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Etiquetado de Alimentos

Introducción

En las sesiones anteriores, se explicó la importancia del uso de aditivos en la industria de alimentos, así
como la reglamentación y normativa aplicable.
 
La utilización de los aditivos se ajusta al tipo de alimento que se está elaborando, y las empresas
fabricantes requieren identifcarlos en el etiquetado de los productos que se ofrecen en el mercado, con el
fn de brindar información oportuna, clara y real a las personas consumidoras.
 
En el presente recurso se desarrollará la temática “Etiquetado de alimentos”, considerando los siguientes
contenidos:
1. Función e importancia del etiquetado.
 
2. Partes de la etiqueta e información del etiquetado.
 
3. Reglamentación sobre etiquetado de alimentos pre-envasados
nacional e internacional vigente.
 
4. Reglamentación sobre etiquetado nutricional nacional e internacional
vigente.
 
5. Entidades responsables de la elaboración y aplicación de la
reglamentación.
 
6. Trámites para el registro del etiquetado de un alimento pre-envasado.

1.  Función e importancia del

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etiquetado

a. Función

El etiquetado de los alimentos constituye:

• El principal medio de comunicación de las empresas hacia su clientela, dado que proporciona la información
que se necesita y desea para elegir un alimento.
• Infuye en la calidad de los productos alimenticios y facilita la equidad en los mercados.

Es necesario entender qué es etiquetado para facilitar su aplicación y cumplimiento. Es por ello que, de acuerdo
al RTCA 67.01.07:10 Etiquetado General de los Alimentos Previamente Envasados (pre-envasados), se
entiende como “cualquier material escrito, impreso o gráfco que contiene la etiqueta, y que acompaña al
alimento”. Asimismo, defne el término “etiqueta” como “cualquier marbete, rótulo, marca, imagen, u otra materia
descriptiva o gráfca, que se haya escrito, impreso, estarcido, marcado en relieve o en hueco-grabado o adherido
al envase de un alimento”.

Diferencia entre "etiqueta" y "etiquetado"

La etiqueta consiste en el “papel o calcomanía” que normalmente está adherida al empaque de un

alimento, mientras que el etiquetado es la información escrita en la etiqueta.

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b. Importancia del etiquetado

El etiquetado de los alimentos es de gran benefcio para la industria de alimentos, las autoridades
gubernamentales y las personas consumidoras. Obsérvese a continuación  su utilidad en los diferentes sectores:

1. Benefcio a las Autoridades gubernamentales

2. Benefcio a  la Industria alimentaria

3. Benefcio a las Personas consumidoras

2. Partes de la etiqueta e
información del etiquetado
La etiqueta está compuesta por dos tipos de panel:
a) El principal,
b) El informativo.
 
En el panel principal se localiza la información sobre el nombre del producto, la marca y el contenido

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neto, todo lo anterior en un mismo campo de visión. Se entiende por “un mismo campo de visión”, cuando
de una sola mirada la persona puede apreciar qué y cuánto está comprando, sin tener que buscar en
todo el empaque. El resto de la información puede ir en el panel informativo.
 
Dependiendo de la forma del envase, varios lados pueden funcionar como paneles principales. En el
siguiente ejemplo, el panel principal corresponde al cuadrante central; el informativo se localiza a los
lados

Ejemplo de una etiqueta de alimentos

En el panel informativo se encuentra:

• País de origen
• Identifcación de la empresa
• Permiso del Ministerio de Salud
• Identifcación del lote
• Lista de ingredientes
• Fecha de vencimiento
• Instrucciones para el uso
• Instrucciones para la conservación
• Otro tipo de información no obligatoria

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Información del etiquetado

La información obligatoria y voluntaria del etiquetado requiere cumplir con los siguientes principios básicos:

 
                      Veraz

 
                      Oportunidad

 
                      Sufciente

 
                      Claridad

 
                      Responsabilidad social

3. Reglamentación nacional sobre el

    etiquetado de alimentos pre-
envasados
El etiquetado es una herramienta importante y obligatoria para
que las empresas fabricantes informen a las personas Recordemos los siguientes términos:
consumidoras en forma veraz, sobre las características del  

