Capítulo II: Marco Referencial

2.2.11.- Plastificantes del Almidón.

De acuerdo a lo señalado por el Consejo de la IUPAC, un plastificante es una sustancia que se
incorpora a un material plástico o elastómero para aumentar su flexibilidad y facilitar su
transformación. Este tipo de sustancia, puede reducir la viscosidad del fundido, rebajar la
temperatura de transición vítrea o disminuir el módulo elástico del fundido. Todo esto, pone de
manifiesto las múltiples funciones que desarrolla un plastificante en un sistema polímero-
plastificante (Beltrán et al., 2012).

Por lo general, el plastificante es una sustancia líquida y de viscosidad mayor a la del agua que se
adiciona a la mezcla con el fin de mejorar la flexibilidad del material mediante la reducción de las
fuerzas intermoleculares. En este sentido, diversos autores han expuesto que el efecto
plastificante sobre el almidón puede darse por sustancias como: agua, alcoholes, aldehídos,
cetonas, ácidos orgánicos, aminas, ésteres, amidas y mezclas, entre estos. Aunque señalan, que se
prefiere utilizar plastificantes cuya presión de vapor sea baja para evitar que éste se volatilice
durante el proceso de extrusión o de calentamiento (Abera et al, 2020; González et al, 2019;
Ivanic et al 2019; Niazi et al, 2015; Enríquez et al., 2012; Franco et al, 2009; Galdeano et al,
2009; Zhang et al 2006; Mali et al, 2005).

Se ha verificado, que los glicoles de peso molecular bajos o cadenas cortas son efectivos para
plastificar mientras que los de cadenas largas o altos pesos moleculares fallan en dicha función.
Estas diferencias se ha observado al utilizar glicerol o sorbitol como plastificante cuyos pesos
moleculares son 92 g/mol y 180 g/mol respectivamente (Enríquez et al., 2012). De allí pues, que,
los plastificantes solubles en agua como el glicerol (ver Figura 2.25) son efectivos agentes
suavizantes para el almidón, ya que mejora la flexibilidad de las películas resultantes. Por lo
tanto, cuanto mayor es la cantidad de plastificante en una matriz polimérica, la elongación y la
deformación se incrementan mientras que el esfuerzo de ruptura, el módulo de Young
disminuyen (Zhou et al, 2009).

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 Capítulo II: Marco Referencial

Figura 2.25. Estructura química de la glicerina.

Fuente: Rosales, 2016.

Es por eso que, el glicerol es el plastificante que se utiliza frecuentemente en la elaboración de

biopolímeros, debido a sus propiedades humectantes, además combina una alta efectividad como
plastificante, una suficiente compatibilidad y una baja volatilidad, lo que generalmente ocasiona
que el producto final incremente su permeabilidad al vapor debido a la naturaleza hidrofílica del
glicerol el cual fácilmente forma puentes de hidrógeno con las moléculas de agua. Es de resaltar
que, el porcentaje de inclusión de los plastificantes se encuentra entre el 5% al 30 % en peso con
respecto al almidón (Arrieta et al., 2018; Enríquez et al., 2012).

Zhou Y., Wang L., Li D., Yan P., Li Y., Shi J., Chen X., Mao Z. (2009). Effect of sucrose on
dynamic mechanical characteristics of maize and potato starch films. Carbohydrate Polymers,
76(1). 239-243. https://doi.org/10.1016/j.carbpol.2008.10.016
Arrieta A., Durango L., Arizal E. (2018). Estudio de las propiedades absorbentes de un
biopolímero a base de almidón de yuca (Manihot esculenta Crantz). Revista Espacios. 39. 53. 15-
27. ISSN 0798 1015. http://www.revistaespacios.com/cited2017/cited2017-15.pdf
Enríquez M., Velasco R., Ortiz V. (2012). Composición y procesamiento de películas
biodegradables basadas en almidón. Biotecnología en el Sector Agropecuario y Agroindustrial.
10. 1. 182-192. http://www.scielo.org.co/pdf/bsaa/v10n1/v10n1a21.pdf

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