Lectura: Ácidos y bases en la vida diaria

Los ácidos y las bases  no son sustancias extrañas  que sólo los químicos emplean en sus
laboratorios. En la vida cotidiana también usamos muchas sustancias cuya utilidad precisamente
radica en su carácter ácido o básico. Éstos son algunos ejemplos:

 Ciertos frutos y alimentos comunes poseen ácidos.

Las naranjas, los limones y otras frutas contienen ácido cítrico. En las manzanas aparece el
ácido málico, en el yogur el ácido láctico. Y en el vinagre el ácido acético. El ácido butírico
(butanoico) es un componente característico de la mantequilla, y, en general, los ácidos
grasos son elementos esenciales de las grasas vegetales  y animales. El ácido tartárico está
presente en la uva y le proporciona su acidez.

 Es bien conocido que el ácido clorhídrico, junto con otras sustancias, se encuentra en el
jugo gástrico de nuestro estómago, donde desempeña una función fundamental en la
digestión de los alimentos y en la activación de algunos enzimas digestivos.

Se calcula que un adulto produce cada día de 2 a 3 litros de jugo gástrico, cuyo pH es
aproximadamente del 1,5 y su concentración en HCl es, alrededor del 0,4 %. Pero ¿cuál es el
origen del HCl en el jugo gástrico?

Como resultado de ciertas reacciones metabólicas, se producen iones H + que se desplazan hacia el
interior del estómago desde el plasma sanguíneo exterior a él. Este proceso se denomina

transporte activo y en él intervienen  algunos enzimas. Al

mismo tiempo, para mantener la neutralidad de las cargas, se mueve en el mismo sentido una
cantidad igual de iones cloruros. El hecho de comer estimula la secreción de iones H +, de los que
normalmente una pequeña proporción es reabsorbida por la membrana mucosa que rodea al
estómago, retornando los iones H+ al plasma sanguíneo. Sin embargo, si la cantidad de HCl es
excesiva, el retorno masivo de iones H+ a través de la membrana mucosa puede producir serias
molestias.
Una de estas molestias es la acidez de estómago, que usualmente y de forma momentánea suele
reducirse mediante la ingestión de un antiácido que disminuya la concentración de los iones H +.
Algunas de estas sustancias neutralizan de esta forma el exceso de HCl en el jugo gástrico.

 Entre los productos comerciales de limpieza doméstica es muy común el uso de sustancias
que contienen amoníaco, NH3, una importante base débil. La sosa cáustica, hidróxido de
sodio, una base fuerte, se emplea frecuentemente para desatascar las cañerías. El
salfumán, una disolución comercial de ácido clorhídrico, es otro de los productos más
utilizados en la limpieza doméstica. Todos estos productos, generalmente muy
concentrados, deben emplearse con las debidas precauciones dada su agresividad
química.

 En ciertos productos de limpieza corporal, como es el caso de los champús y geles de

baño, suele constar en el envase el pH  del producto que contiene, ya que la acidez de
estas sustancias  puede influir en la salud del pelo y de la piel. Nuestros cabellos están
formados por largas cadenas de proteínas unidas entre sí mediante distintos tipos de
enlaces. Los más débiles son los enlaces de hidrógeno, pues se rompen simplemente al
mojarlos con agua, aunque se vuelve a formar al secarse. Un champú cuyo pH sea menor 
que 4 o superior a 8 afecta en mayor o menor grado al resto de las uniones entre las
proteínas; en especial, un champú fuertemente alcalino, además de volver quebradizo el
cabello, elimina excesivamente la grasa protectora que segregan las glándulas sebáceas
del cuero cabelludo para evitar la deshidratación del cabello.

Un pH alrededor de 5 es el más adecuado para un champú. En general, los productos de aseo

corporal excesivamente alcalinos resecan y agrietan la piel.