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alimento; además, también permite evitar problemas durante la • Alimento es toda sustancia elaborada
comercialización del producto. Por este motivo, en el apartado se o en bruto que se destina al consumo
estudiará la reglamentación relacionada con el etiquetado de humano y cualquier otra sustancia que
alimentos aplicable en el país. se utiliza en la elaboración o
  preparación de alimentos.
En Costa Rica se utiliza el Reglamento Técnico Centroamericano  
RTCA 67.01.07:10 Etiquetado General de los Alimentos • Por pre envasado se denomina a
Previamente Envasados (Pre-envasados), el cual brinda los aquel alimento que ha sido envuelto,
lineamientos sobre el tema. Adicionalmente, se cuenta lo empaquetado o embalado
dispuesto en los reglamentos técnicos nacionales específcos previamente, listo para ofrecerlo a la
para los productos, así como las disposiciones complementarias población consumidora o para fnes de
contenidas en el ‘Codex Alimentarius’. Este reglamento es una hostelería.
adaptación de la Norma General del Codex para etiquetado de  
los Alimentos Previamente envasados Codex Atan 1-1985 (Rev. • Para fnes de hostelería, son aquellos
1-1991 y enmendada en su 23°, 24°, 36°, 28°, 31° y 33° períodos alimentos destinados a usarse en
de sesiones 1999, 2001, 2003, 2005, 2008 y 2010). restaurantes, cantinas, escuelas,
Su ámbito de aplicación abarca al etiquetado de todos los hospitales e instituciones similares
alimentos pre-envasados que se ofrecen como tales a las donde se preparan comidas para
personas consumidoras o para fnes de hostelería y que se consumo inmediato, lugares que, por
comercialicen en el territorio centroamericano. Se excluyen los lo general, acostumbran adquirir los
alimentos que se empacan en el momento que el producto es alimentos en envases más grandes a
pedido, solicitado o adquirido por la persona consumidora fnal. los comúnmente comercializados.

Principios generales de la reglamentación

Los principios generales de la reglamentación se basan en defender a

las personas consumidoras a partir de las siguientes premisas:
 
• Los alimentos pre-envasados no describirán ni presentarán en una
etiqueta información que sea falsa, equívoca, engañosa, o susceptible

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de crear en modo alguno una impresión errónea, respecto de su

naturaleza, en ningún aspecto.
 
• Los alimentos pre-envasados no deberán describirse ni presentarse
con una etiqueta en la cual se empleen palabras, ilustraciones u otras
representaciones gráfcas que se referan o sugieran directa o
indirectamente a cualquier otro producto con el cual se pueda
confundir, ni en una forma tal, que pueda inducir a la persona
compradora o consumidora a suponer que el alimento se relaciona en
forma alguna con aquel otro producto.

Las personas responsables de velar por el cumplimento del “Reglamento Técnico Centroamericano RTCA
67.01.07:10 Etiquetado General de los Alimentos Previamente Envasados (Pre-envasados)”,en las
diferentes empresas, requieren conocerlo con detalle. Por esa razón visite la siguiente dirección web:

http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_complet
o.aspx?
param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=53829&nValor3=90443&strTipM=TC

En el siguiente enlace encontrará la "Guía de alimentos previamente envasados" que facilita el MEIC en su
página web.  En esta se explica cómo aplicar el Reglamento Técnico Centroamericano

http://www.reglatec.go.cr/reglatec/principal.jsp?irSeccion=true&seccion=164&padre=161
 
 

Como se indicó anteriormente, toda persona responsable de la aplicación del “Reglamento Técnico
Centroamericano RTCA 67.01.07:10 Etiquetado General de los Alimentos Previamente Envasados (Pre-
envasados)” requiere conocerlo al detalle.  Sin embargo, a continuación, se hará un extracto de los diferentes
apartados para que los identifque.
 
Según el Reglamento de etiquetado de alimentos pre envasados, existe cierta información que
obligatoriamente aparecerá en las etiquetas. Entre esta información tenemos:
 

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1. Nombre de alimentos

2. Lista de ingredientes

3. Contenido neto y peso escurrido

4. Registro Sanitario del producto

5. Nombre y dirección de la empresa

6. País de origen

7. Identifcación del lote

8. Fecha de vencimiento e instrucciones para la conservación

9. Instrucciones para el uso

10. Requisitos obligatorios adicionales

¿Cómo presentar la información obligatoria?

• Los datos tienen que indicarse con caracteres claros, bien visibles, indelebles y fáciles de leer por la
población consumidora en circunstancias normales de compra y uso.
 
