El protector

Allison mayordomo

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 El protector de Allison Mayordomo
El Scottish Highlands Meet The Bachelorette en este nuevo romance
histórico de Allison Butler, ...
Heredera del clan Gordon, Mairi se ha dado un regalo: la elección de su
marido. Su padre ha encontrado tres pretendientes dignos y cada uno está
viniendo a la Fortaleza. Ella va a pasar tiempo con cada hombre y tomar su
decisión. Pero el amor no es un lujo Mairi permite a sí misma: ella es
impulsado por el deber, impulsado por el recuerdo del fracaso once años antes
de que su padre le costó todo. Se elegirá un marido digno, que va a servir el
clan sabiamente, y no dar nada por sí misma, sobre todo, no el extraño de pelo
oscuro encargado de su protección, mientras ella hace su decisión.
Lowlander Duff puede no conocer sus orígenes, pero él sabe cómo manejar la
espada. Derecho a una licencia de un año a partir de sus deberes para con el
clan de Elliot, Duff viaja a las tierras altas en busca de su pasado. En su lugar
se encuentra una belleza arrogante en necesidad de rescate. Impresionar a su
padre, el jefe del clan Gordon, es nombrado su protector temporal y debe
mantenerla a salvo mientras es cortejada por tres maridos potenciales. Duff lo
que no espera es el zumbido de los celos y de la creciente ola de atracción que
hace que la protección Mairi fácil, pero manteniendo su distancia imposible.
Allison patadas a Butler fuera una nueva serie histórica de Escocia con
marca de tierras bajas guerreros valientes, recreados novias Highland, y qué
es exactamente lo que sucede debajo de esas faldas escocesas.
 Sobre el Autor
Allison Butler es un autor de novela histórica escocesa. Pasó sus primeros
años en el país de Nueva Gales del Sur construcción de castillos de fantasía
con pacas de heno y saltando postes blancos con su ejército de dos hermanas
mayores y un hermano más joven. Muchos años más tarde, con la influencia
de su madre, se descubrió una pasión por las palabras y la historia, leer su
primera novela histórica y se inspiró para escribir su propio. Ella escribe en la
mañana y cuidados para las personas mayores de la tarde. Su amor por los
viajes le ha dado el don de muchos lugares sorprendentes pero ninguno más
corazón que agita la belleza natural de Escocia. Allison vive en una pequeña
ciudad de Nueva Gales del Sur, Australia, con su propio héroe escocés y un
Jack Russell llamado Wallace. Sus dos hermosas hijas han dejado el nido y
han comenzado sus propias aventuras. Allison le encanta viajar, tomar fotos,
 Agradecimientos
Muchas gracias a escritores románticos de Australia y escritores románticos
de Nueva Zelanda para el apoyo y guía y todos los miembros increíbles que
he conocido a lo largo del camino. Muchísimas gracias a Kate Cuthbert, el
maravilloso equipo de escape editorial y editor de mi preciosa, Belinda
Holmes. Súper gracias por todo a mi compañero de escritura impresionante,
Alissa Callen. Un agradecimiento especial a todos mis amigos y familia, en
especial a mis dos hijas hermosas por su constante estímulo y excitación. Y,
por último, gracias a mi marido precioso por creer en mí, por seguir con lo
que me flores después de treinta años, y para proporcionar constantemente por
la inspiración que parece atractiva en una falda escocesa.
 para Andy
Mi protector ~ ~ mi héroe mi corazón
 Contenido
Sobre el Autor
Agradecimientos
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
capítulo Cinco
capítulo Seis
capítulo Siete
capítulo Ocho
capítulo Nueve
capítulo Diez
capítulo Once
capítulo Doce
capítulo Trece
capítulo Catorce
capítulo Quince
capítulo dieciséis
capítulo Diecisiete
capítulo Dieciocho
capítulo XIX,
capítulo Veinte
Capítulo Veintiuno Capítulo
Veintidós Capítulo Veintitrés
Capítulo Veinticuatro
Capítulo Veinticinco
Capítulo Veintiséis Capítulo
Veintisiete Epílogo
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 Capítulo uno
de julio de 1404
Era hora de irse.
Duff sacó su caballo, Duncan, a un alto en la cima de la montaña de la
montaña y se quedó mirando hacia fuera sobre el valle más allá de expansión.
Era el momento de dejar toda esperanza de descubrir quién estaba detrás.
El sabor familiar de insuficiencia agrió su lengua. Nunca dejó. Nunca. ¿Por
qué entonces si hubiera fallado en una sola cosa, la única cosa que siempre
realmente quería?
Se tragó con fuerza. sol de la mañana salpicó las caras de las montañas al
oeste, mientras que grupos de árboles de roble forman pequeños bosques que
salpican suelo sombreado del valle. Duff punta de la espalda cabeza y observó
una alta águila que se eleva en el azul de un cielo de nubes dispersas, en busca
de alimento entre el cepillo a continuación.
Duncan se tensó debajo de él. Duff bajó la barbilla a tiempo para ver a su
caballo volvió la cabeza hacia la derecha. oídos marrones parpadearon y luego
se pincharon adelante. Un ligero movimiento a mitad de camino por la
pendiente llamó la atención de Duff.
No eran las únicas almas en esta montaña en particular.
Seis hombres apiñados en un grupo de alisos. Cada hombre ha montado un
caballo y lleva una espada. Tres también lleva una daga. Suciedad untó los
colores de sus cuadros pero no lo suficiente para ocultar el hecho de que
ninguno era el mismo. puños raídos, uno demasiado largo, demasiado corto
dos de longitud de los brazos que estaban destinados a la cobertura. Los seis
llevaban chalecos de cuero, pero tres fueron atraídos demasiado tensa a través
de los hombros y la espalda.
Su vestimenta no ajustan bien definido el tipo de hombres eran éstos, más que
si Duff había compartido una comida, una taza y un blether mientras que
romper su ayuno con ellos esta mañana. Todo en ellos declaró que eran para
nada bueno. Al igual que el águila hambre acechando a su presa, la atención
del grupo se fijó en algo exclusivamente en la base de la montaña.
Duff miró hacia abajo, su mirada de decidirse por cuatro corredores
alejándose del sol naciente. Cabalgaron de dos en dos, y a pesar de la
distancia y de las sombras, su cojinete y formación gritaban su alta estación. Y
su cautela.
Este no es su preocupación.
Cierto. Su año de licencia estaba llegando a su fin. Era el momento de
dirigirse hacia el sur. Lejos de esta cañada, desde las tierras altas. El lugar en
donde su pecho
corazón debe sentir hueca, vacía. Cuadró los hombros. Había sobrevivido a
veintiséis años de ser huérfano, sin apellido, sobreviviría otros veinte y seis
años y más.
Su mirada rozó los mercenarios y luego los viajeros. Seis contra cuatro era
muy justo. Los dedos de la espada de brazo de los torcieron, exigiendo justicia
en el que podría ser encontrado. Descubriría nada más de sus orígenes, pero
aquí, ahora ...
Volver al sur.
Pronto. Primera vez incluso las probabilidades.
Se escaneó la configuración del terreno. El camino del pequeño grupo viajó
terminó en un fuerte aumento en el fondo del valle. El pico formó la parte más
baja de la cresta de puntos pino-a su derecha. Un lugar bueno para atacar
desde atrás.
Cascos se hicieron eco de la tierra apisonada como los pilotos pasan
directamente a continuación. No había mucho tiempo antes de llegar a la
subida.
La banda de mercenarios puso inquieto, entonces de repente derramado por el
lado de la montaña. Ellos anunciaron su presencia combinada con un rugido.
Los cuatro hombres confiados giraron sobre sus monturas.
Duff llegó detrás de él y cerró los dedos sobre la empuñadura de su espada de
confianza. Sacó la hoja de la vaina a su espalda. Su sangre se aceleró.
Inhalaba lentamente. La respiración se ralentizó calmar los latidos del
corazón.
Se instaló su arma sobre sus muslos y apretó las riendas de cuero alrededor de
su mano libre. A continuación, inclinándose hacia atrás, apretando los flancos
de su montura con las rodillas, él montó sobre el borde de la montaña.
Pasó la marca hasta la mitad, pero todavía no hay una debajo registrado su
presencia. Como un pastor vela por su rebaño, Duff mantuvo una estrecha
vigilancia sobre los cuatro viajeros. Los rebeldes sacaron sus cuchillas, que
casi habían alcanzado sus objetivos. Los viajeros sacaron sus armas en
preparación para la lucha por venir. Duff levantó su espada hacia el cielo y
llenar sus pulmones con el fresco, el aire de la montaña, gritó la llamada Elliot
suficientemente fuerte para ser escuchado en las fronteras.
Una puntuación de ojos sorprendidos se volvieron hacia él. La emoción de la
batalla en espera momentáneamente enmascarado decepción de Duff en su
defecto para descubrir sus orígenes. Al menos él nunca perdió una lucha con
espadas.
Uno de los rebeldes se separaron del resto y se dirigió hacia él. Duff supone
un ceño feroz batalla, lástima brevemente el tonto para creer que más podía él
en su propia.
Duff dejó caer las riendas, sacó la daga de su cintura con la mano izquierda,
mientras que blandiendo su espada en la derecha. Su atacante cargada, su
mirada sedienta de sangre fija en larga hoja oscilante de Duff en lugar de ver
los ojos de Duff.
Sus monturas galoparon más cerca. Duff balanceó su espada en un
movimiento hacia los lados, el borde afilado posicionada para reducir el
vientre de su oponente. Un movimiento puramente de distracción. arma del
mercenario en ángulo para bloquear el golpe inminente.
Las cuchillas se enfrentaron. Aprovechando su distracción con propósito, Duff
estiró su brazo izquierdo sobre el cuello de su montura, y con un movimiento
de su muñeca se había abierto el brazo del rebelde con su daga.
Un grito ensordecedor resonó, y luego se desvaneció cuando el caballo de su
víctima atornillado. El rebelde sobreviviría a su herida, pero ya no
desempeñar un papel en el ataque de este día.
Duff volvió su atención a la batalla que se desarrollaba ante él.
Ambos mercenarios y sus presas habían colisionado, el sonido metálico de
acero contra acero robó la inocencia del nuevo día. Tres de cada grupo luchó
uno a uno, los dos restantes rebeldes habían señalado el mayor de los viajeros.
La ira corrió por las venas de Duff. Tomó dos de ellos para hacer frente a un
hombre del doble de su edad. La escena le recordó cuando cinco mayores
muchachos habían puesto sobre un joven huérfano llamado Callum. Rage
lleno Duff ahora como lo había hecho en aquel entonces, momentos antes de
que él se sumergió en el grupo de matones y los envió a casa lloriqueando.
Cobardes!
Espoleó a su montura hacia adelante. Uno de los perros callejeros se volvió a
recibirlo, su espada cortando un camino a través del aire en perfecta
alineación con la garganta de Duff. Con un poderoso golpe de su espada, Duff
golpeó el arma ofender a un lado y rápidamente seguido adelante con un
empuje que ganó un gruñido doloroso del hombre que ahora lucía una herida
en un muslo. Este rebelde también viviría, si la herida fue tratada
inmediatamente.
Duff se volvió y se correspondía con el elenco mirada feroz contra él por el
segundo act. pelo negro despeinado colgaba en mechones a sus hombros, y su
boca formó un gruñido salvaje a través de la barba espesa que cubre la
mandíbula. Sin apartar los ojos de Duff, que llamó, 'el otro lado,' al resto de su
banda de mercenarios.
Se reunieron y se dirigió hacia la pendiente hacia la derecha. La primera
víctima de Duff se unió a los otros, su brazo herido chorreando sangre de su
vida en la tierra.
El sonido de la respiración dificultosa se hizo más fuerte que los viajeros se
acercaron a Duff, pero siguió observando la retirada de los ladrones. No había
la mirada hasta que desaparecieron de su vista. No cuando había vislumbrado
el odio ardiendo en los ojos de su líder. La batalla había sido corta, gran parte
de Duff, pero había ganado un enemigo de toda la vida por su interferencia.
Lástima que no estaría en la zona el tiempo suficiente para poner a prueba sus
habilidades contra la suciedad cobardes.
Los rebeldes llegaron al inicio de la pendiente. Dos montado cifras de la
dirección opuesta de repente rematado el aumento a un ritmo rápido. Caballos
gritaban en protesta como sus amos sorprendido a los sacaron rápidamente.
El piloto corpulento a la izquierda logró controlar su caballo. El, delgada, alta
figura envuelta no le fue tan bien. La bestia negro brillante criados, sus patas
delanteras agitándose violentamente. La capucha cayó de la cabeza del piloto,
revelando una larga trenza de cabello dorado.
***
Mairi Gordon tiró con fuerza de las riendas y luego se sofocó un jadeo cuando
la sorprendió caballos criados por segunda vez. Ella entrelazó los cueros sobre
sus manos, cortando el flujo de sangre a su alcance.
Estate calmado.
Incluso en medio del peligro, con su sangre fluye más rápido que una cascada
Highland, tuvo que permanecer en control.
'Down', ordenó, lanzando su peso hacia adelante a lo largo de su montura del
cuello.
Olas de la melena negro golpeó las mejillas. El ruido de los cascos delanteros
que chocan de nuevo en tierra firme no pudo ahogar el grito de batalla de
llenar la cañada.
Mantenga la calma.
Se enderezó en su silla y evaluó los hombres en el valle poco profundo
montado. Seis se coloca a medio camino de la pendiente y se dirigía hacia
ella. Ella no necesita ver sus ropas desiguales o sus expresiones feroces saber
que plantean los más peligro.
Un hombre de cabello oscuro estaba montando hacia ellos desde la parte
trasera. Su mirada se deslizó el cuatro corredores más atrás y una cabeza de
pelo espeso, blanco snared su atención.
¿Padre?
Un fragmento del miedo atravesó la barrera de hierro fundido que se había
construido alrededor de su corazón. Un recuerdo de hace mucho tiempo de la
sangre y el dolor impotente pasó por la mente. Su peor pesadilla. Todo de
nuevo.
Ella parpadeó a la basura. Había llegado a la bienvenida a su casa el padre de
la entrega de su invitación a su tercer y último pretendiente. Ella se negó a
bajar de su padre, también. Pero la mejor forma de ayudarlo?
Ella había dejado su arma preferida en casa, si se ven obligados a elegir que
podría considerarse una opción en absoluto. Sin su arco, sus opciones eran
limitadas. Ella podía montar en el melee-
Antes de la idea se había formado completamente, una figura familiar
asegurado sus riendas. A través de la bruma de su ardiente determinación y la
sensación de impotencia, rostro amado nadaba de su guardia personal a la
vista. La preocupación se profundizó las líneas que marca ya cara amable de
Balfour.
'Tu padre es capaz de cuidar de sí mismo,' gritó. 'Se esperaría que piensen en
su propia seguridad. Romper y el paseo de Gordon. Voy a venir a usted en
cuanto pueda '.
inquieto de Mairi montaje sacudió su cabeza, amenazando con tirar de los
brazos de sus amarras.
"No puedo dejarlo, Balfour.
'Debes. Su padre querría que así sea. Ve ahora mientras puedas.' Él le soltó las
riendas. 'Voy a ver al Laird.
Padre. La mejor manera de
ayudarle? Estancia o viaje en
busca de ayuda?
Otro poderoso rugido sonaba. Se apartó de Balfour. Su congeló corazón.
Un hombre de cabello rubio se liberó del grupo más cercano y se dirigió hacia
ella, seguido de cerca por el hombre de pelo oscuro que había montado desde
la parte trasera. Se inclinó sobre el cuello de su montura gruesa,
aparentemente su atención fija en ella. A pesar de su miedo, otra idea formada.
Para dar a su padre una mejor oportunidad de supervivencia, ella podría
dibujar estos dos lejos, ellos outride y luego ir en busca de ayuda.
Mairi miró a su guardia personal, 'Ser seguro, Balfour. Se dio la vuelta a su
caballo. 'Te veré en Gordon.' Su montaje se lanzó hacia delante en pleno
apogeo.
fríos dedos del viento azotaban la cara y se deslizó a través de la apertura de
su capa. Refrescante. Despertar. Su caballo galopaba por el fondo del valle
escasamente arbolada, en dirección hacia el borde lejano. Una vez más la
subida, Gordon tierras extendía en todas las direcciones, mucho más allá de lo
que el ojo podía ver.
Miró por encima del hombro. Dos jinetes seguidos. Dos menos por su padre y
sus hombres a luchar. Satisfacción deslizó a través de ella. Si pensaban
capturarla para rescatar más tarde, tendría que defraudar. Ella había estado
montando estas colinas desde que era un niño pequeño y conocía todos los
secretos caminos y valles inhóspitos. Nunca habían atraparla, pero ella los
había llevan una alegre persecución.
El borde estaba a la vista. Sólo ella sabía de la ruta a la izquierda. Un camino
que conducía a la madera laberíntica de la próxima Glen y con la seguridad.
Ella lo haría.
Se echó otra mirada por encima del hombro. Y se puso rígido.
El rebelde de pelo rubio se había acercado a ella. El hombre se dirigió oscuro
no montó lejos de él, con la espada en la mano. Se apartó de la vista de la
hoja.
Podía hacerlo.
La duda se erizó en su vientre. ¿Y si no lo hizo? ¿Y por qué el rebelde de
cabello oscuro parece más peligroso para ella cuando el otro hombre estaba
más cerca? Había algo en el elenco sombrío de sus características que
hablaban de una determinación implacable.
No es más que un hombre.
Ella respiró calmante.
Tenía que hacerlo. Para su padre. Por su clan.
Se volvió de nuevo para otra mirada. Se había ganado terreno. En su otro
perseguidor y sobre ella. Ella salvó el piloto de cabello rubio una mirada y se
volvió hacia el frente.
Momentos después, el choque de acero sonó en sus oídos. Se retorció en su
silla de montar sobre y encontró sus perseguidores atacando unos a otros.
Eran ambos tan desesperado por recuperar el que estaban dispuestos a cortar
uno de los suyos?
Mairi de revolvió el estómago. Ella miró hacia delante, en silencio pidiendo a
su montura para correr más rápido. Esta vez, ella no era una niña. Esta vez, no
había nadie para protegerla. Fue hasta ella. Necesitaba hacer un buen su
propio escape y outride estos extraños.
Un grito de dolor hendió el aire. Ella no mirar hacia atrás, no necesita ver que
sólo un hombre que ahora sigue. No tenga que mirar atrás para saber lo
determinado, bárbaro tinta de pelo había triunfado. Sólo sabía.
Tenía que llegar a la llanta. Cabalgar sobre ella. Perderse en el bosque
denso
donde el tamaño más grande de su perseguidor haría difícil para que la
siguiera en la espesa vegetación.
Su corazón latía al ritmo de zancada urgente de su caballo. Cerca de allí.
Casi …
cascos atronadores acercaron. Ella tiró de las riendas con fuerza hacia la
derecha, desviándose de su perseguidor, y su ruta de escape. Pero no había
ninguna diferencia. Sus acciones fueron inútiles. No importa lo que hizo él
siempre estaba ahí, con ella, más cerca.
latido del corazón imprudente de su latía en sus oídos, maltratada sienes.
La cresta se alzaba cerca. No muy lejos ahora. Un tirón sobre su garganta hizo
jadear. El rebelde había alcanzado el extremo posterior de la capa. Su pecho
se apretó.
Calma. Pensar.
Con un tirón rápido aflojó los lazos alrededor de su cuello y la prenda se
deslizó libre de su cuerpo.
'Detener.'
Ella oyó su comando de voz profunda. Ella había escapado su agarre, pero no
el hombre. ¿Se le espera que parar porque él le pidió que? Estaba loco?
Ella echó una rápida mirada a su manera. Vislumbrado toda su boca, bien
proporcionado. Vi la barba oscura desplazando la mandíbula de granito duro.
Era lo suficientemente cerca para mirar fijamente a los ojos de color marrón
gruesa azotado. Más profundo, de color marrón oscuro.
'Te deseo NAE daño.
Su grito la llevó a sus sentidos. 'A
continuación, dejar mí-'
Su caballo tropezó. Ella miró hacia delante. No, no ahora. No reducir la
velocidad. Nunca se debe Give
Un fuerte brazo serpenteó alrededor de su cintura. Mairi perdió el aliento. Su
mirada se sorprendió y la vista de un antebrazo bronceado atrapado un
momento antes de que ella se arrancó derecho de su silla de montar.
 Capitulo dos
Duff levantó y tiró de la forma delgada hacia él. espalda de la mujer en voz
baja chocó con el pecho, las piernas largas colgando sobre su rodilla derecha.
Su sangre era alta de la lucha con espadas y la persecución, pero a medida que
las curvas redondeadas de su trasero encajado entre sus muslos abiertos, su
pulso se disparó otra muesca.
El dulce aroma de flores de su larga trenza llenó sus sentidos. ¿Cuánto tiempo
había pasado desde que había sostenido una mujer tan cerca y discernir su
olor?
Un fuerte golpe en las costillas detuvo su respiración y sus caprichosos
pensamientos.
Se dejó caer las riendas, guiando a Duncan con las rodillas. Alcanzó el
siguiente golpe dirigido por sus costillas en la palma de su mano. 'Me gustaría
que Nae daño', dijo en contra del pelo de seda cepillarse la boca.
Ella se calmó un momento y luego volvió a su intento de separar la carne de
su brazo rodeando su cintura. Sus acciones en el inicio de la persecución, y
ahora, confirmaron que no era uno de desmayarse a la primera señal de
peligro. Asimismo, no se dio por vencido fácilmente. rasgos admirables para
estar seguro, pero ...
Duff apretó su agarre sobre ella y con un suave apretón de su codo, dijo,
'Estás seguro n-'
'Quítame las manos de encima.'
Duff se tensó cuando sus palabras tranquilizadoras se vieron truncados por
orden de su picadura. Tardó exactamente dos respiraciones completas para
aliviar la tensión montando sus hombros. Muchos hombres se sienten
ofendidos por su arrogancia, pero ella sólo hubieran sido perseguidos por dos
hombres y, obviamente, más se asustó de lo que había creído inicialmente.
El miedo hizo cosas extrañas a la gente.
Se aflojó su agarre. 'No tiene nada que f-' 'dije,
tome sus sucias manos de encima'.
Esta vez, no había duda de que el sonido de abierto desdén en su voz. La piel
en la parte posterior de su cuello onduló y se reunieron mientras buscaba
razones por qué.
Ella debe pensar que soy uno de ellos.
Se había surgido desde el valle donde habían estado los mercenarios. La había
perseguido. la cogió.
Le soltó el brazo y dio la señal de Duncan para frenar. 'No haré daño
tú. No soy uno de ellos '.
'Demostrar que,' ella desafió. 'Déjame ir.'
Duff odiaba la idea de probar a sí mismo a cualquiera. No podía simplemente
dar su apellido para ganar su confianza. Él no tenía una. Ser recordado de su
búsqueda no solamente aumentó su decepción de trituración y oscurecía su
estado de ánimo. Los que lo conocieron lo conocían como un hombre de
honor. Pero no tenía el tiempo que se tardaría en demostrar a la belleza
arrogante que sólo había rescatado.
En cambio, se tomó su codo y declaró lo obvio. 'Si te dejo ir, te vas a caer.'
Se puso su brazo fuera de su alcance. 'Mejor arriesgarse asociados con
lesiones'
'Y cuando regresan a los rebeldes,' la interrumpió y fue atrapado por el codo
por tercera vez. '¿Quién salvará a su magullado y rota-?'
'No voy a necesitar ser salvado, al igual que yo no necesitaba ahorrar ahora.'
Levantó la barbilla con aire regio. "Soy capaz de defenderme.
'Tal vez,' dijo, poniendo a prueba sus costillas magulladas. 'Pero usted no
debería tener que'.
Un silencio se instaló en ella, al igual que los momentos de aire después del
ensordecedor estruendo de los truenos y relámpagos momentos antes dentada
dividieron el cielo.
que había tocado en una delicada verdad?
'¿Tiene usted NAE marido para ver a salvo?' dijo, inclinándose hacia adelante.
Su cuerpo se inclinó como una caña en el viento mientras su pecho se apretó
contra ella superior de la espalda. El padre de Nae, NAE hermano a- '
Un jadeo sin aliento se le escapó en el preciso instante se agarró las riendas
caídas. Se echó hacia atrás. ritmo de Duncan se redujo aún más a un rápido
paseo. Duff se enderezó, pero no con la suficiente rapidez para adaptarse a la
mujer, que ayudó a sus esfuerzos por empujar contra él usando sus hombros
rígidos.
Una vez en posición vertical, se aflojó su agarre alrededor de su cintura, pero
no quitó su brazo.
Volvió la cabeza con lo que estuvo un vistazo a la cara de un ángel. En
mínima, cadenciosa montaña voz que dijo: 'Mi padre es un hombre poderoso.
Él sonreirá su más amplia sonrisa cuando se pone a oscilar desde la más alta
rama.
La frente de Duff levantó.
'A menos que mi marido siete pies se desgarra con sus propias manos.' Una
nota de triunfo había entrado en su voz.
 La frente de Duff se desplomó.
'Pero si uno de mis nueve hermanos enormes debería llegar a usted de
primera' 'amenazas suficientes, lass'. Un tonto entendería sus
implicaciones.
Duff simplemente no le creyó. 'Si usted tiene tantos hombres, protectores de
gran tamaño para protegerse usted, ¿por qué es que ninguno está aquí ahora?'
'Ellos ...' Ella apartó la cara, dejándolo con sólo el recuerdo de labios gruesos
y el conjunto desafiante de su mandíbula. 'Ellos son hombres ocupados y
tienen tareas importantes que necesitan su atención mucho más que el
bienestar de una mujer que está más allá capaz de cuidar de sí misma.' se
arrastró con convicción en cada palabra hablada, el fortalecimiento de su tono.
La barbilla reanudó su ángulo terca, desterrando cualquier rastro de
vulnerabilidad.
Cada músculo de su cuerpo se tensó mientras luchaba para mantener los
brazos de envolviéndola en una bodega de protección. '¿Dónde está el hombre
mayor se montó sobre el ascenso con?' La frustración se hinchó. 'Debería
haber quedado contigo. ¿Él es tu padre?'
Esta mujer necesita protección. Si fuera su ...
'Si el valor de su vida,' dijo suavemente, 'me sugiere que me deje ir.'
Su voz se cortó en sus pensamientos. ¿La mujer tiene un suministro
interminable de amenazas?
Se pasó una respiración calmante. La rabia que sostiene su rehén hombros
aliviado mientras exhalaba. En ese preciso momento en que se reconoce la
tensión coincidente agarre a su montura. Duncan casi había llegado a su fin. Y
Duff había estado tan consumida con fastidio para este solitario, feroz, mujer
vulnerable que había perdido contacto con su entorno.
Duff arrancó la mirada de delicada línea de la mandíbula de la mujer y
escanea el paisaje delante de él.
Se había dejado una cara Bonnie y un espíritu fuerte distraerlo. debilitarlo. Él
nunca perdió el contacto con el aquí, el ahora. ¡Nunca! Fue uno de los rasgos
que poseía que lo hicieron un guerrero experto.
Uno de los rasgos que lo mantuvo vivo.
Nada se movía en su línea de visión. Incluso el caballo negro de la mujer
había dejado en el borde del borde del valle, con las riendas colgando, silbante
cola.
Si bien nada siniestro visiblemente acechaba delante de él, el peligro todavía
podría vuelo estacionario atrás. Peligro que podría haber llegado a cabo una
parte fea y se sumergió una hoja entre sus omóplatos sin vigilancia.
La piel en el centro de la espalda picaba como si estuviera en armonía con sus
pensamientos.
También tarde oyó el roce de un casco de caballo, el crujido de
cuero. Demasiado tarde se sintió frío acero contra su cuello.
'Ah, hija,' dijo una voz grave en el oído de Duff. 'Parece que el hombre valora
su vida en absoluto.'
Rage acuchillado en el pecho de Duff. Rabia consigo mismo por no detección
de enfoque sigiloso del hombre. La mujer todavía encerrado en sus brazos
arrastrado en un largo suspiro.
'Libérame', exigió.
Duff inhaló una respiración profunda de su propia. "Yo te ayudaré al suelo,
entonces suelte.
Miró por encima del hombro, pero no lo mira a los ojos. '¿Ha olvidado mi
padre sostiene una espada en el cuello?'
'Nae.' ¿Cómo podría hacerlo? 'También recuerdo que indica cómo su padre
sonríe ampliamente mientras el swing, por lo que no temo su espada.' Sus
palabras tranquilas objeto de burlas el cabello suave en la sien.
'Todo el mundo debe temer la espada.'
Ella había hablado en voz tan baja, que había hecho más que descifrar lo que
dijo cuando ella volvió a exigir su liberación.
'¡Déjame ir!'
'Yo te ayudaré hacia abajo, luego se
libera.' 'No necesito tu ayuda.'
'Pero insisto.'
Presionó su pecho a su superior de la espalda, mientras que los dedos
extendidos de la mano libre palmed la base de la columna, guiándola,
obligándola a cabo parte inferior de la brecha acunando entre sus muslos. Ella
se agarró el brazo todavía rodeando su cintura. Cada músculo se endureció
bajo su dominio. Sus piernas se deslizaron hacia abajo sobre la parte superior
de su muslo derecho. Su respiración se desplegaron su oído.
Sus dedos se clavaron profundamente en su antebrazo mientras él la bajó con
cuidado. Casi la tenía en una caja de seguridad para liberar la altura cuando
una vez más emitió una orden.
'Dejar. Yo. Vamos.'
Apretando los dientes en el orden innecesaria, se relajó su agarre sobre ella.
En el momento en que sus pies tocaron el suelo, tomó varias veloz, largos
pasos lejos de él.
Duff se enderezó en la silla y se encontró con su mirada se estrechó. Su color
azul oscuro, desafiante mirada. Su intestino se tensó ante la belleza de su
rostro en forma de corazón en su conjunto. Cremosa, suave piel sobre los
pómulos altos. A, delicada nariz pequeña y labios de color rosa-se
establecieron por encima de un determinado barbilla y rodeados de pelo color
trigo salpicado por cálido resplandor del sol.
No es de extrañar que arrojó sobre pedidos con tanta facilidad. La mayoría de
los hombres probablemente cayeron sobre sus pies en su prisa por ejecutar y
cumplir sus órdenes.
Duff no era la mayoría de los hombres.
A demostrarse a sí mismo su belleza no tuvo ningún efecto sobre él se relajó,
sólo para sentir la mordedura frío del acero contra su cuello. Un recordatorio
de donde estaba por segunda vez en el día y aún no era mediodía. Auto-
causado la ira todos los músculos de su cuerpo para encender rígida, sino que
enmascara sus emociones y continuó observando a la mujer que le hizo
olvidar quién era sin siquiera intentarlo.
'Padre.' La palabra sonaba como un anuncio en lugar de un saludo.
"Mi hija es un excelente piloto. El orgullo se hizo eco de la voz áspera-labrada
que sonaba desde cerca. -Sin embargo, la atrapó. Impresionante.'
La hija se asomó a su montura, donde se quedó fuera de pastoreo a un lado y
murmuró algo acerca de la 'suerte' antes de mirar a su padre. A pesar de la
hoja en la garganta, Duff casi sonrió a su disgusto.
'Sin su intervención, el resultado del ataque de hoy podría haber sido muy
diferente', dijo el hombre.
la atención de su hija afilada. Ella no había estado presente en el inicio del
ataque así que no sabía la parte Duff había jugado. Iba a mirarlo de manera
diferente una vez que se entiende?
'Aprecio su ayuda,' continuó su padre. 'Y admiro tu habilidad con el arma. La
belleza de ojos azules oscuros breve mirada a Duff y apareció para reducir aún
más con desagrado. 'Es arriesgar la vida por extraños algo-?'
expresivos ojos azules se abrieron. 'Los extraños?' Ella dijo, cortando su padre
fuera. 'Nosotros no somos extranjeros aquí, padre. Él es el desconocido '.
'Calma, hija. Cuero crujía desde atrás. '¿A menudo se corre el riesgo de
que su
vida de las personas que no
saben? 'Se necesitaba ayuda.
Lo di.'
'¿Por qué?' La belleza exigió, su pecho subiendo y bajando rápidamente
con cada respiración rápida.
¿Cómo podía explicar la necesidad de atacar a algo porque había fallado para
descubrir quién era? 'Debido a que pude,' respondió Duff.
'Se espera que crea que corría el riesgo de su vida a ayudar a mi padre y
sus hombres y no esperar nada a cambio?'
A cambio que había ganado una forma de justicia, pero esta gente no
necesita saber. 'Usted es libre de creer lo que se quiere.'
'¿Es su necesidad de encontrar a otros hacia abajo de manera estupenda,?'
'Hija, yo creo que nuestro agradecimiento están en orden,' interrumpió su
padre.
A pesar de que parece que tenía más que decir sobre el asunto, que celebró su
silencio y miró más duro en Duff.
'Y no tengo tiempo para descansar,' dijo su padre, guiando su caballo junto a
Duff. 'Estoy Alastair Gordon, Laird del clan Gordon. Esta es mi hija, Mairi '.
Mairi. Un nombre Bonny para una belleza. Duff reconoció Mairi con un
movimiento de cabeza, pero sacó su mirada de nuevo a estudiar al hombre que
había sido atacado por dos de los rebeldes y ya no lo retuvo a punta de espada.
A primera vista, blanco y espeso pelo hasta los hombros añade años a la
apariencia de Alastair Gordon, pero en una inspección más de cerca la
bronceada piel moldear las mejillas y el estado de alerta en los ojos azules de
su hija había heredado disminuidos estimación inicial de Duff a la edad del
hombre. Cincuenta años a lo sumo, pero-
'Después del trabajo de esta mañana, estoy en deuda contigo.' Alastair le
ofreció la mano.
Duff aceptada.
'Padre, por favor,' Mairi dijo en voz baja.
Alastair estudió a su hija. 'El hombre vino en nuestra ayuda.' Un indicio de
acero de refuerzo de la voz del laird. 'Sin embargo, lo menospreciar antes de
que haya tenido la oportunidad de presentarse a sí mismo.'
'Él ...' Incertidumbre ata la pequeña pausa que siguió. 'Entonces miro hacia
adelante a saber quién es.'
No lo sé.
Duff se quedó mirando Mairi Gordon, aborreciendo la verdad de sus palabras.
Quienes lo conocían sabían que no conocía sus orígenes. También
comprendieron cuánto de una carga no saber era para él. Teniendo ésta
hermosa mujer a saber, arrogante que era un bastardo erosionada su orgullo.
Sólo sabía que nunca iba a aprender la verdad de él.
'Estoy Duff Elliot del clan Elliot en la frontera'. La pequeña mentira cayó de
sus labios con tanta facilidad como si fuera la verdad. Era, después de todo un
honorario Elliot, y Duff estaba seguro de Lachlan no le importaría. Pero aún
así irritó. Él trató de encogerse de hombros. Él les había ayudado en el ataque
y se iba a las tierras bajas. Él no volvería a ver de nuevo.
'Estás muy lejos de casa, Duff. El tono de Alastair llevó a cabo una pizca de
curiosidad, sofocado rápidamente por sus siguientes palabras. 'Y estoy
agradecido por ello.'
Duff dio un solo movimiento de cabeza. "Estoy contento
de haber sido útil. 'Bueno,' dijo Alastair, 'Porque yo pediría
otra gran ayuda.' La curiosidad de Duff levantó.
'Tú han rescatado a mi hija una vez ya-' 'no
necesitaba rescatar,' Mairi silencio interrumpió. '-
Y yo pediría que acompañarla a casa. 'Padre, yo
no necesidad-'
'Dos de mis hombres han sido heridos,' Alastair continuó, cortando las
palabras de su hija. 'Tengo que volver atrás y ayuda les acompañará hasta el
castillo de Gordon. No está lejos. Los rebeldes han correr, pero podrían
regresar. Mi principal preocupación es la seguridad de mi hija. Te agradecería
su ayuda '.
'Tú lo tiene ', dijo Duff sin dudar. "¿Quién,
padre? Mairi dio un paso hacia su sire.
La montura de Alastair hizo a un lado. 'Nairn y Balfour. Miró a su hija. 'Mairi,
dice Tavie de los heridos y de preparar. Enviar Iain y otros tres para reunirse
con nosotros. Con la gracia de Dios, vamos a ser largo NAE detrás de ti '.
Alastair vuelta a su caballo. 'Sé que mi hija está a salvo contigo, Duff. Una
vez más, usted tiene mi agradecimiento '. Con un movimiento de cabeza, el
Gordon Laird se marchó por donde había venido.
Duff volvió a la cara de la mujer que había declarado que no había necesitado
rescate, la mujer que había prometido acompañar a salvo a casa.
***
Gordon sangre se había derramado.
El estómago de Mairi soltó y se lanzó como una hoja zarandeada quebradiza
en una corriente rápidas de agua. Amado Dios, Balfour. La había instó a ir, y
había sacrificado su seguridad para protegerla. Había hecho su deber como
ella debe hacer el suyo. Ella apretó los puños y se dirigió hacia su caballo,
lejos de su acompañante no deseado.
Podía sentir sus ojos en ella. Ella no lo hizo como extraños. No había tenido
que lidiar con cualquier puesto ... Ella borró la idea antes de que pudiera
formar plenamente. Este extraño le daba miedo, porque él la intrigaba. Una
combinación peligrosa.
Los únicos pensamientos que llenan la cabeza deben estar sobre los heridos.
Pero no debe mostrar su preocupación por ellos. La preocupación era una
debilidad. Debilidades deben mantenerse ocultos. Especialmente a partir de
una intrigante desconocido.
Ella alargó su paso. Su caballo levantó la cabeza. Cuanto más pronto llegó a
su casa, la Tavie pronto podría preparar para atender Balfour y Nairn. El Duff
antes de cabello oscuro podría estar en su camino y se casaría por su clan.
Los tres hombres que su padre considera digno estarían llegando en la
mañana. Ella sabía que todos ellos, aunque ninguno de ellos también. Pero al
menos no eran desconocidos. Que elegiría un marido de entre ellos. Su deber.
La desaceleración del ritmo de ella, alcanzó las
riendas colgando. 'Señora Gordon, te ayudaré a
montar.
Mairi saltó ante el sonido de la voz ronca de Duff, tan cerca. Hormigueo en la
nuca. Miró por encima del hombro. Cuando él había desmontado? 'Yo no-'
Palmas de las manos se asentaron sobre su cintura, robándole el aliento, el
robo de su negación. Por instinto, con las manos cubiertas de la parte trasera
de su. Ella miró hacia delante cuando sus pies dejaron el suelo. Ella levantó su
pierna derecha sobre su caballo un instante antes de que ella se bajó en su silla
de montar.
El calor de su piel se filtró en sus manos y creó una extraña sensación de
seguridad.
Los dedos se movían debajo de
ella. ¿Que estaba haciendo ella?
Ella lanzó su bodega. Que ella había necesitado pinchar a dejar de lado sus
manos le molestaba. la sorprendió. Era un extraño. Ella le debe temer. Una
parte de ella
lo hizo, pero algo en él la hipnotizaba.
Su inclinación por hacer lo que quisiera en lugar de lo que pedía era
sorprendente e inquietante. Su fuerte, pecho ancho y su oscura y pelo hasta los
hombros eran distracciones que no podía permitirse, pero no como distracción
mientras su boca generosa que incluso una mandíbula muy sombreado no
pudo ocultar. Su olor, pino fresco, el cuero y el hombre, le dio ganas de
respirar sin fin. Sólo la visión de él ...
Tenía que dejar de mirarlo. Tenía que asegurarse de que él no la tocó de
nuevo.
Mairi se enderezó en la silla y se dio cuenta de sus manos estaban vacías. Se
había olvidado de recoger las riendas.
El calor llenó sus mejillas. La facilidad con que la hacía parecer al tonto.
El hombre era un peligro para su tranquilidad. Ella tenía el deber de su padre
y de su clan y no tenía tiempo para las distracciones desconocidos y no
deseados de este hombre llamado Duff excitado. Sus nobles actos deben
terminar. Ella debe ver que se haga.
Ella respiró larga, profunda y se preparó para ofrecer una puesta a punto en el
cambio de las riendas que tenía en sus manos grandes.
De espesor, pestañas levantadas hollín. Caliente, ojos marrones oscuros se
clavaron en los de ella.
latido del corazón de Mairi se duplicó. Oh Dios.
¡Deber!
Con voz firme dijo: 'Las mujeres de las fronteras pueden necesitar ayuda para
montar sus caballos, no lo hago.' Miró por encima del hombro de él. 'Aunque
es poco probable, si necesito su ayuda, voy a preguntar por ella.'
En lugar de dar un paso atrás como había esperado, se llena aún más cerca.
Sus ricos, ojos marrones se estrecharon.
'Las mujeres de las fronteras son amables, como mis acciones están destinadas
a ser.' Su profunda voz retumbó-timbred lentamente a través de ella. 'Ellos dar
gracias por la ayuda prestada, si es necesario, solicitado, o no.' callosos dedos
se cerraron alrededor de su mano y se la entregaron. 'Habían probable sonrisa
para mostrar su gratitud y estar en su camino.' La apretó riendas una vez más
olvidados en su palma. 'Pero usted no es de las fronteras y parece que no sabe
cómo sonreír.'
Mairi de corazón se detuvo y luego dio un golpe extraño, como si hubiera
caído dentro de su pecho. Ella sabía cómo sonreír. Ella había sonreído esta
misma mañana mientras visitaba a su claro secreto, el único lugar que ella era
libre de ser su verdadero yo.
La sonrisa no era parte de la heredera de los deberes diarios del clan Gordon y
de Mairi, el cumplimiento de su deber era todo.
Se apartó de ella, dirigió hacia su caballo y se dejó caer en su silla de montar.
Ella había logrado su objetivo. Se había logrado ofenderlo. Una distancia
necesaria se había creado entre ellos. No tocaría de nuevo. O mirarla bien. Era
lo mejor.
Ella empujó su caballo en movimiento, y por el rabillo del ojo vio Duff
dibujar al lado. Su montura mantenido a la par con la de ella, pero su principal
también mantienen una distancia personal entre ellos.
Bueno.
Un instante y la curiosidad desconocida con respecto Duff Elliot fue enorme y
se extiende a la vida y que no entendía por qué. No debe importar a ella por
qué este hombre de las fronteras estaba aquí, tan lejos de casa. No debería
importar si había algún lugar tenía que ser. Era un extraño, sin embargo, ella
quería saber tantas cosas de él.
Ellos encabezaron la subida y Mairi escanearon el valle boscoso para
cualquier señal de problemas. Ella no vio nada, que no sea el hombre montado
a su lado. Miró discretamente a Duff. Qué terriblemente fuerte y masculino
que parecía, sin ningún esfuerzo en absoluto.
Fue Hay alguien de espera especial para él? ¿Una esposa? Pequeña, los niños
morenos?
¡Detener!
Se obligó a su mirada del hombre que ella conocía había problemas.
Castillo Gordon no estaba lejos. Gracias a los santos que no tendría que sufrir
su presencia mucho más tiempo. En el momento en que ella entró en el recinto
del castillo, el deber de Duff para acompañar a su casa se llevaría a cabo. Se
iría y que podía seguir adelante con ella, la vida ordenada deber llenas.
 Capítulo tres
Duff apretó los dientes con tanta fuerza que espera que se rompan. Tenía la
arrogancia de la mujer no tiene límites?
La mirada fría que le había dado, junto con su insulto, había sido tan helada
que casi había estremeció. Incluso su belleza de oro no logró descongelar la
escarcha de su tono. Había sido un tonto al pensar que ella era vulnerable. Era
una fría. Frío y egocéntrico. Ella no entendería lo que significaba sentirse
vulnerable.
Si no estaba obligado por su honor a luz a su seguridad a casa, él dirigir
Duncan al sur y la cabeza de Braemar como estaba previsto. Pero le había
dado su palabra a Alastair Gordon. El hombre le había confiado, un nadie, con
la vida de su hija.
Una hija con ojos azules fascinante.
Ojos del mismo tono que un lago congelado de la montaña que adormecer a
un hombre a su alma con una sola inmersión.
Duff estudió la madera que lo rodea, entonces por segunda vez estudió el
paisaje delante de ellos. Había sido preparado el día de hoy ya, distraído por la
mujer que llenó sus brazos a la perfección y sus sentidos con su dulce y
seductor aroma. No volvería a ocurrir.
Por primera vez en la vida de Duff que había estado a merced de un hombre
que sostiene una hoja en la garganta. Todo debido a que había sufrido una
abrumadora necesidad de salvar a una mujer que había visto su ayuda como
una interferencia. Su expresión de aburrimiento fría ante la mención de su
clan herido indicaron sus lesiones no eran más que una molestia para ella. Ella
no mostró una pizca de preocupación para ellos.
Él estaba familiarizado con varias mujeres de alta cuna, pero ninguno sabía
corazones poseídos tallados en piedra. Ella pudo haber sido cálido al tacto
cuando la había abrazado, pero estaba seguro de hielo fluía por sus venas.
Y ella había estado desesperado por escapar
de su control. ¿Tenía sentido, él era un
bastardo? ¿Un don nadie?
¿Tenía miedo que había vea contaminado su alta cuna-auto por el tacto? Las
mujeres a las que se había acostado nunca se habían quejado de él poniendo
las manos, o cualquier parte de él, sobre ellos. Pero las mujeres que camas
jamás habrían insultado a un hombre que había intentado ayudarlos.
Era obvio Mairi Gordon había sido echado a perder toda su vida. Como la hija
del hacendado, que se llevó la vida de los hombres que lucharon por su padre,
así como una
la ayuda de desconocido, por descontado. Era evidente que no estaba
familiarizado con reconocimiento. Ella simplemente espera.
Él oró en silencio su casa familiar no fue demasiado lejos. Sus dientes no
podían aguantar mucho más.
Momentos después, se montaron sobre una ligera cresta y vio la respuesta a su
oración.
, paredes de piedra marrón envejecidas se dispararon al menos cuarenta pies
desde el suelo hacia arriba. Dos torres redondas, unos buenos diez pies más
alto que el muro cortina que rodea, marcados cada esquina delantera de la
estructura cerrada. Más atrás, Duff vislumbra otra torre circular a la izquierda,
que sobresale como la cadera de una puta en una pose tentador, y una torre
coincidente en la distancia a la derecha. En el interior del muro cortina, y en la
parte trasera de la fortaleza imponente, una gran torre de planta rectangular,
que mide fácilmente cincuenta pies, se elevó en el aire.
casas de paja salpicadas los prados al sur del castillo, donde los ocupantes
parecían estar ocupados trabajando en sus pequeñas parcelas de tierra. Duff
desvió la mirada de la vista de la prosperidad y se centró una vez más en el
castillo.
Dos guardias tripulados cada lado de la pared, encima de la puerta del castillo.
Dos más se situó en cada torre de la esquina. A medida que se montaron más
de cerca, Duff vio la puerta era de hecho un puente levadizo, actualmente
reducido y acostado sobre el foso profundo que rodea el este, oeste y sur. A
media mañana brillaba el sol abajo en lo que parecía ser un gran lago tierra
con destino protegiendo el lado norte de la estructura en expansión
formidable.
Duff dejó caer hacia atrás para permitir la hija del hacendado para guiarlos por
el puente levadizo. El ruido de los cascos golpeando en la madera llamó la
atención de muchos.
Mairi Gordon levantó una mano alta para que los guardias lo alto de la pared,
a continuación, a punto de entrada en arco llano del castillo, una patada a su
montura al galope y en el interior un trueno. Una vez que ella estaba a salvo
en el interior, que estaría libre de salir e ir al sur.
Duff siguió y oyó su llamado cargo por un hombre llamado Iain antes de que
su caballo había llegado a su fin. A pesar de saber su ayuda sería de nuevo no
deseado, Duff no pudo ignorar el código de caballería que vivía cerca. Saltó al
suelo a tiempo para coger Mairi mientras saltaba de su silla de montar.
Sus manos se extendieron su cintura esbelta. Oyó el enganche en la
respiración al mismo tiempo, sus dedos se posaron en sus hombros. Sus
miradas se encontraron. Embrujar vuelta quedó mirando azul. La bajó al suelo
y la soltó.
El calor de sus palmas se filtró en los hombros. Un aspecto inesperado de
anhelo miró hacia él. Apenas tomó aire por miedo a romper el hechizo.
sonaban pasos apresurados.
'¿Qué es, muchacha?' dijo un hombre mientras corría hacia ellos.
'Dios mío,' susurró, y le quitó sus manos de Duff como si se hubiera quemado.
Se quedó mirando Mairi. Ella había actuado como si no hubiera sabido que
aún sostenía a él. Era cómodo tocándolo. No es la reacción de una mujer que
detes-
manos ásperas incautaron Duff desde atrás. Él les
dejó. 'Déjalo,' Mairi ordenó. 'Él está conmigo.'
Su defensa de lo sorprendió Duff. Por un momento, la protegida se había
convertido en el protector. Pero la mirada de anhelo rápidamente desapareció
y fue reemplazado por frío control.
'¿Quién es, Mairi?' dijo el mismo hombre que había respondió a su llamada.
Miró a Duff, y luego su mirada volvió a la hija del Laird y se suavizó. Duff
percibió los sentimientos del hombre para Mairi eran más profundos que el
deber solo.
'Él es un NAE, Iain. Mairi se apartó de Duff, como si se hubiera tratado con él
y él ya no existía. 'Él es libre de irse.'
tripa de Duff anudado a su despido, pero oyó el sonido familiar de la
indiferencia de retorno a su tono de voz cuando se dirigió al hombre llamado
Iain.
'Padre y sus hombres fueron atacados cerca de la subida del sur. Llevar a otros
tres y montar a cabo para ayudarle a traer a casa herido. Ella emitió sus
órdenes con confianza, utilizando el mismo tono independiente que succiona
la vida de su voz y no dio indicios de preocupación para los hombres de su
clan o su padre.
'Sí.' Iain se volvió para irse, pero volvió de nuevo. '¿Estás bien, Mairi?'
'Por supuesto.' Iain se quedó donde estaba, como si dudaba de su respuesta.
Ve, Iain y estar seguro de que los rebeldes no están al acecho.
Una nota cruda difícil de alcanzar en su voz dio
Duff pausa. Iain finalmente se fue a cumplir sus
órdenes.
Mairi lo observó y los demás se van. Duff
estudió Mairi.
Desde atrás, que tenía una vista perfecta de la forma en que se mantuvo la
cabeza alta.
La línea, incluso de sus hombros. De los codos descansando en sus lados.
Pero a medida que siguió mirándola, se dio cuenta de que estaba conteniendo
la cabeza imposiblemente alta, su cuello a pleno rendimiento. Fue testigo de la
sutil temblor que recorrió toda la línea rígida de los hombros. Para un hombre
con un ojo para el detalle, se preguntó cómo se había perdido la forma en que
sus brazos doblados apretados contra los costados.
La mujer que tenía delante se puso rígido y quieto y parecía como si hubiera
romperse si incluso una suave brisa sopló en su dirección.
¿Era tan despiadado y frío como ella parecía ser? ¿O le importaba mucho y
luchó no mostrarlo?
Duff nunca había sido más confundido acerca de una mujer en su vida. O más
curiosa.
manos de mairi repente cambiaron. Uno cayó a su lado en un puño apretado,
el otro seguido su ejemplo justo después de que ella había arrojado larga
trenza por encima del hombro.
Duff se quedó mirando a la cuerda de seda de pelo grueso, ya que pasó de
lado a lado antes de establecerse centro perfecto para su columna vertebral.
Como si sintiera su atención, Mairi giró sobre sus talones y se enfrentó a él.
Sus ojos se ensancharon momentáneamente vibrantes amplia con sorpresa
antes de reducir. '¿Por qué sigues aquí?'
Su confusión en su continua presencia parecía adecuado, teniendo en cuenta
que era la causa de su.
'¿Creías que simplemente desaparecería una vez que tuve con
seguridad a casa?' "Su deber se hace, no hay nada para ti aquí.
'¿Mi deber?'
'Sí.' La casi no hay línea que se había atrevido a formar entre sus cejas se
alisó. Su expresión se tornó superior. 'Su deber era acompañarme al castillo de
Gordon. Estoy aquí y tienen deberes de mi propia para ver a. Tu puedes ir.'
Con esas tres palabras, se volvió y se dirigió hacia la gran torre, llamando a un
mozo de cuadra para atender su caballo mientras lo hacía.
Que había sido despedido. De nuevo. Él era ahora libre para montar de nuevo
sobre el puente levadizo y continúan Braemar donde se había planeado que
esperar dos semanas para Dair y Cal.
Duff observaba a subir los escalones de madera exteriores de la torre y
entrar en el
puerta en la parte superior de la primera planta. Se había enviado Iain y los
otros para ayudar a su casa el padre y ahora probablemente había ido a
preparar sanador del clan para los próximos heridos. Una vez hecho esto, se
habría cumplido toda su padre le había pedido a ella.
Completado su deber.
Sus palabras y acciones demostraron su deber era algo que se tomó en serio.
Un rasgo admirable y uno Duff completamente comprendidos. Lo que no
entendía era que ahora que había terminado su deber, era extrañamente reacios
a dejar.
Con pasos pausados, que ganaron el lado de su montura como un mozo de
cuadra llevó el caballo negro de Mairi de distancia. Se escaneó el patio,
archivando las posiciones de los edificios exteriores y el número de hombres
mirando desde lo alto de las paredes. Un hábito que lleva a cabo sin
pensamiento.
Se agarró la tela de lino que salen de debajo de la silla de Duncan. Se había
metido capa descartada de Mairi debajo de su asiento como él la había
perseguido, momentos antes de que la había atrapado y la llevó a su regazo.
Miró a la prenda y acarició la ropa con las yemas de sus dedos pulgar e índice.
Miró a las escaleras que había subido y luego la puerta que había desaparecido
a través.
Por alguna razón desconocida Mairi Gordon era como un fuego leña en su
sangre. Que volvería su capa a ella, luego se iría. Uno más helada encuentro
probablemente apagar las llamas que había en ciernes se encienden.
Empezó a tirar de la libre prenda cuando un grito resonó desde lo alto de la
pared. El atronador sonido de los cascos de madera se hizo eco a través de la
abertura.
Duff volvió a la entrada del patio de armas al igual que la conmoción se
derramó en el patio. El Rode Laird primero. Duff corrió rápidamente al herido
se dejó caer sobre el caballo Alastair Gordon llevó a cabo en el remolque. Con
un gemido, el miembro del clan heridos se deslizó de la silla de montar. Duff
lo atrapó y pronto se vio favorecido en la celebración de su peso por el Laird.
'Para la gran torre,' el Laird lo dirigió, y con un hombro debajo de cada uno de
los brazos del hombre herido lo llevaron a las escaleras de madera.
'No mucho ahora, Balfour,' Alastair Gordon dijo que cuando se acercaban los
pasos, 'Tavie verá a sus heridas.'
La sangre goteaba desde el lado de Balfour y su única respuesta fue una serie
de gruñidos entre las respiraciones sibilantes, mientras trataba de llevar a su
propio peso. Dos miembros del clan estrellados y mientras uno se hizo cargo
de su Laird, la otra levantada
Las piernas de Balfour. Juntos, Duff y los demás llevan a Balfour a la parte
superior y se pasan por la puerta en el rellano superior.
Entraron en una vasta cámara, pero los hombres que comparten la carga de
Duff se dirigió directamente hacia otra puerta a la derecha. El olor acre de las
hierbas curativas maltratada sentidos de Duff cuando se acercaban a la
apertura.
Una mujer pequeña, con más líneas en la cara de un árboles forestales tenido
los esperó en la puerta y los condujo al interior.
'Lo puso allí, muchachos,' dijo ella, con una voz cantarina de extrañar que no
coincidía con su apariencia marchita.
Una vez que habían depositado Balfour sobre la paleta estrecha, se volvieron a
salir, pero encontraron su salida bloqueada por los hombres que llevaron en el
segundo miembro de un clan herido.
Duff se apretó plana contra el frío, la pared de piedra para permitir la sala de
los hombres a pasar. Los tres colocó cuidadosamente el hombre que recordaba
haber llamado Nairn en otro palet y salga del cuarto. Duff hizo para seguir su
camino, pero fue de nuevo obstruido, esta vez por el Laird. Y su hija de
mente-deber.
El Gordon Laird tosió y luego reconoció Duff con un movimiento de cabeza
antes de que él se movió más en la habitación. Mairi lo ignoró mientras
caminaba pasado.
Duff se volvió y vio que el sanador edad aprecia heridas de cada hombre y
susurró su veredicto en el oído del Laird. Su hija con los nudillos blancos se
puso a su lado, con una expresión afectada, haciendo como que no cuidado.
Alastair asintió lentamente y se dirigió hacia donde Duff esperó junto a la
puerta.
'¿Cómo les va?' Duff preguntó, mirando Mairi ayudar a la mujer mayor.
'Tavie dice heridas de ambos hombres son profundas,' el Laird hizo una
pausa para inhalar una profunda
respiración, 'pero tampoco perderán sus vidas.'
' -Es bueno escuchar '.
'Sí.' Alastair se volvió hacia él. 'Una vez más, estoy en deuda, Duff. Gracias
por ver a mi hija a casa con seguridad y también para ayudar a los heridos.
'Tu gracias no son necesarias ', dijo Duff, mirando al hombre
mayor. 'Sin embargo, los tiene.'
Duff aceptó la mano del Laird y su agradecimiento con la cabeza antes de que
una vez más buscó a la hija del hombre. La cara de Mairi se evitó mientras
atendía a los heridos Balfour.
Era el momento de dejar a Duff. Piedad su opinión final del Mairi no era de su
cara Bonny. No es que él había pronto olvida cómo era. Pero no podía evitar
desear para ella para encender y buscar su camino sólo una vez más.
'Me complacería si se quedara esta noche como mi invitado de honor.' La
cabeza de Mairi volvió rápidamente a la invitación de su padre.
El deseo de Duff había sido concedida, pero parecía lejos de ser
satisfechos.
Grandes ojos azules se enfrentaron con la suya, como si lo estaban pidiendo a
rechazar con su mirada directa. Sus labios llenos se pulsa plana en líneas
gemelas de incertidumbre. líneas gemelas que de pronto se separaron.
'Padre, mientras yo estoy seguro que aprecia tal invitación una multa, estoy
seguro de que tiene sus propios planes, ahora el problema ha pasado.'
Aquí estaba el despido que había esperado. La mujer realmente quería que
se fuera.
Su renuencia a licencia por duplicado.
Alastair Gordon quedó mirando a su hija durante unos momentos de silencio.
'Y estoy seguro de una sola noche no va a alterar los planes de Duff
demasiado,' finalmente respondió.
Todavía con la del padre mirada, dicho Mairi, 'Nosotros también tenemos ...
los que lleguen mañana y todavía hay mucho a-'
'Pero eso es mañana', dijo Alastair corte a su hija. 'También estoy seguro de
Duff sabe que sería un insulto a rechazar.' La sonrisa de Alastair le aseguró
ningún insulto sería tomado lo que quisiera hacer.
'Conozco muy bien con insultos', dijo Duff, girando brevemente para ver
Mairi. Sus labios una vez más sellados juntos en una línea de desagrado. 'Y no
tengo intención de NAE en declive.' Se volvió a mirar a su padre. 'Será un
placer estar por debajo de su techo esta noche, Laird Gordon.'
'Bueno. Bueno ', dijo Alastair. 'Mairi verá que una habitación se prepara para
que una vez que ha hecho aquí'.
'Sólo si es NAE problemas.' Duff retuvo una sonrisa.
'Nae problema en absoluto', dijo Mairi, dando Duff una lenta inclinación
de cabeza. 'Será mi
mayor Placer.'
***
'Será mi mayor penitencia,' Mairi entre dientes mientras sus dedos se cerraron
sobre el cojín de la cabeza del desconocido problemático pronto estaría
descansando en. Ella no podía creer que su padre había puesto su confianza en
un desconocido tan fácilmente y luego
le pidió que se quedara. Pero él tenía, y ella no tenía voz en el asunto. Deber
era todo, pero ella también había prometido hace mucho tiempo para hacer
siempre lo que su padre le pedía. No importa qué.
Un suspiro interminable escapó de sus labios. Ella levantó reforzar el inocente
y lo aplastó contra su medio. El olor de brezo bromeó la nariz mientras estaba
sentado en el borde de la cama.
'¿Por qué no el hombre molestos han abandonado el instante en que me había
visto con seguridad a casa?' Su susurro se hizo eco suavemente alrededor de la
cámara ubicada en el tercer nivel de la gran torre. El mismo nivel que su
cámara.
No había querido tenerlo tan cerca, pero el piso de abajo ya había sido
dividido en secciones para los tres hombres que su padre había invitado
previamente.
Uno de los cuales sería su marido.
Se agarró la almohada más cerca de su pecho. La idea de tomar un marido no
era nuevo para ella, pero con cada día que pasa, precisamente, que ella eligió
para llenar el papel llegó a ser más desalentador. ¿Y si se escogió al hombre
equivocado?
A pesar de haber cumplido con los hombres de su padre consideradas 'digno',
esas reuniones habían tenido lugar años atrás, cuando ella había sido
demasiado joven para siquiera pensar en el matrimonio. No podía recordar lo
que cada uno de ellos parecía. No sabía su edad, o lo que convierte su vida
había tomado hasta ahora.
Ella no los conocía.
Cada uno de ellos era casi tanto un extraño para ella como Duff de las
fronteras.
Un extraño de pelo oscuro que necesitaba un lugar para dormir por sólo
una noche.
Nunca se había esperar su padre para compartir su habitación en el piso de
arriba y se dudaba de su invitado de honor se sentiría honrado si se atrevía a
ponerlo en las mazmorras del sótano, aunque la idea merecía espera. No, aquí
tiene que ser. Pero fue sólo para una sola noche. Y teniendo en cuenta lo
impresionado que estaba con su padre habilidades con la espada de Duff, y
con los preparativos de último minuto que necesitaba para completar, dudaba
que tendría que pasar mucho tiempo en su compañía.
Ella apoyó la barbilla sobre la almohada y bajó las pestañas. La imagen de la
búsqueda oscuros ojos llenó el vacío negro. Ojos que parecían muy de cerca.
Ojos que veían demasiado.
Hizo su mirada penetrante ver a través de ella rígida compostura a los
anhelos
se esforzaba por ocultar? Los anhelos desconocidos que sufrieron cuando ella
agarró sus hombros mientras él le había levantado de su caballo. El impulso
tonto como para tirar de él más cerca para que pudiera sentir sus brazos
alrededor de ella una vez había sido más tan poderoso que casi había dado.
Una oleada de calor inundó sus mejillas. ¿Por qué tenía tal efecto en ella?
Había sabido que ella quería que declinar la invitación de su padre a la
estancia. Ella había visto el juego alegría contenida en su boca cuando él
había aceptado. Ella abrió los ojos. Él no valía la pena el tiempo que estaba
perdiendo el pensamiento de él.
Una pisada rascado el suelo de madera fuera de la habitación.
Mairi se puso de pie y se giró justo cuando la puerta se abrió.
Mantuvo la vuelta a la entrada y volver la vida esponjosa en la almohada
picado. 'Lugar de la cuenca en la pequeña mesa al lado de las toallas, Rhona,'
Mairi dijo a su sierva. 'Usted puede ir sobre sus tareas habituales. Voy a
terminar aquí.'
'Sí, señora.'
Se inclinó hacia adelante, Mairi colocó la almohada con los otros dos que
había dispuesto en la cabecera de la cama, como el sonido de los pasos de
Rhona descoloridos. Al igual que Mairi se preguntó cómo de ancho de
hombros Duff podría caber en el estrecho colchón, los pelos en la nuca
temblaron en señal de advertencia.
Alguien la observaba.
Ella se puso rígida, se enderezó y se volvió lentamente.
El hombre responsable de ocupar demasiados de sus pensamientos estaba en
el umbral, con los hombros casi abarca el ancho de la puerta, con su intensa
mirada fija en ella.
Los dedos de mairi se torcieron, de repente desesperado por apoderarse de
nuevo de la almohada y crear una barrera física entre ellos.
Se alisó sus dedos por las faldas para mantener el equilibrio ellos. Ella no
pudo mostrar ninguna debilidad o aparecer flustered de ninguna manera. Ella
no lo haría.
"Usted encontró su habitación.
'Rhona amablemente me mostró el camino.'
Su respuesta se estremeció por la espalda, moviendo la decisión de aparecer
imperturbable. Ella presionó sus palmas contra sus muslos para evitar que sus
dedos agarrando de sus faldas.
' Tis pequeña, pero estoy seguro de que encontrará todo lo que necesita
para su corta
permanecer. Si no es así, usted tiene que pedir.' Allí. Ella sonaba tranquilo y
confiado.
Dio un paso en el interior y miró alrededor de la cámara.
La habitación parecía reducirse de tamaño con él casi en el mismo. Mairi se
obligó a mantenerse firme y no dar un paso hacia atrás. Su olor del hombre y
de cuero y refrescante de pino llenaba siguiente respiración.
'La habitación es innecesario, pero muy apreciado.'
Mairi estudió su expresión mientras aprecia escaso contenido de la cámara.
Desde la antigua cicatriz, tabla, madera a las heces sin igual y sobre la cama
estrecha que volvería a dormir en esta noche. Además de ser la última cámara
disponible, que era en realidad más de un almacén, tanto mejor muebles
habían sido utilizados para las particiones de huéspedes abajo. Pero ninguna
mirada de disgusto mostró en su rostro. Su expresión se mantuvo ...
agradecido. Fue su simple apreciación verdadera, o era un maestro en ocultar
su desagrado?
No importaba. Ella había hecho su deber y le preparó una habitación.
Observó sus ojos viajan a su longitud, de pies a cabeza, y viceversa. Era como
si su mirada se reseca y ella los medios para saciar su sed. Un escalofrío
amenazada. Determinación venció a la parte posterior del temblor. Se puso de
pie recto y alto, decidido a no dejarle ver lo mucho que su mirada ardiente se
seca la boca y perturba el equilibrio.
¿Cuánto tiempo había estado mirando fijamente, mientras que la había
estudiado, no tenía ni idea. No podía negar que le gustaba lo que veía y
mientras su atención a su inestable, se despertó algo nuevo. Algo excitante.
Algo prohibido.
Necesitaba salir. Si sólo había un paso al costado para que pudiera deslizarse
por la puerta sin la necesidad de exprimir más allá de él en el pequeño
espacio. La idea de que su cepillado de la piel contra su enviado color
inundando sus mejillas. Querido Dios. Sus pensamientos se habían vuelto
traicionero. Era obvio que había compartido el mismo aire con él por mucho
tiempo.
Pero él no se movió. Simplemente continuó observándola. ¿Por qué se miran?
¿Qué es lo que vio? Si sólo se atrevieron a preguntar. La mujer en la deseaba
saber. Desesperadamente. Pequeñas gotas de sudor que forman entre sus
pechos. La hija obediente y heredero ordenó que se fuera. Ahora.
'Tengo otros deberes para ver a.' Se obligó a un pie para dar un paso. El otro
afortunadamente siguió. Tres pasos más y estaría en frente de él. Sus dedos se
apretaron en sus faldas. Dos pasos más. Sus ojos oscuros, se oscurecieron.
 Un paso.
Su cuerpo grande se movió hacia un lado. Mairi le pasó navegado y
tontamente inhalado. Su olor capturó sus sentidos. Su calor le hizo cosquillas
en la piel y sus pronunciadas en voz baja, 'Mi agradecimiento,' mientras se
movía en la puerta, casi la hizo tropezar.
Solo una noche.
El pensamiento ayudó a su equilibrio. Se dirigió a la cabeza de la escalera, se
levantó la falda con los dedos apretados y barrió por las escaleras al siguiente
nivel, entonces el siguiente.
Antes de darse cuenta de dónde estaba o lo que estaba a punto, soltó el aliento
que había estado conteniendo como su padre le dio la bienvenida.
'¿Está todo bien, hija?'
Fue entonces Mairi dio cuenta de que había terminado en el Gran Salón en
lugar del santuario de su propia habitación. Ella respiró muy necesaria y miró
a su padre. No podía admitir muy bien a su padre que, debido a su huésped de
honor que había perdido todo sentido de la orientación. Una segunda visita a
su claro secreto era necesario, porque no podía recuperar su control.
'Sí. Simplemente estoy informando de Cook Hemos extra para la comida del
mediodía. Se había alejado secreto mientras que su padre recibía a sus
invitados durante la comida.
'Confío en nuestro huésped se sienta cómodo con su cuarto?
'Sí, Padre. Me habló de su apreciación hace un momento.' 'Bueno. Tengo
ganas de compartir la comida con él al mediodía ', dijo,
apartándose. Sólo había dado dos pasos cuando se detuvo y se dio la vuelta.
'Espero que estés allí también.'
'Por supuesto.' Su espera que la respuesta fluyó naturalmente de los labios, así
como sus esperanzas se desvanecieron de un escape. Ella esperó hasta que su
padre abandonó la sala por la puerta principal que daba al exterior, luego se
volvió y se dirigió a la cocina.
Sin la distracción de cualquiera de una lucha a espada o cuidando a los
heridos, compartir una comida con Duff y aparece afectada por su presencia,
mientras que su padre miraba, iba a ser difícil.
Si estuviera verdaderamente bendito, de ojos oscuros Duff de las fronteras
dejaría antes de que la campana sonó mediodía.
 Capítulo cuatro
Duff descendió la escalera en el Gran Hall como el eco de la campana del
mediodía se desvaneció. Se puso de pie en las sombras, observando los
cambios que habían tenido lugar en la vasta cámara mientras que él había
lavado y raspado de los bigotes de su mandíbula.
Tres filas de caballetes con largos bancos a cada lado corría a lo largo del
pasillo. La mesa del Laird, ligeramente elevado en cruz y en funcionamiento
en la dirección opuesta a los otros, se sentó en el extremo superior de la sala,
sillas de respaldo alto, esperando. Vacío.
Al igual que el futuro se extiende ante él.
El futuro de un hombre que no conoce su propio nombre. Tenía la esperanza
de que Dios Dair y Cal había obtenido mejores resultados en sus propias
misiones. Sin duda, uno de ellos merece para averiguar quiénes eran.
Con una sensación de vacío hacinamiento pecho, Duff miró alrededor de la
cámara animada. La turba bulliciosa hacía sentir como el desconocido que era,
un extraño entre muchos. Buscó su anfitrión ausente, pero en su lugar
encontró intrigante, hija de cabellos dorados del laird.
Mairi.
La cadencia de su nombre, ni siquiera en pensamiento, disminuyó el gran
vacío en su pecho. Sólo con ver la envió a su bombeo de la sangre más
rápidamente a través de sus venas.
Mientras que él había salpicado el polvo y el sudor de su cuerpo, que había
tratado de convencerse de su interés por Mairi Gordon demostró que había
estado sin una mujer durante demasiado tiempo. Pero él no hizo un hábito de
mentir, por lo general no, y nunca a sí mismo.
Tenía la piel más perfecta que había visto nunca. El giro suave cremosa de su
mejilla llamada para un contacto suave con el dorso de los dedos. Su largo
cuello delgado hizo una seña para que presione sus labios contra su pulso y se
extendió un rastro de besos a la parte inferior de su delicada mandíbula.
Pero fueron sus ojos que lo atrajo. Incluso cuando estaba fuera de la vista.
ojos frecuentados. Devastadora ojos azules que parecían advertirle de
distancia, sin embargo, le rogaron que se quedara.
¿Qué demonios acechando en las sombras de la vida de Mairi? Quería
matar a todos.
¿Dónde estaba el marido de siete pies que le había amenazado con? Sin
valor
No había visto u oído siquiera un susurro sobre el hombre declaró que había
que hacerlo pedazos con sus propias manos. Siquiera existía el hombre? Duff
no lo creía.
La anticipación provocó en su pecho como el pedernal en pergamino. Dio un
paso hacia la luz.
En cuanto a ella, pensando en ella, disminuido la sensación de soledad que
sufrió cuando pensaba en su futuro. Un futuro con una mujer como ella en que
lo haría sentir su conjunto.
¡Tonto! Ella es la hija de un hacendado y que son nadie.
Había llamado a él como a sí misma, sin saber la verdad de sus circunstancias.
Fueron sus orígenes desconocidos tan obvio? Estaba destinado a ser siempre
solo?
El vacío del vacío de nuevo se expandió dentro de su pecho. Él se echó hacia
atrás en las sombras.
Mairi Gordon no era para él. Ella podría inspirar pensamientos de toques
suaves y besos cuidadosamente colocados, pero al ser invitado de honor bajo
el techo de su padre cambiado nada. Todavía era un hombre sin nombre.
Todavía nadie.
Su mirada recorrió a la salida de la sala. La necesidad de caminar hacia la
puerta y la licencia era fuerte. Ninguno lo conocía. Pocos sabían de él. Nadie
lo detendría. Tal vez debería haber escuchado a su intestino y cabalgado al sur
de esta mañana. Pero su honor nunca se habría dejado subir sobre cuando los
atacantes tenían superaban en número a la parte inocente de los viajeros.
Miró una vez más a la mujer de mente-deber que había capturado y que se
había puesto capturó su atención. Ella apareció en una profunda conversación
con Douglas, delegado de Gordon. Hizo su cantidad de vida a nada más que
deber? Lo que importa qué discuten que la llevó a usar una expresión tan
seria?
Varias veces que había oído mención a los huéspedes que llegan la mañana. Él
había sentido el zumbido de excitación contenida desde que había entrado en
la gran torre y los criados no se había detenido corriendo de aquí para allá,
asegurando cualquier tarea que se le habían dado hecho.
Douglas dejó ya pesar de Duff pie en las sombras, los ojos de Mairi centra
inmediatamente en él. ¿Cuánto tiempo había sabido que estaba allí?
Se volvió y miró hacia la entrada de la sala y luego por la habitación, como si
estuviera buscando a alguien. Por la forma en que su regordete, labios rosados
aplanados, quienquiera que esperaba ver no estaba presente.
Su mirada una vez más asentado sobre Duff, la línea de los labios de
ablandamiento, como si
se renunció a un determinado destino. O estaba preparando para entregar otro
insulto?
Este último, Duff decidió, pues ella se levantó la falda, apretó las manos y
se dirigió directamente a él.
***
Mairi maldijo en silencio la causa de su frustración mientras marchaba hacia
él. Pobre Douglas había tenido que repetirse tres veces antes de que ella
respondió con coherencia. Un vistazo de Duff, medio escondido en la sombra,
con su cabello húmedo y suave, la mandíbula rastrojos de libre tuvo su
encrespa dedos temblorosos en puños, incluso ahora.
Dios se apiade de ella cuando se obtuvo una visión clara de él. Y ella todavía
tenía la comida del mediodía para pasar.
¿Dónde estaba su padre?
