UNIDAD I

ESTRUCTURA DEL ESTADO COLOMBIANO

1.1 NOCION DE ESTADO

En el mundo de hoy es difícil encontrar, aun entre personas de escasa cultura intelectual, quien
no tenga en mente una noción así sea muy vaga de lo que es un Estado, de lo que representa
este en tu vida, de lo que él puede esperar o puede temer cada cual. Su presencia en el mundo
real es un hecho evidente, que se hace sentir en todas las actividades y en todos los momentos
de la existencia desde antes del nacimiento hasta más allá de la muerte; puede decirse que todas
las acciones del hombre como ser social, aun las más íntimas o individuales, están en una u otra
forma, directa o indirectamente, sometidas a regulaciones y controles estatales o, en última
instancia, a la vigilancia imperceptible del estado. Su realidad resulta pues evidente; lo sentimos
gravitar sobre nosotros, a la vez que lo estimamos necesario para el desarrollo de nuestra
existencia. Sin embargo, la idea que el común de las personas tiene acerca de lo que es el
Estado, es más bien producto de la propia intuición que de una comprensión exacta de lo que
significa ese ente. En efecto, la mayoría de las personas identifican al estado con alguno de los
elementos que lo constituyen: lo más corriente es que lo identifique con el poder público y más
concretamente con uno de sus titulares: el gobierno: En ello se piensa, cuando se dice por
ejemplo “El estado manda”, “El estado prohíbe”, “El estado cobra impuestos”. También se lo
suele confundir con otros elementos como el territorio, con el país o con su componente humano
que es la nación.
1.1.1. DIVERSIDAD DE DEFINICIONES DE ESTADO

En efecto, de estado podrían citarse tantas definiciones como autores han estudiado este ente.
En la mayor parte de ellas se encontrarán coincidencias en cuanto se refiere a los elementos que
lo constituyen. Por el contrario la diversidad de enfoques en cuanto a su naturaleza o finalidad,
es notoria. PLATON lo concibió como un ente ideal; ARISTOTELES como una sociedad perfecta;
HEGEL, SAVIGNY y los romanticistas como un ser espiritual; ROUSSEAU, como la asociación
política libremente fundada por los partícipes del contrato social; KANT, como reunión de
hombres que viven bajo leyes jurídicas; KELSEN lo identifica como una ordenación de la
conducta humana; CARRE DE MALBERG como un conjunto de elementos heterogéneos;
DUGUIT lo define como una agrupación humana fijada sobre un territorio determinado, donde
los más fuertes imponen su voluntad a los más débiles; BURDEAU, como titular abstracto y
permanente de poder, cuyos gobernantes no son sino agente de ejercicios esencialmente
pasajeros; ESMEIN como la personificación jurídica de la Nación; FISCHBACH como una
situación de convivencia humana en la forma más elevada. Para HAROLD J. LASKI, el estado
constituye una sociedad de hombres unidos por el deseo de enriquecer la vida colectiva. Del
VECCHIO lo define como la unidad de un sistema jurídico que tiene en si mismo el propio centro
autónomo y que está, en consecuencia, provisto de la suprema cualidad de persona en sentido
jurídico. Para MARX es un instrumento de dominación de clases; para los anarquistas, en fin, es
un obstáculo para la vida y la libertad del hombre. BAKUNIN decía que el estado es un inmenso
cementerio donde vienen a enterrarse todas las manifestaciones de la vida individual. LENIN por
su parte sostuvo que ahí donde comienza el estado termina la libertad. MUSSOLINI, por el
contrario, en el otro extremo, afirmaba que el estado es el absoluto delante del cual los individuos
y los grupos no son sino lo relativo.
De tal diversidad de definiciones y de enfoques, puede deducirse la extrema complejidad de la
tarea de definir de manera certera la naturaleza de este ente. No pareciera pues, en principio,
aconsejable adoptar como definitiva alguna definición en particular, no obstante la precisión y
vigor del contenido de muchas de ellas, pues todos, sin duda, encierran al menor una parte de
verdad: Es evidente que el Estado aparece como un ser espiritual, a la vez como una agrupación
humana; que él es tanto un ente ordenador de la conducta, como un titular abstracto y
permanente de poder; que puede ser bajo ciertas circunstancias un instrumento de dominación
de clase o un obstáculo para la libertad individual, como puede y deber ser también una situación
de convivencia en la forma más elevada.

