Umberto Eco: La semiótica 

contemporánea
29 SEPTIEMBRE, 2016 /JOEORTEGA

Las redes sociales le dan el derecho de hablar a legiones de idiotas que primero
hablaban solo en el bar después de un vaso de vino, sin dañar a la comunidad.
Ellos eran silenciados rápidamente y ahora tienen el mismo derecho a hablar que
un premio Nobel. Es la invasión de los idiotas

– Umberto Eco

Umberto Eco fue un novelista, filósofo y ensayista, pero sobre todo, el semiotista
contemporáneo más importante. Falleció recientemente en febrero 2016.

Eco escribió muchos textos y ensayos, sin embargo los más importantes son La
estructura Ausente, Los límites de la interpretación y el Tratado General de
Semiótica. Esta bibliografía prácticamente revolucionó la semiótica moderna,
retomando los fundamentos de los antiguos semiotistas como Barthes, Saussure,
Morris, Peirce, Lotman, Hjemslev; entre otros.
¿Qué es la semiótica para Umberto Eco? Él la define como El estudio de
cualquier cosa que pueda considerarse como un SIGNO. ¿Qué podemos
considerar como un signo?

El texto estético, penetración del continuum y

la experiencia estética
Previo a entender el texto estético, debemos de recordar la división semiótica
le Louis Hjemslev:

Materialidad del
Sustancia signo en sí

La forma que toma el

Significante Expresión Forma signo

La referencia que
Sustancia tengo con el mundo.

¿Qué forma tiene este

Significado Contenido Forma contenido?

Eco plantea que un texto estético tiene cinco características fundamentales:

1. Manipula la expresión
2. La manipulación provoca un ajuste y reajuste del contenido.
3. El ajuste y reajuste provoca un cambio de código produciendo un tipo
de función semiótica.
4. Todas las operaciones nos conllevan a una visión general del mundo
5. El autor del texto aspira provocar ciertas reacciones en los lectores, ya
esperadas. Es decir es un acto comunicativo que busca una respuesta
original.
El texto estético implica una condición especial: es ambiguo y autorreflexivo
Ambigüedad y Autorreflexividad
Todo texto estético produce una ambigüedad. Cuando nos referimos a
ambigüedad hablamos de violaciones de las reglas de código. 
Estas violaciones pueden ser sintácticas, violaciones a las normas estructurales; o
semánticas.
” Las ideas verdes sin color duermen furiosamente”
“Francisco es mañana rojo”

Esta ambigüedad nos prepara para la experiencia estética cuando estos

elementos ambiguos en lugar de producir o hacernos pensar en un desorden
generan una excitación interpretativa. Es decir que la ambigüedad atrae al
espectador y se ve impulsado a examinar, analizar e interpretar el texto que está
observando; coloca al espectador en posición de realizar una interpretación.
A un texto cuya ambiguëdad produce estos efectos de excitación interpretativa le
podemos llamar frase desviada, ya que es un desvío de las normas del
sistema, dicho de otra forma, violaciones de las reglas de código. 
Estas desviaciones no solamente afectan el primer plano interpretativo, sino
que se hace sobre los niveles inferiores del plano. Veámoslo con un ejemplo:
La penetración del Continuum
Como podrán notar en el video, tenemos un gran texto estético, que produce
una ambigüedad ya que viola ciertas leyes del código visual. Este video visto
como un todo está a su vez compuesto de diversas microestructuras, como lo
son: el montaje, cada una de las pequeñas secuencias, el uso del color, la
composición, las acciones, la música que lo acompaña; etc. .
Estas microestructuras se pueden analizar con el surgimiento de un movimiento
de investigación semiótica. Esto es llamado como penetración del Continuum,
que es llegar a la expresión más profunda. 
Cuando tenemos una frase desviada de forma estética (semántica) y estilística
(sintáctica) es lo que se conoce como autorreflexivo, pues el lector se ve
obligado a considerar la regla y su relación, atrayendo la atención sobre la
propia organización semiótica del lector.
Cuando tenemos un texto de esta naturaleza, nos enfrentamos a lo que Umberto
Eco llama obra abierta, ya que comunica mucho y a la vez muy poco. Estas
obras abiertas son textos que requieren un nivel interpretativo muy alto y que va
dirigido a ciertos lectores. La obra cerrada en cambio, va dirigida a un público
mucho más común.