Miró por la sala de nuevo, rezando para que aparecerían y salvarla de tener
que hablar con Duff por su cuenta. Ya había esperado más tiempo que fue
educado para acercarse a él, a pesar de saber que estaba solo.
Duff se acercaba y se detuvo cuando sólo las sombras los separaron. '¿Es su
costumbre habitual flotar en la oscuridad en la base de las escaleras?
Dio un pequeño paso adelante, pero por suerte evitó el parche del mediodía se
derrame la luz a través de la alta, estrecha ventana en la pared opuesta. 'Soy un
extraño en su salón, señora Gordon. Su padre no está aquí y que estaban
ocupadas. El olor refrescante de pino flotaba a través del pequeño espacio
entre ellos.
Para un extraño que olía muy bien y era siempre amable. 'Usted fue un
extraño esta mañana, sin embargo, no le impidió unirse a la lucha.' Él, sin
duda, había dolido a corte a alguien con su espada. Ella retuvo un
estremecimiento.
Su profundo, marrón mirada capturó la de ella. 'Es cierto, pero no hubo
tiempo para bromas NAE esta mañana. Más hombres podrían haber sido
herido o muerto si esperaba a que una invitación.
Se quedó en las profundidades ricas, terrosos de sus ojos, luchando para
alcanzar el equilibrio libre como maldijo sus finos modales y respuestas
sensatas. La culpa picaba su conciencia para no saludarlo antes.
Deber era todo. Se ahorraría ella ahora.
'Mi padre es un hombre muy ocupado.' Miró en dirección a la mesa del Laird.
'Permítame que le acompañe a su asiento. Padre será along-'
'Estoy aquí, ahora', declaró su padre a partir de cerca. 'Perdona mi tardanza,
Duff. Estoy seguro de que mi hija ha sido la anfitriona consumada en mi
ausencia?
Mairi se puso rígida y esperó a que la respuesta de Duff. anfitriona
consumada?
Había dejado le espera a continuación, lo acusó de estar al acecho, entre otras
cosas.
'Está la suerte de tener una hija tan capaz de interponerse en su lugar, Laird
Gordon.'
Mairi contempló Duff.
'Sí.' Se sentía los ojos de su padre en ella. 'Mairi sabe que su deber y es
siempre dóciles. Ven,' su padre continuó girando a Duff. "La comida del
mediodía está a punto de ser servido.
Mairi vio como su padre llevó a su invitado a la mesa. ¿Por qué no había
mencionado Duff ella le había dejado esperando? ¿Por qué le protege? ¿Qué
esperaba ganar?
No es ajeno arriesgó su vida por otro a menos que hubiera un premio que se
tenía. No es ajeno defendió otro sin esperar recompensa. Miró a su padre. Ella
había notado una disminución reciente en su salud, a pesar de que trató de
evitar que ella y de todos los demás. Con más razón que necesitaba para
aliviar sus cargas al asumir tareas adicionales y asegurar completó su cuenta
sin que se trate. Su padre era la única familia que le quedaba. No podía
soportar la idea de perderlo, también.
Y ahora su padre había sido cegado por la habilidad de un desconocido con
una espada y se sonriendo como un muchacho. una vista rara tales. Su corazón
se apretó para él. Había perdido mucho de ese día de hace mucho tiempo. Por
ella. Fue a ella para mantener una estrecha vigilancia sobre su huésped de
honor, a pesar de lo mucho que deseaba escapar de él y lo necesitaba ido.
Levantando sus faldas, ella se dirigió hacia donde Douglas se quedó
esperando su señal. Ella le dio una ligera inclinación de cabeza, sin problemas
cambiado de dirección y se dirigió a su asiento.
Determinación de tener éxito creció y se hinchó. Se lo debía a su padre.
profundos ojos castaños de Duff se posaron en ella mientras se acercaba y la
observó mientras se acercaba. La tela de su bata de WOOLEN pareció
encogerse y apriete sobre sus pechos y sus caderas.
Dulce Dios. Nunca se había notado la mirada de un hombre sobre ella. Nunca
se había disfrutó. Nunca había sido tan consciente de estar vivo dentro de su
propia piel.
 Su padre habló. Duff se dio la vuelta para
responder. Mairi dibujó una respiración
irregular.
Necesitaba a dominar sus reacciones en lo que concernía Duff. Estaba aquí
sólo por un día y una noche. Necesitaba verlo y hacerle caso al mismo tiempo.
Se acercaba a su asiento.
Duff se levantó y le ofreció un arco.
¿Estaba tratando de impresionar a su padre? ¿O
ella? femenina de calor se precipitó a las mejillas
ante la idea. ¡Detener!
Auto-disgusto brotó, dándole algo para centrarse en otra cosa que la forma
Duff hacía sentir.
Tomando su asiento le permitió retomar su. Con mucho raspado de bancos y
voces que se alzan en la conversación, los Miembros de un clan Gordon,
mujeres y niños tomaron sus lugares. La comida comenzó.
Otra distracción bienvenida.
Servidores transmiten desde las bandejas de cocina cojinetes cargados de
rodajas gruesas de ahogamiento cordero en un rico, salsa oscura y un surtido
de greens goteo con mantequilla. Caliente, panes marrones redondean los
víveres mediodía y eran el remedio perfecto para absorbiendo los jugos
restantes. aromas deliciosos impregnaba el aire, inspirando a muchos suspiros
de aprecio.
Una vez que habían servido la mesa del Laird, los funcionarios se trasladaron
a lo largo de la sala. Uno siempre podía decir cuando sus derechos se cumplen
casi, porque había unos momentos en los que la broma se suavizó como la
comida con palas en las bocas hambrientas impedían escapar palabras. Pero
no por mucho. El zumbido alegre reanudó rápidamente.
'Una vez más,' dijo su padre levantando la copa, 'I gracias por su asistencia
esta mañana, Duff.
invitado de honor del clan Gordon levantó su copa de vino. 'Me complace que
estaba allí para ayudar.'
Tanto los hombres bebieron de sus copas y bebieron Mairi
de la de ella. -¿Sabías que los hombres que te atacaron? '
preguntó Duff.
Mairi se inclinó hacia adelante brevemente como su padre la miraba.
Luego sacudió la
la cabeza y tragó antes de hablar. 'Nae. No conozco a ninguno de ellos.
Podrían proceder de cualquier parte y aún no habían llegado a la seguridad de
las tierras Gordon.'
Mairi añicos los próximos momentos de silencio con la pregunta que ardía su
lengua. '¿Conoce los hombres que atacaron a mi padre?'
'Mairi!'
Ella se encogió ante el enfado en el tono de su padre cuando dijo su nombre.
'Perdóname, Padre, pero-'
'Yo no soy el que debe pedir perdón a.' Su padre sacudió lentamente la cabeza
mientras miraba a ella. Sus siguientes palabras fueron para ella sola. 'Duff está
aquí como mi invitado de honor. Sus acciones salvaron la vida de mis
hombres. ¿Ha olvidado que luego se guarda el suyo?' Sus labios se afinaron.
'Nunca te habría alcanzado en el tiempo.'
La cabeza de Mairi bajó por debajo del peso de las palabras llenos de dolor de
su padre. La preocupación por su padre y la vergüenza que había causado él se
precipitó a calentar sus mejillas.
Su padre bajó la cabeza.
'No se parece a que seas descortés y abierto. Los eventos del día nos han
sacudido '. Se aclaró la garganta. 'Pero, hija, que todavía debe mi invitado una
disculpa.'
Miró sobre el hombro de su padre y se sintió aliviado al ver Duff mirando
hacia el pasillo lleno de gente. Ella bajó la voz aún más. '¿No te parece
extraño que un extraño desde tan lejos como las fronteras está en el mismo
lugar exacto como un grupo de hombres que atacan a usted?'
'Duff estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para ayudar a
nuestro partido y lo hizo con gran habilidad. Su mirada se intensificó. 'Mairi,
te ha perjudicado?
'Nae, Padre, he-'
'Entonces, ¿qué
es?'
'Él ...' Ella no podía decirle a su padre que Duff había hecho parecer débil
frente al único hombre que había pasado los últimos once años decidido a
parecer fuerte a. Y ella no podía decirle a su padre que Morenos Duff podrido
su ingenio sensibles, deber impulsada. Era más molesta admitir a sí misma. 'Él
me molesta.'
'Él le molesta?' El ceño fruncido de su padre coincide con la suya.
 'Le dije a dejar que yo sea y todavía me sacó de mi caballo.' A pesar de
ser un desconocido me sentí segura en sus brazos. El pensamiento hizo que
su molestia a crecer. 'Se abrió la asistencia sobre mí cuando le había
asegurado que no necesitaba su ayuda a desmontar.' Y entonces él me
defiende incluso después de haber dejado de espera demasiado largo. "Lo
encuentro más molesto.
'Lo encuentras molesto porque le ayuda?
Mairi sabía que sus afirmaciones sonaban ridículos. 'Él no me escucha. Yo
digo una cosa y se hace otra.'
'Duff le molesta porque él hace lo que cree que es mejor,' dijo su padre.
'Sí.'
Su padre estudió su rostro. 'Todavía espero que le ofrece una disculpa.'
Mairi quedó mirando a su padre un momento más, y luego bajó las pestañas,
tratando de recordar con precisión lo que tenía que disculparse.
Como si sintiera su dilema, dijo su padre, 'Duff, creo que mi hija tiene algo
que quiere decir.' Su padre se echó hacia atrás en su silla, dando Mairi una
visión clara de su invitado de honor.
-Yo ... Los ojos oscuros se establecieron en ella. "Yo te bendigo para ayudar a
mi padre y sus hombres durante el ataque de esta mañana. No era bastante una
disculpa, pero ella estaba tratando de mantener sus palabras honesta y que
estaba agradecido de que él había llegado a la ayuda de su padre. Todavía no
creía que tenía que decir lo siento, no cuando ella no había hecho o dicho mal
nada.
Duff inclinó la cabeza y dijo: 'Una vez más, me complace que estaba allí para
ayudar.'
Su padre buscó en su cara y su única ceja levantada le dijo que no estaba
completamente satisfecho con sus esfuerzos. Afortunadamente, volvió su
atención a Duff y dijo: "Todavía tengo que ver una habilidad para que
coincida con la suya con la espada y el puñal.
'Ha demostrado ser útil.'
A través de los años que había oído conversaciones similares, pero la mayoría
se había ido el camino de los que destacan sus propias habilidades. modesta
respuesta de Duff atrajo Mairi más que si hubiera arrojó una cuerda alrededor
de su cintura y la atrajo hacia sí. Ella contuvo el impulso de mirarlo, pero con
el tiempo, no pudo evitarlo. Al menos esperaba que ella se las arregló para
hacerlo discretamente.
Continuando para recoger su comida, se inclinó un poco hacia delante y
escudriñó
Duff de debajo de las pestañas bajados.
'Cuidado para compartir una o dos movimientos con un viejo?'
Una de las esquinas de la boca generosa de Duff se curvó hacia arriba en la
pregunta de su padre.
Mairi sentía sus labios parte.
'¿Más vino?' su padre se ofreció, y agitó uno de los criados hacia adelante.
La otra esquina de la boca de Duff levantó, mostrando una visión de dientes
blancos dentro.
Mairi se lamió los labios.
'Así que va a llenarme de buen vino para aprender mis secretos de combate?
Duff mantuvo su mano sobre su copa, y con una sonrisa para el criado dijo,
'Nae.'
'Puedo tener cerveza servida en cambio si va a garantizar mi éxito.' La nota de
burla en la voz de su padre sacó los ojos de la sonrisa de Duff.
las grietas profundas, de largo sin uso, avivados y arrugados sobre los ojos de
su padre y entre paréntesis la boca. Inclinándose más hacia adelante en su
silla, Mairi se retorció en su asiento, lo mejor para ver el hombre a su lado.
No podía recordar la última vez que había oído broma padre. Se esforzó por
recordar la última vez que había visto sonreír.
Luces de la travesura brillaron en sus ojos azules, robar el centro de atención
de los círculos oscuros bajo. La felicidad alinea su rostro. Parecía diez veranos
más joven que sus cincuenta y dos años. Cómo deseaba que había presenciado
su felicidad con más frecuencia.
Las lágrimas amenazaban, quemados.
Su mirada se desvió a la causa de la alegría de su padre. Duff se sentó,
mirándola de cerca.
Se dio la vuelta, miró hacia abajo y empujó el contenido de su zanjadora
acerca, la lucha contra el incendio detrás de sus ojos. No lloró. Nunca.
Necesitaba controlar a sus emociones que estaban en la actualidad más
enmarañada de los helechos que había que rodaba hasta como un niño.
'Tal vez una demostración con la espada y el puñal sería mejor que hablar de
ellos,' Duff ofreció.
'Sí,' su padre respondió al instante. 'Pero tendrá que esperar hasta que he
comprobado en mis hombres heridos.
Mairi no había sido capaz de disminuir los años de soledad que había sufrido
a causa de ella, pero ella se había convertido en expertos en aligerar su carga
deber. Con unos pocos parpadeos rápidos, ella se aseguró sus ojos eran claros
y seco. 'Tengo la intención de visitar Balfour vez que la comida está hecho.
Voy a comprobar en Nairn también y le informará de cualquier cambio '.
Su padre miraba en su dirección y sostuvo su mirada por momentos antes de
pasar a Duff. 'Gracias a mi hija, que pueden demostrar sus habilidades el
momento se hace la comida.'
Gracias a mi hija. Orgullo provocó dentro del pecho de Mairi.
'Tienes suerte de tener una hija tan capaz,' Duff dijo en voz baja. 'Que yo
soy.' El orgullo en la voz de su padre renovó la amenaza de las lágrimas.
La mirada de Mairi se movió lentamente y se subió a conocer a los ojos del
desconocido que alabó y la defendió por segunda vez. Rich, el calor se
propaga lentamente a través de ella mientras volvía la mirada abierta de Duff.
Ella había deseado que se fuera; lo despidió, y luego trató de fingir que no
estaba aquí. ¿Cómo iba a ignorar a un hombre que sin esfuerzo la hizo cavilar
padre sonrisa? ¿Cómo iba a ignorar a un hombre que dejó su vientre para
aleteando con sólo mirarla? ¿Cómo era posible evitar el hombre que ahora se
sentía en deuda con?
Por el amor de su clan. Ella debe.
 capítulo Cinco
'Usted está bien en su camino a convertirse en el campeón de mi hija', dijo
Alastair Gordon.
Algo sacudió dentro del pecho de Duff. Él no tuvo que buscar a los ojos del
Laird a través del pequeño espacio que los separa en el patio del castillo de
Gordon. Sus miradas ya estaban cerradas.
Lo que hizo el destello repentino en el heraldo azul desteñido? ¿Ira?
¿Curiosidad? Su anfitrión avanzó hacia él, el arma que llevaba girando por el
aire. Al igual que Duff había indicado.
-Me refería NAE falta de respeto. " Él no tenía. Él simplemente había
escuchado y observado antes de afirmar lo que un activo en el hombre tenía
Mairi. La mano sobre la empuñadura de su espada apretó con más fuerza.
"Y ninguno fue tomada, muchacho. Las líneas que marcan las esquinas
exteriores de los ojos azules del Laird profundizó con su sonrisa. "Ha pasado
demasiado tiempo desde que alguien defendió Mairi, dijo Alastair mientras
golpeaba su primer golpe.
De acero inoxidable como se enfrentaron con Duff bloqueado el
encabezamiento de la hoja pecho. A continuación, se arqueó su cuerpo
rápidamente lejos de la daga cortando el aire en su camino hacia su estómago.
El hombre de más edad era un principiante rápido.
Duff y su anfitrión en círculos entre sí, observando, espadas en constante
movimiento, esperando que el otro a la huelga. Mientras Duff había eludido el
ataque de Alastair con relativa facilidad, se esforzó para aceptar la falta de
defensores de Mairi. Seguramente ella tenía campeones en abundancia.
Dudaba que tendría la oportunidad de descubrir sus secretos para ella
directamente durante su corta estancia, pero tal vez podría aprender más sobre
ella de su padre. Si lo hace, mientras que se extiende sus habilidades con la
espada ahogados por segunda vez en un día fue de gran ayuda.
'Mairi tiene hermanos NAE?' Duff preguntó mientras se cambiaba de
dirección y rodeó el camino por donde había venido.
La tristeza profunda consume la expresión del hombre mayor, lo
envejecimiento incontables años. Su respuesta fue una media movimiento de
cabeza, como si una sacudida completa le pondría a prueba demasiado. Era el
dolor abierta Duff testigo debido a no haber engendrado un hijo, o tuvo fue
padre de uno y lo perdido?
Duff lamentó la consulta, pero ya era demasiado tarde para desdecirse ella. El
sabía de una sola manera de borrar la tristeza del rostro de Alastair. Acusó a su
anfitrión. Armas sonaron a medida que se reunieron una vez más.
respiraciones duras momentáneamente silenciada tensas, ya que frente a la
fuerza del otro. Un gruñido,
rápidamente seguido por una perforación zing como la hoja de la espada de
Duff deslizó la longitud de acero de Alastair. Se abrieron uno contra el otro, se
separó, se miraron.
El Laird sonrió.
Mejor.
Duff le devolvió la sonrisa y le preguntó: 'Ella tiene NAE
marido? La sonrisa de Alastair se mantuvo. '¿Se intenta
distraerme?' '¿Está funcionando?'
'Nae.'
'Lástima.'
pequeña risa de Alastair alivió el pesar de Duff, pero no lo balancearse de
averiguar si existía siete pies marido de Mairi. Después de todo, ahora se
sabía que sus nueve hermanos eran un mito. Pero si su marido existe
realmente, el honor de Duff exigió que renunciar a descubrir nada en absoluto
sobre ella.
'Tengo NAE duda el marido de Mairi será su campeón,' los Laird sonrisa se
ensanchó en una sonrisa, 'una vez que ella tiene uno.'
latidos del corazón se aceleró Duff y su sangre fluía rápida y caliente con
entusiasmo. Inhaló una respiración larga, lenta a través de las fosas nasales.
Esperó hasta que pudo garantizar su voz surgió sin traicionar un indicio de la
tormenta dentro de su pecho. "Tal vez ella necesita uno.
'Lo que hace.'
Podría ser ese hombre.
Duff tuvo poco tiempo para pensar en el tiroteo pensamiento ridícula por su
mente mientras su oponente avanzó hacia él de nuevo. Espadas chocaron,
gruñidos guturales sonaban. Su práctica continua comenzó a atraer a una
multitud.
'Iain,' Alastair llama aliento a uno de sus hombres, ver que nueva habilidad
Duff me ha enseñado. " El Laird demostró su movimiento de distracción sobre
Duff, una vez más, una amplia división sonrisa en su rostro, como él también
faltaba el aire.
'Después de Balfour, Iain es mi mejor espadachín,' dijo Alastair, bajando su
arma. 'Te agradecería que le enseñó,' Alastair se detuvo y sacó otro aliento
antes de continuar, 'Así que se puede mostrar al resto de mis hombres y, a
continuación, Balfour cuando él está bien'.
atención de Duff se quedó en Alastair como el hombre mayor luchó para
recuperar el
aliento. A pesar de más de una veintena de años los separaba, que no habían
luchado lo suficiente como para justificar la lucha por respirar su anfitrión
ahora apostado.
No se ofreció para ayudar al Laird, nadie parecía darse cuenta de nada estaba
mal, y la sonrisa Alastair llevaba no se había atenuado. Tal vez Duff fue la
mala interpretación de la lucha de su anfitrión. Se había creído Alastair sea lo
suficientemente bien como para ofrecer el desafío, de lo contrario Duff no
habría aceptado. El sabía poco sobre el Gordon-
Algo sacudió la mano de Duff. Él señaló con la cabeza a su izquierda como el
fuerte sonido de acero contra acero cantó.
'Eres tú para mostrar su movimiento o qué necesita un descanso después de
practicar contra un hombre mayor?'
Duff se quedó mirando Iain, su mirada cayendo momentáneamente a la
espada el hombre tenía en la mano, el arma que había golpeado contra la hoja
de Duff mientras estaba preocupado por la salud de Alastair.
ojos azules helados de Iain le devolvieron. Su labio superior en lo que parecía
ser una mueca permanente. Duff había sentido aversión inmediata del hombre
de él cuando había escoltado Mairi casa. Parecía que ni el tiempo que había
pasado desde que, ni participar de la comida del mediodía, había cambiado la
actitud del hombre hacia él. Duff también se sospecha la sugerencia de
Alastair, que él, un desconocido, muestran su segundo mejor espadachín, una
nueva habilidad, no había ayudado a él hacerse querer.
Pero un desafío era un reto y Duff disfrutó de uno tanto como cualquier
hombre. También disfrutó de la idea de limpiar la mueca de la cara del hombre
rubio.
'Gracias por su preocupación, Iain. Duff dijo, dirigiéndose a saludar a su
adversario. 'Pero estoy más que listo para indicarle que, como su Laird
solicitado.
Iain labio se curvó imposiblemente alto y Duff estaba seguro de haber oído un
gruñido leve viniendo de donde Iain quedó mirando fijamente. Bueno. Un
hombre enojado siempre se distrajo antes de la pelea comenzara.
'La idea es crear un desvío con un arma', dijo Duff, cortando lentamente el
aire con su espada. Iain permaneció inmóvil, con la mirada inmediatamente
cae en la hoja de corte como se acercó a Duff. Y luego para dar un golpe con
otro. ' La mirada de Iain se mantuvo fija en la espada en movimiento. Duff se
acercó lo suficiente para presenciar el suministro de sangre golpeando en el
lado izquierdo del cuello de su oponente, estaba a corta distancia para cortar la
arteria con su daga, antes de sacar a la hoja más pequeña y la apretó contra el
punto del pulso. "Siempre hay que mirar los ojos de su oponente en lugar de
su arma, dijo Duff,
por Iain solo escuchar.
'Manténgase alejado de Mairi,' dijo Iain tan silenciosamente a cambio.
Duff consiguió no dar marcha atrás en sorpresa o ser distraído. Él bajó la
daga, se calmó su espada y se quedó en la mirada seria de Iain. A pesar de su
arrogancia, Mairi despertado el instinto protector de un hombre y Duff no
pudo evitar admirar a regañadientes cualquier hombre que la defendió. No
significaba que tenía que gustar.
El Laird estaba mal. Mairi ya tenía un campeón.
***
Mairi salió del Gran Salón y descendió los escalones de madera en el patio.
Llegó a la tierra apisonada y se detuvo a respirar profundamente libre de aire
de los olores fuertes, aromáticas de hierbas curativas matricaria y otros.
Necesitaba reunir milenrama para restaurar la fuente de disminución de Tavie
cada vez que se escapó junto a su claro.
Precisamente cuando eso podría ser un pensamiento era preocupante. Después
de visitar a Balfour, era obvio que no sería acompañarla allí en cualquier
momento pronto. Pero él sobreviviría a su herida de espada. Como era de
Nairn.
Ella respiró el pecho de llenado, y luego lo expulsó junto con una
considerable cantidad de miedo para los hombres. El alivio inundó ella y sus
ojos quemados, mientras las lágrimas que amenazaban amenazados. lágrimas
inútiles que cambiaron nada y no hicieron más que hacen que la persona que
lloró parecer débil. Una impresión que había jurado no volver a mostrar de
nuevo después de ese día cuando tenía siete veranos.
Balfour viviría. Pero viendo la lixiviación del color de la cara mientras trataba
de levantarse de su lecho para comprobar en su caballo había sido aterrador
ver. Corazón-apretando. Ella había puesto sus manos sobre sus hombros y con
cuidado le presiona hacia abajo sobre su cama improvisada. A continuación,
había dado su palabra de lo que haría el ingreso de su montura para él.
Su promesa tuvo el efecto deseado. El hombre leal, de buen corazón, que
había vigilado por ella durante los últimos once años, finalmente se echó hacia
atrás y le dio a la fatiga arrastrando a sus párpados cenicientos.
Un sueño de curación, Tavie le había asegurado.
Mairi cerró los ojos e inclinó el rostro hacia la brisa de verano suave cepillado
de sus mejillas. Una brisa que lleva el sonido característico de la hoja de la
cuchilla sorprendente, el número demasiados para ser su padre y Duff
intercambio de habilidades con la espada solo.
Ella abrió los ojos y recordó los hombres estaban en el patio de la práctica en
la esquina suroeste de la muralla y que estaban entrenando, no luchar. Y ella
estaba en su manera de cumplir con la petición de Balfour. Una vez hubo
terminado, no habría tiempo para preguntarse cómo su padre y su huésped les
fue. Tenía una multitud de tareas pequeñas, de última hora que necesitan su
atención antes de que sus invitados llegaron a la mañana siguiente.
Muy
pronto.
¡Deber!
Ella se levantó la falda y cruzó el patio polvoriento a los establos. La RAN
largo paralelo a la construcción del muro cortina en el lado sur de la fortaleza
y se jactó de una entrada en el lado norte de cada extremo. Mairi pasó nadie
mientras se dirigía a la entrada más cercana de estable. No se hizo un mozo de
cuadra, ni un centinela fuera de servicio de hacer su camino hacia el Gran
Comedor a comer ahora su reloj. Ni siquiera uno de los niños a menudo visto
persiguiendo una gallina perdida, risas infantiles llenando el aire bañado por
el sol.
Ella no pasó una sola alma.
Los hombres en la práctica dieron los de la muralla algo que ver mientras que
empapan en el sol del verano. Tras un extraño Participar había dibujado
probable hombres de su clan más para satisfacer su curiosidad. Pero todos
ellos?
¿Qué estaba ausente?
El único ruido, aparte de un gruñido rara vez en cuando, era el choque
incesante de acero contra acero, el sonido de repente sonando como su
nombre. Vocación. Engatusamiento. Haciendo estragos en su determinación
para centrarse en su promesa de Balfour.
Su curiosidad le estaba dando nada más que un dolor agudo en el costado de
su cuello mientras ella se resistió a su atractivo. Ella no mirar hacia atrás a
donde se llevó a cabo la práctica diaria espada. Se obligó a seguir mirando
adelante. La visión de su destino, cierre rápido, envía un toque de skittering
alivio a través de su mente, pero al mismo tiempo, duplicó su lucha para no
dar la vuelta y volver mirada. Era como si si ella no se veía ahora, la
oportunidad de ver lo que se estaba perdiendo se perdería para siempre.
El dolor en el cuello intensificado su batalla resultó brutal. Ella necesitaba
demostrarse a sí misma que tenía la fuerza de voluntad, lo suficiente como
poseedor de ella, poner tareas y promesas importantes primero y le teme y
este repentino anhelo desconocido pasado. Cómo Duff parecía que ejercía una
espada no debería importar. Despreciaba espadas y dagas, o cualquier arma
blanca, odiaba a la vista de
ellos. Debería ser fácil pasar por alto la urgencia. No lo era.
Pero lo hizo.
La frescura del interior de la cuadra la reclamó. El aliento ahogándola corrió
libre. Ella tomó aire con sabor a caballo y heno y le dio tiempo para ajustar
los ojos a la tenue luz interior.
sombras oscuras se iluminaron y se convirtieron en formas distintas, objetos
reconocibles. estantes de madera deformado bajo el peso de telas, sillas de
montar, riendas de cuero, cubos vacíos y las linternas de repuesto. Guadañas,
azadas, rastrillos y otras herramientas quedaron amontonados en un rincón,
como si los secretos comerciales.
Mairi deseaba que me susurra más fuerte para ahogar las molestas, sin
embargo atractivo, sonidos procedentes de la muralla.
Un generoso montón de paja estaba a la izquierda de la abertura. La horca
abandonada tumbado cerca y los tallos de hierba de oro dispersas dieron
testimonio de que la tarea se realiza sólo la mitad.
Alguien había dejado a toda prisa. Mairi sabía por qué y lo que les
había dibujado. Ella quería irse, también.
Un resoplido de baja más profunda dentro de la estructura larga y estrecha la
rescató de la idea traicionero. Un pezuñas pateando el suelo de tierra y un
relincho ahogado pronto sofocado el ruido distrae a la deriva desde el exterior.
Las barreras de madera que forman cada individual estaban tan alta como la
barbilla de Mairi. Negro como la noche, su caballo estaba de pie apenas
visible en la parte trasera de su puesto, que estaba situado cerca de esta
entrada estable particular. El bonito, la cabeza oscura, con una mancha blanca
del tamaño de la uña más pequeño del Mairi, levantó como si a modo de
saludo y se dejó caer hacia abajo como su señora pasaba.
Los dedos fríos de aire cosquillas en la piel expuesta de la cara y el cuello de
Mairi crecieron más frío al llegar a los puestos de los centros donde se
guardaba la montura de Balfour. Todos los intrigantes sonidos de la tentación
que viene del patio se desvanecieron con cada paso que daba. Ella apretó el
paso.
Tres puestos de abajo, se detuvo y miró por encima de la barricada de madera
para encontrar el caballo que estaba buscando. De un color marrón claro,
Guardian, bien llamado por su guardia personal, era de un tamaño similar al
caballo de Mairi y el contenido aparecido mordisqueando la avena uno de los
mozos de cuadra le había dado. Precisamente lo que le diría a Balfour cuando
volvió a la torre de la casa.
Para llegar allí, tenía que caminar hacia la base de la práctica. Por lo tanto,
no era
culpa de ella que pudiera ver lo que había atraído a todos al mismo lugar.
El impulso de correr hacia la entrada estable era grande. Sabiendo que no
había un alma a punto de presenciar su prisa la hacía mide los pasos más
difíciles. Pero ella lo sabría. Y fue ella la que necesitaba para controlar estos
impulsos tontos que había estado plagando su puesto de cabello oscuro Duff
había montado en su vida y su arrancada de su caballo.
Ningún hombre jamás había tenido tal efecto en ella y que estaba luchando
por hacer caso omiso de esas sensaciones nuevas y poderosas. Incluso ahora,
mientras luchaba para mantener sus pasos a un ritmo constante, su corazón
acerca de RAN en su pecho. La parte insensibles recién descubierto de su
mente había almacenado y ahora evocaba imágenes recientes. labios gruesos
levantaban en una media sonrisa, mientras conversaba con su padre. Su
granito duro, la mandíbula ensombrecida parecía como si contuviera ninguna
suavidad en absoluto, sin embargo, atrajo a sus dedos para trazar la línea
firme. Sus ojos escalofrío que inspira. Ella quería desesperadamente la
libertad de explorar con su propia mirada.
Mairi puso a la par con el establo de su caballo y se detuvo. No importaba lo
que quería. Deber era todo lo que importaba.
Un aumento de la incertidumbre pinchó dentro de su pecho. Se dio la vuelta y
se quedó mirando a su montura. Su montura le devolvió la mirada, pero no
pudo pronunciar palabras para decirle que todo estaría bien. Se volvió y miró
hacia la abertura estable que había entrado a través. La luz del sol se derramó
en la penumbra, lavado de paja sobre sembrado y la horca desechado.
A diferencia del mozo de cuadra que había descuidado su deber para
completar antes de parar su curiosidad, Mairi no podía abandonar a los suyos.
Hay demasiadas personas que confiaban en ella. Incluyendo a su padre
enfermo que ya habían organizado la siguiente parte de su vida y los hombres
a los que considera digno de compartirlo.
El silencio saludó a su sombre realización. Silencio dentro de la estable y sin.
Ella ladeó la cabeza, tratando de oír el choque de espadas. Nada. Su anuló, la
curiosidad infernal se encendió de nuevo a la vida.
Era algo fuera de lugar? Se arrastró hasta la puerta y mantener a un lado, se
asomó a la luz pública. voces retumbaban llegó a sus oídos mientras miraba
en la dirección del área de práctica. Una gran multitud estaba dispersando.
Agachó la cabeza dentro de la espalda.
Las conversaciones retumbaron se hicieron más fuertes. Los niños llaman el
uno al otro. La risa de una mujer mezcla con el chillido de un pollo. El sonido
de la vida de repente volvió a la muralla.
Superando la cara alrededor de la estructura de madera, se asomó fuera
una vez más.
Su mirada se posó sobre Duff. Ella contuvo el aliento un poco conmocionado
y sus dedos se cerraron sobre la puerta de madera. Estaba caminando junto a
su padre, en la dirección de la gran torre.
Mairi estudió su alto, poderoso cuerpo y su larga zancada, incluso. Ella nunca
había tomado nota de cómo verdaderamente un hombre entró antes, pero Duff
de las fronteras parecía moverse con tan poco esfuerzo, era como si él fluyó
en lugar de andar.
Su andar fluye vino a una parada repentina. Intercambiaron algunas palabras
más antes de que su padre continuó hacia las escaleras de la torre. Duff se
volvió y se dirigió directamente hacia el establo.
Mairi se congeló y su respiración siguiente alojados en algún lugar
profundo en su garganta. Sabía él que ella estaba aquí?
No importaba. Ella no quería ser atrapado a solas con él. Tenía que moverse.
Y rápido. Su paso de flujo significaba que se acercaba a un ritmo más rápido.
Agachó la cabeza y se enderezó en el interior. Había huir a la otra entrada,
espera hasta Duff entró a través de éste y fuera de escape.
Satisfecho con su plan inteligente, buscó las sombras mediante la adopción de
unos pocos pasos hacia atrás. Algo sólido conectado con su talón derecho. Su
peso se movió. El equilibrio se balanceó.
Brazos rodar, ella trató de corregir el equilibrio. Pero no sirvió de nada. La
parte superior de su cuerpo estaba cayendo demasiado rápido para la mitad
inferior para ponerse al día.
Ella estaba cayendo.
Mairi se preparó para una sacudida dolorosa. En cambio, ella sufrió un golpe
incómoda mientras tendido en el medio montículo de paja, el impacto lo
suficientemente fuerte para conducir todo rastro de aire de sus pulmones y un
gemido prolongado de sus labios.
 capítulo Seis
Un gemido interminable sonaba desde el interior del establo. Ya sea derivado
de dolor o placer, Duff no era cierto. Se detuvo en la entrada, la sangre sigue
bombeando rápidamente de la esgrima y el desafío lanzado por Iain. Tenía la
camisa empapada en sudor pegaba a la espalda como un amante perdido. Un
crujido sonó cerca.
Miró dentro, pero con el sol detrás de él, las sombras resultó ser demasiado
profunda. Dejó su espada en la vaina a su espalda, pero sacó la daga de su
cintura y entró.
El aire frío le heló la piel caliente. Los olores habituales asociados con un
establo lo asaltaron. Mientras sus ojos se adaptaron al cambio de luz, se
escanea el interior, dando la impresión de que cualquier persona que lo
observaba que pudiera ver con claridad. Él también se aseguró de que
pudieran ver su arma desenfundada.
Todo parecía como debe ser. Las herramientas y los elementos necesarios que
normalmente se encuentran en un establo estaban allí. Los animales fueron
quieto y en silencio, descansando en la comodidad de sus puestos limpios.
Después de su inspección inicial parecía que era la única persona en el
tiempo, la estructura tenue. Pero la conciencia arrastra a través de sus
hombros rígidos le dijo lo contrario.
Alguien ocupó las sombras a la izquierda de la entrada.
La respiración profunda, la preparación, aflojando la tensión reclamando sus
músculos, Duff se volvió lentamente.
paja de oro, gran parte del mismo tono que el pelo de la hija del hacendado,
yacían cerca de la abertura. A pesar de que nunca había utilizado estable del
Castillo Elliot como un lugar para el placer, que había oído su parte de las
historias de los que tenía. Si hubiera interrumpido una cita?
Miró a la horca descuidadamente colocado. El implemento podría ser
utilizado como un arma por el que permanecieron ocultos en el rincón oscuro.
Daga en la mano, bajó el arma a su lado. 'Sería conveniente para revelar ahora
mismo.' Su voz era baja y tranquila. Un profundo silencio saludó a su
sugerencia, como si incluso los caballos contuvieron la respiración
entrecortada. A pesar de la falta de respuesta o la prueba de que alguien,
efectivamente, están al acecho en las sombras, los sentidos de Duff eran más
fiables que la perspectiva de ver el sol en un día de verano.
'Te advierto, si decide no salir una vez que he terminado de hablar, entraré y
arrastra hacia la luz.'
'Va a hacer tal cosa NAE. El mando, la voz femenina se correspondía con la
mujer de aspecto severo que salió de las sombras. Salvo que ... los tallos de
paja de oro dando la cara en su pelo y tercamente aferrado a una de las
mangas de su vestido le dio el aspecto indignado una calidad humorística.
Pero no por mucho. Los pensamientos y las imágenes comenzaron a volar
rápidamente en una furiosa por la cabeza de Duff. La pila conveniente de paja.
El conocimiento Mairi no estaba casada. El hecho de que se había quedado
oculto en las sombras. Su humor se desvaneció, pero su mente marcada en la
memoria de ser un muchacho joven y la búsqueda de una de las esposas de los
guardias traicionarlo con otro en los establos Elliot tan desalentador como lo
era en aquel entonces. El gemido que había oído. Mairi acostado en la cama
dispersa de heno, mechones de pelo sedoso se mezclaba y se pierde entre la
hierba de color por el sol. Los puños de Duff apretados, estrangulando la
empuñadura de su daga. Como quería estrangular al hombre que había
conocido Mairi en formas que nunca lo haría.
'¿Por qué no te revelas?' La nota abrasivo en su voz lo sorprendió y, por la
respuesta nerviosa de Mairi, debe haberla cogido con la guardia baja, también.
'Que necesitaba para recuperar el aliento.'
Otras imágenes asociadas con Mairi perder el aliento formaron rápidamente.
Necesidad de hacer algo, Duff dio un paso adelante y se recupera la horca
caído. '¿Donde esta el?'
'Si hubiera tenido el sentido de recoger que cuando me entró por primera vez,
no habría caído sobre ella.' Duff escuchó el auto-burla en su voz entre dientes,
como si estuviera hablando consigo misma. Se la quedó mirando. Se dio
cuenta de su atención y se puso rígido. '¿Dónde está quién?' Se cepilló la paja
obstinada de la manga y encontró la mirada de Duff.
Sus palabras registradas lentamente. Si hubiera confundido con caída inocente
de algo más? En una inspección más cercana, se dio cuenta de su vestido
apenas se revolvió. '¿Estás herido?' preguntó, apretando mango de madera de
la horca.
'Nae.' Se quedó mirando fijamente a los ojos. 'La paja amortiguó mi caída.
Ella habló como si ella había planeado todo a suceder precisamente como lo
había hecho.
Su agarre sobre el mango de madera se relajó. El peso presionando hacia
abajo sobre sus hombros levantó. Duff bebió en su belleza. Vio su inocencia.
Espiado su ingenuidad. La última cosa en su mente estaría cayendo a un
hombre en una pila de heno para encontrar su placer. Ella no era como la
esposa del centinela. Estaba demasiado ocupado haciendo su deber y luchando
para estar presente en el control. Demasiado ocupado pretendiendo ser
afectado y no a la atención.
Mientras que parecía que se preocupan demasiado.
 Duncan, "dijo de repente.
Duncan? Ella preguntó. "¿Quién es Duncan?
'Mi caballo. Quiero asegurarme de que está bien '. Duff atravesó la horca en la
paja y el mango encajado contra la pared de madera. 'Tal vez usted puede
ayudarme a encontrarlo.'
El silencio se prolongó mientras esperaba la respuesta de Mairi. El sabía que
estaría buscando una excusa para no acompañarlo. Él también sabía que su
sentido del deber no le permitiría rechazar.
'Estoy seguro de que su caballo ha sido bien cuidado, pero voy a acompañar a
encontrar él para que pueda ver por sí mismo. Entonces debo ir sobre mis
otras tareas. Con un chasquido de sus faldas, se marchó a lo largo del pasillo
de la cuadra, como si dichos faldones estaban en llamas.
Duff siguió de cerca a sus talones, su curiosidad acerca de la mujer frente a él
cada vez mayor.
'¿Los hombres no confían en los mozos de cuadra para hacer su deber y cuidar
adecuadamente a sus monturas?' Un toque de luz del sol bañaba su forma a
medida que pasaban por una segunda entrada estable y se detuvo en el último
puesto.
'Lo hacen', dijo Duff. "Sin embargo, nuestros montajes son tan importantes
para nosotros como nuestras espadas. Escudriñando el interior de la cabina,
continuó, 'Sin bien, nos gustaría viajar lentamente y nada de protección. No he
visto a Duncan cuando llegué. ¿Quién mejor para ver a los caballos que los
hombres que dependen de ellos más?' Se volvió y miró a Mairi. "¿No estás
aquí para verificar su montaje?
'Mi caballo está muy bien. Vine a comprobar en Balfour Mount para él '. Ella
sacudió la cabeza lentamente. 'El hombre obstinado se determinó que dejar su
lecho de enfermo para asegurar Guardián había sido regado y alimentado. Mi
promesa para ver que se haga para él era suficiente para convencerlo para
descansar y sanar '.
'Cuida de Balfour?'
Ella se puso rígida y se encontró con su mirada. 'Balfour es mi guardia
personal. Cuanto más pronto regresa a su deber, mejor.'
Se quedó mirando Mairi, sabiendo que había más en su preocupación por la
guardia que el deber solo.
'Nombraste su caballo Duncan?
La pregunta se entiende como una distracción, lo sabía. Se volvió hacia ella
totalmente. 'Sí. ¿Qué hizo que el nombre suyo?
 '¿Mía?' Ella apartó la mirada.
Duff se adelantó y arrancó los dos palos de paja tercamente aferrado a su pelo.
Ella se encogió y se volvió hacia él. Abrió la palma de la mano para mostrar
su premio. 'Sí, la suya.'
No era una pregunta con trampa, ni una difícil respuesta, pero ella pareció
vacilar. Mirada saltando de su mano para mirarlo a los ojos, se enderezó en
toda su estatura y recogió sus faldas. 'Usted ha encontrado su caballo. Tengo
tareas para ver a '.
Los dedos de Duff se cerraron en un puño mientras observaba Mairi marcha
fuera del establo sin darle una respuesta. Por qué no había llamado a su
caballo?
***
Mairi agazapado en la oscuridad y se pasó los dedos de una mano sobre la
superficie rugosa antes que ella. Contó tres bloques de piedra arenisca a través
y se levantó lentamente mientras contaba otra máximo de siete. Con la
frialdad húmeda ahora arremolinándose alrededor de sus tobillos, presionó la
palma contra la pared fría para marcar el lugar. A pesar de la temporada, hay
sol estuvo cerca de brillando sobre las piedras de esta profunda dentro de la
torre de la casa. Hubo poca utilidad para el sol aquí, y la única razón para la
pequeña fuego que arde en la más profunda oscuridad era ahora para iluminar
su camino.
Extendiendo la mano, mientras mantiene su mano sobre la piedra
seleccionada, se deslizó cuidadosamente el candelabro de hierro en el estante
junto a la piedra. El ligero movimiento de lado doblado las llamas y envió las
tenues sombras bailando salvajemente. Ella se calmó, sin querer apagar la vela
por el momento. Ella planea usar su luz para guiar a salir una vez que había
satisfecho su curiosidad. Un rasgo que siempre había tenido pero que nunca
habían sido molesto antes de un cierto extraño de ojos oscuros había montado
en su vida.
Una, la vida ordinaria bien planificada que había encontrado nada más que la
satisfacción de vivir, si no contamos la tristeza, la soledad y el miedo de
decepcionar a su padre de nuevo. Pero cuando estaba a punto de casarse y
aunque se espera que sufrir más de la primera, que estaba decidido a no fallar
en el pasado.
Fue sólo una pena que la razón de su aumentada, un tanto exasperante, la
curiosidad era en la actualidad un huésped en la Gran Sala de su padre. Por
sólo una noche.
Una bendición, Se dijo mientras se deslizaba la vela el resto del camino. A
continuación, se deslizó la punta de sus dedos fríos sobre los bordes de la
piedra seleccionada. Con un movimiento enérgico, se desprendió de su lugar
de descanso y poco a poco se movió hacia ella.
El suave, sonido chirriante pareció durar para siempre sin gran parte del
bloque de piedra arenisca deslizamiento libre. Hizo una pausa y respiró
arenosa que le recordaba la última vez que había estado de pie aquí. Ella no
había sido lo suficientemente alto como para tocar la piedra específica sin la
ayuda de otro para estar de pie. Ninguno de los dos había estado sola.
Yemas de los dedos bits en el bloque de piedra cuando cerró y cerró los ojos
con fuerza. No quería que tales memorias, pues aunque vivían en los bolsillos
preciosos en su mente, esos bolsillos estaban llenos de culpa. Ella odiaba la
culpa que lleva, y rápidamente se cosió los bolsillos utilizando la fuerza de
voluntad que había tejido durante los últimos once años para sellar los
recuerdos junto con el interior de la culpa al acecho.
¡Hecho!
Mairi liberado el aliento constricción de que había estado conteniendo y abrió
los ojos al espacio poco iluminado que ocupaba. Renovó su control sobre la
piedra y varios determinados momentos después, el sonido de la piedra
arenisca de deslizamiento sobre el borde de la piedra arenisca silenciado en
las paredes como el pesado bloque inclinado y cayó en ella esperando las
manos.
Bajar el peso al suelo junto a ella, se enderezó y silenciosamente desnatada
palmas de las manos juntas para deshacerse de la peor del polvo grueso.
Luego se volvió a la abertura dejada por la ausencia de la piedra.
La piedra quitada compone parte del muro occidental interior de la torre y se
sitúa en el hueco oscuro por debajo de la escalera principal. Colocando ambas
manos sobre la pared de cada lado del agujero, se inclinó hacia delante y miró
a través de la palabra, del túnel de forma rectangular. La vista en el Gran
Salón se inició con un lado del ángulo de la mesa del Laird y terminó en la
entrada a la sala de curación. Sólo la última sección de la sala no podía ser
visto. No es que importara, por Mairi cree que el propósito de la mirilla
secreta fue a pagar su padre la vista perfecta de los invitados que había
invitado a comer a su mesa.
Su padre ahora ocupado su asiento y se preguntó cómo reaccionaría si supiera
que su hija lo estaba observando desde el pasaje secreto que no se suponía que
sabía que existían.
La mirada de Mairi cambió de alojamiento presente de su padre de honor, que
estaba sentado en la silla a la derecha de su anfitrión. En la mera visión de
Duff, la baja de aleteo en el vientre de Mairi reanudó. Se había detenido
cuando ella había huido el establo antes. Una vez que estuvo fuera de la vista.
Después de que ella había huido sin responder a su pregunta.
Ella no podría haber permanecido por más tiempo. No había habido ninguna
necesidad real de que se quedara después de Duff había llegado en el primer
lugar. Él podría haber encontrado su
caballo sin su ayuda. Así que ¿por qué había pedido su ayuda?
Podría simplemente quieren pasar tiempo con ella?
La gente la buscaba cuando necesitaban su opinión o permiso para hacer algo.
Nadie se acercó a ella por el bien de querer compartir su compañía y Mairi
nunca les había animado. Le dolía demasiado cuando las perdió. Era lo mejor.
Incluso sus tres pretendientes estaban llegando a la invitación de su padre.
Podría Duff de las fronteras ser diferente?
El aleteo en su vientre se duplicó.
¿Pero por qué? No tuvo una vez que animó a sus atenciones. Desde que se
conocieron, ella había hecho todo lo posible para alejarlo. ¿Era posible Duff
sentía la misma curiosidad que él agitó dentro de ella? Estaba libre para
explorar estas posibilidades?
Ella no era.
El aleteo se detuvo. Una sensación de vacío se llenó rápidamente su lugar.
Ella tenía el deber de su padre y de su clan y Duff fue invitado de honor en su
casa por una noche. Ella, que estaba decidido a aparecer en el control en todo
momento, debe haber mirado el tonto, la paja que sobresale de su pelo,
cuando la había visto después de su caída. Sus mejillas se habían mostrado el
nivel de su vergüenza por calentamiento y, sin duda, de color rojo brillante.
Ella quería evitar tanto como pudo.
A su regreso de la cuadra, que había ido directamente a la sala de curación
para informar de que Balfour Guardián era así. A continuación, había
desaparecido escaleras arriba para hacer una inspección final de las salas de
sus pretendientes. Entonces, necesitando para comprobar el número de
barriles de vino que estaban almacenados en el sótano de la torre, y el deseo
de evitar la oscuridad de Duff mirada un poco más, que había hecho su
camino a continuación a través de la pequeña-usado pasadizo secreto, en lugar
de tomar el principal escalera.
Desde que había dejado Duff y después volviendo a sus funciones, las hadas
que se habían dado a la fuga en su interior había dejado de aleteo, y sólo tenía
reanudaron al verlo. Duff era de hecho la causa. No se sorprendió. Pero ahora
se sabía a ciencia cierta.
Su mirada rozó el perfil de su cabello casi negro que parecía atraer a la luz de
las antorchas de fuego, abajo a la mandíbula de granito duro y más aún a los
dedos que acunó la copa. Su pulgar estaba actualmente a la deriva a través de
la superficie de estaño, poco a poco, en lo que parecía una suave caricia. Una
caricia que estaba segura se sentiría dulce y suave. La piel de gallina brotó
través de sus hombros.
¡Querido Dios!
Mairi volvió de puntillas y presionó su espalda contra la pared al lado de la
mirilla. Mirando a la casi-oscuridad, obligó a sus pensamientos a centrar en
las razones por las cuales Duff nunca podría ser más para ella que el invitado
de su padre.
No importaba que se sentía de alguna manera atraído hacia él. Él no se
quedaba mucho tiempo. Era un extraño. No era uno de los hombres de su
padre considera digno de que se case. No era uno de sus pretendientes.
Él no es para ti.
Mairi cerró los ojos, repitiendo su último pensamiento como un canto-El
silencio no es para ti. Él no es para ti, mientras se concentraba en ralentizar
su respiración irregular.
Cuando cada respiración era uniforme y baja, ella abrió los ojos y con una
última inhalación profunda, se apartó de la pared. Se había pasado más tiempo
en el pasadizo secreto de lo que había planeado. Su padre y Duff ya estaban en
la mesa y que tenía que unirse a ellos tan pronto como sea posible, de lo que
habían enviado a alguien en busca de ella.
Volvió a colocar la piedra, asegurándose de que estaba a ras con los otros,
levantó la vela de la estantería, y dar refugio a la llama vulnerables, subió la
escalera interior de su habitación.
Mientras empujaba el largo tapiz que representa una escena del bosque hacia
el exterior, lejos de la puerta se oculta, se coloca un pie en el interior de su
habitación, apagó la vela menguante y la dejó en el pequeño estante escondido
justo dentro del pasadizo secreto.
Ella no tenía más remedio que asistir a la comida de la noche, pero se había
retirar el momento en que había terminado de comer.
 capítulo Siete
'La habitación contigua a mi cámara se llena con un surtido de armamento que
he recogido durante muchos años', dijo Alastair Gordon. 'Si es que quiere ver,
te voy a mostrar una vez que la comida está hecho.'
"Sería un honor para ver su colección de armas, respondió Duff. Su interés en
las armas, en particular las espadas, era tan vivo ahora como lo había sido
cuando era un muchacho. Levantando su copa, sorbía el líquido ámbar.
Alastair se asomó por encima de su salón lleno de gente. "He estado pensando
más en el ataque de esta mañana y agradecería su opinión, antes de Mairi
viene, ya que no quiero molestar a ella.
'Por supuesto,' Duff estuvo de acuerdo, sus propias preocupaciones con
respecto al ataque picó. '¿Creen que fue un momento desafortunado para
nuestro partido o cree
Se planeó el ataque?
Duff se quedó mirando su copa, pero su mente recordó la banda de
mercenarios acurrucado en mitad de la montaña. 'Sus atacantes parecían estar
al acecho. Miró hacia arriba para encontrar Alastair observándolo. 'Ya sea que
estaban esperando para su grupo de viajeros, en particular, o quien era la mala
suerte de pasar por allí, no puedo estar seguro. Pero creo que fue planeada
hasta cierto punto '.
'Sí,' Alastair echó un vistazo a su propia taza y asintió antes de encontrarse
con la mirada de Duff una vez más. 'También quisiera mencionar su líder de
cabello oscuro apareció de alguna manera familiar, pero no puedo estar seguro
y no sé de dónde.'
Duff escuchó la frustración en el tono del Laird, pero ya que no podía ofrecer
ninguna certeza, él no dijo nada.
'Dime, Duff, ¿qué tres cosas ¿Tiene usted más precioso?' "Mi
caballo, mi espada y mi honor.
Alastair miró a Duff. 'Pensó o vacilación Nae?' 'Ni
era necesario.'
El Laird Gordon asintió lentamente. -Y ¿ha pensado más en mi oferta? '
'Sí.' Había pensado en otra cosa desde el lord Gordon había abordado el tema,
mientras que Duff había estado visitando con Balfour heridos. La oferta de
Alastair Gordon era más de una solicitud, pero que él no podía cumplir. Ya
había sido
distancia durante casi todo el año que había sido concedida y necesaria para
comenzar en dirección al sur si iba a volver a tiempo. '¿Estás seguro de que
hay una cosa NAE prefiere llenar el papel? Iain quizá?
'Iain se imagina a sí mismo en el amor con la muchacha. Ha hecho desde que
era un muchacho '. Su sonrisa se desvaneció y él negó con la cabeza
lentamente. 'En este Yo sólo quiero lo mejor.'
Una ligera pero notable hush momentáneamente sucedió a los ocupantes de la
cámara llena de gente. Duff repoblada su taza y miró hacia la escalera tan
Mairi dio un paso hacia abajo en el pasillo.
La cabeza en alto, los hombros rectos, caderas meciéndose suavemente,
parecía deslizarse hacia él. Era placer en movimiento, y él era incapaz de
detener la oleada de calor corriendo por sus venas.
Mairi Gordon fue la razón principal por la que no podía quedarse. Ella ya le
afectó de manera sin otros lass tenido y ella era una muchacha que nunca
podría tener. Alguien como Mairi no estaría interesado en un don nadie como
él. Percibió que ella no apreciaba su compañía ahora y por eso no podía
imaginar su reacción a tenerlo pasar más tiempo con ella. Él tenía poco que
ofrecer a nadie, ni siquiera un nombre.
Tomó otro trago, con la esperanza de enfriar su sangre antes de que ella lo
alcanzó y tomó nota de su expresión seria. Ella siempre se puso serio.
Lachlan, las tierras bajas de Duff Laird, y Dair, su amigo, no apreciaría como
un rasgo, al menos no todo el tiempo. Sin embargo, su amigo, Cal de la
actitud profunda, se relacionaría con seriedad y admirarla.
Mairi se acercaba a la silla. Expresión siendo sombría, era como si ella lleva
el peso de su clan sobre sus hombros delgados. Sin esposo o hermanos, que
necesitaba a alguien para levantar una carga tan pesada. Podría ser que el
hombre?
Alastair Gordon fue sólo a él pidiendo para quedarse por un sennight,
dejándolo otra semana antes de que se reuniría con Cal y Dair como se había
prometido. Y fue sólo la mitad de un día de viaje a Braemar desde aquí. Tenía
todas las habilidades necesarias para llenar el papel.
El pulso de Duff se aceleró y descubrió que aún no estaba listo para salir de
Gordon aún. La necesidad de aprender más sobre Mairi era como una sed que
no podía saciar.
Miró el laird Gordon. 'Acepto.'
Duff se situó, junto con Alastair, y ofreció Mairi un arco. Sin sonrisa adornó
sus labios. Ella respondió con un pequeño guiño a Duff y su padre antes
caer en la silla de al lado. Duff apenas volvió a su asiento cuando los criados se
derramaron en la sala llevando platos cargados de la cena.
Pero la mente de Duff no estaba interesado en los alimentos. Sus
pensamientos se centraron en cómo reaccionaría Mairi cuando supo que se
alojaba en la que su protector.
***
Mairi reclamó su asiento al lado de su padre y dio la bienvenida a la
distracción ofrecido por los servidores que entregan los platos humeantes a la
mesa. El calor calentándole la piel en lectura de Duff fue suficiente para
calentar los pies de su cama en la noche más fría de invierno.
'Querida hija, parece Duff y que comparten un interés común en las armas.'
Miró de soslayo a Duff mientras colocaba un trozo de salmón en su boca y lo
masticó lentamente.
"Estoy seguro de que cualquier hombre estaría impresionado con su
colección, padre. Tomó un bocado de pescado de la zanjadora y mordisqueó.
Y es comprensible, "dijo su padre. 'Tengo la intención de demostrar que fuera
a Duff, una vez que hemos comido.' Se arrancó un trozo de pan integral de la
barra de pan y se lo metió en la boca.
A pesar de repugnancia cualquier arma blanca, que sabía lo mucho que su
padre los amaba. 'Por supuesto.' Mairi miró a Duff y lo encontró mirándola
con calma. Ella daría mucho que saber sus pensamientos. Conoció y le
sostuvo la mirada. 'Después de la comida podría ser la única oportunidad de
Duff, ya que dejará de casa por la mañana.' A pesar de su recordatorio con
respecto a su partida, la expresión de Duff nunca se altera. ¿Estaba feliz de ir?
'Sí, después de la comida será mejor oportunidad de Duff ', dijo su padre.
Mairi sufrió alivio y decepción, pero se dijo que su partida era una cosa
buena. 'Pero no va a ser la última.' Miró a su padre. 'En mis órdenes', dijo,
mirarla a los ojos, 'Duff se alojará en Gordon para el próximo sennight.'
Todo se detuvo. Mairi miró a Duff y luego miró sorprendido a su padre. Se
tragó. Dos veces. 'En su hacer una oferta, padre? La culpa y la desaprobación
se hicieron eco de su voz, que muestra exactamente cómo se sentía.
Sus pretendientes, hombres escogidos por su padre, estarían llegando mañana.
Toda su atención debe centrarse en su elección de un marido. Le había dicho a
su padre que le molestaba Duff. Ella pensó que había entendido. Obviamente
no. Él debe tener una buena razón para pedirle que quedarse.
'Sí. A partir de mañana, Duff ha aceptado el cargo como su nueva guardia
personal '.
Mairi quedó mirando a su padre. Su guardia personal durante una semana
entera. 'Balfour está herido y se preocupa tanto por ti como yo,' dijo su
padre.
Mairi parpadeó. 'Es necesario un protector. Es necesario el mejor. Duff es la
mejor '.
Mairi abrió la boca, pero surgió ningún sonido. Se había convencido de que
pudiera hacer frente a tener cerca de Duff por sólo una noche. Pero ahora ...
ahora se alojaba durante una semana. Y ahora que iba a ser su guardia
personal. Su protector. Con ella, cerca de ella, cada día y cada noche. Durante
una semana entera.
Sus ojos dejaron poco a poco a su padre y se asentaron sobre Duff. Miró ...
poderosa. Confidente. Intenso.
'Voy a mantenerse a salvo,' le aseguró en voz baja.
Oh Dios. ¿Pensaba que cuestionó su capacidad para protegerla?
'La protección es lo que hago. La protección es lo que soy
bueno en '.
Pero, ¿quién me protegerá de mí mismo?
'Ahora su seguridad ha sido asegurado, Mairi, está todo listo para mañana?'
Aturdido su padre había elegido un extraño para protegerla, mientras miraba a
su padre y vio la expresión fija que llevaba. En su opinión, la preocupación
por la seguridad de ella estaban ahora lejos de ser seguro, pero sabía que en
este caso que compartir su opinión no alteraría la decisión de su padre. Ni
siquiera se tiene una buena razón para protestar.
Le había dicho a su padre cómo se sentía por Duff, pero tal vez debería haber
dicho más. Ella no podía admitir que su molestia se deriva de su creciente
fascinación por el Lowlander de pelo oscuro. No cuando ella había pasado los
últimos once años demostrando que ella era la hija y heredera de su padre
necesitaba y merecía fiable fiable.
'Sí. Todo está preparado '. Se puso de pie. Duff y su padre de pie, también. 'Ha
sido un día largo con otro a seguir. Te dejaré de hablar y mostrar sus armas.
Necesitaba tiempo a solas. Algo que ella dudaba que tendría nunca más.
'Envido You-'
'¡Terrateniente!' Douglas, delegado de Gordon se acercó a la mesa. 'Perdone
mi interrupción, señora Mairi, pero Gordon tiene un visitante.'
Su padre frunció el ceño. 'Un visitante a esta hora?'
'El envió sus disculpas, pero dijo que no creía que estaría demasiado poner
fuera de tener él llega esta noche en lugar de la mañana.'
'Ah,' su padre la miraba. 'Dime, Douglas, que uno es demasiado impaciente
para esperar otro día?'
'Angus heno, Laird.
Calor rosa en las mejillas de Mairi. Su mirada se precipitó a Duff. Sabía él que
estaba buscando un marido? ¿Sabía que iba a ser su protector mientras ella
eligió el hombre con el que se casaría?
Sin atisbo de entendimiento mostró en sus ojos oscuros. Su padre aún no le
había dicho. El calor repentina dejó lentamente su rostro.
'Sólo lo dejé antaño víspera,' dijo su padre, retomando su asiento. 'El hombre
debe haber embalado y se establece con el sol esta mañana. en mostrarle, de
Douglas.
'Sí, Laird.
Mairi saliva y apartó la mirada de Duff. Se agarró la parte posterior de la silla
y dio la bienvenida a la madera sólida por debajo de sus dedos mientras se
giraba para saludar a la primera de sus tres pretendientes elegidos.
***
pesados pasos resonaban en los tablones de madera, la concesión de Duff
tiempo para estudiar Mairi cuando se volvió a mirar a la tarde en la noche de
llegada.
esbelto cuerpo de estiramiento, que era más alto, delicada barbilla ascendente,
labios gruesos descansando juntos, ojos azules mirando directamente hacia
adelante. Una imagen de determinación y control completo. A excepción de
una mano de dedos largos y delgados flexionando y relajante en la parte
posterior de la silla de madera.
Como si sintiera que él observó sus movimientos, Mairi dejó caer la mano a
su lado.
La noticia de que se alojaba tenía la sorprendió. La noticia de que se alojaba
en como su guardia personal había sorprendido y le irritó. Pero ella había
logrado limitar su reacción a una mirada fija y un silencio de asombro. Ella
hubiera querido protesta, como Duff había esperado que, pero algo había
robado sus palabras. Por ahora. Pero estaba seguro de que iba a encontrar una
forma de evitar que algo y le dirá exactamente lo que pensaba.
Para la disposición al trabajo, Mairi tuvo que aceptarlo como su protector. Si
no lo hacía, no podía garantizar su seguridad. En este, el fracaso no era una
opción. Debido a sus inicios inusuales, Duff entendió que necesitaba un poco
de tiempo para adaptarse a la idea. Su padre cree Duff era el mejor hombre
para el
posición. Duff ahora tenía que convencer a Mairi era demasiado.
¿Quién iba a tomar su lugar después de la semana había pasado no era la
preocupación de Duff. Alastair Gordon, obviamente, tuvo un reemplazo en
mente. Duff no pensó que no sería Balfour, debido a su herida. Pero entonces,
tal vez Tavie era un sanador excepcionalmente hábil y Balfour fue rápido para
reparar.
Duff miró Alastair Gordon como pasos del recién llegado se acercaban. No se
había levantado de su asiento y parecía relajado. El que su visitante era no
tenía ninguna amenaza para el Laird o su pueblo.
Pero como protector de Mairi, era el deber de Duff para formar su propia
opinión y determinar si alguien se puso en contacto con en el castillo de
Gordon era una amenaza. Duff se volvió para observar la aproximación final
de Angus heno.
De mediana estatura y constitución, Angus heno tenía la constante marcha,
confiado de un hombre que conocía su valía. Oscuro pelo castaño salpicado de
gris medio se retiró de su cara sonriente, el resto dejó colgando de sus
hombros. Su mirada vigilante se acercó a los tres observándolo, la espada
atado a su cinturón rebotando en el muslo con cada paso.
Él estaba cerca del laird Gordon en años, tal vez varios veranos más joven.
Fue la ocasión de una especie de reunión? Fueron los invitados que llegan los
amigos y conocidos de mañana Alastair? ¿Cuántas se viene? Estas fueron las
cosas Duff debe conocer con el fin de determinar qué nivel de protección
necesario Mairi.
Por el brillo de la vulnerabilidad que vio en la expresión controlada de Mairi,
Duff llegó a la conclusión presencia de Angus heno en Gordon le concierne
directamente. Sus instintos protectores rugieron a la vida. Era demasiado tarde
para hacer preguntas ahora. Había observar ahora y tienen Alastair Gordon
relleno en el resto más tarde.
'Mis Gracias por no apartarse, Alastair Gordon.' Hay Angus se detuvo en el
lado opuesto de la mesa como su anfitrión se puso de pie. Duff había
permanecido de pie.
'Afán puede ser una ventaja en ciertos momentos y en lo que respecta a ciertas
cuestiones,' dijo Alastair, ofreciendo su mano a través del caballete.
¿Recuerdas mi hija, Mairi? ' Hizo un gesto a la mujer a su lado.
'Señora Mairi.' Angus se inclinó. 'Ha habido algunos años desde la última vez
que nos vimos. Es un placer verte de nuevo.'
'Bienvenido a Gordon, Angus heno,' Mairi dijo en voz baja.
'Y esto es Duff Elliot de las fronteras. Angus viene desde el este,
cerca de Aberdeen '.
Duff dio un paso adelante para aceptar la mano del hombre
ofreció. "Usted es el primer Elliot de las fronteras que se
han reunido, Duff.
' tis bueno conocerlo, Angus heno '. El hombre tenía los ojos de
color marrón claro. 'Ven que sentarse, Angus,' dijo Alastair. '¿Ya
comiste?'
'No hay nada tan elegante como lo que acaba de tener,' dijo Angus mirando las
zanjadoras. Pero sí, me he comido. " Dio la vuelta al final de la tabla. 'A pesar
de que daría la bienvenida a una taza de cerveza para lavar el polvo de la
garganta.
Mairi una seña a uno de los ayudantes de cocina que trajeron otra taza. Se
vierte la cerveza a sí misma y se coloca la copa sobre la mesa, donde se había
recogido en su comida. 'Voy a tener sus cosas llevarán a su habitación.
También tengo algunas otras tareas para ver a, así que por favor tome mi
asiento '. Dio un paso atrás para permitir el acceso Angus heno.
Duff dio un paso adelante. 'Voy a acompañar a usted.'
Más azul de los ojos se encontraron. 'Mi agradecimiento, pero les aseguro que
soy capaz de encontrar mi habitación sin escolta. Siéntese, por favor, y
disfrutar el resto de la noche.'
Duff escuchó la petición en sus palabras, que sólo le daba ganas de
acompañarla más.
'Sí, Duff, su deber comienza oficialmente mañana,' dijo Alastair. 'Terminar su
cerveza, y como Angus es también un admirador de espadas haremos un
recorrido por mi cámara de armas juntos.'
'Te deseo toda una noche, entonces. Alivio añadió una ligera falta de aliento a
su voz, pero aparte de Duff, nadie parecía darse cuenta.
'Sueño bien, hija. Nos vemos muy temprano la mañana '. 'Buenas
noches, Señora Mairi,' dijo Angus heno.
Duff asintió con la cabeza y observó la salida de Mairi de la sala. Había
querido hablar con ella a solas antes de que sus deberes comenzaron.
Necesitaba entender que tenía que compartir sus planes para cada día y la
noche con él para que pudiera protegerla mejor. Él sólo tendría que asegurarse
de que habló con su primera hora de la mañana. Que no debe ser demasiado
difícil, ya que sus habitaciones se encuentran en el mismo nivel.
Se unió a los demás y volvió a sentarse.
'Estás muy lejos de casa, Duff Elliot,' dijo Angus heno, el momento en que
se sentó.
"¿Qué te trae a las tierras altas?
A pesar de la amabilidad Angus está representada, Duff detecta un toque de
rivalidad en el hombre más viejo. Fue porque Duff era de las fronteras?
"Por favor, llámame Duff. Él no necesitaba que se le recuerde de su pequeña
mentira cada vez que alguien se dirigió a él. 'Vine a las tierras altas en busca
de la familia'. Se esperaba que el hombre dejaría el asunto en eso.
Y terminó arriesgando su vida para ayudarnos cuando mis hombres y yo
fueron atacados en nuestro regreso a casa. '
Angus parecía completamente sorprendido por la revelación. '¿Cuándo fue
atacado?'
Alastair pasó a explicar lo que había sucedido después de que habían dejado
en Aberdeen Angus y la parte Duff habían jugado. 'Con Balfour herido, Duff
tomará su lugar.'
'Una posición honrado,' dijo Angus. El toque de rivalidad parecía desaparecer.
'Me siento profundamente honrado por la oferta de Alastair Gordon.'
"En esto, solamente el mejor hará su aceptación y me ha dado tranquilidad.
Duff dejó pasar el cumplido de Alastair sobre él. Él estaba contento
simplemente para ser de ayuda.
'Beba por lo que puedo mostrar mis armas más preciadas y encontrar mi cama.
Mañana será el inicio de una semana de mucho trabajo para todos nosotros '.
Duff se bebió su cerveza, se puso de pie con los demás y preguntó: '¿Hay que
ser una reunión o una fiesta Highland yo soy consciente de?'
'Ah, Duff, perdóname', Alastair lo miró. 'Con todo lo que ha pasado, se me
olvidó decir que Mairi es casarse en una semana.' Duff se sentía como si
alguien condujo su puño en el estómago. 'Angus aquí es el primero de los tres
hombres que he invitado aquí para Mairi para elegir. Será su trabajo para
cuidar de ella mientras que ella está siendo cortejada.
El puño invisible de repente se convirtió en una roca de granito y se dejó caer
en la boca del estómago.
 capítulo Ocho
Después de un sueño intranquilo, Mairi se levantó al amanecer para lavado y
vestido, listo para recibir a sus dos últimos pretendientes. Era su hábito de ver
a sus propias necesidades, solamente pidiendo a su sierva Rhona para ayudar a
ella cuando sea necesario. Era mejor así.
El vestido azul que llevaba hoy ató los cordones a los lados y se puede llegar
fácilmente. Una bendición, ya que necesitaba este precioso tiempo a solas
para prepararse para lo que este día y los siete siguientes traerían. Se peinó y
se detuvo mitad de carrera. Duff hizo ahora sabía que iba a casarse?
Si lo hizo o no apenas importaba. Pero si él lo sabía, ¿cómo había tomado la
noticia? Ella arrastró el peine por el cabello. Ella había hecho todo lo posible
para evitarlo, creyendo que estaría dejando esta mañana. Pero como no podía
protegerla de lejos, que había ahora a pasar más tiempo en su compañía. Ella
puso el peine sobre la mesa y echó la masa de ondas naturales detrás de ella.
Sus pensamientos no deben estar en el hombre que su padre se había puesto a
protegerla, pero en los hombres habían invitado a su padre para cortejarla.
Había sido un niño cuando se había visto por última vez Angus heno y tuvo
que confesar que había pensado él de edad entonces. Su opinión sobre él no se
había alterado. Tenía una mirada amable, de un color marrón claro, pero eran
de un color más claro que era su preferencia. Extraño que hasta ahora no se
había sabido que ella prefiere más oscuros ojos.
Se dio la vuelta para inspeccionar su habitación, a sabiendas de la cama se
puso en orden el momento en que se fue. La cama en la que compartiría con
su nuevo esposo cuando ella lo eligió.
Se alisó sus palmas abajo de la seda que cubre las caderas y respiró
aquietamiento. Esta fue su suerte, su deber. Que lo haría bien y hacer que su
padre orgulloso.
Con un movimiento de cabeza decisiva mientras caminaba hacia la puerta y la
abrió. Una figura masculina hacía guardia en la entrada de su habitación. pelo
cepillado oscuridad anchos hombros que estrechan a una cintura delgada,
casualmente manos entrelazadas detrás de la espalda, los pies se preparaban
amplia. Se hizo a un lado y volvió a saludarla.
'Buen día, señora Mairi.' Su voz sonaba quebradiza. Su mirada directa. Él le
ofreció un arco.
Él sabía que ella iba a casarse. Ella lo sintió y sufrió un breve momento de
pérdida. ¡Deber! "Buen día, Duff. Miró el rostro y vestimenta, en busca de
signos que había estado de pie fuera de su puerta toda la noche. La idea hizo
sentir segura.
Parecía fresco y descansado. Hermoso. Escabroso. Su vientre se agitaba. '¿Ha
estado de pie mucho tiempo aquí?'
'Nae, Mi Señora. Me pareció prudente hablar con usted acerca de mis deberes
antes de descender hacia el pasillo.'
'Lo que precisamente se quiere hablar?
Su mirada baja. 'Al igual que usted, tomo mis deberes en serio, mi señora.'
Que se había fijado causado una explosión de calor para unirse al aleteo en el
estómago. "He aceptado la oferta de su padre para ser su guardia personal para
un corto plazo y cuando tomo en una tarea, nunca fallará. Ella le creyó. Pero
para tener éxito en algo donde otro está implicado, puede haber ciertos
momentos y ciertas cuestiones cuando voy a petición y su cooperación por el
bien de su seguridad. " El corazón de Mairi late un poco más rápido a su
intensidad.
'Entiendo que nos encontramos en circunstancias pobres y que deseaba que
me vaya', continuó, manteniendo la mirada baja. Ella hubiera querido que se
fuera. Ella también había tenido otros deseos. 'Pero esto necesito saber.'
Finalmente la miró. ojos oscuros, casi negros, miraban sin parpadear. "Si se le
pregunta, ¿me puede dar su plena cooperación sin lugar a dudas?
Le estaba pidiendo a confiar en él. Un extraño. Ella no podía. No
completamente. No después ... pero iba a rechazar la oferta de su padre,
incluso después de aceptar, si ella no dijo? ¿Quién podría pedir a su padre para
cumplir con el deber de un tal entonces? Curiosamente, a pesar de él que es un
desconocido, que había estado de pie a solas con él fuera de su cámara todavía
no sentía miedo.
"Sólo puedo decir que voy a hacer lo mejor posible y espero que la necesidad
de poner mi vida en sus manos no se plantea.
Estudió sus ojos un momento más. 'Su mejor es todo lo que pido, mi
señora.'
Mairi quería pedirle que dejara de llamarla 'Señora', pero que era más seguro
para mantener esta pequeña distancia entre ellos. En lugar de eso, dijo, '¿Eso
es todo lo que quería hablar?'
'Sí. A menos que tenga algo que cuidar que añadir.'
Ella quería decirle que su voz era como un paño caliente detrás de la longitud
de la columna vertebral, pero por supuesto no podía. Ella no podía creer que
incluso había notado tal cosa.
'No hay nada.' Ella se dirigió a las escaleras, plenamente consciente Duff
siguió de cerca y ligeramente a la derecha. "Confío en que encontraste
colección de armas de mi padre satisfactoria?
 'Su colección es impresionante.'
'Padre está orgulloso de ello.' Ella se levantó la falda y
descendió. 'Pero no me gusta.' Habló como si fuera
cierta.
'Las armas tienen su utilidad, pero no me importa para las espadas o las
cuchillas de ningún tipo.' Su estómago se tensó pensar Duff podría hacer más
preguntas, pero para su alivio que llegó a la Gran Sala, sin más conversación.
