Universidad de Costa Rica

Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería Química

Ing. Eduardo Rivera, Ph.D

Ing. Bárbara Miranda, Ph.D

INTRODUCCIÓN

Muchas operaciones de procesos dependen para su éxito de la

agitación y el mezclado efectivo de fluidos. Aunque
confundidos a menudo, la agitación y el mezclado no son
sinónimos. La agitación se refiere al movimiento inducido en
un material de una manera específica, usualmente en un patrón
circular dentro de algún tipo de contenedor. El mezclado es la
distribución al azar dentro y a través de una en otra, de dos
o más fases inicialmente separadas. Un material homogéneo
solo, como un tanque lleno de agua, puede agitarse pero no
puede mezclarse hasta que algún otro material (tal como una
cantidad de agua caliente o algún sólido pulverizado) se le
añada.

El término mezclado se aplica a una variedad de operaciones

que difieren ampliamente en el grado de homogeneidad del
material “mezclado”. Considérese, en un caso, dos gases que se
juntan y se mezclan bien, y en un segundo caso arena, piedra,
cemento y agua que se revuelven en una mezcladora por un
periodo largo. En ambos casos, se dice que el producto final
está mezclado. Sin embargo, los productos no son, obviamente
igualmente homogéneos. Muestras de los gases mezclados -aún
muestras muy pequeñas- todas tienen la misma composición.
Muestras pequeñas del hormigón mezclado, por otro lado,
difieren ampliamente en su composición.

En este capítulo trataremos con la agitación de líquidos de

viscosidad baja a moderada y el mezclado de líquidos,
1
suspensiones líquido-sólido, y dispersión de gases en
líquidos. La agitación y mezclado de líquidos altamente
viscosos, pastas y polvos secos no se tocarán aquí.

AGITACIÓN DE LÍQUIDOS

Propósitos de la Agitación
Los líquidos se agitan para un número de propósitos,
dependiendo de los objetivos del paso de procesamiento. Estos
propósitos incluyen:
1. Suspensión de partículas sólidas.
2. Mezclado de líquidos miscibles, por ejemplo metanol y
agua.
3. Dispersión de un gas en un líquido en forma de burbujas
pequeñas.
4. Dispersión de un segundo líquido inmiscible con el
primero para formar una emulsión o suspensión de gotas
pequeñas.
5. Promover la transferencia de calor entre líquido y un
serpentín o chaqueta.

EQUIPOS DE AGITACIÓN

Los líquidos se agitan más a menudo en alguna clase de tanque

o recipiente, usualmente de forma cilíndrica y con un eje
vertical. La parte superior del recipiente puede estar abierta
al aire o cerrada. Las proporciones del tanque varían
ampliamente, dependiendo de la naturaleza del problema de
agitación. Un diseño normalizado como el mostrado en la Figura
1, se aplica en muchas situaciones. El fondo del tanque es
redondeado y no plano para eliminar esquinas o regiones agudas
en las cuales las corrientes de fluidos no penetrarían. La
profundidad del líquido es aproximadamente igual al diámetro
del tanque. En un eje soportado desde arriba se monta un
agitador. El eje se mueve por el motor, algunas veces

2
conectado directamente al eje pero más a menudo conectando a
él, a través de una caja reductora que disminuye la velocidad.
También se incluyen a menudo accesorios como líneas de entrada
y salida, serpentines, chaquetas y pozos para termómetros u
otros aparatos de medición de temperatura o presión.

Figura 1 Tanque típico de proceso con agitación

IMPULSORES

Los impulsores se dividen en dos clases: los que generan

corrientes paralelas con el eje del impulsor y los que generan
corrientes en una dirección tangencial o radial. Los primeros
se llaman impulsores de flujo axial, los segundos impulsores
de flujo radial.

Los tres tipos principales de impulsores son hélices, paletas

y turbinas. Otros tipos especiales de impulsores también son
útiles en ciertas situaciones, pero los tres tipos principales
resuelven tal vez el 95 % de todos los problemas de agitación
de líquidos.

Hélices

Una hélice es un impulsor de flujo axial, de alta velocidad

para líquidos de viscosidad baja. Las hélices pequeñas giran a
3
toda la velocidad del motor ya sea 1150 rpm o 1750 rpm; las
grandes giran a 400 rpm a 800 rpm. Las corrientes de flujo que
dejan el impulsor continúan a través del líquido en una
dirección dada hasta que se reflejan por el piso o las paredes
del recipiente. La columna de líquido altamente turbulenta y
girando que abandona el impulsor arrastra al líquido quieto
conforme se mueve a lo largo del tanque. Las aspas de la
hélice cortan el líquido vigorosamente debido a la
persistencia de las corrientes de flujo, los agitadores de
hélice son efectivos en recipientes muy grandes.

Una hélice que gira traza una hélice en el fluido y si no

hubiera deslizamiento entre el líquido y la hélice, una
revolución completa movería al líquido longitudinalmente una
distancia fija dependiendo del ángulo de inclinación de las
aspas de la hélice. La razón de esta distancia al diámetro de
las hélice se conoce como el declive (pitch) de la hélice. Una
hélice con un declive de 1,0 se dice que tiene declive
cuadrado.

En la Figura 2 y la Figura 3 se ilustran varios diseños de

hélices. Los más comunes son las hélices marinas estándar de
tres aspas con declive cuadrado; para propósitos especiales se
usan hélices con cuatro aspas, dentadas y de otros diseños.

Las hélices exceden raramente 460 mm en diámetro, sin importar

el tamaño del recipiente. En un tanque profundo pueden
montarse dos o más hélices en el mismo eje, usualmente
dirigiendo el líquido en la misma dirección. Algunas veces dos
hélices trabajan en direcciones opuestas o en “empuje-hale”
para crear una zona especial de turbulencia alta entre ellas.
Las hélices se usan más frecuentemente para las operaciones de

4
mezclado de líquidos que para propósitos de transferencia de
masa.

Paletas

Para los problemas más simples un agitador efectivo consiste

de una paleta plana girando en un eje vertical. Las paletas de
dos y cuatro hojas son comunes. Algunas veces las hojas están
inclinadas; más a menudo están verticales. Las paletas giran a
velocidades lentas o moderadas en el centro de un recipiente,
empujan el líquido radial y tangencialmente casi sin
movimiento vertical en el impulsor a menos que las hojas estén
inclinadas. Las corrientes que generen viajan hacia fuera
hasta la pared del recipiente y luego ya sea hacia arriba o
hacia abajo. En tanques profundos se montan varias paletas una
sobre otra en el mismo eje. En algunos diseños las hojas se
conforman a la forma de un recipiente semiesférico o fondo
como plato de manera que raspen la superficie o pasan encima
de ella con una luz muy cerrada. Una paleta de este tipo se
conoce como un agitador de ancla. Las anclas son útiles para
prevenir depósitos en una superficie para transferencia de
calor, en un recipiente de proceso enchaquetado pero son malos
mezcladores. Siempre operan en conjunto con una paleta de
mayor velocidad u otro agitador usualmente girando en
dirección opuesta.

5
Figura 2 Agitadores para líquidos de viscosidad moderada: a)
agitador marino de tres palas; b) turbina simple de pala
recta; c) turbina de disco; d) agitador de pala cóncava; e)
turbina de pala inclinada

Figura 3 Impulsores: a) hélice marina; b) turbina de aspa

plana; c) turbina de disco de aspa plana; d) turbina de aspa
curva; e) turbina de paso plano; y f) turbina envuelta
(Treybal, 1963)

6
Los agitadores industriales de paleta giran a velocidades de
20 a 150 rpm. La longitud total de un impulsor de paleta es
típicamente 50 % a 80 % del diámetro interno del recipiente.
El ancho de la hoja es un sexto a un décimo de su longitud, a
velocidades muy bajas una paleta da una agitación suave en un
recipiente sin pantallas; a velocidades más altas las
pantallas se hacen necesarias. De lo contrario el líquido
girará alrededor del recipiente a velocidad alta pero con poco
mezclado.

Turbinas

Algunos de los muchos diseños de turbinas se muestran en la

Figura 3. En la Figura 4 se muestran los dos tipos principales
de turbina y su respectivo patrón de flujo. La mayoría se
asemejan a agitadores de paleta con muchas aspas y con aspas
cortas que giran a velocidades altas en un eje montado
centralmente en el recipiente. Las aspas pueden ser rectas o
curvas inclinadas o verticales. El impulsor puede ser abierto,
semicerrado o cubierto. El diámetro del impulsor es más
pequeño que en las paletas con un ámbito del 30 % al 50 % del
diámetro del recipiente.

Figura 4 Turbinas con patrón de a) flujo axial; b) flujo

radial
7
Las turbinas son efectivas sobre un ámbito muy grande de
viscosidades en líquidos de baja velocidad, las turbinas
generan corrientes fuertes que persisten por todo el
recipiente, buscando y destruyendo las bolsas de líquido
estancado. Cerca del impulsor hay una zona de corrientes
rápidas de turbulencia alta y corte intenso. Las corrientes
principales son radiales y tangenciales. Los componentes
tangenciales inducen remolinos y rotaciones que deben
detenerse mediante medios como las pantallas.

PATRONES DE FLUJO EN RECIPIENTES AGITADOS

El tipo de flujo en un tanque agitado depende del tipo de

impulsor, las características del fluido y el tamaño y
proporciones del tanque, pantallas y agitador. La velocidad
del fluido en cualquier punto del tanque tiene tres
componentes y el patrón de flujo general en el tanque depende
de las variaciones de estas tres componentes de la velocidad
de punto a punto.

La primera componente de velocidad es radial y actúa en una

dirección perpendicular al eje del impulsor. La segunda es
longitudinal y actúa en una dirección paralela con el eje. La
tercera componente es tangencial o rotacional y actúa en
dirección tangente en una ruta circular al eje. Las tres
componentes se muestran en la Figura 5.

En el caso usual de un eje vertical, las componentes radial y

tangencial están en un plano horizontal y la componente
longitudinal es vertical. Las componentes radial y tangencial
son útiles y proveen el flujo necesario para la acción del
mezclado.

8
 a) Radial b) Axial c) Longitudinal
Figura 5 Patrones de flujo

Cuando el eje está vertical y localizado centralmente en el

recipiente, la componente tangencial es generalmente
desventajosa. El flujo tangencial sigue una ruta circular
alrededor del eje, crea un vórtice en la superficie del
líquido, como se muestra en la Figura 6, y tiende a perpetuar,
mediante una circulación en flujo laminar, una estratificación
en varios niveles sin lograr un flujo longitudinal entre
niveles.

Figura 6 Formación de vórtice y patrón de circulación en un

tanque agitado

Si hay presente partículas sólidas, las corrientes

circulatorias tienden a lanzar a las partículas hacia fuera
mediante fuerza centrífuga, para luego moverse hacia abajo y
hacia el centro del fondo del tanque. En vez de mezclado,

9
ocurre su opuesto, concentración. Puesto que en flujo
circulatorio, el líquido se mueve con la dirección de
movimiento de las aspas del impulsor, la velocidad relativa
entre aspas y el líquido se reduce y la potencia que puede
absorber el líquido es limitada.

En un recipiente sin pantallas el flujo de circulación es

inducido por todos los tipos de impulsores, ya sean de flujo
axial o de flujo radial. De hecho, si la rotación es fuerte,
el patrón de flujo en el tanque es virtualmente la misma, sin
importar el diseño del impulsor el vórtice puede ser tan
profundo que llega al impulsor y se puede introducir gas que
está sobre el líquido en la carga. Generalmente esto no es
deseable.

Prevención de giro

El flujo circulatorio y la rotación pueden prevenirse mediante

cualquiera de tres métodos. En tanques pequeños, el impulsor
puede montarse descentrado, como se muestra en la Figura 7. El
eje se aleja de la línea central del tanque, luego se inclina
en un plano perpendicular a la dirección del movimiento.

Figura 7 Impulsor no centrado

En tanques más grandes, el agitador puede montarse de lado en el

tanque, con el eje en un plano horizontal pero en ángulo con el
radio, como se muestra en la Figura 8.

10
 Figura 8 Impulsor de ingreso lateral

En tanques grandes con agitadores verticales, el método

preferido para evitar la rotación es instalar pantallas, las
que impiden el flujo rotacional sin interferir con el flujo
radial o longitudinal. Un apantallamiento simple y efectivo se
logra mediante la instalación de cintas verticales
perpendiculares a la pared del tanque. Pantallas de este tipo
y el patrón de flujo que resulta de su uso se muestra en la
Figura 9.

Figura 9 Patrón de flujo en un tanque con deflectores y con

agitador de hélice instalado al centro

11
Hicks et al. (1976) en su artículo denominado “How to design
agitators for desired process response” recomiendan el número
de deflectores a emplear par agitación y mezclado (Figura 10).
Para turbinas, el ancho de la pantalla no necesita ser más de
un doceavo del diámetro del tanque; para hélices no más de un
dieciochoavo del diámetro del tanque. Con hélices que entran
por el costado y con hélices inclinadas o descentradas no se
necesitan pantallas. Una vez que la rotación se para, el
patrón específico en el flujo del recipiente depende del tipo
de impulsor.

Figura 10 Número de deflectores a emplear para mezclado y

movimiento (Hicks et al, 1976)

En un tanque cilíndrico vertical, la profundidad del líquido

debería ser igual o un poco mayor que el diámetro del tanque.
Si se desea una profundidad mayor, dos o más impulsores se
montan en el mismo eje y cada impulsor actúa como un mezclador
separado. El impulsor del fondo, ya sea del tipo de turbina o
hélice, se monta alrededor de un diámetro del impulsor arriba
del fondo del tanque. Hicks et al. (1976) en su artículo
denominado “How to design agitators for desired process
response” establecen el número de agitadores que se deben
utilizar según la viscosidad de trabajo y la relación H/Dt
como se muestra en la Figura 11.