• Las etiquetas se redactarán en idioma español. Sin embargo, cuando sea otro el idioma, es necesario
emplear una etiqueta complementaria, la cual contenga la información obligatoria en el idioma español.
 
• Al colocar la etiqueta complementaria, esta no puede obstruir el nombre del producto, el contenido neto,
la fecha de vencimiento, el peso escurrido o el número de lote.

El reglamento no prohíbe la corrección de

etiquetas mediante el uso de etiquetas
complementarias, por lo que estas pueden ser
utilizadas para adicionar la información que no
contenga una etiqueta original.

Es necesario que conozca por completo el reglamento que se ha venido estudiando por lo cual se le
invita a leerlo en el siguiente enlace:

Reglamento Técnico Centroamericano de Etiquetado

General de los Alimentos Preenvasados

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RECUERDE
 
Es obligación de toda persona encargada de realizar el etiquetado de alimentos,
tanto el pre envasado como nutricional, interpretar la reglamentación nacional e
internacional aplicable, por ello debe leerla con detalle.

4. Reglamentación nacional e internacional sobre

    el etiquetado nutricional de alimentos pre-
envasados

Otro de los reglamentos a considerar al momento de elaborar el

IMPORTANTE
etiquetado de un producto alimenticio es el que corresponde a la
información nutricional. En nuestro país es el denominado Según el RTCA 67.01.60:10, el
“Reglamento Técnico Centroamericano RTCA 61.01.60:10 etiquetado nutricional es “toda
Etiquetado Nutricional de Productos Alimenticios Pre-envasados descripción destinada a informar a
para Consumo Humano para la población a partir de los 3 años de la persona consumidora sobre las
edad”. Este reglamento establece los requisitos mínimos del propiedades nutricionales de un
etiquetado nutricional de productos alimenticios previamente alimento; comprende dos
envasados, que incluyan información nutricional, declaraciones componentes: a) declaración de
nutricionales o saludables del alimento, de venta directa para el nutrientes, y b) la información
consumo humano y que se comercialicen en el territorio de los nutricional complementaria”.
países centroamericanos. Además, por declaración de
Los principios generales de la reglamentación se basan en propiedades nutricionales, se
defender a las personas consumidoras a partir de las siguientes entiende cualquier texto o
premisas: representación que sugiera o
• Brindar a la persona consumidora información sobre el tipo y implique que un alimento posee
cantidad de nutrientes aportados por el alimento. propiedades nutricionales
• Ninguna empresa podrá indicar que su producto es mejor que particulares especiales en relación
otro que no tenga la información nutricional. con: valor energético, contenido
• Proporcionar un medio estandarizado para informar a la persona de grasa, proteína, carbohidratos,
consumidora sobre el contenido de nutrientes del alimento que le fbra, vitaminas y minerales.
permita seleccionar alimentos saludables.

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Seguidamente, se brinda información sobre el RTCA 67.01.60:10;

sin embargo, es necesario que conozca por completo dicho
Reglamento, por lo cual se le invita a leer el siguiente PDF:

Reglamento Técnico Centroamericano de Etiquetado Nutricional

de Productos Alimenticios Preenvasados

4.1 Declaración de nutrientes

La información sobre el contenido nutricional se presentará en forma de cuadro o texto. La cantidad de

información proporcionada depende de las características nutricionales que se destaquen en el
producto alimenticio; además, toma en cuenta el porcentaje del valor de referencia del nutriente (%
VRN). El modelo del diseño básico para presentar la información lo puede encontrar en los anexos del
Reglamento.

Según el RTCA 67.01.60:10, el porcentaje

del valor de referencia del nutriente (%VRN) es la
proporción del contenido de energía o nutrientes
de un alimento, con respecto al Valor de
Referencia del Nutriente.

En la declaración de nutrientes se debe indicar:

• Valor energético
• Grasa total En los casos de la grasa saturada y el
• Grasa saturada* sodio, se presentan algunas
• Carbohidratos excepciones.  Para obtener más
• Sodio* información dirijase al Reglamento.
• Proteína

Asimismo, se declara la cantidad de otros componentes de los cuales se formulen declaraciones de

propiedades y cualquier otro nutriente que exija la legislación para un producto.

Cálculo de nutrientes

El etiquetado muestra la cantidad de energía, carbohidratos o nutrientes que en general contiene un alimento.
Para obtener estos datos, es necesario aplicar cálculos matemáticos.

