MEMORIA

MARCELO LILLO ABURTO, PSICOLOGO. 05 de Octubre 2012.

Talca Chile.

PSICOLOGÍA DE LA MEMORIA

La memoria corresponde a aquel instrumento del vivenciar que permite a la vivencia quedar
retenida y conservada en la psique, pudiendo ser posteriormente evocada. Esta posibilidad de
evocación de hechos pasados, permite ampliar la referencia del hombre en el tiempo,
contribuyendo a darle la noción de tiempo transcurrido y desde esta experiencia extrapolarla
noción del tiempo venidero. Así la memoria nos posibilita la conexión entre pasado, presente y
futuro.

En el proceso de memorización se describen cuatro etapas, a cada una de las cuales se las
ha denominado como tipos de memoria, ya que se observa cierta funcionalidad independiente
entre ellas tanto en el transcurso de la vida como en la enfermedad y en la anormalidad. Estas
etapas son: la fijación, la conservación, la evocación y el reconocimiento y ubicación temporal.
Así tenemos entonces:

A. Memoria de fijación: en esta fase se captan los materiales a través de la sensación y

percepción y se procede a fijarlos en la estructura y organización psicobiológica. La capacidad
de fijación es muy variable de un individuo a otro y está condicionada tanto por factores
afectivos; el interés y la motivación, el entusiasmo, etc., como por la atención y concentración.
Por supuesto que  también depende de la intensidad del estímulo externo que se memoriza.El
proceso de fijación del material mnéstico incluye dos momentos cuya delimitación tiene
relevancia psicopatológica. Lhermitte y Signoret en su trabajo "Analyse psychophysiologique
des sindromes amnésiques" (1974) señalan: "Cuando las informaciones penetran en nuestro
sistema nervioso, son primeramente registradas por un sistema perceptivo específico, donde
se  mantienen bajo la forma de trazos sensoriales durante un periodo que no excede
probablemente de un segundo. Luego alcanzan un sistema de retención inestable, la memoria
a corto plazo, que permite la acumulación de los trazos durante una duración muy breve, del
orden de uno a dos minutos". Con el primer momento se refiere a la llamada memoria
inmediata, memoria de segundos o capacidad de registro. Como  está muy condicionada por
el nivel de atención, la prueba que mide esta memoria inmediata la describimos en ese
capítulo y
corresponde a la retención de dígitos. El segundo momento es el de la memoria reciente,
memoria de minutos o capacidad de retención. Este depende menos del nivel  de atención, y
se investiga solicitando al paciente que recuerde los temas tratados, o lo que sucedió en la
entrevista minutos antes. Una forma más sistematizada de investigarla es solicitarle al
paciente que se aprenda 3 ó 4 palabras no relacionadas entre sí, y luego de 3 minutos
preguntarle por ellas. Esta capacidad va aumentando hasta la pubertad y luego con el tiempo
va declinando, haciéndose muy evidente su déficit en personas seniles.

B. Memoria de conservación: Una vez fijados en la estructura y organización psicológica, para

que los hechos puedan ser evocados posteriormente, deben poder conservarse. La capacidad
de conservación también dependerá de los factores que mencionamos para la fijación, sin
embargo, debemos señalar acá un factor natural que afecta necesariamente la conservación y
que es el olvido. A través del olvido se va provocando una  atenuación gradual del recuerdo, el
cual pierde poco a poco intensidad y nitidez hasta llegar a borrarse por completo. Es un hecho
normal y fisiológico de la memoria y contribuye a diferenciar la imagen real y actual de la
imagen del recuerdo, restándole nitidez, intensidad y corporalidad. La conservación de los
hechos en la memoria se acentúa y fortalece con la evocación periódica, y de esta manera se
reduce el  olvido. Además, sólo  se conserva aquella información que, una vez registrada,
recibe  un tratamiento especial. O sea, aquella información que registrada recientemente se
integra con los conocimientos y experiencias pre-existentes del sujeto. Si un médico
especialista de cierta edad, con una capacidad de memorización objetivamente menor que un
colega recién egresado, asiste a una conferencia de su especialidad, posiblemente
memorizará mayor cantidad de material que su colega joven. Posee mayor  cantidad de
material  pre-existente, donde incorporar la información nueva.

