos que sin mezclar hechos de sangre son
considerados como criminales. De inicio se da por sentado que la legis-
lación vigente respecto a la libertad de María Anna Josepha es conducido
con conocimiento de la ley de referencia remota: Las Siete Partidas de
Alfonso el Sabio. En cuanto al aspecto temporal, llama la atención que
la cesión de la carta de libertad haya sido en agosto y el caso se hubiese
cerrado en septiembre del mismo año: tan sólo un mes duró el juicio.
Bien puede especularse sobre la razón de la rapidez con que fue atendido
el caso de María Anna Josepha y que se pasara por alto que el Libro de
los Principales Rudimentos… considera como delincuente a: “Falceador
de Letras: esta causa se hace continuamente p.r. querella de parte ofen-
dida, y en vista de la prueba que da, se le toma su Declaración a el Reo y
confiese o niegue se paza a cotejar las Letras, p.r. 2. Maros [sic] de escuela
y assi queda perfecta la sum.a”.24
Se puede decir que los actos criminales cotidianos se enfocaban más
en las acciones de los acusados que en el cumplimiento de los preceptos
legales. Podría decirse que las faltas menores como la falsificación fuesen
consideradas como producto del comportamiento antisocial contrario a
las normas establecidas. Esto es, la falta cometida por la principal acusada
de este caso hubiera tenido su origen en un inadecuado ambiente social
y al hecho de ser esclava: como se preveía en la naturaleza de las causas,
los esclavos eran vistos, al igual que los indígenas, como menores de edad
con pocas o escasas obligaciones formales.25 Ello explicaría también la
rapidez con que se resolvió el caso y la ausencia de un defensor al que
tenía derecho la acusada. A la materia jurídica habría que añadir el miedo
a la rebelión consustancial a la esclavitud, sin menospreciar su importan-
cia en una sociedad como la queretana que, como ya se dijo, contaba con
un buen número de esclavos.
24 Anónimo, 1994, p. 40.
25 Mc Lachland, 1974.
114
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
En cuanto a la sentencia dictada a Antonio Mendoza, parece haber
sido también considerada menor, dado que fue un delito simple sin agra-
vantes de violencia.
El caso de María Anna Josepha Cano contra Antonio Mendoza conti-
nuó ante un juez eclesiástico: ella demandaba a Antonio para que cum-
pliera la palabra de matrimonio empeñada y, en consecuencia, éste le
consiguiera el dinero necesario para comprar su libertad. La sentencia no
se hizo esperar, y el 9 de mayo de 1761 el juez resolvió: “mando se soli-
citen por el presente cantidad en pesos y se le entreguen para el termino
de tres días dando como fiador [...] a Francisco Ballejo, vezino de esta
ciudad [...]”26 En cuanto a los juicios eclesiásticos los manuales instruían
a los jueces a que consideraran a los más afortunados en beneficio de los
más pobres como “pobre gente de Cristo […] quienes representaban al
señor y eran pobres para nuestro beneficio”.27 La pobreza era vista como
condición que debían subsanar los más afortunados por medio de la cari-
dad, aunque la conexión entre pobreza y crimen no fuese considerada
importante y cualquier intento por aliviarla por medio del robo era visto
como una rebelión contra la divinidad impuesta.
Algunos esclavistas lograron deshacerse de esclavos enfermos o impro-
ductivos a causa de lesiones y, a su vez, algunos esclavos usaron este
mismo argumento para demandar su libertad en juicios civiles y crimi-
nales. La cuestión la ilustra un caso del mismo archivo y ramo en que se
hace uso de este argumento.
Éste corresponde al obraje de don Gabriel de Zespedes28 de Querétaro:
en 1775,29 el esclavo Juan Antonio Flores lo demandó debido a que en
un pleito por cobrar “la hechura de unos calzones”, es herido en el brazo
izquierdo que le queda inutilizado, pero de acuerdo al Código Negro
un esclavo no podía demandar ni civil ni penalmente a su amo,30 por lo
que, en una especie de acuerdo personal que se recoge en el expediente,
26 AHQ, Judicial, 1756, D. Antonio Francisco de Arze para que se le restituya una mulata esclava que se había
liberado con dinero hurtado de su tienda.
27 Haslip-Viera, 1999, p. 40.
28 Dueño de obraje, teniente de Milicias y de la Santa Hermandad y Tribunal de la Acordada.
29 AHQ, Judicial, 1775.
30 García Gallo, 1980, p. 1023.
115
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
el dueño otorgó “papel” al esclavo para que dentro de la jurisdicción de
Pénjamo y León consiga el dinero que debe a su dueño por “el precio
de su valor”. Al no conseguir el dinero para pagar por su libertad, Juan
Antonio recurre al procurador de esclavos (pobres) para demandar su
libertad a causa de haber sido herido por el hijo del mayordomo, dando
como resultado la concesión de su carta de ahorro, concedida después de
que un médico certificara la inutilidad de su brazo.
Es frecuente encontrar en los archivos judiciales y notariales casos en
los que los esclavos son actores primarios o secundarios, aunque en el
caso de ser los protagonistas de una u otra manera está en cuestión
el tema de su libertad o “ahorro” y que en consonancia con esta parte de
la cultura jurídica de los indios se ha llegado a considerar a la indiana
como una sociedad pleitista”,31 donde los negros fueron parte activa de la
misma en lo que al reclamo de derechos se refiere. Ello condujo a un juez
a considerar al derecho referido a los esclavos y sus contrincantes como
un verdadero “campo de batalla” y “de despertar jurídico”, sitio en donde
se libraban verdaderos combates por obtener la libertad,32 por un lado, y
por otro, por negarla y retener la propiedad del otro.
Para reflexionar
Como respuesta a las preguntas iniciales puede argumentarse que, en
efecto, los criterios fundamentales con que se juzgaba a los negros partían
de la tradición judeo-romana-griega conjugada en Las Siete Partidas y adap-
tada a la situación novohispana. Con ello quiero decir que debido a la can-
tidad tan importante de esclavos introducidos, en particular a lo largo del
siglo que va de 1540 a 1640; al comercio e intercambio de esclavos en un
mercado de trabajo donde los nativos iban a la baja, el tema de la rebelión,
por un lado, y el de obtención de la libertad, por el otro, fueron temas cen-
trales en los juzgados donde con frecuencia aparecieron los esclavos.
Un punto interesante que recalcar es la igualdad de principios con que,
en su caso, se debía juzgar a los indios y a los negros, quienes a los ojos
31 Escandón, 2010, p. 111.
32 Trazegnies, 1995.
116
LA JUSTICIA Y LOS ESCLAVOS EN LA NUEVA ESPAÑA
de las autoridades contaban con derechos similares. Y digo interesante
debido a que muchas veces al no contar con asesores especializados a los
que tenían derecho, en los casos apremiantes que requerían justicia expe-
dita siempre quedaba como recurso la comparación.
El tema de la libertad y el maltrato como demanda principal o secun-
daria suelen ser los que con mayor frecuencia aparecen en los juicios del
campo y de la ciudad, empero, como se ve en el caso de Amilpas, los
errores cometidos por los esclavos en el desconocimiento del procedi-
miento adecuado costó la vida a algunos de ellos, que fueron ejecutados
sin apenas ser juzgados. Ello seguramente como ejemplo para la comuni-
dad. El resto del grupo fue azotado y el capataz solamente reconvenido
por sus métodos de control. Resulta además una hipótesis sugerente y
explicativa del caso pensar que sólo el rey podría hacer justicia en ausen-
cia del amo de la plantación recién fallecido. Ni la presencia del heredero
y dueño legal de la plantación ni del notario que daba fe del traslado de
dominio de la propiedad eran suficientes para los escalvos. Es decir, el
amo benevolente bajo el cual habían servido por años sólo podría ser sus-
tituido por el rey o su representante en tierras americanas.
En la ciudad de Querétaro, en cambio, los expedientes de los casos
presentados dan muestra de un conocimiento y comportamiento dife-
rente de la ley y sus procedimientos por parte de los esclavos. Aquí se
seguían con más rigurosidad los procedimientos. Aparece la figura del
síndico protector de pobres o esclavos, y sobre todo se reduce significa-
tivamente el simbolismo que el rey pudiera haber tenido en el campo, al
dejar espacio a intermediaciones de terceros que amortiguarían el enfren-
tamiento directo entre antagonistas, entre demandantes y demandados;
que atenuarían el enfrentamiento directo al lograr los esclavos espacios
políticos de mayor calidad.
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119
 Propietarios de esclavos en Guanajuato
durante el siglo XVIII

María Guevara Sanginés*

A
principios del siglo XVIII la Corona española sufrió una drás-
tica transformación con el cambio de dinastía de los Habsburgo
a los Borbones: los miembros de la familia Borbón se dieron a
la tarea de reformar drásticamente la administración del Imperio, en
particular aquellos rubros que tenían que ver con la economía y con el
gobierno.
Como lo han demostrado autores de la talla de Horts Pietschmann,
el cambio fue paulatino y no estuvo exento de tropiezos. Estos cambios
favorecieron el desarrollo y crecimiento de algunas regiones americanas
en menoscabo de otras, así fue como la producción minera fue apoyada en
el centro y en el norte de la Nueva España —Zacatecas, Guanajuato,
Chihuahua—, mientras que la producción de tabacos fue prohibida en
Michoacán a favor de Orizaba.
Para lograr las reformas proyectadas, la Corona otorgó privilegios
financieros y fiscales a los empresarios involucrados en los diversos ramos
productivos. Además, estos empresarios detentaban el poder político
local a través de diversos puestos como funcionarios reales en los cabildos
(alcaldes mayores y regidores, por ejemplo) o en otras actividades fiscales
y judiciales. Más adelante, a través de las intendencias y subdelegaciones.
Si bien la producción de bienes y servicios en la Nueva España estuvo
basada en buena medida en el trabajo del indígena a través del reparti-

* Dirigir correspondencia al Departamento de Estudios de Cultura y Sociedad, División de Ciencias

Sociales y Humanidades, Campus Guanajuato de la Universidad de Guanajuato, Lascurain de Retana
5, Centro, C.P. 36000, Guanajuato, Guanajuato, México, tel. (01) (473) 73 200 06, ext. 8707, e-mail:
mar4654@gmail.com.

Ulúa 19, 2012: 121-146 [121] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
miento, del tequio,1 del trabajo de esclavos de origen africano, de españoles
pobres y de mestizos de toda laya, a lo largo de los tres siglos virreinales se
fue dando un paulatino proceso de afianzamiento del trabajo libre asala-
riado de indios, mestizos y castas libres. Por otra parte, en múltiples oca-
siones los esclavos recibieron jornales que les permitió a los amos —con
frecuencia mujeres— vivir con cierto desahogo, mientras que a los esclavos
les permitió ahorrar para, entre otras cosas, comprar su libertad.
Los esclavos no solamente constituyeron una parte importante de la fuerza
laboral en las labores agrícolas, como vaqueros, como trabajadores en obrajes
y trapiches o en haciendas de beneficio del mineral, sino que se encontraron
en los espacios domésticos, haciendo múltiples labores como jardineros,
cocheros, chichiguas y nanas, cocineras, mucamas, etcétera. Estos esclavos
formaban parte de la riqueza que en momentos críticos utilizaron los empre-
sarios como inversión de riesgo o para producir capital cuando fueron vendi-
dos o echados a la calle a ganar el jornal; también constituyeron parte de las
dotes de monjas y jóvenes casaderas, fueron arrendados o fueron dedicados al
comercio callejero con bienes producidos en las fincas de sus amos.
Sin embargo, como resultado de los mecanismos sociales y legales para
adquirir la libertad —compra, manumisión, herencia, sentencia judicial—,
en la Nueva España se fue dando un proceso paulatino de desaparición
de la esclavitud, por lo que se ha podido observar que en el ámbito de la
producción de bienes, como en la extracción minera y en algunos rubros
agrarios —verbigracia la producción de tabaco—, en el siglo XVIII, cada vez
había menos esclavos y más trabajadores libres o manumitidos.2
Hemos encontrado que a algunos propietarios la posesión de esclavos
trabajadores les permitió vivir con cierta dignidad, particularmente a las
mujeres —doncellas, solteras o viudas— que se habían quedado solas;
mientras que para otros empresarios los esclavos eran bienes de capital y
producción en sus empresas.
Aunque el derecho castellano reconoció a los esclavos como sujetos de
derecho, es decir, personas jurídicas con obligaciones y derechos frente
a la ley, no dejaron de tener un estatus de minoría de edad y de ser bie-
1 También a través del trabajo libre asalariado como gañanes, naboríos o laboríos.
2 Naveda Chávez-Hita, 2007; Guevara Sanginés, 2001.
122
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
nes con los que se formaba parte de la hacienda de sus amos y, por ello,
sujetos a cautiverio y a las decisiones o caprichos de los mismos. Los
discursos sobre la esclavitud fueron modificándose a lo largo del tiempo,
de tal suerte que en el siglo XVIII se pasa de discutir el buen trato, supues-
tamente cristiano, al esclavo y la posibilidad de manumitirlo a través de
varias figuras legales como la alhorría o la compra, a discutir sobre la
esclavitud como una aberración e injusticia de carácter social. Es decir,
los filósofos comenzaron a discutir la libertad como un derecho del hom-
bre. Los empresarios no fueron ajenos a estos discursos políticos que se
harían efectivos en el siglo XIX y que coincidieron con los cambios en la
organización del trabajo y en el tipo de producción.
Sin embargo, aunque los discursos sobre la libertad del individuo y
la propiedad privada fueron apuntados como derechos humanos, en el
momento de valorar la importancia de esos dos derechos, la libertad de
los esclavos pasó a segundo plano respecto al derecho a la propiedad,
como se observó en las discusiones de las comisiones del primer Con-
greso Constitucional Mexicano en 1823.3
Los empresarios
Como hemos comentado en otros trabajos, no necesariamente empre-
sario es sinónimo de propietario, aunque con frecuencia los empresarios
también fueron propietarios.4 Los empresarios novohispanos arriesgaron
capitales y prestigio para producir riqueza que movió la economía del
Imperio, y que hizo a algunos de ellos pobres de solemnidad mientras
que otros se volvieron inmensamente ricos, de tal suerte que pudieron
acceder a los títulos de nobleza con los cuales gozaron de poder, prestigio
y honor.
Sin embargo, no todos los empresarios ricos accedieron a la nobleza, es
decir, en una misma familia se dio con frecuencia el caso de que uno de
sus miembros ostentaba un título —o varios— de nobleza mientras que
los demás, en el mejor de los casos, solamente eran empresarios ricos y, en
3 Montiel y Duarte, 1871, t. I, pp. 77-78.
4 Guevara Sanginés, 2009, p. 4.
123
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
el peor, segundones pobres, pedigüeños de empleos y dádivas. Ejemplo de
ello podemos encontrarlo entre los miembros de las familias de empresarios
exitosos guanajuatenses como los Busto, los Sardaneta y los Obregón.
A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX era evidente la
distancia económica y social que separaba a los grandes empresarios-
propietarios y los pequeños o medianos empresarios de la gran población
de trabajadores de todas las calidades, quienes llevaban una vida muy
dura. Estas observaciones fueron frecuentes en las narraciones de viajeros
entre los que se encuentran Mourelle, Ulloa5 y Humboldt,6 así como en
la crítica de funcionarios públicos, civiles y eclesiásticos, entre los que se
contaba Abad y Queipo, obispo electo de Michoacán.
Las palabras de Mourelle son elocuentes al respecto:
[…] la continua baja de jornales [una política de tiempos de los Borbón], pues es
muy frecuente para obligarlos a entrar en la mina valerse del brazo de la justicia,
porque como se llega a trabajar en muchas labores con la precisión de refrescarles
las espaldas a fuerza de cubos de agua, y donde suele haber vapores que los sofo-
can, huyen de semejante exposición cuando el interés no les empeña. Este hecho
me recuerda aquellos corazones endurecidos que oprimen al infeliz, sin emoción ni
ternura; varias veces me hallé en la tienda de Obregón [primer conde de Valenciana]
conversando con su primer cajero Villamor, a tiempo que llegaban ancianos y muje-
res exponiendo tiernamente la enfermedad que tal vez padecían, o sus hijos o sus
esposos presos para el referido trabajo, y sin alteración ni congoja respondía aquel
hombre de bronce que los enfermos no bajaban a las minas, mandando al mismo
tiempo a los ministros que se los condujesen a su presencia, y vistos desde su asiento
sin otro examen ni pregunta ordenaba frescamente que los llevasen a Valenciana.7
Los grandes empresarios-propietarios invirtieron para mejorar la pro-
ducción a partir de diversas innovaciones tecnológicas, por ejemplo, en
los métodos de beneficio del mineral, en herramientas o en el uso de la
pólvora para la extracción minera, lo que facilitó el trabajo y aumentó
las ganancias. Sin embargo, las novedades técnicas conllevaron enormes
riesgos que incluyeron pérdidas en capital y en trabajadores: famosos fue-
5 Solano, 1979, pp. 59-63.
6 Humboldt, 1978, p. 83.
7 Mourelle, 1996, pp. 42-43.
124
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
ron los accidentes en la mina de Rayas, provocados por explosiones, pues
resultaron costosos en vidas e inversión.8 Humboldt critica a los mineros
en la forma en que hacían uso de la pólvora “porque los agujeros para los
cartuchos son en general poco profundos y los mineros no se esmeran en
despojar la parte de la roca que debe saltar”.9
Ya que los niveles freáticos con frecuencia se encontraban por encima
de los socavones fue indispensable que los mineros invirtieran en infraes-
tructura hidráulica, a pesar de lo cual las minas no se salvaron de las
inundaciones, particularmente en tiempos de lluvia, por lo que las pér-
didas en trabajadores, infraestructura y producción fueron cuantiosas y
había que volver a invertir para poder seguir extrayendo el mineral. Es
elocuente la narración que hace Humboldt sobre este asunto en el empo-
rio de Valenciana:
[…] en el distrito de Guanajuato perecieron cerca de 250 operarios en cosa de pocos
minutos, el día 14 de junio de 1780, porque no habiendo medido la distancia que
había entre los planos de San Ramón y los antiguos del Santo Cristo de Burgos,
se habían acercado imprudentemente a esta última mina avanzando hacia ella un
cañón de indagación. Entonces las aguas de que estaban llenos los planes del Santo
Cristo, cayeron impetuosamente por el nuevo cañón de San Ramón en la mina de la
Valenciana; muchos operarios perecieron por efecto de la compresión repentina del
aire, que buscando una salida lanzó a grandes distancias maderas de ademar y peda-
zos de roca. No hubiera ciertamente sucedido esta desgracia, si al dirigir las labores se
hubiese podido consultar un plano de estas minas.10
No sólo era importante preocuparse por el desagüe de las minas, sino por
construir presas y canales que facilitaran el abasto de agua para consumo
humano y de los animales empleados en minas y haciendas de beneficio.
La infraestructura hidráulica también era necesaria para dirigir el agua a
los lavaderos del mineral en las haciendas de beneficio.
La preocupación de los grandes mineros porque su trabajo resultara
exitoso y sus inversiones les redituaran numerosas ganancias, los condujo
8 El 14 de noviembre de 1787, “Se incendia dentro de la mina de Rayas una cantidad de pólvora,
causando la muerte de doce personas”. Marmolejo, 1971, p. 255.
9 Humboldt, 1978, p. 366.
10 Humboldt, 1978, p. 370.
125
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
a la preocupación por contar con la información adecuada y novedosa en
el ramo minero. Esta preocupación de carácter empresarial se reflejó en el
apoyo que brindaron al Colegio de Minería y a la inversión en la contra-
tación de técnicos ilustrados, curiosamente de origen alemán como Son-
neschmidt. Estos técnicos realizaron varios informes sobre el estado de la
minería novohispana, particularmente sobre los procesos de beneficio de
metales.11
Sin embargo, es preciso no olvidar que españoles y novohispanos de
la talla de don Andrés del Río, don Fausto D’Elhuyar o don Joaquín
Velázquez de León, introdujeron diversas mejoras. De cualquier forma,
los avances sustanciales en la tecnología minera se realizaron hasta ya
avanzado el siglo XIX, cuando se introdujo el beneficio por cianuración y
dejaron de aplicarse el beneficio de patio y el de fundición.
En cuanto a la administración sabemos que, aunque no siempre fueron
claras las cuentas de las empresas familiares o de las compañías y que a
veces hubo desfalcos, existen cuadernos de fábrica, inventarios anexos
a los testamentos y otros documentos que muestran los estados financie-
ros de las empresas mineras, ya fueran de corte familiar o de las compa-
ñías registradas ante notario público, en las que se da cuenta de salarios y
número de empleados en las diversas faenas.
Ejemplo de estos descalabros en las empresas mineras es el que ocurrió
en 1715, cuando los mineros de origen vasco, Pedro y Joseph de Sarda-
neta, junto con su cuñado el comerciante de origen aragonés don Fran-
cisco de Guirles, habían concertado una compañía para explotar la mina
de Rayas;12 dicha compañía se separó en 1725 con una deuda de 135 984
pesos a diversos acreedores. Guirles, el año de su muerte, 1732, aún debía
48 328 pesos.13 Otro ejemplo de estas compañías es la que tenían concer-
tada don Juan de Herbas con don Joseph de Gorostiza y el contador don
Bernardo López Peñuelas para explotar varias minas en Serena.14
11 Mentz, 1980.
12 La mina de San Juan de Rayas descubierta en el siglo XVI, sigue siendo una de las más productivas del
distrito minero de Guanajuato.
13 Archivo Histórico de Guanajuato (en adelante AHG), Inventario 2831, f. 63v.
14 Estos tres empresarios mineros formaron parte del cabildo de Guanajuato. Don Juan de Herbas,
además, tenía numerosos negocios en San Miguel el Grande. AHG, Protocolos de Cabildo, libro 20, 1710,
126
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
Los indios y los mulatos también formaron compañías mineras, aunque
con frecuencia desistían de su apropiación por falta de capital, por haber
contraído deudas impagables o por haber cometido errores de carácter téc-
nico, entonces donaban sus acciones o parte de ellas —barras— a sus acree-
dores que solían ser los grandes mineros; así fue como en 1700, el mulato
libre Juan Espinoza de los Monteros donó a don Francisco Muñoz, vecino
del monte de San Nicolás, “cuatro barras de mina” en la mina de la Encar-
nación que se encontraba en el mineral de Peregrina, que a su vez había
recibido en donación del dueño de la mina.15
Entre los pocos registros que dan noticia sobre los salarios de los ope-
rarios, se encuentran también alusiones y datos sobre el partido,16 pues
este privilegio obrero disgustaba sobremanera a los empresarios que veían
mermadas sus ganancias. No en balde se conoce cuánto aportaron los
trabajadores de la mina de Valenciana del fondo de piedra de mano para
construir el templo de San Cayetano; en efecto, este fondo que comenza-
ron a juntar los operarios de las minas el 16 de marzo de 1776 y cesó el
29 de julio de 1791, reunió 509 745 pesos 3 reales.17
Además, el conde de Regla y los mineros de Guanajuato intentaron
desaparecer el partido, lo cual provocó reacciones violentas de los tra-
bajadores de las minas, especialmente en Pachuca y Real del Monte en
1766, lo que atrasó la desaparición del partido hasta la década de 1830
con la instalación de las compañías mineras inglesas. El propio cabildo
de Guanajuato decidió que no era conveniente presionar a los operarios
sobre este asunto, pues los trabajadores tendían a desamparar las minas a
la primera provocación, aunque fuera leve, y con mayor razón en algo tan
importante como el partido, a partir del cual obtenían buenas ganancias,
superiores en mucho a su jornal ordinario.18
Por otra parte, en términos de gestión, a través de las diputaciones de
minería los mineros lograron, durante el siglo XVIII, obtener privilegios
doc. 117, fs. 175-180.
15 AHG, Protocolos de Cabildo, 1700, f. 202v. Peregrina se encuentra al noreste del centro de la ciudad de
Guanajuato, pertenece a las minas de la llamada Veta Madre.
16 El partido era la cantidad de metal que extraían los jornaleros en jornada extra y que compartían con los
mineros o parcioneros de las minas.
17 Guevara Sanginés, 1984, p. 45.
18 Danks, 1979, p. 292; Guevara Sanginés et al., 2003, p. 128.
127
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
fiscales y reducción de los precios del azogue, insumo fundamental en el
beneficio de la plata. Como gestión, lograron que los mejores alumnos del
Colegio de Minería hicieran sus prácticas profesionales en las minas novo-
hispanas más importantes, como la de Valenciana, con lo que coadyuvaron
a mejorar la eficiencia administrativa y productiva de las empresas mineras.
Estos estudiantes, además, colaboraron como profesores de matemáticas en
el Colegio de la Purísima Concepción, en Guanajuato,19 y promovieron
las ideas ilustradas que les permitieron organizar a los operarios mineros
para participar en el movimiento insurgente; en esa tesitura se encontraban
Casimiro Chowel,20 Rafael Rojas y Rafael Dávalos.
En cuanto a la diversificación de actividades económicas, los empre-
sarios guanajuatenses invirtieron en minería y comercio, pero también
en haciendas agropecuarias, en el abasto de carne a los centros urbanos
como las ciudades de Guanajuato y México, y a la compra-venta de escla-
vos y de bienes inmuebles urbanos. La famosa hacienda de San José de
Burras, que en 1810 era propiedad de don Mariano de Sardaneta, mar-
qués de Rayas, es un ejemplo de este tipo de inversión diversificada, pues
en ella, aparte de sembrar cereales, se criaban burros y mulas para diver-
sas faenas en las minas y haciendas de beneficio, siendo, además, una
hacienda de beneficio. Mourelle describe esta hacienda en 1790 con las
siguientes palabras: “me franquearon todas las oficinas en que se laborean
los metales, empezando desde su reducción a polvo hasta verlo en pasta,
ya por azogue y ya por fuego”.21
Los estudios prosopográficos y la construcción de redes de relaciones
sociales y económicas han permitido seguir la dinámica de las familias
empresarias y observar cómo en algunos casos, en un largo proceso que
comenzó a finales del siglo XVI y culminó en el siglo XIX, pasaron de
pequeños propietarios a grandes empresarios-propietarios-comerciantes-
miembros del cabildo como los Sardaneta, los Busto, los Septién o los
Obregón en la región Guanajuato-Querétaro-San Luis Potosí.22
19 Ahora sede de la Universidad de Guanajuato.
20 Chovel es recordado en Guanajuato no solamente por su participación en la guerra de independencia,
sino por haber descubierto un mineral cuyo nombre es una derivación de su apellido: “Chovelia”.
21 Mourelle, 1996, p. 31.
22 Caño Ortigosa, 2005.
128
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
En efecto, los Sardaneta llegaron a finales del siglo XVI a la Ciudad de
México, de donde pasaron a las minas de San Luis Potosí y en el trans-
curso del siglo XVII se instalaron en la villa de Guanajuato.23
Los Busto llegaron a la villa de León a finales del siglo XVI y desde enton-
ces establecieron relaciones de parentesco con varias familias, entre las que
se encontraban los Marmolejo de Santa María de los Lagos, los Liceaga,
los Aranda y posteriormente los Alamán. Poco a poco fueron extendiendo
sus redes familiares de la villa de Guanajuato a una amplia región que com-
prende los Altos de Jalisco, el Bajío y Querétaro.24 El espíritu emprendedor
de la generación de don Francisco Matías de Busto, primer marqués de San
Clemente, hizo de esta familia una de las más prósperas en Guanajuato, lo
que les redituó en honor y privilegios en la villa minera como miembros del
cabildo, de varias cofradías y benefactores de la Iglesia. Tuvieron relaciones
intensas con sus esclavos y con sus sirvientes mulatos libres, lo cual les aca-
rreó numerosos conflictos familiares y aun judiciales.25
En cuanto a los Obregón, sabemos que ya habitaban en las tierras de
la alcaldía mayor de León en el siglo XVII. El más conocido de ellos, don
Antonio de Obregón y Alcocer, emigró a la villa de Guanajuato en algún
momento durante la segunda mitad del siglo XVIII. Allí vivió en el barrio
23 El primero de los Sardaneta en llegar a la Nueva España fue Pedro Pérez de Sardaneta, proveniente
de Guipúzcoa, y se estableció en el siglo XVII en San Luis Potosí donde contrajo matrimonio con Antonia
Rutiaga Adriansen, con quien procreó diez hijos. Uno de sus hijos, Antonio, en 1652 contrajo nupcias
con doña Ana Muñoz en la villa de León, con ella tuvo ocho hijos, entre ellos a José, quien casó con Rosa
María de Ojeda Espejo y Echeveste, con quien procreó seis hijos, entre ellos a don Vicente Manuel, primer marqués
de Rayas. Don Vicente Manuel casó con Ángela de Rivera y Llorente, con quien tuvo un hijo, Mariano,
segundo marqués de Rayas, miembro de la sociedad secreta de los Guadalupes, además de participar en la
primera Junta Gubernativa de México. Otros hijos de don José fueron mineros prominentes como Teresa,
Clara Joaquina y Francisca. Su hijo José Joaquín fue rector del colegio jesuita de Guanajuato, origen de la
Universidad de Guanajuato.
24 En efecto don Pedro de Busto llegó procedente de León en España a la villa de León en 1590, contrajo
matrimonio con doña Leonor Diez de Noriega, con quien tuvo varios hijos, uno de ellos, Francisco, casó con
doña Francisca de Moya y Monroy. Este matrimonio se estableció en el Real de Minas de Guanajuato a fines
del siglo XVII donde procrearon varios hijos que se dedicarían a la minería y tendrían propiedades rurales.
Tres de ellos fueron famosos por su actividad empresarial: Juana, Teresa y Francisco Matías. Francisco Matías
adquirió el título de marqués de San Clemente en 1730 por sus servicios a la Corona en la minería. Heredó
el título de marqués su hijo Cristóbal, quien residía en la villa de León. Su nieto Pedro de Busto perdió el
marquesado por problemas familiares y disminución de los bienes. Entre los descendientes del primer marqués
de San Clemente se encuentra don Lucas Alamán.
25 Guevara Sanginés, 2000, pp. 175-184.
129
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO

de San Roque con una tía pariente de su padre y a quien declararon Propietarios de esclavos
“dementada”. Su audacia lo condujo a crear uno de los grandes emporios
Como lo han demostrado diversos autores contemporáneos y cronistas
mineros de la Nueva España que llevaría al rey a considerar a Guanajuato
novohispanos, los propietarios de esclavos, desde el siglo XVI hasta el XIX,
como la “joya de la Corona”. Sus hijas se casaron con dos empresarios
pertenecieron a diversos estratos de la sociedad. En efecto, entre ellos se
peninsulares,26 “arribistas”, que heredarían parte de su fortuna, con la
encontraban desde libertos y viudas pobres hasta grandes empresarios,
que adquirieron propiedades a lo largo de la Nueva España que incluían
nobles y funcionarios públicos.28
haciendas ganaderas en tierras ubicadas en el actual estado de San Luis
Si bien hasta el momento no he encontrado ningún caso de esclavos
Potosí. Su hijo Antonio heredó el condado de Valenciana y aumentó los
manumitidos dedicados después al tráfico de esclavos en Guanajuato,
bienes de la familia. A su muerte hereda sus bienes a su hermana Ignacia,
como se ha documentado para la Ciudad de México, los empresarios
casada con Diego Rul. Todos ellos, además, tenían negocios en la Ciudad
miembros de las familias de la élite y de las familias de pequeños y media-
de México.
nos propietarios contaban entre sus bienes a esclavos. Aunque, como se
Aunque con variantes por las particularidades de los rubros produc-
puede apreciar en los cuadros siguientes, en el siglo XVIII no poseyeron
tivos, en otras regiones, como el centro de Veracruz, los propietarios
grandes esclavonías como las de las haciendas cañeras de las tierras vera-
de tierras dedicadas a la producción de azúcar y ganado, en un primer
cruzanas.29 Por censos económicos que contaron a mineros y esclavos, y
momento en el siglo XVI y luego en el siglo XVII, tuvieron una mentali-
por documentos notariales en los que se registraron quiebras y embargos,
dad empresarial semejante a la de los mineros guanajuatenses. A la usanza
sabemos que en el siglo XVI los mineros poseían cantidades considerables
de la época vincularon parte de sus propiedades a mayorazgos como un
de esclavos. Así es como encontramos a don Pedro Marfil, uno de los pri-
paso para alcanzar situaciones de privilegio. Sin embargo, conforme fue
meros propietarios de haciendas de beneficio, quien llegó a tener más de
pasando el tiempo se convirtieron en propietarios renteros, hasta que en
veinte esclavos.30
el siglo XIX se vieron compelidos a vender sus propiedades por deudas,
El éxito de los grandes empresarios mineros que hemos ido ras-
como es el caso de los bienes pertenecientes a la familia Hernández, algu-
treando se vio coronado con el otorgamiento de varios títulos de
nos de los cuales estuvieron vinculados al mayorazgo de la Higuera (El
nobleza; en efecto, en 1730 don Francisco Matías de Busto y Moya,
Grande, San Antonio Tenextepec, Mahuixtlan, etcétera).27
además de convertirse en caballero de Calatrava, adquirió el título de
Aunque no hemos podido identificar mayorazgos fundados con pro-
marqués de San Clemente. Para ese momento, don Francisco Matías
piedades de las familias mineras guanajuatenses, excepto las pertene-
y su familia habían invertido exitosamente en haciendas agropecua-
cientes al mariscalato de Castilla, los bienes adquiridos con la riqueza de
rias, inmuebles en las villas de León y Guanajuato y explotaban varios
las minas de Guanajuato en raras ocasiones permanecieron por más de
fundos mineros, principalmente en la mina de Guadalupe conocida
tres generaciones en la misma familia, verbigracia el marquesado de San
como Cata, pero también en Mellado y en las Ánimas. Sus haciendas
Clemente que se perdió en la tercera generación a consecuencia de las
más importantes eran las de Villachuato (Pátzcuaro) y San Joseph de la
múltiples deudas de sus empresas y de comportamientos que causaron
Cañada, en Silao.31 Al menos dos de los hermanos del marqués de San
escándalo y redundaron en la pérdida de honor y prestigio, como vere-
mos en el siguiente apartado.
28 Velázquez Gutiérrez, 2006, p. 123.
29 Naveda Chávez-Hita, 1987, p. 98.
26 Antonio Pérez Gálvez, conde de Pérez Gálvez, originario de Málaga, y Diego de Rul, conde de Casa Rul. 30 Archivo General de la Nación (en adelante AGN), ramo Tierras, 23, f. 98v.
27 Bermúdez Gorrochotegui, 1987; Santamaría Paredes, 2009. 31 AHG, Protocolos de Presos, caja 2, libro 4, fs. 165-173.

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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Clemente, Antonio y Bartolomé, se asentaron en la jurisdicción de la
congregación de Irapuato donde poseían las haciendas de Thomelopez
y Tamascatío.32
Otra de las hermanas del marqués, Teresa Josefa de Busto y Moya, ade-
más de poseer varios esclavos, contaba entre sus numerosos bienes varias
casas en la villa de Guanajuato y haciendas de producción mixta como
la de Aguasbuenas (Silao), donde además de sembrar y criar ganado, se
beneficiaba el mineral extraído de las minas de la familia.33 De hecho,
sobre una de sus casas, ubicada en la calle del Cerero,34 se construyeron el
hospicio, el colegio y el templo de los jesuitas.
Doña Teresa Josefa de Busto y Moya, recordada como ilustre matrona
guanajuatense, promovió entre los mineros el proyecto de establecer un
colegio de la Compañía de Jesús en la villa de Guanajuato, con el obje-
tivo de educar a los jóvenes de la villa sin necesidad de que se ausentaran
de la casa paterna, y, además, con la intención de fortalecer la vida espi-
ritual del resto de la población, coadyuvando a la labor del clero secular
que administraba la parroquia de Guanajuato y de otras órdenes reli-
giosas como los betlemitas que atendían a los numerosos guanajuatense
enfermos y los dieguinos. Para lograrlo, doña Josefa se dio a la ardua tarea
de convencer a los mineros para que donaran dinero en efectivo y otro
tipo bienes para dicha obra pía. Es así como en el año de 1732 arribaron
a la villa de Guanajuato los jesuitas que establecieron un hospicio y luego
edificaron el templo y el colegio de la Santísima Trinidad.
El éxito de los jesuitas fue tal que se reflejó en varias vocaciones
sacerdotales de guanajuatenses, en particular dos nietos del marqués de
San Clemente, Francisco y José, hijos de doña María Manuela de Busto
y Marmolejo y de don Domingo de Alegría, quienes ingresaron a la
Compañía de Jesús en sus años mozos y fueron expulsados en 1767,
junto con sus demás correligionarios, de acuerdo a la Pragmática fir-
mada por Carlos III. Años más tarde, doña Manuela, con amargura
32
Archivo Histórico Municipal de Irapuato (en adelante AHMI), Protocolos de Cabildo, caja 1, libro 2, fs.
82v-84 y161-161v.
33 Esta hacienda es famosa por contar con aguas termales a las que los vecinos de la región les han
atribuido cualidades curativas.
34 Ahora Lascurain de Retana.
132
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
explicitaría en su testamento las causas por las cuales no podía dejarles
herencia a sus amados hijos jesuitas.35
Por las descripciones que están en los documentos, donde se registran
las transacciones en las cuales estuvieron involucrados los esclavos de los
Busto, inferimos que la mayoría estaban dedicados a las labores de carác-
ter doméstico, pues en ninguna escritura se especifican sus oficios. Ade-
más, como se observa en el Cuadro 1, los registros notariales, incluyendo
testamentos, permiten asumir que esta familia no poseía muchos esclavos,
a pesar de su privilegiada situación social y económica.
Sin embargo, de los conflictos sociales en los que se vieron envueltos
los Busto y que también fueron documentados en su tiempo, se des-
prende valiosísima información para reconstruir la vida cotidiana de la
villa minera y las relaciones entre amos y esclavos. En efecto, los descen-
dientes del marqués de San Clemente protagonizaron varios conflictos
familiares en los que sus esclavas domésticas y criadas mulatas jugaron un
papel importante; estos casos fueron de tal envergadura que se ventilaron
en varios juzgados civiles y eclesiásticos.
Uno de estos conflictos ya ha sido tratado en otros trabajos, por lo que
solamente mencionaré que una de las hijas del marqués de San Clemente
congenió con las esclavas domésticas a tal grado que compartían intimi-
dades y espacios de descanso, es decir, dormían en la misma recámara.36
Además, las esclavas fueron protagonistas en una aventura amorosa entre la
niña Busto y su enamorado, un comerciante peninsular de apellido Balen-
chana. La participación de las esclavas no se quedó en el simple acto lúdico
de colaborar en la redacción de las cartas de amor, sino que actuaron como
celestinas llevando y trayendo billetes y regalitos. La suerte de la esclava que
participó con mayor entusiasmo en este asunto no fue afortunada, pues en
el transcurso del juicio, por incumplimiento de promesa de matrimonio
contra su ama, fue vendida a un obrajero de la Ciudad de México, quien
después de acusarla de ladrona la envío a trabajar a un obraje.
El nieto de don Francisco Matías de Busto y Moya, don Pedro, quien
era el heredero al marquesado, vivió una situación humana más trágica al
35 AHG, Protocolos de Presos, 1760, f. 280v; AHG, Protocolos de Presos, 1773, f. 269v.
36 AGN, ramo Clero Regular y Secular, vol. 79; Guevara Sanginés, 2000, p. 175.
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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
pretender contraer matrimonio con una mulata libre. La marquesa madre
acudió a las autoridades civiles para que se aplicara la Pragmática de Matri-
monios, así que don Pedro terminó acusado de andar con malas compa-
ñías, encarcelado por ebrio y sin marquesado.37 Mientras que la mulata,
Andrea Martínez, tuvo que residir sola y abandonada en Valladolid,
mientras trataba de defenderse ante las autoridades eclesiásticas. Fue des-
pojada por la marquesa de sus dos hijos pequeños, quienes fallecieron poco
después.38 Este caso que comentó de pasada David Brading en su libro ya
clásico, Mineros y comerciantes en el México borbónico (1763-1810), es un
reflejo de las relaciones desiguales en una sociedad estamental. El único cri-
men de Andrea Martínez fue ser descendiente de mulatos tributarios, según
el testimonio de los españoles, vecinos del Real de Minas de Comanja,
quienes declararon a favor de la marquesa de San Clemente que
[…] la expresada Andrea Martínez por quien se le pregunta es hija de Vicente
Martínez y de Manuela de Guzman vecinos que fueron del Real de Comanja, y estos
fueron comúnmente tenidos, y reputados por mulatos moriscos, y por cuya calidad
contribuian el real tributo en el citado Real de Comanja.39
En cambio, es poco conocido el caso de la manumisión de una mulata
llamada Juana Gertrudis, descendiente de un hermano del primer mar-
qués de San Clemente, que a la letra dice:
Libertad de esclava. Sepan quantos, la presente vieren como yo Don Antonio de
Bustos y Xeres, vecino desta congregación de Irapuato tutor y curador adbona de las
personas de doña Antonia de Bustos, y mas sus tres hermanas, menores que queda-
ron por muerte de Doña Micaela Barreto mi esposa difunta que hubimos y procrea-
mos durante nuestro matrimonio. Dijo que por quanto por muerte de dicha doña
Micaela, entre otros vienes quedo una mulata nombrada Juana Getrudis esclava crio-
lla y nacida en mi casa la qual es blanca, lasia y sera de edad de veinte y cinco a[ño]
s a la qual por haver indicios de ser hija de Don Bartolomé de Busto mi hermano, el
dicho se ha convenido conmigo en darme, doscientos y sinquenta pesos de su valor
y que le de la libertad, e yo por hazerle bien he venido en ello y poniéndolo en efecto
37 Guevara Sanginés, 2000, p. 118.
38 Archivo Histórico Casa Morelos, Diocesano, Justicia, Procesos contenciosos, Matrimonios, caja 752,
exp. 428, Valladolid, 1788.
39 Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, Sección Microfilm, Serie León, Rollo 24, 1786.
134
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
en aquella via y forma que mexor lugar haia en d[erec]ho otorgo que haorro y liberto
a la dicha Juana Getrudis de toda sujeción y captiverio para que desde oi en delante
de la fecha de esta pueda gozar y goze de su libertad adquirir bienes y hazienda tra-
tar y contratar, hazer escriptura y obligaciones otorgar su testamento o cobdisilios y
mandar sus bienes a quien quisiere o le pareciere, litigar y parecer en juicio y hacer
todos los demas actos que hazer pueda y deven hazer las personas libres y no sujetas
a captiberio y declaro que esta libertad, la hago por las causas y razones que llevo
referidas y por que el d[ic]ho Don Bartolomé de Busto, me ha dado y entregado los
dichos doscientos y sinquenta pesos en reales de contado a mi satisfacción sobre que
renuncio leyes de la entrega y su prueba, siendo condicion de esta libertad el que el
dicho mi hermano da dichos doscientos y sinquenta pesos en reales de contado a
mi satisfacción sobre que renuncio leyes de la entrega y su prueva; siendo condision
de esta libertad el q el dicho mi hermano da dichos doscientos sinq[uen]ta pesos,
por la dicha Juana Getrudis para su redempcion en quanto al captiverio pero, con
el cargo y gravamen de entrar en un combento beaterio, u otra clausura a servir de
criada y quando por accidente o falta de lic[enci]a de Su I[lustrísi]ma o del S[eño]r
Provisor sepa o huia la entrada a la d[ic]ha Juana en d[ic]ha clausura se ha de poner a
la voluntad de dicho Don Bartholome, en su cassa o en la que le pareciere mas segura
y que la d[ic]ha viva bien y honestamente, recoxida: sin tener lugar ni pretexto para
cometer ofensas contra Dios cuia condicion yo el dicho Don Antonio acepto y doi
por acentada como contrato lisito.40
El texto es elocuente, don Antonio acepta que la esclava es su pariente,
pero no está dispuesto a dejarla “suelta”, es preciso tenerla en “clausura”
o sujeta a don Bartolomé de Busto, progenitor de la susodicha esclava.
Como es una situación de manumisión incompleta, el amo se cura en
salud ante la autoridad real, ¿por qué?, ¿no hay afecto?, ¿Juana Gertrudis
resulta una amenaza en la distribución de bienes de los Busto?, ¿es un
asunto de deshonor de la familia? En última instancia no sería ni el pri-
mero ni el último de los actos de los Busto en el que su honor y prestigio
se vieron comprometidos, por no decir que resultó en escándalo, público
y notorio, como dirían en el siglo XVIII.
El Cuadro 1 está formado por algunos ejemplos del número de esclavos
que fueron objeto de transacciones comerciales realizadas por los miembros
de la familia Busto, en las que se vieron involucrados sus esclavos.41 En
40 AHMI, Protocolos de Cabildo, caja 1, libro 2, fs. 179v-181.
41 Datos obtenidos de las escrituras que se encuentran en el AHG, en los Protocolos de Cabildo, Presos y Minas.
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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO

otras palabras, muestra las compras, ventas, alhorrías o declaración de bie- concluye Cuadro 1
nes en los testamentos. En el caso de los registros realizados por doña María Familia Busto Número de Datos del propietario Residencia Fecha
Lorenza de Reynoso, viuda del marqués de San Clemente, se refiere a los esclavos
esclavos que manumitió o vendió como parte de la ejecución del juicio de Busto y Xeres, capitán 2 Difunto. Juicio de Santa Fe de 1702-
sucesión a la muerte del marqués de San Clemente. Francisco de sucesión Guanajuato 1703
Busto, Ana de 2 Esposa de Joseph Santa Fe de 1700-
Cuadro 1 Velázquez de la Guanajuato 1702
Rocha
Familia Busto Número de Datos del propietario Residencia Fecha Busto, Joseph Antonio de 2 Clérigo presbítero Santa Fe de 1731
esclavos Guanajuato
Aranda y Saavedra, 6 Regidor y alcalde Santa Fe de 1710 Busto, Francisco Mathias de 6 Minero, marqués de Santa Fe de 1707,
Manuel de provincial de la Guanajuato San Clemente Guanajuato 1758
Santa Hermandad, Busto, Joseph de 3 Minero Santa Fe de 1701
capitán. Esposo de Guanajuato
doña Teresa Josefa Busto, Joseph Joachin de 1 Minero Santa Fe de 1731
de Busto y Moya Guanajuato
Busto y Alcocer, María 1 Casada Santa Fe de 1733 Busto, Matiana de 3 Santa Fe de 1700-
Gertrudis de Guanajuato Guanajuato 1707
Busto y Marmolejo, 1 Viuda de don 1780 Busto, Nicolás 2 Difunto Santa Fe de 1696
Gregoria Javiera de José Antonio de Guanajuato
Mendizábal Moya y Monroy, 1 Viuda del capitán Santa Fe de 1703
Busto y Moya, Andrés 1 Santa Fe de 1702 Francisca de Francisco de Busto Guanajuato
de y Francisco Xavier de Guanajuato y Xeres
Busto Moya y Monroy, Anna de 3 Viuda del gene- Santa Fe de 1709
Busto y Monroy, María de 1 Santa Fe de 1701 ral Damián de Guanajuato
Guanajuato Villavicencio
Moya y Monroy, 1 Santa Fe de 1696
Busto y Moya, Andrés de 3 Minero, alcalde Santa Fe de 1701, Francisca de Guanajuato
provincial de la Sta. Guanajuato 1702, Moya y Monroy, María de 2 Esposa de Pedro de Santa Fe de 1707,
Hermandad 1709 la Rea Guanajuato 1709
Busto y Moya, Josepha 1 Viuda de Manuel de Santa Fe de 1731 Reynoso y Manso, María 5 Viuda del primer Santa Fe de 1758,
Teresa de Aranda y Saavedra Guanajuato Lorenza de marqués de San Guanajuato 1760,
Busto y Moya, Juana de 2 Esposa del capitán Santa Fe de 1704- Clemente 1768
Antonio Sánchez Guanajuato 1731
Salgado, alcalde
ordinario

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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Otra de las familias de grandes empresarios que poseía esclavos fue la
Sardaneta y Legaspi, quienes en el siglo XVIII adquirieron el marquesado
de Rayas después de arduos trabajos en sus minas, particularmente en
la de San Juan de Rayas. A diferencia de los Busto, los Sardaneta actuaron
más como empresarios modernos y arriesgaron en innovaciones tecnoló-
gicas, además tuvieron una postura política más radical (ilustrada) que
tendía hacia la abolición de la esclavitud, no solamente en la práctica,
sino en el discurso que en ocasiones incluyó el reconocimiento de la valía
de los trabajadores de origen africano, por lo menos es hacia donde nos
ha llevado la documentación encontrada.
En efecto, si bien algunas de las mujeres de esta familia vendieron y
compraron varios esclavos durante el siglo XVIII, uno de sus miembros,
don Antonio, abogado de la Real Audiencia, defendió el caso de un
niño sedicente hijo de esclava que fue depositado poco después de su
nacimiento en la casa de una familia otomí, y que sus supuestos dueños
reclamaron después de ocho años, en el momento en que el trabajo del
niño mulato podía redituar ganancias a los amos. Sin embargo, erraron
en el tiempo legal, pues cuando hacen la denuncia, la ley sobre sujeción y
cautiverio había prescrito.42
Además, los hijos de don Joseph de Sardaneta, en particular Vicente
Manuel, quien obtendría el título de primer marqués de San Juan de
Rayas, manumitieron a sus esclavos de acuerdo a los usos y costumbres
de la época, es decir, generalmente lo que hacían era otorgar la libertad a
cambio de la cantidad de pesos que recibirían si los hubieran vendido
a un buen comprador.43
Mientras que don Mariano Sardaneta, segundo marqués de Rayas, fue
identificado como miembro de la sociedad secreta de los Guadalupes y
acusado de infidente varias veces entre 1809 y 1817 por su apoyo a los
insurgentes con dinero, avituallamiento y en la organización de su sis-
tema de espionaje,44 además de ser miembro del cabildo de la Ciudad de
42 Escriche, 1880, p. 213.
43 AHG, Protocolos de Presos, caja 2, libro 3, 1746, fs. 18r-19, 349-350 y 352-353.
44 AGN, Infidencias, vol. 91, exp. 1.
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PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
México y apoderado del virrey Iturrigaray. En Guanajuato también parti-
cipó políticamente como miembro del cabildo.
De las declaraciones que le fueron tomadas durante el juicio por infi-
dencia que se le siguió en 1817, se desprende su postura como liberal,
quizá moderado. En las respuestas al interrogatorio a que se le sujetó, se
afirmó como contrario a la explotación de mulatos y castas, lo cual no
le impidió ser propietario de esclavos. Su esposa, doña Ángela Llorente,
se quejaría amargamente ante el cabildo de Guanajuato por el exceso de
préstamos a la Corona que se vio forzada a otorgar para la causa realista
y por los constantes asaltos a la hacienda de Burras de la que dependía,
en buena medida, la manutención de su familia, mientras su esposo se
encontraba encarcelado y sujeto a juicio por insurgente.45
Doña María Teresa de Sardaneta, tía de don Mariano y esposa de don
Francisco de Guirles, acaudalado comerciante que invirtió en la minería,
se distinguió como empresaria minera y benefactora de los pobres de Gua-
najuato. En particular, a sus puertas fueron depositados numerosos niños,
a los que acogió como hijos suyos. La más pequeña de sus hijos adoptivos,
en el juicio de sucesión como heredera, fue calificada de mulata. Doña
Teresa, digna hija de su tiempo, a pesar de su generosidad y vida caritativa,
fue propietaria de varios esclavos. Es presumible que como comerciante se
dedicara a comprar y vender esclavos, sin embargo, entre los documentos
registrados en los archivos notariales de Guanajuato se encuentran varias
cartas a través de las cuales manumitió a varios de ellos.
En esta familia, como en las otras familias de la élite minera guanajua-
tense que estamos estudiando, hubo varios clérigos que también poseye-
ron esclavos como se puede observar en el Cuadro 2, donde presentamos
una pequeñísima muestra de las transacciones realizadas por los Sarda-
neta en las que involucraron a sus esclavos.
Por su parte, otra familia de la élite de la alcaldía mayor de Gua-
najuato, Bravo de Laguna, cuyos miembros residieron en la villa de
Guanajuato y en la congregación de Irapuato desde el siglo XVII, también
eran propietarios de haciendas agropecuarias y tuvieron intensas relacio-
nes económicas y de parentesco con los mineros de Guanajuato. Entre
45 Biblioteca Armando Olivares, Fondo Reservado, Libro copiador de la Marquesa de Rayas, 1817.
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 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO

las dotes de sus hijas se encontraban esclavos para ayudar a “soportar las En cuanto a otra familia prominente de la región propietaria de esclavos,
cargas de la vida maridable”.46 Uno de ellos, don Juan Bravo de Laguna, la Septién y Montero, apuntamos que durante el siglo XVIII jugó un desta-
clérigo presbítero, en la década de 1730, tuvo un papel importante como cado papel económico y político en las ciudades de Guanajuato y Queré-
dirigente en la congregación de Irapuato, no solamente como cura de taro. Los varones de esta familia pertenecieron al ejército, se dedicaron al
almas, sino como líder comunitario y propietario de esclavos. comercio y a la minería, y participaron en las decisiones políticas regionales
como miembros de los cabildos de Guanajuato y de Querétaro.
Cuadro 2 Así es como encontramos a don Juan Fernando de Septién y Montero,
capitán de granaderos, comerciante y miembro del cabildo de Gua-
Familia Sardaneta Número Datos del propietario Residencia Fecha najuato, propietario de esclavos que entre 1745 y 1753 vendió y liberó a
de esclavos varios de sus esclavos.48 En efecto, en 1753, don Juan Fernando recibió
Sardaneta y Legaspi, 1 Capitán Villa de Santa Fe 1708
400 pesos de Gertrudis Bernabela, madre de la esclava María Francisca y
Antonio de de Guanajuato
abuela de la pequeña esclava María Antonia Laureana, por concepto de la
Sardaneta y Legaspi, 1 Presbítero Cerro de San 1704
manumisión de dichas esclavas, madre e hija.49
Antonio Pérez de Pedro, San Luis
Es de sorprender que en la segunda mitad del siglo XVIII y en los pri-
Potosí
meros años del siglo XIX no hayamos encontrado registros notariales que
Sardaneta y Legaspi, 11 Minero, alguacil mayor Villa de Santa Fe 1708,
den cuenta de compra-ventas, donaciones, dotes o testamentos en los
Joseph de del Santo Oficio de Guanajuato. 1731
Sardaneta y Legaspi, 7 Esposa de Francisco Villa de Santa Fe 1700-
que el conde de Valenciana, don Antonio de Obregón y Alcocer, y sus
María Theresa de de Guirles, notario de Guanajuato 1709
herederos mencionen a sus esclavos. Sin embargo, en la familia Alcocer
del Santo Oficio de la
sí hubo esclavos como se desprende de los siguientes ejemplos: en 1750
Inquisición, comerciante
el presbítero don Francisco Alcocer, vecino de Guanajuato, dio su poder
y minero
a don Antonio de Obregón, entonces vecino de Pénjamo, para que ven-
Sardaneta y Legaspi, 1 Villa de León 1708 diera un esclavo mulato llamado Zelidón;50 don Francisco además heredó
Pedro de de su madre doña Regina de Alcocer otras esclavas, María Antonia y
María Josepha.51
En la apreciación que hemos hecho sobre la importancia de los escla-
Otro clérigo que es frecuentemente nombrado en las crónicas irapua- vos como una inversión a la cual recurrir en casos de necesidad extrema,
tenses por su intensa labor como cura de almas es don Ramón Barreto encontramos un ejemplo elocuente en la venta de dos esclavos domésti-
de Tábora, quien también poseía varios esclavos.47 Tanto los Bravo de cos realizada en 1759. Los bachilleres en medicina don Joseph Alejo de
Laguna como los Barreto de Tábora realizaron varias de sus transaccio- Fuentes y don Manuel de Espinosa dieron fe del estado de salud de doña
nes económicas —vendieron o compraron esclavos— en la ciudad de María Antonia de Alcocer, tía de don Antonio de Obregón y Alcocer, a
Guanajuato a lo largo del siglo XVIII. quien declararon “dementada”.

