Diseño de un ciclo de refrigeración de dos etapas
Javier Chuqui
Estudiante de Ingenierı́a
Facultad de Ingenierı́a Mecanica
Universidad Politécnica Salesiana
Email: jchuquie@est.ups.edu.ec
This is article describes the design of a two-stage refriger-
ation cycle. A modern refrigeration process requires con-
stant monitoring to provide the required cooling for the user.
To accommodate this need adequately and economically, a
wide range of compressor operation is necessary. Therefore,
it is interesting to investigate the out-of-design operation of
a cooling cycle and a compressor. For this, the refrigeration
cycle will be equipped with a two-stage centrifugal compres-
sor. The configuration, components and operation are de-
tailed throughout this article.
Nomenclature
COP Coeficiente de rendimiento.
Wrefri Trabjo en el ciclo de doble etapa por compresión.
1 Introducción
Un ciclo de refrigeración de una etapa basado en un
compresor de una etapa es más atractivo en el desarrollo de
enfriadores de pequeña escala debido a su simplicidad. Un
ciclo de refrigeración de dos etapas permite una mayor lib-
ertad de diseño, especialmente para resolver problemas de
congelación a temperaturas inferiores a 130 K. La fiabilidad
y la vida útil de los refrigeradores son importantes. [1]
Cualquier enfriador consta de una unidad de compre-
sor , que incluye un compresor en sı́ mismo, un conden-
sador o un enfriador posterior para rechazar el calor del ciclo
al ambiente y un separador de aceite (no se muestra). La
unidad del compresor funciona a temperaturas superiores a
la temperatura ambiente y puede integrarse con el conjunto
de criostato de una determinada configuración. El criostato
incluye uno o más intercambiadores de calor de contraflujo
, dispositivos de aceleración y una interfaz de evaporador
para eliminar el calor del objeto a enfriar a la temperatura
de refrigeración. [1], Este documento aborda principalmente
el rendimiento de refrigeración y el diseño óptimo del enfri-
ador de dos etapas.
2 Ciclo de refrigeración por compresión
La gran mayorı́a de los sistemas de aire acondicionado
y refrigeración en ámbitos domésticos, industriales o de
climatización utilizan ciclos de compresión de vapor. Salvo
pequeñas diferencias en el tamaño y número de compo-
nentes, este tipo de sistemas de refrigeración tienen cuatro
elementos básicos: el evaporador, el condensador, la válvula
de expansión y el compresor véase la figura ‘1. Estos sis-
temas presentan un alto porcentaje del consumo energético y
su impacto económico y medioambiental está bien caracter-
izado. [2]
2.1 Refrigerante.
Un refrigerante es la sustancia utilizada en el ciclo de
refrigerción se define como “un medio de transmisión del
calor que absorbe calor al evaporarse a baja temperatura
y lo cede al condensarse a alta temperatura y presión”1 .
Para que una sustancia refrigerante sea adecuada debe tener
ciertas propiedades quı́micas, fı́sicas y termodinámicas,
[3] las cuales deben garantizar su aplicación; entre estas
propiedades encontramos :
1. Baja temperatura de Ebullición
2. Fácilmente manejable en estado lı́quido
3. Alto calor latente de vaporización
4. No inflamable, no explosivo, no tóxico
5. Quı́micamente estable
6. No corrosivo
7. Presiones de trabajo moderadas
8. No inflamable, no explosivo, no tóxico
9. Bajo punto de congelación
10. Moderado volumen especı́fico de vapor
11. Bajo Costo
2.2 Explicación del proceso
En la figura ‘1 se observa el proceso de refrigeración
el cual inicia en el compresor en el compresor este eleva la
presión de la sustancia que se encuentra en su fase gaseosa
y, por consiguiente, se eleva también su temperatura. De-
spués de salir del compresor, la sustancia, todavı́a en su fase
gaseosa, entra al condensadorenfriador, donde rechaza calor
 Fig. 1. Proceso de refrigeración.