La obra abierta implica 3 procesos de pensamiento:

 INDUCCIÓN: generar reglas a partir de casos particulares.

 ABDUCCIÓN: comprobar si las reglas son eficaces y suficientes para los
niveles posteriores del continuum.
 DEDUCCIÓN: Poner nuevos códigos a prueba.
Un claro ejemplo en nuestra industria son las biblias de series animadas.
El idiolecto
Umberto Eco en su tratado plantea que, todas las reglas de desviación de un
mismo texto generan un ideolecto estético. Es decir, que todas las variaciones a
los códigos que impongo en un mismo texto, determinan la estética del mismo. 
Hay que considerar que un autor puede aplicar la misma regla a muchas obras, y
se producirán varios ideoléctos estéticos, y estos mismos ideoléctos generan
el ideoléctico de corpus, un estilo personal. Y estos ideolécticos a la vez se
pueden agrupar en ideolécticos históricos o de corriente. Esto es por que la
sociedad produce nuevas normas o un juicio metasemiótico que provoca un
cambio de código nuevamente.
Estos ideolécticos históricos o de corriente lo único que hacen es definir un estilo
diciendo en cierta forma, los pasos que se deben seguir para que el texto
pertenezca a una corriente determinada o a un estilo particular. Esto produce una
infinidad de matices inferiores del Continuum a veces inconscientemente hechos
por el autor que nunca se resuelven del todo. Esto no quiere decir que no tengan
interpretación alguna, pero que su análisis debe de ser profundizándose con cada
lectura, adquiriendo una característica de aproximación infinita.

La producción de Signos
Como recordarán de sesiones anteriores, Umberto Eco se centra principalmente
en la semiótica de la producción, es decir, en cómo se crean y se interpretan los
signos. Para la creación e interpretación de los mismos, tenemos un proceso y un
trabajo a la hora de crearlos:
1. Tenemos un trabajo físico, de crear el signo.
2. Elegir ese signo de todos los que tengo, considerando las reglas y los
códigos que existen para usarlos o negarlos.
3. Organizarlas de una manera comprensible para transmitir el mensaje que
mi signo va a portar.
Si queremos producir una palabra u oración, es fácil, el problema es cuando
vamos a la producción de imágenes, ya que aquí cambia la relación tipo-
espécimen. 
TIPO -> El objeto ideal de mi signo.

ESPÉCIMEN -> La reproducción.

Con las palabras, tenemos una hipercodificación de comprensión, llamada

también ratio facilis, porque conozco las reglas estructurales, ortográficas y
gramaticales del español. En cambio, si yo tengo que producir una imagen, las
reglas cambian y son mucho más complejas ya que hay más elementos que
intervienen: narrativa, composición, elementos, balance, color y su psicología,
orientación, perspectiva; etc. Esta expresión más compleja se llama ratio
dificils.
Los límites de la interpretación
Las obras abiertas con múltiples interpretaciones podrían tener interpretaciones
infinitas, como lo decía Peirce, una semiosis ilimitada. Sin embargo Eco difiere
de esto
[…] el texto interpretado impone restricciones a sus intérpretes. Los límites de
la interpretación coinciden con los derechos del texto (lo que no quiere decir que
coincidan con los derechos de su autor).
–Eco, U. Los límites de la interpretación
Las interpretaciones que pueda tener un texto están basadas en principios
consensuales,  y como semiotistas tenemos que descubrir esos principios. Eco
piensa que, una semiótica que se haga respetar debe de evitar toda interpretación
errónea de los textos, para lograr llegar a un interpretante final.
Recordemos la triada semiótica de Perice:
El interpretante es ese proceso mental que produce el objeto y el
representamen. ¿Hasta que punto ese interpretante que puede convertirse un un
nuevo representamen dejará de convertirse? Es decir,  ¿Cuándo llego a
la interpretación final de mi texto?
 What the author meant. http://1.bp.blogspot.com/-iTRZNhZGJkE/TdjpS-
44TrI/AAAAAAAAAJg/LS2aJFqLCL0/s1600/english.jpg

Entonces, ¿De quién depende llegar al interprentante final?

Si el signo no revela la cosa, el proceso de semiosis produce, a la larga, una

noción socialmente compartida  de la cosa que la comunidad se compromete a
adaptar como una verdad.
¿Suena familiar?

Eco cree además que emplear una semiótica con mucha perspicacia se puede
volver una herramienta de predicción: