NEUROPSICOLOGIA
proliferación axónica y dendrítica más
INVOLUTIVA
I.ENVEJECIMIENTO CEREBRAL
NORMAL
1.Manifestaciones del envejecimiento
cerebral El envejecimiento es un proceso
progresivo no imputable a las
enfermedades, que afecta a todos los
sistemas orgánicos produciendo cambios
metabólicos y fisiológicos con el paso del
tiempo. También se puede definir como la
pérdida de capacidad adaptativa a cualquier
cambio necesario para desarrollar la vida de
un modo normal (Horton, 1997). La
Neuropsicología involutiva se preocupa por
las relaciones cerebro-conducta durante el
envejecimiento y cada vez adquiere mayor
importancia, ya que las expectativas de vida
han crecido considerablemente en las
últimas décadas. En el año 2000 había en
todo el mundo 410 millones de personas
con más de 65 años de edad. Por otra parte,
en los países desarrollados se asiste a un
aumento progresivo en la esperanza de
vida, que podría alcanzar en pocas décadas
los 100 años. El creciente incremento de la
longevidad hace necesario que la
Neuropsicología se interese de forma
especial por este sector de la población,
para contribuir a mejorar la calidad de vida
en los ancianos, ya que no solo se trata de
dar años a la vida sino “vida a los años”.
2.Plasticidad cerebral y nacimiento de
nuevas neuronas
En paralelo a los procesos que causan
involución en el sistema nervioso, en el
envejecimiento cerebral se producen
mecanismos de plasticidad compensatoria
que evitan que el deterioro cognitivo
progrese más activamente en el cerebro de
los ancianos. Cuando se inicia el proceso de
atrofia cortical, las neuronas que no han
resultado afectadas muestran una
activa para compensar el déficit,
especialmente en áreas cognitivas
importantes para la consolidación del
aprendizaje como el hipocampo. La pérdida
de arborizaciones dendríticas en
determinadas neuronas a partir de la vejez
está acompañada por el incremento del
árbol dendrítico de las neuronas que
permanecen vivas, en compensación
paralela al proceso de muerte neuronal
(Kramer, 1999).
II.DEMENCIAS
1.Concepto de demencia La demencia es un
deterioro adquirido, crónico y generalizado
de las funciones cognitivas, que afecta a
dos o más áreas: memoria, capacidad para
resolver problemas, realización de
actividades perceptivo-motrices, utilización
de habilidades de la vida diaria y control
emocional. El problema está causado por
lesiones cerebrales, sin que inicialmente
exista perturbación del nivel de conciencia.
La severidad del déficit cognitivo en la
demencia interfiere el normal
funcionamiento familiar, social y
ocupacional del sujeto
2. Demencias corticales, subcorticales y
axiales
Las demencias corticales se producen por
lesión de las áreas asociativas del córtex
frontal y temporoparietooccipital. Se
caracterizan por la presencia de trastornos
neuropsicológicos con déficit inicial en la
memoria y aparición progresiva de
manifestaciones afásicas, apráxicas y
agnósicas, junto con otras alteraciones
psíquicas, aunque inicialmente no ofrecen
sintomatología neurológica positiva. El
deterioro intelectual global es muy
prominente, aunque en las fases iniciales
puede estar enmascarado y encubierto por
un adecuado manejo postural, buenas
relaciones y en general una expresión vivaz
en el paciente. Se incluyen en el grupo de
demencias corticales cuadros como
Alzheimer, Pick o demencia por
traumatismo craneoencefálico. Es
característico que el paciente no sea
consciente de sus déficit, a pesar de que sus
familiares hayan observado los olvidos y
las dificultades de memoria desde el
comienzo del cuadro.
La demencias subcorticales se caracterizan
porque los síntomas se inician en áreas
situadas bajo el córtex cerebral. El término
“demencia subcortical” fue acuñado en
1973 por Hugh y Folstein. Inicialmente no
existirían manifestaciones de tipo afásico,
apráxico o agnósico, sino falta de
espontaneidad y fluidez psicomotora y
cognitiva frecuentemente acompañada de
trastornos extrapiramidales. La afectación
del sistema extrapiramidal es un rasgo
característico de las demencias
subcorticales. Existe un déficit mnémico
provocado por una lentificación en los
procesos de información previamente
consolidada, pero no hay sintomatología
amnésica propiamente dicha, a diferencia
de lo que sucede en las demencias
corticales. Otra característica que define a
las demencias subcorticales es la presencia
de síntomas neurológicos positivos, con
bradipsiquia generalizada. Junto a la
lentificación de los procesos cognitivos son
frecuentes los trastornos del humor así
como la pérdida de estrategias para la
resolución de tareas complejas. Esta
modalidad de demencia está causada por
lesión de los núcleos grises del interior de
los hemisferios cerebrales: ganglios
basales, tálamo o núcleos del tronco
cerebral. Junto a la afectación motora
también pueden presentarse síntomas
similares a los de la lesión frontal, con
hipoactividad, acinesia e inatención. Dentro
del grupo de las demencias subcorticales se
incluyen cuadros como Parkinson,
Huntington, Enfermedad de Wilson o
parálisis supranuclear progresiva.