al medio ambiente, debido a una diferencia de temperatura
que guarda con éste. [4]
Debido a esta disminución de su energı́a, la sustancia
baja su temperatura y después se condensa, cambiando de
fase gaseosa a la fase lı́quida. En todo este proceso se con-
sidera que la presión permanece constante.Una vez que la
sustancia en la fase lı́quida sale del condensador, entra a
la válvula de expansión, produciéndole un estrangulamiento
(en el que la entalpia a la entrada es igual a la de salida) que
baja la presión de la sustancia y disminuye su temperatura
a un valor menor que la temperatura ambiente, en un estado
cercano al lı́quido saturado correspondiente a esta presión y
temperatura. [4]
La sustancia empieza a evaporarse en la válvula de ex-
pansión, pero se procura que la mayor parte de la evapo-
ración se lleve a cabo en el evaporador donde la sustancia
toma la energı́a necesaria para su evaporación del medio que
se desea refrigerar o enfriar. Este proceso es a presión y tem-
peratura constantes.Una vez que sustancia se ha evaporado
totalmente, entra en el compresor para iniciar un nuevo ciclo
al comprimir el gas y llevarlo a un estado de vapor sobreca-
lentado con un aumento en su presión y temperatura. [4]
3 Ciclo de refrefrigeracióne de 2 etapas por compresión
Consiste en forzar la circulación del gas refrigerante por
dos etapas, denominadas de alta y baja presión por el interior
de un compresor especial denominado compresor de doble
etapa , en la figura 2 se puede apreciar este proceso. [5]
3.1 Ventajas principales de este ciclo
1. Este sistema tiene la ventaja de disminuir el sobrecalen-
tamiento del refrigerante que se esta utilizando dentro
del sistema de enfriamiento.
2. Aligerar el trabajo de compresión de los compre-
sores mecánicos a fin de obtener una mejor eficiencia
volumétrica.
Fig. 2. Ciclo de refrigeración de doble etapa.
3. Disminuir considerablemente la temperatura de
descarga –registrada en la etapa de alta.
4. Está diseñado para alcanzar bajas temperaturas con ba-
jas relaciones de compresion
3.2 Funcionamiento
El lı́quido que sale del condensador se estrangula al en-
trar a una cámara de expansión mantenida a presión interme-
dia entre la presiones del evaporador y el condensador. Todo
el vapor que se separa del lı́quido en la cámara de expansión
se transfiere a una cámara de mezclado, donde se mezcla con
el vapor que sale del compresor de baja presión. [5, 6]
La cámara de mezclado actúa como un enfriador inter-
medio regenerativo, pues enfrı́a el vapor que sale del compre-
sor de baja presión antes que toda la mezcla entre la etapa de
alta presión del compresor. El lı́quido saturado de la cámara
de expansión se estrangula al pasar a la presión del evapo-
rador. [5, 6]
3.3 Relaciones obtenidas a partir del funcionamiento
En estos ciclos de refrigeración intermedia el sumidero
de energı́a puede ser el mismo refrigerante, ya que en mu-
chos puntos del ciclo, la temperatura del refrigerante es in-
ferior a la temperatura del ambiente. [7, 8] Por tanto, el in-
tercambiador de calor que funciona como refrigerador inter-
medio, se convierte en un intercambiador regenerativo, ya
que el calor se transfiere de forma interna en el sistema.
La fracción de vapor que se forma en la cámara de evap-
orización instantánea, es la calidad X del fluido del diagrama
de máquinas tal como se observa en la figura 2 , y esta
fracción de flujo que pasa por la cámara de mezcla prove-
niente de la cámara de evaporación instantánea. Entonces
la fracción de lı́quido formado es 1-X, que corresponde a la
fracción del flujo total que pasa por el evaporador. [8, 9]
Aplicando el balance de energı́a en la cámara de mez-
cla en condiciones adiabáticas cpor medio del esquema de
maquina en la figura 2, para determinar la entalpı́a, a la sal-
ida de la cámara se tiene:

x(h3 ) + (1 − x)h2 = 1h9 (1)

El efecto de refrigeración por unidad de masa que
atraviesa el evaporador es:
qr e f ri = (1 − x)(h1 − h8 )
El trabajo total suministrado al compresor por unidad de
masa que atraviesa el condensador es la suma de las dos 2
etapas, es decir:
Wr e f ri = (1 − x)(h2 − h1 )(h4 − h9 )
Fig. 3. Ciclo de inyección total en doble etapa.
