Desde el momento en que nacemos hasta el día de nuestra muerte, el tacto

es una de las partes mas importante de nuestra salud emocional y física,

incluyendo los beneficios de los abrazos. Los bebés privados de contacto
físico por alguna razón, crecen con retrasos cognitivos y en el desarrollo,
trastornos del apego y un mayor riesgo de infecciones graves. Por otro
lado, los bebés prematuros a los que se les realiza el piel con piel al nacer,
exhiben mejores habilidades cognitivas, son más resistentes al estrés y
tienen un patrón de sueño más organizado, incluso 10 años después.

Estas actuaciones tempranas basadas en el tacto, demuestran la necesidad

del tacto en la regulación psicológica de los bebes. Los beneficios del tacto
no disminuyen con la edad. La psicoterapeuta y generalmente reconocida
como pionera en la terapia familiar Virginia Satir, habló sobre la
importancia del tacto y los beneficios de los abrazos en relación con la
salud emocional de una persona, diciendo:

“Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir, ocho abrazos por día
para el mantenimiento y doce abrazos al día para crecer “. 

Esto puede representar los umbrales mínimos y óptimos para generar

suficiente oxitocina, una hormona liberada por la glándula pituitaria en
respuesta al contacto físico. El simple acto de abrazar puede no solo
aumentar su vínculo con los demás, sino que también puede mejorar su
salud física y emocional.

La importancia del contacto

En ausencia de contacto, los niños se vuelven casi irreconocibles,
desarrollando ciertos trastornos de la personalidad y otras condiciones que
les dificultan vivir en sociedad. Los informes históricos de niños que
crecieron “salvajes” o en la naturaleza sin el beneficio del tacto, muestran
que a menudo tienen dificultades para integrarse en un grupo.

El tacto es el idioma principal para comunicar la compasión y es

fundamental para la comunicación, la vinculación y la salud. Apoya el
sistema inmunitario, reduce el estrés, estimula el sueño y no tiene efectos
secundarios. No agota las baterías, sino que te las recarga.

Las culturas occidentales a menudo experimentan una deficiencia en el

contacto. Antes de fallecer en 1974, el psicólogo Sidney Jourard completó
un estudio en el que midió el contacto entre amigos en los Estados Unidos,
Inglaterra, Francia y Puerto Rico. En Inglaterra, la gente no se tocaba en
absoluto. En los Estados Unidos, los amigos tocaban hasta dos veces por
hora.

Esto está en contraste con los amigos en Francia que se tocaron hasta 110
veces en una hora, o en Puerto Rico donde se tocaron hasta 180 veces en
una hora.

Beneficios de los abrazos para la salud y

la oxitocina
Los humanos están conectados para que los abrazos te hagan sentir cálido
y relajado por dentro. Ya sea que se trate de un abrazo madre-hijo, un
abrazo de un amigo o un apretón de tu pareja, la investigación sugiere que
estos toques brindan beneficios reales para la salud física y emocional.

La base de varios psicólogos asocian con los beneficios de los abrazos, es la

liberación de oxitocina. También llamada “hormona del amor” u “hormona
del abrazo”, la oxitocina se libera de la glándula pituitaria, lo que
desencadena una avalancha de emociones dependiendo del entorno en el
que asocie la hormona.

En otras palabras, en los casos en los que la hormona se liberó durante

situaciones que no fueron agradables, como las malas relaciones, puede
hacer que se acepte menos a las personas. La hormona fue reconocida por
primera vez por el papel que desempeña en la unión de la madre y el hijo
durante el embarazo y la lactancia.

Si bien la oxitocina parece estar relacionada con el vínculo que una madre

siente con su bebé, esas interacciones también aumentan la cantidad de
oxitocina segregada por el bebé. La experiencia de la vinculación de la
oxitocina no se limita a la infancia, sino que también se produce en la edad
adulta, provocando sentimientos de confianza y apoyo entre las personas
que se abrazan.
Estas reacciones son el resultado de las acciones de los neurotransmisores
en el centro emocional del cerebro. Promueve sentimientos de satisfacción
e incluso puede promover un comportamiento monógamo, especialmente
en hombres que ya están unidos a una mujer.