Mairi cruzó el pasillo y como hacía normalmente, se escaneó la cámara para
asegurar que todos los preparativos para romper su ayuno estaban en la fecha
prevista. Pero hoy era imperativo que todo ha ido bien para demostrar que era
experto en la supervisión de las tareas diarias. Ella se ha mostrado satisfecho
los criados acababan de salir los caballetes y bancos.
Ella aspiró el delicioso aroma de pan recién horneado y entró en la cocina.
Como siempre, el zumbido de gastar bromas entre las criadas y cocina-manos
silenciados a su llegada. Todos los ojos se giraron hacia ella, pero esta
mañana, en lugar de bajar, se quedaron en ella.
'Los últimos panes están siendo sacados del horno de ahora', le informó de
Cook.
Mairi asintió, volvió a salir y su cara casi chocó con el pecho de Duff. Si no se
hubiera dado un paso atrás y al lado ...
'Yo no creo que sea necesario para que me sigan tan estrechamente dentro de
la gran torre,' dijo en voz baja, mientras salía de la cocina.
'A medida que su guardia personal, creo que es necesario seguir de cerca que
donde quiera que vaya.'
Redujo la velocidad y le preguntó: 'Usted no creo que estoy a salvo dentro de
las paredes de mi padre?'
Tu padre me contrató para asegurarse de que está en cualquier lugar seguro,
incluyendo el interior de esta torre. Más ahora que tienes un huésped que se
aloja bajo este techo, con otros dos aún por venir '.
Ella tenía razón. Él sabía que ella iba a casarse. Fue saber la razón de su
cambio en la forma hacia ella? No parecía haber una distancia de clase entre
ellos ahora. Ninguno de sus insultos había tenido el efecto deseado por mucho
tiempo, sin embargo, aceptar el papel como su guardia personal tenía. Parecía
que tomó su deber tan seriamente como lo hizo. Ella no apreció que
comparten un rasgo con Duff.
Mairi alcanzó su asiento mientras su padre y Angus heno encontró la suya.
Ella saludó a ambos y Angus dio un paso adelante y sacó su silla. Con un
gesto de agradecimiento, ella tomó su asiento al lado de su padre y Angus se
cobró la silla
en el lado opuesto. Era extraño ver a alguien que no sea Duff ocupando el
espacio a la derecha de su padre. A pesar del poco tiempo que se había
sentado allí, su colocación parecía bien adaptado de alguna manera. No
extraña que tenía pensado sobre el asunto hasta que otro había ocupado su
lugar.
El olor del pino ya familiar le dijo que estaba detrás de ella. No tan cerca
como para tocarla, pero lo suficientemente cerca que podía sentir su presencia.
se había roto el ya rápido?
Estimado Señor la ayude. Tenía que dejar de pensar en él y empezar a
centrarse en el hombre sentado en la mesa. Uno de los hombres que
posiblemente podrían convertirse en su marido. Ella tenía una gran decisión
de hacer y debe estar aprendiendo todo lo posible sobre Angus heno en lugar
de concentrarse en alguien que sólo se mantuvo a causa de su deber como su
guardia personal.
Tazones de avena y humeantes platos de jamón y quesos ahumados fueron
entregados a la mesa, acompañado de tibia, panes marrones que sólo habían
sido retirados de los hornos de hace unos momentos.
Mairi levantó la vasija de miel de brezo y rociados alguna sobre sus avena.
'Espero que su cámara es satisfactoria, Angus.
'Mis gracias, Señora Mairi.' El pan y jamón ahumado se llevan a cabo a mitad
de camino en pausa a la boca. 'Mi cámara es más cómodo.'
'Pero no es tan impresionante como mi cámara de armas', declaró su padre con
una sonrisa de orgullo.
'Usted tiene el derecho de la misma, Laird Gordon,' dijo Angus, moviendo
lentamente la cabeza. 'Mi hermano mayor y Laird del clan del heno cuenta
con una colección de armas bien, pero sus espadas solas lejos de superarse la
suya. Por favor, no le diga lo dije,' terminó con una sonrisa que tomó cinco
años de su aparición.
'Nunca temas. Su secreto está a salvo con nosotros,' su padre aseguró con una
sonrisa, y luego una tos repentina.
Mairi se quedó mirando a su padre por un momento y luego miró hacia abajo
a su plato. Necesitaba hablar con Tavie sobre la tos de su padre. No estaba
mejorando. Su estómago se encogió ante la idea.
'¿Cuántos hermanos tiene usted?' Su consulta se ha destinado para distraerse y
dirigir la conversación lejos de armas.
Angus se echó hacia atrás en su silla. 'Yo soy el tercer hijo y tienen otro más
joven.'
'hermanas' Nae?
 'Ninguna.'
Una pena. Tal pensamiento extraño para Mairi. No tenía ningún amigo
hermanas y mujeres y que nunca había imaginado ganas de tener una mujer
vienen a visitar o estancia.
Duff no tiene ningún hermanas?
Contuvo el silencio y comió su Avena, mientras que los hombres terminaron
rompiendo su ayuno. Justo cuando se bebió el último sorbo de vino con agua,
Douglas se acercó y le susurró al oído de su padre.
'Muéstrale y ver a sus necesidades y montajes,' dirigida a su padre. Douglas
dejó y su padre volvió la sonrisa en ella. 'Su próximo pretendiente ha llegado.'
Mairi saliva y asintió con la cabeza para ocultar su nerviosismo. El hombre
que se avecina a su espalda parecía multitud más cerca y, tan tonto como
parecía, ella se sintió relajada sabiendo que estaba cerca. Ella conoció a su
padre de La mirada de entonces se miraron Angus Hay, que parecía crecer una
pulgada de altura donde estaba sentado.
Levantando la barbilla se volvió a presenciar la llegada de uno de sus dos
oponentes y su segundo pretendiente.
Su primera visión era de pelo negro, arrastrada por el viento que rozó la parte
superior de los hombros rectos y anchos. Hombros que se balanceaba mientras
caminaba con una confianza que se ha determinado un hombre que muchos
deseábamos. Una cara larga contempló pómulos altos y una mandíbula que
ahusado para una barbilla que acunado un hoyuelo-set profunda, posicionado
justo por debajo de una boca que parecía confusamente duro y suave a la vez.
La espada sujeta a su cadera se reflejaba la plata contra el verde y azul de la
tela escocesa de su clan. Mairi movió su mirada hacia arriba y lejos de la hoja.
Un igual en altura a Duff, coloración oscura del hombre y de la seguridad
masculina en la que se le hacía juego con su guardia personal actual casi a la
perfección. Casi, a excepción de sus ojos.
Azul claro, ojos fantasmales, barrieron a los ocupantes de la mesa a medida
que avanzaba. Ningún indicio de lo que él pensaba mostró en su rostro. Otra
semejanza que compartía con Duff. Él tenía al menos diez veranos menos a su
nombre de Angus del heno, pero tenía varios años más que el hombre de pie
detrás de ella.
Llegó a la mesa del Laird y se detuvo justo delante del hombre que le había
pedido que fuera. 'I usted y su empresa Oferta, una buena mañana, Laird
Gordon, y doy las gracias por la invitación.'
Su padre se levantó y estrechó la mano de su más reciente llegada.
'Bienvenido a Gordon, Ewan Strachan. Esta es mi hija, Mairi y esta es otra de
mis invitados, Angus heno.
Mairi se levantó y Ewan Strachan tomó de la mano a través del tablero y se lo
llevó a los labios. Suave, decidió, como él los rozó el dorso de la mano. El
aire detrás de ella se movió y se espese.
'Si hubiera sabido que eras una belleza tal que hubiera escalado paredes de
Gordon antes,' dijo Ewan con confianza.
Mairi sintió que el calor en las mejillas a su adulación. El hombre necesitaría
más que palabras bonitas para ganar ella. Mientras que puede parecer igual de
Duff, había algo de vital importancia que carecen.
Su pálida mirada la dejó y se decidió por algo, o más bien alguien, por encima
del hombro.
Y esto también es otro rival para su mano, Señora Mairi? '
Le ardían las mejillas. 'Esta es Duff Elliot, mi guardia personal,' dijo Mairi, la
extracción de la mano de su.
'Balfour, guardia habitual de Mairi, fue herido durante un ataque de antaño
mañana, ya que estábamos regresando de heno,' agregó su padre. 'Duff nos
ayudado y tiene las mejores habilidades con la espada que he visto.'
El aire parecía crujir con una tensión repentina en la explicación de su padre.
Ewan no creen sus habilidades con la espada eran mejores que Duff?
'Entonces ha escogido bien su protector, Laird Gordon.'
"¿Le importaría unirse a nosotros y romper el ayuno? Mairi ofreció, como una
sensación de alivio se deslizó a través de ella. Era evidente que se había
equivocado al pensar que no fue motivo de un desafío entre Duff y Ewan.
'Mi agradecimiento, pero ya he comido.' Su atención finalmente dejó Duff y le
sonrió. 'Pero voy a unirse a usted.' Rodeó la mesa y sacó la silla a su
izquierda. -Dígame, lady Mairi, 'dijo acomodándose en su asiento, "¿Cuántos
hombres tiene su aparato de padre contra mí para ganar la mano?
Su carácter directo la sorprendió un poco, pero lo prefería a los secretos.
"Creo que ha invitado a tres hombres a Gordon, incluido usted, Ewan
Strachan.
'Usted no tendrá que esperar mucho tiempo para cumplir con el último de los
pretendientes de Mairi, Ewan,' agregó su padre. 'Espero que va a llegar en
breve.'
'Bueno,' dijo Ewan. 'Me gustaría saber exactamente quién y lo que soy en
contra.'
Su mirada se encontró con Angus y bloqueada heno de el otro lado de su padre.
Una vez más Mairi observó un cambio en el aire y sólo se había acaba de
presentar los hombres. ¿Cuánto peor sería una vez que su tercer pretendiente
llegó y todos compartían la misma habitación y espacio para respirar?
'Entiendo que somos vecinos de clase, Ewan,' dijo en el silencio de
espesamiento.
'Que nosotros. Aunque sólo he tenido el placer de conocer que una vez antes y
eso fue hace muchos años.'
'Tienes hermanos y una hermana, sí?'
'Tú tener una buena memoria, Lady Mairi '. Sonrió una sonrisa dientes
blancos. 'Mi hermano mayor es señor de Strachan Keep. También tengo otros
dos. Mi hermana es tres veranos más joven que yo, pero hace años casada y
vive con la familia de su marido hacia el oeste '.
'¿Es usted la ve a menudo?' Mairi curiosidad por
saber. 'Sólo dos veces en los doce años que se ha
casado.'
Una conmoción en la entrada del Gran Salón llamó la atención de todo el
mundo. Douglas se dirigía hacia ellos con un hombre de unos años a cuestas.
Su tercer y último pretendiente había llegado.
Mairi dibujó una respiración lenta y profunda y estudió la longitud del nuevo
de la llegada de la cabeza a los pies. Recta, pelo color trigo rayado con hebras
de plata cayó justo debajo de las orejas. Al igual que los otros, su mandíbula
se raspó limpio de cualquier bigotes. -hundidos ojos de color azul grisáceo
estudiaron los que lo estaban estudiando a cambio. Las líneas que coinciden
horquillado cada lado de la boca profundamente, mientras sus labios estirados
en una sonrisa. Un puñado de líneas arrugadas y profundo sobre los bordes
exteriores de los ojos.
Su padre se levantó, le dio las gracias a Douglas y una amplia sonrisa,
extendió su mano y se la ofreció a su huésped. 'Bienvenido a Gordon, Ranald
Barclay. Esta es mi hija, Mairi '.
Mairi de pie, ya que su padre presentó tanto Angus heno y Ewan Strachan.
Ranald Barclay reconoció sus otros pretendientes, tomó la mano y se inclinó
sobre ella, ofreciéndole una mayor sonrisa mientras lo hacía.
instantánea de Mairi gusto del hombre al que no había visto desde hace una
década tambaleado al darse cuenta de su mirada se detuvo y luego se
estrecharon sobre el hombre que estaba a su espalda.
Su padre debe haber notado la dirección que estaba buscando, porque dijo:
'Y esto es Duff Elliot. Él amablemente ha dado a la tarea de proteger a mi
preciosa hija, mientras que tres lo mejor para impresionar a ella.'
'Debe perdonar a mi mirada fija, Duff Elliot, pero me recuerdan a alguien.'
'Es un placer conocerlo, Ranald Barclay, y no hay nada que perdonar.'
terciopelo de Duff, tonos suaves lavó sobre Mairi. 'Nae duda de que parezco
un centenar de otros hombres que he visto.'
Mairi tuvo que detenerse a sí misma de no estar de acuerdo con una idea tan
ridícula. Si había un centenar de hombres que parecían Duff estaba segura de
que no habría sido hipnotizado por su aspecto oscuro del momento en que
había puesto los ojos en él. Incluso sus tres pretendientes estuvieron a la altura
de atrapar su atención inmediata. Puede ser que tengan pequeñas similitudes
en la forma o características, pero cuando se ponen juntos para formar un
todo, Duff fue el que causó su vientre a-
'Mairi?' Su padre la llamó por su nombre y se aclaró la garganta. '¿Estás bien,
muchacha?'
"Estoy bien, padre. Fue entonces cuando se dio cuenta de los ojos de todos se
centraron en ella. Ella había estado tan ocupado comparando apariencia y
rasgos de su guardia personal a las de sus tres pretendientes que había perdido
algo, obviamente, de la importación. 'Lo siento, señores. Mi mente se ha
extraviado. No es a menudo que estoy rodeado de tantos hombres guapos '.
Para su alivio a su padre perdió la expresión seria que llevaba y todos sus
pretendientes le sonrió cumplido. '¿Es que no se unan a nosotros, Ranald
Barclay?'
'Sería un honor', dijo Ranald, mientras caminaba alrededor del extremo de la
mesa y sacó la silla a la izquierda de Ewan. 'Ha habido muchos años que no
nos veíamos, Lady Mairi. Esos años han sido amable con usted.'
Mairi sonrió ante sus palabras halagadoras. 'Mi agradecimiento, Ranald
Barclay. Y para ti. Espero que los años han sido amable con su familia
también '. No podía recordar la verdad cuando que se conocieron ni quién o
cuántos componen su familia. Pero como ella había esperado, sus palabras le
pedirá que ilumine a todos.
Se echó hacia atrás en su asiento para escuchar y permitir que todos sentados
en la mesa de una visión clara de los otros.
'Agradezco que preguntar, Señora Mairi. Mi hermano, señor de Barclay es así,
ya que son mis dos hermanas mayores. Es mi molesto hermano menor que
hace que nuestra familia más dolor que es justo '. La sacudida lenta de la
cabeza y la sonrisa levantar las comisuras de los labios desmienten la
gravedad del asunto.
Mairi ahora había renovado su amistad con los tres hombres dignos de su
padre había elegido para cortejarla. A pesar de la voz susurrante que no había
ninguna clase de hombre que realmente quería, lo que necesitaba para llegar a
conocer cada uno de ellos para que pudiera cumplir con su deber y elegir uno
para casarse. Aunque la elección era sólo de ella, no podía evitar preguntarse
qué pensaba Duff de todos ellos.
***
Duff no se sorprendió con cualquiera de los hombres Mairi tenía que elegir
entre casarse.
Añadido a su juicio era la incredulidad de que su única pequeña mentira
acerca de quién fue mostrado su lado oscuro del momento Ranald Barclay se
acercaba a la mesa del Laird. De todos los hombres Highland Alastair Gordon
había elegido para cortejar a su hija, Duff no podía creer que se trataba de un
hermano a Laird que se había ofrecido alojamiento Duff como pago por el
trabajo, después de que sus consultas sobre sus orígenes habían aparecido
nada.
Ranald había estado lejos del castillo de Barclay para el sennight Duff había
pasado techos de techado en el pueblo cercano. Sólo había devuelto el día
Duff había estado tomando su permiso para comenzar en dirección sur. Duff
había pasado Ranald en un grupo de otros como él había montado fuera de las
puertas de Barclay. Habían intercambiaron miradas y Duff no habían dado el
hombre de otro pensamiento. Hasta ahora.
Había conocido y visto y observó muchos montañeses por cerca de un año,
mientras que había sido la búsqueda de sus orígenes. Pero en el instante
Ranald lo había mirado, ojos grises estrechamiento, la mente de Duff habían
saltado al nombre que le había dado Alastair, y sabiendo que no tenía un
nombre real para compartir con nadie más trajo a su sensación de pérdida a la
delantera.
A pesar de ser un extraño, Alastair Gordon había confiado en él lo suficiente
para proteger a su hija, una mujer que le inspiró a hacer todo lo posible para
impresionar a ella a pesar de que él era un hombre sin nombre y sin valor de
sacar su silla.
Duff se obligó a relajarse donde se encontraba en las sombras de la pared a su
espalda. Tres lleno, pero sin encender, braseros se alineaban en la misma
pared trasera, listo para calentar los que estaban sentados en la mesa del Laird
cuando se enfría el clima. Duff estudió los visitantes se sientan en la mesa
principal. Dos de ellos eran lo suficientemente mayor para ser el padre de
Mairi. La tercera tuvo una racha de confianza en sí mismo ancho que el lago
Ness. Era lista de hombres y conocidos adecuados tan pobre en realidad eran
las mejores opciones que había tenido que ofrecer Mairi de Alastair Gordon?
¿Qué requisitos se había estos hombres necesarios para recibir una invitación
para empezar?
Todo tenía un aire de confianza en ellos que confirmó que tenían el derecho de
estar aquí. Ninguno era lairds. Cada uno de ellos tenía familia. Todo tenía un
nombre familiar.
 Aún así, Duff no se sorprendió con ninguno de ellos.
Mairi necesitaba y merecía ser cortejada por alguien de años más joven,
alguien más cerca de su misma edad. Alguien que la quería para la mujer que
era, no las tierras que poseía. Alguien que no se preocupan por el tamaño de
su castillo o cuál era su nombre. Después de haber fracasado en su búsqueda,
Duff esperaba encontrar a una mujer que no le importaba cómo se llamaba, o
incluso si él tenía uno.
A pesar de sus pretendientes no habían estado aquí mucho tiempo, Duff no
pudo evitar preguntarse cuál de los tres hombres escogidos habían
impresionado Mairi más.
A Mairi mejor protección contra escritura, Duff tenía que aprender sus
acciones y reacciones. Ella era una mujer que hacía todo lo posible para
ocultar sus sentimientos detrás de una fachada sin emociones. Pero haciendo
guardia detrás de su silla de respaldo alto, lo despojó de ver sus expresiones
faciales, por lo que vigilaría por las cosas pequeñas. dedos de embrague.
postura rígida. Empuje hacia arriba la barbilla. mandíbula apretada.
En este momento sólo sus dedos estaban abiertos a su punto de vista y se
relajaron en el reposabrazos de la silla de madera. Una buena señal.
En el poco tiempo que había conocido Mairi, no pensaba en ella como una
mujer que se sonrojó menudo, a diferencia de la esposa de Lachlan espíritu
Elliot, Kenzie. Pero entonces Duff cree que el enrojecimiento constantemente
inundando las mejillas de Kenzie era más probable que ver con lo que Lachlan
le susurró al oído más que debido a la simple adulación. El pensamiento le
hizo preguntarse cómo su Laird y todos los demás les fue. Habían pasado casi
un año desde que había dejado el castillo Redheugh y esto no era la primera
vez que se dio cuenta de lo mucho que todos ellos se perdió.
Vería a todos pronto. Una vez que hubo terminado su deber aquí.
Una parte de él, la parte que deseaba que sabe exactamente lo que iba a ser la
protección de Mairi, quería salir ahora. Vigila la mujer que se había
administrado a la intriga y le confunda todo a la vez, mientras estaba siendo
cortejada por tres hombres, no era algo que tenía ganas de hacer. Podía
preguntándose tenido no ayuda que conoce los detalles precisos acerca de sus
deberes, si hubiera aceptado la oferta de Alastair o rechazada y tomado su
licencia. Asimismo, no pudo evitar pensar que Alastair había mantenido
intencionadamente los detalles importantes de él.
Pero él había aceptado y su honor exigía que llevarlo a cabo. Una vez que la
tarea se llevó a cabo aquí, estaría en rumbo sur, reunirse con Dair y Cal y
regresar al clan de Elliot.
Volvió la mente de las fronteras para el aquí y ahora y examinó los ocupantes
de la mesa principal. Tener su padre presente y dirigir la conversación, sin
duda, poner Mairi a gusto. Pero su padre no sería siempre
Actualmente, y mientras Duff fue asignado como su guardia personal que se
quedaría con él para garantizar su seguridad en todo momento.
Un deber Duff sierra como un placer y una maldición.
 capítulo Nueve
El primer día de Mairi rodeada de hombres que compiten por la mano no era
tan onerosa como ella había imaginado. Una vez que la comida de la mañana
y las presentaciones se realizaron, Douglas había mostrado las dos últimas
llegadas a sus cámaras de arriba para refrescarse y resolver sus pertenencias.
Después de haber llegado la noche anterior, Angus heno se mantuvo en la
mesa con su padre y ella misma. Su guardia personal se situó cerca.
Reunión en la entrada de la sala de un corto tiempo después, su pequeño
grupo descendió a la muralla y su anfitrión, su padre, les dio un recorrido por
los jardines y dependencias interiores del castillo de Gordon. Un plan sensato
que, una vez Mairi hecho su elección, uno de estos hombres se quedaría aquí.
Una gran responsabilidad y un honor para el hombre que eligió y la razón por
qué era tan importante para ella para elegir bien.
El aire fresco y simplemente en movimiento fue un alivio para Mairi. Se le
permitió escapar de la atención constante que le habían dado mientras se está
sentado inactivo en la mesa.
A pesar de saber por qué estos hombres habían llegado a Gordon, ojos
curiosos siguieron su progreso como el seis de ellos paseaban por el patio. Se
detuvieron con frecuencia para permitir su padre para señalar lo que era cada
edificio y para introducir a sus invitados a la armero, Tanner y lavanderas a su
paso.
Los mozos de cuadra corrieron a echar un vistazo a los visitantes antes de
dardos en el interior de nuevo a completar sus tareas. Los hombres de armas
dejaron de entrenamiento espada en el patio de la práctica como el pequeño
grupo se detuvo y su padre le introdujo futuros maridos a su líder, Iain.
Su mirada tomó en los tres pretendientes, pero parecía más fuerte, ya que se
estableció en Duff. ¿Qué había pasado entre los dos para causar Iain como una
aversión de Duff? Su protector temporal apareció para inspirar un sentido de
competencia con todos los hombres que conocía.
No así las mujeres. Cada uno de ellos se puso de pie, con las manos en reposo,
la cabeza inclinada hacia un lado cuando sus miradas se subieron longitud de
Duff y luego bajaron, varias veces más. Se dieron cuenta de los otros hombres
de su grupo, pero sus ojos volvieron pronto a Duff. Y se quedó.
Mairi no me puedo quejar. Se había atrapado mirando en numerosas
ocasiones, y fue sólo después de cerca de chocar de cabeza en la espalda de
Ranald Barclay que se había reunido lo suficiente no ingenio para ver Duff
nuevo. En silencio se esperaba
nadie, especialmente Duff, se había dado cuenta.
Ella ya había mirado el tonto cuando ella tropezó con el tridente en el establo
ayer. ¿Cómo iba a asegurar su padre, su clan y su futuro marido que ella era
capaz de llevar salvaje y torpe si alguien la vio en busca de Gordon? Era
imperativo que aparece calma y el control en todo momento. Fuerte, no débil.
También era importante que ella permanezca al tanto de todo lo que sucede
dentro del clan. Había pregunta Duff acerca de la tensión entre él y Iain más
tarde, cuando nadie más estaba a punto de overhear.
Un pequeño escalofrío estalló en su vientre ante la idea de estar solo con
Duff.
Ella apretó las manos, queriendo desesperadamente saber de qué se trataba
este extraño de las fronteras que la hacía sentir tan fuera de sí, cuando ella
luchó tan duro para parecer lo contrario?
Fuera lo que fuese, se dijo que no importaba. Duff era su guardia personal y
tenía que verlo y tratarlo como tal.
Su primera oportunidad de demostrarse a sí misma que podía llegó al
comienzo de la comida del mediodía. Cuando Duff habría retomado su lugar
detrás de ella mientras comía, convocó a Douglas a ella.
'Tener un lugar situado al final de la mesa del Laird para mi guardia personal.'
El mayordomo asintió y se fue a verlo hecho.
Se dio la vuelta y le hizo señas con la mano Duff. Se acercó y ella no podía
dejar de admirar su paseo. 'Usted puede tomar la comida del mediodía con
Douglas al final de la tabla.'
'Como desées.'
Mairi bebió en el sonido de sus relajantes tonos mientras estudiaba su
hermoso rostro. La observó atentamente. Ella quería compartir sus verdaderos
deseos. En el poco tiempo que ella misma había excluido de mirarlo, se había
perdido la vista de él. Ella quería continuar mirando a él y deseaba oírle decir
más. Todos los pensamientos perdidos, tonto.
En su lugar, se obligó a girar y tomar su asiento a la derecha de su padre. Para
esta comida, heno Angus tomó la silla junto a ella, Ewan Strachan se sentó en
la izquierda y Ranald Barclay de su padre a su lado.
Durante la comida de faisán asado, jamón ahumado, verduras y pan marrón
cálido, los huéspedes del castillo de Gordon se turnaron en alabar todo lo que
habían visto, incluyendo los alimentos que consumen ahora. Los tres
preguntas sobre el funcionamiento del castillo y en ocasiones su padre se fue a
ella a la respuesta,
destacando sus capacidades y participación con las necesidades diarias del
castillo de Gordon.
Estaba orgullosa de compartir sus conocimientos acerca de las personas, las
tiendas de alimentos y el mantenimiento general, pero en el momento de la
conversación se desvió hacia el armamento y la protección del clan Gordon,
dirigió su atención de vuelta a su padre.
La custodia de su clan era un área que se negó a hacerse cargo de. ¿Cómo
podría ella después de lo que había hecho? Esta fue también la razón por la
que no se había discutido demasiado fuertes sobre su recién nombrado guardia
personal.
Ella tomó un sorbo de vino con agua, se echó hacia atrás en su silla y miró a
lo largo de la mesa a donde ahora se sentó. Sus oscuros ojos ya estaban
descansando en ella. ¿Sería tan vigilante cuidando su si sabía que había sido la
causa de la muerte de su propia madre? Sólo Mairi y su padre habían vivido
para contarlo. Por lo que ella sabía, su sire no había hablado de ese día
horrible a otra alma y Mairi no pudo. Al día siguiente, Balfour había sido
asignado como su guardia personal.
Un vacío bostezo invadió su pecho. La repentina necesidad de ver Balfour
barrió sobre ella. Apuró su copa. En el momento en que había una pausa en la
conversación sobre la rutina de la guardia de observación, se levantó y se
excusó para comprobar los heridos. Todos los hombres encontraron a sus pies,
y luego volvieron a sentarse mientras se iba. Excepto uno.
Llegó a la sala de curación, se detuvo en la puerta y se volvió. 'No seré largo.
Por favor espere para mí en el pasillo.'
'¿Estás bien?'
Ella lo esperaba para responder como desee, sin preguntar por su bienestar.
Era evidente que tenía que trabajar más duro para ocultar sus sentimientos.
'Por supuesto.'
'Bueno.' Dijo que no mira lejos. 'Voy a esperar aquí.'
A pesar de la expresión relajada que llevaba ahora, en el poco tiempo que
había conocido Duff que había llegado a reconocer este aspecto particular,
como uno de determinación. Él no se movería de este umbral hasta que
abandonó la habitación.
'Muy bien', reconoció ella. Se volvió y entró en la cámara de curación en
busca del hombre que nunca la había perturbado simplemente mostrando su
preocupación. Si tan sólo Balfour no había sido herido, entonces no habría
habido ninguna razón para que Duff permanecer más de una noche inicial.
 Otro pensamiento desperdiciado.
Se detuvo al lado de palets de Balfour y miró hacia abajo a su guardia
personal para dormir. Balfour había cumplido con su deber y que había sido
herido en el proceso. Ella también haría su deber y soportar las heridas en el
camino. La única diferencia sería ninguna cicatriz que sufrió permanecería sin
ser visto.
Duff era su guardia personal, nada más. Él estaba haciendo lo que había sido
contratado para hacer, su deber. Cuanto antes se eligió un marido, el Duff más
pronto dejaría el castillo de Gordon. Todo lo que tenía que hacer era
concentrarse enteramente en sus pretendientes. Había tres de ellos y sólo uno
Duff.
¿Qué tan difícil podría ser?
Balfour eligió ese momento para moverse de sueño. Mairi se sentó en el
taburete de madera al lado de su camilla y le cogió la mano caliente. El
endurecimiento de los dedos envió alivio a través de ella y su sonrisa para él
se hizo realidad y rápido.
'¿Cómo se siente, Balfour?' 'Nunca
he estado mejor, muchacha,' dijo con
voz áspera. '¿Tú?'
fuerza interior de Balfour y preocupación por ella, a pesar de su lesión
dolorosa, pellizcan el corazón. 'Estoy bien.'
Poco más se dijo durante la hora se sentó a su lado, pero no se necesitaban
palabras. No para Mairi. Ella era simplemente ser feliz cerca de Balfour como
él entraba y salía del sueño y sabiendo que se estaba curando cada momento.
No podía esperar a que se recupere totalmente y volver a sus funciones velar
por ella.
Cuando sus ronquidos agravado y prolongado, se retiró con cuidado la mano
de él y se detuvo por palet de Nairn para ver cómo estaba. También él dormía
y, con dedos suaves, Mairi sacó su manta de lana superior sobre el pecho.
Con una charla referente a la tos de su padre para Tavie, que estaba sentado en
la esquina más alejada de la sala de curación aplastando las hojas fragantes
con su correspondiente mano, Mairi se dirigió a la puerta. A pesar de
obligándose a no mirar en la dirección de Duff mientras ella había estado
dentro de la cámara de la curación, había sabido que él no se había movido
desde la puerta.
Ella lo miraba ahora y, como siempre, lo encontró estudiándola.
Fueron sus esfuerzos por parecer tranquilo y no afectados con éxito? Su
mirada emanaba una intensidad tan cruda, que temía Duff de todas las
personas reconocería su astucia. Así que se obligó a mantener su oscura y la
evaluación de la mirada hasta que pasó a su lado en el Gran Salón y se reunió
con su padre y sus pretendientes en la mesa del Laird.
'¿Cómo hacer nuestra tarifa herido, Mairi?' su padre le preguntó en voz baja,
como él se levantó y la acomodó en su asiento.
'Ellos están descansando bien y sin dolor,' ella rápidamente le aseguró. Pero
los pliegues preocupados por su boca sólo se reducen ligeramente. 'Ellos van a
estar bien, Padre,' agregó en voz baja, y casi puso su mano sobre la suya.
Sus palabras de seguridad deben haber sido suficiente. La miró un momento
más, le dio una inclinación de cabeza y se volvió a sus huéspedes. 'Para tomar
ventaja de un día tan glorioso, vamos a dar un paseo alrededor del perímetro
de tierras Gordon.'
Mairi amaba a paseo, pero los recuerdos de su último viaje, el ataque a su
padre, que se persiguen y las heridas de Balfour llegó en tropel y agrió la
apelación. Como hizo las siguientes palabras de su padre.
'Estoy seguro de que todo quedará impresionado con las habilidades de
conducción de Mairi.' El brillo de orgullo en sus ojos le dijo que tenía buenas
intenciones. Ella era un piloto bueno, pero se cree que tuvo que señalar sus
talentos y cualidades para impresionar a los hombres que ya habían aceptado
su invitación a la corte ella?
Ella no era tan ingenuo como para creer que estos hombres estaban aquí
exclusivamente para ganar la mano. Todos eran hijos de segunda o tercera y
ninguno tendría la oportunidad de poseer tan grandes tierras sin casarse con
ella u otra heredera. Sin embargo, una pequeña parte de ella en secreto
esperaba que al menos uno de ellos la veían como algo más que un medio de
adquirir la propiedad.
Ella bajó la mirada hacia ella apretó los dedos, luego alzó la vista, sólo para
los ojos de Duff se reúnen. Ya sabía un jinete lo buena que era; después de
todo, se las había arreglado para atraparla. Pero no podía evitar preguntarse
qué Duff de las fronteras pensaba en ella como una posible novia.
***
Duff había creído ver la cara de Mairi para calibrar sus reacciones sería una
ventaja, pero ser testigo de sus incertidumbres era como una cuchilla afilada
para su carne.
Su cara era una de las expresiones sutiles algunos podría perderse si darse
cuenta de su belleza impecable solo. Sus ojos azules y la boca bien formada
habló mucho más con cada parpadeo y pequeño cambio de movimiento, pero
había que tener en cuenta en primer lugar para entender todo lo que vieron. El
toque de vulnerabilidad señaló apareció rápidamente y desapareció. los tres
hombres habían honrado de estar sentado cerca de ella lo ha visto?
La mirada de Duff barrió sobre los ocupantes de la mesa del Laird. A juzgar
por la forma en que se fijó su atención en su padre, que llegó a la conclusión
que no. Tal como
que no se habían dado cuenta de que Mairi había centrado en las personas
Gordon mientras camina motivos castillo de Gordon con ellos. Los huéspedes
del Alastair Gordon había pagado más preocupan a las dependencias que
habían sido mostrados en lugar de la mujer que podría ganar a todo lo que
veían y más.
Su impresión intestino inicial de estos hombres todavía en pie. Puede ser que
sean dignos de ella, pero ninguno se merece.
Al menos deberían reconocer lo que necesita la mayoría Mairi en un marido.
Un hombre de apoyo. Ella era una mujer compleja que creía que no necesitaba
ningún tipo de ayuda de nadie para cumplir con su deber. Ella pensó
equivocadamente para mostrar lo fuerte que era lo que necesitaba para lograr
todo por su cuenta. Si sólo se sabía que el reparto de las tareas por las
personas con gustos similares alivió la carga, mientras que el fortalecimiento
del resultado de un objetivo común.
Si tuviera la oportunidad, le decía.
En ese momento, Alastair Gordon le dio un guiño a la señal que estaban listos
para dejar la mesa. Duff se levantó y se dirigió a su cargo justo a tiempo para
sacar su silla. Luego siguió Mairi y sus pretendientes a los establos. sencillos
pasos que de pronto recordó Duff de su razón de estar aquí. Que había sido
contratado para proteger Mairi Gordon, no le aconsejará sobre sus creencias.
Mejor que recuerde.
Con un largo, la respiración tranquila Observó a los mozos de cuadra se
alistan los montajes en el patio, incluyendo Duncan. Que estaba teniendo otra
persona extraña silla de montar a caballo, pero la primera prioridad de Duff
fue Mairi. Se puso de pie a un lado como un muchacho joven tuvo el honor de
preparar su montura. La yegua negro sacudió la cabeza, atrayendo la atención
de los tres pretendientes. Al igual que su señora, que era una belleza. A
diferencia de su señora, que disfrutó de ser el centro de atención.
Los tres pretendientes dieron un paso adelante en un lado a un accidente
cerebrovascular e inspeccionar su caballo y se complementan a la bestia.
Mientras que admiraban su montura, Duff dio un paso adelante, y colocando
sus manos alrededor de la cintura delgada de Mairi, la levantó en la silla.
Sus manos cubierta la parte superior de la suya, como lo habían hecho la
última vez que había ayudado a su montura. Nunca había pensado abrazarla
de nuevo. Palmas de las manos quemadas. La soltó y dio un paso atrás y lejos,
descartando el deslizamiento de los dedos sobre las manos.
No era su casa para mostrarle lo que deberían pagar más atención a la mujer,
no su caballo. Debería haber esperado más tiempo, debido a sus pretendientes
más tiempo para ofrecer asistencia Mairi.
Duff levantó la vista para encontrar Mairi mirarlo. Pero la expresión que
llevaba era nuevo y que no sabía lo que estaba sintiendo. En una conjetura que
diría que pareció sorprendido, sin embargo ... agradado.
'Listo, hija?'
características de mairi cambiaron y cambiaron a la investigación de su padre.
Ahora se veía tranquilo y en control.
"Sí, estoy listo, padre.
Duff montado, al igual que los huéspedes del Gordon Laird.
'Ven, entonces, vamos a distancia. Alastair sacó su caballo junto Mairi de y
juntos se llevó a cabo de la manera a través de la entrada del castillo.
Una vez que todos ellos habían cruzado el puente levadizo, el grupo formó
una línea de cinco, con Duff montar directamente detrás de Mairi y cerrando
la marcha. Su posición le permitió ver con claridad en todas las direcciones
sin perder nunca de vista a su cargo. O los hombres que montaban con.
A medida que el sol de la tarde los bañó en su gloria, Alastair mantuvo su
ritmo a un paseo mientras señalaba hacia el este pasó las suaves colinas,
donde la cresta a bordeada de pinos escoceses marcó los límites de la tierra en
esa dirección. Rodearon la gran brillante Loch Gordon hacia el norte, que
estaba repleto de truchas y constantemente repuesta por la corriente delgada
que continuó en el bosque más al norte. Cruzaron la corriente en su punto más
estrecho y su padre dijo, 'Aquí es donde entramos en el bosque para cazar y
llenar nuestra despensa con la carne fresca para durar cada invierno. Luego
montaron a lo largo del lado oeste del castillo de Gordon en el bosque
continuó.
Tras el foso que rodeaba el muro cortina, que llegaron al pueblo y dejaron de
vez en cuando para Alastair para mostrar las pequeñas parcelas de tierra cada
casa de cultivo. Luego tomaron el sendero que conducía al valle donde Duff
tenía primeros ojos puestos sobre Alastair Gordon y su pequeño grupo de
viajeros, momentos antes de que habían sido atacados.
'Basta hacer turismo y hablando de mí,' dijo Alastair, dibujo del grupo a
detenerse en un aumento en el límite de las tierras Gordon. 'En primer hombre
en cruzar el puente levadizo tendrá el honor de sentarse al lado de Mairi para
la comida de esta noche.
Con los términos del conjunto desafío, los tres pretendientes dieron sus
monturas su talón y luego la cabeza. Alastair rió como terrones de tierra
fueron lanzados en el aire por los cascos de excavación profunda para una
mejor compra. Los pilotos comenzaron la carrera con espacio entre ellos, pero
pronto se fusionaron como si acercándose a
sí les daría una mayor velocidad.
'¿Le gustó el recorrido por tierras Gordon, Duff?'
Duff fue una sorpresa para tener la pregunta dirigida a él, pero no dio una
respuesta honesta. 'Casi tanto como yo he disfrutado viendo a su colección de
armas.'
Alastair sonrió y se volvió hacia su hija. 'Espero que no eran demasiado
aburrido de ver lo que ya sabe, Mairi.'
'Estoy orgulloso de ser un Gordon, el padre, y disfrutó su visita tanto como los
demás.'
'Bien entonces. Ahora vamos a ver quién ha ganado el privilegio de sentarse
junto a ti esta noche.
Con un endurecimiento de sus entrañas, Duff siguió de cerca el padre y la hija.
No estaba seguro de que prefería que ha ganado el honor de esta noche.
Ninguno, si fuera honesto. Si hubiera sido incluido en el desafío, se habría
asegurado de que la victoria era suya. Pero él no estaba incluido y que sería
mejor si recordaba que estaba aquí como guardia personal de Mairi y no como
un invitado.
A medida que resonaban sobre el puente levadizo, Duff se preguntó si Alastair
tenía una preferencia a los que podrían haber ganado. También se preguntó si
Mairi ya había desarrollado una afición por uno de sus pretendientes más de
los otros.
Los tres ganadores potenciales se quedó fuera de los establos que conversan
en lo que parecía una manera amistosa.
'Si mi caballo no había entrado en un agujero que hubiera ganado la carrera y
drenado una pinta de cerveza antes de que cualquiera de los que habían
cruzado el puente,' Angus heno declaró, como Duff sacó su montura a un alto.
No Angus, a continuación.
"Una excusa poco probable, heno, respondió Ranald Barclay. 'Pero voy a
admitir Ewan aquí consiguió el salto en mí desde el principio.'
Ewan Strachan había ganado.
'Felicidades, Ewan, dijo Alastair, como Duff desmontó y se dirigió hacia el
lado de Mairi.
"Mi agradecimiento, Laird Gordon, dijo Ewan con una sonrisa. 'Con un
gran premio en juego como yo no podía perder.'
Duff miró hacia arriba y fue testigo de las mejillas color de relleno de Mairi.
Tal vez se había equivocado y que hizo disfrutar de la atención y la adulación.
Lo que hizo y no disfrutaba no era su preocupación. Mientras lo hacía con su
deber y se mantuvo a salvo, nada más debería importar. El endurecimiento de
las tripas demostró que, obviamente, lo hizo.
'Señora Mairi.' Duff dijo y levantó las manos para ofrecer su ayuda de su
caballo.
Mairi volvió la boca cerrada, ruborizada cara hacia él, pero se miró las manos
como si ella no estaba segura de lo que estaba ofreciendo.
'¿Estás listo para desmontar, Señora Mairi?' preguntó en voz baja.
'Estoy listo.' Ella se agachó y agarró la parte superior de los hombros.
Sus manos se extendieron su delgada cintura y la levantó de la silla. En el
punto donde su mirada se puso a la par con la de ella, sus dedos se apretaron
donde ella lo llevó a cabo. Ella lo miró a los ojos. Pero sólo por un momento.
Ella lanzó su asimiento cuando él la bajó al suelo y se volvió hacia su padre.
'Si todos me disculpan, me gustaría descansar y refrescarse antes de la cena de
esta noche.'
'Por supuesto, Hija,' dijo Alastair. Angus y
Ranald inclinaron sus cabezas.
'Hasta esta noche,' dijo Ewan con la sonrisa de un vencedor.
Mairi movió la cabeza, levantó la falda y se dirigió hacia la entrada de la torre
Casa.
Duff mantuvo el ritmo y mientras sus pasos a través del patio eran ordenada y
su conducta tranquila, que había vislumbrado la firmeza de su boca y la
rigidez de la espalda que decía lo contrario.
En las escaleras, Duff se dejó caer para que le permita tomar la iniciativa.
Llegaron al rellano y continuaron a través de la entrada en el Gran Salón.
Mientras cruzaban la cámara a la escalera interior, Duff notó leve giro de la
cabeza de Mairi cuando vio lo que estaba sucediendo dentro de la habitación.
Pero sus pasos no ralentizan mientras subía las escaleras al siguiente nivel y
en el tercer piso, donde finalmente se detuvo frente a su puerta.
Ella dibujó una respiración audible y dijo, 'Mi agradecimiento para su escolta,
pero no va a necesitar sus servicios hasta que vaya a continuación para la
comida de la noche.' Con esas palabras y sin mirarlo, Mairi abrió la puerta e
hizo entrar en su habitación.
Duff, finalmente se dio cuenta de que estaba enfadada.
 Sin pensarlo, tomó suavemente su muñeca. 'Estás enojado.'
Se detuvo y miró la mano que sostiene ella. 'Y que sobrepasan sus
funciones.'
Duff la soltó de inmediato, y en ese instante se marchó dentro de su
habitación y cerró la puerta detrás de ella.
 capítulo Diez
En lugar de reposo, Mairi pasó las horas antes de la comida de la noche
paseando su habitación. Ella muy caro deseaba poder escapar a su claro
secreto, pero no podía arriesgarse a tratar ya que sabía Duff la seguiría. El
ejercicio restringido hizo poco para calmar su agitación.
Con un gran premio en juego como yo no podía perder.
¿Cómo podía descansar cuando se había hecho sentir como una especie de
recompensa?
¿Otras mujeres les gusta ser visto como tal? Mairi no lo hizo. Ella quería ser
visto como una mujer que fue capaz de cumplir con su deber, no como un
premio por ganar una carrera de caballos. Y pensar que la competencia por la
mano acababa de empezar.
Ella finalmente cesó el uso de un bache en el piso Estructura de madera para
lavar usando el agua Rhona había entregado anteriormente. Como ella se puso
una camisa de lino fresco y tiró de uno de sus nuevos vestidos, ella se calmó
con la idea de que la situación podría ser peor. Ella podría estar sentado al
lado de su guardia personal para la comida.
Se detuvo apretando los cordones en la parte delantera de la túnica burdeos.
Duff era demasiado atento y vio demasiado. Ella había creído que había hecho
bien en disimular su irritación con respecto a ser un premio, pero Duff había
notado.
¿Qué más había Duff de las fronteras visto?
Antes de que tuviera la oportunidad de encontrar las razones específicas que
preocuparse, un rasguño sonó en la puerta.
Duff había venido por ella ya? Su
vientre se agitaba ante la idea.
'¿Quién es?'
' tis Rhona, Ama.' El aleteo se detuvo. '¿Necesita ayuda para vestirse?'
Mairi respiró aliviado y comenzó a asegurar los cordones de color dorado a su
lado. 'Ven, Rhona.' Su doncella personal entró en la habitación. 'Mi
agradecimiento por su oferta, pero casi he terminado.'
Mairi deliberadamente diseñado sus vestidos para que pudiera completar la
tarea de vestirse sin ayuda. Era imperativo que ella confió en nadie más que
sí misma.
'Allí, hecho,' dijo ella, atando el último encaje y mirando a Rhona. Los dedos
de su doncella entrelazados y sus ojos estaban abatidos. Mairi respiró
tranquila y dijo: 'Pero no sé qué hacer con mi pelo.'
avellana de Rhona La mirada de levantaron lentamente y ella inclinó la cabeza
hacia un lado mientras estudiaba Mairi por un momento. 'Tal vez varias
trenzas enrolladas en bucle y se adaptaría.'
'Una sugerencia perfecta,' dijo Mairi. Se sentó en el taburete de madera junto a
la mesa de madera tallada que contenía sus efectos personales, miró por
encima de su hombro y dijo: '¿Quieres que te importa?'
-Por supuesto que no -dijo Rhona, dando un paso adelante para aceptar el
cepillo Mairi ofreció. "No llevo mucho tiempo.
Mairi cerró los ojos para ocultar su satisfacción por la actitud más brillante de
Rhona. Los movimientos largos y relajantes que se deslizan por el pelo
finalmente hizo lo que había fallado a hacer ella misma. Se relajó y se dejó
para disfrutar de los cuidados de Rhona.
'Tu vestido nuevo es hermoso, ama ', dijo en voz baja a su
doncella. 'Mi agradecimiento, Rhona. ¿Cuál es el estado de
ánimo en el Gran Salón?'
"Un sentido de la felicidad de la gente del clan llena la sala. La calma de Mairi
se profundizó en las palabras de Rhona. "Hay un sentimiento de anticipación
de su padre y sus pretendientes. No hay sorpresas, pensó, disfrutando de las
descripciones de su doncella. 'La deliciosos aromas procedentes de la cocina
sugerir que Cook se ha superado a sí mismo con la cena por venir.' Ella y
Cook había discutido los menús para cada día de sus pretendientes estaban
aquí en gran profundidad. 'Ah, y su guardia personal me pidió que le diga que
está listo y esperando por usted.'
Listos y esperando para qué? La calma de Mairi se desvaneció como los
pétalos de una ráfaga de viento. Ella cerró los ojos y deseó de nuevo. Ella
debe aprender a controlar sus emociones y reacciones ante la mera mención
de su guardia personal. Ella también debe mantener sus pensamientos se
centraron en lo que es y no en algún supuesto ... ¿qué? ¿Placer?
Cuanto antes se eligió a su marido, el Duff más pronto dejaría. Su estómago
se apretó. La necesidad de mover presiona hacia abajo sobre sus hombros. Se
enderezó donde estaba sentada. "¿Cuanto tiempo más?'
'Casi termino.'
Mairi necesario para empezar a trabajar en hacer su elección. “Mi
agradecimiento,' dijo Mairi
y se paró. Ella sabía que su limpieza era dulce en el hijo mayor del armero y, a
pesar de ser Rhona dos años más jóvenes, por un momento Mairi se preguntó
si debía preguntar qué tipo de pensamientos y sentimientos que sufrió cuando
alguien menciona su nombre. Rápidamente se descartó esa idea. 'No voy a
necesitar sus servicios de nuevo esta tarde, Rhona, así que asegúrese de
disfrutar de la comida y el resto de la noche.'
'Gracias, señora,' Rhona sonrió y se hizo una reverencia.
Mairi se dirigió a la puerta y la abrió para encontrar Duff haciendo guardia de
cabello oscuro. Se hizo a un lado mientras salía de su habitación.
'Mi Señora,' dijo con una pequeña inclinación de cabeza.
El sonido de su llamándole 'My Lady' calentaba sus mejillas. Ella realmente
debe encontrar una manera de controlar sus pensamientos caprichosos y las
respuestas de su cuerpo. Sólo se necesita para soportar su compañía durante
una semana y tenía un montón de otras cosas para mantenerla ocupada. Había
empezar a tomar el control ahora.
Se obligó a mirarlo y encontró su mirada viaja hacia arriba por encima de su
vestido y de colocar en su cabello. Sus ojos eran oscuros y profundos y la hizo
pensar en aguamiel y una chimenea. Quería llegar a calentarse las manos. Ella
quería tomar un sorbo.
¡Querido Dios!
Rhona de pisada oportuna de detrás la atrajo de vuelta a sus sentidos. Esto en
cuanto a la toma de control. Pero ella debe. No tenía otra opción, de lo que
había fallar en su deber. A falta de su padre y su clan no era una opción.
Nunca más.
'Abrir el camino.' Al menos ella sonaba como si estuviera
en el control. Duff asintió y se volvió hacia la escalera.
A medio camino, Mairi recordó su pregunta acerca de Iain. "Tengo la
sensación de una rivalidad entre usted y Iain. No había esperado Duff a tope,
pero lo hizo y ella casi entrado en él cuando volvió a mirar hacia ella.
'Creo Iain espera que sea nombrado como su guardia personal mientras se
repara Balfour. Su decepción se dirige a mí '.
Mairi la cabeza a su explicación y saboreó el sonido de su voz profunda de
lavado, seda sobre ella en la penumbra.
Ella parpadeó y dio un solo movimiento de cabeza. Duff era su protector, nada
más. Tres hombres dignos habían llegado a Gordon para ganar su favor y su
mano. Lo único que tenía que hacer era dar a estos hombres toda su atención y
todo su tiempo.
Descendieron al pasillo. Su padre ya estaba sentado en su silla de respaldo
alto y Ranald y Angus se sentó en la suya. Ewan vio acercarse de su asiento
junto a la silla vacía. La preciada posición que había ganado en una carrera de
caballos.
Por mucho que Mairi desecharon a ser visto como una recompensa, que haría
su deber haciendo todo lo posible para asegurarse de que Ewan Strachan no
estaba decepcionado por su premio.
Mairi redondeado el extremo de la mesa. Ewan se puso de pie y sacó su silla.
Ella sonrió agradecida y se sentó sin mirar siquiera a su guardia personal.
A continuación, dio Ewan la mayor parte de su atención mientras compartían
una zanjadora, pero también aseguró que ella no descuidar sus otros
pretendientes.
La conversación se aferró a los temas generales sobre el funcionamiento del
castillo de Gordon, los clanes vecinos, uno de los cuales era de Ewan. Mairi
dijo poco y disfrutado escuchando.
Por la conclusión de la deliciosa comida de salmón hierba incrustada, un
surtido de verduras, y terminando con tres tipos de quesos y una variedad de
frutos secos, Mairi se ha mostrado satisfecho con sus esfuerzos para enfocar
su atención en donde tenía que estar.
En lugar de Duff distraer a ella, ella haría uso de sus pretendientes como una
distracción de él.
Se echó hacia atrás en su silla y esperó a que la posibilidad de retirarse por la
noche.
'Bien, Cook tiene superado a sí mismo con la comida de esta noche. Dudo que
he probado tales delicioso salmón ', dijo su padre, acariciando su estómago.
'Voy a tener que estar de acuerdo con usted, Laird Gordon. Un poderoso
complemento, siendo yo un pescador y todos ', dijo Angus, con una palmada a
su propio vientre.
'Voy a estar seguro dejar cocer sé -dijo su padre. Pero ahora, ya es hora de
compartir lo que tengo en mente para Mairi a conocer a cada uno de ustedes
mejor ".
'Douglas'. Su padre le ofreció la mano y Gordon administrador colocado algo
en su palma abierta. Dedos se cerraron sobre, robando Mairi de ver lo que ella
ahora SIRE mantiene por debajo de la mesa. 'Para hacer esta feria, se le cada
uno saque un tallo de paja.'
mente saltó de Mairi al montón de paja que había caído en el día antes y ella
no pudo evitar preguntarse si los pensamientos de Duff juego con su
propietario. Pero se negó a simple vista su camino y se ha mostrado satisfecho
cuando ella no logró.
'El que tiene la más larga pasará el primer día completo a solas con mi hija,
haciendo una actividad de su elección. La segunda pieza más larga de la paja
tendrá al día siguiente, y la pajita más corta del tercer '.
Su padre, obviamente, disfrutaba de fundición desafíos y jugar juegos. Pero
un día dedicado a cada hombre que compiten por la mano le daría la
oportunidad de conocerlos mejor y ayudar a elegir uno de ellos como su
marido. Y tres días completos sin tener Duff cerca harían más fácil para ella
mantener su atención fija díscolo en cada uno de sus pretendientes.
'Después de los tres días han pasado, Mairi tendrá un día libre completo a sí
misma. Al día siguiente será para los juegos y gran fiesta que he mencionado a
su llegada. En el séptimo día, Mairi nombrará al hombre que ha elegido para
ser su marido mientras que romper su ayuno. Se casará con el hombre de su
elección antes de la cena en el mismo día.'
Todos los ojos un instante volvió a Mairi y ella experimentó una opresión en
el pecho como el peso de su elección se estableció como una piedra.
'¿Todos entienden?' Su padre dijo e hizo una pausa para la ronda de guiños y
ayes antes de continuar. 'Angus, Ewan, Ranald,' dijo su padre presentando su
mano con sólo las puntas de tres tallos de oro que muestran en la parte
superior. 'Cambiar la paja.'
Por la sonrisa en la cara de su padre Mairi podría decir que se estaba
divirtiendo. Recuerdos de cuando era una muchacha joven y comenzaron a
parpadeo y se desarrollan. No había utilizado el método de paja para decidir
nada desde hace muchos años.
Los tres hombres se inclinó y arrancó un tallo de hierba de oro de la mano de
su padre. Sus recuerdos se desvanecieron en ciernes como sus nervios
pudieron más que ella. Ella apretó los apoyabrazos de la silla, ya que cada
hombre se echó hacia atrás para evaluar la paja que había recogido. Pero sin
manteniéndolos juntos, nadie sabía que había dibujado la pieza más larga.
La anticipación aumentada y tarareó. Los dedos de mairi se clavaron en la
madera cuando los hombres se inclinaron hacia atrás y sostuvo en alto su paja.
Un alegre, 'Haa,' se rompió la expectativa de aliento y su mirada se lanzó al
lado opuesto de su padre, donde se sentó Angus heno sonriendo y mostrando
el largo pedazo de paja que tenía como si fuera en verdad hecha de oro.
Todos los ojos se volvieron rápidamente a los dos hombres restantes que
tenían sus piezas de paja para determinar el resultado. Angus Hay había
ganado el primer día a solas con Mairi, Ranald Barclay la siguiente y Ewan
Strachan el último.
'Felicidades, Angus,' dijo su padre. 'Entre ella rompiendo el rápido
mañana y comida de la noche de mañana, Mairi pasará sus horas contigo.
'Mi agradecimiento, Alastair,' dijo Angus y, volviéndose a Mairi, le dio una
amplia sonrisa.
'Angus, ¿cómo la intención de pasar el día con Mairi?'
'Gordon tiene un lago braw que pide ser explorado', dijo Angus. 'Si Gordon
tiene un barco de buen tamaño, me gustaría llevarlo a cabo en el lago en el
que puedo compartir mi tiempo y mis habilidades de pesca con Mairi.' Angus
sonrió a Alastair.
Alastair asintió. 'Douglas preparará el barco y todo lo que necesita. Pero has
de preguntar '. Sus del padre La mirada de tocar en cada uno de ellos y se
establecieron en ella. 'Sugiero que cada uno de usar el tiempo sabiamente y
llegar a conocer unos a otros.'
Mairi dio a su padre un movimiento de cabeza, aliviada de saber exactamente
lo que se esperaba de ella. Lo que le permite tener la decisión final de quién se
casó fue un regalo mayoría de las hijas nunca conocieron. Ella fue la suerte de
tener como un padre generoso y dispuesto a hacer todo lo posible para que
estuviera orgulloso de ella.
Ella también estaba agradecido planes de su padre la ayudó en sus propios
planes para evitar moreno Duff para la mayoría de las horas de vigilia durante
los próximos tres días. Para entonces esperaba que su fascinación
familiarizados con el hombre había disminuido.
'Y para apaciguar cualquier preocupación o imaginado que Mairi de otros
maridos potenciales puedan tener, la guardia personal de Mairi acompañará a
cada uno de ustedes en sus días asignados.
Su mirada voló a Duff. Lo vio enderezar ligeramente donde se sentó en el
extremo de la mesa del Laird, como si el anuncio de su padre le habría
sorprendido demasiado. Luego miró a cada uno de sus pretendientes y fue
testigo de la aceptación solamente en sus rostros. Eran felices de tener su
guardia personal se cierne sobre ellos mientras trataban de llegar a conocerla?
¿Cómo iba a concentrarse en los tres hombres a los que debe elegir cuando
Duff estaba a la vista? Y tal vez suene. Y posiblemente tocar.
'Padre', se inclinó hacia delante y susurró, "no creo que mis pretendientes
apreciarán mi guardia personal estar presente mientras ellos están tratando de
impresionarme.
curiosos ojos azules encontraron los de ella como su padre se acercó más.
'¿Cree que van a preocuparse de que Duff le impresionará más?'
La reacción inicial de Mairi era un tirón vertical para distanciarse de las
palabras de su padre, pero ella cogió rápidamente a sí misma. Se obligó a los
hombros de
instalarse en una posición cómoda y se acercó más. 'Nae. Por supuesto no.'
Ella lamió los labios secos de repente. 'Usted eligió estos tres hombres porque
creen dignos. ¿No confía en ellos para pasar un día a solas conmigo?'
Los ojos azules de su padre encontraron con los suyos. 'Una vez que haya
hecho su elección, Hija,' dijo en voz baja, 'Voy a confiar en el hombre que
nombrar a pasar el resto de su vida a solas contigo.' Él puso su mano sobre la
de ella y apretó. 'Hasta entonces, Duff le protegerá en todo momento.'
 capítulo Once
Poco después de Alastair Gordon les informó de la oportunidad de cada
pretendiente a conocer a su hija, Duff había acompañado Mairi a su
habitación. Ella no lo había reconocido en absoluto, ya sea en el camino a su
habitación o una vez que había llegado. Simplemente se había abierto la
puerta, entró y la cerró, sin una palabra o una mirada.
Su mensaje fue claro. Ella no estaba contento que estaba para jugar
acompañante mientras ella estaba en la compañía de sus potenciales maridos,
pero no se había tomado la decisión. Su padre tenía. Y Duff había dado su
palabra para protegerla.
Después de un sueño intranquilo, Duff ahora se encontraba en el rellano de la
puerta de su cámara, esperando para acompañarla hacia abajo para romper el
ayuno. Cuando por fin salió de su habitación, ella no volver saludar a su
mañana. Ella no perdonó a él un vistazo. Ella pasó junto a él por las escaleras
y en la sala, donde ella sonrió a los cuatro hombres ya sentados en la mesa.
Duff sabía que su posición como su protector no le concede ningún
tratamiento o favores especiales. También comprendió que estaba contento
con sus circunstancias. A pesar de su razonamiento, no pudo evitar pensar en
una respuesta a su saludo de la mañana no era demasiado pedir. Una palabra o
una mirada harían.
Las reglas que estaba siendo gobernado por sus fueron del padre, pero Duff
era el que ella culpó. Un inesperado sentimiento de dolor se extendió por él.
Hay Angus se levantó y sacó la silla de Mairi. Duff fue directamente a su.
Mairi ha hablado con dulzura, 'Mi agradecimiento,' no mejoró repentino e
inusual mal humor de Duff. Un estado que había sufrido más de una vez desde
que conoció a Mairi Gordon. Debería haber escuchado a su intestino y
montado para el hogar.
Usted es su protector. Nada mas.
'¿Está esperando a su día, hija?' Alastair preguntó durante la comida.
'Soy', dijo Mairi, sonriendo a su padre.
'Douglas ha preparado amablemente una cesta que contiene suministros para
la comida del mediodía', dijo Angus, sonriendo a Mairi.
Duff visto crecer la sonrisa de Mairi por un pelo.
En el momento de la comida se hizo, Alastair y los otros pretendientes
escoltado
Mairi, Angus y Duff al embarcadero del lago, donde Douglas y un bote de
remos de tamaño mediano esperaban su llegada.
Duff estudió el recipiente y el cuadrado de tela de sobrecarga en la parte
trasera, suponiendo que era allí para proteger a Mairi del sol.
'Hay cañas de pescar, redes y cebo en la parte trasera de la embarcación,
conforme a lo solicitado,' Douglas dijo a Angus. 'La cesta que contiene los
alimentos y bebidas para su conveniencia es en la parte trasera debajo del
último asiento tablón, Lady Mairi.'
'Gracias, Douglas,' dijo Mairi.
'Sí, Tienes mi agradecimiento, Douglas ', dijo Angus con aire ausente,
mientras inspeccionaba el barco con un ojo experimentado.
Duff encontró con la mirada de búsqueda de Alastair y, agarrando la
empuñadura de su daga en la cintura, aseguró el hombre de más edad que él
mantendría su hija a salvo.
'¿Estás listo, Lady Mairi?' dijo Angus.
'Sí,' dijo con una media sonrisa.
'Bueno. Vamos a distancia.
Con un guiño a su anfitrión, Angus salió del muelle en el barco y tendió la
mano a Mairi. Duff también se movió a su lado y le ofreció la mano para
estabilizarla. Sin una mirada en su dirección, se deslizó sus dedos en su Duff y
cerró la mano sobre ellos. La necesidad de frotar el frío de su carne era
grande, pero Duff sabía que era más seguro hacer caso omiso de tal necesidad.
Dio un paso hacia abajo en la parte trasera de la nave de balanceo, y la soltó el
momento en que se encontró el equilibrio y luego se sentó en el cojín Angus
coloca en el último asiento tablón de madera para ella.
En el instante en que se instaló, Duff se unió a la pareja en el barco y se
dirigió a los remos en el centro, como si la tarea se había discutido y que se le
otorgó. Estaba allí para proteger a Mairi, pero remar le daría algo que hacer
mientras él la protegía. Mientras que la cortejó Angus.
Duff se sentó en el tablero de madera desnuda y envolvió sus dedos alrededor
de los remos de madera redondas y lisas.
'¿Dónde en el lago te gustaría que te lleve, Angus Hay?'
El hombre dejó de quejarse sobre Mairi y miró a Duff. 'Hacia la mitad será un
buen lugar para empezar, Duff,' dijo Angus con una de sus sonrisas.
Duff asintió y miró por encima de su debe juzgar hasta qué punto tendría que
remar para llegar a mitad de camino. Loch Gordon era un lago de tamaño
bueno, pero no sería
tomar mucho tiempo para llegar a la mitad.
Lástima.
Asintió en Douglas, que liberó el barco de su barco en el puerto antes de tirar
de la cuerda en bucle en la parte delantera de la embarcación. Con una mirada
final a Alastair Gordon y sus restantes dos invitados, Duff angulado los remos
profunda para coger el agua y sacó de ellos hacia él. El barco surgió del
muelle.
La actividad física se sentía bien, pero hizo poco para distraer Duff de la
pareja compartiendo el barco. Cuatro longitudes de brazo lo separaban de
donde se sentaron juntas cerca de la popa de la embarcación, pero la distancia
no era lo suficientemente grande para impedir su punto de vista. Mientras que
él llevaba al otro lado del lago, se vio obligado a cara en su dirección.
Miró más allá de donde el castillo se levantó detrás de ellos, pero al igual que
una polilla a la luz sus traicionero mirada esté siempre volvió a Mairi. Era un
hermoso día y el sol de media mañana brillando sobre su cabello dorado se
presentó como la luz del sol en sí.
Que iba a ser un día muy largo.
En el corto tiempo que tardó Duff a la fila a la mitad del lago, Angus ya había
explicado a Mairi cómo asegurar el cebo en el colgante gancho de metal en el
extremo de la línea. Duff invierte el ángulo de los remos en el agua y sacó el
barco a un punto muerto en el tiempo de Angus para mostrar Mairi dónde
llevar a cabo la caña de pescar y cómo colgar el anzuelo en el agua.
'¿Usted ha cogido un pez antes?' preguntó
Angus. 'Nae. Nunca he pescado antes de hoy '.
'Ah! A continuación, hay que asegurarse de hoy es un éxito,' Angus sonrió.
Cabezas se inclinó, Angus puso su gran mano sobre la parte superior de Mairi
de. 'Usted debe tener el polo con firmeza, para que no se liberan cuando los
peces se adhieren a la carnada y tratar de nadar con la suya.'
'Muy bien,' dijo Mairi, con una inclinación de cabeza y una expresión
seria.
'Cuando el pez es capturado en el gancho, voy a colocar la red al agua y
saca el pescado hasta en el cubo en el barco.'
Varios guiños rápidos mostraron Mairi entiende y Duff se parecían dar la
tarea a su atención sin repartir.
Sólo por un momento, Duff deseaba que fuese un experto pescador. Pero
él
recordado rápidamente por qué estaba aquí y el deseo insensato se
había ido. '¿Cuántos peces no has cogido? Mairi preguntó
Angus.
'Ah, demasiados para contarlos, Lady Mairi.' Él sonrió. 'Pero vivir por los
medios marinos empecé a pescar como un muchacho joven. Es una actividad
agradable y necesaria. El clan del heno se basa en el éxito de la pesca para
alimentar a nuestra gente y vender nuestra captura en los mercados de
Aberdeen y al comercio de otros bienes.'
"¿Quién te enseñó a pescar?
Duff se quedó mirando Mairi. Con la cabeza inclinada ligeramente hacia un
lado, podía ver su curiosidad era genuina. No se sorprendió. Ella era una
mujer curiosa y cumplir con su deber a su padre era tan natural para ella como
la primavera sigue invierno. La elección de un marido era un asunto serio.
'Mi padre me enseñó a pescar.'
Fue entonces cuando Duff deseaba que el espacio entre ellos y él era lo
suficientemente grande para amortiguar sus palabras. Él se quedó con sus
pensamientos sobre Mairi haciendo su orgulloso padre, pero él no quiere oír
Angus heno recuerdos de infancia proporción de él y su padre. Sólo se le hizo
más consciente de lo que nunca había tenido y lo que nunca lo haría.
***
Cuando el sol se sentó más de medio camino a través de un cielo sin nubes,
con cuatro peces a su nombre, la canasta que habían traído con ellos ahora
vacía y una necesidad imperiosa que había retrasado demasiado tiempo, Mairi
estaba listo para ganar tierra firme.
Ella había disfrutado el día mucho más de lo que había esperado y decidió que
le gustaba Angus heno. Era amable y atento, paciente y respetuoso y su
siempre presente sonrisa le daba ganas de sonreír, también. Y mientras había
peces en el lago Gordon, su clan no pasarían hambre.
Pero ni una sola vez durante su salida si hubiera olvidado Duff estaba con
ellos.
Ella aceptó la ayuda de Angus a bajar del barco y silenciosamente reconoció
lo bien que había hecho.
"Gracias por un día maravilloso, Angus.
'El placer es todo mío, Lady Mairi,' dijo Angus, levantando los dedos que aún
sostenía y dándole un beso en el dorso de la mano. 'Y si no me equivoco,' se
enderezó y miró hacia el cielo, 'nuestro tiempo no es todavía arriba.'
Mairi se sintió halagado de que quería pasar más tiempo con ella y sonrió.
'Usted no es un error.'
'Bueno.' Sus ojos se encontraron con los suyos sonriendo. 'Nos veremos junto
al pozo cuando esté listo'.
Mairi asintió y levantando sus faldas marchó a lo largo del muelle y hacia la
entrada del castillo. Ni por un momento hizo que olvidar Duff se dirigió con
ella. Pero ella no hablaba y por suerte, él tampoco. Ella aceleró el paso. Era
mejor así.
Llegó a su habitación y en el interior desaparecido sin mirar hacia atrás. No
podía oportunidad de mirarlo todavía. Que estaría allí esperando para
acompañarla al pozo cuando estuviera lista. Tal vez incluso entonces sería
demasiado pronto.
Con un suspiro, ella se refrescaba y volvió a la entrada de la cámara. Se quedó
mirando la madera oscura, inhala profundamente y abrió la puerta.
Duff se hizo a un lado de la puerta, precisamente donde se había imaginado,
se preparaban los pies separados, las manos por sus costados, los ojos
enfocados hacia adelante. Apareció preparado para la batalla. Parecía
demasiado guapo.
Ella bajó la cabeza en el pensamiento no deseado, Caminamos pasado Duff y
sintió caer inmediatamente detrás de ella. Descendiendo las escaleras y en
toda la sala parecía un borrón. La brisa de la tarde que se apoderó de su rostro
la ayudó en llevar su concentración y sus pensamientos de nuevo a donde
deben estar.
Miró a través de la muralla en el pequeño grupo se cierne sobre el pozo. A
medida que se acercaba Mairi oyó Angus alabar sus esfuerzos a todos los que
quisieran escuchar, y el viento suave no fue refrescante suficiente para enfriar
el calor en sus mejillas.
'Ah, aquí es la dama hablo de ahora'. Mairi sonrió y se detuvo junto a Angus.
'Lo has hecho bien, Señora Mairi, pero al ser un pescador o una mujer
experta,' hizo una pausa para sonreírle, 'no es sólo acerca de la captura del
pez. Hay que saber cómo prepararlos para cocinar.
"Aquí están los peces que atrapan, Angus dijo que indica los cuatro peces en
la tarjeta de la madera frente a ellos con un movimiento de su mano. "Y aquí
es un cuchillo que tendrá que limpiarlos.
La luz del sol se reflejaba en la hoja de acero brillante. El estómago de Mairi
dio la vuelta y de repente el mundo se sentía como si estuviera inclinando.
Una mano fuerte presión en el centro de la espalda. tranquilas palabras la
llenaron
oído.
'Señora Mairi. Respirar.'
Ella parpadeó y se bloqueó el cuchillo momentáneamente. -Yo ... Por Dios, no
podía desmayarse o parecer débil frente a Angus o su gente.
'Dile a Angus prefiere ver.' tranquila voz de Duff. 'Dile.' palabras insistentes.
"Yo preferiría ver por primera vez, Angus.
'Como desee, Señora Mairi.' La palma de su apoyo se deslizó.
Ella observaba distraídamente escala Angus y limpiar el pescado que había
cogido sin mirar la hoja se utiliza, sabiendo todo el tiempo la presencia de
mando detrás de ella estaba allí si ella lo necesitaba.
***
'Un tratamiento adicional para la mesa de noche del Laird, con elogios de
Lady Mairi y yo,' dijo Angus, radiante.
Duff observó el color vuelva a la cara de Mairi como Angus terminó su
demostración. Lo había hecho bien a permanecer en posición vertical.
'Mis gracias de nuevo por un día agradable, Angus.
'¿Estás bien, Señora Mairi?' preguntó Angus, en busca de que se trate.
'Estoy bien. Sólo un poco demasiado sol,' ella sonrió. 'Si me disculpan, voy a
tomar un breve descanso antes de unirse a la comida de la noche.'
'Por supuesto,' dijo Angus con un arco.
Duff la siguió de cerca cada paso mientras cruzaba el patio y luego el pasillo.
Se aferró aún más mientras se subía las escaleras. Cuando llegaron al rellano a
su habitación, sabía que planeaba desaparecer en su habitación con ninguna
palabra o explicación. Él tenía que saber.
'Su temor de cuchillas es muy fuerte.'
Se detuvo, con la cabeza alta. 'No temo nada.'
Duff se deslizó hacia el frente para que pudiera ver su cara y ella de él. 'No
hay nada malo con tener miedo.'
Los ojos azules se clavaron en los suyos. Se relajó su postura, esperando que
se relaje la guardia y compartir la razón de su miedo.
"Pasé mucho tiempo en el sol. Ella apartó la mirada.
'He jurado para protegerle. Para mí eso significa más que preservar su vida.
También significa que le protege de sus miedos '.
 Ella encontró su mirada una vez más. Sostuvo, inquirido. 'Si desarrollo
cualquier temor voy a saber. Ahora, si va a excusa-'
'Entonces, pruébalo.'
Ella se calmó. 'Probar qué?'
'Demuestra que no tiene miedo de cuchillas. Deja que te enseñe cómo
defenderse a sí mismo con una daga.
'Yo no tengo tiempo-'
'No va a tomar mucho tiempo. Voy a venir a su cámara de una hora antes
de la cena.'
Mairi se le quedó mirando y levantó la barbilla. -Iré a la
suya. " Duff hizo a un lado y Mairi desapareció en su
habitación.
 capítulo Doce
Mairi levantó la mano para llamar a la puerta de su protector y se detuvo.
¿Que estaba haciendo ella? ¿Por qué no había admitido ella simplemente su
miedo a las cuchillas y que habría sido el fin de la cuestión?
Debido a que me vería débil y que nunca haría.
Sin embargo, para tener su guardia personal enseñan ella para defenderse, solo
en su cámara, cuando ya se esforzó por ignorar su presencia masculina, era
demasiado. No podía hacerlo. Rápidamente se parecía a la escalera a su
izquierda para asegurarse de que nadie la sala de pie delante de Duff fue
testigo y dejó caer su mano. No quería que nadie la viera que estaba al acecho
y luego testigo de su regreso a la seguridad de su propia cámara a escondidas.
Ella se dio media vuelta justo cuando la puerta delante de ella se abrió.
'Listo, mi señora?'
Su voz aterciopelada se deslizó sobre ella en el rellano. Su piel se estremeció.
Mairi levantó las faldas del vestido que se había puesto para la cena y les
sacó. Ella tragó y se libera el tejido y se volvió para mirar al hombre, sólo
podía admitir a sí misma, ella tenía miedo a estar solo con.
Sus oscuros ojos recorrieron su cara totalmente el instante en que se volvió
hacia él. Buscando. Evaluar. Como ella sabía que lo haría. Y ella había
aprendido que era bueno en la evaluación de ella. Pero conociendo, ella ya
tenía su expresión en blanco en su lugar antes de que ella se volvió. 'Sí.'
Casi negro, su cabello estaba húmedo alrededor de los bordes de su hermoso
rostro. Ella parpadeó y bajó la mirada a su chaleco de cuero mientras daba un
paso hacia atrás, y con un gesto de la mano y un 'por favor', la hizo entrar en
su cámara.