saturado a presión intermedia. La diferencia con el an-
terior es que se produce menor desrecalentamiento entre
etapas. [11]
(2)
4.0.2 Ciclos de inyección parcial
Son ciclos de doble etapa de compresión en los que solo
se expande hasta la presión intermedia una cierta cantidad de
refrigerante lı́quido de salida del condensador, y éste se uti-
liza para conseguir el subenfriamiento en la corriente princi-
pal de lı́quido, que es expandida hasta la presión de evapo-
(3) ración. [12]

El COP del ciclo de compresión de vapor de dos etapas, con
refrigeración intermedia regenerativo, se define como:
Qr e˙ f ri
COP = (4)
Wr e˙ f ri
4 Tipos de ciclos de refrigeración por doble etapa
Se distingue entre dos tipos de ciclos de compresión en
doble etapa en función de la expansión que sufre el refriger-
ante lı́quido de salida del condensador hasta la presión inter-
media: bien sea expandiendo todo el refrigerante lı́quido de
salida del condensador hasta la presión intermedia (sistemas
de inyección total), o expandiendo solo una parte de este re-
frigerante hasta la presión intermedia (sistemas de inyección
parcial). [10]
5 Sistema de refrigeración
Los sistemas de refrigeración corresponden a arreglos
mecánicos que utilizan propiedades termodinámicas de la
materia para trasladar energı́a térmica en forma de calor entre
dos o más focos, conforme se requiera. Están diseñados pri-
mordialmente para disminuir la temperatura del producto al-
macenado en cámaras frigorı́ficas o cámaras de refrigeración
las cuales pueden contener una variedad de alimentos o com-
puestos quı́micos, conforme especificaciones. [13, 14]
Cabe mencionar la radical diferencia entre un sistema
refrigeración y un circuito de refrigeración, siendo este
último un mero arreglo para disminuir temperatura el cual
se define como ”concepto”, ya que su diseño (abierto, semi
abierto, cerrado), fluido (aire, agua, incluso gas refrigerante),
flujo (sólo frı́o o ”bomba de calor”) varı́an conforme la apli-
cación. [13, 14]

6 Parametros de diseño para el sistema de refrigeración

4.0.1 Ciclos de inyección total
Son ciclos de doble etapa de compresión en los que todo
el refrigerante lı́quido de salida del condensador se expande
hasta la presión intermedia como se puede ver en la figura 4 .
[11] Dentro de este tipo de ciclos existen dos modificaciones,
dependiendo de las condiciones de aspiración en la etapa de
compresión de alta:
1. Ciclo de inyección total con aspiración en saturación.
Es el ciclo en que el compresor de la etapa de alta aspira
vapor saturado del depósito a presión intermedia.
2. Ciclo de inyección parcial con aspiración en vapor
recalentado:Es el ciclo en que el compresor de la etapa
de alta aspira vapor recalentado, resultante de la mezcla
de la corriente de descarga de la etapa de baja y de vapor
El diseño de estos sistemas refrigeración se define, prin-
cipalmente, en función de los siguientes parámetros:
1. Temperaturas de operación: (Temperaturas de evapo-
ración y condensación)
2. Capacidad del sistema, generalmente denominada en
KW definida en función de la carga térmica.
3. Refrigerantes amigables ambientalmente y de amplio
efecto refrigerante.
4. Costos operativos del sistema. [15]
6.1 Circuito de refrigeración
Un circuito de refrigeración corresponde a un arreglo
mecánico basado en los principios de la termodinámica y
mecánica de fluidos diseñado para transferir energı́a térmica
entre dos focos, desplazando la energı́a térmica contenida en
uno de sus focos a fin de obtener una menor temperatura en
este. Estos focos suelen ser sistemas termodinámicamente
cerrados. [16, 17]
La constitución y configuración de un circuito de refrig-
eración no guarda un estándar establecido ya que varı́a con-
forme la aplicación y fluido utilizado. Estos varı́an desde
el clásico enfriamiento por agua en motores de combustión
interna por medio de radiadores, pasando por sistemas de re-
frigeración industrial para la industria de alimentos, hasta el Fig. 4. Circuito de refrigeracion de doble etapa de compresión.