12
 Figura 11 Número de agitadores a emplear para mezclado y
movimiento (Hicks et al, 1976)

TUBOS DE SUCCIÓN O ASPIRACIÓN

El flujo de retorno a un impulsor de cualquier tipo se

aproxima al impulsor desde todas las direcciones pues no se
encuentra bajo el control de superficies sólidas. Por ejemplo,
el flujo hacia y desde un impulsor es esencialmente similar al
flujo de aire hacia y desde un ventilador que opera en una
habitación. En la mayor parte de las aplicaciones de los
mezcladores esto no constituye una limitación, pero cuando es
preciso controlar la dirección y velocidad de flujo en la
succión del impulsor, se utilizan tubos de succión o
aspiración como los que se muestran en la Figura 12. Estos
dispositivos pueden resultar útiles cuando se desea un
esfuerzo cortante elevado en el impulsor, tal como ocurre en
la preparación de ciertas emulsiones, o cuando es preciso
dispersar en el líquido partículas sólidas que tienden a
flotar sobre la superficie del líquido en el tanque. Los tubos
de succión o aspiración para las hélices se montan alrededor
de las mismas, mientras que en el caso de las turbinas se
montan inmediatamente encima, tal como se muestra en la Figura
11. Los tubos de aspiración aumentan la fricción del fluido en
el sistema y, para una potencia de entrada dada, reducen la
velocidad de flujo, de forma que no se usan si no es
absolutamente necesario.

13
 Figura 12 Tubos de aspiración en un tanque con deflectores:
a) turbina; b) hélice. (Según Bissell et al.)

DISEÑO ESTÁNDAR DE TURBINA

El diseñador de un tanque agitado dispone de un gran número

que no es habitual, de elecciones sobre el tipo y localización
del agitador, las proporciones del tanque, el número y
dimensiones de los deflectores, etc. Cada una de estas
decisiones afecta a la velocidad de circulación del líquido,
los modelos de velocidad y consumo de potencia.

Como punto de partida de diseño de los problemas ordinarios de

agitación, generalmente se utiliza un agitador de turbina y se
emplean las siguientes relaciones para determinar todas las
dimensiones del tanque de agitación:

Da 1 H J 1 K 1 E W 1 L 1
 1   1  
Dt 3 Dt Dt 12 J 5 Da Da 5 Da 4

El número de deflectores es generalmente 4; el número de aspas

del agitador varía entre 4 y 16, pero generalmente es de 6 u
8. En situaciones especiales se podría aconsejar proporciones
diferentes de las que se acaban de indicar, por ejemplo, puede
14
resultar ventajoso colocar el agitador más alto o más bajo en
el tanque o bien puede ser necesario utilizar un tanque más
profundo para alcanzar el resultado apetecido, con todo, las
proporciones estándar antes dadas son aceptadas ampliamente y
en ellas se basan muchas de las correlaciones publicadas sobre
el funcionamiento de agitadores. En la Figura 13 se señalan
cada una de las dimensiones dadas por las relaciones estándar.

K = Separación de la pared

Figura 13 Mediciones de turbina (Rushton et al.)

EL PROBLEMA DEL DISEÑO PARA AGITADORES

El diseño de la mayoría de los equipos de proceso generalmente

comprende la definición y satisfacción de un objetivo de
proceso bien comprendido. Por ejemplo, el diseño de una torre
de destilación comienza con un planeamiento del grado de
separación deseado. Luego se determinan las condiciones de
proceso y el número de platos teóricos. El diseñador de equipo
calculará el diámetro y la altura de la columna de
fraccionamiento y el número de platos reales mediante el uso
de correlaciones establecidas para alto desempeño y eficiencia
de los platos. Para el equipo de agitación, en la literatura

15
publicada no se ha establecido un procedimiento comparable
para la especificación y diseño. Las razones para esto
incluyen el ámbito amplio de las aplicaciones para las cuales
se usan agitadores, la falta de criterios aceptados para el
desempeño de los mismos y complejidad relativa de muchas
aplicaciones de agitación en la industria química.

Debido a estas dificultades, una especificación como

comúnmente se escribe para un agitador, incluye a menudo
operaciones imprecisas sobre el grado de agitación, tales
como:

1. Proveer agitación suficiente para promover la reacción.

2. Promover el contacto entre el sólido y el líquido.
3. Mezclar los dos líquidos hasta la uniformidad.
4. Dispensar el gas para proveer la reacción.
5. Suministrar agitación (suave, mediana, violenta, vigorosidad).

Con tales criterios vagos sobre el desempeño, no es posible

seleccionar un agitador de forma precisa. Más adelante se
verán algunos criterios que puedan servir para darle un
contenido más cuantificable a los enunciados imprecisos
indicados arriba. Para entender las tecnologías varias
requeridas para el diseño de agitadores, se analizará la
organización y lógica que se presenta en el diagrama de flujo
mostrado en la Figura 13. Este diagrama fue tomado del
artículo “How to select the optimum turbine agitator” escrito
por Gates et al (1975). La discusión que sigue se basará en
las secciones principales de esta lógica, como se indica en el
extremo izquierdo de la Figura 14.

16
Figura 14 Secuencia de pasos para el diseño del sistema
de agitación

17
 CLASIFICACIÓN DEL PROBLEMA DE LA AGITACIÓN

La aplicación de los agitadores de turbina y de otros tipos en

la industria química de procesos comprende uno o más de los
siguientes objetivos:

Mezclado en bulto: la combinación de líquidos de proceso de

composición y propiedades distintas.

Reacción Química: la distribución de los reactantes y

productos para promover las reacciones deseadas.

Transferencia de calor: aumentar el movimiento convectivo

adyacente a las superficies de transporte.

Transferencia de masa: promover el contacto entre fases

separadas y composiciones diferentes.

Interacción de fases: suspender sólidos o dispersar gases y

líquidos inmiscibles.

El análisis de estos objetivos de proceso indica el requisito

para generar movimiento en el fluido para contactar líquidos,
sólidos o gases en una fase líquida que es continua. Las fases
presentes en el líquido a ser agitado permiten la primera
organización importante del procedimiento de diseño en
categorías de mezclado y movimiento, suspensión de sólidos y
dispersión de gases.

Con referencia a la Figura 14, puede verse que la categoría de

diseño de mezclado y movimiento debería utilizarse solamente
si están presentes fases líquidas, la categoría de dispersión
de gases si solamente están presentes gases y líquidos, y la
suspensión de sólidos si están presentes sólidos y líquidos.

18
Aunque en muchos procesos se pueden encontrar combinaciones de
estas categorías, un tratamiento separado de ellas normalmente
establecerá la más difícil y por consiguiente la que controla
en términos de la selección del equipo.

MAGNITUD DEL PROBLEMA DE AGITACIÓN

La magnitud del problema de agitación es una función de cuánto

material ha de agitarse, cuán difícil es agitarlo y la
intensidad o grado de agitación requerido.

1. Tamaño y Dificultad

La masa de las fases presentes es un indicador de magnitud

importante. Debido a la convención en la industria química de
procesos de indicar los problemas de agitación en términos de
volumen, se definirá un volumen equivalente Veq como el producto
de la gravedad específica Sg y el volumen real V:

Veq = SgV (1)

La definición tiene la ventaja de mantener las unidades de

volumen pero también ser proporcional a la masa de las fases
presentes.

Las variables que se usan para definir el grado de dificultad

de agitación son: viscosidad en mezclado y movimiento;
velocidad en asentamiento de los sólidos en suspensión de
sólidos y la velocidad de flujo de gas en dispersión de gases.
Estos términos deben referirse en el procedimiento de diseño
como variables primarias. El efecto de un aumento ya sea en el
volumen equivalente o una variable primaria es un aumento en
la magnitud del problema de agitación.

19
2. RESULTADO DE PROCESO REQUERIDO

Después de definir la cantidad de material a agitar igual que

la variable primaria, es necesario un examen del resultado del
proceso deseado. Un resultado de proceso de la agitación de un
fluido puede describirse mediante un ámbito amplio de términos
de la ingeniería química que tienen significado cuantitativo,
tales como razón de transferencia de calor, razón de
transferencia de masa, tiempo de mezclado, velocidad de
reacción y rendimiento. Sería muy deseable diseñar el agitador
para producir directamente este resultado. Como se indico
previamente, es a menudo imposible enunciar el resultado
deseado con precisión. Sin embargo el diseñador debería
intentar definir el resultado de proceso deseado tanto como
sea posible.

3. RESPUESTA DINÁMICA REQUERIDA

Si el resultado del proceso no puede definirse, ¿qué puede

decirse del grado de agitación deseado? Para especificar el
grado de agitación se adoptará un término llamado respuesta
dinámica. Esta describe la agitación resultante en términos
puramente físicos. Las respuestas dinámicas para mezclado y
movimiento, suspensión de sólidos y dispersión de gases en
este procedimiento son velocidad del cuerpo del líquido, nivel
de suspensión del sólido y grado de dispersión de gas,
respectivamente.

Para ilustrar este concepto, un nivel bajo de respuesta

dinámica para mezclado y movimiento, sería una velocidad muy
mínima a través de todo el fluido muy agitado, mientras que un
nivel alto de respuesta dinámica sería velocidades muy altas.

En suspensión de sólidos un nivel bajo de respuesta dinámica

correspondería a los sólidos con un movimiento mínimo en el
20
fondo del recipiente, mientras que un nivel alto de respuesta
dinámica serían sólidos uniformemente dispersos en todo el
líquido, como se ilustra en la Figura 15.

Figura 15 Nivel de suspensión de sólidos

Un nivel mínimo de respuesta dinámica en dispersión de gases

serían burbujas de gas relativamente grandes elevándose
rápidamente hacia la superficie del líquido y distribuidas
pobremente en toda la fase líquida. Un nivel alto de respuesta
dinámica sería burbujas de gas finamente dispersas y
distribuidas en todo el recipiente del proceso, como se
ilustra en la Figura 16.

Como un acercamiento conveniente al diseño, la respuesta

dinámica se relaciona con una escala de agitación que varía de
1 a 10 para la mayoría de aplicaciones prácticas de
agitadores. Dicha escala se da más adelante.

21
 Figura 16 Nivel de dispersión de gases

SELECCIÓN DEL EQUIPO PARA RESPUESTA DINÁMICA

Hasta este momento en el procedimiento se han enfatizado los

requerimientos del proceso y la respuesta dinámica asociada.
Sin embargo el procedimiento de diseño no se completa hasta
que no se haya diseñado y seleccionado el equipo industrial
que satisfará los requisitos del proceso.

 Tren de agitador
La especificación de un agitador para que pueda efectuarse el
diseño mecánico requiere la definición de: 1- la potencia del
motorreductor, 2- la velocidad de rotación de la turbina o
hélice (o sea la velocidad del eje) y 3- número, tipo y
posición del impulsor.

Puesto que la rotación del impulsor o impulsores en el fluido

produce la respuesta dinámica, sería lógico definir primero el
sistema del impulsor y su velocidad de rotación. Luego se
determinaría la potencia requerida para lograr la rotación del
o de los impulsores.

22
Sin embargo, restricciones en el diseño mecánico (diseño del
eje, estandarización de motores y consideraciones económicas)
limitan el número de combinaciones de potencia (para motores)
y velocidad (para la rotación del impulsor) que están
disponibles. Es más conveniente preparar cuadros de selección
en los cuales se tabulan combinaciones prácticas de potencia y
velocidad rotacional como una función única del volumen
equivalente, una variable primaria y respuesta dinámica.

 Sistema de impulsión
El diseño del sistema de impulsión dentro del recipiente de
proceso requiere especificar el tipo, número, localización y
tamaño del agitador o agitadores. La aplicación establece el
tipo de impulsor. Las hélices y las turbinas de aspa inclinada
deben escogerse para mezclado y movimiento y para la
suspensión de sólidos. Las turbinas de aspa plana para
dispersión de gases. La selección del número y la localización
de los impulsores comienza con un cálculo de la razón H/D t,
donde H es la profundidad del líquido y D t es el diámetro del
tanque, y continúa encontrando el número de impulsores y su
posición en el fluido para controlar esa geometría.

 Ejes y sellos
Después que la geometría del sistema se ha analizado y el
número y localización de los impulsores han sido fijados en el
fluido de proceso, puede complementarse el cálculo de longitud
total del eje, L, y la separación entre impulsores, S. El
diseño mecánico adecuado del eje del agitador es
extremadamente importante. Estructuralmente, el eje debe ser
del tamaño suficiente para transmitir la carga rotacional,
combinada con cargas de pandeo generadas por desbalances
hidráulicos aleatorios, que actúan sobre el impulsor. Además,
debe hacerse un análisis de las frecuencias naturales de

23
vibración para asegurar que estas frecuencias están
suficientemente alejadas de la frecuencia de operación. La
operación del eje y el sistema del impulsor a su frecuencia
natural de vibración puede crear fuerzas que son destructivas
para el equipo. La implicación práctica del análisis
estructural del eje es que para una potencia y velocidad del
eje dadas, hay una longitud total del eje que no puede
excederse con seguridad.

Debido a que el equipo de proceso químico opera comúnmente a

temperaturas y presiones elevadas, uno de los elementos clave
en equipo que gira es el diseño de sellos. Los sellos para
ejes varían desde los sellos de labios comunes hasta sellos
mecánicos complejos. El diseño de sellos ocurrirá lógicamente
después del diseño del eje debido a la variabilidad en el
diseño de sellos con los cambios en el diámetro del eje.