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En relación con el cálculo de nutrientes, los valores que se presentan en la tabla nutricional deben ser valores
promedio obtenidos del análisis de muestras representativas del producto o tomados de Tablas de
Composición de Alimentos reconocidas por Organismos competentes. Además, utilizar el Anexo C del RTCA
67.01.60:10 para lo relacionado a reglas de aproximación.
Por ejemplo, el cálculo de energía que aporta cada nutriente se hace utilizando los siguientes factores de
conversión:
El factor de conversión es de 4,189 kJ = 1 kcal
 

IMPORTANTE
 
Recuerde revisar con detalle el Reglamento de etiquetado nutricional para
conocer cómo realizar el cálculo de los demás nutrientes que conforman el
producto alimenticio.

Presentación del contenido de nutrientes

A continuación, se muestra la forma en que se presenta la información del contenido de nutrientes en el etiquetado.

Siempre se indica al pie de la información nutricional la referencia de los VRN utilizados.

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Para el caso de las excepciones, revise con detalle el Reglamento.

Según el RTCA 67.01.60:10 se

entiende por porción, a la cantidad de alimento
habitualmente consumida por una persona en un
tiempo de comida.

Tolerancia y cumplimiento

Se entiende por tolerancia al margen de diferencia aplicable a los datos, porcentajes e información presente en el
etiquetado. La tolerancia con respecto a los valores declarados es la siguiente:
 
• Macronutrientes (carbohidratos, proteína y grasa) y sodio: ± 20 %
• Micronutrientes (vitaminas y minerales): 80 % o de acuerdo a BPM
 
Si un alimento está sujeto a un reglamento técnico nacional específco, las indicaciones sobre las tolerancias tienen
prioridad con respecto a cualquier otro reglamento o normativa.
 

4.2 Información nutricional complementaria

En el etiquetado de cualquier alimento pre envasado existe información adicional a la mencionada hasta el momento.
Estos datos buscan facilitar la comprensión del valor nutritivo del alimento y ayudan a interpretar la declaración sobre
los nutrientes y por lo tanto se le conoce como información nutricional complementaria. Esta puede ser presentada de
diversas maneras, mediante gráfcos y cuadros o como valores absolutos o porcentaje del Valor de Referencia del
Nutriente; además, debe ser facultativa y no sustituir la declaración de los nutrientes
 

4.3 Declaraciones de Propiedades Nutricionales y Saludables

La declaración de propiedades relativas al contenido de nutrientes es aquella que describe el contenido

de un determinado nutriente en el alimento.

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a. Declaraciones nutricionales

b. Declaraciones de propiedades relativas al contenido de nutrientes

c. Declaraciones de propiedades comparativas

d. Declaraciones de propiedades saludables

5. Reglamentación internacional sobre

   el etiquetado de alimentos pre-
envasados
La oportunidad que tiene la industria alimentaria en Costa Rica de exportar productos a mercados
internacionales es grande; sin embargo, esto requiere del cumplimiento de regulaciones, entre las
cuales vale la pena mencionar las relacionadas con el etiquetado. De no cumplir las normas
establecidas, las empresas productoras y exportadoras corren el riesgo de que se les rechacen las
importaciones. Lo anterior implica pérdidas económicas e incluso podría llegar a perderse el
producto y ni siquiera tener la oportunidad de poder venderlo en otro mercado. Para poder
minimizar acciones legales y demoras, se alienta a las empresas fabricantes a informarse sobre las
leyes y regulaciones vigentes al distribuir alimentos en mercados internacionales.
 
Según CENPROMYPE (s.f.), “las normas técnicas son disposiciones o medidas gubernamentales
basadas en las normas internacionales vigentes, para proteger la salud pública, el medio ambiente y
los derechos del consumidor. Los países que las aplican intentan evitar que terceros países
exporten a la región desechos y sustancias peligrosas”. Dichas normas determinan las
características de un producto y pueden regular, entre muchos aspectos, el etiquetado. Los
productos tienen que cumplir estas exigencias y, en principio, se aplican del mismo modo a los
productos importados y a los nacionales, sin que estos se conviertan en un obstáculo al comercio.

Normas requeridas para la exportación

A continuación, se mencionan algunas de las reglamentaciones o normas requeridas para la

exportación de alimentos en relación al etiquetado de alimentos:

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5.1 Normas Codex

5.2 Requerimientos sobre el etiquetado de alimentos pre-envasados para la

      exportación de alimentos hacia Estados Unidos.

