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COSTILLAS.
Seguido se pasan por alto porque son frágiles, suelen aparecer rotas y son difíciles de diferenciar.
Pero, son importantes para el análisis del esqueleto porque alojan órganos esenciales. Un examen
de costillas aporta pruebas de la forma o causa de muerte. La evidencia de heridas por arma de
fuego o blanca y las fracturas peri mortem pueden usarse para inferir eventos que conduzcan a la
muerte y el estado de los órganos subyacentes en el momento en que ésta se produjo. El valor de
la evidencia se pierde si las costillas no se ubican en el lado u orden correcto. Nota forense: Los
daños peri mortem en los órganos subyacentes pueden revelarse mediante un cuidadoso análisis
del trauma costal.
Descripción, localización, articulación.
El esqueleto adulto presenta 12 pares de costillas que se articulan con las vértebras torácicas del
dorso, rodean el tórax o tronco y terminan en extensiones de cartílago hialino (cartílago costal) en
la parte anterior. El cartílago costal de los 10 pares superiores conecta directa o indirectamente con
el esternón. Las puntas de los 2 últimos pares, costillas flotantes, terminan en cartílago, pero no
conectan con ninguna parte ósea.
Costilla típica tiene: cabeza con faceta articular única o doble, cuello ligeramente más delgado,
tubérculo con faceta articular única y tallo o cuerpo. El tallo se extiende hacia el exterior a partir
del tubérculo y gira hacia delante para formar el ángulo costal.
La cabeza costal se articula con la superficie lateral del cuerpo de la vértebra, cerca de la base del
arco vertebral. Una segunda articulación tiene lugar entre el tubérculo costal y la apófisis transversa
de la vértebra, que se da sólo en las 9 o 10
costillas superiores. Las seis costillas
superiores se unen directamente al
esternón y los bordes costales son más
anchos que los de las costillas inferiores.
La costilla #7 es variable. Las #8 a #10 se
articulan con el esternón por una conexión
cartilaginosa común, y los extremos
esternales aparecen algo ahusados. Los
dos últimos pares no se articulan con el
esternón y los extremos esternales son
llanos y totalmente ahusados.
Diferenciación costal: reconocimiento de la lateralidad izquierda/derecha y superior/inferior.
Con práctica se puede diferenciar todas las costillas correctamente y determinar las ausentes o
dañadas.
1. Antes de diferenciar las costillas, examinar la curvatura de una caja costal intacta. Tiene forma
de barril. Las caras internas de las costillas más altas miran hacia abajo; las caras internas de las
costillas centrales miran medialmente; y las caras internas de las costillas más bajas, las costillas
flotantes, miran ligeramente hacia arriba. Muchos confunden las 12 costillas derechas e izquierdas
hasta que visualizan el cambio de orientación de arriba a abajo.
2. Localizar las costillas primeras. Son cortas, ligeramente curvadas y casi llanas. Presentan un
cuello largo (cuello: proyección ósea entre dos facetas vertebrales). Si la cabeza aparece angulada
hacia abajo y en contacto con la superficie, la cara dorsal (superior) es la de arriba.
3. Las costillas flotantes (#11 y #12). Tienen cabezas en forma de abanico, no tienen cuello y sus
extremos esternales se revelan muy ahusados (extremo esternal no tiene forma de copa). La
superficie interna es la superior, no la inferior, como ocurre con la costilla primera.
4. Separar los otros 9 pares
de costillas en grupos,
derecho e izquierdo. La
cabeza es posterior; el
extremo esternal, anterior;
y el borde agudo, inferior.
5. Con la costilla #1 se
diferencia un lado de arriba
abajo y luego el otro. La
forma capital cambia de
larga y estrecha a abierta
en forma de abanico, al
tiempo que reduce la
longitud del cuello. La
curvatura de las costillas
cambia a medida que éstas
se adaptan a la superficie
exterior del tronco en forma
de barril. La cara interior de
las costillas superiores mira hacia la superficie de la mesa de la que, en cambio, se aleja de las
costillas inferiores.
6. Comprobar la disposición
de todas las costillas. La
cabeza de las costillas #7 u
#8 suele ser la más elevada
respecto a la superficie de la
mesa. Cada costilla se
conforma según la curvatura
de las adyacentes.
7. Por último, comparar cada
costilla con la del lado opuesto en cuanto a regularidad morfológica y longitud.
Individualización: articulaciones costovertebrales y anormalidades.
Las anormalidades costales no son raras, pueden ser los 12 pares. El último par, por ejemplo, se
puede reducir en extremo o estar ausente. Las costillas pueden presentarse fusionadas,
acampanadas, puenteadas o bifurcadas. Es fácil distinguir las anomalías congénitas de las
irregularidades traumáticas atendiendo a la presencia o ausencia de formaciones de callo. Las
anormalidades costales suelen ser asintomáticas, de modo que sólo son útiles para la identificación
individual si se dispone de radiografías comparativas. La variación individual en las articulaciones
costovertebrales es
considerable. Las
costillas aparecen leve
y cerebralmente (hacia
la cabeza) desplazadas
en algunos individuos y
caudalmente (dorso
abajo) en otros.
Determinación de la edad por medio de las costillas.
