QUE ES EL NÍQUEL

El níquel es un mineral que principalmente es famoso por utilizarse en las

monedas de infinidad de países. Además de esto, tiene otras aplicaciones de lo
más variado. Destaca por ser un mineral de grandes propiedades magnéticas,
ya que al integrarse en variadas aleaciones es de gran resistencia al calor, la
corrosión y a su deterioro. Se suele unir al hierro para producir acero inoxidable
y así fabricar utensilios de cocina, cubiertos, herramientas, faros de coches,
joyas e incluso relojes. Pese a que la lista es larga, vamos a mostraros algunos
de ellos más en profundidad y que no suele conocer la gente:
CATALIZADORES
Lo mismo que otros metales llamados de transición, sirve como un catalizador
para muchas reacciones. El catalizador de níquel que tiene más fama es el
níquel Raney, una preparación producida por el tratamiento de una aleación de
níquel-aluminio con hidróxido de sodio. Lo que hace es catalizar la adición de
hidrógeno a compuestos de carácter orgánico llamados alquenos. Una
herramienta de lo más útil para los químicos orgánicos que precisan de
sintetizar compuestos complejos. Uno de los usos que se suele dar es para
hidrogenar aceites vegetales.
ALEACIONES
La combinación de este material con otros metales a fin de hacer aleaciones es
digna de destacar. Hablamos de soluciones sólidas en las que se encuentran
dos o más metales mezclados. Muchos aceros inoxidables son aleaciones de
níquel. Igualmente podemos verlo en las llamadas “superaleaciones”, donde se
une a otros elementos que le dan una gran durabilidad y resistencia a la
corrosión. Este tipo de materiales adquieren un importante valor para la
industria aeroespacial.
BATERÍAS RECARGABLES
Una gran parte de las baterías recargables que podemos comprar en nuestras
tiendas están realizadas con el material protagonista de nuestro artículo. Las
baterías de níquel-cadmio usan el cadmio metálico como ánodo, un electrodo
en el que se produce la oxidación y el óxido de níquel para el ánodo donde se
produce la reducción.
El electrolito tiene una elevada alcalinidad, por lo que su pH es realmente alto.
La reacción de carácter químico termina generando una corriente que puede
usarse para la linterna u otros dispositivos.
 SUPERALEACIÓN DEL NÍQUEL

Las superaleaciones base níquel presentan alta resistencia mecánica a

elevada temperatura, alta resistencia a la fluencia, a la fatiga térmica y a la
erosión, y sus altos puntos de fusión previenen, en el caso de
sobrecalentamientos accidentales, de fusiones incipientes. Además, poseen
una excelente resistencia a la oxidación, lo que hace que sean excelentes
candidatas en aplicaciones en las que se requiera trabajar a temperaturas
elevadas (> 1.000 K), como son las turbinas o los sistemas de conversión de
energía (1 y 2). Debido a que, en la mayoría de los medios, está presente el
oxígeno, la oxidación es el mecanismo de degradación más importante a altas
temperaturas.
La resistencia a la oxidación dependerá fundamentalmente de la capacidad de
las aleaciones para formar y mantener una capa protectora de óxidos con bajas
velocidades de crecimiento. El papel de esta capa es aislar la aleación base del
medio agresivo y así limitar el ataque por corrosión. Uno de los métodos más
utilizados para mejorar la resistencia a la oxidación de las superaleaciones
base níquel consiste en aumentar el contenido superficial de aluminio con el fin
de obtener una capa externa formada por compuestos de níquel y aluminio (3 y
4). Las fases NiAl, Ni3Al e, incluso NiAl3, además de tener elevados puntos de
fusión, se oxidan lentamente dando lugar a capas protectoras de A1203.
En este trabajo se estudia la producción mediante láser de una aleación
superficial de aluminio sobre las superaleaciones Inconel 600 y Nimonic 80A.
Se realizó un estudio de la incorporación de aluminio a la superficie a través de
la morfología y análisis de composición mediante SEM y EDX para distintos
parámetros del procesado láser. Las probetas así obtenidas se expusieron en
atmósferas a 1.273 K durante períodos de hasta 250 h, estudiándose los
cambios morfológicos aparecidos como consecuencia del proceso.
La estructura cristalina de la superaleación del níquel presenta una peculiar,
causante de sus excelentes propiedades, con una distribución de dos fases
gamma (y) y gamma prima (y¹), fase gamma: solución solida centradas en las
caras que actúan como matriz
Fase gamma prima: dispersión de precipitadas ordenadas Inter metálicas
responsable de la gran resistencia de las superaleaciones.
 APLICACIONES DE LAS SUPERALEACIONES DEL NÍQUEL

