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Just One Year - Penelope Ward PDF
Just One Year - Penelope Ward PDF
Clau Guadalupe_Hyuga
Kath Walezuca Segundo
Lola’ Cjuli2516zc
Alicxi Mimi
Geral Mona
Lvic15
Clau
Nanis
Moreline
De la autora de Bestseller del New York Times, Penelope Ward, llega una nueva novela
independiente.
El comienzo de mi segundo año en la universidad fue un comienzo difícil. El
primer día de orientación, tuve un altercado con un exasperante británico en un baño
del campus. El baño de damas estaba fuera de servicio. Entonces, usé el baño de
hombres. No juzgues.
Llegué a casa más tarde esa noche y me di cuenta de que el estudiante extranjero
al que esperábamos alquilar una habitación en la casa de mis padres era alérgico a
nuestro gato.
Entonces, el cuarto de invitados fue para alguien más: Caleb, el británico del baño
de hombres.
Y así comenzó... mi historia de amor y odio con Caleb Yates. ¿O era odio-amor en
ese orden?
El tipo sabía cómo presionar cada uno de mis botones.
A veces le enviaba un correo electrónico para expresar mi agravio y desdén.
De hecho, reescribía mis propias palabras y me las enviaba de vuelta.
Ese era el tipo de persona exasperante que era Caleb.
Era tan frustrante.
Y...
A veces increíblemente divertido y entrañablemente dulce.
Y sexy.
Con el tiempo se fue haciendo más grande, y Caleb pronto se convirtió en uno de
mis mejores amigos ese año.
Lástima que regresaría pronto a Inglaterra, así que no podía pasar nada entre
nosotros por tantas razones. Definitivamente no podía enamorarme de él, sobre todo
porque todo lo que teníamos era sólo un año.
Teagan
¿A
lguna vez has tenido uno de esos días en los que todo parece ir mal desde
el momento en que te despiertas? ¿Como si alguien de arriba decidiera
que este sería un día de mierda y sin importar a dónde vayas o qué hagas,
parece que no puedes evitar los problemas? Hoy había sido ese tipo de
día para mí. Era el día de orientación de segundo año en Northern
University y todo lo que podía salir mal hoy, lo había hecho.
Primero, me informaron que no entré en la clase de química que quería. La habían
sobrecargado y necesitaban sacar a los últimos inscritos. La habían sobrecargado opado
y necesitaban sacar a los últimos inscritos. En cambio, tuve que sufrir por física, que me
parecía aburrida y fácil, porque era lo único que cabía en mi horario.
Luego me enteré que la petición de Maura de que un estudiante internacional
viviera con nosotros durante el año, había sido aceptada. La universidad tenía escasez
de viviendas y daba estipendios a la gente que vivía cerca y que estaba dispuesta a alojar
a algunos de los estudiantes. Mi madrastra había pedido específicamente un estudiante
internacional porque quería enseñar a mi hermana pequeña sobre una cultura
extranjera. Recibiríamos a un chico de China. Descubrir que estábamos a punto de tener
a un extraño viviendo con nosotros me estropeó la tarde. Realmente no me apetecía
tener que estar "en onda" en mi propia casa.
Pero esa noticia no fue nada comparada con la peor parte de mi día: mi situación
actual mientras corría en busca de un baño. Mi período llegó inesperadamente mientras
recorría uno de los edificios escolares recién construidos. Mientras me alejaba del
laboratorio de ciencias, el sonido de mis zapatos golpeando el suelo resonaba en los
pasillos.
Cuando finalmente encontré un baño de mujeres, un cartel en la puerta decía:
FUERA DE SERVICIO.
¡Claro!
Como no podía permitirme perder el tiempo buscando otro baño, tomé la
precipitada decisión de usar el baño de hombres adyacente. Poniendo mi oreja en la
puerta, no escuché ninguna actividad dentro. Afortunadamente, estaba realmente vacío
cuando entré.
Había dos urinarios en una pared y dos puestos en la otra. El primer puesto en el
que entré parecía que el inodoro estaba a punto de desbordarse, así que abrí el segundo.
El hedor más horrible que había olido en mi vida emanaba de él, pero parecía que al
menos funcionaba. Y ahora no tenía otra opción que usarlo. Sosteniendo mi nariz,
intenté sacar un tampón de mi bolso con la otra mano. Doblándome sin tocar el asiento
del inodoro, me ocupé del asunto tan rápido como pude, pero no antes de que alguien
entrara.
La puerta crujió al abrirse. Genial. Simplemente genial.
—¡Aguanta! —dije desde detrás de la puerta de la caseta mientras me apresuraba
a subirme la ropa interior—. No te quites los pantalones todavía. Voy a salir.
¿No te quitas los pantalones todavía? Me acobardé con mi elección de palabras.
—¿Perdón? —dijo una voz.
Me escapé del puesto.
—El baño de damas está fuera de servicio, y realmente necesitaba usar el baño.
Olfateó.
—Evidentemente.
¡Mierda! Cree que soy responsable del olor.
No lo hagas. Reconocerlo te hará parecer culpable.
Pero no pude evitarlo.
—Sólo quiero que sepas que el olor... no fui yo. Estaba así cuando entré.
Para empeorar las cosas, este tipo tenía un aspecto bastante asombroso, no era la
persona ideal para haberme atrapado en el baño de hombres. ¿Había realmente una
persona ideal?
Mi corazón latía más rápido mientras me lavaba las manos.
—Hmm... curioso, si me preguntas —murmuró en su acento británico.
—¿Curioso? ¿Qué significa eso?
Sonrió con suficiencia.
—Todo esto es curioso. Se supone que no deberías estar aquí. Pareces culpable. Y
huele como si alguien hubiera muerto. Sospechoso. Pero no es asunto mío.
Me sacudí las manos y agarré un pedazo de papel toalla, rasgándolo con fuerza.
—No puedes hablar en serio.
Me miró de arriba a abajo.
—Es sorprendente que una cosita como tú haya podido crear tal hedor.
Mi corazón se aceleró.
—No fui yo.
Sabía que cuanto más lo negaba, peor me hacía ver. Necesitaba salir de aquí.
Se rió.
—Relájate. Estoy bromeando.
¿Lo está? Pasé corriendo junto a él.
—Que tengas un buen día.
—Te huelo luego, amor —me llamó por detrás.
Me dirigí a través de esa puerta y al final del pasillo como un murciélago salido del
infierno.
Después de mucha consideración, decidí hacer lo que Kai dijo. Saqué un poco de
papel amarillo y empecé a escribir mis pensamientos. Después de ir y venir y tachar
cosas, finalmente determiné cuál sería mi mensaje para Caleb.
Luego fui a buscar a Maura para ver si tenía la dirección de correo electrónico de
Caleb con la información que había recibido de la universidad. Como era de esperar, me
preguntó por qué le escribiría cuando estaba arriba, pero me lo dio sin entrometerse
demasiado.
Volví a mi habitación y escribí cuidadosamente mi mensaje.
Querido Caleb,
Saludos,
Teagan
Lo leí unas cuantas veces y presioné enviar antes de que pudiera cambiar de
opinión. Vaya, eso se sintió bien.
Mantuve mi ordenador abierto mientras doblaba algo de ropa lavada durante los
siguientes minutos.
Luego escuché el sonido de mi notificación de correo electrónico.
Un mensaje en negrita mostraba una respuesta de Caleb.
Querida Teagan,
Querido Caleb,
Vete a la mierda,
Teagan
Querido Caleb,
Enviar.
Querida Teagan,
Caleb
¿Qué?
Escribí.
¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! Por fin lo entiendes. Nunca tuvo sentido este
intercambio de correos electrónicos. Nunca debió haber sucedido. ¿Quieres
adivinar por qué?
Una vez que empezaron las clases, evité a Caleb cada vez que lo veía por el campus.
No estaba del todo segura de por qué me sentía tan incómoda al encontrarme con él allí,
de entre todos los lugares. Él levantaba la mano y saludaba desde el otro lado de la unión
de estudiantes o salía de su camino si nos cruzábamos. Yo, por otro lado, caminaba en
dirección contraria si no me había visto todavía.
Sin embargo, las cosas con él habían mejorado en casa. No más discusiones o
encuentros incómodos de los que hablar. Comía con nosotros unas cuantas veces a la
semana, siempre una adición entretenida a nuestras cenas, y la mayoría de las veces el
centro de nuestras conversaciones. La sorpresa inicial de que él estuviera aquí había
disminuido. En general, tener a Caleb viviendo con nosotros era muy diferente de lo que
había imaginado. No se pasaba las noches burlándose de mí o intentando conocerme
mejor. A medida que pasaban los días, se mantenía más y más reservado.
Y eso estaba bien, ¿verdad? Quiero decir, no necesitaba la complicación de tener
que hacerme amiga de él más todo lo demás que tenía que hacer: adaptarme a mis clases
y empezar mi nueva pasantía en el Acuario de Nueva Inglaterra. Como estudiante de
biología marina, me entusiasmaba ganar experiencia práctica que me ayudaría a
avanzar hacia una carrera como biólogo investigador.
Por lo tanto, dado el ambiente cordial que Caleb y yo habíamos encontrado, no
debería haberme molestado cuando una chica que reconocí de mi clase de biología se
presentó en la casa un sábado. Y, aun así, un indeseado y visceral celo me golpeó como
una tonelada de ladrillos.
Sabía que se llamaba Verónica. Era alta, con cabello largo y castaño y una cara
preciosa. Aún no había tocado, pero la vi acercarse por la ventana de la cocina. Solo
podía asumir que estaba aquí por Caleb.
—Hola. ¿Qué pasa? —dije mientras abría la puerta.
Saltó hacia atrás, sorprendida.
—Oh, lo siento —dijo—. Dijo que bajaría a encontrarse conmigo. No iba a
molestarte. Estoy aquí para ver a Caleb.
Gran sorpresa allí.
Antes de que pudiera decir nada, el sonido de Caleb saltando por los escalones se
registró.
—Hola, Verónica. —Se volvió hacia mí—. Lo siento. No quería que tuvieras que
abrir la puerta, Teagan. Verónica me envió un mensaje de texto diciendo que estaba
aquí.
Me encogí de hombros.
—Oh, no te preocupes. Estaba justo al lado de la puerta de todos modos.
—¿Conoces a mi pseudo-hermana Teagan? —le preguntó.
¿Pseudo-hermana?
—No oficialmente. Aunque... —Entrecerró los ojos—. Creo que estás en biología
conmigo, ¿verdad?
—Sí. Sí, ahora te reconozco.
Mis ojos se posaron en su mano mientras le tocaba la espalda, enviando otra
punzada de celos a través de mí.
Aclaré mi garganta.
—¿A dónde se dirigen?
—En realidad, vamos a ver ese cine a la vuelta de la esquina, el que tu madrastra
mencionó durante la cena. Syd s, ¿verdad? He tenido una curiosidad mórbida sobre
ello.
Me dolió un poco que fueran allí. No estoy segura de por qué.
—Oh. —Asentí—. Bueno, diviértanse.
—Gracias. —Verónica sonrió—. Lo haremos.
Ir al cine en un día sombrío sonaba muy bien. Pero podría haberlo hecho por mi
cuenta, si hubiera querido. Oficialmente me estaba irritando a mí misma. Caleb era un
chico guapo, pero había muchos chicos guapos. ¿Creía que tenía algún tipo de derecho
territorial sobre él porque vivía aquí?
Los vi alejarse. Cualquier duda patética que pudiera tener sobre si tenían algo se
fue por la ventana cuando le vi acercarse a ella en la acera y plantar un largo beso en
sus labios. Mi estómago se revolvió mientras los miraba hasta que finalmente
desaparecieron de mi vista.
Shelley bajó corriendo las escaleras, sacándome de mis pensamientos.
—¿Viste que Caleb tiene novia?
—¿Cómo sabes que es su novia? —pregunté, todavía mirando hacia el exterior.
—Bueno, no lo sé, pero los vi besarse desde la ventana de arriba.
—Deberías ocuparte de tus propios asuntos en lugar de espiar a Caleb.
Estaba a punto de dar la vuelta y bajar las escaleras cuando me detuve. Era típico
de mí tener este tipo de breves interacciones con mi hermana y luego retirarme
inmediatamente a mi habitación. Tanto si quería admitirlo como si no, el que Caleb
notara mi comportamiento hacia Shelley me golpeó donde más le dolía. Y realmente
quería ser mejor, aunque la relación con mi familia siempre había sido difícil.
Forcé las palabras.
—¿Quieres quizás ir a la esquina de Coolidge? ¿Comer algo?
Arrugó la frente.
—Me acabas de decir que me meta en mis asuntos. ¿Ahora quieres invitarme a
salir?
—Lo sé. Siento haber dicho eso. Es natural ser curioso. —Sonreí—. De todos
modos... pensé que tal vez debería pasar más tiempo contigo. ¿Quieres ir?
—¡Diablos, sí, quiero ir! ¿Necesito dinero?
—No. Yo tengo.
A veces tienes que forzarte a hacer lo que es correcto, incluso si no se siente
natural. Tal vez con el tiempo, se haría más fácil. Finge hasta que lo consigas. Necesitaba
trabajar en las cosas con mi hermana y mi familia, para el caso. Pero un paso a la vez.
Shelley y yo terminamos pasándola muy bien esa tarde. Fuimos por comida
japonesa. Shelley optó por el hibachi mientras yo pedía unos cuantos rollos de maki
diferentes. El restaurante era uno de mis favoritos. Tenían la mejor sopa de miso y
shumai. También estaba justo al final de la calle del teatro. No pude evitar preguntarme
qué película habían elegido Caleb y Verónica. También me preguntaba si estaban viendo
la película.
Mientras comíamos las rodajas de naranja que la camarera trajo a nuestra mesa
junto con la cuenta, mi hermana dijo algo que me dejó completamente atónita.
—¿Sabías que la hermana de Caleb murió?
Dejé de masticar.
—¿Qué?
—Sí. Le pregunté si tenía hermanos, y me dijo que tenía una hermana que murió
cuando eran más jóvenes.
La naranja se sintió como si volviera a subir cuando mi corazón se hundió.
—Oh, Dios mío. Eso es terrible. No tenía ni idea. ¿Dijo cómo sucedió?
—No.
En ese momento me di cuenta de por qué se sentía tan obligado a recordarme que
no diera a mi hermana por sentada, ya no tenía la suya.
El resto de ese sábado, mi pecho se sintió pesado. Era imposible pensar en otra
cosa.
Llamé con un fuerte ritmo a la puerta de Teagan, que estaba medio abierta.
Saltó y puso su mano sobre su pecho.
—Me asustaste.
—No te olvidaste de nuestra cita de estudio, ¿verdad?
Se quitó los auriculares y dijo:
—No, no lo hice.
Di unos pasos hacia adentro.
—No estuviste en la cena, así que pensé que tal vez me estabas ignorando por
completo esta noche. —Me senté frente a ella en la silla junto a su escritorio.
—Sí, mi pasantía en el Acuario se retrasó, así que comí algo de camino a casa.
—¿Cómo va eso?
—Está bien, perfecto para alguien como yo que le agradan más los peces que la
gente. Soy rara en ese sentido.
—Me gusta eso de ti, que eres un poco rara. No eres muy fácil de entender. Te hace
interesante, y mejor pasar el rato con los peces que pretender que te gusta la gente de
forma poco sincera.
Se ruborizó, y eso me hizo reír. Me pregunté si el que se asustara cuando entré era
porque interrumpí una de sus actuaciones en el karaoke.
Teagan se apresuró a abrir su portátil.
—Empecemos a estudiar. De lo contrario, hablar derrota el propósito de por qué
estamos aquí.
Hmm... tan pronto como volviste la atención hacia Teagan, ella trató de pasar a
otra cosa.
—Sí, señora —dije—. Una disciplinaria. Me gusta.
Pasamos la siguiente hora alternando entre el estudio silencioso y Teagan
preguntándome sobre algunos temas de historia. También me ayudó a esbozar un
ensayo que tenía que hacer para mi clase de literatura inglesa. Algunas personas eran
mejores en matemáticas y ciencias mientras que otras sobresalían en escritura. Teagan
parecía inteligente en todo.
Volvimos a estudiar por un tiempo, pero siendo el maestro de la distracción que
era, mi mente comenzó a divagar. Bueno, en realidad mis ojos empezaron a divagar.
Mientras miraba su portátil, me tomé un tiempo para examinar la cara de Teagan sin
que ella lo supiera. Era perfecta, de verdad. Tenía los ojos grandes y los labios llenos.
Unas cuantas pecas salpicaban su pequeña nariz, que tenía un pequeño bulto en el
medio. Su cabello era de un color entre arena y caramelo. Típicamente lo llevaba en un
enorme nudo, pero me imaginé cómo se vería suelto. Y sabía que debajo de las capas de
ropa que llevaba como una armadura, debía haber un hermoso cuerpo también. Pero
trataba de esconderlo todo. Me preguntaba por qué.
De repente, levantó la mirada.
—¿Qué estás haciendo?
Mierda.
—Estudiando...
—No, no lo estás. Me estás mirando.
—Bien. Estaba estudiándote.
Ella volteó la cabeza.
—No hagas eso.
—¿Por qué no?
—Porque no me gusta que la gente me mire. —Sus ojos se dirigieron a un lado,
como si no quisiera lidiar con mi reacción.
—Puedo notarlo. Por eso intentaba hacerlo cuando no estabas prestando
atención.
—Pervertido.
En un intento de no parecer uno, de asegurarle que no la estaba desnudando con
los ojos, añadí:
—Eres como una hermanita a la que me encanta molestar.
Una mirada cruzó su cara que parecía un poco como... decepción. ¿Le molestó que
la llamara hermana?
—Bueno, deja de ser molesto y vuelve a estudiar —exigió—. Tu próximo examen
es en aproximadamente veinte minutos.
—Mierda.
Me echó una mirada y se puso a trabajar. Intenté volver a lo que se suponía que
estaba haciendo.
Después de unos diez minutos de esforzarme en concentrarme, me di cuenta de
que tal vez el hambre era la razón por la que tenía tantos problemas de concentración.
Decidí enviarle un mensaje de texto, a pesar de que estaba justo frente a mí, sólo para
molestarla.
2 En el original gagging que en Inglaterra se usa para referirse a anhelo, mientras que en USA se
Maura: Teagan está bien. Pero hoy fue atacada en el Teatro Syd. Ella detuvo
al tipo antes de que sucediera algo terrible. No puedo creer que mi peor miedo se
haya hecho realidad.
¿Qué?
Me levanté de mi asiento.
—Tengo que irme. Algo ha sucedido en la casa. No hay tiempo para explicar. Te
enviaré un mensaje de texto pronto. —Ni siquiera hice contacto visual completo con
Verónica mientras me alejaba.
Se me aceleró el pulso cuando salí del restaurante y corrí por Beacon Street hacia
Brookline. Me habría subido a un tranvía, pero no se acercaba nada que pudiera ver.
Entonces, en este punto, el camino más rápido a casa era correr.
Cuando llegué a la casa, todos habían rodeado a Teagan en la sala de estar. Aparte
de un hematoma en la cara, parecía estar bien, al menos físicamente.
Jadeé por mi carrera.
—¿Estás bien?
En lugar de responder, Teagan preguntó:
—¿Corriste a casa?
—Sí. Escuché que estabas herida, así que llegué aquí tan rápido como pude.
Maura me sonrió con simpatía. Lorne parecía más enojado que nunca lo había
visto, y Shelley parecía francamente asustada.
Quería preguntarle a Teagan exactamente qué había sucedido, pero no estaba
seguro de que quisiera volver a contarlo. En cambio, me senté a su lado y no dije nada.
Ella debe haber visto las muchas preguntas escritas en mi cara porque comenzó a
hablar.
—Entonces, estaba sentada en mi asiento habitual. Pensé que estaba sola por
mucho tiempo. Pero aparentemente había un hombre en algún lugar del teatro. O me
vio afuera y me siguió dentro, o ya estaba allí. Se acercó a mí y puso su mano sobre mi
boca. Comencé a patear y gritar, pero mi voz estaba apagada. Dijo que tenía un cuchillo,
pero estaba demasiado oscuro para saber si realmente lo tenía. Afortunadamente, tenía
el botón de pánico que siempre llevo conmigo. Hace un sonido fuerte. Pude meter la
mano en mi bolsillo y agarrarlo. Cuando lo activé, un empleado llegó corriendo al teatro
y el hombre me dejó ir.
Mi corazón palpitaba. Teagan y yo no nos conocíamos desde hace mucho tiempo,
pero había empezado a preocuparme por ella y por todos los demás en esta casa. La
idea de que alguien intentara lastimarla me provocó una ira protectora.
—Cuando él se escapó, yo corrí tras él —continuó—. Todo lo que podía pensar era
que, si no lo atrapaba, él estaría por ahí haciéndoles esto a otras personas. —Miró a su
hermana—. Pensé en Shelley.
¿Corrió tras él?
—Entonces corrí lo más rápido que pude, y el empleado del teatro corrió conmigo.
Cuando lo alcanzamos, pudimos derribar al tipo hasta que llegó la policía.
—Mierda, Teagan. ¿Lo atrapaste?
Ella logró una leve sonrisa.
—Me llevaron a la comisaría para interrogarlo. Y ahora está bajo custodia.
Aparentemente es un delincuente sexual registrado.
Teagan había estado tan cerca de ser violada en ese teatro. Y en lugar de huir
cuando tuvo la oportunidad, corrió hacia él. Su coraje me abrumaba. Estaba tan
jodidamente orgulloso de ella.
—Personalmente haré lo que sea necesario para ver que se quede entre rejas —
dijo Lorne.
—Gracias, papá —susurró.
—¿Puedo traerte algo? —le preguntó Maura.
—No. Estoy bien. Tal vez todavía estoy conmocionada. No lo sé.