48 AHG, en los protocolos notariales, registrados como libros de protocolos de Cabildo y de Presos.
49 AHG, Protocolos de Presos, caja 5, libro 10, 1753, fs. 264v-265v.
46 AHG, Protocolos de Cabildo, 1696. 50 AHG, Protocolos de Presos, caja 4, libro 7, 1753, fs. 317-317v.
47 AHMI, Protocolos de Cabildo, Libros 1, 2 y 3; Martínez de la Rosa, 1965; Martín Ruiz, 1999. 51 AHG, Protocolos de Presos, caja 7, libro 14, 1757, fs. 105-106v.

140 141
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Era necesario cuidar, alimentar, curar y comprarle medicinas a doña
Antonia, por lo cual su sobrino don Antonio Obregón solicitó licencia
al alférez de caballería y teniente general de alcalde mayor, don Francisco
de Ochoa Elizalde, yerno del marqués de San Clemente, para vender dos
esclavos propiedad de doña María Antonia, María Anastasia de 12 años y
Francisco María.52 Los esclavos entonces fueron comprados por el dipu-
tado de minería don Francisco de Uribarren.
Aunque no existe razón aparente para no darle crédito a la bonhomía
de don Antonio respecto al tratamiento de su tía, lo cierto es que surgen
innumerables interrogantes ante dicha situación. El caso es que en 1759,
Obregón se encontraba terriblemente endeudado en su aventura minera,
es decir, estaba invirtiendo en la exploración de la mina de Valenciana
con poco éxito y muchas pérdidas. Tardó todavía algunos años para
alcanzar la bonanza que lo haría inmensamente rico y le permitiría adqui-
rir el título de conde de Valenciana.
Comentarios finales
Hasta donde hemos podido comprender a través de este breve trabajo y
otros previos, el empresario novohispano no necesariamente era propieta-
rio, pero los grandes empresarios sí contaban, entre sus múltiples propie-
dades, con esclavos. Sin embargo, conforme fue avanzando el siglo XVIII
se observa una tendencia a la disminución del número de esclavos.
Por otra parte, los miembros de las familias empresarias de la élite
guanajuatense participaron en la vida social novohispana como indivi-
duos y en diversas corporaciones como las cofradías o las reales socie-
dades de amigos del país; además, contribuyeron a la construcción,
reparación y ornamento de templos y hospitales como parte de las
obras pías a las que estaban obligados como cristianos, lo cual redun-
daba en el prestigio y honor de sus familias. Como apoyo a las cofradías
ocuparon a varios esclavos, ya fuera como donación o como bienes para
fundar capellanías.
52 AHG, Protocolos de Presos, caja 8, libro 16, 1759, fs. 244v-245v y 252v-253v.
142
PROPIETARIOS DE ESCLAVOS EN GUANAJUATO
Algunos propietarios que no fueron empresarios, particularmente
mujeres, vivieron de rentar o vender sus posesiones incluyendo sus escla-
vos, más que de la producción de bienes materiales.
Considero que aún no está agotado el tema, por lo que resulta perti-
nente seguir trabajando en la reconstrucción de la historia de la vincu-
lación entre esclavos y amos, así como comparar los resultados de otras
investigaciones sobre élites, que incluyen el estudio de amos y esclavos.
Resulta de particular interés ligar el estudio de las regiones colindantes
a Guanajuato, pues comparten varios elementos socioculturales; en ese
sentido, los trabajos sobre Querétaro realizados por Juan Manuel de la
Serna y Patricia Pérez Munguía sobre esclavos en la ciudad de Querétaro
y la tesis de Carmen González sobre las redes familiares y económicas de
la élite queretana,53 permitirán comprender mejor la diferencia entre el
propietario-empresario y el propietario de esclavos rentista.54
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53 Esta tesis aborda, entre otros asuntos, a la familia Septién y Montero, propietaria de esclavos y
empresaria, y una de cuyas ramas se estableció en la ciudad de Guanajuato.
54 Serna, 1999; Pérez Munguía, 2010; González Gómez, 2007.
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La población afrodescendiente de la región de Tamiahua:
la pesca y la resistencia a tributar a finales del siglo XVIII
Filiberta Gómez Cruz*
L
a resistencia al pago de tributo en 1782 hizo emerger la
tra­scendencia de la práctica de la pesca entre los tres comunes:
naturales, españoles y mulatos, como derecho inherente a los
habitantes de la laguna de Tamiahua y de la barra del río Tanhuijo.1 La
práctica cotidiana pesquera no se limitaba a la obtención de alimentos,
sino que era tan suya que los residentes defendieron su derecho a obtener
ganancias de ella, como desde siglos atrás lo hacían. Sin embargo, ese
derecho no sólo significaba lo justo, puesto que era natural para los habi-
tantes de la zona lagunar, sino que, además, cada uno de los tres estamen-
tos involucrados lo habían adquirido mediante merced real.2
Así, en la negativa del común de españoles a la paga del tributo en
1782, declararon que de los 180 barcos chinchorros, es decir, provistos
de redes para pescar, entre los de ellos y los de los indios apenas sumaban
30, perteneciendo a los negros y mulatos libres los 150 restantes. ¿Cómo
fue que la pesca, fuente vital de todos los pobladores, se convirtió para los
negros y mulatos de una actividad cotidiana en un estado de subordina-
ción, a un status de predominio? Este sitio privilegiado que lograron tener
* Dirigir correspondencia al Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales, Universidad Veracruzana, Diego
Leño 8, Centro, C.P. 91000, Xalapa, Veracruz, México, tel. (01) (228) 8-12-47-19, e-mail: fgomez@uv.mx
1 En los padrones coloniales se distinguió a los residentes en europeos, españoles y castas, indios y
mulatos; en este artículo uso indistintamente los nombres que los afrodescendientes se dieron a sí mismos
para identificarse y solicitar el no pago de tributo o bien que fueron utilizados por aquéllos que redactaron los
documentos que cito, a saber: negros y mulatos libres y pardos.
2 Nora Reyes Costilla sustenta la identidad étnica de los pardos en la sociedad del siglo XVIII (Reyes
Costilla, 2003), mientras que en esta ocasión se hace hincapié en la amplitud del espectro poblacional
donde la pesca no solo fue pilar de identidad para los afrodescendientes sino para todos los pobladores de la
jurisdicción al ser una de las fuentes principales de ingreso y sustento.
Ulúa 19, 2012: 147-164 [147] issn: 1665-8973
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
en la esfera económica, lo explica el hecho de que una parte importante
de la mano de obra afrodescendiente radicada en el área perteneció con el
tiempo al cuerpo defensivo de las costas de Barlovento.3
Cabe resaltar que en la legislación colonial no existe la propiedad del
agua en el sentido de propiedad privada absoluta, más bien se trata de la
potestad de conceder el uso y aprovechamiento del agua; fue así que en
respuesta a las solicitudes de acceso a las riquezas acuícolas por parte de
los diversos estamentos, pudo ser otorgado simultáneamente o no a más
de un solicitante.4
Antecedentes: la importancia
de la actividad pesquera en la región
Algunos antecedentes de la región permiten resaltar lo significativo de
la actividad pesquera por representar una de las fuentes principales de
riqueza de la zona; no obstante la práctica de la ganadería y de la agricul-
tura, la de mayor factibilidad fue sin duda la pesca, debido a las caracte-
rísticas geográficas y a la calidad del producto. A mediados del siglo XVI,
Tamiahua fue descrita como una lugar inhóspito: “cabe la mar; es tierra
llana y seca; no se dan las frutas de Castilla ni de la tierra; no tiene bue-
nos montes ni minas, es tierra caliente”; circunstancialmente los atributos
naturales de la zona no habían sido descubiertos aún, y para la ambición
de los colonizadores no ofrecía posibilidades para el enriquecimiento
inmediato, pero en corto tiempo éstos encontraron en los productos de la
laguna y la destreza de los indios una forma de obtener provecho.
Irremediablemente, la práctica de la pesca fue una de las fuentes seguras
de ingresos para todos los pobladores del área. De acuerdo con reportes
3 Carmen Castañeda y Laura Gómez detallan la importancia del Censo de Población para la intendencia
de Guadalajara resaltando el hecho de que los documentos fuente para las intendencias de Guadalajara,
Veracruz y Coahuila no fueron consultados por Humboldt, por lo que se creía que no se habían terminado,
al menos para Guadalajara. Castañeda y Gómez, 2000, pp. 44-45. La buena noticia para la historia
colonial de Veracruz es la existencia de los cuestionarios que fueron base del Padrón Militar de 1790 y los
censos de población diferenciados en pueblos y residentes de ranchos y haciendas que han sido trabajados por
diversos investigadores abarcado casi todas las regiones, véanse Blázquez Domínguez, 1996; Valle
Pavón, 1996 y Gómez Cruz, 2008.
4 Serna, 2004, p. 180.
148
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
coloniales posteriores, la región estaba caracterizada por la abundancia
en recursos pesqueros y los naturales obtenían esa riqueza que les ofrecía
la laguna. Con la llegada de los hispanos, la tributación en especie fue
impuesta a los indígenas del pueblo de Tamiahua, que en 1543 consistía en
cuatro canoas y cuatro pescadores con fisga, nasa o jaula, cada seis meses.5
Con todo, muy pocos españoles se interesaron en vivir en esos parajes
de comunicación difícil. Aquellos que lo hicieron obtenían ganancias de
las pesquerías. Las repetidas quejas y fallecimientos de los naturales, por
lo excesivo de las jornadas de captura y beneficio de los productos de la
pesca, obligó a la Corona a legislar al respecto prohibiendo, con disposi-
ción emitida en 1585, que se obligase a los indios a trabajar en las pes-
querías para beneficio de los españoles, siendo sustituidos por mano de
obra esclava negra.6
Algunos años después, los naturales reclamaron sus derechos de pesca
y solicitaron la merced respectiva, que les fue otorgada el 1 de noviem-
bre de 1591. Sin embargo, la armonía no prosperó entre los estamentos
y ante la creciente presencia de los negros libres en el área, los afectados
levantaron quejas. El conde de Monterrey, Gaspar de Zúñiga y Acevedo,
salomónicamente confirmó el derecho de pescar a los tres grupos: natura-
les, españoles y pardos, derecho que fue ratificado por la Real Audiencia
el 3 de junio de 1603; no obstante, los problemas persistirían entre la
población en su afán de garantizar el sustento mediante el acceso a los
frutos de la laguna.
El virrey Luis de Velasco descubrió a Tamiahua como puerto en la
desembocadura de la laguna en 1590 y remontó el estero, conoció de las
riquezas pesqueras y obtuvo la encomienda de esas tierras, mencionada
en la relación de la treintena que poseía el 17 de abril de 1597.7 El pue-
blo de indios constaba entonces de 184 tributarios que vivían en humil-
des chozas con sus familias.
Hacia 1609, en el reporte del alcalde mayor de la jurisdicción de
Huauchinango, se asienta que de Tanhuijo a Tamiahua se hacían pes-
5 Melgarejo Vivanco, 1981, p. 142.
6 Melgarejo Vivanco, 1981, p. 144.
7 Torquemada, en Melgarejo Vivanco, 1981, p. 142, y Real Audiencia, también en Melgarejo
Vivanco, 1981, p. 143.
149
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
querías de robalo, sargo, mojarra y camarón en mucha cantidad, frutos
que se comerciaban en México y Puebla, trasladados hasta esas ciudades
por medio de la arriería. “Entran grandes esteros de mar y surcan en
ellos caimanes muy crecidos.” Además de los indios se beneficiaban de
la actividad pesquera un catalán viudo, un flamenco casado, que tenía
de caudal mil quinientos pesos, un canario y un mallorquín solteros.8 La
demarcación lindaba al sur con Papantla, al norte con Pánuco y Tampico
y al poniente con la cabecera de la alcaldía, la ciudad de Puebla.
En ese mismo documento, el alcalde describe al pueblo de Tamiahua
como
[…] tierra baja y cenagosa […] por la parte del oriente lo cerca el mar y por el
poniente esteros, lagunas y pantanos […] de él a Méjico hay sesenta y cuatro leguas.
Es tierra calurosísima. Hay gran abundancia de mosquitos de muchos géneros […]
de Tanhuijo sale un estero o brazo de mar hasta Tamiahua, el estero deja hecha isla
entre sí y la mar, y se extiende hasta Tampico, que dista de Tanhuijo hasta veintiocho
leguas, hacia la costa […] parece un gran lago.9
La pertenencia a cada estamento social traía consigo derechos y obligacio-
nes. Al principio los naturales gozaron solos del privilegio de pesca, pero
al poco tiempo se asentaron algunos españoles que encontraron ocupa-
ción en las pesquerías, como lo narra Fray Alonso de la Mota y Escobar
en 1609. La población parda no era predominante aún, sin embargo,
las circunstancias la convirtieron en la mejor opción para la explotación
de la zona. Ellos desempeñaban también otras actividades económicas
importantes, como el cuidado de los hatos en las haciendas ganaderas y el
cultivo y beneficio de la caña de azúcar.10
Paralelamente, el contrabando de mercancías y de esclavos se incre-
mentaba cada vez más en las cercanías de la laguna, particularmente por-
que el entorno geográfico era propicio. Los ríos de Tuxpan y Tanhuijo y
lo dilatado de las riberas envolvían las bocanas con exuberante vegetación
8 Cit. en Melgarejo Vivanco, 1981, p. 144.
9 Melgarejo Vivanco, 1981, p. 28.
10 Fray Alonso de la Mota y Escobar, en sus “Memoriales, 1609”, consigna la existencia de trece estancias
de ganado mayor. Véase Mota y Escobar, 1992, vol.1, pp. 187-188.
150
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
que protegía el ingreso de barcas con cargamentos de sal, miel, vinos,
aceite y otras mercaderías que procedían de Campeche, Jamaica y otras
latitudes; al parecer los bajeles debían atracar en las cercanías, porque la
escasa profundidad de las barras impedía su ingreso, viéndose obligados
los comerciantes a la utilización de canoas para el traslado de los produc-
tos al pueblo de Tamiahua, donde se realizaba la venta. Ocasionalmente,
arribaban también “navíos de negros”.11 La zona se convirtió en receptora
de fugitivos y de comercio, ésas fueron otras de las razones que deter-
minaron a la Corona a formar compañías de milicianos pardos y negros
libres para la defensa de sus intereses.
El 9 de marzo de 1677 Juan de Alvarado y Diego Martín, cabos de
la escuadra de la compañía de pardos que estaba formada en el pueblo
de Tamiahua, presentaron ante el alcalde mayor de Huauchinango un
ruego mediante el cual expresaban las circunstancias de su condición
de milicianos y donde, en representación propia y de la gente parda,
negros y mulatos libres del pueblo de Tamiahua y de los demás solda-
dos de dicha compañía y pardos libres de aquella jurisdicción, decían
que “[…] por mandamiento del señor Marqués de Mancera virrey que
fue de este reino de su fecha de 22 de febrero de 1668, tenemos forma-
das compañías de soldados de nuestra nación donde estamos enlistados
y sirviendo a su majestad en todas las ocasiones que se ofrecen con
nuestras armas y caballos por habernos obligado a ello nuestro alcalde
[…]”12 Narraban también cómo, repetidamente, se enfrentaban contra
los corsarios ingleses que salían de sus guaridas que poseían en las cer-
canías de la laguna de Términos, desde donde continuamente salían a
robar, y ellos, comprometidos ante las autoridades coloniales, los resis-
tían cuantas veces intentaron invadir aquella comarca que protegían
con toda vigilancia y cuidado, dejando a sus familias y de asistir al tra-
bajo y ocupaciones.13
11 Toussaint, 1958, p. 299. El sentido de la expresión “navíos de negros” es imprecisa respecto de si
eran fugitivos o se trataba del comercio ilícito de esclavos, en todo caso la relevancia radica en reconocer a la
zona de Tamiahua como receptora de población afrodescediente.
12 Archivo General de la Nación (en adelante AGN), Padrones, vol. 40, f. 188; AGN, Tributos, exp. 11, fs.
167-232, 27 de marzo de 1783.
13 AGN, Padrones, vol. 40, f. 189.
151
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Por ello, en reconocimiento a los servicios prestados, solicitaban la
dispensa de tributar. Así, en 1679, los negros y mulatos libres, por per-
tenecer a la milicia que resguardaba las costas de Tamiahua, consiguieron
la exención del tributo de acuerdo con la cédula enviada por el virrey,
arzobispo fray Payo Enríquez de Rivera, fechada el 18 de septiembre del
año mencionado. En dicho puerto habían sido formadas compañías de
infantería y de caballería. Circunstancias que fueron recordadas puntual-
mente en 1782 como parte de la argumentación esgrimida para evitar ser
alistados como tributarios.
Medio siglo antes habían pretendido la exclusividad en la explotación
pesquera del litoral, pero encontraron resistencia entre los españoles y
naturales, con quienes disputaban las riquezas de ese territorio. Aunque
sí lograron consolidar el vecindario, ya que en 1708 habían comprado en
250 pesos los terrenos que formaron el fundo legal, que de inicio dividie-
ron en 180 solares y en ellos construyeron 270 casas.
Así, cuando en 1732 hubo la solicitud de los indios de Tamiahua para
que se les permitiese la pesca en el río, los pardos libres y mulatos mili-
cianos se enfrentaron a ellos y también a los españoles del propio pueblo
por la posesión de aguas y el derecho de pesca; en los alegatos fue sacado
a relucir el título de composición que habían obtenido “sus mayores”, de
unos y otros, mediante el pago a la Corona.14
En respuesta, la decisión real fue excluir de la cuestionada matrícula
de tributarios a los empleados en la milicia, y siendo milicianos los par-
dos de Tamiahua, como lo probaron por medio de sus representantes, se
determinó no alistarlos. Sin embargo, éstos también suplicaban fuera res-
petado su derecho de pesca en la ribera del mar y en los ríos,
[…] en virtud de composición real que obtuvieron sus mayores, siendo virrey de
esta Nueva España el Excmo. Señor Conde de Salvatierra, como lo manifiesta el real
título librado el 5 de abril de 1744, en que se percibe haber servido a su majestad
con la cantidad de dos mil pesos por esta perpetua gracia y merced de pescar general-
mente en la barra del pueblo de Tamiahua, ríos, lagunas y esteros de la jurisdicción
de Huauchinango. Por ella satisficieron lo correspondiente al real derecho a media
anata y habían estado en quieta e inalterada posesión de pescar.
14 Melgarejo Vivanco, 1981, p. 139.
152
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
Además manifestaban que en esos territorios no contaban con ninguna
otra forma de subsistencia y que las pesquerías eran el justo premio a sus
fatigas y peligros a que estaban expuestos.15 Es probable que a pesar de
su doble rol de pescadores-milicianos, sin señalar en el correspondiente
rubro de ocupación en el padrón, sólo aparezca la de milicianos, por ser
la causa principal de la exención tributaria.
La pesca y la resistencia a tributar en 1782
por parte de los afrodescendientes
En 1782, hubo un intento más de parte de las autoridades novohispanas
de obtener recursos por medio del tributo, ordenando se llevara a cabo el
censo de todos aquéllos que vivían en las costas y obtuvieran ingresos de
la pesca, pero la medida encontró, una vez más, la firme oposición de los
residentes de la región de Tamiahua, en especial de los pardos, mulatos y
negros libres. Respuesta que provocó cierto temor de las autoridades loca-
les que se abstuvieron de realizar la matrícula de marina, porque los par-
dos milicianos, a través de sus representantes, argumentaron ser dueños
del río de tiempo antiguo, mostrando los documentos que les acreditaba
contar “con perpetua gracia y merced de pescar en la barra del pueblo de
Tamiahua, ríos, lagunas y esteros de la jurisdicción”.
En marzo de 1782, luego de que todos los pardos milicianos fueron
alistados como tributarios, los del batallón de pardos de Tamiahua, por
medio de su apoderado en México, iniciaron trámites ante el virrey exi-
giendo se les mantuviera el respeto al fuero de que disfrutaban como
soldados milicianos de la costa de Barlovento y la exención del pago de
tributos. “Como dichos pardos están en el concepto de no pagar tributo,
sirven persuadidos que si los [tenientes de] justicia [proceden a] cobrar-
los es un robo manifiesto que les hacemos; y que más bien desertarán de
la jurisdicción o se huirán a los montes, que pagar; y [si] se les estrecha
a la paga sin duda cometerán el exceso de resistirla y provocar funestas
consecuencias.”16
15 AGN, Padrones, vol. 40, fs. 183v y 184.
16 AGN, Padrones, vol. 40, f. 170.
153
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Para evitar éstas, el cobro de los tributos fue suspendido en espera de
la respectiva orden por el teniente de la provincia, indicaba el agente
Casahonda en la carta remitida a la autoridad superior el 14 de enero de
1782, afirmando que el puerto de Tamiahua y territorios aledaños no
estaban sujetos a la intendencia de Veracruz sino a la de Puebla, y por
tanto, los pardos milicianos estaban libres de tributo al igual que el resto
de las milicias poblanas. Esta información es parte del expediente inte-
grado a partir del intento de las autoridades de la jurisdicción de Huau-
chinango por alistar a los pardos y mulatos libres de Tamiahua, quienes
no sólo se opusieron férreamente a ello sino que inmediatamente realiza-
ron gestiones para lograr sus deseos.17
Entretanto les era comunicada la respuesta a sus peticiones, los pardos
supieron defenderse y no permitieron el alistamiento. Por su parte, el sub-
delegado de Tamiahua notificaba que no se había realizado la matrícula de
los habitantes de esas costas, porque éstos aducían que el río era suyo en
virtud de una real cédula, que conservaban en su poder de tiempo antiguo,
“por cuya causa no deben estar sujetos al cuerpo de marina y sí gozar del
privilegio de la pesca sin impedimento, cuya representación han hecho
presente a Vuestra Excelencia para que resuelva lo que fuere de su mayor
aprobación”. El funcionario local, en fin, solicitaba indicaciones al respecto,
es decir, si se debía omitir o no la matrícula de ese pueblo y en caso de sos-
tenerse la orden de formación de la lista, se ordenara al teniente de justicia
no impedirlo y así poder proceder a la formación del citado cuerpo de
matrícula de marineros del pueblo de Tamiahua.18
En ese periodo, la función protectora de los pardos y negros libres
era de capital importancia porque el resguardo del puerto controlaba el
acceso de productos extranjeros que estaban prohibidos por la legislación
colonial, de modo que la tarea de perseguir piratas y contrabandistas se
realizaba, frecuentemente, a todo lo largo del litoral del Golfo de México.
La respuesta a los pedigüeños abarcó varios años, entretanto las autorida-
des novohispanas lograron levantar el censo.
17 AGN, Tributos, exp. 11, f. 169, carta de Juan Ruiz Palacio de 20 de febrero de 1787.
18 AGN, Padrones, vol. 40, f. 184.
154
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
Ya para 1788, Tamiahua contaba con 40 familias de españoles, 460 de
indios huastecos y mexicanos y 400 familias de mulatos y negros milicia-
nos que estaban libres de tributos por ocuparse de resguardar el puerto
y la costa.19 La población indígena había logrado recuperarse numérica-
mente hablando y los mulatos y negros mantenían unidad y prestigio por
su pertenencia a los batallones; también demostraban experiencia en la
defensa de sus intereses utilizando los canales apropiados dentro del sis-
tema colonial. De modo que cuando el alcalde mayor de Huauchinango
recibió la orden de matricular, por medio de sus comisarios, a todas las
personas para el servicio de la marina que en las costas, bocas de barras y
ríos navegables de Barlovento se ejercitaban en la pesca, los diversos esta-
mentos involucrados respondieron negativamente.20
Los pardos fueron los primeros en oponer resistencia al alistamiento,
aduciendo que se les debía respetar el derecho de pesca, porque estaban
ciertos de contar con él, ya que poseían los documentos que eran prueba
de que sus mayores lo habían obtenido mediante composición real con-
cedida en 1744, como ya se mencionó antes. Así, en 1790, los pardos
continuaban negándose a ser matriculados. Y dado que aún no se resolvía
el litigio por las autoridades, los padrones fueron levantados consignando
en ellos las ocupaciones de todos los hombres susceptibles de tributar,
españoles, mestizos y pardos. Para Tamiahua dicho censo registró 336
españoles, 58 castizos, 95 mestizos y 434 pardos.21 Paradójicamente, en
el rubro de ocupación pocos mencionaron ser pescadores, declarándose
muchos de los pardos residentes en el pueblo de Tamiahua y alrededores
únicamente como milicianos. Las compañías de Tihuatlán, Temapache
y Tuxpan tampoco hicieron notoria referencia a la pesca, pero el hecho
de contar con las mercedes que les aseguraba el derecho de practicarla
demuestra como dicha actividad fue connaturalmente parte de la iden-
tidad regional. De acuerdo con Alcedo, la riqueza de la laguna se debía a
que entraba un brazo de mar y abundaban los peces; además el agua salo-
bre propiciaba la abundancia de camarón.22
19 Meade, 1962, p. 299, tomado de Alcedo, 1789, pp. 6 y 29.
20 AGN,Padrones, vol. 18, Censo de 1793, f. 182.
21 AGN,Padrones, vol. 18, Censo de 1793, cit. por Herrera Casasús, 2004, p. 242.
22 Alcedo, 1789, p. 29.
155
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 la población afrodescendiente de la región de tamiahua

El Padrón Militar de 1790 Ese entorno pesquero les proporcionaba un medio de vida seguro, com-
y la actividad pesquera plementado con las actividades agrícolas, además de las aves de corral,
el ganado de cerda y algunas reses. También habían logrado levantar
En el contexto regional, el pueblo de Tamiahua aparece como centro
sus viviendas en solares propios. Asimismo, habría que recordar que en
pesquero y punto de comercio, muy habitado. La relación con el entorno
su tiempo el virrey Antonio Álvaro Sebastián de Toledo, marqués de
serrano fue de vital importancia. Tamiahua fue el acceso a las riquezas
Mancera, les había otorgado licencia para ceñir espada y daga a los pardos
agrícolas y forestales de la Sierra Madre Oriental en íntima relación con
milicianos como soldados del rey, con la distinción de que aquéllos que
la costa. Era el puerto más utilizado y reconocido para el comercio a
tuviesen pesquerías podían tener a su costa arcabuces, pólvora y municio-
pesar de que, paulatinamente, los azolves de la barra impedían el ingreso
nes, y los que no, debían tener lanzas.25 Es decir, que para las autoridades
cómodo y seguro; por ello en el siglo XVIII las embarcaciones atracaban
virreinales quedaba claro que la práctica de la pesca redituaba ingresos
preferentemente en el vecino Tuxpan.23
suficientes para costear armas y municiones.
Con todo, la existencia de cinco compañías de milicianos a cargo
Sin embargo, el asunto de ampliar el número de tributarios con los habi-
del resguardo del área fue determinante para la apropiada defensa de la
tantes de la jurisdicción de Tamiahua se fue tornando cada vez más difícil.
zona. Respetando la división administrativa y los planes defensivos de
Los asentados en las costas argumentaron que no debían ser matriculados
la Corona española, se realizó el Padrón Militar de 1790 en el que fueron
en la marina porque ya eran milicianos y no debía impedírseles pescar a
anotadas las características de los hombres que integraron las compañías
pesar de no ser matriculados, pues los españoles, en su caso, gozaban de ese
de la jurisdicción de Huauchinango. Las compañías correspondían a los
privilegio adquirido por sus mayores, quienes habían logrado mediante una
pueblos de Tamiahua, Tuxpan, Tihuatlán y Temapache. Los destacamen-
composición real hacerse con él. Por su parte, los indios también mostraron
tos de pardos, mulatos y negros libres con sede en Tamiahua eran los más
conservar los documentos que acreditaban tener permitida la práctica de la
numerosos, uno de infantería y otro de caballería. La imagen de cuáles
pesca; se quejaban además de que los pardos, respecto de los derechos sobre
eran las condiciones de vida de los afrodescendientes la proporciona
el río y esteros para la práctica de la pesca —que les dejaba buenas ganan-
someramente el reporte colonial sobre el pueblo:
cias—, hacían parecer la merced que tenían como el permiso de hacerlo de
El pueblo de Tamiahua está fundado a las márgenes del río en un plan bajo y despe- forma exclusiva. Estos alegatos alarmaron a los españoles que defendieron
jado […] Tiene la población muchas proporciones con las pescas a que se dedican sus fundados derechos mediante la presentación de los documentos que
comúnmente los milicianos matriculados y los vecinos, con cuyo ejercicio y sin avalaban su dicho. En el litigio reconocían estar enterados que los pardos
pereza lo pasan muy bien, ganando competentemente un diario que les facilita ves- también contaban con la composición real que les autorizaba a pescar, pero
tirse a sí y sus familias. Dicho pueblo a más del ejercicio expresado que es en tempo- se oponían a que la merced de los pardos les otorgase el derecho exclusivo a
radas del año, goza de buenas tierras, en las que hace siembras de maíz y frijol, por
ellos, y pedían se resolviera el asunto respetando los derechos del común de
la abundancia de aguas, crían mucho ganado mayor, cerdos y todo tipo de aves. Su
temperamento es cálido.24 españoles y de los naturales:26

Que la verdad hacemos a usted patente —decían los españoles— el […] informe el
citado despacho, dando a entender que la merced del año de 1644, reconocía el dere-
cho de pesca primero a los naturales y segundo a los españoles, y tercero los negros y
23 Según Antonio de Alcedo, el puerto de Tuxpan era capaz de recibir hasta cincuenta embarcaciones,
mientras que Tamiahua contaba con una bahía más reducida. Véase Alcedo, 1789, pp. 6 y 29.
24 AGN, Padrones, vol. 18, f. 1, Padrón militar de la jurisdicción de Tamiahua, año de 1791, cit. por 25 Regla establecida el 22 de febrero de 1678.
Escobar Ohmstede, 1998, p. 66. 26 AGN, vol. 40, f. 32v.