Si quería parecer fuerte y capaz, que no tenía más remedio que entrar.
Ella entró en la habitación. Él cerró la puerta. Ella inhaló pino refrescante y
contempló las dos pequeñas velas de fundición poco de luz en la habitación.
Ella sabía que tenía más velas. Ella les había llevado a sí misma cuando había
preparado su habitación. Una sala que de repente parecía mucho más pequeño
en tamaño de lo que recordaba.
'Tengo cosas importantes para ver a. Vamos a tener este hecho '. Mairi
esperaba a sonar aburrido, pero incluso a sus propios oídos sonaba nervioso.
Ella cerró los ojos fuertemente cerrados por un momento, luego los abrió. Ella
podría hacerlo mejor.
'Este es mi daga, dijo Duff, dando un paso a su lado. Siempre supo
donde estaba. Mairi media vuelta y miró a la cara. 'Todavía está dentro de su
vaina y he mantenido la luz baja para reducir el resplandor en la hoja.'
Se había pensado en todo. ¡Maldito sea!
Su mirada cayó a la vaina de cuero, apoyada en la mano abierta ante ella como
una ofrenda. Miró fijamente a los callos en la mano, los dedos fuertes y
capaces y la muñeca que apenas había un círculo con su propia mano cuando
la había bajado al suelo. Estable. Poderoso.
Ella tomó aire y, en su mente, se dijo que podría hacerlo. Alcanzó la vaina de
cuero. Yemas de sus dedos rozó su mano y ella fue testigo de sus dedos se
flexionan a su tacto antes de que se cerraron en un puño.
Se apoderó de ella se tensó sobre el arma y se recordó a sí misma que estaba
aquí para aprender a utilizar una daga, nada más.
Mairi agarró la empuñadura llano, negro de la daga en una mano y lentamente
retiró de la vaina. Un indicio de plata silenciado mostró, casi negro en las
sombras. Su corazón se aceleró, pero no estaba segura de la causa.
Sosteniendo y revelando el arma blanca, o tener su protector de pie tan cerca,
a poca distancia, delante de ella. Tal vez ambas cosas.
Ella respiró necesario y descubrió más. Su protector se movió ligeramente
hacia un lado. Luz de las velas se reflejaba en el acero. recuerdos repugnante
su arrancados de la seguridad de la sala hasta el valle de la sangre once años
pasado. Ella cerró los ojos para dejar fuera la hoja, pero un corte en rodajas
espada a través del aire, un momento antes de que se encontró a su madre,
tomó su lugar.
'Mi señora.' manos calientes agarraron de ella y condujeron la parte posterior
daga dentro de su vaina. Luego desapareció. 'Señora Mairi.' Sus ojos se
abrieron y su mirada se posó en el rostro de su protector. 'Estás seguro. Nae te
hará daño.'
Mairi parpadeó. Querido Dios. Lo que debe su guardia personal pensar en
ella? Ni siquiera se había logrado sacar todo el libre daga.
La ira y la frustración por aparecer débil e indefensa la inundó. 'Sé que estoy
seguro.' Ella tiró de ella las manos frías de su cálida manos y se dio la vuelta.
No podía soportar ver lástima o desprecio en su rostro. No debería haber
llegado. Ella no tiene que demostrar nada a-
Un poderoso brazo serpenteó alrededor de su cintura y tiró de ella contra su
cuerpo. Ella abrió la boca sólo un momento antes de que una mano grande se
apoderó de la parte inferior de la mandíbula e inclinó su espalda con la
cabeza. 'Qué-'
'Olvídese de la daga. Usted no necesita un arma para defenderse a sí
mismo,' Duff
dijo, su cálido aliento rozando su mejilla. Mairi se puso rígido, los ojos muy
abiertos, latidos de su corazón latiendo en su oído. Sus dedos agarrando la
banda de acero alrededor de su cintura. "Encontrar el equilibrio sobre sus pies
y luego deje que su parte superior del cuerpo se afloje.
Mairi presiona hacia delante sobre sus pies hasta que su peso centrado de
manera uniforme y sus piernas estaban sosteniendo su peso. El pequeño
movimiento le dio una pequeña sensación de estar en control. Ella tomó aire y
luego se relajó su parte superior del cuerpo, como había instruido.
'Siente cómo mi poder sobre ti y sobre el que se ha aflojado. Mairi asintió,
notando el cambio. "Mi brazo izquierdo está a su alrededor, por lo que para el
próximo golpe para tener el efecto más potente, debe estirar el brazo derecho
hacia delante y, con cada onza de fuerza se puede encontrar, conducir la
espalda codo en el estómago.
'Pero yo-'
'No pienses en ello. La sorpresa es su verdadera arma '.
Mairi frunció el ceño, estiró su brazo derecho hacia adelante, apretó los
dientes y se llevó a su codo hacia atrás en el estómago de su protector. Un
gruñido sonó en su oído, al mismo tiempo que la mano debajo de la barbilla la
soltó. El brazo alrededor de su cintura se aflojó aún más.
'Ahora levante una rodilla y conducir la planta de su pie trasero en la pierna lo
más fuerte que pueda.
Mairi oyó sus palabras tensas, pero dudó. No quería hacerle daño más de ella-
'Imagine que su atacante está aquí para matarte. Si quieres sobrevivir, no
dude. Hazlo ahora.'
Ella era un sobreviviente y quería vivir. Ella levantó la rodilla y una patada
hacia atrás con todas sus fuerzas. Su talón encontró nada más que aire. El
movimiento y el poder que se había puesto en ella la enviaron a torsión
alrededor y fuera de balance. Pero antes de que pudiera enderezarse, manos
fuertes capturados por la cintura y la estabilizó.
Mairi buscó el rostro de su protector. 'Te
moviste.' "Suenas decepcionado.
Sus manos se apretaron sobre sus antebrazos. "Su lección me tomó por
sorpresa.
'Habrá NAE advertencia antes de un ataque.' Sus dedos se flexionan en su
cintura. 'Yo sabía que el golpe iba a venir, pero un atacante no lo hará. El
segundo
mover, posiblemente, podría romper la pierna de un hombre '. Su mirada se
intensificó. "No puedo proteger si estoy lesionado.
'Tú tomar su deber en serio. 'A
medida que se toma en serio
como la suya.'
Mairi miró fijamente a los ojos oscuros. Él sólo le había mostrado una manera
de defenderse a sí misma sin necesidad de utilizar un arma, por otra parte, sin
el uso de una cuchilla. Su seguridad verdaderamente era importante para él.
'Tú hizo bien, mi señora.' Su mirada baja mientras él la soltó y dio un paso
atrás. 'Si está listo, acompañaré a sus invitados.
manos de mairi cayeron en el espacio vacío a sus lados, la pérdida de su
dominio casi tan caliente como su enfriamiento suave recordatorio de que sus
tres pretendientes estaban esperando en la sala de abajo.
***
Mairi de padre y sus tres pretendientes ya estaban en la mesa mientras cruzaba
el pasillo. Todos los ojos fijos en ella mientras se acercaba. Los cuatro
hombres permanecieron mientras se acercaba a su asiento.
Angus sacó la silla vacía entre él y ella del padre. Ella sonrió agradecida y se
sentó. 'Buena noches.'
Un coro de 'Señora de Mairi,' seguido como Angus encontró
su asiento. 'Confío en su día fue bien gastado, hija?'
'He tenido un día más agradable, padre. Se volvió y miró al pretendiente a su
derecha. 'Angus es un excelente pescador y un compañero entretenido.
mejillas bronceada por el sol de Angus heno brillaban rojos en su
cumplido.
'Hay rumores de que Angus puede jugar el caballero cuando se trata de una
señora,' dijo su padre.
mejillas Angus' enrojecieron aún más. 'Sólo cuando se trata de la señora
correcta,' dijo Angus con una sonrisa, haciendo que se sonrojara Mairi y los
hombres presentan a reír.
Cuando la risa se alivió, continuó. Pero con toda seriedad, Alastair, Mairi es
una mujer joven y bella, inteligente que cualquier padre estaría orgulloso de
llamar a cualquier hija y marido serían bendecidas por mujer llamada. '
El calor llena la cara de Mairi. Una serie de observaciones de acuerdo con
emotivas palabras de Angus envió la mirada de Mairi al extremo opuesto de la
mesa, sólo para
chocan con la que no parpadean, los ojos oscuros de Duff.
Fue allí ningún lugar seguro para ella para mirar hasta ella trajo su rubor
característico bajo control? Cortesía de una naturaleza tan personal eran
nuevos para ella y ella no se sorprendió al descubrir que los cumplidos
preferidos para ser determinada, debido a sus habilidades relacionadas con sus
deberes como heredero de Gordon. Pero, ¿qué pensamientos se habían vuelto
los ojos de su guardia personal del más cálido marrón a casi negro?
Sirvientes iban y venían de la cocina con platos cargados de vapor pescado,
verduras y pastel de faisán, alterando su línea de pensamiento. Ella se centró
en su comida y escuchó mientras Angus llenó los otros en su día de pesca
pasó. El pescado, cocinado en mantequilla espolvoreado con un surtido de
hierbas, realmente era delicioso.
Al final de la comida Mairi del gusto de Angus heno había crecido y la
conversación entre los hombres se volvieron al día siguiente.
'¿Cuáles son sus planes para ti y mañana por mi hija, Ranald Barclay?'
'Bueno, nada tan emocionante como tirando resbaladiza, criaturas viscosas del
agua,' Ranald dijo sonriendo a Angus. 'A pesar de mi parte bajó un regalo.' Él
palmeó el estómago.
Y amable de lo admita, Ranald, "dijo Angus con una sonrisa.
'Pero con la suya y el permiso de Lady Mairi, Alastair, me gustaría dar un
paseo tranquilamente sobre tierras Gordon.'
'No estoy sorprendido por su elección, a sabiendas de que su afición por
los caballos.
Lo que usted dice, Mairi?'
Mairi ya se podía imaginar la sensación de libertad de un paseo evocaría. 'Un
paseo suena muy bienvenida, padre. También crearía una sensación de
separación entre ella y Duff ojos oscuros.
'Luego, después de romper el ayuno, un paseo que será.' Su padre miró a Duff
mientras hablaba, y Mairi un vistazo a su guardia personal justo a tiempo para
presenciar la ligera inclinación de cabeza le dio a su padre. '¿Puedo sugerir
una noche temprano para ti, Mairi?'
'Una noche temprana suena muy bienvenida, el padre,' dijo Mairi, ocultando
tanto su sorpresa y su alivio.
'Bueno, entonces yo le acompañará a su habitación y continúe con el mío.
Mairi la observó aumento padre de su asiento y le ofreció la mano. Ella
contempló los dedos extendidos por un momento antes de que ella coloca
dentro de su palma y se levantó. Las acciones desencadenaron recuerdos de
hace mucho tiempo de cuando era una muchacha joven y la 'niña de los ojos
de su padre'.
Pero las cosas habían cambiado desde entonces, y sospechaba que quería
hablar con ella en privado acerca de su día. Todo es parte de su deber. Y con la
escolta de su padre, no habría necesidad de Duff a acompañarlos. Un pequeño
alivio para ambos su estado físico y emocional. Después de que él había
estabilizó a bajar por el pozo, la interrogó sobre sus temores, y después de su
reciente lección de autodefensa, que necesitaba desesperadamente un respiro
de su cercanía podía conseguir.
'Goodnight todo,' dijo a la mesa en general, sintiendo un instante alivio de la
tensión que había estado reclamando sus músculos rígidos, ya que había
dejado su habitación esta noche.
Del mismo modo que se dio la vuelta, dijo su padre, 'Palabras, Duff.
El roce de madera contra madera significaba Duff prestó atención a la petición
de su padre de inmediato, como ella esperaba. La rigidez, de modo ido
rápidamente de sus extremidades, regresó doble, pero con su padre tan cerca
que necesitaba para enmascarar su reacción.
Su padre pasó el brazo por debajo de él, y con un esfuerzo constante obligó a
sus dedos para relajarse ya que la condujo a través de la sala. El popular
castillo había terminado de comer demasiado, y ahora sentado en sus mesas de
discutir los acontecimientos del día con sus vecinos. Cada uno de ellos se
ofreció una inclinación de cabeza al pasar. Mairi se veía en sus caras y vio el
respeto que brilla en los ojos de su padre. Un pensamiento orgullo y también
una distracción útil del hombre que la seguía de cerca.
Pero la distracción sólo duró el tiempo que les tomó para llegar a la escalera.
Deseó que su concentración para liquidar por completo en su sire.
Ascendieron al rellano del segundo piso, donde sus tres pretendientes cada
realizaron cámaras separadas por la duración de su estancia. En el momento
en que había subido a mitad de camino por las escaleras hasta el tercer piso, el
nivel tanto ella como su guardia personal compartida, Mairi notó una nota
áspera que viene de su padre cada vez que dibujó un nuevo aliento.
Llegaron al rellano, y mientras caminaban hacia la puerta, dijo su padre, 'Por
favor, realmente disfrutar de su día con Angus?'
Una quema horrible encendido dentro pecho de Mairi como las pocas palabras
que su padre hablaba, junto con la subida, había dejado su respiración tensa e
irregular por unos momentos. Su mirada se precipitó hacia donde Duff se
situó en la parte superior de la escalera. La observó, esperando.
Ella volvió a mirar a su padre y estudió su rostro con las luces parpadeantes de
la antorcha de los candelabros en lo alto de las paredes. El color marcado sus
mejillas. No parecía enfermo. Cómo deseaba que fuese de día para que
pudiera ver con más claridad. El sonido áspero había desaparecido de su
respiración y le hizo preguntarse si ella había oído en absoluto.
'Mairi?' Acarició la parte superior de su mano.
"Sí ... Oh, sí, me hizo disfrutar de mi día con Angus.
'Bueno.' La sonrisa de su padre aseguró a ella en cuanto a su bienestar. 'Y se
sintió seguro en su compañía?
Ella frunció. '¿Hay razones por las que no debe sentirse seguro?'
La sonrisa de su padre alargó. 'Nae. Nunca hubiera elegido cualquier hombre
que le corte si no creía que estaría seguro en su compañía.
Mairi levantó una ceja y miró en la dirección de Su guardia personal, su
mirada que pregunta lo suficiente sin palabras.
'La presencia de Duff es asegurar a cada pretendiente que ninguno de sus
rivales sobrepasar sus límites, a pesar de que yo no los esperaba.
'Todavía no creo tener acompañante juego Duff es necesario,' susurró. Las
paredes de piedra tenían una tendencia a llevar el sonido y las voces más de lo
habitual.
'Pero sí,' dijo su padre. '¿Hay algo especial acerca de que los problemas que
Duff, Mairi?'
¿Cuál sería su padre que si ella le dijo que el hombre que había elegido como
su guardia personal a su inestable en ciertas formas mucho más que sus
pretendientes hicieron?
"¿Se siente seguro con Duff se guarda?
La preocupación en la voz de su padre la sacó de sus pensamientos. Un ceño
había sustituido a su sonrisa y cualquiera que sea la expresión que había
mostrado sin pensamiento era la causa. Ella lo miró a él. 'Sí, lo hago', aseguró
ella.
Ella hizo sentir segura con Duff protegerla, pero ella también se sentía cosas
que no debía. Demasiado caliente justo en la vista de él o cuando él estaba
cerca. Sprites bailaron con poca emoción en su vientre al oír el sonido de su
voz profunda. Ella quería saber sus pensamientos y opiniones sobre cosas que
no eran de su incumbencia.
'¿Estás segura, Mairi?'
 'Por supuesto.'
"Y usted me dice si había algo que le preocupa?
Era como si su padre quería que ella tuviera un problema y hablar de ello, por
lo que ella dijo, 'Extraño a Balfour. Y ella lo hizo. 'Ha sido mi guardia
personal desde hace muchos años.' Balfour la conocía mejor que nadie. 'Duff
es nuevo y diferente en comparación. Eso es todo.' Así que es muy diferente
de muchas maneras. "Pero me siento protegida.
"Me complace que se sienta seguro en el cuidado de Duff. Su padre tomó de
las manos de nuevo. 'Balfour es un hombre bueno y volverá a abrir sus
funciones tan pronto como pueda.' Él apretó suavemente con los dedos.
'Ahora' tis vez que encontró su cama. Usted tiene un día completo de montar
mañana y tendrá su descanso. Él la atrajo hacia sí y le dio un suave beso en la
frente. 'Sueño bien, hija.' La soltó y dio un paso atrás, pero Mairi quedó
congelado durante dos latidos lentos. Hasta este momento no se había dado
cuenta de lo mucho que había perdido a su padre con sus manos o su beso de
buenas noches, durante los últimos once años.
Finalmente se dio la vuelta y dijo: 'Y tú, Padre,' antes de entrar en su
habitación.
***
Duff observaba el intercambio entre Alastair Gordon y su hija y no podía dejar
de notar un atisbo de tensión sobre ellos. Fue lo más cerca que los había visto
juntos desde que había llegado, pero todavía parecía como si una fuerza
invisible o la memoria de ellos mantienen separadas.
Mairi desapareció en el interior de su habitación sin mirar atrás. Alastair
Gordon quedó mirando la puerta cerrada durante varios momentos de silencio
antes de caminar hacia Duff, su única expresión de distracción.
'Algo le preocupa, Laird Gordon?'
El hombre mayor miró a Duff, pero algunas respiraciones pasó antes de que
realmente lo vio.
-Sí ... Nae, Duff. Todo está bien.' Él esbozó una sonrisa falsa. 'Camina
conmigo.
Dime tus pensamientos en el día de Mairi con Angus.
Se volvieron hacia la escalera que conducía a la habitación del laird
anteriormente. ¿Cómo iba a decirle a Alastair que le gustaba Angus heno, pero
no como el marido de Mairi?
'Hay Angus parece un hombre honorable.
botas desgastadas cada paso y se hicieron eco en el tranquilo con poca luz
como Alastair asintió con la cabeza.
"Él era muy atento, bien educado y parece ser tomado con su hija. Un puño de
piedra invisible golpeó en el estómago de Duff.
Alastair asintió de nuevo y Duff inhala lentamente.
'Creo Señora Mairi disfrutaba de la compañía de Angus del heno, así como
aprender una nueva habilidad.
Llegaron a la siguiente rellano y se detuvieron en la parte superior.
'Mairi no tenía nada malo', Alastair comenzó y se detuvo para recuperar el
aliento antes de continuar, 'que decir sobre el hombre cuando le pregunté.'
Alastair asintió pensativo. 'Y ella siempre ha sentido curiosidad por el
aprendizaje de nuevas habilidades.
Un ataque de tos sacudió los hombros del Laird. Duff se asomó por la
escalera, dando tiempo al hombre mayor para recuperarse.
'Mi agradecimiento para su opinión, Duff. Volvió a mirar al laird Gordon. 'Y
por cuidar de mi hija.' Duff reconoció el agradecimiento del hombre mayor
con un solo movimiento de cabeza. 'Buenas noches,' dijo Alastair y
lentamente se dirigió hacia su habitación.
Duff observó Alastair entrar en su habitación antes de girar y bajar las
escaleras. El Laird no era un hombre así. Duff ahora sabía la razón por la
Mairi sólo se había dado un sennight para elegir a su marido, pero lo hizo?
¿Cómo iba a tomar la noticia de que su padre estaba enfermo? ¿Y quién se
ocuparía de ella una vez que se había ido?
Duff se detuvo en el rellano de la puerta de su habitación y se quedó mirando
la puerta cerrada de Mairi. Él era su protector durante una semana, y el que
fue la suerte de velar por ella después de ese tiempo era de su incumbencia.
 capítulo Trece
Temprano en la mañana del siguiente día, Mairi tomó el brazo de su padre y
descendió en el patio. Tres caballos se pararon frente a los establos, ensillado
y esperando.
Ranald Barclay se dirigió al otro lado de su padre, su excitación ante la
perspectiva de la venida paseo evidente en su tono. Mairi se mostró encantado
con la idea de ir a dar un paseo, pero no por las mismas razones.
Le gustaba su caballo y apreciar todo lo que hizo, pero a diferencia de Ranald,
su montaje no era la causa de su creciente alegría. Su alegría se deriva de la
sensación de libertad que experimentó mientras se conduce.
Los últimos días habían estado llenos de limitaciones en su tiempo, sus
acciones, incluso sus pensamientos. Ser observadas y juzgadas mismo tiempo
conocer a sus pretendientes llevaba puesto, sobre todo por el final de cada día.
El tiro en una guardia personal distracción que había declaró que no fue sólo
la protege del peligro físico, pero a partir de sus miedos, así, hecho sentirse
seguro y miedo al mismo tiempo.
Si el sentimiento provenía de uno de los tres hombres cortejarla, a
continuación, que en particular pretendiente habría subido un escalón más alto
en su búsqueda de una escala marido. Pero viniendo de su protector temporal
hizo su aleteo del vientre, y de alguna manera dejó a sus pretendientes que
carecen.
Se detuvieron frente a los tres montajes, dos de los cuales tenían un saco que
contiene una alfombra y refrescos atado a las sillas de montar.
'Tu caballo es de menor altura que cualquiera de los otros, sin valor ', dijo
Ranald. Duncan es de las fronteras, al igual que yo, Ranald Barclay.
'Eso explicaría las diferencias a continuación,' dijo acercándose a Duff de
montar. '¿Es de la región Galloway?'
'Él es conocido como Galloway Nag. Mairi oyó la nota de orgullo en la voz de
Duff.
'Reconocidos por su seguridad de pisada y su
resistencia.' 'Sí.'
'¿Tiene la intención de montar o pasar las horas del día hablando de caballos,
Ranald?' Su padre le preguntó.
'Perdóname, Alastair. Perdóname, Lady Mairi,' dijo Ranald, un toque de
el color tiñendo sus mejillas mientras se levantaba de su arco.
'No está mal nada con ser pasión por algo, Ranald. Usted tiene sus caballos y
tengo mis armas ', sonrió. 'Pero si desea impresionar a mi hija con sus
habilidades de conducción, sugiero que los residuos no un momento más
simplemente hablando de las bestias.'
'Tienes razón, Alastair. Puedo mostrar mis habilidades y su impresionar con
mis conocimientos acerca de ellos, mientras vamos en camino ', dijo Ranald.
Él se puso delante de ella y le dio un arco galante. "Mi Señora, permítame
ayudarle a montar.
'Gracias, Ranald,' Mairi respondió sintiendo sus propias mejillas se calientan a
su galantería.
Ranald puso sus manos sobre su cintura y la levantó fácilmente en su silla de
montar.
Ella bajó la mirada hacia los hombres que la rodean en el tiempo para ver un
pase mirada entre su padre y su guardia personal. Ella quería decirle a su
padre que estaba a salvo en tierras Gordon y no se requiere la compañía de
Duff. Pero ella ya él, había cuestionado algo que nunca hizo, pero parecía más
a menudo en los últimos tiempos, sobre su necesidad de un acompañante. Le
había dado sus razones y se dijo que tenía que ser contenido.
Ranald y Duff tanto montados, y con un gesto de despedida de su padre
montaron fuera de la muralla.
Una vez que habían cruzado el puente levadizo, Ranald tomó posición montar
al lado de ella y Duff se dejó caer detrás de ellos.
Siguieron el mismo camino invisible que su padre les había tomado unos días
antes cuando se había mostrado con orgullo todo lo que era suyo, pero la
conversación se desvió en un diferente, pero espera, dirección.
¿Eres aficionado a los caballos, Señora Mairi? '
'Estoy, Ranald. Son un animal hermoso y uno que sería muy difícil sin '.
"Me complace a reconocer su importancia. Mairi podía oír el deleite de su voz
en su respuesta. 'Ya he comenzado la cría de caballos, pero la esperanza de
ampliarlo en un futuro próximo. Creo que siempre habrá una necesidad de
caballos de buena calidad, y con el tiempo que estoy esperando cualquier
Laird, que requiere un nuevo montaje, o varios, vendrá a mí '.
"Es un plan inteligente, Ranald, y uno espero que llegue a darse cuenta
plenamente.
 'Mis gracias, Señora Mairi. Su opinión es muy importante para mí '.
Sobre todo si es a mí a que elija como su marido.
Las palabras no necesitan que se les hable de ser
escuchado. Iba a ser su elección?
Mairi observó Ranald desde el rabillo del ojo mientras se refirió a su plan.
Cabalgaron lentamente a lo largo del borde de las tierras Gordon y ella
observó que se sentó encima de su montura con una facilidad que dijo que fue
llevado para montar. Su pelo color trigo se roció abundantemente con plata,
sus ojos azul-gris volvió a su frecuencia. Su voz era relajante y se sentía
cómoda en su presencia.
A pesar de su comodidad, no pudo evitar preguntarse qué pensaba sobre Duff
idea de la cría de caballos de Ranald. Obviamente Duff le gustaban los
caballos, para que le había dado su montura nombre de un hombre.
¿Qué iba a pensar en su elección de Ranald para su marido?
Ella quería convertir y pedirle sus pensamientos, pues aunque ella no lo podía
ver, como siempre, ella sabía que estaba allí. Detrás de ella. No demasiado
cerca, pero no muy lejos. La presencia de Duff hacía sentir cosas que eran
muy diferentes a la comodidad.
Calentar. Nervioso. Capaz. Aprensivo. Seguro.
Tal revoltijo de sentimientos que no coinciden, y todo en cuestión de
momentos. Confusión.
Volvió la cara hacia arriba como una ofrenda a la brisa suave y se deja voz
tranquila de Ranald para llegar a ella. Ella realmente necesitaba para pagar la
atención que merecía y no dejar vagar la mente al hombre que la estaba
protegiendo temporalmente y no tenía ningún futuro aquí.
'¿Le importa a descansar por un tiempo?'
Mairi abrió los ojos y se encontró Ranald estudiándola.
'A pesar de que estoy disfrutando inmensamente nuestro paseo, un breve
descanso suena maravilloso.'
La preocupación tensando la mandíbula cuadrada alivió. 'Entonces vamos a
descansar aquí,' dijo con una sonrisa de alivio.
Un roble solitario se situó en el borde del claro, los brazos y la búsqueda.
sombra moteada se movió bajo su sombra como las ramas de hojas estorbado
balanceaban ligeramente con la brisa.
Mairi se obligó a mantener su atención en Ranald mientras desmontaba y,
llegando hasta, la levantó de la silla.
'¿He de buscar la alfombra de mi saco?'
'Nae. Prefiero paro '. Ella sonrió y se dirigió a través de la hierba verde
exuberante hasta quedar justo por debajo de las extremidades que sobresale
del árbol. Se quedó mirando hacia el valle vecino de abajo. Por la cresta hacia
la derecha era donde habían sido recientemente atacado a su padre y sus
hombres. Su pecho se apretó una fracción.
Un poco a la izquierda de la cresta era donde se había montado por su vida y
había sido capturado por Duff. Un calor que no tenía nada que ver con el día
de verano brillante encendió el fondo de su vientre. manos de Duff en ella. Su
fuerza. Su estremece al oír el sonido de su voz en su oído. respiraciones
calientes en su mejilla mientras le dieron instrucciones sobre cómo
defenderse. Su brazo alrededor-
'Clan Gordon ha sido bendecida con tierras tan grandes y hermosas.'
corte de voz de Ranald Barclay en sus pensamientos cuando se detuvo a su
lado. Dios mío, se había olvidado de dónde estaba. Olvidado con quién estaba.
Buscó en su confusa mente de las palabras que le había dicho que ella pudiera
responder. Clan Gordon aterriza. Hermosa. Bendito.
Miró por sobre el paisaje, empujando los recuerdos calentados a un lado y
dispuestos a sí misma a aparecer en la facilidad cuando sintió nada por el
estilo. Pero ella había jugado esta parte a menudo y no pasó mucho tiempo
para mostrar una calma exterior.
'Sí, clan Gordon es ciertamente bendijo.
En tierras, si no en todas las demás cosas.
Ella había mucho prefieren tener a su madre y hermano sigue con ella. Hubo
tantos momentos perdidas que nunca lo sería. Tantas cosas que había
imaginado compartir con cada uno de ellos y con ellos dos.
Pero tales pensamientos fueron inútiles. Ella les hizo a un lado, junto con sus
pensamientos cálidos con respecto a Duff, y se centró en ahora y cuál era.
Venid y vamos a explorar más de las tierras del clan Gordon. ' Sonrió a Ranald
y se volvió hacia su caballo, cuidado de evitar mirar directamente a Duff. Pero
cuando Ranald la subió a su montura, una vez más, no pudo evitar preguntarse
qué espera de Duff se quedó en su memoria incluso después de días habían
pasado.
Ella gimió interiormente y se enderezó en la silla. No importaba. Tenía que
dejar las preguntas tontas comparaciones y saltando en su cabeza. Tenía que
dejar de pensar acerca de Duff y concentrado en sus pretendientes.
'¿Cuántos caballos tiene para su empresa de cría, Ranald?' Su caballo cayó en
el espacio junto a ella mientras lentamente montaron el perímetro Gordon.
'Mi plan es bastante nuevo, por lo que sólo seis en la actualidad.'
Mairi asintió. Seis era todavía un buen número de caballos para comenzar, y
de poseer.
'Flint no es uno de ellos', agregó Ranald.
Se volvió y miró el caballo gris Ranald había montado hoy en día, el caballo
que había nombrado después de que algo no alguien. Deseó que su mirada a
permanecer en el animal en lugar de desviarse de nuevo a donde Duff montó
en silencio que guarda ella. No fue fácil. Pero consiguió.
Una pequeña victoria.
"¿Por qué no es Flint parte de su empresa?
'Flint es un caballo adaptado más para montar a caballo, en lugar de una
montura criados para varios propósitos. Un caballo criado para varios usos
será más buscado después de que una montura limitado a uno '.
'Suena como si usted ha planeado así, Ranald.'
'Eso espero, señora Mairi. Como tercer hijo, prefiero tener algo planeado para
apoyar a mí mismo que depender de la caridad de los demás '.
Mairi encontró la mirada de Ranald por un momento antes de mirar hacia
adelante. Ranald estaba aquí para ganar su mano en matrimonio, al igual que
con dos hermanos mayores que él no tenía ninguna posibilidad de ganar la
carrera de la fortaleza de su familia. Si lo hacía él elija como su marido, éste
sería traer algo más a Clan Gordon, algo que se sumaría a asegurar el futuro
de su clan. Su idea y la razón detrás de ella la impresionó.
Ranald Barclay hizo pensar en la comodidad y la seguridad. ¿Sería
suficiente?
Poco tiempo después, se detuvieron al lado de una pequeña quemadura que se
filtraba hacia abajo en Loch Gordon. Ranald la ayudó a la tierra, el recuerdo
de su toque desaparecer el momento en que la soltó.
Una vez Ranald se había extendido la alfombra en la hierba junto a un grupo
de alisos, se ató los caballos por el agua, mientras que Mairi elimina el
contenido de alimentos y bebidas de la bolsa. Así como el sol alcanzó su
punto máximo y comenzó su tendencia a la baja, ella y Ranald se puso a
comer el jamón y queso y pan integral de Cook había preparado para ellos, a
petición del administrador Gordon.
Mairi aceptó la media taza de madera llena de vino con agua de ella
pretendiente con una sonrisa y mientras buscaba un lugar plano para ajustar
hacia abajo, se las arregló para echar un vistazo para ver dónde y qué estaba
haciendo su protector. No se había puesto los ojos en él durante algún tiempo
y estaba satisfecho con sus esfuerzos. Se dijo que solo quería asegurarse de
Duff no pasar hambre, a pesar de saber que él tenía su propio saco que
contiene los alimentos y el agua.
***
Una vez que habían comido y Mairi y Ranald estaban listos, Duff montado
Duncan y cayó en su lugar en la parte trasera. Siguió Mairi y Ranald mientras
continuaban a montar alrededor de las fronteras que marcaron las tierras del
clan Gordon. En un momento se detuvieron para contemplar el paisaje
circundante y Duff estaba seguro de que vislumbran una mirada de añoranza
pase por la cara Bonny de Mairi. Pero se había ido tan rápido como había
llegado y se le hizo preguntarse si había visto en absoluto.
Pero no por mucho. Era las pequeñas cosas se dio cuenta, lo que faltaron
otros. Una mirada tan breve como el parpadeo de un ojo. Un temblor en la
mano de otro modo constante. Una tensión en los músculos tan veloz como un
latido del corazón. El sabía que no había imaginado su mirada de anhelo. Y
sabía Mairi era un maestro en ocultar lo que sentía.
Lo que él no lo sabía, y lo que quería saber desesperadamente, fue lo que
causó una mirada?
Pero lo más importante, que necesitaba para convencerse de que no necesitaba
saber, ni tampoco era su lugar. Su seguridad era todo lo que nos debe importar
a él.
No había planeado mostrando su forma de defenderse a sí misma sin un arma,
pero el instante en que la luz de las velas golpear la daga de acero, todo el
color había desaparecido de su rostro y que había querido nada más que para
distraerla del temor de cuchillas ella era demasiado miedo de admitir que
tenía. No podía evitar preguntarse qué había causado tal temor. Pero ella había
hecho bien. Por lo que tuvo que, teniendo en cuenta que había luchado contra
el impulso de abrazarla aún más cerca y besarla, y que había ganado.
Duff exhala lentamente y observó Mairi y Ranald conversar mientras
cabalgaban, sus cuerpos balanceándose con paso relajado sus monturas.
Ella no es para-
Salvaje aleteo de las alas y una cacofonía de graznadora estallar desde el
grupo de alisos arbustos a la derecha de Ranald. Su montura se encabritó
sobre las patas traseras y luego se estrelló de nuevo al suelo de manera
desigual, tropezando hacia los lados, ya que trató de ganar su equilibrio.
Antes de que ganara su equilibrio, el caballo asustado el chocó flanco a
flanco
con Mairi de montaje. El caballo de Mairi abrochado momentáneamente con
la colisión inesperada, pero el momento en que los dos caballos separado,
mairi de montaje cavado en sus patas delanteras y saltó hacia adelante en un
galope.
Duff fue preparado para cualquier reacción y él ya estaba mintiendo baja a lo
largo del cuello de Duncan en plena persecución.
El sonido de los cascos retumbantes ahogó todos los demás ruidos, y la
mirada de Duff y cada parte de su ser se centró en ponerse al día con Mairi y
mantenerla a salvo.
Sus faldas verdes onduladas y agitó en el viento creado por la velocidad de su
caballo. Su pelo de oro parecía una cuerda trenzada que rebotó y empujado
contra la espalda de forma intermitente.
Alivio que ella montó a horcajadas en lugar de una breve-lado de una silla
cruzó por la mente de Duff, luego desapareció. Su habilidad como piloto
proporcionó otra chispa positiva, y mirándola, sabiendo que estaba haciendo
bien, a pesar del animal asustado debajo de ella, avivó las llamas de la
creciente admiración de Duff.
Al cerrar la distancia entre ellos, Duff cuenta de que era la segunda vez que
había estado en la búsqueda rápida de Mairi Gordon en el corto tiempo desde
que la había conocido. No había conocido a su nombre la primera vez y no se
había dado cuenta de que estaba tratando de salvarla a continuación. Ella
había hecho todo lo posible para él outride pero él la había atrapado en el
final. Del mismo modo que lo haría ahora.
Duff condujo a su montura a la izquierda del caballo asustado y continuó
ganando terreno. A medida que se incluso, Duff gritó su nombre. 'Mairi.' Ella
volvió su pálido rostro hacia él brevemente antes de mirar las riendas de cuero
envueltas alrededor de sus dedos sin sangre, y se retiró más. Su montaje no
lento, demasiado aterrado a darse cuenta del peligro ya había pasado.
Duff miró hacia delante y vio cómo la tierra se desvaneció en un valle poco
profundo antes de subir una copia de seguridad sobre la cima de una pequeña
colina a la rodadura. Necesitaba rescatarla ahora.
'Dejar. Vamos.' Una vez más se volvió a su grito. El ceño fruncido marcando
su frente le dijo que había oído lo que dijo. Su vacilación demostró que no
estaba contento con las siguientes instrucciones particulares. Gritó: 'Nosotros
hemos hecho esto antes,' y levantando su mano, él le hizo señas para llegar a
él con un movimiento de sus dedos.
Sus ojos se encontraron y en ese momento de silencio le prometió que estaría
a salvo. La protegería.
Desenrolló las riendas desde alrededor de sus dedos, pero nunca apartó la
vista
de él. Duff engatusó hacia él con la mano y se inclina sobre el lado de
Duncan, se agarró a su montura con las rodillas, envolvió su brazo alrededor
de su cintura delgada y la levantó de la silla y en su regazo.
Mairi era seguro. Duff había hecho lo que se esperaba de él. Una oleada de
alivio surgió a través de sus venas y aceleró el latido del corazón. La
sensación de ella en sus brazos, y el sentido que pertenecía allí, encendieron
un fuego sabiendo muy dentro de él.
Duff se desaceleró Duncan con un suave tirón de las riendas. El caballo de
Mairi corrió por delante, pero comenzó la desaceleración delante del valle,
como si se dio cuenta de que el peligro había pasado.
Él inhaló profundamente y lo sostuvo. Duncan se encaminó a una parada. La
falta de movimiento parecía a sensibilizar la piel de Duff, destacando la
sensación de Mairi contra él. El calor se filtra desde su cuerpo en su entrega
su camisa y chaleco de cuero inútil. El brazo envuelto alrededor de su cintura
iba y venía con su aliento. La sostuvo más cerca, más estrecha con alivio. Su
olor. Dios lo ayude. Exhaló. Necesitaba detener tales pensamientos y
sentimientos.
'Dejar. Yo. Vamos.'
Su voz tan tranquila, pero
agudo. '¡Por favor!'
¿Suplicando? ¿Se siente la extraña conexión también?
Una ráfaga de esperanza le llenaba al pensar que Mairi comparte los mismos
sentimientos incontrolables para él como lo hizo por ella.
'Por favor déjame ir.'
'Voy a desmonto primero.' Duff levantó su pierna izquierda sobre el cuello de
Duncan, movió su brazo alrededor de la cintura de Mairi y lo deslizó por
debajo de sus muslos. Acunando a su rígida espalda con su otro brazo, Duff se
deslizó de la silla en el suelo sosteniendo Mairi cerca. Sus pies apenas habían
alcanzado la exuberante hierba verde cuando ella se separó de su control,
encontró a sus pies y se dio la vuelta para enfrentarse a él. Parecía como si
quisiera gritar a él, pero ella no dijo una palabra. Parecía asustada. ¿De él?
Algo cambió en el pecho de Duff. Antes de que tuviera tiempo para
determinar lo que era, Ranald atrapados a ellos.
'Le pido perdón, señora Mairi,' dijo Ranald mientras desmontaba y se
precipitó hacia ella. '¿Estás bien?'
'Estoy bien,' Mairi dijo volviéndose hacia su pretendiente en cuestión. Las
palabras fluían tan fácilmente y con calma de su boca que Duff casi la creyó.
'¿Estás bien, Ranald?'
'Mi única herida es mi orgullo.' Ranald sacudió lentamente la cabeza, como si
no pudiera creer lo que había sucedido. 'Sin Duff aquí para protegerte, detesto
la idea de lo que podría haber ocurrido.'
'Estoy ileso, así que por favor no detenerse en las cosas que podría haber
pasado.
Todo ha salido lo mejor.'
'¿Quieres continuar montar?' preguntó Ranald.
'Por supuesto.' Mairi sonrió a su pretendiente. 'Sólo necesito un momento para
recuperar el aliento.'
'Ven, pues, te acompañará a su caballo,' dijo Ranald, ofreciendo Mairi su
brazo mientras toma las riendas de su montura con la otra mano.
Duff siguió a la par de donde el caballo de Mairi se había detenido en la orilla
del valle y montado una vez que se habían encontrado sus monturas. El
necesitaba para sofocar las emociones tontas torcerse el interior. Un largo
suspiro expandió su pecho. Una vez más, la sostuvo por un momento,
preguntándose cómo se siente al ser uno de los escogidos tratando de
impresionarla.
El creía que sería un honor y un privilegio. Se imaginó que un hombre se
siente poderoso y determinado. El sabía que iba a hacer todo lo posible para
ganar.
Nunca pudo ganar. No era uno de sus pretendientes. Sus dedos se cerraron
sobre las riendas de cuero. Mairi Gordon no era para él.
Pero a medida que Duff siguió en Mairi y la estela de Ranald, una pequeña
llama desnuda de una profunda necesidad dentro de él se negó a morir.
 capítulo Catorce
El resto del día transcurrió sin mayor contratiempo, pero en el momento en
que se montó sobre el puente levadizo Mairi se cansa de caballos y no quería
más que a la vuelta y correr a su claro secreto.
Había miró en dirección al claro cuando había pasado por más temprano en el
día. Parecía mucho tiempo que no había estado allí cuando sólo había sido una
cuestión de días. La idea de vagar por el pequeño espacio cubierto de hierba
solo creó un sentido tal necesidad de que tenía que detenerse a sí misma de ir.
Ella no esperó a que la asistencia, pero desmontó el momento en que se
detuvo al lado del establo.
No podía ir a su claro. Ella tenía deberes que cumplir. Promesas que
cumplir. Ella había estado haciendo tan bien. Ella había arreglado para
concentrarse únicamente en
Ranald, había logrado fingir Duff no estaba allí. arriba a la derecha hasta
Ranald de
caballo había chocado con la suya y enviado ella corriendo de miedo. Su
guardia personal la había rescatado, una vez más.
Amado Dios, la expresión de sus ojos, el momento antes de que él la levantó
de la silla le había calentado desde el interior hacia fuera y le recordó lo
mucho que había echado de menos mirarlo. Había leído la promesa de los
ricos, la calidez de su mirada y ella quería que la abrazara. Y cuando él tenía,
los recuerdos de haber sido realizada con tanto cuidado, como si fuera
preciosa, volvió cien veces y habían desterrado todos sus esfuerzos para
olvidar existía Duff.
Ahora ella parecía en sintonía con su cada movimiento, cada respiración, y se
estaba haciendo más difícil ignorarlo.
Gracias a las estrellas que estaban en casa. Por lo menos, ahora tendría un
tiempo a solas para reunir su disperso auto juntos lo suficiente como para
hacer frente a la comida de la noche.
Dio un salto en el toque en su
brazo. 'Señora Mairi?'
Vio la preocupación sombra ojos de color gris azulado de Ranald y sufrió un
ataque inmediato de remordimiento por su preocupación fuera de lugar.
'Ranald, no puedo agradecer lo suficiente por este aprovechamiento,
pasado un día glorioso.' 'Es lo que estoy agradecido por su deliciosa
compañía y por su amable
comprensión.'
'No se puede ordenar al escondite urogallo en los arbustos, Ranald,' dijo Mairi
con una sonrisa, y fue recompensado con una sonrisa a cambio. 'Le
acompañará
Dentro de mí la fortaleza para que pueda refrescarse antes de la cena?
'Sería un honor, lady Mairi.' Ranald le ofreció el brazo y ella lo tomó con
agradecimiento.
Todo el intercambio de Mairi dio la oportunidad de centrar su atención en
alguien que no sea su guardia personal. Ranald habló más sobre su viaje,
complementando los lugares que habían visto y la forma en calma que había
tratado con su guión inesperado.
El Gran Salón estaba vivo con los preparativos para la próxima comida y
Mairi se dejó tirados en la actividad y su acompañante.
Llegaron al pie de la escalera. “¿Quieres que te acompañe a su cámara, Lady
Mairi?'
'Mi agradecimiento, Ranald, pero puedo ir el resto del camino por mi cuenta.
Voy a verte pronto, en la cena '.
Su brazo cayó, y luego lo hicieron las distracciones de la sala de la que más
subió. Quedaba sólo el desgaste abrasivo de sus zapatos en los escalones de
piedra en el hueco de la escalera con poca luz y la poderosa presencia del
hombre en silencio unos pasos atrás.
¿Qué había en Duff que atrajo su mente y su cuerpo? Era un hombre, al igual
que cualquier otra. Excepto que no lo era. Sus manos se tensaron en sus faldas
se mantuvo alta a subir las escaleras. Él no dijo una palabra, sin embargo, la
consumió.
El recuerdo de lo que había fulminó con la mirada cuando se había establecido
su seguridad sobre el terreno se volvió boca abajo y apretó los dientes. Se
merecía algo mejor. Él sólo estaba haciendo lo que creía que era necesario y
es probable que no sabía que estaba haciendo le ordenó vida difícil.
Su padre había hecho la presencia de Duff imprescindible. Fue hasta ella para
encontrar una manera de sobrevivir al estar cerca. Ella no tiene que sufrir para
siempre. Sólo cuatro días permanecieron de observándolo sobre ella. Cuatro
días fue nada en comparación con el resto de su vida.
Mairi se acercó a la puerta y se detuvo delante de ella. Volvió la cabeza hacia
un lado, y mirando hacia el suelo, dijo, 'Gracias,' por encima del hombro. No
era lo bastante valiente como para mirar a Duff, por temor a ver las promesas
que había vislumbrado en sus ojos cuando él la había salvado. Promete que
quería explorar.
***
Poco tiempo después, como Mairi dejó su cámara de ir abajo para la cena, ella
descubrió ninguna preparación ayudó a ignorar por completo
Sin valor. Inicialmente se obtuvo una pequeña victoria contra sí misma por no
mirarlo, pero no sirvió de nada.
Podía sentirlo. En el instante en que abría la puerta, un fuerte, cálida presencia
saludó. Era como entrar en lo primero que la luz del sol por la mañana. Usted
no tiene que ver el sol para saber que estaba allí. Se podía sentirlo.
Brilló desde las sombras a su derecha. Se acercó a la parte superior de la
escalera y se detuvo, lo sintió detener cerca de ella. Ella dibujó una
respiración profunda resignada y dijo: '¿Qué opinas de riesgo caballo de
Ranald?'
Una breve pausa antes de que la respondió dijo que estaba sorprendido por la
pregunta. Casi tan sorprendido como estaba por preguntar. Pero sabiendo que
era imposible que ella ignore Duff, y desde que fue a pasar tanto tiempo con
sus pretendientes como estaba, Mairi bien podría saciar su curiosidad y
averiguar sus pensamientos sobre ciertos asuntos.
'Creo que es un buen plan.'
Ella se dio media vuelta y asintió antes de bajar las escaleras. Una vez que ella
entró en la sala, podía ver a su padre y sus pretendientes ya estaban en la mesa
del Laird compartir una taza y la conversación. Mientras se acercaba a su
casa, oyó mencionar Ranald el vuelo de su caballo.
Pero como se puede ver, "todos los ojos en la mesa se volvió hacia ella,"
Sobreviví la aventura ileso. Ella sonrió para demostrar la prueba no la había
asustado.
'Nae dudar de sus excelentes habilidades de conducción vinieron en su
ayuda', dijo su padre. "Tengo que dar las gracias por eso, padre. En este
momento solo parecía
Ayer él había pasado su hora de enseñanza a paseo, y menos de quince años
pasados.
Eras una chica de sólo tres veranos y un campeón de ese primer día, "dijo,
sonriendo a ella y moviendo la cabeza como si estuviera en la maravilla.
Un nudo en la garganta de Mairi mientras miraba a su padre, deseando estar
solo y tener esta conversación. Siempre hablaban de deberes actuales, nunca
memorias. Recuerdos duelen demasiado.
Ranald se levantó y sacó su silla. "Entonces te tengo que agradecer por la
transmisión de sus habilidades Hace años, Alastair. Mairi tomó su asiento. 'Y
Duff para agradecer por el rescate de Mairi hoy.'
Mairi tragó. Era generosa de Ranald reconocer parte de Duff, pero ella
prefiere no tener que revivirlo. Imposible.
Miró a su padre en el tiempo para ver lo levantará las cejas en Ranald, su
forma de pedir silencio a saber más. Mairi sofocó un gemido y miró a Ranald
como explicó a todo lo que había sucedido. Pero ella era plenamente
consciente del hombre que caminaba detrás de los otros y encontrar su silla al
final del caballete.
'Parece que he elegido bien su guardia personal,' dijo su padre, dándole un
lento asentimiento. 'También he sido testigo de Duff rescatar Mairi de su
caballo desbocado. Una vista impresionante '.
Mairi forzó una sonrisa en el recuerdo de su padre, a pesar de que su piel
hormigueaba con el recuerdo de ser sostenido en los brazos de Duff.
'¿Dónde estaba usted dijo que eras de, Duff?'
El aire parecía cambiar a la pregunta de
Angus heno. 'Soy de las fronteras'.
Profundo. Preciso.
'¿Y cuál es su apellido de nuevo, Duff?' El aire
espesado en la investigación de Ranald
Barclay. 'Elliot'.
Orgulloso. Directo.
Tensión emanado desde el otro extremo de la mesa. Mairi no podía dejar de
mirar a Duff.
Respaldo recto, casi rígida, se sentó mirando desde Angus a Ranald como si
estuviera esperando a que pidan más. Como si ellos estaban esperando a.
Tenían sus pretendientes repente ver Duff como un rival de su mano?
'Todavía me siento como si te he visto antes en alguna parte', dijo Ranald.
'Es posible, Ranald. He estado visitando las tierras altas durante casi un año y
han viajado desde Aberdeen a Inverness y más en el medio.'
Ranald observó Duff y poco a poco comenzó a cabecear como si pudiera ser
una posibilidad. Pero Mairi percibió su aceptación era sólo para espectáculo.
'Los de Elliot son una familia afortunada,' dijo su padre. -Supongo que si
poseen las mismas habilidades que Duff, estaría reacio a la deshonra
cualquiera de ellos. '
'Nae deshonor se pretende,' dijo Angus.
'Nae, ninguno,' Ranald estuvo de acuerdo.
Alastair sonrió a cada uno antes de mirar a Duff. 'Nae dudar de su familia
estará encantada de tenerte de vuelta, una vez que haya completado sus
deberes aquí. Duff inclinó la cabeza y su padre volvió la espalda a la
conversación Mairi. 'Por lo tanto, aparte de su accidente a caballo, que haya
disfrutado de su día, hija?'
Mairi tiró de la mirada de la mirada en la cara desconocida de Duff. Estaba
teniendo un tiempo difícil descifrar sus pensamientos. La única manera de que
pudiera describir su expresión estaba preocupado. ¿Pero por qué?
Su padre se aclaró la garganta, recordando Mairi ella no había respondido a su
pregunta.
"Hice de hecho, padre. Ella sonrió y aceptó con agradecimiento la copa de su
sire. 'Fue un día memorable.
***
Duff tuvo que forzar su mano para seguir adelante y levantar la copa de la
mesa. Pero el peso de las emociones no deseadas aplastándolo hizo dicha tarea
simple más difícil.
La sensación familiar de tristeza presiona hacia abajo sobre él ante el
recordatorio de que nunca tendría su nombre que le corresponde a la acción.
También necesitaba decirle a Alastair Gordon la verdad de quién era, o no, y
dar el Laird la oportunidad de encontrar otro, alguien más digno, para proteger
a su preciosa hija. Una tarea con vencimiento más difícil de querer Mairi por
sí mismo.
Duff logró levantar la más alta taza y tomó un trago de agua dentro. Pero su
boca permaneció tan seco como una hoja caída dejó tumbado en el sol del
verano. Tomó otro trago y forzó el líquido hacia abajo más allá del nudo de la
pérdida que hizo una bola en la garganta.
Los sirvientes llevaron sus bandejas cargadas a la mesa del Laird. Tan pronto
como la comida estaba hecho, Duff pediría a hablar con su anfitrión y decirle
a Alastair la verdad sobre quién y qué era. Luego se iría. Balfour podría estar
fuera de acción, pero Iain aceptaría de buen grado deber tal.
Conversación por suerte le dio la espalda al resto de los acontecimientos del
día. Duff comió los trozos de carne, ahogamiento en grueso rica salsa, y los
verdes que acompañan, y se secó hasta cualquier residuo con un talón de pan
marrón. Todo sabía lo mismo.
Una vez que había hecho su confesión a Alastair, que había recoger sus pocas
pertenencias de su cámara asignada, trae Duncan y la cabeza de Braemar. Del
mismo modo que él había planeado antes de que hubiera interferido en un
ataque que no era de su preocupación.
Habían encontrar un lugar apartado bajo un árbol resistente como para pasar
la noche. No sería la primera vez que él y su montura ha adormecido bajo un
cielo oscuro lleno de estrellas. De repente, parecía que llegue. Su única
responsabilidad de los próximos días podría ser él mismo y su caballo.
Duff bebió para lavar el sabor de las cenizas de su lengua. Temía la idea de
revelar su falta de un nombre a los soberbios Laird Gordon. Su estómago se
encogió ante la idea de que Mairi pronto se sabía que era un nadie. Un
bastardo sin nombre. Su orgullo nunca había sido un problema antes.
Él bajó la taza y miró a la mujer que se había convertido en un problema.
Flaming antorchas brillaba líquido en su cabello dorado mientras se volvía
para responder a algo que su padre dijo. Sus labios carnosos entreabiertos
mientras hablaba, las palabras perdidas a Duff con su sonrisa nerviosa. De
largo, pálidos dedos levantó la servilleta de tela y se secó suavemente en la
comisura de la boca. Algo agarró dentro del pecho de Duff y apretó.
Nunca le había importado de impresionar a nadie. Que nunca había hecho
nada más que lo que él creía que era correcto. Desde luego, nunca afirmó ser
algo o alguien que no era.
Después de haber visto más de Mairi durante los últimos días, había
sentimientos e incertidumbres que nunca había padecido antes
experimentados. Y todo había comenzado el primer momento en que la había
rescatado, la abrazó y vio un fuego en sus ojos que se habían quemado su
astucia a las cenizas que ahora cenado en su vanidad y despertó con respecto a
su autoestima.
Mairi era peligroso. Ella le hizo anhelar cosas que nunca podría tener, cosas
que nunca lo había tentado antes.
Acecho ella ahora, comprendió exactamente la cantidad de problemas que se
encontraba, por si tuviera la oportunidad de volver a vivir el primer día que la
había acunado contra él, sabía que iba a hacer y decir exactamente las mismas
cosas.
¡Cristo! Ella lo hizo querer ser más que él. Ella le hizo desear que ella lo vea
de la mejor manera posible. Ella hizo que la deseara, sin embargo, ella ni
siquiera lo sabía.
Fue lo mejor que pronto se iría. Ella tenía su deber a su clan y tenía un lugar
en la frontera que había sido siempre bienvenido. Había llegado a las tierras
altas de encontrar sus orígenes, pero no había encontrado otra cosa.
Él había encontrado a la mujer que podría haber amado y se habría casado, si
hubiera sido digno.
'Danos, Ewan, ¿cuáles son sus planes para mañana mi hija?'
La pregunta de Alastair capturó la atención de Duff. A pesar de que no estaría
aquí la mañana, todavía estaba curioso en cuanto a cómo Ewan Strachan
previsto para impresionar Mairi. Ewan era el menor de sus tres pretendientes y
sólo por esta razón, tal vez su mejor opción.
'Me gustaría tomar la caza Señora Mairi,' dijo Ewan.
Duff ya estaba mirando Mairi mientras observaba Ewan y fue testigo de la
sorpresa momentánea que abrió mucho los ojos azules y luego se había ido.
'Caza', Alastair repite. '¿Está dispuesto a pasar el día de caza, Mairi?'
El laird Gordon estaba dando a su hija la oportunidad de descenso, sin
embargo, no había hecho durante las actividades previas a sus otros dos
pretendientes habían elegido. Alastair no creen caza era inapropiado para su
hija, o había otra razón? Tal vez su miedo a las cuchillas.
"Por supuesto que estoy dispuesto, padre. de sonrisa y alegre respuesta mairi
dio la impresión de que le gustaba la caza, pero Duff había visto a su
verdadera reacción antes de que tuviera tiempo para enmascararlo. Por qué no
había disminuido?
No temo nada!
Entonces se planeó el día que viene ", dijo Alastair a Mairi y luego se volvió
hacia Ewan. 'Sé que tú y tus hermanos han cazado en Gordon bosque una vez
al año durante muchos años, pero si hay algo que usted necesita para la caza,
asegúrese de preguntar a Douglas a organizar para usted antes de buscar su
cama.
'Voy a. Mi agradecimiento, Alastair, respondió Ewan. "Tenemos la suerte de
tener el clan Gordon como nuestro vecino y apreciamos que nos permite cazar
dentro Gordon Bosque y llenar nuestra despensa cada año antes del invierno.
Alastair reconoció el agradecimiento de Ewan con un movimiento de cabeza y
dijo: "Me voy a encontrar mi cama, y sospecho que mi hija también está listo
para retirarse.
"Estoy, padre.
'Luego vienen y te acompañará a su cámara.
Con su padre escolta Mairi a su habitación, Duff era incierto si debía ir con
ellos. Dudó un momento como Alastair y Mairi se levantaron de sus asientos.
'Palabras, Duff,' dijo el lord Gordon.
Duff se levantó y siguió a padre e hija mientras caminaban, brazos
entrelazados, a la escalera y hacia arriba. Jefes de cerca, los dos hablaban en
voz baja, pero Duff mantienen una
ligera distancia entre él y ellos y no podía oír la conversación. Llegaron a la
de aterrizaje a la habitación de Mairi y Duff se detuvieron en la parte superior
de los pasos que Alastair se dirigió a su hija a su puerta.
Ellos compartieron algunas palabras más antes de Mairi entró en su habitación
y Alastair volvió a las escaleras.
'Tú tiene mi agradecimiento ', dijo Alastair ya que se reanudaron subir las
escaleras a la cámara del Laird. Él se detuvo. 'Y viva gratitud por mantener mi
hija hoy.' El calor se extendió desde la parte posterior del cuello de Duff y los
hombros. Sólo había hecho lo que había prometido hacer.
'Tenía las preocupaciones sobre NAE Mairi pesca o montar a caballo,' Alastair
continuó, 'pero tengo preocupaciones acerca de su caza.'
Llegaron al nivel por encima y Alastair volvieron a Duff, pero no habló
inmediatamente. Era como si no pudiera encontrar suficiente aire para llenar
sus pulmones, a pesar de la facilidad de su ascenso.
Tal vez debería hacer su confesión ahora. Pero antes de que pudiera, el Laird
dibujó en una respiración más muy necesaria y continuó. 'Como usted
probablemente sabe, todo el mundo en una búsqueda debe llevar un arma para
defenderse, en caso de necesidad.' El Laird habló sin ningún tipo de lucha y la
tensión agrupamiento músculos de Duff, debido a las preocupaciones por su
salud, huyó. 'Me preocupa Mairi llevará su arma, pero será demasiado
asustado o preparado para usarlo, incluso si ella está en peligro.'
Duff era consciente del miedo incluso de la vista de las hojas de Mairi, pero
no podía evitar preguntarse qué pensaría Mairi de las preocupaciones de su
padre. Hizo todo lo posible que aparezca fuerte y capaz en todas las cosas,
sobre todo delante de su padre. Ella no le gustaría tanto a su padre y Duff
sierra debajo de su fachada.
Alastair miró en la dirección de su cámara antes de que su mirada se volvió
para encontrarlo Duff. 'Ewan es probable que se concentra en lo que es la
caza, pero sé sin duda que con usted allí para proteger a Mairi, ella estará a
salvo.' Alastair levantó la mano y apretó el hombro de Duff. 'Mis gracias de
nuevo, Duff. Te deseo buenas noches.'
Duff observó Alastair Gordon pie en su habitación, las palabras que había
planeado utilizar a confesar su mentira atrapados en la garganta.
 capítulo Quince
Mairi tomó el brazo de su padre mientras salían del salón y descendidos en el
patio. Ella no tenía ganas de ir de caza. Ella también estaba preocupada por su
padre. Había estado inusualmente tranquilo durante la comida de la mañana, e
incluso en boca de armas había fallado para animarle a participar en la
conversación.
Se acercaron los caballos ensillados que están delante del establo. 'Si prefiere,
puedo permanecer y le haga compañía, Padre,' dijo Mairi.
Su padre le dio unas palmaditas el dorso de la mano tenía la mitad y se volvió
hacia ella. 'Nae, hija. Voy a pasar el día entretener a sus otros dos
pretendientes y a la espera de su retorno seguro '.
Podría preocupación por ella sea la razón de su forma tenue? Ella odiaba tal
un pensamiento. 'Usted no está preocupado por mí, ¿verdad? Estoy seguro de
Ewan no habría sugerido una salida tal si él no creía que me podía mantener a
salvo '.
'Algunos hombres ponen sus propias necesidades y deseos antes que otros,
hija.' Miró a sus pretendientes, donde había una pequeña distancia y bajó la
voz. 'No estoy diciendo Ewan es un tal hombre, pero sé que usted estará a
salvo porque Duff estará contigo.'
'Yo puedo cuidar de mí mismo.'
'Usted dice que después de montar percance de ayer?'
'No había necesidad de NAE Duff para interferir. Estaba recuperar el control
de mi montura '. Ella quería desesperadamente a su padre a creer que podía
protegerse a sí misma y su clan.
'Tal vez, pero Duff creía que era necesario.'
Entonces creía equivocado. Su padre le dio una mirada curiosa. "Padre, ¿no
cree Ewan o Ranald o la decepción sensación Angus, sabiendo pensar que
necesito protección de Duff mientras que en su cuidado?
'En este momento, no me importa lo que cualquiera de ellos piensan. Él apretó
suavemente la mano. 'Ellos se distraen con la tarea de ganar que de nuevo.
única tarea de Duff es mantenerlo seguro '.
Pero Duff estaba resultando ser su mayor distracción. Un problema que nunca
podría compartir con su padre. No cuando él ya había elegido a dedo los
hombres que ella era escoger un marido de.
 Duff no era uno de ellos y que sería prudente para que ella recuerde
eso. '¿Estás listo para montar, Lady Mairi?' Ewan se acercó a su lado.
Mairi se volvió y miró al hombre guapo, de pelo oscuro que era pasar hoy
con. 'Sí, Ewan.
'Si me lo permiten, voy a ayudarle.'
'Te agradecería su ayuda,' dijo con una sonrisa.
Ewan la levantó en su silla, sus manos se calientan en la cintura, pero su carne
se enfriaron el instante en que la dejó ir. Lo cual significaba nada, se dijo, y
obligados a mirar a seguir Ewan mientras monta.
'He tenido el arma que se incluye con los suministros solicitados', dijo su
padre. Mairi saliva y bajó la mirada hacia él. 'Lo más probable es que no lo
necesita.' Él le acarició la rodilla. 'Pero si lo hace, debe utilizarlo para
protegerse a sí mismo, Mairi.' El último se habló en voz baja.
Mairi asintió y dijo, 'yo quiero, Padre,' incluso mientras rezaba ella no tendría
que hacerlo. No era como si ella estaría cazando solo. Tendría dos hombres en
condiciones de trabajar con ella para ver a cualquier peligro que se
encontraban.
'Cuidate.' Dio un paso atrás y la cabeza a Ewan que dibujó su caballo al lado
de ella. 'Buena caza.'
'Espero volver con un gran premio suficiente para cumplir con su mesa,
Alastair. Ewan volvió su caballo hacia la puerta y siguió Mairi; el tercer
miembro de su pequeño partido cayó en cerca.
Cruzaron el puente levadizo y se dirigió hacia la izquierda alrededor de Loch
Gordon. A continuación, cruzaron la quemadura que alimenta en el lago y se
dirigió hacia la parte norte de la madera verde. El bosque continuó hacia abajo
y se extendía hacia el oeste detrás del castillo, todo el todavía dentro de los
límites de las tierras de Gordon.
La caza siempre era buena y abundante, pero sólo debido a las estrictas
normas de su padre. Permitió clanes vecinos, de Ewan incluido, un día de caza
al año para reponer sus suministros de carne y todos acataron sus reglas.
Sólo dos veces que Mairi podía recordar tenido su padre tuvo que hacer frente
a la caza ilegal en su bosque. Cada vez que la persona culpable estaba solo y
los dos hombres había sido más hambre que miedo cuando habían sido
capturados. Cada vez que su padre les había dado la bienvenida a su mesa en
la que habían comido hasta saciarse y después se les había dotado de
suministros suficientes para durar para la próxima sennight.
Su padre era un hombre generoso.
También fue triste a veces. Y solitario. Todo lo que hacía era por el bien del
clan, para su pueblo. Para ella. Así que muchas razones por las que había
estado tan asustado de su defecto. Precisamente por eso no podía fallar ahora.
Mairi miró a Ewan montando a su lado y en silencio se comprometió a darle
toda su atención. Era su oportunidad de llegar a conocerlo mejor y no menos
merecía.
Ella miró hacia delante mientras se acercaban a la línea exterior del bosque de
los árboles y se dirigió derecho hacia un solitario pino silvestre que parecía
mayor que el resto y se jactó de ramas desiguales por todas partes. Mairi sacó
su caballo a un alto bajo las ramas que sobresalen más alta y Ewan estaba allí
junto a ella el momento en que lo hizo.
'Vamos a atar nuestras monturas aquí mientras cazamos,' dijo Ewan,
levantando las manos para ayudar a desmontar.
Mairi agarró sus amplios hombros mientras la levantaba en el suelo, pero se
detuvo en el establecimiento de su abajo, y por un momento en silencio lo
miraba a los ojos azules. Entonces ella estaba en el suelo y sus manos grandes
y la soltó.
Ella encontró su equilibrio, pero no podía estar seguro de si los hombros de
Ewan eran tan amplio como Duff. Sus ojos eran de un asunto diferente. Como
comparar la noche al día. El azul de Ewan eran como un día de pleno verano,
cuando la temporada había llegado a su punto más alto. Mientras Duff eran
como el calor de las llamas de un fuego abierto en una noche de invierno
cargado de nieve.
Mairi parpadeó. En el nombre de Dios estaba haciendo? Se suponía que debía
estar concentrado por completo en Ewan Strachan, no la comparación de
cualquier parte de él con su guardia personal. Ewan era el menor de sus tres
pretendientes y él era fuerte. También fue agradable a la vista sobre. Él debe
ser su distracción perfecta. Tenía que hacerlo así.
Se pasó la palma de la mano húmeda por los lados de su vestido de lana y
miró hacia donde estaba asegurando Ewan sus monturas a un mínimo, rama
robusta. Desató su arma de la silla y enganchó un saco sobre uno de sus
hombros. Podía hacer esto.
'Su arma, lady Mairi.'
El sonido de la voz de Duff era como un descanso del sol por encima de su
cabeza en un día nublado. Ella ignoró el pequeño escalofrío que le hizo
cosquillas en la nuca y se volvió a aceptar su arco y el carcaj de flechas. No
confiar en su propia voz, asintió su agradecimiento sin mirar a Duff. No. Sin
mirar a su guardia personal. La única forma en que se debe pensar en él. La
única forma en que debe verlo.
La madera curvada de su arco se sintió extraño en su mano después de
tanto tiempo. Cobertizo
esperaba no tener que sostenerlo de nuevo, pero el día que su padre fue
atacado recientemente, el día en que primero había conocido Duff, que había
deseado que había tenido con ella. Sosteniendo un arma y ponerlo a su uso
eran dos cosas muy diferentes. Con una respiración medido, ella le enrosca
dos brazos a través de las cuerdas que van con su carcaj de flechas por lo que
se sentó cuidadosamente en el centro de la espalda, y el uso de la cuerda del
arco, se colgó el arma al hombro.
Su guardia no dijo una palabra, ni ella mira en su dirección, pero él la miraba,
que conocía. Podía sentir el calor de su mirada.
Ella tragó saliva y alzó la vista cuando se acercó a Ewan.
'¿Listo?' Sólo habló una sola palabra, pero Mairi oyó su excitación. Ella
asintió y sonrió. "Que comience la cacería.
Se acercaban a la línea de árboles que borró el sol.
'Sé que este bosque bien y saber dónde se esconden sus criaturas,' dijo Ewan.
'Manténgase alerta y estancia detrás de mí, así que puede proteger a usted,
Señora Mairi.'
'Sí,' dijo en voz baja. Mairi agarró su arco apretado y lo siguió a la madera
verde.
El aire frío tocó la punta de la nariz, las mejillas, y rozó el dorso de sus manos
desnudas. El olor a humedad de la humedad y la ausencia de la luz del sol
llenaba su próximo aliento y el sonido de pequeños pies corriendo sobre y
bajo las hojas caídas llegaron a sus oídos.
Una combinación de troncos de ancho, redondas y más jóvenes, delgados
árboles rodeados y tenían que tejer y esquivar las ramas bajas situadas en
cuando. Se quedó cerca detrás de Ewan como había sido instruido y buscó en
el bosque a su alrededor sombreados. A pesar de su cuidado, muertos y
antigua follaje crujía y crujía bajo sus pies arrancado. Podía ver a Ewan, pero
no se escucha un sonido de atrás, sin embargo, ella sabía que su guardia
personal estaba cerca. Su mirada sigue la calentaba la espalda.
No más. El calor que sentía era probablemente debido a sus esfuerzos y tenía
nada que ver con la sensación de los ojos de su guardia personal sobre ella.
Ella escaneó los árboles cercanos, mientras que recordaba los tipos de
animales de su padre y sus hombres habían regresado con que alimentar a su
gente en cazas anteriores. Ciervos habían sido el premio más común y, debido
al tamaño de los animales, había satisfecho a muchos un vientre hambre. El
jabalí impar y buey salvaje callejero habían contribuido a una comida o dos y
urogallos siempre habían sido abundante y llena un pastel de muchos. El
salmón y la trucha del lago y bovina de las acciones de Gordon habían
mantenido su clan sanos y bien alimentados.
Ewan levantó la mano a la señal para dejar de hacerlo. Se detuvo y estudió los
troncos ensombrecidos por delante para ver si podía encontrar la causa. Nada
se movía y sólo un sonido deslizándose en la distancia rompió el silencio.
Un chillido estridente de lo alto envió alto corazón de Mairi en su garganta.
Ella se agachó y luego alzó la vista para ver qué había causado su miedo, pero
el culpable fue ocultada por el espeso dosel anteriormente.
'Sólo un pájaro, Señora Mairi.'
Mairi se enderezó al oír las palabras tranquilizadoras de Ewan encontrarlo de
pie cerca. Su guardia personal directamente detrás de ella, de pie cerca aún.
Latidos de su corazón se agitaba en su pecho, pero no estaba segura de si fue
debido a su repentino miedo o debido a la cercanía de su protector.
Ella se centró en su futuro pretendiente. "Estoy bien, Ewan.
Él buscó en su cara. 'Bueno.' Satisfecho con lo que vio, se dio la vuelta, y con
su flecha nocked y en la lista, continuó más en el bosque.
Cuanto más profundo que entraron en los árboles, el más pesado que el aire se
volvió, como si se tratara de algo que podría ser medido en peso. También era
más oscuro en lugares donde no hay luz natural penetrado en el grueso, los
gastos generales de la azotea frondosa.
Ewan detuvo, avistado, sacó su posterior del codo y puesto en libertad.
Aunque Mairi se había detenido cuando él tenía, que no había visto lo que
estaba apuntando a Ewan. Aparte de un pequeño rellano golpe en los
escombros recubrir el piso de madera por delante verde, que no sabía lo que
había disparado con su flecha.
Ewan miró por encima del hombro, una sonrisa envolviendo su rostro. Se
volvió y con rápidas zancadas fue a recoger su premio. Mairi siguió. Ewan
arrodilló y recupera su flecha, limpiando la sangre y el revestimiento de Gore
la punta a través de un lado de la tela escocesa. A continuación, cogió a la
criatura y, sujetándolo por la cola roja mullida, colgaba la ardilla muerta antes
que ella.
'Primer asesinato. Pequeño, pero un comienzo.' Él le dirigió una mirada
sonriendo antes de estudiar su premio más de cerca. 'Y un tiro perfecto.' Se
metió el animal observada ahora de uno en uno de los sacos que llevaba
encima de su hombro.
Mairi miraba al suelo y vio un medio desmenuzado cono de pino salpicado de
sangre. Su estómago se revolvió. Ella respiró hondo y miró hacia arriba y
lejos de la última comida de la ardilla, deseando la sensación de malestar en el
estómago a disminuir. La visión de un nido, todas las ramas y musgo y la
hierba, acunado entre la rama bifurcada sistema de arriba de su estómago para
batir una vez más.
Cocine vista de ardilla como un manjar y que disfrutarán de la oportunidad
para hornear una
pastel, pero la pequeña criatura no era lo suficientemente grande como para
satisfacer el apetito del niño más joven Gordon.
"La comida es necesaria.
Las palabras fueron pronunciadas silencioso y bajo, sólo para ella. Una
pequeña porción de carne de gallina estalló en un lado de su cuello, el lugar
donde había tocado el aliento de Su guardia personal.
Ella sabía que la comida era necesario. Ella simplemente no les gusta ver de
dónde vino antes de que se servía a la mesa. Ella bajó la barbilla y vio a Ewan
preparando otra flecha. Preparación para volver a matar. Sí, Ewan mataría a
otro animal, pero también estaba suministro de alimentos para su clan. La
gente necesitaba comer para sobrevivir. Ella misma se comió su parte.
Con unas simples palabras su protector estaba ayudando a ver la matanza bajo
una luz diferente. El turbulentas en su estómago se instaló.
¿Cómo había sabido que había estado sintiendo náuseas y necesitaba el
recordatorio necesario de algo que ya sabía? Ella quería girar alrededor y
preguntarle. En cambio, se volvió a medias y en voz baja dijo: "Mis gracias.
Reanudaron su marcha lenta por el bosque y Ewan añadieron otros tres más
ardillas a un saco y varios urogallos a otra, la cual también colgada del
hombro.
Los árboles empezaron a escasear en la dirección que se dirigían y no pasó
mucho tiempo antes de que la luz del sol bañaba el suelo de bienvenida por
delante. Entraron en un pequeño claro rodeado por un círculo de pinos
escoceses y donde una suave brisa agitaba los parches de hierba alta.
'Vamos a parar aquí para un corto descanso', dijo Ewan.
Los condujo a un árbol que parecía que se volcó años antes del nacimiento de
Mairi. Las raíces hacía tiempo que habían podrido y desaparecieron y la capa
externa de la corteza desmenuzada al menor contacto, revelando un acabado
liso debajo.
Ewan se acercó a la joven de pinos cerca de un extremo del árbol caído y
procedió a colgar las bolsas de una rama en la sombra.
Mairi se quitó el arco de su hombro, y después de inclinarse contra el registro
de gran tamaño, comenzó apartando la corteza suelta. Una alta sombra se
movió a través de ella. Ella sabía quién era antes de hablar. Podía sentirlo.
¿Por qué en nombre de Dios, ¿no experimentan la misma conciencia con
Ewan o con sus otros dos pretendientes?
'Me permitirá.'
Su guardia personal dio un paso adelante y con unos pocos golpes de una
mano poderosa, se aclaró la corteza se desmorona. A continuación, puso a
prueba la fuerza de la madera, empujando hacia abajo sobre ella y, satisfecho
de que era seguro para ella para sentarse, colocó una manta sobre la madera
para su comodidad.