Shelley abrazó a su hermana. Fue agradable ver que en un momento como este,
Teagan no estaba alejando a su familia. Pero sabía que tenía una tolerancia limitada por
ser asfixiada.
Después de varios minutos de sentarse con todos conmocionados, se excusó a su
habitación.
Me uní al resto de la familia para darle espacio, pero no pude concentrarme en
nada por el resto de la tarde.
Más tarde, Teagan no quería subir a cenar, así que todos comieron en silencio.
Estaba seguro que cada persona en la mesa estaba reviviendo los eventos de la tarde en
sus mentes.
En un intento continuo de dejar que Teagan descansara, regresé a mi habitación
después de la cena. Me sorprendió cuando ella me envió un mensaje de texto.
No habían pasado diez minutos antes de que bajara las escaleras. Teagan
claramente no me esperaba tan pronto, porque cuando me paré en la puerta, la
encontré secándose las lágrimas de los ojos. Quizás había entrado en el momento en
que lo que había sucedido hoy finalmente la golpeó.
Cuando me vio, volvió a secarse los ojos y sollozó.
—Lo siento.
—Joder, Teagan. No te disculpes. —Me moví para sentarme al borde de su cama,
dejando mi computadora portátil a mi lado. Mi pecho se sentía apretado, y las palabras
correctas no salían.
Ella habló antes de que tuviera la oportunidad de averiguar qué decir.
—¿Sabes por qué estoy más enojada?
—¿Qué?
—El hecho de que Maura tenía razón. ¿Sabes cuánto tiempo defendí ese maldito
lugar, argumentando que era seguro?
—Te dije que pensaba que era de mala muerte, pero tampoco imaginé que algo
así sucedería.
Se quedó mirando su colcha por un rato y luego me miró.
—Me atrapaste llorando… porque dejé que mi mente fuera a ese lugar de: qué
hubiera sucedido si , por un momento, pero no puedo hacer eso. Lo peor no sucedió.
Solo necesito estar agradecida.
—Fuiste inteligente al tener ese botón de pánico en tu bolsillo. Te salvaste a ti
misma.
—Tuve suerte. No importa cuán inteligente seas, cuán rico o pobre, qué aspecto
tengas, si alguien te está atacando, solo eres tan bueno como tu fuerza física: tu voluntad
de arriesgar tu vida para escapar. —Sacudió la cabeza, como para no pensar demasiado
en ello—. Como sea, pongámonos a trabajar.
Estudiar en este momento no se sentía del todo bien.
—¿Estás segura de que quieres estudiar esta noche? —pregunté—. Podemos
hablar o pasar el rato. Has tenido tremendo día.
—De hecho, creo que estudiar me ayudará a dejar de pensar en las cosas.
—Bien. Me parece bien.
Fuimos directamente a nuestra tarea. E hice lo mejor que pude para
concentrarme. Como de costumbre, se detuvo en cierto punto para interrogarme. Esta
vez, me equivoqué, pero no quería admitir que era porque tampoco podía dejar de
preguntarme por los qué hubiera pasado si de hoy, lo mismo que le dije que no hiciera.
—Lo siento. Estoy particularmente mal esta noche, ¿no? —dije finalmente.
—Está bien. Creo que básicamente podemos tirar este día. —Cerró su laptop—.
¿Sabes qué más apesta realmente? Me encantaba ir a ese estúpido teatro. Era mi lugar.
Ahora no creo que pueda regresar sin pensar en lo que sucedió hoy.
El hecho de que ella incluso considerara regresar allí me desconcertó. Pero si
hubiera algún lugar al que me encantara ir, y alguien me lo hubiera quitado, podría
haber sentido lo mismo.
—Tal vez puedas regresar algún día.
Ella exhaló.
—¿Dónde estabas hoy cuando Maura te envió un mensaje de texto sobre mí?
Me reí un poco, recordando mi miserable encuentro con los padres de Verónica.
Era la primera vez que lo pensaba desde que llegué a casa.
Puse los ojos en blanco.
—Oh, esa es una historia para otro día.
—No. Dime.
Suspiré.
—Bueno, Verónica y yo teníamos planes para almorzar en Kenmore Square, solo
que ella no me dijo que incluían conocer a sus padres. Fue una especie de emboscada.
Teagan entrecerró los ojos.
—No me di cuenta de que ustedes eran tan serios.
—No lo somos. Quiero decir, supongo que no estamos viendo a otras personas,
pero en mi opinión, conocer a los padres fue prematuro.
—¿Cómo fueron?
—Como mi mayor pesadilla. Su padre cuestionó mi decisión de especializarme en
estudios generales, y su madre básicamente dijo que ahora bien podría romper con su
hija si planeaba regresar a Inglaterra.
—Ay.
—Síp. Terminaron saliendo para hacer turismo. Así que pedí una cerveza y la bebí
justo antes de recibir el mensaje de Maura sobre ti. Luego me fui y dejé a Verónica
sentada allí.
Sus ojos se abrieron.
—¿Le dijiste lo que pasó? ¿Por qué te fuiste?
—No. Solo que algo sucedió en casa. Le envié un mensaje de texto más tarde para
explicarle y me disculpé por irme de allí.
—¿Corriste desde Kenmore Square?
—Por supuesto. Me estaba volviendo loco, pensando que estabas herida.
Lo que no mencioné fue lo enojada que estaba Verónica después que la dejé en el
restaurante. No entendió mi reacción. No hubiera esperado que lo hiciera, considerando
que ella y yo nunca habíamos discutido mi amistad con Teagan.
Teagan parpadeó.
—Gracias por preocuparte tanto.
—Por supuesto. Ustedes son como una segunda familia para mí. No puedo
imaginar que te pase nada, Teagan.
A eso me refería. Teagan no tenía idea de los problemas que tenía en casa. Estar
aquí con los Carroll era como un soplo de aire fresco.
Ella se quedó mirando a la nada. De nuevo, su mente pareció caer en un lugar
contemplativo. Supuse que cuando experimentabas un evento traumático, la
comprensión llegaba en oleadas.
—Hago todo lo que está en mi poder para ocultar mi sexualidad —dijo
finalmente—. Y, sin embargo, siendo solo una mujer, soy un objetivo. Da mucho miedo.
—Incluso si estuvieras haciendo alarde de tu sexualidad, no habría sido tu culpa.
Nunca es culpa de alguien cuando una persona enferma decide atacarlos.
Nos sentamos en silencio por un momento.
—¿Puedo contarte un secreto? —dije finalmente.
—Este sería tu segundo secreto de los diez, así que asegúrate de que sea bueno.
—Sonrió.
Es bueno verla sonreír.
—Está bien, entonces debería aclarar que no es oficialmente un secreto, porque
ya lo he insinuado antes, sobre todo cuando hablo de tu inteligencia, pero hoy se aplica
más a tu carácter general. No estoy seguro de si alguien te ha dicho esto, pero debes
saberlo.
—¿Qué?
—Eres fuerte, Teagan.
—¿Ese es tu secreto? ¿Que soy fuerte?
—Sí.
Su boca se curvó en otra sonrisa.
—Bueno, gracias.
—Realmente lo eres. Y creo que tenemos que celebrar ese hecho esta noche.
—¿Cómo vamos a hacer eso exactamente?
—Spoiler: no será estudiando.
—Bueno, eso es un hecho.
—Te daré una pista de lo que me gustaría hacer para celebrar tu fortaleza.
Comienza con una M y rima con bizcos.
Se tomó un segundo para reflexionar.
—Quieres celebrar con s mores.
—Pensé que nunca preguntarías.
—¿No acabamos de hacer s mores la otra noche?
—No puedo evitarlo. Creo que soy adicto a los s mores y los Cheetos picantes. Dos
cosas que no tengo en casa. Necesito llenarme mientras estoy aquí.
—Puedes hacer esos s mores en casa.
—Supongo. Aunque no me veo encendiendo un fuego fuera de nuestro piso sin un
patio real. Muy seguro de que no está permitido.
—Sí, eso probablemente no funcionará.
Me levanté de un salto.
—¿Qué dices?
—Yo digo que estás loco. —Se encogió de hombros—. Pero hagámoslo.
Teagan
U
na semana después, estaba en mi habitación cuando noté que me había
perdido una notificación de que alguien se había unido a una de mis
presentaciones en la aplicación de canto. Eso rara vez me pasaba.
La abrí y vi el nombre del usuario: S moresDude.
Mi corazón se aceleró cuando hice clic y vi la cara sonriente de Caleb en la vista
previa.
¡Oh Dios mío!
No, no lo hizo.
¿Cómo se enteró de esto? Tenía que ser Shelley. Ella siempre solía tomar mi
teléfono antes de conseguir uno. ¡La voy a matar!
Después de presionar play, no pude evitar reír como una tonta mientras veía
nuestro dueto, una pantalla dividida de Caleb y yo cantando Someone Like You” de
Adele. Nuestras voces se mezclaban bien, su profundo barítono complementando mi
soprano. Fue genial, en realidad.
La expresión exageradamente seria en su rostro mientras cantaba me hizo reír, y
la voz de Caleb era bastante buena. Yo no era profesional, pero podía llevar una melodía,
y aparentemente él también. Incluso me atrevería a decir que su voz era mejor que la
mía. Siempre lo había hecho por diversión, para soltarme, no porque pensara que tenía
algo que ofrecer en el departamento de canto. Curiosamente, aunque tendía a sentirme
incómoda expresándome con personas que conocía, no tenía problemas para
interactuar con extraños. Nadie me conocía en la aplicación, hasta ahora. Había sido un
lugar donde podía dejar ir mis inhibiciones y no ser juzgado o reconocido. O eso pensé.
Salí de la aplicación e hice clic en mi icono de mensajería.
Todavía estaba sonriendo de oreja a oreja cuando Kai vino a visitarme un poco
más tarde.
Estábamos pasando el rato en mi habitación. Elegí no contarle a Kai sobre el
ataque en el teatro porque no quería lidiar con su reacción. Esperaba que no hubiera
visto la historia en las noticias, aunque mi nombre no fue mencionado. Entre hablar con
la policía la semana pasada y volver a contarle todo a mi familia, no quería revivirlo
nuevamente. Entonces, estábamos haciendo lo que harían dos chicas sin nada
importante que discutir: revisar nuestros teléfonos e ignorarnos.
—Ayer vi a Caleb besándose con Verónica en Coolidge Corner. La tenía clavada
contra la pared de un edificio de ladrillos. Supongo que todavía están juntos.
Levanté la vista de mi teléfono.
—¿Por qué me estás diciendo esto? —Mi tono era definitivamente defensivo.
—No lo sé. Solo estoy cotilleando, supongo. Normalmente estás bien con eso.
—Sí, bueno, no necesito saber sobre Caleb.
Ella entrecerró los ojos.
—¿Estás… te gusta ahora o algo así?
—Por supuesto que no. ¿Por qué dirías eso? Básicamente es como mi hermano en
este momento —mentí.
No había nada en Caleb que lo hiciera parecer un hermano. Pero fingir era mi
forma de ocultar cualquier sentimiento que pudiera haber tenido por él.
—¿Por qué diría eso? —preguntó—. Porque me gritaste por decirte algo que
comenté.
—Entiendo que fue solo un comentario, pero es algo que no necesito que me
digan.
Kai me miró por unos segundos.
—Porque te gusta.
Mi pulso comenzó a acelerarse.
—No.
—¿Por qué si no te molestaría tanto?
—No me molesta.
—Mira, lo entiendo. Él es súper sexy, y por todo lo que puedo decir, bastante dulce
y agradable. Me dijiste que ustedes se han estado llevando bien últimamente. ¿Por qué
no estarías un poco celosa?
—Simplemente no es noticia. Sé que está con Verónica. Sé que tiene sexo con ella.
El hecho de que se estuvieran besando es… no es nada nuevo.
Kai me miró de reojo y sonrió.
—Entonces, ¿cuánto tiempo has estado enamorada de Caleb?
Sentí sudor formarse en mi frente. Lo limpié instintivamente.
—No estoy enamorada de él. —Al darme cuenta de que mi reacción física podría
estar delatándome, decidí aceptarlo—. Pero estoy empezando a interesarme.
—Define interesarte por él.
Me puse de pie y caminé hacia la ventana para esconder mi rostro de ella.
—No importa. Él tiene novia.
—¿Y si no tuviera?
—Entonces seguiría guardando mis sentimientos para mí porque se va a regresar
a Londres al final del año escolar, y nada bueno podría venir de apegarse. —Me volví
para mirarla—. Pero he aquí por qué realmente no deberíamos tener esta conversación:
a Caleb no le gusto de esa manera. Me llama su pseudo-hermana y, si bien le gusta
estar cerca de mí y ser un poco protector, no estaría interesado en mí.
—Bueno, no haces nada para insinuar que podrías estar abierta a cualquier cosa.
¿Cuándo fue la última vez que te soltaste el cabello o usaste algo femenino?
—Femenino no es mi estilo. Soy una chica tipo vaqueros y camiseta. Tú lo sabes.
—Eres hermosa, Teagan. Y la única razón por la que no estás con alguien en este
momento es porque eliges no estarlo.
—Estuve con Thad durante tres meses.
Inclinó la cabeza.
—¿Y cómo resultó eso?
—Terminé porque no me atraía sexualmente.
—Está bien, pero sabían que no había química sexual antes de que comenzaran a
salir. Creo que eliges intencionalmente a personas que no te atraen sexualmente,
porque no quieres tener que preocuparte por el sexo o por todos los sentimientos que
conlleva.
—He tenido relaciones sexuales.
—Una vez en la escuela secundaria solo para terminar con eso , como t’ lo dices,
realmente no cuenta, Teagan.
—Claro que sí.
—¿Tuviste un orgasmo?
—No.
—El sexo sin orgasmo es como una vela sin fuego. Inútil. Realmente no cuenta.
Al día siguiente, cuando salía del campus, Caleb llegó corriendo por el césped.
—Teagan, espera. —Estaba un poco sin aliento cuando llegó a mí—. ¡Hola!
Sonreí.
—Hola.
Mostró una amplia sonrisa cuando se puso a mi lado.
—¿Regresas a la casa?
—Síp.
—Yo también.
—Pensé que trabajabas los miércoles después de clase —le dije.
—Cambié con un amigo mío esta noche. En cambio, trabajaré en el turno tarde.
—Acabo de ver a Verónica subirse al auto.
—Sí —dijo—. Ella va de compras a Newbury Street con algunos amigos.
—Oh. Lujoso.
—A ella le gusta gastar dinero.
—Su familia tiene dinero, ¿no?
—Sus padres son ricos, sí. Así que, naturalmente, les encanta el hecho de que está
perdiendo el tiempo saliendo con un vagabundo que se va del país en menos de un año.
Odiaba que dijera eso. Personalmente, sentía que Verónica era la chica más
afortunada del campus, tal vez en el mundo, por estar con Caleb.
—Ella podría elegir a casi cualquier hombre aquí —le dije—. Pero te eligió a ti.
Eres carismático e interesante en comparación con las opciones de los tipos perfectos
típicos. Entonces, obviamente, ella no está de acuerdo en que estar contigo es una
pérdida de tiempo.
—¿Estás tratando de hacerme sentir mejor conmigo mismo, Teagan? Se supone
que debes desinflar mi ego, no hacerlo más grande. —Guiñó un ojo.
—Tan agradable como puede ser lanzarte insultos, también tengo que ser
honesta, a veces.
Él empujó su hombro contra el mío.
—Bueno, gracias por ese cumplido. Verdaderamente.
Sintiéndome sonrojada, cambié de tema, recordando una historia que quería
contarle.
—Oh Dios mío. Nunca vas a creer con quién me encontré hoy.
—Mark Wahlberg.
—¿Qué? —Me reí—. ¡No! ¿Por qué lo dices?
—Porque escuché que estaba en el área filmando una película.
—¿De verdad? Maldición. No me importaría encontrarme con él, pero no.
—Te gusta Marky Mark, ¿eh?
—Sí, así es. Pero desafortunadamente no fue con él con quien me encontré. Fue
con Bo Cheng.
—Ah, el buen Bo Cheng. ¿Cómo está mi compañero?
—Escucha esto, estaba parado frente a este tipo en la fila de la comida para llevar
en la cafetería de estudiantes. Y comenzó a estornudar repetidamente. ¿Sabes cómo
cuando alguien estornuda, dices salud ?
—Sí.
—Bueno, tuve que seguir diciéndolo una y otra vez, hasta que fue tonto continuar
porque estaba estornudando mucho. Luego lo llamaron para recoger su orden. Era Bo.
Y me di cuenta de que era EL Bo Cheng.
—¡El mito, la leyenda!
—Sí. ¡No solo eso, sino que me di cuenta de que la razón por la que estornudaba
era yo!
Caleb se rio a carcajadas.
—Eres un alérgeno andante, Teagan. Jodidamente gracioso. ¿Le dijiste quién eras?
—Nah. No tiene sentido. Pero debo tener gérmenes de gato en toda mi camisa, lo
cual tiene sentido ya que me acurruqué con Catlin Jenner esta mañana.
Prácticamente llorando, se secó los ojos.
—Esa es una buena mierda.
Había estado esperando contarle esto a Caleb desde que sucedió. Su reacción fue
incluso mejor de lo que había previsto.
Caleb se alzó sobre mí mientras caminábamos por Beacon Street. No estaba
segura de haberme dado cuenta de lo mucho más alto que era. Era raro caminar con él
así. Normalmente estábamos sentados uno frente al otro.
Estábamos a punto de pasar por el teatro, mi viejo terreno prohibido ahora. Y
maldita sea, estaban pasando una película que realmente quería ver. Caleb
probablemente asumió que, la expresión de mi rostro cuando vi la señal, se debía al
ataque. Pero no era así.
—¿Estás bien? —preguntó.
—Sí. Simplemente me molesta. Quiero ver esa película.
Dejó de caminar.
—¿De verdad? A la mierda, entonces. Vamos a verla. No creo que debas entrar allí
sola, pero estaré contigo.
Dudé.
—No quiero hacerte ver eso solo para protegerme.
—¿Estás bromeando? Me encantan las películas sobre… —Hizo una pausa y miró
el cartel—. Amor en Praga.
—Esa no es la que quiero ver. La del asesino.
—Es lo mismo. —Él sonrió e hizo un gesto con la cabeza—. Vamos.
Un sentimiento de inquietud me invadió cuando seguí a Caleb al teatro. Pero con
cada segundo que pasaba, ese sentimiento fue reemplazado por el empoderamiento.
Me instalé en el asiento junto a él, y me sentí bien de regreso y teniendo a mi amigo
conmigo. Era lo mejor de ambos mundos: poder disfrutar de la película y también
sentirse segura. Las posibilidades de ser atacada dos veces aquí probablemente eran
bastante escasas, pero no había forma de que me hubiera arriesgado.
Tampoco me importó la oportunidad de sentarme con Caleb durante un par de
horas. Cuando estudiábamos juntos, nunca estuvimos tan cerca. Pero él siempre olía tan
bien, y cuanto más cerca estaba, mejor lo respiraba. Pensé en entrar sigilosamente a su
habitación cuando no estaba en casa para ver qué colonia usaba. Podía comprarla y aun
así poder olerlo después que se mudara a Inglaterra. Nunca lo admitiría ante nadie, por
supuesto. Me odiaba incluso por pensar así. Nada iba a salir de mi atracción por Caleb.
Incluso si no se fuera, estaba completamente fuera de mi alcance. Solo necesitaba
agradecer que fuera lo suficientemente dulce como para acompañarme aquí hoy.
La película se puso en marcha y él pareció interesarse.
Sin embargo, a mediados de la película, noté que el lenguaje corporal de Caleb
había cambiado. Durante una escena donde la heroína fue secuestrada y metida en la
cajuela de un automóvil, Caleb comenzó a inquietarse, y su mano, que había estado
descansando sobre el brazo de la silla, se sacudió un poco. Su respiración se volvió
irregular cuando el personaje de la película comenzó a gritar por su vida.
—Tengo que irme —dijo de repente.
¿Qué está pasando?
Sin cuestionarlo, lo seguí fuera del teatro.
Caleb jadeó mientras salíamos a la acera. Tomó asiento en el suelo y no dijo nada
mientras me sentaba a su lado.
Esa escena aparentemente había desencadenado esta horrible reacción, y no pude
comenzar a entender por qué. Sospeché que tenía algo que ver con el gran secreto que
había dicho que algún día podría contarme. ¿Habían abusado de Caleb? ¿Alguna vez
alguien intentó secuestrarlo y meterlo en un baúl?
—No voy a hacerte hablar sobre lo que pasó allí. Pero si quieres, estoy aquí. No te
estoy dejando. Sea lo que sea, estás bien. Todo va a estar bien.
Soltó el aliento y asintió, aun tratando de recuperar la compostura.
Luego tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos. No fue un gesto
romántico; lo sabía. Me había tomado como apoyo, porque estaba allí. Pero también
porque confiaba en mí, como yo lo hice.
Nos quedamos allí en la acera por un período de tiempo indeterminado, Caleb
descansando su cabeza contra la pared de ladrillo del teatro y yo alternando entre
mirarlo y mirar mal a los transeúntes que nos miraron mal por sentarnos en el suelo.
Estaba segura de que algunos asumieron que estábamos a punto de pedirles monedas.
Caleb finalmente se volvió hacia mí.
—Creo que este jodido teatro está maldito.
Se las arregló para reír, así que lo imité. Todavía estábamos tomados de la mano
cuando se puso de pie y me jaló junto con él. Solo entonces me soltó. A pesar de lo
horrible que había sido, ciertamente había disfrutado su toque.
—Vamos a casa —dijo.
Asentí.
Caminamos juntos en silencio mientras las hojas de otoño crujían bajo nuestros
pies en la acera.