 Evaluación económica
El equipo de ingeniería usualmente es un balance cuidadoso de
desempeño y costo. Por consiguiente, cualquier procedimiento
de diseño que no provea la estimación de costos sería de valor
limitado. Normalmente, diseños alternativos para los
agitadores son factibles mecánicamente y cualquiera de ellos
podría lograr la agitación deseada. El concepto de una única
respuesta para la potencia requerida para resolver un problema
de agitación es incorrecto. En la mayoría de las aplicaciones
pueden usarse varias combinaciones diferentes de potencia,
velocidad y e impulsor para dar el mismo resultado. La
escogencia, entonces, se vuelve en una selección económica en
la cual el costo de capital para el equipo y los costos de
operación son significativos. En la evaluación también debe
incluirse el aumento en costo y la disponibilidad de energía.

24
 CIRCULACIÓN, VELOCIDADES Y CONSUMO DE POTENCIA EN
RECIPIENTES AGITADOS

Para un recipiente de proceso, independientemente de la

naturaleza del problema de agitación, su eficacia depende en
que el volumen del fluido circulado por el impulsor debe ser
suficiente para distribuirse por todo el recipiente en un
tiempo razonable. También, la velocidad de la corriente que
deja el impulsor debe ser lo suficiente para llevar las
corrientes a las partes más remotas del tanque. En mezclado y
dispersión, la razón de circulación no es el único factor, o
aun el más importante; la turbulencia en la corriente en
movimiento gobierna a menudo la efectividad de la operación.
La turbulencia resulta de las corrientes dirigidas
adecuadamente y gradientes de velocidades grandes en el
líquido. La circulación y turbulencia consumen energía; la
relación entre la entrada de potencia y los parámetros de
diseño de los recipientes agitados se verá después. Algunos
problemas de agitación requieren flujos grandes y poca
turbulencia, mientras que otros requieren turbulencia altas y
unas razones de circulación relativamente pequeñas.

NÚMERO DE FLUJO

Un agitador de turbina o hélice es, en esencia, un impulsor de

bomba sin carcasa y con flujo de entrada y salida sin
dirección definida. Las relaciones que controlan su
comportamiento son similares a las que se emplean en las
bombas centrífugas. Considérese el impulsor de turbina de
hojas planas mostrado en la Figura 17.

La nomenclatura es: u2 es la velocidad de las puntas de las

aspas; V'u2 y V'r2 son las velocidades tangenciales del líquido
que deja las puntas de las aspas, V'2 es la velocidad

25
tangencial del líquido en el mismo punto. Supóngase que la
velocidad tangencial del líquido es alguna fracción k de la
velocidad de la punta del aspa.

Vu2 = ku2 = kDan (2)

Figura 17 Vectores de velocidad en la punta del aspa de un

impulsor de turbina

Puesto que u2 = Dan. El flujo volumétrico a través del impulsor

es:
q = Vr2Ap (3)

Aquí Ap se toma como el área de un cilindro barrido por las

puntas de las aspas del impulsor:
Ap =DaW (4)

Donde: Da = diámetro del impulsor

W = ancho de las aspas

De la geometría de la Figura 16:

Vr2 = (u2- Vu2) tan 2 (5)

Sustituyendo por Vu2 de la Ec. (2), se obtiene:

Vr2 = Dan(1-k)tan2 (6)

26
La razón de flujo volumétrico, de la ecuación (3 es por
consiguiente:
q = 2Da2nW(1-k)tan2 (7)

Donde k es una constante que admite el hecho de que la

velocidad radial no es constante en realidad sobre el ancho de
la pala. Para impulsores geométricamente similares W es
proporcional a Da y k , y por consiguiente, para valores dados
de k y 2
Q  nDa3 (8)

La razón de estas dos cantidades se llama el número de flujo

, el cual se define mediante:
NQ = Q / nDa3 (9)

Las ecuaciones (7) a (9) muestran que si 2 esta fijo, NQ es

constante. En general, el ángulo al cual el líquido deja el
impulsor, no es igual al ángulo de las puntas de las aspas.
Para hélices marinas, 2 puede considerarse constante; para
turbinas es una función de los tamaños relativos del impulsor
y el tanque. Para el diseño de recipientes agitados con
pantallas se recomiendan los siguientes valores:

Para hélices marinas

Para turbinas de seis hojas con

Para turbina de disco

Para turbina de cuatro palas con 45°
Para turbina de alta eficiencia HE-3

Donde Dt es el diámetro del recipiente.

CONSUMO DE POTENCIA

27
Una consideración importante en el diseño de un recipiente
agitado es la potencia requerida para mover el impulsor.
Aunque este requerimiento de potencia no puede estimarse
teóricamente, aun en el sistema agitado más simple, las
ecuaciones para la bomba centrífuga son un punto de partida
útil. La entrada de potencia a un impulsor sin fricción es:
P = mr2Vu2- mDanVu2 (10)

La sustitución de Vu2 y con m° = ρq da:

P = 2qkDa2n2 (11)

La sustitución de q de la ecuación (7) da como resultado:

P = 4Da4Wn3(1-k)tan2 (12)

ó en forma adimensional
(13)
=

El lado izquierdo de la ecuación (9-12) se llama el número de

potencia, Np definido por
P (14)
Np =
n Da5 ρ
3

El número de potencia, el número de flujo y k están

relacionados como sigue. Dividiendo ambos lados de la ecuación
(11) por n3Da5ρ da:
P π 2 kq
= (15)
n 3 Da5 ρ nDa3

Entonces de las ecuaciones (9) y (14):

Np
Np = 2kNQ ó k  (16)
NQπ 2

CORRELACIONES PARA POTENCIA

28
Para estimar la potencia requerida para rotar un impulsor dado
a una velocidad dada, se necesitan correlaciones de potencia o
número de potencia con las otras variables del sistema. La
forma de tales correlaciones puede encontrarse por análisis
dimensional, dadas las medidas importantes del tanque y el
impulsor, la distancia del impulsor del fondo del tanque, la
profundidad del líquido y las dimensiones de las pantallas si
se usan. El número y arreglo de las pantallas junto con el
número de aspas en el impulsor deben fijarse. Las variables
que entran en el análisis son las medidas importantes del
tanque y el impulsor, la viscosidad y la densidad del líquido,
la velocidad del impulsor (n). También, a menos que se tomen
medidas para eliminar la rotación, en la superficie del
líquido aparecerá un vórtice. Algo del líquido debe elevarse
por encima del promedio, o sea la superficie del líquido sin
agitar y por lo tanto esta elevación debe sobrepasar la fuerza
de la gravedad. Consecuentemente, la aceleración de la
gravedad g, debe considerarse como un factor en el análisis.

Las medidas lineales pueden todas convertirse a razones

adimensionales llamadas factores de forma, mediante la
división de cada uno por uno de ellos el cual se escoge
arbitrariamente como base. El diámetro del impulsor es una
selección conveniente para esta base de medición y los
factores de forma se calculan dividiendo cada una de las
magnitudes remanentes por la magnitud de Da. Permítase que los
factores de forma así definidos se denoten por S1, S2, S3...,
Sn. El diámetro del impulsor Da también es una medida del equipo
y se usa como una variable en el análisis, de igual forma que
el diámetro de la tubería lo fue en el análisis de la fricción
en tuberías. Dos mezcladores de las mismas proporciones
geométricas por todos lados pero de diferentes tamaños tendrán
factores de forma idénticos pero diferirán en la magnitud de
29
Da. Los equipos que satisfacen este requerimiento se dice que
son geométricamente similares o que poseen similitud
geométrica.

Cuando los factores de forma se ignoran temporalmente y se

supone que el líquido es newtoniano, la potencia P es una
función de las variables restantes, o
P =  (n, Da, , g, ) (17)

La aplicación del método del análisis dimensional da el

resultado:

(18)

Tomando en cuenta los factores de forma, la Ecuación 17 puede

escribirse:

(19)

El primer grupo adimensional de la ecuación (19) es el número

de potencia. El segundo es el número de Reynolds, Re; el
tercero es el número de Froude, Fr. La Ecuación (19) puede
escribirse por consiguiente:
Np =  (Re, Fr, S1, S2, ...Sn) (20)

SIGNIFICANCIA DE LOS GRUPOS ADIMENSIONALES

Los tres grupos adimensionales en la Ec. (20) pueden recibir

una interpretación simple. Considérese el grupo nDa2/. Puesto
que la velocidad periférica de la punta del impulsor es
igual a:
u2 = Dan (21)
30
entonces:
nDa2 ρ  nDa  Da ρ u 2 Da ρ
Re  =  (22)
μ μ μ

Este grupo es proporcional a un número de Reynolds calculado

del diámetro y velocidad periférica del impulsor. Esta es la
razón para el nombre del grupo.

El número de potencia, Np, es análogo a un factor de fricción o

a un coeficiente de arrastre. Es proporcional a la razón de la
fuerza de arrastre que actúa por unidad de área del impulsor y
el esfuerzo de inercia. El esfuerzo de inercia, a su vez, está
relacionado al flujo de cantidad de movimiento asociada con el
movimiento del seno del fluido.

El número de Froude, Fr, es una medida de la razón del

esfuerzo o inercial y la fuerza gravitacional por unidad de
área que actúa sobre el fluido. Aparece en situaciones de
dinámica de fluidos donde hay un movimiento significativo de
ondas en la superficie del líquido. Es especialmente
importante en el diseño de barcos, puesto que los esfuerzos
individuales se definen arbitrariamente y varían fuertemente
de punto a punto en el contenedor, sus valores numéricos
locales no son significativos. Las magnitudes de los grupos
adimensionales para todo el sistema son, sin embargo,
significativas hasta el punto que suministran magnitudes de
correlación que dan ecuaciones empíricas más simples que las
que se basan en la Ec (17). Las siguientes ecuaciones para el
número de potencia son ejemplos de tales correlaciones.

31
 CORRELACIONES DE POTENCIA PARA IMPULSORES ESPECÍFICOS

Los diferentes factores de forma de la Ec. (20) dependen del

tipo y arreglo del equipo. Las medidas necesarias para un
recipiente típico agitado por una turbina se muestran en el
Figura 12; los correspondientes factores de forma para este
mezclado son: S1=Dt/Da, S2=E/Da, S3=L/Da, S4=W/Da, S5=J/Dt, S6=H/Dt.
Además el número de pantallas y el número de aspas del
impulsor deben especificarse. Si se usa una hélice su declive
es una medida importante.

El efecto del número de Froude aparece cuando hay formación de

vórtice y entonces solo si el número de Reynolds es mayor que
300. Para un tanque con pantallas o con hélices que entren de
lado, o para números de Reynolds menores de 300, no se forma
vórtice, y el número de Froude no es un factor. El número de
Froude se toma en cuenta, cuando es un factor por la ecuación
exponencial:

(23)
La cantidad φ se llama la función de potencia.

El exponente m en la ecuación anterior está relacionado, para

un juego dado de factores de forma, con el número de Reynolds
por la ecuación:

a  logRe
m= (24)
b

Donde a y b son constantes. Las magnitudes de a y b para las

curvas de las Figuras 18 y 19 se dan en la Cuadro 1.

32
 Figura 18 Función de potencia en función del Número de
Reynolds para una turbina de 6 aspas

La ecuación (9.18) se aplica mediante la determinación

experimental de la cantidad φ como función del número de
Reynolds para factores de forma constante y graficando curvas
separadas de φ contra Re para cada juego de factores de forma.
Se han determinado curvas para un número típico de diseños y
tipos de impulsores.

Un gráfico típico de φ contra Re aplicable a tanques suplidos

por una turbina vertical localizada centralmente con seis
aspas se muestra en la Figura 18. Los factores de forma
importantes son: , , , . Cuando está
apantallado con cuatro pantallas, cada una con un ancho de un
décimo del diámetro del tanque ( ), se aplica la curva A y
φ=Np. La curva B se aplica sin pantallas y el número de Froude
debe incluirse en φ para todos los números de Reynolds mayores
de 300.

33
Cuadro 1 Constantes de a y b usadas en la ecuación 24.
Figura Curva a B
18 B 1,0 40,0
19 B 1,7 18,0
19 C 0 18,0
19 D 2,3 18,0

Figura 19 Función de potencia en función del Número de

Reynolds para una hélice de 3 aspas

En la Figura 19 se muestran curvas típicas para impulsores de

hélice de tres hojas. Para todas las curvas, la hélice está a
un diámetro del fondo del tanque y . Las curvas A y B se
aplican para hojas que tienen un declive de 2,0 y una razón de
tanque a hélice . La curva B se aplica a tanques sin
pantalla. Las curvas C y D muestran el efecto sobre de
cambiar el factor de forma , la razón de tanque a hélice,
cuando el declive es alrededor de 1,0. A números de Reynolds
bajos el efecto de cambiar se desvanece. La curva C se aplica
cuando , y la curva D cuando .

La Figura 20 mostrada a continuación y tomada de Treybal, R.E.

“Mass Transfer Operations”, 3a ed; presenta curvas del número
de potencia contra el número de Reynolds para una variedad

34
mayor de impulsores que las figuras anteriores. Es importante
notar que en esta figura di representa en nuestro caso Da.