C. Memoria de evocación: En esta fase la membria actualiza los hechos pasados que están
conservados, llevándolos a la conciencia, estableciendo así el enlace entre el pasado y el
presente. Esta evocación puede ser hecha en forma consciente y voluntaria, en que el sujeto
activamente orienta  la atención hacia la búsqueda de algún hecho o recuerdo. También
puede haber evocación consciente  pero espontánea, o sea, los recuerdos afloran en forma
absolutamente involuntaria y eruptiva, el individuo no los busca, no hace el menor esfuerzo
evocativo. Y la tercera forma de evocación es la automática e inconsciente. Esta es la que
permite actualizarlos movimientos coordinados para la ejecución de un acto aprendido
previamente, por ejemplo: manejar un vehículo. Y es esta evocación automática e
inconsciente que se dispone de las imágenes del recuerdo la que contribuye a dar a la
percepción, el sello de lo ya conocido y familiar.

D. Memoria de reconocimiento y ubicación temporal: En esta última etapa el proceso de la

memoria realiza la identificación del hecho evocado, el que además debe ser reconocido
como un hecho del pasado, agregándole a la imagen del recuerdo aspectos que hacen
posible su ubicación en el tiempo. Esto le permite al sujeto tener una noción correcta del
tiempo transcurrido. La memoria de reconocimiento y ubicación temporal es la típicamente
comprometida en los trastornos cualitativos de la memoria.

NOTA: Es importante señalar que en la normalidad, la función de la memoria se da con

integración armónica entre estos aspectos diferenciables, y la psicopatología manifiesta en
general compromisos diferenciados que rompen absolutamente con tal integración funcional.

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 

A.TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA MEMORIA

1) Amnesia de fijación: Es un trastorno psicopatológico de la memoria, que afecta

fundamentalmente la capacidad de fijación de ésta. Los enfermos se encuentran así
imposibilitados de evocar hechos recientes, conservando su capacidad para evocar hechos
antiguos. En la amnesia de fijación puede estar comprometida la memoria inmediata, que
depende fundamentalmente de la capacidad de atención y concentración, y/o la memoria
reciente o capacidad de retención. A este tipo de trastorno de la memoria también se lo  
denomina amnesia anterograda, término que enfatiza la inoperabilidad de la memoria frente a
hechos por venir.

Ejemplo:
Un paciente joven con un síndrome depresivo consulta por brusca caída de rendimiento, y su
queja principal era no lograr retener casi nada en sus lecturas y en clase. En contraste con la
capacidad de evocar aceptablemente todo lo estudiado antes de caer en este estado.

2) Amnesia de conservación: Corresponde a un tipo de amnesia de evocación. Pero en la

amnesia de evocación propiamente tal, el trastorno fundamental radica en la incapacidad de
actualizar hechos pasados que sí están conservados y que el paciente ha evocado en otros
momentos. En la amnesia de conservación, en cambio, la memoria pierde su capacidad de
mantener a través del tiempo un material que ha sido fijado. En la amnesia de evocación
propiamente tal el paciente se extraña de que un hecho que habitualmente recordaba y que le
era familiar, de pronto no pueda traerlo al presente. El paciente que sufre de amnesia de
conservación se queja de que se le olvidan las cosas, muchas de las cuales hacía poco
tiempo había aprendido o grabado (o sea fijado) en su memoria.

Ejemplo:
Un paciente deteriorado no logra recordar los alimentos ingeridos el día anterior, cosa que le
era habitual y sin esfuerzo hasta poco tiempo antes. Su memoria de fijación está en buen
estado ya que es capaz de recordar los hechos recientes, como por ejemplo la última comida
del día.

3) Amnesia de evocación: Consiste en la alteración de la memoria que afecta

fundamentalmente la capacidad de evocación. El paciente tiene dificultad para actualizar el
recuerdo de las vivencias experimentadas, fijadas y conservadas anteriormente y que en otras
oportunidades ha podido evocar. También se le denomina amnesia retrógrada, término que
enfatiza la inoperatividad de la memoria en relación a hechos que ya pasaron.

Ejemplo:
Un ejemplo típico es la amnesia nominal. Nombres que corresponden a personas de marcada
familiaridad no logran ser reproducidos. Con frecuencia la amnesia nominal aparece como el
primer indicio de menoscabo de la memoria como instrumento.