Se enderezó y Mairi rápidamente pretendió estar preocupado por la
eliminación de su carcaj de flechas de su espalda, en lugar de estar intrigado
por la forma en que su piel chaleco cónica, siguiendo la línea de sus anchos
hombros hasta la cintura. Dejó las flechas hacia abajo al lado de su arco y
miró para ver lo que estaba manteniendo Ewan. Era más fácil hacer caso
omiso de su protector cuando no estaba sola con él y su curiosidad caprichosa.
Como ella, Ewan fue la eliminación de su aljaba de su espalda, y la puso abajo
contra el tronco de un árbol cerca de donde ella había puesto la suya. Llevaba
un chaleco similar, pero su se usa menos que su guardia personal. Los dos
eran de una altura y acumulación, aunque Ewan era unos veranos más. Pero
no llevaba la ropa de cuero, así como Duff. Y sus brazos debajo de la camisa
de lino no probaron la tela tan bien, tampoco.
Ella levantó la vista para encontrar su pretendiente
sonriendo hacia ella. "¿Has mirado el relleno?
Dios por encima! su lectura había sido tan evidente? El calor se precipitó en
sus mejillas, haciendo que su deseo era su pelo hacia abajo para ocultar su
rostro. Gracias a los santos que no sabía lo que había estado pensando
mientras ella había estado mirando fijamente, de lo que estaba seguro de que
no estar sonriendo en absoluto.
Agachó la cabeza por un momento, se dio cuenta de que le había dado la
oportunidad perfecta para dar vuelta a su foco a donde debe estar. Sobre las
cuales ésta debe centrarse.
'Perdóname. No me refiero a mirar.'
Ewan sonreír solamente creció. 'Mi Señora Mairi. No hay nada que perdonar '.
Pasó junto a ella, y por el rabillo del ojo vio que lo acepte el saco de Douglas
había preparado para su excursión de su protector. Ewan buscó en el interior,
sacó un odre de vino aguado y se lo ofreció a ella.
Sus dedos tocaron. Sus ojos se encontraron brevemente y Mairi sostuvo la
mirada para ver si Ewan mostró ningún signo de que sea más que un roce de
la piel desnuda. Pero era sólo eso, un toque. Se puso el saco hacia abajo entre
sus pies, se sentó en el tronco caído a su lado y se asomó sobre el pequeño
claro.
Mairi bebió de la piel, el vino diluido dulce en su lengua reseca. Ella se lo
pasó a Ewan y observó a su ondulación garganta mientras bebía varias
completa
golondrinas. Los bigotes oscureciendo la parte inferior de la barbilla añadió
una cualidad masculina agradable a su hermoso aspecto. Cuando terminó,
hizo un sonido profundo de satisfacción antes de limpiar los labios con el
dorso de una mano.
'Me complace saber que tanto a favor de la proa como nuestra arma, lady
Mairi.' Ewan le ofreció la piel de nuevo. Ella sacudió la cabeza y se lo
devolvió a la bolsa. '¿Con qué frecuencia practicás?'
Mairi no quería decepcionarlo tan pronto admitiendo que no había tanto como
mantenido su arco en más de diez años. 'Tengo muchos deberes que ver con,
por lo que queda poco tiempo para la práctica.'
'Siempre hay que hacer tiempo para mantener una habilidad necesaria agudo.'
Él le sonrió. 'Podría ayudar a perfeccionar sus habilidades, Señora Mairi, y
podría ser un pasatiempo común.'
Si te casas conmigo.
Él no expresó las palabras, sino que flotaba en el aire de todos modos y Mairi
no tenía ningún gran inclinación a perfeccionar sus habilidades para cualquier
tipo de arma. 'Aprecio su oferta, Ewan,' dijo con una leve inclinación de
cabeza en reconocimiento.
'Mis logros de caza son muy conocidos dentro de mi clan. Yo sólo tenía nueve
veranos cuando hice mi primera matanza, en este mismo bosque. Mis
hermanos mayores no estaban satisfechos '. Poco a poco se sacudió la cabeza
como si todavía estuviera en el temor de su hazaña de hace mucho tiempo. 'Si
fuera posible, me habría llevado mi premio a mí mismo. Pero la bestia era
enorme y se tomó cuatro hombres adultos para llevar a los ciervos a la
fortaleza. Comimos muy bien la noche siguiente.' Autosatisfacción amplió su
sonrisa.
Mairi cambió de tema. '¿Está cerca de su hermanos?'
Una mirada cerrada cruzó fugazmente su rostro. 'Aparte de mí, sólo la vida de
Laird Strachan en la torre del homenaje. Los otros residen en otro lugar '. Él le
lanzó una mirada rápida. 'Ven', se puso de pie, "toda esta charla de la caza me
hace ganas de encontrar mi próximo premio.
Mairi prefirió regresar al castillo de Gordon, pero echando la mirada hacia el
cielo se observó alta posicionamiento del sol y sabía que su día de caza fue
sólo la mitad. Ella deslizó su carcaj a la espalda y recogió su arco,
preguntándose por qué sus otros hermanos vivían en otro lugar.
su protector observador se había dado cuenta repentino cambio de tema de
Ewan? Ahora no era el momento de pedir y su guardia personal no era alguien
que ella debe hablar de ello con.
Mairi siguió su pretendiente entre los árboles a la derecha y se enfrió de
nuevo
por la sombra de atenuación de la selva. Caminaban con pasos cuidadosos
durante algún tiempo y Mairi se limitó a quedarse con sus propios
pensamientos. Tal vez no como la caza real, sino simplemente estar fuera
entre la belleza de la madre naturaleza la dejó con una sensación de libertad
que no había experimentado desde que había visitado por última vez su claro
secreto.
Pequeñas ramitas romperse aquí y en todo anunciaron los cuerpos diminutos
corriendo bajo el pincel y sobre la leña seca. La lluvia había sido escasa en los
últimos tiempos, por lo que el follaje en descomposición bajo sus pies estaba
bastante seco y quebradizo.
La mirada de Mairi la deriva por delante al hombre acecho las criaturas del
bosque verde, sus sentidos cambiaron atrás para el hombre mirando su
espalda. Hizo su guardia personal, como a caza? Ella no lo había visto con un
arco, sólo la amenazante espada que llevaba enfundada en su espalda y la más
pequeña de su cintura. ¿Cómo cerca de qué tenía que llegar a su presa de
hacerla caer?
Demasiado cerca, se imaginó. Se agarró la madera de su arco con más
fuerza.
Ewan se quedó inmóvil unos pasos delante. Mairi se detuvo, y se inclina hacia
la derecha mirado más allá de él ya través de los arbustos para ver un ciervo
rojo rubio levantar su cabeza de una piscina de poca profundidad. El ciervo
con cautela búsquedas en los árboles y el follaje de los alrededores, la boca en
movimiento como si estuviera saboreando el sabor del agua. Parpadearon
músculos a lo largo de los lados de su abrigo de piel de un momento antes de
que bajó la cabeza para otra bebida refrescante.
Hermosa.
Ewan codo retrocedió hacia ella. El corazón de mairi cayó de su pecho en su
vientre. Con la mirada fija en los ciervos, tropezó intencionalmente a su
derecha, pero luego perdió por completo el equilibrio.
linda cabeza de los ciervos se irguió. Ewan es Loosed flecha atravesó la tierra
donde la cabeza de los ciervos habían sido. Una mano fuerte atrapado en el
codo derecho de Mairi, otro capturaron la curva en el lado izquierdo de la
cintura. El calor corrió a través de la tela de su vestido y el desplazamiento a
su centro. El calor crepitaba arriba y abajo de la carne desnuda de su brazo.
Más de un toque.
Su basculamiento mundo nivelado al igual que los ciervos se movían en el
bosque y Ewan nocked otra flecha y lo persiguieron. La tranquilidad y los
sonidos suaves robados por los asustados, corriendo pezuñas y determinados,
unas botas. Mairi rezó con todas sus fuerzas que el ciervo escapó ileso Ewan.
Su siguiente pensamiento fue que ahora estaba completamente solo en lo
profundo de la madera verde con su protector, el hombre que había estado
tratando tan difícil de hacer como que no estaba aquí, en
El primer lugar.
'¿Mi señora?'
Su uso de su título formal ayudó a recordarle su posición y la de él.
Gracias a las estrellas que tomó su deber tan en serio.
'Estoy bien,' dijo ella. 'Yo ... perdí el equilibrio.
Dos respiraciones pasaron antes de que él dijo: '¿Han encontrado el
equilibrio ahora?' 'Sí.' ¿Se dudar de su explicación?
'¿Quiere esperar a que su pretendiente aquí o volver al claro-?'
Algo pesado se estrelló a través de los arbustos densos en la dirección Ewan
había ido.
'Detrás de mí,' dijo Duff. Se sacó la espada libre de la vaina en la espalda y la
sostuvo delante de él con las dos manos. Mairi se volvió rápidamente la
cabeza de la vista de la hoja amenazante. 'Mairi, ¿ves el árbol con la madera
muerta cubierta de musgo junto a él?'
Se volvió para mirar detrás de ella y encontró lo que describe. 'Sí.' El
estruendo se hizo más fuerte.
'Bueno. Obtener detrás del árbol y quedarse allí.'
Mairi se levantó la falda en una mano y rápidamente se abrió paso por detrás
del árbol. Podría ser Ewan y el regreso de los ciervos? Ella presionó su palma
en bruto, superficie dura del tronco y miró alrededor del árbol. '¿Qué es?'
Tengo idea de NAE, pero pase lo que pase, no revelan a sí mismo hasta que te
diga que es seguro hacerlo. '
Se quedó mirando la espalda de Duff mientras se mecía de un pie a otro en
preparación para lo que estaba a punto de cobrar de la maleza. Ella odiaba
esconderse, sentía inútil hacer nada. Los dedos de una mano se clavaron en la
corteza. Ella quería ayuda. Los dedos de la otra mano apretó con fuerza sobre
la madera de su arco.
Lo más probable es que no lo necesita, pero si lo hace debe usarlo.
Mairi se descolgó su arco de su brazo y alcanzó por encima del hombro para
dibujar una flecha de su carcaj. Sus manos temblaban mientras se nocked la
flecha. Había pasado tanto tiempo desde que había cargado su arma. La
inhalación de una respiración lenta para calmar sus nervios y aliviar su
agitación, se dio un pequeño paso hacia un lado y apuntó a lo largo de la
longitud de la flecha sobre los helechos musgo.
 El follaje sacudió. El estruendo se convirtió en
un trueno. Lo que llegó a ellos era grande y con
prisa. Duff se calmó. Mairi contuvo el aliento.
Una gran cabeza fea salió de los arbustos. A hocico sobresale apoyó dos
colmillos largo amarilleo. El suelo se sacudió como el jabalí cargada Duff. La
enorme bestia gris bajó la cabeza.
Con el corazón acelerado, Mairi tiró hacia atrás la cuerda del arco y vio la
flecha ya incrustado en el ojo izquierdo de la bestia resoplido. Ella tiró de la
cuerda hacia atrás un poco más como Duff cambió su posición ligeramente
más baja y se agachó a corsé para el impacto. La boca seca creció. Duff se
mantuvo firme, pero no podía atacar hasta que el jabalí era casi encima de él.
Temen que estaría herido o muerto causado sus manos a temblar. Su corazón
se apretó. No podía permitir que esto ocurra.
Ella dibujó una media respiración se estabiliza, la sostuvo, avistado a lo largo
de la flecha, como su padre le había enseñado, y puesto en libertad. La punta
de hierro se hundió en el ojo derecho de la bestia y un chillido nacido de
pesadillas desgarró el aire frío. Un breve momento después, algo delgado voló
de los árboles a su derecha. Más flechas siguieron en rápida sucesión, toda la
perforación de cuello y la piel del jabalí. La bestia ha supuesto alteró un poco
lejos de Duff, que cambió el ángulo de su cuerpo para permanecer siempre
entre Mairi y el jabalí herido.
El animal ciego arrojó su enorme cabeza de lado a lado y de arriba a abajo,
tratando desesperadamente de perder las flechas de sus ojos y el cuerpo. Se
desaceleró a una marcha inestable, resoplando y chillando como su pata
delantera corta levantó y pateó nada.
Duff rodeó con cuidado alrededor de uno de los lados del animal angustiado y
levantó la espada sobre su cabeza.
Mairi de pecho se apretó. A pesar de su miedo y su papel en herir a la bestia,
odiaba verlo sufrir. Tenía que ser puesto fuera de su miseria, pero ella no tenía
que ver. Ella se dio la vuelta.
'Espere.'
Mairi hacia atrás para ver a Ewan marcha de los árboles, ahora armados
con la espada. Estaba caminando hacia Duff y el jabalí.
'La bestia es mío hasta el final, si no, no puedo reclamar el premio.'
Su guardia personal echó un vistazo a su manera. Se había dado cuenta que
había desatado una de las flechas? Ella apartó la mirada como si no tuviera
ningún interés. Duff volvió a mirar el jabalí y bajó el arma. 'Por todos los
medios. Hazte valer '.
¿Había una nota de desdén en el tono de Duff? Mairi lo observaba de cerca
mientras caminaba hacia ella. No vaina la espada, pero continuó para
sostenerlo. Ella tuvo cuidado de no mirarlo. Eran sus hombros un poco
demasiado recta ahora que el peligro casi había pasado?
Un golpe sonó. Un profundo gruñido seguido ante un gemido breve crueles
divide el silencio. Duff nunca se rompió zancada, su oscura gaze hojeando su
longitud mientras se acercaba y luego se puso delante de ella. Los ojos
oscuros buscaron los de ella. '¿Estás bien?'
Se quedó en las profundidades ricas, marrones y vio a su ira, leyó su
preocupación. Preocupación por ella. El placer se agitaba bajo despierta en su
vientre. No estaba segura de si estaba bien.
Miró detrás de él a donde Ewan estaba ocupado 'reclamar' su premio. Duff
hizo a un lado, bloqueando su vista.
'Podría ser mejor si no se ven.'
La mirada de Mairi levantó y encontró a su vez más. Realmente lo hizo llevar
a su guardia personal en serio. No sólo había colocado entre el jabalí herido y
ella, que ahora la protegía de la vista espantosa de Ewan acabar con la vida
del animal.
'Señora Mairi?'
Ella parpadeó. Ella había estado mirando y no había respondido a su pregunta.
Ella bajó la mirada hacia su arco en la mano. 'Estoy bien.' Ella mintió. Ella no
estaba bien. Ella era peor que nunca. Ella sólo había descubierto que le
gustaba tener Duff protegerla, le gustaba cómo Duff la protegió. Pero Duff era
su protector temporal. Duff no era para ella.
'No muchos podrían hacer que el tiro', dijo en voz baja. 'Tu padre estará
orgulloso, Señora Mairi.' Ella ignoró el cumplido, esperando que él había
dejado que el asunto sea. 'Y tienes mi agradecimiento', agregó en voz baja con
un arco.
Mairi se mordió la lengua y bajó las pestañas para ocultar su satisfacción por
su gratitud abierta, pero ella no podía luchar contra las acometidas de calor
llenando sus mejillas.
'Habrá mucho que celebrar en el salón de tu padre esta noche, lady Mairi,'
Ewan anunció en el silencio. 'Y mucho banquete dos días de ahí.'
Mairi se asomó por Duff a Ewan, donde se puso levantando el extremo de una
larga pértiga por encima del hombro. Se dirigió hacia ella, arrastrando su
premio, ahora atado por las patas atrofiadas y colgado boca abajo de un tronco
de árbol esbelto, dejando un rastro de sangre salpicada en su estela. Los dos
sacos llenos se había anteriormente
manchado de sangre y había sido atado a la parte alta del mismo tronco
delgado.
Sonrió cuando se detuvo frente a ella. 'Ven, volvamos al castillo de Gordon.'
Ewan pasó a su lado, tirando de sus premios goteo detrás de él. Mairi se puso
a caminar a un lado, alivia la caza del día había terminado antes de lo que
había esperado.
Volvieron a los caballos y después de atar el saco de refrescos sin comer a su
montura, Ewan asistida Mairi en su silla de montar. La vuelta a Gordon era
lento debido a la gran peso del jabalí recorriendo la tierra. Ni una sola vez le
pidió a su pretendiente por la ayuda de Duff con cualquier cosa y su guardia
personal no ofrecía.
Mairi llegó a la conclusión de que Ewan era un hombre autosuficiente que no
le gustaba que depender de otros. La independencia no era un rasgo malo,
pero ella sentía que era más profundo que eso. Ewan era un solitario. Él
trabajaba solo, cazado solos y reclamó un premio solo. Ewan no parecía ser
bueno o practicado en compartir nada.
Ella quería que el hombre que eligió casarse a compartir su vida y por ella
para compartir la suya.
 capítulo dieciséis
Su regreso al castillo de Gordon fue observado por muchos, y numerosas
popular del clan corrió a ver a Ewan arrastrando la bestia que había matado a
sus espaldas en el patio.
Duff desmontó inmediatamente. Rodeado de admiración hombres, mujeres y
niños, algunos incluso se atreve a meter su premio, Ewan estaba en su gloria.
Era rápido para contar los detalles de su éxito en la caza antes de que él se
bajó de su caballo. El egoísmo de Ewan era buena fortuna de Duff. Y su
flagelo.
Duff lanzó riendas de Duncan y se situó junto al caballo de Mairi. Estaba
observando su pretendiente regale su hazaña de caza a los recién llegados que
acuden a su alrededor. A pesar de la sonrisa que llevaba, Duff creía que estaba
a cargo de la paciencia en lugar de admiración. Y, en su opinión, se justifica.
El hombre al que eligió como su marido era su elección solo, pero Duff
esperaba fervientemente de los tres, ella no se casó con Ewan.
Ninguno de los tres sería aún mejor.
Usted cree que sería una mejor opción?
Se sacudió el pensamiento y dijo: '¿Estás listo para desmontar, Señora Mairi?'
-Yo ... Ella bajó la mirada hacia él durante varios momentos como una
multitud de emociones brilló en sus ojos. Una mirada de resignación calmó las
profundidades azules. Ella parpadeó y dijo: 'Sí'. Ella soltó la túnica de cuero y
se volvió su cuerpo hacia él.
Levantó las manos y entrelazó con cuidado cada lado de la cintura delgada. La
piel suave y cremosa en su garganta onduló mientras tragaba. Él no trató de
aviso, pero fue imposible. Ella colocó sus manos sobre los hombros vestidos
de cuero. Su intestino apretó. Él capturó su peso ligero y la levantó del suelo.
Sus manos se mantuvieron en sus hombros. Ella lamió los labios de color rosa
y susurró: "Por favor, diga nada a mi padre sobre la flecha. Sus dedos se
deslizaron fuera de él y se cerraron en sus palmas a su lado. A pesar de no
entender por qué ella no quería que su padre supiera del tiro difícil que había
logrado, Duff le dio un solo movimiento de cabeza.
Miró a su pretendiente caza, un aspecto de estar perdido en su propio patio en
su cara Bonny.
Duff observó Ewan y en silencio ignoró la sensación de desagrado calambres
sus entrañas. En su lugar, miró a su cargo y dijo: '¿Es usted desean
permanecer aquí o prefiere retirarse?'
Mairi escaneó la multitud empujones y luego miró a Duff. "Necesito hablar
con el cocinero.
Deber vino a su rescate.
Duff llamó un mozo de cuadra. A ver a nuestras monturas, muchacho. Con
una palmada en el hombro de Duncan, Duff dejó su caballo en la atención del
muchacho. 'Ven, te acompañaré en su interior.'
Mairi se recogió la falda y la cabeza alta, se dirigió a la torre. Duff se puso a
caminar a un lado y ligeramente detrás de Mairi, su visión de la muralla sin
obstáculos. Algunos de los Gordon hombres de armas no habían sido atraídos
por la conmoción en su vuelta y continuó su práctica de la espada. Iain hizo
una pausa y miró brevemente a medida que se acercaban. A pesar de la
rivalidad instantánea Duff siente desde Iain, dudaba de que el hombre estaba
más impresionado con las actuaciones de matrimonio que él. Pero ninguno de
ellos tenía el derecho a expresar sus opiniones sobre el futuro marido de
Mairi. Su deber era proteger con sus palas, no expresar sus opiniones.
Subieron los escalones para llegar al Gran Comedor, donde sólo unos pocos
miembros del clan dormitaba en bancos a lo largo de las paredes de piedra. El
calor había dibujado la mayoría de la gente afuera después de que habían
comido la comida del mediodía y estaban absorbiendo la luz del sol cuando su
partida de caza había montado en el patio.
Gordon Steward se reunió Mairi mientras caminaba a través del pasillo. Tu
padre está con dos de sus invitados en la sala de armas. '
'Mi agradecimiento, Douglas,' dijo Mairi, mientras continuaba directamente a
la cocina.
Duff se detuvo en la entrada y observó como la cocina-manos y las criadas se
levantó del banco a lo largo de la mesa masiva en el centro de la habitación
para reconocer su amante llegada.
'Cook, dijo Mairi, frente a la mayor parte de un hombre de pie cerca de una
esquina de la chimenea apagada gigante que ocupaba casi toda la longitud de
la pared izquierda de la habitación. 'Sugiero que la luz la gran solera, como la
caza de hoy ha sido un éxito.'
'Como desee, Señora Mairi,' dijo Cook con un movimiento de cabeza.
Mairi una pausa y estudió los sirvientes, algunos de los cuales la miraban,
muchos de los que ocultaban sus ojos detrás de las pestañas bajadas. Todo
parecía contener la respiración.
'El resto de ustedes, reanudar sus asientos mientras puedas.'
Se dio la vuelta y corrió a la habitación como si no pudiera escapar lo
suficientemente rápido. Duff hizo a un lado para que le permita la salida, pero
que había presenciado sus dedos se convierten poco a poco en sus palmas
mientras se sugirió que descansen mientras que pudieron. Como si se
preocupaba por ellos y sabía lo duro que trabajaban, pero no sabía cómo
decirlo. O tal vez ella no quería demostrar que le importaba.
La siguió por dos tramos de escaleras a su habitación, donde se detuvo delante
de la puerta, se volvió ligeramente la cabeza hacia él y le dijo: 'Gracias,' antes
de desaparecer en el interior.
El corazón de Duff dio un vuelco mientras miraba hacia la puerta cerrada. Dos
veces el día de hoy ella le había dado las gracias como si apreciaba su ayuda y
protección. Latidos de su corazón se reanuda a un ritmo constante. Tal vez ella
lo notó más de lo que mostró. Su pulso se le aceleró.
***
Mairi aceptó el trozo de pan Ewan había tallado para ella y tomó un pequeño
bocado. La conversación durante la comida de la noche se había centrado en
la caza del día.
'No esperábamos que su partida de caza pequeña para volver tan pronto,' dijo
su padre. 'Angus, Ranald y yo estábamos en la sala de armas discutir la
fabricación de armas cuando oímos la conmoción en el patio.'
'Nuestro regreso causó una gran conmoción,' dijo Ewan.
'Y es de extrañar NAE,' dijo Ranald. "Esa fue una gran bestia fea, que
tropieces. Gruñidos de acuerdo siguieron rápidamente la descripción de
Ranald.
Mairi bien recordado la sangre y la suciedad estera gris, capa de cerdas cortas
del jabalí, que sólo añade a su feroz y fuera de proporción apariencia.
'Sí,' Angus intervino, "El tamaño de la misma hace que mis esfuerzos de pesca
parecen carentes. Risas reemplazado rápidamente los gruñidos.
'El pescado que ya ha proporcionado era delicioso, Angus,' Mairi dijo en
voz baja.
Y la captura fue más agradable. Mantuvo el pensamiento para sí
misma. Angus sonrió a su observación defensiva.
Ranald puso los ojos. 'Señora Mairi, por favor no dar al hombre una excusa
para rubor.
la risa de los hombres llenó rápidamente el aire y Mairi observó como las
mejillas de Angus, efectivamente, vuelven de color rosa.
'Mi premio no estaba destinado a desacreditar a sus habilidades de pesca,
Angus,' dijo Ewan, a su lado. Pero en honor a la mesa de nuestro anfitrión
para la gran fiesta. "
'Y el honor de mi mesa lo hará, Ewan,' dijo a su padre de su otro lado. 'Gracias
a la rapidez de pensamiento de Mairi, Cook ya ha iluminado la gran chimenea,
y se está preparando la bestia para asar en estos momentos.'
'Tienes mi agradecimiento, Señora Mairi,' dijo Ewan con una sonrisa, "Y mi
admiración por ser un compañero de caza tales incondicional.
Mairi aceptó el cumplido con una pequeña sonrisa y un guiño lento. Ella
estaba feliz la experiencia había terminado. Ella también fue relevado de su
guardia personal había estado allí con ella.
Y tienes mi agradecimiento. Cinco palabras junto con su arco galante.
Momentos que siempre había recordar.
Gracias. Las dos palabras que le había dicho a él como él le había entregado
con seguridad a su habitación. Pero no estaba del todo seguro de lo que ella le
había dado las gracias a. ella entregar a su habitación? Para estar de pie entre
ella y el jabalí de carga? Acompañarla en el interior cuando se había sentido
perdido y abandonado en medio del patio de su propio clan?
O había que le dio las gracias a la comprensión de lo que necesitaba antes que
ella y para dar a ella sin vacilar?
Miró debajo de las pestañas hacia el final de la tabla. Su protector había
lavado y cambiado de la caza, como lo había hecho. Su cabello estaba húmedo
y que ahora llevaba una camisa de lino limpio bajo el mismo chaleco de
cuero. Rara vez hablaba, y sólo cuando se le solicite directamente y tal vez
cuando él cree lo que tenía que decir era necesario decir. Sus movimientos
fueron salvados por las cosas necesarias, como recoger su taza para beber o
levantar un trozo de pan integral a la boca. Su guardia personal parecía ajeno a
todo, pero ella estaba aprendiendo lentamente que su protector observó,
escuchó y aprendió, a la vez que no parecía.
Sabiendo que la miraba y entendía sus necesidades antes que ella hizo que los
sprites que había pensado que había conquistado en su vientre para tomar
vuelo una vez más. Ella bajó las pestañas y se la tragó.
Gracias a los santos que su padre le había concedido la libertad para hacer lo
que quisiera al día siguiente, por lo que necesitaba tiempo para detener su
fascinación por el hombre que la impresionó más que cualquier otro. El
hombre que su padre no había elegido como uno de sus pretendientes. El
hombre que era su protector temporal y
 nunca podría ser cualquier
cosa más.
***
A pesar de encontrar la cama tarde y tener pocas horas de sueño, Duff estaba
despierto y vestido antes del amanecer. Se había producido una inquietud por
la actitud de Mairi la noche anterior, y ya que esto iba a ser su día libre, no
sabía qué esperar y quería estar preparado para cualquier cosa en cualquier
momento.
Duff tomó su posición frente a su puerta y se preguntó, como lo había hecho
en cada uno de los últimos cuatro mañanas, si Mairi todavía estaba en la
cama, todavía dormido. A medida que el pensamiento completamente formado
en su mente y su imaginación se apoderó, el metal pestillo hizo clic y la puerta
se abrió lentamente hacia el interior.
Duff se preparó para la vista de pelo revuelto y una camisa de dormir, por si
acaso sus pensamientos acerca de su Siguen durmiendo fuera correcta. Pero
entonces recordó Mairi siempre le gustaba aparecer en el control. Y ella fue.
Llevaba un vestido azul pálido y su cabello dorado se suelta trenzas y
colgando sobre su hombro derecho.
Sus ojos se encontraron cuando se detuvo en el umbral. Parecía como si no
hubiera esperado encontrar esperándola. Duff esperaba que ella se marcha
directamente por él sin una palabra. Una vez más, ella lo sorprendió.
'Parece que no soy la dificultad para dormir único que tiene', dijo, y pasó a su
lado y bajar las escaleras.
Duff la siguió hacia abajo en la sala donde a esta hora temprana los miembros
del clan todavía dormían, y se quedó más cerca que tejían su camino a través
de las formas dormidas a las cocinas. Mairi entró, pero Duff se detuvo en la
entrada, el olor de boca-riego del pan recién horneado más atractivo que el
olor de los cuerpos sin lavar y cerveza rancia en el Gran Salón.
Un generoso fuego bailaba en la boca del horno abierta empotrada en la pared
en el lado izquierdo de la sala grande. Dos ayudantes de cocina, uno con el
pelo rojo, la otra feria, se detuvieron en su pan de decisiones y miraron hacia
arriba como Mairi entró en la habitación. Tanto sumergido en una reverencia y
dijo: 'Buenos días, mi señora.'
'Buen día, Jean y Greer. ¿Hay alguna pan listo para comer?”
'Sí, Señora Mairi,' dijo a la chica pelirroja. 'Tenemos varios panes
simplemente extraídos de los hornos. ¿Cuantos te gustaria?'
'Dos será suficiente, Greer. En sacos separados '. Mairi miraba por la
habitación. 'También me gustaría que dos odres de agua.'
'Voy a buscar por ti,' dijo Jean.
Y vírgenes se dedicaron a la recolección de los suministros solicitados, y Duff
observaban Mairi fingiendo estar tranquilo. Que había presenciado los
mismos esfuerzos en numerosas ocasiones en el corto tiempo en que la había
conocido, pero hoy en día su lucha parecía mayor y la agitación inquieta que
había notado la noche anterior todavía emanaba de ella.
Duff apretó sus manos mientras se aceptó la oferta de los jóvenes criadas, que
de nuevo hizo una reverencia rápida.
'Mi agradecimiento, Greer y Jean. ¿Cómo son los preparativos para la fiesta
de mañana va?'
'Bien está lo, Lady Mairi, dijo Greer.
'Bueno. Asegúrese de que tanto toma un merecido descanso
después de hoy. -Sí, señora, respondió a las criadas.
Mairi volvió y mientras se dirigía hacia él, levantó uno de los sacos y una de
las pieles que llevaba. 'Para romper el ayuno.'
Duff aceptó los víveres y se hizo a un lado para permitir Mairi a dejar las
cocinas. A continuación, se puso a caminar detrás de ella mientras una vez
más tejió su camino a través de la horda de dormir y fuera de la torre.
Se detuvo en los escalones de la torre y escanea el patio. Un indicio de la
noche todavía flotaba afuera, el sol se eleve aún plenamente y saludar el
nuevo día.
Mairi volvió de su inspección. 'Me gustaría un paseo temprano por la
mañana.'
Su necesidad de escapar de los confines del castillo demostró sus
observaciones para ser verdad. 'Voy a preparar nuestras monturas.
Sus delgados hombros relajado en sus palabras y Duff tuvo que recordarse a sí
mismo que había ofrecido para hacer una tarea de baja categoría y nada
especial. Pero su alivio le hizo sentir como si hubiera hecho mucho más.
Cruzaron el patio y justo cuando estaba a punto de entrar en los establos, que
llegaron por sus disposiciones. 'Voy a mantener estos mientras se ve a los
caballos.
Duff se los entregó y con un movimiento de cabeza fue a buscar a sus
monturas.
Entró en el extremo oeste y fue recibido de inmediato por un relincho de
Duncan, que se encuentra en el otro extremo de la cuadra, y un mozo de
cuadra con ojos de sueño llamado Glendon. El joven estaba más que dispuesto
a mostrarle donde se guardaba el caballo de Mairi y donde se almacena la
silla.
'Quiere que prepare Mi Señora del Monte, señor?
'Mi agradecimiento, Glendon, pero me las arreglaré. Sin querer desanimar del
muchacho, dijo, 'Pero una vez que he terminado, te agradecería si pudiera
llevarla fuera de caballo y esperar hasta que preparo mi propia.
'Oh, sí, señor,' dijo Glendon y se enderezó con la repentina importancia.
Él apretó la correa final y entregó las riendas al muchacho de espera, que se
volvió y condujo al caballo a través de la entrada oeste.
Duff volvió a caminar hacia donde la parada de Duncan se encuentra cerca de
la entrada al este, y en la penumbra encontró la mirada de Mairi fija en él.
Podía sentir el peso de su mirada, pero la escasa luz que no podía distinguir su
expresión.
'Señora Mairi?'
Se movió en el sonido de su nombre. "Voy a esperar a que se fuera.
Duff sintió la pérdida de su mirada el momento en que se dio la vuelta y
volvió sobre sus pasos a la apertura al este, donde debe haber entrado. La
siguió a lo largo de los establos pasillo hasta donde Duncan se quedó
esperando pacientemente en el último recinto. Saludó a su montura con un
largo recorrido por el cuello como Mairi continuó exterior. la luz del amanecer
se filtraba a través de la apertura y Duff ensilló su caballo rápidamente.
Después de liderar Duncan exterior, Duff asegurado sus sacos a sus monturas
y asistido Mairi en ella. Duff sintió su necesidad de escapar de los castillos
motivos internos como él la subió a su caballo y ella estuvo inmediatamente
disponible para las riendas. Un rastro de su inquietud se filtraba de ella en sus
palmas, y con un movimiento de cabeza al muchacho y una orden de Mairi a
los guardias a abrir las puertas, Duff fue relevado a estar en la cresta por el
puente levadizo.
Duff tomó la delantera, explorando el paisaje del amanecer iluminado
mientras cabalgaban sobre el foso. El sol tomó su primera mirada en el
horizonte y aparte de las altas hierbas de flexión ligeramente en la brisa de
verano, nada se movía. Una vez que se alejaban del puente levadizo, Duff se
volvió a su cargo.
'¿Dónde le gustaría ir?' 'Este a
la línea de árboles.
Duff asintió y siguió el ritmo de su galopante montaje mientras cabalgaban
sobre las suaves colinas y los valles poco profundos que conducen a la línea
de árboles de abedul que se han establecido actualmente encendidos por el sol
de la mañana.
Cuando se acercaban a la fila de abedul, se detuvieron y miraron Mairi más
allá de la línea de árboles, paralizado por algo que sólo ella podía ver.
El pulso de Duff corrió en esta vista de ella, esta imagen. Esta sería la
forma en que
la recordaba, a partir de mañana y todos los días que siguieron, una vez que él
se había ido. Ella tenía una expresión de tanto anhelo en su hermoso rostro.
Duff quería que ella lo mirara sólo para que, fácilmente podría imaginar
haciendo eso, el juego suave brisa con los mechones de su cabello dorado y
agitando los bordes de su vestido azul pálido. Su pecho subía y bajaba, dibujo
respiraciones rápidas. Ella parecía perdido, sin embargo regia. Intocable, pero
cerca. Fuerte, pero vulnerable. Capaz, sin embargo, que necesitaba un guardia
personal.
Lo necesitaba. Durante un breve tiempo él era su protector. Un honor. Un
privilegio. Un papel que alegraría continuar, sólo él quería más.
Lo que quería era fuera de su alcance. Mairi era hacer su elección dentro de
dos días y Duff no fue catalogado como uno de los tres favorecidos ella era
elegir a su marido de. Pero tenía este momento, esta memoria, y era sólo suya.
***
Mairi se apartó de la dirección de su claro secreto, sabiendo que no iba a
visitar hoy, y miró al hombre montado a su lado. Él la estaba observando,
probablemente se trata de evaluar sus pensamientos por su expresión. Un
talento que parecía sobresalir en cuando se trataba de ella. También fue
probablemente preguntándose por qué se había elegido a dar un paseo a solas
con él cuando debe darse cuenta de que había estado haciendo todo lo posible
para evitar que él y lo ignoran.
Pero hoy era su 'día libre', un día para pasar sin embargo ella le gusta. Y
mientras que no podía ir a su claro secreto, porque entonces ya no sería su
secreto, que había decidido pasar al menos parte de ella haciendo lo que
realmente quería hacer. A pesar de que no era uno de sus pretendientes, que
quería pasar tiempo con Duff.
Dos días a partir de ahora se habría ido y ella estarían preparando para
casarse. Pero eso no era hoy.
'Ahora a la parte norte del lago.'
Mairi no esperó una respuesta. Se dio la vuelta a su caballo alrededor y se
preparó para el galope de retorno sobre las colinas y alrededor de Loch
Gordon, sabiendo Duff sería seguir el ritmo de su lado. Se reflejaba en el
viento de la mañana robar debajo del cuello de su vestido y robar hilos del
lazo de cuero que sostenía su cabello. Se sentía libre.
Cabalgaban a lo largo del lado este del lago y se dirigieron por el norte hasta
llegar al punto de la quemadura que llenaba el cuerpo de agua más grande más
estrecho. Mairi tiró de las riendas y se volvió a Duff. 'Esto parece un lugar
bueno para romper el ayuno.'
Duff asintió, y luego desmontó asistido Mairi, liberándola el momento en que
tocó el suelo. A continuación, se quitaron los sacos de las sillas de montar,
mientras que Mairi vagó hasta el borde de la quemadura corriendo y se sentó
en la espesa hierba, verde.
En lugar de utilizar el tiempo para pensar sobre lo que había aprendido acerca
de cada uno de sus pretendientes, que utiliza los momentos de ver Duff
simplemente se movió. Él no pierde un ápice de energía en movimientos
innecesarios. Cada cambio de su poderoso cuerpo hizo fue por una razón,
cada movimiento probar la tela de su camisa de lino y un chaleco de cuero.
Sus grandes manos trabajaron con una eficiencia cualquier costurera
envidiarían, cualquier hombre codiciaría. Su mirada vagó sobre la funda de
cuero que alberga la espada en la espalda.
Se dio la vuelta y, llevando sus odres de agua y sus sacos, le ofreció la suya.
'Sit y dime quién te enseñó a luchar?
Mairi bebió agua de su piel y le dio un mordisco a su pan, mientras que Duff
encontró un lugar cercano para sentarse.
'Muchos me han enseñado a luchar. He aprendido de la Elliot clan practico
mis habilidades con la espada con todos los días. Los hombres que he
luchado, ya sean rateros, los miembros del clan vecinos o el Inglés, también
me han enseñado ciertas cosas '. Él la miró. 'Pero sobre todo he aprendido de
mis propias experiencias y errores y luego ponerlos a buen uso.'
Masticaba lentamente, incapaz de imaginar Duff cometer errores. Tener
sentado frente a ella, sano y fuerte, le dijo que había aprendido bien.
"¿Usted ha disfrutado de su tiempo en las tierras altas?
Se tapó la piel y la miró antes de recuperar su pan. 'Sí.
Las montañas son magníficas, como son los castillos y fortalezas.'
'¿Y la gente?' Ella quería saber qué pensaba de su clan, de ella.
Él jugó con el pan en la mano. 'La gente ha sido más que amable, pero
ninguno más que el de Gordon.'
'Tú han estado fuera durante casi un año. ¿Hay NAE especial en espera de
su regreso? latido del corazón de Mairi se duplicó mientras esperaba una
respuesta.
Finalmente la miró con una mirada de frustración en sus ojos. 'Nae.' Se
arrancó un trozo de su pastel de y se quedó al otro lado de la quemadura.
¿Había alguien que deseaba estaba a la espera de su regreso?
'Tú son buenos con los niños '. Su memoria había conjurado la cara sonriente
de Glendon cuando Duff había hecho sentir importante en el establo, a pesar
de no necesitar su ayuda.
'Yo era un muchacho de una vez.' Una pequeña sonrisa se levantó una
comisura de la boca y cuando la miraba, el destello de frustración había
desaparecido de sus ojos.
'Va a hacer un buen padre.' Mairi se puso rígido como el pensamiento escapó
de su boca como las palabras habladas. Duff miró, su mirada buscando en su
cara como si él nunca la vio antes.
-Y usted, Señora Mairi, hará que uno de sus pretendientes a un hombre
para ser envidiado.
latido del corazón de Mairi se aceleró y su mirada cayó a su boca. Cómo
quería sentir sus labios sobre los de ella. Cómo deseaba que tendrá lugar en
sus poderosos brazos.
Pero él era su protector, no es uno de sus pretendientes, y Mairi tenía el deber
de su padre y su clan de cumplir. Terminaron su pan en el silencio y la
molestia de Mairi crecieron con cada bocado. De repente estaba cansada de su
deber. Cansado de pensar acerca de la cual el hombre se beneficiarían más del
clan Gordon. Miró al otro lado del lago en el castillo de Gordon. Nunca antes
se había encontró a su deber de ser un ensayo. Era hora de irse a casa.
Había tiempo pasado con Duff, pero ahora tenía que pasar el resto de su
pensamiento libre día sobre lo que había aprendido sobre cada uno de sus
pretendientes. Lo mejor sería no pasar más tiempo a solas con Duff. No
cuando ella sintió sus necesidades y deseos juego con su propietario.
Mairi se levantó y se sacudió las migas de la falda. "Deseo volver al castillo.
-Sí, mi señora. " Duff tomó su saco y la piel y los ató a su silla de montar y
esperó por su caballo para ayudarla. La levantó en su silla de montar y ganó
rápidamente su propia.
Mairi no pudo evitar preguntarse si él también percibió el peligro de estar
juntos a solas.
 capítulo Diecisiete
A su regreso, que fue testigo de los miembros del clan de ajuste para los
juegos de mañana en el green fuera de la pared de cortina de Castillo Gordon.
Después de ver sus monturas a los establos, Duff acompañó Mairi dentro de la
torre, donde se dirigió directamente a donde el Laird se sentó en su mesa solo.
'Me gustaría hablar en privado con mi padre.'
Duff había notado su cambio de estado de ánimo momentos después de que él
le había dicho que su futuro esposo sería un hombre envidiado. Sólo había
dicho lo que había en su corazón, pero a partir de la reacción de ella que había
sobrepasado sus límites, obviamente protector.
'Seguro de Ella aquí conmigo, Duff,' Alastair le aseguró.
Con un arco que los dejó y se marchó a través del pasillo hacia la salida.
Tendría la cabeza fuera y esperar en las escaleras exteriores hasta que se fue
del lado de su padre. Él inhaló profundamente mientras se acercaba a la puerta
exterior y la respiración se revistió con el inconfundible sabor de las hierbas
potentes. Sus pasos lentos mientras miraba a la sala de curación y su mente al
instante evocó la imagen del hombre herido que había ayudado a la Gordon
Laird de llevar.
Duff escudriñó la pequeña cámara, de forma cuadrada. El sonido de los
ronquidos amortiguados le llamó la atención a la plataforma frente a la
entrada. Sueño reparador que había oído Iona, antiguo sanador del Elliot,
describen un sueño tranquilo que muchos de los hombres heridos. No sanador
del Gordon llaman igual? Miró a su izquierda, donde la diminuta mujer
llamada Tavie estaba de espaldas a él y actualmente se inclinó sobre su único
otro paciente. El hombre Duff cuenta de que estaba interesado en ver pronto.
'No te quedes ahí embobados, muchacho, entrar y sentarse,' Tavie mandó, sin
apartar la mirada de su tarea.
Duff no pudo evitar preguntarse cómo había sabido que él estaba allí cuando
él sabía que no había hecho el menor ruido.
El hombre tendido boca abajo en la paleta giró la cabeza y miró a Duff. 'Será
mejor que hacer lo que dice la bruja.' Un gruñido dolorosa seguida
rápidamente la sugerencia del hombre herido.
'Y será mejor que la lengua de retención yer, de lo contrario voy coserla a yer
oído,' dijo Tavie en respuesta.
Balfour puso los ojos. 'Toma asiento, Duff. La muchacha se hará conmigo
pronto y os puede ser mi testigo si no sobrevivo a su tierno cuidado '. Un
segundo
ronco sonar.
Duff se acercó a la parte posterior de la habitación y después mirando los
viales y las hierbas esparcidos por la mesa de madera con cicatrices en la
pared trasera, se dio la vuelta y se puso entre un par de taburetes.
Una sensación de comodidad familiar lo asaltó. Él había tenido su parte de
lesiones en los últimos años, a partir de la pasta a los pequeños cortes, pero
nada grave. Iona siempre le había remendado y lo envió en su camino. Parecía
que habían recibido un regalo, junto con las lenguas más afiladas, tanto para
las mujeres de curación no tomaron ninguna insolencia de nadie.
'Ye'll vivo, gracias a mí,' dijo Tavie, enderezar de su tarea. 'Y gracias a los
antiguos vosotros pronto se habrá ido de mi vista.'
Se apartó de Balfour, como si de verdad era alegraba de haber pronto ver lo
último de él, y se detuvo. Duff sintió que su rastrillo de inspección sobre él
como las garras de un águila.
'Miráis suficientemente bien como para mí.' Duff no tuvo tiempo de absorber
por completo lo que podría ser tomado como un cumplido antes Tavie
continuó. '¿Qué os quieren?'
'He venido a ver a la guardia personal de Lady Mairi.'
Tavie hizo un sonido de burla. 'De una Nae visto más de lo que yo y mi
confianza, no hay mucho de ver.'
"Con usted y Dios como mi testigo, Duff, la próxima vez que estoy herido
Voy a tomar mis posibilidades con humores enfermos y envenenamiento de la
sangre en lugar de con este púas ramita que afirma conocer sus herbarios.
Duff ya no podía contener su sonrisa.
'Púas ramita, eh.' Tavie murmuró en voz baja. 'Debería haber llevado a su
vientre con ortigas antes de que yo cosí.' Ella irrumpió en la habitación.
La suave risa de Balfour llena la cámara. "Advierto a vosotros, muchacho, si
la mujer nunca dice una palabra amable sobre vosotros, funcionamiento, para
ella es hasta buena NAE.
Duff sonrió. 'Aprecio la advertencia.'
'Coge un taburete y venir a decir cómo van las cosas más allá de estas paredes
que confinan.
Llevaba un taburete y se coloca al lado de paleta del hombre mayor.
Aliviar la mitad de su peso sobre el asiento, dijo Duff, '¿Cómo está su herida?'
'Mi herida está muy bien, gracias a la habilidad de curación sin precedentes de
tavie.' Balfour miró hacia la puerta y en voz baja dijo: 'No vuelvas a decirle
que dije
entonces.' Se rió y suspiró. 'Pero el estar sentado o tumbado sobre hacer nada
está rallado, especialmente con todo lo que está pasando.'
Duff también podría comprender la sensación desgraciada. No lo hizo como
estar inactivo y no podía imaginar no hacer nada durante días y días.
'¿Cómo de mis lass haciendo?' Las cejas arqueadas, Duff miró Balfour. 'No
mire sorprendido, muchacho. No tengo una hija de mi propia y he estado
protegiendo Señora Mairi durante los últimos once años. No se puede dejar de
ver la que la mía '.
¿Por eso Duff mantuvo pensamiento Mairi era de él, o debería ser? Después
de menos de una semana?
"¿Son sus pretendientes que hacen un buen trabajo de
impresionar a ella? 'Nae.' La palabra se liberó sin pensar.
Balfour se rió entre dientes. 'Así como yo esperaba. ¿Cómo es Señora
Mairi?'
'Señora Mairi ha hecho ella y su orgulloso padre durante los últimos cuatro
días, y de nuevo hoy', dijo Duff.
'Eso es muy bien, muchacho, pero ¿cómo está?'
Duff buscó el rostro del hombre herido y leer genuina preocupación en su
expresión.
-Es …' Hermosa. Miedo de cuchillas y no sé qué. Ella no lo hace como yo
rescatar a su caballo cuando sus pernos. Ella es experta con un arco, pero
nadie quiere saber. 'Señora Mairi se determina, confundidos y cuidado, pero
finge no ser.'
Duff encontró la mirada de Balfour, preguntándose si él había dicho
demasiado, demasiado sido honesta sobre Mairi.
Balfour asintió lentamente, sosteniendo la mirada de Duff tan ferozmente a
cambio. 'La chica ha llegado a vosotros rápidamente, muchacho. Duff pensó
en negar reclamaciones del anciano. 'Ella y mi corazón arrebatado cuando
sólo una muchacha de siete años de edad.' Una sonrisa de asombro levantó los
labios del hombre maduro mientras le apartó la mirada y negó con la cabeza
lentamente. 'Y ella lo sostuvo desde entonces.' Duff enterrado cualquier
palabra de negación. "Y estoy de acuerdo con el Laird, dijo Balfour, una vez
más dando Duff una mirada directa. 'Conmigo atrapado aquí, yer el mejor
hombre para proteger Señora Mairi.'
***
Mairi dejó su padre y subió las escaleras hasta su cuarto. Una vez dentro, se
vierte agua en un recipiente y rápidamente lavó el olor de caballo de su piel.
Con movimientos rápidos, se secaba y se puso una camisa de lino fresco y
un vestido de color verde pálido con mangas largas arrastran. A continuación
se arrastró su peine por el pelo y con dedos rápidos garantizados la masa de
oro en una trenza gruesa, lo tiró por encima del hombro y se dirigió hacia la
puerta. Arrancando el panel de madera hacia el interior, se marchó a través de
la abertura y se detuvo.
El hombre al que había sido una vez más tratando de evitar situó en el lado
opuesto del aterrizaje, llevando su capa familia, su cuidadosamente ajustada
de cuero chaleco y una mirada ardiente en sus ojos oscuros que envió a su
corazón en un frenesí.
'Se está sirviendo la comida del mediodía, Lady Mairi.'
Su suave y aterciopelada voz envuelto a su alrededor como un manto cálido y
pies en la tierra. Las palabras que a menudo se escucha diaria de muchas
personas diferentes lavados a través de ella y se diluye la confusión robar su
fingida calma.
'No sabía dónde estaba cuando me fui de mi padre', dijo ella, como si se le
debía una explicación.
'Estaba visitando a Balfour.
Se detuvo delante de él. '¿Como es el?'
La miró y ella rápidamente borró la preocupación por Balfour por su
expresión.
'Él se está recuperando bien.' Mairi luchó para no mostrar su alivio. 'El te
extraña.' dedos invisibles le apretó el corazón. Se asomó por el hueco de la
escalera y luego volvió a mirar a los músculos con cable en su cuello.
'El más probable es extraña a su deber. Se dio la vuelta y bajó las escaleras. Su
protector de corriente era demasiado astuto y estaba empezando a creer que
estaba tratando de revelar partes de ella con sus palabras medidas. Partes de
ella que permite a nadie a la vista.
Había compartir la comida del mediodía con su padre y sus invitados y luego
asegurarse de que ella estaba siempre en compañía del otro.
A sus tres pretendientes y su padre se paró todo mientras se acercaba a la
mesa del Laird.
'Estoy satisfecho que ha llegado a unirse a nosotros para la comida del
mediodía, Mairi,' dijo su padre con una sonrisa.
'Gracias Padre.' Sonrió a cada uno de ellos y asintió su agradecimiento a
Ranald, mientras se levantaba de su asiento al lado de su padre y se trasladó a
la sede ahora junto a Ewan, en el otro lado de su padre. Su protector se sentó
en su lugar al final del caballete y una enorme sensación de alivio la inundó.
No porque su guardia personal tomó su lugar habitual, sino porque ahora no
estaba sola allí
sería numerosas personas y cosas para distraer y mantenerla a raya
incertidumbres.
Con una mirada significativa a su padre que no tenía conocimiento de, Mairi
silencio prometió que concentrarse en sus pretendientes, a partir de ahora, y
elegir sabiamente su marido.
Promesa dada, se observó al hombre que ocupa el asiento a la derecha de su
padre. Caliciformes en una mano, de cabello oscuro Ewan habló en un asunto
serio, si la expresión severa nublando su hermoso rostro era alguna indicación.
Mientras estaba agradable a la vista sobre y había una sensación de fuerza
sobre él, también hubo una sensación de inseguridad y la soledad. Casi como
si tuviera que luchar por la atención, pero no se atrevió a compartir cualquier
logro con otra por miedo a la disminución de su propio éxito. Si no hubiera
sido dotado por la alabanza de su padre por hazañas a cabo? ¿O era que se le
había dado montañas de elogio para cada logro tanto grandes como pequeñas
y querido, lo ansiaba, todo el tiempo?
Antes de que ella comenzó su evaluación silencioso de sus otros dos
pretendientes, en este momento el corazón y la mente de Mairi ya se habían
colocado en el último lugar Ewan como el hombre que eligió para casarse.
Su mirada se dirigió al hombre que había asientos movidos por ella. Ranald
Barclay también fue agradable a la vista sobre, pero la vista de su rostro justo
inspirado en calma en lugar de una sensación de emoción. Él era muy atento y
paciente y una nota de color suave el tono de su voz. Ranald probaría un gran
aliado en tiempos de problemas y confusión, al igual que su padre. Pero fue
ella la mejor manera de elegir un hombre que ofrece comodidad y firmeza por
el bien de su clan solo, o era ella egoísta en su deseo de elegir un marido que
podría cuidar de las personas de Gordon y que emanaba una señal de peligro
que estimuló su corazón a una mayor ¿velocidad?
La cara de Ranald se iluminó con una sonrisa y un estallido de risa del hombre
a su izquierda casi sacudió el polvo de mortero de las paredes.
Hay Angus tenía una manera de hacer que todos sonrisa con su humor y gastar
bromas. No era un hombre que teme reírse de sí mismo, una cualidad Mairi
encontró entrañable. Al igual que los demás, fue agradable a la vista, con el
pelo marrón oscuro, generosamente veteado de gris, le dio una mirada madura
que su siempre sonriente ámbar ojos y los labios curvados contrarrestado por
haciéndole parecer más joven. Sería su gran sentido de la alegría, habilidades
de pesca y la burla auto-suficiente para asegurar el futuro del clan Gordon?
Ella realmente no lo sabía.
¿Su padre prefieren un hombre sobre los demás? Ella tomó en su sonrisa
rostro y su corazón de nuevo apretó con fuerza. mirándolo con los tres
pretendientes, que parecía llevarse bien con todos ellos. Si tenía una
preferencia, le diría si ella pidió o iba a dejar la decisión únicamente en sus
manos?
¿Cuál de los tres hombres se prefieren Duff? La consulta se deslizó en su
mente tanto como el pez resbaladizo había resbalado de las manos hace dos
días en el lago. Ella había estado a punto de pedirle su opinión por la
quemadura el día de hoy. El corazón se le aceleró en la memoria. Una vez más
se dijo su opinión no importaba. Pero aún así se encontró mirando fijamente
desde debajo de sus pestañas.
Oscuro y demasiado agradable a mirar, su protector hacía sentir segura cada
vez que estaba cerca, sin embargo, parecía que añadir una presión
desconocida en su corazón y un bajo calor en su vientre. La seguridad y el
fuego a la vez. Sin valor.
No era seguro para ella pensar de él por su nombre, incluso cuando no estaba
cerca. Era demasiado fácil para ella evocar su imagen desde la memoria
cuando estaba sola en la oscuridad. Especialmente cuando estaba sola en la
oscuridad. Era demasiado fácil preguntarse cómo sus fuertes dedos pueden
sentir trazando la curva de su mejilla y deslizó la palma de la mano en torno a
la taza de la nuca como él bajó su boca sobre la de ella. Mairi ocultó su
sorpresa cuando se inmutó de un sirviente se detuvo delante de ella para
volver a llenar su copa. Ella sonrió agradecida, muy agradecido por la
interrupción, y volvió la mente de los deseos oscuros hasta la actualidad.
Salpicada goteo de salmón en salsa de mantequilla y servido con zanahorias,
judías verdes y el ajo puerro bañadas fue el plato principal de la comida del
mediodía. Conversación mientras comían centrada alrededor de la fiesta
prevista para el día siguiente. Mairi compartió una zanjadora con Angus, y la
sonrisa del hombre por haber proporcionado las provisiones de Loch Gordon
no dejó su cara hasta el último bocado de pescado se había consumido.
Mairi, su padre y Douglas había discutido y planificado todos los eventos y
necesidades mucho antes habían recibido invitaciones de sus pretendientes.
Cook, junto con las criadas de la cocina y servidores estaban bien equipada
para preparar la comida, y muchos de la gente castillo había sido muy versado
en la puesta en marcha de varias actividades, tanto dentro de la muralla y por
el puente levadizo en la amplia zona de hierba verde sin.
'Clan Gordon no ha celebrado un día de fiesta en más de once veranos,' dijo su
padre en voz baja a sus invitados. 'Debemos hacer que sea algo para recordar.'
Mantuvo su copa en el aire. 'Fiesta de mañana, en honor de mi hermosa hija.
Calor disparado en las mejillas en la tostada de su padre. Se encontró con su
mirada y vio azul algo que no podía recordar haber visto antes. Orgullo. ¿Era
realmente
orgulloso de ella, a pesar de lo que había hecho hace tanto tiempo? Un nudo
en la garganta. Cómo deseaba que ella había hecho lo que había pedido a ella.
Oh Dios. Ella bajó la mirada y tomó un sorbo de vino con agua, pero no podía
tragarlo pasó el balón de culpa obstrucción de la garganta. Lo sostuvo en su
boca y se acordó de los días empapada de lágrimas que habían seguido. Los
días interminables de tormento y su voto de hacer siempre que su padre dijo
que no importa lo que pensaba o sentía. Ella creía que había confirmado su
juramento desde entonces y seguirá haciéndolo siempre.
Mairi de recordatorio permitió a tragar su vino. Ella levantó sus pestañas en el
tiempo para ver los hombres vuelven sus copas vacías de la tabla. ¿Qué
pensarían de ella si sabían que había causado la muerte de su madre y su
hermano? ¿Seguirían estará dispuesto a ganar su mano?
'Les pido un favor, Mairi.'
Se sacudió el pensamiento preocupante y miró a su padre. 'Cualquier cosa,
padre.
'Nuestros clientes son mucho competitivo,' dijo su padre, con fingida seriedad,
'Y se han comprometido a mostrar en torno a las actividades que hemos
planeado para la mañana.'
' Tis justo que todos nosotros ver el diseño de cada concurso ', dijo
Ranald. 'Sí,' dijo Ewan. 'Todos vamos a estar en nuestro mejor saber
exactamente lo que
necesito hacer.'
'Usted puede ver todo lo que quiera, muchachos, pero que va a hacer la
diferencia NAE cuando gano,' dijo Angus con un suspiro exagerado.
sonidos burlonas, negaciones y murmuró: sonrisas abundaban.
'Los juegos deben ser interesantes,' dijo su padre. "Pero todavía tengo que
contar los barriles de vino y cerveza en el sótano.
Tal tarea fácil y algo que había planeado hacer varios días antes. En cambio,
ella había contado piedras y pasaba su tiempo en el espionaje sótano. 'Voy a
cuidar el vino y la cerveza, padre. Fue maravilloso verlo sonriendo.
'Mi agradecimiento, Mairi,' su padre dijo mientras se levantaba. 'Duff le
acompañará', agregó, mirando hacia su guardia personal, que asintió.
Sola en la oscuridad con su protector? 'Padre, puede contar los barriles sin
escolta,' dijo ella con la esperanza de su sonrisa parecía real y su voz no
traicionó su pánico.
'Yo sé que puedes, hija,' dijo, dándole la llave de hierro de la puerta. 'Pero a
medida que usted está terminando la tarea para mí, me voy a sentir mejor al
saber que no está solo.'
'Pero yo-'
mirada severa de su padre era suficiente para detenerla decir más. 'Cuando
tres son listos,' dijo su padre, convirtiendo de ella.
Sillas de raspado contra el piso Estructura de madera como sus pretendientes
saltaron de sus asientos y se excusaron con un, 'Señora', Mairi y un arco.
Observó que sigan su padre a la salida de la sala y desaparecen fuera,
deseando de repente ella se iba con ellos. Pero ella no estaba y ella tenía una
tarea que cumplir. Un deber. Podía hacer esto. Ella no se atrevía a mirar a su
guardia personal. Pensó que era mejor no hacerlo. Entonces, tal vez ella
podría fingir que no iba abajo en la fría oscuridad del sótano con ella.
Mairi se levantó y se dirigió a la escalera. No sólo los pasos conducen hacia
arriba a las cámaras para dormir, pero también continuaron hacia abajo en el
sótano, donde la mayor parte de su alimento y se almacenó las mazmorras del
castillo fueron localizados. Se detuvo por la plataforma delgada que albergaba
varias velas usadas y pedernal con el propósito de verificar los suministros.
Encendió una vela y fugazmente pensó que ir más a buscar la capa, para el
espacio abovedado de abajo era frío, incluso en el más caluroso del día. Pero
pensó que era más prudente para hacer el trabajo realizado lo más rápidamente
posible, de lo que tendría más tiempo para pensar en estar a solas con el
hombre al que no debería estar a solas con.
Se deslizó la llave en el agujero y lo giró hasta que escuchó un fuerte un clic.
Se deslizó la llave en el bolsillo profundo en su vestido y cogió la vela
encendida. La llama doblada y parpadeado mientras llevaba a la puerta, sólo
para encontrar que su guardia personal se había abierto para ella.
La puerta crujió lentamente hacia el exterior y una ráfaga de aire frío se
precipitó a su encuentro. Ella tomó la llama amenazados y sin una palabra de
agradecimiento a su protector, salió por la puerta y bajar las escaleras,
haciendo eco de sus pasos en la oscuridad.
El frío parecía tener una mente propia y sabía exactamente dónde encontrar
sus puntos más vulnerables. La expuso cara y las manos desnudas eran
evidentes, pero se sentía el frío más en los lugares ocultos donde se le rozó la
nuca y le rodeó los tobillos. Ella ignoró el pequeño escalofrío que corrió hasta
la mitad de su espalda y se dijo que no fuera tan débil. Pero no podía evitar
desear que había dejado el pelo y colgando libremente para cubrir el cuello y
los hombros.
La pared opuesta presumía tres puertas, todas con rejas de hierro centrado alta
en la madera. Para su conocimiento, sólo dos de las habitaciones habían sido
utilizados en su vida. Tanto a la casa de los hombres de caza atrapados en los
bosques de su padre, por un corto tiempo antes de que su padre había oído sus
cuentos tristes, los invitó a comer en su mesa y luego los había liberado.
Envejecimiento de barriles de vino de Borgoña y Gascuña sentaron en filas
ordenadas sombreados por la escalera de piedra. Se fue el último paso y
tomando su llama, volvió a caminar a lo largo de la línea, contando mientras
lo hacía. Diez barriles llenos de vino de fuerza completo era más que
suficiente para ver a través fiesta de mañana, y probablemente el resto del año.
El debilitamiento de la bebida salvaron muchos un dolor de cabeza y
prolongado con qué frecuencia su padre estipuló para más.
Mairi giró sobre sus talones y se dirigió a la pared posterior, el frío de la
profundización de la que más se fue. El pequeño calor encendiendo el centro
de su palma le ayudó a evitar otro estremecimiento cuando llegó a las barricas
de madera más pequeñas de cerveza realizadas dentro del castillo Gordon.
Ella sabía que no estaba sola, pero fingió que estaba. Fue mejor de esta
manera.
Nunca se había llevado al sabor amargo de la cerveza, prefiriendo vino con
agua, pero muchos de los hombres del clan Gordon tenía. Ella contaba quince
en la primera fila en el suelo, y luego se duplicó debido a los barriles
almacenados en la parte superior. Una segunda fila refleja la primera,
dándoles un total de sesenta y un pequeños barriles de cerveza, incluyendo el
single barrica sentado solo. Más que suficiente para ver que nadie pereció de
sed.
Una sonrisa tiró de su boca ante la idea. Pero recordó dónde estaba y que
estaba con ella y la sonrisa nunca se formó.
Su deber cumplido, Mairi volvió a punto de volver a la sala llena
anteriormente. Ella necesitaba rodearse de la gente, perderse entre muchos. La
mecha de repente escupió y murió, hundiendo el sótano en la oscuridad. La
punta de la bota atrapada en algo invisible, perdió el equilibrio, dejó caer la
vela y chocó con una pared sólida de calor curtida.
La mejilla a presión en el cuero suave de su chaleco. Su pecho se moldea
contra él. Palmas de las manos abiertas se mantuvieron en contra de la misma
piel, pero un poco más bajo, pulsando en el centro, con ganas de prueba y
buscar lo que había debajo de ellos. Ella les mantuvo inmóvil y contuvo la
respiración larga, lenta perfumado con cuero, pino y un toque de especias. Y
el peligro.
El ruido constante de los latidos de su corazón en su oído demostró que no
está más cerca pudieron soportar y envió su corazón a la competición. Su
calor se filtró en ella, el frío ya no la importaba. Un sentido de la rectitud y de
la paz, sin embargo, de emoción prohibido y
hinchazón anticipación corría a través de ella. La oscuridad era tan completa
que no sabía si tenía los ojos abiertos o cerrados. Qué importaba?
Grandes, las manos calientes en círculos fácilmente por los brazos flexionados
y suavemente, como para mover la distancia, pero en cambio no hicieron
nada, pero su agarre.
'¿Me prueba?'
Como la seda líquida, su voz le recorrió la espalda.
Ella hizo ponerle a prueba. Ella no debería, pero lo hizo. Que estaba mal, pero
no podía evitarlo. Ella debería alejarse, pero ...
'Y yo mismo.'
Ella aprovechó la ola de pecho en expansión. Sintió su cabeza bajar más
cerca. Sentido el calor de su aliento a lo largo del lado de la cara y la comisura
de la boca. Su corazón se aceleró, al igual que la suya. Sus manos se apretaron
sobre sus brazos y liberados. Apretado y liberado. '¡Cristo!'
tormento de Duff la golpeó como un golpe físico. Sus ojos se abrieron. Se
apartó. la soltó. Mairi se estremeció con la pérdida. Se puso de pie en la
oscuridad y se abrazó a sí misma, frío hasta los huesos, desesperadamente
tratando de verlo, pero la oscuridad era demasiado grande.
'Hay que ...' Él se quedó en silencio. 'Este ... nunca se debe volver a
ocurrir.'
Mairi no tenía idea de lo que era esto tampoco. Conociendo Duff tuvo
problemas para nombrar la marea de emociones que hunden les hacía sentir
menos a la deriva en el empuje constante y tirar.
'Sólo hay dos días que quedan antes de que el nombre de su marido, de los
hombres que su padre ha considerado digno.'
Sus palabras sonaron firmes y seguros, pero sabiendo que se sentía esto
también, luchado la misma tempestad interior, disparó su placer y temor a
partes iguales. ¿Cómo podía possibly-
'Tenemos que cumplir con su padre y sus deseos.'
Mairi se calmó y luego dio un paso atrás. Padre. Su padre merecía ser
honrados en todas las cosas. A pesar de no saber que estaba ayudando a ella, el
padre de Mairi le ayudaría a ganar la lucha contra todo lo que esto fue que la
atrajo a su guardia personal, y lejos de su deber.
 capítulo Dieciocho
Duff tomó un sorbo de su copa, deseando en silencio que la cena estaba
hecho. Deseando que nunca había aceptado el papel como guardia personal
temporal de Mairi Gordon. Deseando poder llevarla plenamente en sus brazos
y sentir su ras contra su cuerpo una vez más.
Volvió la cabeza en algo que uno de sus pretendientes dicho y el resplandor de
la vela brillaba de oro en su cabello. El pelo que olía a flores silvestres. El
pelo que habían rozado contra la parte inferior de su mandíbula.
su sentimiento en contra de él, apoyándose en él, había sido mucho más
excitante de lo que se había permitido imaginar. Sabiendo que quería
permanecer dentro de sus brazos hizo su querer mucho más peligroso.
Atraídos por la tentación de sus labios, labios que no podía ver, pero había
memorizado a la perfección, que había bajado la cabeza y sintió la suavidad
de su mejilla contra la de él. Todo lo que había que hacer era necesaria ángulo
de su cabeza una fracción más y la comisura de la boca habría alineado con la
de ella.
Pero ese deseo desesperado y miedo primario le habían dado la fuerza para
mover la distancia y dejarla ir. Allí, de pie en la oscuridad, y no ser capaz de
verla, no importaba. Había sabido exactamente dónde estaba y que había
querido más que nada para atraerla de nuevo en sus brazos y reclamar sus
labios con los suyos.
Nunca en sus veintiséis años tenía que sufrió como un hambre. Y ahora
mirándola siendo cortejada por otros tres hombres se abrió un agujero en el
estómago tan grande que no siempre cree que se sentiría lleno de nuevo.
'¿Y tú, Duff?' dijo Alastair Gordon. 'Va a tomar parte en cualquiera de los
juegos de mañana?'
Duff miró al hombre que era totalmente responsable de deteniéndolo para
llegar a Mairi de nuevo, y para él regresar a los sentidos.
'Mi agradecimiento, Laird Gordon, dijo Duff, no está seguro de si le estaba
dando las gracias por haber sido incluido en la conversación o para salvar su
honor. 'Pero yo preferiría ver.'
'Bueno, eso está bien por mí, Duff,' dijo Angus heno. "Se puede esperar y ver
como me falta Ranald y asnos de Ewan. Angus rió junto con el resto de la
mesa, pero sus mejillas rápidamente enrojeció cuando se dio cuenta que había
una maldición frente a Mairi. 'Dios me hiere. Le pido perdón, señora Mairi '.
Duff fue testigo de la lucha de Mairi no reírse y sus esfuerzos sólo hizo
que la deseara más. Esta fue la primera vez que la había visto así y que quería
ver su alegría más a menudo.
'Estás perdonado, Angus,' dijo Mairi y agachó la cabeza para ocultar su
sonrisa.
Duff se obligó a apartar la mirada de ella y se volvió a mirar hacia el pasillo
lleno de gente. Iain se sentó en la parte delantera de una de las mesas de
cabeza, con los ojos fijos en Mairi. Duff solamente había sufrido de querer
Mairi para un puñado de días. No podía imaginar sobrevivir a una poderosa
necesidad tales por un largo período de tiempo. No podía imaginar lo que
debe ser como para verla todos los días, sin embargo, no estar cerca de ella o
para sostenerla. Duff ahora se entiende ira y la frustración de Iain en el
manejo de la espada. Se deriva de un deseo desesperado y un deseo voraz de
Mairi que ni él ni Iain nunca habría cumplido.
' Tis tarde y estoy fuera a buscar mi cama ', dijo Alastair Gordon, y ganó sus
pies. 'Sugiero que el resto de ustedes retirarse pronto para que tenga excusas
NAE mientras compiten uno contra el otro la mañana.'
Risas y protestas a medias seguidas. Duff miró Mairi mientras estaba de pie,
tomando ventaja de su padre y de retirarse por la noche.
Duff se levantó de su silla y se colocó detrás padre e hija mientras caminaban
tomados del brazo sobre la mesa y otro lado del pasillo.
'Mi agradecimiento para el recuento de los barriles, Mairi,' dijo Alastair
mientras subían las escaleras.
"No fue nada, padre.
¿Se habla de la tarea o de lo que había sucedido entre ellos mientras que por
debajo en la oscuridad? Duff cerró los puños.
Las incertidumbres y el desear y querer todos eran algo Duff nunca había
tenido que ocuparse de antes. La única cosa que él había estado seguro acerca
de su vida era quien era. Las únicas cosas que había querido y deseado fue
conocer sus orígenes para poder casarse y tener una familia propia.
Desde que había buscado las tierras altas y no pudo descubrir dónde había
venido, se había resignado al hecho de que nunca se casaría. Pero Mairi
Gordon volvió a abrir la herida invisible en su corazón y le recordaba a su
mayor deseo y por qué no sería nada más que un sueño inalcanzable.
***
La comida de la mañana se mantiene simple, que consiste en pan y vino o
cerveza, por lo
que después de pasar los últimos dos días trabajando duro y preparando un
festín digno de un rey, los criados y criadas de la cocina también tuvieron la
oportunidad de disfrutar de un día lleno de diversión y actividades.
Mairi echó un vistazo a la sala mientras bebía el resto de su vino. El zumbido
de voces excitadas y las apuestas lúdicas prestaba un aire de vitalidad a la
gran habitación. Una distracción muy necesaria del hombre que quieto y en
silencio se sentó en el extremo de la mesa, sin embargo, la confinó como uno
de los anzuelos cebados Angus utilizó para atrapar su pescado.
Y no era como si ella no lo había visto suficiente. En su mente, a lo largo de la
larga noche simplemente han desaparecido, que había aparecido en su inquieta
y, a veces, los sueños frenéticos.
Ella había estado en sus brazos cuatro veces. Tres veces con su espalda
alineada con su parte frontal y una vez en el pecho a pecho. Sin embargo, su
imaginación inteligente había galopado junto como uno de los caballos de
Ranald y llena los muchos agujeros de incertidumbre con carne bronceada que
cubren los contornos musculares, perturbar su sueño irregular.
Le dolía sólo para verlo, estudiar sus movimientos, observarlo sin conocerlo
lo hizo, al igual que Ewan acechó los animales que cazaba. Pero ella era
demasiado miedo de mirar incluso a él, por miedo de no ser capaz de apartar
la mirada u ocultar su atracción. Sí. Por fin había encontrado un nombre para
el presente que parecían acción.
Se había comido su cena de la noche anterior, como si no tuviera ninguna
preocupación y no se lucha con la culpa o falta. Un aire de indiferencia le
había rodeado como ella y su padre acompañó por encima de sus cámaras, y
esta mañana cuando ella abrió la puerta para encontrar lo espera, que había
mirado a ella, pero parecía mirar a través de ella.
Ella había aferrado a él en la oscuridad durante demasiado tiempo y que había
sido el que los distinguen. Si hubiera percibido su atracción y, sintiendo
lástima por ella, que se habla como si él también lo sintió así que no
aparecería el tonto? Sus dedos apretaron su copa ante la idea contracción y
ella levantó sus pestañas lo suficiente para ver el final del caballete.
ojos oscuros, prometiendo cosas su creciente imaginación disfrutaría de ella,
se reunieron y en ese instante supo que no estaba solo en las emociones fuera
de control, calentadas robo de sus sentidos buenos. Ella no estaba sola en
sufrir esto.
Aplaude aplaude aplaude. Su padre aplaudió tres veces y se detuvo. La
celebración de su copa en alto, anunció, 'Es hora'.
Mairi levantó la taza vacía y fingió beber su relleno. y pretendiendo
un montón de distracciones, dos cosas que ella dependen en gran medida de
hoy, hasta que finalmente el nombre que su marido iba a ser mañana. día de su
boda.
Al día Duff volvería sur y ella sería la esposa de otro hombre. Cómo deseaba
era libre de elegir al hombre que se casó y no limitarse a la elección de los
hombres de la elección de su padre. Como deseaba.
el calor del sol les dio la bienvenida al abandonar la torre de la muralla, donde
muchas de las gentes del castillo ya estaban esperando a los concursos para
comenzar. Los motivos los hombres utilizados para la práctica de la espada
estaba reservado para los chicos que querían aprender algunas habilidades con
la espada, pero eran demasiado jóvenes para poseer su propia arma. Como
Balfour, mejor espadachín del Gordon, fue herido, Iain estaba a cargo de la
enseñanza de las nociones básicas usando espadas de madera al armero había
formado a partir de los árboles en el bosque cercano.
En el extremo opuesto del patio, frente al lavadero, bronceado cabaña y
arsenal, muchos bancos y caballetes habían sido arrastrados al aire libre para
la mafia para sentarse y para mantener las ofertas de comida una vez que las
actividades habían terminado y comenzó el banquete y el baile .