156 157
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
pardos libres, esto supuesto se [h]a practicado […] siempre se han quedado descon-
tentos […] y de esto se han seguido continuas discordias fundadas en antojos vanos
[…] Pedimos y suplicamos que habiendo por presentados los dos repartimientos
listados se sirva mandar, hacer y determinar en todo cuando referimos […] firman
Pedro Rodríguez Pinillos, Bartolomé […]27
Y continuaban protestando los españoles de la injusta pretensión de los
pardos de gozar ellos de exclusivo derecho de pesca, mencionando que:
[…] Siendo ciento ochenta canoas las que se reparten en los lances de la pesca del
camarón, las que gozan los indios y españoles son treinta y las demás han gozado y
gozan los pardos en que habiéndose contravenido parece que han demostrado ante-
rior disposición para obtenerlo en mas, sobre lo que protestamos […] no ejecután-
dose como tenemos pedido sobre que imploramos justicia. Firman Pedro Rodríguez
Pinillos, Bartolomé […]28
Los vecinos de Tamiahua conservaron celosamente los documentos origi-
nales que testimoniaban que sus antepasados habían adquirido el derecho
de pesca y manifestaron sus méritos, pobreza y necesidad para ser dis-
pensados del pago de un tributo. En las consideraciones, las autoridades
reales exponían que con los documentos presentados por los pardos que-
daba acreditada la existencia en Tamiahua de una compañía de milicianos
pardos, pero no quedaba claro quiénes eran milicianos, por tanto era
necesario enviar la lista con la filiación necesaria que mostrara el estado
vigente, fue así que el padrón se elaboró cuidando de no incomodarlos.29
El promotor fiscal procuraría se guardara el privilegio a los exentos por
estar filiados en las milicias, así como incluir a todos aquellas personas
que debieran tributar.30
En el censo de españoles y castas de todos los pueblos de la jurisdic-
ción las ocupaciones declaradas por los hombres solteros en edad de
27 AGN, Padrones, vol. 40, f. 44.
28 AGN, Padrones, vol. 40, f. 44v.
29 Es pertinente resaltar la importancia que guardan el Padrón Militar de 1790 de la jurisdicción de
Huauchinango y el Censo de Población de la misma, que comprendió familias de ranchos y haciendas,
incluidas las familias de indios tributarios, para la historia demográfica de Veracruz, en la medida en que el
territorio de esa jurisdicción comprende los pueblos de la costa que fueron incorporados a Veracruz en 1853.
30 AGN, Padrones, vol. 40, Jurisdicción de Tamiahua, doc. núm. 3, f. 230.
158
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
tributar fueron, en orden descendente, numéricamente hablando, las
de labrador, domador, carpintero (probablemente calafate residente en
Tamiahua), sastre, soldado, vaquero y sillero (que elabora sillas de mon-
tar). Las de domador y sillero pueden ser asociadas a la arriería, actividad
complementaria del movimiento mercantil. Entre los españoles residentes
de los pueblos de Tuxpan y Tihuatlán tampoco se registró el oficio de
pescador, predomina el de labrador y se asentó la existencia de un sastre,
un vaquero y un soldado sumando en total 25 individuos.31
Mientras que en la compañía de caballería residente en Temapache la
ocupación que prevalece es la de ranchero. Entre los cuarenta soldados y
aquéllos que poseían grado, se reporta que todos gozaban de buen estado
de salud. Del conjunto destaca la presencia de sólo dos comerciantes y
los de mayor jerarquía económica sumaban apenas catorce.32
En Tihuatlán, por otra parte, en la compañía de caballería ahí resi-
dente, las ocupaciones se reducían a sólo tres: ranchero, labrador y car-
pintero. Dos carpinteros, 26 rancheros y 25 labradores. Lo que si destaca
es la antigüedad en ella, que va de nueve años como máximo hasta aqué-
llos que tenían tan sólo un año. Es decir, que dicho cuerpo de españoles
se organizó en 1782, aproximadamente.
En la compañía de caballería con residencia en Tihuatlán, todos
los integrantes también fueron considerados en buen estado de salud,
excepto don Joaquín de Herrera, que encabezaba la lista, con 60 años de
edad, reportado como enfermo.
La revisión de las ocupaciones de los integrantes de las cinco compañías
pertenecientes a la jurisdicción de Tamiahua y dependientes de Huau-
chinango, muestra que no existía una diferencia ocupacional importante
entre los milicianos de infantería y los de caballería. En ambas secciones
existían labradores, rancheros, carpinteros y sastres. La pesca como ocupa-
ción principal declarada no es la mayoritaria, no obstante el hecho de ser
una actividad ancestral de los habitantes del área lagunar.
Dentro de ese limitado espectro económico, la pesca era símbolo de per-
manencia e identidad, pues proporcionaba ingresos y alimento a las familias,
31 AGN, Padrones, vol.40, Jurisdicción de Tamiahua, f. 222.
32 AGN, Padrones, vol.40, Jurisdicción de Tamiahua, f. 203.
159
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
sin importar el estamento social al que se perteneciera. La barra de Tamiahua
era de muy escaso fondo, transitable únicamente en unas pequeñas canoas,
es decir, no había una fuerte tradición marinera, pero sí pesquera.
Por último, los habitantes de la villa de Tamiahua mantenían lazos
fuertes con la laguna y con los frutos que ésta les proveía. Por ello llama
la atención que entre las ocupaciones declaradas en el listado de milicia-
nos se reporten como pescadores sólo de manera extraordinaria. Así, de
285 individuos de 1ª clase, 22 de 2ª y 76 de 3ª, que suman un total
de 383 milicianos, se cuentan únicamente ocho individuos que declaran
como su ocupación la de pescador.33
Los territorios y pueblos que integran la región son todos pertenecien-
tes a la jurisdicción de Tamiahua, que incluye a los ranchos y haciendas,
al propio pueblo de Tamiahua y, sobre todo, al sistema pantanoso que la
caracteriza. Por los esteros transitaban las canoas, y en los bajos se colo-
caban las cribas para la pesca del camarón. Además, se tiene noticia que
el pueblo fundado a las márgenes del río estaba expuesto a inundaciones,
pues en la temporada de lluvias las crecientes provocaban desbordamien-
tos inundando las calles y los vecinos amarraban sus canoas en las puertas
de las casas, y como la población quedaba sitiada por el agua, las familias
subían a los tapancos para subsistir, saliendo desde ahí a sus actividades,
comúnmente de pesca. De acuerdo con el Censo de Población residían
en Tamiahua 24 familias de españoles con 129 hombres blancos y 412
familias mulatas con 2 436 integrantes de todas las edades.
Pasado el litigio que se ha documentado, el pueblo entró en un
periodo de tranquilidad y la vida cotidiana continuó su rutina; en tem-
porada de cosecha del camarón todos participaban, incluso los clérigos
solicitaban el diezmo en los mejores productos de la laguna: el camarón
blanco y el pescado fino. Pero les acechaba la desgracia: el arribo de naves
esquivaba la llegada a esos lares y preferían detenerse en Tuxpan, y el tono
de la defensa de sus bienes debió hacerse más alto ante el incremento de
las demandas de tributación: los milicianos amenazaban con quemar el
pueblo si les retiraban el permiso de pescar, sin comprometerse a entregar
nada más allá de las arduas jornadas que la vigilancia de las costas exigía.
33 AGN, Padrones, Jurisdicción de Tamiahua, doc. núm. 3, fs. 179-183.
160
la población afrodescendiente de la región de tamiahua
El 18 de marzo de 1793, cuando apenas se había concluido el levanta-
miento del padrón, el poblado sufrió un devastador incendio. Según un
testigo que se encontraba en su choza, cuando escuchó el grito de alarma,
¡fuego, fuego!, sin dudarlo, se sumó al vecindario que en tropel se dispo-
nía a combatir las llamas, las cuales, avivadas por el viento del norte que
soplaba, arrasaron los techos de 105 casas. La mayor parte de los habi-
tantes resultaron afectados. Según testimonio de Nicolás García, mulato,
el incendio ocurrió en pleno día y ante el bullicio, corrió a ver lo que
pasaba. El incendio comenzó en los arrabales del pueblo: Nicolás García
cuenta haber visto cómo el viento arrancaba parte de los techos en llamas
y los arrojaba sobre otros consumiéndose las casas de madera. Las flamas
se propagaron a las casas reales y a la cárcel, extinguiendo también la del
comandante de milicias y todas las del sur. Otro testigo fue el teniente
don Juan Gutiérrez Palacio, teniente general de las milicias. Sólo se pudo
salvar el archivo del juzgado.34
En marzo de 1795, Agustín de Souza, juez visitador del obispado de
Puebla, pasó por la parroquia de Santiago Tamiahua, servida con sacrista-
nes y campaneros que la cercana ranchería de Acala proporcionaba sema-
nalmente y que le pidieron a Souza ser relevados de tan oneroso servicio.
El sitio donde estuvo levantada la iglesia, que Souza describe de madera
y paja, la protegía de las frecuentes inundaciones, pero sus materiales
de construcción no resistieron y fue derribada por el huracán en el año de
1805, por lo cual se decidió cambiar el emplazamiento de la iglesia a otro
lugar donde estuviera protegida de los vientos. El nuevo sitio tenía un
valor de 500 pesos; esto se sabe porque en ese precio acordó su compra
un negociante que deseaba construir en él su negocio, sin embargo, a
pesar de haberse pagado por el lugar la mitad de su valor, el alcalde don
Francisco de Paula Mora impidió que se realizara la operación de com-
pra-venta del terreno que, finalmente, fue ocupado por la nueva iglesia, la
cual, esta vez, sería de cal y canto.35
Esas calamidades y el azolve del río, aunados a otras circunstancias,
marcaron el fin del puerto de Tamiahua: el polo portuario regional que
34 Melgarejo Vivanco, 1981, p. 158.
35 Melgarejo Vivanco, 1981, pp. 155-156.
161
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
había sido durante el periodo virreinal se trasladó a Tuxpan junto con las
familias españolas que lo prefirieron por considerarlo más seguro y viable.
Comentarios finales
Finalmente, puede afirmarse que en el confín de la región ganadera, la
laguna de Tamiahua constituía un nicho pesquero excepcional. Como
actividad cotidiana, la pesca logró convertirse en símbolo de permanencia
e identidad, pues el entorno lagunar proporcionaba ocupación y alimento
a las familias de los diversos estamentos sociales. La población desarrolló
fuertes lazos con la laguna y con los frutos que les proveía. El servicio
de guardar los intereses de la Corona les procuró ciertos privilegios a los
afrodescendientes. El hecho de ser pardos, mulatos y negros libres, de
pertenecer al grupo que proveía el mayor número de soldados y la utiliza-
ción de los cauces legales apropiados para no tributar, les permitió lograr
la autorización pertinente y ejercer plenamente el derecho de pesca.
El análisis de la pesca y el comportamiento de los afrodescendientes en
la región de Tamiahua pone en evidencia la evolución de ese segmento
de la población de Tamiahua; en ella los pardos, a la par que incrementa-
ron su número, paulatinamente se apropiaron de la costa y la dominaron,
proceso donde la cotidiana actividad pesquera fue determinante.
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ENSAYO

164
 En busca de experiencias y vida cotidiana
de los afromexicanos en la época colonial*

Patrick J. Carroll**

N
umerosos investigadores han hecho notables esfuerzos
por recuperar el testimonio de los afromexicanos sobre sus
experiencias y su vida diaria en el virreinato de Nueva España.
Sin embargo, muchos estudiosos han señalado también que las poblacio-
nes subalternas o marginadas, como es el caso de la población afromexi-
cana, apenas parecen tener una voz histórica directa.1 El testimonio de
los afromexicanos es infrecuente en las fuentes primarias y siempre está
documentado por personas que no pertenecen a esa comunidad. En las
raras ocasiones en las que podemos acceder a su testimonio directo, éste
está ya distorsionado tanto por el contexto en el que aparece este dis-
curso, como por cierta reserva o prevención de los informantes respecto a
su auditorio.
En resumen, los pocos documentos que recogen los testimonios
afromexicanos, o bien son escasos, o bien se hallan en un contexto en el
que se enmascara el sentido real de lo que se pretendía comunicar. No
obstante, y pese a reconocer estas deficiencias del archivo histórico, inten-
taremos reconstruir la experiencia afromexicana de la mejor manera que
nos sea posible.

* Me gustaría agradecer la valiosa contribución de dos colegas y amigas que me ayudaron con el proceso de
investigación en el que se basa este ensayo: las doctoras Rosa María Spinoso Arcocha y Adriana Naveda Chávez-
Hita. También quisiera agradecer a la Dra. Melissa Culver por traducir este ensayo del inglés al español.
** Dirigir correspondencia a TAMUCC, College of Liberal Arts, 6300 Ocean Drive, Corpus Christi, Texas
78412-5814, USA, tel. (361) 825-3073 (oficina), e-mail:pat.carroll@tamucc.edu.
1 Chakravorty Spivak, 1988, pp. 271-313; Chakravorty Spivak, 1999, pp. 269-271. Es
preciso notar que Chakravorty Spivak no menciona específicamente en su ensayo a la población afromexicana,
sino que se centra más bien en la categoría general de “subalterno,” esto es, los que carecen de poder.
Considero que los afromexicanos constituyen un subgrupo dentro de la categoría spivakiana de subalterno.

Ulúa 19, 2012: 167-175 [167] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Este trabajo forma parte de un estudio monográfico que estoy desa-
rrollando sobre las condiciones sociales en el México del siglo XVIII.
La tesis principal se basa en la hipótesis de que durante el siglo XVIII
existían en el virreinato de Nueva España tres espacios sociales que ope-
raban de manera paralela: los españoles desarrollaron un orden social;
los indios, un segundo, y las “castas” o individuos racialmente y/o cul-
tural heterogéneos elaboraron un tercero. Arguyo que estos tres órdenes
sociales se distinguían entre sí por los diferentes formulismos de cons-
trucción identitaria empleados en ellos, así como por la influencia de
esa construcción de la identidad en el acceso a los privilegios. Con el
fin de establecer un control que tenga en cuenta las variaciones regio-
nales, he decidido aplicar este modelo de investigación en dos contextos
espaciales: la zona metropolitana de Jalapa y la ciudad de Puebla y sus
respectivas regiones.
Una de las principales líneas de investigación —que se desarrolla tanto
en el cuarto capítulo de la monografía que realizo, como en el presente
trabajo— se dirige al desentrañamiento del papel que desempeñaron los
afromexicanos en la creación y funcionamiento del sistema social de cas-
tas. Insisto: los protocolos de construcción de la identidad constituyen
la primera característica definitoria de este sistema social. La segunda
característica es el impacto de la identidad afromexicana en las oportuni-
dades —privilegios— a las que podía acceder un individuo perteneciente
a este orden social concreto. Mediante el examen del funcionamiento de
estos dos procesos sociales en los documentos que registran el testimonio
afromexicano, intento responder a cuatro preguntas fundamentales: 1)
¿es posible deducir la existencia de varios órdenes sociales paralelos a par-
tir de una lectura rigurosa de los documentos relativos a este grupo, en
el periodo colonial tardío, en el Veracruz central y en Puebla?; 2) ¿puede
la deconstrucción de los textos existentes en los archivos españoles ofre-
cer una herramienta valiosa de investigación para superar la escasez de
datos y los prejuicios existentes en los documentos que atañen a la vida
diaria de los afromexicanos?; 3) ¿a partir de la lectura de los significados
implícitos en los testimonios registrados en los documentos españoles,
puede emerger un mejor entendimiento de la importancia de la “agencia”
afromexicana en la configuración de su propia experiencia vital?, y por
168
EN BUSCA DE EXPERIENCIAS Y VIDA COTIDIANA de los afromexicanos
último, 4) ¿qué podemos aprender de la vida diaria del México colonial a
través del examen de las experiencias afromexicanas?2
Henri Lefebvre describe tres tipos básicos de espacio: espacio físico,
espacio social y espacio mental.3 Mi trabajo incorpora la categorización
del espacio manejada por Lefebvre. Más específicamente, y con el propó-
sito de exponer y documentar el funcionamiento de los múltiples órdenes
sociales en el periodo tardío del virreinato de Nueva España, examino las
disputas concernientes a la adscripción identitaria en archivos parroquia-
les e inquisitoriales, en documentos del censo y en expedientes judiciales,
dentro del marco de estos tres tipos de espacio que describe Lefebvre. O,
dicho de otro modo, esta ponencia explora las negociaciones relativas a la
identidad afromexicana y las implicaciones del resultado de dichas nego-
ciaciones en el acceso individual a los privilegios en Jalapa y Puebla.
En los archivos de Veracruz central y de Puebla se pueden encon-
trar numerosos casos de construcción identitaria. Con frecuencia, los
afromexicanos tomaban parte en estas negociaciones. A veces es bastante
obvio qué estaba en juego en este tipo de intercambios. Por ejemplo, en
algunas ocasiones es evidente que ciertos individuos pertenecientes a las
afrocastas intentaron alegar una identidad española o mestiza para eludir
el pago de tributos a la Corona. En otras ocasiones, es probable que las
afrocastas intentaran “hacerse pasar” por blancos en un intento de adqui-
rir un estatus social más elevado dentro de los espacios físicos, mentales
y sociales dominados por los españoles. Parece, incluso, que en algunos
casos las afrocastas intentaron adscribirse a las castas indias con el fin de
esquivar el servicio militar. Aun así, es posible que las razones que hemos
mencionado para la identificación con unas u otras castas estuvieran
igualmente relacionadas con incentivos de otro tipo que desconocemos.
Un ejemplo, a propósito de todo esto, es la siguiente disputa identitaria
que tuvo lugar en la ciudad de Jalapa en 1817.
Gertrudis de Rivera y su prometido comparecieron ante el cura de la
parroquia de Jalapa para gestionar los trámites de su matrimonio. Ger-
2 Antonio Gramsci utiliza el término agencia para describir la influencia del subalterno en la construcción
de su propia identidad y en el acceso a las oportunidades a las que aspiran; Frantz Fanon, en cambio, utiliza el
término acción. Véanse Gramsci, 1978, p. 461; Fanon, 2004, p. 96.
3 Lefebvre, 1999, p. 11.
169
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
trudis era hija de don Manuel de Rivera, un pardo adinerado y, además,
teniente en la milicia de pardos de esta misma ciudad. El futuro contra-
yente era don Francisco Ortiz, un cabo blanco en el destacamento de las
Tres Villas españolas (Córdoba, Orizaba y Jalapa). Cuando el sacerdote
les pidió que declararan sus identidades raciales, Gertrudis le respondió
que desconocía la suya, respuesta sorprendente teniendo en cuenta que
su padre era un prestigioso miembro de la comunidad afrocasta de Jalapa.
El clérigo, obedientemente, anotó la respuesta de la mujer en el registro
parroquial, pero añadió un comentario al margen en el que afirmaba que
“parece mulata”. El cura enmendó más adelante la nota, afirmando ahora
que “parece parda”.4
Cuando cité este documento por primera vez, en un libro que se
publicó hace ya una generación, concluí que Gertrudis había “pretendido
ignorancia” de su identidad racial con el fin de “pasar” por blanca, lo que
en los círculos sociales españoles de la localidad le hubiera dado un esta-
tus social equivalente al de su futuro marido.5 Retrospectivamente, tal vez
esta conclusión no fuera tan evidente como me lo pareció entonces. Ger-
trudis provenía de una familia tan prominente en la comunidad afrocasta
que debía de ser evidente que era parda. ¿Cómo es posible que esta mujer
pudiera pensar seriamente que al fingir ignorancia fuera a conseguir
que el cura la inscribiera en el registro como española? ¿Pensó tal vez que
como deferencia hacia su marido español, el sacerdote iba a considerarla
española? No parece muy probable. Es más, ¿por qué decidió respon-
der que no sabía cuál era su raza? Si hubiera querido negociar su estatus
como española, podría simplemente haber dicho que lo era. Es muy posi-
ble que la clave para desentrañar este problema se halle en las diferencias
existentes entre los espacios físicos, mentales y sociales en los que Gertru-
dis dio este testimonio y el contexto real en el que vivían ella y su familia.
En Jalapa —donde Gertrudis respondió al sacerdote español—, por
tratarse ésta de una subcomunidad española relativamente homogénea
tanto cultural como racialmente, la raza era todavía el primer determi-
nante de la identidad. En ese espacio, la raza era el primer identificador
4 Notario Eclesiástico de la Parroquia del Sagrado Corazón, Jalapa, Veracruz, caja 8, libro 28, f. 43.
5 Carroll, 1991, p. 127.
170
EN BUSCA DE EXPERIENCIAS Y VIDA COTIDIANA de los afromexicanos
en la práctica de los registros españoles de la época. Aparecía inmediata-
mente tras el nombre, incluso antes que la edad, el oficio, la residencia
o el linaje. Sin embargo, Gertrudis vivía en un espacio mental y social-
mente distinto. Ella vivía en la comunidad de las “castas” de la ciudad.
Dentro de ese espacio, el identificador racial no era el más apropiado
para la construcción de la identidad. La mayoría de los miembros de esta
subcomunidad de la capital del distrito presentaban un fenotipo, una
apariencia física, que era resultado de la mezcla racial. Para el año 1817,
casi tres siglos de mestizaje habían desdibujado las diferencias raciales
hasta tal punto, que la raza era ya un criterio poco útil para la construc-
ción de la identidad en los espacios dominados por castas. El uso de la
raza social o de la etnicidad, la cultura, para la formación de la identidad
dentro del espacio social de las castas debió de haber sido igualmente
problemático, puesto que los habitantes de estos espacios sociales y men-
tales eran también muy complejos desde el punto de vista cultural. Ello
hizo que la clase —en el sentido económico del término— fuera tal vez
la única distinción lógica para la construcción de la identidad dentro del
contexto colonial tardío de Jalapa. Desde este punto de vista, la respuesta
de Gertrudis tiene mucho más sentido. Debido a las características de
su contexto real, ella no podía autodefinirse partiendo de la base del
fenotipo racial, tal como lo hacían el cura español y otros blancos tanto
a sí mismos como a los demás. Gertrudis construía su identidad a partir,
sobre todo, de su posición económica. Para la mentalidad de Gertrudis,
la situación económica de su familia y el prestigio social de su padre, en
tanto que oficial del ejército y líder comunitario —y no su fenotipo—
eran los elementos determinantes de la identidad de la familia De Rivera
en el espacio social de las castas en Jalapa. En el entorno social de las cas-
tas, ella ocupaba una posición social más elevada que el que iba a ocupar
en la comunidad de su novio español. En el mundo del sacerdote y de su
adorado don Francisco, Gertrudis no disfrutaba de una posición social
tan elevada y, por tanto, su acceso a los privilegios estaba mucho más
restringido. Este contexto ofrece una explicación mucho más lógica a la
respuesta de Gertrudis que la hipótesis anterior, según la cual Gertrudis
simplemente querría “pasar” por blanca. Lo único que estaba haciendo
Gertrudis era utilizar un formulismo diferente al manejado por el sacer-
171
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
dote español para construir su identidad; estaba empleando un criterio
(su clase económica, en lugar de su raza) con el que podría obtener mayo-
res privilegios.
Un expediente criminal de 1720 en San Pedro de Cholula, Puebla,
nos ofrece un segundo ejemplo de esta pugna entre protocolos de cons-
trucción identitaria y adscripción al interior del orden social nohispano
tardío y sus implicaciones en el acceso individual a los privilegios. Sebas-
tián Arias, al que se identifica en los archivos del juzgado como español,
pero que, sin embargo, carece del prestigioso prefijo “Don”, interpuso
una demanda civil contra Antonia de Almana, inscrita asimismo como
española e igualmente carente del prefijo “Doña” en su nombre. Sebastián
acusó a Antonia de difamación contra él y su mujer. Declaró que Antonia,
dando grandes voces con el fin de que la oyera todo el mundo, le había
llamado “mulato” y a su mujer, una cacica india, la había tildado de “puta”
afirmando que no era nada más que una “loba” (el resultado de la mezcla
racial de los fenotipos negro e indio) “vestida de india”.6 Como prueba
de que lo que Antonia decía era difamatorio, Sebastián alegó que él y su
mujer se habían casado por la Iglesia y que sus identidades raciales eran de
sobra conocidas por la comunidad. El demandante pidió al juzgado que se
declarase a Antonia culpable de difamación y que, como parte de su pena,
se le obligase a reconocer públicamente que él era español y su esposa una
cacica india, y que estaban legítimamente desposados por la Iglesia.7
Es imposible discernir, a partir de este documento, las identidades
raciales reales de Sebastián y de su mujer. Sin embargo, algunas de las
implicaciones de las acusaciones de Antonia son evidentes. En el espacio
social español de San Pedro Cholula, en este caso un juzgado español,
las acusaciones de Antonia en el sentido de que Sebastián era mulato y
su mujer una loba, de ser ciertas, les hubieran relegado a un rango social
más limitado que el que disfrutaban tratándose de español y cacica india.
Una identidad de afrocasta hubiera reducido su acceso a los privilegios en
el espacio social español del XVIII.
6 Archivo Poder Judicial, Puebla (en adelante APJ-P), Fondo Real de Cholula, caja 1719-1720-1722-1726-
1727-1728 [exp. 50]. Nota: Estos documentos no tienen número de expediente, ni de foja. El que aquí se usa
corresponde al orden en que se encuentran acomodados en la caja.
7 APJ-P, Fondo Real de Cholula, caja 1719-1720-1722-1726-1727-1728 [exp. 50].
172
EN BUSCA DE EXPERIENCIAS Y VIDA COTIDIANA de los afromexicanos
Además, esta identidad de la mujer de Sebastián —loba—, en tanto
que forma parte de la afrocasta, podría haber tenido incluso consecuen-
cias más serias en lo que respecta a las oportunidades a las que podía ella
acceder en el entorno social indio de la ciudad. Si Sebastián y su mujer
exhibían realmente fenotipos de mulato y de loba, la base de la identifi-
cación racial en los espacios sociales españoles de las ciudades de Jalapa y
Puebla del XVIII, entonces, ¿por qué no fueron identificados como tales
en la comunidad?, ¿por qué la mujer siguió gozando de los privilegios
que entrañaba el ser cacica en la comunidad? La respuesta más probable a
estas preguntas es que la raza no era el protocolo más importante ni para
la construcción de la identidad ni para establecer la importancia social
dentro de los espacios dominados por los indios.
Conclusiones
En estos dos breves estudios de caso, que tuvieron lugar en Jalapa y Puebla,
hemos explorado los conflictivos protocolos de construcción identitaria,
así como el consecuente acceso individual a ciertos privilegios. Considero
que su estudio nos ha dado una oportunidad para comprender mejor el
complejo mundo social del virreinato de Nueva España en el periodo colo-
nial tardío. En primer lugar, estos documentos parecen apuntar al hecho
de que el orden social español dominante operaba de modo paralelo, y a
veces convergente, a los órdenes sociales de las castas y de los indios. Es
más, estos documentos nos indican, asimismo, que los principales criterios,
tanto para la construcción de la identidad, como para el poder de condicio-
namiento de las oportunidades individuales, fueron también conflictivos y
que fueron estas variaciones las que diferenciaban esos tres órdenes sociales
entre sí. En el sistema social español la raza era el identificador dominante;
en el sistema de castas, la clase; en el sistema indio, la cultura.
La segunda conclusión que se desprende de nuestros dos estudios de
caso se refiere al método de investigación empleado en los mismos. La
deconstrucción de los textos españoles en busca de voces afromexicanas
que quizá se hallen escondidas en ellos, parece ser una herramienta útil
para suplir las deficiencias del archivo. Esta tesis nos permite deducir
parte de las experiencias de la vida diaria de los afromexicanos.
173
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 EN BUSCA DE EXPERIENCIAS Y VIDA COTIDIANA de los afromexicanos

Aún se puede extraer una tercera conclusión de los dos casos de nego- 1995 “Los mexicanos negros, el mestizaje, y los fundamentos olvidados
ciación identitaria que hemos analizado aquí. Se puede deducir de estos de la ‘raza cósmica’, una perspectiva regional”, Historia Mexicana, El
Colegio de México, vol. 44, núm. 3, pp. 403-438.
casos que los afromexicanos tenían un poder de “agencia” considerable en Chakravorty Spivak, Gayatri
la construcción de su propia identidad y también sobre las oportunidades 1988 “Can the Subaltern Speak”, en Marxism and the Interpretation of
a las que podían aspirar. Culture, ed. por Cary Nelson y Lawrence Grossberg, University
En un cuarto nivel del análisis, este ensayo muestra que la recons- of Illinois Press, Chicago.
trucción de las experiencias vitales de los afromexicanos nos permite 1999  A Critique of Postcolonial Reason, Harvard University Press,
una penetración adicional en las experiencias diarias de una más amplia, Cambridge, Mass.
Fanon, Frantz
comprensiva sociedad colonial en el virreinato de Nueva España. Como 2004  The Wretched of the Earth, Grove Press, Nueva York.
ya observó Michel Foucault, y como corroboran numerosos investigado- Foucault, Michael
res de la experiencia afromexicana, la mejor posición en la que se puede 1977  Discipline and Punish, Vintage Books, Nueva York.
encontrar el punto crítico para examinar y definir las conductas norma- Gramsci, Antonio
tivas y la experiencia de una sociedad dada es en sus márgenes.8 Como 1978 “Some Aspects on the Southern Question,” en Selections from
espero poder demostrar en mi nuevo estudio monográfico, los integran- Political Writings, 1921-1926, trad. y ed. por Quintin Hoare,
Lawrence and Wishart, Londres.
tes de las afrocastas, desposeídos dentro del orden social español por su Lefebvre, Henri
identidad racial y en el orden indio por su cultura, marginados en suma 1999 The Production of Space, trad. por Donald Nicholson-Smith,
por esa sociedad, contribuyeron sin embargo a modelar un tercer espa- Blackwell Publishing, Malden, Maine.
cio social en el virreinato de Nueva España. Si consideramos este hecho Lewis, Laura
retrospectivamente, creo que ésta puede ser la mayor contribución que 2003 Hall of Mirrors: Power, Witchcraft, and Caste in Colonial Mexico, Duke
hicieron los afromexicanos y, por extensión, sus ascendientes africanos, al University Press, Durham, North Carolina.
R estall , Matthew
desarrollo del sistema colonial en el virreinato de Nueva España, ya que 2009 The Black Middle: Africans, Mayas, and Spaniards in Colonial Yucatan,
el orden social de “castas” que contribuyeron a desarrollar constituye la Stanford University Press, Stanford.
base de la identidad mexicana actual, “una raza cósmica” que incorpora lo 1999 A Critique of Postcolonial Reason, Harvard University Press,
mejor de su herencia india, española y africana.9 Cambridge, Mass.
Velázquez Gutiérrez, María Elisa.
2006 Mujeres de origen africano en la capital de novohispaña, siglos XVII-
Bibliografía XVIII, Instituto Nacional de Antropología e Historia, México.
Vinson III, Ben
C arroll , Patrick J.
2001 Bearing Arms for His Majesty: The Free-Colored Militia in Mexico
1991 Blacks in Colonial Veracruz, University of Texas Press, Austin.
Colonial, Stanford University Press, Stanford.