control de temperatura de condensadores en centrales nucle-
ares por medio de torres de refrigeración, entre muchas otras
aplicaciones. [16, 17] pansión termostática con compensación externa, y cambia
de fase en un evaporador de placas con circulación a contra-
flujo. [19, 20]
6.2 Circuito de refrigeración de Compresión en Doble
Después de su paso por el evaporador, el refrigerante cir-
Etapa
cula a través de un depósito anti-golpe de lı́quido, para evi-
El circuito de producción de frı́o por doble etapa de
tar problemas de aspiración de lı́quido por parte del compre-
compresión, cuyo esquema se presenta en la Figura 4, es
sor. Adicionalmente al sistema de subcooler, la instalación
accionado por un compresor compound semi-hermético de
dispone de un sistema de inyección directa de lı́quido, el cual
dos etapas de compresión , que aspira el refrigerante proce-
expande refrigerante desde la presión de condensación, a la
dente de un depósito anti-golpe de lı́quido situado a la salida
salida del subcooler, hasta la presión intermedia para contro-
del evaporador. El refrigerante aspirado, es comprimido en
lar el desrecalentamiento entre etapas. Esta función es con-
la etapa de compresión de baja hasta la presión intermedia,
trolada por otra válvula de expansión termostática sin com-
donde se produce la mezcla con las corrientes procedentes
pensación cuyo bulbo se coloca a la entrada del compresor
del sistema de subcooler o inyección directa de lı́quido para
semi-hermético al nivel de presión intermedia. Tanto la cor-
provocar el enfriamiento del refrigerante entre etapas. [18]
riente de inyección directa de lı́quido como la procedente del
Una vez realizada la mezcla de ambas corrientes, ésta
subcooler se unen en un colector. [19, 20]
entra en la carcasa del compresor semi-hermético, donde se
refrigera el motor eléctrico, y por tanto, se produce un re-
calentamiento en el refrigerante. La razón de la situación
del motor eléctrico en la aspiración de la etapa de alta es no 7 Elementos del circuito de refrigeración
someterlo a la baja temperatura correspondiente al nivel de 1. Motor
baja presión. [18] 2. Compresor de alta
A continuación, el refrigerante es aspirado por la etapa 3. Compresor de Baja
de compresión de alta, que eleva su presión hasta el nivel de 4. Intercambiadores de calor
condensación. A la salida del compresor no se ha dispuesto 5. Evaporador
separador de aceite, ya que el aceite que se arrastra en la 6. Condensador
etapa de compresión de baja es devuelto al compresor, siendo 7. Refrigerante
el radio de arrastre de aceite en la etapa de alta muy bajo 8. Valvulas de expasión
(hasta 1/3 del de baja) y éste retorna a través de los conductos 9. Sistema de sub-enfriamiento o subcooler. [20]
de los circuitos intermedios. [18]
El refrigerante en forma de vapor sobrecalentado proce- Las especificaciones de los elementos dependera de var-
dente de la descarga del compresor cambia de fase en un con- ios factores como el rango de la temperatura de trabajo,
densador de placas a contra-flujo, siendo éste enfriado por fuente de alimentacion electrica , la aplicación a la que esta
una corriente de agua procedente del sistema de evacuación destinado el diseño , el tipo de refrigerante a usar entre otras.
de calor. Una vez condensado, el refrigerante en forma de
lı́quido se almacena en el depósito de acumulación, el cual
alimenta a las dos corrientes principales de lı́quido: la que se 8 Conclusiones
dirige hacia el evaporador a través del sistema de subenfri- En virtud de la información retenida y comprendida, se
amiento o subcooler y la utilizada para producir el subenfri- concluye que el diseño de un ciclo de refrigeración por doble
amiento. [19, 20] etapa tiene varias ventajas en cuanto a la disminucion de
El sistema del subcooler está regulado por una válvula calor para el proceso pero su desempeño depende de sus ele-
de expansión termostática sin compensación, cuyo bulbo de mentos , tipo , temperaturas de operación entre otros factores.
regulación se coloca a la salida del intercambiador. El re- El diseño de estos ciclos de refrigeración se sustenta en
frigerante lı́quido, subenfriado en el subcooler, es expandido las leyes de la termodinámica para poder explicar su fun-
hasta la presión de evaporación mediante una válvula de ex- cionamiento y desempeño en la vida real.
 Los ciclos de doble etapa más comunes son los de com-
presión esto se debe a que su uso está extendido y se lo ocupa
tanto para sietamas de refrigeración doméstica como para
sistemas de refrigeración indistrial.
9 Discusión
Para mejorar el impacto al ambiente que generan los ci-
clo de refrigeraciòn de doble etapa se debe enfocar en la in-
vestigaciòn del refrigerante ya que la reaccion de este pro-
duce el efecto invernadero al amabiente por lo que para re-
ducir el impacto al ambiente se debe determinar un refriger-
ante que sea menos invasivo para el ambiente.
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