TÉCNICA DE ETIOLACIÓN

La Etiolación en las plantas. Ventajas y desventajas

La Etiolación es un proceso natural que ocurre en las plantas por la

ausencia prolongada de luz en una zona específica o en la planta
completa. Este fenómeno se basa en la pérdida parcial o total de los
pigmentos clorofílicos en los tejidos de los tallos transformándolos en
tejidos blanquecinos muy similares al de las raíces. El proceso de
etiolación también se manifiesta en plantas enteras o plántulas recién
germinadas observándose crecimientos desproporcionados del tallo
principal en busca de luz; en dicho crecimiento los tallos se hacen más
delgados y pierden pigmentación (la pigmentación la concentran hacia
la región apical). Este fenómeno es utilizado en algunas ocasiones en
la comida tradicional china (frijol chino) donde se germinan semillas en
la oscuridad para que se etiolen las plántulas y luego ser consumidas.

La etiolación o etiolado es una técnica basada en la capacidad de una

rama vegetal en transformar su corteza con cloroplastos, capaz de
realizar la fotosíntesis, en corteza sin cloroplastos, muy parecida a la
corteza de las raíces. Esto se realiza privándola de la luz mediante la
colocación de una cinta opaca alrededor de la parte de la rama que
queramos etiolar.

De esta manera la corteza transformada tiene mayor facilidad en emitir

raíces, lo que permite la reproducción clónica de las plantas,
especialmente las muy reacias a enraizar.

En la naturaleza este fenómeno se produce de forma espontánea al

quedar cubierta una rama baja de un árbol, arbusto o liana por un
desprendimiento de tierra o por las hojas caídas en otoño. Al quedar
privada de la luz, la parte enterrada sufre un proceso natural de
etiolación con posterior emisión de raíces. Esto mismo ocurre en las
técnicas de acodo simple, acodo aéreo y aporcado.

La técnica de etiolado o etiolación es muy sencilla, y con ello se

aumenta considerablemente las posibilidades de éxito a la hora de
realizar un acodo.

Acodo simple: 
Acodo múltiple:
Se podría decir que el fundamento en un acodo simple es el mismo, la
privación de la luz en una parte de la planta lo que produce un cambio
en las células de esa parte de la planta.
En los acodos aéreos, que es lo que nos interesa en este caso, se
procederá a tapar la parte a acodar con algo oscuro para impedir que
la luz continúe a dar en ese tramo por donde queremos realizarlo.
Sirva de ejemplo este taxodium que se acodó para dar paso a una
sustitución de ápice sin perder la parte superior del árbol.
Al impedir que la luz de en ese tramo del tronco, lo que provocamos
es que la corteza con células llamadas cloroplastos capaces de
realizar la fotosíntesis, mute a corteza sin cloroplastos, algo similar a
la de las raíces, por ello su blanqueo cuando se retira el protector.
Esta mutación da lugar a la aparición de primordios radicales, que son
esos puntitos anunciadores del brote de una raíz.
Es importante si la planta que estamos etiolando está al sol, cubrir la
parte sometida a este tratamiento con papeles de periodico o similar,
ya que el negro atrae y concentra mucho calor y podría ser perjudicial.
El tiempo de un etiolado varía entre tres y doce meses, por lo que
habrá que revisar de vez en cuando su estado.

Ventajas y desventajas de la etiolación para las plantas:

Ventajas:

Es muy útil para lograr la reproducción asexual por acodos aéreos de

muchas plantas debido a que la desaparición de los pigmentos
clorofílicos en pequeñas regiones del tallo, incentivan a la formación
de nuevos retoños o raíces adventicias. La etiolación de tallos de
algunos árboles o arbustos (jóvenes) facilita el esquejado porque la
aplicación de hormonas de enraizamiento en dichos tallos etiolados,
actúan con mayor rapidez. La etiolación de plántulas de algunas
legumbres es muy apreciada en el mundo culinario siendo
incorporadas en numerosos platos tradicionales. La etiolación puede
ser controlada, es decir, es fácil someter a una planta o región de esta
con un trozo de tela oscura o trasladándola a una habitación oscura;
además en tejidos etiolados que luego reciben luz, pueden volver a
concentrarse pigmentos clorofílicos. En plantas crasas hemos
observado que la etiolación controlada permite una mayor producción
de hijuelos y raíces en los tallos, Ejemplo: Algunas suculentas del
género Echeveria etioladas desarrollan tallos largos y rastreros donde
forman muchos más hijuelos y raíces que en plantas no etioladas.

Desventajas:

La etiolación provoca en todas las plantas crecimientos anormales y

débiles atrayendo frecuentemente a parásitos oportunistas fatales. Si
una plántula recién germinada en un ambiente umbrío se etiola, es
probable que no logre mantener una posición erecta del delgado tallo
(no logra soportar el peso de los cotiledones) y morir por rotura de
este sino encuentra una fuente de luz lo más pronto posible. El
crecimiento etiolado de las plántulas las hace más débiles y
susceptibles al ataque de hongos y bacterias. En plantas crasas por
ejemplo, la etiolación puede afectar de forma irreversible la estética de
la planta.