La liberación de oxitocina dentro de los beneficios de los abrazos, hace

desencadenar sentimientos de compasión por la otra persona, una forma
necesaria de conexión y apoyo en momentos de estrés psicológico o
dolor. Los sentimientos de intimidad y cercanía, dan una sensación
optimista y una sensación positiva de bienestar.

Relación entre los beneficios de los

abrazos y el cortisol
La liberación de oxitocina reduce los niveles de la hormona del estrés
o cortisol. Esta reducción en el estrés, combinada con una sensación de
apoyo emocional, parece apoyar el sistema inmunológico y hacerlo menos
susceptible al resfriado común.

La investigación ha encontrado que el apoyo social percibido y la cantidad

de abrazos que das y recibes, podría predecir la susceptibilidad a
desarrollar un resfriado, descubriendo que los abrazos podrían mejorar un
32 por ciento el efecto beneficioso. Incluso a aquellos que se resfriaron,
tuvieron síntomas menos severos cuando tuvieron abrazos más frecuentes.

La presión de un abrazo puede estimular la glándula del timo, responsable

de la regulación y el equilibrio de los glóbulos blancos, otra forma en que el
abrazo puede apoyar el sistema inmunológico. Esta reducción en el
cortisol y en el estrés percibido, también pueden ayudar a mantener la
calma durante cualquier evento estresante, como una presentación en el
trabajo o un examen médico. La reducción del estrés también reduce la
frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede reducir el riesgo
potencial de enfermedades cardíacas.

La reducción del estrés también puede tener una respuesta directa en la

prevención de otras enfermedades. El Touch Research Institute de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, ha realizado a cabo
múltiples estudios sobre la importancia del tacto y encontró una reducción
en el dolor, niveles de glucosa reducidos en niños con diabetes y un
sistema inmunológico mejorado en personas con cáncer.

Los abrazos cada día pueden ayudar a

mantener a raya la depresión
Un abrazo es también una de las formas más fáciles de demostrar aprecio y
reconoce a la persona a la que está abrazando como algo importante para
ti. Casi el 55 por ciento de toda la comunicación es no verbal, por lo que un
solo gesto de abrazar es un excelente método para comunicar amor y
cuidados.

Otro de los grandes beneficios de los abrazos es que consiguen estimulan el

cerebro para liberar varios otros químicos que afectan el estado de ánimo y
las emociones. La primera, la dopamina, una hormona que evoca el placer
en el cerebro. Las endorfinas y la serotonina también se liberan, lo que
ayuda a reducir el dolor y los sentimientos de tristeza. Según Debra
Castaldo, Ph.D., experta en relaciones y terapeuta de parejas y familias:

“También sabemos que abrazar a nuestros

seres queridos promueve el apego emocional y
la intimidad, que es la base de una relación feliz
y saludable a largo plazo”.
Desafortunadamente, con la edad, la cantidad de toques y abrazos
recibidos a menudo disminuye. Las personas mayores que viven solas
pueden no experimentar un toque o abrazo diario. El afecto puede marcar
una gran diferencia en la salud emocional y física de las personas
mayores. Sharon Farber, Ph.D., comentó en Psychology Today:

“Ser tocado y tocar a alguien, son modos

fundamentales de interacción humana, y cada
vez más, muchas personas están buscando sus
propios profesionales y maestros del arte del
cuerpo: quiroprácticos, fisioterapeutas,
terapeutas de la Gestalt, Rolfers, la técnica
Alexander y las personas Feldenkrais, masajes
terapeuticos, artes marciales e instructores de
T’ai Chi Ch’uan.“