5.3 Requerimientos sobre el etiquetado de alimentos pre-envasados para la

      exportación hacia la Unión Europea.

Responsabilidad
 
Dado que es responsabilidad de la industria alimentaria mantenerse
actualizada con respecto a los requisitos legales para el etiquetado de
alimentos se recomienda realizar revisiones periódicas a las
regulaciones, ya que estas normas se modifcan con frecuencia.

6. Trámites para el registro del

etiquetado
    de un alimento pre-envasado

Según el Ministerio de Salud, el registro sanitario es la autorización y el

control que ejerce dicho ministerio sobre los productos que son
fabricados, importados, envasados o comercializados en el país, que
sean de interés sanitario, previa verifcación del cumplimiento de los
requisitos establecidos en el marco legal correspondiente.

Para la solicitud del registro sanitario del alimento, es necesario seguir los procedimientos establecidos
por el Ministerio de Salud.
 
• Para iniciar el proceso es necesario cumplir los siguientes requisitos:
- Poseer el permiso sanitario de funcionamiento. Es importante que verifque que el permiso incluya la
producción del alimento que pretende registrar. Por ejemplo, si el permiso de funcionamiento solo
contempla la producción de pan, pero no la de “budín”, es necesario que el permiso se amplíe. De lo
contrario, no se podrá registrar el “budín”.

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- Cumplir con los reglamentos de etiquetado y cualquier otra normativa aplicable al producto.
- Tener frma digital. Para mayor información sobre la “Firma digital” visite la siguiente dirección
electrónica http://www.bccr.f.cr/frma_digital/
 
• Cuando se cumplen con los requisitos antes indicados, se procede al trámite del registro sanitario “en
línea” en el sitio web “Regístrelo”: https://registrelo.go.cr/cfmx/plantillas/ms/index.cfm?
uri=/cfmx/home/index.cfm&errormsg=
 
• La persona solicitante del registro, la cual puede ser física o jurídica (tiene un representante legal), es
ante el Ministerio de Salud “el responsable sanitario”. Esta “persona” puede autorizar a otras para realizar
el registro de los productos, a estas se les conoce como tramitadores jurídicos (generalmente, empresas
que se dedican a eso) o tramitadores físicos.
 
• Al realizar el trámite se proporciona información y se adjuntan los documentos necesarios. Una vez
fnalizada esta etapa se realiza el pago en línea y se procede a abrir un expediente por cada registro
solicitado. Cada expediente es revisado por personal del Ministerio de Salud con el fn de fscalizar si se
cumplen los requisitos técnicos. Una vez pasada esta etapa se procede a aprobar o rechazar la solicitud.
 
 

Una vez aprobado el registro, este tiene un plazo de cinco años. Se

recomienda hacer la renovación al menos tres meses antes de su
vencimiento, para mantener el mismo número de registro y evitar
inconvenientes.
 
La información brindada anteriormente es la requerida para la
elaboración del etiquetado de alimentos; sin embargo, es indispensable
investigar si existe otra normativa relacionada con el producto, la cual
deba conocerse, interpretarse y cumplir, para su efectiva
comercialización.
 
Con el recurso estudiado, se pretende que se logre identifcar cada uno
de los elementos y requisitos que el etiquetado general y nutricional de
los alimentos pre envasados solicita; además, es necesario que
interprete la normativa nacional e internacional vigente que lo regula,
con el fn de que sea aplicado en la empresa donde usted labora.
 
Por ello, antes de elaborar el etiquetado del alimento, lea con detalle la
regulación aplicable para evitar que los productos que comercializa la
empresa sean rechazados, ya sea a nivel nacional o internacional.

Para fnalizar es indispensable reafrmar los conocimientos adquiridos, es por ello que le invitamos a

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realizar las diferentes actividades de autoaprendizaje y evaluación incluidas en el aula virtual, cualquier
duda o consulta acuda a su docente, quien con gusto le atenderá.

Hemos llegado al fnal de este recurso didáctico, esperamos que el tema haya quedado claro y
aporte de forma positiva en usted, negocio o empresa en que labora, ya que será el inicio de este
proceso de formación y aprendizaje.
Recuerde que si tiene alguna duda o consulta puede acudir a su docente, quién con gusto le
atenderá.

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