Figura 20 Potencia para impulsores inmersos en líquidos de una

sola fase, tanque con deflectores con superficie gas-líquido
(Excepto curvas a y g). Las curvas corresponden a: a) Hélice
marina, b) Turbina de aspas planas, w=Da/5, c) Turbina de disco
de aspas planas con y sin superficie gas-líquido, d) Turbina
de aspas curvas, e) Turbina de aspas inclinadas, g) Turbina de
aspas planas, sin deflectores, sin interface gas-líquido, no
vórtice (Treybal, 1963.)

Notas a la Figura 20

1- La potencia P es solamente aquella impartida al líquido por

el impulsor. No es la entregada al motor, la cual incluye

35
 adicionalmente pérdidas en el motor y el motoreductor. Estas
pueden totalizar 30 % a 40% de P. Un prensaestopas por el
cual el eje entra a un recipiente cubierto causa pérdidas
adicionales. Este comentario aplica igualmente a las figuras
vistas anteriormente.

2- Todas las curvas son para ejes axiales del impulsor, con una
profundidad del líquido H igual al diámetro del tanque .

3- Las curvas a) a e) son para recipientes abiertos, con una

superficie gas-líquido, dotadas con cuatro pantallas,
a .

4- La curva a) es para una hélice marina, o mayor. El

efecto de cambiar se siente aparentemente a números de
Reynolds muy altos y no se ha establecido bien.

5- Las curvas b), a), y e) son para turbinas localizadas a una

distancia del fondo del tanque, o mayor. Para
turbinas de aspa plana, curva c), no hay esencialmente
efecto de en el ámbito 2,0 a 6,7 para tipos abiertos,
curva B, el efecto de puede ser fuerte, dependiendo del
grupo .

6- La curva g) es para turbinas de disco de aspas planas

operadas en tanques sin pantallas llenos con líquido,
cubiertos, de manera que no se formen vórtices. Si hay
pantallas presentes, las características de potencia a
números de Reynolds altos son esencialmente las mismas que
para la curva B para recipientes abiertos con pantallas, con
solamente un ligero aumento en potencia.

36
7- Para tanques muy profundos, algunas veces se instalan dos
impulsores en el mismo eje, uno encima del otro. Para
turbinas de disco de aspas planas, con un espaciado
o mayor, la potencia combinada para ambos se aproximará al
doble de la necesaria para una sola turbina.

Además, en la Figura 21 se presenta otra gráfica de Np vs Re

que muestra que el diseño de la turbina afecta los
requerimientos de potencia en los sistemas de agitación.

Figura 21 Número de potencia versus número de Reynolds para

diversas turbinas

EFECTO DE LA GEOMETRÍA DEL SISTEMA

Los efectos sobre de los factores de forma en la

Ec. (20) son algunas veces pequeños y algunas veces muy
grandes. Algunas veces dos o más factores están
37
interrelacionados; por ejemplo, el efecto de cambiar ,

digamos, puede depender de la magnitud de o , con una

turbina de aspas planas a números de Reynolds altos en un
tanque con pantallas, los efectos de cambiar la geometría del
sistema pueden resumirse como sigue:

1- Aumentando S1, la razón del diámetro del tanque al

diámetro del impulsor, aumenta Np cuando las pantallas son
muchas y anchas. Así, los factores de forma S1 y S5 están
interrelacionados. Con cuatro pantallas y S5 igual a 1/12,
como es común en la práctica industrial, cambiando S1 casi no
tiene efecto sobre Np.
2- El efecto de cambiar S2 depende del diseño de la turbina.
Aumentando S2 aumenta Np para una turbina de disco de aspas
planas. Para una turbina de aspas inclinadas al aumentar S 2
disminuye Np considerablemente; para una turbina abierta de
aspas rectas Np disminuye ligeramente al aumentar S2.
3- Con una turbina de aspas rectas el efecto de cambiar S 4,
la razón del ancho del aspa al diámetro del impulsor,
depende del número de aspas. Para una turbina de seis aspas
Np aumenta directamente con S4; para una turbina de cuatro
1,25
aspas Np aumenta con S4 .
4- Una turbina de aspas inclinadas consume menos potencia
que una turbina de aspas rectas. Cuando las aspas hacen un
ángulo de 45° con el eje del impulsor, Np es 0,4 veces el
valor cuando las aspas están paralelas al eje.
5- Dos turbinas de aspas rectas en el mismo eje sacan
alrededor de 1,9 veces la potencia de una turbina sola,
siempre y cuando el espaciamiento entre los dos impulsores
sea al menos igual al diámetro del impulsor. (Ver punto 7 en
el apartado anterior). Dos turbinas espaciadas muy próximas
pueden sacar 2,4 veces tanta potencia como una sola.

38
6- El efecto de la forma del tanque tiene poco efecto en N p.
La potencia consumida en un recipiente cilíndrico
horizontal, ya sea con o sin pantalla o en un tanque
vertical con pantallas con sección transversal cuadrada es
la misma que en un tanque vertical cilíndrico. En un tanque
cuadrado sin pantalla el número de potencia es alrededor de
0,75 veces el de un tanque cilíndrico con pantallas. Los
patrones de circulación, por supuesto, están fuertemente
afectados por la forma del recipiente, aun sí el consumo de
potencia no lo está.

CALCULO DEL CONSUMO DE POTENCIA

La potencia entregada al líquido se calcula combinando la Ec.

(23) y la definición de Np para dar:
P = Frmn3Da5 (25)

Cuando el número de Froude no es un factor, la potencia está

dada por:

P = n3Da5 (26)

A números de Reynolds bajos, las líneas de Np contra Re, tanto

para tanques con pantallas como para tanques sin pantallas
coinciden, y la pendiente de la línea en coordenadas
logarítmicas es -1. El flujo se hace laminar en este ámbito,
la densidad no es más un factor y la Ec. (23) se trasforman
en:

P (27)
NpRe = KL = L (S1, S2, ..., Sn)
n Da3 
2

De la cual:
P = KLn2Da3 (28)

39
Las ecuaciones (27) y (28) pueden usarse cuando Re es mayor
que 10.

En tanques con pantallas a números de Reynolds mayores que

alrededor de 10000, la función de potencia es independiente
del número de Reynolds y la viscosidad no es un factor. Los
cambios en Fr no tienen efecto. En este ámbito el flujo es
completamente turbulento y la Ec (23) se hace:

Np = KT = T(S1, S2,...,Sn) (29)

De la cual

P = KTn3Da5 (30)

Valores de las constantes KT y KL para varios tipos de

impulsores se muestran en el Cuadro 2. Si Re está en el medio
se usa el gráfico y la ecuación 25.

Cuadro 2 Valores de las constates K L y KT para un tanque con

cuatro deflectores con un ancho igual al 10 % de Dt
Tipo de impulsor KL KT
Hélice de 3 aspas
Paso 1 41 0,32
Paso 1,5 48 0,87
Turbina
Disco de 6 aspas (S3=0,24, S4=0,2) 65 0,75
6 aspas inclinadas (45º, S2=0,4) -- 1,63
4 aspas inclinadas (45º, S2=0,4) 44,5 1,27
Paleta plana, dos aspas (S4=0,2) 36,5 1,70
Impulsor HE-3 43 0,28
Cinta helicoidal 52 --
Ancla 300 0,35

40
 EJEMPLO 1

Se instala centralmente una turbina de aspas planas en un

tanque vertical. El tanque tiene 1,83 m de diámetro; la
turbina tiene 0,61 m de diámetro y está localizada a 0,61 m
del fondo del tanque. El tanque está lleno hasta una
profundidad de 1,83 m con una solución al 50 % de soda
cáustica, a 65,6 °C, la cual tiene una viscosidad de 12 cP y
una densidad de 1,498 kg/m3, la turbina se opera a 90 rpm, el
tanque no tiene pantallas. ¿Qué potencia se requiere para
operar este mezclador?

Solución:

La curva B en la Figura 18 aplica bajo las condiciones de este

problema. Se calculan el número de Reynolds y el número de
Froude. Las cantidades para sustitución están en unidades
consistentes.

Da = 0,61

 = 1,2 x 10 –2
Kg/m*s

n = 90/60 = 1,5 s-1

 = 1,498 Kg/m3

Entonces Re = 0,612 * 1,5 * 1,498/ 1,2X10 –2

= 69, 676

Fr = 1,52 * 0,61/ 9,81= 0,14

Del Cuadro 1, las constantes a y b son: a = 1,0; b = 40,0.

m = 1,0 – log 69,676 / 40 = -0,096

De la curva B (Fig. 17), para Re = 69676,  = 1,07

P = 1,07 * 0,14-0.096 * 1,498 * 1,53 * 0,615 = 552 W

41
El requerimiento de potencia es de 0,55 kW

Nota: Esta potencia calculada, como se indicó en el punto 1 de

comentarios a la Figura 19, es la que se entrega al fluido y
no la potencia requerida del motor. Para poder estimar esta
última es necesario conocer la eficiencia del sistema.

EJEMPLO 2

El tanque del ejemplo 1 se dota con cuatro pantallas, cada una

tiene un ancho de 190 mm. ¿Qué potencia se requiere para este
tanque con pantallas?

Solución:

Ahora se explica la curva A de la Figura 18 y  = Np. De la

curva A con un número de Reynolds de 69676;  = 6,0. El número
de Froude ya no es más un factor.

P = 6,0 * 1,53 * 0,615 * 1,498 = 2562w

La potencia es entonces 2,65 kW.

El aumento en potencia resultante de la instalación de

pantallas es 365 %, pero la eficiencia del mezclador también
se mejora notablemente. Es importante que si se va a instalar
pantallas en un tanque sin ellas operando a números de
Reynolds altos, el motor usado para mover el mezclador sea
suficientemente poderoso.

Si por ejemplo, un motor de 1 kW estuviese instalado para

operar bajo las condiciones del ejemplo 1, y este motor no se
reemplazara por uno más grande cuando se instalen las
pantallas, el motor de 1 kW probablemente se quemaría.

42
 EJEMPLO 3

El mezclador del ejemplo 1 se usará para mezclar un compuesto

de látex de hule que tiene una viscosidad de 1200 poises y una
densidad de 1120 kg/m3. ¿Qué potencia se requerirá?

Solución:

El número de Reynolds es ahora:

Re = 0,612 * 1,5 * 1,120 / 1,2000*10-1 = 5,2

Este valor está bien dentro del ámbito laminar y  = Np. Para
un Re = 5,2, Np = 10,5 y por lo tanto:

P = 10,5 * 1,20 * 1,53 * 0,615 = 3592 W

La potencia requerida es de 3,592 kW.

Este requerimiento de potencia es importante e independiente

de si el tanque tiene pantallas o no. No hay razón para tener
pantallas en un mezclador que opera a números de Reynolds
bajos, puesto que no ocurrirá la formación de un vórtice bajo
tales condiciones.

Nótese que un aumento de 10000 veces en la viscosidad aumenta

la potencia alrededor de un 60 % sobre la requerida por un
tanque de pantallas que opera con un líquido de baja
viscosidad.

RESPUESTA DINÁMICA REQUERIDA

Hasta este punto se ha estudiado el comportamiento de un

tanque agitado en el cual el concepto de velocidad no ha
entrado en juego. Los tres ejemplos anteriores parten del
supuesto que la velocidad del impulsor se conoce y con ella se
determina la potencia requerida para alcanzar el nivel de
43
agitación requerido, sin especificar exactamente cuánto es ese
nivel de agitación. Por consiguiente, quedan dos preguntas
fundamentales por responder, las cuales son:

1- ¿Qué grado de agitación del líquido debe tenerse para

alcanzar un resultado dado?

2- ¿Cuánto tiempo debe agitarse un lote o tanda para

alcanzar un grado de homogeneidad deseado en la mezcla?

La respuesta a ambas preguntas esta interrelacionada y la

información disponible es limitada. Sin embargo, trataremos de
presentar un análisis sencillo de esta información. Como es de
esperar, la respuesta a estas preguntas debería de tenerse al
inicio del proceso de diseño, pues son las que determinan, por
un lado el diseño del equipo y por otro la capacidad de
producción de un proceso industrial por lotes dado.

El problema quedará restringido al mezclado de fases líquidas

o fases con una cantidad pequeña de sólidos, o sea, a lo que
se ha llamado anteriormente mezclado y movimiento. Sin embargo
como una aproximación inicial, los conceptos a desarrollar
podrían aplicarse a otros tipos de mezclado, siempre y cuando
se hagan pruebas de laboratorio para corroborar los supuestos
hechos.

Para aquellos que deseen mayor información se recomienda

consultar la serie de 12 artículos sobre el tema que
aparecieron en la revista Chemical Engineering entre el 8 de
diciembre de 1975 y el 6 de diciembre de 1976.

La primera forma de estimar la velocidad del impulsor se basa

en el concepto de la velocidad del cuerpo líquido y la segunda
en el tiempo para alcanzar un nivel de homogeneidad dado.

44
 EL NÚMERO DE FLUJO Y VELOCIDAD DEL AGITADOR

El análisis que sigue está restringido a las turbinas con

aspas inclinadas que se usan tanto para mezclar líquidos como
para suspender sólidos. También las hélices tienen un patrón
de flujo similar, por lo que el análisis que sigue podría
aplicárseles como una aproximación.

La base de diseño para sistemas de mezclado y movimiento es la

correlación mostrada en la Figura 22 para turbinas con aspas
inclinadas. Aquí el número de flujo, NQ, se muestra como
función del número de Reynolds para varia razones de Da/Dt,
(D/T) en la figura.

Figura 22 Número de flujo en función del número de Reynolds

para mezclado y movimiento (Artículo Liquid Agitation/4)

De la correlación de la Figura 22 se puede calcular la

capacidad efectiva de bombeo, Q, para una turbina de aspas

45
inclinadas. Dividiendo Q por el área de sección transversal
del tanque, da la velocidad del cuerpo del fluido. Esta es la
respuesta dinámica fundamental para mezclado y movimiento. Es
esta velocidad la que es característica de todas las
velocidades en el fluido agitado.