Una vez de vuelta en la casa, Caleb fue directamente a su habitación, y pasé el resto
de la tarde en mi propia habitación, incapaz de dejar de pensar en su enloquecimiento.
Me dolía saber que algo lo había traumatizado.
Oh Dios mío.
Teagan: Lo entiendo.
Caleb: He extrañado estudiar contigo.
Quería abofetearme la cara por sentir un hormigueo. Me gustó escuchar eso. Una
vez más, prueba de que no podía controlar mis sentimientos, sobre un chico que me
veía como una hermana. Entonces comencé a analizar demasiado. Me di cuenta que tal
vez le caía bien porque le recordaba cómo habría sido si su hermana estuviera viva. Ella
era más joven que él. Yo también.
Desearía poder verlo como un hermano. Haría las cosas mucho menos
complicadas. Odiaba sentir celos porque durmiera en casa de Verónica. Pero no pude
evitarlo.
Me acusaban de ocultar mi feminidad. Pero ahora sabía que nada te hace sentir
menos femenina que un traje de delfín peludo. Definitivamente no tenía que
preocuparme porque me coquetearan en el trabajo ahora.
Decidí enviarle una foto que mi compañero de trabajo me había tomado con el
disfraz.
Quería estrangular mi corazón por latir tan rápido. Mi propia opinión sobre mí
misma no coincidía con eso.
Teagan: ¿Por qué te hago sonreír? En general, soy una persona bastante
miserable.
Esperé una eternidad por su respuesta.
Caleb: No creo eso. Te gusta mantenerte sola, pero eso no te hace miserable.
Cuando sonríes, es genuino. Una sonrisa genuina vale más que mil falsas. No eres
capaz de ser falsa.
Teagan: ¿Y tú? ¿Con qué frecuencia son reales tus sonrisas? ¿Con qué
frecuencia finges?
Caleb: He fingido menos desde que llegué aquí.
Caleb: Y nunca he fingido a tu alrededor.
Mi corazón se aceleró.
Teagan: Me alegro.
Caleb: No estoy seguro de querer irme a casa, pero sé que tengo que hacerlo.
Mi mente no deambula tanto por lugares oscuros aquí.
Solo había estado aquí unos meses, pero la idea de que Caleb se fuera ya me ponía
ansiosa. Me hacía sentir menos sola, como si finalmente hubiera alguien en esta casa
que me entendiera un poco.
Caleb: Dime tu pensamiento más oscuro y te diré el mío. Las aguas turbias
son menos aterradoras para navegar cuando no estás solo.
Esa noche, cuando fui a la habitación de Teagan para nuestra sesión de estudio,
ella inmediatamente preguntó:
—Entonces, ¿cuál es el asunto contigo y Archie?
—¿Qué quieres decir? —pregunté mientras tomaba asiento en su silla.
—Pareces incómodo con él quedándose aquí.
Aquí estaba pensando que había hecho un buen trabajo ocultándolo. No quería
tirar a Archie debajo del autobús, así que lo hice más por mí que por él.
—Simplemente me tomó por sorpresa. He estado disfrutando el descanso de casa,
y todas las cosas que lo acompañan.
—Y sientes como si tu casa cruzara esta noche nuestra puerta.
—Sí. —Me recosté en mi asiento y subí mis piernas al final de su cama.
—Eso también me enojaría.
Fue un alivio que entendiera de dónde venía todo esto. Supongo que, si alguien
pudiera relacionarse con la necesidad de espacio, era Teagan.
—¿Dónde está ahora? —preguntó.
—Fue a reunirse con algunos de sus colegas para tomar una copa en el centro. —
Abrí mi laptop—. De todos modos, suficiente sobre él. Estamos atrasados en nuestros
estudios, gracias a mí.
—Eso es porque pasas más noches con Verónica últimamente.
Su voz tenía un toque de desdén. O tal vez fue mi imaginación.
—¿Eso te molesta? —pregunté.
—No. ¿Por qué me molestaría? Ella es tu novia. Solo lo estaba señalando. Si estás
allí, no puedes estar aquí, por lo tanto, la falta de estudio.
A pesar de su reclamo, su rostro se puso rojo.
—Por supuesto —le dije.
Teagan se levantó poco después y abrió la ventana de su habitación, aunque
estaba helando. Encontré esto un poco extraño y me pregunté si me estaba mintiendo.
Afortunadamente, después de unos minutos incómodos volvimos a la normalidad.
Teagan me hizo preguntas sobre historia y las cosas parecían tan cómodas como
siempre. Sin embargo, en el fondo todavía estaba obsesionado con lo roja que se había
vuelto antes. ¿Teagan tenía sentimientos por mí que iban más allá de nuestra amistad?
Sentí una excitación incómoda. Sabía que nada podría salir de eso, pero la idea de estar
con alguien inalcanzable era excitante a su manera prohibida.
Logramos mantener nuestras narices en nuestros libros por un tiempo. Luego di
respuestas incorrectas a casi la mitad de las preguntas en la segunda ronda de
cuestionarios.
—Estás fuera de tu juego esta noche, Yates.
—Lo siento. Lo haré mejor la próxima vez. Este día me ha sacado de curso.
—Bueno, tu examen es mañana, y desafortunadamente no le importa qué tipo de
día tuviste.
—¿Me prestas tu cerebro? —pregunté—. Prometo que lo cuidaré bien.
—Mmmm. No sé si quiere pasar todo el día en tu cabeza. Podría terminar
divirtiéndose demasiado y meterme en problemas por ser demasiado sarcástico o algo
así.
—Muy graciosa, Delfina. —Arrugué un trozo de papel y se lo tiré.
—Oh, ¿ese es mi nombre?
—Lo es ahora, sí. De hecho, creo que podría tener un impulso incontrolable de ir
al espectáculo de delfines este viernes para poder verte en ese atuendo. Ese es el día
que repartes los boletos, ¿verdad?
—Sí. Los entrego a personas que de verdad quieren ver el espectáculo, no a amigos
molestos que quieren burlarse de mí con mi disfraz.
—¿Cuánto dinero tendré que pagar para que me dejes llevarte a cenar al North
End vestida con tu traje de delfín?
Se rio.
—¿En serio? Me pueden comprar.
Levanté la barbilla.
—¿Cuánto?
Se rascó la cabeza.
—Mil dólares.
—¿De verdad?
Teagan se mordió el labio inferior y sonrió.
—Sí.
—Eso es algo factible, al menos.
—No hablas en serio, ¿verdad?
—No lo sé. Podría ser.
Sacudió la cabeza y volvió su atención a la pantalla de la computadora.
—Estás loco.
Si ella supiera todas las formas en que estaba planeando conseguir ese dinero.
Teagan
N
o tenía la intención de pasar el sábado por la tarde con Archie.
Cuando me desperté esta mañana, me di cuenta de que Caleb había
vuelto a pasar la noche del viernes en casa de Verónica. Archie había estado
desayunando solo en la cocina cuando entré. Me había preguntado si me
apetecía enseñarle la ciudad. Sin estar segura de cómo librarme de esto, acepté.
Lo llevé a todos los lugares típicos: El Jardín Público, el Museo de Bellas Artes, la
Plaza Copley. Mientras hablaba con él, me di cuenta de que era tan carismático como
Caleb. Tal vez hubiera algo en el agua donde crecieron que los hacía así. Archie me hizo
reír mucho. Sin mencionar que él y Caleb eran igual de guapos: Archie de una forma un
poco más oscura y misteriosa.
La única diferencia, supongo, es que no confiaba tanto en Archie como en Caleb.
Quiero decir, claro, acabábamos de conocernos, pero era más que eso. No podía saber
por qué. A veces es sólo un sentimiento que tienes. Extrañamente, pasar todo el día con
su amigo me hizo extrañar a Caleb.
Cuando volvimos a la casa, ya era tarde.
—Gracias por aceptar ser mi guía turística —dijo Archie.
—No hay problema. Cuando quieras.
Pasó una mano por su gruesa melena negra.
—¿Sí? Me encantaría volver a salir alguna vez.
¿Me está invitando a salir?
Sin saber qué decir, le respondí:
—Tal vez, sí. —Me di la vuelta para alejarme—. Bueno, será mejor que vaya a ver
mi... habitación.
¿Mi habitación? ¿Acabo de decir mi habitación?
—Ah, sí. La habitación puede estar muy necesitada. —Sonrió.
Sonreí y bajé las escaleras, sintiéndome como una completa imbécil.
A la mañana siguiente, supe que mi padre, Maura, y Shelley habían ido a una misa
temprana. Mi familia no era particularmente religiosa, pero hace unos años Maura
había empezado a ser voluntaria en una iglesia congregacional liberal y comenzó a
asistir a los servicios allí también. Mi padre y Shelley la acompañaron.
Por lo tanto, los domingos eran típicamente tranquilos por las mañanas. Estaba a
punto de subir a desayunar cuando escuché dos voces en la cocina, dos voces británicas.
Caleb debía haber llegado de casa de Verónica anoche o esta mañana temprano.
—No esperaba verte esta mañana... —Escuché a Archie decir.
El tono de Caleb era amargo.
—¿Por qué? Vivo aquí.
—Has pasado las últimas dos noches en la casa de la novia. No creí que vinieras a
casa anoche.
—Sí, bueno, lo hice. Era tarde.
—Debo haber estado dormido. Estaba cansado después de un largo día de
turismo.
—¿Turismo con quién?
—Teagan me mostró los alrededores de Boston.
Me preparé para su respuesta, pero no llegó inmediatamente.
—¿Te llevó a...? —dijo finalmente Caleb.
—Sí. Me llevó a algunos de los lugares turísticos. Fue un momento muy agradable.
Es una gran chica.
Caleb no dijo nada al respecto y, sin verle la cara, era difícil suponer si estaba
enfadado o no.
—¿Cómo es que no he conocido a tu novia? —preguntó Archie—. ¿La estás
escondiendo de mí o algo así?
—No. Simplemente no la traigo a la casa. No invito a amigos aquí.
No estoy segura si Archie entendió que era una pulla, pero yo ciertamente sí.
—Deberíamos salir alguna vez —dijo Archie—. Me encantaría conocerla.
—Ah, ¿sí? ¿Te gusta ser el tercero en discordia? —se burló Caleb.
—No. Le preguntaré a Teagan si quiere venir.
Otra vez, otra pausa.
—No estoy seguro de que sea una buena idea —dijo Caleb.
¿Oh?
—¿Te importaría decirme por qué?
—Teagan no es tu tipo.
¿Qué diablos significa eso?
—¿No es mi tipo?
—Así es.
—Es hermosa y dulce. ¿Por qué no es mi tipo? —preguntó Archie.
Antes de que Caleb pudiera responder, escuché el sonido de voces adicionales. Mi
familia había vuelto de la iglesia, interrumpiendo la conversación.
¡Maldita sea!
¿Por qué no era el tipo de Archie? ¿No era lo suficientemente bonita... lo
suficientemente sexy? ¿Por qué no era una posible cita?
Kai me había irritado. Nunca había admitido la verdadera razón para ocultar mi
sexualidad. No sabía lo profundamente arraigados que estaban mis problemas y lo
mucho que siempre había tratado de no parecerme a la madre biológica que me
abandonó.
No era que no quisiera experimentar con mi sexualidad. Aunque no había nada
entre Caleb y yo, el hecho de tenerlo cerca me hacía sentir más conectada a mi lado
femenino, el lado sexual. Su presencia significaba que había una energía sexual en mi
vida, me gustara o no. Y me gustaba. Está bien, me encantaba... cuando no estaba
enfadada con él por haberme insultado, potencialmente.
Mirándome en el espejo, me pregunté si tal vez podría jugar un poco. Me solté el
cabello y me lo cepillé. Era muy grueso, largo y liso, castaño claro con reflejos rubios
naturales. Probablemente pudiera contar con mis manos el número de veces que lo he
llevado suelto desde los quince años.
Y no había nada en mi armario que pudiera considerarse sexy o revelador. Eso era
intencional, aunque algunos artículos eran más atractivos que otros. Mi vestimenta
típica consistía en camisetas amplias, vaqueros y botas. Agarré una de las pocas camisas
ajustadas que tenía antes de quitarme la camiseta y cambiarme. Los amplios pechos que
tanto me esforzaba por esconder estaban ahora completamente delineados por el fino
y pegajoso tejido. Quitándome los vaqueros, los cambié por unos leggins negros que
abrazaban las curvas. Quitándome las zapatillas, me puse un par de zapatos de ballet
negros que Maura me había comprado una Navidad, probablemente esperando que
captara la indirecta. Pero, por desgracia, la caja nunca había sido abierta hasta ahora.
Mirándome en el espejo, ladeé la cabeza.
—Bueno, ¿quién sabría? Es linda cuando se arregla.
Recordando que tenía algo de maquillaje viejo en mi baño, entré y abrí el cajón,
sintiéndome despistada. Qué hacer. Qué hacer. Después de un momento me di cuenta
de que no sabía cómo aplicar delineador. Entonces puse uno de esos tutoriales de
YouTube y vi a una chica que tenía más de dos millones de visitas aplicarse maquillaje
de ojos hasta que me sentí lo suficientemente confiada como para probar su técnica. Me
llevó unos veinte minutos y algo de ensayo y error, pero mis ojos se encontraban ahora
completamente alineados y mis labios rellenos con un color malva. El toque final fue un
poco de colorete en mis mejillas. Inicialmente me puse demasiado y tuve que limpiarme
un poco. Para cuando terminé, había logrado lo que siempre había tratado de evitar: me
parecía aún más a Ariadne.
Pensándolo bien, dudé antes de subir a cenar el domingo. Pero no iba a ser más
fácil, así que me di un empujón mental y subí las escaleras.
Cuando entré en el comedor, todas las cabezas se volvieron en mi dirección. El
tiempo pareció detenerse mientras me observaban. ¿Fue tan drástico?
Mi padre parecía aturdido, probablemente por ver a la viva imagen de la mujer
que le había roto el corazón. Maura parecía casi orgullosa, como diciéndose por fin para
sí misma. Shelley parecía envidiosa, y supuse que estaría saqueando mi habitación lo
antes posible, buscando el maquillaje. ¿Y Archie y Caleb? Bueno, digamos que, si hubiera
una competición por la caída de la mandíbula, no estoy segura de cuál de los dos habría
ganado.
Caleb
C
risto.
¿Qué se hizo?
Sus ojos, sus labios, sus pechos... todo estaba magnificado. Se veía
diferente, pero absolutamente hermosa. Siempre reconocí la belleza
natural de Teagan, incluso cuando se esforzaba por ocultarla. Pero ahora estaba
haciendo alarde de ello. Y no sabía qué pensar al respecto, excepto que sospechaba que
tenía algo que ver con Archie. Eso me enfureció por muchas razones.
Los ojos de Shelley estaban muy abiertos.
—Te ves hermosa, hermana.
—Gracias. —Teagan batió sus pestañas y miró sus pies.
Con la lengua atada, no podía dejar de mirarla.
—¿Qué te hizo arreglarte? —preguntó Maura.
—Me sentí de humor como para un cambio.
Podías ver el orgullo en la expresión de Lorne.
—Estás preciosa, cariño.
—Lo secundo —dijo Archie.
Por supuesto que lo haces.
Yo era el único que no había dicho nada, principalmente porque estaba sin
palabras. Las mejillas de Teagan se pusieron más rojas, y no fue por el maquillaje.
Claramente no estaba acostumbrada a que la bombardearan con tantos cumplidos a la
vez.
Dios, realmente se veía hermosa. Era como si hubiera bajado a su habitación una
chica y subido una mujer. Tampoco me había dado cuenta de cuánto cabello tenía.
Normalmente lo mantenía atado en una cola de caballo o en un nudo. El maquillaje que
usaba resaltaba el verde de sus ojos. Y era difícil no notar su amplio pecho en esa camisa
ajustada.
Durante las últimas semanas, había empezado a verla de forma sexual, por mucho
que intentara no hacerlo. Siempre se escondía detrás de su ropa, pero ver el esfuerzo
que hizo esta noche me asustó. Necesitaba preocuparme por ella y por Archie, y eso no
le sentó bien a mi estómago. Ahora podía ver lo complicados que eran mis sentimientos
por Teagan. No sabía qué hacer con esa comprensión.
Finalmente se sentó, y la atención de todos pasó de ella a la comida delante de
ellos. Dejando a un lado que continuaba robándole miradas, la cena siguió como
siempre hasta que Archie habló.
—Teagan, esta puede ser una pregunta tonta, pero ¿tienes un toque de queda?
Mis puños se apretaron.
—Tengo diecinueve años. El toque de queda terminó cuando cumplí dieciocho.
—Ah. Muy bien. ¿Recuerdas el boliche del que me hablaste ayer, el que abre hasta
tarde?
—¿Sí?
Ladeó la cabeza.
—¿Querrías ir esta noche?
Un palito de pan que había estado sosteniendo se rompió en mi mano.
—Claro. Eso suena divertido —dijo.
Aclarando mi garganta, pregunté:
—¿Qué es este lugar?
—Wonder Bowl —respondió—. Permanece abierto hasta muy tarde. Después de
las diez de la noche, cobran la mitad por jugar a los bolos. Y tienen jarras de cerveza de
seis dólares. —Miró a su padre—. Para los que son legales, por supuesto.
—Cuando me estaba mostrando la ciudad, Teagan dijo que se sentía como una
especie de idiota por su gusto por los bolos —explicó Archie—. Le dije que estuve en
una liga en casa por un tiempo.
Puse los ojos en blanco. Claro que sí.
De ninguna manera iba a dejarla salir sola con él esta noche.
Lo miré con desprecio.
—Suena divertido. Le preguntaré a Verónica si quiere unirse a nosotros. Podemos
ir todos.
Archie forzó una sonrisa.
—Brillante, entonces.
Definitivamente estaba detrás de mí. Pero no me importaba. Cuidar de Teagan era
mi prioridad.
Tomamos prestado el auto de Lorne para ir al boliche.
Verónica no estaba emocionada. Aparentemente nunca había jugado a los bolos
en su vida y no tenía interés en venir. Pero hice que sonara como si realmente quisiera
ir, y finalmente, ella cedió y aceptó.
Mientras esperábamos en la fila por esos desagradables zapatos de bolos,
Verónica tuvo una pequeña charla con Teagan. Parecía forzada. Sospeché que Verónica
aún me guardaba rencor por haberla dejado en el restaurante para ver cómo estaba
Teagan el día del ataque.
Verónica la miró de arriba a abajo.
—Casi no te reconocí cuando te vi por primera vez esta noche.
Teagan miró a sus pies.
—Sólo estaba jugando con mi cabello y el maquillaje.
—Te ves bonita.
Sonrió tímidamente.
—Gracias.
Llegamos a nuestro carril y nos instalamos para jugar a los bolos. Cada vez que
Teagan se inclinaba para lanzar su bola de bolos, los ojos de Archie se posaban en su
trasero. Lo miraba tanto que no podía concentrarme en el maldito juego cuando era mi
turno.
Mi puntuación era patética. Seguí lanzando la bola al canal lateral una vez tras
otra, lo que nunca me había pasado antes. Naturalmente, Archie me superó, como solía
hacer en situaciones competitivas.
Verónica hizo bastante obvio que nunca antes había jugado a los bolos. Cada vez
que se acercaba a la cancha, sostenía la pelota con dos manos, la bajaba y la pasaba entre
sus piernas. Me costó todo lo que tenía para no perderlo completamente en risas cada
vez. Teagan me miraba a los ojos cada vez que Verónica se levantaba, y sabía que estaba
pensando lo mismo que yo: que la técnica de bolos de Verónica era absolutamente
ridícula.
En un momento dado, Teagan se inclinó y susurró:
—Bonito lanzamiento de abuelita.
Al sentir su aliento, supe que mi atracción por ella era mucho más que mental.
Entonces llegó la parte de la noche que realmente me puso a prueba. Teagan lanzó
un Strike, y Archie corrió y la levantó, envolviendo las piernas de ella alrededor de su
cintura mientras sus manos caían sobre su trasero. La hizo girar, y sentí como si mi
cabeza girara al mismo tiempo.
—Hacen una linda pareja, ¿eh? —dijo Verónica—. Ella definitivamente ha
cambiado por él.
—¿Cambiado? ¿Qué quieres decir con eso?
—Mírala. Típicamente se viste como un hombre. Casi no la reconocí esta noche.
Está trabajando duro para impresionarlo.
Tragué con fuerza.
—Sí, supongo.
Era mi turno de jugar a los bolos, y esta vez le di buen uso a mi estrés.
Aparentemente, todo lo que tenía que hacer era imaginar que la bola era la cabeza de
Archie. Hice tres strikes seguidos.
Lo que más me molestó de mi reacción de esta noche fue que no tenía terreno
donde pararme. No había ninguna razón por la que Archie y Teagan no pudieran o no
debieran salir juntos. Mis sentimientos eran mi propio problema, y tendría que lidiar
con ellos.
Eventualmente los cuatro dejamos de jugar por un tiempo y nos sentamos. Archie
trajo una pizza y una jarra de cerveza a la mesa.
—¿A qué hora cierra este lugar? —preguntó Verónica.
—Medianoche —respondió Archie.
Teagan sopló en su porción de pizza.
—Es tan genial que se mantenga abierto. No puedo recordar la última vez que
estuve fuera tan tarde, lo cual es bastante patético. —Se rió—. Tal vez no debería
admitir eso.
—Bueno, eso es inaceptable —dijo Archie—. Necesitamos sacarte más a menudo,
Teagan. Me ofrezco como voluntario como homenaje.
Cuando empezó a verter cerveza en la copa de Teagan, le tendí la mano.
—Espera. ¿Qué estás haciendo?
Archie dejó de servir momentáneamente.
—¿Qué quieres decir?
—No puede beber. Es menor de edad —regañé.
