La forma sonata (también denominada forma de allegro de sonata o forma de primer tiempo

de sonata) es una forma musical empleada ampliamente desde principios del Clasicismo. Se

emplea habitualmente en el primer movimiento de una pieza de varios movimientos, aunque a
veces se emplea en los siguientes movimientos también. El estudio de la forma sonata en la
teoría musical se basa en una definición estándar y una serie de hipótesis sobre las razones
subyacentes acerca de la duración y variedad de la forma.

La definición habitual se centra en la organización temática y armónica de los

materiales tonales, que se presentan en la exposición, son elaborados y contrastados en
el desarrollo y luego resueltos armónica y temáticamente en la reexposición o recapitulación.
Además, esta definición admite que una introducción y una coda pueden estar presentes. Cada
una de las secciones a veces es dividida o caracterizada de una manera particular para que
cumpla su función en la forma.

Se considera que la forma sonata , tal y como hoy la conocemos, empezó a consolidarse sobre
las bases creadas, entre otros, por uno de los hijos a través de sus experiencias con
composiciones basadas en una nueva forma de sonata, cuyos perfiles clásicos fueron
definitivamente establecidos y ampliamente desarrollados por Beethoven.

La forma sonata, desde su creación, se ha convertido en la forma más común del primer
movimiento de las obras tituladas "sonata" como tal, así como de otras obras de música clásica
de mayor duración, como las sinfonías, conciertos, cuartetos de cuerda, etc. Por consiguiente,
un grueso de la teoría está unificada pero distingue las distintas prácticas de la forma sonata a
lo largo de un periodo y entre periodos. Incluso hay algunas obras que no se adhieren a la
descripción de una forma sonata, pero a menudo presentan estructuras análogas o son formas
elaboradas o ampliadas de la descripción habitual.

Se compone de dos secciones —denominadas convencionalmente A y B—, una en la tonalidad

principal (tónica) y otra en una tonalidad cercana o relativa (relativo mayor, tonalidad de
la dominante). Normalmente ambas secciones están enlazadas mediante una sección
denominada puente o transición. La Exposición (así como la Reexposición) suelen concluir con
una sección cadencial en la tonalidad secundaria denominada codetta (pequeña coda) o grupo
final.

Sección de carácter modulante en la que se elaboran y combinan diversos motivos utilizados

en la exposición. Aquí, dependiendo del periodo y del autor, la amplitud y variedad tonal de la
sección pueden variar enormemente. Los movimientos lentos, oberturas y arias de ópera con
forma de sonata suelen prescindir de esta sección.