Abrazo Evolución: abrazo consciente

Los maestros yoguis también reconocen los beneficios para la salud
asociados con el contacto físico, y específicamente con los abrazos. El
maestro zen Thich Nhat Hanh, que hizo famosa la meditación de los
abrazos, es un líder mundial cuya enseñanza clave es que a través de la
atención plena, las personas pueden aprender a vivir en el momento
presente. Él cree que un buen abrazo puede tener efectos que cambian la
vida del individuo. 
“Cuando nos abrazamos, nuestros corazones se
conectan y sabemos que no somos seres
separados. Abrazar con atención plena y
concentración puede traer reconciliación,
curación, comprensión y mucha felicidad “.
Según Hanh, puedes practicar la meditación de abrazar a tu madre, padre,
hermano, cónyuge o incluso a un árbol. La práctica comienza con el
reconocimiento de la presencia del otro y luego un abrazo que abarca tres
respiraciones profundas. La primera respiración está diseñada para ayudar
a reconocer la presencia en el momento presente.

Con la segunda respiración te das cuenta de la presencia de la otra persona

y con la tercera respiración celebras con gratitud tu presencia con la otra
persona. Hanh cree que abrazarse de esa manera trae la realidad al
momento presente, y posiblemente la reconciliación. Al mismo tiempo, esta
práctica libera los otros beneficios para la salud mencionados
anteriormente.

Datos divertidos sobre los abrazos

Los beneficios de los abrazos son saludables para el bienestar emocional y
físico. Incluso un abrazo de 10 segundos puede brindar la mayoría de los
beneficios enumerados anteriormente. Según un estudio, esos beneficios
para la salud pueden incluir fatiga reducida, salud cardíaca mejorada y
reducción de la depresión.

Acurrucarse, una forma más larga de abrazo, con su pareja, libera más
dopamina y puede aumentar el deseo sexual. Abrazar también puede
reducir el miedo y la preocupación por la mortalidad. Un estudio encontró
que incluso abrazar un objeto inanimado, como un oso de peluche, puede
reducir estos temores.

La liberación de oxitocina al abrazar, también puede ayudar a reducir

la ansiedad social. Recibir un abrazo justo antes de ir a una fiesta donde no
conoces a nadie, puede ayudarte a sentirte más seguro y social. Los
investigadores encontraron que los matrimonios donde las parejas se
abrazan con frecuencia, duran más que aquellos donde rara vez se
abrazaban.
5 maneras de dar abrazo
Puede ser difícil recibir abrazos todos los días viviendo en un país donde no
se fomenta el contacto físico, o si vives solo. Si te concentras en esta tarea,
puedes haber formas de obtener un contacto saludable. 

Oso de peluche
Si bien no es tan satisfactorio como abrazar a otra persona, abrazar un
objeto inanimado puede ayudar a reducir el miedo y la ansiedad.

Saludos
Si bien puede parecer extraño al principio, acostúmbrate a saludar a tus
amigos con un abrazo. Esto puede ser más difícil entre dos hombres. Sin
embargo, a menos que salgas de tu zona de confort y preguntes, no
encontrarás a los amigos que buscan el mismo contacto.

Toque terapéutico
Los quiroprácticos, los terapeutas de masaje y los maestros de reiki deben
tocarte para practicar su oficio y comprender mejor los beneficios para la
salud asociados con el tacto. Es probable que no recibas un masaje todos
los días, pero puede ser algo en lo que puedas trabajar para realizar de vez
en cuando.

Dar uno
Si por lo general no abrazas a tus hijos, hermanos, padres o amigos, puede
ser su decisión dar el primer paso e iniciar un abrazo.

Sé consciente
Algunas personas no quieren abrazar por miedo a ciertos virus. Otros no
quieren abrazar o pueden tener miedo de cómo la otra persona puede
interpretar el abrazo. Ten en cuenta cómo se siente la otra persona y busca
a otros que también quieran un abrazo. Recuerda que a medida que
busques oportunidades, aparecerán más.