Junto a una mesa, un cavado larga, pozo poco profundo había sido y lleno de
madera cortada, ahora encendida. El jabalí Ewan había talado durante su caza
había sido parcialmente cocinado en una gran chimenea de la cocina y ahora
estaba fuera, sin dejar de cocinar sobre el fuego a cielo. Un muchacho joven
se situó en cada extremo y se volvió a la bestia lentamente sobre las llamas, lo
que garantiza que cocinan de manera uniforme en todos los lados. Jugos y
grasas goteado, crepitaba y se metió en el fuego a continuación. El delicioso
aroma a carne asada perfumado el aire y probablemente hecho estómago
estruendo muchos a pesar de que apenas habían roto su ayuno.
barriles de grasa llenas de agua del pozo se colocan sobre el patio interior, de
modo que todos pudieran calmar su sed como sea necesario. Vino y cerveza
serían llevados a cabo después de la fiesta.
Mairi caminaba junto al lado de su padre, respirando el aire de media mañana
y el deleite de la animada popular del clan de ella. La sonrisa de su padre era
un espectáculo maravilloso para la vista y le calentó el corazón. Si hubiera
sabido acoger un día de fiesta le traería tanta alegría que habría sugerido hace
muchos años.
Pero hoy no era para los deseos demasiado tarde, que era para el disfrute y
para ella para conocer los tres hombres que su padre había elegido para ella un
poco mejor.
Ella cogió un mechón de pelo rebelde y escondido detrás de la oreja, de
manera discreta la búsqueda de sus tres pretendientes mientras que aparece a
tomar en los cambios dentro del patio. Los tres habían avivado por el otro lado
de su
padre y los tres parecían irradiar una sensación de confianza y anticipación.
Mairi sabía que su guardia personal caminaba detrás de ella y un poco hacia la
derecha. Él no era su preocupación. No necesitaba para mirarlo.
Pero ella quería.
Ella detuvo esa necesidad particular y miraba a su padre, su más potente
distracción, y luego simuló su protector no estaba cerca de ella en absoluto.
'Tu pueblo se han hecho orgullosos, Alastair,' dijo Ranald.'
'Sé que, Ranald,' su padre respondió con orgullo. 'Y esto es sólo en los que se
retirará a una vez que los juegos se llevan a cabo.' Hizo un gesto hacia la
abertura más allá de Castillo Gordon. 'Como se vio ayer, la mayoría de los
esfuerzos de mi Miembros de un clan son el puente levadizo en el green.
Mairi esperaba ver lo que sus miembros del clan habían comenzado el día
anterior, cuando ella y Duff había regresado de su viaje temprano por la
mañana. Sin esperanza de todos los pasos a través de la apertura y por el
puente levadizo de cinco al día, todos sus pretendientes cayeron hacia atrás,
permitiendo su anfitrión y Mairi a abrir el camino. La escena delante de ellos
abrió el momento en que pasaron bajo el rastrillo y provocó una oleada de
orgullo al enjambre dentro de su pecho.
Arrastró su mirada a la cara de su padre y vio la misma expresión de asombro
y el logro estaba segura de cualquier persona que miraba vería. Una turba de
los dos miembros del clan y los aldeanos se habían reunido justo al lado del
puente levadizo y se rompió en ovaciones y aplausos a la vista del hombre que
les protegía, los albergaba y cargó con el peso de ser responsable de los
mismos. El hombre que ahora estaba tratando a una fiesta. Su Laird, Alastair
Gordon.
Mairi apretó los dedos mientras se dirigían al resto de la trayectoria de
madera. Se detuvieron al final del puente levadizo bajado y cuando Mairi
volvió a mirar a su padre, se observó un brillante en sus ojos. Parecía
orgulloso, sin embargo, triste. Estaba recordando las fiestas de antaño?
La miró, levantó sus manos unidas y anunció: 'Que comience el juego.'
***
Duff se quedó cerca como su cargo se subió a la hierba entre vítores rugido de
la multitud. Con tanta gente de todo fue más difícil para garantizar la
seguridad de Mairi, pero con todo lo que era, que la mantendría a salvo.
Se dirigieron a la izquierda, donde se habían colocado varios bancos y una
mesa
para los ancianos que no fuera lo suficientemente fuerte como para soportar su
propio peso a lo largo de las actuaciones del día, pero no quería perder la
oportunidad de ver a los concursos.
Siempre un poco por detrás Mairi y una fracción de su derecho en caso de que
necesitaba para sacar su espada para defender a ella, Duff buscó la multitud y
nada sierra pero sonrientes caras, a excepción de los que estaban compitiendo.
Sus expresiones hablaron de la determinación seria.
No tenía la menor idea de cómo sus tres pretendientes sentía por él estar más
cerca de Mairi de lo que eran, pero no era su lugar de preocuparse acerca de
sus sentimientos. Estaba allí para protegerla. Estaban aquí para cortejarla.
El pensamiento tiró de algo profundo dentro de su pecho y retorcido. Después
de la desgracia de ayer en el sótano, lo que llevó a dormir atormentado de la
noche anterior, que había recurrido a recordarse a sí mismo de sus orígenes
para que pudiera dejar ir de lo ridículo querer que amenazaba con consumirlo.
Era un nadie, sin nada que ofrecer excepto su caballo, sus habilidades con la
espada y un nombre prestado. Y su honor, que hasta había decidido
entrometerse en una pelea no es el suyo, había sido intachable, pero ahora si
tal cosa podría ser visto, él estaba seguro de que se vería roto y desgastado, al
igual que una manta se puso cada día durante cien años.
Si él pensaba regresar a las fronteras con ella en una sola pieza reconocible,
que necesitaba para permanecer enfocado y completar su deber aquí sin más
estos accidentes, de lo contrario su honor sería despedazado. Su honor había
sido siempre la única cosa que le hizo orgulloso y ayudó a aliviar la desgracia
de su vida. Su honor era lo único que tenía que mantener intacta a toda costa.
Duff escanea su entorno, sintiéndose más fuerte de voluntad con el
recordatorio de lo que era más importante para él y estaba bien dentro de su
alcance. Mairi Gordon fue, pero sólo en un sentido físico. No importaba cómo
se vistió sus defectos, siempre sería indigno de la hija del hacendado.
No así los tres hombres afortunados pasear a lo largo de su espalda. Mairi
Gordon fue la razón por la que estaban aquí ahora.
Su pequeño grupo se detuvo antes de que la actividad de tiro con arco por el
lago. Las planchas de madera enormes y grandes balas de paja habían sido
apilados en una manera ordenada para capturar cualquier flechas caprichosos
que no alcanzaron los objetivos de colores colocados en el frente.
Unos pocos miembros del clan ansiosos y aldeanos ya estaban alineados con
sus arcos, y con poco ánimo necesario de su huésped, Angus, Ranald y Ewan
todo intensificaron a tomar su turno.
La risa recibido varios de los esfuerzos de los arqueros sin estudios, que
incluyeron Angus y Ranald, pero pronto se vio ensombrecida por el coro de
ooh de que siguió inmediatamente a tiros magistrales de Ewan. Ewan ganó el
concurso, pero los ganadores no se darán a conocer oficialmente hasta más
tarde. Duff no pudo evitar preguntarse si podría Mairi mejor de él si hubiera
participado.
Dejando a los que habían adquirido de repente un sabor a aprender el arco y la
flecha practicando a su vez, se alejó del lago hacia el valle de verdes colinas a
la derecha.
Al llegar a una parada cerca de numerosos jóvenes que estaban sentados en la
hierba retirar su calzado, el joven sirvienta llamada Rhona quien recibió a
Duff todas las mañanas mientras se suministra agua caliente a su dama, dio
tanto Mairi y su Laird una copa de vino.
Alastair tomó un sorbo de su bebida y con una voz bien orgullosos dijo: 'Para
aquellos de ustedes que no conocen el origen de la carrera a pie, me permiten
iluminar a ti.' Tomó un sorbo de nuevo antes de que empezara. 'En el siglo XI,
el poderoso rey Malcolm III de Escocia convocó a todos los competidores a
una carrera a pie hasta la cima de Craig Choinnich, una enorme montaña con
vistas a Braemar, con el fin de determinar quién era el corredor más rápido en
la tierra y por lo tanto, que se convertiría en su mensajero real '.
Duff no había conocido la historia, pero fue impresionado por los
orígenes del concurso. 'Muy impresionante, Padre,' dijo Mairi.
'Sí. La carrera a pie tuvo comienzos humildes regios ', dijo Alastair con una
sonrisa. "¿Alguno de nuestros huéspedes un cuidado especial para participar?
'No yo,' dijo Ranald. 'Es más seguro para mí y todos los demás si no lo
hago.'
'Ah, NAE,' Angus heno se apresuró a añadir mientras se estira la espalda.
'Tengo una vieja herida de guerra que hace estragos cada vez que corro. Hizo
un guiño a suavizar la falsedad.
'Y ya he ganado un concurso,' dijo Ewan. 'No sería justo si yo fuera a ganar
otro tan pronto.' Su sonrisa se tomó de la arrogancia de su comentario.
'Todas las excusas posibles,' dijo Alastair. 'Todos vamos a ser espectadores
juntos entonces. Ven y únete a Mairi y yo en el banco antes de que comience
la carrera.'
Todos ellos siguieron el ejemplo y salió de su anfitrión al banco largo previsto
los que no participan. Mientras Alastair y su hija tomaron sus lugares más
cercanos al lugar donde las tierras cubiertas de hierba cayeron en el valle,
Duff pasó por encima
el asiento y tomó su puesto detrás de donde estaba sentado Mairi. Ranald se
deslizó a su lado, entonces Ewan, y finalmente se unió al resto de Angus en el
otro extremo.
Duff miró hacia abajo y estaba hipnotizado momentáneamente por la fusión
luz del sol con el cabello dorado de Mairi. Sus dedos flexionados a la espalda
en el pensamiento simple de sentir las cerraduras bañadas por el sol se
arrastran sobre sus manos callosas y recuerdan sus sentidos una vez más de la
fragancia dulce y flores silvestres.
Un rugido vítores de los espectadores sentados delante de él y le aprieta la
reunión se sacudió de su querer tonta y peligrosa distracción.
Hoy fue el último día completo antes de Mairi anunció que su marido iba a ser
mañana por la mañana. En el momento en que lo hizo, se montaría del castillo
de Gordon y de la mujer que lo tentado a tirar todo lo que le importaba al
viento.
***
Manos apretadas sobre el regazo, Mairi sentaron un poco más erguida en su
asiento mientras los corredores se dirigieron hacia atrás por la pendiente final
a donde había comenzado la carrera a pie. Dos mostró el camino, con los
brazos a los lados de bombeo, las piernas y los pies de una falta de definición,
como es de llamar la distancia, sólo para que el otro a ponerse al día y tomar
la iniciativa. Hasta que el otro una vez más los atrapó.
Mairi de nudo en el estómago mientras ella fue testigo de su batalla para ganar
y se preguntó lo que les dio la velocidad extra a los lugares de intercambio
con el otro corredor tan rápidamente y tan a menudo. Tanto los hombres
jóvenes residían en el pueblo y eran amigos. Practicaban habían corriendo
sobre las colinas y valles juntos o por separado? Cada uno de ellos querían lo
mismo, para ganar, pero fue que la gloria de ganar la carrera o no era más que
los llevaron?
No se parecía a su derecha a lo largo del asiento de banco a donde los tres
rivales de la mano sentaron animando a los concursantes en. Pero podía sentir
su emoción saber que el concurso estaba a punto de terminar, casi terminado,
y deseaba poder profundizar dentro de sus mentes para determinar lo que los
llevó a ganar ella.
Obviamente, estarían casados con la hija de un Highland Laird y que
eventualmente ejecutar el castillo de Gordon y ser responsables de la gente del
clan. Una circunstancia que no era posible que cualquiera de ellos, a menos
que ella o la hija de otra Laird casaron, a pesar del hecho de que todos ellos
llevaban nombres honorables. Pero no tenía ninguno de los tres se encontró
que una mujer se enamore de su padre antes les había presentado con una
enorme oportunidad? ¿Podría amar a otro les permite ver a través del
matrimonio, si lo hacía elegirlos? ¿Podrían
olvidar a la mujer de su corazón y que contentarse con ella en su lugar?
Ella había visto a su padre comparten nada con nadie desde la muerte de su
madre, y ella sabía que no tienen el valor de hacer frente a tales soledad para
el resto de su vida. Tampoco podía soportar estar responsable de otro es la
infelicidad. Saber si ya se habían dado sus corazones pretendientes era algo
que de pronto se hizo necesaria. Cuando la oportunidad de preguntar a cada
uno de ellos si había alguien especial en su vida se presentó, Mairi lo haría.
Una alegría combinada se rompió en los pensamientos de Mairi como los dos
corredores coronaron la pendiente final, siendo de lado a lado, y corrió hacia
el marcador de meta por delante de donde estaba sentada. Mairi se puso de pie
con todos los demás y los latidos del corazón se disparó por la excitación. Su
grito de correr más rápido que los dos se convirtieron en una parte del
aumento de aplausos de la multitud. Los dos rivales le dirigió pasaron en un
borrón, sus pisadas solamente desaceleración una vez que habían cruzado la
línea.
Mairi se inclinó hacia delante para ver a los corredores llegar a una parada y
doblar más del doble mientras recuperaban el aliento. 'Tan cerca', fue el
comentario común que escuchó de la multitud bulliciosa. El acabado había
estado cerca de ella y su padre lástima por tener que nombrar al ganador de un
concurso de tales siquiera.
Una vez que los participantes restantes habían cruzado el marcador, su padre
dio un paso adelante y le hizo señas a los dos hombres que había terminado la
carrera primero en enfoque. Tanto taladro hombros cabello castaño,
enmarañado y aferrándose a sus caras enrojecidas. Su respiración se había
aliviado, pero aún tuvo que volver a la normalidad.
'Bien hecho, Geordie y Lyell,' dijo su padre y Mairi no se sorprendió tanto que
sabía los nombres de los hombres jóvenes. La multitud se calmó y se acercaba
a escuchar su Laird anunciar que había ganado la carrera. 'Si alguna vez tengo
una necesidad de recurrir a un corredor, estaría orgulloso de llamar a uno y
otro de estos jóvenes.' La multitud de molienda murmuró su acuerdo. 'Pero a
medida que sólo puede haber un ganador de este concurso, es para mí un gran
orgullo pronunciar Lyell como campeón carrera pedestre de este día.'
Una alegría emocionante subió y Mairi observó como Geordie dio un paso
adelante para felicitar a su rival con una sonrisa, un golpe hacia atrás y un
abrazo breve masculino. Su padre fue el siguiente, y luego ambos corredores
se inundó por la multitud alegre, incluyendo sus tres pretendientes.
Mairi dio un paso atrás y sacó una profunda y la revitalización de la
respiración, sólo para que se arrancó parte del camino por la conciencia de
hormigueo que se extendió por su espalda. Ella sabía la causa,
desesperadamente quería convertir y los ojos legos en su guardia personal. Su
mirada encontró la mano apretada en la tela de su falda, y antes de lavarse la
banqueta que recientemente había ocupado. Luego se instaló en la punta de
una bota que pertenece a la razón de su corazón había comenzado a galope en
su pecho como si hubiera corrido la carrera pedestre reciente.
'Ah, esos jóvenes que merecen', dijo su padre, atrayendo su atención. 'Que
podría funcionar a mitad de la velocidad corrieron hoy.' Poco a poco se
sacudió la cabeza con asombro.
"Estoy seguro de que ejecutó la misma rapidez cuando a la misma edad,
padre. Ella tomó el brazo que ofrece y los vinculó, en silencio dándole las
gracias por salvarla de sí misma.
'Estimado Mairi,' él sonrió y bajó la mirada hacia ella. "La única vez que
corría a gran velocidad tal fue cuando vi a tu madre Bonny. Su voz se había
suavizado mientras hablaba y varias veces su sonrisa a la izquierda y luchado
para volver.
La culpa hizo estragos en los pies de Mairi y perdió el equilibrio. Su padre se
detuvo y se capturó la otra mano mientras ella se enderezó, y en la quietud
momentánea, Mairi susurró, 'Por favor, perdóname'. dedos fuertes brevemente
presionado en la carne de cada brazo, pero cuando miró a la cara de su padre,
lo único que podía ver era el omnipresente toque de tristeza, pero ningún
aspecto de la condena que había esperado.
'Mairi, no hay nada que perdonar,' dijo en voz baja.
La primera vez que ella había pedido perdón era el día en que la había visto
por la madre de corte y luego su hermano. Su padre nunca le había culpado
abiertamente por los acontecimientos de ese día ennegrecido, pero que
siempre había culpado a sí misma. Hoy fue la única vez que le había pedido
perdón, y la primera vez que había respondido con palabras en lugar de una
sonrisa llenado dolor-.
'Ven, todo esto en marcha me ha hecho hambre y me he enterado de las tortas
de avena del pueblo son especialmente buenos el día de hoy.'
A pesar de las palabras de su padre, Mairi sabía que era el culpable y por eso,
ella se ignoran sus deseos y deseos de ser libre de elegir otro hombre para
casarse. Ella cumpliría los deseos de su padre.
 capítulo XIX,
Duff seguido de cerca Mairi para el resto del día, ya que ella y su padre, junto
con sus pretendientes, ovacionado los competidores para los concursos
restantes. Oyó los gruñidos y gritos de aliento de los espectadores que ven el
poder de los hombres lanzamiento de tronco, la habilidad de la put piedra y la
determinación dada por aquellos que intentan tirar el peso sobre la barra. Pero
aparte de una breve mirada de las personas y los alrededores, Duff no vio nada
de eso. Su mirada era de Mairi solo.
Ella había tropezado en el suelo había sido plana y uniforme. Su padre había
sido lo suficientemente cerca para mantener a su paso vacilante y habían
intercambiado algunas palabras, pero Duff pudo ver ninguna razón para que
su inestabilidad, para empezar. Ella sonrió y habló, comió y bebió junto con
todos los demás, pero aún Duff preocupado. ¿Estaba enfermo, pero trató de
ocultarlo como su padre lo hizo? Ella era tan buena fingiendo que no le
importaba nada ni nadie que no se sorprendería si seguía siendo mal a sí
misma.
La preocupación pinchó el pecho, pero lo único que podía hacer era vigilar y
estar preparados en caso de que lo necesite.
En caso de que lo necesite! Aparte poco probable intento de alguien para
atacarla, nunca habría una razón para Mairi le necesita. Estaba rodeada de los
que podían ofrecer todo lo que ella quiere o desea. Un padre amoroso, tres
pretendientes dignos y un clan dedicado a ella y el nombre de Gordon. Duff
tenía nada que dar, salve a sí mismo.
Se anuló el pensamiento temido que había empezado a estallar en la cabeza
con demasiada frecuencia en los últimos tiempos. Él era quien era y nada
podría cambiar eso. Un día más y que volvería a las fronteras para aquellos
que lo conocieron y lo acepta sin juicio. Ahora todo lo que tenía que hacer era
dejar de compararse con los demás y detener la falta ridícula por la mujer que
había que proteger, pero nunca podría tener.
Duff siguió Alastair Gordon y su posterior carga sobre el puente levadizo en el
patio. Las últimas habían terminado, y aparte de la carrera a pie, los resultados
estaban siendo contados.
Castillo popular y los aldeanos se vierte a través de la abertura lista para ver lo
que ocurría dentro de los muros de protección. Su pequeño grupo se dirigieron
directamente a los motivos de práctica donde muchos niños estaban teniendo
su primera lección con una espada.
Varios hombres de armas se asociaron con un muchacho que sostiene una
espada de madera y se ofrecían consejos e instrucciones. Duff recordó su
primera clase con una espada. Había sido una lección de supervivencia en
lugar de la orientación y la espada había pertenecido al hombre que lo había
atacado. Duff lo había matado con su propia arma. Él había dejado caer la
hoja cubierta de sangre y lo siguiente que recordaba era tropezar con Lachlan
Elliot y la lucha contra él con los puños.
'Cualquier chicos con habilidades excepcionales, Iain?' preguntó Alastair.
Con su propia espada de madera en la mano, se acercó a Iain. 'Terrateniente.
Señora Mairi '. Miró a ambos, el resto desnatada, incluyendo Duff, a
continuación, se volvió hacia el patio de la práctica. 'Sí, hay algunos que
muestran una habilidad natural con una espada, pero uno más que todos los
demás.'
Hizo un gesto hacia la pared sur de la torre. 'Keddy es once veranos y vive en
el pueblo con su madre, de Paisley.'
Duff estudió rápidamente el muchacho y su madre de cabellos rubios que
estaban de pie en la esquina de la torre, mirando el tren otros.
'Sí.' Alastair dijo, moviendo lentamente en reconocimiento. 'Ella perdió a su
marido cuatro inviernos pasado.'
'Sí,' Iain estuvo de acuerdo. Murió de la fiebre intermitente.
Iain parecía saber mucho acerca de la joven viuda.
'Ese invierno fue particularmente duro,' el Laird Gordon afirmó. 'Hemos
perdido a un número de miembros del clan y los habitantes de ese año. ¿Como
es ella?'
'Paisley es una mujer fuerte, Laird.
'Sí, eso es, Iain,' dijo Alastair con una sonrisa. 'Se lo agradecería si pudiera
seguir instrucciones Keddy y garantizar Paisley tiene todas las necesidades de
ella.'
Duff no pudo evitar preguntarse si Alastair estaba poniendo al día con Iain
Paisley, sabiendo que su enamoramiento con Mairi nunca sería nada más.
'Sí, Laird.
respuesta entusiasta e inmediata de Iain confirmó la creencia de Duff y su
respeto por el Gordon Laird se levantó otra muesca.
Su pequeño grupo se trasladó al otro lado de la muralla, donde caballetes y
bancos largos se habían establecido al aire libre para todo el mundo para su
uso. Una mesa, más cercano a la entrada de la torre, había sido reservado para
el Laird y sus invitados. Tomaron asiento y ahora se sirven al instante vino o
cerveza como por su
preferencia.
Duff se quedó de pie detrás de donde Mairi ahora se sentó y aceptó con
agradecimiento su taza de agua de una de las criadas observantes. Mientras
bebía, observó la posición del sol poniente, pero como era verano, sería tarde
antes de que cayera la noche. A pesar del ambiente de celebración que llena el
patio, los guardias todavía tripulados y caminaron las almenas. Más gente se
derramaron en el patio y bebieron de los barriles de agua antes de encontrar
un lugar para establecerse para el resto de los acontecimientos del día.
Los hombres que habían estado a cargo de la supervisión de cada concurso se
presentaron y compartieron en silencio los resultados de su prueba individual
con Alastair y Douglas. El Laird y su administrador conversaron en privado
antes de Douglas desapareció dentro de la sala de armas y Alastair volvió a
sentarse al lado de su hija.
Alastair se inclinó hacia delante y habló con Mairi y sus invitados, ya pesar de
no ser capaz de escuchar lo que se dijo, Duff supuso que les fue esclarecedor
en cuanto a lo que sucedería a continuación.
Duff miró los más cercanos a la mesa del Laird y, viendo nada más que la
gente aquí para disfrutar del día, volvió su atención a los otros más lejanos.
Iain estaba a un lado de donde la mujer del pueblo, Paisley, se sentó con su
hijo Keddy. Se espera que esta era la oportunidad de Iain para encontrar la
felicidad y todo lo que estaba buscando con la joven viuda.
Los mozos de cuadra de enfrente se sentaron en el suelo, apoyado en los
establos, chatear y compartir tortas de avena. Duff se preguntó si tenían padres
o si eran huérfanos como él.
Una voz masculina maldecido desde arriba y la mano a la empuñadura, Duff
dio un paso detrás de Mairi y levantó la vista para encontrar Balfour
lentamente bajando por las escaleras de la torre. La pequeña sanador, Tavie,
ayudándole, incluso si él no quería su ayuda. Duff pensado en ofrecer a ayuda,
pero por la mirada de dolor en el rostro del hombre de más edad, que ya
estaba recibiendo demasiada ayuda no deseada.
Douglas regresó y junto con el curador, acompañó a Balfour a una silla
acolchada previamente colocado en la sombra contra la pared este de la torre,
sólo unos pocos pies de distancia de tabla temporal del laird.
Duff se dio la vuelta justo cuando el armero se acercó a Alastair Gordon, con
una bandeja. Le entregó el Laird la mercancía y luego se unió a la curtidor que
estaba fuera de sus respectivas dependencias.
Alastair Gordon se puso de pie, y tan pronto como Lachlan Elliot podría
resolver una
turba en su Gran Salón con solo pie, por lo que también podría Gordon Laird
calmar la multitud apiñada en su patio.
'Bienvenido todos y cada uno al primer día de la Fiesta Castillo Gordon ha
acogido en el año a muchos '. A alegría despertar llenó el aire. 'Sí, ha pasado
demasiado tiempo,' añadió Alastair cuando parte del público se calmó una vez
más. 'Envido una cálida bienvenida a Gordon a nuestros tres invitados
especiales, Ranald Barclay, Ewan Strachan y Angus heno. El popular Gordon
rugió su acogida.
"Y, por último, la joven que la fiesta de este día es honrar. Mairi aceptó la
mano de su padre le ofreció y se levantó. 'Mi hermosa hija, Mairi,' Alastair
levantó sus manos unidas por encima de sus cabezas. 'Mi heredero. Mi
orgullo. el futuro del clan Gordon '. popular y los aldeanos del clan vitorearon
violentamente, sofocando el sonido de ataque de tos repentina de su Laird.
Alastair dibujó Mairi en estrecha y la mantuvo brevemente. Para todos
aquellos que buscan en ella apareció el Laird fue simplemente abrazando a su
hija. Pero de pie ligeramente hacia un lado, Duff fue lo suficientemente cerca
como para ver al hombre mayor, finalmente, llevar a su tos pelea bajo control
y fue testigo de la preocupación nublando la hermosa cara de Mairi. Dio un
paso hacia atrás mental y apretó el puño contra el impulso de abrazarla hasta
que el miedo había desaparecido de su expresión.
Alastair liberado Mairi, se aclaró la garganta y dijo: 'Antes de empezar la
siguiente parte de la Fiesta, debemos reconocer a aquellos que han participado
en concursos del día.' Alastair mirada en la multitud de personas. 'Mi
agradecimiento y felicitaciones a todos los que participaron y probaron sus
habilidades. Y gracias a las habilidades de armero y Tanner de Gordon, que
han formado premios para los que han ganado cada evento '. Alastair
nuevamente una pausa para permitir a la gente a reconocer al armero y Tanner
con una alegría. "Ahora voy a anunciar a cada ganador y Mairi, el que
hábilmente se le ocurrió lo que sería el regalo, presentará con su premio.
Los soplos de anticipación ondularon a través del patio. Duff no había sido
testigo de tanta alegría y buena voluntad compartida desde Lachlan y de
Kenzie boda, casi dos años anteriores. Esa ocasión especial había sido la
primera vez Duff había sentido el primer indicio de falta en lo que respecta al
matrimonio. Él había empujado el ansia desconocida lado, creyendo que
estaba simplemente reaccionando a la felicidad obvia de Lachlan Elliot, un
estado de su amigo merecía más que cualquier otro.
Pero cuando había sufrido el mismo anhelo cuando Lundy se había casado
Ailsa, que finalmente había entendido que él también quería encontrar a la
mujer de su corazón y tener una familia propia. Pero primero tenía que
descubrir quién era por lo que pudo su regalo con su nombre. La razón por la
que había llegado a las tierras altas. Una necesidad que recientemente había
aprendido nunca llegaría a ser.
Duff se tragó el sabor amargo de la decepción y se concentró en las palabras
de Alastair.
'El ganador del concurso de tiro con arco es,' el Laird hizo una pausa antes de
decir, 'Ewan Strachan.
Ewan se levantó de su lugar en la mesa del Laird a gritos y aplausos de la
gente y se dirigió a la parte delantera del caballete.
'Felicidades, Ewan, dijo Alastair. Ewan dio a su anfitrión un pequeño arco y
volvió a Mairi.
'Felicidades, Ewan. Mairi sonrió y le hizo entrega de un pequeño puñal,
enfundada en una bolsa de cuero.
Una idea inteligente por cierto. Sin la bolsa, Duff estaba seguro de Mairi no
sería capaz de mantener la hoja, no importa lo presentan a cada ganador.
Ewan aceptó el regalo, y después de unos momentos admirando la
marroquinería, deslizó el camino parte de hoja de la vaina.
La mirada de tiro Duff a Mairi. Ella se volvió a medias la cabeza y miró por
encima del hombro como si estuviera mirando por él, pero mantuvo la mirada
baja. Su corazón se retorció y aunque quería dar ese paso hacia ella, quería
abrazarla y tranquilizarla, él no quería que su miedo a hacerse evidentes en
frente de todo el clan y más. En lugar de ello, con cada fibra de su ser, que la
miraba pálida mejilla y quiso la confianza que tenía en su fluir de él.
Se quedó mirando, completamente inmóvil. Luego, con una respiración
profunda que sentía él mismo había dibujado, levantó la barbilla y se enfrentó
lentamente hacia adelante. Ewan acababa de deslizar la parte posterior
cuchilla en su funda de cuero, ofreció un arco y la izquierda para volver a su
asiento. Duff fue testigo de la minúscula disminución de los hombros rígidos
de Mairi y fue entonces cuando se dio cuenta de lo rápido que su corazón
latía.
Para Mairi.
Apretó los dientes y deseó que su corazón lento como Alastair llama al
siguiente ganador y Mairi se los entregó su regalo. En el momento en que lo
hizo, Mairi sonrió y miró a la multitud, en caso de que el destinatario decidió
echar un vistazo más de cerca a su don como Ewan había hecho.
Por el momento todos los ganadores de los concursos se habían otorgado su
premio, el sol había caído bajo en el cielo, el corazón de Duff había vuelto a
un ritmo normal y Mairi tenido volvió a su asiento.
'Ahora los procedimientos oficiales han terminado,' Alastair anunció a la
multitud. 'Que comience la fiesta.'
 ***
Mairi regado la última de su pan con su vino aguado y, sensación de lleno a
reventar, se veía a la multitud alegre. Muchos habían pulido de sus zanjadoras
y ahora estaban alineados para una segunda ración de carne asada tierna,
sabrosa tarta de perdiz y pan integral cálido durante todo el nadar en una
espesa salsa cremosa,.
Cómo deseaba que su padre había comido más.
Ella miró discretamente a su lado a donde estaba sentado conversando con
Angus, sentado a su otro lado. Todavía sostenía el mismo trozo de pan roto
que había estado empujando su comida alrededor de la zanjadora con desde la
primera vez había preguntó sobre su apetito. Ella había sido la mitad de su
comida, entonces.
'Estoy dejando espacio para el postre,'
que había dicho. Era casi la hora para el
postre.
Varios ayudantes de cocina despejaron la mesa de la comida principal,
mientras que otros entregan bandejas llenas de una variedad de postres,
incluyendo manzana llena de pasteles, higos, un surtido de quesos y frutos
secos.
Mairi ofreció a su padre una elección y se ha mostrado satisfecho cuando
eligió un higo y de inmediato le dio un mordisco. Ella probablemente se
preocupaba para nada.
Volvió a su conversación con Angus y el pensamiento liberado su mente para
explorar lo que ella había sido demasiado miedo de pensar en desde que se
había presentado Ewan con la daga. Ella sólo había visto una visión de borde
de la hoja como Ewan había deslizado lentamente desde la bolsa de cuero,
sino una viscosidad instantánea había lavado sobre su piel de pies a cabeza y
una sensación de mareo había seguido rápidamente. Todos los sentimientos
familiares que había sufrido al ver una hoja antes. Fue la necesidad de buscar
a su guardia personal que le preocupa más. La necesidad de verlo más que
cualquier otro. La necesidad que había logrado sofocar antes de que su mirada
se había lo encontró, pero la necesidad de que la preocupaba todavía.
Su padre había estado de pie directamente al lado de ella, sin embargo, que
había volvió y buscó, tenía la esperanza de encontrar a su protector. Y casi lo
había hecho. Pero ella sabía que estaba allí, siempre cerca. Nunca está lejos.
Sabiendo y sintiendo su mirada protectora sobre ella le había dado
exactamente lo que ella había necesitado.
Seguridades. Eso fue todo. Y como su guardia personal era natural que ella
miraría para él cuando ella se asustó e incierto. Él sabía sobre su miedo a las
cuchillas, o al menos sabía que no le gustaba verlas.
Todas las explicaciones razonables de por qué lo había buscado, que
dejaron
ella no es posible razón para sentirse culpable por ello. Pero lo hizo. Porque
en el fondo de su alma que creía que había buscan Duff antes de cualquier
otra, incluso si él no era su guardia personal.
'Media fig comido por sus pensamientos.'
Mairi agradecimiento sacudió de encima molestos pensamientos y miró a su
padre. Ella no podía decirle sus pensamientos a menudo eran consumidas por
el hombre que le había hecho su guardia temporal, pero que tenía que decirle
algo. "Pienso que tengo una decisión importante y todavía no estoy seguro de
que voy a elegir.
Miró a su padre y vislumbra la preocupación en sus ojos. La línea en el centro
de su frente se profundizó. '¿Hubiera sido mejor si hubiera tomado la decisión
para usted?' Se preguntó en voz baja.
'Nae, padre. Ella puso su mano sobre el dorso de la. 'La mayoría de las hijas
no se les concede un privilegio. Lo que me permite elegir mi propio marido es
muy apreciada '. Miró hacia abajo delante de él mirando a los ojos. 'Sólo
quiero para asegurarse de que tomar la decisión correcta.'
'Y tengo fe en ti que se quiere,' dijo con una sonrisa. 'Pero eso es para mañana.
En este momento un anciano sería un honor para bailar con su hija hermosa '.
Mairi devolvió la sonrisa. 'Usted no es viejo.' Pero al mirar a los ojos azules,
ella vislumbró un cansancio que nunca había notado antes y que la
preocupaba. "Me encantaría bailar con usted -dijo ella, satisfecha su
preocupación no se presentó en su voz.
Su padre le acarició la mano, entrelazó sus dedos, y de pie, la llevó a sus pies.
Miró a un lado, donde los músicos Gordon se sentó a esperar a desempeñar su
papel en los acontecimientos del día y asintió.
Mientras la conducía a la planta abierta antes de su mesa, Mairi no podía dejar
de pensar que la última vez que había bailado con su padre que había sido
siete años de edad. Él le había pedido que hace bailar toda esos años, tanto
como le había pedido ahora. Pero once años hace su hermano y su madre
habían estado vivo y presente y su madre que le encantaba bailar había dicho:
"Parece que ahora tengo un rival a bailar con mi Laird. La memoria olvidada
casi trajo Mairi de rodillas.
Ella era la razón de que su madre y su hermano ya no estaban aquí y le había
prometido a su deber por su padre y su clan. Las tuberías y violines golpearon
los primeros acordes de una melodía lenta, su padre agarró la otra mano y bajó
la mirada hacia ella con una cálida sonrisa. Mairi la mirada hacia él y en
silencio
juró que no le fallará nunca más.
Después de bailar con su padre, Mairi bailó con cada uno de sus pretendientes
y todos ellos la misma pregunta que hizo. '¿Hay Nae señora especial en su
vida?'
Los tres comenzaron su respuesta con la misma respuesta. No hasta que. Mairi
les dio las gracias, pero con cuidado a todos empujado por la verdad. Lo que
necesitaba saber.
'Había una señora especial', dijo Ranald mientras bailaban con una melodía
lenta. 'Pero fue hace muchos años, y que estaba destinada para otro.'
Tristeza por el amor no correspondido de Ranald brotó en el pecho de Mairi.
Ella quería saber quién era la mujer y que ella era para, pero la confesión haya
sido lo bastante difícil de soportar.
'Me casé una vez antes,' dijo Angus heno, mientras escoltaba de vuelta a su
asiento. 'Ah, que era una mujer braw. Y casi tan bueno en la pesca como yo '.
Sonrió, pero no antes de Mairi vislumbra una tristeza subyacente. 'Maisie
murió hace muchos años, pero todavía la recuerdan con cariño.'
El dolor por la pérdida de Angus cerrado en el fondo de Mairi. ¿Tenía hijos de
su unión? Ella quería saber la causa de la muerte de Maisie, pero de nuevo, la
memoria de perderla debe haber sido bastante difícil sin ella pidiendo más.
'Nunca ha habido nadie especial para mí, Señora Mairi,' Ewan dijo, mientras
él la regresó al lado de su padre. 'Siempre estaba demasiado ocupado haciendo
otras cosas.'
Un sentimiento de desesperanza se lava a través de Mairi en la explicación de
Ewan, que se habla demasiado rápido. Antes de que pudiera preguntar cuáles
eran las otras cosas, se había ido.
A excepción de Ewan, sus pretendientes tenían afectos experimentados para
alguien que había tocado sus corazones. Mairi quería experimentar la misma.
 capítulo Veinte
Duff se puso de lado del asiento del Balfour heridos, y con una visión clara
gracias a las antorchas situadas alrededor del patio, vio la danza Mairi
alrededor de la muralla con sus pretendientes. Mientras bailaban, ella se puso
a conversar con cada hombre y por la expresión sincera que llevaba cuando la
danza había terminado, Duff deseó haber estado al tanto de todo lo que se
dijo.
'Sus no volver a ver a la muchacha fácil con cara de preocupación,' Balfour
dijo en voz baja. Duff aflojó los puños y se relajó su postura. 'Sin saber lo que
se ha dicho hace más difícil todavía', continuó Balfour '. Duff la mirada hacia
el hombre mayor. 'Hace tiempo que descubrí que estar aquí para ella, ya que
está en peligro o no, es suficiente.'
Duff volvió a Mairi, donde ahora se encontraba al lado de su padre. "Usted es
un hombre prudente, Balfour.
Mairi se volvió y miró directamente a ellos, y levantando sus faldas, se
acercó. Duff se enderezó y sus dedos se cerraron sobre sí mismas una vez
más.
'Que yo soy,' Balfour dijo finalmente con una sonrisa.
"¿Es esta una reunión privada de mis guardias personales? La voz de Mairi
sonaba sin aliento y sus mejillas todavía brillaba rosa de bailar.
'Es, Lady Mairi,' Balfour -dijo-, pero como usted es nuestro propósito de ser
seleccionada para empezar, que son bienvenidos a unirse a nosotros. '
Mairi esbozó una sonrisa brillante en las burlas de Balfour y Duff sintió que
su tartamudeo del corazón en el pecho. Él apretó los puños.
' Tis tan bueno verte arriba y alrededor, Balfour. Ella se inclinó hacia delante y
presionó sus manos sobre los hombros del hombre mayor. 'Y ni siquiera
pensar en pie.'
Balfour suspiro. 'Sólo un uno o dos días y estaré de regreso a mi auto fuerte y
capaz y lejos de esa mujer de curación maldito.'
'Hay NAE precipitarse, Balfour, y ambos sabemos cómo amo los Tavie que
realmente son.'
La única respuesta de Balfour era un gemido torturado.
Mairi de mirada se volvió y se asentaron sobre Duff. 'Confío en que está
disfrutando de la fiesta.'
'Estoy, Lady Mairi,' Duff mentido. ¿Cómo se tenía la intención de disfrutar de
verla bailar con otros hombres cuando quería tenerla en sus brazos?
"Me complace oír eso -dijo ella, volviéndose a él y una vez más hablando de
Balfour, '¿puedo?' Indicó el espacio vacante en el banco.
'Por supuesto,' dijo Balfour. '¿Cómo estás, muchacha?'
Duff se alejó discretamente para dar la pareja, que parecía más como viejos
amigos que protector y carga, mayor privacidad para hablar. Duff no era su
amiga. Estaba allí para mantener Mairi seguro y nada más. Sólo una noche
más larga y el inicio de un nuevo día de guardar su permanecieron y luego él
sería libre de volver a las fronteras. Libre de volver a su vida solo, solamente.
La idea le asustaba más de lo que quería admitir, más de lo que había confesar
a otro. Había prometido Lachlan si fallaba en su búsqueda para averiguar
quién era, él volvería a Castillo Redheugh y seguir adelante con su vida
miserable.
Y así lo haría.
***
Alivio vierte a través de las venas de Mairi en la pronta recuperación de
Balfour.
'Ah, muchacha, al ver que es como ver el sol en el más oscuro de los días de
invierno.
Sus palabras casi la hizo llorar. 'Querida, Balfour. ¿Cómo te he echado '.
Inclinándose hacia abajo, ella le dio un beso ligero en la mejilla degradado.
"¿Cuáles serían sus pretendientes pensar si veían que me regalar con tanta
atención?
'Pero ellos no ven, Sir Balfour,' ella dijo que usar el título de la infancia
que le había dado años antes. 'Por lo tanto honor sigue siendo seguro.'
Balfour se rió de su juego de palabras, pero lo que vio cuando se veía en
sus ojos hizo que su espalda deslizamiento sonrisa en una sonrisa tentativa.
'¿Cómo va su búsqueda, muchacha?'
Mairi bajó la mirada hacia sus manos, los dedos se enredaron y retorciendo en
su regazo. 'Oh, Balfour,' Ella apretó los labios brevemente a retención en la
petición pidiendo su ayuda. No era su lugar para elegir a quien debe casarse.
Que era de ella. Cuando sintió que era seguro para tomar la palabra sin haber
empezado, dijo, 'No es una elección fácil. Todavía estoy decidiendo '.
'Usted es una joven inteligente, Mairi, y tengo toda la confianza de que
cuando
el tiempo viene, va a tomar la decisión correcta.' Balfour le tomó la mano. 'Tu
padre tiene tanta fe en que, de lo contrario no habría que concedido el don de
la elección en el primer lugar.'
Su toque junto con sus amables palabras hacía sentir mejor, la hacía sentir
como si pudiera tomar la decisión correcta. "Ahora sé por qué vine a sentarse
con usted, Balfour. Ella le apretó la mano callosa. 'Gracias.'
La sonrisa de Balfour regresó, pero estaba seguro de Mairi sus ojos azules
desteñidos a cabo un brillo brumoso sobre ellos.
Ella se quedó y conversó un poco más. Hablando con él, escuchándolo broma
y al verlo casi volvió a la buena salud calmó una herida invisible que ella no
se había dado cuenta que había sido enconada desde que había sido herido.
Balfour no fue sólo su guardia personal. Había sido su amigo, su conciencia,
su confidente durante tantos años que estaba seguro de saber más sobre ella
que ella misma. Él siempre era cálido y acogedor, nunca la juzgó, incluso
cuando ella estaba equivocada, mantuvo sus secretos y le ofreció orientación
cuando se sentía tan sola que tenía miedo a nadie se le encontrarla de nuevo.
Él era todo las cosas que su madre y su hermano y su padre podría haber sido,
pero ella era responsable de las muertes de su madre y del hermano y ella no
se merecía a tomar hasta un minuto de tiempo de su padre. Y ella no tenía, o al
menos ella había intentado no hacerlo, a pesar de Balfour constantemente que
ella debe decirle. Simplemente se había hecho todo lo posible para aligerar la
carga de su padre de responsabilidades al asumir como muchos de sus deberes
como pudo. Nunca sería suficiente, pero era algo.
Miró por encima del baile, animando multitud, agradó al aldeanos y el castillo
popular estaban disfrutando de sí mismos. Una parte de ella sólo quería
despertar casado, toda la elección hecha y confundiendo la escritura hecho. La
incertidumbre inundó ante la idea de lo que sería su vida como una vez que
había hecho su elección? Iba a tener hijos? ¿Cuáles serían sus vidas será?
Tanto descansaba sobre su elección. Pero ella era la única que podía tomar la
decisión difícil y no estaba segura de si las confesiones de esta noche de cada
pretendiente habían hecho su elección más fácil o más difícil. Sólo habían
añadido confusión debido a que ahora quería hacer su propia elección de
quien ella quisiera, no de aquellos elegido para ella.
El hombre de pie en las sombras a un lado no estaba ayudando con su
decisión.
'Has estado en busca de cualquier milenrama últimamente?'
Balfour fue la única persona que no sea aquella que sabía de su claro secreto.
Como su guardia personal, que la había escoltado como ella había tomado los
primeros paseos por la mañana para encontrar una sensación de libertad que
no podía encontrar dentro de las paredes con cortinas. Balfour había estado
con ella el día en que primero había descubierto las ruinas, ocultos por
helechos y el pincel en la franja de tierras Gordon.
'Nae,' susurró. 'Pero yo he querido.' Desesperadamente. Se dio la vuelta y se
encontró con la mirada de tipo Balfour.
'Pronto, muchacha.' Él sonrió. "Estoy seguro de que oí la bruja curación
quejas acerca de cómo su milenrama tiendas están convirtiendo en baja. Él le
acarició la mano. Pero ahora creo que es hora de que yo regrese al interior.
Que el buen Dios me libre, aquí está mi escolta '. Mairi se volvió para ver
Tavie y Douglas se acerca. 'Y usted ha pasado demasiado tiempo con un
hombre de edad herido cuando hay otros que merecen su empresa más.'
Mairi devolvió la sonrisa, de nuevo en maravilla en la forma en que siempre
se las arregló para hacer que se sintiera mejor. Era una habilidad todos los
protectores tenían? Se puso de pie y le dio un ligero beso en la mejilla. "Que
te mejores, Balfour. Se dio la vuelta y con un guiño al sanador y el
mayordomo, se dirigió de nuevo a su padre y sus tres pretendientes.
negro a tope había caído hace algún tiempo, pero el día no había terminado y
sus deberes estaban en curso. Ella volvería a su Glade, pero ahora quería
bailar con su padre. Ella lo hizo, y luego volvió a bailar con cada uno de sus
pretendientes, aunque esta vez no hizo preguntas y simplemente se obligó a
disfrutar de su compañía.
Ella tomó un sorbo de vino con agua y escuchó a cada hombre ya que dieron
su opinión sobre diversos asuntos. Desde el rey, a las batallas pasadas, a los
franceses y el clima. Todos compartieron sus opiniones con cuidado y no
embebido de vino o cerveza con demasiada libertad. Fue un tiempo bien
empleado, porque ella aprendió más acerca de cada uno de sus pretendientes y
sus creencias.
Y todo el tiempo Mairi estaba al tanto de la cercana presencia de su protector
temporal. Fuerte y silencioso, asegurar.
¡Prohibido!
Sus dedos se cerraron en la tela de su vestido. ¿Qué pensaba de batallas
pasadas los hombres hablaban de? ¿Qué estación tenía que prefieren? ¿Por
qué había llamado a su caballo Duncan?
Miró a la multitud y vio a Iain y la mujer del pueblo, Paisley, en el borde de la
cuadra, la cabeza baja y estrecha, como si compartieran un secreto. Un chorro
de extraña envidia barrió sobre ella. Iba a saber nunca como una
cercanía con el hombre que se casó?
Mairi repente deseaba que terminara la noche. Tal vez encerrado dentro de
ella sola cámara que ella sería capaz de concentrarse en hacer su decisión, en
lugar de centrarse en necesidades y deseos y las personas que nunca sería
suyo.
Ella no era más cerca de hacer su elección y el tiempo se está acabando.
Como si sintiera su inquietud, dijo su padre, "Ha sido un día largo y
agradable, pero me temo que tengo que encontrar mi cama. Una ronda de ayes
y asiente con la cabeza se encontró con sus palabras.
'Yo también estoy listo para retirarse por la noche, el padre,' Mairi dijo con
calma, ocultando su alivio y su preocupación por su sire. 'Pero en primer lugar
me gustaría dar las gracias a Ranald, Angus y Ewan por ser una parte
importante de este día de fiesta y para hacer que sea más especial.'
Un coro de agradecimiento y cumplidos vuelto lavó sobre Mairi. Que en
realidad eran todos caballeros y eran todos agradables, lo cual no ayuda a su
decisión en absoluto.
Su padre tomó de la mano y de pie, lo colocó entre las suyas. -Señores,
mañana es un día importante para todos nosotros, pero más para mi hija. "
Cada uno de ellos reconoció las palabras de su padre echando un vistazo en
ella y la adornan con una inclinación de cabeza. 'No dude en alojarse y
disfrutar de las celebraciones más tiempo.'
Mairi pie, mientras su marido hicieron posibles. Los tres se acercaron y
tomando su mano libre, pronunció un beso en la parte posterior de sus dedos a
medida que le desearon buenas noches.
Sosteniendo el brazo de su padre, que teje su camino a través de la multitud de
las escaleras exteriores. No había prisa en cualquiera de sus etapas, como si
ambos se perdieron en las cosas que querían decir. Una vez en el interior, su
padre hizo una pausa en la base de la escalera. "Tengo la intención de visitar
la sala de curación y dar las buenas noches a Balfour, por lo que le dejará
aquí. Tomó las dos manos. '¿Disfrutaste tu día, hija?'
Mairi miró a los ojos de su padre. 'Lo hice, Padre. Gracias por la celebración
de este día en mi honor. El aumento de puntillas le dio un beso rápido en la
mejilla.
Sus dedos se cerraron sobre los de ella como ella bajó los pies al suelo y
corría el riesgo de otro vistazo a los ojos. Las profundidades azules nadaron
con la humedad no derramadas y Mairi sintieron el instante cosquilleo de
lágrimas detrás de la suya propia.
Ella parpadeó y dijo: 'Yo sé hijas y la mayoría de las mujeres no tienen la
oportunidad de decidir a quién van a casar y quiero darle las gracias, Padre,
por mí regalar con la elección final en el que me caso.'
Su padre le apretó los dedos y mirando hacia ella, estudió su cara como si se
comprometía a la memoria. 'Este es un regalo, Mairi, pero también es una
pesada carga para el oso.'
Mairi tragó. Ella sufría su peso, pero estaba decidida a llevarlo solo hasta el
final.
'Si es demasiado, yo estoy aquí para ayudar y voy a tomar la decisión final
para ti, si eso es lo que quiere.'
¿Se dudaba de que pudiera llevarlo a cabo? Tenía todas sus años de ser la hija
obediente sido en vano? ¿No creer que ella tenía la fuerza, la voluntad? Ella
sería tomar la decisión final solo. Necesitaba demostrar a su padre que podía
hacer lo que se requería de ella cuando realmente importaba.
'Aprecio su oferta, pero he hecho lo suficiente para que me ayude ya.
La decisión final es para mí hacer, solo.
Él buscó en su cara, sus ojos, como si él buscó algo en particular.
¿Pero que?
'Si usted está dispuesto a hacer su elección solo y está seguro de que tiene
preocupaciones NAE de ningún tipo,' hizo una pausa, como para darle tiempo
a admitir que ella tenía otras preocupaciones. 'Entonces voy a dejar la elección
en sus manos.' Él apretó los dedos de nuevo, como para asegurarle lo que
decía era cierto.
Pero ella tenía una sospecha terrible que no creía en ella. ¿Por qué si él la siga
presionando para decirle algo que no sabía nada?
"Les agradezco por confiar en mí, padre. Ella se aseguraría de que nunca
dudaba de ella otra vez. 'Te veré en la mesa para romper el ayuno.'
Y para tomar mi decisión conocida.
Los dedos de su padre se apretaron alrededor de ella una vez más y sintió un
pequeño tirón hacia él como si quisiera tirar de ella más cerca. En cambio, la
soltó. Ella echó una última mirada a los ojos de preocupación, antes de
levantar la falda y subiendo los escalones iluminados por antorchas.
Mientras subía, ella no escuchó un solo sonido, pero no tuvo que ver su
protector para saber que siguió. Sino por todas las estrellas en los cielos que
quería mirarlo. Se busca que esperar por él para ponerse al día y sentir sus
brazos envuelven. Quería descansar su mejilla sobre su pecho y escuchar el
latido constante de
su corazón. Quería oír el sonido de su voz caricia hacia abajo sobre ella,
aliviando sus temores y diciéndole que todo estaría bien.
Ella llegó al rellano a su habitación y no estaba segura de nada volvería a ser
la derecha.
Sería mañana no.
Descansando sus manos contra su cintura, ella respiró hondo y soltó. Al otro
lado del rellano, se dio la vuelta. Su protector se detuvo y la miró. Mairi se
quedó. Bebió en su relleno. No se pudo ayudarse a sí misma. Era como si
robar a sí misma de la visión de él solamente hizo que su lucha no para
mirarlo a ser mucho mayor que la próxima vez que estaba cerca.
Su corazón se aceleró, su vientre se agitaba y algo profundo dentro de ella fue
atraída hacia él por el rellano, como si estuvieran atados entre sí con una
cuerda invisible. A pesar de que la idea pasó por su mente, se encontró con sus
pies moviendo hacia él, el deseo de estar más cerca de él una necesidad que
no tenía voluntad de parada.
Se detuvo con una condiciones de competencia entre ellos y otra vez permitió
la mirada para apaciguar temporalmente su sed insaciable. Dios y Madre
María y todos los santos anteriores. Era el hombre más guapo que jamás había
puesto los ojos sobre. Habían compartido un corto conocido tal, sin embargo,
si ella vivió hasta los ciento nunca lo olvidarían ni cómo se hacía sentir. Pero
el deber era más importante que los sentimientos y su tormento era casi a su
fin. Ella sólo debe sobrevivir el resto de esta noche y estaría fuera de su vida.
Sobre la base de su determinación de honrar a su padre, ella dijo: 'Te
agradezco que me la protección y deseo lo mejor en su regreso a casa.' Mairi
estaba segura de que vislumbra un aspecto de querer en su mirada oscura,
pero se había ido con rapidez. Ella oró en silencio que había ganado la batalla
de no permitir que lo viera en ella.
'El honor fue mío,' dijo en voz baja. 'Te deseo lo mejor en su matrimonio que
viene.'
Su voz era como aguamiel a sus sentidos. Su oscura mirada de un fuego
abierto. Se miraron el uno al otro a través de la pequeña distancia. Su boca-
El sonido de un pesados pasos en las escaleras abajo la salvó de su
desenfrenada pensamientos. Fue probablemente su padre retira después de
hacer una oferta Balfour buenas noches.
Duff se inclinó y finalmente bajó la mirada, el establecimiento de liberarla.
Mairi volvió rápidamente y levantando sus faldas, se dirigió a su habitación.
La puerta se alzaba cerca. Sus pasos se desaceleró. Ella levantó la mano y
suelta el
pestillo.
'Buenas noches, mi señora.'
Su voz profunda lava a través de su nuca y la espalda como el hilo de agua
caliente. Se detuvo y cerró los ojos para saborear el cosquilleo sobre su piel.
Cuando nada más que la carne de gallina se mantuvo, levantó sus pestañas,
obligó a sus pies a moverse y sin volver a mirarlo dijo: 'Buenas noches.'
***
Duff se quedó al otro lado del rellano en la puerta de madera cerrada, su
anhelo desesperado por seguir a su interior tan grande, apretó los puños para
luchar contra el impulso. Su tiro simple de buenas noches directamente a su
corazón, pues sabía que era realmente adiós. No quería dejar. Su.
Su amplia ojos azules apareció más oscuro en las sombras y su largo, pestañas
razonable se inclinó con rojo por las llamas parpadeantes de las antorchas en
las paredes. rosa suave, el color que a menudo infunde el cielo en la puesta del
sol, salpicó la piel lisa que cubre las mejillas. Sus labios gruesos, labios le
dolía a gusto, aumentaron en tonos y ligeramente separados mientras ella lo
miraba. Se le quedó mirando con el mismo intenso anhelo que había
presenciado en su viaje en la mañana del día anterior.
Gracia de Dios. La deseaba. Mairi quería más de lo que jamás había deseado
en su vida. Y, si creía correctamente, ella también lo deseaba. Pero desearlo no
fue suficiente para hacer que se abandone su deber. Mañana que elegiría a otro
hombre como su marido.
El sonido de pasos subiendo las escaleras había roto el hechizo que habían
caído bajo.
'¿Tiene planes de estar allí y proteger Mairi toda la noche?' Alastair Gordon
dijo, uniéndose a él en el rellano.
Se forzó una sonrisa para el Laird. Alastair sabía que iba a encontrar un par de
horas de sueño durante la noche y luego regresar a su puesto temprano en la
mañana. Todo lo que hacía, que iba a ser una larga noche.
El Laird estaba junto a él y observó la puerta cerrada. Después de varios
momentos que había escapar un gran suspiro. '¿Te vas mañana?'
'Tan pronto como se hace la comida de la mañana', dijo Duff.
Tan pronto como su hija ha nombrado el hombre afortunado.
'Luego vienen y compartir una copa de despedida conmigo.
Alastair se volvió y empezó a subir las escaleras de su cámara por encima.
Sin valor
pausa, desgarrado por su deber de proteger a la hija del hombre por un poco
más de tiempo esta noche y su invitación personal.
El Laird se volvió y bajó la mirada hacia él. 'Me felicitarlo por su compromiso
con su deber, Duff, pero Mairi tiene mucho que pensar y es seguro dentro de
su propia cámara. Duff miraba hacia la puerta cerrada. 'No voy a guardar de
largo,' Alastair le aseguró. Duff escuchó la sonrisa en la voz del hombre antes
de que se volvió y lo vio. No habría tiempo para despedidas la mañana.
'Muy bien.'
Duff subió las escaleras hasta el cuarto piso. Había estado en este nivel una
vez antes para ver la sala de armas, pero nunca había estado dentro de la
cámara del Laird.
Alastair abrió la puerta de madera pesada hacia adentro y entró. 'Cierre la
puerta detrás de ti.'
Duff hizo lo que le ordenaban y finalmente volvió a tomar en la cámara
privada del laird Gordon. Una sensación de confort y calidez llenó el aire, el
débil aroma de hierbas que subyacen a la más potente olor de la madera recién
cortada y cera de vela. De espesor, alfombras de lana cubría la mayor parte del
suelo de madera, tapices que representan escenas de caza y de combate
decoraban las paredes.
Una enorme cama elevada con un cabecero de madera masiva ocupaba un
tercio de la cámara espaciosa, dos ventanas largas y estrechas que no fueron
cubiertos a la noche de verano sentado como centinelas en lo alto de cada
lado. El espacio que queda alojada una pequeña mesa redonda rodeada por
dos de ancho, sillas de roble y terciopelo rojo posicionados antes del bostezo,
estufa apagada. Una gran mesa abrazó la pared opuesta y cerrado el acceso a
una pequeña alcoba que cuenta con un estante lleno de pergaminos enrollados,
una vela de grasa antigua acunado por su titular de hierro fundido y un tapiz
delgada que Duff no podía ver desde donde actualmente se paró por la
entrada.
'Ven y siéntate', dijo Alastair, haciendo un gesto hacia las sillas. 'Yo nos iré a
buscar una copa y se unirá a ti.'
Una vez más Duff hizo conforme a lo solicitado, pero no quiere decir que se
sentía cómodo. Que había compartido una copa muchos con Lachlan Elliot,
pero nunca dentro de la cámara del laird. Se acercó a las sillas, pero no se
sentó. Esperaría a que su anfitrión se sentó en primer lugar.
Alastair era demasiado concurrida cerca de la mesa y parecía estar rebuscar en
un cofre de madera de altura oculto bajo. Un suspiro expresiva alertado Duff
que el hombre mayor había encontrado lo que había estado buscando. Llevó
su hallazgo una y establece dos copas de peltre y un marrón, tinaja sobre la
pequeña mesa. Con una sonrisa digna de un hombre feliz, Alastair tomó su
asiento y agitó Duff
en la suya. 'Sit, sit.
Duff se trasladó el puñal en la cintura hacia su cadera y se sentó.
'Ahora, Sé que has probado poco del vino y la cerveza que se ofrecen desde
que está en Gordon ', dijo Alastair. 'Y así entender su precaución, debido a la
protección de Mairi y todo, pero no puedo tener que abandonar las tierras altas
sin tratar de la mejor caída que jamás gusto, aquí o en las tierras bajas, o en
cualquier lugar aparte.
El entusiasmo de Alastair para lo que había sido almacenado en la jarra era
evidente, su sonrisa contagiosa.
"Me siento honrado de que usted compartiría una preciosa caída tan
conmigo. Alastair vertió una medida en cada copa y dio una a Duff.
Levantando su propia que sostuvo en alto y dijo: 'Para lo inesperado.'
Duff tomó un sorbo de la potente pero suave ámbar líquido que lo calentó
desde adentro hacia afuera, pero no podía evitar preguntarse qué significaba
Alastair. 'Pareces un hombre que está muy bien organizado para saber qué es
lo inesperado.'
La tristeza se extendió por todo el rostro del Gordon Duff Laird y deseó haber
dejado el asunto solo. La expresión de Alastair se aclaró lentamente como si él
regresaba de un lugar lejano hace mucho tiempo.
"Incluso los mejores planes pueden ser frustrados. Su mirada se encontró
perseguido Duff. 'También parece como un hombre que planea con antelación.
¿Usted va a permanecer con nosotros aquí en Gordon?'
Sólo ahora que pensaba en él, como vigilante y lo más cuidadoso que era,
Duff se dio cuenta de que había muchas cosas que no había planeado y más
que no tenía ningún control.
No había planeado en involucrarse con los Gordon, que ni siquiera sabía
quiénes eran. Simplemente había calculado las probabilidades entre los
rebeldes y el grupo de viajeros y había decidido que sean más aun. No había
planeado en el rescate de Mairi, había actuado. Y desde luego, no había
planeado para ser su protector mientras que tres montañeses de la cortejó, que
había asumido el papel de ayudar a su padre a cabo.
'Nae,' dijo finalmente.
'¿Estás arrepentirá de
haberlo hecho?'
'Nae.' Esta vez Duff respondió sin demora, ya que no había necesidad de
pensar en su respuesta. Él no lo sentía. Había conocido a un hombre que
admiraba enormemente,
experimentado una fiesta y juegos Highland, había sido alimentado y dado
una habitación para él solo, a cambio de sus habilidades con la espada que no
había tenido a su uso, y se encontró con la mujer que había prometido
proteger también era la mujer que quería para su propia .
'Si únicas circunstancias eran diferentes.
Si solo. palabras habladas en voz baja de Alastair Gordon se rompieron en los
pensamientos de Duff. ¿El hombre sabía que quería ser algo más que su
protector? Él miraba esperando ver al Laird mirándolo con los ojos
entrecerrados, pero lo encontró mirando en su copa en su lugar.
Alivio derramado por las venas de Duff. Alastair una vez le había pedido a
nombre de las tres cosas más importantes en su vida y que había nombrado a
su caballo, su espada y su honor. Fue el último que lo había mantenido desde
avergonzar a sí mismo por lo que sus sentimientos por Mairi conocido cuando
él no era digno de ella. Pero no había sido fácil. Todavía no lo era.
Se había tomado suficiente tiempo lejos de su deber. Apuró su copa y se
levantó. 'Ha sido un honor conocerlo, Alastair Gordon, y un honor para
proteger su hija. YO-'
'Honor ...' dijo Alastair interrumpiéndolo. "Es a veces ...
sobrevalorados. Duff se quedó inmóvil, conmocionado por la
opinión del hombre mayor.
Alastair la mirada hacia él. "Veo que te he sorprendido. Duff no se molestó en
confirmar algo que el Laird ya había determinado. 'Pero dejame preguntarte
esto.'
Duff ya estaba en guardia, dispuesto a defender la única cosa que él era el
hombre que a pesar de no conocer sus orígenes creía que hizo. Su honor era el
único que tenía que nadie podía tomar distancia de él sin su consentimiento.
'Imagínese la gente que amas están en peligro. Imagine que usted es todo lo
que se interpone entre ellos y el ahorro de perderlos '.
Duff manos en puños ante el sonido de dolor en la voz de Alastair, ante la idea
de que nadie se preocupaba por estar en peligro.
'Ahora, imagina la negociación por su vida, renunciando a su propio'.
No era difícil imaginar hacer tal cosa. Se había puesto a sí mismo en la forma
en que muchos de daño al momento de proteger a otra y podría haber perdido
su vida en muchos casos, pero no lo hizo. La mayoría de los defendió eran
más dignos que él.
'Ahora decir a los que son más que dispuestos a morir por que los amas
...' la voz de Alastair agrietado, se rompió. Miró hacia su mano puño
descansando en su rodilla. 'Y a su pequeña muchacha no ... a llorar.'
Duff podría imaginar un joven Mairi, el pecho agitado, con una expresión
temerosa, mirando a su padre y haciendo todo lo posible para hacer lo que
dijo su padre.
'Entonces, creyendo que ha hecho todo lo posible, a mantener su palabra y la
mano sobre su espada ...' Alastair bajó la mirada hacia su puño cerrado y
lentamente sacudió la cabeza como si viera algo completamente distinto. 'Y en
vez observar a la mujer que amas y el billete de diez años de edad, hijo de
corte hacia abajo por los hijos de puta.'
Alastair chocó su copa sobre la mesa y se levantó. 'Estaba dispuesto a morir
por mi honor. En vez perdí a mi esposa y mi hijo amado. Todo mientras mi
hijo de siete años de edad, hija miraba '.
Se apartó de Duff, dio dos pasos y se dio la vuelta. 'Dado que más negra de
días, he aprendido dos cosas. A esperar lo inesperado, y que a veces el honor
de uno es la única cosa que necesita ser sacrificados '.
 Capítulo Veintiuno
Mairi realmente había creído que escapen a su habitación, sería más fácil para
ella para contemplar sus pretendientes y llegar a una decisión. Se había
equivocado. Se había sentado junto a la chimenea apagada y trató de
concentrarse en los pequeños puntos de sutura necesarios para terminar el
vestido burdeos que había estado haciendo. El golpe en su alivio puerta
enviado surgiendo a través de ella. Alguien había llegado y la salvó de su
confuso emociones.
Había sentido su padre tuvo palabras queda tácito. había vuelto a decir ahora?
En este momento se daría la bienvenida a cualquier tipo de distracción para
salvarla de su involucró pensamientos.
Ella tuvo que detenerse de correr a la puerta y tirando de él hacia el interior.
Su doncella, Rhona, se puso de pie en el otro lado, el aumento de vapor de la
taza que sostenía, sábanas dobladas bajo el brazo.
'Yo pensé que te gustaría para refrescarse antes de encontrar su cama, mi
señora.'
Mairi de encogió el corazón a la bondad curso de su doncella, a pesar de la
distancia que se había impuesto entre ellos. Era mejor así. Más seguro. Más
fácil. Y dañaría menos si algo malo le ha pasado a cualquiera de ellos.
'Me gustaria eso, mucho.' Ella sonrió y se hizo a un lado. 'Por favor entra.'
Rhona coloca el recipiente y los paños en la pequeña mesa redonda contra la
pared del fondo y se volvió, retorciéndose las manos. '¿Puedo ayudarle en
cualquier manera, Señora Mairi?'
Mairi odiaba que ella hizo la mujer más joven nervioso. Ella nunca había sido
cruel o desagradable, simplemente distante. 'Gracias, pero puedo arreglar
solo.' Se había asegurado que podía y siempre tenía.
Entonces puedo complacer les deseo todo lo mejor para su futuro
matrimonio? '
'Estimado Rhona, te doy gracias por su ayuda constante y para sus deseos
buenos.'
El sonido de su nombre causó la limpieza de abrir y cerrar y una sonrisa
levantó las comisuras de la boca. 'Por favor, hágamelo saber si usted necesita
mi ayuda con cualquier cosa en cualquier momento, mi señora.'
'Lo haré,' dijo Mairi, volviendo su sonrisa.
Mientras se hizo pasar su sierva por la puerta, Mairi no podía dejar de mirar a
través al lugar donde su guardia personal por lo general se puso de pie,
esperando. Él no estaba allí.
'Rhona,' ella llamó, sorprendiéndose a sí misma y su criada, que se apartó de
la escalera y se dirigió de nuevo a donde Mairi seguía en pie en su puerta.
'Hay una cosa.'
'Cualquier cosa, mi señora.' El afán de agradar a los ojos de los jóvenes de
limpieza era suficiente estímulo para Mairi a la voz de su consulta.
"Sólo quería preguntar cómo son las cosas entre usted y Hamish. Mairi
seguido de cerca Rhona y fue testigo de la mancha de rubor las mujer joven de
mejillas pálidas. Perdóname si mi pregunta es demasiado personal. '
'No hay nada que perdonar, mi señora,' Rhona le aseguró rápidamente. ¡Es
sólo que, bueno, "su mirada se encontró momentáneamente Mairi de
esquivando antes de distancia. 'Las cosas son muy buenas entre Hamish y yo,
mi señora, y gracias por preguntar.' Que un breve vistazo a los ojos de la joven
doncella mostró la felicidad y la emoción Rhona estaba sintiendo. 'Esperamos
a casarse antes de fin de año, con el permiso del Laird, por supuesto.
Mairi sonrió. 'Veo razón NAE para mi padre para denegar su solicitud,
Rhona.'
'Mi agradecimiento, mi señora.' Rhona sumergido
en una reverencia. 'Te encanta Hamish, ¿verdad?'
'Sí,' El rubor de Rhona se iluminó para que coincida con las llamas en los
apliques de la pared. 'Hago.'
'Espero que te quiere a cambio.'
'Él dice que lo hace, mi señora, y le creo.' Rhona miró a su alrededor, como
para asegurarse de lo que dijo a continuación no fue escuchada por nadie más.
'Él dice cuando me ve, se siente como haya pájaros que vuelan alrededor de su
vientre y cuando hablo con él, se calienta todo el cuerpo. Todas las mismas
cosas que siento, y sé que lo amo.'
Mairi colocó sus manos sobre la cintura y se quedó en las sombras, donde por
lo general se situó Duff. El hecho de que ella había sufrido los mismos
sentimientos Rhona y Hamish experimentado no quería decir que estaba
enamorado de Duff. ¿Cómo podía amarlo cuando ella sólo lo había conocido
durante una semana? Aunque no importaba. No es que eso cambiaría nada si
lo hacía. Que se iba. Habían despidieron. Pero si alguna vez tuvo la
oportunidad de pasar tiempo con él de nuevo, ella le pregunte todo lo que
quería saber sobre él y que había
mirarlo durante todo el tiempo que
quisiera. 'Señora Mairi?'
Mairi parpadeó y miró la expresión preocupada de su doncella. 'Gracias,
Rhona.' Ella forzó una sonrisa. 'Una vez más, les deseo lo mejor y Hamish.
Buenas noches.'
Se volvió a su habitación y empujó su decepción al no tener la oportunidad de
conocerlo mejor lado. Pero su curiosidad se metió adentro para tomar su lugar.
¿Dónde estaba Duff? que había retirado a dormir? Habían tenido un día
ocupado y que la había visto a su habitación. No podía esperar a estar fuera de
su puerta durante toda la noche.
Pero una parte de ella deseaba que lo haría.
¡Ridículo! Tenía que dejar de tales deseos inútiles y concentrarse en lo que era
real.
Al cerrar la puerta, se puso sobre el uso del agua para lavar mientras estaba
caliente. Se quitó la bata y la camisa que había llevado a la fiesta y se pasó el
paño húmedo sobre cada pulgada de su piel desnuda.
Su aliento atrapado en su garganta, atrapado detrás de un sollozo que se
levantó de su interior. Tal vez su padre tenía razón. Tal vez ella no podía hacer
esto por sí solo. Ella dejó caer la tela en el agua y se llevó las manos a los
lados de su cara. Ella no lo sabía, no le podría pedir su ayuda. No había nadie
que pudiera preguntar. Nadie podía hablar.
Cómo deseaba que su madre estaba aquí.
El pensamiento se pasó a través de su corazón como un millar de cuchillas.
Las lágrimas brotaron de sus ojos, no desde el dolor en el pecho, pero no
porque una vez desde el día en que había visto a su madre asesinada tenía ella
se permitió la extraño tanto.
Ella quería que su madre para tenerla en sus brazos y ella toda asegurar sería
así. Ella quería que su madre a acariciar su cabello o toque la punta de su dedo
hasta la punta de la nariz de Mairi. Ella quería que su madre sonreír su
hermosa sonrisa, como lo había hecho cuando Mairi era una niña.
Su visión borrosa, al igual que lo hicieron sus recuerdos, y se cepilló la
humedad de sus ojos no derramadas. Marchando a la cama, se puso el
camisón que había puesto anteriormente y se paseó por la longitud de su
habitación, la habitación parecía encogerse con cada paso que daba. Pero con
cada pisada que no era la imagen de uno de sus pretendientes que llenaban la
cabeza, era la imagen de Duff que se hizo más fuerte en su mente.
Vio sus ojos oscuros en cada piedra que compone sus paredes de la
cámara, su
la cara en cada sombra de la luz de las velas no alcanzó. Imaginaron sus
fuertes manos tocándola, sus poderosos brazos sujetándola, su boca sobre la
de ella. Ella apretó los dedos a los labios, deseando.
Mairi repente tiró de la tela de la camisa de dormir de cuello alto, necesitando
para enfriar su cuerpo, en busca de aire. Su mirada se precipitó hacia el hogar,
sólo para encontrar que no había baile de fuego en su vientre. El calor
inundando su vino desde dentro. Ella era demasiado caliente, fusión de fuera
adentro.
Ella no podía permanecer aquí, necesitaba aire, espacio para pensar y aclarar
su cabeza. Se dirigió al gancho en la pared y recogió su capa. Con una mirada
por encima del hombro a la puerta, se dio la vuelta en la dirección opuesta y,
arrojando la capa sobre los hombros, ella entró en el pequeño hueco en la
parte trasera de su habitación. El uso de los pasajes secretos, podía saborear el
aire fresco que necesitaba para aliviar su mente y nadie lo sabría.
Tan grande era su necesidad de escapar, sus manos temblaban cuando golpeó
el pedernal a la luz de la vela. Ella hizo una pausa para tomar aliento calmante
y la sostuvo mientras trataba de encender la vela una vez más. La mecha se
encendió a la vida y Mairi rápidamente volvió la cabeza hacia un lado
mientras el aliento que llevan a cabo se precipitó en relieve. Luego recogió el
cirio encendido y escudriñó las sombras más adelante.
Con aire fresco y una sensación de libertad a su alcance, agarró la tela de su
capa y la camisa de dormir y, enganchando los más altos, subió las escaleras.
El sonido de sus zapatillas callar corredizas en cada escalón de piedra hecho
eco en sus oídos. El aire frío, atrapado en la piedra y se agitó a la vida por sus
movimientos, presionado contra su expuesta cara y las manos como un guante
enfriada. Toques de motas de polvo que momentáneamente vivían en la escasa
luz arrojada por la llama vacilante.
Mairi no se había tomado la escalera secreta paso ascendente en más de cinco
años. La última vez que lo hizo, que casi había sido descubierto dejando la
torre a través de la puerta oculta por uno de los guardias que patrullan las
almenas. pasadizos secretos de Gordon sólo habían permanecido en secreto
debido al poco uso y Mairi detestado la idea de ser el uno para revelar su
existencia. plena oscuridad de la noche se había instalado fuera y ayudaría en
su búsqueda para no exponerlos ahora.