Las demencias axiales están causadas por la
lesión de las estructuras situadas en el eje
medio del encéfalo, tales como hipocampo,
hipotálamo, fórnix, o cuerpos mamilares.
Provocan pérdida de memoria de fijación,
pérdida de iniciativa y despreocupación
frente al entorno. El paradigma de las
demencias axiales es la Encefalopatía de
Wernicke-Korsakoff. El aspecto del sujeto
con este tipo de demencia es aparentemente
normal, aunque se observa una progresiva
pérdida de iniciativa. Generalmente está
causada por consumo abusivo de alcohol,
desarrollándose tras de 15-20 años de
consumo continuado. Se manifiesta por una
alteración frontal, con pérdida de
motivación, pobreza en la capacidad de
juicio, trastornos de atención y de memoria
reciente, etc. Se asocia a un alargamiento
de los ventrículos cerebrales con atrofia
cortical difusa y disminución en el grosor
del córtex.
III.PRINCIPALES TIPOS DE
DEMENSIA
1.Alzheimer
El Alzheimer es la demencia más frecuente
en la población y la que mejor representa a
todas las demencias degenerativas y
corticales. Se caracteriza por el deterioro
progresivo e irreversible de las funciones
cerebrales superiores con pérdida de
memoria, capacidad de razonamiento y
lenguaje. La manifestación más
característica desde el comienzo del cuadro
es la pérdida de memoria a corto plazo,
fundamentalmente de la memoria explícita.
Progresivamente se produce un
empobrecimiento del pensamiento y
pérdida de iniciativa conductual y cuerpos de Lewy intracitoplasmáticos no se
cognitiva. Los enfermos afectados no tienen acompañan de inclusiones neurofibrilares.
conciencia de su déficit. También recibe la denominación de
demencia Parkinson-Plus porque está
asociada a sintomatología extrapiramidal.
2.Demencia de Pick
4.Parkinson
Se incluye dentro de las demencias
La Enfermedad de Parkinson (EP) es una
degenerativas corticales focales progresivas
demencia degenerativa subcortical
y es un cuadro que afecta inicialmente a las
progresiva que afecta a los ganglios
áreas frontotemporales. Suele ser de inicio
basales. Fue descrita por vez primera en
presenil, antes de los 65 años, y tiene una
1817, por James Parkinson, quien la
duración media en torno a los 10 años. Se
denominó “Parálisis Agitante”, poniendo
caracteriza por la atrofia cortical progresiva
énfasis en sus dos componentes: la acinesia
asociada a gliosis de la sustancia blanca
y los temblores. La EP se caracteriza por la
temporal anterior y en menor grado de
degeneración del sistema dopaminérgico,
cuerpo estriado, tálamo y amígdala. La
sobre todo por la afectación de la sustancia
incidencia de la demencia de Pick es cuatro
negra y del locus coeruleus. Tiene una
veces menor a la del Alzheimer y sus
prevalencia del 1 por 1000 de la población
manifestaciones semiológicas son similares
y constituye la tercera causa de demencia
a ésta. Sin embargo, las diferencias son
tras el Alzheimer y las demencias
neuropatológicas, ya que se observa en las
vasculares, siendo su inicio entre los 40 y
zonas frontotemporales la presencia de los
70 años. En España están afectadas unas
denominados cuerpos de Pick, que son
110.000 personas, con similar distribución
inclusiones producidas por la inflamación
en ambos sexos. Se presenta en el 1,7% de
de las neuronas, formándose en su interior
los mayores de 60 años, aunque un 20% de
bolas de filamentos argentófilos, sin
los enfermos de Parkinson tienen menos de
neurofilamentos, placas seniles, ni de
50 años.
generación granulovacuolar.
