Áscaris lumbricoides

De manera instructiva el Áscaris lumbricoides es el gusano intestinal más grande

que parasita al hombre. Tiene forma cilíndrica de unos 5 milímetros de diámetro.
Machos y hembras se diferencian en el tamaño (machos de 15 a 20 centímetros
(cm) y hembras de 20 a 30 cm), la parte posterior del macho es curvada, con espí-
culas y papilas, mientras que en la hembra la parte posterior es recta terminada en
punta, en el extremo anterior ambos sexos tienen una boca provista de tres labios.
En muchos casos, los paracitos dañan o causan enfermedades al organismo del
huésped, es causada por el hematodos intestinal. Este gusano intestinal obtiene
parte o la mayoría de los nutrientes que le sean necesarios. Cuando la carga
parasitaria es muy alta, la parasitosis se asocia a dolor y distasion abdominales,
nausea, vomito, movimientos peristálticos disminuidos.
Su ciclo de vida es directo, no teniendo más que un hospedador, que es el hom-
bre. El ciclo comienza cuando el hombre ingiere los huevos embrionados que con-
tienen la larva infectante L2. Una vez en el intestino del hospedador, las larvas son
liberadas del huevo y a través del torrente circulatorio alcanzan otros órganos
como los pulmones y el corazón. De los pulmones, tras pasar por varias fases,
migran a través de la tráquea a la boca, donde son deglutidas y en el intestino
delgado se convierten en adultos, que se aparean y tras la cópula la hembra pone
los huevos. El tiempo que transcurre desde la ingesta del huevo hasta que se
alcanza la etapa adulta en el hospedador es de unos 2 meses. Los adultos pueden
vivir de 1 a 2 años libres en el intestino. Las hembras pueden producir unos
200.000 huevos diarios que se eliminan con las heces del hospedador. En el
exterior los huevos continúan su desarrollo y después de unas semanas en su
interior se desarrolla la larva L2, huevo embrionado. Este gusano intestinal puede
causar muchas complicaciones en nuestro organismo, como un pesado dolor
abdominal. También, cuando los gusanos no maduros emigran a través de los
pulmones puede producir tos haciendo difícil la respiración normal, en casos más
riesgosos, los intestinos pueden llegar a bloquearse.
Las personas contraen ascariasis al consumir alimentos o bebidas que están
contaminados con huevos de áscaris. Esta es la más común de las infecciones por
lombrices intestinales. Está relacionada con una higiene personal deficiente y
condiciones sanitarias precarias. Las personas que viven en lugares donde se
utilizan heces humanas (deposiciones) como fertilizante también están en riesgo
de padecer esta enfermedad.

Una vez consumidos, los huevos eclosionan y liberan ascárides inmaduras

llamados larvas dentro del intestino delgado. Al cabo de unos días, las larvas
migran a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones. Luego suben a través
de las vías respiratorias grandes de los pulmones y son ingeridas de nuevo hacia
el estómago y al intestino delgado. A medida que las larvas se desplazan a través
de los pulmones, pueden causar una forma poco frecuente de neumonía llamada
neumonía eosinofílica. Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Una vez que
las larvas vuelven al intestino delgado, maduran hasta convertirse en ascárides
adultos. Los gusanos adultos habitan en el intestino delgado donde depositan
huevos que están presentes en las heces. Pueden vivir de 10 a 24 meses.

Se calcula que hay mil millones de personas infectadas en todo el mundo. Si bien
la ascariasis se presenta en todas las edades, los niños parecen resultar
afectados con mayor gravedad que los adultos.

El ciclo evolutivo de Áscaris es directo, y el hombre o cerdo se infectan al ingerir

huevos embromados con larva infectante. Una vez ingeridos, los huevos
infectantes llegan al duodeno, donde los jugos gástricos dejan en libertad a las
larvas. Estas larvas (que poseen gran movilidad) penetran la mucosa duodenal,
llegando a la circulación portal y dirigiéndose de allí al hígado, donde permanecen
de 72 a 96 h. Posteriormente continúan su migración hacia el corazón derecho,
pasando a los pulmones a través de la circulación pulmonar, hasta llegar a los
capilares pulmonares, donde quedan atrapadas. Allí, las larvas rompen el
endotelio capilar y penetran en los alvéolos, ascendiendo por bronquiolos y
bronquios a la faringe. Una vez franqueada la epiglotis las larvas son deglutidas,
volviendo nuevamente al duodeno, donde terminan su proceso madurativo.

PARA CONCLUIR Áscaris lumbricoides es un nematodo intestinal (lombriz

intestinal); se estima que más de mil millones de personas están infectadas
con A. lumbricoides en todo el mundo. La prevalencia de la infección más alta en
los países tropicales donde los climas cálidos y húmedos favorecen la transmisión
de la infección durante todo el año. Además, la prevalencia es alta en áreas donde
las prácticas de saneamiento subóptimas conducen a una mayor contaminación
del suelo, el agua y los alimentos. Áscaris suum es un parásito intestinal de cerdos
estrechamente relacionado con A. lumbricoides.
El ciclo de vida de la ascariasis se resume en la Figura (figura 1). Después de la
ingestión oral de los huevos (a través de alimentos o agua contaminados), los
huevos eclosionan en el intestino delgado y liberan larvas que migran hematógena
mente a los pulmones En los alvéolos, las larvas maduran durante un período de
aproximadamente 10 días, luego ascienden al árbol bronquial y se ingieren. Una
vez que regresan al intestino, maduran y se convierten en gusanos
adultos (hembras de 20 a 35 cm, machos de 15 a 30 cm) que habitan en la luz del
intestino delgado, generalmente en el yeyuno o el íleon. Cuando los gusanos
femeninos y masculinos están presentes en el intestino, las hembras producen
huevos fertilizados que pasan a las heces. Los huevos prefieren
condiciones cálidas, sombreadas y húmedas bajo las cuales pueden sobrevivir
hasta por 10 años. (Ver 'Ciclo de vida' arriba).