8 Foucault, 1977, pp. 22-25. Algunos de los estudiosos que han seguido implícita o explícitamente la
metodología foucaultiana para el análisis de la sociedad colonial mexicana desde los márgenes que constituye
la experiencia afromexicana son: Velazquez Gutiérrez, 2006; Restall, 2009; Lewis, 2003;
Vinson III, 2001.
9 Para mayor información sobre el papel de los afromexicanos en la evolución del concepto de José de
Vasconcelos sobre la raza cósmica en México, véase Carroll, 1995, pp. 403-438.

174 175
RESEÑAS
 Cempoala*
1“Representa un gran reto escribir una
obra de divulgación que reseñe la his-
toria cultural de la antigua ciudad de
Cempoala. A pesar de la abundancia
de menciones sobre esta zona arqueo-
lógica, buena parte de los estudios
que hasta ahora se han realizado son
fragmentarios y, en muchos sentidos,
repetitivos, además de no atender a
la comparación crítica de las crónicas
coloniales con las evidencias arqueoló-
gicas. Con frecuencia se ha recurrido a
enfoques que subrayan la magnitud de
su arquitectura o su participación en la
alianza pactada con los conquistadores
españoles, en vez de plantear estudios
procesuales sobre su economía, la vida
cotidiana, la cosmovisión, la organiza-
ción social, etcétera” (p. 13).
Acerca de estas palabras que Félix
Báez-Jorge y Sergio R. Vásquez
Zárate nos brindan al inicio de la
“Introducción” de su obra Cempoala,
quisiera hacer dos reflexiones. En pri-
mer lugar, fue precisamente este plan-
teamiento del contenido del libro lo
que me llevó a incluirlo en la serie
Ciudades, que dos importantes ins-
* Félix Báez-Jorge y Sergio Vázquez Zárate,
Cempoala, serie Ciudades, El Colegio de México/
Fondo de Cultura Económica/Fideicomiso Historia
de las Américas, México, 2011, 239 pp.
Ulúa 19, 2012: 179-185 [179] issn: 1665-8973
tituciones llevan a cabo: El Colegio
de México y el Fondo de Cultura
Económica. Y es que no se atienen
únicamente al dato arqueológico, sino
que incluyen diversas fuentes escri-
tas y el dato etnológico unido a algo
muy importante: las varias maneras de
comprender a Cempoala por parte
de diversos investigadores, además de
atender aspectos lingüísticos y de otra
índole. Por otro lado, los autores
resaltan un tema de suyo importante:
el escribir para el gran público. En
efecto, esta práctica es un verdadero
reto pues conlleva el escribir sin
muchos tecnicismos y con palabras
llanas sin que se pierda el carácter
científico del relato. Siempre he dicho
que escribir un libro de divulgación
resulta de una enorme responsabili-
dad, pues quien lo lee por lo gene-
ral carece de las herramientas que
se supone tiene el autor, de manera
tal que el lector creerá a pie juntillas
lo que se le dice por alguien que se
considera especialista en la materia y
con grados universitarios. Caso dife-
rente es cuando lo escrito va dirigido
a nuestros pares, pues ellos pueden
coincidir o rebatir nuestros argumen-
tos ya que manejan nuestro propio
lenguaje y conocimiento. Además, es
necesario e indispensable que el cien-

tífico no se encierre en su campana
de cristal, sino que informe al gene-
ral de la gente de los conocimientos
adquiridos. Esto es un deber, no una
concesión.
Pero pasemos al contenido del libro.
Dividido en nueve capítulos, los auto-
res nos dan en el primero de ellos un
panorama de los “Estudios arqueo-
lógicos previos”, donde se destaca a
Hermann Strebel como un pionero
del interés por los sitios arqueológicos
y en particular de Cempoala, a la que
dedica “un breve artículo […] al cual
agrega un sencillo plano del sitio” (p.
19), todo esto en 1884. Hacen ver la
relación entre este personaje y la señora
Estefanía Salas de Broner, quien recibe
dinero desde Alemania enviado por
el propio Strebel para intervenir en
diversos lugares con el fin de obtener
material que luego le envía a Alemania.
Según Annick Daneels, con esto se
hace una interpretación estratigráfica
mucho antes que Manuel Gamio en
Azcapotzalco. Atinadamente, Báez y
Vásquez hacen ver que Daneels, en
su aseveración “no menciona los fun-
damentos metodológicos que marcan
la enorme diferencia entre una y otra
pesquisas, pues la primera se realizó
sin ningún estudio en el terreno (por
“correspondencia”, como lo indica la
citada autora), mientras que la inves-
tigación de Gamio (orientada por
Franz Boas) siguió estrictamente los
lineamientos del análisis estratigráfico”
(p. 20).
180
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
A lo anterior se suma lo dicho
por el arquitecto Ignacio Marquina,
citado por los autores: “Así se entiende
la dura crítica que formulara Ignacio
Marquina, señalando la destrucción
causada por Estefanía Salas de Broner
y sus ayudantes en “un gran número
de tumbas de Cempoala y en otros
lugares de Veracruz” (p. 19).
No pasan desapercibidos en este
capítulo los nombres de Berendt,
Seler, Del Paso y Troncoso y Galindo
y Villa, destacando el nombre del
tercero de ellos, quien lleva a cabo
trabajos en 1890 y 1891 en dife-
rentes lugares de Veracruz a tra-
vés de la Comisión Científica de
Cempoala, bajo el patrocinio de la
Secretaría de Justicia e Instrucción
Pública. Comenzaron los trabajos en
la Villa Rica y después en Cempoala,
para pasar a recorrer la región entre
Papantla y Cotaxtla, en sitios como
Nautla, Soledad, Medellín, Cotaxtla,
Tecolutla, la Mixtequilla, Tlalixcoyan
y otros lugares. Finalmente empren-
dió trabajos en El Tajín que culmina-
ron el 28 de marzo de 1891.
Los autores continúan su recorrido
por la arqueología veracruzana y lle-
gan a los trabajos dirigidos por José
García Payón, los que enmarcan bajo
el término de “Escuela mexicana” o
“Escuela de Reconstrucción Nacional”,
siguiendo en esto los planteamientos
de Litvak y Gándara. Sobre el parti-
cular cabe señalar que en otra ocasión
hice ver la inconsistencia de estos nom-
CEMPOALA
bres y de lo aseverado por Litvak res-
pecto a que la lucha armada iniciada
en 1910 había detenido los trabajos
arqueológicos en el país, siendo que
durante la segunda década del siglo
XX se hicieron aportes significati-
vos en la arqueología, como la crea-
ción de la Escuela Internacional de
Arqueología y Etnología Americana
y el desarrollo de un proyecto de la
envergadura del coordinado por
Manuel Gamio en Teotihuacan, por
señalar sólo algunos.
García Payón va a intervenir en
diversos sitios y también en Cempoala.
Se mencionan los nombres de José
Luis Melgarejo Vivanco y Alfonso
Medellín Zenil por su importancia
en diversos aspectos del Veracruz pre-
hispánico y se llega así a finales de la
década de 1970 en que éste surge con
un enfoque muy diferente al empleado
hasta entonces: el proyecto “Historia
de los asentamientos humanos en la
Costa Central de Veracruz”, bajo la
dirección de Jurgen Brüggemann,
quien contó con varios colaborado-
res. En Cempoala se pudo aplicar una
nueva visión y con esto se derivaron
estudios relevantes como lo muestra
la publicación Zempoala: el estudio de
una ciudad prehispánica.
Con esto termina este capítulo que
atiende lo relativo a la historia arqueo-
lógica de esta región y en particular
de Cempoala para pasar al siguiente
capítulo titulado “El Totonacapan y
Cempoala en las crónicas”, donde se
181
analizan dos puntos de vista: la pers-
pectiva arqueológica, por un lado, y
la visión etnohistórica y etnológica,
por el otro. Rico en contenido y dis-
cusiones, en él se comentan proble-
mas como la presencia de los primeros
pobladores de la región y el proceso
de desarrollo donde las periodizacio-
nes vienen a tratar de aclarar el tema
aunque, como advierten los autores,
“no es raro encontrar —aun para un
mismo sitio arqueológico— distintas
propuestas secuenciales que ilustren su
devenir” (p. 45). La discusión de los
distintos periodos y las características
que le son propias plantean nuevas
interrogantes acerca de las presencias
cerámicas, arquitectónicas y de interre-
laciones entre diferentes lugares dentro
del área pero también con el resto de
Mesoamérica. Para Cempoala, señalan
los autores: “La abundancia y diversi-
dad de fragmentos de cerámica en la
superficie o en las excavaciones estra-
tigráficas, ya en los sistemas amura-
llados, ya en un extenso perímetro en
torno a los numerosos montículos de
Cempoala, sugiere una larga secuencia
de ocupación humana en la región,
cuyo período más representativo y aso-
ciado a la más alta densidad pobla-
cional se ubica durante el Horizonte
Posclásico” (p. 63).
Desde este momento vemos la
complejidad que tiene Cempoala
vista desde diversos ángulos. Uno de
ellos y de la mayor importancia es el
del control hidráulico como son la

irrigación, áreas inundables y la des-
viación del río Grande de Actopan
para su uso tanto en la agricultura
como para las necesidades cotidianas.
Una red de acueductos, localizada por
Brüggemann y Jaime Cortés, impli-
can una organización social dirigida
por un poder central. De esto habla-
remos más adelante. En lo concer-
niente a la etnohistoria y la etnología,
Báez-Jorge y Vásquez Zárate hacen
un plausible intento por acudir a
estos datos por medio de diferentes
investigadores que aportaron en su
momento datos importantes sobre el
particular. Hay que destacar la revi-
sión que hacen del concepto totonaca-
pan, tanto desde el punto de vista de
la lingüística como el tratar de defi-
nir los límites de lo que se considera
como tal: “La lingüística aún tiene
mucho que aportar al conocimiento
prehispánico regional; persisten dudas
sobre el origen y desarrollo de la len-
gua totonaca” (p. 80), nos dicen. Este
capítulo es de una enorme riqueza y,
sin duda, permitirá a los estudiosos
penetrar en la manera en que distin-
tos autores han analizado esta región.
En el capítulo III se habla del
entorno geográfico de Cempoala. Se
nos hace ver lo variado del medio
ambiente, conformado por cañadas,
valles y montañas, así como los siste-
mas de agua, además de los yacimien-
tos de diferentes materiales como
piedras y arcillas que fueron aprove-
chados por los pobladores. A esto se
182
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
unen suelos idóneos para el cultivo lo
que permitía explotarlos por medio
del riego. Todo esto explica en buena
medida el asentamiento de Cempoala
en medio de un hinterland (como lo
llaman nuestros autores) apto para el
desarrollo humano.
Los siguientes cuatro capítulos
entran de lleno en las características
de Cempoala desde diversas perspec-
tivas. El asentamiento y planificación
urbanos han sido estudiados por la
arqueología y así leemos que éstos
“han revelado numerosas evidencias
respecto a una infraestructura urbana
planificada, no sólo para vincular
las actividades cotidianas propias de
una alta densidad habitacional, sino
también para desempeñar diversas
funciones administrativas, políticas, y
religiosas cuyo impacto seguramente
alcanzaba un amplio dominio regio-
nal” (p. 104).
Se han podido definir áreas para
usos distintos. Tal es el caso del área
de producción con posible presencia
de talleres de obsidiana o de elabo-
ración de otro tipo de artefactos que
indican su producción al interior de
la ciudad, así como de espacios para
la circulación y consumo de varia-
dos productos. Un área con marcado
carácter religioso es evidente dentro
de los conjuntos arquitectónicos del
lugar. Por otra parte, nuestros auto-
res hacen ver con prudencia que “La
extensión urbana y el tamaño de la
población de Cempoala son causa
CEMPOALA
de polémica entre los especialistas, la
cual quizá nunca se resuelva, debido
a la irreversible y progresiva pérdida
de la evidencia arqueológica, condi-
ción que impide proponer un cálculo
apropiado de la densidad demográ-
fica. Sin embargo, basados en estima-
ciones de los cronistas, suele aceptarse
que esta ciudad contaba al menos
con una población de entre 25 000
y 30 000 habitantes […]” (p. 109). Y
digo que actúan prudentemente, por-
que los cálculos que se han hecho en
ciudades como Teotihuacan, Monte
Albán y Tenochtitlan no tienen bases
firmes para sustentarlos.
Algo que afirman nuestros estu-
diosos es que en el Posclásico (900-
1521 dC) Cempoala se constituía en
la ciudad de mayor dimensión en el
centro de la Costa del Golfo, como
lo sugiere su extensión, la presencia
de sus conjuntos arquitectónicos, su
complejidad urbana y los sistemas de
acueductos que la alimentaban.
En cuanto a la organización social
y política, existe polémica en cuanto
de si se trata de calpullis, como lo
plantea Brüggemann o de otra forma
de organización como lo establece
Agustín García Márquez. Báez-Jorge
y Vásquez Zárate se inclinan, después
de un análisis del concepto calpulli y
otros tipos de organización, a que el
calpulli pudo existir de igual manera
que lo hacía en Tenochtitlan y
Texcoco al evolucionar de su carácter
de comunidad gentilicia hasta conver-
183
tirse en una organización basada en
principios territoriales. Tratan lo rela-
tivo a la ordenación social y el control
hidráulico haciendo ver que todo lo
referente a la agricultura y, por ende,
a los sistemas hidráulicos debieron
de estar organizados colectivamente
y controlados por los mandos de los
calpullis y otras instancias superiores.
Otro tema interesante es el de las
regulaciones matrimoniales basa-
das en cronistas como Torquemada,
Motolinía, Sahagún, Mendieta, Las
Casas, etc., ya que las alianzas matri-
moniales “entre grupos étnicos dife-
rentes fueron un recurso para conciliar
intereses” (p. 147). Otro factor que
mencionan los autores es el de la
“Naturaleza y estructura del poder”,
misma que se basaba en la nobleza
hereditaria que a su vez se sustentaba
en matrimonios endogámicos. Aquí
analizan la relación que existía entre
Cempoala y Tenochtitlan, la cual ins-
criben como un sometimiento pací-
fico que les permitía a los gobernantes
de Cempoala mantener un alto grado
de autonomía política. Esto se estudia
y plantea a continuación y se hace
ver que las tensiones existentes entre
Tenochtitlan y Cempoala “Serían el
pivote que operaría Hernán Cortés
para tejer el entramado de intrigas
y argucias que sustentó su estrategia
para la conquista de la capital azteca”
(p. 162).
Un aspecto que no pasa desaper-
cibido es el relativo a la religión de

Cempoala, en donde una vez más se
acude a las fuentes históricas y a estu-
diosos actuales sobre el tema. Se plan-
tean los atributos e indumentaria del
grupo sacerdotal, así como la manera
en que eran elegidos y la jerarquiza-
ción interna. También mencionan el
sacrificio humano y su presencia aun
antes del dominio mexica. Interesante
es el hallazgo, por parte de Del Paso
y Troncoso, de un chac-mool encon-
trado a un lado del edificio de las
Chimeneas que parece apuntar a esto,
aunque también hay relatos de los
cronistas y evidencias arqueológicas
sobre el particular. Un dato impor-
tante es aquél que mencionan acerca
de la existencia de “salas y casas en
Cholula”, según señala Motolinía,
lo que evidencia el carácter de gran
sacralidad y de lugar de peregrinación
de la antigua ciudad sagrada.
El capítulo VIII lleva por nombre
“La condición axial de Cempoala en
la conquista de México-Tenochtitlan”.
En él los autores vuelven a echar mano
de diferentes fuentes históricas para
que, basados en ellas, vayan refiriendo
los acontecimientos desde el momento
en que Cortés y sus huestes ponen pie
en tierras veracruzanas hasta el instante
en que emprenden la marcha hacia
Tlaxcala, Cholula y Tenochtitlan.
De todo esto hay que rescatar algu-
nos aspectos de suma importancia.
Siempre he dicho acerca de la dife-
rencia que notará Cortés en cuanto
a la actitud de los indígenas desde el
184
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
momento que costea Cozumel hasta
llegar a lo que hoy es Veracruz. En este
último punto se les recibe sin violen-
cia y, por el contrario, son invitados a
visitar Cempoala por su máximo diri-
gente. Se enteran de los problemas
que les provoca Moctezuma al que
hay que pagarle un tributo periódica-
mente. Cortés percibe que cuenta con
una buena cabeza de playa y ante la
inconformidad de algunos de los que
lo acompañaban que deseaban regresar
a Cuba, decide dar al través con las
naves —nunca quemarlas, como bien
asientan los autores— y, al igual que
César ante el Rubicón, la suerte estaría
echada. Lo demás ya es historia…
El último capítulo está dedicado a
la manera en que Cempoala fue aban-
donada. Varios factores se unieron
para que esto ocurriera. Uno de ellos
fue la epidemia de viruelas que se
desató y que causó la muerte de miles
de habitantes. Cabe mencionar que
los estragos provocados por este mal
lo reseñan cronistas como López de
Gómara, Motolinía y Torquemada.
A esto se une la interpretación de
modernos estudiosos que dan su
parecer sobre este acontecimiento,
todos ellos citados por Báez-Jorge y
Vásquez. Sin embargo, agregan otras
causas más: “[…] a los factores de
despoblación propiciados por las epi-
demias —señalan—, deben agregarse
la guerra y la explotación, así como
las agotadoras jornadas laborales” (p.
211). En fin, todos estos factores fue-
CEMPOALA
ron diezmando a la población y fue
así que hacia 1610 Torquemada dice
lo siguiente, dicho que los autores
consideran el epitafio de la antigua
ciudad: “No tiene este sitio morador
ninguno, porque vino desde entonces
en tanta disminución que no vinieron
a quedar más de tres o cuatro perso-
nas en él […]” (p. 215).
¡Terrible destino de aquella ciu-
dad que fuera cabeza de una región!
Pero como bien señalan los autores
recordando a Fernand Braudel, “Al
remontar el curso de los siglos —
apunta el gran historiador francés—
¿cómo podrían no ser excelentes guías
las civilizaciones?” En efecto, con sus
ciudades milenarias, las civilizaciones
“atraviesan el tiempo, triunfan sobre lo
duradero. Mientras pasa la película de
la historia, ellas se mantienen imper-
turbables […] continúan como dueñas
de su espacio, ya que el territorio que
ocupan puede variar en sus márgenes,
pero en el corazón, en la zona central,
su dominio, su sede, siguen siendo los
mismos” (pp. 218-219).
Con éstas palabras de Braudel
ponen punto final al libro. Como
las buenas películas y los buenos
libros —y éste lo es—, qué mejor
final que la reflexión del autor de
185
El Mediterráneo y el mundo medite-
rráneo en la época de Felipe II. Pero
aún nos regalan con una conclusión
que en su parte substancial reza así:
“A diferencia de Cholula, Tlaxcala
y Tenochtitlan —escenarios prota-
gónicos de la historia mexicana—,
Cempoala fue prácticamente aban-
donada a menos de un siglo de haber
pactado con Cortés, hasta que fue
‘redescubierta’ a finales del siglo XIX,
entre selvas y potreros, por Francisco
del Paso y Troncoso, quien encabezó
la Comisión Científica Exploradora
de la Junta Colombina” (p. 223).
Estamos pues, ante un libro que
reúne el conocimiento profundo de
las fuentes históricas; el aporte de la
arqueología y la etnología; el decir de
los investigadores actuales y la sabia
manera de engarzar todo ello para dar-
nos un panorama vívido de lo que fue
Cempoala (la Sevilla de América) y
de lo que sigue siendo. Gracias a Félix
Báez-Jorge y a Sergio Vásquez Zárate
por sus palabras, por su inteligencia,
por su pasión por la historia…
Eduardo Matos Moctezuma
Instituto Nacional
de Antropología e Historia
 Inquisición de Veracruz.
Catálogo de documentos novohispanos en el agn*
*
Inquisición de Veracruz. Catálogo de
documentos en el AGN es el resultado
de una minuciosa recopilación y revi-
sión, hecha por José Manuel López
Mora, de los procesos y causas regis-
trados por los comisarios del Santo
Oficio de la Inquisición, residentes en
los obispados de Puebla y Oaxaca, que
abarcaban parte del actual territorio
veracruzano.1 La Santa Inquisición fue
una institución que durante casi tres-
cientos años de vida colonial estuvo
encargada de vigilar, regular y casti-
gar los comportamientos considerados
como transgresores de la fe cristiana.2
Así, mucho de lo que hoy conocemos
acerca de los grupos novohispanos y
sus prácticas sociales, se debe a la vasta
producción documental inquisitorial
* José Manuel López Mora, Inquisición de Vera-
cruz. Catálogo de documentos novohispanos en el
AGN , col. Rescate, Universidad Veracruzana,
Xalapa, 2009.
1 El obispado de Puebla abarcaba los actuales
estados de Puebla y Tlaxcala, y al norte de Veracruz
llegaba hasta Pánuco, además de los pueblos de Ori-
zaba, Jalapa, la Vieja Veracruz, la villa de Córdoba
y el puerto de Veracruz, San Cristóbal Alvarado,
Medellín, Santiago y San Andrés Tuxtla, etc. Mien-
tras que la jurisdicción eclesiástica del obispado
de Oaxaca controlaba los pueblos de Otatitlán,
Coatzacoalco, Chacaltianguis, Acayucan, San Juan
Bautista y Xoteapa, entre otros.
2 Solange Alberro, Inquisición y Sociedad en
México, 1571-1800, Fondo de Cultura Económica,
México, 1988, p. 33.
Ulúa 19, 2012: 187-192 [187] issn: 1665-8973
que nos permite indagar sobre la coti-
dianidad de los habitantes de la Nueva
España.
En los últimos años se han rea-
lizado publicaciones de catálogos
documentales, los cuales son una
herramienta fundamental para los
estudiosos de las sociedades pasadas
que desean conocer de forma siste-
matizada la información contenida
en los diferentes archivos del país.3
Así, se puede señalar que esta obra
responde a una necesidad, cada vez
más creciente, por organizar la infor-
mación que se localiza en los archivos
locales, estatales y nacionales, pero
3 En la actualidad se han realizado notables
esfuerzos por sistematizar la información de los
diferentes archivos del país. Un ejemplo de esto es la
digitalización y catalogación del Archivo Notarial de
Xalapa, resguardado por la USBI-Xalapa de la Uni-
versidad Veracruzana y que contiene documentos
notariales del periodo colonial de Xalapa, la ciudad
de Veracruz y sus alrededores. Ello permite observar
las relaciones económicas y sociales que existían
entre los habitantes de la jurisdicción de Jalapa y los
de ciudades como Veracruz, Puebla y México. De
igual forma, en esos documentos se puede indagar
sobre temáticas como la compra-venta de esclavos,
donaciones, herencias, dotes, litigios, etcétera. Por
otra parte, en los últimos años ha surgido una pro-
ducción de monografías que dan cuenta del estado
físico y del contenido de los documentos que guar-
dan los archivos locales, principalmente notariales
y municipales; estos trabajos, sin duda, son una
importante herramienta para aquellos estudiosos
interesados en la consulta de estos acervos.

