Propiedades Físico Químicas de los Lubricantes 1

PROPIEDADES FISICO - QUIMICAS DE LOS LUBRICANTES

Son establecidas para controlar su calidad y determinar el comportamiento durante el

uso.

ACEITES

PROPIEDADES FISICAS
Gravedad específica (D 287). Relación entre el peso de un volumen de aceite y un
volumen de agua, a una temperatura de 15,6°C (60°F).

La Gravedad Específica de los aceites derivados del petróleo se encuentra entre 0,89
y 0,93, por regla se toma 0,91. Es un valor adimensional. Pero al realizar cálculos se
relaciona con la densidad y se le asignan unidades de gr/cm 3.

Color o fluorescencia (D 1500). Es un indicativo del aceite nuevo pero no tiene

que ver con su calidad. Es típico de cada fabricante y sirve para comparar el aceite en
servicio con el nuevo.

Viscosidad (D 86 y D 445). Se define como la resistencia interna a fluir, presentada

por las moléculas de un líquido cuando pasan una al lado de la otra, en su
movimiento, a una temperatura determinada. Se manifiesta como un incremento de
la fricción interna, la cual trae un aumento de la temperatura.

Indice de Viscosidad - IV (D 567). Después de la viscosidad es la segunda

característica a tener en cuenta, y se define como la mayor o menor estabilidad de la
viscosidad de un aceite lubricante con los cambios en la temperatura. Al aumentar la
temperatura la viscosidad se puede reducir tanto que la película lubricante llega a
romperse, mientras que si la temperatura disminuye, la viscosidad se incrementa
tanto que el aceite ya no fluye, ocasionando en ambos casos el contacto metálico. Por
esta razón el aceite necesita un alto IV para ofrecer estabilidad a los cambios de
temperatura. Entre mayor sea el índice de viscosidad mayor será la estabilidad de la
viscosidad. El IV si es indicativo de la calidad.

Rigidez Dieléctrica (D 877 y D 1816). Es la capacidad de aislamiento eléctrico de

los aceites y se determina por la tensión que produce un arco eléctrico permanente
entre dos electrodos que han sido sumergidos en el aceite.

PROPIEDADES TERMICAS
Punto de Inflamación o chispa (D 92 y D 93). Temperatura mínima a la cual los
gases formados se inflaman por un instante al aproximárseles una llama.
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Los aceites que poseen un punto de inflamación menor a 150°C no deben ser usados
en lubricación. El punto de inflamación de los nuevos es mayor en los de alta
viscosidad y los de bases nafténicas tienen un punto mas bajo que los de bases
parafínicas de viscosidad similar.

Punto de Combustión D 92 y D 93). Temperatura a la cual se forman gases para

mantener una llama por 5 segundos como mínimo. El punto de combustión suele ser
entre 30° y 60°C superior al de inflamación. Estos dos puntos no deben confundirse
con el punto de autoinflamación, que es la temperatura a la cual el aceite se inflama
y se quema sin necesidad de aplicar una llama.

Punto de Fluidez (D 97). Temperatura máxima a la cual el aceite lubricante aún es

fluido y se define como la temperatura 2,7°C ( 5°F) por encima de la cual el aceite se
mantiene en su posición cuando se inclina el recipiente en el cual está alojado. El
punto de fluidez indica limitaciones para trabajar a muy bajas temperaturas. Cuando
la temperatura de trabajo está próxima a la de fluidez, el aceite fluye con dificultad
hacia las superficies en movimiento debido a la estructura cristalina que se empieza a
formar.

Punto de Floculación (D 97). Temperatura a la cual se empiezan a separar,

floculando, parafinas u otras sustancias en solución, cuando se somete a un proceso
de enfriamiento una mezcla de un 10% de dicho aceite y un 90% del fluido
refrigerante.

Punto de congelación y de enturbiamiento (D 97). Temperatura mas baja,

expresada en múltiplos de 30°C, a la cual se observa la no fluidez del aceite cuando
se enfría.