superaleaciones de níquel para aplicaciones aeroespaciales

Existe una amplia variedad de aleaciones con níquel que son muy utilizadas en
la ingeniería aeroespacial. Estas superaleaciones de níquel para el sector
aeroespacial se suelen seleccionar por su capacidad para resistir temperaturas
extremadamente altas, la corrosión y el desgaste constante, además de por
sus propiedades magnéticas. Las aleaciones de níquel están entre los
materiales más duros que existen, en términos estructurales, y además son
buenas conductoras de la electricidad.
A continuación, se presentan algunas de las propiedades más ventajosas que
hacen que las superaleaciones de níquel sean vitales para aplicaciones
aeroespaciales:
EXCELENTE RESISTENCIA A TEMPERATURAS EXTREMADAMENTE
ALTAS
La aleación Waspaloy es un gran ejemplo de una aleación de níquel para la
industria aeroespacial que presenta gran resistencia y fiabilidad a altas
temperaturas, ya que mantiene su integridad estructural a temperaturas de
hasta 1600 ºF / 870 ºC. Como resultado de su gran resistencia a la
temperatura, la aleación Waspaloy se utiliza mucho en aviones, donde la
quema de combustible puede ocasionar que algunas piezas se calienten en
exceso durante largos periodos.
RESISTENCIA A LA OXIDACIÓN Y LA CORROSIÓN
Las superaleaciones basadas en níquel, como la aleación X-750, tienen una
excelente resistencia en entornos de gran tensión, como los que existen en
tanques de presión, motores de cohetes, turbinas de gas y otras estructuras de
los aviones. Endurecida por precipitación con otros metales versátiles y
resistentes, como el aluminio y el titanio, la aleación X-750 puede soportar muy
altos niveles de oxidación y corrosión, muy habituales en numerosas piezas de
los aviones.
BAJA DILATACIÓN A TEMPERATURAS EXTREMAS
La aleación 36 es una aleación de hierro y níquel (contiene 36 % de níquel), y
se utiliza en la ingeniería aeroespacial. Su principal ventaja es su
extremadamente baja dilatación a temperaturas criogénicas de 500 ºF y más, lo
que hace que esta aleación mantenga constantemente su forma y solidez. Su
aplicación en el campo de la industria aeroespacial incluye la formación de
materiales compuestos; varillas de termostatos; dispositivos de medición;
componentes láser; y tanques y tuberías para almacenamiento de gas licuado.
 PROCESADO DE SUPERALEACIONES DEL NÍQUEL

Una superaleación del níquel, normalmente se fabrica fundiendo una pieza de

níquel y agregando cromo y pequeñas cantidades de elementos, como el
aluminio o el titanio, para formar la fase gamma prima. El cromo protege el
producto final contra la corrosión, mientras que otros elementos como el titanio
y wolframio, incrementan la dureza, después de la mezcla liquida se enfría,
apareciendo una masa de fase gamma de níquel-aluminio
Cuando la aleación experimento de enfriamiento posterior ya en estado sólido,
se precipitan pequeños cubos de fases gammas prima dentro de la matriz de la
fase gamma. El tamaño final de las partículas de gammas prima se controla
variando la velocidad de enfriamiento del material.
La primera superaleación de níquel fue la Nimonic 80, endurecible por
precipitación."
desarrollada en el año 1941 en Gran Bretaña. Es una solución sólida de níquel
con 20% Cr, 2.25 % Ti, y 1% de Al; siendo estos dos últimos metales útiles
para la formación de precipitados de gamma prima.
A principios de los años sesenta. se descubrió también otra nueva técnica de
fabricación de piezas metálicas; por medio del efecto super plástico. ciertos
metales son susceptibles de experimentar deformaciones de su longitud inicial
del orden del mil por ciento sin "romperse, después de haber conseguido afinar
mucho el tamaño de grano. La razón de este comportamiento radica en que los
granos muy pequeños se deforman lentamente y deslizan unos respecto a
otros sin perder su mutua cohesión. Así, los materiales super plásticos se
pueden forjar en formas complejas, el minando muchas etapas de mecanizado
y de terminación
 SUPERALEACIONES BASADAS EN COBALTO

A principios del siglo XX Elwood Haynes patentó las aleaciones de Co-Cr y Co-
Cr-W. Estas aleaciones se denominan "estelite", se utilizan para la producción
de herramientas de corte y piezas resistentes al desgaste. En la década de
1930, se creó una aleación para fundición de Co-Cr-Mo para odontología
protésica denominada Vitalio. Una aleación de composición similar la HS-21
comenzó a utilizarse más adelante en la década en turbinas de gas. Al mismo
tiempo comenzó a utilizar una aleación de Co-Ni-Cr en los álabes de los
motores de turbina de gas. En 1943 se desarrolló una aleación de Co-Ni-Cr-W
(X-40) para fundición también utiliza en la fabricación de álabes. El desarrollo
de nuevas superaleaciones a base de níquel es hecho por fusión al vacío y el
endurecimiento debido a la separación de fase γ' entre las décadas de 1950 a
1970 provocó una disminución en el uso de aleaciones basadas en cobalto.
Las superaleaciones de base de cobalto, no tienen una fase de consolidación
secundaria gamma prima.
Resistencia al calor
Uno de los factores que determinan la resistencia al calor es alta resistencia a
la fluencia. Resistencia al calor de las aleaciones se evalúa fuera de la
resistencia a largo plazo y la fluencia a temperaturas elevadas, y está asociado
principalmente con su estructura y composición. La estructura es resistente al
calor para ser multifásicos con unos límites de grano fuertes y fases. 1 En el
níquel aleaciones resistentes al calor es proporcionado por dicho
multicomponente de aleación. En este caso la resistencia al calor de las
aleaciones es mayor, mayor es la fracción en volumen de fase de refuerzo y
mayor es su estabilidad térmica, es decir, resistencia contra la disolución y la
coalescencia a temperaturas muy elevadas.
Resistencia a largo plazo
Cada tipo de superaleación tiene una resistencia y un rango de temperatura de
empleo.