1.1.2. DISTINCION ENTRE EL TERMINO ESTADO Y OTROS CONSIDERADOS COMO

SINONIMOS

Aún en la actualidad no se emplea una terminología precisa para diferenciar el fenómeno político
que representa el estado, de otros fenómenos o situaciones similares. Es así que,
frecuentemente se utilizan los términos NACION, PAIS, PATRIA o REPUBLICA como sinónimos
de Estado. Ello puede constatarse, al menos en nuestro medio, en el lenguaje de gobernantes,
parlamentarios, políticos, periodistas e incluso juristas y tratadistas, personas que por razón de
su profesión, actividad y vocación, deberían ser particularmente cuidadosos en el uso de esta
terminología. Por ejemplo, al referirse a Colombia, utilizan indistintamente cualquiera, o varios,
de los términos mencionados, incurriendo en notorias impropiedades, cuando la diferencia de
significado entre ellos es grande.

La palabra NACION se refiere, ante todo, al elemento humano del estado, al conjunto de sus
habitantes; puede asimilarse a pueblo, aunque su significado como se explicará más adelante,
no es exactamente el mismo. Se habla de una NACION Colombiana o de una NACION Francesa,
pero como se verá, no necesariamente ha de vincularse el concepto de NACION a un territorio
determinado. Existen naciones sin un territorio que les sirva de asiento fijo, como ocurrió con la
NACION Judía o como ha ocurrido con la NACION Palestina. Así mismo, en el territorio de un
mismo estado pueden convivir diferentes naciones como sucede en grandes estados, como lo
fue la Unión Soviética, donde podía hablarse de una Nación Rusa, Una Nación Ucraniana.

El término PAIS, es ante todo, una expresión geográfica; hace relación a un territorio o región
determinado. En Europa, particularmente, se emplea el término en su verdadero sentido, que es
el de región geográfica. Dentro de un mismo estado puede hablarse entonces de diferentes
países; así en Francia se habla de país bretón o del país alsaciano, como en Inglaterra del país
de Gales o del País Escocés.

La acepción PATRIA tiene ante todo un sentido anímico. Es la encarnación de un ideal en el cual
se conjugan una serie de sentimientos, una suma de cosas materiales e inmateriales, pasadas,
presentes y futuras que cautivan el llamado sentimiento patriótico. Es así, como constantemente
escuchamos expresiones como amor a la patria, fidelidad a la patria, dolor de patria, etc. La
PATRIA se representa a través de los símbolos como la bandera, el escudo, el himno, y por eso
estos símbolos se consideran sagrados.

REPUBLICA en su moderno significado, es una expresión político jurídica que significa una
determinada forma de gobierno o, en un contexto histórico, la forma que asume un estado
determinado periodo. Hablamos así del Sistema Republicano como oposición al monárquico. En
Colombia encontramos que el artículo 1º de la Constitución Política establece que “Colombia es
un estado social de derecho, organizado en forma de república unitaria…democrática…”.

La expresión Estado, cuya significación estamos estudiando, tiene alcances diferentes a los
estudiados en estas acepciones erróneamente utilizadas como sinónimos, pues en cierto sentido
los comprendería a todos, ya que en el estado concurren los elementos humanos, territorial,
anímico, político y jurídico, a que se refiere respectivamente cada uno de ellos pero es necesario
diferenciarlos conceptualmente para su correcta utilización.
1.1.3. DEFINICION DE ESTADO

Estudiada la noción de Estado partiendo de los diversos enfoques que sobre la naturaleza se
han dado, las distintas definiciones estudiadas, podemos concluir que puede entenderse por
ESTADO un conglomerado social, política y jurídicamente constituido, asentado sobre un
territorio determinado, sometido a una autoridad que se ejerce a través de sus propios
órganos, y cuya soberanía es recocida por otros estados. En este sentido decimos por
ejemplo que Colombia es un Estado, o que Francia es un estado.

En la anterior definición encontramos los elementos constitutivos del Estado: a) Un

conglomerado social, política y jurídicamente constituido, esto es la población. B) Un territorio
determinado, elemento físico; c) Una autoridad que se ejerce a través de sus propios órganos,
es decir, el poder público soberano, y d) El reconocimiento de la soberanía por otros estados.