El punto de enturbiamiento de un aceite sometido a enfriamiento, es la temperatura a

la cual las parafinas u otras sustancias en solución se comienzan a separar en forma
de cristales.

PROPIEDADES QUIMICAS
Residuos de carbón (D 189 y D 524). Cantidad de carbón en porcentaje por peso,
que queda cuando el aceite se somete a un proceso de evaporación y pirólisis. Esta
propiedad determina la tendencia de los aceites lubricantes a formar partículas de
carbón cuando operan a altas temperaturas.

Contenido de cenizas sulfatadas (D 482 y D 874). Relacionado con la cantidad de

materiales no combustibles presentes en el aceite (polvo, algunos aditivos y
partículas metálicas provenientes del desgaste).
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En aceites nuevos indica el contenido de aditivos órgano - metálicos y en aceites

usados el nivel de deterioro de los aditivos o la contaminación por partículas. Los
aceites minerales puros no contienen materiales que formen cenizas.

Algunos fabricantes de motores de combustión interna, especifican un porcentaje

máximo de cenizas, ya que si es muy alto se presenta un alto porcentaje de depósitos
en la cámara de combustión y esto ocasiona desgaste abrasivo de los anillos del
pistón y del cilindro.

Los aceites con alto contenido de cenizas contribuyen a depósitos mas pesados,
ensuciamiento de inyectores, canalización de válvulas y mayores cantidades de
depósitos de carbón pesado en las mesetas de las coronas de los pistones.

Número de Neutralización o TAN (D 664 y D 974). El número de neutralización

(NN) o número ácido total (TAN) de un aceite nuevo o usado, es la cantidad en mg de
una base estandar (KOH), que es necesario añadir a un gr de aceite para neutralizar
los ácidos que contenga.

En el proceso de tratamiento con ácido de las bases lubricantes, es esencial que todo
el ácido sulfúrico se neutralice y se lave para que el aceite presente un bajo TAN.

Número Básico Total o TBN (D 664 y D 2896). Es la alcalinidad del aceite nuevo y
especifica la cantidad en mg de un ácido (HCl) que es necesario añadir a cada gramo
de aceite nuevo para que neutralice las sustancias básicas que posee. Este se refiere
mas a la detergencia de los aceites automotores que a los de tipo industrial, ya que
los aditivos detergentes dispersantes aumentan la reserva alcalina del aceite.

Punto de anilina (D 611). Indica el contenido de hidrocarburos saturados (no

reactivos en aceites lubricantes) y permite determinar la composición de la base
(parafínica, nafténica o aromática) y su tendencia a deformar sellos de caucho de las
máquinas que lubrica el aceite.

Corrosión al cobre (D 130). La mayoría de los aceites nuevos son inofensivos

frente a los metales de los mecanismos a lubricar. Pero es importante determinar la
tendencia de los lubricantes a provocar corrosión en los metales blandos (babbit,
cobre, bronce, etc.). La corrosividad aumenta si hay presencia de agua, ya que esta
puede lavar parte de los aditivos anticorrosivos del aceite. Este proceso se agiliza en
aceites parcialmente oxidados, porque se forman aceites orgánicos.

Herrumbre (D 665). Se debe a una reacción química entre un material ferroso

(hierro o acero) y el oxígeno presente en el agua. Puede tener color rojo, café, verde
o negro. Metales como el aluminio y el cobre son atacados por la herrumbre en un
menor grado, ya que la capa inicial de oxígeno retarda este proceso. Los aceites
lubricantes cuentan con inhibidores de herrumbre que protegen las superficies que
están bien lubricadas.
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PROPIEDADES SUPERFICIALES
Demulsibilidad (D 1401 y D 2711). Resistencia de un aceite a emulsificar con el
agua cuando se encuentra en presencia de esta. Una baja demulsibilidad puede
resultar de una mala refinación de la base, contaminación o uso inadecuado de un
aditivo.