—Estás bromeando, ¿verdad? ¿No bebimos desde que teníamos como quince
años?
—Eso no importa. Si alguien viene y la identifica, podría tener problemas.
Teagan se encogió de hombros.
—Está bien. No soy un gran bebedor de todos modos. —Ella deslizó la copa hacia
él.
Archie me miró incrédulo.
Verónica me dio una palmada en la pierna.
—¿Desde cuándo te has vuelto tan disciplinado, Caleb? No pestañeas cuando bebo
y soy menor de edad. Incluso me lo compras.
Mierda. Ella tiene razón. Soy un hipócrita.
La verdad es que no quería que Teagan bebiera porque sabía que eso le quitaría
sus inhibiciones. Se suponía que yo pasaría la noche en casa de Verónica, mientras
Teagan regresaba a casa con Archie. Sabía que intentaría escabullirse hasta su
habitación. Aun así, necesitaba encontrar una respuesta para mi comportamiento que
Verónica encontrara adecuada.
—Me siento responsable de ella porque sus padres han sido muy buenos conmigo.
Puede hacer lo que quiera, pero es estúpido darle alcohol a un menor en un lugar
público.
—Para eso son las identificaciones falsas. —Verónica guiñó el ojo—. Entonces
nunca tendrás que preocuparte por ello.
—Es desconcertante en lo que te has convertido, Caleb. —Archie se rio—. Podría
contarte tantas historias sobre los problemas en los que Caleb nos metió.
Verónica sonrió.
—Me encantaría escuchar algunas. Sólo puedo ver su lado de chico malo en la
cama.
Podría haber sido mi imaginación, pero Teagan de repente parecía un poco
incómoda. Toda esta salida fue muy incómoda para mí también.
—¿Vas a ir a casa para Navidad? —me preguntó Archie de repente—. Estoy seguro
de que tu madre te echa de menos.
La Navidad se acercaba en un par de semanas, y no tenía planes de dejar Boston.
Sacudí la cabeza.
—No.
—¿Por qué no?
—Los fondos están un poco apretados ahora mismo.
Aunque el dinero era un problema parcial, no era la razón por la que no iba a casa.
Esta sería la primera Navidad que pasaría lejos de mis padres, y eso estaba bien para
mí. La Navidad era probablemente la época más dolorosa del año. Mi madre siempre
colgaba la media de Emma en la chimenea junto a la mía. Mi padre se retraía en sí mismo
más de lo habitual. Y mi madre siempre insistía en envolver un regalo para mi hermana
muerta, uno que hubiera sido apropiado para su edad si todavía estuviera viva.
Entonces, una vez que lo abría, lo donaba a la caridad.
La Navidad no sólo era triste, era insoportable. Y este año era la primera
oportunidad de renunciar a ese dolor.
—Te prestaré el dinero para comprar tu boleto si quieres ir a casa —dijo Archie.
Por supuesto que aprovecharía esta oportunidad para parecer un mártir, para
hacer alarde del hecho de que tenía un trabajo a tiempo completo y tenía algo de dinero.
—Gracias. Pero en realidad estoy deseando experimentar la Navidad aquí en
Boston. Será mi única oportunidad para hacerlo.
Verónica pareció decepcionada.
—Pensé que habías dicho que pensarías en venir a casa conmigo a Minnesota.
Lo último que quería era otra inquisición de sus padres, esta vez de una semana o
más.
—Creo que es mejor que pases tiempo con tu familia a solas —dije.
Cuando no dijo nada más, supe que esto volvería a surgir más tarde y se
convertiría en una discusión sobre cómo creía que planeaba abandonarla. Nunca le dije
a Verónica de una forma u otra cuáles serían mis planes para nosotros cuando
terminara el año escolar. ¿Pero no era obvio? Volver a Inglaterra, por supuesto,
implicaba que nos separaríamos. Sin embargo, parecía que seguía tratando las cosas
como si fuéramos en serio. Por ejemplo, quería que fuera con ella a Minnesota para
Navidad. Al final, supuse que planeaba abandonarla. Pero parecía decidida a hacerme
cambiar de idea sobre la partida o que podríamos hacer que funcionara a distancia.
—El lugar va a cerrar en quince minutos —dijo Teagan—. Será mejor que nos
vayamos.
Teagan condujo el auto de Lorne de vuelta. Sabía que todos en la casa
probablemente estarían dormidos, y Archie y Teagan estarían solos cuando llegaran.
La primera parada sería el dormitorio de Verónica. Después de dirigir a Teagan
allí, mi instinto me llevó a tomar una decisión en una fracción de segundo.
Cuando Verónica estaba a punto de salir del auto, en lugar de seguirla dije:
—Creo que voy a volver a casa esta noche.
Hizo pucheros.
—Dijiste que pasarías la noche conmigo...
—Sí, lo sé. Pero me acordé que le dije a Shelley que arreglaría su bicicleta de nuevo
para que pudiera llevarla a la escuela mañana. Es el mismo problema que sigue
ocurriendo, y soy el único que sabe cómo arreglarla. Lo olvidé por completo.
Esto no era una completa mentira. Le dije a Shelley que arreglaría su bicicleta "en
algún momento de la semana". Eso cambió a esta noche ahora porque realmente quería
vigilar a Archie. Me había dado la impresión de que no estaba ni cerca de terminar con
Teagan esta noche.
—De acuerdo, lo que sea —resopló Verónica mientras se alejaba.
Pagaría por esto mañana, pero no podría dormir si dejaba que Teagan volviera a
casa sola con Archie.
Al mismo tiempo, esto era un poco loco. Estaría aquí durante tres meses. ¿Sería
capaz de interceptar cada oportunidad que tuviera de estar a solas con Teagan?
Probablemente no. Si a ella le gustaba, tendría que aceptarlo. Pero yo lo conocía. A
Archie le gustaba usar a las chicas para el sexo y seguir adelante cuando se aburría. Y
que me condenen si hacía de Teagan otra muesca en su cinturón. Malditamente
condenado.
Las cosas estuvieron tranquilas durante el resto del viaje a casa. La tensión
definitivamente se mantuvo en el aire, estaba mi ligeramente volátil adiós con Verónica,
y también estaba seguro de que Archie estaba empezando a captar mis sentimientos
sobre esta situación.
Se esforzaría aún más por ganarse a Teagan si sintiera que estaba en una especie
de competencia conmigo. Tenía que andar con cuidado, vigilarla sin que él pensara que
yo también sentía algo por ella. Tendría que volver a usar la tarjeta de pseudo-hermana.
Intentaba evitar que ella fuera herida por él. Mis complicados sentimientos eran sólo
una parte extra que tenía que esconder.
Cuando los tres entramos en la casa por la puerta principal, mis sospechas se
confirmaron.
—¿Te importaría seguir pasando el rato, Teagan? —preguntó Archie.
Me puse rígido.
Antes de que pudiera abrir la boca para responder, dije:
—Genial. ¿Qué hacemos?
Los ojos de Archie se dirigieron a los míos.
—Estaba pensando... sólo Teagan y yo, en realidad.
—Eso no va a suceder.
Entrecerró los ojos.
—¿Cuál es tu problema?
Lo había dicho en voz alta, y temí que despertara a la familia.
—Baja la voz —le pedí.
—Entonces salgamos.
Teagan parecía enojada y nos siguió hasta la puerta.
Archie y yo nos enfrentamos en el jardín delantero.
—Ahora que estamos aquí, dime cuál es tu problema, Caleb.
—Mi problema es que has estado aquí por un minuto, y ya estás a la altura de tus
juegos.
—¿Juegos? ¿De qué demonios estás hablando?
Teagan interrumpió:
—Disculpa. ¿No tengo voz en esto?
Los dos nos volvimos hacia ella.
Ella cruzó sus brazos y me miró directamente.
—Si quiero pasar el rato con Archie, si quiero invitarlo a mi habitación, es mi
elección. No la tuya.
Tenía razón, pero incluso oírla mencionarlo en su habitación me hizo mal al
estómago. Asentí lentamente mientras Archie sonreía.
—¿Pero sabes qué? —añadió—. Estoy cansada y me voy a la cama. Así que no voy
a pasar el rato con nadie esta noche. Sugiero que ambos hagan lo mismo, especialmente
tú, Caleb, porque tienes clase por la mañana, y la bicicleta de mi hermana que arreglar,
por si lo has olvidado. —Se volvió hacia Archie—. Buenas noches. Gracias por un gran
momento. Fue muy divertido.
No dijimos nada cuando Teagan entró en la casa. Entonces sólo quedamos
nosotros en la hierba helada.
Archie sacudió la cabeza.
—¿De dónde viene esto? —El aire frío salía de su boca—. ¿Tienes algo con ella o
algo así? Porque si lo haces, eso es realmente desafortunado para tu novia.
Me miré los pies.
—Soy protector con ella. No tengo que tener algo con ella como para preocuparme
y no quiero que se convierta en otra de tus conquistas.
—Tú también has tenido muchas conquistas. Eso no significa que vaya por ahí
advirtiendo a tu nueva chica que no confíe en ti. La gente cambia. Madura. Quiere cosas
diferentes a las que podría haber querido hace un par de años.
—¿Intentas convencerme de que no tienes la vista malditamente puesta en
Teagan mientras estás aquí?
—Me gusta de verdad. Es tan dulce e inteligente como atractiva.
Esa admisión me molestó tanto como la idea de que intentara acostarse con ella.
—Te vas en tres meses, así que, ¿por qué molestarse?
—Bueno, podría preguntarte lo mismo sobre Verónica. ¿Cómo es eso diferente?
Me pasé la mano por el cabello. Me había metido en esa y no tenía respuesta,
porque no había ninguna. No era diferente. Pasaba el tiempo con Verónica sin un plan
de futuro a largo plazo, lo admitiera o no. Pero en mi mente, Teagan era diferente.
Verónica me superaría en poco tiempo, y pasaría a otra persona. ¿Pero Teagan? Era
vulnerable, especial, y merecía estar con alguien que se quedara. Tal vez Archie había
madurado en los últimos años, pero no podía confiar en que no iba a hacerle daño.
Caminando hacia la puerta, murmuré:
—Ha sido un día muy largo. Terminemos con esto.
—Me imagino que no tienes ninguna respuesta para mí.
Giré la cabeza.
—No te debo ninguna respuesta.
—Lindo. Muy lindo. Buena discusión, Caleb. —Sacudió la cabeza—. ¿Qué
demonios te pasa?
Esperé en la cocina hasta que Archie finalmente subió a su habitación. No confiaba
en que no se desviara hacia el sótano. Pero cuando volví a mi habitación, no pude
conciliar el sueño ni por mi vida,
Caleb,
Cuanto más pienso en ello, menos puedo aguantar esto. Estoy muy
confundida en cuanto a por qué actúas como lo haces. No tienes ningún derecho
a dictar con quién puedo o no puedo pasar el tiempo. Si quería salir con Archie
anoche, era mi elección y no tu lugar para intervenir. ¿Quién te crees que eres?
No era la primera vez que me hacía esa pregunta. Ahora mismo, era un bastardo
celoso.
Debería haberme disculpado, pero en vez de eso hice lo contrario.
Teagan
U
nos pocos minutos después de que envié el correo electrónico a Caleb, que
sabía era su medio de comunicación menos favorito, revisé mi teléfono para
ver si había respondido.
Eso fue rápido.
Mi corazón latía rápidamente mientras hacía clic en su mensaje.
Querida Teagan,
Dado que claramente malentendiste mis intenciones de anoche, con gusto
voy a reescribir tu mensaje.
Querido Caleb,
Cuanto más pienso en ello, más me he dado cuenta de que tus acciones de
anoche fueron para mi propio bien. Al principio, estaba confundida en cuanto a
por qué actuaste como lo hiciste. Pensé que quizás sentiste que tenías el derecho
de dictar con quién puedo o no puedo pasar el tiempo. Pero entonces decidí que,
si estabas actuando de forma tan agresiva hacia tu propio amigo, debes saber algo
que yo no. Debes haberlo hecho para protegerme. Debes tener una
MALDITAMENTE BUENA razón. Originalmente, iba a preguntar ¿Quién te crees
que eres? Pero sé quién eres: un buen amigo, que solo está cuidando de mí.
Unos días después de nuestra salida al North End, fue Nochebuena. Maura tenía
toda la casa engalanada para nuestra fiesta de puertas abiertas del vecindario. Se había
pasado la semana preparando los cojines en los sofás de la sala de estar, las guirnaldas
en las ventanas y, por supuesto, el árbol completamente vestido e iluminado. La
chimenea estaba a tope porque hacía mucho frío, y se rumoraba que podríamos tener
algunos copos de nieve esta noche.
Como de costumbre, Maura y mi padre habían invitado a todos los vecinos a venir
esta noche. Lo único que Maura pidió fue que trajeran una comida o bebida para
compartir. Siempre terminábamos con más de lo que sabíamos qué hacer.
Normalmente comíamos las sobras durante una semana o incluso más.
Mientras que mucha gente esperaba hasta la mañana de Navidad para abrir los
regalos, mi familia abría los nuestros en Nochebuena. Así que eso siempre era algo que
esperar después de que los invitados se fueran, aunque Shelley a menudo empezaba a
abrir los suyos más temprano en la noche.
Caleb parecía muy feliz de estar aquí. Se había pasado todo el día colgando luces
dentro y fuera de la casa y ayudando a decorar. Dijo que sus padres nunca se molestaron
con demasiadas decoraciones navideñas, así que era una nueva experiencia para él. Se
veía aún más guapo con líneas de luces navideñas sobre su cuerpo.
Ese es un árbol de Navidad al que no me importaría subir.
Caleb me encontró en la cocina poco antes de que la gente empezara a llegar.
Había estado removiendo sidra de manzana caliente para la estación de bebidas cuando
lo vi observándome.
Vaya.
Tenía buen aspecto y olía bien también. Y se había hecho algo diferente en el
cabello. Estaba partido a un lado, pareciendo más formal, tal vez. Un suéter granate con
una raya verde en el pecho abrazaba sus músculos y me hizo querer acurrucarme en él.
De repente olvidé lo que se suponía que debía hacer. Dejé de agitar la sidra.
—Te ves bien —dije.
Él sonrió.
—Tú también.
Tuve que bajar la mirada para recordar lo que llevaba puesto: mallas negras, una
camisa roja ajustada, y esos confiables zapatos negros que Maura me había comprado.
Una vez más, llevaba el cabello suelto.
Caleb se asomó a la vasija de la sidra
—¿Puedo ayudar?
Volví a agitarme.
—No, ya lo tengo.
Cuando me sonrió de nuevo, sentí que mi pulso reaccionó. Esta era la mejor
Navidad que podía recordar en mucho tiempo.
Sin embargo, una vez que los invitados empezaron a llegar, consideré tragarme
esas palabras. Por un tiempo me mantuve ocupada en la cocina, ayudando a Maura a
cortar las verduras para el plato de verduras y queso. Cuando finalmente volví a la sala,
vi a Caleb hablando con Bethany Grillo, una de las hijas de nuestro vecino, que había
estado en la universidad. Era muy atractiva, y su lenguaje corporal era coqueto.
Me quedé en un rincón mirándolos. Todo lo que podía pensar era: está sucediendo.
Eso no tomó mucho tiempo. Terminaría teniendo una aventura con ella durante las
vacaciones, lo que marcaría el comienzo oficial de su nueva era de libertad.
Mi padre interrumpió mis pensamientos cuando se acercó por detrás de mí.
—Hola, cariño.
Forcé mis ojos lejos de Caleb y Bethany.
—Hola, papá.
—¿Por qué estás parada aquí en la esquina, sola?
Bueno, no voy a admitir que acosé la conversación de Caleb.
—Solo me estoy relajando un poco.
Sonrió.
—Te ves hermosa esta noche.
—Gracias.
Su cumplido me dio sentimientos encontrados. Nunca había discutido con él mi
obsesión por parecerme a Ariadne. Pero tal vez ahora era el momento.
—Sabes, siempre solía pensar que, si llevaba el cabello suelto o me vestía de cierta
manera, te molestaría.
Papá asintió y parecía saber exactamente lo que quería decir.
—¿Porque te pareces a ella?
—Sí.
Suspiró.
—El parecido es asombroso. Ella era hermosa, al igual que tú. Pero mirarte a ti
nunca podría hacerme enojar. Tú no eres ella. Tienes un buen corazón y un espíritu
puro. Me alegro de que Ariadne te haya dado una buena cualidad: su apariencia. Pero
aparte de eso, no te pareces a ella en nada.
Escuchar eso me reconfortó, aunque todavía no me sentía totalmente segura de
no ser como ella.
—Estoy bastante segura de que la mayoría de mis otras partes buenas vinieron
de ti —dije.
—No voy a discutir con eso. —Guiñó el ojo.
Sonreí y miré en dirección a Caleb. Unos segundos después, sus ojos se
encontraron con los míos. En lugar de continuar la conversación con Bethany, se excusó
inmediatamente y se acercó. De repente, todo volvió a estar bien en el mundo.
—Ahí estás. Me preguntaba qué te había pasado —dijo.
Mi padre puso su mano sobre mi hombro.
—Voy a ver si Maura necesita algo.
Cuando mi padre se fue, me volví hacia Caleb.
—No tenías que dejar tu conversación.
—Eh. —Se encogió de hombros—. Estaba buscando una excusa.
El alivio me invadió.
—Me sorprende.
Ladeó la cabeza.
—¿Por qué?
—Es muy bonita. Pensé que tal vez te gustaba.
—No. No es mi tipo. Aunque es una buena chica. Parece muy inteligente. Pero no
tan inteligente como alguien que conozco. —Guiñó el ojo.
Miré su vaso rojo de Solo.
—¿Qué estás bebiendo?
—Ponche de huevo con alcohol. ¿Quieres un poco?
—Pensé que estabas en contra de que los menores bebieran.
Se inclinó y su aliento cálido rozó mi mejilla.
—No estamos en público esta noche.
Sentí un cosquilleo en la espalda.
—Lo sé. Sólo estoy bromeando. En realidad, a Maura y a mi padre no les importa
si me tomo unas copas, mientras esté en casa donde puedan vigilarme.
—Tus padres son realmente geniales —dijo—. Espero que lo sepas. Tienes suerte
de tenerlos.
—Eso sí lo sé. —Sonreí—. Hablando de padres, ¿llamaste a tu mamá esta noche?
Miró en su vaso.
—Sí... ya es tarde allí. Así que la llamé antes de que empezara la fiesta. Les deseé a
ambos una feliz Navidad. Incluso hablé un poco con mi padre por primera vez en mucho
tiempo.
—¿Cómo estuvo?
—La habitual charla tensa. Obligatoria, en su mayoría.
Eso me puso triste.
—Lo siento.
Su humor siempre cambiaba cuando mencionaba a su padre.
Cambié de tema.
—Por cierto, ¿le pasa algo a tu teléfono?
—¿Por qué lo preguntas?
—Antes, cuando saliste y me enviaste un mensaje de texto, preguntando si
necesitaba algo de la tienda, me envió tu misma pregunta como veinticinco veces. No se
detuvo.
Entrecerró los ojos.
—Mierda. Eso no es bueno. Tendré que apagarlo. —Metió la mano en su bolsillo
para buscar su teléfono y presionó el botón de apagado—. Ahí. Veamos si eso ayuda.
—Sí, fue algo gracioso. Hasta que no lo fue.
—Eso podría ser molesto.
Nuestra atención se centró en Shelley, que había empezado a abrir algunos de sus
regalos. Todavía tenía toneladas de regalos, y Maura los marcó todos de "Santa" aunque
Shelley había descubierto la verdad hace unos años.
Cuando abrió su último paquete, dentro había una tarjeta de regalo de Target y
una foto enmarcada. Corrió hacia Caleb y le dio un gran abrazo. Luego me enseñó la
foto.
—Mira, Teagan.
Me dio el marco y examiné la imagen. Éramos nosotros tres, tomada cuando me
puse mi disfraz de delfín la otra noche. Realmente era una foto fantástica. Caleb se había
convertido en una parte de nuestra familia. Honestamente, desde su llegada, yo
también. Nunca había pasado más tiempo con mi hermana, o incluso con Maura y mi
padre. Debido a su propia pérdida, Caleb apreciaba las cosas que yo siempre había dado
por sentadas. Y me enseñó a apreciar más a mi familia. Su estancia aquí dejaría una
huella en mi vida.
Después de que Shelley regresara a su lugar en el sofá, Caleb parecía
extrañamente nervioso.
—¿Puedo darte tu regalo? —preguntó.
—No tenías que regalarme nada —le dije—. Tengo tu regalo abajo. He envuelto
todos mis regalos, pero aún no he tenido la oportunidad de subirlos.
—Me gustaría darte el tuyo en privado —dijo—. Sólo porque quiero explicártelo
sin que nadie me escuche.
Ahora me tenía intrigada.
—Podemos bajar —le sugerí.
—Déjame ir a buscarlo y nos encontraremos allí abajo —dijo.
Mientras me aventuraba a mi habitación, sentí que mis nervios se estremecían.
Unos minutos después, Caleb bajó las escaleras con una pequeña bolsa de regalo
roja y verde.
—Para ti. —Sonrió mientras me lo entregaba.
Después de levantar el papel de seda y ponerlo a un lado, saqué un pequeño delfín
de peluche. Sonreí. Tan lindo y atento. Entonces noté una cadena de plata colgando de
él. Pegada al final había un amuleto.
Al examinarlo más de cerca, me di cuenta de que era un pequeño caracol que salía
de su caparazón.
Lo miré.
—Esto es tan lindo.
—Probablemente te estés preguntando... ¿por qué un caracol? —Se rio—. Vi esto
y quise comprártelo, porque desde que te conozco has salido de tu caparazón como un
caracol. Me recordó a ti. Espero que cuando te lo pongas, después de que me vaya, te
recuerde a mí.