La velocidad del fluido en la punta del impulsor no representa

las velocidades por todo el tanque, pues es principalmente una
función de la velocidad de la punta del impulsor. Del mismo
modo, las velocidades del fluido en las paredes son muy bajas
y no caracterizan a las velocidades por todo el tanque.

Una velocidad del cuerpo del líquido que varía de 6 a 60

ft/min (0,03 a 0,3 m/s) caracteriza a la mayoría de las
aplicaciones de agitadores de turbina para mezclado y
movimiento. Es conveniente establecer una escala de 1 a 10
para cubrir este ámbito de velocidades y para establecer
criterios sobre el desempeño de las turbinas dentro de esta
escala de agitación. El Cuadro 3 es el resultado de tal
análisis y define problemas que comprenden mezclado y
movimiento.

Nótese que los criterios de desempeño se enumeran en términos

de mezclado de fluidos miscibles, actividad de superficie para
viscosidad baja, control de la tanda y otros resultados de
proceso. Estos niveles de la escala no tienen la intención de
servir como puntos de diseño; más bien indican las
posibilidades de las diversas intensidades de agitación.
Mientras que los niveles de escala adyacentes son claramente
diferentes en respuesta dinámica (diferencia en la velocidad
del cuerpo del líquido de 0,03 m/s [6 ft/min]), puede o no
puede ser posible distinguir el resultado del proceso que se
obtienen con niveles de escala adjuntos.

46
Cuadro 3 Escala de velocidades y casos de aplicación
Escala Velocidad del Descripción
de cuerpo del líquido
Agitación (m/s)
1 0,030 Los niveles de agitación 1 y 2 son característicos
de las aplicaciones que requieren velocidades de
movimiento, mínimas del fluido para lograr el
2 0,061 resultado del proceso.
Los agitadores capaces del nivel 2 podrán:
-Mezclar fluidos miscibles hasta la uniformidad si
las diferencias entre las gravedades especificas
son menores que 0.1
-Mezclar fluidos miscibles hasta la uniformidad si
la viscosidad del mas viscoso es menor que 100
veces la del otro
-Establecer un control completo de la tanda del
fluido
-Producir una superficie plana, pero moviéndose de
la tanda del fluido
Los niveles de agitación de 3 a 6 son
3 0,091 característicos de las de las tandas agitadas de la
mayoría de las industrias de procesos químicos.
4 0,122 Los agitadores capaces del nivel 6 podrán:
- mezclar fluidos miscibles hasta la uniformidad si
5 0,152 las diferencias entre las gravedades especificas
son menores que 0.6.
- Mezclar fluidos miscibles hasta la uniformidad si
6 0,183 la viscosidad del mas viscoso es menor que 10.000
veces la del otro
-Suspender trazas de sólidos ( 2 %) con velocidades
de asentamiento de 10. 0 a 20.0 mm/s.
- Producir rizado de la superficie a viscosidades
más bajas.
7 0,213 Los niveles de agitación 7, 10 son característicos
de aplicaciones que requieren velocidad alta del
8 0,244 fluido para el resultado de proceso, como en los
reactores críticos.
9 0,274 Los agitadores del nivel 10 son capaces de:
- Mezclar fluidos hasta la uniformidad si las
10 0,305 diferencias entre las gravedades especificas son
menores que 1.0
- Mezclar fluidos miscibles hasta la uniformidad si
la viscosidad del más viscoso es menor que 100.000
veces la del otro.
-Suspender trazas de sólidos ( 2 %) con velocidades
de asentamiento de 20.0 a 31.0 mm/s.
-Suministrar superficies que se levantan a
viscosidades bajas

Para ilustrar este procedimiento de selección de una velocidad

del agitador se presenta el siguiente ejemplo.

47
 EJEMPLO 4

Se usara un reactor de 19 m 3 para agitar un fluido que tiene

una gravedad específica de 1,0 y una viscosidad de 5000 cP.
¿Cuál es el tamaño del agitador que dará una respuesta
dinámica correspondiente a una velocidad del cuerpo del
líquido de 0,18 m/s? ¿Cuál será la potencia requerida y la
velocidad de la turbina de hojas inclinadas?

Solución:

Comencemos por suponer que el reactor se diseña con las

características estándar. Por lo tanto, en primer lugar la
profundidad del líquido en el tanque es igual al diámetro del
mismo.

El diámetro del tanque y la profundidad del líquido se

obtienen del volumen mediante la relación:

V = /4(Dt)2H = /4Dt3

Por lo tanto:

Dt= (4v/)1/3 = (4*19/)1/3 = 2,89m

El próximo paso es calcular el área de sección transversal del

tanque, la cual es:

A = (/4)Dt2 =(/4)(2,89)2= 6,56m2

El paso siguiente es determinar la capacidad de bombeo

efectiva Q, del impulsor para generar una velocidad del cuerpo
del líquido de 0,18 m/s en el recipiente. Se sustituye en:

Q = vbA = 0,18 * 6,56 = 1,181 m3/s

48
Este valor de Q se mantiene fijo durante todos los cálculos se
efectúen. De las dimensiones estándar, la razón del diámetro
del impulsor al diámetro del tanque es D a/Dt = 1/3, por lo que
el diámetro de la turbina será:

Da= 2,89 / 3= 0,963m

De la Figura 22 debe determinarse un número de flujo para esta

geometría. Puesto que aún no se conoce la velocidad de
rotación del impulsor, no se puede calcular el número de
Reynolds. Por consiguiente, se hace la suposición que la
agitación ocurre bajo condiciones totalmente turbulentas.

De la Figura 22 se encuentra que NQ = 0,75 para Da/Dt = 0,33.

Para efectuar el primer tanteo de la velocidad del impulsor,

se sustituye en la expresión para el número de flujo: NQ=Q/nDa3

Despejando n, la velocidad de giro del impulsor

Q 1,181m 3 / s
n  1,76 s  1
N Q Da3 0,75 x 0,9633

Se sustituye la velocidad dada en el número de Reynolds:

nDa2  1,76 x (0,963) 2 x1000

Re   326
 5

De la Figura 21 se encuentra que un Reynolds de 326 no

coincide con un NQ de 0,75 para una relación Da/Dt=0,33.

Basándose en el número de Reynolds determinado, Re = 326, se

obtiene un valor de NQ =0,53 para Da/Dt=0,33. La nueva velocidad
del impulsor dará:

1,181
n 3
2,495s  1
0,53x(0,963)

49
Para una velocidad de 2,495 s-1, el número de Reynolds para el
impulsor será:

2,495x (0,963) 2 x1000

Re  463
5

Haciendo un tercer tanteo con Reynolds de 463 se obtiene un

nuevo número de flujo NQ = 0,568 para Da/Dt=0,33. La velocidad
para este valor será:

1,181
n 2,328s  1
0,568 x (0,963) 3

Para esta velocidad el Re será:

2,328 x(0,963) 2 x1000

Re  432
5

Comprobando con este Re da un N Q = 0,56 que es un acuerdo

satisfactorio. Por lo tanto la velocidad de la turbina será
2,328 s-1 (140 rpm)

Con el Re calculado y usando la Figura 19, encontramos el

número de potencia para una turbina de aspas inclinadas, curva
e, se tiene:

Np= 1,4

Por lo tanto:

P = 1,4*(2,328)3*(0,936)5*1000= 14630 W

La potencia que entrega el agitador al flujo es de 14,63 kW.

50
 TIEMPO DE MEZCLADO

En un artículo publicado en Chemical Engineering del 11 de

octubre de 1976, Khang y Levenspiel proponen un número
adimensional nuevo llamado número de la razón de mezclado, que
combinado con el número de potencia y el número de Reynolds
sirve para determinar el tiempo de mezclado necesario para
alcanzar un grado de homogeneidad establecido previamente, a
la hora de mezclar líquidos miscibles y además determinar la
potencia requerida.

El trabajo presentado en el artículo se circunscribe al uso de

turbinas de disco de 6 aspas planas y hélices con un declive
de 1,5.

Consideremos que como una primera aproximación, la información

presentada podría extenderse a otras turbinas y hélices,
teniendo el cuidado de realizar alguna corroboración
experimental de los resultados obtenidos.

La teoría de distribución del tiempo de residencia y

consideraciones estadísticas predice que cualquier
inhomogeneidad, medida por las fluctuaciones de concentración
alrededor del valor final A, debe caer con el tiempo
exponencialmente.

A = 2e-kt (31)

Donde k es la constante de caída. Por ejemplo, si se agrega

una cantidad de fluido extraño al tanque de mezclado, debe
mezclarse como se muestra en la Figura 23, la constante de
caída, en el número adimensional es la clave para el número de
la razón de mezclado.

51
 Figura 23 Comportamiento típico de una cantidad de fluido
extraño mezclándose dentro de un bulto de líquido en un tanque
de mezclado

Las correlaciones desarrolladas se presentan en la Figura 24,

para turbinas y la Figura 25 para hélices, desarrolladas para
tanques con pantallas de J/Dt =1/10, y profundidad del líquido
igual al diámetro del tanque.

Figura 24 Número de mezclado vs número de Reynolds para

turbinas

52
 Figura 25 Número de mezclado vs número de Reynolds para
hélices

Para números de Reynolds suficientemente grandes (Re > 104),

las gráficas se reducen a las ecuaciones simples:

Para agitadores de turbina:

2,3
 P  (32)
n  Da 
  0,1 3 5  0,5
k  Dt   n D a 

Para agitadores de hélice:

2
 P  (33)
n  Da 
  1,5 3 5  0,9
k  Dt 
 n D 
 a 

Una consecuencia directa de las ecuaciones (32) y (33) es que

los requerimientos de potencia para lograr un grado de
uniformidad dado, en un tiempo fijo, depende del tamaño del
impulsor. Entonces:

Para agitadores de turbina: P  Da –1,9

53
Para agitadores de hélice: P  Da-1

Por consiguiente, impulsores más grandes necesitan menos

potencia para un trabajo dado.

EJEMPLO 5

Con las condiciones del ejemplo 4, estímese el tiempo

necesario para mezclar dos líquidos hasta un grado de
uniformidad del 0,1 % del valor final. La mezcla tiene una
gravedad específica de 1,0 y una viscosidad de 5000 cP.

Solución:

Considerando que la turbina de aspas inclinadas se comporta

como turbina normal, el número de razón de mezclado para un Re
= 432 es:

NM = 0,85

2,3
n  Da 
De la Ec. (32):   0,85
k  Dt 

2,3 2 ,3
n  Da  2,328  1 
k      0,219
0,85  Dt  0,85  3 

Despejando t de la Ec. (31):

In (A/2)=-kt

t= In(A/2)/(-k)

Por lo tanto: t= In (0,001/2)/-0,219 = 35 s

54
 EJEMPLO 6

Se introduce una cantidad pequeña de solución salina en un

lote de agua caliente contenida en un tanque de mezclado.
¿Cuánto tardará en mezclar la solución salina para que las
fluctuaciones de concentración alrededor del valor final no
sean mayores que el 0,1 %?

El impulsor es una turbina de disco de 6 aspas planas,

localizado en el centro del tanque que tiene cuatro pantallas.
El diámetro de agitador es D a = 1,2 m; el diámetro del tanque
es Dt = 6 m; y la profundidad del líquido es H = 6 m, la
densidad del líquido es  = 1000 kg/m3 y la viscosidad es  =
0,001 kg/ms. La velocidad del impulsor es n = 0,2 s-1 (12 rpm).

Solución:

Comenzamos por determinar el número de Reynolds del impulsor:

2
nDa  0,2 x (1,2) 2 x1000
Re   2,9 x10 5
 0,001

Como el valor del Re > 104, se puede aplicar directamente la

ecuación (32). El número de la razón de mezclado se determina
como:

2, 3
n  Da 
  0,5
k  Dt 

entonces sustituyendo los valores apropiados en esta ecuación,

se tiene:

0,2(1,2 / 6) 2,3
k 0,01
0,5

55
Usando este valor para la constante de caída y A = 0,001, la
ecuación (31) da:

In(0.001 / 2)
t 760s
 0,01

Por lo tanto, toma alrededor de 13 min de mezclado reducir la

concentración de desviación máxima a  0,1%.

CONSUMO DE POTENCIA EN LÍQUIDOS NO NEWTONIANOS

Al correlacionar los datos de potencia para líquidos no

Newtonianos, el número de potencia, P/n3Da5, se define del
mismo modo que para fluidos Newtonianos. El número de Reynolds
no se define fácilmente, puesto que la viscosidad aparente del
fluido varía con el gradiente de velocidad y el gradiente de
velocidad cambia considerablemente de un punto a otro en el
recipiente. Sin embargo, se han desarrollado correlaciones
exitosas, con un número de Reynolds definido por la ecuación
(9-21), usando una viscosidad aparente promedio a, calculada a
partir de un gradiente de velocidad promedio (du/dy)prom. El
número de Reynolds es entonces:
nD 2 ρ
Re, n  a
(34)
μa

Para un fluido que sigue la ley de potencias, como se muestra

en la Figura (3-7) del McCabe (3a ed.), la viscosidad aparente
promedio puede relacionarse con el gradiente de velocidad
promedio por la ecuación:
n´  1
 du 
 a k '  (35)
 dy  prom

sustituyendo en la ecuación (34) da:

56
 nDa2 ρ
Re, n  (36)
k´  du / dy  prom
n´  1

Para una turbina de aspas rectas en líquidos pseudoplásticos se ha

demostrado que el gradiente de velocidad promedio en un recipiente
está directamente relacionado con la velocidad del impulsor. Para un
número de líquidos pseudoplásticos una relación satisfactoria,
aunque aproximada es:

(37)

combinando las ecuaciones (36) y (37) y reacomodando da:

'
n 2 n Da2 ρ
Re, n = (38)
11n  1 k
'

La Figura 26 muestra la correlación del número de potencia con

el número de Reynolds para una turbina de seis aspas en
fluidos pseudoplásticos. La curva punteada se tomó de la
Figura 17 y se aplica a fluidos Newtonianos, para los cuales
Re=nDa2/. La curva sólida es para líquidos pseudoplásticos,
para los cuales el Re,n está dado por las ecuaciones (34) y
(38). A números de Reynolds inferiores a 10 y superiores a
100, los resultados con líquidos pseudoplásticos son los
mismos que para líquidos Newtonianos. En el ámbito intermedio
de los números de Reynolds entre 10 y 100, los líquidos
pseudoplásticos consumen menos potencia que los líquidos
Newtonianos.