Ella continuó la subida hacia arriba y empató con un pequeño rellano que
conducía a la alcoba oculta en la cámara del Laird. Por qué su padre alguna
vez tiene que escapar de los confines de su habitación, ya que ahora lo hizo?
¿Alguna vez hacen uso de estas escaleras ocultas? Si es así, ¿qué fue lo que lo
llevó afuera?
Muy dentro Mairi sabía que consumiría pensamientos de su padre. La única
persona que había impedido Alastair Gordon volver a casarse. Mairi de
madre, la esposa de su padre, su amor. La mujer a la que había amado y
perdido. La mujer a la que había casado y todavía amaba a este día. La mujer
que había visto muerto.
Mairi de encogió el corazón en torno a los recuerdos dolorosos que el tiempo
había logrado desenfoque amablemente. Pensamientos de lo solo que su padre
debe ser deslizado. Había elegido para vivir el resto de su vida solo cuando
podía haber vuelto a casar. Su amor era demasiado grande para tomar otra
mujer. La admiración por el amor de su padre y el compromiso con su madre
desplegó.
Si hubieran estado en el amor antes de casarse? O que habían llegado a querer
uno al otro después de que se habían casado? Ella había sido demasiado joven
para pensar en el matrimonio antes de la muerte de su madre y que era una
pregunta que no se había atrevido a preguntar a su padre después. Ahora deseó
tener.
¿Alguno de sus tres pretendientes se sienten incluso un atisbo de amor por
ella? ¿Alguno de ellos elegir vivir el resto de sus vidas solo si la perdió? No
tenía ni idea, pero ella sabía que el tipo de amor que su madre y su padre
tenían era la clase de amor que quería compartir con su marido.
El impulso de entrar en la habitación de su padre y le pide su opinión sobre
todas las cuestiones que rebotan alrededor de su cabeza era fuerte. Ella tomó
un pequeño paso hacia la alcoba, pero el orgullo y la determinación de
demostrar que podía hacer de ésta una decisión importante en su su propio
detenido de tomar otra. Se dio la vuelta y volvió a escalar las escaleras. La
necesidad de sentirse el aire fresco de la noche en la cara y dibujar en hechos
que se le aceleraba sus pasos.
Mairi llegó a la cima y se coloca la vela en el estante cerca de donde la puerta
secreta llevó a afuera. Otra forma cónica sin luz y pedernal sentaron
acumulando polvo, a la espera para ayudar a la próxima persona que necesita
su luz de guía. Se fue de ella y levantó la quema de la cuña de piedra sólida
ocupando también la plataforma.
El cambio más cercano a donde sabía que era la puerta oculta, contó tres
bloques de piedra a través y fuera de la plataforma y ella misma recuerda que
una vez que se cerró la puerta no se puede abrir desde el exterior. Así, el
propósito de la cuña. Si la puerta totalmente cerrada una vez que ella estaba
fuera, la única manera de volver al interior del castillo estaba al otro lado de
las almenas que fueron constantemente atendido por guardias y bajar las
escaleras de una de las cuatro torres en las esquinas. Casi imposible hacerlo
sin ser visto.
Con la cuña mantiene firmemente en su mano, empujó contra la tercera piedra
y continuó empujando hasta que dejó de hundirse hacia el interior. Metiendo
la mano en el orificio rectangular, se encontró que el hierro conjunto de
palanca dentro de la pared y forzó hacia abajo en un movimiento de arco.
Algo profundo dentro de la pared se movió y se movió y un panel de la pared,
dos piedras de ancho, de repente se hundió lejos de
donde ella se encontraba.
Una ráfaga de aire limpio amenazaba con extinguir la llama de la vela y la
llamó. Se deslizó en la apertura y eludió a través, teniendo en cuenta que
cualquier persona mayor de Duff no encajaría. Antes de que ella dio un paso
totalmente exterior, se agachó y se coloca la cuña de la piedra en su lugar al
pie de la puerta para asegurarse de que pudiera volver a su habitación y la
necesidad de aire se mantuvo sin descubrir.
Mairi se enderezó y se convirtió en la noche. La oscuridad demostró lo
avanzado de la hora, la media luna y cientos de estrellas que centellean
prestado a la luz negro. Aún de pie justo dentro de la protección de la falsa
pared, cerró los ojos y aspiró una bocanada más profunda debido a su
necesidad, y luego exhala lentamente.
Ella levantó las pestañas y, sabiendo que su tiempo aquí fue corta, asomado
sobre la mampostería de las almenas que corría a lo largo de la pared oeste de
la gran torre. Un guardia se paró el reloj en el interior de cada una de las
cuatro torres en las esquinas y todo está vigilado las pasarelas en forma
rotatoria para ocupar reloj en la torre de la siguiente guardia. Su padre cree
que los mantenía en movimiento y alerta, y cada uno era responsable de la
otra.
A pesar de que la pasarela era de diez pies más baja que donde estaba, Mairi
apretó la espalda a la piedra fría detrás de ella y se quedó quieto y silencioso
como un centinela salió de la torre a su izquierda y se dirigió hacia la que está
en su derecho. Temor de ser descubierto aceleró sus latidos cuando el
centinela se detuvo en el punto central de la pasarela, donde la pequeña rampa
de piedra se unió a la gran torre a las almenas. Se escaneó el bosque al oeste y
debe haber estado satisfecho con lo que vio o no vio, por el guardia continuó y
finalmente desapareció en el interior de la torre siguiente ronda.
A través de los labios redondeados, Mairi lanzado silenciosamente el aliento
que había atrapado en sus pulmones. Sus hombros bajaron mientras se
relajaba su postura y escudriñó la noche.
El miedo a tomar la decisión equivocada cerrada sobre su corazón como un
puño de apretar. Pero el miedo era de ninguna ayuda cuando ella le habían
dado el regalo de la opción para empezar, y ella sabía muy bien que la gente
teme que cause a hacer las cosas mal.
Comprobación de la pasarela de abajo era clara, dio un paso alrededor del
extremo de la pared falsa y en la luz de la media luna. La inmovilidad y
envuelto en su manto negro, una brisa refrescante pero suave jugado con su
cabello atado y descubrimiento era de ninguna preocupación. La atención de
los centinelas se fijaría más allá de los muros del castillo, no en la gran torre
dentro de ellos.
Mairi se quedó fuera en la noche del verano, pero volvió sus pensamientos
hacia el interior, a los hombres que compiten por su mano. Amistoso Angus
heno, un pescador experto cuya sonrisa no se desvaneció. Apuesto Ewan
Strachan, un experto cazador que nunca se rendiría. Y, por último, Ranald
Barclay, un jinete experto que trajo una medida de comodidad en cualquier
habitación entró.
Los tres poseían buenas características, pero también despertó
preocupaciones. ¿Cómo Angus hacer frente a situaciones graves? Ewan debe
ganar cada encuentro? Ranald podría hacerla sentir más que comodidad?
Ella quería elegir al hombre con las mejores calidades, por el bien de su clan,
pero también quería más. Quería lo que su padre y su madre habían
compartido. Mairi quería amor.
El calor disparó en el pecho. Ella cerró los ojos y la oscuridad se llenó al
instante con la imagen de la cara de su protector. Lo más cerca que cuando
habían casi besaban. lo suficientemente cerca para que ella se sienta a su
cálido aliento en su oreja, mejilla, la comisura de la boca.
Mairi quería Duff.
Pero necesitaba para demostrar a su padre que podía cumplir con su deber
más, y Duff no era uno de ella-
El raspado suave en piedra junto a ella le avisó de que ya no estaba solo. Ella
levantó las pestañas y giró la cabeza en la dirección del ruido había venido,
pero antes de que pudiera determinar quién o qué era, algo estaba echado
sobre su cabeza.
'Sea cual' ella gritó, pero sus palabras se sofocó y atajo de la mano áspera que
cubría su boca. Se agarró la tela y lo forzó hacia arriba, pero un fuerte brazo
se deslizó alrededor de ella, que le impide levantar la tela de su cabeza.
Apretando los dientes, se curvó sus manos en puños y trató de liberarse. Sus
brazos temblaban por el esfuerzo, pero no sirvió de nada. Su captor era
demasiado fuerte. Querido Dios. ¿Que estaba pasando? ¿Quién haría algo así?
¿Por qué?
Preguntas y confusión montados, pero un pensamiento remataron todos los
demás y crecieron. Nadie sabía que estaba aquí. Nadie, excepto su captor.
No podía encontrar suficiente aire para respirar. Su mente se quedó en blanco,
comenzó a ir a negro. Sus extremidades empezaron a temblar. Nadie venía a
salvarla.
No por favor. Tiene que haber alguien que pudiera ayudarla.
Pero no había nadie y no había ninguna ayuda. Ella estaba sola. Ella estaba
va a morir. Su picó la nariz mientras las lágrimas comenzaron a formarse en
sus ojos.
Por segunda vez en su vida se creía que iba a morir. La primera vez que no ha
hecho nada. Sólo llorado. Ella había vivido, pero su madre y su hermano
había muerto.
A causa de las lágrimas.
¡Eres débil!
Ya no era un niño. Ella era una mujer adulta.
¡Morirás! Detener sus lágrimas! ¡Hacer algo!
Ella se preparó y se calmó y se obligó a recordar las instrucciones de Duff en
defender a sí misma. Su lección volvió lentamente, recordándole lo que tenía
que hacer.
Podía hacer esto. Si quería vivir, tenía que hacerlo.
Con el recuerdo de la voz de mando de Duff haciendo eco en su oído, Mairi
centra su peso uniformemente sobre sus pies y dejó que su parte superior del
cuerpo se afloje. El brazo de ella aflojado por la sorpresa, al igual que Duff ha
tenido cuando habían practicado. Ella aprovechó ese momento de libertad
para enderezar su puño la mano hacia adelante, y luego condujo su espalda
codo en medio de su captor tan rápido y tan fuerte como pudo.
Un pequeño gruñido sonó desde atrás y el brazo y la mayor parte de su cuerpo
sacudido por el impacto. Pero el tiempo era precioso y el codo había hecho
poco daño. Necesitaba infligir más para aflojar su control aún más. Todavía
con la esperanza sorpresa estaba de su lado, levantó la rodilla en una posición
doblada y una patada hacia atrás.
gruñido profundo de su captor aumentaba de tono cuando abrió la boca y se
mordió los dedos sosteniendo su silencio a través de la tela.
¡Ahora!
Mairi arrancó a sí misma totalmente libre del agarre de su captor y arrancó lo
que fuera que había sido tirado por encima de su cabeza. Dos pasos eran todo
lo que hizo por ella para llegar a la abertura de la pared falsa. Ella no perdió el
tiempo mirando hacia atrás. Ella debe escapar.
Ella se convirtió en el estrecho espacio y en el interior se precipitó. Ella
necesitaba para cerrar la abertura. Se volvió y se metió la mano en el agujero,
empujó la palanca y ... nada. ¡Querido Dios! Qué-
La cuña de piedra. Se había olvidado de quitarla. Se lanzó hacia delante y,
agachándose, comprendido el trozo de piedra detener la pared de cierre en su
lugar. Agarrando en su mano, se puso de pie y la espalda se precipitó a la
palanca. Mairi empujó la palanca, orando en silencio que no era demasiado
tarde. Observación de la parte posterior de deslizamiento de la pared en su
posición. Imaginando una mano que aparece alrededor del borde de la pared y
detener su avance. Le rogó a la pared que darse prisa.
Sólo en el sonido de una suave señalización de la pared había un ruido sordo
kaboom segura en su lugar, dejando el pasaje secreto en completa oscuridad,
se Mairi cesa de orar y suplicar.
Entonces ella comenzó a temblar.
Padre. Necesitaba a su padre. Necesitaba decirle del ataque. Ella quería Duff
para sostenerla. Para hacer que se sienta seguro.
Necesitaba luz. Pero la brisa debe haber apagado la vela. Levantando su mano
temblorosa a la pared, se deslizó sus manos sobre la piedra rugosa en busca de
la plataforma con el pedernal y la vela. Encontró a los dos y golpeó el
pedernal, pero no había poder en sus esfuerzos, ningún control en sus
acciones. Sus dedos temblaban tan violentamente la piedra cayó de sus manos
y fue tragado por la oscuridad que consumen.
La desesperación se apoderó de su pecho como una marea creciente. Cada
respiración se convirtió en un pantalón y una bola de miedo alojado en su
garganta.
'Ffffffaaattthherr.' Pero su llamado a su padre emergió como el castañeteo de
dientes de un niño perdido en una tormenta de nieve. Su padre nunca la
escucharía. Nadie oiría.
¡Oh Dios!
Las lágrimas amenazaban una vez más, pero utilizando su creciente enojo en
su impotencia, de nuevo se les detuvo. Nadie venía a ayudarla. Si quería llegar
a su padre, que había que bajar a sí misma.
Ella levantó una mano temblorosa a la pared y dio un paso. Pero sus piernas
ya no eran la carne y el hueso sólido que siempre había dependía. Se habían
convertido como el agua y de repente se dudaba de que pudieran sostenerla en
posición vertical. Pero tenían que hacerlo. Ellos deben. Se obligó a un paso
más y la otra pierna amenazaba con ceder. Pero sostuvo y Mairi obligó a su
mente a concentrarse en cada paso en lugar de lo poco confiable que se habían
convertido en sus piernas.
Se va lenta y la oscuridad circundante no ayudó. Otro paso y el suelo debajo
de ella agitando el pie no estaba allí. Cayó de rodillas, hundiendo hacia
adelante, el suelo de piedra fría y arenosa morder en sus palmas, sus manos
las únicas cosas salvándola de caer de cabeza por el secreto
paso.
Ella había llegado a las escaleras. Su siguiente destino fue la alcoba a la
habitación de su padre. Se levantó y se sacudió las manos y las rodillas de
piel, contuvo la palma de la mano y lentamente se hizo a un lado a su derecha.
Bamboleo piernas, su mano tocó la piedra sólida. Alivio casi la envió a sus
rodillas una vez más, pero su objetivo mayor para llegar a la alcoba dio sus
piernas la fuerza para sostenerla y para seguir adelante.
Cada paso sentía como si estuviera cayendo en un barranco en lugar de dar un
paso hacia abajo un solo ladrillo de piedra arenisca, sus dedos raspando la
piedra, esperando, deseando, queriendo que caer en el espacio vacío de la
entrada en la alcoba que conducen a la cámara de su padre. Cada paso gigante
fue acercándola. No podría ser mucho más ahora.
Su mano se descubrió repentinamente al aire libre y su mayor deseo volvió a
la alegría pura. Ella había dejado.
Mairi vuelta a la esquina y se encontró la pared una vez más. Uno de palma
raspando sobre la piedra rugosa, se mordió la otra delante de ella, en busca de
la barrera que protegía la entrada de la vista. Su mano conectada con el pesado
tapiz y alivio apretó su corazón.
Ella empujó contra la barrera, forzándolo hacia dentro. Destellos de luz débil
desde el interior de la habitación se abrieron paso en la oscuridad del pasaje.
Voces se unieron al sonido de su raspando respiraciones y latidos de su
corazón latiendo en sus oídos. Al oír la voz de su padre causó una bola de
emoción para formar y se alojan en la garganta. Ella empujó con más fuerza
contra el tapiz, el esfuerzo con el esfuerzo, sabiendo que su padre estaba
cerca.
'Padre', que llamó, pero emergió como más de un maullido que una palabra y
la conversación dentro nunca falló. No la habían oído. El cambio a un lado,
buscó la orilla del tapiz y encontró la apertura. La barrera cedió mucho más
fácilmente y ella era capaz de empujar los brazos a través de, a continuación,
la cabeza y los hombros.
Ella levantó la vista y se encontró dos espadas apuntando en su dirección. Uno
pertenecía a su padre, el otro a su guardia personal. La vista de las cuchillas
apuntando a la envió drenar la sangre de la cara. puntos blancos como
estrellas brillantes llenan la cabeza.
'Mairi?' dijo su padre. 'En el nombre de Dios está haciendo?'
'Vaina de su espada, Laird, dijo Duff.
Escuchar sus voces duplicó el tamaño de la bola en la garganta. Había
hecho
eso. Quería contarles del ataque, pero todo lo que dijo fue, 'ayuda'.
Un momento más tarde, el peso de la tapicería contra ella se había ido y los
brazos de su padre eran de forma segura a su alrededor. Mairi lo apretó
firmemente, para convencerse de que estaba a salvo, y luego por todos los
años que había anhelado tener él la sostiene.
 Capítulo Veintidós
Duff lanzó la parte posterior de la tapicería pesada en su lugar y se dirigió a
donde Alastair Gordon se quedó con su hija, sus nudillos blancos, con los ojos
bien cerrados. Desde que llegó al castillo de Gordon, Duff había sido testigo
sólo pequeñas señales de afecto, rebuscado entre el hacendado y su hija, ya
sean físicos o hablado. Pero el miedo hacen a menudo la gente hace cosas que
normalmente no haría, o cosas que querían hacer, pero tenían demasiado
miedo.
'Ah, Mairi. Usted le dio Duff y yo un susto '.
Duff entiende que las palabras de Alastair estaban destinados a aliviar el temor
evidente de Mairi, pero la mano resistido a acariciar el cabello de su hija
sacudió entre cada golpe. 'Y algo que se ha asustado.' Alastair lanzó un largo y
lento suspiro. "¿Qué estaba haciendo en el pasaje secreto?
Mairi levantó la cabeza pero se quedó en brazos de su padre. "Yo quería un
poco de aire y pensé ... pensé que estaría a salvo en las almenas solo. Se
detuvo como si cobrando fuerza. 'Alguien me atacó.
El estómago de Duff apretó y su mirada chocó con Alastair de. La culpa
quemado en la boca del estómago. Duff era su protector y había fallado.
Alastair dibujó otra respiración lenta. '¿Sabes quién fue?' preguntó con los
dientes apretados.
'Nae,' dijo Mairi con un pequeño movimiento de cabeza. 'Ellos pusieron algo
sobre mi cabeza y me tapó la boca. No podía ver nada ni llamada de auxilio '.
Se detuvo y las manos de Duff se cerraron en puños. 'Cuando lo hice me
romper libre de no mirar hacia atrás. Estaba demasiado ... Yo no miro hacia
atrás.'
'¡Cristo!' La ira reverberó acerca de la palabra única. 'Hiciste bien en escapar,
Mairi.'
'Yo ... Me preocupa que no lo hice cerca de la abertura de la pared falsa
correctamente. YO-'
'Es probable que lo hizo, pero Duff hará cierta', dijo Alastair, dando Duff un
solo movimiento de cabeza. 'Tome una de las velas encendidas. Lo
necesitarás.'
Duff levantó una conicidad brillante de la mesa. Aunque nada podía perdonar
su fracaso, se sentía bien estar haciendo algo. Se registró la espada que había
enfundado en su espalda y la daga en la cintura antes de levantar el tapiz para
revelar el secreto detrás de pasaje. Con una última mirada y un guiño a paso
ligero durante el lord Gordon, Duff cruzó y dejar la parte posterior caída de la
cubierta en su lugar.
oscuridad inmediata se espera hasta Duff mantuvo en alto la vela y la
pequeña llama parpadeante se establecieron y se lavó la mampostería interior
en luz débil. aire frío se arremolinaba en torno a la sombra y cada
movimiento, cada pequeño ruido, se duplicó.
Mano en la daga, Duff miró hacia donde los escalones de piedra
desaparecieron hacia abajo en el vacío negro. Se volvió, miró hacia arriba y
empezó a subir las escaleras. Arenoso polvo de piedra arenisca que se
desintegrara raspado debajo de sus pies calzados con botas y se hizo eco de
las paredes. Nada se movía, y los sentidos de Duff le dijo que estaba solo.
Llegó a un aterrizaje arriba y buscará en la zona. Una vela, un soporte de
hierro, un pedazo de pedernal y un trozo de piedra de todo yacía en el suelo de
piedra, todo se redujo y abandonado por Mairi en su prisa, su miedo.
Los músculos de los hombros dibujaron enseña, su nudo en el estómago.
Tenía la esperanza de encontrar al hombre que había atacado Mairi, porque
entonces podría castigarlo y mitigar su propia culpa por no mantener a salvo.
Duff dejó a los artículos en los que estaban por el momento y buscó en el
suelo polvoriento de huellas. Sólo había un pequeño conjunto que parecía
desaparecer en una dirección a través de la pared y reaparecer de regresar de
la manera opuesta.
Se coloca la vela él llevó a cabo en el estante. Se sentía ningún cambio en el
aire, lo que habría si el aire venía de fuera, y después de buscar la pared falsa
Mairi había mencionado, se sentía aliviado de encontrar ninguna abertura
obvia. Tampoco podía decir exactamente qué parte de la pared daban a las
almenas.
La admiración por Mairi se hinchó dentro de su pecho. Incluso con las prisas
y el miedo, se las había arreglado para sellar de forma segura la apertura,
asegurando que el atacante no había penetrado paredes Gordon. Por lo menos
no a través del pasadizo secreto.
Pero había otras maneras en el castillo y, sin saber que su atacante era, ¿cómo
iba a mantener a salvo? ¿Cómo iba a protegerla cuando salía por la mañana?
Duff se reunieron los artículos caídos y los devolvió a la plataforma. No pudo
llevarse. Sólo tenía que decirle a Alastair que se quedaría hasta que
encontraron y capturaron al hombre que se atrevió a atacar a su hija. Entonces
ella estaría libre de elegir al hombre que quería casarse y su seguridad sería
responsabilidad de su marido.
Recuperó su vela y bajó la escalera. Pero ¿cómo iba a mantener a salvo a su
hasta entonces? Would Alastair pedirle que continúe protegiéndola cuando ya
había fallado una vez?
'Laird, soy yo, Duff,' dijo, en advertencia al Laird y su hija como él
empujado el tapiz hacia adentro y entró en la cámara.
Alastair detuvo la colocación de artículos en una bolsa de cuero en la mesa
grande, levantó la vista y dijo: '¿Qué encontró?'
Mairi se sentó en una de las dos sillas que parecían tragarse su conjunto. Ella
estaba amamantando a una copa entre sus manos. Miró a Duff expectante.
'La pared fue sellado en su lugar,' dijo mirando directamente a Mairi. Ella
cerró los ojos y bajó la cabeza por un momento, antes de encontrarse con su
mirada una vez más. Su alivio fue tan evidente como su belleza. 'Y me
encontré con NAE huellas aparte de Mairi de.'
'Tú hizo bien, muchacha,' dijo
Alastair. 'Sí.' Duff estuvo de
acuerdo.
'No hice.' Miró hacia abajo en la taza y sacudió la cabeza. 'Me pongo y otros
en peligro.'
'Esta es mi castillo, su casa, Mairi, y usted debe estar libre de ir a donde quiere
ir.' Alastair puso un último artículo en la bolsa y se dirigió hacia ella. 'Sin
embargo, alguien ha hecho que temerosa dentro de estas paredes y no voy a
descansar hasta que el responsable le pillaron. Y castigado '.
Alastair coloca la bolsa junto a la silla de Mairi y miró a Duff. "Pero para
tener éxito, debo pedir su ayuda, Duff.
Te he fallado una vez, Laird Gordon. ' Las palabras quemaban la garganta de
Duff. '¿Está seguro de que todavía quiere mi ayuda ahora?'
'¿Cómo fue que me defiende cuando no estaba donde tenía que estar?' La
defensa de Mairi lo sorprendió.
'Es el deber de un protector de saber dónde está su carga en todo momento.'
Duff no necesita ser defendido, sobre todo, no por la que no había que
proteger.
'Yo te arrastré lejos de su puesto, por lo que también soy culpable,' Alastair
interrumpido. 'Ambos pueden compensar sus deficiencias por hacer lo que te
pido ahora.
Duff miró el Laird. '¿Qué quieres que haga?'
'Tengo duda NAE en su capacidad para mantener Mairi seguro, pero quiero
más.' La ira de Alastair era evidente en su tono. 'Quiero coger el que atacó a
mi hija, y la única manera que veo que esto ocurra es que el bastardo
responsable creer que va a tener otra oportunidad.
Los dedos de Duff se cerraron en sus palmas y sus entrañas se agitaban
ante la idea de
estar en el mismo castillo como Mairi el culpable, dejó lo suficientemente
cerca solo para atacar de nuevo.
'Ellos también necesitan creer que le queda para volver a casa, Duff. Un
evento que tiene que ser presenciado por otros que aparezca real '.
'Cuando estoy a la licencia? preguntó Duff.
'Esta noche. Pronto. Una vez que le he dicho al resto de mi plan '.
***
Duff cerró la puerta de la habitación que había llamado a su propia para el
sennight que había estado en Gordon y miró al otro lado del camino. la puerta
de Mairi permanecieron cerrados, y dado lo avanzado de la hora nadie creería
que estaba dentro y dormido. Pero Duff sabía que no lo era.
Se volvió y descendió por la escalera desde el tercer piso al primero, sus
pasos, rápido y ligero, resonando en voz baja de las paredes. También sabía
Mairi había sido atacado. Sus dedos en la tela gruesa de la bolsa que llevaba y
su mandíbula le dolía en el apretamiento repentino. No es que cualquier
persona que lo vio se daría cuenta los pequeños signos de rabia que no pudo
reprimir. Ellos simplemente pensaría que tenía un lugar para estar y estaba
contenido en ir. Al igual que cualquier persona que quería Alastair vio que él
crea. Y fue hasta Duff para asegurar que alguien lo hizo.
El Gran Salón era todos los ronquidos y las respiraciones dormidos cuando
entró en la habitación a oscuras. Sólo dos antorchas, uno colocado en la pared
en cada extremo de la mesa del Laird, se mantuvieron ardiendo, ya que emiten
luz suficiente para que cualquier persona con una razón para mover punto de
ver por, pero no lo suficiente como para molestar a los que estaban
durmiendo.
Con una banda de rodadura pesada, Duff se dirigió al extremo opuesto de la
habitación donde se encontraban las puertas de entrada que otorgan al pasillo.
Por mucho que detestaba interrumpir el sueño de cualquiera, alguien tenía que
ser testigo de su partida. Pero no un alma agitada de su letargo y la escasa luz
ocultaba cualquier ojo que podrían estar viendo Duff que se despidió.
Justo cuando estaba pensando en que se despertara, una voz susurrada habló a
su derecha.
'Vas a algún lado, muchacho?
Duff se volvió a encontrar Balfour con respecto a él desde la puerta sala de
curación. ¡Perfecto!
'Sí,' Duff respondió en voz baja y se dirigió hacia el hombre mayor. '¿No
debería
que estar durmiendo, o al menos en reposo?
Balfour miraba hacia la cámara del clan dormidos y le hizo señas Duff a
seguirlo en la habitación más pequeña. El tiempo era corto y Duff no podía
perder demasiado de él aquí, pero tampoco podía decidirse a rechazar.
'Un cuerpo sólo puede dormir mucho, y he crecido cansada de descanso', dijo
Balfour, mientras se sentaba en un taburete de madera al lado de su lecho y
agitó Duff hacia el otro.
'¿Cómo estás?' Duff preguntó mientras se alza sobre el borde de la
banqueta.
'Uno o dos días más y seré libre de esta sala maldita y la bruja que guarda la
misma.' Duff sonrió a la descripción del hombre de sanador de Gordon. Él,
junto con todos los demás, sabía lo mucho que Balfour respetado Tavie. 'Pero
se mira para ser un hombre que tiene que estar en algún lugar a toda prisa,
Duff.
'Mi tiempo aquí ha terminado. Alastair sabe lo que estoy haciendo '. Duff
detestaba mentir a Balfour, pero la seguridad de Mairi dependiera de ello.
'Mairi hará su elección la mañana y voy a Nae ya ser responsable de su
protección.
Varios momentos de silencio siguieron las palabras de Duff. Él levantó la vista
de su apretar los puños y cerrando encontrar Balfour mirando sus manos.
'Incluso si usted quiere ser,' Balfour dijo en voz baja y se encontró con su
mirada. 'Ella roba en su corazón antes de que siquiera lo saben.' pecho de Duff
se tensó ante la observación del hombre mayor. Parecía que no había sido
capaz de ocultar sus sentimientos por Mairi de todos. 'He sido el protector de
Mairi para la mayor parte de su vida, e incluso cuando ella está casada Voy a
seguir velar por ella.'
Duff sabía Balfour daría su vida por Mairi, al igual que Duff. 'Ahora me
puedo ir sabiendo que ella estará a salvo', dijo Duff y se levantó.
'Espero que nos encontremos de nuevo, Duff,' dijo Balfour, también de pie. Se
estiró y Duff agarró su muñeca. 'Algo me dice que lo haremos', agregó
Balfour.
Duff se veía en la mirada inteligente del hombre mayor y apretó el brazo.
'Hasta entonces.' Duff levantó la bolsa de pertenencias y se dirigió a la puerta.
Había hecho lo que había que hacer y que había sido visto por alguien sin
clansman Gordon pondría en duda. Casi había alcanzado la entrada cuando
Balfour preguntó: '¿Ha dicho adiós a la muchacha?'
Duff se detuvo y se volvió hacia el hombre que vio demasiado. Que no se iba,
pero la pregunta le hizo pensar acerca de si iba a decir adiós a Mairi cuando él
se fue, o si acabara de ir. Hubieran querido cada uno
otra bien pero no había dicho adiós. 'Nae.'
Balfour asintió como si comprendiera sus razones para no decir adiós a Mairi.
Entonces sabe que va a echar de menos. "
Duff se volvió y salió de la sala de curación y luego el pasillo. No se volvió de
nuevo, demasiado miedo le diría a Balfour exactamente cómo se sentía acerca
de Mairi y cómo sus palabras causaron algo se tuerza profundo dentro del
pecho de Duff.
Dejó las escaleras de la torre y cruzó el patio abandonada en unos pocos pasos
rápidos, tomando nota de los guardias en las paredes detuvieron para realizar
un seguimiento de su progreso. Bueno. Cuantas más personas que lo vieron,
mejor. Tendría que hablar con uno de los centinelas para acceder más allá de
los terrenos del castillo. De la experiencia de Duff, las noticias viajaban
rápido cuando se trata de la seguridad de un castillo. Si tenía suerte, en el
momento en que había que cargar Duncan, el Gateman le estaría esperando.
Duff se dirigió a la segunda entrada de la estabilidad, la olores familiares del
caballo y heno saludándolo al entrar. No hay antorchas quedaron ardía, debido
al peligro que representaban si caen, por lo que la única luz Duff tuvo que ver
por era el débil resplandor de la luna desde lo alto del cielo se filtraba a través
de la abertura.
La llegada de detección Duff, varios caballos alojados cerca de la puerta se
movió dentro de sus puestos de venta o sopló aire a través de sus fosas nasales
para alertar a los otros y dejar que Duff sabe que sabían que estaba allí.
Duncan ocupó el primer puesto de la izquierda y no hizo ningún sonido, pero
inmediatamente se acercó a la barrera y recibió Duff levantando su cabeza
sobre el borde de la caja.
"Preparado para un paseo nocturno, muchacho? Duff dijo en voz baja,
rascándose el lugar privilegiado entre las orejas de su montura.
"Usted va a alguna parte, señor? Un mozo de cuadra joven emergió de las
sombras, los nudillos el sueño de los ojos.
'Sí, muchacho.' Duff odiaba la idea de mentir y se ha mostrado satisfecho
cuando Glendon no pidió detalles.
'¿Quieres que ensillar Duncan para usted?'
'Mi agradecimiento, pero voy a manejar,' Duff dijo que la recuperación de la
silla de la pared opuesta.
"Tengo un regalo para Duncan. Glendon salió corriendo más
profundamente en los establos.
'Veo que has ganado durante el muchacho con su temperamento dulce,' Duff
dijo en voz baja, entrando en el establo. 'Es probable que no querrá salir
cuando llegue el momento.' Duff no estaba seguro de que hablaba en nombre
de Duncan o para sí mismo; tal vez ambas cosas.
Glendon volvió rápidamente y entró en el recinto como Duff colocó la silla de
montar en su caballo. "Lo estaba guardando esto para mañana, pero no voy a
estar aquí por lo que será mejor que lo tiene ahora. El muchacho ofreció
Duncan una zanahoria grande, que Duncan devorado felizmente.
Duff consiguió el saco que Alastair le había dado a la silla de montar. Él no
quiere precipitarse el muchacho, pero tenía que ir.
"Mi agradecimiento por el cuidado de Duncan, dijo Duff, caminando hacia
adelante para agarrar las riendas. 'Lo has hecho bien, Glendon,' agregó
colocando una mano sobre su hombro. El muchacho sonrió una sonrisa hacia
él. Era hora de irse.
Duff llevó a su montura del pesebre y de los establos y sólo miraron hacia
atrás una vez, para ver Glendon sin dejar de sonreír. Duff sería poner en una
palabra buena a Alastair sobre el muchacho antes de que hiciera dejar los
Gordon para siempre.
Como había esperado, un guardia le estaba esperando mientras se acercaba a
la puerta. 'Es un poco tarde para un paseo', dijo el centinela.
'Sí, está. Tengo un lugar para estar en una buena noche tales ', dijo Duff,
la adición de la primera de las palabras de código sencillo Alastair había
compartido con él, 'y el Laird sabe lo que voy.'
El guardia asintió en la comprensión y dio la señal para abrir la puerta y bajar
el puente levadizo.
Duff y montado con una inclinación de retorno, montó a través de la puerta y
sobre el puente. Duncan dirección hacia la derecha, se pasó de unos largos
bancos que no habían sido recogidos después de la carrera a pie y dirigió
hacia el sur, en beneficio de los que miran desde las almenas. Era, después de
todo, para dar la impresión de que se iba a casa. Cuando estaba fuera de la
vista de los guardias en las paredes, se volvió de nuevo y Duncan, bordeando
el pueblo Gordon, que finalmente se dirigió hacia el bosque al oeste del
castillo de Gordon.
Aunque la luna estaba casi llena y se sentó alta, su brillo no penetró en el
dosel de la selva cuando entraron en los árboles. Duff se ralentizó el ritmo de
Duncan y buscó el pequeño claro que Alastair le había dicho que encontraría
situada a cincuenta pies en el bosque. ¿Estaba primero en llegar o tenían los
mantuvo esperando?
criaturas de la noche se agitaron en la maleza y los escombros morir alfombrar
el suelo del bosque. Duff percibió ningún peligro acechando en las sombras,
pero sus dedos descansaba sobre la empuñadura de la daga de todos modos.
El número de troncos de árboles que rodean diluían cuando encontró el claro.
Nada se movía en el espacio abierto. Había sucedido algo? Tenía
habido otro ataque?
Duff se asomó con fuerza a través del desorden de los árboles a su derecha,
donde se determina el castillo de Gordon sería. tenue luz de una de las
antorchas colocadas en cada torre de la esquina guiñó un ojo de vez en cuando
con el suave movimiento de las ramas frondosas. No había habido grito de
alarma, pero no había habido ninguna alarma lanzada antes, cuando Mairi
había sido atacado.
Los dedos de Duff se cerraron sobre su daga. Aborrecía a pensar en lo que
podría haber ocurrido si Mairi no había escapado a sí misma. Odiaba saber
que había fallado. Pero se había escapado y que pronto tendría la oportunidad
de compensar por no proteger a la mujer que ya no podía negar que amaba.
 Capítulo Veintitrés
aire frío envolvió sus dedos helados alrededor de los tobillos, la cara y el
cuello de Mairi. Ella extendió la mano para aceptar la antorcha de su padre
transmite a ella a través de la apertura de la planta sótano. Una puerta secreta
que había tenido ni idea existía hasta ahora.
Sostuvo el alto luz y se asomó a la cámara subterránea antes de seguir
adelante por las estrechas escaleras de piedra para permitir su habitación padre
para unirse a ella, sus pasos cuidadosos y haciendo eco rebotando en las
paredes como un trueno.
Se estremeció. Desde el ataque, una frialdad que tenía nada que ver con su
descenso por debajo de los pisos de la gran torre se habían infiltrado
profundamente en sus huesos y asentado. los brazos de su padre sobre la
habían ayudado a ahuyentar el frío como el hielo por un tiempo y se había
despertado recuerdos preciosos de que se celebra justo por lo que cuando ella
era una pequeña muchacha. Pero por mucho que ella hubiera gustado estar
allí, y después de haber percibido la reticencia de su padre para liberarla, por
su plan para atrapar a su agresor a trabajar, que había tenido que dejarla ir.
Mairi se estremeció de nuevo. Un estremecimiento momentánea que no duró
mucho tiempo, pero la sacudió hasta la médula.
'¿Estás bien, Mairi?'
Fue la quinta vez que su padre había hecho la misma pregunta desde Duff les
había dejado. Y por quinta vez mintió. 'Sí, estoy bien.' Ella no estaba, pero su
padre tenía mayores preocupaciones que requieren su atención.
Para ocultar la próxima estremecimiento y para aparecer como si ella era
realmente muy bien, agregó, 'Estoy aturdido al descubrir que el castillo de
Gordon tiene pasajes secretos que no estaba al tanto de.'
Después de una breve pausa su padre dijo: 'No había necesidad NAE para que
sepas de éste, antes de esta noche.' Se aclaró la garganta. 'Será mejor que
prisa. Todavía nos queda mucho camino por recorrer '.
Mairi descendió el resto de las escaleras estrechas e irregulares. Cuando llegó
a la parte inferior, que sostenía la vela ardiente en alto a modo de luz de su
padre y esperó a que se uniera a ella.
'Voy a tomar la antorcha, muchacha.' Lo tomó y lo sostuvo por encima de ella
por un momento, su mirada buscando en su rostro.
'¿Qué es?' Su prolongado examen empezó a preocuparse de ella.
' tis la nada. Ven ', dijo bajando la luz y de cara a la oscuridad detrás de él.
'Este lugar se habla de, usted puede estar seguro de que es seguro?'
 'Sí.'
Él continuó a lo largo del pasillo de piedra y habló por encima del hombro.
'¿Está lejos? Va a llegar a esta noche?'
Una parte de ella quería decirle exactamente dónde está el lugar que había
elegido era, pero fue su padre quien le había dicho que no dijeran a nadie a
dónde iba, ni siquiera él. Ni siquiera Duff. 'Vamos a llegar esta noche.'
Se detuvo, se volvió y dio un solo movimiento de cabeza. 'Bueno.' Miró de
nuevo en el oscuro pasaje antes de mirar a ella. 'El techo es bajo desde aquí.
Cuidado con tu cabeza.' Luego se trasladó el saco que llevaba en la misma
mano que sostiene la antorcha. 'Toma mi mano y estar cerca.'
Mairi tomó la mano de su padre y fue impresionado por su calor, cuando ella
era tan frío. Sus dedos se cerraron alrededor de ella y apretó. Ella le devolvió
el apretón. Luego bajó la cabeza y entró en el bajo, estrecho túnel.
El más se alejaban, el más gélido el frío de las piedras que nunca había visto
el sol. El sonido de sus pasos combinados tenía a dónde ir y sonó como un
millar de pies corriendo. respiraciones tensas de su padre resonaban en las
paredes y la luz de la antorcha parpadearon y tiñeron con su progreso, la
proyección de sombras poco inquietante contra las piedras. Se tragó un trago
seco torpe y apretó su agarre sobre los dedos de su padre.
'No demasiado lejos para ir, muchacha.' Las palabras de su padre fueron
tranquilizadores, pero también más tensas con sus esfuerzos. 'Mire su paso',
continuó. 'El paso se inclina hacia abajo aquí y el piso será mojada por un
camino ahora. Mente, puede haber un charco o dos '.
Mairi apenas había absorbido la advertencia cuando su siguiente paso envió
un chorro de agua helada hasta los tobillos y las pantorrillas. Ella jadeó.
-Me han dicho que has encontrado uno. Mairi escuchó la sonrisa en su voz un
momento antes de que sufrió un ataque de tos. Sus pasos apenas fallaron.
'¿Padre?'
'Todo está bien, muchacha.' Había dejado de tos, sibilancias, pero una baja
acompañaba cada inhalación. "Estamos caminando bajo el foso en el lado
oeste.
'Bajo el foso?'
'Sí. Tuantepasados son mucho inteligente. Este túnel ha estado aquí desde
antes de la gran torre fue construida.' Mairi se esforzó por imaginar un
momento en que la gran torre, su casa, no existía. 'Ellos también tuvieron su
cuota de problemas y planearon una forma de escapar del castillo con NAE
que nadie se enterara.
Mairi simplemente estaba contento que habían construido el paso de escape.
¿Cómo si no se han conseguido fuera de la torre esta noche no se ve?
'Casi no, Mairi,' su padre le aseguró con otro apretón de sus dedos. Después
de sólo unos pocos pasos, de repente suspiró y se enderezó. 'Allí. Hemos
llegado al final del túnel '. Le soltó la mano y levantó la antorcha superior.
Mairi curvó su mano en un puño, la estiró la espalda y el cuello y buscó el
pequeño espacio que ahora estaban en, mientras que su padre se quedó sin
aliento. Las tres paredes se habían reforzado por la piedra, pero la tierra
goteado a través de cada bloque de piedra arenisca que se había agrietado por
las raíces de los árboles y otras plantas.
Su padre le entregó la antorcha encendida. 'Mantenga esta, muchacha.' Él baja
dobladas y recuperada una escalera de madera acostado de lado en la parte
trasera de la caverna. Él la apoyó contra la pared de la derecha, presionó su
peso contra ella dos veces para asegurarse de que era robusto, y se volvió
hacia ella.
Mairi buscó su cara a la luz parpadeante. Nuevas líneas marcadas en su rostro
sobre su boca y los ojos, y sus mejillas parecían menos lleno de lo que
recordaba. Su mirada vagó sobre ella mientras lo miraba a los suyos. Había
una mirada de asombro y preocupación y la tristeza en sus ojos, y ella no pudo
evitar pensar que ella era la causa.
"Eres tan hermosa como tu madre. Su voz se quebró en la última palabra.
El tiempo pareció detenerse como Mairi quedó mirando a su padre. Nunca se
había llamado su hermoso. Nunca la había comparado con su madre. Nunca
hablaba de su madre, al menos no con ella. Una gran bola de emoción formó
en su garganta. Lo oyó tragar.
'Duff le protegerá, Mairi.' Él se acercó y le puso una mano temblorosa a la
mejilla. 'Usted es una joven inteligente y sabe lo que es correcto. Confiar en ti
mismo.' Sonrió y miró a los ojos. 'Como yo lo hago.'
Mairi tragó el nudo en su garganta y sus ojos comenzaron a llenarse de
lágrimas. Parecía que había esperado toda su vida al escuchar esas palabras.
'Ven.' Su padre tomó la antorcha de la mano. 'Duff estará esperando.' Se
volvió hacia la escalera.
Mairi agachó la cabeza y parpadeó la humedad de sus ojos. Querido Dios.
Cuando su padre necesitaba que ella sea fuerte, que había derecha casi lloró
delante de él. Algo que había jurado no volver a hacerlo de nuevo.
 '¿Estás listo, Mairi?'
'Sí,' ella respondió inmediatamente, y dio un paso hacia adelante.
'Voy a ir primero para asegurarse de que es seguro, pero tengo que apagar la
antorcha y que va a ser negro como una noche sin luna.'
'Sí.'
'Va a estar bien, muchacha?'
Ella tenía miedo de otras cosas, como dejar de cumplir con su deber o
llorando delante de su padre, pero ... no tengo miedo a la oscuridad, padre.
'Bueno. Echa mano de la escalera, muchacha.' Se agachó y rodó el final en
llamas de la antorcha en la arena y la tierra a sus pies mientras ella se acercó y
agarró la madera rugosa. Tosía tres veces en completa oscuridad, y al
agrietamiento de las rodillas, Mairi supuso que ahora estaba de pie. '¿Listo?'
'Sí.'
La madera bajo su mano se sacudió cuando su padre comenzó su ascenso.
'Tendrá que sentir su camino con las dos manos y los pies. Asegúrate de que
tienes una sujeción segura antes de pasar a la siguiente peldaño '.
Sólo por un momento la memoria reciente de caer por las escaleras pasadizo
secreto en la oscuridad total se elevó a atormentarla. El sonido de la tos de su
padre hizo llover sobre ella y la asustaba más. Se agarró a cada lado de la
escalera de madera y empezó a subir hacia arriba, un paso firme y seguro a la
vez.
'Estoy en la parte superior, Mairi. Parar y tomar un agarre firme, mientras
verifico la entrada.
-Sí, padre. Mairi apretó en la madera y escudriñó en la oscuridad completa y
luego hacia abajo en el mismo. No podía ver lo lejos que había subido, pero la
sensación inquietante de colgar suspendido en el medio de la nada, de la nada,
la invadió. Ella se inclinó hacia la escalera y se sentía más a tierra en el tacto
de la madera sólida a las caderas y los hombros.
Una leve capa de luz le llamó la atención y levantó la vista. Su corazón
parecía respirar con alivio a la vista de la figura oscura de su padre
anteriormente.
La escalera sacudió más que su padre siguió subiendo hacia arriba. Mairi
apretó su agarre y se dijo que eran casi allí. Todo el movimiento se detuvo de
nuevo y luego las palabras susurradas Ansiaba oír su alcance.
 'Es seguro, Mairi. Subir todo el camino hasta ahora, muchacha.'
Mairi subió el resto del camino sin pausa. La luz iluminando desde arriba
acelerando el cada paso. Sólo cuando su cabeza se liberó del agujero que
estaba saliendo de ella hizo detener y registrar sus alrededores.
Grassy Tufts brotó a nivel del ojo de la tierra alrededor de la abertura y una
gran roca, demasiado pesada para un solo hombre a moverse solo, se sentó en
el suelo cerca. Una fila de árboles bien en círculos alrededor de los bordes del
pequeño claro, el único otro follaje era una dispersión de los arbustos
achaparrados aquí y allá. Su padre se quedó mirándola, un dedo retenido
contra su boca de señalización silencio, la otra extendida para ayudarla.
Mairi coloca sus dedos en la suya, y subió el resto de la salida. Ella le apretó
la mano en señal de agradecimiento, liberado su agarre y se volvió a punto de
tomar una mejor visión de donde ahora se encontraba.
Por el resplandor de la luna, que podía distinguir vagamente Castillo Gordon a
través de la delgada línea de árboles al este, las antorchas de las torres en las
esquinas mostraron como faros en la noche. Durante unos instantes se quedó
mirando en silencio. Se había quedado impresionado, orgulloso de los pasajes
secretos dentro de la gran torre, como si tuviera algo que ver con su
existencia. Pero ahora, que están aquí, después de haber viajado desde el
interior de la torre en el bosque al oeste, que estaba en el temor.
Una ola de la mano de su padre llamó de vuelta a la razón por lo que
necesitaba utilizar el paso por debajo de la fosa en el primer lugar. Mairi se
volvió a ver a su protector montado emergente en silencio desde el bosque
hasta el sur.
'Voy a hablar con los guardias para ver si notaron algo inusual y luego correr
la voz para que su atacante cree que está solo y sin protección en su cámara,'
dijo su padre en voz baja, mientras esperaban a su protector se acerque más.
'Creo que quien quiera que sea va a golpear de nuevo, pero esta vez voy a
estar listo'.
Mairi no pudo contener otro escalofrío. Miró a su padre. "Por favor, tenga
cuidado, padre.
'Es usted quien tiene que tener un cuidado, Mairi,' dijo su padre, como su
protector sacó su caballo a un alto delante de ellos.
'Voy a proteger a su hija con mi vida, Laird Gordon.'
'Sé que, Duff. Las palabras de su padre eran de su protector, pero siguió
mirando a ella. Cuando por fin se apartó, Mairi se sentía como si hubiera sido
liberado de su control físico. '¿Alguien te vio?'
 'Sí', respondió Duff. 'Varias personas.'
'Bueno. Y tiene todo lo que necesita?
'Sí.'
'Entonces es el momento para que usted vaya,' dijo, su mirada una vez más de
decidirse por ella. Ella asintió y aceptó la mano que él le ofrecía. La atrajo
hacia sí y ella con mucho gusto echó en sus brazos. 'La confianza usted
mismo, Mairi,' susurró en su oído antes de soltarla. Mairi asintió y se puso al
lado de Duff de montaje.
'Coloque el pie en la mía,' Duff instruyó.
Ella lo hizo, pero su mente seguía contemplando palabras de su padre. Confiar
en ti mismo.
Duff ofreció su mano y tiró de ella hacia el caballo delante de él, su parte
inferior se hunde en el surco entre sus muslos. Sus pies colgando sobre un
lado. Miró a su padre.
'Voy a encontrar cuando es seguro regresar.'
Ella asintió con la cabeza, a pesar de que no tenía idea de cómo iba a
encontrarla si no sabía dónde estaría ella.
'Pregunta Balfour,' dijo en voz baja, como el caballo empezó a avanzar. Su
padre asintió. Se puso de pie en el mismo lugar y dejar ver a su mirada de
Mairi se mantuvo en él hasta que los árboles engrosadas y le robó a la vista.
***
Duff sintió la atención inmediata de Mairi se desplazó de su padre. Su esbelta
figura ya no descansaba sobre su pecho. La mejilla que casi se había instalado
en el hombro, mientras miraba a la decoloración forma de su padre, ahora se
dio la vuelta.
Era lo mejor, se dijo. Ella era la hija de un hacendado de la montaña y era su
protector. Nada mas.
'Tendrá que me guía a su lugar seguro.' Mantuvo su voz suave y baja, para no
asustarla.
'Por supuesto.' La oyó tragar. Se enderezó aún más y con una vuelta de media
vuelta para enfrentarse a él susurró sus direcciones. 'Tenemos que ir todo el
camino alrededor del lago a través del bosque y luego hacia el este.'
'¿Está lejos?'
'Nae, que llegará antes de lo que se piensa.'
Una cosa buena. Cuanto menos tiempo se sentaron en forma tan estrecha,
mejor.
Duff mantuvo Duncan a un paso lento. Estaba oscuro dentro del bosque, pero
el sonido viajó a lo largo y que no quería a cualquiera de alerta a su presencia,
sobre todo si el que había atacado Mairi era ni de lejos.
El bombeo de la sangre por sus venas corría más rápido ante la idea de Mairi
siendo atacado. Sus músculos comenzaron a endurecerse y bloquear en su
lugar como lo hicieron antes de una pelea. Duff dijo a sí mismo que su padre
le atraparía y la tensión apretando su cuerpo aliviado.
Tenía tantas preguntas que quería preguntarle sobre el ataque, pero ahora no
era el momento. Esperaría a que habían llegado refugio seguro de Mairi. A
pesar de hacer preguntas sobre el ataque sólo la haría revivir, y Duff no quería
que ella sufriera más de lo que ya tenía. Era el deber de su padre para coger el
atacante de Mairi. Era el deber de Duff para salvaguardar su hasta que fue
capturado.
Con un suave tirón de las riendas de cuero, Duff condujo a su montura
ligeramente al este. Había viajar en el borde del bosque y determinar si habían
llegado lo suficientemente lejos alrededor del lago o si tenían que ir más
profundo en el bosque en dirección norte por un tiempo más largo.
A través de los árboles de adelgazamiento, la luz de la luna brillaba en la
superficie del lago Gordon cincuenta yardas a la derecha. Habían llegado al
punto en el que había entrado en el bosque para cazar con Ewan. Un pequeño
temblor de sus dedos fue suficiente para alterar la dirección de Duncan al
norte de nuevo por un tiempo más largo.
Su compañero de silla no hizo un sonido. Duff sabía que no estaba dormido,
pues ella había mantenido la postura rígida que había adoptado momentos
después de que la había tirado sobre sus muslos. ¿Estaba pensando en el
ataque?
Duff se inclinó hacia delante y le susurró al oído. 'Estás seguro.'
Mairi no respondió, pero lo hizo girar una fracción y le ofreció una
inclinación de cabeza.
Duff esperaba que ella le creyó, pero podría entender si dudaba de su palabra.
Había fallado para proteger a su vez esta noche y él prometió que no fallaría
de nuevo.
Duff pierde de vista el lago, y en cambio los que patrullan las paredes del
castillo ya no sería capaz de ver si dejaron los árboles. Duff alterado su
dirección una vez más y fueron de nuevo hacia el este. criaturas de la noche se
escurrió debajo del follaje en descomposición y de vez en cuando algo lo alto
de las ramas de los árboles que sepan que no estaban completamente solos.
'Es hora de abandonar el bosque y el sur de cabeza por un corto tiempo.'
Duff sabía Mairi había estado a punto de hablar, por su piel, su propio ser,
era
tan vivo a su presencia.
Con una contracción de las riendas, Duff siguió sus instrucciones. Percibió
que casi habían llegado a su destino y tuvo que tomar el control de esta falta
desconocida que tenía por Mairi antes de que llegaran. Nunca en su vida había
Duff ha preocupado por hacer las cosas mal. Siempre hizo lo que era correcto.
Pero el olor dulce de su parte femenina olor y tenerla suficientemente cerca
como para tomarla en sus brazos no estaba ayudando a su lucha actual.
La planta tomó en una pendiente suave hacia abajo. ¿Cuánto tiempo haría
falta para que su padre para capturar a su agresor? Ellos tenían suficiente
comida para varios días. Pero no importa cuánto tiempo tomó, Duff necesario
para asegurar que mantuvo Mairi segura, manteniendo sus sentimientos y sus
deseos ocultos.
'Casi hemos llegado,' Mairi susurró. 'Sólo un poco hacia abajo a la derecha.'
Duff se enderezó y se envió una silenciosa gracias al Todopoderoso por
encima. Él empujó Duncan a la derecha, y por la luz de la luna con cuidado
los dirigió fuera de los árboles y por la pendiente cubierta de hierba. Una
dispersión de piedras y rocas más grandes, parcialmente en exceso de espesor
hierba, verde o encubiertas por el apego musgo a las superficies de granito,
comenzaron a aparecer. Una pared de abedules creció a lo largo de una
pequeña cresta en la dirección Castillo Gordon sería y justo debajo de él, una
reunión de aliso arbustos ocultó parte de un muro bajo de piedra
desmoronamiento de la vista.
Duncan logró la suave pendiente con facilidad y cuando el suelo se niveló, la
evidencia de más desmoronadas paredes y piedras cubiertas de hierba
apareció por todas partes.
'Por ahí,' Mairi dijo en voz baja, lo que indica a su derecha, donde otro grupo
de alisos acurrucado en lo que parecía ser una antigua entrada. Duff percibió
un cambio en el comportamiento de Mairi. Ya sea debido a la anticipación o
miedo que no estaba seguro, pero algo en este lugar tocó Mairi. 'Debemos
desmontar aquí', dijo, mientras se acercaban a la apertura parcialmente oculto.
Duff sacó Duncan se detuvo y examinó su entorno para asegurarse de que
estaban solos. Cuando estuvo satisfecho que ellos, se inclinó hacia delante una
fracción. 'Te voy a bajar al suelo en primer lugar.' Mairi asintió y se volvió a
medias hacia él. 'Toma mi mano y mantenga el brazo con la otra,' dio
instrucciones en voz baja.
Una pequeña mano se deslizó en su sin vacilación y la otra mitad apenas se
enroscó sobre su muñeca.
'¿Listo?'
-Sí -susurró ella y apretó su agarre.
Duff se tensó los músculos de su brazo en la preparación de su escaso peso y
la levantó del suelo. Se podía ver su forma por la luz de la luna, pero no su
cara. '¿Estás bien?'
'Sí,' dijo ella, liberando su brazo. A continuación, tomó un paso atrás para
permitirle espacio para unirse a ella.
En el momento en que lo hizo, dijo, 'Cuando visito aquí, dejo mi montura
junto a la entrada, pero será mejor que traer a través de Duncan con nosotros.'
'Sí, una vez que se haya asegurado de que es seguro.'
Duff agarró la empuñadura de la daga, pero no sacó desde su cintura, y
sabiendo su espada estaba en la lista de espaldas, se volvió y dijo:
'Manténgase detrás de mí.' Con una larga carrera descendente nariz de
Duncan, su orden de estancia, Duff se acercó al arco cubierto de hojas, pisadas
de Mairi siguiente.
Por otro lado, las piedras de entrada a tope hasta un muro que corría paralelo a
la cresta de abedul forrado hacia el oeste. Castillo Gordon estaba en esa
dirección, pero no podía ser visto debido a las ruinas y los árboles. Un
afloramiento de piedras al abrigo de una pequeña área más a lo largo de la
pared y Duff determinó que sería un buen lugar para Mairi a dormir.
El resto del área pequeña estaba abierta a los elementos, y aunque su vista se
limita sólo a la luz de la luna, que podía oler el dulce aroma de las flores
silvestres, sentir la hierba espesa debajo de sus pies calzados con botas y hacer
salir la línea protectora de escoceses pinos hacia el este que se curvaba hacia
abajo y alrededor hacia el sur.
Cualquiera que sea este lugar solía ser, que era un lugar seguro y protegido
para Mairi para pasar unos pocos días. Y noches. Se volvió y se encontró de
pie detrás de él. Lo suficientemente cerca para tomar en sus brazos.
Una vez más, se recordó a sí mismo que Mairi no necesitaba su abrazo, ella
necesitaba su protección. Ya le había fallado una vez.
'Esto va a hacer', dijo. 'Voy a buscar Duncan y preparo un lugar para que usted
pueda dormir.
Capítulo Veinticuatro
Mairi no estaba
cansado.
Sostuvo el pensamiento silencioso y observó su espalda protector de paso a
través de la entrada de su caballo. Luego, lentamente, volvió la cabeza y bebió
en la oscuridad que ahora era su claro no tan secreto.
Una oleada de euforia para ser finalmente aquí se precipitó a través de ella.
Ella nunca había estado aquí por la noche. La oscuridad le prestó la privacidad
se encuentra generalmente durante sus visitas diurnas solitarios. Con una
mirada rápida a la entrada, se deslizó sus zapatillas de cuero libre y frunció los
dedos de los pies al descubierto en el grueso, hierba atractivo. Un cosquilleo
refrescante corrió por sus piernas y una sonrisa curvó su boca.
Hacía tanto tiempo que no había estado aquí y el impulso de tirón perder el
empate en la celebración de su capa cerrada y dejándolo caer de sus hombros
era fuerte. Otra parte de la rutina que siguió al venir aquí. Pero teniendo en
cuenta que sólo llevaba un camisón debajo de su manto, y el hecho de que no
estaba sola, se apaga la necesidad dibujando una profunda bocanada de aire de
la noche y comenzó a vagar por el claro, el siguiente paso en su ritual.
Siempre que la oportunidad de la visita surgió, por lo general llegó a primera
hora de la mañana después de que el sol se había roto el horizonte para una o
dos horas y su luz salpicó las piedras en oro y comenzó a tomar el rocío de la
hierba. Con sólo el resplandor de la media luna para guiar a ella ahora, Mairi
todavía sabía donde cada parche dispersa de milenrama creció y se podía
imaginar, como si se tratara de hecho plena luz del día, los grupos de cabezas
de las flores que crecen libremente, sin restricciones.
A la vista que a menudo se quedó terminado. Una libertad que anhelaba pero
debido a su estación, su deber, una libertad que sabía que nunca podría ser.
Se agarró al final de su larga, gruesa trenza e hizo girar las puntas de su pelo
entre sus dedos. Pero el hábito no logró calmar. Esta visita fue diferente.
Balfour no la había acompañado y no esperar a que ella fuera del arco de
entrada que guarda su montura. Él todavía se estaba recuperando de una
herida sufrida mientras va a la ayuda de su padre. No estaba sola en su interior
claro, el único lugar que dejó todo el sentido del deber en el arco y por un
tiempo vagado sin vigilancia, sin vigilancia. No Mairi Gordon, heredera del
clan Gordon. Sólo Mairi.
Pero no estaba aquí ahora simplemente por el placer de hacerlo, ella estaba
aquí porque alguien la había atacado. Sus pasos vacilaron. Y Duff era sólo
aquí con
ella para protegerla.
El frío que había desaparecido de sus huesos repente regresó. ¿El ataque tiene
algo que ver con el anuncio que iba a hacer en la mañana indicando que había
elegido para casarse? Una decisión que todavía no se había hecho. Una
decisión que no estaba preparada para hacer.
Mairi repente no quería estar solo.
Miró por encima del hombro para encontrarla de pie cerca del protector de
afloramiento de piedra, su figura masculina se volvió ligeramente hacia los
lados, lo que le permitió la privacidad que pensaba que había anhelado,
dándole la protección que le había prometido.
El impulso de gran alcance para estar cerca de Duff barrió sobre ella como
una tormenta azotando la tierra. Se mantuvo inmóvil contra la tempestad y
esperó a que aliviar. Ella se movería más cerca, pero no debe dejar que Duff
sabe con qué fuerza la atrajo.
El recuerdo de su casi beso en el sótano de repente regresó. El tobogán de la
mejilla en la parte inferior de la mandíbula de granito. La previsión de que
había enviado con el corazón acelerado y sus labios hambrientos buscando.
Ella había sentido la misma necesidad en él, pero su protector había sido más
fuerte de voluntad que ella. Su protector había salvado a ambos su honor, pero
el casi beso fue algo que siempre se arrepentiría, porque nunca sucedió.
Mairi echó la trenza por encima del hombro, se volvió lentamente sobre sus
pies y obligados a deambular hacia donde se encontraba Duff. Cuando se
acercó, vio que él le había preparado un lugar para descansar, como dijo que
lo haría. Tanto de las alfombras de piel que habían tomado desde la cámara de
su padre se colocaron debajo de la piedra refugio, contra la pared. Duff donde
se va a dormir?
'Mi agradecimiento,' dijo ella, esperando sonar calma y el
control. 'Debe descansar un poco', respondió.
Su voz profunda era un estruendo que se apoderó de ella, tranquilizándola. No
estaba cansado, pero ya se había ido a tantos problemas, se usaría el lugar que
había preparado para ella.
Que se depositan en las alfombras, presionó su cabeza contra la pared a su
espalda y miró hacia el cielo oscuro. La luna ya estaba a medio camino a
través de su arco descendente. Miró a su protector, todavía de pie en el mismo
lugar, mirando hacia la noche.
Mairi quería preguntar si iba a permanecer de pie allí por el resto de la noche,
pero en lugar de eso, dijo, "¿Crees que mi atacante volverá esta noche?
Duff se volvió y la miró. 'No voy a dejar que atacan a cualquiera. Estás a
salvo aquí.
Ella lo miró, y aunque ella no podía ver sus ojos, sabía que la observaba. 'Lo
sé.' La sensación de su atención sobre ella calienta una muesca. Ella lo quería
abrazarla. 'Pero ¿cree que van a ir a buscarme en el castillo de Gordon esta
noche?
'Si lo hacen, no te encontrarán. Estás aquí y estás a salvo y tu padre va a tratar
con ellos.'
'Sí. Padre confía en ti '.
"Soy el único que confía en sus padre porque yo estaba con él cuando fueron
atacados. La ira áspera su voz.
'El ataque no fue su culpa,' dijo, sentada erguida. 'Si me hubiera quedado en
mi habitación, donde usted y todos los demás pensaban que era, entonces
nunca habría ocurrido.' Disgusto consigo misma por la causa del problema, en
primer lugar afiló su tono.
'Castillo Gordon es su casa, el dominio de su padre', dijo Duff. 'Debe ser libre
para vagar en cualquier lugar se quiere, sin miedo.'
Era otro tipo de miedo que le había enviado hasta las almenas. El miedo a
tomar la decisión equivocada. Y sería un error, por el hombre que quería no
era una de sus opciones.
'Balfour está casi completamente curado', dijo Duff, interrumpiendo sus
pensamientos peligrosos. Se debe pensar en su silencio y su único temor
surgido de ataque de esta noche. "Él estará pronto de regreso que le protege.
'Sí.' Y se va de vacaciones. Se tragó. 'Lo he perdido.' 'A medida
que se ha perdido.'
Se había perdido Balfour. '¿Qué harás?'
Después de estar tan quieto, él cambió. 'Volver al clan de Elliot en la
frontera'. 'Estoy seguro de que estarán encantados de tenerte en casa.'
'Sí.'
Pero no había ningún indicio de la felicidad en la palabra solitaria. ¿No había
nadie del clan de Elliot que había perdido Duff? Dios sabía que lo echaría de
menos. El sonido de su voz, su oscuridad, sabiendo mirada. La forma en que
la hacía sentir al entrar en una habitación; calentar, los latidos de su corazón,
como si ella había subido un millar de escaleras. O cuando salía de una
habitación; fría, sola, con ganas de correr tras él.
 deseándolo.
Mairi cerró los ojos y se movió más abajo en su cama improvisada. Ella tenía
el deber de su padre y su clan de escoger un marido de los tres hombres que
había pasado la última sennight conocer. Siete días para aprender todo acerca
de ellos, toda una vida para vivir con su elección.
Duff hacía sentir tanto, sin embargo, sabía muy poco acerca de él. Todo lo que
sabía era que nunca podría ser.
Su involucró pensamientos bailaban alrededor de su cabeza y sabía que nunca
volvería a dormir. Pero tenía esta noche para averiguar todas las cosas que
quería aprender acerca de su protector.
Sus ojos se abrieron lentamente.
***
Duff manos se cerraron en puños ante la idea de volver a las fronteras sin
conocer sus orígenes, pero los puños sacudieron sabiendo que estaría
regresando solo, incluso después de encontrar a la mujer que amaba.
Ella está destinado para otro.
El recordatorio sonaba a hueco cuando la mujer que deseaba era aquí con él
ahora, solo, tan cerca. Pero su honor se levantó para salvarlo de sus
pensamientos atormentadores. Él era el protector de Mairi Gordon, nada más.
'Háblame de tu familia.'
La pregunta en voz baja hablado rompió la soledad de la noche y sorprendió a
Duff. Se había creído después de su terrible experiencia aterradora que
finalmente se había sentido lo suficientemente seguro para dormir. Luego
apretó los ojos cerrados por un momento, tratando de encontrar la mejor
forma de responder sin revelar la verdad de no saber su verdadera familia.
'Los Elliot son una gran familia. Son un duro, sin embargo, dar clan. pecho de
Duff se tensó ante la idea de lo mucho que les había pasado por alto. 'El Laird,
Lachlan, es a la vez bueno y justo, pero puede ser dura, según sea necesario.
Se casó pasaron casi dos veranos y si Dios quiere, su mujer, Kenzie, lo ha
traído de un bebé sano y fuerte desde el pasado yo estaba allí.'
'¿Cuánto tiempo ha estado fuera?'
'Casi un año.' Un año perdido.
'¿Tienes hermanos o hermanas?'
Los cordones en el cuello de Duff momentáneamente apretados en la
pregunta personal.
Pero se recordó que había oído Mairi pedir sus pretendientes la misma
pregunta y se relajó. 'Nae, pero tengo amigos, Lundy, Adair y Callum, que son
como hermanos. Lundy casaron hace casi un año, pero Dair y Cal no se casan.
'Como tú.'
La suavidad de su voz arrancó directamente al corazón de Duff. Dios del
cielo, que había encontrado a la mujer que amaba, pero no podía tener. 'Sí.' Se
apartó de la pared a su espalda y sintiendo su inquietud, su montura se movió
en las sombras fuera a la derecha de la entrada.
Duff se volvió y sacó el saco que contiene las pieles. '¿Tienes sed?' Revolvió
el interior y sacó una de las dos pieles que su padre había preparado mientras
Duff había buscado el pasadizo secreto.
'Sí.' Duff se acercó, le entregó la piel y volvió a su posición original. '¿Por qué
le dio el nombre de su caballo de un hombre?'
Duff mirada baja de la sombra oscura puntas de los árboles contra el cielo de
la noche a su montura, donde rozó felizmente. "Siempre imaginado si hubiera
tenido un hermano, su nombre habría sido Duncan.
El silencio se prolongó durante tanto tiempo que Duff cree Mairi por suerte
había quedado dormido. Él respiró aliviado y se volvió hacia su cama
improvisada, justo a tiempo para ver la parte baja de la bota de vino de su
boca.
'Una vez tuve un hermano,' dijo suavemente, inclinando la cabeza. Murió a
causa de mí. '
Duff sabía que había tenido un hermano. También sabía Alastair Gordon culpó
a sí mismo por su hijo y muertes de su esposa. ¿Por Mairi creía que ella era la
culpable no tenía ni idea, pero la riqueza de tristeza recubrir sus palabras
dibujó Duff a ella como una abeja a una flor. Se puso en cuclillas a su lado y
le tomó la mano entre su puño.
'Lo siento por su pérdida, Mairi.' Se frotó la espalda de calor en los dedos
fríos, deseando poder ver sus ojos, pero mantuvo la cabeza inclinada. 'Pero
dudo que causó la muerte de tu hermano.'
Todavía se quedó con la cabeza baja. 'Usted no estaba allí. No se podía saber '.
Ella dibujó una respiración audible. 'Mi madre murió ese día, también, y I'
'Mairi,' Duff extendió la mano, tomó la barbilla e inclinó su cara hacia arriba.
¿Cómo le gustaría poder ver sus ojos y pudo ver a su, entonces ella sabría que
decía la verdad. 'Una vez más, lo siento para su pérdida, pero no puedo creer
que causó la muerte de nadie.' Tal una enorme carga para alguien tan joven,
para llevar tanto tiempo.
 'Pero yo-'
-Fuiste siete veranos, Mairi, 'dijo Duff, determinado a convencerla de que no
tenía la culpa. 'Nae de siete años de edad, puede ser culpado de causar la
muerte de alguien.'
'No podía dejar de llorar. Ni siquiera cuando el padre me pidió que '. Ella
sacudió la cabeza lentamente y Duff creyó ver un atisbo de humedad en sus
ojos. 'Dicha solicitud un simple'. Se tragó. 'Pero yo le fallé. Ellos. I-' Ella
levantó la barbilla de su palma y los dedos de él y pasó de las pieles.
Duff se incorporó lentamente y observó como se puso de pie y rodeó con sus
brazos sobre sí misma y la mirada hacia la media luna.
'Estaba tan asustado.' Su voz ahora era estable, pero que sonaba
enojado. 'No está mal nada con tener miedo.'
Ella se burló. 'Hablas como si usted sabe cómo se siente.'
'He tenido miedo muchas veces.' Ella se volvió a medias hacia él. 'Sólo un
tonto no tiene miedo. Sólo alguien que tiene poco de cuidado para cualquier
cosa no se siente miedo. Se volvió completamente hacia él. 'El valor es nacida
del miedo, y que, Mairi, tienen más valor que muchos saben que.'
Duff apretó sus manos en puños a los costados para que dejen de llegar a ella
y tirando de ella hacia sus brazos. Su corazón latía contra sus costillas. Taut
silencio se extendió como el aire crujía y subió entre ellos, ya que se miraron
en la oscuridad.
'Sé que no es parte de su deber,' dijo Mairi, rompiendo finalmente el silencio
tenso, 'pero ¿me espera?'
Duff luchó para contener su reacción física a petición de ella. Que no pudo
rechazar. Él quería abrazarla. Latidos de su corazón latía sin descanso,
sabiendo que estaba a punto de hacerlo. Quería aplastarla contra él y nunca
dejarla ir. En cambio, se disminuye el pequeño espacio dividiéndolas y abrió
los brazos, pero no dijo una palabra por miedo a expresar todos sus deseos en
voz alta.
Después de una ligera vacilación, como si se dudaba de la sabiduría de su
petición, Mairi dio un paso en su abrazo. Duff cerró los brazos de ella y cerró
los ojos, lo mejor para la celebración de su olor. Su dulce aroma envuelve a su
alrededor, pero se sentía la tensión de rigidización su esbelta como una cuerda
de arco. Después de varias respiraciones pilotes, finalmente se relajó y se dejó
caer contra él.
Cielo. Infierno.
 ***
Mairi se quedó en la oscuridad, pero sentía que estaba de pie en la luz del día.
Ella sabía la causa, podría sentir y oír los fuertes latidos de su corazón bajo la
mejilla y en su oído. Duff había tenido siempre una manera de hacer que se
sintiera mejor, más fuerte, seguro y seguro, incluso si ella no lo quería. Pero
esta noche había hecho sentir orgullosos y especial, y por primera vez en once
largos años que hizo dudar de si se había causado la muerte de su madre y su
hermano.
'¿Cómo lo sabes cuántos años tenía cuando mi madre y su hermano
murieron?' 'Su padre me dijo.'
Su padre había hablado de ese día horrible con alguien que había conocido
sólo por un corto tiempo, sin embargo, nunca había hablado de él con ella y
que ella había estado allí, vivido a través de él, con él. '¿Qué más te dijo?' Se
preparó para su respuesta.
'Me dijo que se culpa por no haber salvado a su esposa e hijo.' Mairi frunció el
ceño, pero ella sentía que había más por lo que permanecieron en silencio.
'También dijo que se culpa porque su hija se vio obligado a testigo de todo.'
Mairi permaneció inmóvil, con la excepción de las uñas clavándose en los
lados del chaleco de cuero de su protector. La sangre. Tanta sangre. Ruido.
Mucho ruido. Sus gritos el único sonido. Ella cerró los ojos con fuerza para
bloquear la vista de su memoria, pero se mantuvo el horror. 'Fue mi caballo
que era cojo. Era mi caballo al extraño de pelo oscuro se ofreció a asistir.'
Repugnante culpabilidad volvió su estómago. 'Los cuatro de nosotros sólo
había montado la corta distancia para visitar el clan vecino, ya que habíamos
hecho varias veces antes. Mi padre no tiene la culpa. Hizo todo lo que pudo.
Rogó al extraño dejar seamos. Ofreció su vida a cambio de dejar que el resto
de nosotros ir libres '. El dolor se agarró el corazón. 'El desconocido mató a mi
madre primero, y luego mi hermano. Luego se cortó la garganta de mi caballo
con la misma espada. Luego se fue '. Izquierda ella y su padre, la tierra que
ejecutan Red.
Los brazos de ella se tensó y la atrajo hacia sí. El toque suave de una mano en
la cabeza, los dedos acariciando su cabello, era relajante. El cálido aliento en
la mejilla mientras la sostenía y le susurró: 'Ah, Mairi. Mairi dulce,' una y otra
vez. El sonido de su nombre en sus labios más bella de lo que jamás había
imaginado.
Ella nunca había hablado con nadie acerca de lo que había sucedido ese día.
El día en que su vida había cambiado irrevocablemente. Siempre había sido
demasiado miedo para hablar de los acontecimientos, pero siempre estaban
allí, había dado sus terrores nocturnos y perseguido sus días. Pero aquí, ahora,
después de haber hablado de ella, sintió una sensación de alivio,
como si una gran carga que había llevado alrededor se había levantado y que
oscuro, pesado parte de su corazón había comenzado a sanar. Aunque los
recuerdos temidas aún siente dolor, el dolor parecía menos ahora haberlos
compartido. Que se celebra en los brazos de Duff también ayudó.
Ella felizmente podía quedarse allí, así, para siempre.
Excepto que no podía. Las personas la necesitaban. Su padre…
'Mi padre está enfermo.' Dolor recortó su corazón. Ella había sospechado
durante algún tiempo, pero era demasiado miedo de reconocerlo, porque
entonces sería real. Ella no quiere perderlo también.
