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Occidente tiene una potente influencia, por una parte, del pensamiento griego a partir de
pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles, entre otros y; Ya en la modernidad occidental
desplegaron también pensadores como Descartes, Bacón, Kant, Hegel, Marx, Nietzsche, Darwin,
Freud… todos ellos son pilares fundamentales del ser, pensar y hacer occidentales
Visto que es imposible tener todos los elementos que permitan comprender al ser humano desde
el pensamiento griego clásico, en lo que sigue se asume tres de los pensadores significativos:
Sócrates, Platón y Aristóteles.
En el pensamiento socrático, presentado por Platón, el ser humano está constituido por alma y
ésta vale más que todas las cosas, es capaz de conocer el bien pero está necesitado de un
maestro, que le ayude a parir sus ideas, este es el método de la mayéutica y la ironía. Para este
pensador, el ser humano tiene una finalidad, un para qué de su vida y; el principio que le permite
al sujeto vivir una vida. Después de la vida en el mundo hay otra junto a Dios. Sócrates muestra un
ser humano trascendente, constituido de cuerpo y alma y, llamado a vivir más allá de la muerte.
En su filosofía el hombre es por sí mismo capaz de conocer el bien y; ética y políticamente, capaz
de comprometerse con la justicia social.
Según esta filosofía, todos los hombres buscan ser felices; en la vida de placeres no existe
felicidad, pero sí en la vida intelectiva y en la vida virtuosa. El ser humano no es ni bueno ni malo,
cada quien se construye a sí mismo por sus obras, por su estilo de vida que elija llevar. En el
pensamiento aristotélico los hombres son por naturaleza, o libres, o esclavos. Puesto que
considera que el hombre es un zoòn politikón, es decir un animal social, el hombre es hombre sólo
en la relación con los otros hombres. Para este filósofo el ser humano se caracteriza por ser animal
racional, político y social. Esta visión optimista del ser humano, capaz de asumir opciones desde su
libertad.