La transición de flujo laminar a turbulento en líquidos

pseudoplásticos se retrasa hasta que el número de Reynolds
llega alrededor de 40, en vez de 10 como en los líquidos
Newtonianos.

57
Los patrones de flujo en un líquido pseudoplástico agitado
difieren considerablemente de los de un fluido Newtoniano.
Cerca del impulsor los gradientes de velocidad son grandes y
la viscosidad aparente de un pseudoplástico es baja. Conforme
el líquido se aleja del impulsor, el gradiente de velocidad
decrece y la viscosidad aparente del líquido aumenta. La
velocidad del líquido cae rápidamente, disminuyendo más aun el
gradiente de velocidad y aumentando la viscosidad aparente aún
más. Aun cuando hay turbulencia alta cerca del impulsor, por
consiguiente, el cuerpo del líquido puede estar moviéndose en
flujo laminar lento y consumiendo relativamente poca potencia.

Figura 26 Correlación de potencia para una turbina de 6 aspas

en líquidos no newtonianos

SUSPENSIÓN DE PARTÍCULAS SÓLIDAS

Partículas sólidas se suspenden en líquidos para muchos

propósitos, tal vez para producir una mezcla homogénea para
alimentar una unidad de proceso, para disolver líquidos o para
promover una reacción química. La suspensión de sólidos en un
recipiente agitado se parece mucho a la fluidización de
sólidos en líquidos, excepto que la energía para suspender las
partículas proviene del impulsor y no de la caída de presión
del fluido. Puesto que las partículas se mantienen en

58
movimiento por las corrientes del líquido, la suspensión
satisfactoria de las partículas requiere una razón de
circulación adecuada y un patrón de circulación adecuado del
líquido en el recipiente. Los gradientes de velocidad en el
líquido son de importancia secundaria. La facilidad con que se
suspenden los sólidos en el líquido y luego se mantienen en
suspensión depende principalmente de la velocidad de
sedimentación de las partículas. Esta depende a su vez del
tamaño, forma, densidad de las partículas, la viscosidad y
densidad del líquido y de si la sedimentación es libre o
retardada. La velocidad terminal de sedimentación de
partículas en sedimentación libre puede calcularse con las
ecuaciones (7-41) a (7-52) del McCabe y Smith, 3a edición.

Sin embargo, para efectos de claridad, trataremos el tema

brevemente, para poder comprender la materia que sigue. La
suposición fundamental es que las partículas son esféricas y
se sedimentan en un campo gravitacional. Las ecuaciones a
utilizar son:

1- Ámbito de la ley de Stoke; Re,p <2

gD 2 (ρ p  ρ)
ut 
p
(39)
18 μ

donde:
ut = velocidad terminal de sedimentación, m/s
Dp = diámetro de la partícula esférica, m
p = densidad de la partícula, kg/m3
 = densidad del fluido, kg/m3
 = viscosidad del fluido, kg/ms

2- Ámbito intermedio 2< Re,p< 500

59
 0,153 g 0,71 D1.14
p  ρ p  ρ 0,71

(40)
ut  0,29 0,43
ρ μ

3- Ámbito de la ley de Newton, 500< Re,p< 200000

gD p  ρ p  ρ 
ut 1,75 (41)
ρ

Si lo que se desea es la velocidad terminal de una partícula

de diámetro conocido, el número de Reynolds es desconocido y
por lo tanto no se puede escoger la ecuación adecuada. Para
identificar el ámbito en el cual yace el movimiento de la
partícula, el término de velocidad se elimina del número de
Reynolds sustituyendo ut de la ecuación (39) para el ámbito de
la ley de Stoke:

(42)

Para que la ley de Stoke se aplique, Re, p debe ser menor que
2,0. Para proveer un criterio conveniente k, hágase:

(43)

Entonces, de la Ec. (42), Re,p = K3/18. Poniendo Re,p igual a

2,0 y resolviendo da k = 361/3 = 3,3. Si el tamaño de la
partícula es conocido, k puede calcularse de la Ec. (43). Si
el valor de k así calculado es menor que 3,3 entonces se
aplica la ley de Stoke.

La sustitución de ut en el número de Reynolds por la Ec. (41)

muestra que para el ámbito de la ley de Newton Re,p = 1.74 k1.5.
Haciendo esto igual a 500 y resolviendo da k = 43,6. Entonces,
si k es mayor que 3,3 pero menor que 43,6, la ley intermedia

60
es la que se aplica; si k está entre 43,6 y 2360 debe
seleccionarse la ley de Newton. Sintetizando:

Si k<3,3 úsese la Ec. (39): Ámbito de la ley de Stoke

Si 3,3< k<<43,6 úsese la Ec. (40): Ámbito intermedio

Si 43,6<k< 2360 úsese la Ec. (41): Ámbito de la ley de Newton

En general, partículas pequeñas y livianas con una velocidad

terminal de sedimentación libre por debajo de 5,1 mm/s se
suspenden fácilmente en un recipiente agitado, pues tienden a
seguir el patrón de circulación del líquido. Partículas más
grandes y pesadas tienden a sedimentarse contra el movimiento
del fluido, pero si la velocidad de sedimentación libre está
por debajo de alrededor de 51 mm/s, es posible producir una
suspensión razonablemente uniforme en un tanque agitado.
Cuando la velocidad de sedimentación libre sobrepasa 51 mm/s,
normalmente un impulsor no puede producir una suspensión
uniforme.

Las razones de sedimentación también están gobernadas por la

fracción volumétrica de los sólidos en la suspensión. Cuando
los sólidos ocupan menos de 0,3 veces el volumen de la
suspensión, las partículas prácticamente sedimentan
libremente. Cuando la fracción volumétrica es mayor que 0,5
ocurre sedimentación retardada y el lodo se comporta más como
un líquido viscoso no Newtoniano que como fases separadas de
líquido y sólidos. Con sedimentación retardada las partículas
suspendidas normalmente sedimentan lentamente. En la Figura 27
se muestran tanques con sedimentación pobre y uniforme.

61
Figura 27 La suspensión de sólidos en una fase líquida depende
de los requerimientos del proceso y las propiedades de los
sólidos (Artículo Liquid Agitation/3)

POTENCIA REQUERIDA PARA SUSPENDER SÓLIDOS

La discusión anterior sobre el consumo de potencia indicaba

cuánta potencia un impulsor dado entregaría al líquido bajo
condiciones específicas. No se hizo mención de cuánta potencia
se requiere actualmente para alcanzar un resultado dado. A
menudo, esta potencia no puede predecirse con ninguna
exactitud razonable y debe encontrarse mediante estudios a
pequeña escala del problema específico de agitación o
mezclado.

Para suspender partículas sólidas en un recipiente agitado

están disponibles algunas correlaciones aproximadas para el
requerimiento de potencia. En una suspensión agitada de
sólidos que sedimentan libremente, especialmente a velocidades
moderadas del impulsor, algunas partículas puede que nunca
lleguen a la superficie del líquido. A menudo los sólidos se
levantan sólo hasta una altura máxima Z s sobre el piso del
recipiente. Sobre esta altura el líquido está libre de
sólidos. Conforme la velocidad del impulsor se incrementa, Zs
aumenta, algunas veces hasta igualarse con H, la profundidad
62
del líquido. La potencia P requerida para suspender partículas
hasta una altura máxima Zs, usando un impulsor de turbina, está
dada por la ecuación empírica:
1/ 2
P D 
(1   m ) 2 / 3  t  e 4,35 (44)
gρmVmut  Da 
y:

Zs  E
β=  0.1 (45)
Dt
donde:

ρm, Vm = densidad y volumen, respectivamente, de la

suspensión sólido-líquido, sin incluir el líquido claro en la
zona encima de Zs.

ut = Velocidad terminal de sedimentación de las

partículas, calculada de la ley de Stoke.

m = fracción volumétrica de líquido en la zona ocupada

por la suspensión, Vlíq/Vsusp

E = luz entre el impulsor y el piso del recipiente

Los otros símbolos tienen su significado usual.

También hay disponibles correlaciones tentativas para estimar

la potencia requerida para sólo levantar las partículas del
fondo del recipiente.

EJEMPLO 7

Un recipiente agitado de 1,83 m de diámetro contiene 4.082 kg

de agua a 21,1 ºC y 1361 kg de partículas de espato flúor
malla 150, que tienen una gravedad específica de 3,18. El
impulsor es una turbina de 6 aspas rectas de 0,61 m de
diámetro, colocada un diámetro del impulsor sobre el piso del

63
recipiente. (a) ¿Cuánta potencia se requeriría para suspender
las partículas hasta una altura máxima de 1,52 m? (b) ¿Cuál
sería la velocidad del impulsor bajo estas condiciones?

Solución:

Se usan las ecuaciones (44) y (45)

Dt = 1,83m Da = 0,61m Zs = 1,52m E = 0,61m

Volumen de la suspensión:

Densidad de líquido:  = 998,0016 kg/m3

Densidad de sólido: p =3,18*998,0016=3173,3645 kg/m3

Volumen de los sólidos en la suspensión:

Volumen del líquido en la suspensión: 4.0-0.43 = 3.57m3

Densidad de la suspensión:

Fracción volumétrica del líquido en la suspensión:

m = 3,57 = 0,893

4,0

Dp = 0,104*10-3=1,04*10-4m (Apéndice 5, Mc Cabe y Smith)

μ = 0,982*10-3 Kg/ms

De la Ec. (39) la velocidad de sedimentación es:

ut = 9,81 (1,04*10-4)2 (3173,3645-998,0016) = 0,013 m/s

18 * 9,82*10-4

64
De la Ec. (45)

β = (1,52-0,16) - 0,1= 0,4

1,83

Sustituyendo en la Ec. (44) da

1/ 2
 1.83 
P = 9.81m / s 2  1231kg / m 3  4m 3  0.013m / s 1  0.893
2/3
  e 4.350.4
 061 

Si el flujo es altamente turbulento, la velocidad requerida

del impulsor para entregar toda esta potencia al líquido puede
encontrarse de la Ec. (30). Del Cuadro 2, k T = 6,30 para una
turbina de seis aspas. Entonces:

1/ 3 1/ 3
 P   1397 
n =  5
 = 5  = 1.38rps = 82.8rpm
 kt Da ρ   6.30  0.61  998.0016 

Ahora compruébese si la ecuación (30) se aplica. El número de

Reynolds es

Re = nDa2p/ = 1,38*0,612*998,0016 = 522000

9,82*10-4

Puesto que Re es mucho mayor que 10.000, la Ec. (30) si se

aplica.

MEZCLADO DE LÍQUIDOS

En los temas anteriores se trató este punto hasta llegar a la

ecuación de Khang y Levenspiel para estimar el tiempo de
mezclado. En la discusión por Mc Cabe y Smith se comentan

65
estudios realizados al neutralizar soluciones de NaOH con
cantidades estequiométricas del HCl.

En la Figura 28 se presentan los resultados obtenidos. El

tiempo de mezclado, TT es una función compleja de la velocidad
n, el diámetro del impulsor Da, el diámetro del recipiente Dt,
la profundidad del líquido H, la viscosidad ų y densidad  del
líquido. En la Figura 28 un factor adimensional del tiempo de
mezclado se gráfica contra el número de Reynolds del impulsor,
donde:

(46)

La Figura 28 se aplica únicamente al mezclado de líquidos

Newtonianos.

Figura 28 Correlación de tiempos de mezclado para fluidos

newtonianos en un tanque con deflectores

En recipientes equipados con pantallas con agitadores de

turbina, virtualmente todo el mezclado ocurre en la vecindad
inmediata del impulsor, lo que indica que la razón de mezclado
depende principalmente de la empinación del gradiente de

66
velocidad en vez de la razón de circulación. La forma de la
Fig. 28 muestra que hay tres regiones de comportamiento de
mezclado, dependiendo de la naturaleza del flujo. Estas
regiones se han llamado laminar (Re<10), transición (10<Re<104)
y turbulencia (Re<104). Hay una correspondencia aproximada
entre la curva para tiempos de mezclado y la curva del número
de potencia mostrada en la Fig. 18.