Aeroemulsión o atrapamiento de aire (DIN 5381). La aeroemulsión es una

emulsión de aire - aceite formada por diminutas burbujas de aire, de tamaño bastante
inferior a las de la espuma superficial, dispersas en la masa del aceite.

Formación de espuma (D 892). Un aceite produce espuma superficial por agitación

energética con aire o con otro gas, y se constituye por el elevado agrupamiento de
burbujas de diferentes tamaños. La presencia de algunos compuestos polares en el
aceite, la disminución de la presión exterior y el aumento de viscosidad de la fase
líquida, favorecen la estabilidad y la rigidez de la espuma, sin embargo esta se
debilita cuando aumenta la temperatura.

Excesiva cantidad de espuma causa desgaste en superficies metálicas debido a la

poca homogeneidad de la película lubricante.

Tensión interfacial (D 971). Grado de resistencia que ofrecen dos líquidos, que no
son miscibles, a su separación cuando han sido puestos en contacto. Esta tensión se
utiliza como indicativo de presencia o ausencia de compuestos polares en muy bajas
concentraciones, como es el caso de ciertos contaminantes, aditivos o productos de la
degradación del propio aceite.

GRASAS

CARACTERISTICAS FISICO QUIMICAS

Consistencia (D 217). Resistencia que presenta un material plástico a la
deformación cuando se le aplica una fuerza. En el caso de las grasas lubricantes es
una medida de su dureza relativa y se puede definir como la propiedad que
caracteriza la fluidez de la misma cuando se le aplica una presión determinada a una
temperatura específica. Esta característica se da de acuerdo con la penetración ASTM,
con su valor NLGI.

Viscosidad aparente. Disminuye cuando aumenta la temperatura o el régimen de

esfuerzo cortante. Esta propiedad tiene gran influencia en la facilidad de manipulación
y distribución de la grasa.

Punto de Goteo (D 566 y D 2265). Temperatura a la cual se pasa de estado

semisólido o sólido plástico (fluido no Newtoniano) a líquido, y fluye a través de un
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orificio estándar en las condiciones de ensayo. Ninguna grasa debe usarse por encima
de su punto de goteo, ni a una temperatura muy próxima a este.

Estabilidad Mecánica (D1813). Habilidad que tiene la grasa de retener su

consistencia y aspecto de fabricación cuando esta sometida a un trabajo crítico, o su
capacidad para volver al estado original, cuando cesa cualquier influencia transitoria.

Color. Nunca es indicio de la calidad de la grasa y se debe principalmente a los

aditivos usados. Se emplea mas que todo para diferenciarlas entre si, y son típicas de
cada fabricante.

Aspecto. Es la apariencia de la grasa y su descripción debe hacerse como: suave,

mantecosa, fibrosa, de fibra corta o larga, etc. Esta característica depende de la
viscosidad del fluido, tipo de espesante, presencia de ciertos aditivos y proceso de
fabricación.

Protección contra la corrosión. Depende del tipo de jabón metálico utilizado en la

fabricación de la grasa, de su capacidad para formar y mantener un sello que proteja
contra la admisión de materiales corrosivos y de su reacción con el agua.

Estabilidad a la oxidación (D 942). Resistencia de las grasas al deterioro químico,

durante su almacenamiento y posterior operación, causado por su exposición al aire.
Depende de la estabilidad de los componentes de la grasa y de los antioxidantes
añadidos.

Resistencia al lavado por agua. Es importante conocer estas características porque

en muchas ocasiones, cantidades muy pequeñas de agua son suficientes para
modificar la estructura de las grasas, como es el caso de las de Sodio.

Perdida por evaporación. La evaporación de las fracciones mas volátiles del aceite
de la grasa debe ser mínima, de lo contrario, la grasa se endurece, dando lugar a
lubricación deficiente.