Auxiliar Power Unit

La planta de energía está instalada en el fuselaje trasero (Fig. 1). Ocupa el cono de cola, la parte más
trasera del fuselaje. El cono de cola ha sido equipado con un compartimento ignífugo para albergar
la APU. Los sistemas periféricos se instalan tanto en el compartimento de la APU como en la parte
delantera y trasera del mismo. Las puertas permiten el acceso a todos los componentes de la planta
de energía.

Una de las funciones atribuidas a la APU es la de proveer aire de presión para el acondicionamiento
de la cabina durante las fases de despegue y aterrizaje, permitiendo así que los motores principales
tengan todo su poder concentrado en la operación de vuelo del avión sin el detrimento de la
potencia que se requiere de ellos para mantener la cabina en condiciones óptimas para los
pasajeros.

Fig 1. Ubicación del APU en la aeronave

Operación terrestre.

• Suministra air bleed para el arranque de los motores principales, a nivel del suelo en un rango
de altitud entre -305 m (-1 000 pies) y 4298 m (14100 pies).
• suministrar air bleed para el aire acondicionado del habitáculo y la cabina del piloto.
• Suministrar potencia del eje a un generador de 90 kVA mientras sea necesario el aire
acondicionado.

Operación en vuelo.

Aunque existen diseños que conectan el sistema eléctrico de la APU con los sensores ubicados en el
tren de aterrizaje principal que impide que la unidad de poder auxiliar se active cuando el avión no
se encuentra en tierra, otros como la familia A320 de Aribus permiten que sea encendida en el aire
con el fin de proveer de una posibilidad de energía alterna en caso de ser necesaria.

Estos aviones pueden realizar largos trayectos lejos de los aeropuertos. Con el fin de lograr su
certificación, estos aviones deben contar con una serie de sistemas de apoyo en caso de emergencia.
La APU es uno de ellos, permitiendo que la aeronave cuente con una fuente de poder para encender
los motores en caso de que estos se apaguen en vuelo. Además, esta puede:

• suministrar air bleed en vuelo hasta una altitud de 7630 m (25000 pies).
• Suministra potencia de eje a un generador de 90 kVA. Si es necesario aumentar el suministro
de energía eléctrica a la entrada a los sistemas de la aeronave, éste tiene prioridad sobre el
suministro de air bleed.

Para la aeronave A320, el AMM nos dice que es posible iniciar el APU en vuelo hasta una altitud de
11900 m (39000 pies) con el uso del TRU (Transformer Rectifier Unit). Es posible iniciarla en vuelo
hasta una altitud de 7630m (25 000 pies) con el uso exclusivo de las baterías del avión. (Fig 2)

Durante la operación de vuelo satisfactoria, el display de advertencia (unidad de visualización ECAM

superior) indica un mensaje de memoria, si todo se encuentra en orden y no se muestra ninguna
advertencia se lee:

• APU DISPONIBLE
• APU BLEED.

Cuando ocurre una condición de operación anormal, la parte inferior del de advertencia indica la
falla y la acción correcta a seguir.

Un ejemplo de falla es el siguiente:

• APU AUTO APAGADO,

• MASTER SW ... OFF.

Fig 2. Rango de operación del APU. (Altitud vs. Temperatura)

Tomanado de referencia la gráfica de la figura 2 y los datos obtenidos a partir de ésta, la tabla de
la figura 3 nos muestra la energía suministrada por el APU al Shaft Power y al Bleed Air del APU
para una operación en vuelo.

Fig 3. Rendimiento del APU

El Shaft Power se utiliza para impulsar:

• un compresor de carga,
• una caja de cambios de accesorios,
• un generador eléctrico.

El conjunto de un solo eje se usa para:

• un compresor centrífugo de una etapa,

• una turbina de flujo axial de dos etapas,
• una cámara de combustión anular de flujo inverso.