Hay curvas similares a la Fig. 28 para recipientes equipados

con hélices que usan un chorro de líquido que entra por el
costado. En estos agitadores, a diferencia de los impulsores
de turbina, la razón de circulación y la empinación de los
gradientes de velocidad influyen significativamente en el
tiempo de mezclado. En un líquido pseudoplástico, los tiempos
de mezclado a números de Reynolds por debajo de alrededor de
1000 son mucho más largos que en fluidos Newtonianos bajo las
mismas condiciones del impulsor. En las regiones de corte
bajo, lejos del impulsor, la viscosidad aparente del líquido
pseudoplástico es mayor que en la cercanía del impulsor. En
estas regiones remotas los remolinos turbulentos decaen
rápidamente y a menudo se forman zonas de líquidos casi
estancados. Ambos efectos conllevan un mezclado pobre y
tiempos de mezclado largos. A números de Reynolds altos hay
poca diferencia en las características de mezclado entre los
líquidos Newtonianos y pseudoplásticos.

EJEMPLO 8

Se propone usar el recipiente agitado descrito en el ejemplo 7

para neutralizar una solución acuosa diluida de NaOH con una
cantidad estequiométricamente equivalente de ácido nítrico
concentrado (HNO3). La velocidad del impulsor será 83,2 rpm. La
profundidad final del líquido en el recipiente será 1,83 m.

67
Suponiendo que todo el ácido se añade al recipiente a la misma
vez, ¿cuánto tiempo tomará para que la neutralización sea
completa? Repita la determinación del tiempo de mezclado
usando el método de Khang y Levespiel con el criterio que se
desea un 0,1 % de desviación en la concentración final.

Solución:

Puesto que la densidad y la viscosidad del líquido son las

mismas que en el ejemplo anterior, el número de Reynolds será,
usando n=83,2/60=1,387s-1

Re = 1,387*0,612*998,0016 = 524 500

9,82*10-4

Para este Re, de la Fig. 28, fT = 5. Las otras cantidades

necesarias son:

Da = 0,61 m Dt =1,83m H = 1,83m n =1,387 s-1

Resolviendo la Ec. (46) para tT da:

Aplicando el método de Khang y Levenspiel:

2,3
n  Da 
  = 0,5
k  Dt 

2,3
1.837  0.61 
k=   = 0.222
0.5  1.83 

Despejando t de la Ec.(31)

In (A/2) =-kt

t = In(A/2)/(-k)
68
A = 0,001 t = In[0,001/2) = 34 s

-0,222

Comentario:
En este caso, la diferencia entre el tiempo de mezclado
calculado con el procedimiento de Khang y Levenspiel es
aproximadamente un 50 % más largo que el tiempo de mezclado
calculado por el procedimiento de McCabe y Smith. Si se usara
el tiempo calculado por el método de McCabe y Smith en la
ecuación (31) para determinar el grado de homogeneidad que se
alcanzaría se obtiene A=2e-0,222x23, A=1,21 %. Se recomienda, a
falta de mayor información, calcular el tiempo mezclado por
ambos métodos y seleccionar el más conservador, es decir, se
toma el valor más grande que evite problemas.

ESCALAMIENTO DEL DISEÑO DE AGITADORES

No hay necesariamente ninguna relación directa entre el

consumo de potencia y la cantidad o grado de mezclado. Por lo
tanto un problema mayor en el diseño de agitadores es escalar
de un agitador de laboratorio o de planta piloto a una unidad
de proceso de tamaño industrial. Para algunos problemas están
disponibles para el escalamiento correlaciones generalizadas
como las mostradas en las Figuras 17 a 21.

Para muchos otros problemas no hay correlaciones adecuadas;

para estas situaciones se han propuesto varios métodos de
escalamiento, todos basados en la similitud geométrica entre
el equipo de laboratorio y de planta. No es siempre posible,
sin embargo, tener los recipientes grande y pequeño
geométricamente similares. Más aún, si es posible obtener
similitud geométrica, no es posible obtener similitud dinámica
y cinemática, de modo que los resultados de escalamiento no

69
son siempre totalmente predecibles. Como en la mayoría de los
problemas de ingeniería, el diseñador debe confiar en el
juicio y la experiencia.

El consumo de potencia en recipientes grandes puede predecirse

exactamente de curvas de  contra Re, como se muestra en las
Fig. 17 y 18, por ejemplo. Tales curvas pueden estar
disponibles en la literatura, o pueden desarrollarse de
estudios de planta piloto utilizando recipientes pequeños del
diseño propuesto. Para líquidos de baja viscosidad, la
cantidad de potencia consumida por el impulsor por unidad de
volumen de líquido se ha usado como una medida de la
efectividad del mezclado, basándose en el razonamiento de que
cantidades de potencia incrementadas significan un mayor nivel
de turbulencia y un mayor nivel de turbulencia significa un
mezclado mejor. Estudios hechos han mostrado que esto es al
menos burdamente cierto. En un mezclado dado, la cantidad de
potencia consumida puede relacionarse directamente con la
razón de solución de un gas, o a la velocidad de cierta
reacción, como una oxidación, que dependen del contacto íntimo
de una fase con la otra. De una manera cualitativa burda puede
decirse que 0,1 kW/m3 a 0,2 kW/m3 de líquido delgado da
agitación “suave”, 0,4 kW/m3 a 0,6 kW/m3 da agitación “vigorosa”
y 0,8 kW/m3 a 2,0 kW/m3 da agitación “intensa”. Estas
cantidades se refieren a la potencia que es actualmente
entregada al líquido y no incluyen la potencia usada en mover
las cajas de reducción o en girar el eje del agitador en
cojinetes y prensaestopas. El agitador diseñado en los
ejemplos 7 y 8 requeriría alrededor de 0,3 kW/m3 de líquido y
suministraría una agitación más bien suave.

La razón óptima del diámetro del impulsor al diámetro del

tanque para una entrada dada de potencia es un factor

70
importante en el escalamiento. La naturaleza del problema de
agitación influye fuertemente en esta razón: para algunos
propósitos el impulsor debería ser pequeño, relativo al tamaño
del recipiente, para otros debería ser grande. Para dispersar
un gas en un líquido, por ejemplo, la razón óptima es
alrededor de 0,25; para traer dos líquidos inmiscibles en
contacto, como en los equipos utilizados en extracción
líquido-líquido, la razón óptima es 0,4. Para algunas
operaciones de mezclado la razón debería ser 0,6 o más. En
cualquier operación dada, puesto que la potencia de entrada se
mantiene constante, entre más pequeño sea el impulsor, mayor
será la velocidad del mismo. En general, aquellas operaciones
que dependen de gradientes de velocidad grandes más que de
razones de circulación altas, se logran mejor con impulsores
pequeños de alta velocidad, como es el caso de la dispersión
de gases. Para operaciones que dependen de razones de
circulación altas más que de gradientes de velocidad
empinados, debería usarse un impulsor grande de baja
velocidad.

Los tiempos de mezclado son por lo general más cortos en

recipientes pequeños que en grandes, pues es a menudo
impráctico hacer los tiempos de mezclado iguales en
recipientes de tamaños diferentes. Esto se muestra en el
ejemplo que sigue.

EJEMPLO 9

Un recipiente de planta piloto de 305 mm de diámetro se agita

mediante un impulsor de turbina de seis aspas de 102 mm de
diámetro. Cuando el número de Reynolds es 10 4, se encuentra que
el tiempo de mezclado de dos líquidos miscibles es 15 s. La
potencia requerida es de 0,4 kW/m3 de líquido. (a) ¿Qué

71
potencia de entrada se requeriría para dar el mismo tiempo de
mezclado en un recipiente de 1830 mm de diámetro? (b) ¿Cuál
sería el tiempo de mezclado en el recipiente de 1830 mm si la
entrada de potencia fuere la misma, por unidad de volumen, que
en el recipiente de planta piloto?

Solución:

De las definiciones de los factores de forma dados en otra

parte de estos apuntes

Dt = S1Da H = S6Dt = S1S6Da

El factor de tiempo de mezclado en la Ec. (46) puede

escribirse por consiguiente:

Puesto que los recipientes bajo consideración son similares

geométricamente, S1 y S6 son constantes, y

donde C1 es un constante. Sean n1, Da1, y tT1 la velocidad del

impulsor, el diámetro del impulsor y el tiempo de mezclado,
respectivamente, en el recipiente de 305 mm y n6, Da6, y tT6 sean
las cantidades correspondientes en el recipiente de 1830 mm.

Como se muestra en la Fig. 28, el factor de tiempo de mezclado

a números de Reynolds de 104 y superiores es casi constante.
Puesto que el número de Reynolds en el tanque de 1830 mm será
más grande que el del tanque de 305 mm, es razonable suponer
que ft1=ft6. Entonces los factores de tiempo de mezclado en los
dos recipientes son:

72
 =

Si es cierto, entonces:

(47)

Si los tiempos de mezclado en los dos recipientes han de ser

los mismos (tT1 = tT6), la razón de las velocidades de los
impulsores en los dos recipientes es:

La velocidad del impulsor en el recipiente más grande debe ser

1,565 veces la del recipiente pequeño.

En recipientes geométricamente similares, la entrada de

potencia por unidad de volumen es proporcional a P/D a3. A
números de Reynolds altos, de la Ec. (30).
P/D a 3 = k T n 3 D a 2 
Para un líquido de una densidad dada, ésta se hace:
P/Da3= C2n3Da2
donde C2 es una constante.

De lo anterior, la razón de la entrada de potencia por unidad

de volumen en los dos recipientes es:

3 2
P6 / D n   Da 6 
a 63
=  6    (48)
P1 / D  n1   Da1 
a13

puesto que:

Entonces:

73
 11 / 4
P6 / D D 
a 63
=  a 6  = 611 / 4 = 138
P1 / D  Da1 
a13

La potencia por unidad de volumen requerida en el recipiente

de 1830 mm es entonces 0,4x138=55,2 kW/m 3. Esto es una cantidad
de potencia imprácticamente grande de entregar a un líquido de
baja densidad en un recipiente agitado.

Si la entrada de potencia por unidad de volumen ha de ser la

misma en los dos recipientes, la Ec. (48) puede resolverse y
rearreglarse para dar:

Sustituyendo en la Ec. (47) y rearreglando da:

= 611/18 = 2,99
El tiempo de mezclado en el recipiente de 1830 mm sería:

tT6 = 2,99 x 15 = 45 s

Aunque es impráctico alcanzar el mismo tiempo de mezclado en

la unidad de tamaño industrial, un aumento moderado en el
tiempo de mezclado en el recipiente más grande reduce los
requerimientos de potencia a un nivel razonable. Tales
compromisos son necesarios a menudo en el escalamiento de
equipo de agitación.

OPERACIONES DE DISPERSIÓN

En la suspensión de sólidos, el tamaño y el área superficial

de las partículas sólidas expuestas al líquido son fijas, como
lo es el volumen total de sólidos suspendidos. En las
operaciones de dispersión gas-líquido, en contraste, el tamaño
de las burbujas o las gotas y el área interfacial total entre

74
las fases dispersa y continua varía con las condiciones y el
grado de agitación. Constantemente, debe crearse área nueva
contra la fuerza de la tensión interfacial.

Las gotas y las burbujas están coalesciendo y siendo

redispersadas continuamente. En la mayoría de las operaciones
de dispersión de gases, las burbujas se elevan a través del
líquido, escapan de la superficie y deben reponerse por
nuevas.

En esta situación dinámica, el volumen de la fase dispersa

retenido en el líquido también es variable, dependiendo de la
velocidad de elevación de las burbujas y la razón volumétrica
de alimentación. Se usan promedios estadísticos para
caracterizar el sistema, puesto que la retención, el área
interfacial y el diámetro de la burbuja varían con el tiempo y
con la posición en el recipiente.

CARACTERÍSTICAS DE LA FASE DISPERSA: DIÁMETRO PROMEDIO

A pesar de estas variaciones, existe una relación básica entre

la retención Ψ (fracción volumétrica de la fase dispersa en el
sistema), el área interfacial “a” por unidad de volumen y el
diámetro de la burbuja o gota, D b. Si el volumen total de la
dispersión se toma como la unidad, el volumen de la fase
dispersa, por definición, es Ψ. Sea N el número de gotas o
burbujas en este volumen. Entonces, si todas las gotas o
burbujas fueran esferas de diámetro Db, su volumen total
estaría dado por:
πND3b / 6 = Ψ (49)

El área superficial total de las burbujas en este volumen

sería:
πND2b = a (50)

75
Dividiendo ecuación (49) por la (50) y rearreglando da:
Db = 6 Ψ/a (51)

En realidad, las gotas o burbujas difieren en tamaño y no son

esféricas. Sin embargo, para valores dados de Ψ y a puede
definirse un diámetro equivalente promedio por una ecuación
similar a la Ec. (51), como sigue:
Ds = 6 Ψ/a (52)

El diámetro Ds en la Ec. (52) se conoce como el diámetro

promedio superficie-volumen o el diámetro de Sauter.

DISPERSIÓN DE GASES: COMPORTAMIENTO DE LAS BURBUJAS

En un líquido quieto, una única burbuja que sale de un

orificio circular sumergido será una esfera si la velocidad de
flujo es pequeña. Bajo estas condiciones el diámetro de la
burbuja puede calcularse como sigue, igualando la fuerza
boyante neta sobre la burbuja con la fuerza de arrastre que se
le opone en el borde del orificio. La fuerza boyante neta
actuando hacia arriba es:

(53)

donde:
L = densidad del líquido
V = densidad del gas

La fuerza de arrastre es:

FD = π Do (54)
donde:
Do = diámetro del orificio

76
σ= tensión interfacial

Cuando la burbuja se hace suficientemente grande, la fuerza de

arrastre ya no es lo suficientemente fuerte para mantener a la
burbuja pegada al borde del orificio; en este punto las
fuerzas que se oponen se hacen iguales y la burbuja se
desprende del orificio. El diámetro de la burbuja puede
encontrarse combinando las ecuaciones (53) y (54) y
resolviendo para Db para dar:

(55)

Para que la Ec. (55) se aplique, Do no puede ser mayor que Db de allí que el

diámetro máximo del orificio para operación estable, encontrado al sustituir Db

por Do, es:

6σ
Do, max  (56)
g  ρl  ρv 

Para aire disperso en agua Do está entre 6 mm y 7 mm.