Dudaba que necesitara un recordatorio de él después de que se fuera.
—No sé qué decir. Esta es la cosa más significativa que alguien me ha dado.
—Me alegro de que te guste.
Se puso nervioso. Caleb parecía casi... tímido sobre todo el asunto.
—¿Estabas nervioso por darme esto?
—Un poco. Ni siquiera estoy seguro de por qué.
Mirándolo, sonreí.
—Me encanta de verdad. Gracias.
—De nada.
—Mi regalo para ti no es tan bueno —advertí.
Caminando hacia mi escritorio, tomé el regalo de Caleb del montón.
Con una enorme sonrisa en su cara, abrió el papel. Su sonrisa solo creció cuando
se dio cuenta de lo que era.
—¿Estás bromeando? ¡Es brillante! Ni siquiera sabía que tal cosa existía.
Le había comprado a Caleb un fabricante de s mores de acero inoxidable. Tenía
un calentador eléctrico sin llama para los malvaviscos en el centro y una bandeja para
las galletas y otros acompañamientos.
—Me imaginé que podrías usarlo cuando vuelvas a casa. Mencionaste que no
podías encender fogatas donde vives. De esta manera puedes hacer s mores cuando
quieras. Aunque podría ser un dolor en el trasero empacarlo.
—Encontraré la manera de llevarlo, no te preocupes. Esto es lo mejor que podrías
haberme conseguido. —Me miró—. Gracias.
—De nada.
Examinó mi rostro.
—¿Qué estás pensando ahora mismo? Pareces triste.
Decidí ser honesta.
—Estoy un poco triste. Este año escolar ya lleva más de la mitad. Antes de que te
des cuenta, estarás empacando y regresando a casa. Me he acostumbrado a tenerte
cerca. Y simplemente... te voy a extrañar.
Sacudió la cabeza.
—Realmente no soporto pensar en irme. Esto se siente como mi hogar ahora. El
tiempo aquí pasa demasiado rápido.
Miré hacia otro lado, pero sentí la mano de Caleb en mi barbilla, levantándola para
que lo mirara a los ojos antes de soltarla. Mi cuerpo se agitó.
—¿Con quién voy a estudiar? —preguntó—. ¿De quién me voy a burlar?
Mi respiración se aceleró.
—Estoy segura de que encontrarás a alguien.
—No será lo mismo —susurró.
—No hay posibilidad de que te quedes, ¿verdad? ¿Ni siquiera un año más?
Inmediatamente quise abofetearme por preguntar.
Respiró hondo.
—No lo creo. No he preguntado, pero se supone que el programa de intercambio
es sólo por un año. Pero, aunque me dejaran quedarme, me sentiría un poco culpable
por dejar a mi madre. La situación con mi padre no es buena. Le prometí que volvería.
—Sí. Lo siento. Fue una tontería preguntar.
—No, no lo fue. Se me ha pasado por la cabeza muchas veces. —Su tono era
insistente—. Y no es que no quiera. Daría cualquier cosa por quedarme.
Tomando en mis manos el collar que me había dado, le pregunté:
—¿Me lo pondrías?
Sonrió.
—Por supuesto.
Me levanté el cabello y le di la espalda. El calor de sus manos mientras me ponía
el collar hizo que mi cuerpo se estremeciera con una emoción que intenté no sentir.
Me volví hacia él y froté mis dedos sobre el amuleto.
—Te queda bien —dijo.
—Gracias de nuevo.
—Gracias de nuevo por mi fábrica de s mores. No te sorprendas si lo traigo a la
sesión de estudio.
—Oh Dios. ¿Qué he empezado?
Los dos nos reímos cuando Maura asomó su cabeza a mi puerta medio abierta. Por
alguna razón, salté al verla, como si nos hubiera atrapado haciendo algo malo.
Definitivamente sentí que nos estábamos escondiendo de todos aquí abajo.
—Oh, ahí están. —Hizo una pausa—. Tenemos... algunos regalos para que abran
arriba.
Caleb asintió.
—Lo siento, Maura. Sólo vinimos aquí para intercambiar nuestros regalos. —Se
dirigió hacia las escaleras y se fue sin decir una palabra más.
Los ojos de Maura se posaron en los míos, una mezcla de sospecha y diversión en
sus profundidades. Ella podría haber sido la única en esta casa que era realmente
consiente de mis sentimientos por Caleb.
Caleb
E
l mes que siguió a la Navidad pasó volando. Las cosas estaban más ocupadas
que nunca. Había hecho horas extras atendiendo mesas en el restaurante, y
el nuevo semestre me estaba pateando el trasero.
Como resultado, estaba seguro de que el resto de mi tiempo aquí se iba
a evaporar antes de que me diera cuenta. Había tanto que quería hacer y ver en Boston,
que apenas sabía qué hacer. No podía soportar pensar en ello.
Pero la idea de dejar a los Carroll me ponía aún más ansioso. No estaba listo para
que este indulto de la vida real terminara. Era realmente asombroso ser mirado con
amabilidad y respeto en lugar de resentimiento.
Pero lo que más me preocupaba eran mis sentimientos por Teagan, que habían
evolucionado a fuego lento y no podía averiguar cómo extinguirlos. Desde que rompí
con Verónica, no había salido con nadie más. Juré que no cometería el mismo error:
engañar a alguien, sólo para tener que dar la noticia de que no podíamos continuar
porque me iba.
Entre el trabajo y la escuela, cualquier tiempo libre que tenía lo pasaba estudiando
con Teagan u ocasionalmente pasando el tiempo con Archie, cuya compañía podía
disfrutar ahora que no vivía bajo nuestro techo. Había empezado a salir con Angela, la
chica con la que vivía en Dorchester. Él también pasaba mucho tiempo preguntándose
qué pasaría cuando se le acabara el tiempo en los Estados Unidos. Pero Archie tenía más
libertad que yo para reubicarse potencialmente. Había terminado la escuela y no tenía
una madre que dependiera de él para su bienestar mental.
No le había dado a Teagan ningún indicio de que mis sentimientos por ella habían
cruzado la línea más allá de la amistad, pero eso no me impedía pensar en ella cuando
me acostaba en la cama por la noche o cuando estaba en la ducha. Eso no me impedía
desearla. Básicamente, cada vez que tenía un momento para respirar, mi mente vagaba
hacia pensamientos prohibidos con Teagan, y lo que sería tenerla sólo una vez.
Mi pequeño problema se hizo imposible de ignorar una noche cuando Teagan se
saltó la cena. Eso no era tan inusual. No siempre estaba en las comidas familiares, y yo
tampoco. Pero en esta noche en particular, la razón de su ausencia me llamó la atención.
—Teagan está en una cita —anunció Shelley.
Dejé de masticar mi pollo y tal vez con demasiada urgencia, pregunté:
—¿Cómo lo sabes?
—La vi preparándose para salir. No me dijo a dónde iba, así que sospeché. Miré
por la ventana y la vi subirse a un auto con un tipo.
¿Un tipo?
—Interesante —dijo Maura.
—Sí, interesante —murmuré.
Lorne suspiró.
—Bueno, Teagan no tiene que contarnos todo. Sólo espero que no se meta en
autos con la gente equivocada.
Maura me miró con un poco de simpatía. Sospechaba que había captado mis
sentimientos por su hijastra hacía tiempo.
Que yo supiera, Teagan no había tenido una cita en todo el tiempo desde que la
conocí, aparte de la noche de bolos con Archie, si es que eso cuenta. No debería haberme
sorprendido que saliera. Ya sabes, lo de salir de su concha y todo eso. Eso ciertamente
había sido contraproducente, ¿no? De todos modos, necesitaba superarlo.
Mi silla patinó contra el piso de madera cuando me levanté.
—La cena estuvo deliciosa. Gracias, Maura —dije antes de excusarme.
En mi habitación, hice varias repeticiones de dominadas para tratar de gastar mi
energía nerviosa, cualquier cosa en vez de tener que lidiar con mis sentimientos.
Mi teléfono sonó, interrumpiendo mi entrenamiento. Era mi madre.
Me limpié el sudor de la frente con una toalla mientras respondía el teléfono.
—Hola, mamá. Es tarde allí. ¿Todo bien?
Hubo un ligero retraso en su respuesta.
Empecé a entrar en pánico.
—¿Mamá?
—Hola, cariño —dijo finalmente.
—¿Qué está pasando?
Después de otro momento, dijo.
—Tu padre ha estado bebiendo de nuevo.
Mi estómago se sintió como si hubiera sido golpeado. Mi padre había estado
sobrio durante los últimos diez años más o menos. Empezó a beber después de la
muerte de Emma, y el problema fue empeorando progresivamente hasta que mi madre
y sus hermanos organizaron una intervención. Todos en la familia habían ahorrado
dinero para enviarlo a rehabilitación, y por algún milagro, después de esos meses fuera,
parecía haber dejado la bebida atrás todos estos años.
—¿Cómo te enteraste?
—Ha estado fuera mucho más de lo habitual, y esta noche llegó a casa oliendo a
cerveza y arrastrando las palabras. Fue la primera vez que lo noté, pero estoy segura de
que ha estado sucediendo desde hace algún tiempo.
Sentado en mi cama, apoyé mi cabeza en mi mano.
—Lo siento mucho, mamá. ¿Qué puedo hacer? ¿Necesitas que vuelva a casa?
—No te atrevas. Yo me encargo a partir de aquí. No te digo esto para interrumpir
nada. Volverás a casa antes de que te des cuenta. Sólo necesitaba hacértelo saber.
—Si las cosas se salen de control, tienes que decírmelo. Necesito que me
mantengas informado.
—Bueno, ahora mismo, está dormido. Así que nada está fuera de control todavía.
Pero me imagino que tendré que encontrar la manera de volver a meterlo en un
programa.
—Te enviaré dinero.
—No —insistió—. Veré si tus tíos pueden ayudar.
Cuando el problema de la bebida de papá surgió por primera vez, obviamente era
demasiado joven para ganarme la vida. Pero recuerdo haberme sentido impotente,
porque creía que todo era culpa mía. Si Emma no hubiera muerto, mi padre no habría
empezado a beber. Ahora que era mayor, tenía que encontrar una forma de ayudar a
pagarla.
—No me importa lo que digas, mamá. Voy a pedir más horas o conseguir otro
trabajo para poder enviarte algo.
—Tienes que pagar la escuela. Tus préstamos ya son lo suficientemente grandes.
Lo resolveremos.
No sabía qué más decir, excepto:
—Lo siento.
Sabía que mi disculpa tenía más de un significado.
—Caleb, no quiero que esto te desvíe del camino. No es por eso que te lo digo. Por
favor, mantente concentrado en la escuela. Así es como puedes ayudar, manteniéndote
concentrado para que no me preocupe por mis dos chicos a la vez. ¿De acuerdo?
—Bien —dije a regañadientes.
Después de colgar con mi madre, no pude librarme de la terrible sensación que
sus noticias me trajeron. Deseaba que Teagan estuviera en casa. Pero por supuesto, ella
estaba en una cita, donde no debería haber estado. Las emociones corrían a través de
mí: celos, culpa por mi padre. Por el momento, no quería sentir nada. Pero recurrir al
alcohol no era una opción. Mi madre no necesitaba que yo también desarrollara un
problema con la bebida.
Finalmente me duché para calmar mis nervios, y luego me aventuré a bajar a la
habitación de Teagan para ver si por casualidad había regresado de su cita. No lo había
hecho. Respirando hondo, me acosté en su cama y me quité los zapatos. Anhelaba su
compañía. Sabía que ella habría dicho algo para hacerme sentir mejor, al menos por un
momento.
Agarrando su almohada, respiré profundamente su aroma, una mezcla de lluvia y
algo propio.
Me quedé allí tumbado durante varios minutos, suspirando por una chica que
nunca podría tener.
Patético, Caleb.
Alcancé mi teléfono y bajé hasta el número de una de mis compañeras de trabajo,
una camarera llamada Simone. Era mayor, de veintitantos años, y me había dejado claro
una noche después de mi turno que estaba interesada. Le dije que no buscaba
involucrarme con nadie mientras estuviera aquí en los Estados Unidos, y ella insistió en
que involucrarse tampoco era algo que ella quería. Básicamente, quería follarme, y me
había invitado a su casa. En ese momento, me había encogido de hombros ante su
propuesta, haciendo una especie de broma, aunque sabía que iba muy en serio.
Entonces se encargó de introducir su número en mi teléfono. Hasta este momento, no
había considerado usarlo.
Le envié un mensaje.
Una vez que llegamos a Harvard Square, Caleb hizo lo que prometió, comprando
una sudadera de Harvard, aunque aparentemente no era para él, sino para mí.
—Tú eres la que debería llevar esto con orgullo. La chica que rechazó Harvard.
Genial.
Aunque apreciaba el gesto, no quería desprenderme de mi actual sudadera con
olor a Caleb. Pero cuando me la dio, me puse la nueva, blanca y burdeos, con el logo de
Harvard.
Me subió la cremallera, con sus largos y hermosos dedos rozando mi pecho como
si fueran descargas eléctricas.
—Te queda bien —dijo.
Nos encontramos con Archie y Angela en un restaurante chino en Harvard Square.
Sabía que Archie estaba llegando al final de su estancia de tres meses en Boston y, dado
mi interés en estos asuntos, tenía curiosidad por saber qué podría significar para ellos
su partida.
Archie y Caleb compartieron un tazón de Escorpión, y yo tomé una Coca-Cola.
Angela tomó un vaso de vino blanco.
Mientras esperábamos nuestra comida, finalmente reuní el valor para
preguntarle.
—Bueno, sé que Archie se va a ir pronto. ¿Qué van a hacer ustedes dos?
Angela se apartó su largo cabello negro y pareció encogerse de hombros.
—Haremos lo que se pueda. No sabemos si funcionará a larga distancia, pero me
gustaría intentarlo. —Miró a Caleb y me devolvió la mirada—. ¿Qué pasa con ustedes
dos?
Me sentí sonrojada.
—Oh... no estamos juntos. —Miré a Caleb con nerviosismo.
—¿Estás bromeando? —Se volvió hacia Archie—. Creí que habías dicho que
estaban saliendo.
—No, dije que Caleb la quería.
Juré que escuché un disco chirriando.
Ella hizo una mueca.
—Lo siento. Ustedes son muy lindos juntos. Y la forma en que se miran… asumí…
No estaba segura si era el alcohol que se le subió a la cabeza o qué, pero en lugar
de ignorar su comentario Caleb decidió abordarlo de frente.
—Tienes razón, Angela. No he ocultado mis sentimientos hacia Teagan. Cada
momento que estamos juntos me esfuerzo por no quererla. Pero tomé la decisión de no
hacer nada al respecto, porque me voy pronto. Es consciente de eso.
Estaba formulando mi respuesta cuando añadió:
—Pero muchos días, especialmente hoy, me provoca mandar todo a la mierda,
porque... —Se giró para encontrarse con mi mirada—. Bueno, mírala.
Mi cuerpo entero se llenó de calor mientras lo miraba a los ojos, deseándolo.
Ella suspiró.
—Vaya. Los sentimientos reprimidos son sexys. Apostaría porque pierdas la
batalla, Caleb.
Deslicé mi mano bajo la mesa y encontré la suya. Él entrelazó los dedos con los
míos y los apretó. Nos tomamos de la mano durante el resto del tiempo que estuvimos
en el restaurante.
No sabía si la admisión de Caleb cambiaba algo, pero, mientras caminábamos por
Harvard Square esa noche, estaba algo aturdida, y todavía pensaba en lo que había
dicho en el restaurante.
Eran casi las once cuando Caleb y yo tomamos el tren y nos trasladamos al tranvía
que nos llevaría a casa.
Había muchos asientos, pero Caleb eligió estar de pie en la esquina, así que me
quedé de pie frente a él en lugar de sentarme. Nos miramos más descaradamente que
de costumbre. Sus ojos parecían casi dolidos, mostrando el conflicto que se
arremolinaba en su mente.
—Tengo muchas ganas de besarte ahora mismo —susurró finalmente.
Agarré su camisa mientras nos balanceábamos por el movimiento del tren.
Mientras lo miraba, le rogué en silencio que cediera a su necesidad. Se inclinó y dejó
salir un aliento frustrado antes de tomar mi boca con la suya. Agarrándome a su camisa
para equilibrarme, sentí que mis piernas se debilitaban al sucumbir a sus labios.
Nuestras lenguas chocaron y nuestros cuerpos se presionaron. Sus manos se
encontraban enterradas en mi cabello, lo que probablemente fue lo único que evitó que
me desplomara como una pila de papilla en el suelo del vagón.
Sus manos dejaron mi cabello y se deslizaron por mi espalda, aterrizando en mi
trasero. Los músculos entre mis piernas palpitaron al sentir su erección presionada
contra mí a través de sus vaqueros. Nunca había estado más excitada en mi vida. Mis
bragas ya estaban mojadas. La forma en que movió la boca con su lengua me hizo
preguntarme qué más podía hacer con ella. Y eso sólo me puso más mojada.
—Me estás volviendo loco, Teagan —dijo contra mis labios.
Empujé mi boca contra la suya, deseosa de saborear aún más de él, si fuera posible.
El calor de su aliento, la sensación de su cuerpo contra el mío, era casi demasiado para
soportar.
Debió pasar media hora antes de que nos diéramos cuenta de que habíamos
perdido nuestra parada. Terminamos al final de la línea del tranvía justo cuando el
conductor anunció que era el último viaje de la noche. Así que ni siquiera podíamos
volver en sentido contrario.
—He llevado las cosas demasiado lejos en más de un sentido esta noche —dijo
Caleb con una risa.
Después de que nos bajáramos del tranvía, ni siquiera estaba segura de dónde
estábamos. Nos sentamos juntos en un banco cercano del parque y nos tomamos de la
mano, mirando las estrellas.
Maura me envió un mensaje para asegurarse de que estuviera bien, y le dije que
estaba a salvo con Caleb. No me preguntó nada más que eso.
Caleb se dio cuenta de que miraba mi teléfono.
—¿Era Maura?
—Sí. Le dije que estaba contigo y a salvo.
Sacudió la cabeza en el cielo nocturno.
—Me va a odiar.
—No es cierto. Te ama. —Yo también podría amarte.
Me moví para sentarme a horcajadas sobre él en el banco, y ajustó las piernas para
no presionarse contra mí. Pero todavía podía sentir lo duro que estaba entre mis
piernas.
Enterró su cara en mi cuello y me susurró contra la piel:
—Nunca me he sentido así por nadie, Teagan.
Sus palabras tocaron mi corazón.
—Yo tampoco. —Jadeé, besándole el cuello.
Me empujó un poco hacia atrás para poder mirarme.
—Estoy aterrorizado por estas próximas semanas. He intentado con todas mis
fuerzas no enamorarme de ti. Pero, cuanto más intento evitarlo, peor es.
Me alejé de él, optando por sentarme a su lado, y puse mi cabeza en su hombro.
—Extraño estar a solas contigo —dije—. Estudiar contigo en mi habitación, las
charlas nocturnas... todo porque evitas la posibilidad de que nos pasemos de la raya.
Pero mientras tanto estamos perdiendo valioso tiempo juntos antes de que te vayas. —
Me volví hacia él y puse mis manos alrededor de su cara, acercando sus ojos a los míos—
. No me voy a quebrar, sabes. Incluso si perdemos el control, estaré bien.
Puso sus manos sobre las mías, bajándolas hasta su regazo.
—¿Cómo puedes decir eso? ¿Realmente eres tan fuerte? Porque sé que yo no voy
a estar bien, Teagan.
Me sentí mal.
—En este punto, ya me va a aplastar cuando te vayas. Me he enamorado de ti
durante mucho tiempo, incluso cuando estabas con Verónica.
—¿Sí? —Sonrió, pareciendo un poco sorprendido.
—Sí.
—Nunca consideré quedarme por ella. Pero por ti, quiero quedarme para siempre.
Antes de que mi madre me contara la recaída de mi padre, fui a la escuela para ver si
había alguna forma de extender mi estancia. Pero me dijeron que no era posible, que el
programa sólo era para un año. Me confirmaron que tengo que volver.
—No sabía que hiciste eso.
—Bueno, aunque me hubieran dicho que podía quedarme, probablemente tendría
que volver ahora. No puedo dejar que mi madre se ocupe de eso sola. —Respiró
hondo—. Simplemente es un asco.
Apoyando mi cabeza en su hombro otra vez, dije:
—Sí, lo es.
—Quiero quedarme aquí. Por favor, entiéndelo.
—Lo sé —susurré.
—No quiero alejarme más de ti. Pero no podemos acostarnos. ¿De acuerdo? Tengo
que trazar una línea en algún lugar. Pero ya he terminado de evitarte. Quiero pasar todo
el tiempo libre que me queda contigo. Y quiero besarte cada vez que pueda.
Lo miré y sonreí.
—Es un trato.
Caímos en otro beso en ese banco del parque y nos quedamos allí por lo menos
una hora. Finalmente llamamos a un Uber para que nos llevara a casa.
No entendí completamente la diferencia que marcaría si tuviéramos sexo en este
momento. Mi corazón ya estaba tan metido que se estaba rompiendo. No importaba si
Caleb estaba físicamente dentro de mí. Ya estaba dentro de mi corazón y mi alma.
Caleb
C
ada día me sentía más apegado a Teagan y aun cuando estábamos pasando
cada momento que podíamos encontrar, besándonos y tocándonos, no me
había atrevido a aventurarme más abajo de la cintura. De todas formas,
había solo algunas cosas que podíamos hacer en su habitación con su
familia justo arriba. En consecuencia, mi pene estaba tan duro la mayor parte del tiempo
que estaba seguro de que iba a explotar súbitamente. Yo era la resistencia y me seguía
convenciendo de que estaba haciendo lo correcto, pero con cada momento que
pasábamos juntos, detenerse se sentía cada vez menos natural.