5.Enfermedad de Huntington
3.Demencia por Cuerpos de Lewy
Es una demencia subcortical, de origen
Se incluye dentro de las demencias
autosómico dominante causada por la
degenerativas y smiológicamente es una
mutación de un gen en el Cromosoma 4. Su
demencia mixta cortico-subcortical. Se trata
forma de presentación es variable, con
de una modalidad de demencia
síntomas neurológicos y psiquiátricos. Al
relativamente joven, ya que en 1990 se
principio se observan trastornos ligeros de
propusieron los primeros criterios para su
personalidad, coordinación motora y
diagnóstico y en 1996 se establecieron los
memoria. Posteriormente aparecen signos
criterios definitivos de consenso. La
coreicos, dificultades para el control ocular
demencia por Cuerpos de Lewy (DCL) se
y progresiva dificultad para el
caracteriza por la patología degenerativa
almacenamiento y la recuperación
del encéfalo con pérdida neuronal y
mnémica. La evolución es lenta, ya que sus
presencia de Cuerpos de Lewy en corteza y
síntomas se inician en la cuarta o quinta
otras estructuras subcorticales (diencéfalo,
década de vida y tiene una duración media
sistema límbico y tronco cerebral). Los
de quince años. En las pruebas de
neuroimagen se puede observar observa
atrofia cortical, con ventrículos laterales en
forma de “alas de mariposa”.
6.Demencia vascular
La demencia vascular, también denominada
demencia multi-infarto, comprende un
grupo de alteraciones cognoscitivas
causadas por enfermedades
cerebrovasculares. Constituye la segunda
causa de demencia, ya que supone en torno
al 10% del total de los casos. Los factores
de mayor riesgo para padecerla son:
hipertensión arterial, diabetes mellitus,
enfermedades cardiovasculares, y crisis epilépticas e incontinencia de
accidentes cerebrovasculares.
7.Demencia por Virus de la
Inmunodeficiencia Humana (VIH)
Aunque la eficacia de los fármacos ha
mejorado el pronóstico del VIH, hasta
convertirla en una enfermedad crónica, sin
embargo, sigue siendo una patología con
riesgo elevado de deterioro
neuropsicológico. La demencia producida
por el VIH en fases avanzadas –y en
ocasiones desde el principio– presenta
mioclonías y parkinsonismo. Habitualmente
se complica con un proceso de demencia
progresiva conocido como Síndrome
demencia-sida, que es la alteración más
frecuente en pacientes con sida. En algunos
pacientes la demencia es la única
manifestación de la enfermedad. En etapas
tempranas produce cambios cognitivos
sutiles con dificultad para de atención y
concentración, presencia de trastornos
mnésicos y lentitud de respuestas motoras y
verbales. La demencia por VIH incluye
apatía, trastornos en la concentración y
memoria, lentificación psicomotora y
rendimiento cognitivo disminuido, ya que
afecta a las funciones frontales. Con el
progreso de la enfermedad aparece
confusión, incontinencia, ataxia espástica
de predominio en extremidades inferiores y
finalmente estupor y muerte.
8.Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una de las
enfermedades estructurales del sistema
nervioso más frecuente en la población
general, con una incidencia media de 50-60
casos por cada 100.000 personas, afectando
más a los hombres que en las mujeres en
proporción de 2 a 1 (Fernández, 2000). Sus
principales manifestaciones neurológicas
son: ataxia, debilidad motora, espasticidad,
neuritis óptica, diplopia, disartria, disfagia,
esfínteres. Desde el punto de vista
neuropsicológico la mitad de los pacientes
con esta enfermedad desarrollarán deterioro
cognitivo. En la mayoría de los casos éste
se presenta de forma progresiva y crónica,
con enlentecimiento en el proceso de
adquisición de la información y presencia
de disfasia en fases avanzadas.
Tradicionalmente la EM se incluye dentro
de las patologías subcorticales, por lo que
se ha minimizado la importancia del
deterioro cognitivo, más ligado a los
centros de decisión situados en el córtex
cerebral.
9.Enfermedad de Wilson
También se le llama degeneración
hepatolenticular, y es una demencia que
afecta a 1 de cada 1.000 personas. Se debe
a la presencia de un gen autosómico
recesivo que produce un trastorno en el
metabolismo del cobre, provocando su
acumulación en el cerebro, especialmente
en los ganglios basales. En el hígado
produce cirrosis hepática. También es
característica la aparición de una mancha en
la córnea, con 2 mm de diámetro. Produce
rigidez muscular creciente, temblores y
demencia progresiva.
Meza Poma Jhonny Gustavo
IV ¨A¨ (Psicologia)