Contesta según el texto:

Química De Los Seres Vivos

La bioquímica estudia los procesos químicos que se desarrollan en los organismos vivos. La vida tiene una
base molecular y a las moléculas responsables de la vida se las denomina biomoléculas. Muchas de estas
moléculas son de naturaleza polimérica, por lo que frecuentemente se las denomina biopolímeros. Los
biopolímeros se clasifican en tres categorías: carbohidratos, ácidos nucleicos y proteínas.
Carbohidratos

Los carbohidratos o hidratos de carbono son compuestos químicos constituidos por carbono, hidrógeno y
oxígeno. Se producen en la fotosíntesis de las plantas y sirven como fuente alimenticia para muchos
animales. Su fórmula general es Cn(H2O)m.
Monosacáridos: son los hidratos de carbono más sencillos y reciben también la denominación de azúcares.
Pueden ser polihidroxialdehídos (aldosas) o polihidroxicetonas (cetosas), según presenten un grupo aldehído
o cetona en su estructura. Según tengan 3, 4, 5 o 6 átomos de carbono se clasifican en triosas, tetrosas,
pentosas y hexosas.
Por ejemplo, la glucosa es una aldosa de seis átomos de carbono (hexosa) de fórmula general C6H12O16. Se
comporta como un aldehído, lo que sugiere una estructura en cadena abierta; sin embargo, en disolución
acuosa aparece como dos formas cíclicas: a-glucosa y b-glucosa.
La ribosa y la desoxirribosa son monosacáridos de cinco átomos de carbono muy importantes en bioquímica,
ya que constituyen el RNA y el DNA, respectivamente.
Disacáridos y polisacáridos: los disacáridos son azúcares formados por la condensación de dos moléculas de
monosacárido. Por ejemplo, la maltosa resulta de la condensación de dos moléculas de a-glucosa.
La mayor parte de los carbohidratos existentes en la naturaleza son polisacáridos y tienen como funciones
principales almacenar glucosa como fuente de energía para los seres vivos y ser el principal componente
estructural de las células. Los más conocidos son la celulosa y el almidón.
Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son polímeros formados por nucleótidos. Un nucleótido es el resultado de la
condensación de una molécula de ácido fosfórico, una molécula de azúcar y una base nitrogenada.
Son de dos tipos en función del azúcar que forma los nucleótidos: el ácido ribonucleico (RNA), formado por
b-D-ribosa, y el ácido desoxirribonucleico (DNA), que contiene un anillo modificado de b-D-ribosa.

En los ácidos nucleicos se encuentran cinco bases nitrogenadas diferentes. Todas son aminas heterocíclicas
de formas moleculares relacionadas con la función que desempeñan. Se denominan adenina (A), guanina
(G), citosina (C), timina (T) y uracilo (U). El DNA contiene cuatro de ellas (A, G, C y T) y el RNA, otras cuatro
(A, G, C y U).
Proteínas

Las proteínas son macromoléculas constituidas por un grupo de monómeros denominados aminoácidos.
Éstos son compuestos orgánicos que poseen un grupo carboxilo ¿COOH y un grupo amino ¿NH2. Los
aminoácidos que constituyen las proteínas son un grupo de veinte, la mayoría de fórmula estructural:

Los aminoácidos tienen nombres específicos y se designan abreviadamente por tres letras: glicina (gli),
alanina (ala)¿

Los aminoácidos son sólidos cristalinos solubles en agua. La presencia en la misma molécula de un grupo
carboxilo con características ácidas (¿COOH) y básicas (¿NH2) les confiere carácter anfótero. En disolución
acuosa se produce la transferencia del protón del grupo carboxilo al grupo amino, lo que hace que los
aminoácidos estén en forma de ion dipolar.

Las proteínas forman parte del material estructural de los seres vivos: el colágeno en la piel y los huesos, la
queratina en el pelo y uñas, etc. Controlan la actividad metabólica de las células, actúan como catalizadores
específicos de reacciones celulares e intervienen en el sistema inmunológico. Se forman por la condensación
de aminoácidos. La reacción del grupo ¿COOH de un extremo de un aminoácido con el grupo ¿NH2 de otro
da lugar a la formación de un enlace ¿CO¿NH¿ denominado enlace peptídico.

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Condensación de alanina (ala) y glicina (gli) para formar el péptido ala-gl