***
Lo último que quería era Duff añadir a la angustia de Mairi. Ella ya había
sufrido tanto ya. Pero al final, acostado con ella sobre el bienestar de su padre
sólo empeoraría las cosas. Permaneció en silencio.
Continuó acariciándole el pelo, y la tensión que había robado en su forma
delgada antes de que ella expresó su preocupación decayó lentamente. Dios
del cielo, que se había imaginado que sostiene ella, pero sus deseos
insatisfechos no había tocado en lo increíble que se sentiría.
Dolor por todo el dolor que había experimentado le atravesó el corazón.
Tantas cosas sobre ella de repente tenían sentido. La fría distancia que
estableció en su lugar con todo el mundo. Su aversión a los extraños. Su
miedo a las cuchillas. Su decisión de no nombrar a su caballo. El afecto
retenido entre ella y su padre. Dios omnipotente. Habían estado juntos a través
de una angustiosa calvario y que les habían conducido a pedazos. Cada
culparon a sí mismos, pero creían que el otro ellos tenían la culpa. Ninguno de
ellos eran los culpables. Y ahora su padre estaba enfermo.
Duff apretó su agarre sobre Mairi. Quería arreglar todo para ella. Quería
protegerla de todas las heridas y los miedos y tristeza, mantenerla cerca, para
siempre. Él quería-
La mejilla apoyada contra su pecho se movió como Mairi levantó la cabeza.
'Hay muchas cosas que me gustaría poder cambiar.'
Duff quería desesperadamente para cambiarlos por ella.
'¿Alguna vez has querido tanto algo que le dolía con el querer de
¿eso?'
Duff cerró los ojos ante sus palabras habladas en voz baja. Quería Mairi.
querido
Dios, cómo le dolía. 'Sí.'
Una mano se movió de su cintura y la empujó contra su medio. Su cabeza
levantado de su pecho. Se sentía la pérdida de ella como una quemadura.
'He juzgado mal tantas cosas en mi vida desde aquel fatídico día.' Palmas de
las manos apretó contra su pecho mientras hablaba. Antebrazos se instaló en
su estómago. 'El pesar se encuentra fuertemente en mi corazón y estoy
cansado de contar todos mis oportunidades perdidas.
Duff miró hacia abajo mientras ella levantó la cara al resplandor de la luna.
los ojos muy abiertos miraban hacia él. Su mirada bajó al contorno de su
sombra labios.
Él quiso tomar su boca con la de él. Quería sentir sus labios moldeados a la
suya. Querido saborearla. Latidos de su corazón duplica con cada
pensamiento sin sentido.
'Quiero que, Duff.
saltó la mirada de Duff a la de ella. Ella lo miraba inmóvil, sin parpadear.
'Mairi,' su voz salió baja y áspera, incluso a sus propios oídos zumbido. 'Mi
Señora', se corrigió rápidamente. 'Usted es muy pronto para casarse. Lo que
usted ofrece pertenece a otro. Su deber es-'
'Estoy cansado del deber. Esta noche, esta noche es por otras cosas ', dijo,
alcanzando y colocando su mano en la mejilla. 'Por favor, llámame Mairi.'
'Mairi, que han pasado por más que nadie debe soportar.' Él puso su mano
sobre la de ella en su cara y suavemente tiró de él libre. 'Deberías dormir.'
'No quiero dormir. Esta noche no es la primera noche he pensado en mentir
con usted, Duff '.
¡Cristo! 'Usted se arrepentiría acostado conmigo, Mairi. Tal vez no ahora, pero
se quiere, como voluntad I.'
Ella retiró su mano de la suya.
'Nae. Está usted equivocado. No me arrepentiré acostado contigo. Te escojo a
ti. Es lo que más quiero '. Dio un paso hacia atrás. 'Pero si se niega porque no
quiere acuéstate conmigo ... Dime que no quieres para dormir conmigo.'
Duff La deseaba con una voracidad que nunca había experimentado antes. La
deseaba más de lo que quería respirar. Más de lo que quería saber quién era.
Él no dijo nada. Simplemente la mirada hacia ella, con el corazón latiendo
contra las paredes de su pecho. Su silencio le dijo todo.
La oyó dibujar una respiración lenta y profunda de un momento antes de que
ella se acercó más. Ella levantó la mano y se coloca plana contra su pecho,
luego se instaló palma de su mano sobre la suya. Ella inclinó la cabeza hacia
un lado. 'No he imaginado. Tu
corazón late tan rápido para mí, como el mío para ti.'
La respiración de Duff enganchado en la garganta. Tenían sus sentimientos
son tan profundamente por él como su por ella? ¿Ella lo ama?
Su otra mano se deslizó por su pecho y se enroscó alrededor de la parte
posterior de su cuello. 'Bésame, Duff.
Duff se puso tan rígido como una pica mientras sus manos se quemó su carne,
su pequeño, respiraciones jadeó rozó la barbilla, la boca. En silencio, llamó a
su honor a rescatarlo, pero en cambio las palabras del Laird Gordon respecto
de honor cruzó por su mente.
A veces uno de honor es la única cosa que necesita ser sacrificados.
Duff amado Mairi, haría cualquier cosa por ella. Había tantas cosas que no
podía cambiar o de hacer lo correcto para ella, así que muchas cosas que no
había sido capaz de salvarla de. Pero, ¿podría sacrificar su honor de darle la
única cosa que más quería?
 Capítulo Veinticinco
Mairi sintió el deseo inmediato de Duff fue más fuerte que su voluntad de
luchar. Sus dedos se deslizaron detrás de su cabeza y levantó la cara. Su
corazón se deslizó sobre su pecho, ya que ella estaba a punto de recibir a su
más ferviente deseo. Duff por fin iba a besarla.
Su cabeza bajó muy lentamente. Se humedeció los labios, en preparación para
la búsqueda de la boca de ella, para su primer sabor de él. Parecía que había
estado esperando a que la besara para siempre. anticipación mayor hizo que su
siguiente inhalación de estremecimiento en su boca. Su lengua se apagó una
vez más y se precipitó hacia el interior al igual que su boca se calmó antes de
ella, solamente un susurro entre ellos. A continuación, el susurro se había ido
y los labios de ella con suavidad desnatada, primero hacia un lado y luego al
otro lado de la otra. Con eso más suave de los toques del mundo desapareció.
Nada más importaba, nada más existía. Sólo Duff, sólo a ella, su boca sobre la
de ella, respiraciones mezclándose. Su corazón suspiro.
Su boca se calmó y se presiona firmemente hacia abajo sobre la de ella. Mairi
se hundió en el cambio, se dejó caer en él. Sus pestañas se cerraron y su
respiración se detuvo como un calor de combustión lenta subió hacia el
exterior de los labios y en todo su cuerpo.
Ella estaba flotando en el sabor de él. La fuerza y la quieren y necesitan, el
hombre y el hambre y ... ¿Se podría besar a seguir para siempre?
el brazo de Duff en círculos detrás de ella y tiró de ella en el refugio de su
cuerpo. Su otra mano sostenía la cabeza y levantó la cara aún más antes de su
boca la consumió y la hizo olvidarse de sus manos.
Ella abrió la boca en busca de aire y fue recompensado con la invasión de su
profunda lengua dentro de la boca, inspirando su hambre por más. Sus manos
se rozaron sus hombros vestidos de cuero, continuaron detrás de su cuello,
mientras ella se levantó sobre sus pies, moldeando su frente a la suya. Pecho
con pecho. Boca a boca. Nunca lo suficientemente cerca.
Un toque suave en la garganta y luego la capa se deslizó de sus hombros.
latido del corazón de Mairi se aceleró. La boca de Duff salió de ella y exploró
la parte inferior de la mandíbula y la carne tierna de su cuello. Carne de
gallina estalló como la pólvora sobre todo su cuerpo, sensibilizando cada
pulgada de su piel, en sustitución de su próximo aliento con otro jadeo y un
estremecimiento de anhelo. Sus rodillas cedieron. Duff la cogió, se la llevó, y
suavemente la acostó sobre las pieles.
De rodillas, él la miraba. La oscuridad robó su expresión pero esperaba que no
vio más que la necesidad y el deseo que sentía por él en la suya.
Había pasado tanto tiempo haciendo su deber, la elección de hacer lo que ella
cree que otros esperaban que hiciera, y se había olvidado de la alegría y la
emoción que viene con hacer algo que quería hacer, algo que le dolía que
hacer, algo tan importante , por lo que es necesario que se sintió como si iba a
morir sin ella.
'Tú son hermosas, Mairi '. Baja y ronca, las palabras de Duff fluyeron sobre
ella. Este hombre que la hacía sentirse seguro y fuerte y seguro, de repente
hacía sentir hermosa, le hizo desear más de él.
Ella sintió su vacilación y alcanzó por él. "Por favor, Duff. No podía sacar
hacia ella con la suficiente rapidez. Lo necesitaba, contra ella, rodeándola.
Sus labios encontraron los de ella y el fuego que había comenzado en el
interior de la quemaron más brillante. La besó por lo que pareció una
eternidad, pero nunca fue durante el tiempo suficiente, como si todas las veces
que había deseado a sentir sus labios sobre los de ella y todas las veces que se
había dicho su anhelo nunca podría ser real, por fin había reunido , ahora. Un
feroz colisión de los labios, lengua y respiraciones que sólo la dejó con ganas
de más. La besó en las mejillas, el cuello y en la línea de los hombros. Una
vez más la carne de gallina cubrió la calienta la piel.
Mairi se oyó gemir, un sonido hecha de placer y la necesidad. El roce de sus
dedos en su muslo mientras la levantó el camisón más alto, más allá de su
cintura, el pecho, ha ido por la cabeza. Sus pezones se reunieron, apretado, se
expone al aire de la noche y su deseo de despertar. Ella abrió los ojos y se
quedó mirando al hombre que fue el primero en verla desnuda, el hombre que
estaba todavía con la ropa puesta.
Con las manos temblorosas por la desesperación, se encontró con los lazos de
su chaleco de cuero y les liberó. La eliminación de la ropa de Duff repente se
convirtió en una carrera Mairi necesitaba para ganar. Ella liberó la camisa de
los cuadros y luchó para arriba y sobre su cabeza; todo el tiempo que estaba
ocupado librarse de sus botas y cuadros.
Mairi dio la bienvenida a la sensación de su piel caliente sobre ella mientras
su pecho rozó la de ella y se acomodó a su lado. Cada uno de sus sentidos se
sentía como una mecha que se inflama. Ella saboreó los sentimientos mientras
su boca tomó la suya en un beso urgente, robándole pensamientos hasta que
sus labios se levantaron. respiraciones jadeó se precipitó entre ellos, quieren
que se compartan y deseos cada vez mayor.
Ella no sabía lo que sucedió después o qué esperar. Todo Mairi sabía era lo
bien que se sentía que ella estaría dando el siguiente paso con Duff, y no
podía imaginar compartir con ningún otro hombre.
Sus manos buscaron los lados de su cuerpo, con la palma de su estómago,
la
firmeza de sus hombros. Dijo entre dientes en un soplo y reclamó su boca con
la que sus palmas se asentaron sobre sus nalgas apretadas y apretó. Ella
respiró profundamente fragancia masculina de Duff mientras ella se
alimentaba del sabor de su boca, su deseo. Ella levantó las pestañas, no es
fácil cuando todos sus otros sentidos se disputan la atención especial. Pero ella
quería ver Duff, necesitaba probarse a sí misma que no estaba soñando, que el
hombre que amaba era amante de ella.
Mairi se calmó, parpadeó. Querido Dios, que lo amaba. Duff ser querido.
Finalmente comprendió su profunda necesidad insaciable de saber de él y para
él saber ella de todas las maneras posibles.
Él levantó la cabeza, con la boca liberando de ella. Ella lo miró mientras
luchaban por el aire, pero con la luna en la espalda que no podía ver su rostro.
No había hablado palabras de amor, pero ella tampoco. Él pensó que era
hermoso y la hacía sentir así fue. Los sentimientos de felicidad y maravilla de
repente la inundó y Duff fue la causa.
La preocupación de que alguien vendría y que dejen de experimentar mayor
deseo de sus corazones, y el temor de que iba a detenerse, envió sus manos a
la cuna cada lado de la cara. Ella esperaba que pudiera ver su amor por él en
sus ojos. Oír en sus palabras. 'Por favor, Duff,' susurró. 'Hazme tuya.'
La boca de Duff afirmó ella, sus manos, cambiará su cara taza y el ángulo de
la cabeza para un beso mente de robo que la dejó débil y caliente y con ganas
de más. manos de mairi envueltos alrededor de su cuello y ella se apretaron su
agarre mientras subía las crecientes oleadas de deseo como una balsa tiró alto
en la tormenta de un océano.
Su gemido se enfrentaron con un gemido, labios luchado por la tierra y
respiraciones compartidos los mantenía juntos.
Él levantó la cabeza y se quedó mirando a los ojos. 'Te amo, Mairi.'
palabras susurradas por Duff penetró en su pecho y la inyección en su corazón
como las líneas más rectas de las flechas. Se sentía como una herida, sin
embargo, el dolor se parecía a nada que hubiera conocido, como si nada la
había tocado tan profundamente. Las lágrimas brotaron, transmitidas por la
felicidad y asombro y admiración. Ella amaba Duff con todo su ser, y con una
desesperada queriendo que no podía controlar. Parpadeó de distancia, y con
los dedos ansiosos sacaron al hombre que la quería para darle un beso que
hablaba de sus sentimientos cuando las palabras nunca podrían ser suficiente.
Los labios se estrellaron en su boca y bebió en su eufórico jadeo. Su cuerpo se
movió sobre la de ella, cálidos dedos trazaron la longitud de la pierna desde la
rodilla hasta la cadera, encendiendo un rastro de llamas. Su respiración se
aceleró, con el corazón estropeado en su pecho y su único deseo aumentó.
Sus dedos entrelazadas Questing la carne alisadas que cubre la espalda y se
amasan y exploraron cada parte de él que pudiera llegar. Un toque featherlike
entre sus piernas causado a su cuerpo inmóvil y inhaló una respiración
irregular. El roce de los dedos dibujó un camino que gira alrededor del núcleo
de su mujer, como si le fueron acostumbrando a su contacto.
La anticipación creció como un ser vivo, despertando una necesidad inquieta.
No había más por venir, lo sabía, pero quería ahora. Sus caderas se levantaron
por su propia voluntad y se presionan más alta en su mano. No era suficiente.
"Por favor, Duff. Las palabras pronunciadas sin pensar, sólo necesitan.
Sus dedos se detuvieron, cambiaron. Algo caliente y duro tomaron su lugar.
palmas cálidas tomó la cara. Mairi abrió los ojos y miró a Duff.
'Quiero verte,' dijo en voz baja. Él bajó la cabeza y rozó sus labios con los
suyos, antes de levantar la cabeza una vez más y mirando a los ojos.
Mairi la mirada hacia él; la presión entre sus piernas creció más como él
empujó más profundo dentro de ella. Ella tragó saliva y cerró los ojos, sólo
para que sus labios un beso suave en cada tapa. 'Mírame, Mairi.'
Sus ojos se abrieron a la orden suave y besó con más fuerza una vez más,
antes de pulsar más cerca, empujando más profundo. Agarrando cada lado de
la cara, Mairi echó la cabeza hacia la suya y lo besó con toda la miseria y la
necesidad que fluye a través de ella. En el momento en que presiona aún más
profundo de nuevo, ella empujó sus caderas para encontrarse con su.
El dolor le través de su centro. Ella se calmó, dejó de respirar, de moverse, de
pensar. Simplemente celebrada en Duff, su boca se fundió a la suya y sus ojos
bien cerrados.
Un susurro de movimientos en sus labios fue lo primero que atrajo su mente
del dolor. Una suavidad aleteo que se deslizaba a través de su boca, primero
de esta manera, entonces eso. Mairi se concentró en su belleza suave y sintió
un poco la tensión que sostiene su cuerpo rígido a aflojar su alcance
lentamente.
'Perdóname.'
cálido aliento y las palabras de preocupación y se deslizó entre rozaron su
boca.
Ella parpadeó abierto los ojos e imaginó su oscurecida por la
preocupación. 'tuya soy yo?'
'Sí.'
'Entonces no hay nada que perdonar.'
Un gruñido parecido a levantarse del pecho de Duff en sus palabras y él la
besó con una ferocidad que anhelaba. Sus caderas se sacudieron contra ella y
Mairi estaba aliviado de que con cada movimiento, su incomodidad fue
sustituido por un placer físico.
Ella le apretó fuertemente contra ella y se unió a los movimientos de balanceo
con él. El placer se multiplicó por diez y se sentía como una carrera para algo
hermoso, algo que se convirtió en una necesidad para que ella alcanzara.
Ella siguió adelante, su deseo ahora una desesperación. Tan cerca de algo que
no había experimentado antes. Tan cerca de compartirlo con Duff, el hombre
que amaba. Su corazón endurecido ante la idea, al igual que su cuerpo, y de
repente ella estaba allí, en lo alto de ese lugar especial que deseaba estar. Todo
lo que ella anhelaba y deseada repente reúnan en un solo punto de
profundidad pequeña dentro de ella y estalló en mil fragmentos de alegría.
***
Mairi de grito provocó propia versión demoledora de Duff. La abrazó a él y
derramó su semilla profundo dentro de ella, un gruñido posesivo se levanta de
la boca de su vientre. Nunca había experimentado este tipo de emociones y
sensaciones intensas. Pero entonces, nunca tuvo le hizo el amor a una mujer a
la que amaba. instintos protectores rugieron de furia añadido.
Mairi era de él.
Con el corazón acelerado, él apretó su agarre sobre ella, la atrajo hacia sí, y
sopló en su esencia femenina. Besó el enrojecimiento de la piel de su cuello y
sus mejillas y sus párpados cerrados, antes de pulsar un tierno beso a un lado
de su boca abierta. Su jadeo respiraciones rivalizaban con su propia.
Duff se quedó mirando a la cara, enrojecida en el resplandor de la luna, casi
no creyendo que era profundamente dentro de ella, abrazándola. Esta mujer de
fuerza, el deber y la determinación feroz. Esta mujer que no lloran o
mendigar. Esta mujer significaba para otro.
Un escalofrío sacudió por su espalda y se retiró de su calor. Pero Mairi lo
había elegido y que se enfrentaría su conjunto resultado incierto.
Le dio un beso al otro lado de la boca y vio como sus pestañas parpadearon
justas y levantó lentamente.
Atrás Bienvenido, mi señora, "dijo.
Una sonrisa forma lentamente sus labios deliciosos. 'Creo que he estado
en el cielo.' El corazón de Duff apretó. Todavía estaba en el cielo y nunca
quiso cualquiera de
que se vayan. Deseó poder encender una linterna para ver mejor, pero que no
quería correr el riesgo de que se descubren y el amanecer estaba casi sobre
ellos. Se subió por debajo de las pieles, se puso su capa y envainó su daga en
la cintura. A continuación, se reunieron el odre de agua, y dos de los paños
desde el interior del saco.
Se vierte agua sobre una tela y se sentó a su lado. Ella empujó en los codos y
lo miró.
'¿Puedo?' Indicó la tela que ocupó y señaló a su cuerpo desnudo, ahora
cubierta por la piel.
'Puedo hacer eso,' dijo ella, tratando de alcanzar el paño húmedo.
'Yo sé', dijo moverlo fuera de su alcance. Había querido tocarla y ahora que
tenía, nunca quería parar.
Ella lo miró un momento más, y con un movimiento de cabeza, sacó la piel
lejos de la parte inferior de su cuerpo.
Con movimientos suaves, Duff se lavó la semilla de sus muslos y se seca la
piel con la otra tela, luchando para creer que acababa de hacer el amor con
Mairi, la mujer que amaba. Ella había probado del cielo y de la luz y la
bondad.
'Gracias', susurró una vez que se hizo, y luego se acercó a ella descartó el
camisón y se la pasó por la cabeza.
Duff se paró y se aclaró la tela con agua de la piel y se cubre tanto sobre la
pared para secar.
'Tengo que rellenar la piel con agua.'
Mairi la mirada hacia él. 'Te acompaño.'
Él ofreció su mano y tomarlo, se puso de pie lentamente. Pero cuando ella
había ganado sus pies, ella no lo pongan en libertad. En cambio, ella se acercó
y cogió la nuca con la otra mano, en voz baja, 'gracias', y tiró de él para su
beso.
Duff cayó bajo su hechizo el momento en que sus labios tocaron los suyos. Se
dejó caer la piel al suelo y cerró los brazos de ella, atrayéndola hacia su
cuerpo. Él quería hacer su Mairi todo de nuevo.
Con el corazón, Duff levantó la cabeza y miró a la mujer que amaba. ¿Era así
como Lachlan y Lundy sintieron cuando miraron a sus esposas? Estas
sensaciones de calor y la maravilla y la fuerza, lo suficiente como para matar a
un mil dragones. Le había dicho que la quería Mairi, pero no estaba segura de
que había oído su confesión. No se había hablado de amor, pero estaba segura
de que no tendría
le pidió que hacerla su si no lo hacía. El impulso de decirle a su vez la forma
en que de repente lo sintió inundado.
Él acunó su rostro entre las manos y vio que sus ojos se abrieron lentamente.
Él les dio lo que puso al lado a la luz emitidos por el sol naciente pálido. Él
quería que ella lo mirara, para ser capaz de ver la verdad de sus palabras en
sus ojos. Él quería verla.
'Mairi-' la carne en la base de su cuello se erizó. Duff levantó la vista en las
sombras del amanecer que rodean el arco de entrada se desmorona al igual
que Duncan relinchó una advertencia. En lugar de decirle que la amaba, Duff
dijo, 'tenemos compañía.
***
El sentimiento de amor y alegría abrumadora Mairi repente cayeron como una
hoja arrancada de un árbol por un viento amargo. Ella se enderezó y se
mantuvo la mirada en la cara de Duff como sus manos dejaron de ella.
'Soporte detrás de mí,' Duff dio instrucciones en voz baja, uno de sus brazos
suavemente su guía en su posición detrás de su espalda desnuda.
Mairi en pie en su sombra, con el corazón palpitante. Tenía su atacante ellos
encontrado y devuelto a fin lo que había empezado en las almenas de alguna
manera? Dio un paso más cerca de Duff hasta que pudo sentir el calor y tomar
fuerzas de su piel desnuda. No quería morir, pero si lo hacía, sabía en su
corazón que nunca se arrepentiría acostado con Duff.
Un destello de acero destelló en la luz de la luna como Duff sacó su puñal. El
estómago le dio la vuelta y latidos de su corazón se duplicó con el miedo de
Duff.
'Esta no es la clase de protección I previsto cuando te pedí que guardar mi
hija.
El corazón de Mairi se detuvo ante el sonido de la voz de su padre. Querido
Dios. ¿Cuánto tiempo había sido su padre verlos? Lo mucho que había visto?
El estómago de Mairi se rebeló ante la idea y la bilis en la garganta. Sus
rodillas se debilitaron de repente. Ella les bloqueado en su sitio y les quiso
sostenerla en posición vertical.
'La culpa es toda mía', oyó decir a Duff, pero a pesar de pie directamente
detrás de él, su voz sonaba a mil millas de distancia. 'No voy a resistir.' Tiró la
daga a los pies de su padre. 'Mi espada está junto a la pared.'
'Mairi.' Su padre llamó por su nombre. No podía creer lo que estaba
sucediendo. Ella no quería que la viera. 'Ven a mi.' Ella no se movió.
no podía. 'Ahora.' Ella no había oído la ira en su tono desde ... ella no le había
dado una razón para estar enfadado con ella. Ella siempre había hecho lo que
él le pedía, incluso cuando ella no había querido.
'Mairi,' Duff dijo en voz baja. 'Vaya a su padre. Haz lo que dice '.
Ella quería permanecer oculto, pero una pequeña parte de ella sabía que no
podía. Ella tuvo que hacer frente a su padre y su decepción. Mairi se mordió el
interior de su labio inferior. Un fuerte y picante, sabor metálico inundó su
boca. Ella salió de detrás de la espalda desnuda de Duff. Dios mío, que estaba
a medio vestir. Su vergüenza se duplicó. Mantener la mirada baja y las manos
apretando los puños de su camisa de dormir, mientras caminaba hacia la
entrada del claro.
Las sombras engrosadas mientras se acercaba a su padre. Ella les dio la
bienvenida. No podía mirarlo. No podía soportar ver la desaprobación en sus
ojos. Ella lo había visto una vez antes, hace muchos años, y juró que nunca
haría nada para hacer que se nuble su mirada de nuevo.
Ella se detuvo frente a su padre, pero no levantó la mirada hacia él. Ella le
había fallado otra vez. ¿Qué debe pensar en ella? ¿Qué debe ver cuando la
miraba? El tiempo pareció detenerse y ella sentía como si estuviera de pie allí
para siempre antes de que finalmente dijo: "No tiene nada que decir?
Su mente revueltos palabras para hacerle creer en ella. Hacerle creer que ella
no le había fallado completamente nuevo. Pero ella no sabía qué decir.
Su padre la miró y lentamente comenzó a sacudir la cabeza. 'Espera por mi
caballo.'
Mairi quería correr, quería estar fuera de su vista. En su lugar, se volvió hacia
el arco en ruinas y se dirigió lentamente hacia ella. Balfour se encontraba a
unos pasos detrás de su padre, la protección de la espalda de su Laird.
Cumpliendo con su deber. ¿Era lo suficientemente bien? Ella bajó la cabeza y
salió por la puerta. Al ver a su viejo protector no sorprendió a ella como le
había dicho a su padre para pedirle Balfour dónde encontrarla una vez que su
agresor había sido capturado. Pero no podía mirarlo bien. Y, en este momento,
que no le importaba que la había atacado. Sólo se sentía aturdido.
Dos caballos estaban pastando en la luz del amanecer. Se detuvo al lado de sus
padre del montaje, pero no tuvo que esperar mucho para Balfour llevó Duncan
fuera de su claro. Duff vino a continuación, seguido de cerca por su padre
llevando arma rendido de Duff.
Mairi no se veía en cada hoja, miraba a la cara de Duff, y en el
débil luz lo encontró mirándola, su única expresión de la fuerza, sin miedo, y
algo más. Estaba vivo y sin daño alguno. Su próximo aliento llenó toda su
pecho. Se enderezó, tratando de fingir que no tenía miedo. Para él, para ella,
pero él apartó la mirada para montar su caballo y toda su fuerza parecía drenar
derecha de ella.
Su padre envainó la espada mientras se acercaba. Mairi hizo a un lado para
permitirle espacio para el montaje, entonces la mirada hacia la mano que él le
ofrecía. En el momento en que ella puso su mano en la suya y sus dedos se
cerraron sobre ella, su vergüenza devuelto diez veces y se sentía como un peso
aplastante. La levantó y se sentó a su de lado delante de él.
Ella inclinó la cabeza para ocultar su vergüenza como su montura mueve
hacia delante. Durante once años había creído que nunca se sabe de nuevo la
felicidad, creía que no merecía e indigno de sentir nada bueno en absoluto.
Ahora, finalmente había experimentado la alegría que se había perdido
durante tanto tiempo, pero sus acciones recientes había demostrado sus
creencias a estar bien. Ella no merecía. Ella no era digno. Pero, de nuevo, se
involucró no sólo a sí misma. En esta ocasión, se había arrastrado Duff, el
hombre que amaba, en las profundidades de la vergüenza con ella.
Un sollozo atrapado en la garganta ante la idea de ser la causa de la muerte de
Duff. Ella tragó, selló sus labios contra su escape. No había querido que su
madre y el hermano de morir, pero cuando su padre le había pedido que no
llore, que le había fallado. les ha fallado. Había lamentó en el miedo, el deseo
de sentir los brazos de su madre a su alrededor y ocultar el rostro del extraño
de pelo oscuro que había dejado de su pequeño partido tan cerca de casa.
No lloraría ahora como lo había hecho entonces, y ciertamente no en frente de
su padre. Ella demostraría que podía hacer algunas de las cosas que él le
pedía. Había probar que se había hecho más fuerte y nunca había derramado
una lágrima desde entonces. Había demostrar que no todo estaba perdido y
ella podría ser la hija obediente que esperaba que fuera.
Mairi estaba tan perdido en sus pensamientos que no vio del paisaje en el
viaje a casa. Pero ellos no entraron en el castillo de Gordon por la entrada
principal. En cambio, su padre los llevó a donde habían salieron del túnel
secreto.
Todos ellos desmontaron y Balfour asegurados los tres de sus caballos a un
árbol cercano, mientras que su padre abrió la entrada secreta. Balfour entró
primero, seguido por Duff, a continuación, Mairi y, finalmente, su padre. Dos
antorchas iluminaban su camino hasta que llegaron a la bodega donde el vino
se almacena en un lado y tres, puertas de madera estrechos marcado las
mazmorras por el otro.
Mairi vio como su padre marchó Duff hacia una de las puertas dotadas de una
alta reja de hierro en el centro. Ella no sabía qué hacer ni qué decir. No quería
Duff dejó aquí en el frío y tratado como un prisionero, pero las palabras de
Duff reproduce una y otra vez en su mente. Vaya a su padre. Haz lo que dice.
Así que contuvo el silencio cuando la puerta se hizo eco cerrada y luego
siguió a su padre por las escaleras secretas a su habitación.
El calor de su cámara de la envolvió el momento en que empujó el tapiz a un
lado y entró en el pequeño hueco. Pero en el fondo, ella estaba helada hasta
los huesos. Se acercó más en la habitación y se detuvo junto a la cama, lo
suficientemente voltear a ver que su padre ahora se encontraba en el interior
del nicho.
'Permanecer en esta habitación hasta que yo venga a ti.'
Parecía cansado y triste y Mairi sabía que ella era la causa. Sus piernas
cedieron ante la idea y ella se dejó caer en el borde de su cama. Ella inclinó la
cabeza de vergüenza.
Ella había fallado a su padre, que había fallado Duff. Le dolía el pecho y los
ojos le dolían.
'¿Qué estabas pensando, Mairi?' Las palabras de su padre no eran una
pregunta, pero la incredulidad.
Miró hacia arriba, pero no oyó los pliegues de la caída de la tapicería en su
lugar como su padre se fue disgustado.
'Pensamiento Por una vez en mi vida no había sido. Había estado
demasiado ocupado sensación '. calidez líquida en silencio se derramó
sobre sus pestañas y corrió por su rostro.
***
Duff se quedó en la oscuridad, las células húmedas, las manos en las caderas y
la cabeza inclinada hacia atrás, los ojos cerrados.
¡Dios omnipotente! ¿Qué he hecho?
Se había deshonrado Mairi, deshonró a su padre y deshonró a sí mismo. Había
perdido su caballo, su espada y su honor; el último, lo que él más valoraba. Él
no era nada, era un nadie, pero su honor le había ayudado a creer en sí mismo.
Ahora ya no estaba. Ahora no tenía nada. No fue nada.
Enamorarse de Mairi lo había cegado en la creencia de que en realidad era
digno de ella. Era un tonto. Pero ahora que la había arruinado, la avergonzaba
y avergonzó a su padre. Alastair Gordon quería un partido fuerte para Mairi,
solamente quería lo mejor para su hija, y Duff había robado que a partir de
ellas, tanto cuando la había hecho suya.
Su cuerpo en silencio aulló en la memoria. Pero aparte de sus habilidades con
la espada y un corazón que le dolía de amor por ella, Duff tenía nada que
ofrecer.
El sonido de hierro deslizándose contra la piedra se hizo eco detrás de él. que
habían llegado a matarlo? Dios sabía que merecía ser condenado a muerte por
su crimen. Nunca podría ser deshecho. Algo dentro de su pecho se apretó ante
la idea. Un cierto algo que no era lo siento por ser Mairi del primero.
Duff volvió a punto de conocer el que había venido por él y se sorprendió
cuando la antorcha encendida su visitante realiza en la célula encendió el
rostro cansado de Alastair Gordon.
'Laird Gordon,' Duff dijo de pie más alto. Su estómago se apretó mientras el
hombre mayor miró a los ojos y siguió mirando. Había tantas cosas Duff
quería preguntar ya decir que respeto por este hombre que había confiado en
él con su preciosa hija lo mantuvo en silencio.
'Fue Iain,' Alastair dijo solemnemente.
Duff espera palabras de condena para ser el primero que el Laird Gordon le
dijo. También había creído que el atacante de Mairi era uno de sus tres
pretendientes.
'Me siento aliviado de que no me dio el nombre de Iain como su protector
cuando Balfour fue herido.' tripa de Duff se tensó aún más, sabiendo que no
podría ser feliz de haber hecho el protector temporal de Duff Mairi tampoco.
'La posición le habría dado muchas más oportunidades para ...' Alastair
suspiro. 'Dijo que intentó ponerla celosa por pretender tener sentimientos por
la mujer en el pueblo llamado Paisley. Y cuando ese plan no funcionó, intentó
secuestrar a su vez, porque la ama '. Alastair finalmente apartó la mirada y
hacia abajo, moviendo lentamente la cabeza. 'Creo que la ama, pero él no se
dio cuenta o atención que no fueron devueltos a sus sentimientos por él.' El
peso de sus problemas parecía golpear el laird Gordon en ese instante.
Duff llegó por detrás de él y agarró el pequeño taburete de la esquina de la
celda. Dando dos pasos, lo colocó delante de Alastair Gordon.
Pesar de que se había añadido a los problemas de este hombre digno lo hacía
sentir enfermo. Como Iain, le gustaba Mairi, pero como ella no había
pronunciado las palabras, él no tenía pruebas que lo amaba. Le había dicho
que lo quería, pero eso no quiere decir que ella estaba enamorada de él. Ella
también había prometido a su padre para cumplir con su deber y elija una de
sus pretendientes para casarse. Su intestino se volvió.
'¿El Mairi sabía que era Iain?'
Alastair tomó el asiento y lanzó un suspiro. Nae', pero lo hará. Iain se ha
tomado muy al norte para pasar el resto de sus días laborables para un
conocido desde hace mucho tiempo de la mía.'
Duff entiende que el resto de la vida de Iain no sería fácil, pero al menos
todavía vivía.
'¿Cómo es Mairi?' Duff no podía esperar más.
Alastair levantó la vista y estudió Duff. "Tal vez deberías estar más
preocupados por su propio bienestar.
Duff no respondió. Su destino ya estaba decidido.
'En honor a la verdad, no lo sé.' Se movió lentamente la cabeza. 'He
pensado
... Se sacudió de nuevo la cabeza y se levantó. "Me hubiera gustado ... Tenía la
esperanza de que las cosas resultarían de otra manera, Duff Elliot.
Duff se encogió al oír su nombre prestado. Había perdido su honor y no podía
perder dos veces. 'Laird Gordon, usted debe saber que vivo en las fronteras
con Lachlan Elliot. Él y su clan me llevó como un muchacho, pero mi
verdadero nombre no es Elliot.
Alastair Gordon se quedó mirándolo. '¿Entonces
que es?' "Vine a las tierras altas en busca de mis
orígenes. '¿Y?'
'Fallé.' Las palabras escaparon en un apuro. 'Tengo NAE verdadero
nombre.' Fue el inicio de una serie de fracasos.
El Laird Gordon puso de pie, se celebró la antorcha más alta y una vez
estudiada Duff como si lo estuviera viendo por primera vez.
"Una vez más, deseo que las cosas hubieran sido diferentes. Alastair luego
bajó la luz, se volvió y salió lentamente de la célula.
El hierro se deslizó sobre la piedra y Duff se quedó solo en la oscuridad. ¿Por
cuánto tiempo tendrían que hacer lo esperan su destino?
 Capítulo Veintiséis
Mairi no tenía idea de cuánto tiempo se tendió en su cama llorando once años
de valor de lágrimas. No había ganas de llorar, pero una vez que había
empezado a ella no podía parar. Lloró por su madre y su hermano, por su
caballo y un perro que había perdido años más tarde, pero sobre todo se echó
a llorar por el dolor que había causado a su padre. Entonces y ahora.
Él nunca pidió demasiado de ella, sólo alguna vez lo que se esperaba de ella y
siempre deberes que sabía que podía cumplir. Pero ella le había fallado. lo
defraudado. Hierelo. De nuevo.
Pero podía reparar parcialmente el daño que había hecho. Y salvar la vida de
Duff.
Ella se sentó en el borde de la cama, y con trazos determinados limpió la
humedad de sus mejillas. No podía creer que había perdido tanto tiempo
precioso en lágrimas sin esperanza.
Se levantó y se sacudió el camisón arrugado y deslizó sus pies en las
zapatillas. Ella no se molestaría en perder tiempo y cambiante. Rezó para que
no era ya demasiado tarde.
El deslizarse pasado el tapiz, entró en el túnel secreto. Ella no lo encendió una
vela, no hubo tiempo. En cambio, se fue a tientas por la celebración de su
palma derecha contra el frío, la pared de piedra en bruto y se dirigió hacia la
escalera. Ella presionó sus manos contra el tapiz pesada que conduce a la
habitación de su padre y se metió en el hueco.
Débiles luz de la bajo la vela ardiente en la pequeña mesa en el centro de la
habitación empujado hacia atrás las sombras dentro de la cámara cerrada. Ella
buscaba a su padre, pero él no estaba allí.
Su corazón se hundió hasta las rodillas. ¿Estaba demasiado tarde para salvar
Duff? Se dio la vuelta y corrió hacia la puerta. Tirando de ella abierta, se
quedó sin aliento ante la visión de su padre zancadas por el rellano hacia ella.
'Mairi?' Se detuvo y la miró.
'Padre, yo ...'
'Han dejado de hacer lo que te pedí.'
Mairi se redujo a un lado para permitir su padre para entrar en su habitación.
Ella lo vio marchar en la habitación y parada de espaldas a ella, las manos en
las caderas, espalda cabeza como si estuviera apelando en busca de ayuda
desde arriba. Mairi se ingiere, cerrado
la puerta y se volvió hacia su padre.
La decepción emanaba de él en olas. Después de tantos años de sentimiento
como el fracaso que era, no podía creer lo mucho que aún le dolía su
desaprobación. Había venido a pedir por la vida de Duff, rogó a Dios por
encima de derramar lágrimas inútiles no la habían hecho demasiado tarde.
Antes de hablar, su padre se volvió y dijo: 'Lo que ha causado esta reciente
necesidad de que me desafiar y cuestionar mis órdenes?'
La culpa se elevó a obstruir la garganta de Mairi y la dejó momentáneamente
sin habla. Ella buscó en su mente y se dio cuenta de que había hablado fuera
de turno en varias ocasiones en los últimos tiempos, cuando ella nunca
hubiera hecho antes ... antes de que?
Y entonces, en vísperas de dar a conocer al hombre que ha optado por tomar
como su marido, que me ... y la vergüenza deshonras a ti mismo. '
El dolor azotó su corazón y dejó sin aliento. Ella sabía que había deshonrado a
su padre y ella misma, pero al oírle hablar de ella hizo su deshonra peor.
Y ahora, cuando estás finalmente llevado a la tarea de sus acciones
vergonzosas, que tienen nada que decir? Cada palabra que decía se hizo más
fuerte, más agudo. 'razones Nae, palabras NAE de defensa, excusas NAE?
¿Nada?'
Mairi se quedó temblando en el interior y agitando sin. Ella quería que su
padre mirarla con el orgullo que una vez había vislumbrado en sus ojos, no
con la ira y la tristeza desesperada que mira fijamente detrás de ella ahora.
'Perdóname padre.' Las lágrimas amenazaban. Mairi los obligó a regresar. 'Sé
que mi deshonra no se puede olvidar, pero prometo que nunca vergüenza
cualquiera de nosotros otra vez.' Se lamió los labios y continuó seque. 'Te voy
a demostrar que puedo ser invocada para cumplir con mis deberes, así como
cualquier hombre. Voy a nombrar a mi marido, de los hombres que
amablemente ha elegido para mí.'
Su padre la miró y lentamente comenzó a sacudir la cabeza.
"Por favor, padre. La desesperación brotó en su pecho y su voz. 'Sus deseos
todavía se pueden cumplir. No voy a volver a fallar. Por favor, dame una
última oportunidad de demostrar que puedo. Voy a hacer lo que me pides,
pero por favor, no hago daño a Duff '.
Su padre se calmó y la mirada en su mirada afilada mientras miraba a ella.
'Usted se compromete a elegir un marido desde sus tres pretendientes, sin
embargo, en el mismo aliento rogarme no dañar al hombre que comparte su
desgracia?'
'Padre, NAE uno necesita más que
saben '. 'Pero yo sé.'
 'Sólo sucedió una vez y nunca se suceder-' 'En
esto, una vez es demasiado a menudo, la hija.'
'Padre, por favor. Mairi sintió que se rompa. 'No fue mi intención hacerte
daño, no me refiero a que ocurra. Pero no podía evitarlo. Voy a hacer lo que
dice y se casa con quien quieras, pero quería Duff para ser mi primera. Me
encanta. Te lo ruego, por favor, no hacerle daño. Por favor, dime que no estoy
demasiado tarde. Por favor
-'
'Te encanta Duff, sin embargo, va a casarse con otro?'
Mairi se enderezó. 'Si eso significa Duff vivirá.' Contuvo la mirada del padre
mientras miraba con tanta intensidad que no tenía idea de lo que estaba
pensando. ¿Se dudar de su palabra? Ella no podía culparlo si lo hacía. Ella no
sabía qué más podía hacer para demostrar que decía la verdad. No sabía qué
decir a-
En el resplandor de la vela, algo que brillaba en la mejilla de su padre.
'¿Padre?' Dio un paso vacilante hacia él. 'Padre, por favor forgive-'
'Yo', su padre dijo interrumpiéndola. Él buscó en su cara como si él nunca la
había visto antes. Se dibujó una respiración larga y profunda. 'He esperado
once años, Mairi, once años para que usted pueda levantarse y luchar por lo
que quieres. Luchar por lo que uno cree. Algo. Cualquier cosa. Alguien.'
Mairi se calmó y lo miró con confusión.
Su padre dio un paso adelante y suavemente agarró por los brazos. 'He estado
orgulloso de ti todos los días de su vida, Mairi.' La miró a los ojos y
lentamente negó con la cabeza. Pero nunca es más de lo que soy en este
momento. "
Algo poderoso agarró a su corazón y apretó. Se tragó. 'Usted es orgulloso de
mí?'
'Ah, Mairi.' Su sonrisa atenuado. 'Ahora es mi turno para pedir su perdón.'
Mairi frunció el ceño. ¿Por qué su padre necesita su perdón? 'No entiendo.'
Miró brevemente hacia abajo y una vez más se encontró con su mirada. 'Lo
que pasó ese día no fue su culpa, Mairi.' Sus manos apretaron sus brazos.
'Nunca te culpé, pero debería haber dicho.'
Algo pesado y feo desprenderse de dentro del pecho de Mairi. Su padre no la
culpa de su madre y la muerte del hermano. Ella respiró temblando, su
respiración completa primera en muchos años, y miró a la cara.
 'Fue mi culpa.'
'Padre, nae-'
'Shh. Era mi lugar para proteger a mi familia y yo no.' Mairi agarró de los
brazos y apretó. "Una parte de mí murió ... Se tragó. 'No podía arreglar, no
podría traerlos de vuelta. Pero todavía le tenía, Mairi. Usted era todo lo que
quedaba de su madre y de mí y pensé que era mejor para asegurarse de que
podría sobrevivir por su cuenta,' se detuvo y sacudió la cabeza. 'Nae. Tenía
que asegurarse de que usted podría sobrevivir solo,' dijo en voz baja.
Una ráfaga de tristeza llenó su garganta y quemado detrás de sus ojos.
'No fue mi intención de empujar lejos. Yo quería a luchar, a discutir, a la
pregunta todo lo ordenado por usted, pero no dijo una palabra '. Con suavidad,
la sacudió. 'Ni una sola vez. Pude ver que no estabas de acuerdo conmigo a
veces, pero nunca expresado sus dudas '. La miró a los ojos. "No hasta que
rescató Duff.
'Yo no necesito el rescate,' Mairi afirmó sin dudar.
Su padre sonrió lentamente. 'Tal vez no en ese caso concreto. Pero creo que
los dos Duff ha rescatado de una manera u otra '.
Su padre tenía razón. 'Necesito verle.
La sonrisa desapareció del rostro de su padre. -Es demasiado tarde. "
El dolor atravesó su corazón como una flecha. Estimado Dios, era demasiado
tarde. su knees-
'Duff vive, Mairi,' su padre le aseguró. 'Tenía Balfour lo pongan en libertad
poco después de que había hablado con él después de llevar a casa.'
Alivio en espiral a través de Mairi, otra vez estuvo a punto de enviar a sus
rodillas. Duff estaba vivo. Había estado concedió su mayor deseo. Pero él se
había ido. Había su izquierda. '¿Ha dicho ... nada?' Mairi tragó. '¿Dejó un
mensaje?' ¿Para mi?
Su padre sacudió lentamente la cabeza. 'Mairi,' miraba directamente a los ojos.
'Duff no es exactamente lo que le creímos ser.'
Mairi fijamente a los ojos de su sire. 'No me importa quién es ni de dónde es,
Padre. Me encanta Duff. Él es el hombre que quiero a mi lado. Él es el
hombre que yo quiero casar.
Mairi contuvo la respiración y observó como las lágrimas combinaron
lentamente en la mirada azul de su padre. Estaba a punto de aceptar su
elección de un marido o rechazar el hombre
¿ella amó? Ella no quiere molestar a su padre. Ella quería que fuera feliz por
ella y que le diera su bendición, pero ella quería más Duff.
'Entonces le sugiero que vaya después de Duff y traerlo a casa.'
Una ola de alegría recorrió Mairi en palabras de su padre. Su visión borrosa.
Ella envolvió sus brazos alrededor de él y lo abrazó con fuerza. brazos de su
padre se apretaron brevemente y luego la liberaron.
'Si tenemos la intención de atraparlo en tierras Gordon, será
mejor que ir ahora.' Mairi se enderezó. '¿Nosotros?'
"No puedo dejarte ir solo.
"Pero estás enfermo.
Su padre la miró con una expresión de tristeza en sus ojos. 'Prometo que no
voy a reducir la velocidad.'
Mairi sonrió y besó su mejilla degradado.
'Ven', su padre se aclaró la garganta y le cogió la mano. 'Tomaremos el
pasadizo secreto a donde los caballos todavía están atados.
Emoción vibraba a través Mairi mientras ella y su padre tomó el pasadizo
secreto todo el camino hacia abajo en el sótano. No podía creer que su padre
había estado tratando de conseguir que decir lo que piensa de todos estos
años. Ella sonrió con asombro que había jugado el papel más importante en
conseguir ella y Duff juntos. Ella-
'Castillo Gordon es tal un lugar muy concurrido.
Mairi se congeló en el cuarto último paso en el sonido de la voz masculina
familiar en la oscuridad de abajo. Su padre se detuvo en el último segundo de
la escalera, aumentó la presión sobre los dedos y levantó la vela que ocupó
más alto, la difusión de la piscina débil de la luz más amplio.
"¿Quién, dígame, ha tenido un interés en los asuntos del castillo de Gordon a
esa hora? consulta de su padre resonó en las paredes de piedra fría.
'El hombre que pronto gobernará tanto su castillo y su hija.
***
Duff se balanceó con fácil andar de Duncan y contempló el paisaje salpicado
con la primera luz de la mañana. Estaba vivo, pero su corazón pesaba pesada
y su cuerpo se sentía entumecida. Estaba regresando al sur sin descubrir los
orígenes que había venido a buscar. Había fallado su búsqueda.
Pero él había encontrado a la mujer de su corazón. La mujer que amaba. La
mujer a la que había sacrificado su honor tener. Sin embargo, cuando salía de
las tierras altas sin ella. Con las manos vacías. Vacío.
Un dolor punzante le atravesó el corazón tonto. Cerró los ojos y deseó que el
entumecimiento de llenar el pecho.
Duff no había sabido lo que significaba caer en el amor o lo que se siente. No
se había dado cuenta de lo que estaría dispuesto a renunciar a estar con la
mujer que había capturado su corazón. No había sabido lo mucho que esto
podría dañar a perderla.
Se había sobrepasado sus propios límites. Olvidado quién era. Creído durante
un tiempo que por amor a Mairi, que era digno de ella. Ahora él se quemaría,
estaba ardiendo.
Y la mujer que amaba se encendería. Había centrarse en su deber y elija uno
de los tres hombres que su padre había elegido para que ella se casó.
Pero ella se entregó a ti.
Su padre le había dicho que no había hablado una palabra de la razón o una
excusa de por qué se había acostado con Duff. Pero ella tenía. Duff se detuvo
Duncan con un suave tirón de las riendas. Quiero que tú y Hazme tuya no
fuera una confesión de amor, pero quería decir algo. Y digno o no, ella lo
había elegido para darle más preciado e incluso un nadie, un bastardo, un
indigno, merecía saber por qué.
Duff volvió Duncan y sobre sus pasos en la madera al oeste. Había luchado
por muchas cosas en su vida, sobre todo por los demás, y siempre dio lo
mejor. Le había llevado veinte y seis años para encontrar a la mujer de sus
sueños, su corazón, y se negó a abandonar sin luchar por ella. Para él.
El sol subió más detrás de él cuando entró en la parte posterior árboles y se
dirigió hacia el claro donde Balfour había dicho adiós. Había vivido con
incertidumbre durante toda su vida y él detestaba. Si Mairi dijo que no lo
quería, entonces que así sea. Pero necesitaba oír las palabras de sus labios.
Los árboles se Duncan y salieron al claro, al igual que alguien abrió la entrada
al pasadizo secreto. oscura cabeza del hombre se inclinó, pero Duff sabía que
no era Balfour. Duff montó más cerca. El intruso alzó la vista.
Reconocimiento golpeó Duff como un golpe físico. Era el hombre de pelo
oscuro que había escapado ileso del ataque original en Alastair Gordon y su
partido. El hombre que había miró a Duff antes de gritar 'lejos'. Un ataque
planeado entonces, como había sospechado Duff. Pero ¿por qué estaba de
vuelta? Y como si hubiera
aprendido de la entrada secreta?
Duff desmontó a una distancia segura, y con un trazo hacia abajo nariz larga
de Duncan le ordenó permanecer. Sacó la espada de su vaina a su espalda,
agradeciendo a los santos Balfour había regresado a él cuando lo había
liberado. 'La mayoría de los visitantes utilizan puertas delanteras del castillo
de Gordon,' dijo, cerrando la distancia y sacando su daga. Pero dudo que el
Laird le está esperando. "
'Él sabe que estoy aquí muy pronto,' dijo el hombre, poniéndose de pie,
espada en mano. 'Una vez que me he tomado el cuidado de usted.'
Rodearon el uno al otro como el sol de la mañana parpadeó a través de los
árboles. El desconocido llevaba una mueca que envió un escalofrío por la
columna de Duff. Había visto una mueca similar sobre la cara de un hombre
esta sennight pasado y la realización sólo podía significar una cosa. Mairi y su
padre estaban en peligro.
El desconocido atacó primero y cortó el aire con su espada, la primera forma
en que uno y luego el siguiente, demostrando que era a la vez ágil y hábil con
su arma. Duff desvía los golpes con su espada, pero aseguró que no mostró
nada de sus propias habilidades. Había salvar su energía, mientras que el
aprendizaje de movimientos y la mente del CUR.
Pájaros chillaron y dieron a la fuga en los bosques de los alrededores de acero
cada vez conoció de acero, ya que trató medida de cada uno. Los guardias que
patrullan las paredes de Gordon oirían las cuchillas chocan y venían, pero
Duff planeado haberse ocupado del intruso antes de que llegaran.
El intruso se lanzó hacia delante, su objetivo de impulsar su espada en el
estómago de Duff. Pero Duff vio el movimiento viene en los ojos del hombre
y retorciendo su cuerpo, golpeó a un lado de la hoja, se volvió y siguió con un
golpe hacia abajo de su propia. La espada de Duff se hundió en el brazo del
hombre, casi cortando la extremidad.
Un grito de agonía rasgó el aire de la mañana y Duff sacó su arma liberar de
carne y hueso como el atacante cayó de rodillas. El hombre utilizó su espada
como una muleta para mantenerlo en posición vertical, el brazo herido y
ensangrentado colgando inútil a su lado.
'¿Por qué estás aquí?' Duff dijo, de pie delante de su oponente herido, que
estaba luchando para mantenerse en pie.
'Vete al infierno.' respiraciones dolido siguieron la respuesta del hombre.
'Podría,' dijo Duff, deteniendo directamente delante de él. 'Pero usted
estará allí en primer lugar.
Una vez más, ¿qué haces aquí?'
'Debería haber tenido lo que queríamos en ese entonces.' El intruso gruñó
la ira y el dolor. Su arma cayó de sus manos y se dejó caer sobre los talones.
'Debería haber matado a la perra junto con los otros.'
Duff se puso rígido y se coloca la punta de su espada en el corazón del
hombre. El hombre estaba perdiendo sangre rápido y no podría sobrevivir
mucho más tiempo. Duff necesita para averiguar lo más que pudo antes de
conocer a su destino. Era evidente que el hombre no estaba trabajando solo.
'¿De qué estás hablando? ¿Quién debería haberle matado?' Así como él hizo
las preguntas, Duff sabía a quién se refería. Necesitaba llegar a Mairi.
El atacante se burló hacia Duff y dijo: 'Nos vemos en el infierno.' A
continuación, se sacudió para arriba sobre sus rodillas y condujo su parte
superior del cuerpo hacia adelante en la hoja de Duff, que se hundió en el
corazón del asesino.
Duff puso el pie en el pecho del hombre muerto y desaloja su espada. Se
limpió la hoja limpia en el cuerpo, enfundó su daga en la cintura y sacó el
arma del hombre caído. Luego se volvió y se dirigió a la entrada secreta.
Necesitaba encontrar Mairi. El necesitaba para asegurarse de que estaba a
salvo. Rezó para que no fuera demasiado tarde.
 Capítulo Veintisiete
Mairi reconoció que la voz pertenecía antes de volver a hablar, a pesar de no
ser capaz de verlo. Una parte de ella no se sorprendió, pero luego otra parte de
ella no podía creer lo que estaba sucediendo.
'Te sugiero tanto bajan los últimos peldaños, lentamente. No me gustaría la
idea de que cualquiera de derribar a sus muertes '.
Mairi estremeció y aceptar el brazo de su padre, que le permitió dirigir a
medida que descendían a la planta sótano.
'Bueno. Ahora, Alastair, le sugiero que se quite su espada y tirar con cuidado
por allí '. Indicó que consume la oscuridad a su izquierda.
'¿Cómo se atreve,' dijo su padre, lo que facilita su brazo de su agarre y tirar su
arma al suelo. 'Usted fue invitado aquí como uno de mis invitados de honor,
Ewan Strachan. ¿Puedo sugerir que deje este ... mal plan ahora, antes de que
alguien se hace daño?'
Un destello de luz momentáneamente cegado Mairi y se añade a la luz de la
vela de su padre todavía llevaba. Ella parpadeó y buscó en su entorno.
'Parece que es demasiado tarde para eso,' dijo Ewan, como la antorcha de
fuego que había dejado encendida ilumina cuerpo tendido de Balfour.
'Balfour. Mairi jadeó el nombre de su antiguo protector y un paso hacia él.
'¿Qué ha hecho a-?'
'¡Detener!' Ella se calmó a la orden abrupta de Ewan. 'Usted parece favorecer
a sus protectores, Señora Mairi. Algunos, me temo, más que otros.' Mairi se
tensó en la referencia a su cercanía con Duff. 'Me hubiera tomado la posición
de hace años, me hubiera ahorrado muchos años de espera, pero si yo hubiera
conocido.' Miró a Balfour ante su mirada una vez más se instalaron en ella.
'Éste aún vive, por lo tanto, sus bonos. Se cayó por las escaleras cuando me
sorprendió dejándolo por la puerta de arriba.' El pauso. 'Pero sus restos destino
contigo.
Temor por Balfour la mantuvo inmóvil, pero no en silencio. '¿Qué es lo
que quiere, Ewan?'
Sonrió un mal sonrisa. 'Quiero ser Laird. Pero me di cuenta hace mucho
tiempo, dado mi madre obediente orificio más de un hijo a mi estimado padre,
nunca lo seré señor de Strachan. Entonces decidí ser Laird de mi vecina del
clan será suficiente '.
'Su hermano sabe de esto?' su padre le preguntó con incredulidad.
 'Nae, y no hay necesidad NAE para él para saber con precisión cómo
Persuadí
usted casarse conmigo '.
'¿Esperas que te elijo después del horario'
'Usted,' Ewan rugió. 'La suerte de que me conformaré con bienes usados.'
Mairi se encogió ante su estallido y luego se enderezó. Era bienes usados, y se
alegró de ello. Ewan, obviamente, no lo era. También se preguntó cómo sabía
Ewan.
'Mi hermano bastardo dijo que deberíamos todos ustedes han matado y
tomado el castillo cuando tuvimos la oportunidad, pero no le hice caso.' Se
movió lentamente la cabeza. 'Hubiera sido más fácil y más rápido si tuviera'.
'¿Qué estas diciendo?' su padre le preguntó con voz estrangulada.
'Yo digo, viejo, debería haber permitido Morgan para usted y su hija matar
junto con su esposa y su hijo.'
'¿Tú?' su padre con voz áspera. 'Te
mataré.' 'Lo dudo,' Ewan burló.
'Nunca te voy a casar', Mairi dijo en voz baja. 'Prefiero morir a que me toque'.
'Eso se puede arreglar, mi señora.'
'No soy tu dama y nunca lo seré', Mairi entre dientes. Estaba furiosa por pasar
tiempo con el hombre que había ordenado a su madre y hermano a ser
sacrificado. Había estado asustado durante la mayor parte de mi vida, pero a
partir de ese momento ella se determinó sus miedos no descartaría ella y sus
remordimientos no más sería.
'Me he acostado con Duff, el amor del hombre I,' dijo con orgullo en su voz, y
vio crecer su boca fina y dura. Ella no tenía ningún plan, pero queriendo
llamar su atención de su padre, se dio varios pasos hacia él, cuidado de
mantenerse lejos de donde Balfour yacía sin sentido. Ewan se volvió en su
dirección a su enfoque y sostuvo la antorcha de fuego superior, la otra mano
agarrando la empuñadura de su espada, su punto de aumento más lejos de la
tierra polvorienta cuanto más hablaba. Mantuvo la mirada de la hoja. 'Y he
conocido los placeres más grandes en sus brazos.
'Él que tenía y luego te dejó,' Ewan enmarañado, apuñalar el aire para
profundizar en su punto. 'Su protector no está aquí.'
Los pasos de mairi fallaron en la verdad de sus palabras.
'Sí, lo es.' Una voz masculina habló alto y claro de las sombras.
 El corazón de Mairi tropezó y se disparó en el sonido de la voz de Duff.
Pero si usted está esperando a su hermano bastardo Morgan, tendrás que
esperar mucho tiempo. '
'¿Qué quieres decir?' Ewan dijo, girando en torno a donde Duff mantuvo oculto
en la oscuridad.
Morgan ha muerto, Ewan.
'Nae, que se encuentran. Morgan es el mejor espadachín que sé '.
-Y, sin embargo tengo la espada, 'Duff dijo extendiendo el arma blanca,
revelando dónde estaba. 'Deja tu espada, Ewan,' Duff instruyó.
'Por lo que puede matar a otro hombre desarmado?'
Ewan escupió. "No es mi lugar para matar, Ewan,
dijo Duff.
'Nae,' dijo su padre. Haber hecho uso de la distracción de Duff, se recogió la
espada de donde había tiró. 'Es mía.' Tiró la alta vela encendida en el aire.
Ewan volvió, sosteniendo su espada en una mano y la antorcha en la otra, pero
la ira de su padre era más rápido, más fuerte y la hoja de su espada se hundió
profundamente en el corazón de Ewan.
A medida que el joven cayó de rodillas, su padre lo siguió, pero su rostro una
pulgada desde el morir del hombre. "Esto no va a llevar a mi esposa o
posterior hijo, pero morirá contenido sabiendo que finalmente les he vengado.
Él tomó la antorcha de la mano de Ewan, sacó su espada de pecho y lo envió
cayendo hacia atrás con una poderosa patada.
'Padre.' Mairi corrió al lado de su padre y lo relevó de la antorcha. Cada vez
que respiraba -resolló dentro y fuera y él se dobló, apoyando una mano en la
rodilla, y el otro apoyado en su espada. 'Oh, padre. Mairi colocó un brazo
sobre él en un esfuerzo para ayudarle a levantarse.
'No temas, hija, pero necesito un momento para recuperar el aliento.'
Mairi de corazón cerrado a la fuerza de sus palabras y la mentira debajo. Se
puso de pie junto a él y lo abrazó mientras él tomó unos momentos.
Sosteniendo la antorcha en alto, mientras observaba Duff cuclillas y la
liberación de Balfour de sus ataduras. El hombre mayor se quejó y se
incorporó, tentativamente frotando un lado de la cabeza. Alivio que estaba
vivo se elevó hasta formar un nudo en la garganta.
Su mirada se desvió hacia el hombre acostado sobre su espalda, frío y solo.
Un estremecimiento la recorrió en el dolor y la pérdida que había acumulado
sobre su familia a causa de sus deseos egoístas.
'La escoria no vale la pena su tiempo o pensamientos, Mairi,' dijo en voz baja
a su padre. Se enderezó, y agarrando el brazo que había tenido acerca de él, lo
vinculó con la suya. 'Lo siento te pongo en peligro invitándolo aquí.
'Nae sospechaba sus malas intenciones, padre. Mairi apretó la mano fría,
mientras que en su corazón se sentía aliviada de que de todos sus
pretendientes, Ewan había sido el que menos se lo prefiere.
'Algo que debe esforzarse por explicar a hermano mayor de Ewan. Su ceño se
demostró que no era una tarea que esperaba con interés pero algo que se debe
hacer.
'Estoy agradecido de que estuvieras aquí para acabar con ella antes de que
pudiera causar más sufrimiento.'
'Mientras estoy agradecido su corazón guía a su elección en los hombres.'
Mairi sonrió a su padre. 'Podría haber sido más fácil si hubiera escuchado a mi
corazón desde el principio, en lugar de resistir.'
'Poco de verdadera importancia viene fácilmente, Mairi, y la lucha sólo hace
más que vale la pena.'
'No puedo creer que regresó,' susurró.
La mano de su padre cerró herméticamente alrededor de sus dedos. 'Yo puedo.
Ni una sola vez se declaró por su vida, a pesar de que espera que perderlo. Sus
palabras estaban todos en defensa de usted. Él te ama, Mairi.'
Ella sonrió ante el recuerdo de él confesando su amor. 'Yo sé, como yo le
amo.'
"¿Le has dicho? Su
sonrisa desapareció.
'Nae.'
'A continuación, vaya a decirle ahora', dijo en voz baja, y le soltó la mano. 'Y
que un anciano ayuda de esta otra sótano olvidado de Dios.' Habló bastante
alto para que los otros oigan.
Duff se estabilizó Balfour en sus pies y dos hombres se volvieron al oír la voz
elevada de su padre.
'Balfour,' Alastair llama. 'Prestar un hombre una mano.'
viejo protector de Mairi cojeando al lado de su padre, y el uso de la antorcha
que sostenía la vela encendida que su padre había lanzado al aire y se lo
entregó a ella. A continuación, tomó la antorcha como su padre continuó, 'Voy
a enviar a alguien para ver a esta basura una vez que estemos arriba. Duff,
cuidar de mi hija.' Sin esperar una
respuesta, se volvió y junto con Balfour, los dos hombres se subió las
escaleras hasta el Gran Salón.
Mairi se quedó sosteniendo la vela parpadeante, mientras ve salir. Casi había
llegado a la puerta de arriba, cuando una cálida sensación de hormigueo
encendió en la nuca. Ella cerró los ojos y saboreó la sensación de que ella
había creído que nunca se sentiría de nuevo. 'Regresaste.'
'Sí.'
La propagación cosquilleo por la espalda. 'Yo venía para
usted.' Una ligera pausa. "Nunca debería haber dejado.
'Pero volviste. El cosquilleo subió por sus brazos y piernas. Ella se volvió y lo
vio en la luz de las velas. La vista más maravillosa que había visto nunca.
'Yo no creía que era digno. Yo todavía-'
'Todavía mi padre decidió que me protejas, dos
veces '. 'Él no sabía entonces que tengo
nombre NAE.
El silencio reinó mientras se miraban el uno al otro. 'Ewan tenía un nombre,'
dijo finalmente. 'El valor de un hombre no debería ser juzgado por un nombre,
sino por sus acciones.' Ella lo miró a los ojos oscuros. 'He aprendido
recientemente que un hombre noble no le hace noble. También he aprendido
que un hombre hábil con la espada no lo convierte en una bestia, es él un
espadachín hace '.
Mairi se lamió los labios y continuó. 'Se me ha dado la elección de los cuales
me case. Soy terca y determinado y, a veces creo que estoy mejor sola, pero
gracias a ti, estoy aprendiendo que no necesito ser. Me paseo un caballo bien y
aunque mis conocimientos son un poco rígido, con la práctica, podré con un
arco. Tengo una fuerte completa castillo con pasajes secretos y miembros del
clan Adoro '. Acercándose, ella puso su mano sobre su corazón. 'Tengo un
nombre y sería un honor compartir con ustedes. Te amo, Duff. El cosquilleo
llenó su corazón y lo envió volando con una libertad que nunca había
conocido antes.
'Te amo, Mairi.' Su voz ronca y las poderosas palabras hicieron temblar el
corazón. 'Me enamoré de que el primer día que has cogido y me ha ordenado
que dejarte ir.' Sus dedos alanceado en su cabello. 'Yo no quería liberar
entonces, y ahora que he, nunca voy a dejarte ir.' Su boca tomó la de ella en un
beso en llamas. La vela cayó de su mano mientras se estiró y lo acercó.
Epílogo
Thwuump!
Duff oyó el inconfundible sonido de una flecha volando por el aire y la
incrustación de la punta en algo sólido. Pero no podía obligarse a apartar la
mirada de la belleza de cabellos de oro de pie una condiciones de competencia
de distancia, con una sonrisa ganadora. Esta mujer, Mairi Gordon. Su esposa.
Se había despertado todos los días durante casi en un sennight y cada día, ella
estaba allí en sus brazos, en su cama, en su corazón, y no sólo un sueño que
no quería despertar de. Ella era real. Ella lo había elegido. Ella realmente era
su esposa.
'Gano', exclamó. 'Mira.'
Él ya había ganado en todo lo demás. Finalmente arrastró su mirada de su
rostro fascinante y contempló la flecha agitando ida y vuelta desde el centro
de la diana que habían sido buscando. 'Un golpe de suerte', bromeó, sabiendo
que no era. Ella era el mejor arquero que había visto nunca.
'Eh!' se burló. Un marido durante cinco días y noches. Se había casado el día
después de que ella había dicho que lo quería en el sótano y Duff no le había
importado la prisa. La herida invisible causado por la tristeza y la pérdida que
había sufrido durante toda su vida de no saber su nombre se había curado.
Ahora comparte el nombre de su esposa, junto con sus funciones, y nunca
había sido más feliz.
Duff había acompañado Alastair cuando él había hablado con el hermano de
Ewan, el señor de Strachan, que había sido de disculpa, pero sin sorpresa para
oír la situación en torno a la muerte de su hermano menor y la matanza hace
once largos años. Parecía Ewan siempre había creído que merecía algo mejor
y nunca había sido feliz con su situación en la vida.
"Y lo que voy a ganar si aterrizo otro golpe de suerte,
marido? 'Usted ganará la admiración eterna de su marido,'
dijo.
Volvió la sonrisa de ojos azules en él. "Pero ya tengo eso.
Él amaba a su confianza cada vez mayor, y al ver su sonrisa tan a menudo
cuando había sido tan grave hacía sentir como el más poderoso de los
hombres. 'Sí, lo hace. Mi amor eterno, entonces.
'Pero ya tengo eso, también.' Dejó el arco y la flecha en el suelo y dio un paso
delante de él. 'Un beso es la única recompensa que necesito.'
'Una recompensa con mucho gusto doy', dijo Duff, tomándola en sus
brazos y regalar a su
con su premio.
Cuando por fin llegaron a tomar aire, Duff continuó a abrazarla. '¿Está
esperando a nuestro viaje a Braemar mañana?
'Sí, Me complace Ranald y Angus se quedan para mantener mi empresa padre
mientras no estamos '. Ella sonrió. 'Y espero con interés a reunirse con sus
amigos.'
'Son hombres buenos y merecen nada más que la felicidad. Espero que les
haya hubieran sido tan afortunados como yo en su búsqueda para encontrar
sus orígenes '.
Duff se quedó mirando a la mujer que le había hecho creer en sí mismo, cree
en su valía. Había estado vivo antes, pero el valor de causa de una mujer de
amor, ahora, y vivía.
Gracias por la lectura del protector. Espero que lo hayan disfrutado.
Si desea saber más sobre mí, mis libros, o para conectar conmigo en línea, se
puede visitar mi página web www.allison-butler.com, Sigueme en Twitter @
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Los comentarios pueden ayudar a los lectores a encontrar los libros, y estoy
agradecido por todos los comentarios honestos. Gracias por tomarse el tiempo
para que los demás sepan lo que has leído, y lo que pensaban.
Tienes acabo de leer un libro en mi serie MONTAÑA NOVIAS. Los otros
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NoviasEL CURANDERO y EL LADRÓN.
Este libro fue publicado por Escape Publishing. Si desea probar algunos más
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 Lo más vendido TÍTULOS POR EDITORIAL
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El ladrón
Allison
Mayordomo

De Allison Butler, autor de éxito del curador, viene un romance escocesa

atractiva sobre un hombre en busca de una novia, una mujer en busca de
un hogar y una atracción inconveniente de que no se puede negar.
Para cumplir con el último deseo de su padre, Border Laird Lachlan Elliot
debe casarse y engendrar un heredero legítimo, consolidando el nombre de su
familia en la zona fronteriza tumultuosos. Sin embargo, su matrimonio será
uno de conveniencia.
Lachlan no tiene tiempo para el dolor y la traición de amor, y su tierra y la
posición siempre debe ser lo primero. Así que incluso cuando el ladrón
espíritu atrapa el robo de su caballo resulta ser impresionante y su apropiada,
que promete casarse con ella, la cama, pero nunca su amor.
Kenzie no quería un matrimonio arreglado, pero que se ve obligado a casarse
con el Laird dominante que pilla a su robo de sus tierras es aún peor.
Luchadora, de carácter fuerte y determinado para hacer su propio camino,
Kenzie puede tener más remedio que estar de acuerdo con el matrimonio, pero
ella nunca renunciará a su independencia. Lachlan puede ser propietaria de su
cuerpo, pero nunca será dueño de su corazón.
Publicado por primera vez como La novia del Border Laird.
 El sanador
Allison
Mayordomo

Controlar los deseos Outlander con la novela escocesa seriamente

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un caso de identidad equivocada y un amor que superará todas las
barreras.
Un marginado en su propia casa durante el tiempo que tiene memoria, Lynelle
Fenwick hará cualquier cosa para ganar la aprobación de su padre. Incluyendo
exagerar su habilidad de curación, y de salir sola a rescatar a su hermanastro
de una banda de asaltar escoceses.
Viviendo bajo una maldición que ha perseguido la Closeburn clan durante
años, Laird Guillermo Kirkpatrick, hará todo lo posible para salvar a su
hermano sobreviviente suela. Él no puede creer en maldiciones, pero lo hace a
su clan, y el número cada vez mayor de tumbas parece apoyar su lado.
Después de haber desterrado todos los sanadores del clan de engaño, que no
tiene más remedio que permitir que una inglesa, que dice ser un experto
sanador, en su casa y en la habitación de su hermano herido.
Enemigos por nacimiento y las circunstancias, sólo pueden tener éxito juntos.
Pero la sangre es muy fuerte, y las tensiones altas. Lo que importa a los deseos
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 La hija Frances Housden
del jefe

vuelve Frances Housden con su éxito de ventas, premiada serie Chieftain

en esta corta novela sobre una mujer joven con una voluntad fuerte y una
mente aguda, y el hombre que no tiene nada que ofrecer, pero su corazón.
Maggie McArthur nunca pensó que podría cumplir su destino en un choque de
espadas. Ella puede manejar una espada con más habilidad que una aguja,
pero fue más suerte que el dominio que la llevó a la perforación Dhugal
Robertson a través del hombro. Asustada que ha matado a su oponente,
estancias Maggie para darle ayuda y asegurar su regreso a casa Sgian segura.
Ella puede ser la hija del cacique, pero es perfectamente capaz de jugar como
sanador durante unos días hasta que esté seguro de Dhugal sobrevivirá. Los
sentimientos de ternura que parece inspirar no es más que preocupación.
Después de todo, ningún pretendiente ha planteado alguna vez su interés, ¿por
qué debería un guerrero sin dinero, sin clan para llamar a su propia?
El orgullo de Dhugal debe ser tan herido como el hombro de ser superado por
una mujer en el juego espada, pero la vista de la hermosa derramamiento de
pelo negro de debajo del capó de su oponente no sólo le ha distraído de su
lesión, pero intrigado a él en cuerpo y alma.
Pero su atracción está condenado al fracaso desde el principio. A pesar de que
podría caer de corazón profundo para Maggie, ella es la hija de uno de los más
poderosos caciques de Escocia, y Dhugal es la cabeza de un centavo, clan sin
hogar, un clan despojado de orgullo y posesiones materiales. ¿Qué padre sería
aceptar la fidelidad de un pretendiente tales? ¿Qué mujer podía aceptar la
mano de un hombre que no tiene nada que ofrecer, pero el amor?
 El hombre del Rey
Alison Stuart

El segundo de una trilogía tentadora del autor premiado Alison Stuart,

sobre guerreros, las heridas que llevan y las mujeres que les ayudan a
sanar.
Londres 1654: Kit de Lovell es uno de los hombres del Rey, un realista
desilusionados que pasa su tiempo trampas en el juego, viviendo de su amante
rico y atractivo y el trazado de la muerte de Oliver Cromwell.
Sin dinero y sin amigos, Thamsine Granville ha perdido todo. Aterrorizado, en
el dolor y sola, se lanza un pedazo de ladrillo en el entrenador de Oliver
Cromwell y ella gana una sentencia de muerte inmediata. Sólo el pensamiento
rápido de un extraño la salva.
Lejos del aburrido, rescatador benévola que parece, Kit sumerge Thamsine en
su mundo de espionaje y traición - un mundo que no tiene espacio para caer
en el amor.
Dividida entre Thamsine y la lealtad a su señor y Rey, web cuidadosamente
construida de Kit de mentiras comienza a desmoronarse. Se debe hacer una
última desesperada apuesta - el costo de lo que podría ser su vida.
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ISBN: 9780857992895
Título: El protector
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