Había tomado más horas en el restaurante, pero hoy tenía libre una extraña noche
de viernes. Y realmente quería pasarla con Teagan.
Normalmente regresaba de su pasantía cerca de las cinco y media, en las noches
de viernes. Eran las cinco cuarenta y cinco, así que bajé hacia su habitación. Estaba
vacía, así que me acosté en su cama y la llamé por teléfono.
—Hola —respondió.
—¿Dónde estás?
—Tengo que quedarme tarde esta noche, hasta las siete. Sin embargo, me toca
ayudar a limpiar algunos de los tanques.
—Solo tú estarías emocionada por limpiar mierda de pez.
—Nunca dije que me emocionaba, pero me conoces muy bien.
—De hecho, lo hago. —Suspiré, imaginando la forma en que probablemente
estaba sonriendo en este momento—. ¿Entonces regresarás alrededor de las siete y
media? Extraño ver tu rostro.
—Sí, otro par de horas más o menos.
—Mierda. Está bien. Supongo que puedo esperarte en tu cama.
—¿Estás en mi habitación?
—Sí. Es como supe que no estabas aquí.
—No vayas a buscar en mis cajones o algo así.
—Bueno, ahora que lo has dicho, has provocado mi curiosidad. Por favor, dime
que tienes un vibrador o porno aquí por algún lugar.
—¿De qué otra manera crees que me encargo de mi constante frustración sexual
contenida? Tiene que ser liberada de alguna manera.
Cristo. No había estado hablando en serio, pero ahora podría caminar por todos
lados estando duro durante toda la noche.
—Tengo que irme —dijo ella.
—No puedes simplemente decir algo así y colgarme. —Me reí.
—Adiós, Caleb.
Los mensajes no dejaban de llegar. ¿La parte horrible? Estaba en la iglesia con mis
padres y Shelley. Era Pascua, la única vez que iba con ellos. El teléfono de Caleb hacía
eso de enviar el mismo mensaje una y otra vez, aunque solo lo había enviado una vez.
Gracias a Dios que protegí la pantalla cuando lo comprobé la primera vez. Dada la
posición en la que estaba, sentí que debería haber ardido en llamas o algo así.
Después de nuestra noche en el hotel de la ciudad, Caleb y yo habíamos
continuado teniendo sexo, aunque más tranquilamente por la necesidad de
escabullirnos en mi habitación. Ya habían pasado un par de semanas. Ambos habíamos
decidido que era mejor disfrutar del tiempo que nos quedaba, en lugar de alejarnos el
uno del otro a la fuerza. Y éramos adictos. Sabía que las posibilidades de salir herida
eran mucho mayores de esta forma, pero lo disfrutaba demasiado como para detenerlo.
Disfrutábamos el uno del otro. Era lo más feliz que había sido en mi vida.
Caleb se colaba en mi habitación casi todas las noches y volvía a su habitación
antes de que alguien se despertara por la mañana. Había una posibilidad de que nos
atraparan, pero no estaba segura de que a mis padres les importara que conocieran a
Caleb mejor que a alguien que no conocían y en quien no confiaban. No es que no tuviera
sexo si viviera en los dormitorios.
Pero esto era mucho más que sexo.
Caleb se salió lentamente de mí.
En el momento en que ya no lo sentí, una frialdad me invadió. De repente sentí las
últimas dos semanas estrellándose contra nosotros mientras estábamos en mi cama esa
noche.
Debió ver que salía de mi neblina. Me empujó hacia él y me susurró en los labios.
—Háblame, Teagan.
Mirándolo a los ojos, negué con la cabeza.
—Es solo que... no sé qué estamos haciendo.
Asintió, como si esto no le sorprendiera.
—Estás empezando a arrepentirte.
—Arrepentimiento no es la palabra correcta.
Caleb negó con la cabeza.
—Sabía que esto pasaría. No era suficiente para impedir que estuviéramos juntos,
pero sabía que la realidad se establecería. Era inevitable.
—Te queda poco más de un mes. Pensé que podría hacer esto contigo hasta el
final, pero siento que me estoy metiendo demasiado. Podría ser el momento de parar.
Parecía dolido.
—No quiero dejarte, Teagan. Espero que te des cuenta de eso.
—Sé que no lo haces. —Consideré una última propuesta que sabía que me
arrepentiría. Salió antes de que pudiera cambiar de opinión sobre la propuesta—.
Todavía no hay forma de que te puedas quedar, ¿verdad?
Caleb enterró su rostro en el pliegue de mi cuello y habló sobre mi piel.
—Quiero... tanto... sólo me preocupo por mi madre. Supongo que podría dejarlo y
encontrar la manera de conseguir un visado de trabajo o algo así... o tal vez intentar
inscribirme en otro programa en otro lugar. No estoy completamente seguro de poder
hacerlo, o de que pueda hacerlo a tiempo.
El hecho de que incluso considerara quedarse me llenó de lo que probablemente
era una falsa esperanza.
—¿Tenemos alguna otra opción?
—Debería tener la respuesta, pero no la tengo —dijo.
—No puedo imaginarme no volver a verte nunca más —lloré.
—A veces siento que necesito hacer algo drástico para no tener que separarnos,
pero... —Sus palabras se fueron apagando.
Mi corazón latía más rápido mientras continuaba su declaración por él.
—¿Pero?
—Cuanto más lo pienso, más inseguro estoy de que... estar conmigo sea la mejor
decisión para ti en este momento.
Mi estómago se llenó de terror.
—¿La decisión correcta para mí?
Puso su mano en mi lado y apretó.
—Eres tan joven, Teagan. Ambos lo somos. ¿Qué pasa si ponemos nuestras vidas
patas arriba para que el otro descubra que fue un error?
¿En qué estaba pensando?
Me arrepentí de proponerle que se quedara. Que Caleb no volviera a Inglaterra
era una fantasía. Tenía demasiadas responsabilidades en casa, y ambos necesitábamos
terminar la escuela. Eso siempre había estado claro para mí. Se había nublado por mis
sentimientos crecientes.
—Esto no tiene que ser el final para nosotros, Teagan. Necesitamos tomarlo un
día a la vez. Tal vez puedas hacer un viaje a Inglaterra, o puedo volver y visitarte.
¿Visitar?
La idea de verlo sólo para visitas cortas sonaba miserable. Ya era bastante difícil
cuando simplemente llegaba tarde a casa desde el restaurante. En el fondo sabía que
nunca podría manejar una relación a larga distancia. No quería poner esa carga en
ninguno de los dos. Esto simplemente apestaba.
—Si dos personas están destinadas a hacerlo, encontrarán la manera de estar
juntos —dijo—. Incluso si no es inmediatamente. Pero no creo que sea prudente para
ninguno de los dos hacer ninguna promesa.
Sentí que se me rompía el corazón. No parecía confiado en que alguna vez
saldríamos adelante. Sabía que tenía que tomar una decisión madura antes de que me
hicieran daño.
—Tal vez necesitamos bajar el tono de esto ahora, entonces.
Tragó.
—¿Quieres decir que dejemos de dormir juntos?
—Todo.
Mientras parecía decepcionado, Caleb asintió.
—Si crees que eso es lo mejor.
—No es lo que quiero, Caleb. Pero estamos llegando a la línea ahora. Si sabes que
no hay ninguna posibilidad de que te quedes, deberíamos empezar a destetarnos el uno
del otro.
—Mierda. —Giró para mirar al techo—. Eso suena doloroso. Pero lo entiendo. No
quiero hacerte daño nunca, y me temo que ya lo he hecho. Así que, si puedo evitar hacer
más daño, eso es lo que necesito hacer.
Giré su rostro hacia el mío.
—No quiero que pienses que me arrepentiré de haber vivido todo eso contigo. No
lo haré en absoluto. Me habría perseguido si no tuviéramos este tiempo juntos.
—Necesitaba escuchar eso. —Se inclinó para besarme la nuca—. Este último mes
va a ser difícil.
—Vamos a tomarlo día a día, ¿de acuerdo? Intentemos superarlo sin lastimarnos
mutuamente.
Su voz era tensa.
—No quiero hacerte daño nunca.
Forcé una sonrisa patética.
—Lo sé.
La ceja de Caleb se levantó.
—Supongo que esto significa que voy a subir a mi habitación.
Asentí con tristeza.
—Sí. Creo que es mejor que lo hagas.
Caleb robó un último y casto beso antes de levantarse de la cama. A pesar de que
mi corazón estaba roto, sabía que esto era lo correcto.
Después de que se fue, no pude dormir.
Estaba devastada.
Su mensaje me dolió el corazón. Porque por muy hermosas que fueran sus
palabras, no cambiaron el hecho de que se fuera. Cuantos más minutos pasaban, más
antinatural era no devolverle sus sentimientos, así que cedí.
Dejé ir todo. Las compuertas se abrieron.
Teagan: ¿Esta es la parte en la que me enojo contigo por escribir tus
sentimientos en vez de hablarme cuando estoy abajo? ¿No me dijiste que nunca
hiciera eso? (Bromeo). Me alegro de que no hayas bajado aquí, porque no sería
capaz de controlarme. Y sabemos cómo habría terminado eso. No sé qué decir a tus
amables palabras, excepto que el placer de conocerte y experimentar estar contigo
fue todo mío. No me arrepiento de nada, Caleb. De nada.
La noche siguiente, cuando quedaban dos noches, decidí asegurarme de que había
empacado todo. No pensé que tendría la energía mental para organizar a último
momento mi último día, así que tenía que guardarlo todo antes de eso.
Quería un recuerdo que me recordara a Teagan, así que tomé su libro de Diez
Secretos y lo metí en mi maleta. No había traído mucho conmigo, pero regresaba con
una maleta extra llena de cosas que había comprado aquí. La fábrica de s ´mores que
Teagan me había comprado para Navidad también estaba bien guardada.
Sabía que Teagan estaba en casa esta noche, y no quería nada más que pasar el
rato con ella, pero estaba aterrorizado de lo que pasaría si lo hacíamos, que
desharíamos cualquier progreso que pudiéramos haber hecho al evitarnos el uno al
otro recientemente.
Entonces se me ocurrió la idea perfecta, una forma de que pudiéramos estar
juntos en un ambiente menos íntimo.
Media hora más tarde, después de volver de la tienda, me aventuré a bajar a la
habitación de Teagan, deteniéndome antes de entrar.
Había estado leyendo un libro y lo cerró cuando me notó.
Levanté la bolsa de papel que sostenía.
—Es mi penúltima noche, y no hay forma de que me vaya sin hacer más s mores
contigo.
No esperaba que se pusiera a llorar. Se las arregló para mantener la compostura
delante de mí, al menos hasta este momento. Mi corazón se sentía pesado. Dejé la bolsa
y la rodeé con mis brazos.
La sostuve y le susurré:
—Te voy extrañar mucho.
Después de unos segundos, se alejó y se limpió los ojos.
—Hagámoslo.
—¿Sí?
—Sí. —Forzó una sonrisa—. Vamos a asar la mierda de esos malvaviscos.
Queriendo que cada segundo de esta noche durara, me tomé mi tiempo para hacer
el fuego en el patio. Teagan estaba callada mientras encendía la madera y preparaba los
palos. Una vez que el fuego se encendió, mayormente nos robamos miradas entre las
llamas mientras asábamos los malvaviscos.
Ella fue la primera en hablar.
—Parece que fue ayer cuando estuvimos aquí haciendo esto por primera vez.
Le di uno de los palitos de malvavisco.
—Esa fue la primera noche que te abriste a mí. Mucho ha cambiado desde
entonces. Nunca me imaginé que te convertirías en una parte tan importante de mi vida.
Se desvió un poco.
—¿Qué es lo primero que harás cuando llegues a casa?
Miré fijamente al fuego y sonreí.
—Abrazar a mi madre. Dependiendo de lo cansado que esté, podría llevarla a
cenar o a desayunar, y ponerla al día de todas las cosas increíbles que experimenté en
Boston. Luego iré a mi habitación y me quedaré dormido mientras, sin duda, pienso en
ti y deseo volver a estar aquí.
—Quiero mantener el contacto, ¿está bien? Sé que no estaremos juntos, pero
siempre me preocuparé por ti. Siempre querré saber que estás bien, incluso si es difícil.
No creo que lo haya dejado claro.
Sonreí, aunque una parte de mí se sintió triste.
—No puedo imaginar un mundo en el que no vuelva a hablarte, Teagan. También
necesito saber que estás bien. ¿Bien? Puede ser doloroso hablar todo el tiempo, pero
juremos que nunca perderemos el contacto.
Con ese compromiso vendría la inevitabilidad de verla seguir adelante sin mí. No
podría pensar en eso ahora mismo.
A pesar de hacer el primer s ´more y devorarlo, no tenía apetito por más. Cuando
empecé a preparar otro, se me agrió el estómago al pensar en mi inminente partida.
Simple y llanamente, estar aquí era para pasar mis últimos momentos con Teagan; no
se trataba de los malditos malvaviscos.
Dejando mi palito, me moví para envolverla con mis brazos mientras apoyaba su
espalda contra mi pecho. Le besé la parte superior de la cabeza y la inspiré. Me pregunté
si alguna vez sentiría esta paz con alguien más y me pregunté si por algún milagro
Teagan y yo podríamos encontrar nuestro camino de regreso al otro algún día.
Teagan
L
a noche antes de la partida de Caleb se sintió como una pesadilla.
Quería pasar su última noche con él, pero ¿sería perjudicial ir a ese
lugar arriesgado, sabiendo que se iría mañana? A pesar de todo, seguía
deseando que bajara a mi habitación. Nunca lo hizo. Al mismo tiempo, podría
haber subido fácilmente. Pero no lo hice.
Habíamos hecho un trabajo increíble al no cruzar la línea. Anoche, mientras
hacíamos s mores, me abrazó. Luego fuimos a nuestras habitaciones separadas. Pero el
hecho es que sólo tenía esta noche. Puede que no volviera a ver a Caleb Yates después
de mañana. ¿Estaba perdiendo la oportunidad de experimentar un momento más con
él? ¿Debería arriesgarme a hacerme más daño para estar con él una vez más?
Cuanto más tiempo me sentaba en la cama, más urgencia crecía en mi pecho. Al
final, supe que no iba a desaparecer a menos que fuera con él. Era más de la una de la
madrugada, y no tenía ni idea de si estaba despierto.
Agarrando una bata, subí de puntillas las escaleras, dispuesta a guardar silencio
para no alertar a mi familia. Mi corazón casi se detuvo cuando me asomé a la cocina.
Una sombra se movió, pero volví a mirar y me di cuenta de que era Caleb. Nos
encontramos en lo alto de las escaleras. Aparentemente, había venido a verme justo
cuando me había roto y decidí ir a verlo.
Chocamos el uno con el otro simultáneamente. No había palabras, sólo una oleada
de emociones que podía sentir emanando de él: anhelo, pena. Nuestros sentimientos se
derramaron de cada uno de nosotros hacia el otro.
Caleb puso sus manos alrededor de mi rostro y tomó mi boca en la suya. Nuestras
respiraciones eran frenéticas, desesperadas. No se sentía como cualquier otro beso que
hubiera experimentado con él. De repente, me levantó de mis pies y me acunó en sus
brazos. Luego, me llevó de vuelta por las escaleras a mi dormitorio.
Mientras me colocaba en la cama, se cernió sobre mí.
—Realmente traté de mantenerme alejado, Teagan.
Prácticamente incapaz de hablar, asentí.
—De verdad te necesito esta noche.
Enterró su boca en mi cuello, besándome tan fuerte que sabía que habría marcas
mañana. Mis dedos pasaron sobre su musculosa espalda. Devoró mi cuello antes de
arrancarme el camisón y chupar con fuerza cada uno de mis pechos hasta que me
dolieron los pezones.
Desesperada por tenerlo dentro de mí, moví mi cuerpo por el calor de su pene
hinchado.
Su respiración se volvió errática antes de que me agarrara los pantalones cortos
y los bajara. Trabajé para deslizarlos completamente de mis piernas. Me arrancó las
bragas tan fuerte, que pensé que se podían haber desgarrado. Me las quitó antes de
introducir dos de sus dedos profundamente dentro de mí.
Caleb me mordió el labio inferior. Estaba tan excitada que casi me olvido de lo
miserable que se suponía que era. Era más rudo que de costumbre, pero me deleitaba
con su necesidad de reclamar mi cuerpo. Me hizo sentir dolorosamente triste que esta
pudiera ser nuestra última vez. Eso significaba que esta noche tenía que importar.
—Por favor, Caleb —supliqué.
Me miró, con los ojos llenos de lujuria.
—Necesito follarte fuerte, Teagan. ¿Eso está bien?
Agarrándole su trasero, lo empujé contra mí.
—Sí. Por favor.
Se bajó los pantalones y en segundos sentí su pene caliente y resbaladizo contra
mi pierna. Estaba mojado en la punta, y mis piernas temblaban con la necesidad de
sentirlo dentro de mí.
—¿Una vez mencionaste que tomabas la píldora, aunque usamos protección? —
susurró.
Jadeé.
—Sí.
—¿Puedo tenerte sin condón esta noche?
El calor me atravesó y asentí, abriendo las piernas mientras entraba en mí casi
inmediatamente. El contacto piel a piel me quitó el aliento mientras me llenaba.
—Teagan... tú... esto se siente tan increíble. Cristo. Estar dentro de ti de esta
manera... es la sensación más increíble de la historia.
Tragando sus palabras con mi beso, gemí sobre su boca mientras entraba y salía
de mí. Sabía que hacíamos demasiado ruido. Afortunadamente mi cama no tronaba
mucho, pero alguien podía oírnos fácilmente si bajaba a la cocina. Tendría que esperar
que eso no ocurriera. Estar con él esta noche valía la pena el riesgo de ser atrapada.
—No quiero olvidar nunca lo que se siente —exhalé.
Su voz era temblorosa.
—¿Por qué carajo no lo hicimos así antes?
Doblé las caderas, para enfrentarme a sus empujones.
—¿Porque somos estúpidos?
Nos reímos en los labios del otro y me golpeó más fuerte, como para castigarnos
por perder cualquier oportunidad de tener un sexo increíble como este.
—Joder, Teagan... me estoy volviendo loco —gimió.
Asentí vigorosamente, haciéndole saber que yo también estaba lista. Casi
inmediatamente, sentí su cuerpo temblar y el calor de su semen llenándome. Nuestros
cuerpos se mecían juntos hasta que bajamos de lo alto.
Aún dentro de mí, Caleb me bañó el cuello y los pechos con besos. Nunca me había
sentido más amada por nadie en mi vida, aunque sabía que el amor no podía ser lo que
era. Me atontaba en el momento.
Cuando finalmente se retiró, le apreté mi agarre en su cintura.
—Por favor, no me dejes esta noche.
—No lo haré, nena. Lo prometo. Estaré aquí toda la noche.
Tirando de su cabello, empecé a besarlo de nuevo, y durante los siguientes
minutos, pude sentir su erección creciendo por una segunda ronda. Los músculos entre
mis piernas se contrajeron, deseándolo de nuevo inmediatamente.
Y así hicimos el amor toda la noche. Era casi de mañana cuando nos quedamos
dormidos.
Cuando la luz entró por mi ventana al día siguiente, se sintió intrusa. Hoy era el
día en que perdería a Caleb, y el sol era una visión muy desagradable.
Caleb se agitó y giró hacia mí. Me besó apasionadamente antes de preguntarme:
—¿Estás bien?
—No —dije.
—Yo tampoco. Y esa fue la pregunta más tonta de la historia, ¿no? —Suspiró—.
¿Podemos quedarnos en este lugar para siempre?
Mi pecho se estrechó.
—Ojalá.
Estuvimos juntos hasta que el reloj nos forzó a levantarnos.
Para mi sorpresa, cuando nos aventuramos a subir a la cocina, estaba vacía.
Sospeché que Maura sabía que podríamos necesitar algo de privacidad y había
arreglado que todos salieran de la casa por un tiempo. Mis sospechas se confirmaron
cuando me envió un mensaje de texto.
Por supuesto, todas las cosas buenas deben llegar a su fin, y la nuestra había
llegado.
Las cosas estuvieron tranquilas y sombrías el resto de la mañana cuando mi
familia reapareció y Caleb recogió las últimas cosas que le quedaban y las empacó en el
Subaru de mi padre. Toda la familia llevaría a Caleb al aeropuerto Logan. Aunque no
quería despedirme delante de ellos, también pensé que sería menos doloroso si no
perdía totalmente mis cosas. Así que sería mejor que estuvieran allí. Tendría que
mantenerme bajo control.
El viaje se sentía surrealista. Caleb y yo probablemente nunca nos habíamos dicho
menos, pero simplemente no había palabras para describir cómo nos sentíamos.
Cuando llegamos al aeropuerto, Maura dijo:
—¿Por qué no nos despedimos todos de Caleb en la acera? Y luego, Teagan, puedes
acompañarle dentro.
Hasta allí llegó lo de usar a mi familia como un amortiguador.
Salí del auto y vi que Maura abrazaba fuertemente a Caleb. Las lágrimas corrían
por sus mejillas. Mi padre le dio una palmadita a Caleb en la espalda. Caleb parecía casi
entumecido, como si estuviera haciendo los movimientos de despedirse de ellos. La
última fue Shelley, que empezó a llorar cuando la tomó en sus brazos y la levantó. Sentí
mi primera lágrima caer. Los ojos de Caleb se cerraron con fuerza, pero no lloró.
Lo seguí hasta la estación exterior donde registró su equipaje, y luego entramos
por las puertas corredizas de vidrio al aeropuerto. Mano a mano, caminamos hasta que
llegamos al punto en que ya no pude acompañarlo.