4) Hipomnesia:  Trastorno psicopatológico de la memoria, en el cual se observa una

disminución en la capacidad de memorización, debido a una dificultad tanto en la memoria de
fijación como en la memoria de evocación. Estas dificultades se relacionan con los factores
que describíamos como condicionantes de la capacidad de fijación, conservación y evocación:
son la atención, concentración, estado afectivo y otras variantes personales.

Ejemplo:
Un ejemplo ilustrativo es la hipomnesia que presentan los débiles mentales, donde se
compromete la memoria de fijación, conservación y evocación.

5) Hipermnesias: Trastorno psicopatológico de la memoria, en que hay una hiperfunción de

ella, pero no en el sentido de un aumento en la capacidad de la memoria, sino un aumento en
la capacidad de evocación. Un ejemplo son las visiones panorámicas de la existencia que han
vivido  algunas personas en trance inminente de muerte, y que refieren haber actualizado en
escasos segundos, el curso completo de su vida.

6) Hipermnestia prodigiosa: Se refiere a una capacidad de memorización fuera de lo común

habitualmente, para ciertos temas y áreas. Se supone que esta mayor capacidad de
memorización está dada por el especial interés en el tema, además del uso de pequeñas
reglas mnemotécnicas de apoyo y entrenamiento.

Ejemplo:
Un ejemplo muy publicitado es el de dos mellizos oligofrénicos profundos que, sin embargo,
era capaces de ubicar la fecha completa correspondiente al primer lunes de un mes
cualquiera, de varias centenas de años atrás.

7) Amnesias diferenciadas: Son trastornos psicopatológicos de la memoria, en que se

afectan los recuerdos correspondientes a una determinada área sensorial. Así existen la
amnesia visual, la auditiva, la nominativa, etc.
8) Amnesia global: En este caso la amnesia afecta tanto a la memoria de fijación como a la
de evocación. Los enfermos muestran un mayor o menor grado de orientación témporo-
espacial dependiendo de la gravedad del compromiso mnésico.

9) Amnesia lacunar o circunscrita: Es la alteración de la memoria, que se define por la

ausencia de recuerdo en un periodo de tiempo preciso y que el paciente refiere como una
ausencia de actividad psíquica en este lapso de tiempo. Formas especiales de amnesia
circunscrita son la amnesia anterograda que se extiende variablemente a partir del momento
en que se instaura el trastorno. Por ejemplo, un TEC. Además, la amnesia retrógrada que se
extiende variablemente desde la instauración del trastorno hacia el pasado. Generalmente se
combinan ambas formas en una amnesia retroanterograda.

B. TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA MEMORIA

1) Pseudorreminiscencia: Término genérico para denominar la rememoración patológica de

eventos no acontecidos ni experienciados por el paciente. El término integra tres fenómenos
psicopatológicos de la memoria. El primero se refiere a una deformación de la realidad
contemporánea reciente. Los dos últimos al pasado, y es por esto que su denominación
proviene del término fábula, un cuento sobre acontecimientos irreales que transcurrieron en el
pasado.

a) Pseudología: Trastorno psicopatológico de la memoria, también llamado mitomanía o

mentira patológica, que se caracteriza por una deformación del recuerdo. El paciente refiere
hechos, narraciones y aventuras, que están modificadas, distorsionadas, con el agregado de
detalles inexactos y cambios más o menos sutiles o más o menos groseros, que no
corresponden con fidelidad a lo que sucedió realmente. Es habitual observar en ellos a
medida  que desarrollan el relato, la necesidad afectiva de atraer a los demás, impresionarlos,
hacerse el interesante y aun fanfarronear. También se puede apreciar un intento de
justificación o excusa, banalizando y aminorando hechos que serían de importancia para el
paciente. Cuando se desborda el elemento imaginativo que alimenta estos fenómenos, surge
la pseudología fantástica, en que el paciente urde invenciones muy complicadas y fantásticas,
identificándose con ellas, actuándolas y engañando a los demás. Algún día se descubre todo,
estafas, suplantaciones y fraudes.