también por dar a conocer la riqueza
de estos acervos.
De esta manera, el libro Inquisición
de Veracruz. Catalogo de documentos
novohispanos en el AGN tiene como
intencionalidad dar a “conocer las
referencias catalográficas sobre la
Inquisición exclusivas del territorio
colonial veracruzano de una manera
sencilla y rápida” (p. 4). Además de
que las referencias facilitan la bús-
queda de información concerniente a
ese periodo y ayudan al surgimiento
de nuevas temáticas —por ejemplo,
análisis lingüísticos de las expresio-
nes idiomáticas por regiones o pro-
vincias, o bien, la influencia de las
lenguas indígenas y africanas en el
español colonial—, esto coadyuvará al
enriquecimiento de los estudios his-
tóricos, antropológicos y lingüísticos.
También se podrían realizar estudios
sobre los libros de literatura, poesía y
filosofía confiscados por los comisarios
del Santo Oficio, sobre los que es posi-
ble hacer análisis textuales. Por otra
parte, ello permitiría indagar acerca
de las circunstancias políticas, sociales,
culturales, filosóficas y religiosas del
Veracruz colonial (p. 69). La informa-
ción que encierran estos documentos
conduce al análisis de la conformación
de las regiones, la transformación del
territorio y la población novohispana,
entre otros aspectos.
Es necesario señalar que el mate-
rial en el cual está basada la obra
procede del Ramo Inquisición. No
188
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
obstante, el autor precisa lo necesa-
rio que resulta para los investigado-
res conocer la composición de los
fondos que integran el acervo de la
documentación inquisitorial. Así, el
Fondo Tribunales está conformado
por las secciones de Ordinarios,
Extraordinarios y Especiales de Fuero.4
En el Fondo Patronato Eclesiástico,
podemos encontrar, dentro de la
Sección Tribunal Pontificio, el Ramo
Inquisición con sus 1 555 tomos
correspondientes al periodo de 1522
a 1819 (p. 11). En esta misma sec-
ción encontramos el Lote Riva Palacio,
integrado por 56 cajas que conforman
el Indiferente de Inquisición, las cua-
les contienen información correspon-
diente a los tomos de 1470 a 1555 (p.
11). El último es el Fondo Secretaría
de Cámara, que tiene información
correspondiente al gobierno militar,
superior y provincial.5
4 La
información que contiene cada una de estas
secciones corresponde a: Censos, Civil, Criminal,
Derechos Parroquiales, Infidencias, Oficios Vendi-
bles, Real Audiencia, Registros de Fianzas, Depósi-
tos y Obligaciones; Archivos de Buscas, Bienes de
Difuntos, Bulas de la Santa Cruzada, Concurso de
Calvo, Concurso de Cotilla, Concurso de Peñaloza,
Hospital de Jesús, Intestados, Mercedes, Parciali-
dades, Ríos y Acequias, Tierras, Traslados de Tie-
rras; Acordada, Bienes de Comunidad, Consulado,
Indios, Minería, Protomedicato, Salinas, Tributos y
Universidad.
5 En el Fondo Secretaría de Cámara podemos
encontrar documentación realtiva a: Indiferente de
Guerra, Marina, Operaciones de Guerra, Pensiones,
Títulos y Despachos de Guerra; Bandos y Orde-
nanzas, Californias, Correspondencia de Virreyes,
INQUISICIÓN DE VERACRUZ
La obra consta de un estu-
dio preliminar y de tres apartados.
Primeramente, se aborda la impor-
tancia de los acervos documentales
existentes sobre el periodo colonial.
Además se deja en claro que las refe-
rencias catalográficas que se pueden
encontrar dentro del libro son úni-
camente del territorio veracruzano.
Posteriormente, el autor hace una
detallada descripción de las caracterís-
ticas generales del Ramo Inquisición,
su estado físico, su encuadernación
y la conformación de los diferentes
pueblos, villas y ciudades que inte-
graron los obispados de Puebla y
Oaxaca. También detalla la organiza-
ción del catalogo: el orden cronoló-
gico, el número de expediente, las fojas
y el lugar donde se suscita el proceso o
causa. Y elabora un resumen del conte-
nido de cada documento.
Por otra parte, se abordan los
antecedentes históricos del Santo
Oficio de la Inquisición en España y
su introducción en la Nueva España
Desagüe, Donativos y Préstamos, Escribanos, Filipi-
nas, General de Parte, Historia: Notas diplomáticas,
Impresos Oficiales, Industria y Comercio, Obras
Públicas, Oficio de Hurtados, Oficios de Soria,
Ordenanzas, Padrones, Real Junta, Reales Cédulas:
originales y duplicadas, Reales Ordenanzas, Vín-
culos y Mayorazgos; Abastos y Panaderías, Aguar-
dientes de caña, Alcaldes Mayores, Ayuntamientos,
Caminos y Calzadas, Cárceles y Presidios, Congre-
gaciones, Correspondencia de Diversas Autoridades,
Epidemias, Gallos, Historia, Intendencias, Merce-
des, Peajes, Policía y Empedrados, Pólizas, Propios y
Arbitrios, Provincias Internas, Subdelegados.
189
como un dispositivo de vigilancia
y control de las prácticas transgre-
soras de los diferentes grupos de la
sociedad colonial. De igual forma, el
autor menciona las diócesis que exis-
tieron en el territorio novohispano:
Guadalajara, Michoacán, México,
Puebla, Antequera y Chiapas, en las
cuales el Tribunal de la Inquisición
tenía frailes o curas encargados de
representar al San Oficio en las juris-
dicciones eclesiásticas de estos obis-
pados. Asimismo señala las diferentes
órdenes religiosas y su distribución
en el espacio colonial. Un aspecto
importante que no se debe soslayar
son los aspectos geográfico-religiosos
que aluden a la doctrina, parroquia,
jurisdicción y asentamiento, los cua-
les muchas veces se manejaron indis-
tintamente (p. 44). En este sentido, el
autor señala que la presencia de estos
componentes dentro de la geografía
religiosa forman parte de la construc-
ción del culto religioso a través de los
años, durante los cuales el catolicismo
logró imponerse sobre la feligresía
indígena recién conquistada y sobre
aquéllos llegados de manera forzada
a estas tierras, como lo fueron los
esclavos africanos (p. 44). Así, dicha
geografía religiosa representada por
los diferentes obispados que se esta-
blecieron en el reino novohispano,
evidencia la apropiación del espacio y
de la población que logró la Iglesia a
través de la evangelización en aras de
la consolidación de la “verdadera” fe.

Finalmente, destacan tres apéndi-
ces donde se abordan los conceptos
de archivonomía, que permiten al
lector comprender la organización
de los acervos documentales. En
seguida, se hacen algunas anotacio-
nes complementarias respecto a los
documentos que, además de los pro-
cesos y causas, podemos encontrar
ahí. También hay un índice onomás-
tico de los comisarios que fungieron
como representantes del Santo Oficio
en el territorio colonial veracruzano.
Todo ello resultan ser datos de gran
valor, porque permite conocer los
documentos complementarios como
Edictos de la Inquisición, Real Fisco
de la Inquisición, Bienes Nacionales,
Obispos y Prelados, Concurso de
Peñaloza y Judicial. De igual forma,
el orden cronológico del índice ono-
mástico de los comisarios del Santo
Oficio en el territorio colonial vera-
cruzano, nos permite entrever algunas
posibles conexiones entre los miem-
bros de la burocracia eclesiástica.
Por otra parte, se advierte de los
elementos físicos que deterioran la
documentación, como son: la hume-
dad que produce el documento por
el tipo de papel con el que fue ela-
borado, la polilla o termitas, el polvo
o manchas de colores que vuelve al
documento ilegible (pp. 16-17).6 No
6 Es
por ello que se recomienda para la manipu-
lación del material guantes y cubreboca, para evitar
que los documentos sean lastimados por el sudor y
190
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
menos importante es conocer que
dentro del Ramo Inquisición se loca-
lizan algunos documentos extravia-
dos sin catalogación, ello al parecer
porque fueron movidos del lugar que
ocupaban originalmente. Cabe seña-
lar que los documentos inquisitoriales
son principalmente de índole admi-
nistrativa y están relacionados con los
llamados procesos o causas.
Resulta necesario precisar que la
información que se conserva sobre
la actuación del Santo Oficio en la
Nueva España está conformada por
impresos, edictos, solicitudes y permi-
sos de libros u objetos acompañados
de inventarios, así como por listas
detalladas (p. 83). Además, se tienen
registros de las visitas que las naos
hacían al puerto de Veracruz, lo cual
permite observar el tipo de comer-
cio que se estaba realizando entre la
Península Ibérica y otros países euro-
peos, principalmente con los portu-
gueses e ingleses. También se cuenta
con los nombramientos de notarios,
fiscales, escribanos, familiares o auxi-
liares del Santo Oficio, donde se hace
alusión a la limpieza o pureza de san-
gre, un requisito importante para
quien deseaba ser comisario o fiscal
inquisitorial; este tipo de información
ayuda a explorar la idea que los hispa-
el polvo que desprenden no sea absorbido por quie-
nes realizan la consulta De esta manera, se previene
el deterioro de la documentación y se facilita su
conservación para futuras investigaciones.
INQUISICIÓN DE VERACRUZ
nos tenían del concepto de pureza de
sangre, mismo que les sirvió para sus-
tentar su superioridad “racial” y para
establecer una diferenciación entre
ellos y los demás grupos fundada en
criterios como linaje, raza y estatus,
los cuales les sirvieron para mante-
nerse en la cúspide de la pirámide de
la sociedad colonial durante los tres-
cientos años que duró el virreinato de
la Nueva España.
Otro tipo de información de suma
trascendencia son las licencias para
leer libros prohibidos expedidas por
el Santo Oficio. Éstas resultan un
material valioso que sugiere la lec-
tura de los textos literarios, filosóficos
y religiosos que fueron clasificados
por la Inquisición como prohibidos,7
por representar corrientes de pensa-
mientos contrarias a la fe católica.
Sin duda alguna, este tipo de infor-
mación podría llevarnos a ponderar
la influencia que este tipo de obras
tuvieron durante la vida colonial,
pero sobre todo en los últimos años
de virreinato antes que sobreviniera
la lucha independentista. Además de
que podían realizarse estudios ico-
nográficos que mostraran las repre-
sentaciones pictóricas hechas por los
7 Entre los libros que fueron considerados pro-
hibidos destacan aquellos de influencia luterana, los
concernientes a las ideas ilustradas como El espíritu
de las leyes de Montesquieu y El contrato social de
Juan Jacobo Rosseau. También se confiscaron lien-
zos con imágenes bíblicas y de los santos representa-
dos, al parecer, de una manera inapropiada.
191
artistas considerados por el Santo
Oficio como disidentes de la moral
cristiana.
De igual forma, también existen
piezas de poesía como son “sonetos,
décimas, poemas en versos de arte
menor y raras veces en arte menor”
(p. 65). Esto podría dar origen a
futuras investigaciones lingüísticas
y a observar las transformaciones
y las variantes regionales de la len-
gua castellana a través del tiempo.
Por otra parte, destacan los registros
de canciones populares que expre-
san la denuncia social hecha por el
vulgo a través de tonos jocosos, bur-
lescos, como los famosos versos del
Chuchumbé y una cantinela titulada
La Tirana (p. 65). En este sentido,
la poesía popular resulta ser una rica
fuente de información con la cual se
pueden realizar reconstrucciones de
las formas de expresión del pueblo,
de la percepción de su entorno social,
político y económico, de sus formas
de relacionarse, de amarse, es decir,
de todo aquello que formaba parte de
su cotidianidad.
Por último, los procesos o causas
inquisitoriales han resultado ser hasta
ahora los documentos más solicita-
dos por los investigadores, y no es
para menos porque ofrecen la posibi-
lidad de reconstruir y observar diná-
micas sociales interesantes como son:
la integración social de los grupos
novohispanos, específicamente de los
esclavos africanos, así como las migra-

ciones de moros, judíos y portugueses
al Nuevo Mundo, sobre quienes el
Santo Oficio actuó de manera impla-
cable para extirpar cualquier indicio
de prácticas contrarias a la fe cris-
tiana. En este sentido, es interesante
observar cómo los documentos de los
siglos XVI al XVII reflejan la persecu-
ción religiosa que se hizo en Nueva
España de los individuos sospechosos
de ser judíos conversos, moros, por-
tugueses e incluso luteranos. Ello nos
habla de lo trascendente que pudo
haber sido la Contrarreforma más
allá de las fronteras europeas, y de las
repercusiones económicas y sociales
de la separación de Portugal de la
Corona hispana.
Por otro lado, en estos documen-
tos podemos analizar el sincretismo
cultural entre los grupos indígenas,
españoles y africanos, lo cual ayudaría
a identificar el aporte de cada uno de
los grupos a los sistemas de curande-
rismo existentes en el Veracruz y en el
México contemporáneos. También se
puede indagar sobre un aspecto poco
observado en los estudios novohis-
panos como fue la bigamia, la cual,
192
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
contrario a lo que podría pensarse,
según se advierte en la revisión del
presente catálogo, fue un rasgo inhe-
rente a los grupos peninsular y crio-
llo. Finalmente, se puede realizar un
estudio de geografía histórica que dé
cuenta de: la evolución territorial, la
conformación regional, la existencia,
cambio y desaparición de algunos
lugares, la transformación de las topo-
nimias, la población que habitó estos
espacios y los participantes de los actos
considerados como transgresores. Para
concluir podemos señalar que este tipo
de trabajos resultan de vital importan-
cia para los estudiosos de la historia y
de las ciencias sociales, porque dan un
panorama mucho más amplio de la
información que contienen esos docu-
mentos — inexplorados en su mayo-
ría— y de la utilización que se puede
hacer de las fuentes inquisitoriales.
Citlalli Domínguez Domínguez
Becaria del Instituto de
Investigaciones Histórico- Sociales,
Universidad Veracruzana
División del Curato de Xalapa, 1769-1773
(Documento inédito)*
El fenómeno histórico de la división
de la parroquia del pueblo de indios
de Xalapa, que puede analizarse desde
varias perspectivas y ángulos, tiene
que revisarse, en primer lugar, a par-
tir del proceso repetido y continuo de
secularización de la Iglesia española.
Secularizaciones hubo, en lo que hoy
es Latinoamérica, desde el momento
mismo en que se estableció el Patro-
nazgo Real, en 1542, y culminaron,
precisamente en los años en que se ges-
tionó la partición del Curato y que, en
la terminología temporal, correspondió
al periodo colonial tardío.
En los edictos del 19 de agosto
de 1765 se vio la avanzada secula-
rizadora. Francisco Fabián y Fuero,
obispo de Puebla, ordenaba a los
curas llevar un registro “de todas las
capellanías fundadas o por fundar” y
que los capellanes certificaran “haber
cumplido sus cargas”; que informaran
sobre los clérigos fallecidos —“aun-
que sean de tonsura”— y sobre sus
bienes y disposiciones testamentarias,
y que comunicaran a la diócesis “las
últimas disposiciones” del difunto.
* Adriana Naveda Chávez-Hita y Fernanda
Núñez Becerra, División del Curato de Xalapa,
1769-1773 (Documento inédito), Editora de
Gobierno del Estado de Veracruz, Xalapa, 2009,
227 pp.
Ulúa 19, 2012: 193-197 [193] issn: 1665-8973
Asimismo, reglamentó que “nin-
gún sacerdote pueda decir tres misas;
y, en caso de decir dos, hayan de estar
expuestos en los idiomas de las par-
tes donde [las] dijeren”. La Iglesia
obligaba al cura a llevar un censo de
clérigos seculares, con separación
de los regulares, así como el control de
sus títulos, ocupaciones y costumbres,
como de los “que se hallaren ordena-
dos a título de idioma sin las licencias
de predicar y confesar que les corres-
ponden”; otro edicto daba autoriza-
ción para que los curas de parroquias
lejanas pudieran “despachar por sí
los matrimonios, menos de vagos y
ultramarinos, llevando por sus dere-
chos tres pesos, remitiendo un peso
de cada una de las que se remitieren
cada seis meses”.1
La división, pues, puede revisarse
desde el punto de vista de lo que
Farriss y otros han denominado como
la «segunda conquista espiritual de
México». El papa presionaba al rey
hispánico —en las postrimerías de la
Guerra de Seis Años (1757-1763)—
para que éste desistiera de su fallido
1 Libro de Cordilleras de la Parroquia de San
Gerónimo Coatepec, Ms. Cordillera núm. 1,
fechada en Puebla de los Ángeles, el 28 de agosto
de 1765. Transcripción de José Roberto Sánchez
Fernández.

programa evangelizador, que había
arrancado con los frailes mendicantes,
o sea, a través de las órdenes del clero
regular, desde el momento mismo de
la emergencia del virreinato novo-
hispano y hasta la primera mitad del
siglo XVIII, inclusive. Tras dos siglos
y algo más de proceso evangelizador,
bajo la tutela monárquica, se había
demostrado su inoperancia, además
de su fracaso rotundo. Frente a esta
realidad, gobernada por el capitalismo
del fuero y el control del canon, pero
también por la degradación diocesana
y el relajamiento observado por las
fuerzas eclesiásticas, el clero episcopal,
aprovechando el impulso dado por las
reformas borbónicas de la posguerra,
implantó en Nueva España este nuevo
proceso de secularización, de tipo emi-
nentemente regalista.
La dinámica procesal implicó
un efecto de acordeón. Si bien fue
verdad que, con la primera cruzada
evangelizadora, los frailes francisca-
nos, agustinos, dominicos y otros se
habían colocado al frente del pro-
ceso de transformación espiritual de
los indios, al darse el vuelco hacia
la cruzada episcopal, ya en la etapa
borbónica, sus sacerdotes tomaron la
supremacía y aislaron, materialmente,
a los frailes de las órdenes regulares.
Éstos fueron confinados a los pueblos
de indios, lo que entonces quiso decir
que fueron condenados al olvido.
La división del Curato de Xalapa,
por otra parte, habrá que ubicarla
194
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
en el proceso que se dio, de manera
soterrada, entre las fuerzas episcopales
que se repartían el poder en las dióce-
sis novohispanas. No sólo se trataba
de un conflicto entre miembros del
clero, esto es, dado entre españoles
peninsulares y americanos, y entre
ellos y la propia feligresía de indios
y castas; también era reflejo, en el
campo de la discusión política, de la
lucha entre familias y grupos de crio-
llos poderosos: asociados o enemis-
tados entre sí. El documento señala
la presencia de una familia encum-
brada en el ámbito local: los herma-
nos sacerdotes Hortiz de Zárate y su
madre, Jacinta Michaela de Acosta.
Uno de ellos había construido el tem-
plo del Calvario, Antonio Hortiz de
Zárate; otro fue Matheo Antonio
Hortiz de Zárate, cura propio de la
doctrina de San Francisco de Actopan
(que actuó como comisionado para
las diligencias de la partición), y otro
más, Manuel Antonio Hortiz de
Zárate, el que habría de ser el bene-
ficiado de la Parroquia de San Joseph,
quien hacia entonces tenía el templo
en plena construcción, y quien había
solicitado al obispo de Puebla la erec-
ción como Parroquia para el servicio
espiritual de los indios que habitaban
en los barrios del pueblo de Xalapa,
en particular el de La Laguna y los
ranchos aledaños al pueblo. Los her-
manos Hortiz de Zárate resultaban,
entonces, jueces y partes en el nego-
cio de la división del Curato.
DIVISIÓN DEL CURATO DE XALAPA, 1769-1773
En la escala regional, era osten-
sible que participaban, en esta ope-
ración de cúpula diocesana, otros
poderosos interesados, como la
zaga de los Gorospe Yrala y Padilla
y de los Gorospe y Padilla, pobla-
nos de origen, prebendados y crio-
llos. Don Manuel Ignacio de Gorospe
era, entonces, juez provisor y vica-
rio general del Obispado y, casual-
mente, poseía rentas y propiedades en
Xalapa, Coatepec y Mahuixtlán. Él
fue el brazo del poder para dar opor-
tuno trámite, en el campo de la admi-
nistración eclesiástica, a la erección
de la nueva parroquia, que atendería,
como se reitera en el documento que
hoy se hace público, a la población
española, indígena, negra y castiza.
Ante tantos intereses, naturalmente
surgió la oposición, casi tajante, por
parte de los indios, quienes, a través
de las voces de sus gobernadores, recla-
maron su derecho a recibir el servicio
espiritual en la parroquia del centro y
que éste lo defenderían a costa de sus
vidas, como indicó en la diligencia
correspondiente —además, con firmeza
inusual— Josep Leandro, alcalde del
barrio de La Laguna, cuando afirmó
en nombre de los suyos su perte-
nencia “a la antigua parroquia”, a la
que defendería con su vida. Esta voz,
indudablemente, se sumaba a la del
párroco titular, don Joseph Suárez,
quien para manifestar su descontento
ante el recurso de comisión, ocultó
datos y negó contar con todo tipo de
195
registros materiales y espirituales (tari-
fas, libros de ingresos, de cuadrantes y
de viento, programas de misas, cofra-
días y capellanías). Suárez obedeció la
instrucción, aunque sólo cumplió a
medias; pero aun con tales omisiones
y negligencias, la congrua anual del
Curato fue calculada en más de ocho
mil pesos, cantidad suficiente para sos-
tener con holgura el gobierno de las
dos parroquias.
La división fue ejecutada —como
señala Fernanda Núñez Becerra en el
estudio introductorio— por medio
de la técnica “del amor y el temor”,
aunque la vigencia del templo de San
Joseph como “parroquia de indios”
sería corta. La función sólo fue tem-
poral, ya que solamente se mantuvo
a partir de 1773 para ser suspendida
el 17 de diciembre de 1786. En esta
fecha, cuando el párroco de la cabe-
cera, don Alonso José Gatica, dio pose-
sión como cura propio de la Parroquia
de San José al sacerdote don Gregorio
Fentanes, esta parroquia de indios
transformó su papel original para
pasar a ser “auxiliar” de la cabecera, y
a supeditar sus actividades, en lo sub-
siguiente, “a la antigua parroquia”.2 La
reagrupación de ambos curatos dentro
de una sola judicatura reflejaba la situa-
ción que arrojó el término del régimen
de flotas y galeones combinado con
2 Notaría Eclesiástica de la Iglesia Catedral de
Xalapa, Libro de Entierros de Españoles y Gente de
Razón, 1777-1809, f. 95 r.
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 DIVISIÓN DEL CURATO DE XALAPA, 1769-1773

el sistema de las ferias del comercio,
al aplicarse en Nueva España, a partir
de 1789, el Reglamento del Comercio
Libre promulgado por la Corona para
el resto de sus dominios, en 1778. Al
suspenderse el mercado controlado y
dar paso a la gestión de los comercian-
tes «borbónicos», el pueblo de Xalapa
y su vida económica se transformó y
diversificó.
La división parroquial, por lo
demás, no fue, desde luego, un acto
aislado respecto del gobierno ecle-
siástico del Arzobispado de México.
Data de esta misma época la parti-
ción del Curato de Orizaba, que se
dio sin la crisis política que arrojó
el proceso xalapeño. La partición de
parroquias habría de ser, en términos
territoriales, económicos e inclusive
políticos, la primera división modé-
lica dada en la Nueva España, pues
superaría en definición al reparto de
provincias, ya que las judicaturas de
los curatos servirían de base para pro-
poner las escalas posteriores, como
la de la división de las intendencias,
al servir de sustento para la distribu-
ción territorial propuesta por la Real
Ordenanza de Intendentes de 1786, en
razón de que dentro de la geografía
y la constitución diocesana se man-
tenían los registros de territorio y la
separación de los individuos, según la
composición pluriétnica de la feligre-
sía. Esta misma partición supondría
la nomenclatura de los censos milita-
res, como los ordenados en este Reino
por el virrey Revillagigedo en 1790, y
para ser aplicada la reforma fiscal, que
había abierto el sistema de cobro de
alcabalas desde 1776.3
La disposición de partir los cura-
tos mayores en las colonias america-
nas obedeció al programa monárquico
de imponer “una limitación directa al
fuero eclesiástico”, que tenía el obje-
tivo superior de fortalecer “el control
real sobre la Iglesia colonial” y, a la
vez, conseguir “el poder de veto sobre
la legislación y las decisiones judicia-
les del papa”. Cabe aclarar que estas
reformas se emitieron con posteriori-
dad a la expulsión de los jesuitas, pro-
movida por la Corona en 1767, y que
tales modificaciones contenían una
base económica de carácter fiscal y otra
de amplio contenido político, lo que
debió contemplarse en los acuerdos del
Cuarto Concilio Mexicano que se cele-
bró en 1771. Así, la Corona subordina-
ría “a todos los súbditos” a la autoridad
judicial del Estado y restringiría, especí-
ficamente, “los fueros y exenciones” de
los grupos privilegiados, entre los que
destacaban, además de las milicias, los
integrantes del clero regular y secular.4
3 Real Ordenanza para el establecimiento e instruc-
ción de Intendentes de Ejército y Provincia en el Reino
de la Nueva España, Madrid, 1786, y Juan Carlos
Garavaglia y Juan Carlos Grosso, Las alcabalas novo-
hispanas (1776-1821), Archivo General de la Nación/
Banca Cremi, México, 1987 (1988), passim.
4 Nancy M. Farriss, La Corona y el clero en el
México colonial, 1579-1821. La crisis del privilegio
eclesiástico, trad. de Margarita Bojalil, FCE, México,
El pretexto del Obispado de
Puebla con el que sustentó la par-
tición de sus curatos fue, reitera-
damente, el “de los beneficios a
distribuir en usos píos y a pobres los
bienes eclesiásticos superfluos”, es
decir, atender de la mejor manera la
vida espiritual de los indios y de los
pobres, siempre y cuando la congrua
de la parroquia por elevar permitiera
sostener no sólo a un párroco, sino a
dos curas titulares; este problema de
subsistencia sólo se resolvería, en el
ámbito regional y durante el periodo
colonial tardío, en la villa de Orizaba
y el pueblo de indios de Xalapa.5
1995, pp. 87-105.
5 La división de curatos se realizó en la Nueva
España dentro de los pueblos en donde radicaban
mezcladas “las tres clases de feligreses”: españoles,
castas e indios. Por esta razón no he localizado los
procesos de división de curatos dentro del Arzobis-
pado de México ni en el Obispado de Antequera,
a la que pertenecía la importante parroquia de
Cosamaloapan. Cfr. Ibidem.
La utilidad del documento que
nos ha ocupado es indudable. Arroja
datos de primera mano para poder
interpretar mejor el desarrollo urbano
y social de una comunidad que, hacia
el último tercio del siglo XVIII, se
hallaba en franco desarrollo: crecía
su población y se diversificaban sus
actividades económicas en el campo,
los oficios y en el incipiente sector de
servicios.
Ángel José Fernández
Instituto de Investigaciones
Lingüístico-Literarias,
Universidad Veracruzana

196 197
 México, el otro mestizaje/
Mexique, l’autre métissage*

I versión— fue como México, a dife-

Según la historia oficial, mitad verdad,
mitad mentira —ésa que hoy en día se
sigue enseñando en los libros de texto
y difundiendo en los medios masivos
de comunicación y es aceptada por la
gran mayoría de los mexicanos—, en
México, desde la conquista española y
durante la época colonial, pero sobre
todo en los siglos XIX y XX cuando
llegaron otros grupos étnicos de ori-
gen europeo, tuvo lugar un “exitoso
proceso de mestizaje”, producto del
cual nuestro país, en la actualidad, está
conformado por 90% de mestizos y
10% de indígenas, donde, como dice
Federico Navarrete, no sin cierta iro-
nía, los primeros son “los custodios
de una modernidad que pertenece al
futuro y que debe dejar atrás el pasado
[la milenaria cultura prehispánica],
glorificándolo en museos y libros, pero
no viviendo de acuerdo con él”, y los
segundos son “los custodios de una
tradición que pertenece al pasado [las
grandes civilizaciones mesoamericanas]
y que no tiene futuro”. “Así —remata
Navarrete su crítica a esa edulcorada
* Franck Courtel, Manuel González de la Parra,
Sandra Ryvlin et al., México, el otro mestizaje/Mexi-
que, l’autre métissage, Universidad Veracruzana/Ins-
titut de recherche pour le développment/AFRODESC/
EURESCL, México, 2011, 112 pp.
rencia de las demás naciones ameri-
canas, ni exterminó, ni discriminó, ni
segregó a sus grupos indígenas, sino
que los integró de manera voluntaria y
pacífica a la cultura nacional”.1
Esa simplificada, cuasi monocro-
mática visión del proceso de mestizaje
en México, cuya síntesis facistoide es
la “raza cósmica” de José Vasconcelos,
desde luego, no tiene nada que ver
con la realidad actual, pues como han
demostrado estudios más o menos
recientes, los “mestizos” mexicanos
están conformados por una diversi-
dad de grupos humanos, que poseen
un origen étnico múltiple (indígena,
europeo, africano, oriental, árabe,…),
son herederos de disímiles culturas,
ocupan un lugar diferente en la escala
social y practican religiones distin-
tas, sin contar las diferencias cultu-
rales notables que existen entre ellos
dependiendo de la región o subregión
del país que habiten.
Más aún, los mestizos mexicanos
no sólo se consideran superiores a los
indígenas —que en su imaginario
representan una raza degrada, atrasada,
1 Federico Navarrete, Las relaciones interétnicas
en México, col. La pluralidad cultural en México,
núm. 3, Programa México Nación Multicultural,
UNAM, México, 2004, pp. 11, 15.