Nos paramos frente a frente mientras me quitaba el cabello del rostro.
Tragó.
—Este es uno de los momentos más duros de mi vida.
Cerré los ojos y empecé a llorar.
Él limpió mis lágrimas con sus pulgares.
—Teagan, mírame un momento. Necesito que sepas algo.
Mis lágrimas nublaron mi visión mientras lo miraba.
—Nunca creas que no eres digna. Eres, sin excepción, el ser humano más
asombroso que he conocido. Necesito que entiendas que mi partida no tiene nada que
ver con que no seas suficiente para mantenerme aquí. Todo lo contrario. No soy
suficiente para ti ahora mismo. Tengo tantos pedazos rotos. Por favor, nunca dudes de
si fuiste suficiente para hacerme quedar. ¿De acuerdo?
Asentí a través de mis lágrimas.
—Sé que tu vida en casa es complicada. Entiendo por qué tienes que irte. Sólo
espero que sepas que puedes contar conmigo si alguna vez me necesitas. Te extrañaré
todos los días, y nunca olvidaré todas las cosas que hiciste por mí, enseñándome la
importancia de apreciar a mi familia, haciéndome sentir hermosa, ayudándome a salir
de mi caparazón. He crecido tanto sólo por estar cerca de ti, Caleb. Puedes pensar que
estás roto, pero me ayudaste a volver a estar unida.
Y ahí estaba. La primera lágrima cayó de sus ojos, prueba de lo difícil que era para
él irse y quizás mi mayor prueba, aunque demasiado tarde, de lo mucho que se
preocupaba por mí.
Limpiándose la mejilla, habló con una voz tensa.
—Cuídate, Teagan. —Me dio otro largo, duro y tortuoso beso en los labios antes
de alejarse y dirigirse a la escalera mecánica.
Me quedé en el mismo lugar observándolo hasta que llegó a la cima. Giró una vez
más y me saludó con un beso. Luego se fue.
Teagan
Tres meses después
A
unque todavía se sentía cálido y veraniego en Boston, el nuevo año escolar
había comenzado, y era extraño no tener más mi pasantía en el Acuario.
Actualmente estaba solicitando una nueva para el próximo semestre. Había
oído hablar de una vacante con un proyecto de investigación que
involucraba la gestión de una base de datos ambientales y la creación de un catálogo de
fotos para varios tipos de ballenas y otras especies marinas, no era el trabajo más
emocionante, pero sería algo para agregar a mi currículum.
Estaba pasando una tarde típica en mi habitación después de clase cuando Kai
vino a pasar el rato, como solía hacer cuando llegaba a casa de la escuela.
—¿Has tenido noticias de Caleb?
¿Por qué tiene que mencionarlo?
—No.
—¿De verdad?
—No. No hemos hablado mucho.
Mi ira estalló. ¿No se daba cuenta de que este era un tema delicado? Se suponía
que Caleb y yo tendríamos contacto regular entre nosotros. Ese nunca fue el plan. Se
suponía que no debíamos perder el contacto y llamarnos de vez en cuando.
—¿No crees que es extraño? —preguntó.
—Realmente no. No estamos juntos —dije a la defensiva—. Decidimos que sería
mejor no sufrir a través de una relación a larga distancia. Creo que, si estuviéramos
hablando todos los días y esas cosas, sería extraño.
Ella no parecía comprar eso.
—¿Así que eso es todo? ¿Solo se fue de tu vida?
Suspiré. Si bien sabía que las cosas tenían que ser así si Caleb y yo íbamos a seguir
adelante con nuestras vidas, cada día que no tenía noticias de él, dolía. Y odiaba
sentirme así. Pero lo entendía. Comprendía por qué me estaba dando espacio, y por qué
yo también tenía que darle espacio. Aparte de las primeras dos semanas después de que
dejó Boston, solo había hablado con él un puñado de veces. Siempre sonaba un poco
deprimido cuando hablábamos, como si eso lo pusiera triste o algo así. Así que dejé de
intentar iniciarlo.
—Es lo mejor —dije.
Ella inclinó la cabeza y me estudió.
—¿Estás solo diciendo eso o lo dices en serio?
—¿Que importa? Así es como tiene que ser. ¿Dolió su partida? Sí. Pero se ha ido.
No hay nada que pueda hacer al respecto. Así que tengo que tratar de encontrar una
manera de seguir adelante.
Una sonrisa traviesa se extendió por su rostro.
—Creo que podría tener lo necesario, en realidad.
—Uh oh. ¿Qué?
—El hermano de Luke está de vuelta viviendo en casa. Se graduó el año pasado y
se quedará con sus padres por un tiempo hasta que pueda encontrar su propio lugar. Él
es realmente lindo y soltero.
Luke era un chico con el que Kai había estado saliendo durante unos meses. Esta
era la primera vez que escuchaba que tenía un hermano.
—¿Cuál es su nombre?
—Ethan.
—Bien. Bonito nombre —dije, aún sin interés.
—¿Por qué no salimos los cuatro este fin de semana?
Sabía que eso probablemente sería bueno para mí, pero dudé.
—No estoy segura.
—¿Qué te detiene?
—No estoy segura de estar lista para comenzar a ver a alguien.
—Está bien, pero estás perdiendo el tiempo.
—No quiero apresurarme a nada.
—Solo eres joven una vez. No puedes estar colgada de un tipo que se fue a
Inglaterra y nunca volverá.
—Nunca dije que estaba colgada de Caleb. ¿Qué te hace pensar eso?
—Son tus ojos. No lo ves, pero cada vez que lo menciono, cambian. No puedo
explicarlo, excepto para decir que puedo ver tu tristeza.
Soltando un largo suspiro, me di cuenta de que podría haber sido más
transparente de lo que pensaba. El nombre de Caleb se sentía como un cuchillo en mi
corazón, un recordatorio de que estaba en algún lugar, que ya no era parte de mi vida,
y que tal vez nunca lo volvería a ver. Después de que se fue, me di cuenta aún más de lo
mucho que me importaba.
Ella saltó de su asiento.
—Tengo que correr. Voy tarde para el trabajo. Pero piensa en este fin de semana,
¿de acuerdo? Te enviaré un enlace del perfil de Ethan para que puedas ver sus fotos y
decirme lo que piensas.
De ninguna manera.
Puse los ojos en blanco y fingí seguirle la corriente.
—Bien.
—¿E
stás bien, bebé?
Ethan y yo habíamos estado jugando en mi cama. Aún no
habíamos tenido sexo, pero habíamos hecho todo lo demás. A
diferencia de otros tipos con los que había salido antes que Caleb,
en realidad encontré a Ethan atractivo. Habíamos estado pasando un tiempo increíble
juntos, en su mayor parte. Ethan trabajaba como programador de computadoras en
Cambridge. Se había mudado de la casa de sus padres a su propio departamento cerca
del trabajo, pero a menudo venía a Brookline para pasar el rato conmigo cuando tenía
que levantarme temprano y no tenía ganas de aventurarme a su lado de la ciudad. No
solo era encantador y divertido, sino súper paciente. Tenía su mierda junta, y realmente
me gustaba.
Sin embargo, una vez más, tuve que explicarle por qué me había cerrado en el
punto en que me habría parecido natural tener sexo.
—Lo siento. No sé por qué... pero simplemente no estoy lista.
Parecía preocupado.
—Sabes que nunca te presionaré, ¿verdad?
—Esa es una de las cosas que aprecio de ti. —Suspiré—. Quiero que sepas que no
eres tú, ¿de acuerdo? La última relación que tuve me lastimó bastante, así que siento
que tengo que ir despacio esta vez.
Le había contado a Ethan todo sobre Caleb, por lo que sabía exactamente a quién
me refería. A pesar de que Caleb había seguido adelante, yo todavía no podía. Ethan
probablemente deseaba poder estrangular a Caleb.
Sin embargo, tenía que dárselo. Ethan siempre fue muy bueno para superar mis
torpes rechazos.
Cambió de tema.
—Oye, quería hablarte sobre algo. Luke y yo estábamos pensando en ir de
campamento a New Hampshire. ¿Qué piensas? Solo Luke, Kai, tú y yo.
—¿Como en carpas o en una caravana?
—La caravana de mi papá. Es vieja, pero tiene una habitación en la parte de atrás,
y los cuatro podemos pelear por ella. Sin embargo, hay mucho espacio para dormir en
el área principal. ¿Qué dices?
No se me ocurrió una razón para decir que no.
—Eso suena súper divertido. Sí. Vamos a hacerlo.
—Genial. —Sonrió—. Conseguiré un montón de alcohol y podremos comprar
cosas para hacer s mores junto al fuego.
Tan pronto como dijo s mores, perdí totalmente mi hilo de pensamiento. La cara
de Caleb sonriendo a través de las llamas mientras hacíamos s mores en mi patio
nadaba ante mis ojos.
Malditos sean Caleb, y su hermosa sonrisa que todavía me persigue.
Jesús. Sentí que podría llorar. ¿Qué me pasaba?
—Ya vuelvo —dije mientras escapaba a mi baño, cerrando la puerta y
recostándome contra ella. Me permití tener un buen llanto cuando los sentimientos que
había estado reprimiendo salieron a la luz por un momento. Tomé mi teléfono del
lavabo e hice algo que sabía que lamentaría. Busqué el Instagram de Caleb. Pero cuando
escribí su nombre de perfil, no apareció nada. El pánico comenzó. ¿Caleb había
eliminado su cuenta de Instagram? ¿O me había bloqueado de alguna manera? ¿Por
qué?
También revisé Facebook, la única otra cuenta de redes sociales que tenía. Esa
página también se había ido por completo. ¿Qué está pasando? ¿Por qué eliminaría sus
cuentas de redes sociales?
Si no salía pronto del baño, Ethan pensaría que algo andaba mal. Así que regresé
a la cama y me acosté a su lado. Cuando se durmió, me di vuelta, obsesionada con la
desaparición de Caleb y sintiendo que me estaba volviendo loca.
Al día siguiente, tenía que asegurarme de que Caleb estaba bien. Así que marqué
su número. Cuando no hubo respuesta, dejé un mensaje.
—Hola... eh... soy Teagan. Cuánto tiempo sin hablar, ¿verdad? Llámame loca, pero
necesito saber que estás bien. Estaba en Insta y noté que tu cuenta se había ido. Tu
Facebook también. Solo quería asegurarme de que todo estuviera bien. ¿Puedes
llamarme o enviarme un mensaje de texto para avisarme? De todos modos, espero que
todo esté bien. Adiós.
Mi estómago se revolvió mientras hablaba, pero después de colgar, me sentí
mucho mejor. Al menos había iniciado el contacto.
Después de unos días, mi mensaje a Archie permaneció sin leer. No estaba segura
si él revisaba sus mensajes, y me di cuenta de que ni siquiera sabía su apellido, por lo
que no podía buscarlo en ningún otro lugar para comunicarme con él.
Había llegado al punto en que no podía comer ni dormir. Como último esfuerzo,
busqué en Google el nombre de la madre de Caleb y la dirección que tenía para él en
Inglaterra.
Sabía que el nombre de su madre era Poppy y su padre era Lionel. Encontré una
Poppy Yates en la dirección que Caleb me había dado antes de irse.
Eso es.
Mi corazón latía con fuerza mientras marcaba. En el tercer timbre, respondió un
hombre con un profundo acento inglés.
—¿Hola?
Mi cuerpo se enderezó y mi corazón comenzó a acelerarse.
—Hola... ¿es el señor Yates? ¿Lionel?
—Sí. ¿Quién es?
Me aclaré la garganta.
—Soy Teagan Carroll. Soy una amiga de Caleb. Se quedó con nuestra familia
cuando estuvo en los Estados Unidos. Me preguntaba si podría decirme cómo
contactarme con él.
—Caleb no está aquí. Está fuera el fin de semana.
Una mezcla de alivio y confusión se apoderó de mí.
Bueno. Está vivo. Él está bien. Eso es todo lo que necesitaba saber.
—Ah, ya veo. ¿Sabe si tiene un nuevo número de teléfono?
—No. Tiene el mismo teléfono, que yo sepa.
El padre de Caleb no era muy comunicativo. Según como Caleb lo había descrito,
esto no fue una sorpresa.
—Ya veo. —Sintiéndome impotente, me tiré el cabello—. Está bien... bueno, ¿le
importaría decirle que Teagan llamó? ¿Pedirle que me llame cuando tenga la
oportunidad?
—Está bien —dijo después de una pausa.
—Está bien... bueno... gracias. Espero que tenga un buen día.
Cuando él no dijo nada más, colgué. No era la persona más amigable, pero al
menos sabía que Caleb estaba vivo y respirando. Eso era lo más importante, ¿verdad? Y
no había cambiado su número de teléfono, así que eso significaba... ¿que había elegido
no responderme?
Kai abrió una cerveza mientras Ethan trabajaba para encender un fuego.
Era una hermosa noche de otoño y perfecta para acampar. Habíamos pasado una
buena parte del día mirando las hojas; era temporada alta para eso en New Hampshire.
Afortunadamente, nuestra caravana tenía calefacción e incluso tenía Wifi, por lo que
definitivamente estábamos haciendo glamping3. Esa era la forma de hacerlo, si me
preguntabas.
—Entonces, ¿quién conseguirá el dormitorio? —preguntó Kai.
—Digo que arrojemos una moneda —respondió Luke.
—Yo digo que Teagan y yo lo tengamos, teniendo en cuenta que soy yo quien los
llevará a casa mañana. Eso significa que necesito dormir mejor por la noche.
—De alguna manera no creo que dormir sea lo que tienes en mente —se quejó
Luke.
Las mejillas de Ethan en realidad se pusieron un poco rojas. Me di cuenta de que
podría no haberle dicho a Luke que todavía no habíamos tenido sexo. Probablemente
no era bueno para su ego admitir que su novia había pospuesto dormir con él. Sin
embargo, Kai conocía el trato y rápidamente cambió el tema a la boda de su hermana
campamento.
Andrea, que era en un par de semanas. Estaría ayudando en la ceremonia. Ethan iría
como mi cita.
Después de que Ethan encendió la fogata, me sentí muy orgullosa de mí misma
por mantenerme tranquila mientras construía mi s more. Había aceptado que Caleb
estaba eligiendo no responderme y, por lo tanto, había decidido no verlo con el
sentimentalismo que una vez tuve. En cualquier caso, estaba feliz de disfrutar los s
mores en lugar de llorar. Pequeñas victorias.
Mi hermosa Teagan,
En primer lugar, hola de nuevo. Probablemente te estés preguntando por qué dejé
esto en tu cajón de maquillaje, que nunca abres. Supongo que supuse que pasaría
suficiente tiempo antes de que descubrieras esta nota. Tal vez ya pudiste superar mi
partida, y es por eso que este es el momento adecuado para recordarte que no importa
dónde esté, no importa cuántos días, meses o años hayan pasado, puedo asegurarte que
no te olvidé. También te puedo asegurar que todavía pienso en ti todo el tiempo.
Si he hecho algo para hacerte pensar lo contrario, quítate eso de la cabeza. Espero
que cuando leas esto, te hayas alejado de mí, de la tristeza que te causó mi partida. Pero
si por alguna razón no lo ha hecho, toma esta carta y colócala cerca de su corazón. Cierra
los ojos y siénteme contigo. Quiero que sepas que mientras escribo esto, siento mucho en
mi corazón por ti. Y no me atrevo a decir esa palabra de cuatro letras, solo porque no es
justo. Eso no significa que no lo siento.
Estoy seguro de que no importa dónde esté o cuántos meses o años pasen, lo que
siento por ti no cambiará. Nuestras vidas pueden cambiar, pero siempre llevaré estos
sentimientos en mi corazón. Si has abierto este cajón por tu maquillaje, tal vez vayas a un
lugar especial o salgas a pasar una noche en la ciudad. Sea lo que sea, por favor haz una
cosa por mí: nunca te conformes, Teagan. Nunca te conformes. Te mereces el mundo.
Espero que mientras lees esto, no hayas llegado a odiarme, por irme o no. Espero que me
recuerdes de manera positiva. Pero cualquiera que sea el caso, quiero que sepas que donde
quiera que esté, una parte de ti está conmigo.
Con cariño,
Caleb
Apreté la carta contra mi pecho, una vez más sintiendo lo que me había dicho que
sintiera. Él. ESTO, así era como se suponía que debía sentirse. Caleb me dijo que no me
conformara. Había estado tratando de entender por qué no podía dormir con Ethan.
Claro y simple, estar con Caleb, sabiendo lo que se siente al dar no solo tu cuerpo sino
también tu corazón y tu alma a alguien, me había hecho imposible aceptar algo menos.
Incluso si no pudiera estar con Caleb, esta carta me recordó lo que debería ser
realmente querer a alguien en todos los sentidos. Solo leer sus palabras había hecho
que mi alma cobrara vida.
No era correcto seguir atando a Ethan. Si no estaba lo suficientemente interesada
en él o si todavía amaba a Caleb, no podía determinarlo. Pero, en cualquier caso, Caleb
tenía razón. No debería conformarme. No era justo para mí ni para Ethan.
Ahora que sabía que Caleb me quería en Inglaterra, no podía llegar allí lo bastante
rápido. El día después de nuestra llamada, les conté a Maura y papá sobre todo lo que
Caleb me había dicho y mis planes para viajar a Londres al final del año escolar.
Entonces, la semana siguiente, fui a la oficina de servicios estudiantiles para
preguntar sobre transferirme en mi último año a su universidad asociada en Londres.
Definitivamente tendría que terminar mi primer año aquí, pero dijeron que lo
evaluarían por mí. Básicamente, sería lo opuesto a lo que Caleb había hecho. Si no era
posible, me tomaría tiempo libre o pensaría en otra cosa. No importaba, siempre y
cuando pudiéramos estar juntos. No había nada que quisiera más que estar con Caleb.
Caleb quería pagar por mí para que fuera, pero él y su madre habían agotado sus
fondos pagando la rehabilitación. No quería que tuviera que vender su alma por mi
billete. De todos modos, no necesitaba solo el dinero del viaje, sino recursos para
quedarme en Inglaterra. Y estaba determinada a conseguir ambos. Por lo pronto, podía
quedarme en Reino Unido durante seis meses sin ningún tipo de visado especial.
Tendríamos que ver las cosas más allá de eso. Tenía algunos ahorros, pero ni siquiera
cubrían el coste de mi billete de avión. Había empezado a pasar mi tiempo libre
buscando posibilidades laborales en Reino Unido en línea.
Maura vino a encontrarme en mi dormitorio después de que hubiera regresado
de la escuela.
—Hola. Vine a ponerme al día —dijo—. ¿Tuviste suerte hablando con Northern
sobre transferirte el próximo año?
—Dijeron que tenían que hablar con alguna gente en la universidad de Inglaterra
para ver si sería una posibilidad. Así que tengo que esperar.
—¿Crees que irás incluso si no puedes transferirte?
—Sí. Lo sé con seguridad. Solo me queda un año, y siempre podría volver y
terminar más tarde o pensar en otra cosa. No puedo aguantar otro año lejos de él ahora
que sé que me quiere allí.
—Eso es muy romántico. —Maura sonrió—. Y hay algo que me gustaría darte,
Teagan, para hacerlo más fácil.
Me senté a su lado.
—De acuerdo…
—Había planeado esperar hasta que fueras un poco mayor, pero siento que este
es el momento correcto.
Maura sacó una pequeña caja del bolsillo de su suéter.
—Antes de enseñártelo, debería introducirlo diciendo que creo que tu padre
estaba completamente loco cuando compró esto. Pero todo funciona por una razón.
—¿Qué es?
Maura abrió la caja, revelando un enorme diamante cuadrado que parecía hecho
para una reina. Tenía diamantes más pequeños alrededor de la piedra del centro. Era
impresionante.
—¿Compró mi padre eso para ti?
Negó y rió.
—No.
—¿No? —Mi frente se arrugó con confusión.
—Lo compró para Ariadne.
Mi mandíbula cayó.
—¿Qué?
—Sí. Fue un esfuerzo desesperado por lograr que se quedara. Lo llevó por un
tiempo, pero se lo devolvió antes de irse. Al menos tuvo la decencia de hacer eso. A este
día, todavía me sorprende que no se lo quedara.
Mi boca cayó.
—¿Quieres dármelo? No estoy segura de poder aceptarlo.
—Oh, sí, puedes. —Bajó la mirada al anillo—. Escucha, después de que tu padre y
yo nos enamoráramos, me enseñó este anillo y me dijo que lo vendería y compraría otra
cosa. En ese momento, acabábamos de recuperarnos financieramente, así que no tenía
sentido gastar dinero en mí misma. Aun así, tampoco se sentía bien intercambiarlo por
dinero. Así que le pregunté si estaría bien que lo guardara, ya fuera para ti o para cuando
hiciera falta si la familia lo necesitaba.
—¿Le pareció bien?
—Conoces a tu padre. Siempre y cuando estuviera feliz… me dejó guardarlo.
Siempre supe en mi corazón que te lo daría porque fue la última cosa que Ariadne te
dejó, la única cosa que dejó. Este anillo nunca se sintió mío. En mi mente, siempre fue
tuyo.
Miré fijamente el diamante resplandeciente.
Sonrió.
—Entonces, lo que me gustaría que hicieras es venderlo y usar el dinero para
pagar tu billete a Inglaterra y gastos básicos por tanto tiempo como dure el dinero. Un
anillo como este debería representar amor. Vendiéndolo, serás capaz de estar con aquel
que amas y tener dinero para respaldarte por un tiempo.
Muy abrumada con emoción, apenas pude hablar.
—¿Estás segura?
—No hay nada de lo que jamás haya estado más segura.
Tomé el diamante y lo sostuve entre mi pulgar e índice. Las luces se reflejaron en
la piedra. Era hermoso. Pero iba a desaparecer. A jodidamente desaparecer. Necesitaba
ese dinero, y no iba a pelear. Le debía mucho a Maura.