Ejemplo:
Un extranjero usaba constantemente la cinta tricolor de la legión de honor en su solapa.
Cuando se le preguntaba narraba una larga  historia acerca de la circunstancia en que había
sido designado miembro. Se comprobó más tarde que no salió nunca de Chile, sólo era hijo
de extranjeros.

b) Fabulación: Trastorno psicopatológico de la memoria, en el que el paciente toma por

recuerdos auténticos, fantasías de la imaginación. Se produce una falsificación retrospectiva.
El fabulador es un cronista falso, ya que presenta testimonios falsos y engañosos de sus
vivencias, el pseudólogo fantástico, en cambio, es un actor identificado con su papel.

Ejemplo:
Una paciente joven durante la entrevista psiquiátrica refería un episodio espectacular en el
cual ella enfrentó un bravo perro pastor alemán, tomándolo de la cola lo dio vueltas en el aire,
y lo lanzó lejos. Por la contextura y fuerza física de la paciente este hecho era imposible, sin
embargo, la paciente estaba convencida de la realidad de un episodio que obviamente fue
producto de su fantasía.
c) Confabulación: Trastorno psicopatológico de la memoria, que consiste en una fabulación,
pero la cual se realiza como  consecuencia del intento del paciente de rellenar abundantes
lagunas mnésicas en su memoria.

Ejemplo:
Una paciente con organicidad cerebral le hacíamos recordar que el día anterior habíamos
estado tomando té con ella, lo cual confirmaba alegremente, enriqueciendo el episodio con
otros detalles como los pasteles que comió, el chocolate que le sirvieron y las personas que
estuvieron. La enferma hacía tres años que no salía del hospital.

2) Falso reconocimiento: Trastorno psicopatológico de la memoria que afecta

fundamentalmente a la memoria de reconocimiento y localización. El paciente cree conocer
personas o lugares que nunca antes había visto. En este caso a diferencia del dejá vu, el
sujeto está convencido de que sí conoce antes a tal persona o estuvo hace un tiempo en ese
lugar.

3) Criptomnesia: Trastorno psicopatológico de la memoria, que afecta fundamentalmente a la

memoria de reconocimiento y localización. En este caso el recuerdo deja de ser tal desde el
momento de su actualización, imponiéndose a la conciencia como algo totalmente nuevo y de
reciente formación. Es una vivencia que aparece desprovista de su naturaleza pretérita. El
sujeto considera honestamente como propios, una idea o un conocimiento de procedencia
exterior y ajena, cuya fijación no recuerda.

4) Dejá vu: Trastorno psicopatológico de la  memoria, que ha conservado su denominación

francesa, y que se podría traducir como fenómeno de lo ya visto. Consiste en la extraña
impresión de que una vivencia actual ha sido ya experimentada con anterioridad y en la
misma forma. Se da con la plena conciencia por parte del paciente, de que esto no es real y a
veces ni siquiera posible.

5) Jamais vu: Trastorno psicopatológico de la memoria que también ha conservado su

denominación francesa, que se podría traducir como fenómeno de lo nunca visto, y que
provoca en el sujeto la sensación de no haber visto o experimentado nunca algo que en la
realidad ya conoció. Al igual que en el fenómeno anterior, el paciente tiene plena conciencia
de que esa situación la había vivido realmente.

6) Amnesia psicogénica: Trastorno psicopatológico de la memoria en el que el paciente

niega recordar hechos pasados, ya sea por el carácter traumático de éstos, ya por una
motivación ganancial, sea ésta disociativa o simuladora. La amnesia psicogénica puede ser:

a. Circunscrita: que compromete un  tiempo relativamente corto;

b. Selectiva: algunos aspectos son recordados y olvidados;
c. Generalizada: este sujeto olvida su situación vital y su propia identidad;
d. Continua: comenzó en un momento preciso y continúa hasta el presente.

La conducta durante el periodo amnésico es armónica y coherente.

Ejemplo:
Una paciente que había enviudado pocos meses antes, y habiendo asistido a todos los
rituales propios de su padecimiento, llegada la hora de almorzar, ponía la mesa para el marido
y ella, y caía como en un estado de desazón porque no llegaba y se atrasaba.

7) Paramnesia reduplicativa: Término que se refiere a un peculiar trastorno amnésico, en el

cual el paciente declara estar ubicado en dos lugares simultáneamente. Uno de los lugares es
habitualmente correcto, mientras el otro corresponde habitualmente a un sitio vecino a la casa
del paciente, o incluso, a una pieza de su casa. Un paciente nos decía estar en el Hospital
Psiquiátrico El Peral, en el dormitorio de su casa.