Ulúa 19, 2012: 199-213 [199] issn: 1665-8973


sin una identidad propia y de costum-
bres anacrónicas—, sino que, así como
son evidente y recalcitrantemente racis-
tas con éstos, también entre ellos prac-
tican “un profundo racismo, en el que
los grupos de piel más blancos, más
ricos y con una cultura más occidental
[o sea, más ‘moderna’] discriminan y
desprecian a los grupos de piel más
oscura, menor riqueza y una cultura
más tradicional”.2
Justamente es ese inveterado y
no tan soterrado racismo el que, sin
exagerar, nos hace parecer, todavía, a
inicios del tercer milenio, una socie-
dad de castas neocolonial, aunque las
leyes y el discurso nacionalista mexi-
canos nos presenten como un país
donde no existen los altos contrastes,
es decir, las desigualdades económi-
cas, políticas, sociales y culturales, y
donde todos gozamos los derechos
humanos más elementales. Esto es, en
México, como diría George Orwell,
unos somos más iguales que otros. Por
ello, con toda razón, Abraham Nahón
apuntó en un luminoso texto: “El
racismo es como un vendaval que no
cede: sigue arrasando las potenciali-
dades de una sociedad fustigada por
la desigualdad y la discriminación.
Continúa impune, solapado, repitién-
dose incesantemente en pleno siglo
XXI bajo nuevas formas de exclusión,
en una fachada de respeto a los dere-
2 Ibidem, p. 16.
200
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
chos humanos sostenida por una tem-
bleque democracia; fortalecido por
una estructura socioeconómica servil
al capital financiero, pero también
por una mentalidad prejuiciosa inte-
riorizada en los colonizados”.3
II
Acaso teniendo en cuenta lo anterior,
no lo sé de cierto, en la “Introducción/
Introduction” del catálogo titulado
México, el otro mestizaje/Mexique,
l’autre métissage,4 firmada por Odile
Hoffmann, María Elisa Velázquez,
Elisabeth Cunin y Christian Rinaudo,
se advierte respecto a la tan llevada
y traída “tercera raíz” de la identi-
dad mexicana —concepto que, en su
momento (finales del siglo pasado),
como sabemos, intentó matizar aque-
lla simplista visión del proceso de
mestizaje en México y ponderar la
impronta africana en el devenir y el
presente de la sociedad mexicana, pero
que, por lo visto, no dejó de tener
ciertas limitaciones analíticas— lo
3 Abraham Nahón, “La rebeldía solar de la
negritud”, en Afro. África-Cuba-México, Marabú
Ediciones/Centro Fotográfico Álvarez Bravo/éditons
L’atinoir, Oaxaca, 2011, p. 9
4 Catálogo de la exposición del mismo nombre
que se presentó en el marco del evento Rencontres
AFRODESC-EURESCL . L’autre métissagge. Nation,
ethnicité, inégalités (Ameriqué, Caraibe, France).
Workshops, conferénces, vidéos, exposition, posters,
que tuvo lugar en el Institut des Sciences Humaines
et Sociales de la Université de Nice-Sophia Antipo-
lis, Francia, del 8 al 10 de noviembre de 2011.
MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE
siguiente: “En México la participación
africana fue considerable, pero en las
costas mexicanas la impronta africana
es más evidente en las caras y en los
cuerpos, la música y los versos, lo que
algunos interpretan y recuerdan como
la ‘tercera raíz’ de la identidad nacio-
nal, al lado de la europea y la indí-
gena. Sin embargo, es imposible hacer
un registro contable de las raíces que
constituyen los pueblos. Son innumera-
bles, entremezcladas, indescifrables; los
orígenes se reinventaron en el tumulto
de los encuentros y si bien se quieren
conocer y reconocer, no bastan para
satisfacer la sed de identidades que
parece caracterizar este principio de
milenio (pp. 12-13, subrayado mío)”.
Una vez que los autores se han des-
lindado de esa noción, a su modo de
ver esquemática, y que no explica la
compleja identidad mexicana, defi-
nen lo que ellos entienden por “el
otro mestizaje”, concepto acaso más
elástico y objetivo y que, en princi-
pio, se expresaría en las fotografías
que contiene este volumen: “Por lo
tanto —concluyen los autores de la
introducción—, no son negros o no
los que aquí son fotografiados, sino
personas que en algún momento
pueden reconocerse así y en otro
momento de otra manera (mestizo,
afromestizo, moreno, costeño, jaro-
cho, mexicano), sin que una u otra
opción descalifique a la otra. No es
la persona que se tiene que identificar
de un solo modo. Es la situación, el
201
contexto de interlocución, los intereses
en juego, en fin, son las interacciones
sociales las que dan sentido y vida a
una u otra identificación. Es esto lo
que llamamos “el otro mestizaje”: la
capacidad de reconocerse de múltiples
formas, simultáneamente o casi, sin
menosprecio del que escoge otra opción”
(p. 13, subrayado mío).
En suma, concluyen, este catálogo
tiene como objetivo “contribuir a más
y mejor conocimiento de nuestras
riquezas, diferencias y semejanzas”.
No busca, reiteran, “realzar ‘otra raíz’
del mestizaje mexicano, sino propo-
ner otra visión y comprensión del
mestizaje” (p. 13).
III
El libro, diseñado impecablemente
por Julio Torres Lara, y editado
bajo los auspicios de la Universidad
Veracruzana, el Institut de recher-
che pour le développement (IRD) y
los programas AFRODES (francés) y
EURESCL (europeo) —los cuales inten-
tar dar cuenta de la llamada “diáspora
afro”—, reúne una selección fotogra-
fías de pobladores de la Costa Chica,
región que abarca los estados de
Guerrero y Oaxaca, de Franck Curtel,
y de habitantes del puerto de Veracruz,
de Manuel González de la Parra y
Sandra Ryvlin. Curtel y Ryvlin son de
nacionalidad francesa y González de la
Parra es mexicano, oriundo de Cotija,
Michoacán, para ser más preciso, pero

avencidado en Xalapa desde hace cua-
tro décadas y casi diríamos que xala-
peño por adopción. Los tres, como
se aprecia en el catálogo, excelentes y
reconocidos fotógrafos. El volumen
contiene, además, un texto de Claudia
Negrete Álvarez, reconocida historia-
dora de la fotografía mexicana, titu-
lado “Miradas abiertas al México de
herencia negra/Trois regards tournés
vers le Mexique noir”, donde la autora
contextualiza y analiza el trabajo de
los tres fotógrafos, y otros tres textos
más donde cada uno de ellos pone
de manifiesto sus experiencias en los
lugares en que vivieron y convivieron
y el objetivo principal que se plantea-
ron al iniciar su labor artística: Franck
lo titula “Costa Chica: una mirada
mestizada/Costa Chica: un regard
métissé”; Manuel, “Veracruz también
es Caribe/Veracruz Caraïbe” —aquel
famoso eslogan acuñado a finales
de los años ochenta, antes de que se
llevaran a cabo los festivales afroca-
ribeños en el puerto—, y Sandra,
“Veracruz mestizo/Veracruz métis”. El
libro, asimismo, incluye un par de
fragmentos de relatos de dos viajeros
que visitaron México: uno del viajero
y mercader italiano Juan Francesco
Gemelli Carreri, de finales del siglo
XVII, y otro del que sería el patriarca
de la colonia alemana en nuestro
país en el siglo XIX, Carl Christian
Sartorius, así como un fragmento de
una entrevista de Christian Rinaudo a
Nohemí Palomino, conocida habitante
202
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
del popular barrio de la Huaca, en la
ciudad de Veracruz, y unos versos en
décima de Fernando Guadarrama titu-
lados “Veracruz”. No sobra decir que
todos los textos, incluidos el título de
la obra y la “Introducción”, están edi-
tados en español y en francés.
IV
Hoy en día, en general, los pueblos
negros o afrodescendientes o afromes-
tizos de Oaxaca, Guerrero y Veracruz
sobreviven en medio de la pobreza, la
marginación y los conflictos interétni-
cos. La sociedad mestiza nacional los
sigue viendo y pensando como escla-
vos, los sigue considerando “intrusos
de nuestra historia, foráneos, arrima-
dos de nuestra nacionalidad, bárbaros
civilizables insertos en comunidades
anacrónicas: modernizables”,5 en lugar
de reconocer abiertamente su impor-
tante contribución cultural dentro del
largo y sinuoso proceso de mestizaje.
A pesar de ello, contra viento y marea,
dichos pueblos mantienen y recrean
su rica cultura popular, conformada
por su música y sus danzas, su tradi-
ción oral, su gastronomía, sus artes
plásticas y sus complejos sistema sim-
bólicos. Como bien dice Abraham
Nahón, en las costas de Oaxaca,
Guerrero y Veracruz: “Africa tam-
bién vibra […] bajo el influjo musi-
5 Nahón, op. cit, p. 15
MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE
cal de la marímbula, el cajón, el bote
y la quijada de burro [y la tarima].
Los tambores sacuden los espíritus
adormilados reivindicando la liber-
tad: relámpagos contra todo oscuro
encadenamiento. Son rupturas en la
monotonía del latido humano que
inauguran en el ser un nuevo equili-
brio, que lo transfiguran en pájaro,
tigre, ocelote o fuego. Ritmos jubilo-
sos que intentan acallar con su fuerza
vital el sufrimiento amamantado por
varias generaciones entre los pueblos
negros y mulatos, quienes a través de
singulares pasos se plantan con fir-
meza en el presente sobre la tierra. El
lenguaje del tambor inventa, recrea las
lenguas originarias: polifónico, colec-
tivo, popular, libertario. Tiene voces:
voces como de otro mundo”.6
V
Parte de todo ello queda plasmado,
de una u otra manera, en las imáge-
nes que aparecen en este volumen.
Las fotografías de las poblaciones cos-
teñas mexicanas de origen africano
de Courtel, González de la Parra y
Ryvlin, poseen tal fuerza, contunden-
cia y vitalidad que Claudia Negrete
no duda en afirmar que, “si bien la
importancia de su presencia ha sido
ponderada en el ámbito académico, es
quizá la mirada del fotógrafo la que les
6 Ibidem, p. 14.
203
otorga una visibilidad distinta, cons-
truida desde una mirada más sensi-
ble a la diversidad cultural. La imagen
fotográfica les confiere —agrega— un
protagonismo visual al que quizá estén
[sus pobladores] poco acostumbrados”
(pp. 18-19).
Desde luego, cada fotógrafo rea-
liza su labor apegado a un estilo muy
propio pero también con base en un
proyecto particular y bajo una mirada
muy personal sobre la realidad que les
rodea: como dice el dicho popular,
“cada quien ve lo que quiere ver”, y
más atrás de una cámara fotográfica.
Franck Courtel, por ejemplo, llega
a la Costa Chica, “un espacio toda-
vía virgen de toda invasión turística
y otras construcciones inmobiliarias
salvajes”, dice, con la idea fija —quizá
obsesiva— de “descubrir” a sus pobla-
dores de que le “hablaron tanto” en
París, ciudad cosmopolita donde
vive y donde el mestizaje es moneda
corriente: desde allá se imagina este
otro y distinto mestizaje, “con otra his-
toria, otras actitudes, otras pieles […]
otro ojo para otras miradas” (pp. 27,
29). De ahí que Negrete afirme, con
gran tino, que Courtel es un “fotó-
grafo viajero”, al estilo de su paisano
decimonónico Désiré Charnay: “Me
encanta —comenta Courtel— esta
idea de ir muy lejos, por lo lugares
retirados, remotos donde nadie va,
para encontrar a esta gente y ofre-
cerle lo que cada uno espera: aten-
ción. Personalmente, la fotografía es

un pretexto para ir a los demás” (p. 29,
subrayado mío). Su dicho se corrobora
puntualmente en sus imágenes, donde
se aprecian, en primer plano, los
pobladores costeños (hombres y muje-
res, viejos y jóvenes, niños y niñas), su
cotidianeidad (“Niños atravesando el
pueblo”, “Alumna: una muchacha espe-
rando a su amiga para ir a la escuela
caminando”) y sus diversiones (carre-
ras de caballos, bailes, peleas de gallos),
así como ciertos aspectos de su inti-
midad (“Mujer durante un funeral”,
una niña “Saliendo del baño”), aun-
que también el paisaje natural que les
rodea (“Playa de Marquelia”, “Nubes
volando”). Ciertamente, como señala
Negrete, en los retratos de Courtel,
particularmente caros en su portafolio
costeño, se nota “la empatía de quien
se coloca detrás de la lente hacia sus
sujetos”, es decir, que el artista francés
“no mira su negritud sino su humani-
dad”, y que en los costeños retratados
es “patente [su] alegría de convertirse
en centro de interés visual del fotó-
grafo” visitante (p. 21); sin embargo,
también es evidente, en algunos de
ellos (“María”, “Luisa”, “Senem”), su
actitud de orgullo, de entereza y hasta
de reto ante la lente que los registra
en su entorno; un entorno, sin duda,
lleno de carencias y de problemas de
diversa índole, y que está lejos de ser
idílico: la Costa Chica no es el paraíso
terrenal del Pacífico mexicano. Lo que
sí es incuestionable es la admiración de
Courtel por la belleza de los habitantes
204
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE
costeños, a la que está empeñado en
hacer trascender a través de sus foto-
grafías: “Estas personas —confiesa—
son bellas, en los rasgos de sus rostros,
en el color de su piel, en la ternura y la
intensidad de sus miradas, en sus son-
risas” (p. 29). Una belleza, que, en mi
opinión, alcanza su cima, su apoteosis
en los rostros y cuerpos de “Ángela”,
“Mayra” y “Jessica”. Es más, la tras-
cendencia en Courtel, me parece,
no sólo tiene que ver con la belleza,
sino incluso en la relación que aquélla
guarda con el Absoluto: “Javier”, más
que un costeño mexicano, parece un
eremita hindú al momento de lograr el
éxtasis espiritual, el ansiado Shamadi.
VI
Manuel González de la Parra, en cam-
bio, centra su atención en el núcleo
de la cultura popular del puerto de
Veracruz: el baile, la música y, sobre
todo, en su fiesta señera: el carnaval,
aspectos, ya se sabe, donde la impronta
caribeña es innegable y donde se
expresa una identidad muy singular
que se transforma de manera perma- Foto 1. María, concurso de baile tradicional/Maria, con concours de dance
nente. En Veracruz, asegura el fotó- traditionnelle. Tierra Colorada, Cuajinicuilapa, Guerrero, 2009.
grafo michoacano, el color de la epi- Autor: Franck Courtel.
dermis es lo de menos, lo demás es el
disfrute, el goce de la fiesta, de día y
de noche, en los diversos espacios de
sociabilidad (Rincón de la Trova, Salón
de Villa del Mar) y, desde luego, en las
calles, su ámbito natural, incluidos la
Plaza de Armas, los Portales de Lerdo,
205
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE

el callejón del Portal de Miranda y de una manera casi subliminal, con un

Foto 2. Mayra. Callejón de Rómulo, Oaxaca, 2009.
Autor: Franck Courtel.
la “barra más grande del mundo”, el
bulevar Ávila Camacho: “El mestizaje
en el puerto —confirma Manuel—
no sólo se deja de ver en los tonos de
piel, sino en el gusto por la música y
la manera de bailarla, en la forma de
cantar y de vivir la fiesta hasta que el
alba toque el horizonte mar” (p. 53).
En esta serie de imágenes porteñas de
Manuel no hay secreto: el objetivo
de esta muestra, señala, es hacer “un
homenaje a la cultura popular y sus
ritmos, a sus instrumentos y sus versos,
a sus cantantes y bailadores. […] resca-
tar la particularidad festiva del puerto
de Veracruz: subrayar lo que podemos
llamar nuestro: nuestra fiesta, nuestra
música” (p. 55). Así, en las espléndidas
fotografías de González de la Parra
—quien esta ocasión, como bien apunta
Negrete, combina magistralmente
el retrato con el fotorreportaje—, lo
mismo aparecen parejas y agrupacio-
nes de danzón, de son montuno y
de reguetón, que una solitaria niña
bastonera (¿será del conocido grupo
de Susy?), una voluptuosa rumbera
(¿veracruzana o cubana?), un par de
modelos de una refresquera (¿porteñas
o chilangas?), un par de comparse-
ras de barrio popular y un elegante
bailador de danzón y son apodado
Zapatito, quien, por cierto, al rom-
perse el encanto de la noche se vuelve
cargador de maletas en el Aeropuerto
Heriberto Jara Corona. También el
son jarocho está representado, aunque
arpa, apenas perceptible por la sombra
que da un árbol añoso y en medio de
un arco de uno de los edificios colo-
niales emblemáticos del puerto: Las
Atarazanas. Menos característico de
la cultura porteña, a mi modo de ver,
son las imágenes de dos expresiones
de la religiosidad popular de nuevo
cuño y un tanto marginales: la del
niño-acólito en un abigarrado altar
a la Santa Muerte y la de la ceremo-
nia a Yemayá por los rumbos de Boca
del Río. Sin embargo, ambos fenóme-
nos son una muestra de la porosidad
y el dinamismo de la secular cultura
popular porteña, de ahí que no hayan
escapado al ojo entrenado y sensible
de Manuel, quien, en fin, a través de
una fotografía del interior en ruinas de
una casa colonial del Centro Histórico
de Veracruz (ubicada sobre la avenida
Zaragoza), ahora usada para ejercer el
viejo oficio de la carpintería, parece
querer mostrarnos cómo, al final, todo
fenece ante el incontenible paso del
tiempo… Sabía virtud de conocer el
tiempo…
VII
En el caso de Sandra, antropóloga-
socióloga de origen, el objetivo de su
trabajo fotográfico tiene tintes más
académicos que artísticos, lo cual,
por supuesto, no va en demérito de
sus magníficas imágenes de la muy
heterogénea sociedad mestiza porteña

206 207
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE

Foto 3. Zapatito. Puerto de Veracruz, 2006. Foto 4. Zapatillas de danzón/Chaussuresde danse. Puerto de Veracruz, 2006.
Autor: Manuel González de la Parra. Autor: Manuel González de la Parra.

208 209

(familias, tradicionales y de nuevo
tipo; parejas, heterosexuales y homo-
sexuales, permanentes u ocasiona-
les; hombres y mujeres, aparente-
mente solos; viejos, adultos, jóvenes
y niños de distintos estratos socia-
les), producto de tres años de estan-
cia en Veracruz: “La idea —comenta
Ryvlin— era mostrar la diversidad
social que existe en la ciudad, yendo
desde las zonas residenciales más aco-
modadas hasta los barrios más des-
heredados del centro o de la perife-
ria, y captarlo a partir de mi propia
red social. La ventaja de este método
es que ayuda a evitar la elección de
los sujetos en función de su fenotipo,
la belleza de sus rasgos, su estatus o
historia excepcional, aunque sé que
escogí a algunos en vez de otros, cons-
ciente o inconscientemente” (p. 83).
Lo cierto es que, con excepción de
una o dos fotografías (“Vania”, la niña
bien sentada a la mitad de las escaleras
de su casa ¿de Costa de Oro?, o “El
Licenciado”, sentado en medio de su
impoluto y ordenadísimo estudio), la
mayoría retrata a las clases medias y
subalternas, con las cuales, al parecer,
Ryvlin logró mayor empatía: en ellas
aparecen abogados, investigadores,
músicos, maestros, fotógrafos, videoas-
tas, comerciantes, empleados, mese-
ras que pudieran metamorfosearse en
meretrices, milusos… , todos, eso sí,
en su entorno más íntimo, más entra-
ñable; un entorno doméstico o de tra-
210
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE
bajo que a veces tiene una decoración
elemental y a veces recargada o preten-
ciosa, dependiendo del lugar que ocu-
pen en la pirámide social del puerto y
de la imagen que intenten proyectar.
También es verdad que algunos de
los retratados, más o menos conoci-
dos entre los que hemos vivido en la
Heroica, poseen cierto estatus, cultu-
ral o intelectual (Lucero Hernández
Farías, bailadora del grupo Mono
Blanco; la etnóloga Jessica Gottfried,
estudiosa del son jarocho) e incluso
una historia excepcional (Miguel
Ángel Montoya, el célebre Jarocho,
también conocido como el Guerrillero
Intelectual por sus andanzas en la
Revolución sandinista; Carlos Mizuno,
mestizo de origen japonés, gran cono-
cedor del danzón y del son cubano).
Con todo, lograr esta muestra de
la diversidad social del puerto a través
del retrato es todo un reto: hay que
ganarse la amistad y la confianza de
la gente, y eso en tratándose de una
investigadora-fotógrafa francesa como
Sandra implica un desafío aún mayor,
más en una ciudad cuyos habitan- Foto 5. Mario y/et Jessica. Puerto de Veracruz, 2009.
tes no son tan open main como se Autora: Sandra Ryvlin.
cree, sino más bien amurallados (Juan
Antonio Flores Martos dixit), y que
en los últimos años —y aun antes—
se volvió violenta, insegura e impre-
decible una vez declarada la guerra
contra el crimen organizado, absurdo,
inútil, trágico caballito de batalla de
la administración felipista.
211
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012 MÉXICO, EL OTRO MESTIZAJE

Foto 6. Lucy. Puerto de Veracruz, 2010.
Autora: Sandra Ryvlin.
VIII
Cuando termino de leer libros como
México, el otro mestizaje, siempre me
queda la esperanza de que, algún día,
en un futuro no lejano, México sea
un país más justo, más igualitario,
más democrático, más libre; un país
donde el color de la piel no importe
en las relaciones entre las personas,
incluyendo las afectivas e incluso las
amorosas (¿acaso el amor tiene color
de piel?); donde los nefastos estereoti-
pos raciales sean rechazados unánime-
mente por la sociedad; donde nuestra
identidad local, regional y nacional no
esté sostenida en un racismo étnico-
identitario-civilizatorio —sintetizado
en el concepto de blanquitud, pro-
puesto por Bolívar Echeverría—, que
“sacrifica a las poblaciones que se ale-
jan de la modernidad capitalista y del
ser moderno”, que “no se basa sólo en
la blancura de la piel sino también en
la interiorización del ethos histórico
capitalista”.7
Finalizo mi comentario citando
dos de las seis décimas de Fernando
Guadarrama, que me parece resumen
muy bien el sentido profundo de este
magnífico libro de fotografías:
Soy de mar y de montaña,
soy de café y de maíz,
tengo abierta la raíz,
soy de amaranto y de caña,
soy de México y de España,
soy nieto de indios y moros,
soy el jaguar; soy los toros,
Caribe y Mediterráneo,
soy el verde momentáneo
de una parvada de loros.
[…]
Traigo sangre amestizada
de indio, negro y español,
y toda la luz del sol
en esta sangre mezclada,
que hoy es fronda en la enramada
de mi suelo americano,
como la Ceiba en el llano
con raíces tan profundas,
así nace y se funda
mi pueblo veracruzano.
Horacio Guadarrama Olivera
Instituto de Investigaciones
Histórico-Sociales,
Universidad Veracruzana

7 Nahón, op. cit., p. 16.

212 213
 Estudio sobre los derechos de los pueblos negros
de México*
La doctora Elia Avendaño Villafuerte
publica en las prensas de la Univer­
sidad Nacional Autónoma de México
(UNAM), en esta ocasión activadas por
el Programa Universitario “México,
nación multicultural”, el volumen
Estudio sobre los derechos de los pueblos
negros de México. Se trata, y juzgo
conveniente decirlo desde un prin-
cipio, de un libro militante, es decir,
de un libro puesto al servicio de una
causa muy específica, que en este caso
es el reconocimiento constitucional
de los pueblos negros de México.
Desde luego, no debe sorprender-
nos que una obra publicada por la
UNAM esté claramente inscrito en
el contexto de una batalla de carác-
ter social, pues de todos es sabida la
tendencia humanista de esa casa de
estudios. Ya desde la introducción, la
autora nos advierte que “La lectura de
este documento pretende generar dis-
cusiones sobre el respeto a sus dere-
chos [de los negros]” (p. 13), y añade:
“por ello es importante difundir su
riqueza cultural con la finalidad de
fomentar la revaloración de sus apor-
taciones a la humanidad por parte de
la sociedad en general” (p. 13).
* Elia Avendaño Villafuerte, Estudio sobre los
derechos de los pueblos negros de México, UNAM,
México, 2011, 112 pp.
Ulúa 19, 2012: 215-218 [215] issn: 1665-8973
Si la pretensión de la doctora
Avendaño es generar discusiones futu-
ras sobre el tema que se plantea en el
volumen que ahora nos ocupa, me
parece que lo logrará con creces. Con
ello no quiero insinuar siquiera que
estemos frente a un texto escrito con
ligereza o ánimo desafiante. Creo, eso
sí, que la autora aborda un tema que
todavía resulta incómodo para muchos
y que lo hace tomando decisiones fir-
mes, las cuales le permiten elaborar
propuestas caracterizadas por su clari-
dad y contundencia.
En las líneas que siguen intentaré
abordar algunas de las propuestas pre-
sentadas por la doctora Avendaño y
señalar los que podrían ser sus aspec-
tos más controvertidos si el libro
tuviera algún día la rara fortuna de
circular entre quienes deberían de
leerlo, es decir, quienes están en el
poder y toman las decisiones que nos
afectan a todos. Me refiero, claro, a
los legisladores, los jueces y los eje-
cutores de las políticas públicas en
materia de desarrollo social.
La primera propuesta que men-
cionaré es la de brindar a los pue-
blos negros de México un trato no
igualitario sino equitativo. Sostiene
la autora: “En México, la situación
específica de los pueblos negros tiene

su propia complejidad, no se trata
solamente de lograr un trato iguali-
tario que respete su diversidad, sino
también de revertir las acciones de
discriminación y racismo que los
afectan de manera cotidiana para que
tengan la oportunidad de mejorar sus
condiciones de vida” (p. 28).
Consecuente con sus ideas, la doc-
tora Avendaño propone el diseño
en materia legislativa y de políticas
públicas que partan del reconoci-
miento de que, durante siglos, los
negros de México han sido receptores
de prácticas prejuiciadas y separatistas
en su propio territorio, y se orienten
a recompensar los nefastos resulta-
dos que tales prácticas han provocado
entre nosotros. Para quienes tenemos
la piel de tostada para arriba la jus-
tificación resulta fácilmente com-
prensible y la propuesta ampliamente
convincente. Difícilmente lo será, me
parece, para quienes prefieren pensar
que el trato igualitario ya es bastante
dádiva y que ser pobre y marginado
es mérito suficiente para ser benefi-
ciario de los programas sociales del
gobierno. Para quienes así piensan, el
reclamo de los negros mexicanos por
el diseño de políticas de equidad que
nos coloquen a todos en la misma
línea de salida, junto a los indígenas,
las mujeres, los discapacitados y otras
víctimas históricas, no pasará de ser
una más de las mucha argucias de las
que nos valemos los negros para vivir
sin trabajar.
216
ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Un asunto más, que sin duda
provocará inquietudes, es el alegato
contenido en la obra a favor del reco-
nocimiento de los núcleos poblacio-
nales negros como entidades jurídicas
con personalidad propia. Ocurre que
nuestras leyes se han mostrado bas-
tante reticentes a la hora de reconocer
la existencia de pueblos y comuni-
dades específicas. Tal ocurrió con los
pueblos indígenas, tal sucederá, me
parece, con los pueblos negros, que
casi siempre habitan en zonas mayori-
tariamente mestizas, lo que facilita la
tarea de los ninguneadores.
Otro aspecto polémico del volu-
men es el que se refiere a la adopción
de la palabra “negros” para definir
a los pueblos constituidos por afro-
descendientes mexicanos, quienes,
como sabemos, suelen ser nombrados
de manera eufemística con palabras
como “afroamericanos”, “afromesti-
zos” o “afromexicanos”. En opinión
de la autora “la reflexión identitaria
forma parte del crecimiento personal
del afrodescendiente para admitir su
diferencia y a partir de ella generar
acciones de solidaridad y compromiso
con sus iguales dentro de una socie-
dad que no reconoce a las culturas
negras” (p. 50). Se trata entonces de
reivindicar la palabra “negro” —que
en México suele tener un sentido
peyorativo— como una marca de
orgullo, como una palabra que, por
oposición, no pretende ahondar las
diferencias, sino establecer nuevas
ESTUDIO SOBRE LOS DERECHOS DE LOS PUEBLOS NEGROS DE MÉXICO
oportunidades de diálogo y reconoci-
miento mutuo.
Quizá esta paradoja sirva para
develar el carácter finalmente con-
ciliador de este libro. Véanse sino
sus coincidencias con el informe
Mundial de Cultura 2010 de la
UNESCO, denominado precisamente
Invertir en la diversidad cultural y
el diálogo intercultural, en el que se
sostiene, en el capítulo relativo a los
derechos humanos, que “El reco-
nocimiento del valor de cada cul-
tura por sus diferencias creativas y
su originalidad, infunde en todas las
personas un sentimiento de orgullo
fundamental para su capacidad de
intervención. Esa dignidad recupe-
rada es fundamental para la cohesión
social, que exige que las diferencias
unan más de lo que dividen. De este
modo se establecen relaciones soli-
darias entre las personas, que tras-
cienden la competencia egoísta por
los recursos. La diversidad cultural
constituye así un medio para renovar
las formas de gobernanza democrá-
tica, en la medida en que logra que
los grupos (los jóvenes, los margi-
nados, los desposeídos, las minorías,
las poblaciones indígenas y los inmi-
grantes) recuperen la confianza en
los sistemas de gobernanza democrá-
tica y sientan que su contribución es
reconocida y estimada, y que eso lo
cambia todo. La diversidad cultural,
que promueve los derechos huma-
nos, la cohesión social y la gober-
217
nanza democrática, hace confluir tres
factores que son determinantes para
el establecimiento de la paz y la con-
vivencia pacífica dentro de las nacio-
nes y entre ellas. En este sentido, la
promoción y la salvaguardia de la
diversidad cultural refuerza la tríada
formada por los derechos humanos,
la cohesión social y la gobernanza
democrática”.1
La cita es larga, pero vale la pena,
porque permite advertir que si algo
sostiene a esta obra es precisamente
su plena identificación con la con-
vivencia pacífica, pero con justicia y
dignidad para todos. De tal suerte,
sirve a una causa, pero lo hace de la
mejor manera posible, que es pro-
curando el fortalecimiento del diá-
logo intercultural, que tanta falta
nos hace.
Consecuente con sus propósitos,
el texto concluye con una propuesta
que resulta, como postulaba John
Lennon, endemoniadamente senci-
lla: agregar, cuando menos, las pala-
bras “pueblos negros” en el primer
párrafo del artículo segundo de la
Constitución, en el cual se reconoce
el carácter pluricultural de México.
Dos palabras que nos permitirían
empezar a existir jurídicamente, posi-
bilitarían el desarrollo de políticas
públicas correctas y enriquecerían
1 Tomado de la edición en línea: http://unes-
doc.unesco.org/images/0018/001878/187828s.pdf,
p. 260.
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012

notablemente la diversidad cultural y

creativa en la conciencia de los mexi- Resúmenes
canos. Bienvenida sea, por tantas bue-
nas razones, la publicación de este
libro estupendo. Úrsula Camba Ludlow, Mulatos, morenos y pardos marineros. La sodomía en los bar-
cos de la Carrera de Indias, 1562-1603
Óscar Hernández Beltrán
Subdirección de Desarrollo La sodomía o pecado nefando ha sido escasamente estudiado en la historiografía
Cultural Regional, mexicana. A través de tres procesos que se encuentran en el Archivo General de
Instituto Veracruzano de Cultura Indias contra marineros de la Carrera de Indias, acusados de sodomitas, en este
artículo se desentrañan los encuentros sexuales entre personas del mismo sexo,
en los cuales de una u otra manera encontramos implicados a mulatos y pardos.
Asimismo se establecen diferencias entre los distintos procesos en las sentencias
impuestas por las autoridades civiles, no inquisitoriales, ya que el delito de sodo-
mía estaba fuera de la jurisdicción del Santo Oficio, al menos en los virreinatos
españoles y en los barcos de la flota de Indias. También se discuten los términos
queer, gay y homosexual, frecuentemente utilizados en este tipo de fuentes, sobre
todo por la historiografía norteamericana.