La rodeé con mis brazos.
—Nunca seré capaz de pagarte por esto.
—No hay necesidad. Como dije, esto siempre ha sido tuyo de todos modos. Saber
que conseguirás estar con Caleb me hace muy feliz. Eso vale más de lo que este anillo
jamás podría.
Teagan
A
unque Caleb y yo hablábamos por teléfono casi todos los días, no era lo
mismo que estar con él. El resto del año escolar progresó lenta y
dolorosamente. Lo que nos ayudó fue saber que cada día que pasaba nos
acercaba más a estar juntos. Pero finalmente se había acabado.
No había podido entrar en un programa de intercambio con la Universidad, así
que decidí tomarme el siguiente año libre para resolver mi vida. Eso empezaba con el
primer avión al Reino Unido una vez que las clases terminaron.
—¿Puedes llevarme en tu maleta? —preguntó Shelley.
Faltaban dos días antes de que saliera para Inglaterra, y tenía un largo camino que
recorrer con mi equipaje.
Sonreí.
—Sabes, nunca pensé que diría esto, pero realmente desearía poder hacerlo.
A veces no aprecias algo hasta que estás a punto de perderlo. Mi hermana y yo nos
habíamos hecho mucho más cercanas el último año. Ella venía a mi habitación para
hablar de los chicos que le gustaban. Yo la ayudaba con sus deberes. A veces, ella y yo
hablábamos de cosas al azar. Pero éramos parte de la vida de la otra. Y ahora, después
de que finalmente encontramos un ritmo, me mudaba a Inglaterra por lo menos por seis
meses.
—Te voy extrañar. —Shelley intentó colar algo en mi equipaje de mano.
—¿Qué es eso que acabas de poner dentro de mi bolso? —le pregunté.
—Se suponía que era una sorpresa. —Lo sacó y me lo entregó.
Era un brazalete de plata que decía hermana y tenía dos corazones entrelazados
en el colgante. Mi corazón se hinchó.
—Sabes, debería ser yo quien te diera un regalo, no al revés. A menudo has sido
mejor hermana que yo —le dije—. Te debo mucho tiempo perdido, y ahora me voy.
Me abrazó.
—Está bien, Teagan. Sólo envíame fotos y dulces especiales que no podemos
conseguir aquí o algo así.
La apreté y me reí.
—¿Se supone que eso compensa los años de ser una hermana mayor de mierda?
Se encogió de hombros.
—¿Vas a volver?
—Espero que sí. Pero no sé qué me depara la vida en este momento. Sólo voy a
ver qué pasa.
El vecindario de Caleb en Stratford era muy lindo. Era un barrio de mercado con
más de ochocientos años de historia y resultó ser el lugar donde nació William
Shakespeare. Aparentemente era fácil ir y venir de Londres desde donde vivía. El
inconveniente era que no era la zona más segura por la noche. Caleb dejó claro que no
confiaría en que yo caminara sola después del anochecer. Quería decirle que sus
preocupaciones probablemente no estaban justificadas, pero no había escuchado a
Maura cuando me advirtió sobre el Teatro Syd y mira lo que pasó.
El apartamento de Caleb y Poppy en el segundo piso estaba dentro de una estrecha
casa de ladrillos. Mi corazón latía con fuerza mientras Caleb me ayudaba a subir las
escaleras para ir a su casa.
Tan pronto como la puerta se abrió, la madre de Caleb vino corriendo hacia
nosotros.
—Dios mío, has vuelto más rápido de lo que pensaba. Quería ponerme algo de
maquillaje. —Se acercó a mí—. Teagan, bienvenida.
Mientras nos abrazábamos, dije:
—Es tan asombroso conocerla finalmente, señora Yates.
—Por favor, llámame Poppy —dijo.
Caleb parecía un poco nervioso mientras estaba de pie con las manos en los
bolsillos, observando mi interacción con su madre.
Hubo unos momentos de silencio incómodo cuando su madre me recibió. No
podía saber lo que estaba pensando.
¿Estúpida chica americana?
Chico, pensaría que mi hijo podría hacerlo mejor...
Entonces, ¿esta es la chica que quería robar a mi hijo y mantenerlo en los EE.UU.?
Entonces ella finalmente dijo:
—Puedo ver por qué mi hijo está tan enamorado de ti. Eres absolutamente
encantadora.
Caleb me sonrió. No sabía qué decir, pero el alivio me inundó.
—El sentimiento es mutuo —dije—. Y tú también eres encantadora.
—Hice algo de comida, si tienes hambre —dijo.
La única cosa de la que tenía hambre en este momento era Caleb. Pero dado que
ahora estábamos en casa con su madre, no tenía ni idea de cuándo podríamos
"reunirnos" adecuadamente. Pero sabía que debía comer, y no había forma de rechazar
su oferta.
—El almuerzo suena maravilloso.
Seguí a Caleb y a su madre a la pequeña cocina. Una gran olla de algo estaba
hirviendo en la estufa. A través de una ventana que daba a una escalera de incendios
pude ver una línea de ropa con varios pantalones cortos y camisas que soplaban en el
viento. Junto al fregadero estaba la lavadora.
—Ahí está la famosa lavadora en la cocina de la que tanto he oído hablar.
Su madre parecía confundida.
—¿Qué es eso?
—Mamá, ¿crees que en Estados Unidos tienen una habitación designada para la
lavandería? Es brillante.
Se rió.
—Espero que estar aquí no sea un duro despertar para ti, Teagan.
—Su lugar es acogedor e íntimo. Paso la mayor parte del tiempo en el sótano de
mi casa de todos modos, así que esta es mi manera de hacerlo.
Caleb parecía incapaz de dejar de mirarme. Yo, por supuesto, me di cuenta de esto
porque no podía dejar de mirarlo.
Cuando su madre se giró para atender la sopa, él moduló:
—Te deseo.
Parecía listo para devorarme, lo que causó un revuelo en mi cuerpo.
—Yo también te deseo —susurré, segura de que mi cara debe haberse vuelto
cincuenta tonos de rojo con su madre allí mismo.
Interrumpió nuestro coqueteo cuando se acercó a la mesa sosteniendo dos
tazones humeantes.
—Huele delicioso.
—Es la famosa sopa de patatas y puerros de mi mamá.
—No puedo esperar a probarla.
Después de terminar la maravillosa sopa, la madre de Caleb hirvió un poco de té
y puso galletas. Hacía todo lo que estaba a su alcance para que me sintiera cómoda, lo
cual agradecí.
Sin embargo, el tema de conversación se volvió serio durante nuestro té.
—Has recorrido un camino muy largo, Teagan; arrancado de raíz tu vida. Eso es
un testimonio de lo mucho que te preocupas por mi hijo.
—No hay ningún lugar en el que preferiría estar —le dije—. Caleb causó una gran
impresión en mi vida en poco tiempo. No sólo enseñándome a apreciar lo que tengo,
sino en la forma en que ha perseverado a través de muchas cosas difíciles, siempre con
una sonrisa cuando sé que no siempre es fácil para él.
Su madre asintió.
—Ha sido un año difícil en esta casa. Mi marido y yo nos hemos distanciado por
primera vez en años, y el que Caleb fuera a rehabilitación no fue algo que viéramos
venir. Ha sido muy duro. Pero ver la mirada en su cara cuando se enteró de que venías
a Inglaterra es algo que nunca olvidaré.
Alcancé la mano de Caleb bajo la mesa.
—Gracias por compartir eso. Solo me solidifica que estar aquí es lo correcto. Todo
lo que tenía que hacer era pedirlo, honestamente.
No esperaba sentirme tan a gusto aquí, y debo haber estado más relajada de lo
que creía cuando un enorme bostezo me alcanzó.
—Debes estar cansada por el viaje —señaló Poppy.
—Sí, definitivamente lo estoy.
No tenía ni idea de dónde iba a dormir. Caleb y yo no lo habíamos discutido. El
apartamento era pequeño, así que no había muchas opciones.
Decidí morder la bala.
—¿Dónde voy a dormir?
Caleb miró a su madre y me devolvió la mirada.
—Conmigo.
—No tenemos mucho espacio —añadió Poppy—. Y no nací ayer como para pensar
que hacer que Caleb duerma en el sofá cambiará cualquier cosa que pase cuando yo no
esté aquí. —Sonrió—. Sólo tengan cuidado y sostén a mi hijo por la noche si tiene una
pesadilla.
Wow.
—Prometo que lo haré.
Cuando empecé a limpiar, Poppy me echó.
—Ve a descansar. Yo me encargo de esto. Tendrás mucho tiempo para ayudar en
los próximos seis meses. —Guiñó el ojo.
Caleb me tomó de la mano y me llevó a su habitación, que por suerte estaba en el
lado opuesto de la casa del dormitorio de su madre. Eso haría las cosas un poco menos
incómodas.
La decoración de la habitación de Caleb era sencilla, y estaba limpia. Como en su
habitación en Boston, tenía un equipo de entrenamiento tirado por ahí. La ventana que
daba a la calle estaba abierta. La cama era grande con una manta gris encima, y una
alfombra burdeos en el suelo.
Caleb se sentó en su cama y me hizo un gesto para que me acercara a él. Enterró
su cara en mi abdomen, besando suavemente sobre mi camisa antes de quitármela y
devolver su boca a la piel desnuda de mi estómago.
—He extrañado tanto este cuerpo. —La sensación de sus palabras vibrando
contra mi piel me hizo sentir una gran emoción.
Mirando el enorme bulto que se tensaba en sus vaqueros, sentí que los músculos
entre mis piernas se movían con anticipación. No podía esperar a sentirlo dentro de mí
otra vez.
Caleb continuó desnudándome lentamente, tomándose su tiempo tanto como yo
quería que se diera prisa.
—Tenemos que estar muy callados —susurró.
Lo último que quería era que su madre nos oyera teniendo sexo. Ya era bastante
malo que ella supiera muy bien lo que estaba pasando aquí. Pero nada podría haberme
detenido de necesitar tenerlo ahora mismo.
Cuando Caleb me bajó los pantalones, se fijó en mi ropa interior de encaje. Nunca
me había visto con algo así, pero los había comprado por si acababa en esta misma
situación al llegar.
—Joder, Teagan. ¿Intentas matarme aquí y ahora con estas bragas?
Se sentó en el borde de la cama y se desabrochó los pantalones antes de
quitárselos, junto con su ropa interior. Su hermoso y duro pene se liberó. Brillaba en la
punta, tan listo. Tuve el impulso de lamerlo, así que me arrodillé y me lo llevé a la boca.
Caleb emitió el sonido de la hambruna satisfecha, un bajo y sexy gemido.
—Mieeeerda —añadió después de un momento—. Tienes que dejar de hacer eso.
Sabía que, si continuaba, él se vendría, así que lo dejé ir, porque realmente lo
necesitaba dentro de mí.
Me maravilló su cuerpo perfecto, que estaba aún más esculpido que antes. Todavía
no podía creer que fuera mío. Cuando conocí a Caleb, parecía tan fuera de mi alcance, la
idea de estar con él como un sueño.
Me dio la vuelta y apoyó su peso sobre mí. Habíamos tenido sexo de varias
maneras diferentes en el pasado, pero a Caleb parecía gustarle ser dominante, lo que
hizo que esa fuera mi posición favorita también.
Me abrió las piernas y empujó dentro de mí lentamente hasta quedar totalmente
hundido.
El sonido que hice debe haber sido demasiado fuerte, porque puso su boca sobre
la mía.
—Shhh, nena. Shhh.
—Lo siento —susurré.
Caleb comenzó a moverse lentamente. Era intenso, y pude ver que quería moverse
más rápido y más fuerte, pero la cama definitivamente habría hecho demasiado ruido.
Tener que contenerse era insoportable. Con cada empujón que me daba, lo quería más
y más, con más y más fuerza. Después de que empecé a mover las caderas de cierta
manera, Caleb perdió el control.
—Mierda —gimió, y sentí su cálida corrida derramarse dentro de mí—. Cristo. Te
amo, Teagan. Te amo tanto.
—Yo también te amo —dije mientras un orgasmo se desgarraba a través de mí.
Fue la primera vez que me dijo que me amaba en persona, y con eso, supe que
estaba exactamente donde necesitaba estar.
Caleb
D
espertarme con la visión de Teagan en mi cama fue definitivamente extraño,
pero en el buen sentido. Estaba absolutamente agotada anoche, así que me
levanté en silencio sin despertarla para dejarla dormir.
Mi madre estaba en la cocina, sorbiendo té mientras yo entraba.
—Buenos días, mamá. —Me rasqué el rastrojo de la barbilla.
Dejó su taza.
—¿Cómo están las cosas? —Su expresión tenía un poco de sonrisa.
Fue definitivamente incómodo que ella supiera que Teagan y yo habíamos estado
follando allí anoche. Pero supongo que cuanto antes nos acostumbremos a este arreglo,
mejor.
Aun así, no pude hacer contacto visual.
—Las cosas están bien.
—Ella es muy dulce. Espero conocerla mejor, sin agobiarla. No te preocupes.
Recuerdo lo que dijiste sobre que necesitaba su espacio. Dios sabe que no tenemos
mucho. Dejaré que venga a mí.
—Gracias —dije—. Te lo agradezco.
Sentado, tomé una de las galletas para el desayuno que mi madre había horneado
y vertí un poco de té de la tetera sobre la mesa.
Aunque estaba feliz de que Teagan estuviera aquí, teníamos mucho que resolver.
Me iba a inscribir en las clases este otoño, y ella necesitaba encontrar trabajo, o al menos
algo que la mantuviera ocupada mientras estuviera aquí.
Uno de mis tíos tenía una floristería y había prometido un trabajo para ella. Eso
estaba lejos de ser emocionante, pero al menos sería algo. Recé para que no le molestara
el hecho de que yo volviera a la escuela mientras que ella no podía ahora. Esencialmente
había pausado su vida por un tiempo para estar conmigo, y esperaba que no se
arrepintiera.
También había algo más que me molestaba, algo que le había estado ocultando.
No sabía cuándo sería el momento adecuado para divulgarlo. Ahora era demasiado
pronto. Ni siquiera se había aclimatado a estar aquí todavía. Al mismo tiempo, no podía
esperar demasiado.
—¿Estás estresado? —preguntó mi madre—. Tómalo un día a la vez. Ella vino por
ti, no por ninguna otra razón.
—Todavía me cuesta a veces, mamá sintiendo que no merezco ser feliz.
Ella asintió.
—Es difícil romper con el hábito del pensamiento destructivo. Tal vez necesitas
dejar de preocuparte por si mereces algo y aceptarlo como un regalo.
—¿Y si me equivoco otra vez?
—¿Te refieres a empezar a beber?
—Cualquier cosa que la aleje, empiece a beber de nuevo, sólo que lo estropee de
alguna manera. Ella vino hasta aquí. No quiero arruinarlo todo.
—Te das cuenta de que las preguntas que empiezan con "qué pasa si" son inútiles,
¿no?
Jadeé.
—Sí.
Mi madre me había apoyado mucho. Sabía que no era fácil para ella vivir lejos de
mi padre después de todos estos años, y me preguntaba si era sólo cuestión de tiempo
antes de que terminara de nuevo en casa. Eso definitivamente no era algo que quisiera
mientras Teagan viviera con nosotros.
—¿Crees que tú y papá arreglarán las cosas?
Mi madre miró hacia otro lado.
—En los últimos meses, he aprendido que es posible amar a alguien y no poder
tenerlo en tu vida. Las cosas fueron tóxicas durante mucho tiempo, y simplemente lo
acepté. En el fondo, tu padre tiene un buen corazón, pero no sabe cómo tratar con su
propio hijo. Y para ser sincera, tú eres más importante para mí que él. —Suspiró—. Hay
muchas otras cosas que hicieron imposible vivir con él, como la forma en que me trató.
Así que ahora mismo, creo que es mejor que las cosas sigan como están.
La felicidad de mi madre me importaba más que la mía, más que nada. Si ella era
más feliz con mi padre sin vivir aquí, necesitaba aceptarlo y quizás estar agradecido por
ello.
—Es una nueva era para nosotros, Caleb. —Mi madre me tomó de la mano al otro
lado de la mesa—. Sabes que está bien si no eres perfecto, ¿verdad? Aunque manejes
mal las cosas de vez en cuando, mientras trates a la gente que amas con respeto, la
mayoría de las veces no se irán si te quieren de vuelta. Tu padre dejó de respetarme. Y
por eso tuve que dejarlo.
Asentí.
—Entendido.
Me enorgulleció que mi madre hubiera tenido el valor de enfrentarse a él.
Después de beber mi té, volví a mi habitación para ver si Teagan seguía
durmiendo. Para mi sorpresa, estaba de pie en medio del pasillo, envuelta en una toalla
después de haber salido aparentemente de la ducha. Las gotas de agua corrían por sus
brazos, y su cabello estaba húmedo. Quise arrancarle la toalla, pero no hubiera sido
prudente.
Estaba parada frente a una foto de Emma y mía tomada cuando éramos niños. Mi
madre había quitado la mayoría de las fotos de Emma a lo largo de los años para no
molestarme. Pero como parte de mi más reciente terapia, nos aconsejaron que
pusiéramos algunas de nuevo.
Teagan mantuvo su toalla cerrada sobre sus pechos mientras continuaba mirando
la foto.
—Nunca la había visto antes.
Puse mis manos sobre sus hombros mientras me paraba detrás de ella.
Expulsando una larga respiración, dije:
—Esa es mi hermosa hermana, Emma Louise.
Ella se acercó para tocar mi mano.
Mi madre bajó por el pasillo para llegar a su habitación y nos vio allí de pie.
—Has conocido a mi Emma —dijo mamá—. Ella es nuestro pequeño ángel,
siempre guiándonos.
Teagan se volvió hacia mi madre.
—Era tan hermosa.
Tragué, sintiendo el dolor subir por la garganta para ahogarme. Hice todo lo
posible para mantenerme fuerte.
—Caleb normalmente se niega a mirar cualquier foto de ella. Creo que el hecho de
que estés aquí le da fuerza, Teagan.
Mi madre me dio una palmadita en la espalda antes de continuar hacia su
habitación.
Tomando la mano de Teagan, la llevé a nuestra habitación. Nuestra habitación. Eso
todavía sonaba extraño.
Cerrando la puerta, la incité a acostarse a mi lado. Aún envuelta en su toalla, se
acurrucó en mis brazos.
—Durante años, no pudimos sacar las fotos de Emma. Era demasiado para mí.
Pero hace poco las volvimos a poner, y he estado lidiando con ello, pero no he mirado
su cara hasta ahora. —Le besé la parte superior de la cabeza—. Mi madre tiene razón.
Tenerte aquí es muy bueno para mí. Es lo más feliz que he sido en mucho tiempo.
Apoyó su cabeza en mi pecho.
—Se siente tan surrealista estar en Inglaterra contigo. Siempre había tenido esta
idea en mi cabeza sobre cómo era aquí, la dinámica entre tú y tu madre. Sé que las cosas
son muy diferentes ahora que tu padre está lejos, pero hay una serenidad que no
esperaba. Hay mucho amor aquí también, y mucho dolor que perdura. Puedo sentirlo
todo, todo lo que hay dentro de estas paredes. Estoy tan feliz de estar aquí, de tener la
oportunidad de experimentar una nueva vida, nuevas aventuras. Pero en realidad, no
importaría dónde estoy mientras pueda estar contigo.
Esta chica, esta hermosa mujer, me daba vida cada segundo que estábamos juntos.
Necesitaba encontrar una forma de que nos mantuviéramos juntos más allá de estos
seis meses. La necesitaba para siempre.
Querida Teagan,
Si estás leyendo esto, una de dos cosas ha sucedido. O estamos juntos de nuevo, y yo
personalmente entrego esta carta (que es mi esperanza), o por algún giro del destino la
encontraste antes de que yo llegara a ti. Si es lo último, lo siento. Significa que no he
encontrado el camino de vuelta a ti. Esa no era mi intención.
Por supuesto que siempre existe la posibilidad de que mi plan se haya frustrado, tal
vez me pasó algo y alguien la encontrará años después, después de que te hayas mudado.
Eso sería desafortunado. Si estás leyendo esto y no eres Teagan Carroll, por favor,
asegúrate de que lo reciba, dondequiera que esté. Necesita saber que siempre la he amado
y que nunca pretendí que nos separáramos para siempre.
En el caso de que tenga la suerte de estar contigo en este momento, Teagan, espero
que puedas ver esta carta como una prueba de que incluso cuando me preparaba para
romperte el corazón y volver a Inglaterra, de alguna manera sabía que estaríamos juntos
de nuevo. Sólo necesitaba arreglar mis partes estropeadas antes de poder darte todo,
porque te mereces cada parte de mí.
Espero que veas esta carta como una prueba de que siempre he creído en nosotros.
Y nunca me detendré.
Mientras escribo esto, puede que esté a punto de aventurarme a "casa". Pero desde
el momento en que me tomaste la mano mientras me asustaba en ese teatro, supe que
casa siempre estaría donde tú estuvieras.
P.D. No está mal para una historia de amor que comenzó en el baño.
Penelope Ward
Penelope Ward es una autora de
bestsellers del New York Times, USA
Today y del Wall Street Journal.
Creció en Boston con cinco
hermanos mayores y pasó la mayor
parte de sus veinte años como
presentadora de noticias de televisión.
Penélope reside en Rhode Island con su
esposo, hijo y su hermosa hija con
autismo.
Con más de dos millones de libros
vendidos, ha estado en la lista de los
más vendidos del New York Times en
veintiún ocasiones y es autora de más
de veinte novelas.
Los libros de Penélope han sido
traducidos a más de una docena de
idiomas y se pueden encontrar en
librerías de todo el mundo.