Sistemas APU

Las aeronaves comerciales en la actualidad son grandes máquinas con miles de

sistemas que requieres de una alimentación de energía para funcionar. En general,
dicha energía proviene de los motores que, sin embargo, también son elementos de
gran tamaño y complejidad que necesitan a su vez de una fuente que les permita
iniciar su trabajo en las etapas iniciales de vuelo.
Mecanismo para iniciar los motores de un avión comienza en muchos casos gracias a la
“Auxiliary Power Unit” (APU) o la Unidad de Poder Auxiliar (UPA). Pero esta no es la
única función de esta máquina.
La unidad de poder auxiliar moderna es una turbina de gas montada dentro del avión y
que se convierte en un generador de electricidad y presión. Viene a reemplazar a las
unidades de poder de tierra o Ground Power Unit (GPU). El APU permite generar la
rotación y combustión inicial en los motores principales, y estos han alcanzado una
capacidad propia de funcionamiento.
Pero aquí no terminan las funciones de este pequeño motor. Al igual que los motores
principales que funcionan con el combustible del avión y proveen de energía para
presurización, sistemas hidráulicos o eléctricos, la APU también consume combustible,
pero en mucha menor cantidad.
Otra función también atribuida a la APU es la de proveer aire de presión para el
acondicionamiento de la cabina durante las fases de despegue y aterrizaje,
permitiendo así que los motores principales tengan todo su poder. Es común encontrar
la APU en la parte posterior de los aviones comerciales, justo en el cono del empenaje,
esto debido a varias razones; es una zona con suficiente espacio.
 Sistemas GPU
Los GPU Guinault aseguran la alimentación eléctrica de los aviones de acuerdo con las
recomendaciones de los fabricantes y las normas en vigor. Proporcionan una corriente
alterna de 200V/400Hz y una corriente continua de 28Vdc. Las características de la
tensión de alimentación de las aeronaves son muy diferentes a las de la red
convencional, por lo que son necesarios equipos que conviertan la tensión de la red de
distribución, tanto respecto a amplitud como frecuencia, y la adapten a las
necesidades de los aviones.
Este equipo se conecta a un receptáculo ubicado en el exterior de la zona delantera del
avión. El aire acondicionado también puede conseguirse de una fuente externa, como
un equipo de aire que se conecta a la aeronave. Algunas empresas establecen políticas
de ahorro de combustible, instruyendo a sus tripulaciones de vuelo a utilizar los grupos
de tierra (GPU) para energizar el avión, evitando el uso del APU.

Hay básicamente 2 tipos de unidades de energia, uno que alimenta eléctrico DC del
avión, generalmente de 28V, y el otro, de corriente alterna AC; que hace funcionar el
sistema de aire acondicionado o calefacción. Existen diferentes modelos de GPU, y van
desde los más sencillos de 12V DC, que proveen corriente suficiente para hacer
funcionar el motor de arranque de una avioneta pequeña, hasta unidades de gran
capacidad que proporcionan no solo energia DC sino que tambiên AC desde 3OKVA
hasta 180 KVA con un voltaje que va desde 115 V hasta 600V según la frecuencia de
operación, por que sustituyen completamente el APU de un avión. Además los hay
portátiles, lo cual permite cargarlos en el avión y asi tener una fuente de poder
alternativa sin importar donde aterrizara el avión.