Palabras clave: Sodomía, pardos, mulatos, barcos, homosexualidad, Carrera de

Indias.
Recepción: 18 de agosto de 2011/Aceptación: 9 de febrero de 2012

Danielle Terrazas Williams, Polonia de Ribas, mulata y dueña de esclavos: una histo-
ria alternativa. Xalapa, siglo XVII

Este artículo es una versión corta de un capítulo de la tesis doctoral de la autora

(en elaboración), que examina la intersección que existe entre identidad, viabili-
dad económica y visibilidad social de las mujeres afrodescendientes en Veracruz
durante el siglo XVII. Una mulata libre, Polonia de Ribas, es la protagonista cen-
tral de este trabajo, que también presenta las investigaciones preliminares de la
autora sobre otras mulatas y pardas libres de Xalapa, quienes fueron dueñas de
esclavos, tuvieron relaciones con miembros de otras castas y españoles, supervi-
saron sus propiedades, mantuvieron sus redes sociales importantes, incluyendo a
la elite regional, e intentaron asegurar los futuros económicos de sus hijos. Este
breve estudio examina asimismo el comportamiento de estas dueñas de esclavos
para discernir la discordancia y las similitudes con otros dueños de esclavos y así

218 Ulúa 19, 2012: 219-222 [219] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
comprender la forma en que éstos influyeron en sus decisiones y oportunidades
de vida.
Palabras clave: Esclavitud, afrodescendientes, mujeres libres, Xalapa.
Recepción: 1 de agosto de 2011/Aceptación: 15 de marzo de 2012
Adriana Naveda Chávez-Hita, San Lorenzo Cerralvo, pueblo de negros libres. Siglo XVII
Mucho se sabe de la valentía de estos cimarrones en su lucha contra la esclavitud,
pero una vez más, utilizando el archivo inquisitorial, la autora puede demostrar
cómo los protagonistas de esa lucha armada vivieron como cualquier ser humano
en condiciones de paz. Al ahondar en el desarrollo de la vida social de sus habitan-
tes, se da cuenta del papel que este asentamiento jugó para la vida de esclavos hui-
dos o ex esclavos que llegaron a vivir con ellos; éstos eran afrodescendientes que se
asentaban definitivamente hasta que la Inquisición los descubría, no tanto por ser
un esclavo huido sino por estar casado dos veces.
Palabras claves: Pueblo de negros libres, San Lorenzo Cerralvo, afrodescendientes,
hechicería, bigamia.
Recepción: 22 de enero de 2012/Aceptación: 16 de abril de 2012
Cristina V. Masferrer León, Hijos de esclavos. Niños libres y esclavos en la capital
novohispana durante la primera mitad del siglo XVII
En este artículo se estudian algunos aspectos de la vida cotidiana de los hijos e
hijas de las personas esclavizadas. En algunos casos estos niños serían libres pero
otras veces compartirían con sus progenitores la condición de esclavitud. A partir
de diversas fuentes documentales se analizan las condiciones en las que los niños
nacían y eran bautizados; su tránsito de la esclavitud a la libertad; las actividades
que realizaban los niños esclavos, y los conciertos de oficios y servicios en los que
algunos niños y jóvenes, hijos de esclavos, participaban. A pesar de la diversidad, la
autora encuentra algunas similitudes entre los niños y niñas que, libres o no, eran
hijos de esclavos.
Palabras clave: Niñez, esclavitud, libertad, Nueva España, Ciudad de México.
Recepción: 1 de julio de 2011/Aceptación: 22 de abril de 2012
220
RESÚMENES
Juan Manuel de la Serna, La justicia y los esclavos en la Nueva España del siglo XVIII
Entre los historiógrafos de la esclavitud africana y sus descendientes en la América
hispana se ha vuelto común el pensar a los esclavos como sujetos del derecho
derivado de las prácticas grecorromanas en todos aquellos tribunales a los que se
sometieron por diversas causas. Empero, poco se ha estudiado de forma sistemática
las prácticas jurídicas cotidianas usadas para enjuiciarlos. En este breve artículo se
plantean algunas de éstas últimas, de las cuales el iuscomunne se considera como la
forma preponderante de aplicar las leyes para ellos.
Palabras clave: Esclavitud, justicia, Nueva España, negros, afrodescendientes.
Recepción: 18 de agosto de 2011/Aceptación: 16 de abril de 2012
María Guevara Sanginés, Propietarios de esclavos en Guanajuato durante el siglo XVIII
En este artículo se observa cómo, durante el siglo XVIII, los grandes empresarios
mineros del real minero de Guanajuato vendieron y compraron esclavos o los
emplearon fundamentalmente en el servicio doméstico, a pesar del decrecimiento
paulatino en la cantidad de transacciones de este tipo anotadas en los registros
notariales. Asimismo se constata la existencia en Guanajuato de otras personas que
eran propietarios de esclavos pero no empresarios y que emplearon a sus esclavos
en diversas actividades, lo cual les permitió vivir modestamente o bien resolver
problemas cotidianos. Esto permite concluir a la autora que propietario de esclavo
no necesariamente era sinónimo de empresario.
Palabras clave: Propietarios, esclavos, comerciantes, mineros, Guanajuato.
Recepción: 30 de junio de 2011/Aceptación: 13 de febrero de 2012
Filiberta Gómez Cruz, La población afrodescendiente de la región de Tamiahua: la
pesca y la resistencia a tributar a finales del siglo XVIII
Este artículo rescata las actividades realizadas históricamente por los afrodescendien-
tes de la región de Tamiahua. Explica en primer término cómo, y bajo qué argumen-
tos, en 1782, los pardos, mulatos y negros libres de la laguna de Tamiahua, pescado-
res y milicianos a la vez, evitan ser alistados como tributarios de la Corona española.
Asimismo, basándose en el Padrón Militar de 1790, la autora logra identificar las
221
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
actividades tradicionales de las personas pertenecientes a este grupo, como es el caso
de la pesca, la cual continúa hasta hoy en día realizándose en esa región.
Palabras clave: Población de Tamiahua, pesca, tributo, Padrón Militar de 1790.
Recepción: 12 de agosto de 2011/Aceptación: 21 de junio de 2012
Patrick J. Carroll, En busca de experiencias y vida cotidiana de los afromexicanos en la
época colonial
Basado principalmente en la revisión de registros parroquiales, padrones y expe-
dientes criminales en Jalapa, Veracruz y Puebla de los Ángeles durante el siglo
XVIII, este ensayo intenta lograr dos propósitos. Primero, presenta un diseño
de investigación para capturar una descripción de las experiencias cotidianas de
afromexicanos en sus propias voces durante la Nueva España del siglo XVIII.
Segundo, propone cuatro conclusiones tentativas resultantes del estudio de dos
importantes procesos sociales que produjeron las experiencias coloniales de los
afromexicanos, a saber, la construcción de identidad y la estratificación social.
Palabras clave: Afromexicanos, sistema social de castas, órdenes sociales paralelos,
construcción identitaria, privilegios, vida diaria, Jalapa y Puebla y sus regiones,
siglo XVIII.
222
Abstracts
Úrsula Camba Ludlow, Mulattoes, Morenos and African Descendants Sailors:
Sodomy on the Ships of the Indies Fleet, 1562-1603
Mexican historiography has paid little attention to sodomy or nefarius sin. This
article analyzes records from three trials located in the Archivo General de Indias
against sailors of the Spanish Indies fleet accused of sodomy. The article disen-
tangles the sexual encounters between members of the same sex that in one way
or another involved mulattos and blacks. The article brings to the fore the dif-
ferences between the sentences imposed by the criminal courts in the trials. It is
important to understand that civilian courts handled these affairs since the crime
of sodomy was beyond the jurisdiction of the Holy Office of the Inquisition, at
least in the Spanish vice-royalties and on the ships of the Indies fleet. The terms
gay, queer and homosexual are discussed, as they are frequently and utilized to
analyze this type of sources.
Key words: Sodomy, mulattoes, ships, homosexuality, Carrera de Indias, the Indies
fleet.
Danielle Terrazas Williams, Polonia de Ribas, Mulata and Owner of Slaves: an
Alternative History. Seventeenth Century Xalapa
This article examines the intersection of identity, economic viability, and social
visibility among free African-descended women in Veracruz during the long sev-
enteenth century. A free mulata, Polonia de Ribas, serves as the central protagonist
along with a few of her mulata and parda “contemporaries” of Xalapa who owned
slaves, engaged in cross-caste relations, managed their estates, maintained profit-
able social networks that included the regional elite, and attempted to secure the
economic futures of their children. This study examines the behavior of these
slave owners to discern discordance and patterns of similarity with other slave
owners to understand how they influenced their decisions and life chances.
Key words: Slavery, African descendants, free women, Xalapa.
Ulúa 19, 2012: 223-226 [223] issn: 1665-8973
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Adriana Naveda Chávez-Hita, San Lorenzo Cerralvo, Town of Free Blacks.
Seventeenth Century
While much is known about the bravery of these maroons in their fight against
slavery, by utilizing the inquisition archives, the author shows how the protago-
nists of that armed struggle lived during times of peace. By deepening our under-
standing of the development of the social life of its inhabitants, we realize the role
that this settlement played for escaped slaves or former slaves that came to live
with them. These were African descendants who had successfully settled until the
inquisition discovered them, not so much for being fugitive slaves but for being
married two times.
Key words: Town of free blacks, San Lorenzo Cerralvo, African descendants, witch-
craft, bigamy.
Cristina V. Masferrer León, Sons of Slaves. Free and Enslaved Children in the
Capital of New Spain in the Seventeenth Century
Some aspects of the daily life of the sons and daughters of enslaved people are
studied in this paper. In some cases these children were free but sometimes they
shared the condition of slavery of their parents. Using different documentary
sources the author analyzes the situation in which these children were born and
baptized, their transit from slavery to freedom, the activities of enslaved children,
and the labor and services contracts (conciertos de oficios y servicios) in which some
children and teenagers participated. Despite the diversity it is possible to find
some similarities among the boys and girls who, free or not, were sons and daugh-
ters of slaves.
Key words: Childhood, slavery, freedom, New Spain, Mexico City.
Juan Manuel de la Serna, Justice and the Salves in Eighteenth Century New Spain
Among historians of African slavery and their descendants in Spanish America,
it has become common to assume that slaves were subject to law derived from
Greco-Roman practices in all the courts where they were tried for whatever rea-
son. However, little systematic study has been done on the everyday legal practices
224
ABSTRACTS
used to prosecute them. This brief essay discusses some of these practices of which
iuscomunne is considered predominant over other laws applied to them.
Key words: Slavery, justice, New Spain, blacks, African descendants.
María Guevara Sanginés, Slave Owners in Guanajuato in the Eighteenth Century
During the eighteenth century the great miners of Guanajuato bought and sold
slaves usually for domestic service, although the author notes a slow decline in the
number of such transactions registered in the notary records over the period. The
author describes records confirming the existence of other people in the city who
owned slaves but were not entrepreneurs and who employed their slaves in diverse
activities that allowed the owners to live modestly or at least resolve their most
pressing daily needs. The data permits the author to conclude that slave owner is
not necessarily a synonym of entrepreneur.
Key words: Owner, slaves, businessmen, miners, Guanajuato.
Filiberta Gómez Cruz, African Descendents in the Tamiahua Region: Fishing and
Resistance to Tribute at the end of the Eighteenth Century
This article recovers the activities of the descendents of Africans in the Tamiahua
region of Veracruz, focusing on how the pardos, mulattoes and free blacks of the
Tamiahua lagoon avoided being included in the tribute lists of the Spanish Crown
in 1782. The article describes the arguments these fishermen and militiamen used
to achieve their ends. Using the military census of 1790, the author identifies the
traditional occupations of individuals belonging to this group, particularly fishing
which continues to be important in the present.
Key words: Population of Tamiahua, fishing, tribute, military census of 1790.
225
 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012

Patrick J. Carroll, Searching for the Daily Life and Experiences of Afro-Mexicans in
the Colonial Period Colaboradores
Based primarily on research in parish, census, and criminal records for eighteenth
Úrsula Camba Ludlow
century Jalapa, Veracruz and Puebla de los Angeles this essay attempts to accom-
Licenciada en Historia por la Universidad Iberoamericana, Maestra y Doctora
plish two goals. First, it presents a research design for capturing Afro-Mexicans’
en Historia por el Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México.
own voices in describing their everyday experiences in eighteenth century New
Ha publicado en diversas revistas tanto nacionales como internacionales, así
Spain. Second, by applying this research design to two case studies it posits four
como también diversos capítulos de libros y su tesis de doctorado: “Imaginarios
tentative conclusions concerning two critical social processes effecting Afro-
ambiguos, realidades contradictorias. Conductas y representaciones de los
Mexicans’ colonial experiences: identity construction and social stratification.
negros y mulatos novohispanos. Siglos XVI-XVII”, fue publicada por El Colegio
de México en 2008. Entre 2008 y 2009, gracias a una beca otorgada por la
Key words: Afro-Mexicans, caste system, social stratification, identity construction,
Coordinación de Humanidades de la Universidad Nacional Autónoma de
privileges, daily life, Jalapa, Puebla, eighteenth century.
México, realizó una estancia posdoctoral en el Instituto de Investigaciones
Históricas de dicha Universidad con el proyecto El pecado nefando en los bar-
cos de la Carrera de Indias, siglos XVI y XVII.

Danielle Terrazas Williams

Candidata a doctora por la Universidad de Duke University, en Carolina del
Norte, en los Estados Unidos. Ha realizado investigaciones acerca de la historia
de los afrodescendientes libres durante el siglo XVII, privilegiando particular-
mente el enfoque de las mujeres de origen africano libres de Xalapa, Córdoba y
Orizaba. Con las becas de FLAS, CLIR-Mellon y Fullbright cumplió tres años de
investigaciones en los archivos de la zona central de Veracruz bajo la supervisión
de la doctora Adriana Naveda Chávez-Hita. Sus intereses intelectuales incluyen
la historia de la diáspora africana en América Latina y la complejidad de la jerar-
quía social del sistema colonial. Ha presentado sus obras en México, Canadá,
Estados Unidos y Francia. Actualmente está terminando su tesis de doctorado
que será presentada en el año 2013.

Adriana Naveda Chávez-Hita

Maestra en Historia y Doctora en Historia y Estudios Regionales por la
Universidad Veracruzana Veracruzana. Su principal linea de investigacion es:
Historia colonial veracruzana. Esclavitud negra en la región central de Veracruz,
siglo XVIII, tema del que han salido varias publicaciones, entre ellas un ensayo
que le valió el primer Premio Gonzalo Aguirre Beltrán. Actualmente es investi-
gadora de tiempo completo del Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales
de la Universidad Veracruzana.

226 Ulúa 19, 2012: 227-229 [227] issn: 1665-8973

 ULÚA 19/ENERO-JUNIO DE 2012
Cristina V. Masferrer León
Licenciada en Etnohistoria por la Escuela Nacional de Antropología e Historia
(ENAH) y estudió Psicología en la Universidad Nacional Autónoma de México.
Obtuvo el premio Francisco Javier Clavijero (INAH 2010), a la mejor tesis de
Licenciatura en Historia y Etnohistoria. Sus investigaciones se han centrado
en la esclavitud de personas de origen africano en México y en la historia y
la antropología de la infancia y la adolescencia. Ha presentado ponencias en
congresos nacionales e internacionales y ha publicado artículos y capítulos de
libros. Fue conductora del programa Historia de la Vida Cotidiana en México
del Instituto Mexicano de la Radio. Es profesora de la ENAH y asistente del
Proyecto AFRODESC.
Juan Manuel de la Serna
Licenciado y Maestro en Estudios Latinoamericanos (Historia) por la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y Doctor en Historia (Ph.
D) por la Universidad de Tulane, Louisiana, Estados Unidos. Es investigador
en el Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe de la UNAM,
profesor titular en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM (1979) y tutor
del Programa de Estudios Latinoamericanos de la División de Estudios de
Posgrado (1992). Ha impartido cursos en el postgrado de Historia de América
Latina y el Caribe en la Universidad Iberoamericana (Ciudad de México) y en la
Universidad de Mississippi (Estados Unidos) con una beca Fulbright. Pertenece
al Sistema Nacional de Investigadores, Nivel I. Ha recibido el Premio Gonzalo
Aguirre Beltrán, otorgado por el Instituto Veracruzano de Cultura, en 2008.
Actualmente es coordinador del proyecto Africanos y afrodescendientes en
México y el Caribe, siglos XVI-XIX, patrocinado por la UNAM y AFRODESC (IRD,
Francia). Es coordinador de los libros: Pautas de convivencia étnica en la América
Latina colonial (2005) y De la libertad y la abolición. Africanos y afrodescendientes
en Iberoamérica (2010).
María Guevara Sanginés
Licenciada y Maestra en Historia por la Facultad de Filosofía y Letras de
la Universidad Nacional Autónoma de México, y Doctora en Historia y
Etnohistoria por la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Actualmente
es profesora de tiempo completo en el Departamento de Estudios de Cultura y
Sociedad, División de Ciencias Sociales y Humanidades, Campus Guanajuato,
de la Universidad de Guanajuato. Es autora de varias publicaciones científi-
cas y de divulgación sobre historia de Guanajuato, entre las cuales destacan:
228
COLABORADORES
Guanajuato diverso: sabores y sinsabores de su ser mestizo (2001) y La Compañía
de Jesús en Guanajuato: Política, Arte y Sociedad (2003). Fue responsable del pro-
yecto de Rescate de la Biblioteca Armando Olivares C. de 1991 a 1997 (Fondo
Reservado de la Universidad de Guanajuato), miembro del Consejo Editorial
del Gobierno del Estado de Guanajuato (1990-2006) y directora del Archivo
General del Estado de Guanajuato (2004-2006).
Filiberta Gómez Cruz
Maestra en Sociología Rural por la Universidad Autónoma Chapingo y Doctora
en Historia Contemporánea por la Universidad del País Vasco. Titular del
Seminario de Historia de Veracruz en la Facultad de Historia desde 1999. Sus
intereses de investigación se ubican en la Huasteca del siglo XIX: puertos, grupos
de poder, población.
Patrick J. Carroll
Profesor de Historia en la Universidad de Texas A&M, Corpus Christi. Recibió
su Ph. D. de la Universidad de Texas en 1976. La Dra. Nettie Lee Benson
supervisó su tesis, titulada “Mexican Society in Transition: Blacks in Colonial
Veracruz”. Desde entonces ha publicado dos libros: Blacks in Colonial in
Veracruz (1991) y Felix Longoria’s Wake: Bereavement, Racism, and the Rise of
Mexican American Activism (2003) y numerosos artículos y ensayos, así como
presentado docenas de ponencias académicas relacionados con tres temas:
los procesos sociales de construcción de identidad, la estratificación social
y las experiencias coloniales de los afromexicanos. Actualmente, el profesor
Carroll está escribiendo un tercer libro, tentativamente titulado New Spain’s
Social Trinity (La trinidad social de la Nueva España), que será publicado por
la Universidad de Texas; esta obra se enfoca a estudiar ambientes sociales en la
Nueva España del siglo XVIII.
229
 Normas para la presentación de originales*

Los originales que se entregan a Ulúa. Revista de Historia, Sociedad y Cultura

pasan por un proceso editorial que se desarrolla en varias etapas. Por ello es
necesario que su presentación siga una serie de normas que faciliten la edición y
eviten el retraso de la publicación de la revista.

1. Los originales se enviarán a las oficinas de Ulúa, Revista de Historia,

Sociedad y Cultura (Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales, Universidad
Veracruzana, Diego Leño 8, Xalapa, Veracruz, México).

2. Los originales deberán ser inéditos y no estar aprobados para su publica-

ción en otra revista. Esto, más la cesión de derechos a Ulúa para la difusión del
artículo propuesto a la revista, deberá estar respaldado por una carta firmada por
el autor. (Lo mismo vale para las reseñas de novedades editoriales.)

3. Los originales se presentarán impresos a doble espacio y en archivo elec-

trónico versión Word, en letra AGaramond de 12 puntos. El texto tendrá como
máximo una extensión de 50 000 caracteres (sin contar los espacios), incluyendo
las notas al pie de página y la bibliografía. No se aceptarán versiones incomple-
tas; los originales recibidos se considerarán versión definitiva.

4. Los autores deberán adjuntar, en un oficio fechado, la información

siguiente: su nombre completo, su dirección y teléfono particulares y su clave
de correo electrónico, así como una síntesis de su curriculum vitae (no mayor de
diez líneas) y los datos completos de la institución donde labora.

5. Además, deberán adjuntarse en un archivo electrónico aparte: el título del

artículo, un resumen del mismo (no mayor de diez líneas) y una lista de las pala-
bras clave del texto. Tanto el título y el resumen como las palabras clave deberán
estar escritas en inglés y español.

* Todo artículo será sometido a un dictamen cuyo resultado puede ser: a) publicable, b) no publicable y
c) sujeto a cambios. En cualquier caso, el dictamen será inapelable. Si el artículo se publica, el autor recibirá, a
vuelta de correo, dos ejemplares de Ulúa. Revista de Historia, Sociedad y Cultura.

231
 6. Los mapas, gráficas, figuras, fotografías, etcétera, deberán presentarse Ejemplo:
en archivos por separado, en formato TIFF (resolución 300 dpi), a un ancho Knight, Alan
mínimo de 10 cm, leyendas con tipografía Garamond no mayor a 8 puntos, en 1985 “Caudillos y campesinos en el México revolucionario, 1910-
altas y bajas, numerados y con sus respectivas fuentes; no incluir títulos (éstos 1917”, en David A. Brading, Caudillos y campesinos en la Revolución
irán dentro del texto). Las ilustraciones en general, pueden ser incluidas en el Mexicana, trad. del inglés por Carlos Valdés, Sección de Obras de
archivo Word únicamente como referente de su ubicación, lo que no excluye de Historia, Fondo de Cultura Económica, México, pp. 32-85.
atender las indicaciones anteriores.
10. Las referencias de artículos de revistas en la bibliografía deberán contener
7. Los nombres de archivos, instituciones, partidos u organismos que sean los datos siguientes (en este mismo orden):
representados con siglas, deberán escribirse con su nombre completo la primera —apellido (s) y nombre del autor
vez que se mencionan, sea en el cuerpo del texto o en las notas al pie de página. —año de publicación
—título del artículo (entre comillas)
8. Las referencias de los libros en la bibliografía deberán contener los datos —título de la publicación (en cursivas)
siguientes (en este mismo orden): —institución (cuando sea el caso)
—apellido(s) y nombre del autor —lugar
—año de edición —mes o periodo de publicación,
—título (en cursivas) —volumen y número de la publicación
—número de un tomo en particular (cuando sea el caso) —páginas donde se encuentra el artículo
—edición (sólo a partir de la segunda) Ejemplo:
—nombre del traductor (cuando sea el caso) Peña, Guillermo de la
1999 “Territorio y ciudadanía étnica en la nación globalizada”, Desacatos,
—nombre del prologuista (cuando sea el caso)
Revista de Antropología Social, Centro de Investigaciones y Estudios
—nombre de la colección y/o serie (cuando sea el caso) Superiores en Antropología Social, México, primavera, núm. 1, pp.
—editorial 13-27.
—ciudad donde se hizo la edición
—número de tomos (cuando sea el caso) 11. Las referencias de libros, capítulos de libros y artículos de revistas, así
—número total páginas como de periódicos y fondos documentales en las notas a pie de página, se
Ejemplo: harán siempre de la manera siguiente:
Chartier, Roger Ejemplos:
1995 
Sociedad y escritura en la edad moderna, trad. del francés por Paloma
Chartier, 1995, p. 260.
Villegas, col. Itinerarios, Instituto Mora, México, 266 pp.
Knight, 1985, p. 40.
Peña, 1999, p. 14.
9. Las referencias de capítulos de libros en la bibliografía deberán contener
El Dictamen, 7 de agosto de 1930.
los datos siguientes (en este mismo orden):
AGEV, Gobernación, caja 6, exp. 7, f. 10, 1920
—apellido(s) y nombre del autor
—año de edición
Las referencias de periódicos y de los fondos documentales no se incorpora-
—título del capítulo (entre comillas)
rán a la bibliografía, sólo irán en las notas a pie de página.
—ficha completa del libro de donde se extrajo (de acuerdo al apartado número 8).
—páginas donde se encuentra el capítulo

232 233
 Esta revista se terminó de imprimir en el mes de noviembre de 2012
en Master Copy S. A. de C. V., av. Coyoacán núm. 1450,
col. Del Valle, deleg. Benito Juárez, CP 03220,
México, D. F., tel. 55242383.
La composición se hizo en AGaramond de 12/14, 11/13, 10/12 y 8/10 puntos.
La edición consta de 500 ejemplares.