Las costillas, como todo el esqueleto, cambian con
la edad. El extremo frontal se une al esternón
mediante un cartílago. A medida que este interfaz,
hueso-cartílago, experimenta los esfuerzos
normales del vivir, el hueso responde
remodelándose sin cesar y osificando el cartílago
anexo.
En las articulaciones costales vistas anterior y lateral,
las costillas #2 a #10 suelen articularse con dos
cuerpos vertebrales adyacentes, así como con el
disco intervertebral. Búsquese la faceta articular
doble en la cabeza costal para sendas semifosas en
los bordes superior e inferior del cuerpo vertebral.
Cambios en el extremo esternal de la costilla
masculina con la edad.
En cronología aproximativa:
Estadio 0: niño (hasta 15 años)
• Costilla más o menos lisa (sin concavidad).
• Bordes suavemente romos.
• Superficie levemente ondulada.
Estadios 1-2: joven (de 15 a primeros 20 años)
• Inicio de una concavidad en forma de V.
• Bordes ligeramente más agudos, festoneados.
• Superficie menos ondulada.
Estadios 3-4: adulto joven (de 25 a primeros 30 años)
• Se ahonda la concavidad en forma de V.
• Bordes menos regulares.
• Centros de bordes lisos más sobresalientes que los
bordes superior e inferior.
• Desaparece la ondulación superficial.
Estadios 5-6: adulto mayor (de 35 a 55 años)
• La concavidad en forma de V se amplía en forma de
copa.
• Bordes más afilados.
• Los bordes superior e inferior sobresalen tanto como
la parte central.
Estadios 7-8: Adulto maduro (más de 55 años)
• Concavidad profunda, porosa e irregular
• Bordes afilados, finos, marcadamente irregulares
• Los bordes superior e inferior sobresalen más
que la parte central
• Desarrollo de un aspecto «pinza de cangrejo»
Antes de aplicar el modelo Isçan básico a todas las costillas, se advierte que el cambio tiende a
diferir por sexo. En los hombres es más probable que la osificación se dé a lo largo de los bordes
del cartílago costal; y en las
mujeres, desde el extremo costal
hacia fuera y a través del centro
del cartílago costal. El aspecto
semejante a pinza de cangrejo es
más característico de los
hombres de edad que de las
mujeres.
Origen y desarrollo.
Los centros primarios de
osificación ya están presentes al
nacer. Se desarrollan tres epífisis
en el extremo vertebral de la
costilla y ninguno en el esternal.
Las epífisis escamiformes se
localizan en la cabeza y en ambas
regiones, articulares o no, del
tubérculo. Las epífisis del
tubérculo se fusionan en la adolescencia y las capitales lo hacen entre los 17-25 años.
ESTERNÓN: HUESO DEL TÓRAX
Descripción, localización, articulación
El esternón del adulto es, el hueso del tórax. Tiene tres
elementos: manubrio, cuerpo y apéndice xifoides. El manubrio
(mango): está en la parte superior, forma la muesca yugular en
la base de la garganta entre las dos clavículas y es visible en el
individuo vivo. El cuerpo del esternón: articula en su parte
superior con el manubrio por medio de un cartílago, pero no
comparten plano; la unión es palpable en el ángulo esternal a 5
cms por debajo de la muesca yugular. El ángulo facilita la
curvatura más allá del tórax superior. El cuerpo se fusiona con
el manubrio, en particular en los individuos de edad. El cuerpo
del esternón se articula en su parte inferior con el apéndice
xifoides. La unión es asimismo cartilaginosa y suele osificarse
por la edad media con la fusión consecuente de ambos elementos.
El xifoides es aplanado en sentido dorsoventral, pero muy
irregular en otras direcciones. Puede ser estrecho, ancho,
puntiagudo, bífido y/o perforado. El apéndice xifoides puede
parecer insignificante, pero sirve como punto de inserción de gran
parte de la musculatura del abdomen.
Las 10 costillas superiores se unen al esternón por medio de
extensiones cartilaginosas denominadas «cartílago costal». El
correspondiente a la 1ra costilla se une al manubrio; el de la 2da
lo hace a la unión del manubrio con el cuerpo esternal. Las costillas
#3 a #7 se unen solo al cuerpo; las #8 a #10 forman una conexión cartilaginosa única y se unen a
la #7 en el borde inferior del cuerpo esternal.
Individualización.
Las inserciones costales varían en número; el cuerpo lo hace en anchura y el apéndice xifoides
hace lo propio en forma. El esternón es un elemento de examen con miras a una posible
identificación radiográfica. Nota forense: Un esternón perforado puede inducir a pensar en una
herida por arma de fuego. No se confunda.
Origen y desarrollo.
El esternón comprende seis
centros primarios de osificación.
El manubrio y los tres segmentos superiores del cuerpo ya están presentes al nacer. El cuarto
segmento aparece en el curso del primer año de vida y el xifoides empieza a formarse cumplidos 3
años. Los segmentos esternales se fusionan entonces secuencialmente entre sí en el sentido de
arriba abajo. Los cartílagos costales de las costillas #2 a #6 se conectan en las uniones de los
segmentos esternales.
Nota anatómica: El apéndice xifoides puede presentarse con numerosas formas: ancho, estrecho,
romo, puntiagudo, bífido, perforado, etc. Suele fusionarse con el cuerpo esternal en el adulto.