Conforme la razón del flujo del gas aumenta, el diámetro de

las burbujas aumenta con la razón de flujo y las burbujas
pueden salir en pares o cuartetos con coalescencia
considerable; a razones de flujo aún más altas la corriente de
gas parece ser un chorro continuo, el cual realmente consiste
de burbujas grandes irregulares espaciadas muy estrechamente y
que se desintegran en una nube de burbujas más pequeñas, 75 mm
o 100 mm por encima del orificio.

Las burbujas cambian de formas esféricas a elipsoidales a

forma de lente conforme su diámetro aumenta. Las burbujas
grandes a menudo se elevan en una trayectoria en espiral, a
velocidades terminales que son casi constantes e

77
independientes de su tamaño. En nubes o enjambres de burbujas
puede haber coalescencia considerable; la velocidad de
elevación de nubes de burbujas pequeñas es considerablemente
menor que la de burbujas solas, pero no es grandemente
diferente de la de burbujas solas cuando las burbujas son
grandes.

DISPERSIÓN DE GASES EN RECIPIENTES AGITADOS

El gas se alimenta normalmente a un recipiente de proceso a

través del extremo abierto de una tubería sumergida, a través
de una tubería perforada, o un aspersor o a través de una
cerámica o plato de metal poroso. Algunas veces el gas mismo
suministra agitación suficiente al líquido; más comúnmente un
impulsor de turbina impulsada por un motor se usa para
dispersar el gas y circular el líquido y las burbujas a través
del recipiente.

Para retenciones de gas bajas (Ψ<0,15) las siguientes

ecuaciones dimensionales están disponibles para dispersión de
gases en líquidos puros mediante una turbina de seis aspas. El
diámetro promedio de burbuja Ds en milímetros está dado por:

σ 0,6
D' s 4,15 0.4
ψ 1 / 2 + 0,9
 P (57)
  ρ
L0,2
V 

donde P/V es la entrada de potencia por unidad de volumen del

líquido sin gas. El área interfacial a’, en mm-1, está dada
por:
1/ 2
1.44 P / V 
0.4
' ρ L0.2  vs 
a =   (58)
σ 0.6  ut 

donde:

78
vs = velocidad superficial del gas = Q/A (flujo volumétrico de
alimentación del gas dividido por el área de sección
transversal del recipiente)
ut = velocidad de elevación de las burbujas

Combinando las ecuaciones (52), (57) y (58) lleva a la

siguiente ecuación dimensional para la retención de gas:

1/ 2 0, 2 1/ 2
v ψ 0,216(P/V)0,4  L  vs 
  s  +   (59)
 ut   0,6  ut 

En las ecuaciones (57) a (59) todas las cantidades que

comprenden la dimensión de longitud están en milímetros. El
resto están en el sistema cgs.

Hay disponibles correlaciones para situaciones en las cuales

la retención de gas es alta, entre 0,15 y 0,40. Bajo estas
condiciones el agitador funciona principalmente como un
distribuidor y el diámetro de las burbujas es casi constante e
independiente de la velocidad del agitador. Entonces, el área
interfacial por unidad de volumen es directamente proporcional
a la retención.

CAPACIDAD DE MANEJO DE GAS Y CARGA DE IMPULSORES DE

TURBINA

Si la alimentación de gas a un recipiente agitado mediante una

turbina se aumenta progresivamente, eventualmente se alcanza un
punto en el cual el impulsor se inunda (Figura 29); esto es, está
rodeado por tanto gas que ya no puede operar satisfactoriamente. Si
luego se reduce un poco el flujo de gas, el agitador comienza
nuevamente a circular el líquido y dispersar el gas; este punto se
conoce como el punto de redispersión. El número de flujo NQ,g basado
en el flujo de gas qg, en el punto de redispersión se ha
correlacionado con el número de Froude para dar:

79
 qg
N Q, g  0,194Fr 0,75 (60)
nD 3
a

Para que la Ec. (60) se aplique, el Fr debe estar entre 0,1 y

2,0.

Figura 29 La agitación insuficiente durante la dispersión de

gases por medio de un agitador de turbina crea una condición
de inundación (Artículo Liquid Agitation/3)

ENTRADA DE POTENCIA A DISPERSORES DE TURBINA

La potencia consumida por un impulsor de turbina que dispersa

un gas es menor que el indicado por la Fig. 17 para agitar
líquidos sin gas.

Como se muestra en la Fig. 30, esta reducción es

significativa: a flujos de gas altos, la potencia requerida es
cerca de la mitad de la requerida para un líquido sin gas.

80
 Figura 29 Comparación de consumo de potencia para líquidos
con gas (P) y líquidos sin gas (P 0 ).

Cae aún más en el punto de inundación, pero por supuesto la

operación bajo condiciones de inundación es indeseable. El
número de potencia Np,g en el punto de redispersión cuando Fr
está entre 0,2 y 1,0 se ha encontrado que es:

(61)

EJEMPLO 10
Un recipiente cilíndrico con pantallas de 2 m de diámetro se
agita con un impulsor de turbina de 0,667 m de diámetro que
gira a 180 rpm. El recipiente contiene agua a 20 ºC, a través
de la cual se pasarán 100 m3/h de aire a presión atmosférica.
Calcúlese (a) la entrada de potencia y la entrada de potencia
por unidad de volumen de líquido, (b) la retención de gas, (c)
el diámetro medio de las burbujas y (d) el área interfacial
por unidad de volumen de líquido. Para el agua, la tensión
interfacial es 72,75 din/cm. La velocidad de elevación de las
burbujas de aire puede suponerse constante a 0,2 m/s.

Solución:

(a) Primero se calcula la entrada de potencia para el líquido

sin gas; luego se corrige mediante la Fig. 9-21, por el efecto
81
del gas (supone aspas planas). De las condiciones del
problema:

Da = 0,667m n = 3 s-1 qg = 100 m3/hr

μ = 1 cP= 1x10-3 kg/ms  = 1000 kg/m3

Entonces:
Re = 3*0,6672*1000/1x10-3 = 1,33*106

A este número de Reynolds grande se aplica la Ec. (30). Para

una turbina de aspas planas, del Cuadro 3, k T = 6,3. Entonces
la Ec. (30) da la potencia requerida para el líquido sin gas.

P o = 6,3*3 3 *0,667 5 *1000 = 22,45 kW

1000

El número de flujo para el gas es:

NQ,g = qg/nD3a = 100 =0,0311

3600*3*(0,667)3
De la Fig. 29, P/Po = 0,585 y

P = 0,585*22,45 = 13,13 kW

La profundidad del líquido, suponiendo el diseño “estándar” es

igual a Dt o sea 2 m. El volumen de líquido es por
consiguiente:

V = Dt3/4= 6,28m3

Entonces la entrada de potencia por unidad de volumen es:

P = 13,13 = 2,09 kW/m3

V 6,28
Esta no es una entrada de potencia inusualmente grande para un
agitador para dispersión de gases.

82
Debido a las velocidades altas requeridas en la punta para
buena dispersión, el consumo de potencia es considerablemente
más grande que en la agitación simple de líquidos.

(b) Puesto que la retención probablemente será baja, utilícese

la Ec. (59). La sección transversal del recipiente es D2t/4 ó
3,142 m2; entonces la velocidad superficial del gas es:

Para sustituir en la ecuación (60) las siguientes

equivalencias son útiles:

1 din/cm = 1 g/s2

1 din/cm3 = 10-6 g/mm3

1 kW/m3 = 103 g/mm-s3

Entonces de las condiciones del problema y la potencia

calculada en la parte (a)

 = 72,75 g/s 2 ρ L = 10 - 3 g/mm 3

P/V = 2,09x10 3 g/mm-s 3

Sustituyendo en la Ec. (59) da:

Resolviendo esta ecuación como una cuadrática da:

Ψ = 0,0768

El diámetro medio de las burbujas se encuentra ahora de la Ec.

(57). Sustituyendo da:

83
(d) De la Ec. (52)

EJEMPLO 11

(a) Estime la capacidad máxima de manejo de gas del recipiente

descrito en el ejemplo 10. (b) ¿Cuál es el consumo de potencia
bajo las condiciones de flujo máximo de gas?

Solución:

El número de Froude es:

De la Ec. (60)

ó 430 m3/h

(b) De la Ec. (61)

Nótese que esta es menos que un tercio de la potencia P o

requerida para el líquido sin gas.

84
 DISPERSIÓN DE LÍQUIDOS EN LÍQUIDOS

Un líquido, dígase benceno, puede dispersarse en otro líquido,

dígase agua, el cual es inmiscible con el primer líquido, en
varios tipos de equipo. Dispersiones temporales de gotas
relativamente grandes se hacen en recipientes agitados o en
dispersadores de tubería; las emulsiones estables de gotas muy
pequeñas requieren gradientes de velocidad intensos y las
grandes fuerzas de corte desarrolladas en los molinos
coloidales.

Aquí se consideran solamente las dispersiones temporales. En

un tanque agitado, las gotas del líquido dispersado son
normalmente casi esféricas. A menos que la diferencia de
densidad entre los líquidos sea inusualmente grande, las gotas
dispersas no se elevan o sedimentan hacia o fuera de la fase
líquida continua. La retención fraccional del líquido
disperso, por consiguiente, no depende de la velocidad del
agitador y está fija por las proporciones de los dos líquidos
alimentados al recipiente. El tamaño de gota depende
principalmente de la velocidad de las aspas del impulsor; una
correlación adimensional para el tamaño de la gota en un
recipiente agitado con una turbina de seis aspas, con D t/Da =
es:

(62)

donde c es la densidad de la fase líquida continua.

En un dispersor de tubería los dos líquidos se pasan en flujo

turbulento por un orificio. El tamaño medio de las gotas 300
mm corriente debajo de un orificio puede predecirse mediante
la relación

85
 (63)

donde:

D = diámetro de la tubería
Do = diámetro del orificio
Ds = diámetro promedio de la burbuja
v = velocidad promedio en la tubería
c = densidad de la fase continua
 = densidad de la mezcla líquida
c = viscosidad de la fase continua
El grupo D V 2 / σ se llama el número de Weber, We

EJEMPLO 12

Se planea dispersar 2,271 m3/h de benceno en 22,71 m3/h de agua

a 20 ºC con un tamaño promedio de gota de 15 ųm. ¿Puede esto
hacerse en un dispersor de tubería? ¿Qué diámetro de tubería y
de orificio serían necesarios? La tensión interfacial entre
el benceno y el agua a 20 ºC es 35 din/cm.

Solución:

De las condiciones del problema

Ds = 1,5x10-2 mm µc = 1cP = 10-3 kg/m s

c = 1.000 kg/m3 σ= 35x10-3 kg/s2
Se usa la viscosidad de la fase continua (agua) porque las
gotas dispersas (benceno) tienen poco efecto sobre la
viscosidad efectiva de la mezcla a menos que la fracción

86
volumétrica de las gotas sea alta. Aquí la fracción
volumétrica es:

 = 10 = 0,0909 (el 10 % de 22,71 m3/h de agua es benceno)

100+10

Las densidades del agua y el benceno a 20 ºC son 1000 kg/m3 y

879 kg/m3, respectivamente. Entonces, la densidad de la mezcla
es:
 =0,0909*879+(1-0,0909)*1000 = 989 kg/m3

Lo que sigue es seleccionar una velocidad razonable del

líquido y el diámetro correspondiente de la tubería. En la
Tabla 8-1 del McCabe y Smith se indica que las velocidades
óptimas para flujos en tuberías pueden ser, para fluidos de
viscosidad baja:

Línea de proceso: 1,2 m/s-2,4 m/s

Seleccionando el valor medio de este ámbito, la velocidad

sería:

V = 1,8 m/s

El flujo volumétrico total sería 24,981 m3/h o 6,939x10-3 m3/s

El diámetro interno de tubería sería entonces:

DI =

Seleccionando en la tabla de tamaños de tubería a la que más

se aproxima, se encuentra que una tubería nominal de 75 mm,
cédula 40 satisface los requerimientos. Para ésta el diámetro
interno es:

87
 D = 77,93 mm
La velocidad nueva calculada con el diámetro seleccionado
será:

Otras cantidades necesarias son:

Sustituyendo en la Ec. (63) y resolviendo para Do da:

Do = 128,5131/3,73 = 23,4 mm

Por consiguiente, parece posible satisfacer las condiciones

del problema con un diámetro interno de tubería de 77,93 mm y
un diámetro de orificio de 23,4 mm.

88
 BIBLIOGRAFÍA

Chilton, T. H., & Drew, T. B. (1944). Ind. Eng. Chem.

Kern, D. Q. (1999). Procesos de Transferencia de Calor.
México: CECSA.
McCabe, W. L., & Smith, J. C. (2007). Operaciones unitarias en
ingeniería química. México: McGraw Hill.
Perry, R. H. (2008). Perry's Chemical Engineer's Handbook. New
York: McGraw Hill.
Rushton, J. H., & Lichtmann, R. S. (1948). Ind. Eng. Chem,.
Sieder, E. N., & Tate, G. E. (1936). Ind. Eng. Chem.
Ten Broeck, H. (1938). Ind. Eng. Chem.
……Incompleta.

89